「呀、呀、呀！什么！这、这真是太棒了！没想到能够见识到如此优秀的逸品！」
「这果然是好东西吗？」
我完全不懂布的好坏，只能靠萨那珂先生的这番话，来判断这的确是相当值钱的东西。
「这不只是好啊！能够生产出这种布的月丝虫，已经在三百年前灭亡了唷!?就连手帕大小的碎片，王侯贵族都抢着要呢！没想到居然能以布匹的状态看到它！你到底是从哪里取得的!?」
「呃——那个……在地下城里。」
「嗯嗯……！恐怕是被装在施过保护魔法的宝箱内吧，保存状态好得令人害怕。这完全就是宝物啊！」
从刚刚开始，萨那珂先生就着迷地看着我带来的、那匹富有光泽的美丽布料。
虽然我刚才说是在地下城发现的，但那其实是在说谎。这东西是封藏在巴比伦『仓库』内的宝物之一。
也是在巴比伦博士曾居住、于五千年前繁荣过的帕尔提诺神圣帝国所制的布料。这在当时似乎也是相当高级的物品，所以的确是宝物没错。
巴比伦的宝物姑且都已经算是我的东西。尽管原本皆属于博士，可是眼下就连那位博士都已经是『我的东西』了。虽说她成为了人造人，把她当成东西实在有点怪。
总而言之，要怎么处理这块布是我的自由，所以我就把它带过来请萨那珂先生鉴定了。
「你把这块布带到我这里，表示我能经手它……我能够这么想吗？」
「当然，我又不是把它带过来炫耀的。其实啊，这次换巴雷利乌斯王国要办建国宴会了。」
「巴雷利乌斯……哦哦，是传闻中在北方发现的那个大岛国吗？」
因为我有将巴雷利乌斯岛的事情通知世界同盟的成员国，敏锐的商人们都已经掌握这项消息。毕竟那是个新发现的国家，若是能将那个国家独有的物品作为商品贩售，想必能够赚进大把金币。
「我跟她们都受邀参加那个巴雷利乌斯王国的宴会了。」
我往店内瞥了一眼，由美娜她们所有人，都各自拿着自己喜欢的『时尚大王萨那珂』新品兴奋不已。
「原来如此。按我推测，你是想使用这块布，制作各位用来参加宴会的新礼服，是这样吗？」
「嗯，能麻烦你吗？」
听到我的话，萨那珂先生激动地逼近我。好近好近，太近了。
「当然！能够使用如此高级的素材，让我跃跃欲试呢！我『时尚大王萨那珂』，必会使出浑身本事制作！」
太好了。如果被说这块布现在是便宜货，就不能用来做大家的礼服了。
她们毕竟是国王的未婚妻，可不能让他国贵族传出『布伦希尔德没有钱』的传闻，我也不想做出令大家丢脸的举动。
不过要说我们是有钱人，的确也是有微妙之处啦。即便如此，我还是买得起品质不至于令大家面上无光的礼服唷。
「冬夜先生，谈完了吗？」
「嗯，他说没问题。这似乎是非常好的布料唷。」
由美娜大概是瞄准了对话中断的时机，从身后出声问我。看到她的举动，大家也跟着靠了过来。
「那么接下来要为各位测量尺寸，请女士们往这边走。」
大家按照女店员的指示，一个接一个前往更衣室。这么说来，不知道是不是为了今天，我觉得大家好像都有在节食，她们是打算一直持续到宴会那一天吗？我是认为不需要太在意啦。
等等搜寻减肥餐的食谱，交给主厨·克蕾儿小姐吧。我可不希望大家太过勉强。
「然后呢，关于礼服的设计，她们都有自己的要求……麻烦请做成这样。」
我把大家各自选择、画有各式礼服的九张纸摊在桌上。
萨那珂先生发出正在沉思的低吟，一张张仔细确认。
「嗯嗯嗯嗯……仍然是些从未看过的设计之礼服呢，不过很美。陛下真是多才多艺啊。」
「哈哈哈……」
对不起，对不起。这些都是我搜寻图片找到的，不是我的原创作品。
我压抑着内疚的心情，与萨那珂先生商讨衣装的事情。
◇ ◇ ◇
巴雷利乌斯岛上有东西南北四座都市，分别由阿列里亚斯·巴雷利乌斯的四名得意弟子之子孙治理，岛中央有座中央神殿，巴雷利乌斯翁所留下的『次元门』便镇座于此。
如今中央神殿的周遭正在建造新的城市，总有一天应该会成为繁荣的巴雷利乌斯王国王都，可目前是连王城都尚未完成的状态。
因此建国纪念宴会将于南都·梅黎迪艾斯举行。
受到邀请的客人，都是世界同盟成员国的一国之主及其家人、重臣们。而接送当然是由我负责。应该说，只有我才办得到。
虽然很少出现会使用传送魔法的人，但各国也不是没有那种人才。只是几乎没有出现能施展可以跨越国家距离的传送魔法使用者，所以也就只能由我来做了。
宴会从成为新王的圣特拉尔导师——更正，是巴雷利乌斯女王陛下的建国宣言开始。
巴雷利乌斯王国虽然没有贵族制度，但女王陛下底下存在由得意弟子之子孙担任的各个都市领主。以形式上来说，很接近逸仙天皇及地方领主的制度。
也就是说，这里平常并未举办贵族云集的宴会，所以巴雷利乌斯王国的宴会没有盛大的华丽排场，而※是立食形式、气氛平易近人的宴会。（编注：站着进食，是日本盛行的饮食文化。）
老实说，这种感觉跟布伦希尔德办的宴会相同，令我松了口气。更重要的是，不必跳舞真好！
尽管规模不大，不过巴雷利乌斯似乎还是有乐团。大厅内正流淌着他们演奏的平稳乐曲。
嗯——乐团吗……我国果然也需要吧？虽然真要说的话，有音乐神·奏助哥哥一个人就很足够了。
这么说来，骑士团员当中也有几位喜欢音乐的人吧。他们似乎会在没有值班的时候练习乐器，印象中有说是奏助哥哥教他们的。干脆就挖角他们组成乐团？还是……
「公王陛下，感谢您这回给予的各种帮助。」
就在我思考起乐团的必要性时，向国外宣告正式即位的巴雷利乌斯女王对我道谢。而这个南都的领主——狄恩特·沙乌斯就在她身后待命。
这位魁梧男子看起来一如往常地严肃，脸上却扬起笑容。今天可是巴雷利乌斯王国重要的大日子，会露出笑脸也是当然的吧。
「不会，恭喜贵国建国。我们彼此都是新兴国家，今后也要请您多多指教。」
我握住巴雷利乌斯女王伸出的手。虽说我们双方的确都是新兴国家，可是对方有五千年的历史呢。
为了问候他国代表，巴雷利乌斯女王对我行了一礼后便离开了。
桌上摆着各式各样的料理，尽管每一样都是我从未见过的菜色，但看起来真的很美味。
我把一块带骨肉放到盘中，直接用手拿起来咬。嗯，好吃。吃起来很像猪肋排，挺不错的。
感觉苏会喜欢这个。
我瞥向大厅的角落。以苏为首，其他人也被各国女士围绕。不用说，大家都对她们穿在身上的礼服充满兴趣。
眼尖的王族夫人及贵族妇人们，立刻察觉到她们身上的礼服价值。而且当她们得知那是据说已经无法取得的月丝虫布料，转眼间就像那样把她们团团包围。
嗯，虽然说了无法取得，但巴比伦的『仓库』内，那种布料其实还有约一辆卡车的量呢。
尽管很对不起她们，但我们彼此在这种宴会中都有自己的职责。我要跟他国代表商议国家的事情，她们要跟王家及贵族的妇人加深交情。
我们双方都有不会过度介入彼此负责区域的默认规矩。况且在妇人们感情融洽地（？）说着丈夫的坏话时，我可不能进去搅和。
所以我什么都做不到。樱、苏还有八重愤恨地瞪视吃着带骨肉的我。没办法嘛。我会好好保留你们的份，就饶了我吧。
「呼……果然很累人……」
终于被妇人团解放的由美娜一面叹息，一面低语。辛苦了。
苏则在一旁吃着我留下的肉，不悦地噘起嘴。
「冬夜好过分。既然看我们都很困扰，就马上来帮忙呗。」
「不不不，我没办法啦……」
我再怎么样都没有进入其中的勇气。与女性为敌很可怕，这份教训使我刻骨铭心。
跟由美娜一样满脸疲惫的翎，将视线转向我。
「达令，那个月丝虫的布料，或许该放出一定程度的量比较好唷。按那种势头，她们可能会硬送骑士和冒险者进入地下城岛。」
「啊……那的确很让人为难。」
不管再怎么在地下城岛寻找，也不会找到那种布料的。干脆当作是从完全不同的遗迹找到了新布，拿一点流入市场吧。
「虽然好久没出席宴会，但偶尔这样也不错。」
「希尔妲小姐或许有些熟悉，但对在下来说过于严苛是也……」
八重一边跟希尔妲抱怨，一边在意高跟鞋的鞋跟。是因为不常穿，所以觉得痛吗？我悄悄地对她使用【治愈之术】。
「冬夜先生，感激不尽是也。」
「不需要勉强啦。如果觉得受不了，可以先回去喔。」
「不，若在下要成为冬夜先生的伴侣，这将会成为家常便饭，得趁现在习惯是也。」
我很感激八重的心意，但果然还是不希望她勉强自己。我是觉得既然不擅长，不参加也没关系，可是不知为何，在这种时候就会浮现双方不睦的传闻。
对贵族而言，这种宴会的场合，也是向大家宣示夫妻和睦的时候。即便当中也有一旦回家就不会对话的表面夫妻啦……
以我的状况来说，大家都还不是妻子，而是未婚妻，可是这似乎也是在对外宣示『我已经有这么多未婚妻了，不需要再有更多人了』……的样子。
毕竟的确还有人想推荐自己的女儿过来嘛……只是多半在看到大家以后就会放弃了。
嗯？怎么啦，圣特拉尔导师……不对，是巴雷利乌斯女王正快步朝着这里走来……
「公王陛下，能麻烦您帮一下忙吗？」
「……出了什么事吗？」
「嗯，虽然说起来很可耻，不过其实国内有着以『不该和外头的国家扯上关系』为由、反对本国和各位交流的人们，而那些人当中有一部分似乎失控了。」
「……是袭击吗？」
我是有想过应该会有人不希望有所变化，但发展到失控听起来真是不平静。
这场建国纪念宴会上，各国代表及有力贵族云集，也是破坏我们关系的最佳舞台。
那些家伙会打算在这场宴会上攻击我们、摧毁外交关系，也不足为奇。
「不，比袭击还要恶劣。那些家伙正准备把巨兽引到梅黎迪艾斯这里。」
在女王身旁待命的狄恩特代表，以透出焦躁的口气回答我的问题。
吸引巨兽？做得到这种事情吗？
「是『邪香木』吧，一旦点燃就能施放出吸引魔物或魔兽之香气的恶魔香木。又或者是相似的东西？」
「是的，在这边被称作『魔香草』，是种将大片叶子浸入特殊药水，再风干制成的东西，效果是相同的。只要闻到那种烟，魔兽便会失去理性，并为了那种烟而追来。」
女王陛下回答翎的提问。有这种东西啊？
「这原本是用于在结界外遭遇巨兽袭击时，点燃后引开巨兽的注意力，好乘隙逃跑的……」
「而那些家伙就是用那东西，诱骗巨兽过来这座都市。都市被结界覆盖，应该是不会发生灾害，可是邀请过来的各国贵客肯定会感到害怕，而我国的印象便会因此跌落谷底。」
嗯，确实如此。无法避免印象下跌，对建国纪念日也很不吉利。
以前我们曾猎了许多巴雷利乌斯岛的巨兽，却没有完全歼灭它们。而位于岛屿各处的魔素累积处也会产生新的巨兽。
围绕着岛的结界已去除，架在中央神殿与四座都市的魔力结界却还留着，就如狄恩特代表所言，只要巨兽不是组成集团攻过来，应该都没有问题。嗯，它们正是看穿了这一点才会进行这种鲁莽的计划吧。
「搜寻，显示出位于周遭的巨兽位置。」
『……搜寻结束。即将显示。』
南都·梅黎迪艾斯周边的小型地图就在我眼前展开。距离还很远，但的确有个红点正朝着这边过来呢。是一边点燃魔香草之类的东西，一边搭着马车或其他工具，把它引来这里的吗？
好了，该怎么办呢？反对邦交派的家伙们似乎是想引起骚动，好毁掉这场宴会。既然如此，就在出席派对的人察觉前解决就行了。
「等它来到近处，就由我搭乘布伦希尔德进行狙击如何？反正可以用隐身功能藏起机体，被市内的人看到的可能性也会比较小。」
由美娜这么提议。这是最轻松的办法吧，况且枪声也可以用【静音】消除。
我姑且跟女王陛下商议，由我国收下打倒的那头巨兽。我想赚点大家的礼服钱嘛。
「就这么办吧。狄恩特代表，烦请派出几位骑士与我们同行。因为还得抓住引来巨兽的人。」
「我知道了。那请两位往这边走。」
「这里的人就麻烦大家了，毕竟那些家伙的同伴说不定会攻击这边。」
「交给在下是也。」
八重坚定地回答。她们持有的订婚戒指及智慧型手机，都赋予了【储藏】功能，里头也装有武器，应当是不会输给那种程度的袭击者。
我和由美娜跟在狄恩特代表身后，跟带着几十名骑士团成员的他，一起传送至都市外。
「布伦希尔德！」
背对城门的由美娜高举左手，装着银色镜面装甲的福雷姆基亚，便跟着订婚戒指发出的闪光一起现身。手里还装备着专用狙击长步枪。
「哦哦……！」
由美娜斜眼瞧了下惊讶的骑士们，就坐进座舱，立刻让布伦希尔德转为隐身模式。
布伦希尔德宛如融入黑夜中，咻一声便消失无踪。
「【远程感知】。」
我用视觉确认了前方一公里处的位置，没看见巨兽的身影。还要再往前一点吗？我发动神气，延长【远程感知】的距离。哦，有了有了。
「由美娜，一点钟方向，大概五公里左右。」
『是，已经确认他们的行踪。』
果然是一边燃起烟雾，一边驾驶马车暴冲呢。而像是被吸引般朝这里前进的巨兽，外形就如同一只巨大的黑山羊。
『是黑山羊呢。』
它有着漆黑的毛色以及黑色的弯曲大角，是种主要借由猛冲以身体进行冲撞攻击、等级并不怎么高的魔兽。
可是一旦巨兽化，也是会化为灾害。要是被那种生物猛烈冲撞，根本不可能支撑得住。它的体型大概足足超过了二十公尺吧。值得庆幸的是，不知是否因为它有所节制，速度并没有那么快。不然，它应该转眼间就可以追上马车。毕竟它每一次的步伐都很大，马车上的人似乎也很拼命。
仔细一瞧，我才发现其他魔兽都被黑山羊踩烂在脚底下。是被魔香草吸引过来的吧，真可怜。
『幸好不是像装甲龟那样的硬质魔兽。再让它继续靠近，市里的人们也会发现的，我现在就解决它。』
「好。【遮蔽之风，截断耳语，静音】。」
所有声音都自我周遭消失。下一秒，应该是布伦希尔德所在位置的黑夜中，绽开一道小小闪光，而位于远方的黑山羊在同一时间直接倒下。一击必杀吗？真是漂亮。
「————！————！」
「——！————！」
所有骑士都高兴地在喊叫些什么，但因为【静音】的效果，我完全听不见。解除。
透过【远程感知】，我看到马车上的男子们面对头部忽然溅血而倒地的黑山羊，个个都目瞪口呆。
「我会打开【传送门】，麻烦各位抓捕煽动者。」
「不好意思，让您费心了。」
在这种时候，与其由我们来抓，不如让同为巴雷利乌斯居民的人来逮捕他们比较好吧。
我开启【传送门】，让巴雷利乌斯骑士团的人们，一口气包围在门另一边的马车。我也跟在他们身后穿过【传送门】，对还在燃烧冒烟的魔香草使用水魔法。
「【水来也，明净的水流，水瀑】。」
「噗哇!?」
「呜噗!?」
如同瀑布的清水从坐在马车上的男子们上方落下，不但浇熄魔香草的火，也使男子们从马车上滚了下来。
「把所有人抓起来！」
在狄恩特代表的命令下，骑士团员一起压制男子们。他们连抵抗的机会也没有，便全都轻易地遭到逮捕。
「结束了吗？」
「嗯，暂且算是吧。」
由美娜穿越尚未关闭的【传送门】，跑到我身边。
这样应该还不算是完全解决，还有命令这些家伙的首谋者吧。
不过从这边开始就是这个国家的问题了，我们根本无法处理。
由美娜漂亮地射穿失去呼吸的黑山羊额头。在那种距离下，真亏她能精准地击中目标……因为会造成妨碍，我立刻就将黑山羊收入【储藏】中。
我们带着被捕的家伙们回到梅黎迪艾斯。与狄恩特代表告别后，我和由美娜先行回到宴会会场。
「啊，欢迎回来。」
「解决了吗？」
琳赛及艾尔赛发现我们，于是出声问道，巴雷利乌斯女王也在一旁。我稍稍举起手表示一切顺利后，女王陛下放下了心中的大石。
「谢谢您，之后我必会回礼。」
「不，请别在意。反正我也收下巨兽了。」
而且我几乎没做什么，由美娜也一击就干掉了目标。
「这边没有问题吧？」
「没问题。照烧鸡肉很好吃。」
呃，樱……我不是在问这个唷？不过好吃的话就算了吧。
「话说回来……我有点在意，为什么开始跳舞了……？」
有约一半的立食空间被整理出来，让男女在那里成双成对地跳舞。男男女女配合着乐团演奏的圆舞曲〈华尔滋〉，踩起轻快的舞步。
话说……在那边弹钢琴的人是奏助哥哥吧！你是什么时候来的!?
「等一下，原本应该没有要跳舞吧……！」
「本来是这样没错，但其他客人表示没有跳舞果然像是少了些什么……然后不知道什么时候就……」
「奏助哥哥就带着钢琴一起出现，开始弹起曲子吗？」
我接完露的话后，她便轻轻点头。可恶，居然做这种多余的事。
而且他弹的这首曲子是柴可夫斯基的《花之圆舞曲》吧？就是《胡桃钳》里的那首。乐团的人们明明也是第一次听到，为什么会弹？
翎回答了我的疑问。
「那些人不是巴雷利乌斯的人，而是布伦希尔德的骑士团员喔。喏，就是喜欢音乐、会用达令做的乐器进行练习的那些人。」
「咦？……这样说起来……」
骑士团的宿舍内，保管着我以前趁势做出的各种乐器。我有听说喜欢音乐的几个骑士团员会用那些乐器练习，没有排班的日子也会向奏助哥哥学习……是奏助哥哥把那些人也拉来了吧，毕竟他也会使用传送魔法……
「啊，是父皇和母后。」
「咦？」
我跟随由美娜的视线一看，就发现贝尔法斯特国王陛下与由艾尔王妃正和睦地手牵着手跳舞。还真是……不，是非常有那么一回事。这也是当然的，毕竟资历不同啊。
「……不能输给他们。」
「咦？」
由美娜拉起我的手，不断挤进正在跳舞的人群中。呃、等等！
「等一下等一下，由美娜！我不太会跳舞啊！」
自从当上国王以后，我也有了参加这种宴会的机会，因此姑且有接受舞蹈教学。遗憾的是，我似乎没有才能。
即便如此，我还是设法学会了基本舞步，终于达到可以蒙混过关的水准。老实说，在这种地方跳舞对我而言难度太高了。
「你会跳基本舞步吧？那就没问题了。我会跳简单的舞步，我们跳一首就好。」
「啊，那我也要！」
「那、那我排在露小姐的后面！」
「太狡猾了！冬夜，你也要跟哀家跳！」
见由美娜这么说，露、希尔妲及苏纷纷跳了出来。而相对地——
「在、在下在旁边看看就好是也。」
「呃，人、人家也PASS。」
「呃，我也……」
「跳舞很麻烦，我也不用了。」
「比起跳舞，我更想唱歌。」
八重、艾尔赛、琳赛、翎和樱则谢绝了。
众人完全分成了想跳舞及不想跳舞（还是不会跳舞？）两派。不，我也是不想跳舞（不会跳舞）的那一派唷!?
我的反抗只是白费力气，整个人被由美娜拖进了舞池。
等等，等一下。呃，我记得是挺直背脊，肩膀放松，但手肘不能放下……两只手肘要维持相同的高度，右手放到女性的肩胛骨附近……
「冬夜先生。」
「是!?」
面对临阵磨枪、回忆起学到的舞蹈课程的我，由美娜露出微笑。
「没事的。冷静下来，慢慢来。」
「我、我知道了。」
我静静地顺好呼吸，拉起由美娜的手，迎她入怀。
我配合音乐跨出脚步。在奏助哥哥美妙的旋律引导下，其他人也开始跳舞。
「嗯？这首曲子是……」
「怎么啦？」
「……不，没什么。」
我一边跳舞，一边瞥向奏助哥哥。你这家伙，是故意的吧？
这首是艾瑞克·萨提作曲的《Je te veux》，原本是为了一位法国民歌女歌手所做的曲子，翻译过来就是《我渴望你》。
这首歌也有歌词，相较于优美的曲调，歌词都是些非常浓烈的情话。
「唉呀，好险……」
我设法坚持住差点失去平衡的身体。不好不好，得集中精神。
由美娜露出笑脸对这样的我说：
「不需要着急。以更舒服、享受的心态来跳舞吧。不然难得有这个机会，这样太浪费了。」
以享受的心态来跳舞……不需要好好跳吗？我偷看了周遭的人，大家看起来都是随自己喜好在跳……真的好吗？
「……也对，我有点紧张过头了。」
插图p131
我毕竟是国王，或许是为了不要展露自己不擅长的地方，而暗自在逞强。不需要怪异的修饰，按我的方式来做就可以了吗？
由美娜依然会告诉我，我没注意到的地方，然后给予我往那边跨出去的勇气。
如今我的脚随着传来的曲子旋律，自然地动了起来。看着脚下踩着舞步、整个人显得相当愉快的由美娜，我也跟着露出了笑容。
如果是这样的舞蹈，偶尔跳跳也不错。
不久之后一曲结束，我们也停下脚步。观众对着跳舞的人们报以掌声。
「真是好玩！」
「嗯，很有趣。由美娜真厉害。」
由美娜似乎不太理解我的意思，疑惑地歪起头。这回换成露过来，兴高采烈地要拉我过去。
「由美娜小姐，换人了。来，冬夜大人。」
糟糕，还要跳三人份的舞啊……
不，没必要逞强。只要享受就好。
把舞伴位置交给露的由美娜，回到了大家那里。
奏助哥哥再次弹起曲子。这首曲子是……瓦尔德退费尔的《溜冰圆舞曲》啊。
我牵起露的手，迎她入怀。这回跟刚刚不同，我能够冷静地踏出脚步了。
感觉自己好像稍微喜欢上跳舞了。我一边跟露跳舞，一边思考这种事情。