「嘿！」
「呜！？」
「到此为止。」
弗丽手上的木剑恰好抵在年轻女骑士的侧腹上。于此同时，身为裁判的希尔妲为两人的模拟战画上句点。
「啊──没赢啊──」
「弗丽真厉害，明明年纪那么小。」
「该说真不愧是陛下的亲戚吗……」
为同事加油的其他女性骑士们纷纷叹气。别看弗丽这样，她（在未来）可是金等冒险者喔，怎么可能轻易输给一般程度的骑士呢？
「耶嘿嘿，我赢了。不过大姊姊右脚的动作在途中就变了呢，是扭到了吗？」
「咦？啊、嗯，刚刚在使出下段斩的时候……」
和她对战的女性骑士稍稍抬起右脚，轻轻动了动确认疼痛。
「父王……不对不对，陛、陛下～！帮她治疗～！」
「好喔──」
我对女性骑士使用【治愈之术】，她像是觉得惶恐般不断弯腰道谢。
嗯，毕竟是在无意中随便使唤了国王，她当然会觉得尴尬。不过使唤国王的人其实也是公主啦。
比试结束后，弗丽转眼间就被女性骑士们包围了。在这几天，弗丽成了骑士团──特别是女性骑士们类似吉祥物的存在。
和一直宅在巴比伦的库不同，弗丽好像很喜欢跟其他人互动，再加上她又不怕生，因此很受疼爱。
「冬夜大人，您的嘴角都扬起来了。」
「哦，不好。」
在希尔妲的提醒下，我绷紧表情。
哎呀，自己的女儿这么受欢迎，感觉真教人开心。
我突然看向提醒自己的希尔妲，她也在拚命压抑自己快要上扬的嘴角。你没资格讲别人吧……我们居然都是溺爱女儿的父母啊，可以说是彼此相似的夫妻了。
就在我感受到一股复杂的心情时，放在怀里的智慧型手机响起了来电铃声。是谁？
……呜，这是该接还是不该接啊……看到显示的来电名称，我有些犹豫，但又不能不接，于是我按下了接听键。
「喂，哪位……」
『哟，你感觉过得很好，真是太好了，布伦希尔德公王陛下！』
「你也是，听起来过得毫无意义地好呢……」
听见这道超级高亢的声音，我有些疲累地把电话从耳边稍微拿开。声音有够大的。
打来的人正是巴纳谢斯王国的罗伯王子，俗称灯笼裤王子。
也是蓝色王冠『扭曲布朗』的主人。
我跟这家伙见过好几次面，总之他就是个情绪激昂、表现夸张的人，跟他待在一起的精神压力很大。即使隔著电话，那股力量也没有衰退。我能够理解为何其他王冠主人会觉得他很烦。
「好了，你有什么事？」
『啊啊、嗯，其实我想让公王陛下见一个人，就是利亚王国的国王陛下。』
「利亚王国？」
利亚王国是……漂在西方大陆北边的岛国吧，跟原表世界以前受结界隔离的巴雷利乌斯王国左右对称。以巴纳谢斯王国的位置来看，是位于隔著海的西北方。
「你叫我见利亚王国的国王？」
『对，他因为「圣树」的问题有点事要找你。』
圣树，那是为了净化邪神散布的『神魔毒』，被我种在魔工国艾辛格中心、拥有净化能力的大树。
利亚王国因为圣树之事要找我说什么？
不过要见面是无妨，于是我暂且决定好日期，答应会面了。
我记得利亚王国是由精灵王治理、绿意盎然的王国吧，会是类似这里的大树海区域的地方吗？
因为我没听说这个国家有特别不好的评价，去见见对方应该也没关系。只是利亚王国似乎只跟西南方的雷方王国，以及东南方的巴纳谢斯王国有外交关系。毕竟位于正南方的冰国萨德尼雅直到最近还跟邻国的炎国达乌邦处于一触即发的状态嘛。
种下圣树的人就是我──这件事众所周知，所以他才会透过有邦交的巴纳谢斯王国跟我联络吧……
不管怎样，去了就知道。
◇ ◇ ◇
要去利亚王国的人除了我，还有由美娜与翎。由美娜在外交方面可以帮上很大的忙，而翎原本就是密苏密多的外交大使，熟悉与众多种族交涉。
这部分倒是还好……
「利亚王国的国土隐藏著许多遗迹，还挖掘出了过往大战中使用过的几台古代机体（遗产）。有父王在，说不定能够发现尚未见过的戈仑或是特殊的零件。」
「库，你啊……我们可不是去玩的喔。」
「我知道啦，母妃。我是说，要是在外交之余能『顺便』找到就好。」
被翎用略带傻眼的语气责备，库调皮地笑了。
一说要去利亚王国，库就央求我要一起去。据说她见过利亚王国的国王陛下──但这当然是未来的事。
「准备好了吗？那么布朗，打开吧。」
罗伯一下令，旁边的蓝色戈仑便转动举起的手。
周遭的风景瞬间扭曲变形，又立刻开始缓缓复原。这就是蓝色王冠『扭曲布朗』的能力，【空间扭曲】。
等扭曲完全回复后，眼前就是一大片绿色的世界。
这里就是利亚王国的王都•弗西吗？真不愧是王都，各式各样的建筑栉比鳞次，展现出都会的样貌，但也随处可见片片绿意，简直像在森林中建起一座大都市。人们往来的大街充满活力，而且人人皆是笑容满面。
「精灵果然很多。」
看著走在街上的人，由美娜说出这样的感想。
的确是很多。当然这里除了精灵，还可以看到人类、兽人以及在这里被称作Dragonewt的龙人族，但看起来还是精灵占大多数。按我大略看过去的感觉，比例应该是7：3吧？
「虽说自几百年前就开始有其他种族移居这里，但利亚王国原本是精灵们的国度，基本上国内的要职也都是由精灵担任。」
原来如此──听了库的说明，我便理解了。精灵是森林的子民，王都绿意盎然的样貌也是基于这个意向吧。
笔直往前延伸而去的通道前方，可以看到以森林为背景的高耸王城。那就是精灵王的城堡啊，而后方还耸立著跟城堡差不多大的巨木，看起来好大啊。
「那么各位！前往王城吧！利亚国王陛下正等著我们……」
差不多了吧──就在我这么想时，罗伯王子突然碰地一声倒在地上，开始打呼。
强制睡眠，这就是使用蓝色王冠能力要付出的代价。毕竟布伦希尔德到利亚王国的距离满远的，他应该会睡上好一段时间。
虽然也可以由我使用【召回】，从罗伯那里取得利亚王国的记忆，再用【传送门】连接两地，但库要求说想看一次布朗的【空间扭曲】。
罗伯也顺著她的意，主动说要用【空间扭曲】带我们来利亚王国。反正还有巴纳谢斯王国的骑士们同行，我想就算他睡著也不用管他，就随便他了。
就在巴纳谢斯的骑士们用熟练的模样背起倒地的罗伯，准备和我们一起前往利亚王国的王城时，一辆戈仑马车驶到我们面前，缓缓停下。
「是巴纳谢斯的罗伯殿下与布伦希尔德的公王陛下吧，我是王宫派来迎接两位的。」
这辆马车如同一辆小巴士，拉车的也不是马，而是加了履带的戈仑。一位男性精灵走下马车，那是一位把金色长发绑在身后、年约二十一到二十五的青年。对方手上戴著白手套，且身穿执事服，他会是王家的管家吗？虽然我觉得他太年轻了，但精灵的年纪是凭外表看不出来的。
正当我思考著这种事时，后方的库拉了拉我的衣袖。嗯？怎么啦？
「父王，他就是利亚王国的精灵王。」
「咦！？」
被库这么一说，我才把视线转回走下马车的精灵青年身上。咦，这个人就是国王！？那他干嘛穿著执事服？
「他是个喜欢恶作剧的王，我想大概是打算之后才揭露真实身分，吓我们一跳吧。」
「真是个麻烦的国王。」
跟我一起听到库解释的翎轻声叹了口气，并摇摇头。
真的只是恶作剧吗？他也有可能是想亲眼观察我们到底是怎么样的人物吧。
精灵们的警戒心很强，有很多人不会直接说出真心话。也常有表面看上去很友善，却没敞开心扉的类型。那我现在该装作没发现吗？
「怎么了吗？」
「没什么，能由国王陛下亲自前来迎接，实在光荣。不过，国王打扮成执事还真是奇怪的兴趣，我吓了一跳呢。」
听到翎露出笑容这么说，身穿执事服的青年瞪大双眼、吃了一惊。糟糕，我妻子喜欢恶作剧的程度也不亚于对方……
精灵青年露出诧异的表情好一会儿，接著轻声笑了笑，稍稍举起双手。
「哎呀哎呀……难得我都趁罗伯殿下睡著的时间点过来了，但看来没有用啊。为什么你们会知道呢？」
「靠著国王陛下身上无法隐藏的气度……就当作是这样吧。」
翎泰然自若地回答，但这是谎言啦，是来自未来的女儿告诉我们的。
「我并没打算展现出那种东西啊。算了，总之欢迎各位来到利亚王国，我是利亚王国的国王，欧文•利亚温德。」
「我是布伦希尔德公国第五王妃，望月翎。而这两位是……」
「我是布伦希尔德公国国王，望月冬夜。」
「我是布伦希尔德公国第一王妃，望月由美娜。」
因为跟我结婚，翎她们等于嫁入了望月家，但她们同时也是布伦希尔德的王妃，因此布伦希尔德亦算我们的姓氏。
这部分好像不管自称哪个都无所谓，也挺多王室没将国名冠上姓氏的。
所以以翎为例，她是望月翎，也是翎•布伦希尔德。由美娜也是，可以叫望月由美娜，也可以叫由美娜•布伦希尔德。
不过我不打算自称冬夜•布伦希尔德啦，念起来很绕口耶。
「那位小女孩是？」
「初次见面，利亚国王陛下。我是公国王室的其中一位亲戚，名叫望月库。因为很想拜见以森林王国闻名的利亚王国，便硬是麻烦公王陛下让我同行了。」
库拉起裙襬，用屈膝礼进行问候。还挺有那么回事的啊。呃，她毕竟是公主，铁定有接受这部分的教育吧。
「还有，若是能看一眼陛下拥有的绿色王冠『雄伟格林』，那就再好不过了。」
「哈哈哈，比起我，你对格林更有兴趣吗？喂，人家小姑娘都这么说啰？」
精灵王一叫唤，连接马车的大型戈仑上半身──从胸部到脸的部分便叩隆一声往后滑去。
接著，一只小手从中伸出，很快地，一台和旁边蓝色戈仑相似的机体便出现在我们眼前。
它跟迄今为止的『王冠』一样有著小小的三头身身形，色调统一以绿色系为主。
跟以往的王冠相比，总觉得它有种女性化的感觉。后脑勺上那几片散热板似的零件看起来很像马尾，身体线条也比较圆润，腰间的零件也像裙子。
姑且先不论戈仑有没有性别这件事，但的确是有机体会因为装设的Q结晶不同，而拥有较为女性化的性格。爱尔卡技师的猫型戈仑『芭丝特』也是这样。
「司掌丰饶大地及我族之母的树木，它就是『雄伟格林』，是与朕共度两千年的伙伴。」
『初次见面，我是冠冕系列，型式编号CS-06的「雄伟格林」。』
哦，语言功能好像很高。既然这台戈仑也是王冠，那恐怕也拥有需要付出某种代价的能力。就我观察精灵王的感觉来看，应该不是身体上的代价……
我倏地看向一旁，就看到库正用闪闪发亮的兴奋眼神看著绿色王冠。
「你在未来没见过吗？」
「是的。基本上我们无法参加世界会议，利亚国王陛下也不会带格林来我国。我第一次看到它，真是台可爱的戈仑！」
可爱……？嗯，看起来的确算是可爱、吧？
「总之都上去吧，朕带你们进城。格林，麻烦你了。」
『瞭解。』
格林再次回到大型戈仑中。驾驶戈仑的戈仑，总觉得有种怪异感。啊啊，但我家的兽型戈仑•究极装甲也会做同样的事吧。
戈仑靠履带所拉的马车意外很快。从马车在石板上奔跑也没有伤到石板表面这点来看，是不是橡胶制的履带呢？坐在马车内也几乎不会感到摇晃，是确实装设了类似悬吊系统的东西吧。
我们最终抵达的利亚王国王城是座充满奇幻感的城堡。以巨大的大树为背景，树木缠绕在白色城墙上，藤蔓茂密，酝酿出完全可称为绿色之城的氛围。
根据我们所听到的消息，这座城堡似乎在四千年前就存在了。外观看起来没有多老旧，大概有跟保护魔法相同的力量在运作吧。
城堡内的装潢也略有些年代感，但没有过于老旧的感觉。
下了马车后，我们跟在进入城堡内的利亚国王和格林身后走，却开始觉得他们的目的地好像不是城堡内。再这样继续笔直前进，是不是会穿越城堡……
利亚国王的脸上扬起无声的微笑，他是又再盘算什么了吗？
最终我们来到尽头处的一扇巨大对开门，门前两位如同卫兵般进行警备的精灵骑士使力推开门扉。
「哇……！」
「哎呀……！」
「哦……」
在叽嘎开启的门扉前方，是有阳光自枝叶间洒落的森林光景。
来时那棵立在城堡后方成为背景的大树就耸立在我们面前，这棵树高到只能仰望。
「这是灵树利亚温德，是精灵之母，也是灵魂回归的场所……在过去是如此。」
过去？
这棵所谓的灵树感觉不像大树海的御神木、大神树那般寄宿了元素精灵。应该说，有种奇怪的感觉，我感受不到生命力。
「你注意到了吗？没错，这棵灵树的寿命已尽。多亏了残留在树木内的魔力，外表看起来毫无异样，但再过几个月应该就会开始枯萎了。」
原来如此。如果是寿命已尽的树木，就算是回复魔法也无法使其复活。这棵灵树恐怕在这里待了几千年的漫长时光，一直守护著利亚王国吧。一想到这段历史，就令人觉得感慨万千。
「利亚温德的职责已经结束了。可是灵树是我国的象徵，再这样下去会扰乱人民的安宁，我们必须迎回新的灵树。」
「新的灵树？」
「嗯。朕会想见布伦希尔德公王，就是为了这件事。据说艾辛格的『圣树』是你所创造的，朕希望让它成为我国的新灵树。」
「让圣树成为灵树？」
艾辛格的圣树，那是我为了净化在对上邪神的大战时四处弥漫的『神魔毒』才种的神圣之树。
话虽如此，创造出它的人并不是我，而是身为农耕神的耕助伯父。
可是要让那棵圣树成为这个国家的新象徵，意思是要我从艾辛格把它拔过来吗？
「啊，不对，这样讲会有语病。朕不是说一定要那棵艾辛格的圣树，而是想要跟那棵树一样的树。」
「啊，原来如此……」
嗯──那种树本就经过好几次品种改良，所以我的确有同样的树苗，而且现在就放在我的【储藏】内。
我之所以有些犹豫，是因为『圣树』姑且还是农耕神所创造的生命，我不知道能不能擅自让出。
「请稍等一下，我确认看看。」
我先请利亚国王稍等，然后打电话给耕助伯父。要是耕助伯父表现出为难的态度，虽然对利亚国王很抱歉，就还是请他放弃吧。
『那倒是无妨。那基本上是我在人化的状态下创造的，所以算是人界的东西，而且除了净化【神魔毒】、邪气或污染的大气外，也没有值得一提的特殊能力。』
耕助伯父答应得很乾脆。好随便……算了，本人说可以，那就没关系了吧。
我从【储藏】取出圣树的树苗，利亚国王一眼看到它，就激动地想要伸出手。他是在发抖吗？
「想……想不到竟有这等差距……！这远胜过去灵树的高贵气息……！这的确是神圣之树……！简直就像有神明寄宿于此……！」
尽管心里想著他是不是太夸张了，但树苗的确闪闪发光，看起来很漂亮，所以我也能理解他的心情啦。
这些从叶片冒出的亮点就是受到净化的魔素。这棵树苗正在吸收大气中遭到污染的空气与魔素，不过这个量比艾辛格还少呢。只是不清楚是因为它还是树苗才会少，还是因为利亚王国的空气没受到污染的关系。
我把圣树的树苗递出去，利亚国王则恭恭敬敬地接过。
「谢谢你。希望我国能与布伦希尔德公国结下友谊，共同繁荣昌盛。」
「不，我们才要请您多多指教。」
我稳稳握住利亚国王伸出的手。然后他回过头去，仰头望著耸立的巨树。
「利亚温德，长年持续守望这个国家的母树，请您安眠吧……」
格林朝著灵树举起手，紧接著它的掌中发出柔和的绿色波动，对著灵树笔直而去。
「冬夜先生，灵树它……！」
「……！」
我随著由美娜所指的方向抬头看向灵树，原本葱郁茂密的灵树转眼间失去了色彩。
彷佛在看影片的快转画面，灵树一下子就枯萎了。不光如此，树枝跟枝干等处还开始碎裂成片。这棵巨大的灵树彷佛要化为尘土般，逐渐消失。
难道说，这就是格林的王冠能力（冠冕技能）……！？
在灵树完全化为尘土后，利亚国王灵巧地把圣树的树苗种在灵树原本的位置上。
「继承古老之命的崭新生命啊，在大地的祝福下，于此地苏醒吧！」
「咦！？」
「呜哇！？」
在利亚国王说出这段话时，刚种下的圣树便在我们眼前不断成长。这是怎么回事……！
我们对此哑口无言，这段时间圣树仍在飞速成长。这也是格林的能力吗……！？
「这就是【植物支配】……不只是植物，甚至能控制经过加工的木材，绿色王冠『雄伟格林』的王冠能力（冠冕技能）……！」
尽管库也有些惊讶，她仍对我们说明。果然是这样啊！是说，使用这个能力不是会让契约者付出巨大的代价吗……！
「呜……！」
利亚国王痛苦的声音传入注意到这点的我耳里。圣树已经成长到约有原本灵树一半的大小，格林所施放的绿色波动也已停止。
利亚国王脚步踉跄地当场跪下，然后身体前倾，直接倒地。
某些王冠能力的代价大到足以夺走人命，难道说……！
「您、您没事吧！？」
我急忙跑过去抱起他的身体，结果听到了以前从未听过的巨大『咕噜噜噜噜噜……』声。咦？
眼神空洞的精灵王用沙哑的声音低语道：
「肚子、饿了……」
咦，代价、就是这个……？
◇ ◇ ◇
「绿色王冠的代价是『饥饿』。契约者会处于极度的饥饿状态，一不小心就会死。朕原本是不打算使用这么多能力的……」
咕噜噜噜噜噜……肚子叫个不停、眼神空洞的精灵王躺在床上这么说。
既然那么饿，那就赶快吃点什么啊──虽然我很想这么说，但这好像没用。
躺著的利亚国王拿起一颗送来的苹果，苹果却转眼间就如流沙般崩塌，化为尘土。咦咦咦！？
「在这般支付代价的期间，朕无法进食任何食物……看这次的状况，大约要二十天左右吧……」
「那么久！？」
「精灵原本就是只需吃一点食物便可活下去的种族，还不到忍不了的程度。至少还能喝水，不至于轻易死去，但一开始的空腹感实在很难熬……」
这么说来，之前红色王冠的契约者•妮雅有说过，除了紫色王冠，其他契约者只要小心一点，都不会因『代价』而死。
不过紫色王冠已经因为我的【破解】，丧失了王冠能力（冠冕技能）。
可是绿色王冠的【代价】不但需要忍受饥饿，连碰触的食物都会化为尘土吗？
我以前好像在某处看过类似的故事。某位国王从神那里得到能让触碰之物变成黄金的能力，非常开心，但他也把食物都变成黄金，差点就饿死了。
这个【代价】恐怕跟我所使用的【诅咒】相同，是强制性从对方那里夺走某些东西的【诅咒】。
而且这跟诅咒不同，是渴望某种回报而需付出的代价，因此很难解除，大概连【复苏】都没办法吧。用【破解】破坏格林的能力，说不定能够解除，可是这位国王并不愿意。
「放心吧，这能力朕用很多年了，早已习惯。朕很清楚最终的界线在哪，不会用到让自己无法忍受的地步。」
根据库的说明，绿色王冠的能力似乎正是操控植物，而且可操控的领域相当广，只是它也跟我的【监牢】有著一样的缺陷，那就是范围愈广，能力的威力就愈弱。
它能操控的不只是活著的树木，连加工过的木制品也行。据说在很久以前，它还曾让侵略利亚王国的敌军大船团全都葬身海底，真是厉害。
不对，只要在船底开洞就很简单了吧？
「也不需要急著让树苗成长吧？放著不管，它也会长大啊……」
「灵树是本国的象徵。为了国民的安宁，就需要让众人能清楚看见它。比起弱小的树苗，长得粗壮健康的灵树会更令众人放心吧？」
呃……说起来的确是这样没错。事实上，从这个房间的窗户也能看见圣树，城里的人们都开开心心地祈祷。
灵树内循环的魔素枯竭，寿命已尽，这是所有国民都知道的事。大家都渴望赶快有新的灵树，这个国王正是为此牺牲了自己。这可不是能轻易做到的行为。
但在这之后需要禁食二十天也太难熬了……虽然他说自己已经习惯了，但就算习惯，也不可能轻松吧。
「布伦希尔德公王，此次的事实在是感激不尽……朕希望能以国家的立场向你致谢。利亚国土内有许多遗迹，从那些地方出土、发现的古代魔工机械都放置在宝物殿。如果你不嫌弃，朕想把其中几样送给你……」
「不，请不用在意，那本来就是……」
「感谢您的心意！如果您不介意，我想跟公王陛下一同拜见利亚王国的秘宝！」
这件事本来就是耕助伯父的功劳，我本打算推辞，库却早一步上前这么回答。
喂，女儿啊，我不是不能理解你的心情，但你也太拚命了。
「嗯……那你带公王陛下他们去宝物殿吧。」
「是。」
在据说是本国宰相的精灵青年（外表）带领下，我们前往宝物殿。
在这之后，利亚国王好像喝了很多水，并早早睡了，听说是因为这么做便感受不到饥饿。等代价的期限过后，送露的料理给他吧。
巴纳谢斯的罗伯也因为传送的代价还在沉睡，于是我们决定先收下宝物并告辞。
虽然很想跟国王谈谈加入世界同盟的事，可国王陛下正处于那种状态，就下次再说吧。
「请往这边走。」
我们在宰相先生的带领下抵达的场所，是一扇有几道锁及警备戈仑严密保护的门前。宰相先生逐一解除那些警备。
门一打开，里头除了金银财宝，还收纳了几样魔工机械。
还有戈仑。这恐怕是古代机体（遗产）吧，如果不是特别贵重的东西，怎么可能把工厂制的戈仑放入宝物殿呢？
不光是戈仑，还有些乍看之下像是废铁──比如说一部分的零件、不知用途的机器等物品，只有库睁著闪闪发亮的兴奋眼神冲进宝物殿。
她转过身，激动到面色潮红，双手握拳并小幅度地上下挥动。这是怎样？超可爱。
「父、父王──陛、陛下！这个、我！」
「啊……好啦，选你喜欢的吧。」
「谢谢！最喜欢您了！」
库紧紧揽住我。就在我想回抱她时，她就立刻放开我，进入宝物库了。Oh……
「你面对女儿的态度也太没出息了，达令。」
「没错，你好歹也是一国国王，得表现得更坚定一点。」
「啊、是……」
翎与由美娜不断分别从两侧挤我。我有表现得那么没出息吗……但在这种时候，我也没办法啊！
库一边哼歌，一边用雀跃的小跳步在布伦希尔德城堡的走廊上前进，双手拿著来自利亚王国宝物殿、跟篮球差不多大的机械块状物。
那看起来有点像是引擎，但实在看不出是什么。应该是金属，重量却太轻了。我请她让我拿了一下，重量轻到简直像是塑胶制的。
「所以那到底是什么？」
「问得好，母妃！这可能是『精灵炉』喔！」
「精灵炉？」
我从未听说过这个名词……据库所言，戈仑搭载的G立方是从光生出魔力、加以增幅的戈仑动力源兼心脏部位，而里头装有G立方的东西，就是戈仑的魔动机。
精灵炉好像就是成为魔动机范本的机器。
世上万物都寄宿著元素精灵，借助元素精灵之力使魔力增幅的机器便是精灵炉。
西方大陆……原里世界也曾有元素精灵存在。也就是说，里世界的人们在太古时代，有借助元素精灵之力驱动戈仑吗？
「我不清楚戈仑是怎么样，但有听说戈仑是诞生在那边的世界大战期间喔。」
「哦哦，是诞生在比这边出现弗雷兹更早以前的时代啊……」
话说回来，这东西保存得真好，看不出来是超过五千年的物品。会是保护魔法的关系吗？
不过我国的福雷姆基亚中也有差不多那么久以前的机体啦。
「只要分析这个，就能有新的发现……！呵呵呵呵呵呵！」
「老婆，怎么办，女儿好可怕……」
「没怎么办啊，老公，我们的女儿就是这样。」
以父亲的立场来说，库无声发出的邪恶笑声糟糕到大概不能公诸于世。
「那么！我去巴比伦了！」
「在晚饭前要回来喔。」
「好──！」
库再次踏著小碎步，走向前往巴比伦的传送室。该怎么说呢？一旦遇上兴趣相关的事，那孩子就会性格大变耶。
我们傻眼地叹了口气，旁边的由美娜也发出小声的叹息。
「真可爱，希望我的儿子或女儿也能早点来……」
「你在说什么啊，那孩子也是你女儿喔，大家都是兄弟姊妹。」
翎的话令由美娜瞬间愣了一下，没过多久，她又轻轻笑出声来。
「对啊，我也是妈妈呢。」
库称呼由美娜为『由美娜母妃』，那些孩子们自出生就拥有九位母亲。
对那些孩子来说，亲生母亲跟义母或许并无区别。以库为例，她的确也会调侃由美娜她们，但与其他母亲相比，感觉她面对翎时还是比较没有顾虑。
不过我能明白由美娜的心情。不晓得其他孩子们会出现在这世界的何处，我们目前也只能等待。
我姑且有悄悄派出红玉麾下的鸟儿做『眼线』，前往主要的王都等地。
虽然这主要是为了在八重的女儿•八云出现时方便捕捉到她的身影，可是因为八云会用【传送门】，怎么找也找不到人……
真是的……想修行的话，就在这个国家跟八重或诸刃姊姊一起修行啊。爸爸搞不懂女儿在想什么。
◇ ◇ ◇
造访利亚王国后过了约一个礼拜，库完全没有回到地面上。她把自己关在巴比伦的『研究所』里，似乎和博士、爱尔卡技师三人一直在开发什么东西。那孩子真的很有家里蹲的天分呢，完全是室内活动派的。
我跟希尔妲的女儿•弗丽反而是户外活动派。不过说是户外活动，她也只是几乎每天都在跟恩德的女儿•亚莉丝比试。
「说到比试……密苏密多的武术大会是何时举行？」
我转向坐在隔壁的琳赛。除了我以外，午餐桌上还有艾尔赛、琳赛、樱和苏四人。
其他人好像都有工作或预定，所以跟我们错开了。这在我们之间是常有的事。
「记得是从今天、开始。对吧，姊姊？」
「嗯，的确是。啊──啊，人家也好想参加。」
听到琳赛的回答，大口吃著午餐蛋包饭的艾尔赛遗憾地咕哝。呃，你出场的话事情会变得很棘手啦。
艾尔赛、八重与希尔妲三人的实力在这世界恐怕已经能跻身顶尖等级，能与她们抗衡的除了诸刃姊姊等神族人，大概就只有精灵或矮人这种能耗费几千年于修行的长命种族。
「哎，这次是密苏密多国内举办的大会嘛，他国的王妃出场果然还是不太好。」
「人家知道啦……王妃的身分还真是不方便。」
密苏密多的兽王陛下从很久以前就想举办武术大会，却遭到所有家臣的反对。他们给的理由就是「没有预算」，可是兽王陛下看到布伦希尔德召开的武术大会后就在想──藉由推出新料理的摊贩以及收取参加费等手段提升收益，或许就能在国内举办了。
后来他设法说服了宰相•古拉兹先生与家臣们，终于走到举办大会这一步。
为了提升安全性，武斗场的防御屏障及负伤者的传送•回复魔法等赋予则是由我来进行。
虽然这次是密苏密多国内举办的大会，但等不久后魔导列车开始运行，或许也会有来自国外的参加者。
是说，兽王陛下也会参加吗？我记得我国举办的那场大会，他对上贝尔法斯特的雷恩将军，一度战成平手，结果没多久后就落败了。
我那个时候因为与基拉的战斗而倒下，并没有看到，但听说是场很精采的比赛。要是有人录下来就能看到了说。
「参加可能没办法，但应该可以观战呗？」
「嗯……兽王陛下的话，大概会欣然给出许可吧……」
面对苏的提议，我有些烦恼。最后会只以观战告终吗……要是被卷进去，被要求要跟优胜者或兽王陛下打场表演赛，艾尔赛不就也要打了？
倘若在他国王妃于密苏密多举办的第一届武术大会中，我们把优胜者或该国国王打得落花流水，那后果可不只是「棘手」两字。
这次直接略过应该才是最好的吧。
就在我得出结论之时，红玉藉由念力传话传来了通知。
《抱歉，在您用餐时还来打扰。我派遣的『眼线』传来了重要情报，请您先过目。》
《好，传过来吧。》
我把视神经跟红玉麾下被派至各地的鸟进行连接。
过了一会儿，鲜明的影像便浮现在我脑海中。是把人类的视觉情报置换成鸟的视觉情报了吧。
这是哪啊……好多人。是哪里的会场吗？有很多兽人，是不是密苏密多？
啊，果然是密苏密多。贵宾席有宰相•古拉兹先生在，武斗场也是我赋予过防御结界的那个，那就是武术大会的会场吧。
阶梯型的观众席上坐满了兽人及亚人们，盛况空前耶。
鸟的视线转向武斗场中央。有人在战斗呢，是武术大会的比赛吗？
其中一位是拿著巨大木剑的胡子巨汉，是熊……的兽人吗？另外一人是……
「！？」
我忍不住「碰！」一声从椅子上站起，被吓了一跳的所有人纷纷看向我，但我的目光却落在其中一人──琳赛身上。
因为目前流入我脑中的影像内，有个跟她十分相像的孩子。
「冬夜先生，怎、怎么了吗？」
「没、没有，就是红玉刚刚用念力传话联络我……！呃……啊，弄给你看比较快！」
我急忙发动【海市蜃楼】，把我所看到的景象投影到餐桌上方的空中。没有声音，只有影像。
「……咦？」
「这是什么？是武斗场……？」
「有小孩在战斗呗？」
「琳赛？」
有一名跟琳赛长相相似，大概六、七岁的女孩举起双手，她的手上装备了与她身形不相衬的臂铠，一跃就往魁梧的熊兽人奔去。
面对少女犹如闪电的冲刺，魁梧男子用大剑的剑背转向她，想要防御。
看到男子的动作，少女冷不防地跳起，紧接著直接在空无一物的空中进行Z字移动，朝魁梧男子攻去。她在空中跳跃！？
然后少女就这么挥出一拳，打碎魁梧男子的大剑，把对手华丽地打飞至场外。对方在地上反弹了好几次，滚了几圈后停止。
「「「「「什么！？」」」」」
看著影像的我们声音重叠在一起。刚刚那是什么！？
艾尔赛瞪大双眼，对照身旁的妹妹与画面中的少女。
「等等等、等一下！？这孩子肯定是……！」
「应该是琳赛的女儿……琳娜。」
「都像到这种地步了，绝对没错呗。」
樱和苏也对照起画面中的少女与琳赛。真的好像……不对，会像是理所当然的嘛。
剪齐的及肩银发配上发带，眼神好像比较像艾尔赛？连穿的衣服都很像，完全就是迷你琳赛的感觉。
「啊、啊哇哇哇哇哇！来、来来、来了！来、来了！？」
「为什么是疑问句……？」
「呃、呃，怎怎怎、怎怎、怎么办、在不知道怎么办的时候、到底该怎么办！？」
「琳赛，稍微冷静一下。」
我呼唤陷入恐慌的琳赛。虽然我也明白她的心情，但既然已经是第三次，我自然不会动摇到那种地步。
「啊！？」
「咦？」
听到艾尔赛突然大叫，我转回视线，就看到画面中的琳娜正对著观众席挥手。在那个方向，观众席的最前面一排，有个跟她差不多年纪的少女轻轻挥手回应。
「跟艾尔赛真像呗……」
「那大概是艾尔赛的女儿，艾尔娜。」
「咦、咦！？我、我的！？她来、来了！？来、来了吗！？」
艾尔赛东张西望，目光在周围的苏和樱身上绕了一圈。她一副惊慌失措至极的感觉，手在半空中不断游移。
「呃、呃，怎怎怎、怎怎、怎么办、在不知道怎么办的时候、到底该怎么办！？」
「艾尔赛，冷静。你重说了一样的话。」
跟刚刚的琳赛如出一辙……别因为是双胞胎，就同步到这种地步啦。
画面中，观众席上的少女一头银色长发，是个跟艾尔赛很像的孩子。可是她的眼神比艾尔赛柔和几分，给人一种成熟的印象。她也穿著跟艾尔赛相似的服装，说不定是未来的琳赛亲手做的？
「冬、冬夜先生！我们现在立刻启程前往密苏密多吧！」
「没、没错！既然都看到她们了，直接去那边比较快！」
「我、我知道，我知道了啦……！」
我违逆不了两个朝自己逼近的妻子。在两人的催促下，我在武斗场的观众席后方、没有他人耳目之处打开【传送门】，从那边踏入密苏密多。
艾尔赛和琳赛推开我，从后面先冲了过去，樱跟苏也跟著过来了。
从武斗场下场的琳娜回到位于深处的休息室。
目击此景的琳赛想要追上女儿，却被我抓住手，停在原地。
「等一下！那孩子姑且算是参赛者，擅自跟她见面，可能会妨碍到休息室里的其他参赛者。」
「可、可是……！」
「琳娜就等等再说，先去逮住观众席的艾尔娜呗。只要那边成功，她最后都会自己过来我们这边的。」
虽然不太情愿，琳赛似乎也明白苏的意思，最终点了点头。
「呃、呃……啊！在那边！」
往艾尔赛所指的方向看去，可以看到她的女儿•艾尔娜。她在正好与我们所在之处相对的最前面一排。
由于观众席呈现阶梯状，位于后方的我们还是稍微能看见最前列的人，但在这么多人之中，真亏她能找到人。这是所谓母亲的直觉吗？
要到那个位置去，就得绕一圈啊。就在我准备开跑时，艾尔赛的声音传入我耳中。
「樱！麻烦使用【瞬移】！」
「瞭解。」
视野瞬间转变。喂……！
见我们【瞬移】过来，周遭的人们全都大吃一惊。因为眷属化的影响，樱已经可以带著这点人数一同【瞬移】了……可是这也太引人注目了……
这些家伙是怎样！？是从哪里出现的！？在众人疑惑及怀疑的目光中，只有一个人用愣愣的眼神看著我们。
「妈、妈？」
艾尔娜目不转睛地凝视突然出现的艾尔赛，整个人僵住了。
「呃、呃，你是……艾尔娜吧？」
「啊……呜……啊呜……！」
在不知该怎么搭话、犹豫不决的艾尔赛面前，傻住的艾尔娜表情逐渐扭曲，双眼涌出大颗的泪水。
「妈妈……！妈妈！呜哇哇……是、是妈妈……！我好想见你……！好想见你喔……！」
艾尔娜抱住艾尔赛嚎啕大哭，丝毫不顾自己抱住母亲时弄乱的银色长发。
突然被抱住的艾尔赛显得不知所措，但最后仍是扬起微笑，温柔地紧紧抱住哇哇大哭的女儿。
那个……爸爸也在喔？
◇ ◇ ◇
为了设法让一直哭泣的艾尔娜冷静下来，我们暂且来到武术大会的会场外。
我们在设置于现场的许多摊贩中选了张长椅坐下，从艾尔娜口中一点一点地问出直到目前为止的状况。
「咦，掉进嘉乌大河！？」
「嗯……我们出现在密苏密多的某条桥上，可是那座桥好像已经腐朽，竟突然塌了。我跟琳娜就直接掉下去……」
「有、有受伤吗！？你没事吧！？」
艾尔娜身边的艾尔赛用担心的语气激动地问。看到妈妈这样，艾尔娜露出伤脑筋的笑。
「嗯，没事，我们在千钧一发之际没掉进去。可是手上的智慧型手机都掉到河里了，所以没办法联络任何人……」
啊……原来如此。
博士制作的量产型智慧型手机赋予了【瞬间移物】和【瞬移】，所以无论被偷还是丢失都没有关系。
然而能使用那两种魔法回收手机的人只有我，她们两个想必不知道该怎么办吧。
「就在我们想得设法跟布伦希尔德取得联络时，就听说了武术大会的事。因为兽王陛下一定也会出场，我们就打算透过他联络……」
「了不起！你很努力喔！真不愧是我的女儿！」
艾尔赛紧紧抱住身旁的艾尔娜，磨蹭她的脸颊。艾尔娜则害羞到脸红。
原来如此。两个孩子跟她们的母亲──艾尔赛和琳赛如此相像，一看到她们，兽王陛下肯定会联络我。就算当下没讲，过一、两天也一定会跟我联络的。
不过，这下可伤脑筋了。虽然量产型的智慧型手机都有加上编号，让我可以透过编号进行回收，但我根本不晓得未来制作的手机编号，持有者本人大概也不清楚。
虽然很麻烦，但等等还是用【检索】来回收吧。
就在我思考著这些事时，坐在艾尔赛对面位置的苏在我眼前开始问问题。
「艾尔娜和琳娜几岁了呗？」
「呃，我们都是七岁唷。我早出生一个月，所以是姊姊。」
一问才知道，艾尔娜排行老六，琳娜排行第七。库是三女儿，所以中间还有两人啊，而琳娜后面也还有两个孩子。
只是不清楚他们分别是由美娜、露、苏或樱的小孩。
苏跟樱虽想要问自己孩子的事情，艾尔娜却支支吾吾地重复『呃，那个、这……』，一点都不肯说。看来时江奶奶有提醒过她别说太多。
看到女儿为难的模样，艾尔赛阻止了两人发问。眼看两人不情不愿地放弃了，从质问地狱中脱身的艾尔娜才松了口气。
同时，不知从何处传来一阵可爱的「咕噜噜……」声。
我一看，发现艾尔娜摀著肚子，脸涨得通红。
「那、那个，因为我还没吃饭……」
「这么说来，我们午饭也才吃到一半呢，就在这里稍微吃一点呗。老板！那种烤鸡肉串，给我们每人各三支！」
「好的！」
苏向摊贩的老板点餐。我在【储藏】内是放了好几种食物，但要在开满饮食摊贩的地方拿出那些东西吃，就算是我也会有所顾忌。
嗯，难得参加祭典，不吃才是损失吧。我拿起一支老板立刻送上的烤鸡肉串，交给坐在我身旁的琳赛。
「喏，琳赛也吃吧。」
「啊、好的……」
琳赛露出微笑接过烤鸡肉串。大概是在担心出场比试的女儿，她的笑容有些无精打采，眼睛也一直盯著紧抱彼此的艾尔赛及艾尔娜。
「不用担心。既然她有那样的实力，就不会输给那些随处可见的家伙。她真不愧是琳赛的女儿。」
「谢谢你，小樱。」
听到樱的鼓励，琳赛扬起微笑。是说，那孩子有金或银等冒险者的实力吧……看样子，她应该能轻易突破预赛，会不会不小心获得优胜……这是不是不太妙？
「话说回来，既然已经达成目的，不如让琳娜弃权？」
「呃，爸爸……我认为那很困难。」
艾尔娜怯生生地对我说……总觉得跟艾尔赛相比，她和我比较有距离感耶。应、应该不是讨厌我吧……？我想相信只是因为她刚刚大哭过一场，觉得很不好意思。
「琳娜非常喜欢这类比试。输掉也就算了，她很讨厌半途而废，在最糟糕的情况下她还会哭。不过要是输了，她可能也会哭一下啦……」
她是小孩子吗？嗯，是小孩没错。
由于库跟弗丽都很成熟，我便不太在意，但琳娜似乎是很孩子气的小孩。
「嗯……但这场大会的主办是密苏密多，而且还是值得纪念的第一届大会。他国的普通人也就罢了，要是有跟王室有关系的人出场，总觉得不太好啊……」
我无意坦白琳娜是我的女儿，但她跟艾尔赛、琳赛如此相似，大家绝对会认为她跟布伦希尔德王室有关。无论说她是女儿还是亲戚，最后一定都很难收拾。
要是她能在复赛输掉，那就没问题了。可是看她的实力，不只能挺进决赛，感觉还有可能获得优胜……
呜嗯嗯，心情好复杂。身为父亲，我希望她赢得比赛、获得优胜；但站在国王的立场，那会让我有些困扰。
我想站在密苏密多的立场，应该希望是自己国家的人获得优胜，那样也比较能炒热气氛。
「是说，琳娜的那股力量是怎么回事？果然是无属性魔法吗？」
「啊、嗯，没错。【重力】。」
艾尔娜坦率地回答艾尔赛的问题。啊……原来如此，我瞭解了。
我也常用这一招，就是在打中敌人、造成冲击的那一瞬间在武器上施加重量。琳娜没办法像我用智慧型手机那样在远处控制武器变重，她应该是让接触对手的臂铠变重，藉以提升威力吧。
「比赛中可以使用魔法吗？」
「只要不是直接攻击对手的魔法或回复类的魔法，好像就没问题。刚才也有人用了【顺风加速】喔。」
艾尔娜回答了苏的提问。【顺风加速】……引起顺风，提高自身速度的风魔法吗？我不太会用这招，毕竟我还有【加速】和【增强体力】嘛。
樱也对艾尔娜问道：
「琳娜在空中跳跃的动作也是魔法？」
「那是把【盾牌】当作立足点来跳动。因为肉眼看不清楚，乍看之下才像是在空中跳跃……」
【盾牌】啊！原来如此，还有这种用法……【盾牌】虽然会立刻消失，却仍能维持一、两秒，已经足够当作立足点于空中冲刺了……下次来试试吧。
是说，她居然不经意地就拥有【重力】跟【盾牌】两种无属性魔法啊……
我才刚这么想，想不到艾尔娜还在琳娜之上。听艾尔娜说，她会使用【多重魔法】、【复苏】跟【增强体力】。一知道女儿能跟自己使用同样的无属性魔法，艾尔赛真是高兴极了。
不管是库的【程式】也好，艾尔娜的【增强体力】也好……啊啊，再算上能使用【瞬移】的樱女儿•吉野，看来只能想作无属性魔法的确会遗传。不对，说起来，其他女儿也有遗传到无属性魔法……不过是遗传自我。
「那么，琳娜的事该怎么处理？」
「不容分说，用【瞬移】把人带回去。」
「不，那么做不妥吧……」
樱过于直接的提议让我面有难色。要是孩子之后嚎啕大哭也让人很伤脑筋……
「只要输掉比赛，她就会死心回去了吧？乾脆去拜托兽王陛下，让她赶紧碰上强者？」
「嗯……根据我刚刚看到的比赛情况，若不是够强的人……」
「那就让人家用【海市蜃楼】变身成别人跟她打吧？反正琳娜跟亚莉丝一样，都差不多算是我的徒弟了。」
艾尔赛提出了一个惊人的提议，但或许可行……？只要拜托兽王陛下或宰相•古拉兹先生，应该就能把她塞进名单……
「不，既然琳娜是艾尔赛的徒弟，那打法有可能会穿帮。不如让我去……」
「我来。」
「咦？」
见坐在一旁的琳赛微微举起手，大家都愣住了。
「看到姊姊她们那样，我也想和女儿玩了。」
呃，说什么玩啊。就算你笑著这么说，追根究底还是要跟女儿互殴啊。跟女儿的第一次接触是互殴，这样好吗？
「可是琳赛是魔法使吧？如果不用攻击魔法，你能战斗吗？」
「如果没有要痛打对手，而是按照比试的规矩，那总有办法的。我也确实接受过这样的训练。」
与大家相比，琳赛的实力的确没有强到引人注目，却也绝对不弱。说老实话，她的实力也是普通冒险者无法与之抗衡的水准，毕竟她甚至学会了一些巴比伦【图书馆】中的古代魔法、合成魔法和精灵魔法。
再加上她还有世界神所送的结婚戒指的力量。
「对了，艾尔娜。琳娜是不是稍稍有容易得意忘形的一面？她是不是说过自己要胜出这场大会『轻松、轻松啦』？」
「嗯、嗯，好厉害。你怎么会知道？」
「呵呵，我当然知道。我小时候也常常听自己亲近的人这么说。」
「琳、琳赛！？这、这是在孩子面前耶！」
听到琳赛的发言，艾尔赛焦急到高声阻止。察觉真相的我们用温暖的目光看向她们。你有说过喔……
「我认为确认女儿目前成长到何种程度，也是母亲的义务。冬夜先生，可以吧？」
「呃，既然琳赛都这么说了，我是无所谓……」
如果是琳赛，想必不会把琳娜打得落花流水吧。只要像希尔妲跟弗丽比试时那样，不让孩子受伤，让她认输就好……反正还有场外落败这个选项，应该做得到。
正当我烦恼地发出沉吟声时，怀中的智慧型手机响起来电铃声。咦？是密苏密多的宰相古拉兹先生打来的。
「喂，您好。」
『啊啊，布伦希尔德公王陛下，您难不成来到密苏密多了？』
「啊，没错，你居然知道啊？」
『哈哈哈，因为我从特别看台瞧见公王陛下您们的身影了。倘若各位不嫌弃，要不要到这边来呢？』
我记得古拉兹先生所在的位置，是建于部分高处的VIP席。真亏他能从那边看到我们。啊啊，古拉兹先生是鸟兽人，所以眼睛很好吧。
难得人家都开口邀请了，就去看看吧。顺便跟他谈谈这件事。
◇ ◇ ◇
「咦？艾尔娜姊姊不在……是去上厕所了吗？」
琳娜透过休息室的窗户瞧向会场，却没看到直到刚刚还在那里的同龄姊姊。发生了什么事吗？她的内心有些不安。没有手机真的很不方便。
休息室里，胜出的参赛者分别以各自的方式让自己精神集中于比赛上，像是让身体休息、做伸展或冥想等等。
包含琳娜在内，共有十二人胜出。其中有两人受伤，已经去医护室了。
回复魔法并不是万能的。要是伤势太过严重，对方也有可能弃权。毕竟回复魔法无法回复失去的血液，也没办法回复体力。
如果有人退出，那就等于有人会不战而胜，直接晋级。琳娜是不在意，但其中大部分的人都希望受伤的参赛者退赛。
除了这里胜出的十二人，另外还有四位不在此地、以推荐名额参赛的选手。也就是说，总共会有十六人争夺优胜的宝座，而且推荐名额中竟然还有这个国家的国王──兽王迦姆卡•布劳乌•密苏密多。
要是能受国王青睐，入朝为官也不再是梦，也难怪参赛者会希望对手退出。
没过多久，休息室的门被打开，有三人走了进来。一位是掌控比赛进行的兽人裁判，一位是刚刚去医护室的参赛青年，最后一人则是其他参赛者从未见过的人物。
「由于突破预赛的贝尔阁下弃权，大会决议以推荐名额的名义再追加一名选手参赛──也就是这位琳琳阁下。」
「我是、琳琳，请、请多指教……」
这位被介绍给众人、名为琳琳的选手小声地打了招呼，并鞠了个躬。看来不会有不战而胜的名额了。
她的年纪大概十六、七岁，是个把金发编成三股辫的少女。腰间挂著附有星型杖顶的短杖，左胸也别著闪耀的黄色星型徽章。身上没穿盔甲，只穿著黑色哥德风上衣及多层百褶裙，脚上穿著黑色膝上袜。
大家一眼就能看出少女属于魔法使类型。这场武术大会因为禁止直接使用魔法攻击，身为魔法使的参赛者相当罕见，但也不是完全没有。实际上在这些突破预赛的选手中，就有几个会使用魔法的人。
「那么琳琳阁下，请到推荐选手的休息室吧。」
「啊，我、我在这里、就好。到那边我会紧张。」
「……？是吗？也罢，这倒无妨。」
青年裁判虽然觉得有些奇妙，但毕竟兽王陛下也在那边，他转念一想，以为她是害怕自己紧张，没办法发挥实力。
对方是宰相•古拉兹先生推荐的人，想必的确有实力，但魔法使想在这场大会胜出恐怕很困难。为了让她至少能放心战斗，休息室这点小事就随她高兴吧──这是他的判断。
「那么，请各位参赛者再稍等片刻。」
说完，青年裁判便离开休息室。大家的目光都集中在自称琳琳的少女身上，不过后续的反应各有不同。大概是认定她是魔法使的关系，有人对她失去兴趣，也有人反而瞪著她摆出提防的态度，也有人尽管在意，却仍转开视线。
在这当中，只有一位少女没有瞪著琳琳，而是疑惑地歪著头，目────不转睛地凝视著她。这个人就是琳娜。
「怎、怎么了吗？」
「嗯……？呃，大姊姊，我们有在哪见过吗？」
「咦！？我、我们应该是初次见面啊！？」
「是吗……？那是错觉啰──算了，你坐这边吧？」
琳娜拍拍自己所坐的长椅旁边，等琳琳怯生生地坐下，隔壁的琳娜就绽开笑容伸出手。
「我是望月……啊、呃，我叫琳娜！请多指教，大姊姊！」
「……请多指教，琳娜妹妹。」
琳琳露出微笑，泰然自若地握住琳娜伸出的手，但其实这一刻，她的心脏不但因激动而怦怦狂跳，还得拚命忍住快要叫出声的冲动。
◇ ◇ ◇
《哇、哇哇哇！好可爱！琳娜好可爱！这孩子就是我跟冬夜先生的……！能、能不能抱紧她啊……！关、关于女儿────！太过可爱这件事────！》
琳琳──用变身徽章改变外形的琳赛在心底的悬崖上大声叫道。终于见到自己的女儿，令她的情绪激动到最高点。
在没多久前对姊姊抱持著的羡慕直接烟消云散，一点也不剩。她完全无法抵抗，可爱就是正义。
「大姊姊是魔法使吗？」
「嗯、嗯，没错。很奇怪吗？」
「不会！我妈妈也是魔法使，所以我知道魔法使很强。但赢的人会是我！」
「这、这样啊……」
琳娜一脸得意地坚定说出这番发言的模样也很可爱。琳赛拚命忍耐，让自己的脸别在不经意间露出微笑。
「琳娜妹妹的妈妈也是魔法使呀。」
「嗯！妈妈她很厉害喔！既会魔法，又会做洋装，还会做料理呢！会做很多事情！」
琳娜彷佛在炫耀般，拚命地说起母亲的优点，而琳赛则眯起眼专注聆听。顺著话题的走向，她问出了自己想问的问题。
「琳、琳娜妹妹喜欢妈妈吗？」
「虽然妈妈偶尔生气会很可怕……但我最喜欢她了。她总是会在睡觉前说各种故事给我听……只要再过一下下就能见面了，我会跟艾尔娜姊姊一起去见妈妈。然后……」
说到最后，琳娜的声音变得小声，显得很寂寞。琳赛紧紧抱住了这样的她。
「大姊姊……？」
琳娜一脸觉得不可思议的表情仰头望著琳赛。琳赛回过神来，急忙放开琳娜，自己居然下意识地抱紧女儿，铁定会被当作怪人。得设法蒙混过去──于是琳赛慌张地找了个藉口。
「对、对不起！因、因为、你、你跟我妹妹很像，我就忍不住……」
连我自己都觉得这个藉口好牵强……琳赛边想边设法掩饰这份尴尬。
「大姊姊也有妹妹吗？我也有个妹妹呢，还有弟弟。」
见琳娜笑咪咪地回应，看来是蒙混过去了，琳赛松了一口气。
就在琳赛想趁这个机会问出琳娜弟妹的事情时，休息室的门再度开启，刚刚的裁判与两位密苏密多士兵走了进来。
「让各位久等了，对战表已经编排完毕，烦请确认。我们会在时间到时请该场选手上场，麻烦各位在那之前于这里待命。」
两位士兵把带来的对战表贴在墙上。参赛者们站在前方，确认如果自己胜过对战对手后，或许要接著对打的人。
「啊！我的对手是大姊姊！」
「好像是呢。」
因为正是琳赛自己拜托密苏密多的宰相古拉兹这么安排的，所以她并不讶异。当然就算她获胜了，也会想办法找个像是受伤的理由退赛。正因为如此，她绝对不能输。
「要一决胜负了呢！大姊姊是魔法使，需要我稍微放点水吗？」
「……琳娜妹妹，大姊姊的实力大概就跟你妈妈差不多，你要是有所保留，可是会遭到暗算的。」
由于琳娜还是隐隐有小看对手的倾向，琳赛便这么说道，用意是想提醒她，但琳娜却发出低低的呜呜声，露出显而易见的不悦表情。
是伤到她的自尊了吗？琳赛有些焦急。
「……你骗人。除了我们家的人，不可能有人的实力可以跟妈妈比肩！像大姊姊这样的对手，我一下子就可以打倒了！」
咦，是因为那句话生气吗？琳赛露出傻眼的神情。身为母亲，女儿这般仰慕自己虽然很令人高兴，但她果然还是隐约有些瞧不起对手。不过毕竟是孩子，这也没办法──琳赛漾起微笑。自己的姊姊过去也是这种类型的孩子，琳赛感到怀念，不禁抿嘴轻笑。
琳娜不高兴地把脸转开，环起双手，紧闭的嘴巴抿成一条线。说不定她是觉得家人被人小看了。
可是就连那副不悦的态度，琳赛都觉得惹人怜爱，她涌起了一股「这孩子铁定是我的孩子」的奇妙心情。
「那就来一决胜负吧。」
「我是不会输的！」
怀揣著各自的想法，两人的视线彼此交会。
◇ ◇ ◇
「到此为止！丹克斯阁下获胜！」
老虎兽人选手用压倒性的力量把对手打飞至场外，并高高举起拳头。同一时间，观众席发出了热烈的欢呼及鼓掌声。
「不能小看兽人的敏捷与臂力呢，那家伙应该可以拿到不错的名次。」
坐在艾尔娜隔壁的艾尔赛像在评论选手般如此低语道。是这样吗？
我们回到艾尔娜原本所在的观众席，古拉兹先生是有建议我们可以直接在VIP座位观赛，但因为怕艾尔娜不见，琳娜会担心，我们便婉拒了。
为了避免让琳娜看到我们的身影，除了艾尔娜以外，其他人都用【海市蜃楼】改变了外形。
「琳娜和琳赛的比赛是第几场呗？」
「记得是下下场吧，可是真的不要紧吗……我很担心琳娜，也很担心琳赛……」
见我小声叹气，艾尔赛用傻眼的目光看向我。
「干嘛那么不安，真没出息。那孩子是你的妻子耶？她在修行时可不马虎喔。如果单论火力，她应该是我们之中最强的。」
「就是因为她的火力已经被规定禁止了，我才担心啊……不对，要是琳娜被魔法炸飞，那也很伤脑筋……」
我隔著坐在中间的艾尔娜，与艾尔赛谈起这个问题，就在这时，下一场比赛在众人的欢呼声中开始了。
是龙人族的长枪手，以及狗兽人族的剑士啊。就是下一场比赛了……算我求你们，两个人千万都别受伤啊。
我按著开始隐隐作痛的胃，完全无法集中精神观看眼前的比赛。
◇ ◇ ◇
「啊，艾尔娜姊姊回来了……她身边的人是谁啊？」
看到姊姊的身影，琳娜在感到安心的同时，也有了小小的疑问。
硬要说的话，年纪跟自己最相近的姊姊•艾尔娜其实是个怕生的人。如果是彻底的陌生人，应该没办法跟她打成一片才对。
难道她被缠上了吗──琳娜原本还这么以为，但看到姊姊时不时露出笑脸，她能感觉到并非如此。姊姊跟其他人犹如一家人般一同欢笑的模样，让琳娜感到有些寂寞。
琳娜透过休息室窗户看到那一幕，而琳琳……琳赛就静静地站在她身后。
「那孩子就是你姊姊吗？」
「嗯……艾尔娜姊姊。真稀奇，姊姊竟然会那么愉快地跟他人聊天。」
不清楚事实的琳娜感到一头雾水，露出觉得不可思议的表情。其实那些人都是她的家人，艾尔娜能跟他们正常讲话也是理所当然的事。
「到此为止！鲁凯阁下获胜！」
裁判的声音响彻全场，看来比赛已经有结果了。说来失礼，她完全没在看，赢的好像是龙人族的长枪手。
『接下来将进行第五场比赛。以推荐名额参赛的流浪魔法使，琳琳阁下！对上此次大会最年轻的参赛者，琳娜阁下！』
会场响起介绍广播，琳赛和琳娜从休息室前方的走廊踏入会场。观众席对两人送出热烈的掌声及欢呼。
「一决胜负吧，琳琳大姊姊！我绝对会赢！」
「一决、胜负，我也不会输的喔。」
两人四目相对，分别走向武斗场的左右方。她们面对面对峙，位处中间的裁判离开武斗场。
「两位，准备好了吗？」
「好了！」
「随时都可开始。」
琳娜锵锵敲响朴素的臂铠，琳赛则拿起插在后腰部、有著星型杖顶的短杖，摆出应战姿势。
「那么，开始！」
开始的信号一下，琳娜便快步缩短自己和琳赛之间的距离，这是对付魔法使的基本方法。也就是在对方施展魔法前，就接近对方抢先攻击的简单战法。
「不好意思，我会让比赛马上结束！」
面对直冲而来的琳娜，琳赛用宛如踏著舞步的节奏往后退。
「【光来也，璀璨闪光，闪灿】。」
「啊呜！？」
琳赛手中的短杖突然发出闪光，琳娜害怕地用手遮住双眼。仍不慎直视了闪光的琳娜当场动弹不得。
对手的咏唱比想像中还快。琳娜正是因为对方不会使用魔法直接攻击，她才会往前冲，没想到竟被夺走了视力。
「呜呜！？针对眼睛也太卑鄙了，大姊姊！」
琳娜一边大叫，一边在自己周遭展开【盾牌】。虽然速度缓慢，但视力正一点一点地回复，现在也只能忍著了。
「不可以跟魔法使正面对决，毕竟对方可能拥有各种密技。」
「密技？密技是什么？啊啊，干嘛讲这种人家不懂的词──！」
当视觉回复的琳娜举起拳头时，眼前的人已不见踪影。她连忙转身望向后方，可是那里同样空无一人。
「咦？」
那就是上面！可是即便她抬头往上看，上头也没有人。
「消失了……啊，是【隐身】！可以消去身影的那招！」
「正确答案。」
琳娜在背后展开【盾牌】，并搜寻对方的气息。只要能察觉到风的流向，应该就能知道对手大致所在的位置……琳娜集中起精神。
就在这时，裁判从旁介入。
「请、请稍等一下！琳琳阁下，您施展了消失身影的魔法，要是您人落到场外我们也无从判断，因此请容我禁止使用！」
「啊，说得也是。好的，我知道了。」
「呜哇！？」
琳赛咻一声在琳娜旁边现身，大吃一惊的琳娜急忙退开。她什么时候过来的！？
「咕！」
琳娜重振精神，朝著重新现身的琳赛使出飞踢。就在她觉得自己踢中琳赛腹部的那一瞬间，琳赛的身体产生了裂痕。
「咦！？」
裂开的琳赛啪哩一声整个粉碎，如同薄薄的玻璃般裂成碎片、掉落地面。
「镜、镜子？」
「我在这边。」
琳娜回过头，就看到远处的琳赛正巧挥落短杖。位于前端的星型物体犹如手里剑般转动，在半空中划出曲线，朝自己飞来。
经过简笔化、有著厚度的星星宛如流星般袭向琳娜。
「呜哇！？」
琳娜蹲下身躲过这一击，星星划出像是回旋镖的弧度，再次接到琳赛手里的短杖上。
「这是什么！？可以用这种东西吗！？」
「这不是刀剑，也不是魔法攻击。跟有著长锁链的梢子棍差不多喔。」
说完，琳赛再次挥下短杖，杖顶的星星再次朝著琳娜飞去。
速度本身并不快，虽然也可以采取持续避开的方式，但琳娜却不想这么做。反正一直闪避也只是浪费时间，不如──
「粉、碎！」
琳娜朝逼近的星星挥出右拳。这副臂铠是父亲所赠，没有它粉碎不了的东西。再加上当攻击打中、造成冲击的那一瞬间，还能让臂铠发动【重力】，大幅提升破坏力。于是星星被打得粉碎，完全看不出原形。
「如何！」
琳娜喘著粗气，得意地挺起胸膛。这副模样在琳赛眼中也十分可爱，让她自然地露出笑容。
琳娜大概是把这当作从容的笑意，表情立刻变得很不高兴。
「居然小看人家──！这招如何！」
哒！哒！哒！琳娜像是在空无一物的半空中跳跃般使出三连跳，往更远的上空跳去。这就是以【盾牌】为立足点的多连跳。处在琳赛头顶上方高处的琳娜整个人转了一圈。
「流星脚──！」
鞋底装有秘银板的鞋子重量增加，如同流星般朝著琳赛落下。被她这个势头踢中，照理说一不小心就会受重伤。
但琳娜知道，冬夜经手过这个武斗场。这里跟布伦希尔德的训练场一样，是著重于保护人类性命的武斗场。她能预测到何种程度的伤害会被转为无效。
而且在对人战斗的力道斟酌方面，她的师傅及母亲之一•艾尔赛曾彻底地教导过她。这点程度的话，就算对方受伤应该也能回复。
尽管琳娜是这么想的，但看到琳赛的身体在被她踢中时四分五裂，她就知道自己又被骗了。
无论是刚刚还是现在，对方都没有进行咏唱。是无属性魔法吗？落回武斗场上的琳娜回过头，发现琳赛身旁有个半透明的小人。
那是个有个飘逸银色长发的少女，身高大概是三十公分左右，身穿像是银色礼服的服装。
「元素精灵……！原来如此！刚刚跟现在那个都是精灵魔法！」
『答对了。如果能再稍微仔细观察，理当能够看出来。战况愈是不利，就愈要保持冷静。』
琳赛身旁的元素精灵轻声笑著。琳娜所在的时代倒还罢了，这个时代应该几乎没有人会使用精灵魔法才对。事实上，在来到密苏密多王都的这一路上，她没遇到半个会用精灵魔法的人，于是她便疏于注意了。
她的亲生母亲•琳赛，义母•翎、樱、由美娜和苏等人都会使用精灵魔法，只是她们很少用。
由于双亲的关系，琳娜自己也见过元素精灵好几次，却从未见过那个精灵。她会说人类的语言，恐怕是中级精灵吧──琳娜如此判断。
「这孩子是镜精灵，『米洛娃』。」
『我是米洛娃，请多指教。』
宛若人偶的少女向琳娜问候，并行了屈膝礼。
琳赛会使用这个精灵魔法，是因为艾尔娜对她保证过，中级精灵应该不会让她的真实身分曝光。根据艾尔娜的说法，未来的琳赛使用精灵魔法时，召唤的几乎都是上级精灵。
不过如今的琳赛还无法完全掌握上级精灵，必然只能召唤中级精灵。
「镜精灵……你从刚刚开始就一直用这招制造冒牌货吧！」
「没错。只要仔──细观察，应该就能发现的喔。」
琳娜恍然大悟。她记得自己在休息室初次见到琳赛时，她胸前的星型徽章是别在左边，可是眼前微笑的她胸前的徽章却是在右边。
「……！这也是冒牌货……！」
琳娜转过身，这次徽章位于左胸的琳赛及米洛娃就站在那里。她身后的琳赛则静静地碎裂散去。
『嗯，再怎么样都要注意到吧。』
「呜呜～！既然你是精灵使，那就坦白讲啊──！」
「一开始就揭露自己的全部本事，那是笨蛋、才做的事喔。琳娜妹妹也还有隐藏起来的能力吧？」
「呜呜……！既然如此……【变化形状（变换模式）•机甲】！」
发出低吟声的琳娜让臂铠喀锵一声变形，臂铠当场大了一圈，并且整个展开。整个臂铠都浮现出魔法图纹（乙太线），而且还自双手大约手肘处的左右两侧各伸出两根──总计四根像是喷嘴的东西。
「既然你这么想看，那就让你看吧！就算你后悔了，我也不管喔！」
自琳娜周身升起且晃动的『斗气』，与她的魔力融为一体。琳赛静静地看著她逐渐获得强化的模样。
「斗气法……！」
斗气法，是让自己的魔力与身体的一部分融合，使特性产生变化，大幅提升身体能力的战斗技术。是东方大陆的某部分龙人族内传承的奥义。
听说恩德的女儿•亚莉丝和琳娜都是艾尔赛的徒弟，而亚莉丝会使用斗气法的衍生技术『发劲』。同为师兄……不对，是师姊妹的琳娜怎么可能不会用呢？
「哈！」
「哇！？」
碰一声，琳娜的掌底发出气块，朝琳赛攻去。
琳赛往旁边一跳以躲开，气块从她身边通过，撞上武斗场的魔力屏障，烟消云散。
「还没完呢！」
「呃、好多好多！太多了啦！？」
琳娜连续放出跟棒球差不多大的气弹，这下琳赛也真的只能闭嘴了。对方连续放出这么多气弹，光要躲避就得耗尽全力，也根本没空用魔法展开防御墙。
「米、米洛，麻烦你了！」
『我知道了，主人。』
米洛娃稍稍挥了下手，现场便出现了复数的镜子包围琳娜。多面镜子中映出众多琳娜的身影，稍微延缓了她的动作，但她立刻对著镜子放出气弹。
「我就把这些全部打碎──！」
镜子本身既薄又脆弱，一被气弹打中便轻易地碎裂，成了闪闪发亮的碎片落到地面上。虽然琳娜把注意力自琳赛身上移开的时间只有一小会儿，但这个空档已经足够了。
「【雨来也，洁净的恩惠，神圣之雨】。」
「咦？」
琳娜发出不明所以的疑惑声。下一秒，武斗场上便下起激烈的豪雨。裁判原本还在思考这算不算攻击魔法，但它并不像【清水之球】那样是扔出水球的魔法，看起来也不像是在攻击，便暂且保持沉默。
实际上，雨也马上就停了，只是武斗场上的两人被雨淋成了落汤鸡。
「呜──！这套衣服是妈妈做给我的，人家很喜欢耶……！我饶不了、呜呀！？」
琳娜咻地一声，脚滑了一下，一屁股坐在地上。由于脚跟屁股感受到冰冷的温度，她往下一看，发现武斗场像是溜冰场般整片都结冰了。
等她仰头看向前方，注意到那里出现了第二位元素精灵。
这位少女精灵的外貌比镜精灵更成熟一点，身影呈现半透明状，浑身缠满翡翠的磷光。
「王牌必须保留到最后才使出啊。艾亚，麻烦你了。」
『好好好──艾亚莉雅尔要出招啰──！』
在她轻快回应的同时，一股不可思议的力量随即自琳娜的正前方逐渐逼近。
拥有弹性且『透明的某种事物』如同充满空气的气球般，不断推挤著琳娜。
「这、这是什么！？可恶……！」
为了打破这样事物，琳娜使尽浑身力气朝它挥出右直拳，但这是一招下下策。
『透明的某种事物』并未被破坏，而是犹如软垫般接住琳娜的力量，又一下子反弹了回去。琳娜因反作用力，在冰上飞快往后方滑去。
「糟糕……！呜，【重……】！」
琳娜使用加重魔法增加自己的体重，想要减缓速度，可是她使出的拳头威力相当猛烈，实在止不太住势头。
突然间，琳娜听到碰地一声，等她回过神来，发现自己已经立于武斗场外了。因为重量增加的关系，她的双脚有些陷入地面，但琳娜没能来得及停下，便掉到场外了。
「啊……」
「出、出界！琳琳阁下获胜！」
裁判话声一落，观众席便响起欢呼及掌声。裁判走近轻轻吐出一口气的琳琳──也就是琳赛身边。
「琳、琳琳阁下，为防万一，容我请问一下，刚刚那个不是攻击魔法吧？」
「啊、是的。硬要说的话，算是、防御魔法吧。是一种用柔软的空气墙保护自己，反弹冲击的魔法。」
「原来如此……所以琳娜阁下是被自己的力量弹飞的吗？不好意思，我们这边也需要确认不确定的因素。」
判定没有问题──裁判送出信号，场内广播再次宣告琳琳的胜利。
琳赛走向目光垂落脚边、愣愣站在原地的琳娜。
输掉比赛的打击有那么大吗？会不会让她产生什么奇怪的心理创伤？琳赛的内心非常著急。
「琳、琳娜妹……」
「风精灵……」
「咦？」
琳娜轻声呢喃，用困惑的目光望著琳赛。
「我想起来了，琳琳大姊姊身边的那孩子是风精灵……」
『哦，你认得我呀？』
身穿浅绿衣物的半透明少女玩味似地问道，琳娜则坦率地点点头。
「风精灵，艾亚莉雅尔，是元素精灵里最了不起的大精灵之一，可是风精灵是……！啊，但在这个时代大概不一样吧……」
看到琳娜嘴里不断咕哝著些什么、渐渐陷入混乱的样子，琳赛噗哧一声露出微笑。作为王牌的风精灵，琳赛本以为召唤出她，或许就会暴露自己的真实身分。因为根据艾尔娜的说明，琳赛在未来似乎也役使著风精灵。
琳赛的魔法适应性是火、水与光，并没有风。
元素精灵与魔法有密切的关系，有适应性的属性比较容易控制，但琳赛希望能与风精灵缔结契约。
一般来说，作为上位精灵，风精灵原本是不可能跟人类结下契约的。可是琳赛是冬夜的妻子，也是其眷属。在艾亚莉雅尔眼中，她就是精灵王这位绝对君主的妻子。因此艾亚莉雅尔无法拒绝，这绝对不是职权骚扰。
看琳娜这个样子，想必是误会母亲役使的元素精灵过去曾隶属于他人了。
琳赛走到陷入烦恼的琳娜面前，从口袋里取出一个徽章──和自己别著的一模一样。
「琳娜妹妹……不对，琳娜。你很强，但世界上还有很多更强的人，强的不是只有你的家人。」
「……嗯……对不起……」
琳娜用细如蚊蚋的声音道歉，看来有在反省休息室的事情了。实际上落败的人也是自己，她实在无法反驳。
「────说是这样说，但我也是你的家人……完全没有说服力呢。」
「……咦？」
琳娜猛然抬起脸，琳赛把徽章别到琳娜的胸口。这个徽章对别著相同物品的人不会发挥幻影的效果，也就是说，现在琳娜的眼睛应该可以看到琳赛原本的面目了。
琳娜诧异地瞪大双眼。
「妈、妈……？」
「啊哈哈……被还没出生的的女儿叫妈妈，感觉果然还是怪怪的……哇！？」
琳娜猛地跨出步伐，扑向琳赛，用力抱住眼前的少女──自己的母亲。
「妈妈……！是妈妈……！是我的……妈、妈、妈妈，是妈妈……妈──妈……！呜、呜呜、呜呜……呜哇──────！」
琳娜抱著琳赛，就这样嚎啕大哭起来。
琳赛也温柔地抱紧了来自未来的女儿。
她跟姊姊一样是个好强的女孩，迄今为止一定是一直忍著不哭出来吧。女儿的泪水如同溃堤般落下，令琳赛打从心底想要一一接住她的泪水。
「终于、见到你了……！人家好寂寞……！」
「嗯……嗯……对不起喔……」
跨越时空相遇的母女像是要温暖彼此湿透的身体般，一直拥抱著彼此。
◇ ◇ ◇
「啊，是爸爸。」
咦，反应比我想像得还平淡……她跟琳赛明明就是一场充满感动的相会。
琳娜一看到我，就往这里跑来，然后在我、艾尔赛、樱和苏的周围不断转圈，用毫不客气的目光目不转睛地看著我们。
「怎、怎么了……？」
「嗯──除了苏母妃外都没什么变呢，只是大家都稍微年轻了一点。真无聊。」
「什么无聊……」
「意思是我们没怎么变老？我该为这点高兴吗……」
琳娜没有理会面面相觑的我们，只是有些不开心地噘起嘴。在你的想像中，我们到底是什么样子啊？
「琳娜！哀、哀家有变吧！？未来的哀家是大人了呗！？」
「咦？是大人啊……」
苏追问著说出这番话的琳娜。呃，既然都是未来了，你当然已经长大啦。都生小孩了呢。
「也就是说，未来的哀家会前凸后翘呗！？」
「……啊──应该、算吧。嗯，差不多……」
「这样啊！」
她有所顾虑！刚刚这孩子绝对有顾虑到苏的心情！我轻轻抚摸缓缓把目光从苏身上移开的琳娜的头。
──你是个好孩子……不会错的。
「话说回来，我还以为大家看到我会更惊讶的说。」
「呃，毕竟我们先见到了艾尔娜，而且包含你们在内，你已经是第四个来的孩子了。库跟弗丽都在城里喔，亚莉丝也到城下町了。」
「啊，弗丽姊姊跟库姊姊都来啦。亚莉丝也是？艾西亚姊姊没来，倒是很让人意外。」
艾西亚……我记得是露的女儿吧。一下子迸出这么多孩子，爸爸也会不知所措的。
就在我露出僵硬的笑容时，琳娜的肚子发出响亮的咕噜声。
「妈妈，人家肚子饿了……」
「咦？啊啊，琳娜还没吃中饭吗？」
「我想吃妈妈做的高丽菜卷！要大的！」
前往地球时，露在书店买了一大堆全世界的食谱书。多亏如此，布伦希尔德已经逐渐可以吃到大部分的食物了。虽说一切有赖于露的努力不懈，不过琳赛也时常帮忙，因此也做得出一定程度的菜色。
「高丽菜卷要花点时间，等回去再弄吧。总之，来，你先吃这个。」
我从【储藏】取出大饭团递给琳娜。
「哇──！谢谢爸爸！我开动了──！」
琳娜活力十足地张大嘴，大口享用饭团。吃得真香呢。
琳赛替不断咀嚼的琳娜拿掉沾在脸颊上的饭粒……该怎么说呢？真是疗愈的光景。
只是琳娜的外表就是迷你琳赛，两人像这样相处，看起来也只像对姊妹。
「国王陛下，我们先回去吧。大家都在等我们。」
「哦，也对。」
在樱的催促下，我打开通往布伦希尔德的【传送门】。等等寄封道歉的邮件给兽王陛下和古拉兹先生吧。
「那大家一起回去吧，库跟弗丽一定也在等你们──」
「啊，爸爸，我们的智慧型手机掉到嘉乌大河里了……可以帮我们捡回来吗？」
「啊、嗯……可以啊……」
「谢谢爸爸！妈妈，走吧！」
琳娜拉著琳赛的手，穿过【传送门】。艾尔赛、艾尔娜母女也苦笑著紧跟在后，苏和樱也离开了。
「也罢……我本来就打算要去回收手机，是无所谓啦……」
我重新打开连接嘉乌大河的【传送门】。
等我带著终于在河底找到的两支手机回到城堡里时，新来的两个女儿已经躺在彼此母亲的大腿上发出小小的鼾声。
「两人都睡著了？」
「嗯，一定是累了吧……」
「那当然啊，虽然只有两、三天，但只有两个小孩彼此作伴，肯定会感到不安的。」
隔著应该是吃完高丽菜卷的桌子，艾尔娜与琳娜各自在不同张长沙发上陷入沉睡，艾尔赛及琳赛则温柔地抚摸睡在大腿上的女儿们的秀发。
艾尔娜与琳娜似乎带著钱包，所以能正常投宿旅店。正确来说，琳娜没带钱包，但艾尔娜有带。算啦，看来她们没遇到什么大麻烦，真是太好了。
「真是不可思议……我们居然能跟尚未生下的孩子这样相处。而且不是只凭外表，我打从心底认为这孩子就是自己女儿。」
「嗯……她们是非常重要的……宝物呢，姊姊。」
两个母亲互相望著彼此，轻声微笑。
「好了，再这样下去可能会感冒，让她们两个去床上睡吧。【飘浮】！」
我让艾尔娜和琳娜轻轻飘至约一公尺高的高度，把两人送向寝室。两个小孩应该睡同一张床就可以了吧。
「冬夜先生，能不能请你别把她们送去那边的寝室，而是带到我们这边？那个，我们也想跟孩子一起睡……」
咦？啊啊，那就这么做吧……那边的床相当宽敞，应该容得下四人一起睡吧。母女躺成川字型……不对，四个人就不是川字了。
我把艾尔娜与琳娜放到并在一起的大床上，两个母亲也换上睡衣，似乎是打算直接睡了。
「那么，晚安。」
「嗯，晚安。」
「晚安。」
我向开心微笑的两人说完就寝前的晚安后，就离开寝室。这么说来，我还没跟孩子们一起睡过呢。我一边这么想，一边啪一声关上房门。
◇ ◇ ◇
「琳娜！」
「亚莉丝！」
这两人奔向彼此的同时，突然开始拳与拳的交锋。因为两人笑著互击，因此看得出应该是为了再会而欣喜，而且她们很享受这个过程，只是实在对心脏很不好。你们在城门前干嘛啊？所有守卫的骑士都傻眼了喔……
「呃，冬夜！？她居然突然就揍过来，你家到底是怎么教育这孩子的！？」
「我可不想被你这么说，两边根本差不多吧……」
恩德不知所措地揪著我不放，而他身旁是三个静静看著女儿的亚莉丝母亲。
「哎呀呀，看起来真开心。」
「实力跟亚莉丝差不多呢。只是亚莉丝更可爱。」
「非常同意。」
喂，给我等等。当然是我家孩子比较可爱啊，你们是眼瞎了吗？就在我想稍微抱怨几句时，恩德又揪住我。
「没、没问题吧！？她不会受伤吧？」
「没问题的啦。就算真的受伤了，我也会把人治好的。她们两个像那样进行训练，在未来似乎是家常便饭喔。对吧，艾尔娜？」
我把目光转向一起前来跟亚莉丝会面的艾尔娜。
「嗯，她们两个的战斗风格是一样的……所以常常会像那样比赛，而恩德叔叔也总是会像这样坐立不安。」
「恩德叔叔……」
恩德顿时停止动作，「叔叔」这个词似乎让他受到不小的打击。梅儿她们三个则在后方噗哧一声，忍住快要迸出来的笑声。
毕竟是朋友的父亲，叫他叔叔的确没错……亚莉丝姑且还是叫我『陛下』，真是帮了大忙。
我正独自感到放心，就跟轻拉我袖子的艾尔娜四目相对。
「爸爸，差不多该阻止她们了。那两人都很不服输，会一直打下去的。」
「哦，原来如此。【围绕吧冰晶，巨大的冰柱，冰晶之柱】。」
「哇！？」
「咿啊！？」
冰柱接二连三自琳娜和亚莉丝周围冒出，包围住两人。被封住动作的两人挥拳想击碎冰柱，但碎掉的冰柱前端又会再生新的冰柱，最终她们发出放弃的叫声。
「爸──爸──！这个很碍事耶──！」
「到此为止吧，你不是要去逛城下町吗？这样游玩的时间会减少喔。」
「对喔……」
她能明事理真是帮了大忙。我解除了【冰晶之柱】的魔法。
艾尔赛和琳赛也同时从城堡的方向走来。
「妈妈。」
「妈──妈！」
艾尔娜和琳娜各自跑到自己的母亲面前。
「对不起，让你们久等了。」
「抱歉抱歉，我来得有点晚了吧。」
两人与女儿手牵著手，向亚莉丝和梅儿她们道歉。今天所有人准备一起出门──说是这么说，但其实我跟恩德要负责看家。
她们表示母亲之间有很多事情要聊，是叫我们两个父亲自己聊的意思吗？
「我们傍晚前会回来，麻烦你啦。」
「那么，冬夜先生，我们出发了。」
「爸爸，我们走啰。」
「爸爸，拜拜──！」
「走吧，亚莉丝。」
「嗯！我想吃圣代！」
「恩德缪昂，晚餐就弄咖唻。」
「猪排咖唻……不，用龙肉咖唻吧。」
俗话说，三个女人聚在一起就会热闹得像菜市场，加上孩子共计八人就更厉害了。不过我平常就对这点深有体会。
「「慢走……」」
我跟恩德在城门前一同目送大家。等看不到大家的身影后，我们都不自觉地叹了口气。
「该怎么说呢……跟妈妈相比，她们对待爸爸会不会太随便了？」
「呃，我也这么觉得……不过毕竟是女儿，这也是没办法的事吧？我认为光是没被讨厌就该偷笑了。」
我们两人都隐隐产生了一股闷闷不乐的心情，但事情就是这样，也只能说服自己接受了。父亲终究还是敌不过母亲啊。
「好了，我得回家去准备咖唻……」
「你已经开始有为生活劳碌的感觉了呢……」
既然都要结婚了，会开始产生为生活奔波的感觉或许也不足为奇，但我之前以为这说的是妻子那一方。
「冬夜，你要是有龙肉就卖我吧，我不想特地跑去狩猎。」
「呃，有是有啦，但你怎么会没有？你不是打倒了很多头龙吗？」
别看这家伙这副德性，他可跟我一样都是金等冒险者，应该接到很多指名委托，不是要他消灭普通的龙，而是地龙或飞龙等被称作亚龙的生物。
「哈哈哈，我家怎么可能留有带回去的龙肉呢？她们当天就会吃光的。」
「啊啊，原来……」
恩德发出乾笑声遥望远方。那三人可是比八重还会吃呢……他们家的恩格尔系数是不是很惊人呢？
我为他感到难过，于是就把龙肉便宜卖给他了。
接著恩德去城下町寻找咖唻的食材，我则开始处理国王的工作。
因为我昨天把下午的工作丢著就去了密苏密多……因此被高坂先生稍微说了教。
幸好孩子那时候已经睡了，不然我身为父亲的威严就荡然无存了──其实我也不晓得自己有没有那种东西就是了。
自从孩子们到来后，我姑且按自己的方式，留意别让她们看到自己奇怪的样子。毕竟我再怎么说都是国王兼父亲嘛，未来的我也一直在为这些劳心劳力吧……
◇ ◇ ◇
就在这件事发生的三天后。
「艾辛格吗？」
「是，那里荒废得相当严重。没有魔工王这个支柱，想来必定有很大的影响。」
情报部队的首领•椿小姐在办公室向我报告这件事。
不论好坏，那个国家的一切都是由魔工王这个独裁者所掌控。虽说本人是否怀有为了国家这种令人钦佩的想法有待商榷，但他的技术力令国家受惠却是事实。
在可称之为国家头脑的王殒落时，艾辛格并没有继承人。不对，那个机器老头是打算一直活下去吧，因此他不可能培养继承人。
受到世界融合时落下的流星雨影响，艾辛格和大陆分离开来，跟原本国土相邻的卡尔迪欧帝国、拉赛武王国隔海相对，成了别的大陆。
也不知是幸还是不幸，大概是因为不需要考虑来自他国的侵略，艾辛格和玉龙那时一样分裂成好几股势力。和玉龙不同的是，没有人想继承魔工王的衣钵。
和不统一国家、只顾争夺皇帝宝座的玉龙不同，艾辛格在和平背后逐渐成立起好几个都市国家，可是尤拉却在这时召唤出黄金巨木，让艾辛格的居民开始一一化为变异种。
这样的状况因巨木被我们消灭而得以结束，但变异种化现象严重的艾辛格北方区域似乎变得十分荒芜。
「在这当中，元素精灵聚集的圣树下方好像正逐渐形成新的城市。因为在那里便不会遭到变异种化……在当地被称作『金花病』的症状侵蚀。」
『金花病』？啊啊，是指遭到巨木变异种胞子侵蚀的人死亡后，变成变异种的现象吗？是因为头上会绽放黄金花，才取了这种名字吧。不过这实际上不是病就是了。
记得那棵圣树除了神魔毒，也有净化其他毒素的能力……只是如今邪神已败，不需要担心这个，那些能力也没什么意义了。
「有人趁著这个机会，在南方区域大量贩售一种药，说是可以预防金花病。听说是把圣树树枝磨碎制成的东西，定期服用会有净化的作用。」
「把圣树磨碎？啊，那是诈骗。住在那里的元素精灵们不会容许这种事发生的。」
该怎么说呢？总觉得在灾害后常会出现这种诈骗。是因为有很多想靠他人的不安赚钱的家伙吧。
由于变异种化的现象已不会发生，因此药是假货的事也很难穿帮吗？
「麻烦你在艾辛格的南方区域放出『没有任何人可以伤害精灵所守护的圣树』的情报，那种药是诈骗。只要没人买，事情就会平息了吧。」
「我知道了。」
这件事似乎不像玉龙或桑德拉时那样，是对我怀恨在心的家伙暗中活动所引起的。
不过艾辛格的状况嘛，应该是因为刚从魔工王可说是恐怖统治的独裁政体中解脱，整片大陆都尚未找到方向，没空顾及这个吧。
想当然耳，那里的治安比以前更乱，盗贼与山贼之流也增加了。也难怪诈骗会如此横行。结束报告的椿小姐离开办公室后，门后传来了他人的敲门声。
「嗯，请进──」
我把目光自文件上移开，转向门扉，就看到艾尔娜忸忸怩怩地从门的缝隙间探出脸来。
「那个、爸爸，可以打扰一下吗？」
「可以啊。怎么了？」
艾尔娜怯生生地走进办公室。这孩子跟母亲艾尔赛不同，有著略显消极的一面。这部分倒是跟琳赛很像，只是她的外表是迷你艾尔赛啦。
「那个，琳赛妈妈在之前的武术大会上使用的武器，就是、我、我也想要……」
「武器？哦哦，那把魔杖啊。」
是琳赛与琳娜对打时，我交给琳赛的星星短杖吧。她想要那个吗？
「一旦对上魔法起不了作用的魔物，我就什么都做不到……可是要我上前战斗，我又有点害怕……我想如果用那个的话，应该就没问题了。」
原来如此。不过那个虽然很适合琳赛使用，对艾尔娜来说就有点太大了。
嗯，那爸爸就准备一把新的魔杖给她当礼物吧。
「好，那我就做把新的给艾尔娜吧。你想要什么样的设计？」
「谢、谢谢你，爸爸！」
艾尔娜顿时笑逐颜开。好可爱，我家的女儿们是天使吧。这样我当然会变成溺爱女儿的老爸啊，不会溺爱她们的人才有问题。
我从【储藏】取出制作艾尔娜魔杖的材料。好了，就鼓起干劲来做吧──
我们一边商量许多细节，一边进入制作流程，度过了一段父女独处的时光。
◇ ◇ ◇
「可恶的臭小鬼！少碍事！」
小混混拿著匕首逼近少女。少女在千钧一发之际躲过这一击，并用力扭过小混混伸来的手臂，仅凭一只手就把对方摔在地上。
「呜恶！？」
少女一副凛然的模样拍了拍手。她身穿胭脂色的袴、紫藤色的小纹和服及绑带靴，一身地球上所谓的大正女学生风格的打扮，腰间却佩带了大小两把危险的武器。
少女长发及腰，浏海整齐地修剪成眉上的高度。她的黑发黑眼都是在艾辛格几乎看不到的颜色。
「吃过这次苦头，就请别再做这种近似诈骗的生意是……了。藉由他人不安趁虚而入牟利，可说是最低劣的行径。」
「呜……！」
男子站起身，脚步踉跄地后退，接著一溜烟地逃走了。当然，他没忘记说出小混混临走前该扔下的特有台词：
「你、你给我记住！」
「很遗憾，我没有要记住的意思。」
少女瞥了一眼狼狈逃走的男子，并捏起一个散落在地面的药包。这是刚刚那个男人推销的假药。
「将圣树树枝磨碎所做的药……明明稍微想想就能知道是骗人的。不对，在这个时代，圣树的事或许还不太为众人所知。」
少女迅速打开药包。包药纸里放著被视为药的粉末，可是看到此物的少女眉头微微皱起。
「黄金药……？」
包药纸中放了约一茶匙有如沙金──不对，是有如金粉般闪著黄金色泽的粉末。
要是有人说这是由圣树树枝磨碎的圣物，的确很值得信服，因为它真的散发出某种神圣的氛围。
可是少女却从那些粉末的光芒中感受到了危险。这可说是种直觉，她感觉这种药有古怪。
「假如是父亲的话，想必马上就能分析出来。」
少女一面回忆起拥有分析魔法的父亲，一面把包药纸回复原状，并把掉在地上的药也收集起来放到怀里。
「稍微调查看看是……咳，看看吧。」
少女压下一旦大意就会跑出来的说话语气，并开始追逐刚刚逃走的男人。