「……真的很抱歉！」
隔天——蓝月十七日，黄昏时分。
这是法家准备晚餐的时刻。此时，卡谬尔·佑旭正朝我们深深一鞠躬。
爱·法立起单膝，盘腿坐在地上，一脸不悦。我确认着汤的味道，望着对方金褐色的后脑勺。
「如两位所料，那支商团其实是我们为了钓出孙家而设下的圈套。我们确实只有五位《守护者》，剩下十八人其实是我们召集而来的一群莽汉，他们平时以佣兵为业。这全是近卫兵团长梅尔菲力德拟定的计划。」
「除了策划人之外，一切都如同我的想象。杰诺斯高层果然打算肃清孙家啊。」
「嗯～与其说是杰诺斯高层，不如说是梅尔菲力德独断的决定。他的父亲杰诺斯侯爵麦尔斯坦默认他的行为，大臣赛克雷乌斯则是不知道这个计划。」
卡谬尔·佑旭缓缓地抬起头，继续说了下去。
「是喔。」
我追加一撮岩盐，放入汤中。
「原来杰诺斯高层并不团结啊。话说回来，杰诺斯城先前一直对孙家无法无天的行为视而不见，真是翻脸如翻书呢。」
「我们之前将这方面的事情全权交由赛克雷乌斯处理，由于他的怠慢，使重视正义和规矩的梅尔菲力德挥下定罪之刃。杰诺斯侯爵的态度就是苦笑着静观其变。」
「他只负责苦笑啊。领主的立场真轻松。」
「毕竟他的工作繁忙嘛。既然已经把工作交给臣子处理，就不胡乱插手。这就是上位者的气量啊。」
卡谬尔·佑旭漫不经心地耸了耸肩后，察觉到爱·法冷冰冰的视线，缩起身子。不管他表现出多么温顺的态度，看起来依然很可疑。
「我的立场也很痛苦。当梅尔菲力德拜托我帮忙，计划进展到一半时，我认识了你们。我在卢家聚落与东达·卢交谈后，发现孙家是森边聚落唯一堕落的氏族，也发现森边居民真的是充满荣耀的族群——这让我十分不安。」
「你感到不安吗？为什么？」
「你们顺利揭发孙家的罪名后，我担心存在于杰诺斯和森边之间的鸿沟会愈来愈深……驿站城市的人会更害怕森边居民，森边居民会对杰诺斯愈来愈反感。我没有想到森边居民的自尊心这么强，这是我最大的预测失误。」
要预测出这一点本来就不容易。
我现在想要确认卡谬尔·佑旭真正的心意，所以没有多插嘴。
「所以啊，我有提出申诉，要求停止作战计划！我是说真的！但梅尔菲力德听不进我说的话。他认为罪恶就是罪恶，罪犯就必须接受制裁。不管森边居民怎么吵闹，正义都站在他那一方……别看他外表那么冷静，他其实是一位热血男儿。」
「这样啊。我认为他的想法并没有错。」
最让我自己搞不懂的是，我明明能理解他的想法，却无论如何都无法认同他的做法。
很遗憾，卡谬尔·佑旭说的话没有解开我心中的疑问。
「没有错不一定就是对的。梅尔菲力德心中的『正确』是片面的。他只追求『现在』的合理性。他不顾『过去』和『未来』，只考虑现在这个瞬间，事情是否合情合理。他完全不思考罪恶发生的原因，以及制裁罪人后，我们会面对什么样的未来。他只追求当下的正确性——这么做虽然轻松，却也很危险。」
卡谬尔·佑旭穿着斗篷，坐在地上，眼神变得幽远。
「说得更直白一些，杰诺斯城的赛克雷乌斯一直不管孙家犯下的罪行。但梅尔菲力德没有去追究赛克雷乌斯的责任，与这件事毫无瓜葛的他还自己出面干涉这件事，挥下断罪之刃。他的作风让人很困惑吧？然而，梅尔菲力德的目的仅有制裁罪恶而已，他无意主张自己的正确性。只要能够制裁罪人，他就满足了。」
他这种洁癖的性格与森边居民似乎有几分相似。
听卡谬尔·佑旭解释后，有几点让我无法认同。
「请等一下，为什么杰诺斯城的人不让我们暂时停业呢？他们果然想把我们当作诱饵，引出札特·孙吗？既然如此，代表他们一心只想要逮捕罪犯，不惜让森边居民和驿站城市居民陷入险境吧。」
「不让你们停业的人是赛克雷乌斯，梅尔菲力德没有权限管理森边居民的事情。他反而认为要求你们开业很危险。所以，为了保护各位，虽然巡逻驿站城市不是近卫兵团的职责，他们昨天依然这么做。」
卡谬尔·佑旭再次愧疚地垂下眉毛。
「你们应该已经发现了吧？是我燃起了梅尔菲力德的正义感。半年前，我透过杰诺斯侯爵认识他后，我将自己获得的情报一五一十地告诉了他，我也曾跟他讨论过改善孙家和赛克雷乌斯扭曲的关系——以及改善森边和杰诺斯关系的方法。后来，我们决定由那位萨修马——他不是大商人，而是《守护者》——担任参谋，实行这个计划。虽然一开始教唆的人是我，但我不是一个能率领大批人马执行计划的人才，因此我退居合作者的位置，静静守护事情的发展。」
这么做确实很符合他的个性。我认为这位爱装傻的大叔最符合「旁观者」的角色了。
「不过，我和你、爱·法、东达·卢交谈后，感到忧心忡忡，再加上我无法对你们表明真相，心中充满罪恶感。所以，我当时会劝你去驿站城市做生意，是想为自己赎罪。」
「欸？」
「一旦你牵起驿站城市和森边的关系，事情说不定能残留几分希望。驿站城市居民的畏惧、他们对森边居民的反感多少能缓和几分。我当初怀抱着这份期待，建议你到驿站城市做生意。当然，我从以前开始就由衷认为，森边居民该过着更丰衣足食的生活。」
如果卡谬尔·佑旭没有建议我来摆摊——我就不会认识米拉诺·马斯、佑美、纳乌帝斯、巴兰老大哥一行人和修米拉尔等人了。
孙家也不会委托我为家主会议掌管炉灶，导致我揭发他们滥采森林资源的罪行。
到了现在，我已经无法想象那样的未来了。
「……卡谬尔，你以石之都人的身份，给了我们很多方便吧。我可以理解。可是——」
「森边居民不会原谅我这种大骗子吧。」
卡谬尔·佑旭大力搔着胡渣明显的细长下颚。
「算了，你们讨厌我，我倒是无所谓，就算森边居民视我如蛇蝎，我对大家的敬爱依然不会改变。然而，假如这会让你们不信任杰诺斯，我就会相当困扰了。森边居民清廉勇猛，我怕你们会想要舍弃摩尔加森林，搬去其他森林居住。」
「……你又偷听我们说话了吗？」
「我才没有！你们真的有讨论这件事啊？真伤脑筋……族长们也已经与那位赛克雷乌斯见过几次面了吧？你们会不会觉得石之都的人愈来愈可疑啊？」
我现在还不知道赛克雷乌斯是什么样的人物。
那个男人真的跟这次的事件没有关系吗？
「我可以问你一个问题吗？你刚刚说，你们不追究赛克雷乌斯的责任，反而揭露孙家的罪行，只会为周围的人带来困扰。既然如此，为什么你们对他置之不理，制定如此粗糙的作战计划，企图将孙家逼到绝境呢？」
「嗯？假如我们想要揭露赛克雷乌斯的罪行，必须先揭发他的共犯孙家吧。」
「……什么？」
我总觉得自己听到相当不得了的事情。
卡谬尔·佑旭搔着头说：
「啊，我还没提过这件事啊？我可没有证据喔？但是，遭受森边居民伤害的人之中，有两、三位赛克雷乌斯的政敌。表面上是强盗事件，事发距今也过了十年以上，所以找不到确切证据。」
「既然……」
「还有，遭到森边居民掳走的农村女孩竟然被卖给奴隶商人。再加上十年前那起商团事件，森边居民不可能独自用抢夺而来的宝物去换取铜币吧。一定有石之都的人在协助他们，这样的想法也比较自然。」
「既然这些事情已经历历在目了，为什么不把那个男人定罪？」
「因为我们没有证据啊。因此，我们才会打算先活逮札特·孙这个凶贼……很遗憾，他没有回答我们的问题，只是一股脑儿地诅咒我们。」
「…………」
「尽管他没有回答问题，却在驿站城市居民面前吐露自己曾在十年前袭击商团一事。梅尔菲力德认为我们只能靠这一个证据将赛克雷乌斯逼至绝境了。」
「……你们接下来要揭露赛克雷乌斯所犯的罪吗？」
「当然啦。只要发现罪恶，梅尔菲力德就会拿刀裁决……既然对手是石之都的奸臣，我也能毫无顾忌地协助他了。」
卡谬尔·佑旭再次露出柴郡猫般的笑容。
这男人真是——他究竟是什么样的人啊？
我转头望向爱·法。她正狐疑地观察着卡谬尔·佑旭。
「爱·法，你对他有什么想法？」
「嗯？」
「他骗了我们好几十天，还害达利·萨乌帝遇到危险，你想不想大骂他是个卑鄙的大骗子？」
「不，那个，可以等我不在时……」
「我并没有抱持这样的想法。」
爱·法沉稳地打断卡谬尔·佑旭。
「我一开始就知道这个男人不值得信赖。关于萨乌帝家的男人——毕竟他们面对的是奇霸兽，他们只是在尽猎人的义务罢了。可恨的是煽动奇霸兽的凶贼。」
「嗯，可是，卡谬尔等人为了亲手逮捕札特·孙，刻意拒绝萨乌帝家增加护卫人手的要求吧？考虑到这一点，他真的很卑鄙。」
「不，那个，我说——」
「就算是这样，他当初也无法把事情的来龙去脉告诉对方吧。他们并不知道萨乌帝究竟是什么样的家族，要是萨乌帝家背地里与孙家有来往就糟了。再说，看到十几位猎人担任护卫，凶贼说不定会放弃袭击……他这么做全是为了缉捕凶贼吧。」
我同意爱·法说的话，将视线移回卡谬尔·佑旭身上。
「就像石之都人的关系并非坚若盘石一样，森边居民也各自怀着不同的想法。不管怎么说，假如想要维持彼此之间的关系，必须善解人意，通情达理，好好沟通才行。」
「……沟通？谁跟谁沟通啊？」
「我们和你们，也就是森边居民和杰诺斯的人……卡谬尔·佑旭，你说你不介意被森边居民讨厌，梅尔菲力德也无意主张自己的正当性。而森边居民也对驿站城市和石之都的居民漠不关心。面对这样的状况，我们怎么可能结下正缘？」
「嗯？」
卡谬尔·佑旭疑惑地歪着头。
我凝望着他的脸，开口说道：
「首先，你必须对森边族长们开诚布公。双方筑起最低限度的信赖关系后，等过几天他们与赛克雷乌斯开会时，你去把梅尔菲力德带过来。」
「梅尔菲力德？带他去开会？明日太，你这话还真是不得了哪！为了揭露赛克雷乌斯过去的罪行，梅尔菲力德说不定正在磨刀霍霍喔？」
「或许是这样没错。不过，森边居民已经知道你们护卫的不是真的商团，也已经知道十年前那起事件了。他们一定会在会议中提起这件事……如果你和梅尔菲力德不在场，这件事不会有任何进展。」
「你说什么！明日太，你该不会认为我也必须参与会议吧？」
「我有说错吗？……我的故乡有一句格言『沉默是金』，但面对某些事情时，靠沉默是不能解决问题的。大家必须透过沟通才能互相理解。」
光是一味地希望对方相信自己，有时仍无法将自己的想法传达出去。
不管有多么笨拙，有时仍必须说出真心话，才能将心意传达给对方。
昨天，看到泰伊·孙的行动后——我才理解这一点。
泰伊·孙简直就像札特·孙的代言人，主张孙家所作所为的正当性。但森边居民却愤怒地回敬他。不只是我，爱·法、路多·卢、罗·雷和信·卢——这些土生土长的森边居民纷纷将自己的心声和想法砸向泰伊·孙。
结果，这让驿站城市的人们听到森边居民的声音。他们第一次知道森边居民的想法，以及森边居民怀抱着什么样的心情过活。
当泰伊·孙的尸体被运走，士兵们让我们获得自由后，都拉大叔抱住我们。他泪如雨下，塔拉也跟着掉眼泪。我一开始不知道他们哭泣的原因。等他们冷静下来后，都拉大叔眯着红肿的眼睛，对我们娓娓道来。
我一直不知道森边居民过着这样的生活——
我们对你们不够感谢——
遇到你之前，我总是用轻蔑的眼神望着森边居民，我为此感到好丢脸——
大致上就是这样的感觉。
森边居民就算饿死，也不会摘采森林中的果实。这个事实击垮了都拉大叔。为了守护西方田野，杰诺斯竟然强迫森边居民过这种生活。对于实际在西方种田的大叔来说，这件事一定让他难以忍受。
后来，我们当然没有继续摆摊做生意。我在《南之大树亭》完成备料工作后，返回森边聚落。隔天——也就是今天，我们战战兢兢地进入驿站城市后，城里的气氛恢复平静。当然不是每个西方人都对我们露出笑容，我仍看到许多人露出充满疑惑和畏惧的表情。但我依然感受到了变化。
这跟事件发生之前不同，是一种笔墨难以形容的变化——他们仿佛在仔细观察着森边居民，企图找出某个答案——不只是普通的歧视、恐惧和排外，他们用另一种眼神望着我。
这些家伙究竟是什么样的人？——尽管他们沉默不语，但我觉得他们仿佛在询问这个问题。
森边居民从事猎人的工作时，究竟做出多大的觉悟呢？驿站城市的居民终于获得答案了。
自己的同胞做了什么坏事，让驿站城市居民提心吊胆呢？森边居民也获得解答了。
我认为现在才是揭开序幕的时刻。森边居民和驿站城市的人们真的能够理解彼此吗？就算两方的性格有着天壤之别，我们仍能够当个好邻居，进行交流吗？为了确认这一点，我们终于站在起跑点上了。
既然如此，杰诺斯城的人也必须努力站在起跑点上。
我们随时都可以放弃。但我认为双方必须先使出全力，朝着互相理解的目标前进才对。最后，要是发现彼此水火不容，就毅然决然地离开彼此。在这之前，不管道路有多么崎岖，都必须勇往直前——这么做也是为了不让直到咽气前夕，一直表现得像个恶徒，步向毁灭的泰伊·孙白白死去。
「……明日太。」
「嗯？」
我转过头后，爱·法用严肃的眼神瞪着我。
「晚饭什么时候好？我肚子饿了。」
「啊，抱歉抱歉，只剩下煎汉堡排而已。」
爱·法不经意地举起右手，遮住自己的嘴边。她大概是想要遮住自己听到汉堡排就微笑的嘴角吧。
「那么，我差不多该告辞了。明日太，我会把你的建议当作我的功课，抱歉，打扰你工作。」
卡谬尔·佑旭轻轻地站了起来。
我正在准备煎汉堡排，听到他说的话后，讶异地转过头。
「欸？你不留下来吃饭吗？我准备了三人份喔？」
「什么？在这种状况下，你还打算找我吃晚餐？」
「听到你要在这个时间来拜访，我还以为这就是你的目的。」
「就连厚脸皮的我也没办法无耻到这种程度……」
「那么，你要回去吗？」
「不，可以的话，我就恭敬不如从命了！」
他慌张地宣言后，突然眯起眼睛。
「明日太，你这几天变得相当坚强喔。跟我刚遇见你时判若两人。」
「说得也是。遇到这么多事情，要是我没有任何成长，那就太惨不忍睹了。」
我凝望着卡谬尔·佑旭那双颜色不可思议的眼眸。
「卡谬尔·佑旭，对我们来说，你打从一开始就是最重要的人物吧。」
「欸？你怎么突然说这话？我只是一位无依无靠，居无定所的人喔？」
「就算是这样，如果我们筑起更紧密的关系，事情就不会如此复杂了。我自己也一直与你保持着适当的距离，假使我能打从心底相信你——你也努力相信我们，这次负伤的人说不定就能减少了。」
「不，我很信赖你喔？」
「那么，为什么你不把商团的真实身份告诉我？为什么你不把米拉诺·马斯和雷托至亲的不幸告诉我？只要你坦白告知我，萨乌帝家的男人就不必白白受伤了。」
听到我说的话，卡谬尔·佑旭难得有些吞吞吐吐。
「可是，你当时也别无他法吧。毕竟我也几乎没有把孙家的实际状况告诉你，我们算是彼此彼此。然而……」
然而，要是我们能靠近彼此一些，一起绞尽脑汁，说不定能找出一个只举发札特·孙的手段。这一点让我懊悔不已。
「……我听说他们准许泰伊·孙的尸体葬在森边？」
卡谬尔·佑旭突然提起这件事。
他眯起微微下垂的眼睛，瞳仁中盈满澄澈的光芒。
「是的，他过去的家人亲手将他葬在森边……怎么了吗？」
「不，没事。比起把他当成石之都的罪犯下葬，这么做比较幸福吧。」
「卡谬尔，假如我们想要筑起更进一步的信赖关系，我们必须将心中的想法老实告诉对方，不能秉持沉默是金的精神……我就老实告诉你，我不喜欢你那双仿佛能看穿一切的眼睛。」
卡谬尔·佑旭依旧用相同的眼神望着我，耸了耸长斗篷下的肩膀。
「你这话还真过分，我可没有学过读心术喔？」
「总而言之，森边和杰诺斯城的人必须对彼此开诚布公。你可以把梅尔菲力德带到会议中吗？」
「这并非易事。不过，为了森边和杰诺斯的友谊，我会尽力而为。」
卡谬尔·佑旭这么说后，勾起满足的笑容。
此时，爱·法不断拉着我的袖子，她的眼神确实在说：「汉堡排还没好吗？」
森边和杰诺斯面临的问题仍堆积如山。我一面思索，一面为了亲爱的家主，以及说不定能与我们成为好友的装傻男人制作晚餐。