九话 银与朱
欧密特地区位于王都艾铎布尔的北方，是王立大学和士官学校设立之处，也是经常被称为学生街的区域。而在欧密特地区的郊外，有一家名叫格林亭的廉价酒馆。
「嗨，琉特。」
「……是你啊？」
琉特坐在吧台席，边品味着平时很少会出现在这家店里的威士忌，边看向坐在旁边位子的红发男子。
「呵呵，我就知道你一定会在这里。」
「哼，毕竟我可不知道还有哪家店像这里一样吵的。」
琉特吐出这么一句话，然后一个劲地直接大口灌下威士忌。
听见他们的对话，店长罗达克浮现不悦的表情抱怨道：
「这么吵还真是对不起啊～」
「哈哈，这家店就是因为吵才好啊。」
亚历士听完这样的发言，对从学生时代起就十分照顾他们的店长如此说道。
罗达克哼了一声，考量到眼前青年们的立场已和当年的区区学生有所不同，于是离开了此处。
「你到这家店里露面，究竟有什么事？」
「一定和你的目的一样啊。虽说我对你正在喝的那玩意儿没什么兴趣就是了。」
平时滴酒不沾的亚历士浮现浅浅的微笑，这么告诉琉特。
「是吗……那么，亚历士，你对这次一连串的事件有何看法？」
「这个嘛，我们应该算是完全落入了贵族院那些大人们的陷阱里了吧。」
亚历士拿起店长离开前放在桌上的柳橙汁，直接就着杯子喝了起来。
琉特确认着亚历士的动作，在他放下玻璃杯时再度开口：
「那些家伙的目标，应该是为了让尤依无法晋升、甚至将他给铲除，想要一箭双雕吧。」
「是啊，如果照一般的想法来看，这么一来他就是只跛脚鸭了。不过布劳公爵的演技实在比想像中精湛呢。」
「他恐怕事先编了一套缜密的剧本了吧，不过能轻易脱口说出『首项敕令』，反而明显就是在耍心机。」
为了庆祝艾莉洁就任女王，许多贵族共襄盛举，现场可说是平时绝无可能出现的场面。
琉特认为贵族院会在这种场合布下完全出乎意料的阴谋，表示在某种意义上胜负已分。
「心机……吗？不过这次事件最大的原因，一定是艾莉洁殿下被抓住弱点的关系吧。」
「弱点？」
「嗯。琉特，你有想过为何艾莉洁殿下会想将尤依提拔为贵族吗？」
亚历士将一对凤眼眯得更细，对琉特如此问道。
琉特一时答不上来，于是摇了摇头。
「……原来如此。是因为庶民与王族无法缔结婚姻……吗？」
克拉利斯有一项不成文的规定，即贵族的配偶就常理而言系由贵族中选出。
当然，关于侧室则是被置于规定之外的存在，因此也有不少人属于平民出身。然而对于王家这支贵族中的贵族而言，纵使是侧室，也具有严格的基准，更何况这回艾莉洁已步上了女王之路，因此能被允许站在她身边的人选，自然必须拥有最低标准以上的位阶。
「正是这样。倘若艾莉洁殿下原本就有考虑和某位英雄的未来，那么贵族院提出要授予伯爵头衔之举，就是最强的王牌了。即使对那群人的提议感到怀疑，但要当场拒绝，想必也是一大难事吧。」
亚历士以平淡的口吻说出这一连串骚动背后的内幕。
琉特对此见解，一脸勉强地点了点头，接着便将话题的矛头转向未来。
「事情恐怕如同你所想的一样。只不过这一切都已成定局，最重要的，是今后该怎么做才好……你对那家伙提出的计画书有何感想？」
「我想那八成是假的吧。不，要形容得更正确的话，应该说是有所欠缺比较恰当。」
亚历士边啜饮着自己手边的柳橙汁，边语带确信地说道。
琉特而后叹了口气，同时表示自己也抱持着完全相同的见解。
「……果然连你也这么觉得吗？」
「嗯。你应该知道，他本来就较为偏好简明扼要的报告或企划书吧？再怎么说，我们都和他一样待过亚玛德讲座。不过就我来看，那份企划书实在有些太精简了。」
「你也认为最关键的部分……也就是有关鲁格里尔病的部分被偷偷省略了呀？」
琉特听完亚历士的发言，也开口补充了自己的意见，亚历士则对此直接点了点头。
「你说得没错。只要提到雷姆利亚克，就无法在忽视鲁格里尔病的情况下推动事务，然而计画书里只记载了最低限度的内容。」
「如果他是那种真心认为自己能无视鲁格里尔病、并顺利治理该地的男人，我们现在的地位大概早就在他之上了。可是很遗憾，那家伙虽然生性懒惰，却一点也不愚蠢。」
「哈哈，你说得对，就是这样没错。」
亚历士发出笑声，同意琉特不怎么坦率的发言。
琉特不知是否感受到了他的用意，露出有些不悦的表情，突然改变了话题。
「亚历士，如果换成是你站在他的立场，你会怎么做？」
「咦，你说我吗？我想想……我应该会去向这次想出这个点子的人打声招呼吧。」
琉特听到亚历士的发言后，将其解读为威胁及要求对方撤回言论，这也使他的脸颊因此微微扭曲，并出声轻笑起来。
「原来如此，真像你的作风。」
「反倒是琉特你又会怎么做呢？」
「哼……就跟你一样啊。」
面对亚历士提出的反问，琉特毫不犹豫地做出简短的回答。
亚历士闻言苦笑，稍稍噘起嘴说道：
「这回答太狡猾了，你这样算作弊啊。」
「好啦。不过那家伙想必不会这么做。而且据我保守估计，他正在计画的准不是什么好事。因为他竟不顾艾莉洁殿下大驾光临，以过去找那个人为优先。」
「你指的是亚兹维尔教授……吗？」
亚历士脑海浮现出独自在士官学校最深处、自己默默进行实验的怪人身影，并说出了这个名字。
亚兹维尔•冯•谢诺克。
他虽身为士官学校的教授，却几乎没有学生认识这号人物。就连知道他的极少数人，也不确定他具体上正在做些什么事，充其量只是听过「幽灵教授」或「疯狂亚兹维尔」之类的俗称而已。
然而，要是向位于这个国家中枢的人询问有关他的事，恐怕会得到完全不同的答案。
在他们眼中，亚兹维尔是第一个提拔尤依•伊斯塔兹的人物，同时也身兼战略省情报局的局外最高负责人。更重要的是，他还有个威震大陆西方的别名。正因如此，就连亚历士要说出这个名讳时，都会忍不住有所顾忌地先确认过周遭的气氛。
「亚历士，依你的看法，疯狂亚兹维尔和尤依•伊斯塔兹这个组合怎么样？」
「呵呵，我想没有比这更可疑的搭配了吧。」
亚历士将手掌微微朝上，左右摇着头说道。
琉特听完他的回答后，大大地点了一下头。
「我有同感。不管与哪一方为敌，后果都会麻烦到不行，况旦他俩还组织起来，正计画着要做些什么。老实说，假如我是贵族院的人，在得知那两个人携手合作的时候，肯定就会仰天长叹了。」
「哈哈，我也不是无法理解你的意思。如果那两人要一起干什么事的话，即使是和他们站在同一阵线，也会有点敬而远之吧。不过假如只是在远处旁观的话，感觉倒是很有趣。」
亚历士唤醒了脑海中有关学生时代的各种回忆，苦笑着说道。
「就是说啊。不过假如尤依那家伙需要借助那个人的力量，就表示应该有什么只要透过亚兹维尔教授的协助就能实现的计策吧。」
「而计策内容，完全没有记载于那份假计画书中……」
「就是这么回事。也该考虑到他恐怕有连和我们也无法透露的计谋吧。不过那家伙实在是……」
琉特将手上的威士忌凑近嘴边一饮而尽，接着将空了的玻璃杯放回桌上，露出愁眉苦脸的表情。
亚历士顾虑到他的心情，特意以轻松的口吻向他抛出话题。
「琉特，你说被挚友隐瞒秘密的我们，该如何行动才好呢？」
「哼，我不知道你算不算那家伙的挚友，但我可不是……不过我们总该有所准备吧。」
亚历士听见琉特有些拐弯抹角的发言，不禁暗自窃笑，接着又变回原先的表情，再次向琉特做出确认。
「是啊。既然如此，我们就事先做好准备，以便在察觉到他要乱来时能立即行动吧。」
「其实我是很想直接监视那家伙啦。毕竟身处无人控管之地，那个笨蛋岂有不乱来的道理？」
「哈哈！」
亚历士听见琉特这么说，终于忍不住笑出声来。
结果琉特随即狠狠瞪了他一眼。
「有什么好笑的？」
「不，没什么啦。话说回来，那女孩刚好也在那里。我来安排一下，要是有什么状况的话，就请她和我们联络好了。」
「那女孩？」
琉特无法确定亚历士所说的人物身分，因此一脸诧异的表情向他问道。
亚历士闻言，明确地向他补充说明。
「喔，就是战略科的那个女孩啦。」
「是吗……我记得她好像是雷姆利亚克出身？」
琉特这才掌握到亚历士所暗指的人物是谁，脑海里也浮现出一位亚麻色头发的女性。
「没错，那我这就赶紧准备和她联络……不，还是算了，总之等尤依那家伙抵达之后再说吧。」
「嗯，为什么？难道有什么理由吗？」
琉特想不清为何要刻意延后联络的时间，于是直截了当地提出疑问。
亚历士窃笑一声，右边嘴角微微上扬。
「呵呵，当然是因为这样比较有趣呀。」
「……受不了，你也真是的。」
琉特虽然不可置信地如此说道，却也刻意不表示反对。
亚历士将这个反应当作是同意了，于是便朝着他微微一笑，再度开口说道：
「尤依可是瞒着我们打算擅自做些有意思的事，我们就算稍微还以颜色，也绝不会有报应的啦。」
「哼，可以啊。那我就主动写封信给她好了。」
两人脑海中都浮现出同一位女子，但和亚历士相比，琉特与她的交集稍微多了一些，因此自告奋勇地表示要负责和她取得联系。
亚历士点了一下头表示同意，一对凤眼眯得更细了。
「就这么决定啰。那我先准备一下，以便发生意料之外的状况时也能马上行动。」
亚历士说完，将不知不觉间喝光的柳橙汁玻璃杯放在桌上，就这么站起身来。
「已经要走啦？」
「嗯，毕竟我只是顺路来这里晃晃的。那就这样啰，琉特。」
亚历士将自己的费用放在桌上，然后拍拍琉特的肩膀，就这么走出酒馆。
十话 雷姆利亚克
雷姆利亚克是位于克拉利斯西南方、诺巴敏自治区与国境交接的地区名称，自古以来便以能采集到极高纯度的魔石而闻名。在克拉利斯王国建国前，梦想一夕致富而定期移居至该地的人从未间断。
当时的情况，在现今被称为「魔石狂时代」。
其中的『狂』字也有形容梦想一获千金、随之起舞的人们之意，但其本质却是完全不同的。魔石狂其实是指怀抱着梦想前往雷姆利亚克，最后身体不听使唤的人们。
这种让人们身体不听使唤的疾病，曾几何时开始被称为「鲁格里尔病」，其名则源自雷姆利亚克首座被发现的魔石矿山。
所谓的鲁格里尔病，如今也被称为肌无力症，在王国内亦被指定为三大奇病之一。要是患上了这种病症，身上的肌肉就会逐渐无法动弹，最后连呼吸肌和心肌都会停止活动，是令人闻风丧胆的死亡之病。
虽然有不少人因为罹患此病而死，不过也有克服病症后从此不再染病的例子。而目前当地的居民几乎都是过去曾得过鲁格里尔病、最后幸运痊愈的人，他们至今仍住在当地，从事生产魔石的工作。
然而，虽说只要像这样克服疾病就能工作，也只不过是踩在无数尸骨上才得以生存的结果。正因如此，纵使这片土地拥有多么丰沛的魔石，至今为止却几乎没有被开发过。没错，这就是名为尤依•伊斯塔兹的新任伯爵踏上此地之前的情况。
「长官，这还真是乡下到不行的地方啊。这里真是这个领地的中心地带吗？」
「是啊，没错。这里就是雷姆利亚克最大的都市——亚瑁基撒托。我说葛雷利，来到外地就说人家乡下到不行，看来你已经完全习惯王都的生活了嘛。老实说，我觉得很落寞呢。」
尤依一面以冷淡的眼神看着葛雷利，一面左右摇头大大地叹了口气。
「……长官，再怎么说，这里和卡林相比起来分明就是乡下地方啊。就算说这里是乡下，应该也不为过吧。」
「哈哈哈，不过大哥啊，我老家的村子可是比这里还要少人喔。」
葛雷利瞪着尤依如此反驳，但不懂得察言观色的凯因斯却在他身后，提起了自己那在卡林中特别足以称之为乡下的村落。
关于尤依此次的雷姆利亚克之行，亲卫队也派了数名人员陪同前往。而尤依针对人员选定方面，向大家提出了两项原则，即：不带比他还要年轻的人同行，以及希望人员只由志愿者组成。
从尤依自身的角度来看，本次的雷姆利亚克之行虽有获得相关部署的许可，却接近于私人行程，因此他打算以此为理由，尽量避免带人同行。当然，担忧同行者可能会染上鲁格里尔病也是原因之一。
然而事与愿违，有不少亲卫队士兵强烈希望与尤依同行，其中甚至有人向他做出近乎威胁的言行，只为和他一同前往，因此尤依才被迫提出上述的条件。
在这样的条件下，尤依勉强同意让亲卫队中最有大叔样、且从卡林时代起就随从的两人同行。此番人选自然使得其他大多数亲卫队员大为光火，其中也包括总是作为尤依影子活动至今的克蕾荷，但这对尤依而言却是不容退让的决定。
虽然经历了一番波折，本次同行者的最终人选拍板定案后，获选的葛雷利便一副理所当然似地得意洋洋，并在大家面前夸口要是没有自己在的话，就无人能够看好尤依。
然而葛雷利从卡林时代开始就和尤依两人共谋，一路惹出了不少麻烦，这已成为众所周知的事实，因此亲卫队众人都将期待放在较为接近普通人的爽朗肌肉男身上。
「不过说到凯因斯的村子……还真令人怀念呢。你妹妹和你老爸现在都过得还好吗？」
「是啊，他们都过得很好喔。前几天我不是从莱因铎尔回国，然后休了个假吗？其实我那时有返乡一趟喔。可是我老爸好像刚好在王都采购商品，所以完全错过了见面机会。老实说他都一把年纪了，我希望他差不多也能开始悠哉地过日子。」
凯因斯边露出灿烂的笑容，边向尤依等人分享返乡时的见闻。不用说卡林出身的葛雷利，就连尤依听到这一番话，也被唤起了令人怀念的记忆。
「不过若是从雷姆利亚克这里出发的话，卡林也没有那么远啊。我想下次回家时，或许不用像之前那么花时间了吧？」
「是呀，等到在这边又有假可休时，我就要直接从这里回老家啰。」
「是吗，那到时候我再跟你一起回去吧。虽然缺点是有些远，不过和久未见面的凯因斯老爸一起喝酒，应该也会很有趣。」
尤依回想起拜访凯因斯老家时和其继父举杯对饮的美酒滋味，不禁露出放松的微笑。
「长官……你竟然从大白天就在聊酒的话题，这样不就和娜妮雅那家伙没什么两样了吗？总之我们终于抵达目的地了，别在这里拖拖拉拉的，赶快到公所去吧。」
「好啦好啦，就这么办吧。我的确被长途舟车劳顿给累惨了，也想找个地方尽快把这一大堆行李放下来啊。」
尤依牵着背上绑有大量行李的马匹，说完便稍微加快速度。
「话说回来，队长，旅途中我一直很在意，你那一大堆行李究竟装了些什么呀？」
「你说这些吗？喔，是亚兹维尔老师送的饯别礼啦。为了让我就算前往乡下、脱离了他的掌控范围，也不会就此偷懒，所以他出了很多作业给我。」
尤依拍了拍堆在马背上的行李，落寞地笑了笑。
这回踏上雷姆利亚克的旅途前，亚兹维尔硬是逼着尤依收下各种魔导书、医学书、国内魔石分布图及鲁格里尔病的相关资料，并强调他今后肯定会需要这些东西，害得尤依不得不放弃携带他爱用的枕头和床单。
然而凯因斯完全没有接收到尤依的悲伤之情，早就将兴趣转移到周围的街景上，并朝着身边的居民挥手。
由于他们是第一次造访这座城镇，三个步调不一的人边向附近的居民问路，边一路朝着市公所前进。等到三人总算抵达雷姆利亚克中心地带的亚瑁基撒托市公所时，已是夕阳即将西下的傍晚时分了。
「呼……总算赶在日落之前抵达了。话说这里就是市公所啊？哎呀，真不知该说什么才好呢。」
尤依远远眺望着眼前破败不堪的建筑物，不由得露出苦笑。
和周围兴建的民房相比，市政厅给人的印象更为老旧，甚至已经弥漫出一股如同古迹般的氛围，说得明白一点的话，就是随时都有可能崩塌的样子。
「长官，最近我们都待在王都和莱因铎尔，所以我都没发现……卡林就算那副德性，果然还是算富裕的呢。想在这里工作，还真需要不少勇气啊。」
「这也没办法啊。毕竟这里似乎从好几年前就没有领主，只有王都的管理官会每年过来几次而已。明明就没有多余的钱了，应该连想都没想过要翻修弃置不用的市政厅吧。总之，我们先进去看看好了。」
尤依说完便将关不牢的木门打开，一脚踏了进去。
进入公所后，映入尤依眼帘的只有寥寥几位职员勉强工作着的情景。
「……队长，就算是再怎么乡下的公所，这也有点夸张吧。」
作为地区中心的公所，这幅情景实在太过冷清，使得葛雷利发出有些忧郁的声音这么说。
尤依虽然能理解他的看法，但还是用责备的语气开口说道：
「葛雷利，再怎么说，这里的人口数都不同于卡林，而且建筑物像这样安安静静的不也很好吗？如果是这里的话，看样子就能悠闲地工作了。」
尤依浅笑着说完，将从马背上搬过来的大量行李放到地上，然后双手空空地打算先向身边的职员搭话，于是环视了四周一圈。
这时，他发现有位身穿军服的女性面对设置于墙边的布告栏，正努力贴着大概谁也不会过目的通知单。
「抱歉，能打扰你一些时间吗？」
尤依搔着头，向亚麻色头发的女性背影如此说道，那名军服女性随即转过身来，并带着笑容回答：
「好的。哎呀呀，您的行李还真多呢，是来旅行的吗？今天来市公所有什么事呢……咦……不会吧……」
女子先是被大量行李吸引了注意力，接着缓缓将视线往上移，在看见黑发男子的瞬间，她突然就这么僵住不动。接着，她的双唇颤抖，以断断续续的声音朝着尤依问道：
「……尤依……？为什么？你怎么会在这种地方？」
尤依目睹她的反应，也和她一样当场呆立在原地。
眼前这位露出困惑之情的美丽女性士官，正是过去曾和尤依一同在战略科学习的瑟希尔•弗隆塔列本人。
十一话 瑟希尔•弗隆塔列
面对愣在原地的瑟希尔，尤依一脸伤脑筋的表情搔了搔头，接着开口对她这么说：
「那个……奇怪？王都还没有跟这里联络吗……从今天开始，我姑且也会在这里工作，就请你再多多指教啰。」
「你说多多指教……不过尤依你目前已经是三位，而且享有阁下待遇了吧？这种乡下地方的军务长不应该是五位或六位的工作吗？太奇怪了。」
无论雷姆利亚克再怎么偏僻，尤依•伊斯塔兹的名号在这里仍是无人不知；更何况是曾和尤依共度学生时代的瑟希尔，生活于这片土地的同时，也总是对他的消息感到时喜时忧。即使王都与雷姆利亚克间碍于距离，消息有着不小的时间落差，但她仍对尤依的立场和阶级有一定程度的把握。
正由于这个原因，她无法理解眼前的黑发男子，真正就是她所知道的尤依•伊斯塔兹。
「不，我这次来并不是出于军方的工作……其实我前阵子得到了雷姆利亚克这个地方啦。」
「什么……得到……咦、咦咦咦！」
瑟希尔一时之间无法理解尤依在说些什么，只是呆愣着。然而当尤依那番话的意思逐渐在她脑海中扩散后，她随即发出惊呼声，并以手捂住嘴巴，睁大了双眼。
「哎呀，虽然听起来就像是骗人的，但这可是真的喔？」
「……毕竟尤依是克拉利斯的英雄，我想就算成为贵族也没什么奇怪的呀。不过……为什么偏偏会来到雷姆利亚克这里呢？」
「呃，这其中牵扯到很多复杂的事啦。总之，站在这里说话也不太好，可以随便找个房间带我过去吗？不只是我，我的部下们也带了很多行李来呢。」
尤依对眼前无法隐藏内心动摇的瑟希尔这么说完，便指了指在他身后待命的部下们。
「原来如此……发生了那种事啊。不过尤依你和贵族果然还是很不搭调呢。虽然我也有听说你很活跃喔。」
瑟希尔由于受到各种意料之外的冲击而呈现恍神状态，有好一阵子都没办法从市公所入口移动半步，但经过尤依一脸伤脑筋地敦促后，她总算恢复了理性，并带他们一行人前往闲置的军务长室。
她端来与人数相符的咖啡，听完尤依简单的说明后，左右摇着头如此说道。
「哈哈，不搭调吗？不过这也是无可奈何的，毕竟就连我这个当事人都还没习惯呢。」
尤依说完便啜饮着端来的咖啡，并浮现满足的表情，但随即又苦笑着搔了搔头。
「嗯，我很能理解你的心情。因为我完全无法想像你能就这么轻易地摆出贵族的架势来啊。」
看到眼前男子仍然有着搔头的习惯，瑟希尔不知为何感受到了一股难以言喻的安心感，同时流露出进到这里之后第一道开朗的笑容。
他们就这样在两人世界中大肆畅谈，至今为止都有所顾虑的光头男子终于按捺不住，出声说道：
「长官，看你们俩从刚刚就一直很亲密地聊天……不过这个小姐究竟是哪位啊？我想你差不多也该把人介绍给我们认识了吧。」
葛雷利边交互看着尤依和瑟希尔边这么说，而坐在他旁边椅子上的凯因斯似乎也抱着完全相同的心情，跟着大力点头。
尤依看见两人的举止，这才一脸困窘地向他们介绍眼前这位身穿军装的女性。
「啊，抱歉抱歉。其实她是我在士官学校时代的战略科同学——瑟希尔•弗隆塔列六位。」
「初次见面，我是瑟希尔•弗隆塔列，目前正担任雷姆利亚克这里的常驻武官及军务长代理一职，请多多指教喔。」
瑟希尔向两人自我介绍，并缓缓低头行礼。
尤依看着她行完礼后，便转而指了指葛雷利等人，做了简短的介绍。
「然后，这边这位看起来很吓人的是葛雷利六位，那边的肌肉男则是凯因斯六位。你们三个的位阶都一样，所以希望你们能够相处融洽。」
尤依以两人从莱因铎尔归国后晋升的新位阶作介绍，葛雷利随即发出不满的声音道：
「不觉得我们的介绍有点随便吗？长官，我们也认识这么久了，不管和美女重逢再怎么开心，也请不要把我们当成是顺便附赠的啊。」
「不，我这次原本就说过你们不来也无妨，是你们自己硬要跟过来的吧？先不说这个……瑟希尔，真没想到你竟会在雷姆利亚克这个地方啊？」
尤依摇着头对葛雷利提出反驳，接着就像要表示这个话题已经结束，重新转向瑟希尔。
见到尤依我行我素的个性还是和以前一样没变，瑟希尔不禁苦笑，同时也从他的话语中察觉到一丝异样。
「不过尤依你竟然不知道我也在这里，总觉得这有点不像你耶？虽然你讨厌做无谓的努力，不过在准备和事先调查这方面总不会偷懒的，不是吗？比如说，对琉特或米夏恶作剧的时候。」
瑟希尔像是怀念过往的回忆般，露出柔和的笑容说道。
尤依马上一脸为难地回答：
「哈哈，情况已经和当时不同啦。这次我真的完全没有时间，直到即将过来这里前，都被一位乖僻的大叔剥夺自由，所以只能请琉特和亚历士帮我统整这里的当地资料。我自认是有浏览过那份资料才来的……奇怪？啊，难道是那些家伙干的！」
尤依说完便瞭解了事情的来龙去脉，轻轻咬了咬下唇。
瑟希尔在学生时代鲜少看到尤依露出被人摆了一道的表情，这下不禁莞尔一笑，开口提及特意隐藏自己的资料，就这么将名册交给尤依的两位幕后黑手。
（插图008）
「呵呵，亚历士这么做我还能够理解，没想到连琉特都会加入恶作剧的行列，他果然变得有点不同了呢。我去年底到王都的军务厅进行报告时，有和他巧遇，当时真被吓了一跳，因为他给人的感觉变得温柔许多，和以前大不相同。」
「老实说，我想琉特长官八成是受了眼前这位麻烦精的影响吧。」
葛雷利听见瑟希尔的发言，边叹着气边无可奈何地摇了摇头，此举随即令尤依发出不满的声音。
「怎样、怎样啦，你倒说说我究竟做了什么啊？说真的，为什么瑟希尔你会待在雷姆利亚克？」
「因为我是雷姆利亚克出身的呀……咦，我没跟尤依你说过吗？」
瑟希尔微微感到不解地这么说，令尤依有一瞬间像傻掉似地张开嘴巴，接着随即一脸尴尬。
「听你这么一说，确实是这样。嗯，原来你出身自雷姆利亚克啊。」
虽然瑟希尔出身乡下，但在士官学校时代，每当休长假时，她总是和尤依一样待在王都，并未返乡。尤依从记忆的角落回想起询问她原因时，她回答自己是雷姆利亚克出身。
「是啊，就是这样。纵使军务省有再多人，还是没半个人愿意到此赴任，所以当地出身的我从战略科毕业后不久，就一直被命令在此执勤。到了去年，上层似乎终于无意再将我转调，于是总算给了我六位的阶级与军务长代理的头衔，只不过这大概就像是偏远地区的津贴之类吧。」
「原来如此。也就是说，由于这里连接着恶名昭彰的诺巴敏自治区和国境，即使再怎么不愿意派遣人才过来，也无法放任这里完全没半个人的意思吧。而且也必须维持最低程度的治安才行。」
在帝国之中，由于诺巴敏自治区原本为他国所有，加上治安过于恶劣，因此免于被完全并吞，而该地就位在与雷姆利亚克接壤的南方，所以军方总会分配最低限度的人员驻守这片土地，其中也是考虑到若有大量恶徒自该地涌入国土时，能即时处理或是通报。
「正是如此。在鲁格里尔病变得像现在这么出名之前，似乎曾屡次有人觊觎这片土地的魔石而发动侵略喔。话虽如此，现在别说是侵略，甚至根本没人敢接近这里。」
「那是当然的吧，毕竟任谁都不想染病上身嘛。咦，不过你既是雷姆利亚克出身，目前也在这片土地上工作，就表示……」
「没错，我以前也曾经得过鲁德里尔病，不过那是发生在我两岁左右时的事，所以我本身并不记得就是了。」
不知是否因为真的没有记忆，瑟希尔就像没什么大不了似地述说着这个事实。
而后尤依以有些尴尬的表情向她开口说道：
「这样啊……不过有你在真是帮了大忙。成为领主倒还是小事，但我在这里完全没有门路，正想着该怎么办才好呢。这么一来，那些我认为非做不可的事，看样子似乎也有办法解决了。」
「尤依，你究竟打算做些什么？」
正由于瑟希尔瞭解尤依的能力和性格，因此在听见他的发言后，冷不防地感受到一股难以言喻的不祥预感。
然而尤依只是朝她微微笑了一下，随即将视线转向自己的部下们。
「我想做的事可多着呢，可是当前首先非做不可的事，就是确保葛雷利和凯因斯今天有地方可睡。」
「啊，这么说来，因为王都不可能为我们安排，所以没有找住宿地点呢。怪了，等一下……长官，你打算怎么办呢？该会不是想住在瑟希尔小姐家吧？」
「咦，我家！？尤依，你真的打算过来吗？」
瑟希尔忍不住大惊失色，捂着嘴发出诧异的声音说道。
尤依露出伤脑筋的表情，干脆地摇了摇头。
「怎么可能？总之我打算在决定自己想住的地方之前，就借这里的一间房来用。」
「咦，不过这里可是市公所，而且又破旧成这样……呐，我会帮你找个更好的地方，你就住得好一点嘛。如果你不介意的话，要住我家也是可以啦。」
瑟希尔担心地说完，尤依便有些为难地搔了搔头。
「嗯，那样也不坏啦。可是，总之我住的地方得符合很多条件，所以暂时待在这里就行了。而且我今后还有更多其他的事想请你帮忙，不想为了这种无关紧要的事麻烦你。」
「怎么会麻烦呢……话说，你有其他的事需要帮忙？让我来帮吗？」
瑟希尔霎时间露出有点害羞的神情，但又立刻在意起尤依的发言，就这么歪着头表示不解。
「嗯，我刚才也说过，我有事想请你帮忙。」
「我能帮你什么忙呢？」
瑟希尔感受到一种无以名状的悸动，做好觉悟向尤依问道。
尤依手抵下颔稍作思考，接着一面斟酌字句，一面开口向她说明。
「这个嘛，我想将这片土地改造成如同往昔般富有朝气的城镇，就像魔石狂时代一样。不过，为了避免造成和当年一样的后果，必须做好万全的准备，为此我想拜托你来帮忙。」
「尤依，这件事不会成功的，因为现今根本不可能有人会过来这片蔓延着鲁格里尔病的土地啊。」
「没错，问题就出在这里，所以我想要设法改变这一点。」
尤依一如往常苦笑着向大家如此宣言，在场的三人则一齐凝视着他。
「难、难道说长官你……」
「嗯，总之我们就试着让罹患鲁格里尔病的人从这片土地上消失吧。一切从这里开始。所以明天起就要请你协助我啰，瑟希尔。」
尤依不好意思地搔了搔头，同时说出了至今为止从未有任何一人想过的事。
瑟希尔亲眼目睹了他如此模样，脸上浮现出掺杂着惊讶、不安、期待与困惑的表情。
然而，她也回想起从学生时代开始，尤依就总有办法持续实现超乎她期待的事，于是朝着他微微点了点头。
十二话 变化之物、不变之物与可疑之物
「好啦，既然瑟希尔也承诺会协助了，我就稍微说一下今后的计画，或者该说是分配给你们的工作吧。」
尤依说完随即依序环视三人，而注视着他的三人也各自依序点了点头。
「那么，首先是葛雷利。我想让你负责调查这市公所的帐簿和名册，以及目前鲁格里尔病的发病数和发病地点。不过，可不准你直接到当地进行调查喔？」
「不过长官，这样的话就无法得到正确的统计数字啦。如此一来，资料可能会变得颇为笼统，真的没关系吗？」
葛雷利也瞭解尤依是因为担心他的安危才加了这项条件，可是他强烈希望能够为了尤依尽可能做到完美，因此以叮嘱的语气再次询问。
「是啊，那样就行了。反正我之后会再写正式的版本，总之在目前的阶段只要写出粗估或说大略的报告即可，这回只须重视速度。统整好的资料由我处理，你们只要专注于收集数据就好。」
「长、长官竟然说要负责做那种杂事……你来这之前是不是吃错药啦？」
葛雷利听见尤依表示要自己处理收集到的资料，就像看到什么稀奇的东西似地大吃一惊，接着露出认真感到担心的表情。
「咦？尤依你不是很擅长这种统计处理之类的事吗？难道最近变得不怎么常做这种工作了？」
瑟希尔知道尤依过去被称为『知识宅』的时代，因此听到葛雷利说的话之后，发出意外的惊呼声。
因为她的发言，尤依感觉自己目前随便的态度被揭穿，忍不住露出苦涩的表情。
「不，我已经对那种工作厌烦透顶了，所以如果有其他人愿意代劳，我就会请他们帮忙。不过这回没有人手，而且我应该会有一阵子都待在这栋建筑物里无法行动身，才会想说至少帮忙做一下文书工作。」
「我是不知道长官打算做什么，但总之我明白了。嘿嘿，既然长官都自动自发地说要做事了，我也不能输啊。请放心交给我，我会以最快的速度备齐资料给你看的。」
葛雷利尽管觉得这番发言有些不对劲，不过将其解读为尤依想在瑟希尔面前展现干劲，因此随即表示将遵从他的命令。
至于尤依则对葛雷利的心境一无所知，接着将视线转向了凯因斯。
「再来是凯因斯。你的工作是掌握并训练雷姆利亚克的军人。身为军务长代理的瑟希尔会有一段时间无法全天候负责军方的工作，所以就由你来代为统领他们吧。」
「队长，交给我没问题吗？老实说，我没有信心能做好军务长的工作……」
「你可以的。你有在训练亲卫队的弓箭手部队吧？只要照着那个诀窍来统领他们就行了，除此之外的工作会由瑟希尔来做。」
在目前的亲卫队中，过去曾隶属于卡林战略部的成员全都已晋升为六位。除了做着如同尤依副官般工作的葛雷利，以及喜欢单独行动的克蕾荷之外，芙托、娜妮雅和凯因斯分别率领着剑士队、魔法师队和弓箭手队。
根据亲卫队长艾因斯的评价，在他们三人之中，凯因斯的个人特质不像其余两人那么强烈，且爽朗又擅长照顾他人，因此将部队统领得最好。
「……明白了。我会试试看的。」
「谢谢你。你们两人这就尽快着手准备明天的工作吧，也可以找找接下来要住的地方。」
尤依对两人这么说完后，葛雷利就稍稍露出意有所指的笑容站起身来。
「知道啦，那我这就出发了。还有，长官你可别因为孤男寡女共处一室，就动起非分之想喔，艾莉洁殿下和莉奈可是会哭的。」
「啊啊，你很吵耶，我知道啦。」
尤依看到葛雷利奸笑的脸就一肚子气，挥了挥手催促他尽快离开。
葛雷利看到这副动作和表情，带着得逞的笑容朝气十足地走出了房间。
「哈哈，那我也出发啰，队长。」
在一旁笑看葛雷利和尤依斗嘴的凯因斯也带着一如往常的爽朗表情，就这么离开房间，于是房间里剩下两位昔日同窗。
「好啦，最后就是你了，瑟希尔。我希望你能直接协助我的研究。」
「研究？如果你要我帮忙的话，我倒是没有意见……但具体来说，我该做些什么才好呢？」
瑟希尔浮现认真的神色如此问道，尤依则搔着头，说出完全就像是玩笑般的内容。
「你本人什么也不用做，只要每天中午来到这个房间待两小时左右，然后坐在那边的椅子上就行了。」
瑟希尔听完尤依的发言，一时之间无法理解他究竟在说些什么，因而浮现出诧异的表情。
当然，瑟希尔本人对于自己的美貌多少有些自信。
过去在王都的军务厅任职时，她总是被当时的上司以舔遍全身般的视线紧盯着看，因此脑海中瞬间闪过这种目的的可能性。然而瑟希尔本身比谁都还要清楚，眼前这位男性并不是一个会将她当成花瓶的人，或要求她成为说话对象。
「你说我什么也不用做……尤依，这是什么意思呢？因为是你说的，所以我认为应该不是毫无意义的事，不过……」
「说得也是。反正马上会被揭穿，我就先向你全部坦白吧。瑟希尔，你能看看这个吗？」
尤依说完，随即从大量的行李中取出一捆纸，直接递给瑟希尔。
『应用法则理论之雷姆利亚克诸项政策第二稿』——在封面上的标题映入眼帘的瞬间，瑟希尔的手马上颤抖了起来。
「这、这是……可是，你说过不会再使用那个的……」
瑟希尔神色紧绷，勉强挤出声音这么询问。
尤依缓缓摇了两次头，直接温柔地告诉她：
「很遗憾，无论是我身处的状况或立场，都和当时有所不同。我也已经……不，我也不像那时候一样了。瑟希尔，我认为年龄增长这回事，就意味着接受本身和周遭的变化。」
「或许确实是那样没错……不过有些东西是不会改变的，也有些东西不容改变不是吗？」
尤依考量到她的心境，刻意以抽象的方式如此诉说；瑟希尔则回望着他，并以严肃的神情说道。
面对她真挚的眼神，尤依稍稍别开了目光，苦笑着吐露道：
「可能正如你所说的。不过啊，瑟希尔，现在的我背负着当时所没有的事物。那时我认为自己成了天涯孤客，然而现在却有人仰慕着如此不成材的我，比如陪着我来到这里的他们一样。」
「尤依……」
往昔她曾认为自己比任何人都还常注视着尤依的侧脸，胜过自诩为其劲敌的银发青年，胜过和他一同被困在孤独囚笼中的红发之人，也胜过比谁都要仰慕他的金发少年。
正因为如此，她才能清楚地领悟到，这位在过去表现得比谁都还要像大人的少年，如今不只是外表，就连内在也已蜕变成真正的大人。
她也瞭解，尤依拥有比谁都还要温柔且容易受伤的个性，因此过去总是生涩地将与他人的交集控制在最低限度，然而现在的他保留了当时那颗温柔的心，还变得更为坚强了。
瑟希尔感受到了尤依表情背后所潜藏的强烈意志，因此无法再多说什么。
「瑟希尔，我很感谢你的心意，所以我……不……本人才会想要更向前迈进。纵使一脚踩空了，我也不会后悔，毕竟这是我唯一能为那些愿意追随我这个冒牌英雄的人所做的事啊。」
尤依说完后给了瑟希尔一个微笑，接着就这么从椅子上缓缓起身。
瑟希尔对这突如其来的动作表现出困惑的模样，于是尤依苦笑着轻拍了拍她的肩膀，然后直接朝着房门笔直地走去。
「你打算上哪去？」
「我想稍微探索一下市政厅内部，既然要住的话，还是住在稍微舒适一点的房间比较好啊。总之，刚才那件事我打算从明天中午开始进行，在此之前希望你能先浏览一下那份文件。那就明天见啰。」
尤依向瑟希尔说完，就这么微笑着离开了房间，只留下一位因种种回忆浮上心头，使得眼里泛起泪水的女性。
「尤依，或许你的确有所改变了，而改变或许并不是件坏事。不过呀，至今仍没有改变，也不想改变的事物是确实存在的。没错，就像我对你的心意一样……喔。」
「教授，请问亚兹维尔教授在吗？」
平时除了翻阅纸张声及书写声外，完全听不见其余声响的教授室，突然响彻了年轻男人的嗓音。
房间主人正埋首于堆积如山的文件中，听到声音后随即一脸厌恶，并以明显不悦的语气回答：
「搞什么，偏偏在我正忙的时候又有客人……这个月到底是怎么回事呀？找我有什么事，莱因的小伙子？」
艾因斯承受着锐利的视线，紧绷着一张略带胆怯的脸慌忙开口打招呼。
「久疏问候了……教授。」
「我很忙的，可没时间三番两次搭理你们这些军人。快说你来的目的，快说。」
即使面对大贵族长子兼亲卫队领袖艾因斯，亚兹维尔也丝毫不将那显赫的身分放在眼里，反而催促着他回答。
受到如此粗鲁无礼的对待，艾因斯不禁苦笑，并下定决心开口说道：
「我明白。今天我是有几件事想和教授确认，才会像这样登门拜访。」
「哼，你会专程来找我这个老人而非年轻女子，八成是想问那家伙的事吧。」
亚兹维尔像是早就识破其心思般用鼻子哼了一声，抢在艾因斯开口发言之前说道。
被准确说中的艾因斯为难地撇了撇嘴。
「我完全敌不过教授您呢……您说得没错。其实，我昨天收到了这封从雷姆利亚克寄来的信。」
艾因斯摊开手上的信，直接递给亚兹维尔。
信上仅以潦草的字迹简短写着「已完成准备，请尽快派遣优秀的治疗魔法师过来」。
「唔，看来目前准备得还算顺利嘛。」
「……您果然也牵涉其中啊。关于信上所写的『准备』二字，请问是什么意思呢？」
「要征求他人意见的话，就应该先表达自己的看法吧。小伙子，你是怎么想的？」
「在尤依前辈撰写并发给我们的计画书草案上，有记载治疗魔法师是今后不可或缺的人才。而在雷姆利亚克要求派遣治疗魔法师，恐怕是和鲁格里尔病有所关联。到这里为止连我都能预料得出来。可是尤依前辈写的『已完成准备』这句话，具体而言究竟所指为何……我实在想不透，所以才会来教授这里一趟。」
艾因斯一脸深感为难，垂头丧气地这么说道。
亚兹维尔看见他的动作后稍稍挑起了眉毛，并向提问者反问道：
「嗯……先让我问个问题，除了我之外，你有将这封信给其他人看过吗？」
「琉特前辈和亚历士前辈也看过了。他们两人看完这封信马上露出严肃的神色，琉特前辈甚至就这么直接离开了房间，亚历士前辈则是维持一如往常的表情，说什么也不肯回答我。」
「你是为此伤透脑筋，所以才会跑来我这里吗……话说，虽然那些家伙已经对先决条件有一定程度的瞭解，也真是了不起啊。既然如此，之后的事只要交给他们处理，应该就没问题了吧。」
亚兹维尔只说了这么几句，接着就像对这个问题没了兴趣，低头将目光转向手边的论文。
艾因斯由于疑问仍然完全没有获得解决，对他这样的反应感到焦急不已。
「请、请等一下，您刚才说的是怎么回事？您和尤依前辈究竟在计画什么事？还有，琉特前辈他们又打算做些什么？」
「你的问题还真多。唔，因为解释起来也很麻烦，只要你回答我接下来的问题，就让你见识一下我和尤依那家伙共同写出来的真货吧。」
「真货？难道说，他先前让我们看的是……」
亚兹维尔出乎意料的发言，令艾因斯一脸惊讶地说不出话来。
接着，亚兹维尔对呆立在原地的艾因斯直截了断地说出事实：
「那家伙给你们看的，是他摘录计画中就算被知道也无妨、仅属最低限度所须部分的内容，而他原先所写的计画书正本就在这里。」
亚兹维尔从抽屉中取出尤依带来的计画书正本，并展示给艾因斯看。
艾因斯忍不住反射性地伸手要拿那份计画书，但亚兹维尔随即躲过他的手，立刻将计画书收了回去。
「哎呀，你还没回答我的问题呢。真是的，从手脚不干净就能窥探出你的男女关系有多不检点啦。」
「不好意思，我一不小心就……」
艾因斯难为情地缩回抓了个空的手，并向亚兹维尔道歉。
「算了，那我要问你啰，莱因的小伙子。你是如何评价尤依这个人的能力？」
「咦？您说尤依前辈吗……他就是个毫无干劲的英雄大人呀。不过更重要的是，他是我十分重视的前辈。」
「哼，我可不是在问你这么肤浅的东西。我的问题是，你对那家伙的能力和实力抱有什么样的认知？」
亚兹维尔对艾因斯投以锐利的视线，再次提出问题。
艾因斯有一瞬间陷入了沉思，之后随即以冷静的语气叙述出答案。
「这个嘛……他的头脑无比清晰；剑术虽称不上第一，但无疑属于一流。而且前辈还有一招只有他才能施展的仿制魔法。老实说，我认为作为一个军人，前辈是个格外杰出的存在喔。」
「只有这样吗？」
亚兹维尔听完艾因斯的回答，仍丝毫不改望向青年的强烈目光，以尚未对此感到满意的语气重复问了一次。
「您说就只有这样……」
被进一步追问，艾因斯露出伤脑筋的表情，不知该如何回答才好。
亚兹维尔随即叹了口气，一脸遗憾地说：
「你果然对尤依的本质一无所知。你至今真有和那家伙一起度过不少时间吗？」
「请恕我直言，我想世上没有任何人像我如此尊敬那个人、像我如此希望能理解那个人，毕竟我从遇见那个人以来，就一直持续追逐着他的背影啊。」
艾因斯自诩绝没有人比自己还要更景仰、尊敬尤依，因此听到眼前的亚兹维尔如此发言，不禁略带怒气地说。
「若是这样的话，就表示你所追逐的尤依背影根本就是一片虚幻。如果要我以教师的姿态为你的答案评分，你的分数顶多只在及格边缘吧。亏你都待在他身边那么久了，真是没出息……」
「既然如此，教授又是如何评价前辈的呢？」
艾因斯感觉自己的基本信念被否定了，因此以微愠的口吻如此反问。
亚兹维尔察觉到掺杂在艾因斯认真表情中的怒火，便以感叹其年轻气盛的语气回答：
「基本上，你的回答本身并没有错，但你丝毫没对那家伙能力来源的特殊性……也就是理解能力做出评价。」
「特殊性……理解能力……这些究竟是什么意思？」
艾因斯无法一一理解亚兹维尔的言行，带着藏不住的疑惑直接问道。
「听不懂吗？那我就举个你也能明白的例子吧。比如当你使用魔法时，都是如何使其发动的？」
「您是指一般魔法的施展方式对吧？首先当然是以自己的魔力作为媒介，将编写完成的魔法与世界法则相互调和，再将自己创造的新法则写入世界法则中。」
对于这道有如士官学校新生首次会被问到的题目，艾因斯给出了几乎完全遵照课本的答案。
亚兹维尔点了一下头表示正确，接着进一步向他提问。
「没错，那我再考你一题。你能够读取敌方使用的魔法吗？」
「可以呀，只要对方咏唱咒语的话当然办得到。不过就算不这么做，毕竟魔法是有限的，种类也受到相当程度的限制。例如以火焰魔法来说的话，从火焰产生在这个世上起，就能将种类范围缩小到一定程度了。接着只要再看火焰出现的型态，不就大概能得知其为何种火焰魔法了吗？」
一般的魔法师在目睹对方魔法出现在空间中时，基本上都会对其种类进行相当程度的锁定，接着将当下所处的状况及自身经验综合起来，借此类推对方编成的魔法。
艾因斯至今为止持续与魔法师进行训练与实战，因此当眼前出现的魔法纳入自己的视野中时，几乎就能立刻洞察到其种类。也由于这个缘故，艾因斯对亚兹维尔为何特意询问如此理所当然的问题略感疑惑。
「嗯，一般而言这是最普遍的方式。那么，对于你从未看过的魔法，比如与他国的魔法交战时，你也能够读取出其中的内容吗？」
「那是不可能的。那种情况下就连魔法的概念和存在都不得而知，怎么可能有人办得到……奇怪，为何那个人当时……不会吧！」
一被亚兹维尔如此问道，艾因斯脑海里顿时浮现出某个极为特殊的人物。
在他国魔法师发动前所未见的魔法前一刻，那个人就能加以回避或将其改写。
「哼，看来你总算发现啦。」
「无论面对何种魔法师，前辈的确总是……您的意思，是前辈那一招并不只是单纯地知道内外双方的魔法，再以其为基础进行改写吗？」
「正是如此。那家伙真正带有的特殊性，并非改变魔法的能力，而是他能详细区分事象，并以情报的形式来理解。」
艾因斯一脸茫然地接受了亚兹维尔此时的发言，并在脑中仔细地反覆思考。当他理解其中的含意时，不禁浮现愕然的表情。
「难道说，这种能力不仅限于魔法……」
「没错，就是这么回事。那家伙有能力将世上的物质、魔法等一切事物都理解为某种情报聚合体的。当然，若是情报量太多的话，身体和脑子就有可能会烧坏，所以他平时似乎只会存取有关魔法的情报。」
艾因斯难以置信地将假设说出口，亚兹维尔则干脆地表示肯定，接着对难掩内心动摇的艾因斯继续说道：
「那家伙无法进行世界与魔法的同步，不能自行施展魔法，他之所以能够改写魔法，都是拜其庞大的写入魔力与理解能力所赐。所以那家伙从以前就说过那并不是魔法，充其量只能称为仿制魔法。」
亚兹维尔不以为意地用平淡的语气说明事实。
艾因斯每听见一句话，便浮现出眉头深锁的痛苦表情。
「前辈他……尤依前辈也总是说自己几乎不会什么魔法，但几乎不会的意思就等于他并不是一窍不通吧。换句话说，前辈能施展的魔法是……」
「……唔，你终于发现了啊？」
「不过，若是以肉身去接触世界的话……难道琉特前辈之所以会急忙飞奔出去，就是为了这个原因！？」
「你的想像确实没错。我和那家伙的所有计画，都是建立在使用治疗魔法师这个前提上。琉特知道这件事后，应该是联想到了几个预料之中的最坏情况吧。因为他曾实际亲眼见识过尤依的魔法。」
亚兹维尔回忆起过去撼动了整个士官学校的事件，同时这么说道。
艾因斯紧握成拳的双手微微地颤抖着。
「也就是说，琉特前辈能看见前辈的真实样貌，而我却看不见吗？我明明一直追逐着前辈的背影啊……」
艾因斯长久以来待在尤依身边，也自认理解他的想法，然而琉特等人却能理所当然地正确领会，只有自己其实什么也不懂。
这个事实化作尖锐的利刃，扎进了艾因斯的心中。
「莱因的小伙子……不，艾因斯，我就给你一点建议吧。你以前似乎曾对你老爸说过『总有一天要超越尤依•伊斯塔兹』，不过照你现在的样子，是永远无法追上他的背影的，甚至就连起跑线也构不到吧。」
「那是……」
名为尤依•伊斯塔兹的前辈，是他持续怀抱着憧憬的对象及目标；立誓总有一天要超越前辈，也是不争的事实。然而他再一次深切体会到了自己与尤依之间的差距，理解到他的背影实在太过遥远，无法开口将其化为言语来诉说。
「听好了，你是不可能赶得上那家伙的，因为你们才能的方向性有所不同，所以你该做的是回头确认尤依那家伙所欠缺、而你却拥有的价值与才能吧。」
「我的价值……才能……我究竟是否拥有足以和那个人匹敌的东西呢？」
面对亚兹维尔突如其来的发言，艾因斯困惑地询问自己和眼前老人话中的含意。
「真是蠢问题。那家伙将你安插为亲卫队长，不就是再明显不过的证据了吗？他并没有选择琉特•汉宁勃或亚历士•修兹，而是艾因斯•冯•莱因，也就是你啊。」
听完这番话，艾因斯身体微微颤抖，眼神却依旧盯着地面。
看到青年这副可怜的模样，亚兹维尔大大地叹了口气，接着进一步向他继续说道：
「这样你还不懂吗？既然如此，我就将你的价值简单地告诉你。尤依所缺乏、仅属于你的价值，就是你身为四大大公家之一的莱因家长子。」
「那真的足以称之为价值吗？我又不是自愿生为贵族，而且只要看到那个人，就会使我领悟到贵族、平民什么的根本完全无关紧要。也就是说，人的价值并不存在于此。」
艾因斯以平民出身却被称为英雄、并持续破格晋升的尤依为例，提出反驳，可是亚兹维尔轻易地否定了。
「不过那家伙却因为贵族这个庸俗之辈想出来的无聊制度，被发配边疆，耽误了晋升的时机，而且还受到各种嫉妒喔？如果换作是你这个大贵族站在他的立场，就不会发生那种无聊事了。你不这么认为吗？」
「事情或许正如您所说的那样，不过我……比起当贵族，我更想和那个人一样。」
这无疑是艾因斯发自内心的想法。
正因如此，亚兹维尔向他摇了摇头。
「哼，你有点过于盲目地追随尤依那家伙了。听好了，尤依并不存在于你要前进的路上，在你面前的道路是只属于你一个人的未来。就像尤依•伊斯塔兹有他的路要走，你也只要堂堂正正地走在艾因斯•冯•莱因的路上即可。这个国家不需要两个尤依•伊斯塔兹，也不需要两个艾因斯•冯•莱因，却分别需要你和他。你瞭解这是什么意思吗？」
面对亚兹维尔那彷佛要望进眼睛深处的锐利目光，艾因斯感到有些迷惘，于是将自己心中的困惑吐露出来。
「可能确实是那样没错，不过我还是想追随前辈，并希望总有一天能成为像前辈那样的人。即使被指责这是错误的道路，但若像现在这样连前辈的背影都没办法清楚看见的话，我肯定无法继续奔驰在自己的道路上。」
「唔……你有这种程度的觉悟啊。如果你是认真地打算做到那个地步，想和那家伙并肩同行的话，你就应该正确地理解他这个人才对。」
「正确地理解尤依前辈……吗？」
艾因斯像要慢慢体会亚兹维尔话语中的含意般开口说道，亚兹维尔随即不客气地批评。
「是啊，至少你目前对他的瞭解还太少了。」
「或许我的确比不上琉特前辈他们，不过……」
亚兹维尔的发言对艾因斯的自尊心造成了不小的打击，毕竟他一直以来都认为自己待在尤依身边的时间，比这个国家里的任何人都还要长，因此他露出无法苟同的表情追问眼前的老人。然而亚兹维毫不留情地暴露了艾因斯的无知。
「不过怎样？那我倒是问问你，你知道那家伙使用的武术流派吗？」
「武术吗……我记得有听他说过，是从他母亲那里学来的。」
「那么，他的母亲又是谁？」
「咦？」
艾因斯被问到这个问题的瞬间，不禁僵住了身子。
艾因斯曾听尤依亲口说过好几次他母亲的事，然而艾因斯直到现在才第一次发现，自己并不知道尤依的母亲是何方神圣。
「你果然没听说……吗？若是这样的话，你当然也无法理解那家伙的仿制魔法原理为何吧。如此一来，你肯定也不晓得他父亲的事了。我有说错吗？」
「不……您说得没错。」
艾因斯完全没有能够否定亚兹维尔发言的材料，所以他忍不住紧咬着下唇，只因理解到了自己的无知，并且首次发现尤依身后扩展开来的广大黑暗。
目睹青年难掩动摇的模样，亚兹维尔大大地叹了一口气，接着以和方才为止有所不同、略带温柔的声调开始诉说：
「我想也是。你听我说，我的意思并不是叫你去调查那家伙，但透过理解那家伙的根源，我想你就能目睹到他的真实面貌了。」
「尤依前辈的根源……亚兹维尔老师知道是什么吗？」
艾因斯无法隐藏自己的困惑。
当然，他也有怀疑过尤依的家族及背景一两次，然而他每次都会隐约直觉不该进一步深究下去。
没错，艾因斯下意识地瞭解到那里确实存在着某种东西，会令自己和尤依之间的关系再也无法挽回。因此他将这个疑问在心里上了锁，就这样完全收进内心深处。
然而现在听完亚兹维尔所说的话后，这个疑问的存在已可说是摊在阳光底下了，所以艾因斯向他开口询问自己先前当作禁忌的话题。
「哼，你以为是谁把那家伙带到士官学校来的？我可是站在代替他父亲照顾他的立场啊。」
「照顾尤依前辈？」
「是啊，我和那家伙的父亲是老交情了。他是个既稳重，脾气又非常好的男人，和他那急性子又手脚俐落的妻子截然不同。」
亚兹维尔说完，表情略为和缓了下来，并稍稍露出遥望远方的眼神。
然而这也只是一瞬间的事，他立刻又变回一脸紧绷的表情，再次向艾因斯开口道：
「总之，如果你是认真想追随那家伙的背影，就必须瞭解真正的他，而那也就意味着你将见识到各种你所看不见的力量。」
「各种力量……即使瞭解前辈这个举动能够被允许，就算我能成功进行调查，但这样我就能正确理解出现在那尽头的前辈真实面貌吗？」
艾因斯无法隐藏内心的不安，紧抱着身体向亚兹维尔问道，而对方回答得十分简单。
「是你的话当然办得到呀。」
就在亚兹维尔说出这个答案的瞬间，悬在艾因斯心中的紧张感稍微放松了下来。
亚兹维尔将眼前青年内心的变化看在眼里，并告诉艾因斯他与某个男人间的一则对话。
「那家伙既怕麻烦又生性害羞，要是被他发现我和你说了这件事，大概会发火……不过这也算是个好机会吧。那家伙离开这里前说过，艾因斯你正是他的后继者。这个后继者所代表的涵义，自然并不只是继承亲卫队长一职，而是真正继承在他之后的意思。」
「您说……我吗？不过尤依前辈身边还有琉特前辈和亚历士前辈在啊？」
已经快要丧失信心的艾因斯忍不住说出两个他所尊敬的男人名字，却被亚兹维尔轻易地否定了。
「哼，他们那两个家伙应该也明白，继承在尤依之后的人会是你吧。」
「因为我是大公家的儿子。」
艾因斯的发言简直像是在内疚于自己的身分，亚兹维尔则向他投以寂寥的目光，并摇了摇头。
「包含身分在内，这就是你的价值啊。再这样把它当作借口的话，可是绝对无法和那家伙并驾齐驱的喔……我就再多管闲事一点，给你这不中用的家伙一个忠告吧。」
「多管闲事？」
艾因斯自然而然地抬起原本低着的头，就这么面向亚兹维尔。
「是啊，我就多管点闲事。听好啰，为了真正瞭解尤依•伊斯塔兹这个人，你得要怀疑常识、怀疑现象，并且怀疑这个世界。」
「怀疑……这个世界？」
听到亚兹维尔这意外的发言，艾因斯不禁皱起眉头重复问道。
「是啊，就是要这样。你要怀疑这个世界，然后理解事情和现象背后所存在的东西，借此就能知道他双眼所见、内心所想的真正事物。至此，你大概就能第一次目睹到这个世界的真实面目，然后……」
亚兹维尔说到这里大幅放慢了速度，等到看见艾因斯眼中开始出现不同于方才为止的神采后，他下定决心似地说道：
「然后将你自己的旗帜……没错，就高举并展示能让你抬头挺胸地站在尤依•伊斯塔兹身边、与之并肩同行的旗帜吧。」