十八话 两场会议与一项计画
克洛穆帝国最高会议是皇帝也会到场、属于克洛穆帝国的最高决策机关。
这一天的出席者有皇室相关人士，加上军部负责人帕迪尔军务长率领的军部权威、内政部领袖梅尼葛斯内务长率领的政务部权威，以及掌管外务的瑟尔贝克外务长率领的外务部权威，众人齐聚一堂。
本次会议主题为战力逐渐恢复的军部今后相关方针，以及与其有关的预算案制定。由于先前就已为此取得了一定程度的共识，因此会议上并未特别出现意见相左的情形。
就在议题大略都处理完毕后，军务长帕迪尔想起连日以来接获的一项报告，即军方购买的魔石价格低迷一事，于是趁此机会当场发言。
「最近国内流通的魔石总量似乎有所增加，关于这方面不知情况如何呢？」
将头发全部往后梳、露出严肃表情的帕迪尔军务长以确认的语气，向统括内务省、嘴角蓄着胡子的梅尼葛斯问道。
接受提问的梅尼葛斯并未亲自回答，而是将目光望向负责流通部门的年轻人洛金森。
「是的，正如军务长所言，魔石的流通量确实正明显增加当中。目前的状况和去年同时期相比，增加了约两成左右，而这些增加的部分几乎都是从诺巴敏自治区引进我国的。」
「嗯，从诺巴敏啊。也就是说，这是由欧梅森商行所主导的吧？」
帕迪尔听见洛金森的回答后，皱着眉头像是要确认般地问道。
洛金森随后低头看向手中的资料，同时肯定帕迪尔的见解。
「是的，正是这样没错。看样子欧梅森商会似乎有引进魔石的特殊管道，并将其流通至帝国。」
「欧梅森吗？竟让那种无赖在这个国家恣意做起生意……真是可悲。」
听见洛金森的发言后，担任治安维持部部长、在执行勤务上以冷静透彻闻名的泽利亚姆如此抱怨。
统括内政的梅尼葛斯虽对他的意见表示理解，却面有难色地说道：
「你的想法确实有道理，不过要是没有那些家伙的魔石供应线，下个冬天也会有人因此冻死。去年克拉利斯的魔石供应受限，我们还被斐拉敏特公国抓住了弱点，这回可不想再重蹈覆辙了。」
由于与克拉利斯的战争使两国邦交中断，帝国的魔石流通量急遽减少，因此去年有不少人惨遭冻死。身为内政负责人的梅尼葛斯对此感到羞愧，至今仍对此事无法释怀。
在魔石供应量异常丰富的克拉利斯等地，魔石被使用于点亮街灯、在家烹调食物等各式用途；然而帝国不产魔石，因此只有帝都的部分地区能将魔石用在上述目的。
一般平民百姓主要在冬天使用魔石取暖，而魔石燃烧效率佳又安全，且不会产生不必要的废弃物，因此对每个家庭而言，都是冬季生活不可或缺的必需品。
然而帝国去年侵略克拉利斯时吞下败仗，不仅入手该国魔石的目标无法实现，从该国购买魔石也自然变得不可能。
魔法大国斐拉敏特公国于是成为帝国的唯一供货来源，对方也抓住了这项弱点，意即毫不留情地向克洛穆帝国宣布将调涨魔石的价格。
「即使如此，老是放任罪犯为所欲为也不会有好事吧。而且考虑到那些家伙的魔石供应来源，就更是如此了。」
和军方关系十分密切、实质上属于帝国军统括者的诺因皇太子神情严峻地开口，坐在一旁的第二皇子托尔则露出讶异的表情提出疑问。
「供应来源……这是什么意思呢？」
「那些魔石全都产自雷姆利亚克。托尔，你可知道这代表着什么吗？」
诺因被誉为神似皇帝年轻时威风凛然的脸庞逐渐扭曲，忿恨地如此发言；而年轻的托尔那遗传自母亲的端正脸庞也被不安所笼罩，忍不住低吟道：
「是吗……是雷姆利亚克啊……」
在托尔说出地名的瞬间，军部成员的脸色随即沉了下来。
目前统治该地的正是对军部而言可谓天敌的男人，也有不少人认为都是拜那男人所赐，帝国才会在与克拉利斯的战争中败下阵来。
「很遗憾，正是这样没错。而且有传闻指出，这次贩售魔石并非欧梅森独自确保了雷姆利亚克的供应网，而是那家伙打从一开始就主动向欧梅森开口提议的。」
「尤依……伊斯塔兹。果然是那个男人吗……」
听闻内务省流通部的洛金森补充报告，诺因不禁发出叹息，说出作为帝国天敌的男子姓名。
在这个姓名脱口而出的瞬间，其他与会者也发出诧异与动摇的声音。
其中，第二皇子托尔则对洛金森提出疑问。
「但这不是很奇怪吗？目前克拉利斯和我国确实失去了邦交关系，该国的魔石供应也就此中断。然而他却向我国兜售自己国家的魔石，我认为实在很矛盾。」
「托尔大人所言甚是。麻烦的是，那男人的手段可比我们想像的还要巧妙。」
「这是什么意思？」
内务长梅尼葛斯垂下肩膀、代替洛金森心有不甘地说道，托尔随即露出诧异的表情，督促他继续说下去。
「目前雷姆利亚克似乎拥有自由进行商业交易的许可，而诺巴敏自治领的商人首先就利用这项可自由做生意的原则，前往雷姆利亚克大量收购魔石，接着将收购的魔石运往诺巴敏，之后再带进我国。因此雷姆利亚克并未向我们帝国直接进行贩售，也才得以在国内保持体面……您瞭解这今后将会拥有什么样的意义吗？」
「你的意思，是倘若来自雷姆利亚克的供给量就这么持续增加，这个国家自然就会不得不仰赖该地吗？」
托尔一脸严肃地针对洛金森的问题提出见解，而洛金森对这个回应点了一下头，接着再度开口：
「正是如此。最坏的情况，将是我国的魔石供给有可能受到雷姆利亚克恣意左右。」
「而且操纵着这一切的就是那家伙吗？这下事情可严重了，我们应该立刻禁止向欧梅森购买魔石才是。」
皇太子诺因边环视众人，边如此主张，但在场所有人只是低着头，无人对其表示赞同。
诺因看到周遭的反应，露出意外的表情，内务长梅尼葛斯于是诚惶诚恐地向他表示反对意见。
「不过诺因大人，要是阻断了来自欧梅森的魔石供应，就没有其余可代替的进口来源了。斐拉敏特公国自去年以来就哄抬了价格，老实说，我们已无其他办法了……」
「唔、呃……那……」
诺因想不到具体的办法反驳梅尼葛斯的发言，不禁支支吾吾了起来。
这时，三位长官中唯一年仅四十多岁的外务长瑟尔贝克首次对众人开口说道：
「我有一个主意。」
「……是什么呢，外务长？」
诺因将目光朝向至今都保持沉默的瑟尔贝克，掩饰着尴尬之情准许他的发言。
「关于尤依•伊斯塔兹这个问题人物，再怎么说也不过是个一夕成名之人，其根基还十分脆弱，我认为有机可乘。」
「唔……具体来说是什么意思呢？」
诺因被瑟尔贝克的发言挑起了兴趣，点了一下头后便催促外务长继续说明。
瑟尔贝克闻言稍微清了清喉咙，接着再度说出主张。
「伊斯塔兹之所以能在克拉利斯摆出那么大的架子，正是因为他的背后有靠山支持。因此我们该对付的目标是那些幕后人士才对，而非他本人。如此一来，应该就能自然而然地借此摧毁他的立足点。」
瑟尔贝克带着微笑说完后，在场众人随即和周围的人面面相觑。
小小的低语声四处充斥于会议室中，此时，至今都保持沉默坐在会议室最深处的中老年男子——即克洛穆帝国皇帝里亚鲁托•冯•克洛穆出声发言。
「这意见还颇有趣的。也就是说，你认为不该直接对付尤依•伊斯塔兹，而是要打击支持他的王家派，对吧。」
「陛下所言甚是。将他提拔至目前的地位，并允许其自由活动的正是艾莉洁女王、莱因伯格军务大臣及莱因大公家等人。反过来说，他们的存在对伊斯塔兹而言正可谓致命弱点吧。」
瑟尔贝克再次深深低下头向里亚鲁托进言。
里亚鲁托对这番发言点了一下头，愉快地稍微扬起了右边嘴角。
「这个主意不错。那么，你认为对此该采取何种手段呢？」
「是的。目前女王等人正肩负克拉利斯中心位置的角色，但他们原本就是无法称之为主流派的一群人，因此只要针对这方面将其势力一分为二，我想就能限制伊斯塔兹的行动了。」
「一分为二？能请你再说得具体一些吗？」
静静听着瑟尔贝克发言的诺因终于受不了这过于抽象的说法，忍不住从旁插嘴道。
「这个嘛……真要说的话，就是支持克拉利斯的体制回复到过去的状态。为此，我认为最好的方式，是让克拉利斯的贵族院成员照我们的意思行事。」
「原来如此。你的意思，是本应属于主流派的他们目前却只能屈居于阴影下，我们就借此煽动他们的自尊心，促使他们在国内掀起动乱吗？」
托尔听完瑟尔贝克的说明后，理解了他的想法，露出钦佩的表情大大地点头。
瑟尔贝克获得这可称之为赞同的反应后，便刻不容缓地继续将自己的想法化为言语。
「您说的没错。若是此计画能顺利进行，使伊斯塔兹陷入苦境之中，我们顶多就以高价向他提供协助也无妨吧。别说是困境，要是他因此被击倒的话……」
「我们就有机会直接向陷入混乱的克拉利斯发动猛攻，接着将其并吞是吗？嗯，你这点子想得还满不错的。」
听完瑟尔贝克的说明后，诺因也找不出拒绝的理由，因此表示赞同之意。
得到两位皇子的赞同，瑟尔贝克再次朝坐在最深处奢华座椅的男人望去。
皇帝里亚鲁托的右边嘴角微微上扬，缓缓开口道：
「瑟尔贝克，就采用你的主意吧。那个国家里刚好有能为帝国效力的人才，既然机会难得，我们就加以利用，然后置身事外地欣赏一场有趣的余兴节目吧。为此，我们得在冬天来临前尽可能地事先确保魔石。」
「可恶，伊斯塔兹那家伙！」
菲尔悔恨的声音响彻了由克拉利斯四大公的其中一人——布劳大公召集而仓促举行的圆桌会议。
打从会议开始进行，现场就被极为凝重的气氛所包围，而其原因自然是出自雷姆利亚克所发生的一连串事件。
「菲尔，你冷静一点。」
「这叫人怎么可能冷静啊！传闻雷姆利亚克埋藏的魔石量之多，可是将近我们克拉利斯境内拥有的一半，而且又偏偏被那个男人所独占，天底下真有如此荒唐的事吗？」
菲尔的愤怒在这一天升到了最高点，甚至拒绝接纳战略省次官提姆斯的忠告。
近来，雷姆利亚克已克服鲁格里尔病的传言在王都原本就时有所闻，然而人人都一致认为就算是尤依•伊斯塔兹也不可能办到，也无人认真看待有关雷姆利亚克的传闻。
然而前几天，莱因公爵公开表示对雷姆利亚克进行了大规模投资，此后状况随即为之一变。
进行大规模投资的事实，正等于莱因公爵担保了实际上真有针对鲁格里尔病的处理方法，尽管人人对此感到愕然，却也不得不相信有关雷姆利亚克的一连串传闻属实。
「目前莱因公爵已投入资金，雷姆利亚克的魔石开采所将会更快速地再次开发……吗？没想到事情会演变成这样。」
陆军省次官艾米力欧兹摇头吐出这番话。
「而且那家伙的土地无法课征重税，甚至连商业交易的自由化都获得认可，这是我们自己和他约定好的。」
有如赞同艾米力欧兹的想法般，战略省次官提姆斯作此发言，并在环视众人后皱起眉头，再度开口道：
「再这样下去……没错，要是再这样下去的话，这个国家可能会被那家伙给抢过去啦。」
提姆斯的发言带来极大的效果。
在这句话说出口的同时，会议室宛如被暴风雪包围，气氛瞬间降到了最低点。
这时，可谓反伊斯塔兹急先锋的菲尔打破了众人的沉默。
「事已至此，我们也该下决断了吧。我们可不能眼睁睁看着拥有高贵传统的克拉利斯王国就这样被那种害虫所掠夺。」
「菲尔……你的意思是打算以实力铲除他们吗？」
菲尔会提出如此激进的论点，对提姆斯而言乃属预料之中。即使菲尔的发言等同将对王家派发动政变，他也没有特别出现惊讶的神色。
「没错。请听好了，提姆斯阁下、艾米力欧兹阁下和史库罗特阁下都在这里，我们拥有军方这三位次官，难道还会落后于他们吗？」
「话虽如此，你也试着想想几年前和帝国的战争吧。当时我军人数还不到帝国的一半，但他们竟被打得体无完肤、吞下败仗，而这都是因为那个男人莫名其妙的力量。」
提姆斯拥有贵族院作为后盾，因此在战略省的升官之路方能平步青云，不过他之所以能拥有目前的地位，都要拜其擅于明哲保身所赐。其他人也熟知他慎重起见的个性，菲尔便嗤笑道：
「提姆斯阁下，难道您怕了吗？」
「我的意思并不是这样，只不过你真的瞭解自己所说的话代表着什么意义吗？我认为你很明显就是轻易被情绪左右，而让不该说的话脱口而出。」
「那么，次官阁下是要我们就这样默默看着他们春风得意地歌颂自己的成功吗？」
「你说什么！乳臭未干的小子，你再说一次看看！」
提姆斯对比自己小了两轮的菲尔所用措辞大为光火，立刻拍桌站了起来。
在圆桌会议中除了布劳以外，基本上都维持人人平等的原则，然而提姆斯认为其中至少也该保有最低限度的礼节，因此无法对眼前年轻人的措辞视而不见。
就在场内气氛达到沸腾时，一位青年发出略带谨慎却清楚的声音。
「那个，是否能让我稍微发言一下呢？」
最年轻的出席者罗宾伯爵先如此知会众人，接着环视周遭一圈，最后将目光朝向仍站着的提姆斯。
提姆斯的表情稍显尴尬，但将其当成有台阶可下的机会，便一面敦促他继续发言，一面缓就座。
「……你想说什么呢，伯爵？」
「是的，我也认为若要起义的话，目前就是最佳时机。」
罗宾以和发言内容完全不同的沉稳表情，明确地断言。
提姆斯听见后，忍不住睁大了眼睛，不敢相信竟然会出现赞同菲尔的人。
「罗宾伯爵，就连你也——」
「啊，请等一下，我是有正当理由的。或者该说是正因为有理由，才会像这样提议。」
由于提姆斯又快大发雷霆，罗宾为了不让他发言而赶紧开口。
在场地位最高的人物也对他的发言表现出兴趣。
「你就说说看吧，伯爵。」
「谢谢您，布劳公爵。我终究只是以发动起义为前提，就请您稍微考虑一下我所说的。倘若我方要发动起义，各位觉得在什么状况下最为理想呢？我认为最好的时机，就是他们的核心人物不在时。」
「核心人物……也就是说，你是指艾莉洁女王吗？」
陆军省次官艾米力欧兹对罗宾发问，同时将目光转向他。
罗宾礼貌地摇了摇头。
「不，并不是。现任女王不过是他们的象征，他们的核心人物还是尤依•伊斯塔兹。而目前身为核心人物的他又在哪里呢？」
「雷姆利亚克……吗？」
艾米力欧兹理解了罗宾的意图，郑重地点头发言道。
「是的，您说得没错。而且幸运的是，亲卫队中最令人惧怕的男人目前待在该地。如果单纯从战略上的观点来看，现在应该可说正是绝佳时机吧。」
罗宾掌握了亲卫队中最危险的红发男子目前也留在雷姆利亚克的消息。正因如此，他才会向众人指出目前正是最理想的机会。
对于罗宾的发言，直到方才为止都还持反对态度的提姆斯虽给予一定评价，却无法直率地表示同意。
「……原来如此。伯爵说的确实有一番道理，不过……」
「提姆斯次官，我能瞭解您想说什么。一旦发动政变，在场的各位当然都会承受相对的风险，因此我提议这回就让其他人物来代劳。」
「你说其他人物？」
提姆斯皱起眉头，目不转睛地盯着罗宾提出意想不到的点子。
不只是提姆斯，在场众人自然也同时将视线集中在他身上。
罗宾感受到他们的视线，并微笑着对在场所有人说出他们没料想过的演出者。
「是的，就是其他人物。既非身在此处的布劳公爵，也非耿直的亚努姆公爵，更不是可憎的莱因公爵，而是另外一位大公阁下。我们就让他的家族成员尽情起舞，为我们效劳吧。赌上这个国家的命运……」
十九话 预料之中与预料之外
「所以你打算赖在这里多久？」
尤依坐在自己办公室的椅子上，读完手上的文件后便将目光望向房间里配置的沙发。
出现在他目光尽头的，是一位闭眼进行冥想的红发身影。
「呵呵，我还没特别决定什么时候回去就是了。我已将王都的部队托付给早一步回去的芙托，而且要是我太早回去的话，可是会挨骂的。」
「挨骂？到底是谁骂了你什么？」
面对眼前这位足以被誉为最强的剑士，尤依想不到有哪个人物能够训斥他，更猜不透他为何会挨骂，因此脸上露出不可思议的表情，于是亚历士便苦笑着说明原因：
「当然是被他责骂我都放任你不管啰。」
尤依听见亚历士的回答，脑中随即浮现出某张可能会对眼前人物发怒的银发男子面容。
「是琉特吗，那家伙也真是的……」
「这回你也太乱来了，不过只要表现出反省的态度一阵子，我想不会受到太大的惩罚。」
「嗯，我不否定啦。」
尤依垂下肩膀露出苦笑。
看见他如此反应，亚历士一面轻声笑着，一面说出本次令他抱持疑问的事。
「话说回来，尤依，有件事我满在意的，你是从何时计画好这次的行动？」
「你说的这次，是指应付鲁格里尔病这件事吗？」
「那当然是主要的部分，不过我是指包括反过来向诺巴敏进攻的事。」
面对这次领受雷姆利亚克以来接连发生的一连串事件，尤依总在千钧一发之际毫无破绽地掌控情势，而亚历士问的正是他从哪个阶段开始想好这一系列的计画。
尤依闻言搔了搔头，先是指正了一项对他而言不容忽视的错误。
「我说过啦，亚历士，关于诺巴敏自治区一事不过是场和平的对谈，以及单纯的商业交易……唉，先不管那些表面话了，我基本上是在那场派对时想出计画的大致轮廓。」
「派对……也就是说，从他们决定将你册封至雷姆利亚克的那瞬间，你就立刻想出了这么长远的计画吗？」
亚历士有些惊讶，却也认为若是眼前这个男人的话，能做到这种程度也是理所当然，于是露出苦笑。
另一方面，尤依则干脆地肯定他的发言。
「虽说终究只是大致上而已啦。只不过多亏于此，我似乎能过上一段安闲自在的日子了。我还真想大大地表扬那时候的自己呢。」
「你指的是缴纳十倍税金的那件事吧。」
亚历士轻笑着提起尤依当时急中生智，成功让布劳公爵中计踩下的这颗地雷。
没错，尤依逼着布劳同意的条件里有个巧妙的机关。
贵族院现在想必已经发现，雷姆利亚克从过去以来，就是一块几乎无法征收税金的土地。即使说要支付十倍的税金，也不过像将原本就不存在的东西增加十倍一样微不足道。而透过使用尤依编写的鲁格里尔病防治措施，目前已能顺利开采魔石，原先约定好的纳税金额更是形同无物。
不仅如此，尤依甚至还争取到了将这等同于零的税金减免十年。在掌握这项计画全貌的瞬间，就能理解他会被士官学校的某个教授称为骗子，也可说是无可奈何的事。
「是啊。关于只将缴纳的税金提高十倍这件事，若是在其他场合大概无法让他们同意了。毕竟一般而言，这属于内务省的管辖事项，而且要不是在那个场子的话，就算提案被拒绝也是应该的。纵使贵族院握有决定权，布劳公爵没有发现其中的陷阱，也很难想像连他的部下也全都是一群傻子。」
「呵呵，真有你的。」
「哈哈，不过虽说我描绘出了整体计画，但补齐详细内容的还是那位老人家喔。」
「老人家……啊，你是说亚兹维尔老师吗？」
亚历士脑海中浮现至今应该仍静静地在大学一隅独自持续进行研究的老人，并如此向尤依确认道。
「没错。老实说，如果没有那个人的话，事情大概不会进展得这么顺利，对付鲁格里尔病的魔法也无法达到完美。这应该可说他并不是光长年纪不长脑子吧。」
「胆敢这样说他的人大概也就只有你啦。话说回来，你所描绘的蓝图到目前为止，几乎都有按照预定计画进行，你今后打算怎么做呢？」
「今后？」
面对亚历士意外地接连提出问题，尤依的眉毛挑动了一下。
亚历士露出一如往常的浅笑，并重新面向尤依，迫使他说出计画的未来。
「是啊，就是今后。就某种意义上而言，你已经获得了稳固的基础，而我很好奇你今后想在这基础之上做些什么。」
「亚历士，你应该瞭解吧。我的愿望就是悠哉地度过余生呀。」
尤依将两手左右张开，像是在表示「这是常识」般如此断言，亚历士却对着他轻声笑了起来。
「那可没办法啊。无论是谁都无法放着你不管，更何况中意你的女王陛下，是不会允许你老是待在这个地方的。」
「谁知道呢。总之在接受新领地时，我已经说好要离开政务一年。直到这段时间结束为止，我会忘却世俗地过活的。」
尤依露出开朗的笑容，说自己在离开王都时，向外务省次官雷贝要求了为期一年的停职。
事实上，批准这项请求的雷贝属于贵族院和圆桌会议的一员，因此对这项能让尤依从第一线退下的提案，自然是满心欢喜地接受了。
亚历士理解了两者意图一致后，稍微眯起了眼睛，缓缓从沙发上站起身来。
「唔，你最近也辛苦了一阵子，就开心接受这难得的假期也不错吧。」
「你要上哪去？」
尤依看到亚历士的动作，歪着头不解地追问道，然而亚历士的回答却和他方才的发言有所矛盾。
「没有啦，我已经知道你这阵子不会乱来，想说差不多是时候回王都了。」
「喂喂，你刚刚不是才说琉特会生气吗？」
「那只是我如果放任你乱来，才会挨骂的意思啦。要是你不会捅出什么娄子的话，我就没什么好担心了吧？而且也差不多是时候该让雷斯同学和我以外的人较量一下了。」
尤依听到这番发言稍稍感到吃惊，目不转睛地盯着眼前红发青年的脸。
「你表现得还真像个称职的监护人呢，看来你已经对指导学生这份工作得心应手了。」
「最无法预料会干出什么好事来的孩子，还说会乖乖待在这里呢。那种程度的淘气鬼真的算是可爱的。」
面对尤依揶揄的发言，亚历士也语带讽刺地回嘴，两人就这样不知不觉盯着对方的脸，并同时笑了起来，房间内流淌着既怀念又沉稳的时光。
然而，这一切随着亚历士的学生连门也没敲地直接闯进房内，转眼间被破坏殆尽。
「大、大事不好了！」
面对脸色大变、张口结舌的雷斯，尤依虽然察知异样，却仍故作诙谐地开起玩笑。
「嗯？怎么啦，雷斯，和亚历士比划的时间到了吗？」
「不、不是的，我要说的并不是那种恐怖的事……等等，现在可不是说这种话的时候！」
雷斯稍微瞥到亚历士的目光，打了个冷颤，但随即用力摇了摇头，并继续说道：
「是政变，王都发生政变了！」
当雷斯在办公室说出这句话的瞬间，房间里的气氛立即随之一变。
尤依忍不住怀疑其中是否弄错了什么，因此带着质疑的目光郑重其事地询问雷斯。
「你说政变？怎么可能，王都可是有王立军的大本营驻守，更何况还有亲卫队。如果是半吊子的的准备或部队，应该可以轻松镇压才对。」
「那、那是……发动政变的是梅艾尔大公家。他们突然压制王都，并停止了艾铎布尔的一切政治及军事活动。」
雷斯将刚传来的情报原封不动地告诉两人。
亚历士听完他的报告后，太阳穴微微抽动地说道：
「真搞不懂大公家发动政变的意义为何。他们究竟是为了什么？」
「不清楚。目前传来的报告只显示梅艾尔大公家主导着这场政变。」
雷斯同样认为亚历士问得有道理。
倘若这是在国内饱受虐待的人所发动的反叛行为，就连他也容易理解其中的理由。
然而大公家成员拥有足够的财富，又担任国内要职，竟会在毫无前兆的状态下诉诸强势且急进的手段，雷斯也觉得事有蹊跷。
反观尤依，则侧眼看着两人，同时思考着其他事情。
「不过主导政变的人真的是梅艾尔大公家吗？即使是四大公家之一，在和帝国的战争中，他的家族应该已失去许多私兵，然而这再怎么说都太有效率了。」
过去和帝国交战时，王立军在索巴克利恩野战中惨败，梅艾尔大公家曾以克拉利斯南部贵族盟主的身分奋战，借此拖延敌国的军事行动。
从不同角度来看，这也可说是其对于三少爷被帝国俘虏一事的复仇，但梅艾尔家的奋战并非子虚乌有，且立下了拖延帝国军事行动的功劳，而其代价自然就是梅艾尔大公家最终损失了原先保有的约半数私人军队。
这项事实广为人知，而尤依很难想像梅艾尔大公家拥有足以发动政变的兵力与人才。
「不，本次政变的盟主无疑是欧利贝伍斯•冯•梅艾尔公爵。只不过最大的问题是，有部分军方高层公开参与此次的政变……」
「军方高层……究竟是谁，偏挑在这个节骨眼做出如此荒唐的事？」
尤依紧咬下唇，强硬地要求雷斯给出答案。
面对尤依那双平时绝对无法见到的认真眼神，雷斯不禁咽下一口唾沫，接着说出本次事变的另一位主犯姓名。
「脱离王立军参与政变的是艾伦塔姆教授……不，是王立军第一师团长艾伦塔姆•冯•拉姆兹三位！」
二十话 诀别之日
「你无论如何都打算这么做吗？」
「是啊，毕竟骰子都掷出去了。」
以紧紧固定的发型为注册商标的壮年男子，将视线望向倒入玻璃杯中的琥珀色白兰地，在稍稍享受香气后将其含入口中。
口中品尝到融化般的滋味及喉咙的烧灼感后，他稍微露出了笑容。
「但你也未免太急躁了，我这么说都是为了你好，你能不能就此收手？」
男人一头掺着白丝的金发向后绑起，并以严肃的表情对眼前进一步将白兰地一饮而尽的男人劝说。
然而手持白兰地的男人轻声嗤笑，轻易地驳回眼前的男子。
「不，已经办不到啦。就像我刚才说的，骰子已经掷出去了。作为一个已然站上舞台的演员，之后就只能相信运气会站在自己这边了。」
「艾伦！」
金发壮年男子叫出了眼前挚友的昵称，并再次劝谏。
然而艾伦塔姆面对如此诚挚的诉求，给出的回覆却是缺乏抑扬顿挫的冷静话语。
「别在我耳边大吼，亚玛德，这一点也不像平时冷静的你。」
「你真的瞭解自己打算做什么吗？要是有什么差错的话……不，就算没出差错，也还是会陷入难以脱身的内战……目前的克拉利斯并没有那种余力——」
面对士官学校时代以来的盟友艾伦塔姆，亚玛德再三向他指出本次计画的危险性，可是艾伦塔姆盖过他的话声说道：
「那种事我当然知道，你以为谁才是这个领域的专家呀？我认为自己看见的未来比你更正确。」
「既然如此，你又是为了什么？」
亚玛德忍不住一拳击向眼前房间设置的酒吧台。
艾伦塔姆面对他的愤怒之情，只是微微皱了皱眉，首次向挚友吐露了心声。
「要是错过了这一次，我艾伦塔姆•冯•拉姆兹恐怕就没有第二次掷骰子的机会了。没错，没有第二次……所以我必须这么做。」
「艾伦……」
眼前的友人平时总是淡漠地完成工作，戴着通情达理的好老师面具。亚玛德听见他的真心话，脸上的表情随即凝重了起来。
艾伦塔姆亲眼见到亚玛德这副模样，稍稍扬起了右边嘴角。
「别摆出那副表情嘛，亚玛德。我并不是因为无法走在阳光下，才专程做这种事的。只不过是我判断若错过这次时机，可以改变这个国家的机会就再也不会来临了。」
「但这条道路真的是正确的吗？在我看来，你完全只是想刻意步上血淋淋的道路而已。」
「血淋淋……吗？哈哈，不过并没有其他道路能够通往终点，而且我从很久以前就做好踩着鲜血与尸体前进的觉悟了。」
艾伦塔姆略带自嘲地笑着，忍不住摇了摇头。
面对他这个反应，亚玛德再次扯开嗓子喊道：
「既然如此……既然如此，为何还要大老远跑到我这里来？」
艾伦塔姆并未回答亚玛德所说的话，而是直接低下头。
这里是亚玛德位于王都的别墅，里头充满了与他的回忆。他本身完全没有必要专程来到这里一趟，大费周章地叫亚玛德出来，但他却不得不这么做。
不，更正确来说，艾伦塔姆无论如何都想要有个能对彼此的立场无所顾忌、和亚玛德对话的最后机会，否则就连他也无法迈向今后所要前进的道路。
当他清楚地自觉到这一点的瞬间，艾伦塔姆闭上了眼睛，接着大大地叹了一口气，终于肯定了亚玛德的问题。
「的确是呢。」
艾伦塔姆说完，落寞地一笑，就这么将喝完的空玻璃杯放到桌上，接着像是表示最后的时间已经结束，静静地从椅子上站起身来，打算走向房间的出口。
这时，他才发现亚玛德不知从何时就挡在门前。
「我不打算让你离开这里。」
「……让开，亚玛德。」
艾伦塔姆的眼神直直瞪向挡住去路的亚玛德，表情中直到方才都还隐约可见的迷惘和苦恼都已消失，变得如鬼一般冷血无情。
正因为察觉到他的变化，亚玛德再次以强硬语气向他说道：
「艾伦，拜托你，再相信我们一下……不，你就相信我吧。目前这个国家确实已经难以挽救，不过——」
「不过怎样？有名无实的女王、只对自身利益感兴趣的军方官僚，统治各地的贵族也在贵族院的庇护下持续逍遥地中饱私囊，你说这个国家究竟哪里看得到未来？」
艾伦塔姆对眼前的亚玛德，说出了至今为止在这个国家持续目睹的腐败状况，而亚玛德手上完全没有任何一个事实足以否定其发言，因此他不诉诸事实，而是特意提倡可能性。
「不过这个国家还有他在。」
「尤依•伊斯塔兹……吗？」
那是一个总感觉不甚可靠，随兴到致命的程度，然而能力却强到无可挑剔的耀眼天才。
艾伦塔姆脑海中浮现出士官学校的教授时代，和以校长的身分位居自己之上短短半年的黑发男子脸孔。
亚玛德从艾伦塔姆沉默不语的反应中发现了一丝游说的可能性，于是再次向他阐述自己所描绘的未来。
「是啊，所以就再等他一会儿如何？我答应你，总有一天会让他站上顶点，改变这个国家给你看的。」
倘若可能的话，艾伦塔姆的确想亲眼看看亚玛德口中所说的未来，然而他也同时领悟到这是自己无缘见到的。
「五年，不，晚了三年呢。至少如果在三年前他就能拥有现在这个地位……不，还是算了。事到如今，就算谈论这种无意义的假设，现实也不会有任何改变。」
艾伦塔姆浮现悲伤的笑容说道，同时将手放上腰间所佩的剑。
「艾伦！」
「从那里让开，亚玛德。现在的我……没错，就算你要阻挡，我自由克拉利斯同盟将军艾伦塔姆•冯•拉姆兹也会用实力……强行通过！」
艾伦塔姆说完便从剑鞘中拔出剑，目光笔直地瞪向挚友。
面对他毫无迷惘的眼神，亚玛德悲伤地摇了摇头。
「是吗，我明白了……我已经理解你的觉悟了。既然如此……」
亚玛德将视线正面对上艾伦塔姆，接着拿起挂在房间墙上的武器，再度开口说道：
「既然如此，我就以挚友的身分在此讨伐你。」
发出声音的瞬间，亚玛德立即将自己的武器突刺而出。
「呃，速度果然很快啊！」
艾伦塔姆大动作地向后方弯下身子，勉强回避了高速穿刺而来的西洋剑，不过亚玛的二连刺随即刻不容缓地再度向他逼近。
「闪光的亚玛德……这个别名至今依然健在啊。」
面对亚玛德毫无间断的连续突刺，艾伦塔姆咂了一下舌，剑击向逼近的西洋剑，借此打偏了它的轨道。
眼见自己先发制人的攻击被挡下，亚玛德轻咬着下唇，重新拉开彼此的距离。
「……你看穿我的二连刺了？若非如此，你的剑比西洋剑还重，不可能来得及挡下。」
「你以为我们认识多久啦，亚玛德？」
「确实如此……呢！」
亚玛德以这句话为信号，再次跃身攻向艾伦塔姆。
他左右踩着细碎的步伐，连续发动过去甚至被誉为光速的突刺。
艾伦塔姆露出严峻表情，吃力地避开这波猛烈的连击，身子却不停往后退，直到背部终于碰到房间的角落墙壁。
「你已经无路可逃了。很抱歉，就请你待在床上乖乖躺上一阵子吧，艾伦。」
（插图010）
亚玛德说完便重新握住自己的西洋剑，作势笔直地刺向眼前的挚友。然而刹那间，他的手上传来一阵剧烈的麻痹感。
「很遗憾，亚玛德，我一直在等着你我处于这样的位置。你使用的武器是基本上以突刺为前提的西洋剑，既然如此，只要我被逼到角落的话，你就只能笔直地攻击了。如今你已离开第一线战场，剑术有所生疏，即使是过去被誉为光速的那一击，我也有方法应付，何况我连你的攻击轨道都一清二楚，就更不用说了。」
艾伦塔姆说完，重新握好了方才奋力挥动的剑，而他的目标正是破坏亚玛德手中的西洋剑。
他刻意让自己被逼到房间角落，并用剑弹开了亚玛德正如预料笔直刺过来的一击。
当然，若只是如此的话，就和艾伦塔姆一开始避开二连击时相同。但这回攻击决定性的不同之处，在于他完全预测了西洋剑的轨道，因此以剑全力击向西洋剑的中段部分。
「是我输了……吗？」
亚玛德落寞地注视着被艾伦塔姆砍断、剩下一半长度的西洋剑，有所觉悟地大大叹了一口气。
「至今为止谢谢你了，亚玛德。再会了。」
艾伦塔姆说完便抿紧双唇，手中紧握的剑如同被吸进去一般，就这么刺向挚友的身体。
下一瞬间，他的视野就被挚友喷溅而出的血液染成一片鲜红。
二十一话 政变
军务厅舍位于艾铎布尔的东边，而在这栋规模、威严皆与周围截然不同的建筑最上层，则是统领军方的莱因伯格办公室。
在莱因伯格结束当天的勤务时，这个平时总是被寂静所包围的房间突然闯进了一位访客。
「阁下，大事不好了！」
「怎么啦，鲁毕亚尔？」
正准备打道回府的莱因伯格以责备的口吻询问平时就有失沉稳的副官，但鲁毕亚尔并无余力在意军务大臣话中的含意，不知是否因为一路跑到这里来而喘得上气不接下气，他奋力扯开嗓子大喊：
「那些家伙马上就要来了，现在……请立刻逃离这里！」
鲁毕亚尔拼了命地向莱因伯格如此说道。
莱因伯格虽然明白发生了非比寻常的大事，却无法理解他的发言代表着什么意义，于是忍不住眯细了眼睛问道：
「逃走？真是有失沉稳呢，你究竟在说什么？」
莱因伯格皱起眉头，直接说出心中的疑问，然而他没有从难掩焦急的鲁毕亚尔口中得到答案，因为下一刻，就像是要盖过副官的声音般，突然有人踢破了办公室的大门。
「来者何人？」
莱因伯格目睹武装士兵一个接一个地从被踢破的大门处挤了进来，眼神随即转为严厉。
这时，最后一个进入房间的纤瘦士兵露出目中无人的笑容道：
「阁下，不好意思像这样闯进来，请先容我向您道歉。我们将于本日在此拘禁军务大臣莱因伯格阁下。」
「……这是怎么回事呢？」
「这个国家的变革与未来并不需要阁下。因此我们想情您退场，就是这么回事喔。」
纵使饱受莱因伯格有如刀刃一般锐利的视线，该名士兵仍保持一副堂堂正正的模样回答。
「你说……变革与未来？」
「没错，正是变革与未来。我们要肃清蚕食我国的贵族与老人，夺回美丽又清静的国家。可惜的是，那里并没有阁下的容身之处。」
「哈，到头来是一场政变吗？话说回来，总觉得在哪看过你啊。我记得是艾伦塔姆的……」
「真不愧是前校长，能被您记在心上实在不敢当。我是过去曾在艾伦塔姆教室担任准教授的罗纳尔四位。」
罗纳尔听见莱因伯格的发言，微微扬起了右边嘴角，令人不快地肯定道。
莱因伯格耳闻其回答，这才终于掌握了本次主谋者的存在。
「……原来如此，也就是说，这次的谋反是出自艾伦塔姆之手啰？」
「被说成谋反还真是遗憾呢。反倒该说将这个国家的法律随意操弄的，可是像您这种旧时代的人啊。我们的目标不过是解放这个国家，并透过自由克拉利斯同盟的将军艾伦塔姆阁下之手，使克拉利斯升华为其应有的样貌。为此就算稍微流点血，也是无可奈何的吧。」
「稍微……吗？哼，用克拉利斯国民的鲜血来清洗的国家，究竟算哪门子的美丽与清净呢？你们这些军官所揭橥的大义名分，和小孩吵着要东西而闹脾气没两样啊。」
莱因伯格正面瞪视罗纳尔，同时斩钉截铁地向他如此断言。
然而罗纳尔对军务大臣的讽刺完全不为所动，只是浮现浅浅的笑容，并稍稍举起右手道：
「呵呵，反正阁下也没有必要理解。毕竟像您这种旧时代的人，应该是无法明白我们崇高的使命和行为吧。喂，把他给我带走！」
罗纳尔的部下一收到信号，随即将莱因伯格团团包围，轻而易举地限制了他的行动。
被带到房间外的莱因伯格和下达指示的罗纳尔擦身而过，两人脸上的表情比什么都还有力地诉说着胜败之间再明显不过的区别。
罗纳尔就这么悠哉地目送军方的最高领导者离开，满足地点了一下头。
这时，一位士兵从房间外跑了过来。
「报告，由朵拉曼五位率领的第二部队，方才已成功占领内务省的主要设施。」
「那真是太好了。将军阁下想必也很高兴吧。」
「这……将军阁下自从进入战略局局长的别墅后，至今依然没有任何动静。」
部下知道罗纳尔彻底反对艾伦塔姆目前的行动，因此对他的问题有些含糊其辞地回道。
「挚友吗？这自然不是无法理解，但那位大人今后可是要成为一肩扛起这个国家未来的领导者啊。他的存在就是为了肩负克拉利斯全体国民，然而……真是令人伤脑筋。」
罗纳尔咂了一下舌，忍不住抱怨起不在现场的艾伦塔姆。不过他随即重新振作精神，向部下追问目前所关心的事。
「……还有，那些家伙的动向如何？」
「您说的那些家伙，是指梅艾尔家吗？」
部下一时之间不知该如何回答罗纳尔的提问，于是确认地问道。
听到部下反问愚蠢的问题，罗纳尔回以冰冷的目光。
「不然还有其他人吗？总之，那些家伙的情况怎么样了？」
「是的，这个嘛……」
被罗纳尔如此质问的部下露出苦涩的表情，支支吾吾地说道。接着，只见他一脸严肃，以凝重的语气开口。
「不、不好了，是高举双剑纹章的集团！」
艾因斯正在艾铎布尔城内的亲卫室最深处浏览结算文件，听见见习副官瑟罗克斯的声音后，不禁感到疑惑。
「双剑的纹章……？梅艾尔家发生什么事了吗？」
在克拉利斯王国，拥有一定力量的组织和贵族都各自拥有代表的纹章。
例如，克拉利斯军本身的纹章是刻了狮子的盾牌加上王冠，而艾因斯出生的莱因家则为独角兽的纹章。
克拉利斯王国仅有一支贵簇拥有瑟罗克斯口中的双剑纹章，那就是四大大公家之一的梅艾尔家。
「他、他们率领了私人部队，强行突破了王都的城门！」
「这怎么可能！」
艾因斯听见出乎意料的报告后如此开口，之后便再也说不出话来。
然而瑟罗克斯稍早就经历过和上司相同的动摇之情，已稍微恢复了冷静，继续向艾因斯报告。
「事实就是如此。目前他们正一面排除王都残存的保安部队，一面朝着王城直逼而来。」
「可恶，王立军的第一师团都在做些什么？」
艾因斯想起这个为了全权负责保卫王都而设立的组织，随即向瑟罗克斯询问其动向，可是从副官口中说出的回答，远远超出了他所能理解的范围。
「他们……倒戈了。」
「啥？」
艾因斯忍不住张口结舌，反覆思考瑟罗克斯所说的意思。
就在他理解了其中意义的那一刻，双眉间也清楚浮现出深深的皱纹。
「似乎是第一师团协助梅艾尔家，从城内引导他们进入的。王都内已经没有统一的防卫战力，再这样下去的话，连这座王城也会马上被攻陷。」
「……这是开玩笑的吧。」
艾因斯听完这令人绝望的报告后脸色铁青，但想到身处的立场，又随即重新绷紧了表情。
「总之，目前进攻中的敌方规模如何？」
「概算约有超过两千人。」
耳闻这个数字的瞬间，艾因斯不禁咽下一口唾沫。他身为四大大公家之一的莱因家长子，因此就本身经验而言，他自认熟知大公家所拥有的资产及力量有多大。
然而瑟罗克斯亲口报告的数字却大幅超出他的理解。
「让超过两千人以上的士兵极为机密地前往王都，这种事并非梅艾尔家能够单独办到……总之，首先得救出艾莉洁殿下才行。」
「我已经准备好了，艾因斯。」
艾因斯听见意想不到的声音，随即将目光望向房间的入口，并看见这个国家的女王、神情严肃的银发男子和从卡林赶来的两位女子身影。
「我马上就会离开这里。虽然我其实是想和他们好好谈谈，尽可能阻止无谓的流血冲突……不过，我已经不会再和当时一样失败了。」
艾莉洁身穿总是令他头痛的隐密出行服装，明确地如此宣言。
亲眼见到其成长，艾因斯感受到了某种情绪涌上了心头。
「艾莉洁……陛下。」
「艾因斯，我已经不再是以前的自己了。我想我瞭解要是自己被抓的话，将会为周遭的人带来多大的麻烦。和他们的交涉等到之后再进行也不迟。如果他在这里的话，一定也会如此向我进言吧。」
「……您的判断十分出色。娜妮雅小姐、芙托小姐，就麻烦你们为女王陛下带路了。」
「包在我们身上吧。我们已经让那个家伙事先确保了脱逃路线，不过好事不宜迟，还是赶紧从这里溜之大吉吧。嗯，您就尽管放心吧，女王陛下！」
娜妮雅露出无所畏惧的笑容，牵起艾莉洁的手，和芙托一起奔出了房间，剩下银发男子、艾因斯和其副官留在现场。
「琉特前辈不一起过去吗？」
「是啊，女王陛下就由艾因斯你陪同前往吧。」
琉特说完直接将右手大拇指比向房间的出入口，但艾因斯对他的行动感到疑惑。
「我和陛下一起？那琉特前辈你……不会吧！」
「没错，我会负责殿后，和部下一起留在这里，为你们争取脱逃的时间。」
琉特以明确的语气说出自己将肩负的职责一面对大军，进行殿后。
艾因斯立刻理解了他的意思，随即出声抗议。
「不过前辈应该要负责护卫艾莉洁殿下——」
艾因斯以不像他的语气强硬地说道，然而银发男子却以意志更为强烈的话语，轻易地打断了他。
「艾因斯，如果你在这种急迫的状况下还想抱怨，就等你比我和亚历士更强之后再说吧。」
「……现在的我可是琉特前辈的上司喔？」
「哼。为了在此时此地挡下那些家伙而不可或缺的，难道是官位吗？倘若你是真心这么想，我就听从你的命令。」
琉特朝着位居上级的艾因斯瞪了一眼，明白地向他如此断言，而艾因斯对此完全无法出言反驳。
琉特发现自己的后进默不作声，这才觉得说得有些过头了，因此稍微咬了咬下唇，接着再次向他开口说道：
「你听好，艾因斯。如果没有你的话，我就会负责你的职务，就算将其余所有部下当作诱饵也在所不惜。可是正是因为有你在，我才能扛起该尽的职责。事情只不过是如此而已。」
这是黑发男子在过去即将迎战帝国大军的前一刻所说的话。
艾因斯被托付了与此类似的话语及意念，并回望着眼前的男子。
「琉特前辈……」
「请你务必将艾莉洁殿下送到那家伙身边……听好，一切就交给你了！」
琉特只说完这些，目光回望艾因斯。当他目睹后进朝着自己用力点头时，总是拘谨的表情这才微微放松了下来。
「您辛苦了，艾伦塔姆将军。」
士兵们察觉男子浑身沾满回溅的血液，从战略局局长别墅中走出来后，便慌忙向他敬礼。
艾伦塔姆发现了他们的存在，便要求离自己最近的高䠷士兵说明现状。
「辛苦了，米卡姆鲁。状况如何？」
「是的。目前军务厅舍似乎已落入我方控制；内务省及外务省的相关设施也几乎都已完成压制。」
从米卡姆鲁口中说出的报告内容，显示状况可谓进展得十分顺利。
然而耳闻如此捷报的艾伦塔姆丝毫没有露出半分喜色，只是轻轻点了一下头，随即向米卡姆鲁询问本次一连串的作战行动中，拥有最多不确定因素的部分。
「那么，那些家伙的状况如何？」
「这个……似乎正受到比预料中还激烈的抵抗。」
身材高䠷的米卡姆鲁皱起眉头，略带含糊地向长官一语带过。
接着，在米卡姆鲁对面待命的纤瘦士兵，不禁语带嘲讽地说：
「哼，什么叫『我和你们那种卑鄙小人不同，就正大光明地让你们看看何谓正义』，那种大话还是等到成功之后再说吧。」
「凯普特，你说得有些过火了。我自然不是无法体会你的心情，但若是光靠我们的力量，即使有办法进行闪电般的作战，却不可能长久持续下去。无论想或不想，我们的现状就是需要援手，也正因为如此，至少目前没有必要和他们引发无谓的纠纷。」
「恕、恕我失礼了。」
听见艾伦塔姆的忠告，率领其护卫部队的凯普特立刻出言反省，并重新检讨自己的态度。
艾伦塔姆也并不只有口头上如此说道，而是确实能理解他的心情。
关于本次政变，他们短期内的最大目标便是占领王城，囚禁艾莉洁。
以某些角度而言，这项最大的目标也意味着最大的功劳。
人人都觊觎着针对这两项目标的作战权，艾伦塔姆等人却将其拱手让给梅艾尔家。这其中自然包括了两者间实力关系的问题，若是没有梅艾尔家的后援，艾伦塔姆等人也不可能发动起义，因此这也是他们不得不接受的条件。
由于这项缘故，艾伦塔姆所率领的王立军第一师团，便负责为梅艾尔家进行准备工作，如攻占军务厅舍、确保王都南门等，做些有些缺乏看头的任务。
「你瞭解就好。在这里倒是还好，不过在他们面前时可要注意一些。毕竟重要的不是表象，而是取得实质成果。」
「是的，很抱歉。」
从学生时代就在其指导下成长的凯普特再次为自己的失言感到羞愧，而在他眼前，手抵下颔的艾伦塔姆已开始思考接下来的行动。
「虽说他们选择了从正面强行突破这种愚蠢的方法，不过亲卫队所守护的王城果然无法用一般的手段攻下吗？」
「您打算怎么做？是否要动员预备兵力，现在就过去为他们助阵呢？」
高个子的米卡姆鲁向艾伦塔姆问道，然而长官的反应却完全出乎预料。
「助阵？究竟为何要这么做？」
「当然是为了占领王城，并捉拿艾莉洁女王。」
米卡姆鲁刻意向自己的长官说出再明白也不过的回答，可是从长官口中得到的回应乍听之下却有些不寻常。
「……米卡姆鲁，如果考虑到今后政变的整体状况，你的提案或许是正确的。不过很遗憾，正确的事并不一定总是正确答案。」
「您的意思是？」
米卡姆鲁无法理解艾伦塔姆话中的含意，随即回问。
艾伦塔姆如同确认般环视周围一圈，接着再度开口道：
「稍微想想看未来吧。若是他们的作战都能顺利取得成功的话，我们的未来将会如何？」
「……您的意思是，如果他们立下太大的功劳，对我们而言并不理想吗？」
米卡姆鲁稍稍压低了声音，向艾伦塔姆确认。
「我们的目的并非让这场政变成功，而应该将目标放在更长远的位置。正因如此，通往目标的路应该尽量选择好走的才对吧？不过对我们以外的人而言，那条路并不一定好走就是了。」
「原来如此，的确就如同将军所言。」
米卡鲁姆听见艾伦塔姆的发言，不禁为自己的目光太过短浅而感到惭愧。
艾伦塔姆确定部下理解后，再三嘱咐。
「是啊。我先前已经说过，此时此刻援手对我们而言是不可或缺的，而他们在现阶段就是和我们拥有相同目标的伙伴——唯有这件事是必须铭记在心的。」
艾伦塔姆在心中加注了「顶多只有现在这阵子」，同时向部下如此述说。
在场的部下们也确实理解了他并未说出口的本意，因此将话锋转往下一个问题。
「将军，其实我有件事想先向您禀报。」
「怎么了，凯普特？」
「是的。梅艾尔家的私人军队，似乎有一部分掺杂了不在情报中的士兵。我想应该是属于那个组织的人。」
耳闻部下这项报告的瞬间，艾伦塔姆板起脸孔，同时确信心中的某个假设恐怕确有其事。
梅艾尔家在与帝国的战争中遭受严重损失，为何还能将政变的准备做得如此充足？募集大量私人军队的资金又是从何处筹措而来？
对艾伦塔姆而言，问题的答案再明显不过。
「是贵族院的家伙啊……哼，他们难道以为能瞒过我的眼睛吗？」
他所得出的答案便是由布劳所统率、可谓克拉利斯第二势力的贵族院。
到头来，艾伦塔姆等人的现状等同从将来应该铲除的对手那里获得援助。这份通过梅艾尔家所成立的合作关系，将来必有决裂的一天。因此他必须在这头一次行动结束的阶段，掌握名为自由克拉利斯同盟的政变军主导权。
艾伦塔姆再次确认了自己目前身处的状况，大大地叹了一口气，接着在短暂的沉默后，不悦地重新向部下开口道：
「……就现况来看，这也是无可奈何的。就解读为他们对这次的事件并不打算积极介入吧。那些家伙的意思自然应该是警告我们不可对其权益出手，不过我们现在可没空搭理。」
「是！」
凯普特听完长官的命令，顺从地接受了指示。
艾伦塔姆看见了他的动作后，再次说出今后的计画。
「无论梅艾尔家一伙人成功与否，等到他们的作战行动一结束，我们就开始着手进行下一步。」
「遵命。那么下一步该怎么做呢？」
跟随在旁的米卡姆鲁应声附和并问道，艾伦塔姆便说出令人有些意外的指示。
「压制王都的行动结束后，我们就立刻朝南方进军。」
「您说南方……吗？」
米卡姆鲁认为既然政变已然成功，首先应该一心致力于巩固其基础，因此不禁对长官的一番话露出困惑之色。
艾伦塔姆已预料到他会有这样的反应，于是略为别开视线，望向稍远的地方，接着首次开口提及目前应该身在彼方的本次计画最大强敌。
「是啊，就是南方……更正确来说，应该是朝西南方移动。我们可不能给这个国家中最可怕的男人时间与兵力，必须在他发挥脑力和能力之前，以人数优势将其尽速铲除……没错，我说的正是过去曾拯救过这个国家的英雄——尤依•伊斯塔兹。」