一话 夏季休假
「你说想从明天开始夏季休假？这到底是怎么回事？」
黑发男子原本一如往常，将脚跷在设置于战略部最深处的书桌上，悠闲地享受着初夏的日光，却从眼前肌肉结实的男人口中听到陌生的词汇，因此歪着头感到不解。
接着，与其外表极不搭调、在书桌前做着事务工作的光头男子对此反应大感惊讶地问道：
「咦，长官……你真的不知道吗？」
「嗯。既然名称里有休假，我想应该就是能放假的意思，不过这还是我第一次听说呢。」
「真没想到长官竟然不知道和休假有关的规则……」
面对平时出勤态度就懒散至极的上司，有如山贼般一脸凶相的男子真心露出意外的表情。
尤依不知对其反应作何感想，只是搔着头开口说道：
「哈哈，别那么惊讶嘛。就算是我也会有不知道的事呀。」
葛雷利闻言差点就要脱口而出，自己只不过是惊讶于他竟不知道与休假有关的制度，不过尤依好歹也是上司，因此葛雷利硬是把快要说出口的话吞了回去。
在一旁满脸笑容地听着两人一来一往的凯因斯，则开始向上司说明有关夏季休假的内容。
「毕竟队长是王都出身，确实可能会对这项制度不太熟悉。这个嘛，卡林军里有许多士兵原本都是农家子弟，而农忙时期经常会出现人手不足的状况，于是从以前就有依序休假回家帮忙的习惯喔。」
虽然于农忙时期协助工作在卡林是理所当然的事，但这样的制度在一般的克拉利斯军中并不存在。
卡林之所以会拥有此项制度的原因，在于卡林军几乎都是采用当地出身的陆军士兵。
若是像这样都由当地士兵组成军队，军队本身无论如何都会受到当地情况所影响，因此为了改变现状，才会从王都派遣一人来到战略部，但唯有这次可说是找了个错误的人选，因为本该负责监督的人听到夏季休假一词就眼神发亮，比任何人都还要期待。
「原来如此……是因为这样才有夏季休假啊。这个制度很不错嘛。」
「正是如此。以我的例子来说，往年都会帮忙做些粗重的体力活，为此希望队长能让我回老家一趟。」
凯因斯说明完自己的情况后，再次等待上司开口答覆，不过眼前的黑发男子已经完全将思绪转到了其他地方。
「唔，夏季休假啊。决定了，无论何事都试着体验也是很重要的。我这就来请个夏季休假试试看吧。」
「长官，我姑且确认一下，你有打算去哪里帮忙农活吗？」
葛雷利发现尤依并未将思绪放在回答凯因斯提出的申请，而是自己的休假上，于是边叹着气，边以责备的语气开口问道。
「呃……果然还是非得进行农活不可吗？」
「不，话也不是这么说啦……不过大家基本上都是以这个原则在请假的。」
面对明显露出厌恶表情的尤依，葛雷利只能摇头，告诉他夏季休假的实际情况。
「喔，那就无所谓。原则这种东西实在有百害而无一利啊。」
尤依在片刻之间出现了烦恼的表情，但又随即露出笑容，大言不惭地如此表示。
「无一利是指对长官而言吧。」
「嗯，算是啦。不过我已经知道这实在是个很棒的制度啦。好了好了，该来想想假期要怎么过啰。」
尤依两三下就将葛雷利的话当作耳边风，思绪已完全飘向该如何度过自己的假期。
「长官不打算回老家吗？」
由于申请夏季休假的士兵几乎都会回老家协助农活，因此葛雷利确认般地询问尤依。
「哈哈，我的故乡有点远，没办法这么轻松地往返啦。」
「说到这个，您之前的确有提过呢。我记得是在王都附近吧？」
葛雷利从记忆中抓取过去尤依自我介绍的内容，边摸着头边问道。
「没错。话虽如此，我的老家也没有那么近，而是位于满偏僻的地方，只不过离当地最近的大都市就是王都罢了。」
「原来是这样……既然如此，那确实有点远呢。」
葛雷利知道卡林与王都之间的距离，因此表示理解地露出苦笑。
尤依对此发言点了一下头，接着开始说起自己的故乡。
「是啊。而且就算我回去，那里现在也没住人了。」
「……抱歉，失礼了。」
葛雷利忘了尤依的双亲已经过世，一听到这番话便立刻尴尬地道歉。
然而尤依马上再次摇了摇头，像是要葛雷利别在意似地聊回稍早的话题。
「没关系啦。比起这个，更重要的问题是该如何度过假期。我想找个安静的地方悠闲自在地待着，不晓得有没有什么好去处呢？」
尤依说完，便开始觉得在家无所事事地度日也似乎无妨。
这时，在对面悠哉等着他回覆申请的大块头男子开口向他提议道：
「既然如此，队长要不要一起来我家呢？」
尤依听见这出乎意料的一句话，不禁一脸惊讶地面向声音的主人，但目光尽头之处，仍是和平时一样不变的爽朗笑容。
「凯因斯，你是说你家吗？」
「是的。虽然位在离这里稍微有点远的地方，但自然景观可比卡林还要丰富，是十分静谧的村子喔。」
凯因斯面带微笑，自豪地谈起自己的村子。
尤依听完后，不由得被激起了一些兴趣。
「唔，自然景观丰富啊。那个，我想先确认一件事情，你家的农活是不是非得要我去帮忙——」
「这你就不用担心了，队长。我家主要是经商的，拥有的田地真的很小块，只开垦了跟家里差不多大小的地。所以即使要帮忙田里的工作，也只需要我一个人就足够了，队长只要在那里悠哉地待着就好啦。」
凯因斯理解尤依所担心的事，于是打断了他的话，露出完全没有丝毫不满的笑容。
这番话一传进耳里，尤依立刻感动地喜形于色，宣布同意这项提议。
「真的可以吗？难得你都开口邀请了，我就恭敬不如从命啰。」
「这样啊，那就请你务必来玩。要是队长愿意来的话，我家的人一定也会很开心的。」
凯因斯听见尤依的答覆后，便在没有任何人拜托他这么做的情况下，开始自顾自地摆起姿势，展示身上的肌肉。
尤依浮现僵硬的笑容，并客气地忽略凯因斯的动作。这时他偶然发现了一件事，于是突然开始翻阅起自己的行事历，接着露出一脸恍然大悟的表情，气势十足地站了起来。
「凯因斯，既然如此，好事不宜迟。我会从明天开始休假，今天就先收摊回家啰。」
尤依说完，慌忙挑了几份要带走的文件，就这样开始迅速收拾东西准备离开。
平时总是慢悠悠的他竟突然开始匆忙行动，让格雷利觉得不太对劲，但他并没有想到其中的理由，只是先在尤依起身离开前提出申请。
「那个，长官，等你们的休假结束后，我也想依序向您请假。」
「哈哈，葛雷利，那当然没问题。所以很抱歉，我不在的这段期间就麻烦你代为处理工作啰。」
尤依不停挥着手，心情大好地批准了葛雷利的申请，然后就这么踩着轻快的步伐离开了办工室。
葛雷利虽然得到了休假许可，仍不禁为了尤依明显异于往常的行动困惑不已。
然而，在一名男子像是轮班似的代替尤依走进房间后，葛雷利所抱持的怪异感觉随之获得了答案。
「葛雷利，伊斯塔兹在吗？」
「怎么了吗，军务长？长官他说要请夏季休假，所以才刚离开不久呢。」
抱着一捆沉甸甸文件出现在房间里的，正是卡林军的最高负责人厄斯顿军务长。
「这样啊。唔，那可伤脑筋了。」
「您有什么困扰的事吗……话说回来，那捆文件是什么啊？」
葛雷利涌起一股异常强烈的恶劣预感，提及厄斯顿手上那捆散发着不祥气息的文件。
厄斯顿随即绷着脸开口说道：
「这是战略科上个月份的相关结算文件，我原本打算拜托伊斯塔兹负责的。每个月到了这一天，我都会将这些文件送到他的手上……既然他要请夏季休假的话就没办法了。葛雷利，你就代为处理好，然后再拿到我那里去吧。」
厄斯顿将成捆文件放在长年以其左右手身分工作的葛雷利桌上，接着就这么不以为意地离开了房间。
葛雷利望着眼前堆积如山的文件，大大地叹了口气说道：
「原来如此……这下就说得通了，长官是嗅到了工作的气味啊。听到他突然说要请夏季休假，我就知道事情一定不寻常。」
二话 圣内罗特村
「凯因斯……还没到吗？」
尤依的汗珠从下巴滴落到地面，濡湿了他鲜少行走的山野小路。
从踏进距离卡林稍远的大森林后，转眼间已经过了半天的时间，疲惫不堪的尤依以恳求的语气向前方的大块头男子如此问道。
然而凯因斯若无其事地走在前方，只是用与方才相同的语气，重复着一路上已说过无数次的答案。
「哈哈，再一下子就到了喔，队长。」
「从我第一次听到你这句『再一下子』之后，已经走了很长一段路说……难道是我的错觉吗？」
尤依听见凯因斯完全没变的回答，不禁缓缓摇了摇头，出声抗议。
凯因斯不知是否有察觉到尤依的心情，脸上仍然挂着爽朗的笑容，再次沉稳地重复回应。
「不，真的再一下子就到了，所以不用担心喔，队长。」
面对凯因斯丝毫不带恶意的这句话，尤依理解到以他的标准而言，应该真的再过不久就能抵达，但遗憾的是，自己的标准和凯因斯明显不同。
正因如此，尤依露出一副无精打采的模样，忍不住为完全看不到尽头的路途感到不安。
「不过无论再怎么走，能看到的都只有树木，这座森林前方真的有住人的村子吗？」
「哈哈，这可是通往村子最近的一条路喔。若是想走一般的道路前往，就必须绕过森林一圈才行，如此一来，大概得多花上半天的时间。」
如果要走熟知这个村落的人以外所使用、相较之下整备得较为好走的正规路线，就凯因斯估算的时间来看，需要花上整整一天。因此他才会选择以赶路行军的方式，直直穿过村子与卡林之间的大森林。
「你说差了半天……不过啊，凯因斯，如果要继续走在这座森林里的话，总觉得辛苦的程度好像差不了多少。」
「哈哈，那只是因为队长还没习惯而已啦，山路就是有它适合的走法。」
凯因斯这么说完，便以一路上不改的轻快步伐迅速往前进。
尤依望着他的背影，大大地叹了口气，接着就这么朝向空中小声自言自语道：
「我以前曾被母亲带着走遍了各式各样的地方，但在森林里土生土长的人，果然还是不一样啊。」
尤依说完，将凯因斯渐行渐远的背影重新纳入视野中，心不甘情不愿地追在后头。
不知走了多少距离后，两人看见了强烈的光线从微暗树林的尽头倾泻而出。
「队长，看得到村子啰。」
凯因斯笑容可掬地指着光芒透出的方向。
听见这句话的瞬间，尤依脸上的表情就此放松，脚步也随即变得轻快起来。
「哈哈，终于啊。我总算是抵达能够安静休息的地方了。」
尤依带着满脸笑容，踩着轻快的步伐超越了走在前方的凯因斯。然而就在下一刻，凯因斯慌张地向尤依出声说道：
「啊啊，请等一下，队长，那前面是……！」
听见背后传来凯因斯严肃的声音，尤依感到有些不对劲，停下脚步。
他冷静地望向自己脚边的瞬间，这才发现长着茂密杂草的大地突然在眼前中断。
「悬、悬崖！？」
「啊，太好了。哎呀，因为我们村子属于盆地，所以位在比周围土地还要低一阶的地方喔。你瞧，那边能看到的就是村子了。」
凯因斯带着与平时一模一样的笑容如此说道。
「话说如果是这种地形，不能早点告诉我吗？要是在晚上的话，我绝对会一个不注意失足跌下去啊。」
「哈哈，真是不好意思。我没想到队长会因为穿过森林就这么高兴，而且我也很久没回来了，所以就没留心。」
凯因斯这时才稍微有点惭愧的模样，向尤依道歉。
听见这番说词后，尤依点了一下头，像是要表示自己已经不在意似地，目光移向下方。
「唉，算了，反正我们也总算抵达目的地啦。话说，那边能看见的就是你的村子吗？」
「是的，那里是我出生长大的圣内罗特村。」
「我回来了。」
「嗯？哎呀，这不是阿凯吗，究竟是怎么啦？」
在圣内罗特村的中央附近，设有一间小小的商店，里头陈列着日常生活所须的商品，而站在店门口的中年女子，此时正对着突然出声打招呼的男子发出惊呼。
「哈哈，是和去年一样的夏季休假啦。我今年也顺利请到了完整的假期，想说帮忙家里一下，于是就回来了呀。」
「这么说起来，你去年的确也是在这个时间回来帮忙工作呢。」
「是啊，老妈，因为我每年夏天都有假可休嘛。」
凯因斯说完，便向自己的母亲露出一如往常的爽朗笑容。
凯因斯的母亲蕾米所经营的沃尔商行，是圣内罗特村内仅有的一家商店，同时也是在可谓陆上孤岛的这片土地上，唯一能与外界交流的场所。
这个村子在过去，偶尔会有卡林的行脚商人造访，但村里基本上属于自给自足。其中蕾米的祖父，也就是凯因斯的外曾祖父雷吉斯•沃尔以往返村子与卡林之间的形式开始了定期经商，而这也是沃尔商行成立的起点。
之后，雷吉斯的儿子米卡罗•沃尔继承其衣钵，而目前则由雷吉斯的孙女蕾米担任第三代店主。
一手掌管沃尔商行的蕾米，这时忽然发现儿子后头还站着一个人。
「你难得休假，不用专程跑回家里帮忙啦……阿凯，那边那位大人是谁呀？」
蕾米保持满脸笑容，向儿子询问他所带来的人物。
凯因斯听到这个问题后，浮现与母亲有如同一个模子刻出来的爽朗笑容，自豪地向她介绍上司。
「这一位可是我所属部队的队长喔。」
「您好，我是卡林军战略部的尤依•伊斯塔兹。」
尤依一被凯因斯这么介绍，随即向蕾米深深低头致意。
蕾米有些惊讶地睁大了双眼，不停将两手在面前挥动。
「哎呀哎呀，不必这么客气地打招呼啦，我只不过是个乡下的大婶罢了。不过您既然是队长的话，就表示您是我们家阿凯的上司没错吧。这孩子总是承蒙您照顾了。」
「不，我才该向您道谢。凯因斯真的帮了我不少忙，有他待在部队实在差很多喔。」
由于拥有娜妮雅和葛雷利这种异于常人的成员，因此对战略部而言，虽然凯因斯多少也有些特殊之处，仍是队上不可或缺的良心。
也因为这个缘故，尤依的发言并非完全是客套话，可说是他的肺腑之言。
蕾米率直地接受尤依这番话，露出开心的笑容，以袖子擦了擦快夺眶而出的一滴泪珠。
「是吗，我们家阿凯这么棒啊。不过能被队长如此夸奖，就表示你很努力呢。」
蕾米感慨万千地说完，以自豪的目光注视着儿子。
凯因斯的泪腺也和母亲一样受到刺激，忍不住哽咽地说道：
「老……妈。」
「哈哈，真抱歉，不知是不是因为年纪大了，变得特别爱哭。来，不介意的话就请进吧。米娜也在屋里，如果她知道阿凯回来，一定会很高兴的。」
蕾米感到有些难为情，慌忙掩饰表情，并邀请两人进到屋内。
凯因斯察觉到了母亲的心情，于是为尤依带路，开始走向店内深处。
「那么，队长请进。」
凯因斯的大块头和母亲小而整洁的店铺实在颇不搭调，只见他不自在地缩着肩膀，边注意不碰到陈列在两旁橱柜的商品边走路。
由于内部空间小，两人马上抵达了店铺最深处，并缓缓打开设置在该处的门。
「咦……奇怪，是哥哥？」
店内深处设置了一个极小的空间，以供平时稍事休息或用餐时使用，而此时正有一名娇小的少女身处这个空间当中。
因为过于惊讶，少女手中的破旧书本就这么掉落在地，以难以置信的眼神直盯着凯因斯。
「喔，米娜，是哥哥喔。」
凯因斯的笑容乍看之下和平时并没什么两样，但只要冷静地观察，便能发现那开朗的笑容中明显带着比平时还要高兴的神色。
「不过，为什么哥哥会在这里？军队的工作呢？」
「军队的工作会暂时休息一下子喔。话说回来，米娜又长大了呢。」
米娜听见凯因斯这么说，忍不住一溜烟地冲了过去。
凯因斯承受了米娜以全身体重撞过来的冲击，并顺势抱起了她。
「呵呵，好久没有和哥哥这样玩了。米娜也长大了，不过哥哥的块头果然还是大多了。」
「哈哈，不过我已经不会继续长大就是了。」
听见米娜以羡慕的语气这么说，凯因斯不禁苦笑，却也不加以否定。为了实现米娜的愿望，凯因斯让她坐在左肩上。
「哇啊，好高喔！现在我可是比哥哥还要高唷。」
「嗯，你说得对，我输给米娜了呢。」
凯因斯以毫无一丝不甘心的语气宣告自己的败北，米娜的表情也变得愈来愈开心。
只是她这时才发现，这个空间里还存在着一个陌生人。
「嘿嘿，是米娜赢了！奇怪……话说回来，哥哥，那边的人是谁？」
「这个人是我的队长，也就是非常非常伟大的人喔。」
「这样啊。不过，有多伟大呢？比如能从一到一千都不会数错那么伟大吗？」
米娜听完凯因斯说的话后，闪闪发亮的目光转向尤依。
面对这道视线中蕴含的期待之情，尤依不禁苦笑，像是要含混带过般向她反问道：
「要数到一千还满辛苦的呢。米娜办得到吗？」
「嗯，最近爸爸有教我喔。因为他答应等到我能够确实数数的时候，就让我帮忙顾店。」
听完米娜的回答，尤依忍不住愉快地眯起眼睛，再次朝她微笑着说道：
「这样啊，你想帮妈妈他们的忙吗？」
「是啊，队长先生。爸爸有教我努力工作、不打混摸鱼是很重要的喔。咦？为什么你要露出那么意外的表情呢？」
「哈哈，因为我的个性有点懒惰啊。不过，是这样啊。米娜真的很伟大呢。」
尤依被一本正经地问到直刺心坎的问题，伤脑筋地搔了搔头，于是以夸奖她来蒙混过去，米娜则继续对他说道：
「不，爸爸和妈妈才更伟大喔。因为妈妈总是工作到很晚，爸爸也在很远的地方工作。」
「是吗，他们两人也非常伟大呢。」
「不过，我哥哥也很伟大喔，他的箭术非常非常厉害。」
米娜自豪地紧抱着兄长的脸，高兴地这么说。
尤依看着这幅欣慰的光景，对她所说的话点了点头。
「是啊，我的箭术也完全赢不过凯因斯呢。」
「是喔，哥哥比队长还要厉害呀。既然如此，不如让哥哥来当队长怎么样？」
米娜以丝毫不带恶意的口吻如此提议，这下连凯因斯也露出有些伤脑筋的表情，笑着责备她。
「哈哈，不行啦。就像队长没办法像我一样射箭射得那么好，也有些事是我办不到，但队长却可以做到的喔。」
「是吗，队长先生？」
「谁知道呢。不过就像米娜提议的，如果能干脆让凯因斯代替我工作，就可以过得非常轻松愉快啦。」
尤依奸笑着，以轻浮的口气回答米娜的问题。
「想要轻松过活的话，就表示队长先生果然不行呢。这样的话，接下来还是应该让哥哥来当队长！」
「没错没错，这真是个好主意。不愧是米娜，好聪明啊。」
「唉嘿嘿，我被队长先生夸奖了。」
两人就这样擅自决定起下一任队长的人选，让凯因斯的表情更伤脑筋了。
「队长，你就饶了我吧。」
「不，我可是满认真的喔。反倒该说，如果工作量能减少的话，我很愿意——」
就在尤依一脸开心地打算说出抛下工作的计画时，他们方才进来的门再度被打开，接着出现一位中年男性的身影。
「凯因斯！你回来啦！」
「喔喔，老爸！好久不见了。」
尤依听到凯因斯说的话，再次将视线移向进入室内的男子。
对方有着中等身材，以及让人感受到知性的侧脸。
尤依对他的站姿及存在于他们之间的气氛感到有些不对劲，但这时脑中掠过了从克蕾荷那里听来的情报，于是理解到自己的感觉是正确的。
不知是否因为他的思绪写在了表情上，中年男子苦笑着向尤依自我介绍：
「呃，这位就是传说中的队长先生吧。我有从蕾米那里听到您的事喔。初次见面，我是凯因斯的父亲诺格瓦特。」
三话 败北的历史
「这样啊，所以队长先生是从王都过来的啰。」
「是的，我今年春天才刚来此赴任喔。」
一家大小吃完饭后，蕾米一面帮身为客人的尤依倒咖啡，一面对他所说的每句话深感兴趣地点着头。
尤依想着，或许由于这里是接近于陆上孤岛的农村，蕾米才会对自己的事抱持超乎寻常的兴趣吧。
「不过您转调到卡林那样的乡下地方，应该在各方面都很辛苦吧？」
「哈哈，老妈自己住在这种地方，却说卡林是乡下，总觉得有点奇怪啊。」
「哈哈，确实如此呢。」
蕾米听见凯因斯如此插话，有些不好意思地笑了。
尤依对两人的亲子关系露出会心一笑，并缓缓开口道：
「今天是我第一次来到这个村子，不过这里的气氛真的很棒呢。该怎么说呢，感觉步调不会很匆忙，而且十分静谧，看样子能让我悠闲地度过假期呢。」
「假期……吗？话说回来，伊斯塔兹老弟，你为什么会到卡林去呢？」
诺格瓦特将自己的咖啡一饮而尽，并露出沉稳的笑容，若无其事地向尤依问道。
尤依对此搔了一下头，苦笑着开口：
「说来丢脸，我是被降职的。王都似乎认为我派不上什么用场。」
「那还真是……尽管如此，要是在这里的工作，将来能成为伊斯塔兹老弟回到王都时的原动力就好了呢。」
「哈哈，我也有可能一辈子都不会被召回王都，就这么安葬在这块土地也说不定就是了。」
尤依再度搔了搔头，以为难的表情回答，然而诺格瓦特不知为何干脆地否定了他的话。
「不会的。」
「咦？」
被诺格瓦特出乎意料地以断定的口吻如此否定，尤依有些不知所措。
诺格瓦特见到尤依的反应，随即左右挥动右手手掌笑着说：
「不，我没什么根据啦，只不过是凭着商人的直觉罢了。不过这种直觉可是意外地不容小觑喔。无论如何，我就是觉得你今后一定会被王都所需要。」
「您说直觉……吗？哎呀，就算实际上真的变成这样，我可能还是不太想离开这块能悠闲过活的土地啊。」
尤依虽然感到有些挂心，却决定不再深究，于是向诺格瓦特回以无伤大雅的言语，将剩下的咖啡凑到嘴边喝下。
就在会话中断的瞬间，在椅子上快要打起瞌睡的米娜朝着蕾米打了个大呵欠。
「呐，妈妈，我可以睡了吗？」
「啊，外头已经完全天黑了呢。那我们一起去睡吧。」
蕾米比谁都还瞭解米娜爱撒娇的个性，于是带着笑容向女儿提议。
只是女孩虽然带着困意，却明确地摇了摇头，将视线望向目标人物。
「不，我今天要跟哥哥一起睡。」
「要跟我睡啊。好，那哥哥就来唱睽违许久的摇篮曲给你听。」
受到指名的凯因斯浮现一如往常的爽朗笑容，并向米娜伸出右手。
米娜紧紧抓住了他的手，两人就这么手牵着手开始走向寝室。
「那么，队长先生晚安。」
要离开这里时，米娜像是突然想起了忘记的事一般，往后回头向尤依道晚安。
尤依微笑着点了一下头，回应道：
「嗯，晚安啰。」
听见尤依这声招呼后，凯因斯和米娜两人便融洽地步出了房间。
蕾米看着两人离开后，彷佛在说接着轮到自己似地，从椅子上站起身来。
「好啦，我也去店里收拾善后啰。」
「蕾米，每次都麻烦你，谢啦。伊斯塔兹老弟，趁着你待在我们家时，我有件事想先向你确认。你的酒量如何？」
诺格瓦特随口向妻子表示感谢，并再次面向尤依，比出喝酒的动作。
尤依正确地掌握了他所要表达的意思，苦笑着轻轻点了点头。
「我的酒量并不是那么好，可是小酌几杯倒是没问题。」
「哈哈，那就太好了。毕竟我们家蕾米是一滴酒都不能沾的体质，所以我总是只能一个人寂寞地喝酒。」
诺格瓦特将两手左右张开，做出仰天兴叹的动作，这时却从后方传来冷淡的声音。
「你啊～我倒是没差，不过你还是别喝太多喔。」
「嗯，我知道啦。」
诺格瓦特露出有如恶作剧被揭穿的少年表情，向蕾米回应道。
确认她离开房间后，诺格瓦特从椅子上站起身，拿起放在房间角落、装有琥珀色液体的瓶子。
「这种酒还满少见的，是在大海的另一头制造、名叫威士忌的酒喔。」
「是吗，这实在……」
尤依没想到会在这种乡下地方见到出乎意料的东西，对此单纯地表示惊讶。
然而，诺格瓦特看到尤依的反应后，向他问道：
「哎呀，你知道这种酒吗？」
「是的，因为我的朋友中有人很喜欢威士忌，不过我来到卡林之后还是第一次见到，真不愧是经商之家呢。」
「哈哈，就算是商人家也不一定都有这种酒喔。我只不过是单纯爱喝而已。」
诺格瓦特满脸笑容地说完，接着在和酒瓶一起拿来的两个玻璃杯里，缓缓倒入琥珀色液体。
当威士忌被倒至两指高时，他便示意尤依拿起其中一个玻璃杯。
「谢谢您。那我们要以什么来干杯才好呢？果然还是要敬圣内罗特这片土地吗？」
「毕竟两个外地人在此萍水相逢，敬这片土地也不错呢。只是既然要干杯的话，还是为将你带到这里的人，也就是我的继子干杯吧。」
「外地人」三字让尤依的眉毛抽动了一下，然而听见诺格瓦特接着说的话之后，尤依的表情为之一变。
「继子……是指凯因斯没错吧。」
「是啊，你说得没错。老实说，我们两个长得不像吧。」
尤依脑海中浮现凯因斯平时的笑容，再和眼前的人物互相对照，发现两人重叠起来的容貌完全不一致，因此不禁再次理解到克蕾荷告诉他的情报的确属实。
「确实如此，的确很难说两人长得像呢。」
「呵呵，因为他是蕾米前夫的儿子啊。」
「原来是这样啊。」
尤依不知道接下来该说些什么，只能单纯地向诺格瓦特附和道。
诺格瓦特对他的反应露出苦笑，并再度开口：
「是啊。不过我很喜欢凯因斯，因为他真的是个好家伙。而且我相信他对我应该也是这么想的。」
「看来您很重视凯因斯呢？」
尤依听见了眼前男性所说的话，也将他比话语还更强烈表达出意志的表情看在眼里，于是向他直截了当地问道。
诺格瓦特闻言，露出微笑回答：
「那还用说，而且我想有那孩子作为部下，你应该也能够稍微理解我的心情。」
「是的。凯因斯真的是很出色的部下，也是个好家伙。关于这一点无从否认，我也不打算否认。」
尤依苦笑着点了一下头，对诺格瓦特的见解表示同意。
看到尤依的动作后，诺格瓦特满意地朝尤依伸出拿着玻璃杯的右手。
「呵呵，英雄所见略同呢，感觉我们俩应该能够相处融洽。那么，就敬我儿子吧。」
「敬我们队上唯一的良心。」
玻璃杯间响起了清脆的声音，以此为信号，杯中的琥珀色液体也从两人的嘴边流进，慢慢消失无踪。
「原来如此，这酒确实是高档货呢。」
「嗯，这可是我珍藏的好酒啊。这还是他第一次带认识的人过来，所以我也很开心。」
诺格瓦特说完，再度将自己的玻璃杯凑到嘴边，待彷佛自带热能的浓厚酒精流入喉咙后，再度开口：
「伊斯塔兹老弟，现在那些家伙也不在了，老实说，我有些话想先告诉你，你不会介意吧？」
「不会的。是什么事呢？」
听见诺格瓦特的嗓音与至今为止有些不同，略带严肃，尤依稍稍带着警戒心敦促他继续说下去。
接着，诺格瓦特向尤依抛出了完全超出他预期的话题。
「你有听说过柯德曼事件吗？」
当这个名字传入耳里时，尤依拿着玻璃杯即将凑到嘴边的手，有那么一刻静止了下来，然而经过短暂的停顿后，随即又若无其事般疑惑地说道：
「唔，您说柯德曼事件……吗？哎呀呀，总觉得好像是第一次听到，又似乎曾在哪里听说过这件事呢。」
「呵呵，好啦，你就别装傻了。其实我已经事先调查过那家伙的上司是什么样的人了，所以大概知道你做了些什么。」
「哎呀呀，您指的是什么意思呢？」
面对诺格瓦特的发言，尤依更加强了方才的警戒心，刻意向眼前的人物佯装出一无所知的样子。
诺格瓦特见到尤依的反应后，反而更加确信，于是露出意味深长的表情继续接着说道：
「我就说你不必装傻了嘛。毕竟就算是远离世俗的人，家人还是很重要的。只要是为了自己的儿子，无论多小的事我都想弄清楚，即使彼此之间并无血缘关系也罢。」
诺格瓦特的发言传进耳里的瞬间，尤依心中抱持的一项顾虑随之烟消云散，同时将右边嘴角微微扬起。
「唔，该怎么说呢，总觉得很难想像刚才的发言是出自前寇尼克商行代表啊。」
「……原来如此。就像我调查你一样，你也已经事先调查过那家伙身边的事啦？」
诺格瓦特听见自己那令人怀念的头衔，不禁苦笑着说道。
尤依对着他搔了搔头，赞赏调查了本次情报的部下。
「如同你拥有优秀的眼线一样，我的左右手也算满出色的喔。」
尤依脑海中浮现勉为其难放弃此次同行的黑发女子，同时向诺格瓦特露出微笑。
诺格瓦特随即有如投降般稍稍举起双手，开始高兴地说道：
「呵呵，若是如此的话，我们可都得感谢这些优秀的朋友才行呢。不过这么一来就产生了一个疑问。你彻底调查了凯因斯身边的大小事，但如此探究一介士兵的来头，到底是出于什么目的呢？要说有可能的话……应该是指中央打算舍弃塔利姆伯爵吧。」
「……我现在终于确定了。看来你果然就是本尊啊。」
尤依造访此地以来，脸上首次失去了从容的表情。
出自情报局之手、意图推翻国家未果的事件，通称柯德曼事件。
关于事件概要，便是被战略省次官抓住弱点，长久以来受尽使唤的情报局局长不惜将宿敌克洛穆帝国一并卷入，策动了以自保为目的的政变。这起事件绝无法搬上台面，因此纵使是军方高层，也仅有极少部分的人知道此事的相关情报，在军中也可称之为首要机密。
「本尊啊……这就表示军中也不如你所想像的如同磐石般团结，毕竟就连一介村里的商人，都能够掌握内情。」
「您的忠告……我真是不敢当。」
即使眼前的男人曾是基斯列汀数一数二的商人，但曾身为军方低层官僚的尤依仍不禁浮现苦涩的表情。
至于诺格瓦特则左右张开双手，进一步说出令尤依动摇的话语。
「哎呀哎呀，对在那起事件中暗自活动的莱因伯格得力心腹如此进言，是否太多管闲事了呢？」
「哈哈，应该是您记错了吧。那起事件再怎么说，也只是战略省情报局『自主性地』压下了上司的反叛，仅此而已。所以我们这种局外人所做的，不过是微不足道的小事罢了。」
面对以意味深长的眼神望过来的诺格瓦特，尤依努力不显露出自己的感情，同时冷静地如此回答。
只是诺格瓦特反而对尤依的发言更加感兴趣，于是再度向他说出自己所掌握的情报。
「自主性啊……断绝他们的后路，并剥夺其他所有选择，你想坚持主张这只是微不足道的行为吗？」
「那当然。我们所做的只是在他们背后稍微推了一把而已。这是为了能让他们发挥自我整肃的能力、『自主性地』挺身防碍上司的反叛行为……啊。」
这回以眼前男子几乎掌握了所有事实为前提，尤依说出了和方才有所不同的答案，因此他的表情中可窥见一丝从容。
诺格瓦特听见这如同事先就准备好的回答，认为没有必要再对眼前的人物进行试探，于是准备结束这个话题。
「原来如此。只不过是出于自主性吗？既然如此，你的存在没有出现在纪录上也是无可奈何。」
「是的，就是如此。这样您能瞭解了吗，诺格瓦特•寇尼克阁下？」
尤依感受到话题的流向已改变，于是稍稍还以颜色，刻意以寇尼克之名称呼诺格瓦特。
对方闻言立刻左右张开双手，浮现些许尴尬的神情说道：
「……我是诺格瓦特•沃尔，和你所知的寇尼克可是一点关系也没有。至少我目前是以这个原则活着的。」
「您不否定啊？」
「我的主张就是不做无谓的事。连舍弃俗世的我都有办法轻易调查出这种程度的情报，面对原本就身处王都战略局的你，无论我再怎么掩饰也都是徒劳无功啊。」
诺格瓦特说完，将玻璃杯中剩下的威士忌一饮而尽，接着大大地叹了口气，再度开口：
「姑且让我先澄清一下，我只不过是个把自己的店给搞垮的三流商人，除此之外什么也不是。」
「哈哈，您真爱说笑。您在基斯列汀也是数一数二、拥有政治靠山的商人，甚至连在克拉利斯基层工作的我都曾听过您的大名喔。」
基斯列汀和实施王政的克拉利斯不同，是大陆西方唯一的民主主义国家。
其国家体制系透过进行名为选举的活动，让满足一定条件的市民选出议员，并由其承担领导国家的责任。
不过即使是拥有相同权利的人，仍然存在着地位的优劣。举最容易理解的例子而言，在克拉利斯就是身分制度，而在基斯列汀则是资产的有无。
在基斯列汀，身分平等的原则乃是不争的事实，然而是否所有人的生活方式皆为平等，则是完全不同的问题。与克拉利斯等君主国家相比，他们的国家更可说是金钱万能的世界。意即商人正是这个国家的宠儿。而说起过去曾拥有政治靠山的寇尼克家，其地位正等同于克拉利斯的上级贵族。
因此，如同各个国家的大贵族留名千古一般，像他一样有名的商人名号，也在大陆内威震四方。也由于这个缘故，当克蕾荷确认其存在后，要追溯他的来历本身并不是太困难的事。
「大名……啊。那只不过是到上一代为止都很优秀罢了。因为太过得意忘形，最后将基斯列汀中屈指可数的底子给白白糟蹋的男人就是我。」
「这一点确实就是彼此见解的不同呢。不过当初知道凯因斯的继父可能就是您的时候，真的吓了我一跳，觉得怎么会这么巧呢。」
「虽然你也这么说了，只是关于这件事，我也对你抱持着相同的看法。毕竟你原本就不是该来到这种地方的人才。」
诺格瓦特摆弄着喝完的空玻璃杯，同时明确地看着尤依的双眼说道。
在那比言语更能传达讯息的目光注视下，尤依忍不住缩了缩肩膀，苦笑着提出妥协。
「我认为这才是一场误会啊。这方面不像凯因斯的事，我已经瞭解彼此的见解有所不同，要不要就这样妥协呢？」
「……说得也是。如果大家对任何事都抱有完全相同的想法和见解，才反而让人不安呢。我在基斯列汀时的部下都是那样的家伙，无论我说什么，他们都只会言听计从，根本不会用头脑和心来思考。」
「真想将我们家的部下分一个给您呢。凯因斯还算好的，但其他人尽是些叫他们往右，他们偏要马上往左确认的家伙啊。」
尽管最后仍然会听从指示，但尤依脑中想起会先确认左边、带着一脸凶相的光头男，以及不将酒挂在右边引诱的话，就没人知道她是否会乖乖向右的红发魔法师，于是混着叹息声开口道。
不知是否理解了他是认真这么说的，诺格瓦特忍不住苦笑起来。
「哈哈，那真是不得了啊。」
「话说回来，我有一个问题。凯因斯那家伙确实知道您的事吗？」
就连尤依也能迅速理解到凯因斯和诺格瓦特之间的关系并不差，然而他无从得知这层关系是基于彼此互相瞭解，又或者是建立在刻意不正视过去的前提之上。
「唔，这就要看『确实』两字指的是什么，不过那家伙应该不知道吧。不，更正确来说，应该是他不瞭解才对。」
「不瞭解……吗？」
「我既然要在这座圣内罗特村生活，就没有任何必要隐瞒了，所以曾一度试着说明，不过要那家伙理解这件事似乎有点难。」
诺格瓦特的语气绝非责难或小看凯因斯，而单纯只是像叙述事实般向尤依说道。
尤依闻言，想像起两人进行这番对话时的光景，不禁感到有些头疼地按着额头。
不过尤依随即振作精神，反倒称赞起部下。
「啊啊，原来如此。但这毕竟也是那家伙的优点嘛。我指的当然并不是他无法理解，而是无论何种存在都能接受的度量喔。」
「这一点的确没错，那家伙真的是个很棒的儿子。无论我们之间是否血脉相连，都无关紧要……」
诺格瓦特说完，再次将威士忌倒入空玻璃杯中，接着直接拿到嘴边，以口含着琥珀色的液体就这么仰头喝下。
尤依看着诺格瓦特的动作，浮现出柔和的笑容。
「呵呵，真是令人羡慕的一段佳话呀。」
「可惜的是，我无法让他继承家业。不过米娜似乎对数字很有天分，就把这家店交给那孩子也不错呢。」
尤依想像凯因斯和做生意这个如同油水不互溶般完全不搭调的组合，忍不住露出苦笑。接着，他将话题的对象转回眼前的男人身上。
「您已经不打算回基斯列汀了吗？」
寇尼克商行在过去曾是大陆西方屈指可数的知名商行，而基斯列汀正是其发祥地。
尤依好奇诺格瓦特是否仍对那片土地抱有留恋，像要督促他回答一般，又将威士忌倒入他手中的玻璃杯里。
「不可能回得去吧，我只不过是个败北之人而已。而且……」
「而且？」
尤依直盯着说到一半停了下来的诺格瓦特，敦促他继续说下去。
这时，诺格瓦特缓缓张开双手，脸上带着微笑编织话语。
「这里——没错，就是圣内罗特这个地方住起来很舒服。我非常了解只要待在这里，过去看得比什么都还重的金钱真的只需要最低限度就足够了。正因如此，我已经不打算再回到舞台上啦。」
「这样啊。哎呀，真是令人羡慕。」
尤依微笑着将手伸向自己的玻璃杯，并将杯中剩余的液体一饮而尽。
诺格瓦特看着他喝起酒来的样子，忍不住带着苦笑说道：
「你这是在讽刺吗？」
「不，这可是我的真心话喔。您处于目前的我还无法企及的地方。老实说，就算只有提早一刻也好，我都想尽快度过悠闲的余生。」
尤依重新将玻璃杯放回桌上，叹着气这么说。
诺格瓦特理解到尤依说的话确实发自内心，于是再度往他的空玻璃杯重新倒入满满的琥珀色液体。
「哈哈，那就要请你节哀顺变了。不过你还年轻，所以还得再辛苦一阵子才行啊，尤依•伊斯塔兹队长。」
四话 出现者
「很久很久以前，在某个地方诞生了一对双胞胎巫女公主。」
「什么是巫女公主呀？」
米娜听到了陌生的词汇，歪着头露出兴致勃勃的表情，抬起头来看着坐在旁边椅子上尤依的脸。
尤依听到她的问题后搔了搔鼻头，苦笑着选择了最浅显易懂的话语。
「嗯，对喔。简单来说的话，就是很厉害的魔法师……吧。」
「魔法师！是那种能喷出火焰之类的人吗？」
米娜没有亲眼目睹过真正的魔法师，听到尤依的说明便眼神发亮地随即追问道。
「没错喔。不过巫女公主施展的招式和魔法有些不同……算了，在这里就当作是魔法吧，毕竟就某种意义上来说，两者就像是亲戚一样。好啦，有关就这样诞生的双胞胎巫女公主，妹妹生来就拥有史无前例的强大魔法力量。」
「也就是说她很强啰。」
「没错，她是天生就能施展厉害魔法的天才喔。可惜的是她的姊姊，也就是另一位巫女公主完全没有任何魔法力量。」
「意思是她和我一样不会使用魔法吗？」
米娜指着自己向尤依这么问道，尤依则温柔地点了点头。
「嗯。虽然她能够和世界同步，却没有改写世界的魔力。那个，也就是和米娜一样无法施展魔法。」
「明明是魔法师却不会使用魔法，总觉得好奇怪喔。」
面对米娜老实的感想，尤依不禁自然地流露出笑容，接着在片刻之间，烦恼着是否该重新说明巫女和魔法师的不同，但又认为这下可能会让故事变得更难懂，于是决定就这么继续说下去。
「哈哈，确实是这样呢。所以无法使用魔法的巫女为了能保护好自己的妹妹，便开始学习剑术。」
「是喔，真厉害。巫女公主应该是女孩子，也就是说，那就等于像是我打算用剑的意思吧？」
「嗯，没错喔。但我不确定那个人小时候是否像米娜一样，应该称之为女孩子……总之她持续磨练自己的剑术，不知从何时开始，就被称为剑之巫女了。」
「剑之巫女啊，总觉得听起来很酷呢。」
虽然是初次耳闻的名词，却令米娜心中各种想像膨胀了起来，使她得出了「很酷」的结论。
对于米娜这次的评价，尤依并没有理由特别否认。
「那确实有点酷也说不定。总之因为如此，变强后的她在自己的国家被卷入战争时，都会站上前线；在妹妹遭遇危机时，也总是挺身相助。」
尤依的话在此告了一个段落，米娜则像是在催他继续说故事般，以大大的眼睛注视眼前的黑发男子。
正想歇口气却马上被催促，尤依苦笑着轻啜了一口眼前的咖啡，接着再度开口说道：
「姊姊就这样持续为了妹妹而战，不过妹妹处在被保护的立场，反而对此感到不满。明明实际上是自己才能施展守护国家的魔法，但从世人的角度来看，她只不过是个被姊姊所守护的存在罢了。」
「奇怪……另一位巫女公主能使用魔法对吧？既然她很强，应该比姊姊还要来得更加、更加厉害，可以大展身手不是吗？」
米娜比尤依想像中还要更准确地指出问题，让他一度搔了搔头，接着以一副阴沉的表情重新开口：
「这就有点难办到了。因为巫女公主能施展的魔法实在太过怪异，所以普通人都不清楚她在做什么。」
「也就是说，她使用的是非常困难的魔法吗？」
「没错没错。她无法原谅自己已经非常努力了，周围的人却老是夸奖姊姊。于是她和姊姊吵了一架，接着又发生了很多事，最后姊姊不得不离开出生的故乡和国家。」
「明明是亲生姊姊……」
米娜彷佛将这当成发生在自己身上的事一般，露出郁闷的表情说道。
尤依温柔地注视着她，并再度编织故事内容。
「嗯。虽然非常令人难过，事情很遗憾地演变成这样了。姊妹俩就这么分道扬镳，但有一天，妹妹所居住的巫女国遭遇了危机。神明因为巫女公主两人争吵一事而生气，从好神明变成了坏神明。变坏的神明打算对那个国家降下天谴。」
「神明也会生气吗？」
米娜以有些不安的神情询问尤依。
尤依轻轻搔了搔头，虽然有些迷惘，却仍点了一下头说道：
「嗯，好像会呢。所以如果米娜不当个乖孩子的话，可能就会惹神明生气喔。」
「这样啊……米娜今天会努力洗盘子。所以队长先生，快点说下去吧。」
为了成为好孩子，米娜下定决心要帮忙新的家务，接着随即催促尤依继续说故事。
「啊、啊啊，说得也是。好啦，剩下来的巫女公主妹妹奋力抵抗生气的神明，不过面对变坏的神明，光靠她一个人的力量什么也办不到。」
「……那巫女公主就这样死掉了吗？」
米娜一脸胆战心惊地问道。
尤依看见她不安的样子，微微地左右摇了摇头。
「就连巫女公主也以为自己不行了。可是就在这时，她的耳朵突然听见了怀念的声音。没错，那声音正是来自应该已经由于吵架而分开的剑之巫女。」
「是姊姊！」
米娜原本有些沮丧的脸庞倏地开朗起来，并高兴地出声说道。
尤依看着她大大地点了一下头。
「嗯，没错，姊姊回来了。于是剑之巫女握着妹妹灌注所有魔力的剑，两人一起同心协力和变坏的神明战斗。」
尤依说到这里，再次喝了一口有些变凉的咖啡，接着察觉到米娜期待他早点说下去的目光，便苦笑着赶紧再次开口。
「就在姊姊开始和神明战斗后，神明这才发现两人已经和好如初，于是就饶过了她们，并以不再吵架为条件赦免了巫女之国。就这样，巫女之国因此获得了和平。」
「嗯，虽然这故事有点难，不过大家似乎都得到了幸福，真是太好了。毕竟不吵架才是最棒的啊。」
米娜说完嫣然一笑。
尤依见到她的笑容后，也跟着微笑了起来。
「是啊，吵架可是不好的呢。这个故事就是要告诉大家，所有人都要好好相处，不可以吵架或是引发战争。米娜也不能跟哥哥吵架喔。」
「我才不会和他吵架呢。因为人家最喜欢哥哥了。」
「哈哈，那就没问题了吧。看来米娜应该是不会惹神明生气呢。」
尤依轻松地说完，稍稍抬头仰望着天花板。
这时，米娜拉了拉他的衣角。
「队长先生，有件事让我很好奇，巫女公主们在那之后，有没有融洽地一起生活呢？」
「这个嘛，后来怎么了呢～哈哈，这个传说到重修旧好的部分为止，我都记得很清楚，不过之后的故事就忘记啦。」
尤依搔搔头苦笑着说道。
米娜对此露出有些失望的表情，但随即又振作起精神，恢复了脸上的笑容。
「这样啊……不过如果她们能永远待在一起就好了。因为米娜很高兴哥哥回到家里，而且家人果然在一起才是最棒的啊。」
「是啊，我已经很清楚米娜非常喜欢哥哥了喔。」
「因为我们家的哥哥很厉害嘛。即使从很远的地方射箭，也能咻一声命中目标。去打猎的时候，也总是会带回许多好吃的东西。」
一聊起哥哥的事，米娜脸上便增添了一层自豪的光彩。
尤依也能理解她的心情，因此缓缓地点了两次头。
「嗯，这个我知道喔。因为前些日子，我也承蒙了凯因斯箭术的照顾。」
「果然是这样啊，总觉得队长先生好像很弱呢。可是只要有阿凯哥哥在的话，今后一定也会保护队长先生喔。」
「是吗，哈哈，那我遇到麻烦时，就来拜托凯因斯看看吧。」
尤依接受了米娜毫无顾忌的忠告，虽然脸上浮现出为难之色，但也向她表示同意。
不知是否因为满意于尤依的反应，米娜更进一步夸耀起自己的哥哥。
「嗯，然后然后，阿凯哥哥其他方面也很厉害喔。他的身体很强壮，腕力也比村子里的任何人都还要强喔。」
「腕力……吗？凯因斯那家伙确实很强，光是单纯的肌力就能有那种强度，真的让我很惊讶呢。」
尤依想起和凯因斯初次见面时的事，对米娜的发言深深点头同意。
而后米娜突然奔向房间的角落，拿起一条从该处天花板垂下的绳子。
「队长先生，你知道这是什么吗？」
「是绳子……对吧。」
尤依看着面前的一条粗绳，稍微有些不解地回答。
「答对了！我明明完全爬不上去，但哥哥却能爬到这条绳子的上面，而且还可以爬好几次喔！」
米娜说完，便作势要攀爬手中的粗绳，然而她纤细的手臂无法支撑起自己的身体。
尤依见到她如此可爱的模样，忍不住露出苦笑。
「哈哈，不可以逞强喔。话说他连家里都……该说是很像凯因斯那家伙会做的事吗？」
尤依忆起他将大量的训练器材带进卡林战略部的房间里，让原本就很小的空间变得更加狭窄的现况，忍不住伸手扶额。
在他大大地吐出叹息的同时，房间入口的门缓缓被打开，出现被当成话题的当事人身影。
「不好意思，队长，我来晚了。很抱歉将米娜托给你照顾这么久。」
凯因斯受人之托协助村里的土木作业，直到稍早都在搬运货物，他一面擦着额头上的汗，一面向尤依道歉。
「哈哈，辛苦了。我本来就只预计要悠闲地看书而已，所以没差啦。」
「米娜，队长先生有没有温柔地照顾你呀？」
「嗯，他跟我说了一个遥远国家的故事喔。」
米娜用力点了点头，眉飞色舞地向凯因斯说明。
凯因斯见到她的表情后点了一下头，接着直接将目光转向尤依。
「是吗，太好了呢。队长，我母亲好像煮了午饭，我们一起到餐桌那边去吧。」
「啊啊，已经到了这个时间呀。那我就不客气地享用啰。」
尤依接受了凯因斯的邀请，缓缓从椅子上站起身来。
正好就在他准备踏出脚步时，突然有一位他不认识的老人闯进了房间里。
「凯、凯因斯，不好啦！」
「发生什么事了，德西特爷爷？瞧您的脸色变成这样。」
住在隔壁家的老人上气不接下气地闯了进来，凯因斯虽然察觉到有问题，仍以较为悠哉的语气问道。
不过在下个瞬间，他的表情随即为之一变。
「是森林之神！森林之神出现啦！」
五话 不让步的理由
集会所位于村内长老家的别馆。
住在圣内罗特的中心人物们带着严肃的表情，在这个一般只有祭祀时才会使用的场所齐聚一堂。
「我就说是森林之神！森林之神苏醒啦！」
集众人目光于一身的中老年男人脸色苍白，拼命如此告诉村民。
接着，离他最近的青年面带几分怀疑，像是要确认一般向他问道：
「不过啊，欧奇希多爷爷，森林之神应该早在十年前就已经死去。事到如今，不可能再活过来了。会不会是您看错啦？」
「蠢材！我以前可是和那个森林之神对峙过，不可能会把那种怪物给看错吧，那毫无疑问是森林之神。一定是有某种东西作祟，才会让它复活。」
欧奇希多以斩钉截铁的气势驳回年轻人意见，不断重复这么说着。
场内气氛开始变得有些骚动，此时一个大块头男子像要在两人之间调停似地插嘴道：
「好啦，请您冷静下来，欧奇希多爷爷。」
「喔喔，是凯因斯啊！为什么你会出现在这种地方？」
「我休假回来啦。话说，我昨天不是有过去向您打招呼吗？」
「有这回事吗……」
看见凯因斯以和平时略有不同的认真表情这么说，欧奇希多有些尴尬地闭上了嘴。
凯因斯毫不在意欧奇希多的反应，立刻抛出了直捣核心的问题。
「有啊。总之，那家伙出现的事是真的吗？」
「没错。米涅索尔特那家伙好像有在森林附近看到……而且背上还受了很严重的伤呢。」
「您说米涅索尔特先生吗！」
凯因斯一听见从小就经常照顾自己、头发斑白的壮年男子名字，表情瞬间僵住；而住在这座村里的人也有相同的反应。
集会所里的气氛瞬间凝结，随即每个人都坐立难安地吵嚷起来。
在这个村子里长大的凯因斯也是同样反应。
理解到米涅索尔特负伤的事实后，凯因斯随即浮现严峻的表情，当场站了起来。
然而在这时，有人在这骚动不已的空间中出面劝谏，那正是在场唯一事先就耳闻米涅索尔特负伤一事的村长耶拉希德。
「凯因斯，还有各位，都稍微冷静一下吧。疗养所的老头子已经为米涅索尔特进行了治疗，那家伙平安无事。」
「是、是的……」
凯因斯听到耶拉希德的话，这才回过神来，环视变得鸦雀无声的周遭一圈后，再次重新坐好。
尤依以其上司身分同行，确认身旁的凯因斯稍微恢复冷静后，便附在他的耳朵旁小声说道：
「凯因斯，森林之神究竟是什么东西啊？」
「所谓的森林之神，就是住在这个区域的大熊。不，应该说生前是大熊才对……」
「……生前？」
尤依耳闻凯因斯的发言，不禁露出诧异的表情，接着凯因斯一脸严峻地慢慢开口说道：
「那家伙……没错，森林之神应该在距今十年前就已经死了。那时候我还在这个村子里，有位村人发现它在森林里不知是寿终正寝，还是因病而死了。」
「可是，现在森林之神又再次出现了。」
尤依手抚下颔，在脑中整理目前的状况，并向凯因斯确认般地询问。
「虽然不知道发生了什么事……但恐怕是这样。」
尽管知道欧奇希多已经开始有些失智，凯因斯认为无法一概否定他所说的话。
当然，身为村里首要贤者的长老对欧奇希多的发言没有异议，这一点自然也可作为根据。但更甚于此的，是欧奇希多过去曾亲眼目睹森林之神本尊，它的存在感和住在森林里的其他生物截然不同，很难想像他会将其他生物错看为森林之神。
凯因斯如此认为，于是再度站起身。
「果然……我果然还是要去一趟米涅索尔特先生那里一趟。」
「等等，凯因斯！」
耶拉希德朝他突然急奔而出的背影出言制止，凯因斯却无视耶拉希德叫住他的声音，转眼间就从集会所里消失了身影。
「唔……我也不是无法理解他的心情啦……」
无法顺利阻止凯因斯，耶拉希德眉头深锁，当场陷入沉默。
集会所内的气氛因为凯因斯的行动而随之一变，在场众人都感受到实际的不安，忍不住开始再次和周围的人交头接耳。
「竟然是森林之神！」
「是那只怪物吗……？这也太恐怖了。」
所有人都明显藏不住内心的恐惧，和周遭共享着彼此的不安。
尤依侧眼看着他们这副模样，接着缓缓站起身，走向仍不发一语的耶拉希德身边。
「老先生……凯因斯和森林之神是否有什么特殊的关系呢？」
「……为什么你会这么觉得呢？」
耶拉希德的目光彷佛要望进尤依眼眸深处一般，如此反问道。
「虽然我和他认识的时间没那么久，但这是我第一次见到他失去笑容的样子。平常他脸上总是挂着让人看了很舒服的爽朗微笑。正因如此，我才会认为森林之神和凯因斯之间存在着不寻常的关系。」
「对活在这座村子里的人而言，没有人是和森林之神毫不相干的。不过那家伙在这当中也算是有些特别的，这一点也是事实。」
「特别？」
尤依对耶拉希德的话语有些介意，于是随即反问。
耶拉希德在环视周遭一圈后，微微点了一次头。
「是啊，你已经听说过那家伙现在的老爸并不是他的生父了吗？」
「是的，我知道他的继父原本是基斯列汀的商人。」
尤依提起诺格瓦特，由于有必要对村落四周进行戒备，他直接受到村长委托，目前正在进行轮班制巡逻。
「那家伙……没错，凯因斯的生父已经不在这世上了。他是被森林之神杀掉的。」
「原来如此，是这样啊……没想到凯因斯会露出那种表情。」
尤依听完耶拉希德的发言后，理解了事情的原因，同时深深叹了一口气。
然而与尤依面对面的耶拉希德，对自认已经瞭解事件全貌的尤依责难道：
「我的话还没说完呢。那家伙和森林之神的联系可不仅如此。贵宾阁下，您知道凯因斯为何会开始使用弓箭吗？」
「……不会吧。」
尤依仔细思考耶拉希德开口说出的这些话，随即理解了眼前老人想表达的意思。
耶拉希德看到尤依的表情后，大大地点了一下头，示意他答对了。
「没错，就是为了要射穿森林之神。那家伙的父亲虽然和商人的女儿结了婚，但本来可是一位非常优秀的猎人。」
「也就是说，凯因斯之所以会进入军中……」
「嗯，是因为森林之神已死，让他失去了继续射箭的理由。」
听见这句话的瞬间，尤依心中有了些许动摇。
耶拉希德进一步向他说道：
「当年森林之神死去时，那家伙是和母亲两人相依为命。他似乎认为只要食量大的自己离开家里，母亲的生活就能轻松一些，也考虑到若是进入军队的话，多少能寄点钱回来贴补家用。」
「原来如此，是这么回事啊。」
尤依边听着耶拉希德的话，这么附和道。
耶拉希德像是要表示话还没说完，再度开口：
「然而凯因斯从军之后，他母亲遇见了目前的丈夫。诺格瓦特那家伙虽然来自外地，却是个非常能干的男人，拥有十足的能力可以养活自己、妻子及新诞生的女儿，因此凯因斯再次失去了目标。原本弱不禁风又瘦干巴的他所以会变成现在这样，我想应该就是他找不到其他目标吧。」
「……老先生，关于这次出现的山神，您的看法如何？」
尤依听完耶拉希德的话后，表示理解地点了一下头，接着随即提出这个问题。
「唔，我想并不是如欧奇希多所说的有东西在作祟。也就是说，应该要想成是有完全不同的大熊出现了。」
「您说得是，我也这么认为。这么一来，问题就是该如何处置这头大熊……以那情况来看，应该尽早采取对策才行。」
尤依回想起凯因斯离开房间时的表情，于是轻咬着下唇当场站起身来。
「贵宾阁下，您究竟打算上哪去啊？」
「我要去找凯因斯，看他的样子迟早有可能会跑到森林之神那里去。老实说，我可不能在这种地方失去重要的部下。」
尤依说完便向眼前的老人低头致意，而后紧盯着前方，就这么奔出了集会所。
六话 深林之战
「凯因斯，你竟然丢下上司就这么离开，真是太过分了。」
此处为平时少有人接近的村外小径。
这条小径是从村落前往森林中心地带的最短路线，也是村子里的猎人使用的道路。
一位大块头男子肩上背着爱用的弓，正走在这条路上。
他的嘴唇紧抿成一道直线，露出严峻的表情持续行走，就在抵达村子与森林交界处、稍微有些开阔的地方时，一位意料之外的人物如此朝他搭话。
「队长……」
他前往米涅索尔特所在的疗养院后，准备就这么直接进入森林，然而尤依理应对这座村子的地理不甚熟悉，却比自己还早抵达这里等待，这个事实让他大感惊讶。
「瞧你这身打扮，打算去做些什么呀？」
「……你想阻止我吗？现在是休假期间，就算是队长的命令，我也——」
凯因斯目前的表情与声音，以平时的他而言完全无法想像，尤依正面承接了下来，并刻意以和平时相同的语气向他说道：
「别说那么不识趣的话嘛。部下要一个人去森林里野餐，让被排除在外的我觉得有点寂寞呢。」
尤依左右摊开双手，摇了摇头。
凯因斯听到这番话的瞬间，随即一脸意外地盯着眼前这位以不工作为信条的上司。
「那也就是说……」
「是啊。算是代替住宿费和餐费，让我来帮忙一下好了。」
尤依微笑着向凯因斯如此提议。反观凯因斯则有那么一刻感觉似乎回到了日常生活，僵硬的表情也稍微柔和了下来，然而他随即重新绷紧了脸，并左右摇了摇头。
「谢谢您，不过这是我的问题。」
凯因斯果断地拒绝了这项提议。
被如此宣言，尤依也向他摇头以对。
「不，这并不仅仅是你的问题。若是你无法应付森林之神，你认为这个村子将会变得如何？」
「这……」
「凯因斯，我理解你的心情，因为我也曾有过类似的经验。不过目前你可是背负着这个村子里村民的未来。」
尤依说完，直直望进凯因斯的眼中，接着再次稍稍吸了口气，以明确的口吻继续说道：
「所以啊，凯因斯，我会一并背起你背上的重担。毕竟我是你的队长，更重要的是，现在我也是这村里的一分子呀。」
「队长……那就拜托您了。」
凯因斯眼里泛起一滴泪水，就这么深深低头鞠躬。
尤依拍拍他的肩膀说道：
「呵呵，既然这么决定了，来拟订一下策略吧。我其实很胆小，所以实在很不想和大熊正面对峙呢。」
「策略吗……」
「没错，就是策略。以猎人的说法，该说是陷阱比较正确吧？」
尤依手抵下颔，歪着头提出疑问。
而凯因斯对此说出口的话，自然并非单纯针对疑问做出回答。
「不过队长，对方可不是普通的野兽。平时所使用的陷阱根本派不上用场啊。」
「它的体型大概有多大？」
「我也没有实际见过，但就我所听到的传闻来说，似乎至少有三个队长那么大。」
尤依听见凯因斯说的话，忍不住倒吸了一口气，开始想像体型有自己三倍高的怪物，并由此得出一个结论，那就是自己脑中所想的捕兽用陷阱完全无用武之地。
「真的吗？这么一来果然如你所言，用一般的陷阱是行不通的。既然如此……」
尤依说完便高速进行思考，这时，他的脑海中突然浮现出这附近的地形。
在这一瞬间，他徐徐地向凯因斯开口说道：
「凯因斯，我想请你准备一样东西。你能马上备好和挂在你家天花板的绳子一样坚固的东西吗？」
「嗨，你就是森林之神吗？」
「吼呜呜！」
尤依从欧奇希多报告的目击地点踏入接近森林的中心地带，便遇见了那家伙。
仅仅提到它的体型，别说是尤依，甚至约有凯因斯的三倍大，光是看见就令人不禁产生死期将至的预感，而这头大熊正在黑发男子面前凶暴地怒吼。
尤依亲眼目睹可谓使人闻风丧胆的大熊，虽然脸上浮现散漫的笑容，背后却冷汗直流。
「好啦，如果可以的话，我是很想好好沟通解决事情，不过！」
就在尤依再度开口时，原本悠然向下俯瞰尤依的大熊眼见有机可乘，就这么陷入亢奋状态，扑了上来。
「谈判破裂……了吗？虽然没人吐槽感觉有点寂寞，既然如此，我就和你玩玩吧。」
尤依说完的瞬间，随即转身开始在森林中笔直狂奔。
直到方才还既不逃也不怕的人类竟突然跑了起来，让森林之神霎时间停止了动作，可是它随即将眼前的男人认定为瘦弱的猎物，以远超过尤依的速度当场飞奔追上，立刻缩短了彼此间的距离。
接着，森林之神确信尤依已进入自己的攻击范围，将手朝他往下一挥。
就在它的爪子抓住尤依的那一刻，在它眼前的人类彷佛以水平滑动般换了个方向，钻进了大熊的死角。
「呜喔喔喔喔！」
自己挥下的手扑了空，人类的动作更像是在瞧不起它一般，使得森林之神更加愤怒，从口中发出连周遭树木都为之一震的吼声。
「光是听到这声音，就知道你并非等闲之辈啦。不过很抱歉，还是要请你再陪我玩捉迷藏一下子。」
尤依自觉背上的冷汗冒得比刚才还要多，为了让自己冷静下来，刻意仍以轻松的口吻如此说道，接着再次当场跑了起来。
只是这次的路线明显和稍早有所不同。
为了钻进山神的死角，尤依呈闪电型地穿过树木之间，并且不时突然变换方向。
对于这个狡猾的逃亡者，森林之神的怒气愈发上升，一面将碍事的树木扳倒，一面笔直地追着他。
这样的捉迷藏不知继续进行了多久，尤依看见树木尽头的星光微微闪烁，于是更进一步加速奔驰，并在树木间可窥见的夜空开始逐渐扩大时，突然将右手伸向嘴边，以中指和大拇指做了个圈，一口气吹响了口哨。
下一个瞬间，两个高速行进的物体刻不容缓地略过了尤依的肩头。
「咕喔喔喔喔！」
一道充满痛苦和愤怒的咆哮声像要撼动周遭似地响起，而声音正是来自双眼位置被两支箭矢深深刺穿的森林之神。
「抱歉啦。不过这下就是最后一击了，我在这里。」
尤依重新将痛得满地打滚的大熊纳入视野中，并将张开的右手大大挥向侧面，就这么以清楚的语气宣告。
这时森林之神透过声音传来的方向，掌握了敌人的位置，再次被怒气所驱使而狂奔起来。
就在彼此间的距离已趋近于零，尤依的身体接触到森林之神冲撞的刹那，他大大地往后跳开。森林之神也紧接着奋力挥动手臂，作势再度冲向前。
然而，那里并不存在它应该要踏上的大地。
「我们和你们不同，是很脆弱的，所以无法正面接下你的攻击。对你使出这种手段，我很抱歉。」
虽然失去了支撑自己的大地，尤依却没有因此坠落，将这番话说了出口。
这时，从下方传来的激烈碰撞声立刻响彻周遭。
「队长，你还活着吗？」
「嗯，我平安无事喔。」
尤依紧紧握着手中的绳子，呈现吊在半空中的状态，向声音的主人回答道。
「我现在就把你拉上来，请再等我一下。」
凯因斯从悬崖上回答，并借此机会灵活操纵着自豪的粗壮手臂，一口气将尤依拉了上来。
「呼……谢啦，得救了。」
尤依爬上悬崖，被凯因斯粗如树干的手臂一把拉起后，大大地做了一次深呼吸，并向他道谢。
「不，该道谢的是我才对。我竟然让队长担任最危险的诱饵。」
「哈哈，这也是没办法的事，因为我可没有你那种光靠星光就能准确射击的能力呀。这就是所谓的适得其所啦。」
尤依说完，苦笑着搔了搔头。
凯因斯露出有些犹豫的表情，但仍下定决心地开口说道：
「说起来有些失礼，虽然队长很厉害，但我误以为你是那种无所事事的人。」
「哈哈，这也不全是错的喔。因为若非必要，我的确什么也不会做。」
「那你究竟为何要出手帮忙？」
「那当然是因为有必要啊。我刚才也说过，若非必要就什么也不做；可是若有此必要，就会负责自己所必须做的事。」
尤依左右摊开双手，若无其事地叙述自己的论点。
凯因斯对此表示不解地提出疑问。
「不过队长目前明明正在休假，而且在村里也算是局外人，哪有必要做这些事呢？」
「你还不懂吗？将你平安无事地带回卡林，就是此时此刻对我而言最有必要的事，因此我必须让森林之神退场。你瞧，这样想的话，我不就总是在考虑对自己有必要的事吗？」
尤依一脸苦笑地边搔头，边向凯因斯如此说道，令他忍不住低下头来喃喃说道：
「队长，我、我……」
「哈哈，站在这里说话也不是办法，总之我们就到下面去，看看刚才的大熊怎么样了吧。」
尤依拍了拍凯因斯的肩膀，就这样头也不回地，直直走向通往悬崖下方的山路。
「简直就像陨石掉下来凿出的坑洞呢。它的身体确实是很庞大没错，不过这可真是不得了……」
尤依带着凯因斯来到森林之神坠落的现场，亲眼目睹后不禁倒吸了一口气。
从陡峭的悬崖到这里的距离确实颇高，只是就算森林旁的土壤十分柔软，看到那庞大躯体周围有如陷落似地沉了下去，还是让他惊讶得说不出话来。
「队长，可以将这家伙直接葬在这里吗？」
「虽说这不是我能决定的事……这样好吗？」
尤依没料到凯因斯会说出这项提议，露出意外的表情。
「我视之为仇敌的森林之神早就不在这世上了。这一只不论毛色或外表都还很年轻，恐怕是那家伙的儿子吧。」
「是吗？嗯，如果你想这么做的话，我也没有什么好反对的。」
尤依说完便将右手举到头上，就这么再次搔了搔头。
「好的，谢谢你。」
凯因斯这么回答后，缓缓走向眼前的大熊。就在他踏上凹陷地面的那瞬间，原本动也不动的大熊口中突然吐出呐喊声。
「吼呜呜呜！」
「咦？」
凯因斯以为大熊已经完全没了生命迹象，被这突如其来的一吼吓得当场僵在原地。
残酷的是，森林之神这时抬起了唯一还有办法活动的右手，毫不留情地挥向动弹不得的凯因斯脖颈。
就在这瞬间，凯因斯领悟到了自己即将迎接的命运。不，该说是不得不领悟。
森林之神拼尽全力朝他挥来的一击，力量大到足以让他就这么放弃所有希望。然而，凯因斯的身体并未感觉到疼痛，因为有道人影早在大熊朝他挥下手臂时，便已挡在他的眼前。
「该说真不愧是森林之神吗？不过很抱歉，他可是我重要的伙伴。」
尤依在大熊手臂挥下前，一口气从腰间拔出了刀。
刀光彷佛要斩断黑夜般，在空间中疾闪而过。接着在下一个瞬间，森林之神的头部和身体完全分离开来。
「下次再见面时，希望彼此都能生为可以相视而笑的存在啊。不过前提当然是假设真有来世存在就是了。」
七话 回归日常
休假最后一天早上，尤依缓缓驱散睡意，同时慌忙整理着行李。
「唉……书读得比想像中还少呢。总觉得我只是白白搬了一堆重物过来。」
尤依将从卡林带来的大量书籍绑上行李，大大地叹了口气。想到必须背着这身行李重新走一遍来时路，他不禁从早上就被忧郁的思绪所笼罩。
尤依就这样带着沉闷的心情，以一副心不甘情不愿的模样收拾行李。在整理差不多告一段落时，房间外出现了一个大块头男子的身影。
「队长，你准备好了吗？」
「嗯，终于好了。你那边没问题吗？」
尤依望向声音的主人反问道。
「是的，我的行李就只有这个。」
凯因斯说完，将手上的大弓展示给尤依看。
尤依对此点了一下头，微笑着将自己的行李背到肩上。
「原来如此啊。那我们这就出发吧。」
尤依说完，随即直接走向凯因斯进来的门。当他正要从打开的门向外踏出第一步时，凯因斯的声音突然从背后传进了他的耳膜。
「队长。」
「嗯，怎么啦？有东西忘了吗？」
尤依诧异地缓缓回过头说道。
只见凯因斯将高大的身躯弯成「ㄑ」字形，深深低头鞠躬。
「队长，这次真的很感谢你。」
「哈哈，你这又是怎么了？真要说的话，这句话应该是我的台词啦。毕竟我随便就跑到你的老家，还在这里白吃白喝。」
面对仍然低着头的凯因斯，尤依以温和的语气笑道。
然而凯因斯还是不改脸上认真的表情，低头向尤依开口：
「不，该向您道谢的不只是我。包含这个村子的事在内，我欠了队长很大的人情。总有一天，这份人情我一定会还给你的。」
「凯因斯……把头抬起来吧。我是你的上司，在你有难时相助是理所当然的吧。」
「不过这回你是因为我的私事，才被卷了进来。」
尤依再次看见了凯因斯从那天起就丝毫没变的愧疚神情，于是露出伤脑筋的苦笑，重新对眼前的大块头男子说道：
「哈哈，没差啦。你瞧，那个晚上我说过，如果有必要的话我就会行动吧。我只不过是因为需要你这个部下，才会有所行动罢了。如果你还是觉得过意不去，能否听听我的两个请求呢？」
「请求……吗？」
「没错，就是请求。」
尤依说完露出微笑，接着就这么开口：
「你今后能不能在我面前……不，在我们面前继续像平常一样，露出笑容呢？」
「队长……这……」
「在选你入队时，你有一项特质比射箭技术更让我看重，那就是不变的笑容。战略部里只要有你在，气氛就能开朗起来。葛雷利、娜妮雅还有我都很喜欢这样的你喔。」
尤依微笑着这么说道，凯因斯虽然眼眶含泪，却仍拼命努力，总算勉强露出了一如往常的笑容。
「没错，就是这个笑容。好啦，要回卡林之前先去道别吧，公主大人正在等你喔？」
尤依看见凯因斯和平时一样的笑容后，将视线转向正在门后等着哥哥的少女。
凯因斯立刻大大地点了点头，以爽朗的语气回答尤依。
「是的，队长！」
他以袖子擦了擦眼里所积的泪水，就这么跑向米娜身边。
看到他笑着抱起妹妹的模样，尤依也不由得露出了微笑。
这时，一旁响起了壮年男子的声音向尤依说道：
「伊斯塔兹老弟，这次真的谢谢你了。」
「哪里的话。我方才也和凯因斯说过，将他平安无事地带回部队，也是我应尽的本分之一。」
尤依搔着头回答表情沉稳的诺格瓦特，但对方闻言随即摇了摇头。
「虽然我原本就是外地人，不过身为村里的一分子，我还是很谢谢你。最重要的是身为他的家人，即使和他并没有血缘关系，我也一样对你由衷表示感激。」
「诺格瓦特先生……」
尤依不知该如何回应才好，于是以含糊的笑容代替回答。
诺格瓦特察觉到他的心境，露出了苦笑。
「好啦，阴郁的话题就到此为止。伊斯塔兹老弟，我有个东西想交给你。」
「您说想交给我东西……吗？」
「没错，就是这个。」
诺格瓦特说完，将手上的纸捆递了过去。
尤依将目光投向那捆纸张，脸上的表情随即僵住，张口结舌地说道：
「这是……」
「这是据我所知和塔利姆有所关联的艾铎布尔商人名单。从我发现你的目标开始，我就拜托有老交情的艾铎布尔商人伙伴做了这个，想说若是你适合当那孩子的上司，就透过他把这份名单交给你。」
「……谢谢您。虽然现在这么说有点晚了，既然您即使身在此处都还能做到这样的地步，难道真的不打算回归吗？」
尽管诺格瓦特会为了村子而定期外出经商，可是住在这个边境地带，却仍能进行如此彻底的调查，让尤依不禁感叹他的能力，并询问他内心的真实想法。
「哈哈，别说了，目前我完全没有这个打算。这里有我陷入自暴自弃时相遇、支持我的妻子，甚至还有我和她之间所生下的孩子。光是这样，对我而言就十分足够了。」
「这样啊。」
「是啊。最重要的是我喜欢这片土地的程度，已经可以让我抬头挺胸地说出这里是我的第二故乡啦。」
诺格瓦特如此断言，表情中看不到一丝迷惘，让尤依理解到这是眼前男人的肺腑之言。
「总之，伊斯塔兹老弟，今后若是你需要我的力量就别犹豫，尽管告诉我吧。即使寇尼克商行已经不存在，过去的眼线可还没有完全失去。虽然我已经没什么离开这个村子的打算了，但我答应会在你需要帮忙的时候，以诺格瓦特•寇尼克鼎力相助，而非诺格瓦特•沃尔的身分。」
「我明白了，不过还是希望那种机会最好不要来临啊。」
尤依感谢诺格瓦特承诺相助，同时刻意露出苦笑说道，诺格瓦特也跟着轻轻发出笑声。
「哈哈，没错。总而言之，今后那孩子也拜托你啦。」
在标榜自由及民主主义的基斯列汀，诺格瓦特长久以来被蔑视为与政客勾结的奸商，终至成为最受人唾弃的男人。而面对这个男人的请托，尤依毫不犹豫地点头答应。
「虽然我是个散漫的队长，不过我会以他上司的身分好好尽责的。那么，再会了。」
尤依开口说完后低头致意，接着呼唤和米娜道别完的凯因斯，朝着延伸至卡林的道路踏出第一步。
「好啦，凯因斯，我们就朝着卡林出发吧，再一下子就能抵达了。」
「是的，队长。」
凯因斯闻言，浮现一如往常的爽朗笑容，并以开朗的声音回应。
尤依点了一下头，同时想起了一件忘了对凯因斯说的事。
「啊，对了，刚才有件事忘了说。」
「怎么了吗，队长？」
「你想想看，我刚才说过要拜托你两件事对吧。我还有一个请求没说呢。」
等尤依搔着头说完，凯因斯这才恍然大悟地点了点头。
「啊，的确有两件事呢。那么，另一个请求是什么呢？」
「这个嘛，我想回到卡林之后，一定会被那个一脸凶相的光头男逼着叫我工作。他应该会硬塞一堆文件给我，到时候你能不能代替我稍微处理一下呢？」
尤依•伊斯塔兹的休假就这么划下句点。结束旅程的他获得了三样事物，那就是卡林无人能出其右的优秀弓箭手的信赖，以及和塔利姆有关的王都商人名单。最后，还有由于凯因斯糟到不行的事务能力，不幸变得比原本还要多的成堆结算文件。
（插图012）