我走在雷雷号的昏暗通道上，正要前往阿清所位于的驾驶舱。
「欸欸，折尾屋大老板，在你看来，觉得阿清这个人怎么样？」
「啥？」
我突然装熟地向折尾屋大老板乱丸发问，于是走在前头的他转过头来，露出一脸微妙的表情。
他应该没想到我会丢出这种问题吧。
「哈！你很在意自己丈夫的形象吗？」
「难免啊。我必须看出他是否拥有身为八叶的资质。」
「这什么理由。是以妻子的立场还是文门狸的立场？如果我说那小子不是块当八叶的料，你会怎么做？」
「那么到时候……我会请阿清把这个位置让给别人来坐，这也是为了他好。然后文门狸会切割掉北方大地与天神屋。」
「……咯哈哈！没想到你这个貍猫姑娘长得这么无害，却很有胆识嘛。」
乱丸不知道是觉得哪里有趣，对我放声大笑。
「那个小少爷要是有你这种割舍一切的觉悟就好了。他天资聪颖又够敏锐，可惜就是情感太细腻了。他确实有所作为，但是太认真看待必然产生的憎恨，把这些全往自己身上扛，这样是无法改革这片荒芜之地的。在那之前他就会先撑不下去了。」
「那不然你认为该怎么办才好？你们改革南方大地，活络当地产业，不就是建立在树敌之上吗？」
「重点应该就是要有长期抗战的觉悟吧？那个小少爷虽然已经有树敌的觉悟，却没有义无反顾的勇气。每一次的斗争都削弱他的意志，哪有办法完成改革。」
「……原来如此。」
这就是一手打造出隐世第二大旅馆，连面对天神屋都不畏挑战的折尾屋大老板吗？
这次也二话不说与妖都对立，就为了与最初互为竞争对手的天神屋站在同一阵线。
这种类型的领导人虽然不是所有下属都吃得消，却能凝聚愿意效忠的崇拜者，并且拥有果断的判断力，只要决定了目标，就再也不会动摇。
这个人有着阿清目前最需要的领袖特质。
「你偶尔也会说些很有道理的话嘛，不愧是南方八叶。」
「什么偶尔，我跟你根本也没讲过几句话。」
「不过我从小葵那边听过很多关于你的事，也知道你的相关传闻。」
我装熟装得太过头，让乱丸有点不爽。
「喂，话说那是什么东西？我看八成是你跟那个料理痴一起做的吧？」
「料理痴指的是小葵吗？」
「除了她还有别人吗？总觉得有一股特别甜的气味。」
「不愧是狗，光用嗅的就知道？你晚一点去找小葵讨吧，她还有准备你跟小老板的份。」
「……」
进入驾驶舱后，我见到里面站着几位操控飞船的冰人族驾驶员、天神屋小老板还有阿清与雷萨库。
啊啊，开始紧张起来了。阿清会愿意收下这提拉米苏吗？
说起来他还记得当时在现世吃过的这道甜点吗？
我隔着和服将手覆上了挂在胸口里的冰里城通行证与阿凉小姐送我的铃铛，平复自已的紧张情绪。
「清大人，您是认真的吗……」
然而就在此时，我听见小老板与阿清的对话。
「您说要让春日夫人回到天神屋？」
「是的。自从天神屋的各位光临本地……春日她也比以前更活泼了。与其让她待在这里，暂时留在天神屋也比较安全。」
「……阿清？」
阿清的这番话令我感到难以置信，只能伫立在原地。
他发现我的存在后，瞬间露出为难的神情瞥开视线。
然而他又立刻换上严肃的表情，大步朝我走近。
「春日，你为何在这里？我不是说过要你跟葵小姐她们在一起吗？」
「阿清，要送我回天神屋是真的吗？」
我试图质问的声音带着颤抖。然而……
「我是如此打算的。春日来到这里已经数度受到性命威胁，身体也弄坏了。你没必要留在这里让自己受苦。在纷争平息以前，待在天神屋对你比较好。」
阿清的语气平淡得没有温度，无法摸清他心里的真实想法。
这让我觉得既难过又不甘心。
「我现在正与小老板商讨此事……」
「我不要！」
所以我扯开了嗓门，用震惊在场所有人的音量大喊，并且猛力摇了摇头。
装着提拉米苏的包袱被我紧紧抱在怀里。
「……春日？」
「阿清……你还记得我们以前跑去现世的事吗？」
那是属于我们的儿时回忆。这个问题让阿清的脸上突然流露出一丝纯真。
也许他想起了那时候的事吧，即使只有一瞬间。
然而他下一刻又换上比原先还更难看的表情。
「现在……可不是叙旧的时候。航程途中是很危险的，何时何地会遭遇空贼袭击都不知道。」
「可、可是……」
「够了。回去吧，春日。你跟葵小姐她们待在一起也比较自在吧？」
阿清的这句话让我更是气不过，猛力踩响了地板。
「可是我永远也忘不了！」
「春、春日？」
我的怒吼不只让阿清吓了一跳，也让在场所有人为之一惊。
但我仍不顾现场气氛，擅自继续说下去。
「阿清那时候用充满期待的双眼，凝视着现世的景色、建筑与人们的生气蓬勃。那副模样我永远也忘不了。你说总有一天要让北方大地像现世的城镇一样充满生机，而且要为此饱读书籍，并且治好虚弱的身体。当时性命垂危的你，不是对我畅谈着满怀的希望与梦想吗！」
在那次冒险之后，我们被隐世的大人们带回来狠狠训斥了一顿，然后被迫分隔两地。
我不许你说自己已经遗忘了那些在现世的所见所闻、品尝过的美食，还有我们踏往未知世界的那股勇气。
『春日，你真的愿意陪我吗？』
『当然！我也想跟你一同前往未知的世界探险！』
我从来没有忘记过唷。
而且也依然记得那时自己在心中立下的誓言。
然而你总是这样，永远选择逃避我。
把我赶往安全的舒适圈，不肯对我许下承诺，让我跟你一同面对前方的暴风雪……
「阿清是大笨蛋！既然这么嫌我碍事，我就如你所愿回去天神屋！」
我抱着没能送出去的提拉米苏，再度用震耳的大嗓门嚎啕大哭，同时离开了驾驶舱。
「春日……」
感觉隐约听见了阿清呼唤着我的名字，但是他的声音随即埋没在我的大哭声中消失。
总觉得至今以来按捺在心里的所有寂寞与焦虑一口气溃堤了，果然我还是个幼稚的小孩子。
「哇！春日，你是怎么啦？」
我飞奔进小葵与阿凉小姐所在的休息室，抱紧她们。
「哎呀～貍妖丫头变成真的狸猫了……」
我哭得太厉害，妆容全都花掉，现在脸上一定非常狼狈。
阿凉小姐反常地拿着手帕为我擦脸。
待在这些人的身边果然最让我感到自在。我是不是真的回去天神屋比较好？
然而内心某处的另一个我摇头否定。
你已经吐出真心话而且哭个过瘾了，但是你最珍惜的那个他，现在还没有勇气展现自己最脆弱的一面──她对我这么说。