结果我一直走到日落，才弄懂了一件事：这座城镇的四周都有城墙包围，而且东西南北各设一个门。城里像是对著门十字对切似地铺设了两条最大的主干道，再从干道分出许多大大小小的道路。
干道上偶有马车奔驰，行人不分男女，或轻装或重装，但一定都带著堪称为武器的东西。当然这些行人当中有蜥蜴，也有长著兽耳的人。
我伫足停留在城镇的中心、也就是十字路口附近的广场。肚子早已饿得咕咕叫，但我拚了命地到处走，已经不知忽略这件事情多少次了。
四周已被薄暮笼罩，行人稀稀落落。我认为应该是西侧的天空上，透著浅浅的橙色。我觉得自己的心，和人声鼎沸的店家亮著的灯火、以及民宅里传来的孩子嬉闹声相反，正逐渐变得暗淡消沉。
我在街边公设的长椅上坐了下来。双脚终于可以停下来休息，疲劳便一鼓作气地涌上全身，我深深地叹了一口气。
我翻找了一下制服的口袋，看看身上有没有什么吃的。
结果只找到了胸前口袋里的学生证，上面写著八云枫——我的名字。同样放在胸前口袋里的，还有万一手机无法使用时，要拿来打公共电话用的几个十圆铜板，但我不认为它们能有什么用处。
我把背包放在大腿上翻找著，发现里面有教科书、文具等上课必需品和手机。我完全忘记背包里还有手机了。我心里想著「怎么会没想到有手机呢？得快点用它来求救才行」，赶忙把手机从背包里拿了出来，并按下电源开关。可是就在我要用手指触碰萤幕上的通话按钮之前，画面上方的讯号状态先映入了我的视野，让我停下了动作。
「无讯号……」
小小的三个字，向我宣告这支手机派不上用场，就连想用来求救都不行。我唯一的通讯方式，这下子也无用武之地了。
我身上可以放进嘴里的东西，就只有宝特瓶里面装的茶而已。我把这些茶一饮而尽，虽然解了渴，却填不饱空空如也的肚子。
我把背包开口大大地打开，想找找看有没有零食、或至少有一颗糖果也好。这时，我发现背包里有一本从未见过的书。
我不记得自己曾经在哪里借过书。我一边想著「这本书究竟是什么时候不小心混进来的？」，一边把它拿了出来。
这本书有著又厚又硬的铁锈色封面，厚度大约有五公分，封面和书背上什么都没有写。我觉得很诡异，随意翻开接近中间的页面一看，发现整页都是空白。再往下翻一页，还是空白。每一页纸张都稍嫌粗硬，也略有厚度，如果在这本书滴一滴墨水的话，应该马上就会晕开吧。
我实在很在意它究竟是什么书，便翻回到书的第一页。
封面里好像写著什么。我心想「平常在封面的背面应该不会写什么东西才对」，但还是在不够明亮的环境下把脸凑到书前面，好不容易才看懂书上写的字。
我自作主张选中了你，请把这件事当作游戏，玩得开心点。
不过，在这场游戏当中，可能会死亡或受伤。
所以请你妥善运用这些配方求生。
你也可以把它拿来贩卖。请好好加油。
伯罗 敬上
「伯罗、敬上？」
照常理来判断的话，这应该是个人名。再来就是「我自作主张选中了你」这句话。
就是这个人把我送到这里来，还把这本书交到我手上吗？
况且什么叫做「请把这件事当作游戏，玩得开心点」啊？我想到的是那些长得像蜥蜴的人，还有那些有著兽耳或兽尾的人们。
的确有不少游戏里都会出现这样的人物，但对我而言，这可是现实。而且书上写的那段话当中也提到，在这场游戏里可能会死亡或受伤。
这段话看起来像是手写的文字。我想找一找书上还有没有其他内容，便又继续往下翻。
翻过一张白纸之后，右侧写著一个「药」字。这个字写在页面中央，大小约要用三指才能完全遮蔽。这到底是什么意思？
我又再翻页往下读。书页里由上往下，画著三个装著有色液体的方型玻璃瓶。每个瓶子旁边都写著配方——更准确地说，应该是材料之类的东西。
看了书上写的名称，我才知道原来绿色的液体是「魔法药水」，蓝色的液体是「高效魔法药水」，而黄色的液体则是「极大效魔法药水」。
我继续快速地往下翻页，在一连的空白页之后，接著我又发现了在中央区块写著字的页面。这次页面上写的是「武器」，而隔壁页则是有著「匕首」的字样。
然后又是一连串空白页，之后在途中又出现了「护具」，下一页则是写著「布衣」。
剩下就只有几个「？」的字样，其他全都是白纸。
我想确认书里是不是真的已经没有其他文字，便又仔细察看了一下，结果发现最后一页有写字。
和前面的字体不同，是很细小的字迹。
制作这本书中所记载的物品时，请于备妥材料之后，念诵「生成」。
备妥材料之后念诵「生成」？这是什么意思啊？
所谓「这本书中所记载的物品」，指的是刚才看到的那些魔法药水和布衣吗？
我翻回到「药」那一页。
制作魔法药水所需要的材料，就是写在旁边的草和水。只要凑齐了这两样东西之后念诵「生成」，就可以做出来了吗？就像施了魔法一样？
其他诸如高效魔法药水，需要的材料是梧桐草和净水；而极大效魔法药水则需要用到天龙草和妖精之水。
如果「魔法药水」这个东西，和我从游戏或书刊上得到的知识相符的话，那我就能理解了。
天色已经完全暗了下来，原本还约略可见的橙色天空已完全消失无踪，在广场上来来往往的人潮也比刚才减少了许多。再仔细一看，从四周每一户民宅的窗户里，都流泄出了灯火。
在这个连街灯都没有的地方，我甚至连自己的指尖都看不清楚，手边的这本书更是暗得几乎快看不见。于是我便「啪」的一声，阖上了书。
结果这本书上写的是调制魔法药水所需的材料。对于疑似把我带到这里来的关键人物「伯罗」，我还是一无所知。
正当我思索著「为什么这个人要把我带到这里来」的时候，肚子又咕咕地叫了起来。我会就这样死在这片莫名其妙的土地上吗？我不要这样。
我想知道自己为什么会到这里来？要怎么做才能够回家？在我的脑海一隅，还荡漾著「这一切应该都是梦吧？」的一丝期待。
但我怎么还会有这种念头呢？全身的疲惫、因为走太多路而发痛的脚、以及指尖的感觉都是如此鲜明啊……我是傻瓜吗？
我重新背上了装著那本书的背包，从长椅上站了起来。
倘若依照书里所记载的内容，真的能够如我预期地调制出魔法药水的话，或许我可以制作魔法药水来卖钱，或是用以物易物的方式换取到食物。
要让身无分文的我填饱肚子，现在想得到的就只有这个办法了。
我又迈开步伐，在黑暗中往南门走去，想找到草和水这两种材料。我一边用手机的灯光照亮脚边以防跌倒，一边寻找著我早上待过的小巷那种类型的地方。
今天早上醒来时的那条小巷里，有一片裸露在外的土壤地，那里应该会长点草吧？但是要到哪里去找水呢？
我走进了一条从干道分岔出去的狭窄巷弄，四处张望著哪里有水。眼前有片空地，稍微往里头走进去一点好像有口水井，但我不敢随便去用别人的东西。况且，万一擅自使用水井时被发现该怎么办？一思及此，我便排除了这个选项。
我拖著沉重的脚步往前走，一边想著这附近会不会有河流、或是刚好有个积了雨水的容器——结果还是来到了水井边。
这口井上面盖著一个木制的盖子。井的四周有柱子，沿著柱子在上方搭设了一个棚子，棚子下面就是木制的滑轮，上头挂的绳索则连接到水井旁的那个桶子上。
原本应该已经打消的念头，又在我的脑海里苏醒。
这座水井所在的空地还算宽广，而且脚下的坚硬地面全都是土壤，地上也长著草。
换句话说，只要在这里取水，装进我刚才喝光的那个宝特瓶里，就可以在这里凑齐所有材料。况且刚才喝的那些茶水不太够，我到现在还很渴。
我咕噜地咽了一口口水。
四下只听得见民宅传来模糊的谈话声，没有半点脚步声。确认过四下无人之后，我悄悄地拿开木板，用灯光往水井里一照。漆黑的洞穴里，光线从井底很深很深的地方传来反射，水面波光粼粼。
我拚命地把一旁的水桶往井里放，直到听见「啪唰」的落水声之后，再用灯光照了一下井里。
我看到桶子先横倒在水面上，再慢慢地沉入水里，便赶紧趁著水还没装得太满之前，把桶子给拉了上来。
木制滑轮叽嘎作响，让不想被人发现的我更觉心慌。我小心翼翼地把拉到上面来的水桶放到地面上，以免打翻它。
我先把灯光关掉，并蹲下来把背上的背包放在地上，拉开袋口拉炼。
我从背包里摸出了宝特瓶、拿掉盖子之后，便把它浸到水桶里。
宝特瓶咕噜咕噜地吐出瓶中的空气，装满了水。
等瓶里装了一些水之后，我拿起宝特瓶把水一飮而尽。我一边感受著冷冽的水畅快地流过心脾，一边觉得喘不过气，便松开了口中含著的宝特瓶。
「噗哈——！」
真是太好喝了。我用手擦去从嘴边溢出的水，再次把水装进宝特瓶里。这次装的水不是为了飮用，而是调制魔法药水的必备材料。装完之后，我把水桶和木盖放回原位，将现场恢复到我轻举妄动之前的状态。
我把装满水的宝特瓶装回到背包里，背起了背包。接著在目光所及之处，顺手陆续拔起生长在地上的草。
我很快地就拔到了两大把草。为了逃离擅自使用井水的罪恶感，我快步地离开现场，就这样在无处可去的情况下到处乱绕一通。我两手都拿著东西，无法使用手机的灯光，便小心翼翼地迈开步伐走著。不久，我看到了一处没有亮灯的建筑物。光凭月光实在看不太清楚，不过我没看到建筑物的小窗里透出灯光。会不会是仓库？
这两座比邻而建的仓库，相邻的墙面上刚好都没有窗户，于是我便钻进了两座仓库之间的夹缝。
我心想这里应该比较不容易被人发现，因此决定在这里坐下来稍事休息。
我把背包放在地上，自己则坐在背包上面，并放下了手中的草。我帮自己捏了捏小腿，但还是得确认一下是不是真的能够调制出魔法药水才行。
我从背包里拿出了装著水的宝特瓶，姑且先和草摆在一起。书上写的是备妥材料之后，念诵「生成」，但光是这样，到底要怎么调制出药水来呢？
「生、生成。」
我低声地嘀咕之后，这些材料在漆黑中瞬间一亮。
我吓得往后退，头部便撞上了身后那堵墙。然而，我根本搞不清楚刚才究竟发生了什么事。
好不容易才习惯黑暗的双眼，被这瞬间的亮光照得什么也看不清楚，无法确认现在到底是什么情况。
我仓促地打开手机的灯光，照了照那堆草和宝特瓶，才发现草和宝特瓶里的水全都不见了。而出现在地上的，是几个以软木塞封口的方型小玻璃瓶，瓶中装著半透明的绿色液体。仔细一数，总共有七瓶。我大受惊吓，直盯著这些瓶子看。
(插图023P)
我先摸了摸隐隐作痛的后脑勺，接著拿起了玻璃瓶。
「这就是……魔法药水？」
它们的外观确实很像书上画的那个东西。不过话说回来，刚才究竟发生了什么事？没想到只说了一句「生成」，就真的可以制作出这些药水，我还真是有点难以置信。
就算我想再试一次，也已经没有水和草了。真没想到这么轻松顺利地就做出了药水，再来就是卖不卖得掉的问题了。要是卖得掉的话，手头就多少有点进帐。有了钱之后，刚才靠喝水填饱的肚子，就真的可以用固体食物果腹了。肚子啊，请再稍微忍耐一下吧！
我一心只想立刻卖掉它们，但看看漆黑的街头，恐怕也无从寻找合适的店家兜售吧，于是我便一直熬到了天亮。
我整晚都没阖眼，一直等到了早上。昨天我醒来的时候，就是这样的早晨。结果我因为饥饿难耐，实在提不起劲来思考昨天一整天发生的事、以及为什么我会来到这里之类的事情。
在确认过所有随身物品全都装进背包之后，我便走出两栋建筑之间的缝隙，来到了街道上。街上行人熙来攘往，昨夜的静谧宛如一场梦。尽管这只是一条从干道分岔出来的路，但依旧热闹滚滚，让我不解地撇了一下头。
仔细一看，人们好像在搬运装著水的桶子或锅子。其中有位少年跌了一跤，把水桶打翻了。
「你在搞什么鬼啊！给我回去重装一桶！」
少年被一位貌似母亲的女士责备过后，一脸不悦地重新提起桶子，往刚才走来的反方向跑开了。我记得昨天使用过的水井，就在那个方向。
莫非那口井是大家都可以使用的？我心里还残留著昨天的罪恶感，所以有点想一探究竟，便和少年同样往水井的方向走去。
等我来到井边时，那里已排起了长长的队伍，刚才那名少年也跟著排在队伍后面。
我开口问了问排在队伍最后面的年轻男子：
「那个……这口井是大家都可以使用的吗？」
「嗯？当然啊，因为这是一口公用水井啊！」
「说得也是喔，谢谢。」
男人说了句「小事一桩」，给我了一个笑容。
所以我根本不必为了昨天用过这口井，而觉得良心上过意不去。既然如此，那我应该还有机会再来请这口井多多关照了，把它的位置好好地记下来吧。
就这样，我终于开始寻找可以兜售药水的店家。虽然说是寻找，但其实店门口都挂出了刻著标志的木招牌，例如服饰店就是刻著衣服造型的招牌，餐厅就是刻著刀叉的，连我都能一目瞭然。卖药水的应该会是药房之类的吧？那招牌上会刻什么标志呢？是胶囊吗？还是十字？
正当我左思右想之际，脚步已经来到了干道上。这里和昨天一样人声鼎沸，不过我今天要看的不是人，而是店家的招牌。
似乎没看到胶囊招牌，而十字招牌比较像是「医院」的感觉。
那么，究竟会是什么样的标志呢？
我停下脚步，更加仔细地盯著这条商店林立的大街看，招牌上的标志陆续映入眼帘。在这之中，我发现到一个只刻了圆形的招牌，我猜想不到这葫芦里卖的是什么药。
莫非那就是药房？我心里这么想著，一边冲到了这家店的门前。
这家店没有窗户可以让我先窥探一下店里的情况，因此我只得硬著头皮，拉开了入口大门。门铃「叮铃」一响，我接著走了进去。店里除了一个看似接待窗口的柜台之外，没有特别醒目的东西。有位瘦瘦的中年男子听到铃声响起，便出现在接待窗口。
「欢迎光临。」
「你、你好。呃、那个，你们能不能收购我的魔法药水……？」
我一说完，从窗口里探出头来的那位男士便很诧异地拉下了脸。
「小姐，我这里是魔法石店。要卖药水的话，请你到药房去好吗？」
「啊、对不起，打扰您了。」
我仓皇地走出店外，并看了看店外的招牌……魔法石店……？
无论如何，看来这里不是药房，而且从那个男人说「请你到药房去」这句话来研判，只要我能找到正确的店家，或许他们就会愿意收购这些药水。
我调整了一下心情，重新迈开步伐。才一起步，我就一时兴起，瞄了一下分岔出去的小路。
「啊！」
因为我突然发出声音，走在我附近的蜥蜴人便看了我一眼。我佯装镇定，走进了那条分岔出去的小路，因为我瞥见了一家小巧精致的店，招牌上刻著方形玻璃瓶。没错，那标志和装药水的方形玻璃瓶一模一样。
我心想这一定是药房没错，便拉开了店门。环顾不甚宽敞的店面一圈之后，我和坐在门边柜台旁的大叔对看了一眼。
「欢迎光临。」
「你、你好……」
看似老板的这位大叔，年纪约莫五十岁上下吧。他留著一头夹杂著白发的黑发，面貌相当凶恶，让我不禁一时语塞。
「怎么啦？帮忙跑腿啊？」
大叔的长相虽然是凶了点，但却摆出了慈眉善目的笑脸。
「那个……请问可以收购我的魔法药水吗？」
「药水啊？你要卖哪个？拿出来给我看看。」
我把背包放了下来，拿出装在里面的七罐药水，放在柜台上。大叔拿起了药水，先是对著光线端详，又摇晃了一下之后，点了点头。
「很好，我就收购你这些药水吧！一罐八坦米尔，如何？」
「八坦米尔啊……」
问题是我根本不懂行情。八坦米尔相当于多少价值？要是只值日币八圆的话，未免也太便宜了一点。是八十圆吗？还是八百圆？正当我在烦恼的时候，大叔或许是觉得沉默的我很诡异，便皱起了眉头开口说：
「怎么了？不满意啊？」
「啊，对不起，我不太瞭解行情。」
我以为自己触怒了他，便连忙道歉，没想到大叔竟然立刻露齿一笑。
「原来如此。小妹妹你是第一次出来帮忙跑腿啊？不过一般人的确不会知道魔法药水的收购价格哦！真拿你没办法。」
「……」
不知道是不是我这张东方人的脸孔看起来年纪比较小，昨天主动和我说话的老太太、还有在城门边向我问话的男人，好像都和这位大叔一样，认为我还是个小孩子。
「在我的店里呢，魔法药水每瓶卖十三坦米尔。高效魔法药水则是卖三十坦米尔，收购的话，价钱大概是二十坦米尔左右。」
听了他这番说明之后，我还是不太能掌握这里的金钱概念，总之就先含糊地笑一笑。
「呃……也就是说，八坦米尔是一般行情对吧？」
「我不知道别家店怎么样，在我这里是这样没错啊。所以呢？要不要卖？」
别家店或许会用更高的价格收购，但即使如此，要找到其他店家也得耗费一番工夫，而我的肚子已经饿坏了。
「要，这些全都要卖。」
大叔说，对从事搏命职业的人而言，魔法药水是必需品，有几瓶都不嫌多。他随即开始准备要给我的钱。
每瓶卖八坦米尔，总共七瓶，所以是五十六坦米尔。有了这笔钱，应该可以吃点什么了。一想到这里，肚子又咕咕地叫了起来。我匆匆地把手按在肚子上……虽然这样一点意义也没有就是了。
「请问……这附近哪里有卖食物的店家？」
「唔……我想想……」
大叔特别停下了算著钱的手，视线在半空中飘移了一下。接著他似乎马上就想到了好答案，脱口说出一声「啊！」，还竖起了食指。
「附近有家面包店啦，便宜是便宜，但不太好吃。」
他咯咯地笑著告诉我的，是和药房位在同一条街上、再往里面走大约五分钟左右的一家店。管它好不好吃，吃到肚子里都一样。
「来，这些就是全部了，要好好点清楚喔！」
他一边说著一边放到柜台上的钱，是我从没看过的货币，有四方形的、也有圆形的。
「呃……呃……」
四方形的钱币有六枚，圆形的则有五枚。刚才我卖掉的魔法药水合计金额应该是五十六坦米尔，那么以数量来看，四方形的是一坦米尔，而圆形的是十坦米尔啰？
「嗯？怎么啦？」
「那个、呃，那个，我不太清楚……」
愈讲愈小声的我，已经发不出「计算方法」这几个字的声音。大叔摸了两下自己的下巴之后，才把他刚才拿出来放在柜台上的硬币重新分类排好。
「这种四方形的是半铜板，也就是一坦米尔；而这个圆形的铜板则是十坦米尔，相当于十枚半铜板的价值。所以这样就确实有五十六坦米尔了，懂了吗？」
「懂、懂了。」
他一边用手指著这些钱、一边仔细地教导我，所以我的回答格外有力。
「再往上的话，一百坦米尔是一枚小银币，一千坦米尔则是一枚银币，而一万坦米尔就是一枚金币了。还有十万坦米尔是一枚白金币，不过我没看过就是了。」
「我搞清楚了，谢谢！」
我向他道谢，心里总算放下了一颗大石头。对于我的提问，他应该不可能完全不起疑，但所幸他并没有因为怀疑而不愿意告诉我。
根据他刚才告诉我的内容，我再次望向刚才他拿出来的那些钱。确认有五枚铜板和六枚半铜板、总共是五十六坦米尔之后，便把钱收了下来，放进清空的笔袋里。
道完谢才刚走出店门时，我突然想到一件事，又走回了店里。
大叔问我怎么回事，我很抱歉地开口问：
「请问……附近有没有便宜的旅社？」
「哈哈……问完面包店之后改问旅社啊？」
一反刚才的犹豫，他毫不迟疑地告诉我一家旅社。
「就在这家店后面的街上，有一家破烂的旅社，你去看看吧。它的外观看起来很不起眼，说不定你会觉得有点困惑，但应该还有在正常营业才对。」
「价钱很便宜吗？」
「我想应该不会有旅社比那里更便宜了啦。」
听他说得那么便宜，而且还很破烂，再怎么样我也会担心这家旅社究竟有没有问题，可是我更不愿意再随便找个建筑物的缝隙栖身了。
「谢谢，我这就去看看。」
「嗯，路上小心啊。」
为了要到大叔说的那条位在店后方的街上去，他让我走一条紧邻在店铺旁边、原本应该不是道路的狭窄通道。
只是从药房再往后走一条街而已，没想到就远比刚才那条街狭窄许多，有些太太和小朋友在街上悠闲地走著。先前在干道上看到的大马车，恐怕很难在这条街上行驶吧？
这条羊肠小巷与干道并不相连，只有小巧的住宅沿街绵延。
在众多住宅当中，有一栋稍大的两层楼建筑，前面挂著一个以三角屋顶为标志的招牌。举目所及之处，这条街上也没有其他地方挂著这个招牌了，再者——这样说实在是很冒犯，但这栋建筑让我不禁想用「破烂」一词来形容。
屋顶上看得出已有破损，外墙上的红砖也有龟裂、甚至还有碎裂掉落到地面上的残骸。入口大门上方装著玻璃，但里面一片黑暗，看起来连有没有营业都很难说。
可是也因为它如此破烂，我才能够确信这里就是大叔所说的那家旅社。我把手放到了入口大门上。
大门叽嘎作响。我大致看了一下，旅社里有楼梯，楼梯后面是一整排向里延伸的房间，房间前面有个柜台，有位年轻小姐正趴在柜台上睡觉。
我走到柜台前，叫了一下那个正在睡觉的人。
「请问……」
「啊！？啊、是，欢迎光临！」
这位小姐猛然起身对我微笑，但并没有察觉到自己嘴里流出来的口水。
「欢迎光临，您要住宿吗？」
「是的，呃……这里纯住宿的话要多少钱？」
「是，纯住宿的话一个晚上十坦米尔，附餐的话一个晚上十七坦米尔。您要选哪一种呢？」
她好像注意到了自己嘴边的口水，便从口袋里拿出手帕来擦掉。就算以魔法药水的收购价格来衡量，这家旅社也算相当廉价了吧？纯住宿一晚十坦米尔，所以正常来说我可以住五个晚上，但也不能把所有的钱都花在住宿上。
「那我要纯住宿，麻烦先让我住两个晚上。」
「好的，因为我必须填写旅客名册，方便请教您的大名吗？」
这位小姐从柜台的抽屉里拿出了纸和笔，纸上画著像是笔记本的横线，上面用片假名写了好几个看似人名的字，我猜应该是投宿在这家旅社里的旅客姓名吧。
「我叫八云枫。」
「呃……是八云、枫小姐对吧？」
她动作俐落地写下了我的名字，并把纸拿给我确认。
「请问这样写正确吗？」
我看到自己的姓名也是用片假名写在纸上，不解地歪了一下头。
其他几个写在纸上的，看起来都像是西方人的名字，姓名顺序似乎都是和日本人相反的。而我的名字则是照我说的方式，写成了「八云枫」。我突然想到，或许我在这个地方报上姓名的时候，应该要把姓和名的位置对调过来才对。
「枫小姐，您怎么了吗？」
她开口问我，语气里带著困惑。
「呃……不好意思，没事。」
事到如今才重讲也有点奇怪，所以我决定就这样算了。
「那么这是您的房间钥匙，您的房间是上了二楼之后的第一间，请您留意不要跑错房间了。」
她交给我的这一把钥匙，就只有在距离前端几厘米的突起处做了一些加工，形状看起来很容易仿造。我极度怀疑这样是否能发挥钥匙该有的功能。
接过钥匙之后，我来到二楼，依照指示把钥匙插进第一间房间的钥匙孔，转动了一下。开锁的声音响起之后，我便打开了房门。房间里大概只有窄窄的两坪大小，摆放著床、小茶几，还有搭配茶几的椅子，非常简朴。
我把背包往茶几一放，坐到床上之后，才发现这张床很硬。眼前这个看来像垫被的东西，或许是因为经年累月使用的关系，已经变得像仙贝一样扁平，不太可能为我消除疲劳。
接著我立刻站了起来，把背包清空，带著那个被我拿来当钱包用的笔袋和房间钥匙，并且锁紧房门之后，来到了楼下。
「您要外出吗？」
柜台的那位小姐问，我点了点头。
「是的。」
「那么钥匙请由我来为您保管。」
我把钥匙交给那位小姐之后，便离开旅社，去找我该找的那家面包店了。
我先回到药房的那条街上，再往连接干道的反方向走去。这条街和旅社所在的那条窄巷不同，房子没有盖得那么密集，房子和房子之间也没有铺石板。土壤裸露的区块成了物品的堆置处，有小孩正拿著木棒在地上画图。
这条街似乎有稍微弯曲，所以看不太清楚前面远处还有什么。在找到面包店之前，路上还有没挂招牌、看似杂货店的商号，以及花店等，感觉店家还满多的。
走著走著，我发现一家面包店，招牌上有著带刻纹的细长面包标志。我像是被面包的扑鼻香气吸引上钩似的，轻轻地拉开了这家店的大门。
店门上挂的铃铛发出了「叮铃」的声音。
「欢迎光临。」
有位青年正把包在纸里的面包摆到桌面上，他看到我之后，便招呼了一声。尽管这声招呼不太亲切，但是既然他正在摆放面包，那就表示他应该是在陈列刚出炉的面包吧？一想到这里，我肚子里的饿虫又开始作怪了。
店里洋溢著面包的香气。入口旁边的整面墙上，还有位在店内中央处的桌子，到处都摆放著各式各样的面包。其中，我对青年刚才在陈列的那些稍大型的面包特别有兴趣，便在不打扰他的情况下盯著偷看了一会儿。
「你要买这个吗？」
「啊？」
青年没听到我说的话，径自从他刚才摆出来的面包当中拿了一个给我。
「一个两坦米尔。」
「我、我买。」
我买了一个用两手都拿不住的大面包，走出了店外。
其实我很想马上大口咬下，但毕竟还有人在看，所以我并没有这么做。我回到旅社，拿出放在背包里的面包后，坐在床上，打算撕下面包大快朵颐。可是这块面包竟然硬得不得了，不管我的指尖再怎么用力，面包也完全不为所动。
我怒不可遏，乾脆直接用牙齿啃它，但面包还是很硬。我从牙齿咬住的地方使尽全身的力气硬扯，面包甚至发出撕扯开来的摩擦声，最后我才稍微吃到了一小口。虽然肚子已经很饿，但这样吃下去恐怕会弄伤口腔，所以我细细咀嚼之后，才把面包给吞下去。
我压根儿没想到，自己竟然会身陷超过一整天都无法尽情吃喝的窘境。或许是因为肚子已经饿到极点的关系，我居然会觉得这块硬得难以下咽的面包很好吃。
可能是因为细细咀嚼的缘故，我才吃了半块面包就已经很饱，接著开始觉得口渴了。
我备妥宝特瓶走出房间，想到昨晚取水的那个水井去。可是，要是其他人看见了这个宝特瓶，难道不会觉得可疑吗？
先前看到大家取水的时候，用的不是木桶就是水桶，没有人用塑胶油桶来装水，更遑论是宝特瓶了。
这么一想，我还是想避人耳目比较好。既然如此，只要跟昨天一样晚上去打水就行了吧？但在那之前无所事事也很浪费时间。我烦恼了一下该如何是好，最后决定再到街上去悠闲地逛逛。
我住的旅社位在南门大道边，算是一个距离城门很近的地方。
因为昨天在这里漫无目的地跑来跑去，所以大致把整个城镇都看过一遍了，但毕竟只是走马看花，算不上是仔细勘查。
我迈开步伐，从城镇中央的广场往连结西门的方向走去。
相较于南门大道，西门大道整体气氛显得较为新颖。街上有著比较高耸的建筑物，也很少看到路边摊。
但只要再继续走进后面的小巷，气氛就随之一变，路边也可以看到不少摊贩。在这些摊子当中，有一家卖包包的小摊。
摊子上摆满了化妆包和手提包，但却夹杂著一个价位奇高的斜肩背包，背包上挂著一个写著一百五十坦米尔的价标。它选用的是浅咖啡色的软质素材，并以钮扣固定袋口。光是这样一个包包而已，要价就比其他化妆包和手提包多出一位数。究竟是为什么？
我盯著那个包包看了好一会儿，还是不得其解，便开口问了问老板。
「请问……为什么只有这个包包卖得这么贵啊？」
「贵？我说这位小妹妹，蔻蔻露包都是这个价钱啊！我这个卖得还算便宜的呢！」
「蔻蔻露包？」
我不知道它究竟是精品品牌还是什么东西，不解地撇了一下头。
「你不知道啊？别看蔻蔻露包的外观只有这样，它可以装得下很多东西喔！」
「哦〜」
我以为那是电视购物常见的那种，实际容量比外观看起来更多的包包，一边伸手拿起了蔻蔻露包。
「我可以打开看看吗？」
「嗯，可以呀！」
老板很爽快地答应，所以我就老实不客气地打开了包包的袋口。
往包包里一看，我马上就发现它很不寻常。从外观看起来，和从里面看到的容量完全不同。它的确是一个比较大一点的包包，但所谓的大，并不只是凭藉著设计考思来加大容量的那种等级而已，因为它看起来可以装得下一整个人。
「咦？这、这是怎么回事……？」
我拚了命地把手臂往里伸，但包包还有很多空间。我拉起包包，连肩膀都探进包包里，才终于摸到感觉像是底部的地方。这个容量是我现在那个背包的多少倍啊？我很想要这个包包，但遗憾的是我没钱，所以根本买不起。不过也算是见识到了有趣的东西。
我向老板道谢之后，离开了这个摊子。后来我又走了一段时间，可是并没有看到比蔻蔻露包更令人震撼的东西，于是便决定改找调制魔法药水用的草。而要避人耳目，当然就要到小巷之类见不得光的地方去，因此我很仔细地确认四下没有可疑人物之后，才开始拔起手边的草。
只要有草我就拔，我甚至连草上还沾附著泥土也不在乎，拔起来就往背包里丢。我不时留意周围的情况，但手上还是敏捷地搜集著草，所幸背包很快就装满了。有了这些草，应该就可以制作出大量的魔法药水。
我看了看天空，发现太阳已经开始西沉。我心想，现在出发前往水井的话，应该可以在和昨天差不多的时间取到水吧？于是便决定回到南门的街道上。
如我所料，抵达水井的时候天色已暗，四下都无人出没。
现在我已经知道这口水井是公用的，所以不会像昨天那样怀抱著罪恶感，只要小心提防其他人出现，别让人质疑我在这种时间做什么就行了。
我拉著叽嘎作响的滑轮，把装著水的桶子从井里拉上来。就在我把桶子里的水装进宝特瓶之后，才想起背包里那些草的份量。事到如今，我才想到一个问题：要是草和水的量差距太多的话，是不是就做不出药水了？
昨天调制药水的时候，是刚好草和水的份量比例没错，所以生成之后什么也没剩吗？还是水和草的比例根本无关紧要，所以才制作出那几瓶药水？以常理来看，制作东西的时候，不先备妥材料应该会做不出来才对。
「……」
我心想：就来试试看吧。
我把用水桶打上来的水和大量的草一字排开，并再次张望了周遭，确定四下无人之后，便闭上我那双已经适应黑暗的眼睛。
「生成。」
我唱诵完之后，并没有感觉到眼皮另一边亮起我所预期的那道光线。
奇怪？我张开眼睛一看，眼前没有出现半点魔法药水，草和水也都丝毫未减，因为我并没有成功地制造出药水。
我疑惑地撇了一下头。会不会是说错了？我这么心想，便重新再唱诵了一次，结果还是一样。我的脑海闪过一个念头，猜想自己会不会是搞错材料了？可是材料就只有草和水而已，根本不可能弄错。
那究竟为什么做不出药水来呢？我思索了好一会儿。材料、工序应该都和昨天一模一样，但如果说我有什么地方记错了，倒也不无可能。我很想立刻再看看那本书确认清楚，但我把它留在旅社了。既然无法制作魔法药水，那继续留在这里烦恼下去也于事无补。于是我把水井和草恢复原状，回到旅社，并立刻翻开书。
我唱诵的内容果然没错，药水的材料也没错。我又重新思考究竟为什么不行。要是我从此都做不出魔法药水的话，那可就头大了。
我一边在狭窄的房间里踱步，一边左思右想。最后我灵机一动地想：该不会是非得带著这本书才能制作魔法药水吧？
昨天调制魔法药水的时候，我虽然没有把它拿在手上，但这本书一直都放在我身边，而这次书则是丢在旅社里。要是我带著这本书再到井边一趟，并且能够成功调制出魔法药水的话，那就绝对错不了了。
进进出出跑了好几趟，我觉得旅社里的那位小姐似乎用异样的眼光在看我吧。我觉得很尴尬，但还是回到井边，迅速地摆好了草和水，闭上眼睛。
「生成。」
我闭上眼睛，感觉另一头瞬间闪现一道光。待亮光熄灭之后，我张开眼睛一看：眼前清清楚楚地出现了十一瓶药水。
果然不出我所料。一定要带著这本书，才能够做出书里写的东西。
此外，水桶里的水用光了，但背包里的草还有剩。我不知道水和草的比例是多少，但好像得按照一定的比例才行。
不必每次都把水装进宝特瓶里，水桶打上来的水可以直接拿来使用，这一点倒是很轻松。我又制作了一次魔法药水之后，便听见有几个人交谈的声音愈来愈靠近。我急忙把魔法药水装进背包里，离开了现场。
回到旅社的房间，我清点了一下自己究竟制作出几瓶魔法药水——一共是二十三瓶，全部卖掉的话，可以拿到一百八十四坦米尔，再加上我手头上剩下的钱，总共是两百一十八坦米尔。看来住宿费和餐费应该暂时不成问题了。
我瘫在那张应该很难睡的硬床上，疲惫的身体竟然马上就坠入梦乡。
隔天，我醒来之后，愣愣地望著窗外好一会儿。这个陌生的地方，看来好像并不是一场梦。
我打了一个呵欠，接著像是要拉起身体似地伸展了一下之后，离开了床铺。
慢慢咀嚼著昨天留在小茶几上的那块硬面包，我一边思索著今后该何去何从。
我得回家才行，这一点我很清楚。可是我连这里是哪里，自己又是什么时候、为什么、用什么样的方式来到这里的，一概不知。
尽管我记得自己住在哪里、今年几岁、叫什么名字，也记得家人和朋友、甚至其他更枝微末节的小事，可是我完全不记得那个小女孩叫醒我之前的事。从我背著背包、身穿学校的水手制服看来，当时我应该是在上学途中，或是在放学的路上吧。
还有那本记载著魔法药水等药品调制方法的书。那本书自动跑到我的背包里，表示在封面内侧留下讯息的那位伯罗，应该就是带我到这里来的人没错。
我不明白伯罗所谓的自作主张是什么意思，但只要见到他，或许我就可以回家了。
只不过，我究竟要怎么样才能见到这个根本不知道身在何处的人呢？对方应该认得我的长相，但我并不知道他长得是圆是扁，就算再怎么想见他也没办法。我无从去见这个连长相都不认得的人，就算真的见到了，我也不知道他愿不愿意乾脆地放我回去。
我叹了一口气。因为不管怎么绞尽脑汁，也想不出可以见到那位伯罗的办法。尽管脑海中一直记挂著这件事，但以防万一，我还是先把写有药水配方的那本书摆著，并把装在背包里的草换成魔法药水，带著它们离开旅社去药房兜售。
走进药房，门上的铃铛也随之「叮铃」一响。昨天的那位大叔看著我笑了笑。
「欢迎光临，你又来啦？」
「早安，今天也方便请您收购吗？」
「是魔法药水对吧？」
「是的，今天的量比昨天多一些。」
我从背包里把所有魔法药水拿了出来，摆在柜台上。
「总共有二十三瓶啊？那就是一百八十四坦米尔啰。」
大叔很俐落地备妥了钱，并交到我手上——总共有一枚小银币、八枚铜板，四枚半铜板。确实清点无误之后，我把钱收进了笔袋里。
「谢谢，我会再来的。」
「哦，我才要麻烦你再拿来哩！」
这样手头上就有两百一十八坦米尔了。不但够付旅社的钱，去那家面包店买面包也绰绰有余。接下来，我想先搞清楚这里究竟是什么地方。
「大叔，这里是……」
才说到一半，我又把话吞了回去。要是我问「这里是什么地方啊？」之类的傻话，他一定会觉得我脑筋有问题，那以后就尴尬了。
「怎么啦？」
「啊、呃……有没有谁对这附近比较熟的啊？」
「这附近？你说的这附近，指的是这条街吗？还是指瑞克佛尼亚？」
瑞克佛尼亚？是这个城镇的名字吗？还是别的地方？
「这个城镇，或是这个城镇外面的事情。」
「瑞克佛尼亚外面啊？那你就要去问问公会的人，或是读一读公会的书就行了吧？我是不太熟啦。」
「是喔。」
几乎可以断定这座城镇就是瑞克佛尼亚了吧？还有，他口中所说的公会，就是我心里想的、那个经常出现在电玩游戏里的公会吗？
「公会就是西大道上那栋最大的建筑物，外观很醒目，应该看了就知道了吧。」
「谢谢您！」
我向大叔道谢，正准备迈开步伐出发之际，大叔叫住了我。
「那里有些只想来拿身分证的坏家伙，你可要小心点啊！」
「身分证……是喔？」
「因为最简单的方法就是在公会登录呀。」
看来公会好像可以核发身分证。我先把这件事放在心上，现在得先到公会去，查一查这里究竟是什么地方。
我背起变轻许多的背包，一边查看著西门大道上的建筑物，一边缓缓地走著。虽然大叔跟我说是一栋最大的、醒目的建筑物，但我现在开始觉得有点后悔了——至少应该问问建筑的外观或特徵才对。然而，这番后悔最后也只是多虑。
看到那栋建筑物之后，我便快步跑了过去，因为它根本就是一栋比附近房舍要大一号的建筑。乍看之下，外观是红砖造的三层楼建筑，正面有个气派的双开大门，而在正面入口的上方，有个刻著看似桂冠标志的大看板，营造出与众不同的存在感。
我戒慎恐惧地走近门前，但这里真的是我可以进去的地方吗？不过，既然都来到了这里，不踏进去就没有意义了。
下定决心之后，我把手放在其中一扇门的门把上，用力一拉。
门无声地打开，我悄悄地走进去一看，没想到里面竟然如此人声鼎沸。有人谈笑、有人神情严肃地围坐在一旁摆著的桌边，也有人看著墙上张贴的告示，指东画西地讨论。我心想「原来这就是公会啊？」不禁环顾了一下四周。
这里看来好像是挑高到二楼，所以天花板很高，给人相当宽敞的感觉。但我连可以在哪里查阅书籍都不知道，便决定走到正面深处的那几个服务窗口去问一问。或许是对睁大眼睛四处张望的我感到不解，一位坐在窗□、留著长褐发的女士笑盈盈地看著我。我朝著她的窗口走了过去，说了句「不好意思」。
「请问……我听说这里有藏书。」
「是的，凡是在公会有登录的会员，都可以借阅。」
「呃，没有登录就不能看那些书吗？」
窗口这位女士一听，马上像是想到什么似地苦笑了一下。
「哦〜经常有人搞不清楚，不过基本上是只有在公会登录的会员才可以借阅。」
我大失所望。她说有很多人搞不清楚，想必告诉我这个资讯的药房大叔也是如此。就在我开始烦恼该如何是好的时候，窗口的那位女士倒是先开口了。
「只要您现在登录成为公会的会员，就可以马上借阅书籍喔！」
「我只做登录也行吗？」
「可以，也有些会员是只登录，再由我们核发身分证的。」
既然如此，那就这么办吧——我这么心想，便决定登录成会员了。于是窗口那位女士从自己身边的抽屉里拿出了一张纸，放在窗口上。
「那就由我克莉丝来负责为您办理。」
「啊，麻烦您了。」
「您太客气了，谢谢您。那就请您填写一下这份资料。」
我拿到笔之后，便开始看起那张放在窗口上的纸。上面有姓名、年龄、性别、种族、出身地、职业等栏位。
到种族为止我都填了，但表格后半部我就有点填不下去了。
「请问……如果不知道出身地的话要怎么处理……」
「咦？您不知道吗？」
窗口那位女士——克莉丝小姐皱起了眉头。看来不知道出身地会是一大问题，我心里很著急，盘算著该怎么办才好。
「那个……呃、我出生之后父母就云游四海去了，所以我一直都以为这很正常，也都不以为意。我现在是自己一个人住在这个镇上。」
我随口说了一些临时想到的藉口，但克莉丝小姐依旧面露难色。
「这样啊？嗯……那你就填这个镇的名字——瑞克佛尼亚就行了。」
「瞭解，填瑞克佛尼亚对吧？」
看来这个城镇正如我所料，名叫瑞克佛尼亚。
「还有，职业的部分……」
「那个栏位可以不用填写喔！」
「这样啊？那这就麻烦你了。」
我把纸递出去之后，克莉丝小姐确认了一下。
「您就是枫‧八云小姐吗？」
「是的。」
参考在旅社看到的姓名写法，于是我把姓和名的位置颠倒过来写。
「那就由我向您说明一下这个公会。」
公会卡上面标明著会员等级。一开始，所有人都是从5级起算，依照执行的工作内容给予点数，累积到一定点数之后就会调升一级，有人就这样一再承接工作并累积点数而升到了1级。但要升上1级，可是需要相当程度的努力。
此外，也有人像我一样，只是想拿身分证、或只想要登录成为会员而已。这样的人几乎都不会承接任何委托案件，因此公会规定这些人必须每年办理一次换证手续。还有，在工作时如果发生问题，公会会介入处理，除此之外公会一概不过问，所以会员必须随时谨记行动的分际。听完这番说明之后，我点了点头，克莉丝小姐便站了起来，好像是要去帮我办理公会卡核发。
「请您在这里稍等一下。」
克莉丝小姐带著笑容进到里面去。在等她回来之前，我再度环顾了一下公会内的环境，发现挑高的二楼有个摆著成排书柜的地方。那里放的应该就是只有登录会员才能借阅的书了吧？同样在二楼还可以看到有几组座椅，不知道是不是设置来当作休息区的。
公会里的人几乎都是全副武装，当中甚至有身穿比基尼盔甲的小姐。那身装备真的适合拿来当成护具吗？
就这样打发了大概五分钟的时间之后，克莉丝小姐就回来了。
「让您久等了，这是您的公会卡和身分证。」
她把两种卡片拿到了窗口柜台上。
「谢谢！」
我拿到的卡片大小就和电话卡差不多，外观看起来像是不锈钢，厚度颇有份量，大概有三厘米左右。上面刻著我的名字和种族名称，甚至还贴著照片。我万分讶异，像是被这张证件吸引住似地直盯著它看。大头照是什么时候拍的啊？
另外，身分证看起来则像我在学校里常见的学生手册。翻开内页一看，刚才我在纸上填写的资料、还有何时、在何处、由谁承办这份身分证的发行业务等，全都写在略显粗糙的纸面上，之后还有几页空白页。
「这些纸张、真是厉害啊……」
我这话的意思其实是指纸张粗糙得厉害，但克莉丝小姐似乎把这句话做了正面的解读，喜孜孜地笑了。
「您发现了呀？其实瑞克佛尼亚在造纸技术上，堪称是世界第一呢！因为原料的品质精良，造纸工匠的技术也很卓越。在瑞克佛尼亚，由于能够以低廉的价格取得纸张，所以应该有不少店家都会用到纸喔！」
听她这么一解说，我想起旅社和面包店都有用到纸。
「哦！还真了不起呢！那在瑞克佛尼亚买的纸，和在其他城镇买到的纸，价钱也不一样啰？」
「那当然。就算在整个几内西亚国内，也是我们瑞克佛尼亚卖得最便宜啊！」
「我想也是。」
总之，我的确很佩服。这下子我知道瑞克佛尼亚是以造纸闻名的地方，也知道了这个国家似乎叫做几内西亚，算是得到了额外的收获。
「啊！对了，所谓的藏书就是现在二楼看到的那些吗？」
「是的。从基础文献到各式各样的怪物或药草图鉴等等，都有收藏。其他还有更深入剖析各门知识的书籍喔。请您一定要去看看。」
「好的，谢谢您！有机会再请您帮忙，到时候也请您多多指教。」
我鞠了个躬之后，随即爬上了二楼。刚才从楼下其实并没有看得很清楚，原来这里陈列著很多书柜。从这当中要先找什么书来看呢？我只想要先看地图，好让我搞清楚这里是什么地方。
我很快就找到了地图，并没有花太多工夫。我用左手撑著书，翻著书页的右手手指微微地颤抖著。
最先映入眼帘的，是一张跨页大地图。我看得瞠目结舌。
图上画著的是我完全陌生的地形和国家。这幅从没见过的地图，让我的脑海瞬间一片空白。几秒后，我绞尽了脑汁思考，但脑海里仍一片混乱，整理不出半点头绪。
我心里明白。就我所知，蜥蜴不会用两只脚走路，也不会和人类交谈，更没有长著兽耳的人类。纸张并非昂贵之物，水和草组合起来也不会瞬间就变成别的东西。
我其实曾经想过，这里该不会根本就不是我原本待的那个世界吧？可是我能够听得懂这里的人们所说的话，也可以像现在这样，读得懂他们的文字，所以我觉得难以置信——无论再怎么找，都找不到我原本的栖身之处。这怎么可能？
我抱著地图蹲了下去，感到一阵晕眩。
我闭上双眼，忍住了涌上眼眶的泪水，因为我知道就算流泪也于事无补。只是虽然心里明白，紧闭的双眼还是落下了眼泪。
我把书放在大腿上，用手拭去泪水。与其在这里想那些无法捉摸的事，我得赶紧思考自己的下一步才行。我之所以能这样想，是因为在我内心深处已经承认——这里并不是我本来待的那个世界了吧？
所幸来到这里之后，我很快地就学会了靠自己维持生计的方法——只要我能够制作魔法药水，就不愁吃穿了。这都是因为那本诡异书籍的眷顾。
我试著想让自己稍微冷静一点，便大口吸气，然后吐了出来。
现在我该思考的是，自己要怎么在这个陌生的世界里生存下去。至少要像昨天和今天一样去卖魔法药水，这是我维生的基础。
我再度翻开了腿上的书。现在我就身在这幅跨页绘制的地图某处。细细翻找著书页后，我找到了瑞克佛尼亚。原来它是距离侯诺勾山最近的一个城镇，而这座侯诺勾山，正是瑞克佛尼亚与邻国之间的国境。
我「砰」地一声，阖上了书本。
离开公会之后，我微微低著头、拖著脚步走在路上。这时，我突然想起了蔻蔻露包。接下来为了谋生，势必会制作很多魔法药水。如此一来，就需要很多的草和水，那么除了背包之外，另外准备一个那样的包包，应该会比较方便吧？我现在刚好也在昨天那家摊贩所在的西门街道上，于是便带著「就去确认一下那个包还在不在吧」的轻松心态，前往卖蔻蔻露包的那家摊贩所在的后巷。
那个摊子就开在几乎和昨天一模一样的位置，连找都不用找。
「欢迎光临！喔，您是昨天的……」
「啊、你好。」
因为才隔了一天又再度造访，摊子老板似乎还记得我的长相。只不过我不像昨天一样活力充沛。我看了看摊子上陈列的包包里，还有没有和昨天一样的那款蔻蔻露包，便随即将它从众多包包之中拿了出来。
「请给我这个。」
「好的，一百五十坦米尔喔。」
我从背包里取出了那个被我拿来当钱包用的笔袋，不多不少地付了一百五十坦米尔。老板数了数收到的钱，肯定地点了点头。
「收您一百五十坦米尔。」
我还想买个取水用的水壶，但究竟哪里才有卖呢？我仔细地在这条满是摊贩的街上走了一趟，寻找有没有卖类似的东西，但却一无所获。会不会只有一般商店贩卖，而这种摊子上没有呢？不管我怎么找就是找不到，于是我决定先打道回府。
在返回旅社的路上，我想了很多。或许我现在光是要维持生计就已经很吃力了，真的等得到回家的那一天到来吗？既然都有办法来到这里了，应该也可以回得去才对，往来的管道应该是畅通的。但我该怎么做才能再次通过那条管道回去？我的脑海里，还是只闪过伯罗这个人……
目前我手边的线索，就只有疑似把那本书交给我的这位伯罗而已。我没有『不知道找不找得到』这条退路，而是非找到不可。
不过，相形之下，现在我必须专心处理眼前的事情才行。因为买了蔻蔻露包，手头上的钱减掉了一大半。而要解决这个问题，就只能再调制魔法药水去卖。还有，我想泡个澡让自己清爽一点，也想换一套衣服。原本想得太多、愈想愈沮丧的心情，因为要泡澡更衣而感到些许振奋。
我尽可能地采集草，一路采回到下榻处后，柜台的那位小姐对我微微一笑。
「欢迎回来！」
接过柜台小姐给我的房间钥匙之后，我开口问她：
「请问……这附近有地方可以洗澡吗？」
柜台小姐似乎马上就有了答案，竖起了食指。
「啊！要洗澡的话有澡堂呀！」
「有、有澡堂啊？很近吗？」
根据这位小姐的说法，澡堂就在出了旅社之后一直往左走去的地方，可是这里的人不太有泡澡的习惯，所以生意不太好。
听完之后，我先回到房间，苦恼了一阵子。
澡堂里只供应热水，所以我得把所有洗澡要用的东西都备妥带去才行，但我只剩下六十八坦米尔而已。我要买换洗衣物、毛巾，如果有卖肥皂的话还买一个才行，这些钱真的足够吗？这让我非常担心。我带著蔻蔻露包和钱，又来到了街上。我记得在大街上曾经看过可能有卖衣服的店家。我循著刻有标记的招牌，找到了这家店，并决定在此添购新衣。
离开旅社之后，我走进了最先吸引我注意的一家店。
「不好意思。」
我朝著摆放了满坑满谷的衣服、完全看不见人影的店里喊了一声，有位丰腴的阿姨立刻走了过来。
「那个……我想买衣服。」
「哎唷，那您想找哪种类型的？」
我把需求告诉了这位体型让人充满安心感、脸上堆起了和蔼笑容的阿姨。
「我想找方便活动的，另外如果有卖内衣裤的话，那就连内衣裤也一起买。」
「我瞭解啰！跟我来。」
我在不太宽敞的走道上缓步前进，以免碰撞到其他客人。最后被带到一个陈列著洋装的地方。
「这边的衣服应该有适合您的尺寸。」
她说了句「比方说……」，接著给我看了一件桃红色的长袖洋装。
「唔……这个颜色有点……我可以多看几件吗？」
「嗯，请您尽情挑选。我就在柜台。」
「好的。」
阿姨回到柜台去，而我就留在陈列桃红色洋装的这一区寻找。把衣服一件件翻开瞧瞧之后，我发现一件色调稍暗的蓝色洋装，看起来剪裁和刚才那件一样。
这件洋装圆领宽松，裙襬及膝，袖口则是收紧的设计。我觉得这个款式可以接受，便一并挑了同款的深绿色。
我又随意闲逛了一下，发现还有白色系的七分裤，便拿来放在腰际试了一下。嗯，这件应该穿得下。我拿了两件，走向柜台。
「哎唷，挑好啦？」
「是的，我要这些。」
「好的！嗯〜总共三十六坦米尔。还要买内衣裤对吧？」
「是的。」
「我已经帮你准备好了，这些可以吗？」
她拿给我看的是像灯笼裤再收紧一点的款式，以及我分不出哪里是前哪里是后，但是有用绳子束紧、类似无肩带小可爱的东西。
「呃……这是……？」
我指了一下无肩带小可爱。
「哦，这个啊！这可是最近很流行的内衣喔！以往穿那些束腹太难受了，这个只要放在胸前，再依个人喜好束紧就好。它用的布料质地柔软，所以穿起来也不痛喔。」
阿姨很开心地滔滔不绝说著，看来这好像是最近的新产品。
「哦〜那请您各给我三件。」
「好的，那总共是六十二坦米尔喔！」
我手中握著自己拿来当钱包用的笔袋，整个人僵住了。没想到结帐总金额会这么贵，我根本付不起。
阿姨很亲切地来问我怎么了，我告诉她说因为预算问题，所以要少买一点之后，她还是很亲切地笑著点了点头。
「好吧。那你哪一件不要？」
我很犹豫该放弃哪一件，不过最后还是决定放弃内衣裤和洋装各一件。
「这样总共是四十二坦米尔喔！这下子没问题了吧？」
「没问题。」
「谢谢惠顾！」
这次我真的拿出了钱来付，阿姨笑著收下。
「对了，您知不知道这附近哪里有卖毛巾？」
「毛巾？」
她对著我歪了一下头，我赶紧重新解释：
「不、是手帕，正确来说应该是擦拭身体用的布……」
「哦，手帕呀！我店里也有卖啊！你需要吗？」
「要、需要，请给我两条。」
「好的！」
阿姨从柜台底下拿出了一个竹篓。
「这些随你挑！」
篓子里有很多手帕，我选择了安全的白色系。
「两条总共四坦米尔喔！」
「好的。」
存款少掉了一大半，剩下二十二坦米尔。我把买来的东西放进了蔻蔻露包里，还连肥皂的事也问了。
「请问哪里有卖肥皂？」
「肥皂？你要买那么贵的东西啊？」
「很贵吗？」
「是呀！这么小小一块就要价三十坦米尔呢！」
阿姨用手指告诉我一个大小，约莫就是以往常用的半块肥皂大小吧。
我可没有余力拿三十坦米尔去买那种东西。看来只能不带肥皂上澡堂了。
「这样啊？我本来还想用用看呢！」
「是啊，我也希望有一天可以试试洗发用的肥皂呢！那么柔亮有光泽的头发……」
阿姨如痴如醉似地说著。洗发用的肥皂？
「头发用的啊？」
「嗯，是贵族们常用的一种肥皂，听说用过之后头发会变得柔亮有光泽，还会散发香味呢！」
「哇，好棒喔……顺便问一下，那个要多少钱啊？」
「我记得好像是六十坦米尔左右吧。」
出乎意料的价格吓得我不禁却步。由于后面还有其他客人在排队，为了避免妨碍大家，我步出店外，直接往澡堂走去。澡堂收费三坦米尔，价位很低廉。洗过澡通体舒畅之后，我便回到了下榻处。
虽然整个人神清气爽了，但才刚买过换洗衣物，所以手头很紧。于是趁著天色变暗，我又到水井边制造了一批魔法药水，才结束了这一天。
隔天早上，我转换了一下因为身处陌生土地而沮丧的心情，翻开了记载著魔法药水配方的那本书。看了看先前读到的高效魔法药水配方，我发现材料有梧桐草和净水。
药房的大叔曾经说过，高效魔法药水他都用二十坦米尔左右的金额来收购。果然贵有贵的道理，材料都是我没听过的东西。还有净水这两个字也让我百思不解，这跟水不一样吗？
极大效魔法药水的材料则是天龙草和妖精之水。我只有一句话好说：这是什么鬼东西啊？我随手翻到下一页，发现书上多了一种配方。
「解毒剂？」
解毒剂，材料是蝙蝠的翅膀和森林露水。这种药水的收购价会是多少啊？现在手头很紧，所以售价很重要。
不懂的事就查吧！昨天在公会只看完地图就收工了，我决定今天去查一查净水。
我把昨天制作的魔法药水和药典、还有已经变成钱包的笔袋和背包放进蔻蔻露包，步下了旅社的楼梯。我付了二十坦米尔给柜台小姐，要求续住两晚之后，便离开旅社，来到药房。在药房卖掉了魔法药水，换得八十坦米尔。这时候，我顺口闲谈，问了一下净水的事。
「您听过净水吗？」
「净水？」
「是的。」
大叔双手抱胸，神情严肃，摸了摸自己的下巴。
「哦，那是用净化石做出来的水。净化石应该在魔法石店里有卖吧！」
「魔法石店……」
欸？好像在什么地方听过。我突然安静下来，似乎让大叔误以为我不知道哪里有这种店，于是他便告诉我到大街上就可以看到。听他这么一说，我终于想了起来。第一次要卖魔法药水的时候，我搞错地点误闯进去地方就是魔法石店。
「谢谢您！」
我深深地一鞠躬。
「哦，再见啰。」
「好，再见。」
凑齐净水和梧桐草，钱就可以赚得更轻松。这样一来，生活就可以不用愁了吧。
我本来是这么想的，但是我太天真了——那种净化石在魔法石店要价一千坦米尔，简直高不可攀。
后来我到面包店买了一个两坦米尔的硬面包，边吃边走到了公会。
公会的氛围一如昨日，我在二楼的书架上找寻著描述净水的书。书架有依各种书类来分别，而净水归在哪一类呢？说不定因为是水，所以根本就没有这种书。真是伤脑筋。
「唔……净水……对了！净化石！」
净水是用净化石做的，也就是说，我只要去查石头的书就行了。这应该会归在魔石类吧？我移动到魔石相关书籍的书架去，逐一确认书背，结果发现有一本书背上写著《关于净化石》的书。我把它抽了出来，找寻我想知道的内容。
净化石又称女神的眼泪，即便是再脏的水都有办法净化，似乎也不像其他魔石一样会失效。
我在魔法石店里看到的净化石，约莫拇指指甲大小，就要价一千坦米尔。虽然这样的价格让我有点却步，但如果它是种消耗不尽的魔石，将来还是会想买。
现在我调制的魔法药水一瓶卖八坦米尔，算起来只要做出一百二十五瓶拿去卖就行了，只不过要花上好一段时间。
这样净化石就有著落了。调制高效魔法药水还需要另一项材料——梧桐草。这个材料不是魔石，而是植物，所以我在书架之间绕来绕去，查看被归为植物类的书架。我一眼就看到了《药草图鉴》，随手翻阅了起来。
「哦〜所谓的毒参茄是吸收了魔力的根……？」
看来不该随手翻阅的。看了看目次，原来这本书是依照五十音顺序编排的，于是我很快地就找到了梧桐草。
梧桐草分布在世界各地，据说在标高愈高的地方采到的梧桐草品质愈好。书上还写到它的外观很像天龙草，但两者价值截然不同，需特别留意。
尽管书里一并附上了梧桐草的插图，但我只觉得看起来像是株发黑的韭菜。
分布在世界各地，就表示这种梧桐草到处都有。但这附近哪里有呢？
我阖上了书，把它放回书架之后，就往下走到一楼去找克莉丝小姐。
「请问……这附近哪里有梧桐草呢？」
「梧桐草啊？附近的话，得去城外的森林找喔！」
她一如往常地笑著回应我。
「这样啊。」
「是呀！森林入口附近有蝙蝠和毛毛虫这种相对弱小的怪物，说不定很适合拿来练功喔。」
「唔……重点是入口附近有没有梧桐草啊？」
「数量或许不是很多，但我想应该是有的。」
「我明白了，谢谢您！」
「不客气，如果还有任何问题的话，随时欢迎来找我喔！」
「好的。」
我走出了公会，前往面包店。我在想，要轻轻松松地调制出高效魔法药水，那就非得到城外去不可；要出城，就必须有护身的装备。然而，想到这里，我突然对自己感到质疑。光靠魔法药水，我就可以赚到维持每日生活所需的钱，那我真的有必要到可能会遭遇危险的城外去吗？况且就算我凑齐了所有装备，我也还是什么都不会吧？
我刚来到这里、想到城门那一头去的时候，有位看似守门人的男人也曾经说过，像我这样的小孩子，自己单枪匹马过去实在太危险了。重新考虑一下吧？自己真的有必要在可能遭遇危险的情况下到城外去吗？应该没有这个必要吧？
仔细回想，爸爸和妈妈以往都做了些什么呢？首先要有收入，再来是每天帮我煮饭烧菜，接著有了车、房子买的是独栋的……房子？
买间房子怎么样？买了房子就可以自己煮饭，也不需要每天付住宿费了。水也只要找个容器装一下，想用多少就可以用多少。这样不是很好吗？
这就表示，我还是必须设法轻易地调制出高效魔法药水。如果不行，我也希望可以量产魔法药水。
我还不知道要怎么找出那个名叫伯罗的人，但至少现在算是有个好的目标了吧？
后来我在面包店里买了两个面包，还在回程的途中拔了草。从蔻蔻露包里拿出来的那个背包已经塞得满满的，但这次和先前随手拔满一整包的情况可不一样。
再来还要找水。现阶段还是只能老老实实地从水井打水出来吧？虽然我有这样的念头，但我还是拚命地思考著有没有一口气调制出大量魔法药水的方法，一想就想到了隔天清晨。旭日尚未完全升起之际，睡意袭来，我愣愣地坐在床上。
昨天采了大量的草，如果能够一次全都生成的话，数量应该会相当可观吧？但这会需要非常大量的水。
澡堂会用到热水，那这些热水用完之后会排到什么地方去呢？是河里吗？
明明只要有一条河的话，就可以一口气生成很多药水啊！我一看到自己手边这一大堆草就觉得很烦。
肚子咕噜咕噜叫了起来，于是我便吃了昨天先买的面包。在吃面包的过程中，还摇摇晃晃地打著腥睡，我揉了揉眼睛，再这样下去我担心自己会睡著，便决定带著和昨天一模一样的行李，先走出了旅社。
我猜想柜台的小姐应该还没起床，走到楼下一看，她果然趴倒在接待柜台睡觉。该不会那里就是她睡觉的床吧……
「不好意思……」
「欸！？啊！怎么了吗？」
柜台小姐突然爬起来，嘴边还淌著口水。
「我想出门，可以帮我保管钥匙吗？」
「好的。今天比较早喔？」
「我怕我会睡著。」
「哎呀！那您要不要睡一会儿比较好啊？」
这个人说的话很有道理，但不知怎地，我就是觉得时间很宝贵，便不置可否地笑著敷衍过去。
「路上请小心。」
在柜台小姐目送之下，我前往公会。我想问问附近有没有河。
城里就算有河，一举一动都极有可能被人看见，因此我才想说去城外会不会好一点。城外尽管危险，但毕竟只是去河边而已，我还是想设法突破。
不知道是不是因为早起的人很多，虽然是一大清早，街上已经可以看到很多人在走动。不过路况还是比平常要来得顺畅一些，所以我提早抵达了公会。我还在担心这么早公会是否已经开门，但其实是我多虑了，入口大门轻而易举地就推开了。
我悄悄地往里面一望，公会里只有两个穿著盔甲的人，四下一片寂静。虽然光线有点昏暗，但嵌在墙上的那块石头发出了黄色的光芒，照耀著室内。
我来到昨天克莉丝小姐待的那个窗口，但她不在，取而代之的是一位满脸落腮胡的大叔，于是我便过去问他：
「请问……不好意思——」
「唔，有什么事吗？」
他的声音听起来很有精神、很清亮，和外表反差很大。
「请问城外有河吗？我想尽量找近一点的。」
「附近的河川啊？看你是要找沿著城边流过的大河，还是流进森林里的小河啰？」
沿著城边的话我应该去得了。我抱著希望进一步追问：
「顺便请问一下，沿著城边流过的那条河，魔物多不多啊？」
「现在天气很温暖，所以说不准，可不能掉以轻心喔！」
「这样啊……」
不行，我没办法去。本来还认为或许有一线希望的我，觉得很沮丧。我可不是开玩笑，一个人去的话必死无疑，可是我又想到河边去。就在我苦思著有没有什么妙计的时候，这位大叔开口了。
「你无论如何都想到城外的河边去是吗？」
「是的，我无论如何都想去，因为这攸关我往后的生计。」
「唔，那你要不要提提看侍卫的需求申请？」
「侍卫的需求申请？」
对喔！这里是公会，有各路人马提出的种种需求，然后就会有人承揽。何不试试看呢？
「呃……那我想找侍卫，护送我到紧邻城镇的河边去，办完事情之后再回来。」
「嗯。」
大叔从抽屉里拿出了一张画著横线条的纸。
「那请教您贵姓大名？」
「好的，我叫枫•八云。」
「枫•八云是吗？」
大叔把我的名字和刚刚谈的内容写在纸张的上半部之后，抬起头来。
「以这样的内容来说，酬劳至少要五十坦米尔喔！出的价钱愈高，就愈有人愿意出来承接。您要出多少钱呢？」
听到他说五十坦米尔，我看了一下自己的钱包。现在我手上有七十三坦米尔，他说最少要出到五十坦米尔，但我已经出不起更高的价钱了。付了这笔酬劳之后，心里会很忐忑，但我心想这样一来就可以调制出大量的药水，于是便点了点头。
「麻烦您帮我填五十坦米尔。」
「嗯，好啊！不过刚才也跟您提过，五十坦米尔是很低的酬劳，到有人出面承揽之前，您不介意久等吧？」
大叔如同威胁似的这句话，让我瞬间迟疑了起来。这样的案件出五十坦米尔，真的那么少吗？况且我原本的盘缠就不太多，也不想花到捉襟见肘。我一直烦恼著该如何是好，大叔也不急著催我。
「那……能不能加一点东西啊？」
「哦？东西指的是？」
「在刚刚提的五十坦米尔之外，再附上魔法药水，呃……十瓶怎么样？」
「嗯……也好，应该有人会被这些东西吸引的吧？但也只能静候佳音了。」
「谢谢您！那我就在这里等！」
「要在这里等是可以，但不知道什么时候才会有消息喔。」
「没关系。」
大叔在一个看似公布栏的地方贴出了委托申请之后，我便在公会角落的一个桌位旁坐下。由于昨晚几乎整晚都没阖眼，所以光是坐著，我的眼皮就已经愈来愈沉重，差点从椅子摔到地上去，还被当时在附近的人窃笑了一番。因为实在太糗了，我也就醒了过来。好像已经过了日出的时刻，这样一来，就算是一大清早，进出公会的人也会随之增加。
我安分地坐在桌边，昏昏沉沉地不知道又过了多久，但似乎迟迟没有人出面承接我的委托案。
我不经意地看了看贴著委托申请的公布栏，发现那些看公布栏的人都是看过我那张委托申请之后，便把目光转向下一张申请。看来他们似乎一点兴趣都没有。酬劳果然太低了吗？还是像大叔所说，没人会被物品酬劳吸引？很多想法在我的脑海里回荡著。
公会又恢复了平时的人声鼎沸。身旁的其他桌位，几乎都是坐了好几个人在谈事情，一个人占一张桌子实在很不好意思，于是我决定到二楼去看书打发时间。
虽然只是匆匆浏览过，但梧桐草和净水的文献我算是已经读过了。我心想既然是要打发时间，就翻开了介绍魔物的书。
魔物指的是受到魔力或其他影响的动物，大多都变成了庞然大物、凶猛成性，并攻击人类，偶尔甚至有懂得如何施展魔法的魔物。除了动物之外，植物也很危险。
我读了这本浅显易读的书。照这样说来，家里原本养的小狗，有一天会突然变成庞然大物，而家里种的花也有可能突然变成食人花吗？我吓得全身发抖。还有，昨天我拿梧桐草的事情去问服务窗口的克莉丝小姐时，她曾经说过有蝙蝠和毛毛虫之类相对弱小的妖魔出没，刚好可以练功。意思就是，会有大的毛毛虫和蝙蝠主动攻击人啰？我光想到就背脊发凉，全身起鸡皮疙瘩。
我已经开始想像非常恐怖的光景，便把介绍魔物的书放回书架上去。正当我查看著书架、打算找下一本书来看看的时候，突然有人叫住了我。
「是枫•八云小姐吗？」
「啊，我是。」
(插图P077)
我猛然抬起头来，看到的是一位身穿红色皮盔甲、腰间佩著细剑的女孩，以及一位穿著看似沉重的盔甲、背上背著巨剑的男士。刚才好像是这位女孩开口叫我的。女孩将长长的红发扎成一束，男士则留著一头金色短发。
「我们刚刚接下了你委托的案件。听说委托人就在公会等消息，我们还吓了一大跳呢！」
「啊、是的，因为我实在很想走这一趟……」
女孩身旁的那位男士长得很吓人，让我不由自主地愈说愈小声。
「我叫雪莉，等级是5级喔！请多指教。」
「我叫兰吉，等级4级。」
「好的，我是枫•八云。这次就拜托你们了。」
「嗯，那就事不宜迟，马上出发吧？」
「好。」
于是我们三人一起步出了公会。这时太阳竟然已经快要走到头顶正上方了，让我有点讶异。我们来到了西门，这座城门很宏伟，让两辆马车会车都绰绰有余。把身分证给城门旁的守门人看过之后，很轻松地就出城了。
城外的风景让我大受感动。眼前是一片无垠无涯向外绵延的大地，以及环绕著大地的群山。往左一看，远处有森林；往右一看，在遥远的彼端有一座很大的桥，零星的马车和行人在桥上来来往往地走著。
「你看，河就在那边啰！」
「是啊！」
雪莉小姐为我指引出桥所在的方位之后，我便跟著走在她身边，朝著那条河前进。
「对了，你到河边去要做什么啊？我们是看在工作很轻松的份上，才接下了这个委托案，但心里总觉得很在意。」
「我想一口气调制出很多魔法药水，但这么做在城里会有点尴尬。」
「魔法药水？这种东西我不太熟，是可以在河边制作的吗？我还以为那种东西是调剂师用药草弄一弄做出来的呢！」
「啊？哎呀，每个人的做法各有不同吧？」
我冒了一身冷汗。备妥草和水，然后亮一下，药水就完成了？这件事照常理来看实在很诡异。原因似乎并不是出在我不懂这个世界的常识。
我这种做法要是被看见，是不是很不妙啊？可是雪莉小姐好像对药水的事不是很熟悉，况且我都请他们当侍卫了，要避开他们的耳目也很困难。
「先、先不谈这些了。你们为什么愿意接下这个案子呢？酬劳又不高。」
「就像我刚才说过的，因为工作内容看起来很轻松呀！坦白说，这个案子如果顺利完成的话，我的等级就会往上升了！」
「哇，恭喜你！」
「谢谢。」
闲谈之间，我们已经来到了河畔。兰吉先生是个沉默寡言的人，一路上都没有开口。
在距离桥很远的地方靠近河边后，我从蔻蔻露包里拿出了背包，并用双手从背包里拿出了满满两把草，打算先用这些来生成看看。
「生成。」
这些草和一小部分面积的水亮了一下，变成了魔法药水。
「欸！？魔法药水做好了！？」
雪莉小姐大吃一惊。兰吉先生接著开口了：
「雪莉，你很吵。人家刚才不是说每个人的做法各有不同吗？这只是这位小姐的做法而已吧？」
「哦，对喔！对不起喔，枫小姐。」
「没、没关系。」
我数了数散落在附近的魔法药水，总共有十七瓶。我把它们放进了蔻蔻露包里，接著又拿出更多的草来。
「生成。」
亮光再现，这次制作出了三十二瓶。还剩下很多草，于是我接二连三地调制，而雪莉小姐则是和我一样蹲著，在一旁兴味盎然地看著这些药水。兰吉先生好像也有兴趣，但却站在离我们稍远的地方。
「枫小姐是以制作魔法药水维生吗？」
「呃……差不多啦。」
「所以酬劳里面才会有魔法药水啊！」
不知道雪莉小姐是因为爱说话、还是因为贴心地想要舒缓我的紧张，她一直不停地说话，从头到尾都没有冷场。
「雪莉！」
直到刚才为止都惜字如金的兰吉先生，这时扯开了嗓子大叫雪莉小姐。
「有长爪鸟，小心点！」
「瞭解！」
雪莉小姐站了起来，手里拿著原本佩在她腰际的那把剑。我听到他们说是鸟，便抬头望了望天空。空中有一只很大的红鸟，粗胖的脚上有著锐利的尖爪，这应该就是长爪鸟这个名字的由来吧？它似乎是在半空中盘旋，窥伺著我们的状况。兰吉先生从河边回到了平地上，雪莉小姐则是把我藏在她的身后。
就在兰吉先生拿起自己背上那把大剑的同时，长爪鸟想用它的两脚抓住那把大剑，但兰吉先生不容它得逞，便大动作地挥动这把剑，砍伤了长爪鸟的其中一只脚。
「兰吉！」
雪莉小姐把没拿剑的那只手伸向了长爪鸟。而兰吉先生则在雪莉小姐的呼喊下，往后退了一步。雪莉小姐就像是在等待他的这个动作似地，从伸出去的那只手上「啪！」一声发射出电流，攻击长爪鸟。就在我被这一记攻击吓得一屁股跌坐在地的时候，从天而降的长爪鸟被兰吉先生挥剑砍下了首级。我别开视线，不敢面对这一幕。
我的心脏噗通噗通地发出巨响。明明我什么事都没有做，但呼吸却变得有点急促。
「枫小姐，你没事吧？」
「没、没事。」
雪莉小姐把剑收回腰际，伸手拉了跌坐在地的我一把。我拉著她的手站了起来，稍微低著头，刻意不去看那只长爪鸟。
「没受伤吧？」
「我没事。」
雪莉小姐苦笑了一下，帮我简单拍去了沾附在衣服上的脏污。
「你是第一次看人家这样击退魔物啊？」
我带著困惑点了点头之后，她说了句「那应该会觉得很可怕吧」，并用力拍了拍我的背。
「那就趁著长爪鸟还没有飞来之前，赶快调制魔法药水吧！」
「对喔，你说得对！」
要是那种鸟又再飞来，我哪受得了啊？我急忙重新开始制作魔法药水。
兰吉先生负责周边的戒备工作，雪莉小姐则是又开始和我闲聊。聊到一半，我有件很想知道的事，便试著开口问了一下。
「刚才把鸟打下来的那道电流是什么啊？」
「哦，你是说魔晶石啊？」
「魔晶石？」
「枫小姐你不会和魔物交手，所以应该没有接触过这个东西吧？这是一种魔石，有了它就能够使用魔法喔！我呀，虽然有佩剑，但其实比较常像刚才那样协助兰吉。」
「这样啊？」
我在调制魔法药水的过程中已经停止计算数量，所以搞不清楚自己现在究竟有多少瓶魔法药水了，但到结束调制作业的这一刻为止，我敢断定绝对有达到一百瓶以上。我甩了甩背包，把里面整理乾净之后，另外摆放那十瓶要拿来当作酬劳的药水。
「那我们回去吧！」
我还以为装了大量魔法药水的蔻蔻露包会很重，结果一拿起来，竟只增加了些许重量，感觉一点也不重。
在雪莉小姐向公会报告任务结束之后，我立刻就把酬劳交给了他们。
「这里是五十坦米尔和十瓶魔法药水，今天真的很谢谢你们！」
「我们才要谢谢你。况且我们还见识到了很有意思的事情，对吧，兰吉？」
「嗯。」
「下次有需要的话，欢迎再找我们。」
「一定一定！再见啰！」
我向他们两人道别之后，立刻就来到了平常那家药房。这么大量的魔法药水，不知道大叔愿意收购几瓶？
门铃「叮铃」一响，我走进了店里。大叔好像在招呼客人，我便在一旁稍远的地方刺探情况。
「喂！老头，你就不能想想办法吗？我再怎么样就是需要五十瓶啊！」
「你开什么玩笑啊？要是我把五十瓶魔法药水卖给你这家伙，那其他客人不就都不用买了？」
那位轻装简从的大哥似乎是想买五十瓶魔法药水。他很伤脑筋似地苦著一张脸。
「可是……」
大叔朝著我看了过来。
「小妹妹，你来得正是时候。今天有几瓶魔法药水？」
「很多，绝对有五十瓶以上。」
「真的吗！？」
我说的话似乎让这位大哥充满了期待，他以闪闪发亮的眼睛看著我。
「可不可以请你卖给他呀？」
「可以，一瓶八坦米尔，所以总共是……」
「太麻烦啦！我就用每瓶十坦米尔向你买！」
在我算出总金额之前，对方抢先一步提出了这个建议，我也跟著点了点头。那位大哥从看似钱包的袋子里，立刻掏出了五百坦米尔给我。
我也一边数、一边把魔法药水从蔻蔻露包里拿出来。那位大哥把这些药水一瓶瓶地收进了自己的包包里。
「这样就有五十瓶了。」
「你真是帮了我一个大忙，谢了！」
「不会不会。」
那位大哥很兴奋，笑嘻嘻地冲出店外，我和大叔老板一起目送他离去。
「来吧，今天有几瓶啊？」
「详细数量我也不清楚，总之就是很多。」
「有那么多啊？」
我让大叔看了一下蔻蔻露包里装的药水，他看得瞠目结舌。
「这样的确是很多呀！那我就先收购三十瓶吧？」
「谢谢您！」
我一边清点，一边把三十瓶药水拿出来放在台台上，而大叔也一如往常地马上把钱付给了我。
「来，这里是两百四十坦米尔。既然有这么多药水的话，下次你要不要自己摆摊来卖啊？」
「摆摊吗？」
我一边收钱，一边开口问。
「嗯，由你自己决定售价。魔法药水每天都可以卖掉很多瓶，摆摊应该是满不错的吧？」
「可是不需要核准之类的吗？」
「核准？」
「对呀！」
把钱收好之后，我抬头看著大叔。
「路边摊才不需要什么核准，所以才会有这么多人出来摆摊吧？」
的确，在这条路上，有些地方的摊位多到让我想问是不是设摊专区的地步。如果是在那种地方的话，或许我摆摊作点小生意也不会显得特别奇怪。
「我想试试看。有什么地方是不准摆摊的吗？」
「这个嘛……只要没人说不准作生意，应该都可以吧！」
说明得还真是随便。不过，如果真是如此的话，在公会附近作这行生意，应该会大发利市吧？
可是我没在公会附近看过有人摆路边摊，其中是不是有什么原因？
我开口问了一下，结果理由很简单。
「因为公会会来扫荡所有摆摊的人，所以大家自然就不到那里去作路边摊生意了呀！」
「欸〜我本来还想说在公会附近卖魔法药水很合适呢！」
「很可惜。既然如此，你可以去交涉看看啊。」
看著大叔咧开大嘴笑开怀，我也跟著笑了。但是很遗憾，我没有那个勇气去交涉。手边的盘缠一口气增加到了七百六十三坦米尔，于是我便花了二十坦米尔，去把昨天放弃没买的换洗衣物买下来，才回到了下榻处。
摆在地板上的药水共有六十七瓶，而手头上有七百四十三坦米尔。拿这些当本钱，可以再聘请护送我到河边去的侍卫，并且多做些魔法药水。可是应该要先摆个路边摊，把现有的这些药水卖一卖吧？靠这样的方法多赚点钱之后，就可以买净化石……不对，如果能够以现在这样的步调生产魔法药水来销售，就可以不用制作高效魔法药水了不是吗？光作魔法药水这门生意，我觉得完全没有问题。
我把摊在地板上的这些魔法药水收到蔻蔻露包里，懒洋洋地躺在床上。
我继续思考著究竟需不需要高效魔法药水这件事，结论是否定的。用草和水一下子就能调制出来的魔法药水当然比较好。
从窗外看出去的天空已经染上暮色。因为一整天都没怎么睡的关系，我那沉重的眼皮轻易地就想垂下来盖住眼睛，而我也没有理由违抗，于是这一天就这么沉沉地睡去了。
前一天决定要摆的路边摊，我已经做好了准备。在确认过魔法药水已经装在蔻蔻露包里面之后，也检查了手帕、拿来当钱包用的那个笔袋、还有药典都确实放在背包里。
我在街头晃来晃去，想著自己究竟该在什么地方设摊才好，便信步来到了北门的街道上。这里一看就知道，是一条聚集许多武器店、护具店，以及其他各种道具店的商店街，路上有著各式各样的人来来往往。摆在这里大家应该就看得到了吧？有很多人都在招揽客人到自己的摊位上，所以我应该不至于是孤军奋斗才对。搞清楚这些状况之后，我就选了一个位在民宅和民宅之间、而且不会影响到人车通行的路边，从背包里拿出了手帕，垫在自己要坐的地方。接著又在面前铺上另一条手帕，打开了蔻蔻露包，心想总之先摆个十瓶左右的魔法药水。就在此时，我的手边突然落下了一片阴影。
「奇怪？」
我还想著为什么突然一片黑，直觉反射地抬起了头——发现身穿红皮盔甲、将红发扎成一束的雪莉小姐，笑嘻嘻地盯著我看。
「嗨！有没有吓一跳？」
「雪莉小姐！」
我还真的吓了一跳，真没想到会在这里遇见她。我一站起身，雪莉小姐就看了我刚才摆出来的魔法药水一眼。
「因为枫小姐好像打算要摆路边摊，所以我就跑来打扰啦！」
「才不会呢！能够再跟你相逢，真是太开心了。你今天只有自己一个人出来啊？」
「不是，兰吉也一起来了，不过他在看新的护具，现在正在烦恼该如何是好呢！」
雪莉小姐耸了耸肩说「他丢下我一个人不管」，但看起来并没有生气或无奈的样子，反而是笑得很开心。
「这样啊？」
「先别说这个了，你要摆路边摊的话，摆在那边会比较好喔！」
雪莉小姐伸手指著这条路更过去一点、靠近城门的那个方向。
「咦？怎么说？」
「因为那边有人气名店啊！而且位置比摆在民宅旁边来得好喔！」
既然雪莉小姐都这么说了，便请她带我过去看看。结果是在一家武器店的旁边。
「这、这里……真的好吗？」
「很好啊！你看，人潮又多。」
人潮的确很多，在这里摆摊的人也不少，让我总算放下心来。毕竟作生意最重要的就是东西要卖得好嘛。
「枫小姐，你要卖的是魔法药水对吧？」
「嗯，是啊。」
「打算要卖多少钱？」
「我打算先设定十坦米尔，要是太贵的话再调降。」
「哎呀！那很好啊！因为魔法药水是很常用的东西。有些店家甚至会卖到一瓶十五坦米尔呢！」
「那还真的有点贵。」
我又像刚才一样铺好手帕，这次是真的把药水拿出来摆了。
「你这样就算开张了吧？那给我五瓶魔法药水。」
「好的，谢谢您！总共是五十坦米尔。」
雪莉小姐从袋子里拿出五十坦米尔交给我之后，从摊子上摆放的药水当中拿走了五瓶。
「雪莉小姐，我近期内还会到公会去提出侍卫的需求申请，可以申请指名吗？」
「啊！？指名！？」
雪莉小姐的眼睛闪烁著光芒，凑到我身边来。
「你愿意指名吗！？指名我们！？」
「欸？啊……是啊，如果可以的话……」
「请一定要指名我们喔！有人指名的话，可以拿到一点五倍的点数呢！」
她的眼睛里闪烁著光芒，整个人彷佛要跳起舞来似的。
「到时候要再麻烦你们了。」
「嗯，就包在我们身上吧！摆摊卖完之后，要趁著天色转暗之前赶快收摊回去喔！」
「为什么？」
我撇著头一问之后，雪莉小姐带著严肃的表情回答：
「因为可能会有人为了抢你摆摊赚的钱而来攻击你，更何况你是一个女孩子呀！自己小心点喔！」
雪莉小姐应该不是在开玩笑。听完这番话之后，我全身都僵住了。于是原本神情严肃的她，像是要打破这种气氛似的，啪答啪答地挥动著双手。
「啊，我说错话了，对不起喔！我并不是故意要吓唬你的。」
「没、没关系。我会小心，今天我会早一点回去。」
「嗯，那我就不妨碍你作生意了，再见啰！」
「啊！雪莉小姐！」
我站了起来，拿起一瓶摆在摊子上的药水。
「嗯？」
「这个送你！」
我把药水交给她，而她也很乾脆地收了下来。
「谢谢！」
这次她真的走掉了，所以我也就重新坐了下来，看著来来往往的人潮。
这种时候是不是应该要吆喝叫卖，促进销售啊？
「欢、欢迎光临〜要不要买药水啊？」
我怕丢脸，只发出很小的声音，而这些声音都被周遭的揽客声给盖了过去。我深呼吸了一下，接著发出不输其他摊子的声音。
「欢迎光临〜！要不要买药水啊〜？」
喊完之后，走在街上的人们终于注意到我了，纷纷过来询问价钱，而药水也接二连三地售出，到中午之前就已经销售一空了。看来低价策略果然有效，甚至还有好几个客人问我会不会再来摆摊。因此我应该得趁著上门来买过的客人忘了我之前，早日再出来摆摊才行。
今天所有的药水都销售一空，所以现在手头上总共有一千四百零三坦米尔。如果装满整个背包的草能有大约一千四百坦米尔的获利，装满整个蔻蔻露包会有多少呢？虽然不清楚蔻蔻露包的容量究竟有多大，但如果再买一个，并制作出更大量的药水，应该会比每次少量生产来得轻松一点吧？
我这么思考过后，便来到了先前买蔻蔻露包的那个摊位，但却找不到那个摊子。
「亏我这么想买……」
而且就算这个摊子还在，也不一定还有卖蔻蔻露包，因此我也只好放弃了。不过我还是想找找看其他摊子上有没有卖，便到处走走逛逛，结果愈逛摊子愈少，反而发现了一家看似杂货铺的店家。我猜想会不会这里有卖蔻蔻露包，走进店里一看——发现店门口附近整整齐齐地陈列著发饰和手环，我的目光不自觉地就被它们给吸引了。发饰和手环上都镶嵌了蓝色、红色、绿色等缤纷多彩的石头，漂亮极了。再看看价格，便宜的一百一十坦米尔，贵的则要价两倍。
「好贵……」
不知道是不是高级杂货店，我有点却步，犹豫著该不该走进去。不过我还是有兴趣看看，便决定在店里到处逛逛。这家店颇具规模，从门口到店内最深处，可能有十大步左右的距离。
店内的右侧有个柜台，所以我就以逆时钟方向在店里逛逛，浏览商品。从钱包、手帕，甚至到看不出用途的东西都有。而且，我还找到了那个！
「这个……是肥皂……！」
它摆在油纸上，充满了手工打造风格的促销广告上写著「头发用肥皂优莉希亚的香气，六十坦米尔」。这一定是肥皂没错。
我不知道什么是优莉希亚，但光是这样五公分见方的大小就要卖六十坦米尔，是相当昂贵的价格。应该已经贵得没人买了吧？
可是我很想要。服饰店阿姨说过的那些话，又在我的脑海中重播——听说用过之后头发会变得柔亮有光泽，还会散发香味呢！——我记得她是这么说的。当时它的售价我还高攀不起，但现在我已经可以轻而易举地买下它了吧？但手才伸到一半，我就想起了原本来到这里的目的。对了，我是来找蔻蔻露包的。就在我想起这件事的瞬间，我把伸向肥皂的手收了回来。
好险好险，差点就臣服于在澡堂里舒适洗澡的感觉了，我不会再被它迷惑了！我把目光从肥皂别开，又开始在店里走动。
就这样，我看到店内的墙角处放著几个包包，心里燃起了期待。可是仔细一看，款式都很普通，包包本身并不大，容量也跟外观一样小小的。这里是不是没有卖啊？
我想找个人来问问，于是就对著在柜台做事的一位金发小姐叫了一声。
「不好意思……」
「啊、是的？」
我看到那位听见有人呼喊之后、猛然抬起头来的小姐，差点没发出赞叹——她的美貌，让人觉得光是用「美女」这个字带过实在太可惜了。如果我没看错的话，她那长长的耳朵从发丝之间窜了出来。该不会是个妖精吧？
「这位客人？有什么事吗？」
「啊，不、不好意思。」
我不禁入迷地盯著她看。
「你们店里有卖蔻蔻露包吗？」
「有的。」
她那微笑著的脸蛋十分耀眼。妖精小姐带著我来到刚才看包包的地方，并说「蔻蔻露包在这里」。
「咦？可是我刚才来看的时候，它们都只是普通的包包啊？」
「是的，为了避免窃盗，在您购买之后，我们会再为您加大包包的容量。」
「哦〜那我只要选一个自己喜欢的就行啰？」
「是的，售价会依您所选的包包、以及加大的容量多少而定。」
「你的意思是说，只要我付钱，想加到多大都没问题吗？」
「正是如此。」
这太方便了。我逐一仔细挑选这些包包，但是都没有看到合意的。妖精小姐不知道是不是察觉到了这一点，很困窘似地开口说：
「真的很抱歉，我们的种类不是很多。」
「不会，别这么说。我只是觉得，如果有个腰包就好了。」
现在用的蔻蔻露包是斜背款，所以如果要再买一个的话，我觉得腰包会比较合适。
「您说腰包是吗？唔……」
她翻找了一下包包，并拿出其中一个给我看。
「用这个大小的包包，调整一下背带长度就行啰！一定没问题的！」
「不……」
当作一般的包包来使用或许稍嫌太小，但是当腰包用又觉得太大了一点，几乎可以挡住我的整个屁股。
「我觉得好像有点大。」
「是吗？太小用起来反而不太方便吧？毕竟容量就算加得再大，包包的袋口大小还是有限的。」
「说得也是，那就请给我这个。」
「谢谢您，请到柜台结帐吧。」
包包本身的售价是二十坦米尔，再来就看要增加多少容量而影响最终售价，所以我把现在用的这个蔻蔻露包拿给妖精小姐看。
「加到这样的大小大概要多少钱？」
妖精小姐检视了一下我的蔻蔻露包内部，马上回答我说：
「这样的容量是两百坦米尔喔！」
「那就麻烦您照这个大小帮我增量。」
「好的，请您稍候一下。」
柜台后面设有一个看起来很重的保险箱，妖精小姐用手指按了一下。我还在想她是在做什么，结果保险箱发出了「喀喳」的开锁声。接著，她从保险箱里拿出了透明的石头，但那块石头比手掌稍小，看起来就像是白色的*海玻璃。(编注：经过自然界中的水、沙、波浪打磨后形成的光滑玻璃残骸。)
她把那块石头放在包包上，轻轻用手指一戳，那颗石头瞬间粉碎，并像融化似地渗进了包包里。
「好了，让您久等了，您的蔻蔻露包做好了喔！」
「欸？就这样？刚刚那个像石头的东西是什么啊？」
「您不知道吗？这是扩大石呀！」
「扩大石？」
「是的，它是一种人工魔石。以前有一位名叫蔻蔻露的魔法师，为了扩大包包内部而创造出一种魔法，而扩大石里头就封印著这个魔法喔。」
「哦〜我以前没看过这种东西，吓了一大跳。」
根据她的说法，蔻蔻露包的「蔻蔻露」应该是个人名。即使如此，刚刚这样比划一下就让包包变大，还是让人难以置信。我赶紧看了一下包包内部，容量竟然真的增加了。
「哇！谢谢您！」
我从拿来当作钱包的笔袋里，拿出了两百二十坦米尔给她。
「谢谢惠顾。对了，您刚才好像很仔细地看了我们的肥皂。」
「哦，我是很想要啦，但实在是太贵了，所以我打算放弃。」
「哎呀，这样啊。」
她的笑容里透露出些微的哀愁之情。看来这种肥皂果然卖得不好。
「的确，就算形容得再怎么客气，这款肥皂的价格也说不上亲民。不过我们随时都有贩售这款商品，有机会的话请您务必要过来选购。」
「好的，我总有一天会来买。」
「那就敬候您再度光临。」
她笑容可掬地把我送出了店外，我觉得有种宾至如归的感觉。先前比较常看到的是普通人类、蜥蜴人、甚至是长著各种不同耳朵或尾巴的人，我压根儿没想到这里竟然会有妖精，这样该算是罕见吧？
事不宜迟，我把新添购的蔻蔻露包佩挂在腰上。
要是再不赶快收集足够的草量，今天可能就只是帮城里做做拔草的劳动服务而已了。无论如何，我都想收集能塞满一整个蔻蔻露包的草，因为我很期待这么多的草究竟可以调制出多少药水。前几天用装满一整个背包的草调制药水时，药水也才占了整个蔻蔻露包的七分满左右。我下次的目标，是打算让药水装满两个蔻蔻露包和一个背包。而我将来也想要有一间属于自己的房子，所以得调查一下有没有空屋出售，还要瞭解一下行情。只要有收入，买房子就不是梦想了。