前几天我一鼓作气、顺利地采满一整个蔻蔻露包份量的草之后，想说既然都累了，就到澡堂去消除一下疲劳，便到澡堂去享受了一下。但是到了隔天，腰却痛到让我连动都不想动，于是就留在床上休息。结果旅社的小姐跑到房间来找我，说要续住的话得再付住宿费……我付了十天份的住宿费一百坦米尔之后，休息了一整天。
到了今天，我已经恢复到可以正常行走的状态，因此我先到平常光顾的那家面包店填饱肚子之后，便来到了公会。
我在公会的服务窗口再次见到了克莉丝小姐，可以很放心地提出委托的需求了。
「好久不见，今天来办什么业务呢？」
「嗯，我要请雪莉小姐和兰吉先生当我的侍卫，护送我往返紧邻城边的那条河一趟。」
「指名侍卫的委托需求是吗？」
克莉丝小姐跟先前留落腮胡的大叔一样，从抽屉里拿出了画有横线的纸，并在纸的上半部填上我的姓名和需求内容。
「如果是指名的案件，那酬劳的细节部分就要……」
「哎呀！枫小姐？」
从我身后传来雪莉小姐的声音，打断了克莉丝小姐的话。我回头一看，她和兰吉先生一起朝著我这个方向走了过来。
「你在提需求申请啊？」
「是呀，我指名要找雪莉小姐和兰吉先生了喔！」
「谢谢。你们是不是还在谈？」
雪莉小姐很抱歉似地往后退了一步。
「是啊，你可以稍等我一下吗？」
「嗯。」
克莉丝小姐算准了时机，继续说下去。
「呃……指名案件的酬劳细节，必须请您和被您指名的人直接洽谈。」
「啊，那……雪莉小姐，我又要提出同样的需求内容，酬劳是七十坦米尔和十瓶魔法药水好吗？」
雪莉小姐竖起了大拇指。
「很好啊！」
克莉丝小姐笑眯眯地看著我们之间的互动。
「那您愿意承接吗？」
「嗯，兰吉，可以吧？」
「哦。」
兰吉先生轻轻地点了一下头。
「瞭解，那么需求申请的手续就到此结束。」
「好的，谢谢您！」
我一离开服务窗口，雪莉小姐立刻笑嘻嘻地走了过来。
「那我们走吧！」
「好的，那就拜托你们了。」
穿过西门、来到城外之后，我们朝著和上次同样的地点前进。
「对了，枫小姐，你会不会做高效魔法药水啊？」
我们一如往常地走在不见半只怪兽的路上，这时，她问了我这个问题。
「嗯……我知道材料有哪些，但是我没办法拿到那些东西，所以现在暂时先放弃了。」
「哎哟！那你需要什么材料？」
「梧桐草和净水。」
「姑且先不论净水好了，梧桐草这种东西，只要到森林里去，不是到处都看得到吗？」
「可是我进森林的话必死无疑啊。」
「啊……」
她露出了理解的表情。这不是光看也知道的事吗？
「魔法药水和高效魔法药水，两者之间到底有多大的不同啊？」
「欸？枫小姐，你自己在调制药水，竟然不知道啊？」
看来我好像问了一个让她觉得不可思议的问题。但不懂的事情就是不懂，现在先问清楚，以后应该会派得上用场吧。
「魔法药水治得了小伤。这么说吧，如果是被大毛虫咬到的话，魔法药水就可以治得好；高效魔法药水则是连被狼咬的伤都可以治好喔！」
「啊？狼？」
我无法想像被大毛虫咬的伤是什么样子，但被狼咬伤会怎么样我倒是可以想像。只不过高效魔法药水真的有办法治好那种伤吗？
「那极大效魔法药水就更厉害啰？」
听了这番说明，我也很想瞭解一下应该属于更高等级的极大效魔法药水。
「天晓得。我没用过，所以不知道。」
「这样啊？真可惜。」
就算不知道，也不至于造成太大的困扰。我原本还以为这个话题要就此打住，没想到一直保持沉默的兰吉先生开了金口。
「极大效魔法药水和魔法药水或高效魔法药水不同，是用喝的。喝完之后，就算被千刀万剐过的手脚，也能够再长回来。」
手脚再生……我听得瞠目结舌。世上竟然有这种像是仙丹般的药物，除此之外，原来魔法药水不是拿来喝的啊？幸好在露出破绽之前就让我知道了这件事。
「骗人！怎么可能会有那种……」
雪莉小姐不当一回事似地笑了，而兰吉先生却有点生气，微微瞪了雪莉小姐一眼。
「不是骗人的，因为我亲眼看过爸爸的手长出来。」
我无法想像手长出来是怎么一回事。极大效魔法药水真是太厉害了。
「不过，如果被千刀万剐后的伤口痊愈的话，就无法再生了。」
「那被千刀万剐之后，得马上喝下极大效魔法药水才行啰？」
「可、可不可以不要一直说千刀万剐的事啊？」
「哎呀，真抱歉。」
雪莉小姐用手捣住了自己的嘴巴，但不一会儿，她又马上开始说起话来。
「这个话题可是枫小姐你自己开的头喔！因为你说自己不知道魔法药水的效果嘛。」
「不、不好意思。不过这样我就知道了，如果可以的话，最好也要能制作高效魔法药水。」
「那样当然是最好啰！不过你应该只要拿到梧桐草，就马上有办法调制了吧？毕竟净水这种东西，只要有净化石就可以制造出来了。」
「雪莉小姐，你说得倒是很容易，净化石可是要价一千坦米尔喔！」
「没、没想到这么贵啊……」
看来还是要能制作高效魔法药水会比较好。不过我也再三声明，净化石可是价格不菲的。
「假设我有足够的能力买到净化石，那接著就会想要梧桐草了，可是我却连森林里有什么样的怪兽都不知道。你们可以稍微跟我说明一下吗？」
净化石只要努力一下应该就买得到，那么接下来就会需要用到梧桐草。这两个人应该对森林很瞭解，问问看是不会吃亏的。
「嗯……入口附近有大毛虫和蝙蝠，还有野兔之类的吧？偶尔会出现大蛇就是了。」
「大蛇！？」
「嗯，不过枫小姐你就算单枪匹马，应该也不至于到会死的地步吧？我也只看过一次大蛇而已。」
万一有什么三长两短……一想到这里，我就觉得很可怕。森林绝不是我这种人可以去的地方。就算身边有大毛虫，雪莉小姐和兰吉先生也丝毫不会抗拒吧，要是就这样囫囵吞枣地相信了他们所说的话，到时候我这个没见过世面、感受也和他们不同的人，保证会吓得晕过去。就在我询问著还有什么需要特别留意的事项之际，河已经出现在眼前了，因此我们先暂停闲聊，快步走下河边。
我把斜肩背的蔻蔻露包翻过来，倒出所有装在里面的草。雪莉小姐从旁看了过来。
「哇！数量真是惊人啊！」
「是呀！光是收集这些草，也费了我很大一番工夫。」
我从成堆的草山上拿出一小部分。
「生成。」
雪莉小姐很贴心地帮我清点魔法药水的数量。这批大量制造出来的魔法药水，数量总共是五百一十瓶。我用剩下的草调制出了要给他们的十瓶酬劳，交给了他们。
拿两个蔻蔻露包不是问题，但装满魔法药水的背包实在很重。我设法背了起来，可是走起来脚步很不稳。于是兰吉先生帮我一口气拉起了背包。
「啊，谢谢您！」
「我帮你拿，背包给我。」
「哎哟！兰吉，怎么这么体贴啊？」
雪莉小姐并不是在开他玩笑，她只是很讶异地说了这句话。我听从兰吉先生的命令，把背包直接交给他保管。
「啊，这让我想起你小时候的事。」
「讨厌，别提了啦！」
雪莉小姐满脸通红，用力地拍了兰吉先生的背。兰吉先生只是微微一笑，什么都没有说。这股让人坐立难安的气氛是怎么回事？
「雪莉小姐和兰吉先生是青梅竹马吗？」
「嗯，我们是邻居，兰吉他从小就很木讷寡言喔。」
返回公会的路途虽然不长，但雪莉小姐还是很开心地和我分享他们的往事。
根据她的说法，比起用剑，兰吉先生其实更适合用弓箭。兰吉先生一听到这番话，便插嘴说：「才没有咧！」还喃喃地说用剑比较能够好好保护雪莉小姐。
我这电灯泡不想待在这里了啦……
「今天也很谢谢你们。」
「没什么，如果还有委托需求的话，请务必再指名我们喔！」
「好！」
我把剩下该付的酬劳七十坦米尔交给他们之后，便和他们道别。
我凭著一股毅力，把兰吉先生还给我的背包重新背到身上，直奔药房。
然而，途中在南门的街道上似乎发生了什么大事，街上挤满了人群，很难走过去。我观察四周，猜想著究竟发生了什么事，发现大家都关注著南门所在的那个方向，可是我什么都看不见。
「请问……发生了什么事吗？」
在拥挤的人群中，我开口问了一位偶然出现在我身边的陌生大叔。
「嗯？哦，听说是等级1的龙猎人们从王都光临本地，但我什么都看不见吶！他们明明已经进城很久了呀！」
「所以这么多人挤在这里，是想要亲眼目睹他们的丰采吗？」
「人家可是从王都来到我们这种乡下地方，不看一眼不就亏大了吗？」
乡下地方……瑞克佛尼亚是个乡下地方啊？
「谢谢您！这样我搞清楚是怎么回事了。」
「噢。」
总之，如果不设法回去的话，我根本没有办法一直背著这么重的背包——才刚说嘴就打了嘴，重心好像要往后倒了。我有点著急了起来。
「不好意思，请让一让。不好意思。」
药房所在的那条街比较窄，而街上挤满了这么多人，当中似乎也不乏有人恶意地推挤我这背著鼓胀大背包的家伙。不过，我终于看到药房了。
「不好意思，借过一下！」
我总算拉开门把，走进了药房。
「哎呀，小妹妹，你没事吧？」
药房的大叔看了看外面、又看了看我，苦笑了一下。
「来的路上一定很辛苦吧？」
「是啊，但总算熬过来了。」
我喘了几口气，放下背包。
「呼……请借我寄放一下。」
「我是无所谓啦！不过你今天是怎么了？」
「嗯，大叔你提点我之后，我就自己试著摆了路边摊。托您的福，带去的药水全都卖光了。」
「原来如此，那很好啊！不过你背著那一大包到我这里来，表示你今天是要把药水批给我卖啰？」
大叔指了指鼓胀的大背包。
「是的。」
大叔轻轻松松地就把那么重的背包搬上柜台，开始清点背包里的东西。
「大叔，这么多人出来看热闹，龙猎人真的有威风到这种地步啊？」
「哦，我是不太清楚到底有多威风，不过据说在这一次的龙猎人当中，有人曾在十年前击败过侵袭王都的巨龙，所以应该是很厉害的吧？」
「……」
我不知道十年前发生了什么事，但我总算明白他们是多厉害的角色了，让这么多群众聚集在这里围观也不足为奇。
大叔把药水摆在柜台上清点著数量，所以我就没有再继续说下去。
「总共有五十三瓶啊？制作这么多药水应该很辛苦吧？真的都要卖给我吗？全部？」
「咦？」
制作药水得先收集到草，再使用大量的水。要说辛苦的确也算是辛苦，但还不至于到让大叔说这番话来慰劳我的地步。
「哦〜制作药水的人是你父母，所以你不清楚是吧？」
「是、是呀！嗯，我想应该是很辛苦。就请您全部收购吧！」
大叔立刻备妥了四百二十四坦米尔，我把这笔钱收进了拿来当钱包用的笔袋里。
「大叔，魔法药水是怎么制作出来的呀？」
「嗯？你没看过父母的工作情形啊？」
「是啊，他们不太愿意让我看到。」
「这样啊？首先要把药草风乾后磨成粉，然后把粉拿来熬煮之后再过滤，滤完还要再放置一段时间。接著把沉淀物完全去除掉，就完成魔法药水了。」
作法完全不同，我的药水是用草和河里的水制作的。
「原来是这样做出来的呀！我以前都不知道。」
虽然雪莉小姐并不具备调制魔法药水的相关知识，但我这种方式可是连她都大感惊讶。要是我这套方法被别人知道的话，或许会很不妙。现在大致听过正常的调制方法之后，我才知道我的作法有多么地省略。不，用省略这个说法太狂妄了，应该说根本就是两回事。
问题不是出在我，肯定是那本药典大有玄机。我擦去脸上冒出来的冷汗，再度背起了清空的背包。
「要走了啊？」
「是呀，我想早点回去。」
「哎呀呀，人多拥挤，你没问题吧？你可以待到人潮稍微散去一点再走也无妨喔！」
当然是大有问题。但我只说了句「旅社就在这家店后面而已」，就硬是离开了药房。接著，我在拥挤的人潮之间穿梭，在推挤之下转进了店旁的小路，再来到旅社所在的那条路之后，刚才的汹涌人潮竟像是一场梦似地消失了。
「累死我了……」
才差一条路而已，竟然差这么多。我回过头，忿恨地看著不远处的人山人海。太阳尚未落下，但已接近日暮时分。我想去一趟澡堂，便开始动手准备。
大大的浴池里依旧稀稀落落，我把肩膀以下全都泡在热水里，用力地吐了一口气之后，双脚往前一伸，闭上了眼睛。
我听到不远处传来同样泡在热水里的两个女人的谈话声。
「哎哟，太太，你有没有看到刚才的人有多少啊？」
「看到了呀！我家就住在那条路上，被整惨啦！」
「哎哟喂呀，那真是个大灾难呢！不过听说你最后还是没看到龙猎人啊？」
「就是说呀！我家小孩一直从窗户往外看，说根本就没看到类似的人群出现呢……」
两人的话题围绕在刚刚引起人潮聚集的原因，也就是龙猎人身上。
「那就是假消息啰？」
「可是如果不进我们城里的话，接下来到侯诺勾山之前可是什么都没有耶？会不会已经悄悄进城啦？」
「不过，他们为什么要去征讨龙啊？」
「谁知道？反正这种事情跟我们小老百姓是八竿子打不著的啦！」
悠哉地闲聊著的太太好像很熟悉龙猎人的行动。根据她的说法，龙猎人会到侯诺勾山这种地方去，当然是为了消灭龙，但却不懂这只龙究竟是做了什么，才会沦为被征讨的对象。
我慢慢地泡澡放松，所以离开澡堂时，外面的天色已经完全暗了下来。我一边悠闲地擦著头发，一边凭藉著民宅里流泄出来的光线走回旅社。这时我突然发现旅社前面有个人影在四处张望，而对方也快步地朝著我冲了过来。我瞬间摆出备战姿势，但随即看清了对方的长相，才发现原来是我认识的人。
「大叔，怎么啦？」
「小妹妹……」
这个人就是一直对我很照顾的那位药房大叔，他的表情显得很焦急。
「你能不能带你父母到我的店里来一趟啊？」
「欸？这个嘛，有点困难……」
我直觉地心想：要找我的父母，该不会是魔法药水出了什么问题吧？而我有父母这件事根本是个谎言，实在不可能带他们过去。
「他、他们现在不在，所以没办法。」
「这样啊？真伤脑筋。」
大叔说完这句话之后，便双手抱胸，开始沉思。但我实在很想知道究竟有什么事，便开口问他：
「请问……是我卖的魔法药水有什么问题吗？」
「不，没有什么问题，可是龙猎人说，如果我知道药水是谁做的，要告诉他们。」
「所以就来找我父母吗？」
「嗯，那他们明天会在吗？」
「明天也有点困难……」
我无法开口说出「你等再久他们都不会出现」这种话，而大叔皱著眉头，一副真的很伤脑筋的模样。
「请问……如果可以把事情先告诉我的话，等我父母回来就可以马上转告他们了。不知道方不方便先告知呢？」
「唉，这个我也没听说，他们好像是想要当面谈吧。」
「那我可以直接去问他们吗？」
「我也不清楚耶……总之你先跟我来吧。」
「是。」
穿过药房旁边的小路，我跟在大叔身后，走进了店里。
店里有两位年龄相差到可以当祖孙的剑客，还有一位披著宝蓝色披风、身材高大的精灵男士。这位精灵和我在杂货店里看到的那位精灵小姐不同，头发是全白的。年轻剑客留的是一头俐落的茶色短发，长得一脸和善；而年长剑客则是一头黑发，发线略往后退，一脸严肃的表情。这两个人想必没有血缘关系。
「啊，老板，制作药水的人……」
年轻剑客似乎才说到一半，看了看我的脸后，又暂时闭上了嘴巴。
「呃……老板？」
「这个孩子的父母就是制作药水的人，但她说他们目前不在。」
大叔知道年轻剑客想问些什么，便替我作了这番说明。
「为了方便在她父母回来的时候，能够让这孩子马上说明事情原委，要不要先把您找人的用意告诉她呢？」
「唔……」
年轻剑客发出沉吟声，显得有些迟疑。最后他偷瞄了精灵先生一眼，精灵先生轻叹了一口气，俯视著我。
「你叫什么名字？」
「我叫枫。」
「好吧，枫，我不知道你的父母什么时候才会回来，所以就先把事情告诉你。」
我觉得这话带著莫名的高压口吻，或者该说有点被瞧不起的感觉。
「我们想知道这些药水是怎么调制出来的，就这样而已。」
「作法？为什么要问这个呢？」
「你应该不知道你父母是怎么做出魔法药水的吧？那跟你说也没用。」
话不必说得这么难听吧……年轻剑客发现我不悦的表情，连忙敲了一下精灵先生的头。
「好痛！你在搞什么鬼呀，达立！」
「亚述你才是在搞什么鬼呢！用那种态度对女孩子说话，会把她弄哭啦！」
看来年轻剑客应该叫达立，精灵先生则叫亚述。
「对不起喔，小枫。但是我们真的非问不可。」
「所以我才问为什么呀！」
我依旧带著不悦的表情回答。我这张臭脸似乎让达立慌了手脚，他语无伦次地说：
「这个嘛……该说是和其他的药水不同吗？不，其实是一样的啦！只不过，该怎么说呢……」
「请你好好解释清楚。」
我觉得很烦躁。他以为跟小孩子说话，就可以用这种混水摸鱼的说法带过，况且我根本没有他想像的那么小，而且说穿了，药水就是我自己亲手调制出来的。我瞪了达立一眼，逼他速速从实招来。
「这个嘛……我不知道药水是你爸爸还是你妈妈做的，但我认为这些药水的调制方式可能和一般魔法药水不同。」
我瞬间吓得脸色发白。他这句话正中问题核心。他怎么会知道我的药水制作方式和一般不同？不对，从那番不太肯定的说词听起来，他应该只是在怀疑的阶段而已吧？
我的模样显然很不对劲，药房大叔很担心地直盯著我的脸看。
「你知不知道你爸爸或妈妈是怎么调制出药水来的？」
「不知道！」
我吼著回答完之后突然想到，这种回答方式说不定更显可疑。我急忙低下头，只转动眼球看了达立一眼，而他却很抱歉似地皱著眉头。
「对不起喔，我们只是想要和你爸爸或妈妈稍微聊一聊而已。」
我的反应大概很像父母被别人说了坏话的小孩吧？我假装很担心自己的父母，对达立说：
「要是他们真的是用不同于一般的方法调制，那又会怎么样？」
「到时候应该就会和你的父母亲好好详谈一番吧！不过，别担心，因为就算真是如此，我也只是想请他们帮忙而已。」
「帮忙？」
「嗯，其实亚述他呀……」
「达利，这些话等调制药水的人现身再说也不迟吧？」
照这个情况看来，我没有父母这件事大概瞒不了多久了。但即使事情终究会曝光，我也没有那个勇气当场说出真相。我必须确定自己就算说出真相也没问题。
「亚述？你说的是他吗？」
「枫，这些话不是要对你说，是要告诉你父母的。」
「如果是我爸爸或妈妈知道的事，我早晚也会知道。顺序上稍微调整一下应该也无妨吧？」
亚述眉头深锁，紧闭著双唇。达立则是一边窥探著亚述的脸色，又继续开口说了下去。
「魔法药水类的东西，对亚述几乎都没效。你能先记住这个前提，再继续听我说吗？」
「好的。」
「在来到瑞克佛尼亚的路上，我们被一群长爪鸟攻击了。」
长爪鸟就是我第一次到河边时所看到的大鸟。他们被一群长爪鸟攻击，偏偏倒楣的亚述当时因为身体不适而在篷马车里睡觉，结果被抓出了很深的伤口，就连长爪鸟群都被歼灭之后，他依旧血流不止。就在一行人不知该如何是好的时候，他们向路过的旅人买了魔法药水。魔法药水并不是对亚述完全无效，而是像刚才达立所提到的「几乎」没效。换句话说，只要肯用上几十瓶药水，伤口总是会好的。
他们向旅人买了十瓶药水，打算先用一瓶来止血就好，结果在亚述身上的疗效竟然出奇地好。于是他们赶紧向旅人打听，一问之下才知道是在这家店里向一个小女孩买的，所以就找上门来了。
「就因为这样，我们才会无论如何都想要跟调制出魔法药水的人谈一谈。」
「可是，说不定是从那时候起，魔法药水用在他身上就有效了呀！」
「这件事我们早就试过了。」
亚述插嘴打断了我们的谈话。
「然而结果并没有改变，能够治好我的伤的，就只有你卖的那些魔法药水而已。只要能够买得到这款药水，其他的事我们不会过问。」
不会过问。他刚刚说了这句话，我确确实实地听到了。
「那么，不管是谁用什么稀奇古怪的方法调制，你们都不会抱怨、不会啰嗦，就如你刚才所讲的，都不会过问是吗？」
「喂，我就说是要跟你父母……」
「是我。」
「……啊？」
话被打断的亚述显得很不耐烦。
「我说，调制出魔法药水的人就是我。」
当场所有人都瞠目结舌。而率先开口说话的，竟然是刚才一直都没说半句话的年长剑客。
「小枫，这是真的吗？」
「是真的。」
年长剑客外表长得吓人，说话时却是与外表截然不同的和蔼口吻。
「只要有材料的话，我可以在各位的面前现场制作。」
「还真让人有点难以置信啊！请务必让我们见识一下。」
「好的，请稍等一下。大叔，有水吗？」
「欸？啊，我去准备。」
连大叔也显得半信半疑，脸上写著「你在说什么鬼话呀！」。我赶回下榻处把放在蔻蔻露包里的药典带出来，随手拔了一些长在路边的草之后，又回到了店里。而亚述和达立、还有年长的剑客，似乎都对我手上拿的草感到很疑惑。
「小妹妹，你看看，这样够吗？」
大叔拿了一杯水到我面前。
「这样就够了。向您借用一下柜台喔！」
我把水和草放到柜台上。
「生成。」
水和草亮了起来，完成了我熟悉的魔法药水。我像是刻意炫耀似地拿起这些药水，说：
「调制完成了。」
众人怔怔地盯著我手中的魔法药水。
「刚才到底发生了什么事？首先，调制魔法药水原本不需要用到药草吗？为什么像你这种小孩能够做出这样的……还有你父母上哪去了？」
「刚才我生成了魔法药水。原本是需要用到药草的，但我不用。我说我有父母是骗人的。还有，我今年十七岁。」
我一五一十地回答了亚述的问题。
「十七岁！？和我只差一岁！？」
「达立，你实在有够吵的！你说的生成是什么意思！？」
「不对！不用药草做出来的药水就不是魔法药水啰，小妹妹！」
这串连珠炮般的提问让我连回答的空档都没有，我吓了一跳。
「你们太吵了！」
年长剑客这一声，让那一阵提问的暴风雨瞬间远离。
在那之后，我回答了可以回答的问题，无法回答的问题就很老实地说回答不了。
「那么……也就是说，你巧妙地利用了药房老板对你的误会啰？」
「没错……」
年龄的部分，达立的简洁说明完全正确。我心里觉得很抱歉，把目光转向了一直以来都对我很亲切的大叔。果不其然，大叔的表情里藏著一些怀疑。
「十七岁是吧？不用说敬语无妨啦！」
「啊、嗯，我知道了。」
「不过，话说回来，虽然你说你那种调制方法是天生就会的，但其实应该有受过什么特殊训练吧？」
就像亚述说的，关于魔法药水的调制方式，我回答说是天生就会的，因为是与生俱来，所以我自己也不是很清楚——要是我照实回答的话，那本书的事、还有我从别的世界来的这件事，都得毫不保留地告诉他们才行。这一点我再怎么样都没有办法做到，况且他们根本不可能相信我。
「我没有。而且，刚才亚述你不是说，不管是谁用什么样稀奇古怪的方法调制出这种药水，你都不会抱怨、不会啰嗦的吗？」
「我是有说，不过这两件事怎么能……」
「你有说吧？你有说你什么话都不会多讲吧？」
打断亚述的话之后，他的锐气为之一挫，所以我接著问了我很好奇的一件事。
「还有，你们刚才提到有事想找人帮忙，是想要找人帮亚述制作魔法药水吗？」
「啊、嗯。亚述的战力很强，但几乎所有魔法药水都对他不管用，所以不太能够让他打前锋。」
「对喔……毕竟他几乎只能靠自然治愈嘛！」
「嗯，我们很快就要离开这个城镇，出发去征讨龙了，所以在出发前得想想办法才行。」
「具体而言，是几天后要出发？」
「具体而言啊，呃……」
或许是因为对这件事不太清楚的缘故，达立的眼神稍微飘移了一下，最后像是在求救似地望向了亚述。
「等龙猎人全员准备妥当之后就会随时出发。所以具体日程我们也不清楚。」
「是喔。」
我才刚刚制作了一批魔法药水，所以手边还有一大堆。要是这些数量足够的话，我可以现在就交出药水，根本不必担心他们停留的天数所剩无几。
「我现在有四百五十瓶药水，你们要多少？」
「既然有这么多的话，买个一百瓶也不成问题。那你有高效魔法药水吗？」
「没有，我拿不到材料。」
「材料？」
对，材料，就是梧桐草和净水。制作净水所需要的净化石价格不菲，而我还得赌上性命去采集梧桐草才行，所以我目前完全没有打算去取得这两样东西。当我说出「未来也不打算调制」的时候，亚述双手抱在胸前，看著我说：
「那么，只要有材料你就能制作啰？」
「欸？嗯。」
亚述依旧双手抱著胸，得意洋洋地笑了。
「我可是公会等级1的呢！梧桐草这点东西，明天之内就可以采一大堆来给你。」
「那净水呢？」
「只要买个净化石就能做出净水了吧？」
我大大地叹了一口气。
「那个净化石要价一千坦米尔，我才买不起呢！」
「那这一千坦米尔由我出，如何？」
「欸……？」
他刚刚是不是说要帮我出一千坦米尔？我还在想自己是不是听错了，便绷紧神经再确认了一次，不过看来是没有听错。而且他还说要帮我采梧桐草，难道他其实是个好人？只不过我被他搞得有点毛毛躁躁的。
「好，我做。」
「那就说定了喔。」
他说明天采到梧桐草之后，要到我下榻的地方来，所以我打算明天乖乖地待在旅社里慵懒一下。
如果我能帮忙做出高效魔法药水的话，那他们就不需要用到一百瓶魔法药水，只要先买二十瓶就行了。于是今天事情就先谈到这里为止。
以往我只顾著锱铢必较，从来没有深入思考过自己所做的这些魔法药水是对别人有益的。但我现在觉得，能调制出这些药水真是太好了！因为他们都笑得很开心。
中午时分将近，我因肚子饿醒了过来。我不自觉地摸了摸肚子，肚子立刻咕噜咕噜地叫了起来。
我想起了昨天那件事。既然不知道亚述什么时候会来访，就没有办法轻举妄动。但听见肚子又咕噜咕噜地叫起来之后，我便抓起钱包步出了旅社。从这里到我经常光顾的那家面包店大概要走五分钟，来回总共十分钟，再加上挑选面包的时间，顶多十五分钟就可以回得来了吧？亚述在这十五分钟之间来访的可能性很低。
「你要跑到哪里去啊？」
真没想到亚述竟然在这么低的机率下来访。我在走出旅社十步的地方和他碰个正著。
「我肚子饿了，所以要去面包店一趟嘛！」
「正好，回来的时候去买个净化石，就可以马上制作高效魔法药水了吧。」
他背上背了一个鼓鼓的大麻袋，里面该不会全都是梧桐草吧？他究竟想要我做多少瓶药水啊？
「啊，不过还得准备很多水，来制作净水……」
我完全忘了还得准备浸泡净化石用的容器。
「你身上有没有带可以装很多水的容器？」
「……这附近有在卖水缸吗？」
「我不知道。就算有，也要亚述你付钱买喔！」
「可以啊。」
他用我听不清楚的音量嘀嘀咕咕地说著话，不过八成是在发牢骚，所以我也没打算要听。比起这个，我的肚子真的饿了，于是我走向了面包店，而亚述竟然跟了过来。
「我说你啊，就这样背著那个大袋子跟著我来吗？」
「是呀。就算想先把它放下来也没办法，毕竟我住的地方离这里很远。」
「这样啊？那就放在我现在住的旅社房间里吧！」
亚述稍微犹豫了一下，但还是马上点了点头。
回到住处时，柜台小姐双颊微红地把钥匙交给了我。话说在我买第二个蔻蔻露包那家杂货店里的小姐也是，难道每个妖精都有如此漂亮的脸蛋吗？
我爬上了二楼，打开房间的门锁之后，看到了从我开始调制药水的那天起，就一直被弃置在地板上的笔记本和教科书。我赶在亚述进入房间之前，用力地关上了房门。
「喂！你干嘛关门啊？」
「稍等一下！我房间里很乱，要整理一下！」
我拔腿猛冲，一把抱起了教科书和笔记本，焦急地想著该把它们藏在这个小房间里的什么地方，最后我把它们塞进背包，放到床上，再用棉被盖住。就只有这个办法了，你们好好地在温暖的被窝里睡一觉吧！
「很好！可以啰！」
亚述一脸不悦地走了进来。
「真小！」
「我也没办法呀！」
他看著桌上那些摺好的衣服、摆放在床边的两个蔻蔻露包、再来是床铺——亚述仔细瞧过一圈之后，不解地撇著头。
「就这么一点行李，怎么乱得起来？」
他说得很有道理。实际上的确不是因为房间凌乱的关系，因此我支支吾吾了一下，再清清喉咙，整理情绪。
「是怎样都无所谓吧？把你那个行李放在茶几附近就可以了。」
「哦，那马上就要出发去买净化石了喔！」
「嗯，不过在那之前要先去一下面包店就是了。」
柜台小姐用比刚才灿烂两成的笑容目送我出门，这都多亏有亚述在。
「对了，你去哪一家面包店？有卖面包脆饼吗？」
「面包脆饼？有卖这个吗……」
我努力回想那家冷淡小哥的面包店里有没有卖面包脆饼，但我每次买的面包几乎都一样，不太会去看别的东西，所以实在想不起来。走到面包店的这段路上，亚述一直大谈他对面包脆饼的回忆和它的美味，我应该都回答得很敷衍吧。
「面包店到了喔！」
「嗯，哦！」
走进店里，香味一如往常地扑鼻而来，香到让人肚子都要叫了。
面包被包在两摺的纸片里，像平常一样陈列在货架上。
冷淡小哥的「欢迎光临」声掠过了耳边。我把圆形硬面包和同样形状的软面包放在托盘上，然后在店里东张西望，打算再挑一、两个面包。
「总共二十一坦米尔。」
亚述很快地跑去结帐，听到他的结帐金额，让我不禁看向他在结帐的那个背影。看来他找到想要的面包脆饼了。我决定再买一个夹著培根、像三明治似的面包，并接在亚述后面把托盘放到了柜台上。
「三个面包，总共十坦米尔。」
那个培根三明治好像是比较贵一点的商品。我接下装在纸袋里的面包，步出店外。
「好啦，枫，那魔法石店在哪里？」
「在那里，跟我来。」
我没有特别指引方向，就径自迈开步伐，而亚述跟了上来。他已经吃起了他的面包脆饼，我听见他啃得喀喀作响。
我也一边吃著软面包，边走边找寻著看起来可能有卖水缸的店家，但就在完全没有半点水缸踪迹的情况下，已经来到了魔法石店。
进入店里再走两、三步就抵达了柜台。这家店似乎不让客人随意浏览魔石，所以得先把想要的魔石告诉店员，再由店员到后面去拿。我以前曾经来询问过一次价钱，总觉得今天负责应对的店员是个长得很面熟的先生，因此不自觉地多看了他一眼。
「我想买净化石，你们有吗？」
「是的，我们有卖。我马上为您拿过来。」
店员从后面拿出了一颗放在小盒子里的净化石。
「这是您要的净化石。」
我在亚述身边盯著它看。它是表面有著玻璃覆盖的雪白石头，和上次我看到的时候一样，依旧是很小一颗。
(插图P135)
「多少钱？」
「九百坦米尔。」
「啊？为什么？」
我来问的时候明明是一千坦米尔，这次却是九百坦米尔，价格显然不同。我不禁开口提出质疑，但或许是因为店员已经不记得我的关系，所以摆出一副不觉得自己有什么问题的样子。亚述也只稍微瞄了我一眼，便匆匆地结帐走到外面。
「比我问的时候便宜。」
「因为你看起来就像个小孩，所以说不定人家是瞧不起你吧。」
「欸？小孩就会被人家瞧不起吗？」
「的确是有这种情况。」
亚述把装有净化石的那个盒子交给我之后，又迈开了步伐，不知道要到哪里去。
「喂，我看起来像几岁啊？」
我追在他身后，问了这个突发奇想的问题。
「我还以为你大概十三岁，想必达立也跟我有同样看法吧？我倒是没有实际问过他就是了。」
「哇……」
我好意外。原来我一直都被当作那么小的小孩啊？
「为什么？看起来不像十七岁吗？」
「……」
亚述停下了脚步，沉默地看著我。感觉接下来会听到什么难听的话，我的心噗通噗通地狂跳。
「该怎么说呢？要说是轮廓不深吗……」
「啊？轮廓不深？」
「还有身高矮也有关系吧？然后……」
亚述原本看著我的脸的那双眼睛稍微往下移之后，停了下来。
「胸部吧？」
「啰嗦！」
在这里的确看不到东方面孔的人，难道真的就像他刚才说的，我是因为这张扁平脸，才会看起来年纪很小吗？还有，我觉得胸部应该没关系。
牢騒归牢骚，但也因为这副长相，我才能够在不被怀疑的情况下与药房大叔有这么多互动往来。反正从日本同胞眼中看来，我的长相应该符合实际年龄，就这样算了吧。
我再度迈开停下的脚步。
「好吧，那接下来还有水缸。哪里有卖水缸呢？」
「唔……」
其实不一定要执著于水缸，重点是只要能净化出大量的水就好。可是河里的水是流动的，所以不能用，用杯子一点一点净化则太花时间，所以我希望能尽量避免。
我绞尽脑汁地想：有没有什么可以储存大量水的东西呢？
我突然灵机一动。
「能不能用澡堂啊？」
「嗯？澡堂？」
亚述再次停下了脚步。
「澡堂应该是泡热水澡的地方吧？只要能使用澡堂的话，的确可以一口气制造出很多净水才对。我们马上去问问澡堂能不能借我们用吧！快带我去！」
「欸？现在马上？」
「当然啦，现在不去，还要等到什么时候啊？」
掌柜的那位老婆婆看起来是很亲切啦，但那家澡堂中午一定有营业，所以出借的机率恐怕不高。不过我们还是抱著一丝希望，循著来时路走了回去，前往澡堂。
到底要怎么开口借用澡堂呢？应该说，要搬出什么理由，澡堂才会愿意借我用呢？就在我悠哉地想著这些事情的时候，澡堂已经近在眼前了。
这栋我来访过好几次的建筑，如今虽然不至于举步维艰，但却也不是个让我觉得可以轻松出入的地方。
澡堂的门口只挂了一道门帘，我在这个入口前面停下了脚步，而亚述则是毫不客气地推著我的背，轻而易举地走进了澡堂里。
略显宽敞的大厅里摆放著几张椅子，让客人泡过澡后可以在这里稍作休息。再往里头走去，则是分成通往男士澡堂和女士澡堂的出入口，两个出入口之间设有柜台，柜台里有个弓著背的娇小老太太，笑眯眯地望著我们。
「请、请问……」
老婆婆轻轻缓缓地靠近。
「什么什么？」
老婆婆悠哉地回答，而我战战兢兢地向她说明了原委。
「其实我们是想要一次使用大量的水，所以不知道可不可以借用浴缸一小段时间？」
「借浴缸啊？」
「是的，我们绝对不会乱来的。」
「唔……」
老婆婆面有难色，而我也只能耐心等待她的答案。
「好吧，如果你们肯帮我打扫浴缸的话，打烊之后就借你们用吧！」
「真的吗！」
「嗯，后面那位小哥，长得还真俊俏啊！」
进入澡堂之后，亚述一句话都没说。我瞪了他一眼。为什么最后会变成他的功劳啊？
「……感谢您，老婆婆。」
亚述分明和我的视线对上了，但他显然是刻意闪躲我的眼光，跑去向老婆婆道谢。
「那澡堂的打烊时间是几点呢？」
「我都等到最后一位客人离场，所以没有明确的打烊时间，不过你们就在天色完全转黑之后过来吧！」
「我知道了。枫，要走啰！」
「啊？欸？」
亚述拖著我的手臂来到外面之后，又继续快步地走著，好像要到什么地方去似的。
「欸？你要去哪里啊？」
「还有时间，所以我要再去找点梧桐草。」
「这样啊？那你加油。」
亚述顿时停住了脚步，转向了我。
「你也要去，给我去准备。」
我一时之间无法理解他说了什么。
我也要去？到城外去？
「不、不不不，这不太对吧？为什么连我也要去啊？你是叫我去送死吗？」
「什么嘛？你从来没出过城啊？」
「也不是，有带侍卫一起出过城，而且只去到附近的河边。」
「是喔？既然这样就不能太勉强你啰？我一个人去，但你千万别给我迟到喔！」
「欸〜你来接我嘛！反正你的东西也放在我这里。」
亚述很乾脆地点了点头，之后便快步离去，一副没有时间和我闲聊的模样。
「可是……」我抬头看看天空，太阳还在头顶上方刚过一点点的位置。我思索著到晚上之前该做什么事情来打发时间，但却无法马上想出答案来，于是就先回住处一趟。
旅社的小姐又用很灿烂的笑容迎接我。但当她发现亚述不在时，便显得有点落寞。
我坐在床上，把阻挠我在床上打滚的背包放到地上，然后仰躺著倒在床上。
我百无聊赖地闭眼几分钟之后，突然想起那本谜样的书，便翻滚半圈成为俯卧姿势，并从包包里抽出那本写有配方的书。
我翻看著这本书，翻过了魔法药水那一页。先前只写到解毒剂就结束的配方，又多出了「解麻痹」、「苏醒药」、「毒药」和「杀手毒药」。毒药也可以归类在药物类吗？杀手毒药听起来颇有一种要命的气息。
不过一般常说，药品只要使用方式出了差错就会变成毒，从诸如此类的涵义上来看，毒药确实应该归属于药品这个类别吧？我再往下翻看，但好像只新增了这几种而已。
我心想，书里的其他类别会变成什么样子呢？仔细一看，武器和护具都没有增加，但原本只写著「？」的类别上，其中有一个字变成了「石」。
所谓的「石」究竟是什么？我沉淀了一下焦虑的心情，看了看配方，发现书上写著「炎晶石」和「雷晶石」这两种，外观呈现红色的是炎晶石，而黄色外观的石头则是雷晶石。
它们之间共通的材料是「水晶」和「牙」，此外炎晶石好像还需要「红石」，雷晶石需要的则是「紫石」。
可是炎晶石和雷晶石究竟是用来做什么的呢？还有材料当中的「牙」，是什么牙都可以吗？如果像魔法药水里的「草」一样，随便什么草都可以的话，那到处爬来爬去的那些蜘蛛的牙也行吧？
还有，红石和紫石我也搞不懂。反正到晚上之前都很闲，那就再到公会去翻书查一下吧！于是我便拿起了装著药典和装钱笔袋的蔻蔻露包。
「呃……石头……」
来到公会二楼，我在一排排的书架之间睁大眼睛寻找的，是有关晶石的书籍。我直到刚才都在看红石和紫石的相关文献，知道红石是封印著火、紫石则是封印著雷的一种彩石。其他还有很多不同颜色，根据颜色不同，石头里封住的东西似乎也不一样。
而这些彩石是拿来做什么的呢？有些只能用来替代打火石，有的却可以藉由魔力来让彩石增强威力之后，运用在攻击上，用途各有不同。不过彩石本身很脆弱，所以使用时如果魔力的量太多，就会马上损毁。
而以这些彩石为素材做出的晶石，又是什么样的东西呢？我翻开了我找到的晶石书。
晶石不需要用到使用者的魔力，这一点魔晶石不同。但它和魔晶石是很相似的东西，乍看之下会觉得好像很方便，但其实它们的威力无法调控，使用时全凭运气，而且还是抛弃式的，所以一般并不是很建议使用。
书页的最前面就写著这句打击阅读意愿的话，表示它真的是很不推荐使用的东西吧？不过我既然这么有兴趣，还因为这样而专程跑到公会来，就不可能停止阅读，因此我便继续默默地读下去。
看来晶石的威力各不相同，但魔力保有量较少的人，就会用它来碰碰运气，想不到它们好像还颇有价值。
在「想做做看」的想法、和「自己用不到」的正当性互相角力之下，我阖上了书本，把它放回书架上。
不过我心想「反正光是问问也不吃亏」，便来到楼下，等在窗口为客人服务的克莉丝小姐有空，我才靠了过去。
「欢迎光临，今天要办什么业务？」
克莉丝小姐带著一如往常的笑容，主动开口对我说了这句话。
「您好，我又有事情想请教了。」
「好的，只要是我能回答的问题，请您尽管发问。」
「呃……水晶、彩石、牙，这些东西要去哪里才买得到啊？」
闻言，克莉丝小姐虽然有些困惑，但还是若无其事地回答：
「如果你要找彩石和牙的话，在这里的三楼就有卖了喔！水晶一般是在魔法石店里有卖，不过店头有没有备货，就要视各个店家的情况而定了。」
「这样啊？谢谢您！」
「不客气，如果还有任何问题的话，欢迎您随时来找我。」
我向她点头致意之后便来到三楼，没想到人竟然还满多的。
三楼没有任何隔间，在宽敞的空间里摆放了好几个陈列架和桌子，垫子上摆满了我没看过的东西。有人端详著挂在墙上的大块皮革，也有人挑选著陈列架上的乾草，还有人在柜台购买看似骨头的东西。
我也东张西望地寻找著彩石和牙。彩石很容易就找到了，它们就像是糖果似的，按照颜色分别放在不同的玻璃瓶里，售价都是一个七坦米尔。我拿起了一个紫石来瞧瞧，发现它简直就像是一颗紫色的青金石，让我不禁看得入迷。原来彩石的外观全都像是不同颜色的青金石呀！
我决定买下紫石和红石。既然这样，我当然想要连牙也一起买。我到处找来找去，终于在树皮旁边发现了它的踪迹。
大毛虫的牙卖三坦米尔，蝙蝠的牙也卖三坦米尔，狼的牙则卖五坦米尔。总共有这三种，但毛虫和蝙蝠我在生理上无法接受，最后买了两个狼牙和彩石。
剩下的材料还有水晶，这个我也想买，但我再也不想到买净化石那家店去光顾了，便决定找别家魔法石店。
我先在公会所在的西门街上地毯式地找了一圈，找到了两家魔法石店，但都没有卖水晶。接著又到北门的街上去找，但这里并没有魔法石店。如果还是找不到水晶的话，好不容易找到的彩石和牙就白买了。我一边这样想著，一边走进了在东门街上所找到的魔法石店。
「欢迎光临！」
不算宽敞的店里，有位拿著扫把和畚箕在打扫的女士，停下手边的打扫工作来迎接我。
「不好意思，请问有卖水晶吗？」
「水晶啊？一般的吗？」
「啊，对。」
我这时才仔细看清楚这位小姐的脸——细长的眼眸里有著垂直张开的瞳孔，从她那高领的衣服底下还隐约可以看到颈部的红色鳞片。我心想这个人跟我不同，并非人类吧？同时，我还看见她除了颈部以外的裸露肌肤上，红色鳞片反射著光芒。
「你很少看到龙族吗？」
「龙族、指的是……？」
我反问了这句话之后，这位小姐很吃惊似地睁大了眼睛。
「您不知道啊？」
「欸、那个……不好意思，我不知道。」
这位小姐和蔼地笑笑，摇了摇头。
「没事，都怪我自己心存太多莫名的警戒了，请您别见怪。我马上就去拿水晶。」
「喔……」
她所谓的「警戒」，是指对什么警戒呢？她一个女人顾著这家店，或许真的需要有些戒心。我自行做出这个结论，等著水晶送上来。
店里的装潢格局几乎都和买净化石的那家店一样，商品要等店家的人从里面拿出来之后才看得到。
「让您久等了，这是水晶。」
「噢……」
眼前出现的水晶和我想像的不同。我想像的是在占卜时常用的那种圆形透明水晶，但她却直接拿出来一整根结晶。
「真厉害！这要多少钱啊？」
「这块水晶是三百坦米尔，不过还有更便宜的喔！我去拿过来给您看看吧？」
「麻烦您了。三百坦米尔有点贵呢……」
那位小姐很开心似地笑一笑之后，便把水晶拿回后面去了。接著她拿出来的是一块比刚才小，还有几处破损的水晶。旁边还有几个小的零散水晶，不知道是不是这块水晶的碎片。碎片有的显得浑浊而全白，也有稍微发黄的。
「这个卖一百三十坦米尔，因为它小，而且又有破损。」
她说的是那块小水晶的价格，但我对那些类似碎片的零散水晶很有兴趣，便开口问了一下价钱。
「这些已经是几乎没有用的东西了，所以一块卖九坦米尔。你要买吗？」
「我要买，请给我两块这种碎片。」
「好的，谢谢您。」
我付了十八坦米尔之后，她把两块水晶碎片放进布做的小袋子里，交到我手上。
「欢迎再度光临。」
「好的！」
既然材料都搜集齐全了，我想赶紧回到住处去制作晶石。走出店外，我才发现已经日暮西山，四下也已经稍稍暗了下来。看来是我太专注于寻找店家而忽略了时间。不赶紧回去的话，不知道会被亚述说成什么样子。我意识到这一点的同时，便拔腿跑了起来。
回到住处时，天已经全黑了。我一边跑、一边往旅社的方向看，看到亚述已经站在那里。我很后悔自己耽误了时间。
「慢死了！」
亚述会不高兴也是应该的。从他那皱著的眉头、「叩叩」地踢著地面的脚尖，都能感受到他的不耐烦。
「对不起。」
这次很明显是我的过失，因此我老老实实地道歉。火冒三丈的亚述也跟著稍微放松了肩膀。
「看在你都已经老实道歉的份上，这次就饶了你。既然跟人家有约，就要好好遵守约定嘛！」
「是。」
我颓丧地回到房间之后，把买来的东西放在床上。亚述拿起了装梧桐草的那个袋子，而我则是拿起装著净化石和药典的蔻蔻露包，前往澡堂。来到澡堂后往里头一看，好像已经没有客人了。在一片寂静当中，就只有老婆婆独自在柜台迷迷糊糊地打瞌睡。
「老婆婆，请您醒醒。」
「嗯、嗯嗯……」
老婆婆张大了眼睛，看清楚是我们之后，迅速地站了起来。
「不好意思喔，我好像睡著了。」
「不会，今天很谢谢您。」
老婆婆不以为意地听过我的这句话之后，把放在大厅角落的长柄刷交到我和亚述的手上。
「不客气不客气，你们都愿意帮我打扫了，借个浴缸没什么啦！」
对喔，我把打扫这个条件忘得一乾二净了。
「那我就赶快去打扫女士澡堂了，那男士澡堂就拜托你啰！」
「哦。」
穿过布帘之后，空间就分成了男士澡堂和女士澡堂。我把蔻蔻露包放在更衣区，用长柄刷把冲洗区到浴缸全都刷了一轮。一方面也因为冲洗区很大的关系，要把整个冲洗区一点不漏地刷洗乾净，实在很辛苦。而浴缸里已经没有热水，因此我就直接跳了进去，同样仔细打扫了一遍。快打扫完的时候，我的腰已经开始痛了起来。
「好痛好痛……亚述你打扫完了没？」
我一边「咚咚」地槌了槌自己疼痛的腰，一边把蔻蔻露包背到肩上，来到澡堂大厅。我还以为亚述在大厅，才对他喊话，结果大厅里居然只有老婆婆又迷迷糊糊地打起了瞌睡，没看到亚述的身影。
「亚述？」
我穿过男士澡堂的布帘，看了看里面的情况。看样子浴缸已经打扫过了，碍手碍脚的披风被脱在一旁。
「快打扫完了吗？」
「哦，还差一点。这支刷柄太短，害我得弯腰驼背，腰好痛。」
「啊……」
亚述的身材很高大，看著他弯腰打扫的样子，似乎的确很吃力，但我自己都已经腰酸背痛了，所以也提不起劲来帮他。
「话说回来，这里是男士澡堂吧？为什么你会跑进这里来啊？」
「我来看你打扫完了没呀！我想说反正现在没有客人，应该无妨吧。」
「说得也是。」
我以为亚述还在用长柄刷子淅唰淅唰地刷著浴缸，没想到他已经来到冲洗区，把手伸到浴缸上。
大量的水瞬间就像舔舐般冲洗著浴缸，最后从排水口流走。
「刚才那是什么？」
「水啊。」
「这我当然知道！我不是问那个，我是说为什么突然会有水跑出来？」
「啊？」
亚述很狐疑似地看著我。不用怀疑，一定糟糕了。他的表情告诉我：你怎么可能会不知道？
「该、该不会是魔晶石？」
「什么嘛！你既然知道就别问我。」
「没有啦，我只是觉得好神奇喔。」
「你如果都不出城的话，就没什么机会看到这一幕，好像也不能怪你就是了。」
看来好像逃过他那狐疑的眼神了，我「呼〜」地松了一口气。尽管这个招术和雪莉小姐所使用的电击不同，但好像也同样是用魔晶石施展出来的。
「那就储水来用净化石吧！」
「哦。」
亚述堵住排水口，用和刚才同样的招术变出水来，灌满整个浴缸。
「那我要丢进去啰！」
我从蔻蔻露包里拿出了净化石，「噗通」一声丢进了浴缸。
净化石掉到浴缸底部之后，净化石周边的水开始染上了浅浅的蓝色。
「哇，这好神奇喔！」
「我去拿梧桐草来。」
「嗯。」
我怔怔地望著浴缸，整缸水全都变成了浅浅的蓝色，即使把净化石拿出之后也还是一样。
我心想「真是颗奇妙的石头」，仔细端详著它的时候，身边便「唰」地放下了一个装著梧桐草的袋子。
「那就拜托你了。」
「嗯。」
我打开袋口，把它放在紧邻浴缸的地方。
「生成。」
梧桐草和净水亮了起来，接著在冲洗区出现了大量装著蓝色液体的瓶子。
「喔喔喔喔！是高效魔法药水！」
我对自己能做出高效魔法药水感到很高兴。就在我蹲下身子，准备赶快捡起这些药水的时候，亚述大喊了一句我想都没想过的话。
「一次可以做出这么多啊？」
「欸？」
我准备捡拾高效魔法药水的姿势就这样定格不动。
「可、可以啊……」
我心想非得回答点什么才行，便开口说了这句话，但亚述却没有回答，整个人也纹风不动。
「亚述？」
他在想什么事情吗？还是惊吓过度动不了了呢？我不知道该如何是好，总之先捡一瓶药水再说。
「对喔，说得也是。」
看来他好像想到了什么，而且还自己接受了这个状况似的，开始和我一起捡拾高效魔法药水。
「请问……你是不是有什么事想问我？」
亚述一边动著手，一边瞄了我一眼。
「我的确有事想问，不过现在不赶快把这些收拾完的话，应该会给老婆婆添麻烦吧？手别停下来！」
「嗯。」
我们几近沉默地收拾好高效魔法药水之后，叫醒了睡著的老婆婆，向她道过谢之后，回到了旅社。
「你真是个夸张的人。」
亚述就从这一句话开始说起。
我们来到了我在旅社里下榻的房间。亚述的肩上依旧背著那个装有高效魔法药水的袋子，背靠在墙上，看著坐在床铺上的我。
「只要有材料的话，你就可以像那样，不管多少都做得出来吗？」
「嗯，到目前为止都不觉得有极限。」
我听见了他的叹息。我莫名地有种挨骂的感觉，所以低下了头。
「那你为什么会在这么一座小城里制作魔法药水？」
「这话是什么意思？」
「像我这种用魔法药水没什么功效的人虽然不多，但还是大有人在，王都里更是多得不得了，这时你的魔法药水就很有用了，况且你还可以一次大量生产，为什么要待在这个城镇？」
就算问我为什么，我也不知道。只是当我睁开眼睛的时候，人就出现在这个城镇了，根本没有任何理由可言。硬要说理由的话，应该只是因为我没钱，所以没有办法移动吧？
正当我不知道该如何回答的时候，有人又叹了一口气。
「我平常主要都是在王都活动，现在你虽然帮我做了这么大量的药水，但将来总有用完的一天。」
「我也没打算一直留在这里呀！但我既没钱又没知识，更没贵人帮忙。」
没错，我并没有打算一直待在这里，因为我要去把那个叫伯罗的人给找出来。我有家可回，有父母会担心我的安危，还有朋友。要是没有到这里来的话，现在的我在做些什么呢？是不是一边吃零食一边打电动？一想到这里，我不禁轻轻笑了一下。
「对了，你说过你无父无母吧？为什么？」
「……你的兴趣就是打探别人的不幸吗？」
「呃、不是，抱歉。」
不论理由如何，我无父无母这件事是真的。而无父无母的理由，对我而言的确是一场不幸。听我这样说，大家应该就会自行解读成父母双亡什么的吧？
「不过你的魔法药水，如果拿到王都来贩售的话，应该会很受欢迎吧？」
「嗯，谢谢你的建议。」
就在这个话题告一段落之后，亚述挺起了原本靠在墙上的背。
「那高效魔法药水要付多少钱？」
「哦，不用了。反正你都已经帮我买了净化石，而且梧桐草也不是我自己准备的。」
「那可不行，这些可是只有你才会制作的药水。」
「唔……」
那我究竟应该要收多少钱才好呢？就像我刚刚说的，材料是他帮我准备的，我只是出面去拜托老婆婆借我们浴缸，还有打扫澡堂当作借用的交换条件而已，况且亚述也跟我一起打扫了澡堂。
我还负责生成了药水。但这也是一次就完成的事情，根本不费吹灰之力，就算要收钱，也收不了太高的金额。
「我不要钱，但我想请你告诉我几件事。」
「哦，只要我答得出来的话都可以。」
「首先，我想知道这里到王都要走多久？」
亚述双手抱胸，稍微想了一下之后，开口说：
「坐马车的话大概二十天，路况差的话会更耗时。」
「那这趟路程光是算移动的话，要花多少钱呢？」
「从这里到王都，最便宜也要花两千坦米尔以上吧。如果要请侍卫随行的话，那就更花钱了。」
超乎想像的金额，吓得我脸都歪了。
「距离这么远，又这么花钱啊？」
「哦，这也没办法，毕竟距离愈远，相对就愈危险。」
「说得也是喔。」
钱的部分应该可以存得到，但我连王都是什么样的地方都无法想像。
「王都是个什么样的地方啊？比这个城镇还要大上好几倍吗？」
「实在很难说明清楚吶……王都里有很多瑞克佛尼亚所没有的东西，而这个城镇的大小，充其量也只不过相当于王都的一小角。」
这一点让我很吃惊，因为我一直以为这里已经是个够大的城市了。听他说这里只不过是王都的一小角，我反而觉得更难想像了。
「看来我就算要去王都，也是很久以后的事了吧。」
「这样啊？要是你做的魔法药水就在随手可得的地方，对我会很有帮助啊……不过勉强你也没用。」
亚述很遗憾似地表情一沉。我开始担心他拿著那么多的高效魔法药水，到底要多久才用得完。如果他接下来是要去征讨龙，那说不定转眼间就会把药水用光了。这么一来，他是不是又要来找我帮他调制药水呢？
「对了，到你出发去征讨龙之前，还有时间吗？」
「我们来到这里已经过了三天，其他伙伴们也已经准备就绪，所以应该明天或后天就会出发了吧？」
「是哦。」
我突然想起了那天在澡堂时听到的那两个女人的对话。为什么要征讨龙呢？
「你们要征讨的对象、也就是你口中所说的龙，为什么非得打倒它们不可？」
「这个嘛……」
我只是对这件事情有点好奇，所以随口问了一下。看著亚述那副难以启齿的模样，我心里一阵后悔袭来，早知道就不多嘴了。
「猎宝人偷走了龙的蛋，使得阿卡尔特考饱受龙的攻击。」
「蛋……」
我虽然不知道阿卡尔特考是什么地方，但听得出来是某个城镇被攻击了。
「要是把蛋还给它们的话，或许灾情就不会这么惨重，偏偏那颗被偷的蛋在混乱当中破了。这下子无法将蛋归还给龙，而龙当然也无法接受这个结果。为了不让灾情继续扩大，大家便决定要讨伐它。」
其实只要人类不要去偷蛋，这件事情就不会发生，而龙也只是想把蛋拿回去罢了。结果蛋破了，想还都还不了，为了不让灾情扩大，就只好把龙给杀了。
我觉得这个决定很过分，但不这样做的话，人类也会性命不保。这真的是很过分的一个决定。想必亚述自己也很清楚这一点，所以才会那么难以启齿吧。
「在阿卡尔特考的战役中，龙应该已经身受重伤，这次交手过后，整件事就会落幕了吧。」
「受重伤的龙逃进侯诺勾山了吗？」
「是啊，再这样拖下去的话，不知道龙什么时候又会跑出来。」
「原来如此。」
我也只能这样说。
我不经意地往外一看，民宅里微弱的灯光几乎已经熄灭。时间应该已经非常晚了。
我告诉亚述时间已经不早了，他便再次为高效魔法药水的事情道谢，然后打开了房门。
「亚述，讨伐的事要加油。」
「喔。」
他走出房间之后，静静地关上了门。
叫醒我的是一阵爆炸声响。尽管声音听起来应该有些距离，但我却很清楚地感受到了震动。我还搞不清楚究竟是什么状况，柜台小姐就慌慌张张地闯进了我的房间里，连门都没敲。
「这位客人，请您快逃！」
「发、发生了什么事？刚才的声音是？」
「是龙！龙已经来到城外不远的地方了！」
「啊！？」
「总之请您快逃！我还要赶去通知其他客人，先告辞了！」
那位小姐急急忙忙地走了出去，房门就这样敞开著，我过了几秒才回过神来收拾行李。在我收拾的过程当中，地板不时摇晃，还有各种声音传来。
我拿著两个蔻蔻露包和背包，来到了旅社外。虽然人家叫我快逃，但要逃到哪里去呢？龙就在城外，不知何时会闯进来，所以待在城里也不能高枕无忧。我决定先到大街上去，跟著人潮走。
「请从东门逃出去！龙在西门外！请从东门逃出去！」
有人站在高处指挥民众疏散。看样子人潮的确是依照这个指示，往东门流动著。但东门的街道上挤满了人，完全动弹不得。人潮你推我挤，却丝毫未见前进。
看著这样的光景，我害怕了起来，手也不由自主地发抖。我心想或许其他的门有开，便折返到熟悉的南门，从远处观望了一下，南门早已紧闭，守门人正力阻人潮继续往门边挤过去。
脑筋停止思考，只能呆立在街头的我，听见身后传来了微弱的尖叫声。
我回头一看，发现有个小女孩跌倒擦伤了膝盖，在我背后哭著。这么多人挤在这里，却好像没有人搭理她，甚至根本没注意到她。
「妈妈！妈妈！」
我在这个哭得一把鼻涕一把眼泪的小女孩面前蹲了下来。
「你没事吧？膝盖痛不痛？」
其实我分明已经自顾不暇了，真不知道自己为什么还主动去搭理她。
「我找不到妈妈了，妈妈……」
在这种情况下，父母又不在身边，要叫她别哭实在不可能。我拿出一瓶魔法药水，洒在她擦伤的膝盖上。
「咦……」
或许是因为这个突如其来的情况太吓人，小女孩反而完全不哭了。
她膝盖上的伤已经痊愈。
「不痛了吧？」
我拿出手帕，帮她擦去眼泪和鼻涕。
这个又开始滴下眼泪的女孩，我觉得似曾相识。
「你是之前的……」
闻言，她抽抽噎噎地看了我一眼。
「啊，你是睡在外面的那个姊姊？」
果然不出我所料。漂亮的金发、绿色的眼睛，这张脸是我似曾相识的。我在这个世界张开双眼的那一瞬间，最先映入眼帘的，就是这个叫醒我的小女孩。
或许是因为知道我和她曾经有过一面之缘，便稍微放心了吧？小女孩眼里潸潸流下的泪水缓和了下来。
「你跟妈妈走散了吗？」
小女孩用力地点了一下头。既然是跟妈妈走散了，我当然很想设法让她们会合，但以现状来说应该很困难吧？人墙挡住了往城外去的路，但也不知道城里是不是有安全的地方。
「怎么办……」
我缓缓地站了起来，小女孩紧紧地揪住了我的衣角。
「你要去哪里？不要丢下我。」
「呃、啊，我不会丢下你的，你放心。」
我牵起小女孩的手，决定再次前往现在唯一敞开的东门。
人潮依旧汹涌，我们只能待在位处东西南北四门中心处的广场上。
「你叫什么名字？」
「瑞莎。姊姊你呢？」
「我叫枫。瑞莎妹妹，你和妈妈是在哪里走散的？」
我一边说话，一边往广场的角落靠过去，尽量不要撞到别人。
「我不知道。我跑了好久，跌了一跤，然后妈妈就不见了。」
「原来如此，不过，我们一定会找到她的。」
「嗯。」
看来她还是很惊慌，但已经比刚才平静许多了。
地面又摇晃了一下。而且我从刚才就隐约听到猛兽的嚎叫声，那是龙的叫声吗？
天空稍微暗了一下。正当我心想怎么回事，不自觉地抬头往上一看的时候，有个东西发出了巨响，降落在我的面前。
「咦……？」
那是一只体型比四周的建筑物还要大，全身布满红色鳞片的巨龙。
它的腹部和背部都插著矛枪，猛喘著气，不知道是因为愤怒还是因为气力放尽了。它那张长著尖牙的嘴里，还断断续续地喷著火。
我瞬间摒住呼吸，体内的时间好像也停了下来，彷佛大脑不愿理解眼前这幕光景般，宛如在看著一场梦。
「呀啊！」
瑞莎妹妹发出了尖锐的叫声。我的思绪被她的叫声给拉了回来，龙也转向了我们。
「别吵！」
我硬是捣住了瑞莎妹妹的嘴，躲到建筑物后面。随后，火舌在我们刚才待的那个地方开出了一条路。火焰近距离地从我们身边烧过，蒸腾的热气让我们瞬间满身大汗。
我的双脚没了力气，当场瘫坐在地。要是再晚一步，我们刚才就已经没命了嘛！但我无暇沉浸在恐惧当中，瑞莎已经在我身旁哭了起来。
「救、救救我，姊姊！这样我会死掉啊！」
她攀在我身上哭天喊地，但我该怎么办？又该怎么帮她？我才想哭呢。我也很想放声大哭，也想攀在别人身上求救，可是在这么小的孩子面前，我不能做这些事，也没有人可以让我依靠。
就在这时，背上那个背包的重量提醒了我：我身上有制作炎晶石和雷晶石的材料。我连忙放下背包，拿出了彩石、牙和水晶。但晶石的威力是随机出现的，我可不能把性命托付给这种充满不确定因素的东西。
我用发抖的手握紧了制作两种晶石的材料。
「生成。」
我的双手拿著炎晶石和雷晶石，而它们的威力是随机的……
做是做出来了，但我全身动弹不得，唯独心脏狂跳著。我该怎么做才好？
这样一直躲下去不会死吗？会有人来救我吗？
我这个脆弱的念头很快就瓦解了——我们用来藏身的建筑物被拦腰截断，遭到了严重的破坏。
四散的瓦砾有一块击中了我的左肩，我丢下炎晶石蹲了下来。但我不能就这样蹲著，刚才我们藏身的建筑被弄倒，所以龙现在可是在瞪著我们看。我想起了刚才那道火舌卷起蒸腾热气而过的光景，再这样下去，我们会被那道火舌烤焦，我们会死啊！
龙缓缓地张开了它的嘴巴。
「枫！」
不知道从哪里传来了亚述的声音。
「别过来啊啊啊啊啊！！」
我把右手上拿的雷晶石丢进了龙张开的血盆大口里。
我的视野瞬间一片白，还响起了刺耳锥心的巨大声响。
看来雷晶石好像发挥作用了。四周亮得很刺眼，我一个踉跄，当场跌坐在地上。我的眼睛渐渐恢复了视力，而眼前的光景却让我倒抽了一口气。
大队人马从四面八方，用魔法、剑、矛枪对著那条巨龙，我研判他们应该是龙猎人。
龙身上受了不计其数的伤，眼看著它的动作愈来愈迟缓，但龙猎人却丝毫不手下留情。亚述的身影也出现在这群龙猎人当中。
(插图P169)
虚弱至极的龙或许是在做垂死挣扎吧？它对著正前方的亚述吐出了火焰，但亚述轻轻松松地躲开了。趁著这个空档，有个女孩以插在龙肩上的矛枪为踏板，高高地跳了起来。这个女孩的一头浅红色头发随风飞舞，服装轻便，但却穿著一身盔甲。她把全身的体重压在手里那把又长又大的剑上，用力刺向龙的眼睛之后，便直接跳了下来，剑就这么插著。她和龙拉开一大段距离之后，露出了胜券在握的浅笑。之后，龙随即倒了下去，连一声哀号都没有，却造成了一阵地动山摇。
「太好了……！」
有人先开了口，周围所有的人也跟著一起欢声雷动。跌坐在地的我就这么坐在地上，茫然地听著这震耳欲聋的欢呼声，一边看著这些欢欣鼓舞的人们。
「枫、枫！」
「呃……」
有人摇晃著我受伤的左肩。
「喂，你还好吧？」
我抬头一看，亚述就皱著眉头站在眼前。
「亚述……？」
「哦，你没事吧？有没有受伤？」
亚述为了和我的眼神相视而蹲下来，但手还搭在我的肩上。他应该是好意想要撑著我，但我觉得好痛。
「我的左肩受伤了，很痛，你快放开我。」
「啊，抱歉。」
他迅速地把手从我肩上拿开。那条龙张著嘴，舌头无力地垂了下来，看起来应该是死了。看到这一幕，我的心情就是没有办法像四周这些人一样欣喜若狂。
「啊，瑞莎妹妹！」
我急忙环顾四周，发现瑞莎倒卧在离我不远的地方。我仔细确认了一番，至少想先确定她是不是有外伤。
「这个小女孩是？」
亚述盯著瑞莎妹妹看。
「她叫瑞莎，在街上迷路了，所以在半路上就跟著我一起逃难。」
「这样啊。」
亚述把瑞莎妹妹的身体扶了起来。
「看样子她应该没有受伤，而你则要先治疗一下肩膀。」
「嗯。」
亚述轻轻地让瑞莎躺下，又从系在腰上的那个小包包里拿出了高效魔法药水。
「这会弄湿你的衣服，你别见怪喔。」
亚述说完之后，拉开了我的衣领，把高效魔法药水倒在我的肩膀上。就像他所说的，衣服的确稍微沾湿了一点，但疼痛却逐渐减缓，让我松了一口气。我现在怎么转动肩膀都不觉得痛，还真的痊愈了呢！
我又看了龙一眼。大大的剑就这么插在它的眼里，死状甚惨。
「这只龙就是你们在追捕的那一只吗？」
「嗯，真没想到它会这么快就从山里跑出来。」
仔细一看，亚述身上布满了伤痕，想必他在外征战时应该是吃了不少苦头吧？
话说回来，那个浅红色头发的女孩到哪去了？亚述或许是看到我睁大了眼四处张望，便问我怎么了。
「我只是觉得刚才把剑插进龙眼睛里的那个人好厉害。」
「哦，你说艾丝小姐啊？」
「艾丝小姐？」
亚述也跟著我一起四处张望。他似乎找到了那位艾丝小姐，还用手指了一下。
「你看，你说的就是那个人吧？」
亚述指著一位浅红色头发的女孩，她正在拔那把插进龙眼睛里的剑。
「目前我们龙猎人的运作，就是以她为核心。」
她拿著拔出来的那把剑，行色匆匆地不知要往哪去。找不到什么话好接的我，只能盯著她看。
「不过，这次多亏有你，我们才能制伏龙。那是魔晶石吗？」
「不，呃……是晶石啦，雷晶石。」
「是晶石啊？我没看过威力那么强大的晶石。」
「是吗？当时光线太刺眼，我只知道声音和光线都非比寻常。」
「这样啊，威力很猛喔！」
我踉踉跄跄地想往前走，亚述伸手扶了我一把。
「强大的雷击轰穿了龙的脑袋，才让我们有机可乘，把它制伏。」
「原来如此。」
我明明是很正常地说著话，但声音却在发抖。因为刚才实在是太可怕，会有这样的反应倒也无可厚非，但我的眼泪却偏偏到了现在才夺眶而出。
「你很害怕吗？」
「那还用说！那么大一头龙突然降落在我眼前……」
「说得也是。」
我擦拭著泪水，这时远处传来女人的声音，应该是在喊著「瑞莎」。
「啊，亚述，你能帮我抱一下瑞莎妹妹吗？我可能找到她父母了。」
「我知道了。」
我从瓦砾堆中走了出来，亚述则是轻轻地抱起了瑞莎，跟在我身后。
「请问瑞莎妹妹的妈妈在这里吗——！」
我看到有个长得极像瑞莎的人，像到几乎可以断定就是她妈妈没错。她正朝著我们跑了过来。