二度相遇,
称为重逢
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光太郎停下正要踏出校长室的脚。
正在支援堀之内的侍女们,通报了各务抵达战场的消息。
……受不了,真会挑时间。
在那之前,其实他已经知道各务会出现,因为──
「阁下,那些文件是……」
校长桌上摆了几份资料。
内容全是入学申请书和用品受领书等类。校长苦笑著解释:
「嗯,怎么说呢……她也真是个傻孩子。你自己看吧。」
她手指点在制服的购买明细上。
「──都要去救人,还说『要正式成为学生以后才能去』,等制服量好尺寸才走呢。」
天上,与先前完全不同层级的响声鸣动空气阵阵传来。在窗户震动、天花板嗅嘎作响的大声响中,校长说道:
「不错嘛──好像很有意思。」
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堀之内开了口,投出疑问。对象,就在她视线彼端。
「各务。」
尽管不知会得到什么答案,让她有点不安。
「──你怎么会……?」
怎么会来到这里?
……昨天我没有想要参战的样子,她现在怎么会来救我?
以此为出发点的疑问,使圣骑士插起了手,用一声「嗯」提词说:
「很简单啊,堀之内同学。你们的战斗流弹实在很多。」
……流弹?
虽觉得文不对题,但各务还想继续,视线投向遥远的东方说:
「我想自己这么晚才上战场,有必要先体会你们的辛苦,所以开开心心地用标准构装捱了几发炮弹,结果变身能量一下子就满了。」
……她开始在炫耀变态的事啦……!
才不是问那种事咧。
其实杭特和各务都被她划进了怪人范畴,用什么手段召唤魔导构装都不奇怪。
不过,现在问的不是那种事。
「……那我改个方式问。」
堀之内如此提词后重新提问,以免各务误会她的意思。
「──为什么?」
「喔,这不是当然的吗,堀之内同学。」
各务以「原来是问这个」的口吻回答:
「──之前你在码头那相信了我说的话之后,表面上看来不太高兴,实际上却很担心我。」
……那是──
堀之内已记不清自己当时是否有那种情绪,可是──
……那不是当然的吗?
各务不只是超乎常识,还是历经无数失败及毁灭的异世界人。甚至说自己的使命是阻止亲妹毁灭世界,即使需要了结她的性命。
见识过她足以证明其自白的力量后,也只能相信她了;而站在她的立场来想,当然会为她担心。不过──
「我──」
这些事,堀之内没对她说过。
当时代替了言词的态度,只明确表示出昨天无法出手相助的事实而已。
让自己成为小人的,明明就是当时的自己。
「你对我的担心……」
但各务不在乎地回答:
「──我还没迟钝到看不出来。」
接著──
「对于你的遭遇……」
是光太郎告诉她,十年前堀之内与母亲发生过怎样的事,所以──
「我认为自己非得负起责任不可。」
「我、我又不需要你负责……!」
「不必多说。」
各务转向了堀之内的对手。
在为掩护而直立的巨剑上说道:
「──问题是我自己的感受。」
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「好了。」各务望向杭特。
各务是第一次看清她魔导构装的完全体。造型有点像战斗机,好帅气啊。美国还真有一套。
「──呵呵,现在怎么办呢,杭特同学。」
「我不觉得多一个人受伤又能怎么样啊?──要打了吗?」
「打就打。」
狄凯娥修涅方向转为水平。
杭特的魔导机具后侧发出的光,是在准备推进吗?
……接下来会有一场高速战斗吧。
各务也展开主推进器,说道:
「堀之内同学。」
她是个好人。自己的过往,那些听起来胡说八道的实话,她都愿意相信。那么──
「──堀之内同学,既然你相信我的话。」
还不到请求的程度吧。
「──希望你也能相信现在的我。」
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光太郎驾驶备用车沿东京湾向北走。
目的地是千叶,破碎的房总半岛。
尽管大多地区已化为废墟,也不会改变这里在日本本土「东南」方的意义。
……昨天,东部的空隙被他们逮到,放炮弹过去了。
车上载了许多通讯器材或强化术式的装置。他亲自走这一趟,可以填补大部分本土的检测或感知的漏洞。
『执事长!目前大小姐正在美国西方一二〇公里处,以时速二七〇公里向东移动!可是第三名的敌方和搭档的反应却是以更快的速度远离大小姐,已经进入美国上空!』
对于总部这个通知,光太郎觉得很不妙。
……杭特小姐八成是往中继弹射的起点走吧。
老实说,他们对那种速度的移动术束手无策,但它还是有缺点。起步时需要寻找一个合适的人工卫星作起点,而且──
……为了维持移动的安全和准确度,座标必须尽可能一致。
任何可能误差值都得排除到最小限度。
所以顺利时可以连续弹射,不顺时也可能完全跟不上卫星,现在就是后者。
各务也了解这点而紧跟著她,试图将她推离通往起点的路线。
三人的移动路径,根据总部的资讯描绘在术式阵上。已经抵达美国西岸的三人中,杭特与各务开始快速向前,杭特的轨迹不时左右飘移。
「各务小姐想用那种重装甲和她较量吗?」
她用的是老式的圣骑士型构装,背后又没有支援,居然能和最新锐的美军团队这样缠斗──
……她至今究竟闯过多少战场?
此刻,随性驾车穿越崩毁路面的光太郎,嘴边带著笑容。
校长说得没错。
很有意思。因为──
「──报告总部,收到。」
光太郎向总部的地下支援基地服务的侍女们答话,表示对当下情势的把握及理解。
「把大小姐的搭档名称改为『各务小姐』。往后我们应该还会合作一段时间。」
『收到。』对方答覆的同时,术式阵内的标记也改变了。
确认无误后,光太郎给予下一道指示。既然对方有美军撑腰──
「──快用我们集团的企业卫星或各国观测所测量双方的距离位置。既然美国是用他们的战力进行支援……」
即使己方能提供的算不上战力──
「我们就用堀之内集团在整个地球的力量作后盾。」
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『各务!我们这边的后援也传给你了,你注意一下!』
各务对来自术式阵的通讯点点头。
画面上是美国西岸至中央的地形概略图,以及她们自己的轨迹,以及──
……侦查得到的人工卫星轨道……!
「你们这个集团还真厉害啊,堀之内同学。」
『虽然不算战力,不过我们集团和IZUMO系列公司有合作关系,在世界各地布有以神道为主的商业网路。所以在地面到天空,无关术式的观测或轨道预测方面有时候还比美国自己有利!』
「这真是太好了。」各务低语著发动炮击。
用的是副炮。
现在,杭特的魔导机具与各务的狄凯娥修涅,刚开始进入超音速战斗。
双方都无暇开启主炮,各务以副炮的高追踪性光线武器射击。苍白光带在空中大幅拐弯,以勾拳般的轨道追踪杭特。
另一方面,杭特则是以副炮洒出弹雨。
炮弹速度虽也不快,但也因此成了棘手的障碍。
于是各务张开术式阵,一口气标记所有弹幕,以追踪光带全部扫灭,同时找机会攻击对方。
杭特也随之进行防御性攻击,以不同间隔发射大量弹幕,以及狙击式的连射。
炮轰、冲锋、牵制,进进退退。
各务火力强、准度高,数量却少。
杭特武器多样,但威力欠佳。
双方为争取有利位置而互相旋绕,不时冲撞彼此又拉开距离。
从各务看来,杭特的即时应变能力实在教人赞赏。
操纵那么巨大的重装甲,也没有任何明确受弹。原以为她很偏重于攻击,尤其是突击,防御手段会相对粗浅,但她却能以最小的移动回避攻击。
「很厉害嘛,杭特同学……!」
「那还用说!」撞出大把火花又加速远离后,杭特喊道:「美国的后援可不是只有炮击而已!回避动作之类的也全都有用到!」
「那么……」各务紧接著追上,操控狄凯娥修涅翻越弹幕,并喊出她的疑问:「既然有这种力量,为什么不和其他人分享!美国不是世界警察吗!」
「为什么?」杭特大喊著穿过正前方的云朵,右手在粉碎其炮弹的爆光照耀中向下一指。
「想知道就自己看清楚……!」
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在炮击的往来与跃升式的回避运动之余,各务在瞬时的风中见到了那画面。
地面上,应能见到美国西岸的大都市,以及称作大峡谷的自然奇观到处遍布才对。
但事实并非如此。
……这──
强行向下避开弹幕又即刻拉升后,各务得到了开阔的鸟瞰视野。
所见之处尽是破坏。
都市开了直径数公里的巨坑,大峡谷地形到处崩垮,宛如孩子踩坏的沙堡。
最严重的部位,还有直径约一公里,彷佛要连结东西两侧的陷坑,而且是错错落落好几个,南北远处似乎也是如此。
「懂了吗?」
杭特从旁逼来,质疑似的以全长五百公尺的机具冲撞。
「──这就是十年前那次魔女之夜的灾情!只因为黑魔女的力量泄漏到结界外来了!」
当她说「结果就是」时,各务又见到另一座废墟。
美国中央,以工业都市闻名的一带变成了破坏的展示区。
「──结果就是,大国已经不再是大国了!」
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堀之内与高速空战的两人愈离愈远。
但还是听得见杭特的声音。
『十年前──美国有很多优秀魔女被杀死或失去力量──』
所以──
『所以美国决定负起曾经是世界警察和最大军事国的责任,要用自己的手了结这一切!』
听得很清楚。
『你懂了吗!』
强光从右舷奔流而去。
是尚未扩展成炮击状态的海吉霍克以主炮发射了流体炮吧。远处东方天空有几个光点接连亮起,肯定是各务的副炮被刚才那一击消灭的爆光。
的确是猛烈又强大的战力。
『懂了吗……!』
杭特的声音听起来就像逼上面前一样。
『我爸爸是飞行员,最喜欢在天上飞来飞去,可是──』
为什么一听见「可是」就不想听下去了呢?然而──
『可是──他就在十年前那一天失踪了。』
和我一样呢。堀之内心想。
两者都是怀著相同想法在战斗。
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对,没错。杭特心想。
大家一定都一样。都有相同的想法。
「所以我才会成为魔女,飞上天空。」
非这么做不可,因为──
「飞上天空,我才能看见爸爸见过的东西。不过我实际看见的──」
啊啊,那现在也在我眼中。在如此的炮击和速度中,布于眼下的──
「却是这片残破的大地!」
以及──
「永远挂在天上的月球!」
又是冲撞。火花迸散,剧震袭来。从背后注视杭特的视线,使她抽了一口气后喊道:
「所以我下定了决心……!」
「什么决心?」
「就是──」在冲突、推挤和擦撞中,杭特回答:「──我不要再让任何人受到这种痛苦了!」
说出来了。
然后她见到──
对话的另一方,各务放松双肩。
「…………」
稍垂著头这么说:
「……笨蛋。」
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各务的话,使堀之内扬起视线。
……不对。
注视的,是似乎想法全都一样,却又不一样的人。
让她觉得自己感觉没错的原因只有一个。
因为她不是这个世界的人。
所以她一定既是错,又是对。
在旁观者眼中,大家的争斗、执著,一定就是那么傻。因此──
『谢谢。』
堀之内听见杭特轻声这么说。
……你……
此刻的堀之内,觉得心里有好多事想和她说,希望和这个对手交谈、沟通彼此看法。能携手同行就更好了。
「──各务。」
怀著重重交叠的思绪,堀之内对各务说话了。无论对手如何强大──
「我们一定要赢……!」
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说得真简单。堀之内的话使各务不禁苦笑。
不过,她也同意。非得战胜这个对手不可。可是──
「……什么?」
冷不防的冲击。始终企图冲撞并推挤的杭特,这次突然主动拉开距离,然后向前一小段,强行──
「主炮……?」
藉风阻挤压,使机具勉强空翻半圈,以仰飞的姿态进行极近距离的正面突袭。
太勉强了。这样子就算撞得上,速度也不够撞碎装甲。
……她想做什么……?
各务赶忙使狄凯娥修涅变形为炮击型态。炮弹已经成形,那么──
「发射……!」
轰声迸响,剧光炸裂。
中了最好。就算没中,也能削掉部分装甲──
……改变路线了?
杭特的机具运动方向突然指向各务下方。
她立刻开启副炮,在缓角的交错中断然向下连射。
对方也与其呼应般展开所有副炮,在如此超近距离──
「喔喔……!」
光爆与冲击在双方之间炸裂。
就在这一刻,各务明白了对方的真正企图。
杭特从天而降,落在因冲击而摇晃的狄凯娥修涅上。
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杭特的目的就只有一个。
……我要硬把你甩开……!
各务的机具相当坚固,凭副炮或不够强的主炮是伤不了多少。而她还知道中继弹射的起点在哪里,使尽各种方式阻挡。
再这么耗下去,双方只会身心俱疲,而对方还有个几乎无伤的堀之内,到时候可就不利了。
于是杭特纵身一跃。
跳下受命直冲的魔导机具,在各务的机具上奔驰──
插图028
「吃我一击……!」
将连忙举起标准机具防御的各务,连同巨剑一起殴打。
左臂前端,架设著冲击锥型态的海吉霍克。只见杭特低手挥拳,踏脚旋腰──
……把你打上去!
殴击就这么扎实地命中各务当盾架持的标准机具。
人因而浮起。
觉得手感很不错的下一刻──
「唔……!」
各务带著呻吟声,从她眼前消失了。
她被海吉霍克的直击高速弹飞,撞上魔导机具锷部。
轰声迸响,撞击点涌出浓烟,五百公尺长的机具为之摇撼。
但杭特没有停滞,没有收回挥击的力量,顺势疾奔──
「────」
跳回通过下方的魔导机具海吉霍克。
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各务爬出她所撞上的狄凯娥修涅锷部,心里是赞叹与焦急。
赞叹的是杭特的战术。各务知道她是格斗型,但没想到──
……她居然会跳下魔导机具,直接冲上来打。
头脑还是不够柔软,下次有机会也试试看。而现在──
「杭特……!」
转身一看,杭特的魔导机具转了方向。
正对著她的,是主炮。
炮口含著光芒。
这一炮是捱定了,但这样临时的炮击并不能摧毁狄凯娥修涅的装甲,而且朝行进方向开炮还会减速。
……那么──
一切答案,都在她仓促检视的术式阵里。
中继弹射的起点就在附近。
「──再见了。」
炮击和杭特的声音同时来到。
「……!」
冲击震撼狄凯娥修涅,使其偏离路线。紧接著,忽然起了一阵风。
杭特的魔导机具已乘上卫星轨道的速度。
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这是段心情有点晦涩的高速移动。在海吉霍克的防御护佑弹开风与任何东西的飞翔中,杭特低喃道:
「我怎么……」
各务那小小的责骂,还留在脑袋里。
……笨蛋是吧。
要这么说,那堀之内也是一样吧。杭特这么想的同时──
「怎么会那样跟她诀别呀。何况──」
从周围张开的术式阵中拉来通讯术式阵,吐口气望著前方说:
「总部──这场决斗指定的对象就只有堀之内一个,锁定她就好……她在巴西上空吗?」
那刚好。从现在的中继弹射方向来说,会变得很有趣。
「──我先回日本沿岸。」
若从这个地方狙击追丢目标而难以行动的堀之内,会怎么样呢?
「好……就来一次地球半圈远的狙击吧。」
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堀之内接到失去杭特位置的报告,随即改变朱龙胆的路线,姑且往南方海域移动,以免殃及都市。
毕竟对方知道各务和她的位置,继续直行只会是个大标靶。不过──
「她在哪里……」
『大小姐,有一个办法或许能找出敌方位置。』
「可是对方已经找到我们了吧?」
说不定杭特已经从远处开炮了。那么,无论是炮击还是迎击──
「来得及吗?」
『可以,为此──』
光太郎的声音以「请您听好」为前置严肃地响起。
『──需要大小姐提供一点力量。』