第二卷 第十一章「疾驰的思绪」

  ●

  战斗往溪谷方向移动。

  地点是由领头的玛丽决定。追赶其后的堀之内,将肩上高吼著加速的朱雀切成静音后说:

  「……原来她这么快。」

  「因为她是那世界整个魔术体系的新世代第一把交椅嘛,而且又在术式科钻研了几年,应该没有哪里会让我们觉得差劲才对。不过──」

  「不过什么?」

  「我教她飞行的时候,两只手就是要这样向前伸出去,结果……」

  「你自己现在都没有那样了吧……!」

  居然话刚说完就马上吐槽?

  ……啊。

  术式阵突然发出警告。朱雀跳著脚往多个方向放出的术式阵表示──

  「……镰刀的炮击来了!」

  ●

  各务见到堀之内即刻迎击。

  玛丽的镰刀终究是利用流体构成的术式。由于要素为「消灭」,肉眼看不见她的炮击,但仍能以流体侦测来测得,只是──

  ……「消灭性」好高啊……!

  就连原料的流体与射后余末都消灭了。

  因此自身感觉并不可靠,是仰赖术式或使役体的时候了。使役体是流体生物,能以视觉看见流体的分布。

  现在,朱雀就在堀之内肩上以月球漫步加后仰体现「消灭」的轨道,这家伙根本不是鸟吧。而各务肩上的大雄虽然每次都吓得发抖,仍清楚辨识出「消灭」的边界。

  这个「辨识」是堀之内的术式。

  具有除秽、结界等术式的神道,能明确区分自己人与他人,于是堀之内也替大雄设置了能辨识视线范围内他人术式的术式。

  为避免将大气或地面的精灵也视为他人,术式自然设有一定的过滤条件。不过呢──

  「原来我也能直接用堀之内同学的术式啊,真想不到。」

  「像神道这样的主流体系,都会释出或贩卖供一般民众使用的术式喔?由于我们和土地神有长久的交流,重建工程也是由我们主导。现在术式科之类的地方,也在致力于将各派生活必需术式体系化的工作喔。」

  「这么说来,你也可以用我的术式吧。」

  「对。只要我把你的术式当『供品』呈上去就行。」

  「原来如此。」各务立刻送了几个过去。

  「你、你发什么神经啊!」

  「那是防护术式。你装甲太薄,我不太放心。」

  「拜、拜托喔?」

  两人为闪躲「消灭」而远离,又为下一次闪躲接近。

  「就算你把术式分给我,我也要顾我自己的燃素信念热量,不是我爱怎么用都无所谓喔?一次用太多术式,会造成力量下降。

  像你的那种创作型术式,因为流体有限也不能一次叫出太多吧?两者是相同道理。」

  「硝子怎么写出这么麻烦的世界啊。」

  这时,堀之内肩上被静音的朱雀怪叫起来。从术式阵上,可以清楚见到发生了什么事。

  「……『消灭』的能量提升了吗!」

  ●

  堀之内清楚见到三道镰击瞬即刺来,扫空而回。

  ……好大!

  避开的尖刺部位虽然不宽,但超过三十公尺高,而且还一路窜到堀之内背后约四公里距离才扫回来。

  「唔……!」

  回速非常快。能完全凌驾堀之内的飞行速度,是因为「消灭」是波状的关系吧。

  与波浪在岸边会加速的道理相近。

  即使避得开,轨迹上仍有「消灭」的渣滓残留。倘若碰了一样会受伤,就能当成障碍物或陷阱。而且──

  『……!』

  根据朱雀的警告,那样的三重射击共有十二次。

  这十二次还彼此交叠──

  「天空……!」

  逾越昏暗、变得紫黑的天空,彷佛被塞满了一样。

  随后,三十六道镰刀连击而来。

  在关东中央,秩父山区的宽广天空刻下纵横爪痕。

  ●

  堀之内正专心回避。

  不是为了观察敌手,只是因为任何误判都会让自己成为「消灭」陷阱的牺牲品。然而远远地在旁边绕,会给予玛丽太多自由时间。

  目前,如何缩短距离与攻击或防御是同等重要。那么──

  「朱雀!」

  为了提升朱雀的干劲,堀之内关闭静音模式,结果──

  「好咿咿……!」

  堀之内吓得猛然转头,只见朱雀眼睛飘开,叫出小鸟的声音。

  ……好、好吧,也有可能是我听错啦。

  「堀之内同学,你那只搞不好是鹦鹉或红色的九官鸟喔……」

  「是朱雀!人家是朱雀啦!」

  言归正传。

  「你也赶快躲开……!」

  ●

  回避,是以术式为根据。

  朱雀与大雄的视觉为侦测流体,看得非常广。因此,他们朝自己眼中什么也没有的安全空间──

  「那是用来表示闪躲方向的吧,堀之内同学!」

  射出了鸟居。各务为蓝,堀之内为红,以五十公尺的间隔各射出三座,每段各有三种衍生方向,共计各十二座的红蓝鸟居在天空画出许多路径。

  两人择一而行。

  为跨越看不见的障碍,闪避追来的消灭切断,红蓝两魔女决然穿过绘于空中的鸟居。时而急驰时而腾跃,翻个身就往下左右分散──

  「……!」

  重新交错。

  巫女与圣骑士背后,鸟居接连遭玛丽切断、打散,但两人不为所动,依然藉前导的鸟居划定路线,一一串连。

  然而前行的死神也没让她们躲得太轻松,有如见鸟居就打般,开始瞄准她们闪避的门户释放「消灭」。

  同样无所谓。

  两名魔女继续加速,从遭到破坏的鸟居测得切断范围,预料「消灭」术式的轨道,动作甚至像是刻意更往险处飞。

  「唔……!」

  术式削过巫女装甲,在圣骑士的巨剑上抓出一条条爪痕。

  但两人依然不断向前。

  「堀之内同学!」

  圣骑士喊道:

  「鸟居太近了,距离再开一点!」

  间隔五十公尺,是从飞行时速一八〇公里订出的每秒移动距离,但蓝色魔女却这么说:

  「要拉到一二〇公尺喽,堀之内同学!你跟得上吗?」

  ●

  蓝与红双双加速。

  黑色也一并加速,不过向后飞的她飞行姿势有限。

  因此死神解除了自身武装,滑开三重镰的刃部,使至今裸露内部机构露出更多。

  尔后──

  「……!」

  紫红色的流体光从内构散布开来,死神尽其所能地挖去了天空。

  ●

  由四架F-23组成的厚木基地飞行编队,以监视卫星追踪三人去向的同时,从近乎齐平的战斗高度见到了那一幕。

  『喂……』

  关东西部的秩父山区偏关东中侧,有著由西北往东南倾斜的山群。

  在进行监视任务的他们眼中,那连绵的山群是由远至近。

  『轰炸?』

  但那些山头,却由左至右、从北向南接连爆散。

  不仅如此,山腰及山脊等部位都霎时剧烈摇撼,紧接著遭到消灭,爆起大量沙尘。

  所有人的抬头显示术式中,山脉地图从北到南瞬时红了一大片。

  距离编队约三十公里。仍在延伸的破坏浪涛化作爆裂的最尖端,横过夜空。

  ●

  「真是好险呢……!」

  堀之内将动力几乎都耗在加速与制动上,高声喊道。

  「可是──已经看得见了!」

  就在那里。夜幕彼端,黑色死神就在已连成七段的鸟居之道尽头。

  鸟居间隔延长到了二一〇公尺。

  如此加速的同时,对方也提升了切断的体积。

  天空不为人知地破裂,大地随之爆散。

  她始终保持约五公里的高度,但攻击已经触及地面。

  ……那是哪门子的「镰刀」啊!

  喔不,自己的射击也十足有这样的射程,问题是对方的攻击是「消灭」,一种光是考量流体消耗量就令人头疼的术式,以及作用范围。

  她的攻击根本算不上炮击,而是超大体积的攻击术式。

  流体的获取效率及蓄池量,她都明显在上。说不定自己和各务跟杭特加起来也没她多。

  仅是标准构装的现在,攻击范围及威力都比一般的魔导机具更强。

  不过这边──

  『KECHOOOOOOOOOO!』

  仍在状况绝佳的朱雀帮助下不断加速。

  瞬刻间大气两分,消灭的力量追上、交错。堀之内一口气超越、闪躲所有攻击,再向前进。

  「堀之内同学!远路绕太大了,我到前面去,你就──」

  「我知道!」

  既然都看得见,接下来自然是──

  「我们上……!」

  ●

  玛丽发现,通往她的路线已经连起。

  是蓝色鸟居。

  失手了。

  当领先的红色鸟居猛然前进时,玛丽忍不住出了手。

  标准机具三重镰中的其中一发,射向了红色鸟居。

  击中的同时,右方出现蓝色鸟居。

  太远了,是虚招、陷阱。所以等待。

  另一个蓝色鸟居从左方来到。

  这也是虚招,但会阻碍视线。于是玛丽以同时破坏两者的轨道击出镰刀。

  紧接著,某处出现了鸟居。

  就在破碎的两座鸟居中间。

  若是与先前两座鸟居重叠,或是出现在它们的沿线上,玛丽或许应付得来。

  可是从左右到中央的这么一个简单的佯攻,却让她犹豫了。

  该出手吗?

  瞬刻之中,她的判断稍有迟疑。

  但仍然出手了。

  随后,她见到某样东西。

  之前击毁的红色鸟居碎片后方,有个蓝色鸟居。

  ……那是──那才是实攻。

  中央的蓝色鸟居才是虚招。让玛丽破坏红色鸟居,使她误认为蓝色才是主攻后──

  「两个人要同时穿过重叠的鸟居吗……!」

  与红色鸟居重叠的蓝色鸟居。

  两名魔女从该处加速,一口气逼近。

  ●

  玛丽见到各务勉强钻过消灭术式的镰刃──

  「唔……!」

  终于逼上她面前。

  速度十足。眼见各务全身撞来般的巨剑猛劈,玛丽以三重镰架挡。

  将冲击化作向后的推力之余──

  「你这是想说……现在和昨天不一样了吗!」

  「那你是不是也和以前模拟战那时一样呢,丽苏?」

  接著对手的巨剑、听著对手的话,玛丽调整速度,利用相对速度狠踢一腿,并藉其反作用力再次加速。

  「至少我学到自己以前有多粗俗!」

  脚尖上,带有「消灭」的回割。

  但对方已顺挥剑姿势展开剑刃。

  击发空弹。

  带动跃上她头顶般的动作。

  心想「躲开了」的剎那,消灭吞噬了对方原来的位置。

  不对。

  「消灭」扫过那个位置前,先有道光掠过她鼻尖直射而来。

  是巫女放的箭。

  那高速的箭矢若稍有偏差,就会贯穿自己搭档的脑袋吧。但是──

  ……她还是说射就射……!

  她怎么能做出这种事?这疑问的答案只有一个。玛丽倒抽一口气,将镰刀扫向飞来的箭,以及头上的对手。

  而对手也立刻做出反应。

  她凌空甩身,蛇形似的窜向玛丽,将旋身的力量送向巨剑──

  「别想逃喔,玛丽……!」

  ●

  各务一直很想与玛丽面对面交锋。

  虽是对砍,在高速领域中战法并不相同。不以步法进退诱敌,而是藉加速连人带剑地猛击,以求一击击溃对方的空中格斗战。

  双方不停争抢有利位置、转身防御,同时向北加速飞行。

  攻防间,各务试图破坏玛丽架势,玛丽以「消灭」术式袭击各务,寻求胜利的契机。

  完全是与消灭之镰共舞的极近互搏。

  当然,各务只要找到破绽,也会立刻在对砍之中赏她一炮。

  暴风瞬时就远在背后。

  即使被「消灭」之镰削去手臂或膝腿装甲,也没有暂缓突袭与连击的意思。

  ……拜托。

  各务在心中疾呼。

  ……把后来的事告诉我!

  把那消逝的世界任何一切全都告诉我!

  「各务!」

  堀之内的声音传来。

  「你开始逼退她了……!」

  ●

  转速好快。玛丽相当吃惊。

  她威力较强,性能面也优于各务。

  但攻击的连续方式与技术面,却是各务占上风。

  「唔……」

  无论送出多少次致命攻击,这个人都能避开,逼上来再战。

  若是退远了再行攻击,她仍能真的以毫厘之差闪躲,而且──

  「……还有一个!」

  还有巫女不时放冷箭。由于玛丽高速领先,能避免被她绕进死角,但注意力只要稍被主攻手引走,那就非常危险。

  ……厉害。

  玛丽不小心这么想,但不打算抹消。

  没错,这个人真的很厉害。

  在玛丽的故乡,她也率领大批伙伴牵动各方合作,对「神军」是屡战屡胜。

  然而,那又怎么样──

  「为什么……」

  刃锋交错而激出流体光的同时击出「消灭」,并在不停高速后退之中大喊:

  「为什么有这样的力量,还要背弃我们的世界……!」

  ●

  堀之内正在聆听。空中,稍微领先的两人互相架挡彼此攻击、回避、移动,以及对话。

  ……玛丽……?

  尖响与流体光的飞沫、一连串天与地的破裂和震撼。

  在如此力量的尖端,玛丽质问:

  「你还记得吗!大家是那么相信你,认为你可以拯救我们的世界啊!」

  她说的,一定是那个自己所不知的世界。

  存在于他处,已经消失的笔下世界。

  而玛丽口中的世界──

  ……就是各务的妹妹创作的世界吧?

  那么,答案很明确。

  「──嗯,我记得。」

  听了各务的话,玛丽愤然一踢。

  挡下这一踢的巨剑轰声大作,死神向上跃起。

  「你说你记得……?」

  那么──

  「那为什么?你为什么要逃!」

  「现在说这个又有什么用……!」

  堀之内也认为确是如此。

  就算各务有她的理由,玛丽想必也不可能全盘接受。

  假如各务才是「正当」,她会怎么办呢。

  玛丽恐怕没想过那么多吧。

  「各务逃走了」这一点就是她目前的全部,她的判断基准。

  「那好……!」

  玛丽说道:

  「我要超越你,让过去的一切都变成过去!」

  「好。」各务将巨剑劈向玛丽肩膀,回答:「这种精神就对了!」

  下一刻,玛丽举镰抵挡。就在两刃互击、火花四起的瞬间──

  ……要来了吧……!

  堀之内与先行的两人同时高喊:

  「魔导构装,解放……!」

  ●

  光太郎目不转睛地观察著堀之内家相关社寺送来的地面影像,以及美国U.A.H.F.的空中及俯瞰画面。

  侍女中,侦测流体的一人大喊:

  「三人同时释放庞大流体!魔导构装要出来了!」

  画面没有声音,但几名侍女呢喃著:

  「喀啷、喀啷、喀啷啷……」

  那是堀之内的魔导构装解放其全貌时的声音。

  除大铃声外,应还有各务的大钟声。

  玛丽的召唤声,似乎是铁炼的滑动声。

  在这些巨大声响实际在空中布散的现在──

  「魔导构装,完成!」

  三道巨影出现在夜空之中。

  不过,有一件怪事。

  「……奇、奇怪?」

  确认画面并协助现况回报的侍女出声了。

  「怎么会这样……」

  侦测流体的侍女也仓皇地从椅子站起来说:

  「不见了耶?」

  没错。突来的变化让光太郎也怀疑起自己的眼。

  指挥所的巨大画面。

  正显示美国U.A.H.F.及堀之内集团影像资料的术式阵内,经过放大的夜空中,找不到三架魔导机具的身影。

  天空,忽然间空无一人。意即──

  「……大小姐失踪了!」

  ●

  杭特大致能理解那是什么道理。

  但实际看见这种事,老实说还是觉得扯到不行。

  ……把三架魔导机具都弄不见了?

  此刻,站在甲板上的她身边,许多术式阵开了又关。每个都是在观测或计算关东西侧天空,搜寻各务等人的踪迹。

  不过,她认为事情没那么单纯,便举手说:

  「──麻烦清查一下我们监视卫星的画面!」

  而且──

  「跳过沿轨道跑的卫星,固定式的应该比较快,仔细看它们的画面!」

  若问为什么,她现在就能回答。

  这意外状况的答案是──

  「第二名改变战场了!利用消灭术式造成的吸力来移动!我想有两个地点!一边是各务和第二名!一边是堀之内──」

  『找到了,杭特!』

  舰内,以舰桥为背景的魔女副舰长喊道。

  「在哪里?」

  答案极为简单。

  『两极!──南极和北极的天上!你说的组合各在一边!』

  也就是──

  『第二名挖开空间爆冲了!一次飞过地球半圈的距离……!』

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