然后到了公开亮相当天。
「哇，玛尔，你简直就像公主耶。」
「因为我本来就是公主呀！大志先生也好有勇者的派头喔。」
「因为我就是勇者啊！」
说完，我俩相视而笑。
我和玛尔穿上佩伦小姐制作的秘银制盔甲，在家中的玄关门厅等待。
我所穿戴的，是散发银白色光芒的板金盔甲。
主要部位以秘银制的板金盔甲覆盖，间接部位则是以秘银锁子甲包覆，藉此来提升全身的防御性。
整体设计充满英雄气概，护胸甲上还嵌有好几颗蓝色矿石。
这个矿石是以我之前在商业公会看到，会飘浮在半空的石头精制而成。其名称据说就叫作「飘浮石」。
由于产量稀少，价格高得惊人。但是镶嵌在盔甲上，可有效减轻盔甲的重量。
事实上，这套板金盔甲甚至比巨魔皮盔甲来得更轻。
玛尔所穿的，是泛著绿色光泽的秘银盔甲。
虽说是秘银盔甲，装甲却只有覆盖胸部、腹部等必要最低限度的部位。
乍看之下，就只是以装甲覆盖美丽礼服的一部分，然而这套礼服其实也是大有玄机。
这套礼服并非以丝绸之类的普通布料缝制，而是用制成线状的秘银所编织成的秘银织物。
其防御力在劣等的板金盔甲之上，内衬更织入了可提升物理防御之魔法的术式，因此搞不好比我的秘银盔甲还要坚硬。
另外，在她额头上闪闪发光的，是我所制作的头冠。
这副头冠可以感应攻击，并且自动展开防御障壁（魔力结界）。只不过，产生的防御障壁并没有太强大的威力。
若是哥布林程度的攻击，应该能够确实挡下，但是巨魔的攻击恐怕就没办法了。
总之，就像是用来代替安全帽的东西。
即使单纯当成饰品，玛尔似乎也非常喜欢。我送给她的那天，她一整天都笑咪咪的，晚上的服务也很带劲儿。我还以为自己要被吸乾了。
顺道一提，姑且不论我的盔甲如何，我倒是很烦恼玛尔的秘银盔甲能否运用在实战中。
你问为什么？因为那套盔甲就各方面而言都太醒目了。
「老爷，侯爵阁下派人来迎接两位了。」
「知道了，我这就出发。」
「我出门了！」
「路上小心！」
我们在杰克、梅蓓尔和芙拉姆的目送下，离开家门。
芙拉姆不发一语，只是静静地低著头。她的心情大概还是有些复杂吧。
不过我们平时还是会交谈，只是完全没有触及性方面的话题。
应该说，我和她丝毫没有肢体接触。说到这里，最近梅蓓尔和我很亲近，是因为我们有肢体接触的关系吗？虽然完全是单方面的接触就是了。
嗯……关于这件事，我究竟该作何感想呢？
既然她和玛尔的感情很要好，我想还是找玛尔谈谈好了。
「哎呀，该怎么说呢……我现在的心情好微妙啊。」
「啊哈哈，我倒没什么感觉，因为我已经有过类似经验了！不过我可以理解你的心情啦。」
我和玛尔搭乘由两匹马牵引的豪华马车，和骑兵一同在王都阿尔芬的街上游行。
我们四周的骑兵们腰上皆挂著马刀。那是我交给宗达克的刀。
沿途有许多人望向身为勇者及其随从的我和玛尔，大声欢呼。可是在貌似冒险者和工匠的人们之中，也有人是把目光放在骑兵腰上的陌生刀剑上。
我们完全成了展示品。
应该说，是隔壁的玛尔太华丽了，而我一点也不起眼。不过这也是没办法的事！
因为就算我的立场偏袒，可爱的玛尔穿著礼服样式的美丽盔甲，岂有不引人注目的道理？
再说，我不管穿上设计多么气派的盔甲，内容物还是一样普通。虽然我自认并没有拙劣到那种地步。
无所谓啦，只要玛尔爱我，我就别无所求了。
「那就是勇者吗？怎么这么不起眼啊？」
「隔壁的女孩倒是超可爱。不要和那种不起眼的男人在一起，当我的女人吧！」
啊？臭小子，你刚才说什么！
「哇啊，瞧他那副眼神，他肯定杀过好几个人。」
「等等，那人不是『巨魔压碎机』吗？」
「那是什么？」
「听说他徒手打死了巨魔。」
「呀哈哈！那一定是骗人的啦！」
「喂，讲话再扯也该有个限度吧？拜托说点容易让人上当的谎啦。」
「真的啦，之前他徒手捏碎了钉头锤。」
「「「不会吧？好可怕！」」」
看吧，你们还不信。
虽然觉得好像搞错方向，不过我有种保住威严的感觉。
结束游行和公开亮相之后，接著是在墙内的中央广场进行发表。
墙内有一座广大的中央广场，在此举行与国事相关的发表等，是一直以来的传统。
新市区内也有同等规模的广场，名为新广场。
今天这个场合据说除了王室外，还有众多贵族出席，自然也能看见卡伦狄鲁国王的身影。另外那是圣职人员吗？也看得到穿著类似服装的老人们。
然后，发表开始了。
发表者以夸张的措词，介绍我是这个国家睽违五十多年再次出现的勇者及我的名字，还说我尽管才成为冒险者不久，却是单独消灭三只巨魔，拥有「巨魔压碎机」这个别名的英勇豪杰。
接下来，他开始介绍我身旁的玛尔，说这位担任勇者随从的人，是邻国的大公主玛莉艾尔•布朗•密斯克洛尼亚。
并且把玛莉艾尔大公主接收神谕后独自离开祖国，找到我这名勇者，在我身旁扶持我至今的过程，灌水成比事实夸张200％的美谈。
还说卡伦狄鲁王国将全面支援这位勇者大志，以及身为密斯克洛尼亚王国大公主暨神谕圣女的玛莉艾尔公主。
这位负责发表的大叔根本可以去当吟游诗人了。
我觉得自己好像在听别人的故事。
「噗……噗哧！」
「喂，大志先生你好奸诈！我也很拚命忍笑耶！」
玛尔几乎没有改变笑容满面的表情和嘴型，非常有技巧地谴责忍不住笑出来的我。
什么神谕圣女，简直头壳坏掉。
相遇当天就拉拢旅馆员工，下药迷昏勇者后将他吃掉的圣女也太新潮了。「圣」这个字根本大错特错。
不过，轻易就中计的勇者我也没好到哪去就是了（笑）。我俩真是绝配。
介绍结束，欢声四起。
我带著因为憋不住而不由得浮现的笑意，举手回应民众。啊～肚子好痛。
接著是国王致词。
「王都阿尔芬的市民们！今天，我将各位聚集起来还有另一个理由！你们大家仔细听我说！」
不知是国王原本的声音，还是使用了某种魔法，国王以莫名响亮的声音开始演说。
「天神有旨，从现在起大约两个月后将发生大泛滥！」
听了国王的话，民众瞬间鸦雀无声，接著又急剧地骚动起来。
嘈杂声逐渐变成怒吼，充斥并撼动了广场。
当广场的怒吼即将演变成恐慌的那一刻，一道轰隆声响彻广场。似乎是国王下令，敲响铜锣之类的东西。
「我的人民啊，你们不要担心！这一次，我们有了之前大泛滥时所没有的东西！那就是勇者和第四城墙！」
国王的话让民众的不安渐渐平息。
对此感到满足的国王，卡伦狄鲁四十一世满意地点点头，继续说下去：
「从明天起，从事兴建第四城墙的人，将可获得比以往多出一倍的奖赏！另外，对兴建城墙有贡献者，还将另外获颁奖章！详情可至公所、商业公会、冒险者公会洽询！各位，为了你们的家人和所爱之人奋起吧！包括朕在内，让我们一起保护卡伦狄鲁王国！」
国王一说完，广场内欢声雷动，呼喊著王国万岁、陛下万岁的声音再度四起。
就这样，卡伦狄鲁王国正式为抵御大泛滥展开行动。
─☆★☆─
「累死我了。」
终于将宗达克要求的武器刀身全数做完，我累得直接倒地。
我什么也不想做了。不想再制造长枪的刀身，也不想再碰长枪了。
「大志先生加油！啊，我有疲劳复原药喔！来来来！」
「住手！你又想逼我喝了对吧！就像色情同人志那样！就像色情同人志那样！」
玛尔跨坐在倒地的我身上，企图将装有黄色发光液体的小瓶子塞进我口中。
我拚命抵抗，梅蓓尔却不知何时突然现身，出手支援玛尔。试图压制我的梅蓓尔，双眼直盯著我瞧！好可怕！
不要，快点放手！放！开！我！
「嘎喔喔啊咕……」
最近，玛尔老是把我当成新药的实验品──不，是废弃物处理场使用。
没错，我是说过毒药对我无效，也确实将玛尔调配的毒药都喝光了。
但是，可以请你不要拿我用来处理那些虽然有效，副作用却很强大的药物吗？我又不是废液处理机。
「看吧！你现在是不是觉得精神百倍呀？是不是？」
「我确实是感觉到身体的疲劳很不自然地消失了……可以顺便告诉我，这个药有什么副作用吗？」
我从放松的拘束力道中抽身站起来。原本僵硬的背部、肩膀、手臂，舒服得像是被人细心揉捏过一样。
梅蓓尔小姐，你那是什么遗憾的表情？莫非你真的觉醒了？
「放心啦，只是稍微会有一点成瘾性！」
「那不就是毒品之类的东西吗？那是毒品对吧！」
听到玛尔满不在乎地这么说，我差点不自主地退化成幼儿。我总觉得，玛尔对我的态度越来越粗暴，也越来越无情了。
「算了。不过你看看这个，我很努力吧？」
「就是啊，你真的好努力。」
打铁工坊一隅的木箱里，堆满了整齐排放的刀剑。
马刀的刀身、长剑的刀身、短剑的刀身、长枪的枪头，那些分别都被装进箱内，以便运送。
短剑的刀身只要略为加工一下，应该也能装在长枪柄的前端，当成大身枪（注：刃部较长的枪）使用。
长枪的枪头则可以套用在短矛、长矛，甚至是更长的长矛上。
因为长枪恐怕会为占国家大半战力的步兵广泛利用，所以制造得最多。
可以的话，我暂时不想再制造长枪的刀身了。光是长枪的枪头，我就做了将近一千支。
由于国家会将这些全数买下，我家的经济状况因而急速成长，差不多可以在铺满房间的金币海中潜水了。
不过听说宗达克……应该说是卡伦狄鲁王国也靠著把我制造的武器销售给别国，坐享其成地大赚一笔。我彷佛可以听见他得意的笑声。
听说这阵子军方也因为我设计出马刀，还有优先提供高品质武器给国家，而对我有了不错的评价。至少，现在已经没有势力公开表明要将我排除了。
过去企图除掉我的，是军方之中特别有实力的人。或许是我赠送秘银制高品质武器给他们的
关系吧，他们似乎对我有所改观。人类还真是单纯啊！
「所以说，我想接下来该来正式强化我和玛尔了。」
自从我接收到那个难以名状的玩意儿的神谕至今，已经过了约莫二十天。如今只剩下一个多月的时间了。
目前我的等级是20，玛尔是11。
老实说，如果我孑然一身，我可能不会这么担心。因为凭我个人的实力，足以应付即将发生的灾难。
问题是玛尔。尽管我不打算让她和我一样到最前线作战，而且就立场而言，她恐怕也不能那么做，但事情总有个万一。
因此，提升玛尔的等级和强化她的装备是势在必行。当然，为了以防万一，我也得强化实力不可。
「首先能够立刻办到的是强化装备。我要替我和你制造更强大的武器。」
「呃，可是我已经有大志先生送我的这个了耶。」
玛尔边说边轻抚挂在腰上的秘银短剑。
嗯，我也希望她使用我送她的那把剑。
「我知道。所以，假使玛尔你同意的话，我想以那把剑为材料，重新打造。」
「原来如此……好，我明白了。那就麻烦你了！」
「交给我吧。你有什么要求吗？」
我接过玛尔递出的秘银短剑，端详刀身。
虽然不及现在的我，不过制造这把剑的工匠手艺也很好。
「嗯，这个嘛，我是希望刀身能够长一些……不过这么一来，就会变得不是短剑了。」
说得也是。
在这个世界，求婚向来都是经由赠送秘银短剑而成立，因此要将其重新打成长剑，难免会让人有所顾忌。
但对手是大泛滥。要是拘泥在这种事情上，以致面临无可挽回的事态，那就后悔莫及了。
「好吧，那么这把剑我就只重新打造就好，然后再另外替你打一把。形状就是将这把剑加长，其余不变，这样可以吗？」
「好！麻烦你了！」
玛尔露出满面笑容。哈哈哈，比起那种可疑的药，这张笑脸才真正能够带给我活力啦。
我仔细地观察玛尔递给我的短剑，将上面的细微装饰也印在脑海中。现在的我，应该有能力将其完整重现。我可以！我可以！我可以！很好。
其实，秘银这种金属在精炼和锻造时，可以藉由赋予属性魔力，赋予其特殊效果，成为所谓的魔力赋予品。
举例来说，若是像玛尔这把短剑一样注入风的魔力，便能减轻重量并增加使用者的敏捷度。
其次，秘银的颜色也会改变。这把短剑因为被赋予了风的魔力，所以是散发浅绿色的光泽。
这把短剑是略带弯度的单刃剑。由于弯度不若马刀那么大，因此称不上是曲刀，不过也算相近了。
我将短剑分解，从柄中拔出刀身。刀身上刻有打造这把短剑的刀匠之名。我将那个名字铭刻在心。
然后，我将刀身放入精炼炉中，补上秘银矿石，再注入我的魔力，做成铸块。
接著挥锤敲打。
我反覆地打了又打，将魔力和灵魂注入其中。
这是玛尔的护身刀，我要全神贯注地打造。
最后，我制造出一把保有重新打造前的原貌，却带有更强大魔力的逸品。
我用鉴定眼观察了一下。
除了减轻武器重量和增加使用者的速度之外，还拥有风的属性，而且效果比先前更为强大。不消说，品质当然是「卓越」。
然后，我刻上原制造者的名字，再附记上是我重新打造的，并在刀身施予和原来一模一样的装饰。
最后将刀身插回柄中，调整一下便完成了。
试了一下，短剑也能顺利收入鞘中。真不愧是打铁等级5，超人等级果真不是浪得虚名。
接下来，我继续打造要给玛尔用的长剑。
至于外观就采用相同的设计，和短剑配成对好了。
我想想喔……将刀身加长一些，也多点弯度，另外为了提升截断力和贯穿力，前端也要稍微加宽，做成双刃……嗯，大概就像弯刀那样。
刀身要加上和短剑同样的装饰，让外观华丽一点。指节护手也是一样。很好，我有概念了。
我和刚才打造短剑时一样著手作业。
使劲而细腻地。
为了保有剑速，为了获得高截断力。
我专注地制作刀身的前端。这里是这把剑的关键。
我的得意之作完成了。
假使用这把剑和刚才的短剑使出二刀流，肯定帅气十足。
虽然玛尔有可能会砍到自己。
「很好，完成了。」
玛尔一直在我身旁注视著。
她一脸感激地接过我所打造，重新打造的两把剑，插在腰际。
然后一把一把地抽出来，眯起眼睛确认刀身，轻轻挥舞。
我想短剑的重量应该比之前轻，至于加长刀身且加大宽度的弯刀，则应该和她之前使用的短剑差不多重。
「好美喔……谢谢你！大志先生！」
玛尔单手握著弯刀，笑著道谢。嗯，人是很可爱没错，不过样子有点可怕耶。
之后玛尔拋下一句「我去后院练习！」就冲了出去。
她大概是想快点确认新剑挥起来的感觉吧。有热忱这一点值得赞赏。
好了，接著来制作我的武器吧。
要怎么做呢？剑只要单纯重新打造就好，问题是战斗法杖所使用的材质。
由于是作为魔法的发动体，以材质的韧性和轻巧度来考量，秘银照理说是第一选择，但性能方面就差了一些。秘银的物理强度不如黑钢，就魔力增幅的魔法特性来说又在水晶之下。
但是黑钢与魔力的亲和力极差，水晶则因为不耐冲击，如果是制成刀剑还可以，但作为打击武器就行不通了。
至于山铜的优点则是和秘银完全相同。硬要说的话，唯一缺点大概就是比秘银重上许多。
山铜这种材质……就好比是最强的代名词，感觉不太有趣。倒也不是低等或平庸的问题，就是缺乏趣味。
话虽如此，但毕竟事关性命，还是别挑剔那么多了。
不对，等等喔。如果将山铜和秘银做成合金会怎么样？
假使做成秘银2、山铜1的合金，或许就能在某种程度上保有秘银的轻巧，同时获得山铜的强韧性？
事不宜迟，那就来试试看吧。
于是，我立刻将秘银和山铜的原石投入精炼炉中，试著精炼。
虽然是初次尝试，不过打铁技能等级5彻底发挥了效果。经过一连串复杂的程序和严密的温度调整之后，秘银──山铜合金完成了。
我用鉴定眼观察做好的铸块，上面显示的是「神银铸块」。
哈哈，这是什么充满中二感的材质。也许是因为山铜又称神铁，秘银又称真银，才会混合成这种名字吧。
接著，我姑且试著在铸块中注入魔力、加热敲打，然后查看其强韧性、硬度、重量、轻巧度和魔法特性。
就结果而言，神银的重量比秘银稍重，强韧性和硬度皆有提升；魔法特性的表现虽不如山铜，却比秘银更能够蓄积魔力。
以制作法杖的材质来说无可挑剔，我很满意。很好，那就赶紧用这个来制作棍子吧！
于是我开始量产神银铸块。反正剑也要用这个重打，我决定把秘银剑也当成铸块的材料。
虽然有点对不起工匠，不过还是原谅我吧。
我开始锻造神银，不断地敲打。
神银打造起来比锻造秘银时辛苦，但是和山铜或水晶相比还是好多了。
山铜因为质地坚硬、不易延展，所以必须反覆打好几次，十分麻烦。水晶则是一旦在敲打力道或温度调整上出错就会碎掉，必须非常小心。
相较之下，神银这种材质就好处理多了。只不过，做成合金时的手法和温度控管很困难，我想其他人要制作恐怕不容易。
我稍微将法杖的两端加大，作为打击部位。如果用金属棒直接殴打硬物，到时手可能会麻掉，还是缠上皮革比较保险。
可是，虽然设置了打击部位，感觉还是有点朴素耶。对了，不如就以玛尔那把短剑为参考，刻上装饰好了。
「完成了！」
我用鉴定眼查看做好的神银制法杖。品质理所当然是「卓越」，名称则是直截了当的「神银棍」。难道不能取个像是秘银铜法杖之类的名字吗？算了，我开玩笑的。
正当我这么想时，原本是神银棍的名称居然变成了「秘银铜法杖」。咦，这是什么啊，好有趣！
取名为永恒之力法杖也可以喔。啊，抱歉，我乱讲的。神银棍就可以了。
我才这么想，名称就又变回「神银棍」。
我也用其他东西试了一下，结果发现自制物品的名称是可以改变的。
原来如此。不过，由于这也要拥有鉴定眼才看得出来，坦白说感觉有些微妙。
很好，接著来铸剑吧。其实我已经想好点子了。
用水晶制作剑的「芯」，然后将神银材质的刃覆盖其上。也就是用神银制的刃，包覆水晶制的短杖。
起初，我本来是考虑用山铜来做，可是因为加工超级麻烦，我才没有付诸实行。
但如果是神银，不仅加工起来相对容易，强度也值得期待。就这么办吧。
于是，我先著手制造水晶剑芯。
这个名为水晶的矿石，是一种兼具玻璃和金属的性质的奇妙物质。
能够以高温熔解这一点和玻璃相同，却又远比玻璃来得强韧，可以用铁锤敲打锻造。我也不知道为什么，总之可以就是了。
其次，水晶冷却之后，虽然会变得像玻璃一样透明，但越是经过敲击，冷却时就越会呈现蓝色。而随著颜色越来越蓝，魔力的增幅效率也越发提升。
因此，我一而再再而三地反覆敲打。只不过，因为一旦过于用力就会破碎，必须格外留意。
就这样，完成「剑芯」部分之后，我接著锻造构成刃的神银。
这部分的加工比我想像中还要困难，因为必须完整地包覆剑芯。
要是有缝隙，届时便会无法顺利接合。即使是细微误差也不容许存在。
我重复试了好几遍才总算完成。
居然连拥有打铁等级5也得试过好几次才成功……我的点子真可怕。
我做出来的，是一把拥有透明蓝色剑芯和银白色刀身，神银与水晶的接合剑。
为了无论单手或双手皆可使用，我稍微加长剑柄，让长度包含刀身在内共130公分左右。也就是所谓的单手半剑：混用剑。
尽管如此，要怎么说呢……这把剑的中二力肯定有五十二万上下。
不过，假使能够展现我所预想的性能，这把剑应该拥有相当的威力。
我让魔力从剑柄通往水晶剑芯之后，魔力便开始在那里增幅。经过增幅的魔力会被储存在神银刃中，藉此释出更强大的魔力击。
当然，由于这把剑也拥有作为发动体的能力，因此使用它释放魔法，除了威力会增强许多外，魔力消耗量应该也会减少。
问题是，我不晓得它的威力到何种程度，所以最好还是不要随便在市内使用。
倘若释出超乎意料的威力，把邻居的房子一刀斜砍成两半，那就惨了。不过我也有可能因为威力不如预期而含泪啦！
好，我要在这把剑上刻上自己的名字。明明是把充满中二味的剑，要是名字很普通，那就太说不过去了。
嗯，要取什么名字好呢？我想要取像王者之剑或风暴使者（注：奇幻小说《艾尔瑞克传奇》中出现的神剑）这种很酷的名字。
啊啊，等一下。可是我又还不知道它有多少威力，还是不要先取名字好了。假使取了个夸张的名字，结果威力不怎么样，岂不成了一段黑历史？
对了，我记得宗达克说过，要我过几天和骑士团一起去讨伐魔物。决定了，到时再试试吧。
「哇！那是什么剑！好漂亮喔！」
我拿著接合剑（暂定）来到后院，玛尔见状立刻跑了过来。
从她脸色红润、气喘吁吁来看，她似乎从刚才就一直在练剑。
仔细一瞧，原来芙拉姆也在后院一隅。
「我拜托芙拉姆小姐看我练习！」
原来如此，我记得芙拉姆的剑术等级是3。她大概是在一旁看玛尔挥剑，帮忙指导她吧。
注意到我的视线，芙拉姆默默地点头示意。我也颔首回应她。
「这把剑是我精心打造的剑。我想确认一下挥起来的感觉。」
说完，我和玛尔一起空挥。
挥起来的感觉还不错。由于品质「卓越」，刀身之类的均衡感也很完美。
我试著注入些许魔力，结果魔力以超乎想像的效率增幅后，储存在刀身中。
假使以全力传送魔力，真不知会发生什么事。果然还是不要在市内乱挥比较好。
之后，我和玛尔改持木刀进行模拟战，挥汗练习了一番，
玛尔似乎也想尝试二刀流，只见她双手拿著木刀，果敢地朝我挥来。
只可惜威力还差远了。比起来，还是单手持刀攻击比较有效果。
「玛尔小姐才刚学会基础剑法，还是多练习一下正统剑术再那么做比较好。」
「我也这么认为。坦白说，你用单手攻击反而比较有威力。」
「唔，我明白了。」
听了芙拉姆和我的建议，玛尔一脸不甘心地点头。
不过，她似乎并没有打算放弃。有上进心是件好事。
之后，我和玛尔一同入浴净身，接著享用晚餐。
今天的菜色是白饭、牛排和昆布高汤做的蛋花汤，真是令人食欲大开。米饭果然棒极了。
晚上，我让玛尔穿上之前买的舞娘服装。
这套衣服果真是好东西，玛尔羞怯的表情也好棒。感觉比全裸更加性感。
说什么脱掉的，简直荒谬。所以，我只将衣物挪开享用。
真的是太棒太销魂了。唯一可惜的是，最后我失去了意识。
隔天，我看了一下玛尔的状态列，发现她的原始魔法已经升为等级2。我会失去意识是因为这个缘故吗？
─☆★☆─
三天后，我俩和骑士团一同前去征讨魔物。
不是我要自夸，我还真的从没骑过马。因为我没有骑马这种高尚的嗜好嘛。
征讨期间都是利用马匹来移动，如果不会骑马，就只能坐在骑士身后。
玛尔虽然有骑马的经验，但能力还不足以操控军马，因此也只能坐在骑士后面。
这可是相当严重的事态。于是，我使用所剩无几的点数，将骑乘的等级升为2。这下点数只剩下1点了。
「大志先生，你明明说你没骑过，可是技术却非常好呢！」
「哈哈哈！我没有办不到的事情啦！」
其实不只是为了顾全面子，因为马匹是很有用的移动手段，所以我早就有意之后要取得骑乘技能。
现在只是提早执行而已。没错，我绝不是因为不想看到玛尔搂著陌生骑士的腰才这么做。
好了，玩笑话就到此为止。
此时，我们正前往半兽人的聚落。
半兽人是一种脸长得像猪且身躯异常肥胖，貌似猪兽人的魔物。
这个世界虽然也有名为兽人的种族，不过半兽人和兽人是似是而非的存在。
它们不仅完全无法与人沟通，还会成群地袭击人类的聚落，大肆掠夺。像山贼一样攻击行商人和商队的情形也屡见不鲜。
另外，它们还经常利用人类女子繁殖后代。据说是母半兽人的出生机率非常低的关系。
由于其体格整体来说远优于哥布林，因此力量强大又凶暴，即使是老练的冒险者也很难消灭其聚落。
「以上就是半兽人的概要。」
「它们有弱点吗？」
「这一点没有特别听说耶。不过，所有魔法好像都对它们有效喔！」
一面说著，我们一面前往半兽人村落所在的盆地。
这个盆地据说从前曾经有城市，却在上一次大泛滥中被消灭了。之后半兽人便以那座消灭的城市为据点，为周边带来损害。
过去半兽人只会采取零星的活动，因此一直都是靠著驻扎在周边村庄、城市的骑士和士兵、冒险者设法压制，然而最近它们的活动却变得活跃起来。
由于大泛滥即将逼近，王国决定派遣骑士团，将其一口气歼灭。
「勇者阁下，预计再过不久便会抵达扎营地。」
「知道了。」
一名骑士骑著马，从前方靠到我身旁如此说道。
我们预定今天先在那个扎营地露宿一晚，隔天中午才抵达半兽人的聚落，展开袭击。
到了扎营地之后，就用结界魔法覆盖整片扎营地好了。只要扩大范围应该就没问题，况且我今天几乎都没有使用魔力。
见到骑士们搭好众多帐篷，几乎完成露宿的准备，我才去找这次前往讨伐的王都骑士团的团长商谈此事。
「你是说结界魔法吗？」
「是的，就是阻止魔物进入的魔法。我能够布下即使是巨魔的攻击也不足为惧的结界，不嫌弃的话，我想在扎营地周围展开。」
听完我的话，骑士团长陷入思考。
这个提议对骑士团并无坏处，我想他应该会接受才对。所以结论究竟如何？
「我很感谢你的好意，不过这样勇者大人的魔力没问题吗？如果要覆盖这么大片范围，想必得消耗不少魔力。我担心明天作战时，你的魔力要是不够，届时恐怕会有危险。」
「啊……嗯……这一点你放心。再说，我还有玛尔──玛莉艾尔公主用炼金术制造的魔力复原药。」
有魔力复原药这一点是真的，不过我其实是在撒谎。
由于骑士团替我和玛尔搭了我俩专用的帐篷，因此我只要展开让旁人回避和隔音的结界，使用原始魔法和玛尔亲热，魔力就能恢复。哎呀，真没想到还有这种活用方法，哈哈哈。
「这样啊……那就麻烦你了。这里已经在敌人的势力范围内，能够不必警戒夜袭，好好养精蓄锐，实在是一大福音。」
「那么，我们就马上动手吧。」
我和骑士团长现在交谈的地方，几乎是扎营地的中心点，正好可以作为结界的基点。
也顺便测试一下接合剑的魔法增幅的威力吧。
我从鞘中拔出接合剑。我明明没有特别注入魔力，剑芯的水晶体却已隐约散出发蓝色光芒。
因为很漂亮，我顿时有股冲动想要欣赏光芒的轨迹，但因为除了骑士团长外，周围的骑士们也都望著这边，我只好自重。
「我开始了。」
我将剑插入地面，为了行使结界魔法而集中魔力。
接著，我将魔力猛地注入接合剑中。接合剑的水晶体霎时发光，刀身浮现出几何图案。同时，散发蓝色光芒的魔法阵也以插剑的地方为基点，爆炸般地扩散开来。
好厉害，完全超乎我的预期。
使用魔法时的魔力效率非常好。比起当成剑使用，作为增幅魔力的魔杖时的能力似乎更加强大。
「防护罩！」
确认魔法阵的扩散范围够大了，我便发动结界魔法。
障壁沿著魔法阵的外围展开成圆顶状，完全覆盖扎营地。我用鉴定眼查看障壁（魔力结界），上面显示的有效时间是「十四小时」。应该够了。
插在地上的接合剑发出蓝白色光芒。大概是作为结界的基点被固定住了，即使我碰它也是动也不动。可能得解除结界魔法才拔得出来吧。
我一共消耗了约700的魔力，剩下250左右。如果只是等待魔力自然恢复，恐怕到明天早上还是无法完全复原。
「这么一来应该就没问题了。有效时间约为十四个小时。」
「好，好的……我知道了。谢谢你，勇者阁下。」
「不会不会，那么我吃完饭就先回帐篷去了。失陪了。」
说完，我便朝为我和玛尔准备的帐篷走去。
尽管也有骑士见到突然覆盖脚下的神秘魔法阵和头顶上方的障壁（魔力结界），为此感到惊讶、困惑，然而混乱很快就平息了。真不愧是被誉为王国最精锐的王都骑士团，果然很有纪律。
此次出征的骑士人数，包含运输兵在内约莫五十人。听说还有七十人左右留在王都。
虽然不及保护王宫的近卫兵，不过他们的平均等级好像有25吧。拥有魔法技能的人似乎将近三分之一，另外拥有魔斗术技能的人才也不少。
剑术等的战斗类技能也都有等级3，和十字路城骑士团相比，整体水准相当高。所有人都有和华尔兹队长同等或在他之上的实力。果真是一支名副其实的精英部队。
「欢迎回来，大志先生。结界好像很顺利地展开了呢！」
玛尔已经在替我俩准备的帐篷前等著我。
玛尔今天穿的是秘银制的战斗礼服，而我也身穿秘银盔甲。
因为我们是在王都民众的目送下，展开这次王都骑士团与勇者的出征。
虽然这套盔甲的性能确实在巨魔皮盔甲之上，不过实在是太醒目了，除非是正面作战，否则还是巨魔皮盔甲比较让人安心。
「是啊，这么一来，今晚就能好好休息了。不过，还是得让魔力复原就是了。」
可能是听出我话中含意了，玛尔红著脸，神情困窘。呵呵呵，真难得见到她露出那种表情。
「那……那个，大志先生，在这里那个好像不太好吧？而且……声音也会传出去……」
玛尔嘟嘟哝哝地边说边低头，两手手指还在胸前缠绕，动个不停。真可爱。
「你放心，我会布下隔音结界。」
「问……问题应该不是那个吧？再说，要是有人忽然闯进来，那就糟了。」
「没事的没事的。」
吃完只有分量十足的骑士团的伙食之后，我们随即回到帐篷，使用原始魔法专心亲热。
虽然在隔音魔法的效果下，声音并不会传出去，玛尔还是拚命忍著不出声，而她那副模样反而令我欲火焚身。况且她还穿著战斗礼服，这下更教人欲火难耐了。
结果我差点就要燃烧殆尽。
─☆★☆─
「……呼。」
过了半夜，我留下累得睡著的玛尔，独自走出帐篷。我有事先留下字条，说我去巡视阵地，以免她醒来后会担心。
魔力已经完全恢复了。
和玛尔交换魔力之后才知道，原来我的魔力出力很高。
比方说，普通骑士打出一发魔力击，必须使用魔力5才能获得足以破坏物体的出力，我却只要用魔力1，就能发挥比使用魔力5的骑士的魔力击更高的出力。
这好像又称魔力的瞬发力吧，不过感觉还是说出力最适当。总之就是很高。
因此，不管玛尔再怎么利用原始魔法朝我传送魔力、夺走主导权，一旦我拿出真本事，便能瞬间将主导权夺回来。
使用原始魔法时，为了让魔力循环，必须让自己的身体接触对方身体两处以上。我想，只要满足这个条件，我恐怕就能让几乎所有人瞬间虚脱无力。
虽然副作用是会感觉欲仙欲死，不过基本上会很舒服，所以应该值得被原谅。
总之，验证原始魔法的事情就先搁一旁吧。
我特地离开帐篷的原因，是因为我想查看结界的情况，并趁此机会和骑士们接触交流。
呵呵呵，像这样事先打好关系也是大人的嗜好啦。
我已经准备好酒和美食等贿赂了。来吧，Let’s套关系。
「我正在执行任务。」
「不好意思，可是我正在值勤。」
「感谢你的好意，不过很抱歉。」
这些人是怎么搞的，未免太死脑筋了吧？你们是骑士吗？等等，这些人的确是骑士。
我垂头丧气地来到扎营地的中心，也就是我插入接合剑的地方。
我摆上装了水的小木桶当作椅子，望著释放光芒的接合剑。啊～那些人真讨厌，不过这光芒彷佛能够洗涤人心呢。啧。
「勇者阁下。」
正当我气呼呼地猛吃水果乾时，一名青年骑士向我攀谈。
由于这个世界的人都是一副西方人的脸孔，很难判断对方的年龄，不过我想他大概二十五岁左右吧。
骑士的表情看起来十分紧张。他该不会是要对我爱的告白吧？我是异性恋，示爱什么的就不必了。
「什么事？我被骑士团的大家甩了，现在正伤心呢。」
说完，我从仓库拿出和我现在坐的一样的木桶，要他坐下。
青年骑士犹豫了一会儿，这才坐在我身旁。看来是没有必要促膝对谈了。我转头观察青年骑士的样子。
「那个……其实我──我是因为从以前就很崇拜勇者，现在才会成为骑士。请问当勇者是什么感觉呢？」
「嗯……」
我一面咀嚼青年骑士的话，同时回想自从我被发觉是勇者以来经历过的事情。
像是潜逃、遭刺客袭击，与卡伦狄鲁王国交涉、制造武器等。
「虽然也有不少好处，辛苦程度却更甚。坦白说，我本来打算一直当个普通的冒险者。」
即使当初继续当冒险者，我想我也早就遇上不得不杀人的场面了。
冒险者要应付的对手并非只有魔物，有时也要讨伐改行当盗匪的前冒险者。
但我偶尔会想，我在那座遗迹上演的「杀戮剧」，或许让我真正「失去了童贞」。
我很清楚这种念头不过是「无意义的假设」，却还是会忍不住那么想。因为直到现在，我仍偶尔会梦见当时的事情。
「不过，现在说再多也无济于事。既然已经被认定为勇者，就尽己所能地去做吧。而我的首要任务，就是保护玛莉艾尔公主。」
「这样啊……谢谢你的回答。」
之后，我和青年骑士又闲聊了一会才道别。他似乎也正在巡视。
原来骑士团之中还是有人对我感兴趣。光是知道这一点，也算是有所收获了。
我再次返回帐篷补眠。玛尔正一脸幸福地熟睡著。
─☆★☆─
「根据斥侯传来的报告，它们已在前方的平原布阵。数量大约百人，采取密集阵形。」
隔天，中午过后进入盆地的我们，在临时搭建的简陋野战阵地召开军事会议。
半兽人们似乎已经发觉我们的袭击，并已完成部队的部署。
前方是以巨大长枪和坚固盔甲护身的重装步兵，后方则由弓箭兵坐镇。
半兽人的体格和臂力绝佳，非常善于打混战。从正面硬碰硬地突击他们，恐怕是有勇无谋的做法。
因此，骑士团考虑采取分成好几个小队，从多方反覆打了就跑，待瓦解敌阵后再摧残后卫的作战方式。
这时，我举起手：
「我可以发言吗？」
「勇者阁下，你有什么想法吗？」
「是的。我在想，由我单枪匹马冲进去杀敌、混乱敌情之后，你们再全军进攻如何？」
听了我的提议，某人不禁失笑。
骑士团长用力拍打摆了周边地图，以及表示敌我战力的棋子的桌子。本营顿时一片沉寂。
「勇者阁下，对方可是半兽人军团，而且数量将近百人。即使是勇者阁下，只凭你一人也不可能应付得来。」
「反正到时也只会有一名白痴勇者死掉啊。而且，我对自己的能力有信心，我一定可以扰乱敌阵。」
骑士团长眉头深锁，思考我的提议。玛尔拉著我的手，用忧心忡忡的眼神望著我。
其实，我是有绝对的把握才提出这个建议。
昨天使用结界魔法后，我确切地感觉到这把接合剑成功了。况且试过后若真的行不通，顶多逃回来就是了。
「我没有打算白白送死啦。虽然这样有点逊，不过要是苗头不对，我会立刻逃回来的。可以请你给勇者一个面子，交给我试试看吗？」
「大志先生……」
军事会议结束，骑士们三三两两地离去。他们应该是为了能够在我突击后随机应变，所以去掌握小队的状况吧。
玛尔始终不放开我的手，一直黏著我。一副泫然欲泣的表情。
「别担心。我已经有了新防具，而且箭是射不到我的。你应该知道我有多厉害吧？我不会有事的。」
语毕，我轻抚玛尔的头。
说实话，说我不害怕是骗人的。
就算是现在，我的双腿也几乎要发起抖来。但真要说起来，过去作战时我也一样害怕。无论是打倒哥布林、巨魔，还是面对刺客时，尽管害怕，我还是做到了。
所以，这次我也可以。
「玛莉艾尔公主，接下来就由我们保护你的安全。」
数名骑士现身。
正想说开口的人是谁，原来是昨天和我说话的青年骑士。
「不要给骑士们添麻烦喔。」
「大志先生……！」
「没事的，你太操心了。」
说完我便将玛尔交给骑士们，转身离开。
我要前往的地方是战场。
我方的阵容已经准备就绪。骑马的骑士们组成战列，做好突击的准备。
「祝武运昌隆。」
「那么，我出发了。」
对骑士团长这么说完，我向前迈步。
这里离半兽人群密集的地点，大概有一公里？说不定还要再短一些。
我集中魔力，在脑中想像风障壁。
「风盾！」
展开滚滚卷动的风障壁后，我独自朝半兽人群奔去。
我在脚中注入魔力，猛地掀起脚下尘土，全力冲刺。我的速度恐怕比骑马突击还要快。
半兽人的后卫急忙放箭，箭如雨般落下。
可是第一波攻击并未赶上我的冲刺速度，全部都射到我的后方。
第二波攻击时，有好几支箭逼近我。尽管我有风盾护体，察觉危险技能还是起了反应。
我用接合剑击退快要射中我的箭。有好几支箭突破风障壁，掠过我的身体。这是怎么回事？
第三波攻击时，我抓住其中一支飞来的箭，定睛观察箭头。
「是黑钢啊。」
半兽人使用的似乎是黑钢制的武器。如果不在战斗时行使魔力，只凭蛮力作战，黑钢确实是最佳选择。
而且黑钢可以抵御魔力的干涉，也难怪箭能够突破风障壁了。
我将箭折断扔到一旁，继续奔驰，逼近半兽人的战列。半兽人们举起闪著黑色光芒的枪头，准备迎击。
在我奔跑期间一直注入魔力的接合剑，此时已蓄积了接近魔力容量极限的魔力，散发出耀眼光芒。
「喝！」
现在还不是最佳时机。这一点我心知肚明。
然而我仍大步一跨，将接合剑往下斜劈。
下个瞬间，自剑中释放的庞大魔力化为冲击波，将我眼前的一切击倒。
地面被剜挖得满目疮痍，举著长枪和大盾的半兽人重装步兵喷洒著鲜血和脏器，犹如遭强风吹袭的树叶般被震开。
那些被震开的半兽人，可能根本不知道发生了什么事吧。
然后，在遥远后方观望的骑士团成员，大概也一样不懂发生了什么事。
我只是将剑一挥，部署在半兽人军队中央的重装步兵、轻装步兵、弓箭兵，总共大约三十名半兽人便四处飞散。
「这是怎么回事！这是怎么回事！」
当然，我也不晓得究竟发生了什么事。
只是把剑一挥，大范围的敌军就被震了开来。我不知道自己在说什么，因为就连我也搞不清楚状况。
既然最前排的重装步兵看起来都被震飞了，事情大概就是如此吧。
总之，现在是个好机会，我决定冲进战列的空洞，摧残内部。
「唔喔喔喔喔喔喔喔！」
我不断将魔力注入接合剑，在随时发动大幅增加锋利度的「闪击」的状态下，大肆攻击。
反正我的四周不管前后左右都是半兽人，只要挥剑就能打倒敌人。
半兽人慌张地试图打倒独自冲进来的我，可是每当我挥舞接合剑，它们便连同武器及盔甲被砍成两半。
剑中释出的魔力，在所有的一切接触刀身前便将其斩断。
周遭充斥著鲜血和脏器的腥臭味。我忍著作呕的感觉，一心一意地持续挥剑。
不久，半兽人们的阵形瓦解，开始仓皇逃窜。
「进攻──！」
这时骑士们登场了。
他们将长枪刺入逃跑的半兽人背部，用马刀挑也似的砍杀，不断消灭败逃的半兽人。
「勇者阁下！」
「大志先生！」
青年骑士带著玛尔所乘的马匹，来到我身旁。
玛尔跳下马，紧抱住我。
我单手握著接合剑，抚摸她的头。
「现在不是悠哉的时候，我们赶紧追击吧。」
「是！」
我和玛尔骑上马，开始追击败逃的半兽人。
过去位于盆地的城市，已在半兽人的修建下化为半座碉堡而非村落。
可是刚才那场野战中的战力，似乎就占了碉堡战力的大半，如今只剩下零星的抵抗。
「喝啊！」
我将注入魔力的接合剑横地一扫，击破紧闭的木制城门，我们一行人轻易便侵入碉堡内。
年纪尚轻的半兽人们虽然手持武器阻挡在前，但它们终究不是训练有素的骑士们的对手。
骑士们迅速缩短双方距离，挥舞蕴藏魔力，微微发光的长枪和骑士剑，一一将半兽人砍杀击毙。真不愧是奉命打头阵的骑士，所有人都会使用魔力击。
我和玛尔两人一组，在碉堡内扫荡剩下的敌人。
「呀啊！」
「唔喔！」
玛尔释出的斩击先是砍断半兽人的手臂，紧接著又深深刺入身体。
大概是一击毙命吧，半兽人脏器横飞地重重倒地。玛尔确实将其斩首，给予它致命一击。
我同样也彻底取走敌人的性命。要是以为已经杀死对方，却一时大意反遭对方攻击，那可不得了。
在碉堡内扫荡剩余敌人时，主要是由玛尔担任前锋作战，我则是负责支援她。
为的是累积实战经验，以提升等级。
我的等级一口气提升了五级，来到25，玛尔目前则是上升至15。
「好像差不多了。」
「可能吧。作战声小了许多。」
如今既没有特别发生骚动，这座碉堡内所剩的战力应该也打不过骑士团。
接下来，只要扫荡躲起来的半兽人就结束了。
我们在碉堡内四处搜索，扫荡剩余的敌人。
然后，我们发现了。
「呜……呜呜呜……」
发现手持厚实的切肉刀，保护半兽人幼儿们的母半兽人。
虽说是幼儿，半兽人就是半兽人。以我们人类的观点来看，就只是一群丑陋的猪。
母半兽人也是一样，因为有著硕大乳房，又比其他半兽人来得苗条，所以看得出是母的，不过还是很丑。
然而在我们眼前的，无疑是一名母亲试图保护幼儿的画面。
「……杀了它们吧。」
「……是。」
听了我的话，玛尔点点头，向前踏出一步，然后高举起剑。
寂静的瞬间。
先采取行动的是母半兽人。
它以与笨重外表相反的敏捷身手逼近玛尔，挥起切肉刀。
但是，玛尔的速度在它之上。
玛尔压低身子，穿过母半兽人身旁，在双方错身之际，用弯刀劈斩它的身躯。
接著她迅速转身，从背后朝心脏一带深深地刺入弯刀。
母半兽人顿时浑身颤抖，随后瘫倒在地。
玛尔从母半兽人身上拔出弯刀，喃喃地说：
「……这就是战争，对吧？」
「……嗯，是啊。」
接著，我和玛尔将视线转向半兽人的孩子们。
不杀死对方，自己就会被杀死。如果不先杀了它们，迟早会有人因此丧命。我们从一开始就别无选择。
─☆★☆─
「真是……大获全胜呢。」
「就是啊。」
我和玛尔来到碉堡中央的广场，骑士团长也和我们一道。
广场上，武装遭到解除的半兽人尸体一具具地被堆叠起来。那些回收的武器预计会当成战利品带回去，尸体则是集合起来烧掉。
若是将尸体放著不管，有可能会为邻近招来传染病，搞不好还会化身成新的魔物攻击人，也就是变成会动的尸体，又称食尸鬼的活尸。
堆积如山的尸体之中，也包括小小的身躯。
玛尔用空洞的眼神凝视著那幅景象，而我就只是站在一旁陪著她。
我想我能够安慰她，帮助她忘却。但要如何消化、克服这一切，还是只能靠玛尔自己。
说些贴心的话或许会对她有所帮助，可是很遗憾的，我的脑中想不出一字一句体贴的话语。
「不要一直盯著尸体瞧，小心会被它们带走喔。」
骑士团长这么注视尸体的玛尔说，接著又继续说下去：
「这是战争，而对方是魔物。我们既无法和魔物沟通，要是放过它们，它们又会去加害别人。不需要同情它们，我们这么做是必须的。」
身材魁梧的他走到我们前方，指著正在搬运尸体的骑士们。
然后面露笑意：
「请不要关注死者，把目光放在活人身上吧。虽然现在每个人都一脸狼狈，不过你们确实保住了他们的性命和他们家人的笑容。此次出征没有一个人死去，这是件值得骄傲的事情。」
我和玛尔望著搬运、堆叠尸体的骑士们。
的确，他们每个人都一脸狼狈。
敌人溅出的鲜血和尘埃，让银白色盔甲变得目不忍睹，而且所有人都眼神空洞，表情木然。
然而，他们还活著，一个不少地活了下来。
「说得也是，我们不可以如此消沉。」
说完，玛尔用双手拍拍自己的脸颊，然后抬起头说：
「骑士团长，谢谢你，我受教了。」
「哈哈哈！这只是我的经验之谈啦！因为我当新兵时，也曾经有过同样的烦恼。」
骑士团长一副感慨万千地说道。他大概正在遥想当年吧。
玛尔从我手中接过装有自制复原药的瓶子后，便朝正在治疗伤患的骑士们跑去。
她的眼中已重现振作的光芒。
五分钟后，喝了玛尔的药的骑士们口中发出悲鸣。
嗯，那个药虽然有效，不过有够难喝啦。
我和数名骑士用火魔法焚烧聚集在广场上的尸体，将其彻底烧成灰烬。
回收的武器和金钱财物则是当成战利品带回去。
这些战利品听说会由王国进行处分，之后回馈给骑士们作为俸禄。
我们向半兽人默祷致意，简单地进行供养。我是不晓得其他地方是如何，不过即使是作战对手，王都骑士团好像也一直都有这样的习惯。
之后我们花了几天时间，将发生野战的平原上的尸体也处理掉，才返回王都。
处理尸体的前两天，骑士团的成员们个个一脸凄苦，直到踏上归途才逐渐展露笑容。
离开盆地，每当经过农村时，村民们总是高举双手欢迎我们。骑士们大概是见此情景，才有了自己脱离战场存活下来的真实感受吧。
「好累喔～」
凯旋返回王都后，又经过简单仪式才终于获得解放的我和玛尔，累瘫在家中的浴缸里。
我们两人专心地清洗全身，累到完全没有余力卿卿我我。
尽管肉体和精神都很疲倦，这次的经验却也让我们收获甚多。
昨天虽然没有，不过玛尔之前每晚都会作恶梦。看来在那座碉堡的经历还是令她深受震撼。
每当她作恶梦醒来，她总是在我的安抚下哭累睡去。我俩度过了好几个这样的夜晚。
「今明两天就好好休息，后天再开始努力吧。」
老实说，现在根本没有时间悠哉，但就算继续卖力，效率也会很差。
何况我也得好好思考要如何运用升等获得的技能点数，还有让玛尔的等级再提升一些。
在这个世界要升等好难啊。
虽说是理所当然，不过要找到强度及数量合适的敌人还真不容易。
我如果要升等，只要完成解决强大敌人的委托案件就好，可是让玛尔升等却是极端困难。
嗯，到哪里才能找到强度在哥布林以上，半兽人以下，数量又多的敌人呢？
「大志先生。」
正当我如此思索时，玛尔依偎在我身上。
我搂住她的肩，将她紧抱。
今天就好好抚慰她吧。我得回报她之前的恩情才行。
─☆★☆─
隔天，我的心情十分不悦。
说到我为何不悦，有几个原因。
首先，我本来打算今天要彻底休息，却被临时传唤到王宫。
而且还无论如何都坚持要我单独前来，不能带玛尔同行。
再来，传唤我的既非宗达克也不是国王，不管我怎么问，迎接的使者都绝口不肯回答。
我表示如果不说，那我就不去，结果对方竟吐出「到时有麻烦的是你喔」这种半威胁的话来。这下我真的火大了。
我本想当场破口大骂，但随即又想既然要骂，还不如直接向对方抱怨，于是我便不情愿地答应赴约。
「我要你成为我的东西！是不是觉得很光荣啊？」
让我彻底暴怒的就是这句话。
先冷静观察眼前的物体好了。
头发是亮丽的金发。因为盘在头后面，所以放下来之后的长度应该相当长。
魔法兵莉妮特也是金发，不过可能因为身分不同，此人的头发保养得宜，就连发梢也充满光泽。坦白说，是一头非常美丽的金发。
再来是长相。
虽然应该有化妆，却不至于花俏浓艳，五官也十分端正。感觉和玛尔不相上下。
重点是，那道给人好胜印象，眼尾微微上扬的视线，真是激起人的嗜虐心──我是说可爱。
至于身形方面，胸部比玛尔来得有分量，形状看起来也很漂亮。
大概多少懂得一点武术吧，身材似乎相当紧实。宗达克说过，和贵族女子来往时，要小心她们的身材有可能是以马甲等矫正器制造出来的假比例，不过这位看来货真价实。
总归一句话，这是一名有著贵族千金风范的美少女。虽然她其实不是贵族，而是王族。
「您真是爱说笑，卡琉妮菈公主。」
在我眼前的这个物体的名字是卡琉妮菈•桑•卡伦狄鲁，年龄是十五岁。
她是这个卡伦狄鲁王国的二公主，在国民之间被唤作「任性公主」。
顺道一提，二十岁的大公主已经嫁到邻国密斯库洛尼亚王国的公爵家。据说她个性稳重大方又有包容力，十分深受国民爱戴。
至于这位公主的评价，则从国民对她的称呼即可窥知。
像是经常以不喜欢家庭老师为由，频频将国内外知名的学者、魔法师、剑士撤换掉；或是在茶会上，因为看中贵族子女配戴的首饰，就硬是要对方出让；不然就是突然说「好想赏花」，然后霸占市民休憩用的公园等，诸如此类的事迹不胜枚举。
「况且，在下已经将身心都献给玛莉艾尔公主了。」
虽然挫挫她的锐气，把她惹哭应该很好玩，可惜对方身分尊贵，不能这么做。
说实在的，我是很想把这种人弄哭，不过让事情和平解决或许才是明智之举。
「你跟我说话不必那么拘谨啦。」
「在下不敢。那么，如果没有什么特别的事，就请容在下先行告退了。毕竟未婚女性的房里有男人在，也不是件光彩的事。」
「你性子真急耶。既然都来到王宫了，不如喝杯茶再走吧。稍微聊聊天应该无妨吧？」
卡琉妮菈公主说完，随侍在侧的侍女便斟茶摆在我和卡琉妮菈公主面前。
放置茶杯的这张桌子，是我在这个世界首次见到的透明玻璃桌。非玻璃材质的桌脚和框架部分缀有华丽的装饰。
我一拿起茶杯，察觉危险技能立刻有了反应。我一面假装享受茶香，一面用鉴定眼查看。
『顶级蒙特巴斯茶（毒）。含有安眠药（最高品质）。』
哦，想让我睡著，然后对我下手是吧？是想趁机砍了我的脑袋？还是制造假意外？不管怎样，肯定都不是什么好事。话说回来，居然有劳王族亲自下手，还真是不敢当啊。这个国家无论如何都想加害我是吗？开什么玩笑。
「……顶级的茶配上顶级的安眠药啊……你想让我睡著，对我做什么？是打算趁机砍下我的脑袋吗？」
「什……什么？」
我将视线望向一脸狼狈的卡琉妮菈公主，一边把茶杯放在茶碟上。陶器「喀锵」的互撞声听来格外响亮。
今天因为是我才能察觉到危险，而且就算万一喝下肚，这茶恐怕也对我起不了作用。但是，一想到受害人如果是玛尔，我就感到不寒而栗。光是想像昏倒的玛尔会遭遇何种对待，我的脑袋就顿时发热。
两次还不够，竟然还有第三次。
简直不可原谅。
「开什么玩笑。亏我还想说大泛滥即将来临，所以派刺客暗杀的事情就既往不咎，结果这下又给我搞这套？啊？」
「不……不是的……！我没有那个意思……」
这些人实在太过分了。我不计较两度遭刺客袭击的事情，勤奋地制造高品质武器供应给他们，更为了提升国民士气，和玛尔一同当揽客猫熊；虽然一方面也是为了测试威力，但我终究还是协助征讨半兽人，筋疲力竭地归来；然后才想说要好好休息就被传唤到这里，结果端给我的茶里居然有安眠药。
「不然你是什么意思……啊啊，算了，你不用解释。既然你有你的打算，我也有我的应对方式。你可别以为大泛滥时能够随意指使我喔。虽然有点可惜，不过房子我可以自己存钱买，我只要家里的人平安就好。那种只会派刺客伺机暗算我，不然就是下毒害我的国家去吃屎吧。」
我从座位站起身，瞥了一眼茫然的卡琉妮菈公主和贴身侍女，便快步朝房门走去。
就在我握住门把时，回过神的贴身侍女跑过来抓住我的手。她端正的脸庞一脸悲怆。究竟是什么令她如此拚命？
「请勇者大人原谅！不对的人不是妮菈公主，是下药的我！不管您想要怎么惩罚我都好，求您原谅！」
嗯？你刚才说「不管怎样都好」是吧？
你以为我会吃这套吗？怎么可能。我现在要是对这名侍女出手，肯定会被人当成把柄。
再说，她应该知道我已经有玛尔了。明知如此还对我献身，这分明对我是一种侮辱。我的烦躁更加剧了。
「我想，我现在如果叫你去死，你大概就会去死。要你把双腿打开，你也会照办吧？但那些才不是我想要的。真教人不悦。」
听了我的话，侍女面露绝望的神情。我趁机甩开侍女的手，打开门，来到走廊时却不巧遇到卫兵。可能是见到被我甩开后跪在地上的侍女，以及脸色铁青地坐在沙发上的卡琉妮菈公主，察觉到事情不寻常吧。卫兵堵住我的去路，并且吹了一下挂在胸前的小笛子。
尖锐的笛声响起，城内气氛瞬间慌乱起来。
「闪开。」
我瞪著卫兵，让魔力流窜全身后释放出来。庞大到即使是没有魔力眼的人也能看见的魔力，从我的身体喷发而出。卫兵敏锐地感应到蕴藏怒气的魔力波动，旋即欲将手伸向腰际的剑，却在最后一刻罢手。
算他好运，捡回了一条命。要是他刚才握住剑柄，我绝对将他震飞。
「勇者阁下，我们不是你的敌人。请你冷静下来，平息怒气。」
卫兵正面承受我的威吓，一步也不肯退让。就在我俩对峙时，其他卫兵和身穿银白色盔甲的近卫兵赶来了。
动作还真快。真不愧是戒护王宫的菁英。
「你要我冷静？我两度遭刺客袭击，原谅这件事之后现在又被下毒，你却叫我不要生气？开什么玩笑！」
愤怒的咆哮使得我周围的石墙龟裂，地毯掀起，摆放在附近的花瓶明明没用手触碰却破碎四散。看样子，魔力似乎进到我的声音里，变成了某种破坏音波。
与我正面对峙的卫兵和近卫兵们被我的咆哮震得后退好几步。尽管似乎没有受伤，不过从他们痛苦的表情来看，我的咆哮或许有某种攻击作用。
「闪开。你们要是不闪，我就将你们打倒硬闯了。」
「我们的使命是保护城内的安全。我们不能让现在的勇者大人离开。」
我和态度坚决的卫兵们互瞪了一会儿。在这里大闹似乎并非上策。就算在盛怒之下打倒卫兵，也只会让我的立场恶化而已。
「去把宗达克和玛尔给我叫来。」
我让原本满溢的魔力消散，回到原本的房间坐在沙发上。在我的对面，卡琉妮菈公主依旧铁青著脸，低头坐在那里。刚才挽留我的侍女则挨在她身旁。
我的身后有两名，卡琉妮菈公主和侍女的周围则有四名近卫兵镇守。不过我若真要大闹，这整个房间都会瞬间化为乌有，所以派人看守也是枉然。
「勇者阁下，到底发生什么事了？」
「你们随便派个人喝喝看那杯茶就知道了。」
我用下巴指了指玻璃桌上的茶，只见近卫兵们彼此用眼神示意了片刻，最后其中一人拿起茶杯，抱著必死的决心喝下。
「并没有特别奇怪的味……啊？」
喝了茶的近卫兵不出几秒便倒地，身上的盔甲发出「喀锵」的声响。虽然看起来像是跌倒，昏倒的近卫兵却没有要起身的迹象。
在昏倒的近卫兵规律的鼻息声中，房内气氛陡降至冰点以下。所谓气氛冻结，大概就是这么回事吧。
「这下你们明白我为什么生气了吧？」
「是……是……可是，这会不会是不小心弄错了……」
「那名侍女已经自己坦承是她下的药。即使真的是不小心弄错，我的茶水被人下药依旧是不争的事实。我没有理由要平息怒气。」
近卫兵听了我的话，全都默不作声，脸上浮现彷佛吃了黄莲般愁苦的表情。
不过，我嘴上虽然这么说，其实我的气势已经削弱，怒气也消散了不少。真是烦死人了，我刚才到底做了什么啊？对啦，我确实是大闹了一场没错，不过我也只是将掉到自己身上的火星拍掉而已。
在尴尬的气氛下等了大约三十分钟之后，一道熟悉的气息以惊人速度不断接近。在其后方，还有好几个人快步朝这边走来。
「大志先生！你没事吧？」
身穿便服，带著两把爱剑的玛尔从敞开的房门冲进来。她一靠近坐在沙发上的我就不停触摸我全身，确认我是否安好。
我握起玛尔抚摸我脸颊的手，深深叹了一口气。
冷静点，有玛尔在就没问题了──我如此说服自己，让心情平静下来。又过了一会儿，卡伦狄鲁国王和宗达克等卡伦狄鲁王国的重臣们现身了。他们的脸色全都一样差，宗达克甚至超越苍白的程度，整张脸面如槁木。
「总之……请你告诉我们发生了什么事。不清楚详细状况，我们也无法做任何判断。」
「好……」
于是，我在玛尔的提议下，开始说明事情原委。该说的话并不多。
「一早，我就在半威胁的形式下被传唤来王宫，来到这个房间后，才知道等著我的人是卡琉妮菈公主。卡琉妮菈公主命令我成为她的东西，但是我拒绝了。正当我打算离去时，公主挽留我，要我喝杯茶再走，结果端出来的茶里被下了强力安眠药。茶中有安眠药这一点，已经由近卫兵喝了有问题的茶水后昏倒获得证明。我说完了。」
「大志先生对这件事有什么看法？」
「从我逼问时，侍女主动出面袒护这一点来看，主谋很明显是卡琉妮菈公主。我不知道她打算让我睡著后对我做什么。总而言之，不是派刺客袭击，就是王族亲自下毒的国家，实在让人无法安心待下去。我才不管大泛滥就快来了，我打算离开这个国家。」
况且有句话说事不过三。
「等等，勇者阁下，这……」
「三番两次想取我性命却还要我出手相助，这事不管怎么想都不合理吧？虽然我也觉得应该顾及和你之间的情分，不过就算如此，有些事情还是没有办法容忍。今天因为是我才能安然脱身，换作是其他人，现在搞不好早就失去意识，惨遭斩首了。」
「这我明白。不过，这次的事情能不能请你忍一下呢？勇者阁下是我们卡伦狄鲁王国的希望啊。」
宗达克拚命说服我，我的心却丝毫未被打动。始作俑者及其父亲都还没向我道歉呢。不过，王族可能也没那么轻易低头认错就是了。
「恕我冒昧，但是我想再这么下去，无论谈多久双方也不会有共识。最重要的是，我们现在没有人知道卡琉妮菈公主是出于何种意图对大志先生下安眠药。大志先生似乎认为公主打算取他的项上人头，但事情也有可能不是这样。所以，我想接下来就由我来向卡琉妮菈公主问出实情。请大志先生这段期间也别著急，安分地等候。这样可以吗？」
「唔……」
在我看来，我是觉得没有辩解和谈判的余地，不过既然玛尔这么说，那也没办法了。我就卖玛尔一个面子吧。
「我知道了。我会安分的。」
「好的，谢谢你。那么，可以请各位让我和卡琉妮菈公主单独谈一谈吗？」
我和在场所有人全都听从玛尔的要求，离开房间。只有贴身侍女和数名近卫兵留在房门前，其他人包括国王在内，则是成群结队地移动到稍远处的会客室。
如果是玛尔，我想她应该能够顺利问出卡琉妮菈公主的真正意图──虽然我未必会就此善罢甘休。
「勇者阁下，这次的事情真的非常抱歉。都是朕教导无方。」
我才在会客室的沙发上坐下，卡伦狄鲁国王便这么对我致歉。我有点意外，我还以为国王应该不会低头认错。
「有劳国王陛下亲自谢罪，在下实在过意不去。但是站在我的立场，像这样性命屡次遭受威胁，实在教人寝食难安。我不想过这种时时刻刻都得担心受怕的生活。」
「这一点朕也有同感。但是，能不能请你打消主意，忍耐一下呢？不只是这次的事情，朕也为以前的事情再次向你道歉。我们无论如何都需要勇者阁下相助，帮忙对抗大泛滥。」
既然你这么想，那就把你女儿管好啊。话说回来，这个气氛是怎么回事？感觉像是我在闹别扭似的。
「您应该听过覆水难收这句话吧？一而再再而三地遭受背叛，这样教我如何相信卡伦狄鲁王国？」
「朕知道朕所说的话很不合理。朕答应你，不管你提出何种要求，只要在朕能力所及的范围内，朕都一定做到。所以，可以请你助朕一臂之力，保护朕的子民吗？拜托你了。」
国王再次低头，重臣们也同样深深鞠躬。
眼见国王数度低头请求，早已经是半赌气的我，气势也不由得弱了下来。
仔细想想，在我眼前向我低头的人并非普通大叔，而是一国元首。对由国王及其臣子这些贵族统治人民的卡伦狄鲁王国的国民而言，他是犹如神一般的存在，而那个人如今在自己的臣子面前向我低头，这件事可以说一点都不寻常。
眼前的大叔是王族，是堪称自尊化身的贵族的领头。
我若是继续固执己见，坚决拒绝，恐怕反而会惹上麻烦。在等于是让对方老大的面子丢光的这个状况下，我要是不退让，届时双方也只好彻底决裂了。
如果只有我、玛尔和芙拉姆三人，不管发生什么事，也许都有办法逃跑。可是这么一来，杰克和梅蓓尔就有危险了。又或者连宗达克也可能因此失势。这并非我所乐见的结果。
既然已对他们施加压力，这样应该就够了吧？我很想询问玛尔的意见，可惜她还没有要回来的迹象。现场气氛又不容我保留回答，没办法了。
尽管屈服于权力和压力感觉很逊，但是仔细想想，对方提出的条件也不差……应该说，不会有更好的条件了。
就算再固执下去，我唯一能够得到的，也只有保住了自尊这种自我满足感。
嗯，自尊啊自尊，我的自尊有那么高吗？不，应该没有。
「……我明白了。既然国王陛下和诸位王国的重臣这么有诚意，我也不再坚持下去了。」
语毕，我目不转睛地看著抬起头的卡伦狄鲁国王的双眼。
尽管觉得正面争执应该也能吵出个结果来，但是那样的话，就会大大远离我所追求的平静生活了。这不是一件好事。
纵使对方有错是事实，抓住那一点大肆宣扬将对方驳倒，实在称不上是聪明的做法。适当的妥协是必要的。
重点是，这里的常识和我以前居住的地方不同。倘若随便拒绝对方，对方说不定会使出满门抄斩之类的强硬手段来。
再说，这个国家可是一开始曾不分由说地派人杀我的国家。趁对方愿意低头时让步才是上策，我想是吧。
「我在此发誓，我一定会助卡伦狄鲁王国一臂之力。当然，我会收取对等的报酬，不过相对的，我也将使出全力，尽可能地拯救卡伦狄鲁王国的人民。」
听了我的宣言，国王和国家重臣们的表情都亮了起来。
嗯，不过我可没有打算就此罢休。
我依旧为他们的所作所为感到愤怒，而且下一次绝对不会原谅他们。所以，我要发表另一则宣言。我不能让他们以为不论发生多少事，他们都有办法笼络我。
「只不过，要是再有下一次背叛，我会用那份力量对付谁，这一点你们可要好好想清楚。尤其若是玛莉艾尔公主和我家的人有个万一──你们要作好心理准备，因为我将化身史上最邪恶的魔鬼。」
─☆★☆─
「话说，我们明明在居留期间完全没有接触，为什么她现在要来纠缠我？」
做出令国王等人冻结的发言之后，与玛尔会合的我，在回程的马车上向她询问卡琉妮菈公主的事情。
「原因好像是她在前阵子公开亮相时见到了你。之前我们居留王宫时，她之所以没有来和你接触，是因为陛下和重臣们努力地阻绝情报，并且警告她不准和我碰面。」
「为什么？不过从这次的事情来看，我想阻绝情报确实是妥当的做法。」
「因为那孩子有将别人的东西占为己有的坏习惯啦。」
回家的路上，玛尔在马车上这么说。
我听了一头雾水。那个坏习惯和对我下安眠药有什么关联性吗？
「她好像打算让大志先生睡著之后，唆使侍女制造你们俩通奸的既成事实。她想将过程记录在名为纪录结晶的魔动具里，然后以此要胁大志先生，把你从我身边抢走。」
「这么做太下流了吧！」
「这次的事情的确是对方的错，不过我和大志先生的感情才不可能因为那点小事就破裂呢。应该说，就凭她那种不肯亲自献身的半吊子决心也想将大志先生据为己有，简直可笑极了！」
挺起最近稍微变丰满的胸部，玛尔小姐一脸得意。嗯……不过就算公主那么做，到时也只要把那个纪录结晶抢过来就没事了。可行的解决方法多得是。
「先不提那个了。关于大志先生这次的应对，据说你是自己退让，将事情圆满解决，表现算是及格了。因为陛下都低头道歉了，你要是还坚决拒绝，会害对方没有台阶下。」
「这样啊，那就好。真不知他们今后会如何对待我们。」
「嗯，这个嘛……因为他们这次欠了我们一个很大的人情，我想他们应该至少愿意接受一次无理的要求。」
原来如此。国王确实有说只要是他能力所及的范围，无论什么要求都会替我实现。不过，我目前还没有什么特别的想法。
「接下来，他们大概会对卡琉妮菈公主的贴身侍女进行处分，并且要卡琉妮菈公主闭门思过吧。有可能会送她到修道院，或是将她幽禁起来。」
「处分？」
「因为大志先生既是半个国宾，又是我的未婚夫，如今她对你下药，企图夺走你的贞操，想必一定会遭到处刑。如果是绞刑或送上断头台还算好，说不定还有可能遭处穿刺之刑。由于她不是加害于王族，我想应该不至于会被五马分尸。」
听完玛尔的话，我的脑袋有如遭铁锤殴打般五雷轰顶。那名侍女会拚命请求原谅，还有露出绝望神情的理由，原来是这个。
「等……等一下，指使她那么做的主谋是卡琉妮菈公主耶。虽然可能无法无罪赦免，不过难道不能看在她听命于人又无法拒绝的分上，从轻发落吗？」
我紧张得浑身冒汗。
我这次遭遇的事情，确实不是能当成玩笑看待的暴行。但让一条人命因此被迫消逝，这种事情我无法接受。
也许是见到我惊慌失措的模样，察觉了我的心情，玛尔一脸沉痛地握住我的手。我的手早已被冷汗濡湿。
「王族永远都是对的。假使他们有错，那也是出言劝谏，没能加以阻止的亲信的责任。所以对外而言，卡琉妮菈公主并没有犯错和犯罪。这次将由贴身侍女负起全责。负责人会遭到处分，卡琉妮菈公主本人也会闭门思过。这次的骚动将以这样的形式落幕。」
侍女拚命恳求的身影，充满绝望的神情，忽地掠过我的脑海。我当初是不是应该不要引起骚动，若无其事地喝完那杯茶？还是应该假装中计，乖乖地任人摆布呢？
我究竟是哪里做错了？
「大志先生没有必要耿耿于怀……照理说是这样，不过你无论如何还是会挂心对吧？所以，我已经先处理好了！」
「咦？」
什么时候？
「总而言之，就是让卡琉妮菈公主闭门思过两个月，贴身侍女和其他人员则是在大志先生的强烈希望下，免受死罪等处分。只不过，假使我方提出要求，就要对侍女施加隶属魔法并交由我方处置。很不错吧，大志先生，你可以得到卡伦狄鲁王国公认的性奴隶女仆喔！」
「是……是……」
为什么这女人总想把自己以外的女孩送给我啊？莫非她其实讨厌我？还是因为夜生活让她吃不消？
「啊，大志先生，你别误会了，我单纯只是希望你能够充分发挥能力而已！有能力的男性应该为众多女性带来幸福！」
「等一下，你这话太奇怪了。我只对玛尔你专情，难道不好吗？」
「如果能够让大家都幸福，当然是这样比较好啊！说起来，真正奇怪的是大志先生的想法啦。因为如果照这个道理，一个村子里假使有三个男人、五个女人正值适婚年龄，这样不就会有两个女人落单吗？由于孩子病死，男人与魔物作战死去等事情并不稀奇。这么一来，村子很快就会衰落的。」
听玛尔这么一说，我不由得沉默下来。在这个不仅没有高度医疗技术，还时时得面临魔物威胁的世界里，这种事情是有可能发生的。尽管魔法和魔法药的治疗效果有部分凌驾在我过去居住的世界的医疗技术之上，然而会使用的人并不多，而且非常昂贵，并非人人都能受惠。
从效率方面来考量，与多名女性来往确实比较有效率。毕竟男人能够对很多女人播种，而女人却只能怀一个男人的种。
假使有足够的经济能力养活多名女性和小孩，那更是如此。
「这个世界的男女关系还真有效率。」
「是大志先生的世界的男女关系太没效率了吧？」
唔……不过不可否认的，也有可能是玛尔的思想比较特殊。姑且先不管侍女的事情，我觉得有必要调查一下这方面……嗯？等一下喔？
「等等，既然如此，为什么卡琉妮菈公主要搞出这次的事情来？这样不是很奇怪吗？」
倘若一般人的想法普遍都跟玛尔一样，那么这次卡琉妮菈公主的行为实在不合乎道理。就算不采取对我下药这种冒险的做法，应该也有其他方法能够更稳当地和我接触才对。
「所以我才说那是她的坏习惯啊。那孩子天生就喜欢把别人的东西占为己有，而且还很喜新厌旧。」
「那么，我说我要对玛尔专情的事……」
「我不会说绝对不行，但也不会因此夸奖你。像大志先生这种身分地位的男人，只对一人专情是相当不体面的事情。你就死心吧。」
玛尔呵呵笑道。老婆积极劝说老公劈腿……应该说纳侧室，这种思想会不会太新潮了？
「欢迎回来，幸好您平安无事。有没有哪里受伤或觉得不舒服呢？」
一回到家，就见到芙拉姆已在门前等候。她一脸担心，似乎很犹豫该不该跑上前来。玛尔在我身旁点头之后，她立刻朝我跑来，和刚才的玛尔一样，搂抱似的来回抚触我身上各个角落。
非但如此，她还定睛窥视我的双眼，一下掀开下眼皮，一下又半强迫地要我张口，检查嘴巴内部。因为她的表情十分认真，我只好任由她去，不过这到底是在做什么啊？
「我听说您被下毒，不过现在看来并无问题，我总算放心了。」
「基本上，毒药也对我无效啦。」
看样子，她刚才是在调查我有没有受毒药影响。毕竟她以前是刺客，对毒药知之甚详。不过，实际上我并没有喝下掺了安眠药的茶，没事是理所当然。
「请您别再那么胡来了。听到通知时，我吓得心脏差点就停了。」
芙拉姆轻轻抱住我，将她那端正的脸庞埋进我胸口。唔，大小和玛尔截然不同的柔软物体，毫无保留地向我主张其存在。
不行，烦恼退散烦恼退散！
「啊……」
察觉到什么，芙拉姆红著脸，翻起眼珠仰望我的脸。
结果我还是输给了胸部……
「唔唔唔……」
不知何故，玛尔露出看似快要咬起手帕的懊恼表情，气得直跺脚。哎呀，她一副随时都要硬闯进来的模样呢。我总觉得玛尔和芙拉姆的样子有些奇怪。
要怎么说呢……像是玛尔退让了一步的感觉。是我想太多了吗？
在这片古怪的氛围下，芙拉姆牵著我的手回到屋内。我忽然觉得好累，今天吃完午餐就去泡个澡，放松一下好了。
─☆★☆─
隔天，我起床梳洗完毕后来到餐厅，就见到芙拉姆已在那里待命。
「早安。昨晚过得很愉快吧？」
「是……是啊……」
听到芙拉姆这样的美人对我这么问，我真不知该作何反应。总觉得坦白回答也不大对。
我心绪不宁地想著，一面坐在芙拉姆帮我拉开的椅子上，在桌前就座。
顺道一提，玛尔还在睡觉。因为她昨晚把不知从哪拿回来，以半兽人的睪丸为原料做成的精力剂带上了床。
你问我后来怎么样？简直好比水龙头全开一般，我都差点腿软了。玛尔甚至中途陷入羞于见人的状态，晕死过去。但尽管如此，她还是继续努力，没有喊停。看来似乎上瘾了。
「玛尔小姐怎么了？两位难得没有一同起床呢。」
「喔，她还在睡。都是她不知从哪拿回来的可疑药品害的。」
听了我的回答，芙拉姆先是满脸不解，但随即想到什么似的拍了拍手。怎么回事？这下换我一头雾水了。
「说到这里，我记得昨天玛尔小姐说过，她从卡琉妮菈公主那儿没收了某样东西。我想应该就是那个。」
「啊……原来如此。」
对喔，公主原本预定让我睡著之后，要派那名贴身侍女偷袭我。啊啊，原来如此，仔细回想一下，那女孩的发色确实和卡琉妮菈公主一样是金发，身高也很相近。不过胸部应该是卡琉妮菈公主比较大就是了。
这样啊，原来卡琉妮菈公主打算在纪录结晶中，录下与她貌似的侍女和我之间的影片，鱼目混珠。嗯，真下流。
我不经意地望向芙拉姆，结果和不知为何注视著我的她四目相交。我总觉得，自从我昨天从王宫回来后，芙拉姆就经常盯著我看。
「怎么了？你好像从昨天开始就一直盯著我瞧。」
「……主人是不是瞧不起我？」
「啊？当然没有，你怎么突然这么问？」
「没什么，我只是在想，您会不会因为我以前是刺客就……讨厌我。」
「我也杀了你的同伴和在王都袭击我的刺客，当然不会因为那种事情就瞧不起或讨厌你。」
我反而觉得自己会被芙拉姆讨厌和轻视。
杀戮的记忆掠过脑海，我不由自主地将视线从芙拉姆身上移开，蹙起眉心。同时，我回想起以前盘问芙拉姆时的事情。
当时的我并不冷静，但如果现在又发生相同的事，我想我还是会那么做。只要是为了保护心爱的事物，我可以对除此之外的一切，尤其是对我心爱之物造成威胁的一切，变得极度冷酷。
我就是这种人。
「我也和您一样，主人。我也没有讨厌或瞧不起您。」
听到芙拉姆这么说，我再次望向她。芙拉姆的双眼直视著我，我可以从那双与我相似的黑眸中，感受到一股坚强的意志。
「自从过了年幼时期，我就不曾拥有如此平稳的生活了。早上起来就是照顾主人，然后和玛尔小姐、梅蓓尔、杰克先生聊天……带给我这种平静日子的是主人您。没错，我确实痛苦过，但是就结果而言，带我脱离杀人和被杀，浑身染血的日子的人也是您。我现在明白了，若是照从前那样下去，我的身心迟早会被消磨殆尽。我想那是我唯一的下场。」
她没有回避我的视线，迅速地朝我接近。无声无息，彷佛影子移动般轻巧地来到只要伸手便能触碰到对方的距离。
芙拉姆的手触摸我的脸颊，用她略显冰凉的手缓缓轻抚我的脸。我的背脊发痒，打起寒颤。心跳忽然变得剧烈，脸也开始发烫。
芙拉姆姣好的脸庞悄悄贴近。
「当然，我一开始也曾经恨过您，但是现在……」
一道柔软的触感碰触我的额头。随后她便离开我身边，和方才一样无声无息地拉开距离。
「我去拿早餐。」
嫣然一笑后，芙拉姆消失在通往厨房的门后。紧张的情绪一下子解除，我倒头趴在桌上。
被美人型的芙拉姆这样逼近，感受到的气势和可爱型的玛尔完全不同。
「糟糕，我心跳得好快。」
一种似乎会被她以不同于玛尔的方式耍得团团转的预感，令我不禁毛骨悚然。
这时，梅蓓尔推著载了早餐的推车进到餐厅。见我趴在桌上，她一度感到狐疑，不过我一复活，她便不以为意地将早餐排在我面前。
今天的早餐是现烤的柔软白面包、起司片、绿番茄沙拉，以及貌似苹果的水果果酱和水煮蛋。另外还有某种类似牛奶的动物奶。
「我要开动了。」
合掌之后，我在面包上涂抹果酱，大口咬下。不仅甜度和酸味恰到好处，更重要的是新鲜苹果般的香气，营造出清爽迷人的风味。类似牛奶的饮料则是口感浓醇，而且冰冰凉凉。大概是有用厨房里的魔力式冰箱冷藏过吧。
水煮蛋已经有事先调味过，没有必要再撒盐。是将蛋壳剥掉后让味道渗进去吗？半熟的蛋黄在舌尖上化开，真是美味。
「老爷，请问您今天有何安排？」
「没有特别的行程耶。我可能会去询问宗达克有没有计画进行大规模征讨，如果没有，就去冒险者公会看看有什么样的委托案件，或是在打铁工坊里做点什么。不过单纯留在家休息好像也不错。」
「我明白了。既然您昨天没有好好休息到，今天要不要就在家里歇息呢？我也会努力替老爷按摩的！」
你只是想踩我而已吧，梅蓓尔。不过也好，反正梅蓓尔的踩背按摩也挺舒服的。
「嗯，说得也是。就这么办吧。」
我没有特别的理由反对梅蓓尔的提议。况且都怪昨天那个可疑的精力剂，害我用尽了力气。在家悠哉地和玛尔、芙拉姆、梅蓓尔嬉戏也不赖。
─☆★☆─
卡琉妮菈公主的骚动已经过了两个多星期，距离大泛滥发生只剩下两周左右。
抵抗大泛滥的情势正逐渐高涨。
如火如荼进行的第四城墙兴建工程，看来应该能够赶在大泛滥来袭之前完成，至于新市区内则是掀起一股前所未有的建筑热潮。
撤除墙外所兴建的繁多建筑、构筑阵地的工程也正在进行当中。
尽管这会对住在那里的人们带来莫大困扰，但是就算不拆除，一旦大泛滥发生，魔物们大举蜂拥而至，那些房屋也终会被战火焚毁。
大致上没有太大的混乱，一切都进行得相当平顺。
新市区内，据说正陆续兴建巨大的集合住宅，以收容那些失去住所的难民，和缺乏防备的偏远小农村的人们。
只不过，能够入住那些集合住宅的只有运气好的人。
新市区和墙外，挤满了寻求住所的难民们。
「世事果真无法尽如人意……」
我只能从第四城墙上眺望那些人们，沉痛地低喃。
我的房子是还有许多空房，但也不可能容纳得下这大批的难民。
难民们虽然仅获准进入新市区，可是最近寻求住所的难民们也开始流入墙内。
而那些难民几乎一被发现，就立刻遭到强制驱逐。
不过新市区的难民流入问题相当严重。
治安低落，卫生环境恶化，物资高涨等问题堆积如山。
所幸，卡伦狄鲁王国的粮食生产能力很高，麦等基本粮食才免于陷入价格飙涨的窘境。
肉类等也因为王都骑士团以低价将讨伐回来的魔物释出到市场，价格因而相对稳定。
由于我和王都骑士团一起出击时，总是会把能吃的魔物全带回来，所以可能多少有点帮助吧。
我和玛尔的等级也比之前更高了，我的等级已上升到31，玛尔则是20。
我打开状态列确认。
【技能点数】21点（可重置技能）
【姓名】大志•三叶 【等级】31
【HP】407 【MP】2317
【STR】805 【VIT】830 【AGI】809
【DEX】249 【POW】492
【技能】剑术5 格斗5 长柄武器5 弓术1 射击1 魔斗术3
火魔法3 水魔法3 风魔法3 地魔法3 纯粹魔法5 复原魔法5
原始魔法2 结界魔法3 生活魔法 身体强化5 魔力强化5 魔力复原5
交涉2 料理1 骑乘2 打铁5 察觉气息3 察觉危险3 鉴定眼
魔力眼 毒耐性3
我将身体强化的等级升至最大后，状态列忽然变得相当惊人。接著我将魔力强化也提升至最大，结果MP总量也高得离谱。
之后比较大的变动，应该就是将武器技能、纯粹魔法和复原魔法分别升至等级5。
说起究竟变得有多厉害。首先，我能够将四个大男人合力才有办法举起的石材，像抬空纸箱一般轻而易举地搬动。
另外，我在不使用魔力强化的状态下正常奔跑，也能跑得比全力奔驰的马还快，而且以那种速度跑好几个小时也不会喘。感觉好像真的变成了超人一样。
再来是魔法。
我在纯粹魔法等级3的状态下，学会了光线和魔力爆轰，等级4时取得魔炮和爆裂光弹，等级5时得到名为极大爆破的魔法。
魔炮是光线的单发＆威力强化版，能够将魔力以粗大的雷射状击发出去，让我在发射的同时好想大喊龟派气功。
爆裂光弹是锁定式攻击的魔弹的强化版本。
只不过，因为特地加了「爆裂」二字，爆发力自然不同凡响。一发便能将一小栋住宅击垮。
极大爆破会发射长射程的光弹，在落弹地点炸出半径约一百公尺的坑洞。
我因为没料到影响范围会这么广，于是瞄准五十公尺外射击，结果差点没命。老实说，其威力实在太强，除了在大泛滥时朝大举入侵的魔物发射，我想不出其他用途。
要是使出全力射击，搞不好整座城堡都会灰飞烟灭呢。
复原魔法中，包含了效果更好的治愈术，对付疾病的治愈魔法，范围复原魔法和修复缺损部位的魔法，复活魔法倒是没有。
关于缺损部位的修复，如果手被剁碎，那么只需消耗少许魔力即可修复；若是整只手都没了，则只要灌注魔力便能慢慢长回来。感觉有点惊悚。
不过，要能够一如往常地活动需要复健，如果是重新长出来，则得花数个月至一年时间才能恢复原状。
我的实验品是与我同行讨伐魔物的冒险者们。
由于和骑士相比，冒险者的实力多半较差，因此一路上不断有人受伤。不过，其中还是有几名等级大胜骑士的猛将。
例如A等级的冒险者三人组。他们三人都是等级超过40，既会使用武器也会施展魔法的魔法剑士。冒险者之中果然也有这种实力派。
当然他们三人全是大叔。现实没那么美好。
玛尔也顺利地成长，不仅剑术达到等级3，也获得了二刀流技能。
她的炼金术等级升至3，也获得了生活魔法，水魔法和风魔法也有等级2。另外还学会魔力击，魔斗术的等级也有1。
虽然看不见她的HP和MP有些可惜，不过托魔法、魔力击和高品质装备的福，现在的她已经比路上随便见到的骑士强上许多。
由于她身穿战斗礼服的华丽姿态引人注目，再加上她又是真正的公主，因此被人们唤作「疾风剑姬」，大受欢迎。好吧，这个称号总比圣女（笑）要好多了。
我最近也因为每次和王都骑士团一同出征都带回丰硕战果，知名度大开。
原本「巨魔压碎机」的称号，先是因为我独自瓦解半兽人的军势而变成「破军」；后来，我得意忘形地用极大爆破击溃魔物群，人们从此唤我为「歼灭者」或「屠杀者」。
歼灭者听起来还算帅气，我还可以接受，但是屠杀者似乎不太好吧？
「大志先生～」
穿著战斗礼服的玛尔，沿著围绕新市区而筑的第四城墙上方跑过来。
看来，她刚才是到另一端眺望街景了。认出玛尔身影的人们在城墙底下欢呼。
玛尔笑著挥手回应，结果欢呼声因此更加沸腾。你是偶像吗？
「嘿嘿嘿，我出名了耶。」
说完，玛尔挽住我的手。城墙底下传来嘘声。
「少啰唆！玛尔是我的！我绝对不会让给其他人！」
我一大吼，结果这次惹来混杂著嘘声的哄堂大笑。
说来说去，他们好像也没有那么讨厌我，我总算稍微放心了。虽然里面也有人是真心在喝倒采啦。
我和玛尔走下第四城墙，和骑士们会合。
大泛滥发生时，预计会先由我从第四城墙上以魔法大范围地击退敌人。我今天便是来预先勘查。
为了一睹玛尔的风采，民众涌上前来，大声欢呼。骑士团的成员则负责阻挡人群。玛尔这下真的和偶像一样了。
我们在骑士团的护卫下快步穿越新市区，进入墙内。
一来到墙内，追逐的情况便平息下来了。这一带的卫兵很多，而且又有骑士居住，因此治安良好。
尽管如此，行人们还是会不时回头对我们行注目礼。
「主人，欢迎您回来。」
一回到家，芙拉姆立刻上前迎接我。
我买下芙拉姆至今已一个多月。自从发生前阵子早上那件事之后，芙拉姆便偶尔会对我面露笑容。可能是我们彼此已经没有心结的关系吧。
「您今天也平安无事，真是太好了。」
打从我被下安眠药那天起，每次我返家，芙拉姆总会半习惯性地用手直接触摸我全身，确认没有异常之后，才露出看似安心的柔和神情，轻轻拥抱我。
「你不用那么担心，今天我身边也有护卫跟著，而且我本来就只是去勘查城墙上面，没什么好操心的。」
「不，千万不能大意。因为光是一颗小指尖大小的魔晶石，就足以让人变成一团火球，必须非常小心谨慎才行。」
我是不认为现在的我还会被火烧死，不过对其他人来说有可能致命。说起来，的确是有检查的必要。虽然我觉得没有人会故意那么做就是了。
正当我如此作想时，芙拉姆也替玛尔检查完全身。尽管她没有抱玛尔，两人还是感情十分融洽的样子。看到她们俩感情这么好，真教人高兴。
「芙拉姆，跟我到客厅来，我有话跟你说。」
「知道了。」
我将盔甲收进仓库，解除束缚。
由于我可以将自己穿戴的盔甲和衣服直接收进仓库，因此脱的时候非常轻松，但是穿的时候就得照一般方式穿著，十分麻烦。
玛尔似乎到卧室更衣去了。
我先一步朝客厅走去，顺便吩咐梅蓓尔泡茶送到客厅。
芙拉姆则是跟在我身后。
「坐下吧。」
「是，失礼了。」
不一会儿，梅蓓尔推著载了茶和点心的推车来到客厅。
我和芙拉姆单独喝茶，等候玛尔。不久玛尔下来了。梅蓓尔则是在房间的入口处侍立。
待全员到齐，我才开口。
「首先第一件事。」
说到这里，我取出一把钢铁制的长剑，连同剑鞘一起摆在客厅的桌上。
芙拉姆瞅了长剑一眼，等待我继续说下去。
「再过大约两个星期，大泛滥就要来临。这里位于墙内，应该不会有大碍，不过届时会发生什么事谁也不知道，而且说不定会有人闯进来趁火打劫。所以，我要将武器交给芙拉姆。请你在我不在家的时候，用这把剑保护大家的安全。」
话虽如此，我想杰克应该不需要别人保护。因为他其实暗中拥有剑术、格斗和隐藏技能。
芙拉姆凝视桌上的长剑一阵后才拿起剑鞘。她上下晃动剑鞘，确认重量，接著从鞘中将剑抽出一半，仔细端详刀身。
然后她无声无息地把刀身收回鞘中，连同剑鞘将剑放在自己腿上。
「我明白了。我会赌上性命保护这座宅邸。」
「你别误会了，包括芙拉姆你在内，务必要以人命为优先。假使情况危急……不，就算不是紧急状况，倘若舍弃房子即可保命，就要毫不犹豫地弃屋逃走，知道吗？」
「是，我知道了。」
见芙拉姆顺从地答应，我也满意地点头。最近就连墙内治安也渐趋恶化。一旦有事发生，手边有无武器这个差别，势必会大大影响最后的结果。
当然，我给她的剑的品质是「卓越」。那是一把造型简单，少有装饰的普通直剑。其实我本来想采用秘银或神银材质，但我担心使用昂贵的材料，芙拉姆会拒绝收下，况且也太醒目了。
「不过我觉得这把剑有点太好了。」
「这剑是我打的，品质自然好，你就忍耐一点吧。关于待遇方面，你还有没有其他需要？为了补偿我对你无理的要求，只要是我能做的，我都会尽量替你实现。」
听了我的话，芙拉姆点点头，徐徐开口。
脸上浮现至今不曾展露过的满面笑容：
「只要是主人办得到的事情，您都愿意替我实现吗？」
「是……是啊。」
「不会有第二句话？」
「是这样没错，不过你为何要再三确认？感觉很恐怖耶。」
听完我的回答，芙拉姆一脸满意地颔首，接著站起身坐到我旁边，朝我靠过来。
咦？怎么回事？她为什么突然这样？
「那么，请您宠爱我。」
「什么？」
「意思就是，请主人和我上床，让我成为您的女人。」
芙拉姆神情严肃地朝我逼近，一面这么坚决地说。
脸……脸靠得好近！而且她身上的味道超好闻的！
我在沙发上不断后退，试图拉开彼此的距离，芙拉姆却以相同速度逼近我。最后，我终于被逼到沙发的角落，遭芙拉姆半推倒似的压在身下。
唔，柔软的部位压著我，这感觉太不妙了。
「等一下等一下，你冷静点。我明明是在说改善待遇的事情，结果怎么会变成这样？」
「谁教我都那样诱惑您了，您还是不肯和我上床呢。亏我从那天起，这两个星期每天都故意抱您以表心意。您知道我鼓足了多大的勇气吗？」
「呃，可是你……我已经有玛尔了……」
「玛尔小姐本身不也再三劝您纳侧室或妾吗？难道，主人您就这么不愿意和我上床……？」
芙拉姆的眼角浮现泪水。喂，别哭啊，居然拿女人的眼泪当武器，太卑鄙了吧？
「不是的！我怎么可能会对芙拉姆你这样的美女有那种想法！只是……」
「大志先生，你真是优柔寡断耶。这件事我完全赞成喔！你就尽管去啪啪啪吧！」
「喂，不要比出那种手势啦，很粗鲁耶！」
玛尔从旁插嘴，同时比出将大拇指从食指和中指间伸出来的动作。这女人怎么搞的？什么啪啪啪啦！
「那么，难不成大志先生你打算养芙拉姆小姐一辈子，直到她变成老太婆，踏进坟墓吗？还是说，你将来会找时机解除她的奴隶身分？那么做太残酷了啦。」
我发不出半点声音。
芙拉姆用噙满泪水的眼眸注视著我。算了，我不管啦。
「啊～真是的！我知道了，我会下定决心啦！」
「太好了～不过，正室是我喔。你要再多纳几个小妾也没关系，记得告知我一声就是了。」
该死，她居然不为所动！
我在心里对态度从头到尾始终从容的玛尔猛跺脚。可恶，有朝一日我一定要争回这口气，给我记住！
这时，忽然有人拉了拉我的衣襬。是脸上堆满笑容，让人不禁怀疑刚才的眼泪只是幻觉的芙拉姆。所谓刚才还在哭泣的乌鸦，现在已经在笑了（注：比喻情绪转变很快），一达目的就立刻破涕为笑，大概就是这个意思吧。
啊啊，她的头发确实乌亮得有如鸟羽一般，将她比喻为乌鸦或许很恰当。
「既然您已经接受了，不如就立刻行动吧。」
就这样，我被芙拉姆拖著带离客厅。在逐渐远去的客厅里，玛尔依旧笑盈盈地挥手目送我。
我的脑中，响起描述小牛被带到市场卖掉的那首歌。
从日照看来，现在似乎还是傍晚。
此刻，芙拉姆正将丰满的胸部压著我的胸膛，在我身上吐出娇媚的气息，调整呼吸。
芙拉姆配合律动晃动的胸部果然难缠，不过她终究没能撂倒已和玛尔有过多次实战经验的我。
战况正朝我占上风的局势演变。
「你们两人的玩乐时间到此结束！」
伴随著玛尔的大喊，门砰一声地打开。
朝房门望去，只见身穿内衣的玛尔站在那里。
虾咪咪咪咪咪！为什么！？你为什么只穿内衣？
「玛尔小姐，这和我们说好的不一样喔。」
「不，我没有爽约！我不是来妨碍你们的！」
「不然您打算怎么样？」
「请让我也加入！」
语毕，玛尔便冲上床来。
喂，不要啊，笨蛋。你手里拿著的，不正是之前那个可疑的药吗？
结果，那天我们三人混战到连晚餐都没吃。
不过话说回来，VIT830真不是盖的。最后的赢家──是我。
「为什么会变成这样……」
醒来后，我如此喃喃自语。
在我的左右两边，芙拉姆和玛尔正分别抱著我的手臂，发出安稳的鼻息声。
这的确是男人的梦想没错，可是我的内心却不由得涌现一股罪恶感……不，既然这是她们两人同意下的结果，我应该没必要这么在意吧？
但考虑到整件事情的原委，我还是无法轻易地……就在我如此心想，一边瞄向芙拉姆的方向时，正好与芙拉姆四目相交。看来她已经醒了。
「主人如果是男人，就别在意琐碎的小事了。您果真本性胆小呢。」
说完，她面带微笑，将身子贴过来。
与玛尔无可相比的丰满柔软物体抵住了我。喔喔，好美妙的触感啊。
「正因为我的本性是个废物，一旦解除束缚，恐怕就会沉溺而不可自拔。」
「到时玛尔小姐会激励你的，别担心。」
芙拉姆浮现柔和的笑意，啄也似的给了我轻轻一吻。我一时害臊，将视线从芙拉姆身上移开。人长得太美也是个问题，会害人不禁小鹿乱撞。
「我反而认为，主人可以过得更懒散放纵一些喔。因为您看起来，像是急著把剩余寿命过完似的。」
「你这话简直有如引诱人堕落的恶魔呢喃。假使我回不来要怎么办？」
「呵呵，我愿意陪主人到天涯海角喔。」
就这样，我和芙拉姆一直交谈到玛尔醒来为止。
这是我第一次这样和她说话。
是因为身体靠近了，心也跟著贴近吗？虽然有些微妙，但不会让人觉得排斥。
我有种感觉，一直以来梗在我心中的某样东西已然掉落。