「晨间新闻。昨晚凌晨一点左右，人类至上主义团体【铁剑联盟】于洛孔州的洛詹特遭到调停局逮捕。该团体疑似与一月发生的命案有关——」
我坐在常光顾的简餐店【BLACK DOG】柜台席，照惯例享用早餐与确认电视新闻。
牛仔裤搭深红色针织衫，上头再加一件休闲西装外龚。我的服装相当轻便，如果没有挂在脖子上的调停局识别证跟藏在左腋下的九毫米口径半自动手枪【古罗斯一七】，看起来大概就像个很闲的学生吧。不过呢，我待会儿就得去上班。
「莱尔先生，咖啡要不要绩杯？」
「嗯，麻烦了。」
比我年轻的黑发女侍面露微笑，隔著柜台将咖啡倒入杯中。她还替不喝黑咖啡的我加了两颗方糖，这份体贴让人十分窝心。
女孩的一双大眼睛，满怀好奇地盯著我的调停局识别证。
「早上我看见这条新闻时大吃一惊，该不会……逮捕那个组织的就是莱尔先生吧？」
她上扬的声音中充满了期待……以及对于身处非日常者的憧憬。
「呃，嗯。这个嘛～确实，我当时也在场啦。」
「好厉害！莱尔先生虽然是人类，可是好勇敢喔！」
我暧昧地点点头后，女侍便发出小小的欢呼。
「学校的朋友也很羡慕我唷，因为店里有位常客是调停局员——还是三年前【闪电弓】大赛的克里亚特代表选手。」
「唔，嗯。虽然说是代表，但也只拿到第十一名啦。」
说穿了，【闪电弓】这项竞技本身就很冷门。就算想对别人炫耀，往往也得先从「闪电弓是什么啊？」开始解释才行。
不仅如此，年仅十七岁就当上代表选手这点看似能引人注目，实际上却并非如此。当年另外有个年仅十六岁的女孩也成为选手，而且那家伙还拿下了优胜。
托她的福，我的名字瞬间就从媒体上消失了。
「何况隔年我连选手都没当上，之后也没继续碰【闪电弓】了。我可不觉得这有什么好羡慕的唷？」
「没这回事。世界大会的影片我看了好几次，莱尔先生非常帅气耶。」
然而女侍比我本人还要在乎，握起拳头强力主张。
「想必您昨天战斗时也是那种表情吧？人家也好想看看莱尔先生工作的样子……」
高中生女侍对我露出崇拜的眼神。
……其实我不但吓得惊慌失措还差点送命，但这种话在当前的气氛之下实在难以启齿。我把真相和著加糖咖啡喝下去，并笑著对这名对自己有好感的少女点点头。
「谢谢你，爱玛。光是有个这么想的人在，对我来说就是很大的鼓励了。」
或许是太兴奋了吧，爱玛头上突然窜出两个三角形。
尽管头上的狗耳朵晃徊不停，当事人却完全没有发现。
「……调停局这份工作，闲到能一大清早跑来诱惑人家的女儿是吗？」
左边传来口气不大高兴的中年男子声音。
但我左边的位子……应该说整个柜台席都没有其他客人。
声音来自坐在我和左边椅子之间的黑色大狗。
大狗跳上左边的座椅，将眼睛与长鼻子对著艾玛。
「爱玛，快点去洗碗。还有，你的耳朵露出来啰。」
「咦？讨厌……！」
爱玛红著脸用双手捣住兽耳，小跑步往里面的厨房移动。
女孩的身影消失后，状似黑色大狗的生物——【BLACK DOG】的老板黑妖犬(blackdog)爱德温不满地转向我这边。
「莱尔，我女儿很纯情。在她心目中，你已经变成英雄了。」
「放心啦，她已经高二了吧？只要再过半年，就会找到远比我优秀的魔物男性——话说回来，知道这是什么玩意儿吗？」
看见我指的那个咬了一半的总汇三明治，爱德温轻蔑地笑了。
「不用闻也晓得，毕竟那是我做的嘛。」
「没错，我的早餐。而你则是满身的毛。你应该在把毛夹进去之前将它处理掉，否则就别用这副德行下厨。在洛孔州，于非必要情况下解除人化似乎违反了条例喔？」
「不过就是几根毛而已。黑妖犬虽然会喷硫喷火，但毛可没有毒性喔？」
黑妖犬哼了一声，全身上下亮起复杂的图案。瞬间，狗的轮廓崩解并化为黑雾。
黑雾有如捏黏土一般构筑起新形体，数秒后我身旁就坐著一个系著围裙的壮年男子。
这是能变化为人类形态的法术【人化术】——一种只要是魔物市民都会用的普遍魔法。由于里头还嵌进了辅助魔法，能够以咒文将肉体外的部分质量分解并维持样貌，所以切换形态时不需要换衣服，相当优秀。
……顺带一提，对年轻的魔物女孩而言，意料之外的人化解除就跟露内裤没两样，所以刚刚爱玛才会有那种反应。
「如果有空闲要善良的简餐店老板付小家子气的罚金，我倒希望你能够把时间拿去拯救世界呢。」
人化状态的爱德温靠著柜台以手撑脸，看向墙上的电视萤幕。新闻正拨到外部魔物聚落【紫雾之谷】因为加入共存社会一事闹不合，爆发冲突。接著则是按照惯例，继续报导克里亚特联邦与邻国赫克特联合王国持续了三十四年还不厌烦的冷战。赫克特的同盟国立丹，似乎打算对输出到克里亚特的地下资源量设限。
这个世界离成为乐园还远得很。
「调停局有调停局的工作。脚踏实地是工作的基本，对吧？」
我看向手表，发现时间差不多了。一早的说教已经确定跑不掉，如果还迟到部长大概真的会扭断我的脖子。
将剩余的早餐塞进嘴里并用咖啡冲下去后，我起身将六百鲁利的纸币放在柜台上，对爱德温露出笑容。
「我们的工作呢．是保护这个人类与魔物和平共存的世界。愉快地跟你们聊天也是工作的一环唷。」
我对傻眼的爱德温以及从厨房门口探头偷看的爱玛挥挥手，离开【BLACK DOG】。
一走出店门，车辆的喇叭声、人潮声与电车声等噪音便包围了我。
来自东方的朝阳，藉由高楼大厦的玻璃墙反射变得更为刺眼。
洛詹特的早晨也一如往常。站前大道显得有些壅塞的车龙旁，与机车并排的半人马快递骄傲地急驰而过。我将目光转向挤满西装与制服的人行道，随即从那些快步走向车站的人群之中，发现一位看似要出差的职业女性以裙下露出的蜥蜴尾巴拖著旅行箱移动。
今天早上也一如往常。
我所属的克里亚特联邦共和国，与西方的赫克特联合王国将奥拉大陆一分为二。洛詹特市则是联邦最西边的洛孔州里最靠西的城市。这里不但是州都，还是个兼具了航空、宇宙、军事、魔法技术等产业的世界级都市，更是有名的货物集散地与观光地。
当然，确定分发到洛詹特时我很开心，但理由不只是因为都市繁华。
主因在于，我能到小时候所看那些英雄故事与电影的舞台上班。这不可能不开心吧？
洛詹特是全世界第一个让大规模人魔共生社会成立的地方。
时间是魔物自异界迷失到这里的【邂逅之日】三十年后的九四四年。当年克里亚特还是封建国家，洛詹特也不是什么都市而是要塞。
当时人类与魔物的战斗在世界各地持续不断，而其中规模最大的战役，应该就是发生在赫克特的【黑蛇战争】了。
【黑蛇战争】的主谋【黑蛇】，率领来自不同世界的魔物袭击人类。
魔物军没多久便毁灭了赫克特诸国的六分之一，甚至殃及大陆东边的克里亚特。
为了抵御，克里亚特国王于国境的洛詹特要塞部署军队。但当时人类的武器还只是铁枪与弓箭，要怎么对抗能口吐火焰、以爪牙撕裂钢铁的魔物军呢？
然而，突然有些人出面解救国王脱离困境。
那就是原先效力于【黑蛇】麾下的魔物领袖——后来人称「魔候」的大魔物们。
他们突如其来的反叛，使得【黑蛇】军从内部瓦解，拯救了国王。
接著，魔候与克里亚特国军会合，传授人类对抗魔物的手段。
得到了新战友与新武器的人类，与【黑蛇】展开长达五年的激战，最后战争以人类的胜利告终。
国王表扬魔候的功绩，认可他们在洛詹特地区的自治权。与魔候同样期望和平的魔物与人类从各地聚集至此，将洛詹特建立成一座大都市。
在那之后，替人魔关系带来重大转机的事件同样也发生在洛詹特。
其中之一，就是光轮历一二五一年时，以排解人魔间纠纷为使命的自由骑士团——调停骑士团成立。这个组织正是调停局的前身。
时光飞逝，调停骑士团被纳入克里亚特国司法省，变成调停局。
即使名称更改、即使克里亚特因王室解体而成为联邦共和国、即使工作内容有些变化，我们依奋没忘记调停骑士团的使命。
好比说，就算晓得与这种浪漫无缘的说教在等著，我还是非去上班不可。
洛詹特市的市政府与市警总部等重要设施集中在哈梅利亚地区。人魔调停局洛詹特分局就在该区的一角。
用地内除了五层楼建筑的办公大楼，另有运动场、训练设施、研究设施、起降场等等。
光看这个洛詹特分局就能晓得，克里亚特联邦投注了相当多的心力与金钱在调停局上。要说在里面工作的我是菁英，大概也没什么问题吧。
我的名字是莱尔·安格雷。二十岁，今年即将满二十一。
两年前毕业于艾斯玛尔州陆军官校高中部的我，回绝了各陆军组织与大学部的推荐，加入调停局。
而基于过去【闪电弓】的成绩，加上对于解决多起案件有所贡献，很快地我就升上四等勤务官，也就是所谓「备受期待的新人」。
看起来可以说我过得一帆风顺……但实际上并非如此。
实勤部办公室位于办公大楼的三楼。在办公室深处隔著一面玻璃墙的部长室里，我被迫长时间保持立正姿势。
摊在面前那张桌子上的文件是报告书与悔过书，上头都署有「莱尔·安格雷」这个眼熟的名字。
桌子的另一边，咱们的欧洛德实勤部长则让身体沉进皮椅中。
「莱尔·安格雷四等勤务官。这是第几次啦？」
欧洛德是位四十九岁的小个子，生了一张有如犯罪组纤首领的凶恶面孔。
实际上，这个人心地确实很坏，他八成讨厌我。
「我倒是记得很清楚喔。我从床上被叫起来出席紧急召开的对策会议，然后读报告书、读悔过书，并且看著你在那里罚站，今天已经是第六次了。」
那张刻有深深皱纹的脸虽然挂著笑容，双颊却因为无法克制的怒气而痉挛。
这是大爆炸的前兆，而我对此熟得不能再熟了。
「麻、麻烦先等一下，报告书上有写吧？先失控的是爱露密思，而且【铁剑联盟】抓了小孩子当人质啊！」
「这些我知道。但策划当天作战的人是谁？部署爱露密思的人是谁？潜入【铁剑联盟】长达两星期，却直到攻坚前夕都没发现小孩子的愚蠢混蛋无能四等勤务官是谁？」
「……呃，是，非常抱歉。全都是我。」
反驳瞬间遭到击溃，我只能乖乖闭嘴。
寂静。部长室里只剩玻璃墙外传来的同事吵闹声，但我总觉得能听见欧洛德血液啵啵啵沸腾的声音。
「你这个大蠢蛋！」
接著，歇斯底里的叫声撼动了鼓膜与玻璃外框。
满眼血丝的欧洛德踢开椅子站起身。
「你这个没用的死小鬼！调停局的使命是什么！给我说说看！」
「为、为了维持人魔之间的和平，所以要预防、解决造成种族摩擦的问题。」
「要我来说，就是把两边那些过时的异议分子一个也不留地全关进监狱，让他们吃发臭的牢饭！」
欧洛德边喊边绕过臬子，走到墙边。
放在那里的东西，乃是洛詹特分局实勤部的象徵——一把古老的直剑，据说是过去调停骑士悠奎讨伐凶恶大魔物所用的武器。
我吓出一身冷汗，所幸欧洛德手掌所拍的地方，是挂在直剑上方的圣女旗——调停局的纹章旗。
「圣法兰西丝卡设立调停骑士团到今天已经九百年！当时只要把胆敢对骑士团刀刃相向的人类与魔物干掉就好，但现在不一样！敌人不只是罪犯！媒体！市警！联邦警察局！市民的眼睛！要瞒过这些家伙，我们需要缜密的作战与情报管制！」
尽管市民拥有「知情权」这种极为重要的东西，但这也得视情况而定。
为了避免过度刺激人魔关系，调停局通常会秘密解决可能引发人魔冲突的案子，日后再慎重其事地公开。
换言之……昨晚那种战斗是场不该有的意外。
「媒体们已经闻到昨晚的骚动。托你们的福，最近大规模异议团体【血之尊严社】混进洛詹特这件事也不得不公开了。如果因为这件事引起市民暴动，你就等著瞧。你觉得市长会找谁负责？媒体吗？不，是调停局！」
「可、可是，昨晚我们逮捕了【铁剑联盟】的主谋海因·奥格特。只要对他详加侦讯，不就明白【血之尊严社】的企图了吗？」
「啊？那个小角色吗？那家伙声称在昨天的战斗中撞到头所以住院观察中。现在大概正拚了命地争取凑保释金的时间吧。本来呢，我们就是为了要封住这种争取时间的藉口才要避免战斗，不是吗！」
欧洛德坐回椅子上，用气歪的嘴叼起香菸并点火。
吐出大量二手菸让我咳个不停后，欧洛德的怒气才平息下来。
……不过，解救梦魔小孩这点值得嘉奖。那孩子是洛詹特警察委员的独生女，至少这回那些爱插手的市警应该会老实地帮忙收拾善后吧。」
这话令我松了口气，但欧洛德严厉的目光随即射来。
「所以我要给你一件非常适合你的工作。毕竟你都从枪战中救出小孩了嘛，当保姆应该不费吹灰之力吧？」
接著欧洛德拉开抽屉，将一叠文件扔给我。
我瞄了两眼接下的文件，立刻惊叫出声。
「等等，骗人的吧？我现在还是组织犯罪对策小组的成员耶？那边的工作怎么办啊！」
盯著墙上直剑看的欧洛德没回答我，但他的侧脸显得无比认真，还露出了「那边当然也要好好干」的眼神。然而，我一个人绝对搞不定。
「呃，那么能不能至少派个勤务官来帮忙？要我一个人应付实在……」
「喔？无能先生想要个可靠的人手？」
欧洛德部长颇感意外地扬起眉毛。我心想他接著八成要破口大骂而缩了一下，但欧洛德却露出慈父般的表情点点头。
「没办法，即使只是个流鼻涕小鬼，你一样是我重要的部下。总不能硬把不合理的难题塞给你嘛。」
「咦？不会吧！太好了！」
「正好有匹和你同罪的劣马在当五等勤务官，就让那家伙陪你吧。」
我狂喜的心当场因为欧洛德这句话冷掉。
「什……我才不要！与其跟爱露密思那种家伙搭档，我还不如自己来！」
「刚刚还千拜托万拜托，现在又不要啊？这是你的拖延作战吗？目的是进一步从因为某人而忙碌的我身上把时间抢走，好让我晚归导致家庭失和吗？」
要是继续反驳，我的头可能真的会被他剁掉。
「十五分钟后负责人雷尔德会解释。就这样，立刻从我眼前消失。」
我敌不过欧洛德的眼神，只能畏畏缩缩地离开部长室。
人魔调停局的使命，在于维持人魔之间的和谐。
具体来说，就是搜查、预防可能导致种族不合的重大犯罪，以及监视、分析外部魔物聚落。其中我所属的实勤部，则如字面所违是个负责到现场出外勤的部门。
要求具备各种能力的勤务官在经历上没有一贯性，聚集了从各个不同机关与民间公司挖角来的成员。大概也是因为这样，所以办公室感觉不到什么团队精神，每天都吵闹不休。
「喂～阿嘉特贫血昏倒了，谁去接一下吧～话说回来，是哪个家伙在这种大晴天要吸血鬼去外头打听情报的啊？」
「哇，连最后一双丝袜也破了！真是的，为什么人化状态的脚这么麻烦啊！真希望能整天保持鳍的样子！」
「之前旧里佩利亚尔机场的可疑人物目击情报啊，是演习中的军方部队啦）」
年龄与种族各不相同的众勤务官忙进忙出，让宽敞的办公室显得十分狭窄。尽管魔物局员也都在人化状态下工作，但大家都穿便服所以视觉上没有一致性。
洛詹特市的人口比例为人类四：魔物一，市民魔物率是克里亚特之冠。也因此洛詹特分局总是被工作追著跑。
我从数十名同事交织而成的喧嚣与众多办公桌之间通过，随即看见一头白色的老虎迎面奔来。
「咿……！」
尽管我连忙靠向通道边缘，擦身而过时老虎尾巴仍旧碰到了我的手，文件散了一地。
「喂，凤明！不要解除人化到处乱跑，很危险耶！」
「啰唆，人家接到紧急通知在赶时间啦！」
白虎五等勤务官大声地这么回覆，然后毫不犹豫地从三楼窗户跳了下去。
「混蛋，回来后我一定要剥下那张皮当地毯！还要拿来擦鞋！」
我对著白虎离去的窗户大喊，接著开始捡那些散落在地上的文件。
小时候还以为调停局应该是个更酷、更帅气的职场……不过童年的美梦幻灭似乎是正常现象。
「你在气什么啊喵～?」
正当我郁闷地捡文件时，一个佣懒的女性声音传来。抬头一看，一个褐色肌肤的高挑女子就站在我眼前。
「上司讨厌我，部下瞧不起我。这个职场真是棒透了呢，伊欧蕾。」
「如果要追根究柢，我倒觉得全都是自找的喵～」
这个笑著摇晃一头波浪卷黑发的女性是伊欧蕾三等勤务官，昨天撞坏墙壁冲进来的奇美拉。她今年二十九，但人化状态的脸却有如小猫般讨人喜爱。
「不过，部长那样也是因为对莱尔你有所期待吧喵，如果他真的认为你碍事，应该连气都懒得气才对喵～」
「看见那个以后，你还说得出这种话吗？」
我用捡回来的文件指向办公室深处。
玻璃墙的另一边，能看见欧洛德部长又在里头瞪我。而且他两眼浮现疯狂神色，嘴巴还以飞快的速度念念有词。虽然隔著玻璃听不清楚内容，但那些必然是有害我健康的诅咒。
「……啊，嗯。那就叫恨铁不成钢，对吧喵？」
「别问我。总之呢，我再不去工作就要被部长咒杀啦——对了，有看见爱露密思吗？」
爱露密思的办公桌就在我座位背后，但那里空无一人。
「实习生扭到脚，爱露密思说要帮人家治疗所以跑去午睡问了。」
「那名实习生是个年轻女孩？」
「咦？嗯，是这样没错……啊，是不是糟了喵？」
我告别粗心大意的前辈后，走向位于办公室角落的午睡间。
爱露密思·提米斯是擅长治疗与解毒魔法的独角兽，也是调停局去年从民间医疗研究机关挖角来的五等勤务官。尽管这名医官入局才第二年，技术之高超却连那个欧洛德也不得不认同。
而这家伙什么都好，偏偏只有一个严重的问题。
不，或许该说是种疾病才对。
我打开午睡间的门走进去，爱露密思果然在那里。
实勤部的午睡问摆有五张床，通常是由值班人员使用。一名眼熟的女性，搬了张椅子坐在其中一张床旁边。
这人应该能说是一名美女吧。她有一头随意剪成及肩长度的梦幻蓝发，加上令人连碰触都会犹豫的雪白肌肤。高挺的鼻梁与理性的绿眸，则让人联想到锋利的刀刃。
深蓝色紧身裤与白色开襟衬衫，让她那没有一丝累赘的身体线条更为凸显，即使处于人化状态依旧看得出独角兽的功能性之美。
……正因为没有半点多余的肉，所以乍看之下有可能将她当成一名美男子。
而坐在床边跟爱露密思面对面的，大概就是那位扭到脚的新人吧。身穿套装且胸前别著实习识别证的年轻女孩，畏畏缩缩地开口：
「那个，我只是扭到脚而已……」
「所谓『只是扭到』是外行人的判断唷。你右脚脚踝连接骨头的韧带受到轻伤，已经发炎了。」
对于实习生的疑问，爱露密思用力摇头否决。在这段期间，爱露密思的手则像来回爬行的蜘蛛一般，持续抚摸著实习生有些发肿的脚踝。
「脚是个经常承受体重的部位，因此受伤后光是步行就会让症状恶化，如果刻意保护它更会让另一只脚也出事。在最糟糕的情况下，连带骨盆与脊椎也会出现异常。一旦到了这个地步，就算用魔法也难以恢复。所以早期的治疗非得在万全的状态下进行不可。」
「这、这样啊……」
听到这番仔细而冷静的解释，实习生似乎也只能点头。
接著爱露密思以那双绿眼直直盯著实习生……
「所以相信我，现在就把衣服脱掉躺到床——」
我将文件卷起来，狠狠地往爱露密思后脑勺敲下去，利用这清脆悦耳的声响打断她的连篇鬼话。
尽管我显然没做错，用手捣住后脑的爱露密思却一脸不高兴地回过头。
「……『妨碍别人恋爱的家伙会被马踹死』是哪个异界的俗语啊？」
「我听说独角兽是纯洁的守护者，这话铁定是骗人的。你本身就是污秽的代名词吧？」
爱露密思扫兴地叹了口气，然后将右手放在实习生的脚踝上。治疗魔法随著一阵温暖的蓝光发动，女孩发肿的右脚逐渐痊愈。
实习生的治疗一下子就结束了。不过短短数秒钟，原先红肿的脚踝已经看不见半点受伤的痕迹。
擅长治疗魔法的独角兽大概没什么治不好的外伤，真要说就是治不了自己的脑袋吧？
「我没有完全治好，所以你要多加注意。如果全部的伤都用魔法治疗，会让人变得没办法忍受痛楚。毕竟你长大以后还得忍受男人带给你那些无法想像的痛……没错，做某些事可是很痛的唷。l
「谢、谢谢你。对不起，我还有事要忙，先走一步。」
实习生姑且向直到最后都不放弃性骚扰的爱露密思道谢，随即快步离开午睡间。从她也对我微微点头致意这点看来，这个女孩大概明白自己刚才有多危险吧。
确定实习生的身影从办公室里消失后，我便瞪著爱露密思看。
「喂，最近公务员对于性骚扰问题很敏感喔。」
「这不是性骚扰。爱慕清纯少女乃是独角兽的宿命。」
独角兽挺起没什么起伏的胸膛，骄傲地说道。
负责治疗勤务官们的医官是这种人，让我不禁对自己与同事的安全感到担忧。
「这次你们的任务是『护卫外部魔物聚落的使者』。哈，好个沉闷的名字。」
此处是遭到档案柜与桌子占领的第四作战室。
站在远处大萤幕前方的人，是人类二等勤务官雷尔德·史派亚。
这名感觉很好相处的帅哥是位经验丰富的前军人，刺在粗壮左臂上头的鹰爪刺青，显示他出身于陆军特殊伞兵部队。
「好，首先是复习。这个世界上有两种魔物对吧，莱尔？」
「勤勉的魔物，以及除此之外的魔物对吧？爱露密思是哪一种呀？」
坐在桌前的我笑著回答，但身旁的爱露密思并未反唇相讥，只有雷尔德无趣地耸耸肩。
「……开坑笑的啦。一种是属于某个国家，拥有权利与义务的市民魔物。他们不但占了克里亚特总人口的六分之一，就连现任总统也包含在内。另一种则是外部魔物，没有任何国家承认其国权，于边境维持自治的魔物们。」
「正确答案。」
作战室虽然通常是用来进行搜查会议或攻坚作战的事前讨论，不过像这样边做笔记边听一般常识，感觉就像小学生在教室上课一样。
而旁边传来的安稳鼻息，更加深了这种印象。
我往隔壁的椅子踹一脚，趴在桌上的女性随即抖了一下。
接著，爱露密思抓抓她那头蓝发，懒洋洋地起身。
「怎么样，结束了吗？」
「早得很，为什么才开始几秒钟你就睡著啦？好好工作啦，工作。」
「我可是医官耶。想要我工作的话就去流点血，不然就准备个少女。」
「别要求流血和少女！你根本比外部魔物还要像外部魔物嘛！」
尽管我大声怒吼，爱露密思却只是别过头打了个呵欠而已。这家伙这么懒散，为什么有办法拿到魔法再生医学的博士学位啊？
「喂～你们两个小喽啰，时间很赶喔？好好听上司讲话啦。」
「那就把废话省略掉快点说明。」
「雷尔德，关于这点我意见相同。」
「……真是的，因为你们说第一次负责护卫使者我才好心讲解的耶。」
雷尔德边嘀咕边操作起附近的仪器。
大萤幕上显示出了百年前的洛詹特市周边情势图。而在南边的里佩利亚尔平原，以及西侧与赫克特联合王国志间的缓冲地带内，浮现了近百个光点。
这些光点全都是外部魔物聚落所在地。
「国家不承认其统治权的外部魔物聚落，在国际法上被视为非法占据国土。他们要维护自由与土地，国家则要排除不守法律危害国民的他们，因此双方不时会产生冲突。」
在雷尔德的持续操作下，情势图逐渐趋于现在的状况，光点也随之急速减少。
当萤幕显示出现代情势图时，里佩利亚尔平原那边的光点已消失了九成。
我原以为同为魔物的爱露密思会有所感触，但她仍旧挂著睡脸在一旁打呼。
……单靠光点明灭表现变化或许很无趣，但这意味著住在光点消失处的外部魔物已全数遭到排除。
所谓的排除，也就是强制迁往特别保留地。保留地姑且算是有受到社会保障，然而那里实际上就等于是座遭到军队监视的巨大监狱。
知情的外部魔物当然会抵抗，但与全世界规模最大的克里亚特军为敌根本不可能取胜。西方的光点数之所以没什么变化，想来只是因为克里亚特不想将军队部署于关系险恶的赫克特附近吧。
「很遗憾，这种排除行动每年都有。但外部魔物并非全都是彻底抗战的强硬派，也有些愿意主动加入社会。唉，毕竟自发性参加就不会失去土地，也能说是理所当然的判断吧。」
画面聚焦在缓冲地带内某个山岳地区的光点上。
「至于这一回，希望如入克里亚特的则是这个【龙羽之里】。」
「你说【龙羽之里】？那头巨龙雷欧亚姆领导的聚落？」
「没错，由好可怕好可怕的龙所统治的大规模外部魔物聚落。」
看见我们吃惊的样子，雷尔德笑著颔首。
就算是跟其他魔物相比，龙仍旧是种特别的存在，更是种值得敬畏的存在。
而且【龙羽之里】的现任领袖雷欧亚姆年龄已超过三百岁。
现在的魔物平均寿命约为一百岁左右。在异界时活上一两千岁似乎是常态，但这个世界的魔力跟异界相比似乎颇为稀薄，对于连维持生命都得仰赖魔法的魔物而言，这个世界绝对算不上什么舒适的居住环境。
在这种环境下还能维持长寿，也就代表该魔物的力量极为强大。
「……真意外，我听说雷欧亚姆是那一带的强硬派代表呢。」
「实际上，似乎早在五年前就已开始在台面下进行交涉了。【龙羽之里】正式派人造访洛詹特表示社会加入计画到了尾声，所以呢，你们的任务就是护卫那名使者阁下。」
「护卫……最强生物有什么地方好保护的啊？」
「关于这个任务，能预期到的危险主要有三个。」
雷尔德对著儍眼的爱露密思比出三根指头，然后弯下其中一根。
「第一是复仇。外部魔物加入社会之际，之前所犯罪行会得到大幅度的减刑，但对于亲友遭外部魔物所杀的人而言，这想必是种无法接受的结果。因此那些自暴自弃的遗族与人频至上主义者很有可能出手袭击——以前就发生过这种事。」
「嗯，这虽然不怎么合理……但克里亚特标榜『人魔共存』，实在不可能会允许那些妨碍外部魔物加入社会的复仇行为嘛。」
虽然一想到那些亲友死于外部魔物之手的人就让我心痛，然而认同复仇将会让全世界的外部魔物更为紧绷，到最后国家也只能认真地消灭他们了。
「考虑到雷欧亚姆过去的犯罪规模，这次的加入社会在一切手续完毕前都当成极机密件处理。尽管不必担心情报外流，但你们还是得多加注意。」
「所以连我们的资料上也没有使者的照片与名字是吧……那么，第二个危险呢？」
大概是想吓唬我们吧，雷尔德奸笑著弯起第二根手指。
「第二个，则是使者本人失控。对方终究是外部魔物，伦理观与价值观都和我们不同，有可能突然发个疯就把城市给烧掉。」
「说归说，但对方已经进入洛詹特了吧？这不就代表使者至少已经通过移民局的社会适性测验了吗？」
为了加入社会，外部魔物必须通过各式各样的审查。
里头包括社会适性、智能等级、攻击性等等。其中最重要的，就是「食人性」。
也就是有无残留食用人类的文化。
既然得到认可，至少代表著食人文化已消灭许久。
但雷尔德却加深了那惹人厌的笑容表示否定。
「如果那种测验绝对可靠，国内的恐怖活动早就减半啦。无论如何都别放开武器唷。」
「光靠我们哪拦得住龙啊？能向军方要求对空飞弹支援吗？」
实际上，如果不做到这种程度大概压制不住龙吧。
根据国际军事指导委员会订立的种族别军事能力评价，龙是最高阶的Ⅶ级。换句话说在军事层面上，龙士兵跟战斗机是同个等级。
「所以呢，还有一个是什么？」
爱露密思盯著仅剩的食指询问。
对此雷尔德则是严肃地点点头，这么说道：「这个嘛，不晓得。」
「喂……」「慢著……」
「这不是说笑，我可是认真的喔？」
在我们的抗议声中，雷尔德面色变得凝重起来。
「虽然这次的加入社会案例有些特别，司法省却不肯给我们任何情报。也因此我们不晓得【龙羽之里】的周边状况，无法预测其他可能的危险。」
「原来如此。市民袭击的可能性、龙失控的可能性，以及情报不足……喂，这不是基层的工作吧？部长真的想叫我去死吗？」
我不爽地把笔扔在桌上，但应该没人能责备我的态度。
「这个嘛，你的意见很有道理。不然就换人负责吧？」
雷尔德有此提议并不是因为体恤下属，这点光看他皮笑肉不笑的样子就知道了。
愈来愈不爽的我保持沉默，爱露密思则是怀疑地看著我。就在这时，雷尔德的军用手表响起闹钟声，宣告简报结束。
「时间到了。那么你们就去接使者吧，别迟到喔？」
「……至少该有时间让人更新留在分局的遗书吧。」
「你没有每周更新？真会替人事部找麻烦。」
「不是每周，是每个月一次。」
我跟爱露密思收拾文件起身，沉重的动作让雷尔德不禁苦笑。
「别吓著啦，莱尔。让下级勤务官负责是有理由的，而且重要场面会由我指挥嘛。」
「……真亏你威胁了别人半天还讲得出这种话。」
我恨恨地瞪了雷尔德一眼，随即与爱露密思离开作战室。
尽管雷尔德这么说，但这八成不会是什么好差事。我敢打赌。
毕竟那个欧洛德不可能让我好过。
我跟爱露密思随后前往洛詹特市政府，【龙羽之里】使者在那里等待。
位于哈梅利亚地区中央的市政府建于光轮历一六〇〇年左右。这栋外观近似小城的建筑仍然保有中世纪的典雅气氛，今天照例有许多观光客造访。
我们对门口警卫亮出识别证，接著拋开在安全检查口排队的观光客，径自走进市政府。通过检查哨后，市民魔物都要戴上封魔术手环。
魔物跟人类不同，有不少种族能单凭一己之力杀人。封魔术能妨碍在体外发动的魔法，削弱其威力——说穿了就是个安全装置。
……不过，实际上这种封魔术只有安抚人心的效果就是了。
一走进市府大厅，就会见到一个有如中世纪贵族豪宅舞会厅的奢华空间。天花板附近的墙壁上，还挂有历代市长与初代魔候们的肖像画。
「……虽说即将加入社会，但让外部魔物的使者进市政府这点还真让人意外。他们是不是没考虑到恐怖攻击的危险性？」
「再怎么说，对方也是龙种魔物嘛。要是不好好招待，之后可就麻烦了。」
「正因为是力量强大的龙种才应该保持警戒吧？」
「你这话是认真的吗？」
「这什么意思啊？」
爱露密思不高兴地瞪著我。看来她的脑子似乎只装医学与少女。
「龙不只是力量强大而已。好比说，魔候赤龙王与白龙妃建立的潘德拉冈财阀长年立足科学，兵器产业，近年更在能源产业领域有所斩获，如今已是克利亚特六大财阀之一。有个知名的例子能说明他们的势力多大——有一派学者认为，过去潘德拉冈财阀所用的异界语言对古典克里亚特语造成了重大影响，才导致现今的克里亚特语诞生。」
我看向墙上那几张初代魔候肖像画——其中有位火红发须茂密如雄狮的严肃男子，还有一位线条纤细的白发美女。
赤龙王与白龙妃。他们象徵了力量、守护，以及高贵。
「除此之外，潘德拉冈财阀还创立并经营飞行技术协会、魔具工房检查协会、个人魔物航空协会等组织，影响力遍及各个方面——喂，听我说啊！」
以双手捣耳的爱露密思厌烦地睁开眼睛。
「说明太长了。所以你究竟想讲什么？」
这家伙居然用这种态度向人求教，害我费了妤大一番工夫才松开紧握的拳头。
「……潘德拉冈财阀创设了一个叫『龙种启蒙协会』的非营利组织。如果不好好应付这回的使者阁下，之后那个协会有可能跑来申诉。只不过，或许他们两边已经勾搭上了也说不定就是。」
「这样啊。所以呢？那个『龙种启蒙协会』是怎样的组织？」
「主要是对无条件资助龙种魔物的学业·生活，以及提供职业介绍等支援。」
「支援……既然生为龙种，应该在哪个国家都不愁吃穿吧？我认识的飞龙虽然成绩差，一样有很多保全公司和航空公司抢著要耶？」
「这是因为——」
「这也就说明了世界有多么害怕贫困的龙走上犯罪之路吧。」
突然一个柔和的男性声音从旁代我解答。
转头一看，有位身著西装的老人站在我们旁边。他看起来年约七十，尽管温和的脸上带有颇深的皱纹，肩膀宽阔的高大身躯却看不出衰老的样子。
长年生活在人魔社会，会变得光靠气息就能判断对方是人类还是人化魔物。这位老者应该是魔物吧。
「这么说虽然很像自卖自夸，但龙种实在强得太破格了，这点很难说它是好是坏。所以必须有人负责监视龙种并指引正确的路。这就是龙种启蒙协会的工作啰。」
老人以他那双银眼看向我们的识别证，然后伸出戴著封魔术手环的右手。
「久等了。我是负责【龙羽之里】的使者监督，林德兰。」
「我是调查局勤务官莱尔·安格雷。这位是爱露密思。」
我伸手回握，林德兰随即加深了脸上亲切的笑容。虽然他说自己是龙，但那张笑脸实在无法让人联想到勇猛的巨龙。
「使者——我们的公主殿下正在四楼交谊厅等候两位。这边请。」
林德兰领著我们在走廊前进。他的举止以及「公主」这个少用的词语，令我吃了一惊。
林德兰明明来自与社会隔绝了数百年之久的外部魔物聚落，却表现得像个极富修养的老绅士。那件应该是租借来的名牌西装，穿在他身上也显得相当合适。
然而对方似乎也同样意外。途中老人对我们搭话道：
「想不到调停局员居然这么年轻。您今年贵庚？啊，抱歉——」
说到这里，林德兰暂且打住。他看著爱露密思，不好意思地抓了抓自己的白头。
「失言了。询问女性的年龄有失礼数对吧？不跟外界交流难免会对这些礼仪感到生疏，还真是令人头痛呢。」
这位老人十分风趣。于是我也笑著回答：「我二十，爱露密思二十四。还有，不把这家伙当女的也无妨，因为她的内在是男——更正，只是个变态而已。」
「如果您对二十岁的死小鬼有所不满，随时能更换人选。」
对于爱露密思这记带著嘲讽的反击，我选择保持沉默。
然而老人并未让我们两个年轻人难堪。
「哪里，我听说调停局经常得面对艰苦的战斗，年纪轻轻就投身于这种战场，不就证明两位的意志十分坚强吗？」
……啊，真希望让那些瞧不起我的家伙听听这句话。
「好歹也该听得出人家是在说客套话吧，小鬼。」
身旁爱露密思的一句话，当场替这阵幸福感画下句点。
看见我们两个怒目相视，林德兰彷佛要打圆场般露出微笑。
「不过，公主殿下能跟年纪相近的人待在一起，应该也会感到安心吧。」
「使者阁下很年轻是吧？她是少女吧？是美人吧？」
「冷静点，变态。」
「呃，她的外表确实很美丽，或者该说很可爱。不过……」
林德兰面有难色，显得欲言又止。
我抓住试图靠过去的爱露密思领口等待老人的下一句话，可是……
「没什么，见了面就会晓得。来，咱们走吧。」
林德兰用暧昧的笑容将话题打住，并按下电梯的按钮。
爱露密思似乎满脑子都在想著少女少女，但我已经有了不祥的预感。
电梯抵达四楼，林德兰领著我们前进。抵达有警卫把守的交谊厅后，老人敲了敲门。
「公主殿下，调停局派来的勤务官已经到了。」
室内没有回应。林德兰诧异地走进交谊厅，我们也跟在后头。
交谊厅里满是优雅的摆设，伟大的历代洛詹特市议会往往将这里当成交涉的场所。可是不但中央的大桌附近没人，就连里面的阳台也找不到人影。
「怪了，公主？库薇妮殿下……？该不会去厕所了吧？」
然而，林德兰的呼唤有了意想不到的回应。
回应化为疾风，从中央的大桌底下窜出。
「什么……？」
娇小的红色身影如子弹般朝我们冲来。大吃一惊的爱露密思往旁边一跳，避开了冲撞轨道；而我也将右手伸向左腋下——但人类的反应速度根本赶不上！
「喝啊！」
我连拔枪的机会都没有，肚子便挨了一记伴随著愚蠢喊声而来的头锤。
我的身高有一百七十九公分，体重七十一公斤。受过某种程度锻炼的肉体，抵挡不住娇小人影的突袭而往后倒去。我仓促之间想用右脚撑住身子，但袭击者却以小脚一勾阻止我这么做。
无法采取护身姿势的我摔了个四脚朝天，倒下时后脑勺还撞到大门，一时之间让我意识有些模糊。
「好痛……」我痛得呻吟，肚子上则传来天真无邪的笑声。
「啊哈哈！就算是鼎鼎大名的现代调停骑士，在龙的面前一样毫无招架之力嘛！」
笑著骑在我身上的人，是一名惹人怜爱的少女。
她的年纪大约十三二岁吧，娇躯外面裹著白袍，袍子上还带有异族风格的神秘图案。
而最引人注目之处，就是那头火一般鲜艳的及腰红发。
少女充满朝气的蓝色大眼睛，用难以置信的目光打量我。
「不过你是本公主的护卫吧？居然这点程度就躺下，似乎不太可靠呢。」
「公主！您在干什么啊！快点起来！」
「我想试试调停骑士的能耐，然而有点令人失望呢。」
对于林德兰的斥责，少女没有半点不好意思的样子。
所谓的龙虽然有个体差异，但终究还是能以重达十公吨以上的巨躯进行超音速飞翔的天空之王。
传说中他们的鳞片能弹开二十毫米口径弹，喷吐则能烧尽远方的军事据点。
眼前的生物实在太过惹人怜爱，与这种印象完全相反。
少女一身白皙娇嫩的肌肤，再加上有如花瓣的樱桃小口。
尽管外貌美得脱俗，却不会让人觉得她像个娃娃。
因为那对蓝色大眼中蕴含的生命力实在太过旺盛了。
「这样太失礼了，公主殿下！您想丢光【龙羽之里】和当家的脸吗！」
「唔，确实还没打招呼呢。听说人魔社会非常重视礼仪。」
会错意的少女端坐在我身上，低头行礼。
「我是库薇妮，【龙羽之里】领袖雷欧亚姆的女儿，请多指教啰。」
「啊啊，您好……我是莱尔。」
意识还有些模糊的我，回握那只伸过来的小手。林德兰一只手捣著脸，无言地叹息。
该死，我猜的一点也没错。那个欧洛德不可能派给我什么轻松的工作。
与其保护这种非比寻常的小孩，我还不如去跟罪犯枪战！
「呜，我为什么闪开了呢？我恨，我真恨自己的反射神经……」
然后我对著上天祈祷，希望看著库薇妮骑在我身上而感到悔恨的爱露密思快点去死。