我是负责照顾篝大人的铃兰。
本来的工作是担任巫女。
篝大人非常美丽,是一位留着金色长发的女性。从我小时候见到她的那一刻起,那副美貌就不曾改变。听说她已经活了几百年时,我原本不敢相信,但看到篝大人始终没有衰老的模样便能相信了。
传说黎聂思岛封印着大蛇。大蛇为我国带来灾害,许多人因此死去。据说封印了大蛇并守护其封印的,正是狐神。
我从小听着这个故事长大,认为狐狸就是神明。
不过岛上真的有狐神,长年守护着大蛇的封印──那就是篝大人。
第一次听说这件事的时候,我很惊讶,但一看到她的狐狸耳朵与尾巴就能相信了。
为了照顾篝大人,我今天要前往黎聂思岛。
船只为了我一个人出海。
下船的人只有我。
独自在码头下船的我朝篝大人的家出发。
走在森林里仅有的一条路上,这是我走过好几次的路。
每次我拜访,篝大人都很高兴,今天却显得有点反常。我跟她说话的时候,她都有点心不在焉。
我向篝大人搭话几次,结果她说我暂时不用到岛上了,这句话让我吓了一跳。我询问为什么。若是因为对我有什么不满,希望她能告诉我。如果做错了什么,我想改正。
然而篝大人说的话超乎我的想像。
她说大蛇的封印可能会解除,所以很危险。
因为她是边喝酒边说的,我还以为是开玩笑。但她的表情不像是在说谎,也不像是平常开玩笑的样子。
我想这番话应该是真的。
从岛上回来后过了一阵子,国王陛下交代我不要前往岛上。
大蛇真的会复活吗?
我很担心篝大人,但得不到登岛的许可,只有时间一天一天地过去。
某一天,我正在工作之际,城市外头出现了许多魔物,一般人被禁止出城,还有许多士兵前往城外。
大家都深感不安。
我是第一次遇到这种情况。
可是一定不会有事的。
士兵出动后过了一阵子,我偶然听见他们的谈话内容,对话中提到「大蛇复活了」这句话。
我竖起耳朵偷听,但可能是因为有封口令,士兵遭到长官警告,于是立刻闭上嘴巴。
大蛇复活了──这句话不断在我的脑海中回响。
篝大人呢!
不安的情绪差点压垮了我。
虽然禁止外出,但我动用帮助我登岛的人脉,前往港口。
港口陷入一片混乱。
许多马车与人纷纷离开城市。
虽然来到这里,却没有方法能前往岛上。
当我正在担心篝大人时,听说了大蛇已经被打倒,以及国王陛下启程前往黎聂思岛的消息。
大蛇真的被打倒了吗?
篝大人……
请您一定要平安。
我望着大海,看到国王陛下搭乘的船只返回港口。
为了了解黎聂思岛的状况,许多人聚集到船边。
我在人群中靠近船只。
国王陛下下船了,怀里抱着樱大人。
樱大人怎么会在这里?
我踏出一步,国王陛下随即注意到我。
「是铃兰啊。」
「国王陛下,请问大蛇复活的消息是真的吗?」
「是真的。不过已经被打倒了。」
听到国王陛下这么说,众人欢欣鼓舞。
「那么,樱大人怎么会在这里?」
「她到黎聂思岛上见了篝。」
我都不知道。
「樱大人没事吧?」
「她只是累得睡着了。樱就拜托你照顾了。」
「啊,好的。」
把樱大人交给我后,国王陛下便迈步离开。
「那个……请问篝大人她……」
我急切地这么问道。
「不用担心,篝没事,现在还留在岛上。」
太好了……
「只不过……」
国王陛下欲言又止。
「发生什么事了吗?」
我这么问道,国王陛下便露出伤脑筋的表情。
「我不能说出详情。等见到篝的时候,你再问本人吧。」
他只留下这番话便迈步离去。
也许篝大人受伤了。
不过现在光是能知道她平安,就已经足够。
我对转身离去的国王陛下低头行礼,随即叫了马车,送樱大人回到宅邸。
她会不会知道些什么呢?
隔天,樱大人醒来了。
我向她询问关于篝大人的事。
「樱大人,关于篝大人,您知不知道些什么呢?」
「这……我不能透露篝大人的状态。见到她就知道了,可以请你再等一阵子吗?」
樱大人似乎知道些什么,却似乎没办法透露。
「不过她平安无事,请放心。」
她如此表示,试图安抚我。
后来,她向我询问自己待在黎聂思岛的期间发生的事,以及睡着期间发生的事。
樱大人静静地点着头聆听我说的话。
之后,我多次申请搭乘开往黎聂思岛的船,却得不到许可。
似乎是因为现在任何人都可以登上黎聂思岛了。过去只有女性可以登上黎聂思岛,却因为大蛇复活而使封印解除,现在任何人都能登上黎聂思岛。然而岛上或许有魔物出没,所以不能带没有能力保护自己的人登岛,这也是理由之一。
我想快点见到篝大人。
篝大人应该平安无事吧。
我仍然不知道篝大人的状况。过了几天之后,国王陛下为了篝大人的事召见我。
我心想终于能见到篝大人,于是赶紧谒见国王陛下。
做了个深呼吸,让心情冷静下来。
「我是铃兰。」
获得国王陛下的许可,我进入房间。房间里只有国王陛下一个人。是他吩咐其他人离开的吗?
「你来啦。」
「是的。请问篝大人她……」
我握紧双手,压抑想大叫的冲动,这么问道。
「篝大人真的平安无事吗?」
她可能在跟大蛇战斗的过程中受了重伤。
对于我的问题,国王陛下的脸上浮现有些困扰的表情。
「……她没有受伤。我没办法说明篝的状况。详情等你见到篝之后再问本人吧。」
他以一言难尽的神情这么说道。
樱大人也对我说过同样的话。
真的是那么难以启齿的事吗?
既然没有受伤,我认为不需要隐瞒,想不到其他无法透露篝大人是什么状况的理由。
「我明白了。那么,请问您能批准我登上黎聂思岛吗?」
「篝目前不在岛上。她现在待在永久湖边的宅邸。你去过永久湖吧?」
「是的,之前照顾篝大人时,我曾一起去过。」
湖边有一座宅邸,也有温泉。那里是国王陛下的别墅,篝大人也曾经使用过。
「篝就在那里。」
「我现在立刻过去。」
现在出发的话,晚上就能抵达了。
「等等,要去的话,明天再去吧。」
国王陛下阻止了正要飞奔出去的我。
「请问为什么呢?」
「是篝拜托我的。你今天先好好准备,明天再过去。」
「我明白了。那么,请问我该准备什么呢?」
「就先预设那边什么都没有吧。」
虽然很想立刻去见篝大人,但按照国王陛下的说法,有许多东西要准备。
既然如此,还是先做好准备再出发比较好。
我向国王陛下道谢,退出房间。
篝大人平安无事让我很高兴。我开始准备要带给她的东西。她可能饿了,所以得准备食物与酒,或许也需要衣服。我在脑中列出需要的东西。
好想快点见到篝大人啊。
隔天一大早,我把替篝大人准备的东西搬上马车,随即出发。马车行驶的途中,似乎有一群小孩子骑着类似熊的动物与我擦身而过,但一定是我看错了吧。
过了不久,我抵达永久湖边的宅邸。
篝大人就在这里。
我把手放到门上。
「门没锁呢。」
我打开门,走进屋里,里头一片寂静。
「篝大人,您在吗?」
我从玄关小声问道。
她在哪里呢?
一楼是厨房和仓库,她应该不在这层楼。
我走上二楼。二楼有许多房间,她可能会在这里。
正当我这么想的时候,「妾身肚子饿了!」的声音从楼上传来。
是篝大人的声音。
我奔上阶梯。
「早知道妾身就跟过去了。铃兰到底何时会来?」
声音是从那个房间传出的。因为门是敞开的,声音才会传来。
「篝大人,抱歉我来晚了。」
我走进房间里,发现篝大人……不在这里。里头只有一个金色头发的小女孩。
「铃兰?」
小女孩呼唤我。
她怎么会知道我的名字?
我靠近小女孩。
她长得很漂亮。但我总觉得好像在哪里见过她。
「铃兰,妾身等你好久了。替妾身做点吃的吧。」
「你知道我是谁吗?」
「你在说什么呀?」
她一脸不解地看着我。
我仔细观察她的长相。一头金色的秀发和这副五官……该不会是我猜想的那样吧?
「你该不会是篝大人的女儿吧!」
「……!」
小女孩露出惊讶的表情。
「原来篝大人还有这么可爱的女儿呀。」
为什么没有告诉我呢?
我抱起小女孩。
她被我轻松抱起,真的很可爱。
「对了,你叫什么名字?妈妈在哪里?我是来找她的。」
我这么一问小女孩,她就举起手臂,打了我的头一下。
「说什么傻话?妾身就是篝。你的眼睛瞎了吗!」
她轻敲我的头。
「篝大人……?」
我再次看着自己抱着的小女孩。
「没错,妾身就是篝。妾身在跟大蛇战斗的时候过度使用魔力,成了这副模样。」
真是不敢相信。从没听说过度使用魔力会变成小孩子的例子。
「您真的是篝大人吗?」
「怎么?难道还要妾身说些只有你知道的事情,你才会相信吗?例如做出失败料理,以及在森林里迷路而哭出来的事。」
「知道这些事情的……」
「只有妾身。」
「所以您真的是篝大人?」
「妾身不是早就说了吗?」
泪水自双眼涌出。
确认篝大人就在眼前的瞬间,我不禁哭了出来。
「您还活着,真是太好了。」
「看来妾身让你担心了。」
篝大人把手放到我的头上。
「篝大人。」
我抱着变小的她。
她真的还活着。我正抱着篝大人时,她的肚子发出小小的「咕噜」声。
我和篝大人看着彼此的脸,露出笑容。
这下总算知道国王陛下与樱大人为何无法说明篝大人现在的状况了。
即使他们告知这件事,我可能也不会相信。
毕竟就算亲眼见到了,我依旧难以置信。
「那么,我现在就去做饭。」
就来做些篝大人最爱吃的豆皮寿司吧。
但她能等到那个时候吗?
我走向外头的马车。