第七卷 涅琳篇 其一

  我的名字叫涅琳,几天前刚满15岁。我约好要在满15岁的时候,到莫琳姑姑在王都开的店工作。知道姑丈去世的噩耗时,我很难过。可是据爸爸所说,莫琳姑姑现在也还在经营面包店。我希望自己可以帮点忙,于是来到了王都。

  可是……店却关门了。不管我怎么叫,店里都没有人出来应门。我去向附近的路人或邻居打听消息。

  听说有一群可怕的男人闯进店里闹事。那些男人似乎在店里大闹,对莫琳姑姑和卡琳表姐拳脚相向。甚至有人说她们两个被虎背熊腰的壮汉带走了。

  虽然在那之后也有人看过莫琳姑姑和卡琳表姐,店却没有重新开张,母女俩则消失无踪了。

  「莫琳姑姑、卡琳表姐……」

  你们平安吗?还活着吗?你们发生什么事了?

  我抱着双脚坐在店门口,觉得眼前一片漆黑。我不知道该怎么办。因为老家离王都很远,所以没办法马上跟家人联络。而且,现在家里一个人也没有。我母亲在我还小的时候过世了;虽然我想联络爸爸,但我不知道他现在在哪里工作。我的父亲是建筑师,有时候会有外地的城市委托他去工作。他这次也去了别的城市,没办法马上联络上他。我已经不知道该怎么办才好了。

  我抱着双脚坐在店门口时,有人来向我搭话。

  「你怎么坐在这种地方?」

  我抬起头,看见一个打扮成熊的可爱女生和一个10岁左右的小女孩。我看着打扮成熊的女生,感到很惊讶。我曾来过王都几次,但还是第一次见到穿成这个样子的人。

  这个熊女孩向我搭话。

  「这家店已经没有营业了喔。」

  这件事我已经听附近的人说过了。而且,我也知道莫琳姑姑和卡琳表姐目前行踪不明。

  「莫琳姑姑,你跑到哪里去了?如果没事就告诉我嘛……」

  应该还活着吧?

  「那个,你认识莫琳小姐吗?」

  熊女孩提到了莫琳姑姑的名字。

  「你认识莫琳姑姑吗?」

  我这么问,她就告诉我,莫琳姑姑和卡琳表姐现在在克里莫尼亚城。而且,她们在那个城市开了一家店。听到这番话,我放心下来。

  莫琳姑姑和卡琳表姐都还活着,太好了。我觉得自己的心仿佛放下了一块大石头。

  可是,克里莫尼亚城在哪里?就算要去那里,我有钱坐马车吗?

  我看看自己的钱包,里面没剩多少钱。因为我原本打算住在莫琳姑姑家,所以没有带很多钱来。

  「呜呜,得去找工作赚钱了。」

  旅馆也要找便宜的才行。好不容易知道莫琳姑姑在哪里了,我却没办法马上过去。还是先回家里一趟?不管怎么样,钱都不够。

  「这些拿去用吧。」

  我正在烦恼该怎么办时,熊女孩伸出熊造型的手。她的手上拿着钱。女孩说这些是搭马车到克里莫尼亚的钱,金额相当大。有了这些钱,我就可以去找在克里莫尼亚城的莫琳姑姑了。

  可是,我不能跟不认识的女孩子拿钱。

  「等一下,我不能收下陌生女孩的钱。你光是告诉我莫琳姑姑在哪里,我就很感激了。而且,不可以这么简单就把钱拿给不认识的人喔。你爸爸妈妈没有教你吗?」

  我这么一说,打扮成熊的女生就露出困扰的表情。我说了什么奇怪的话吗?

  可是,她说因为我认识莫琳姑姑,所以不能丢下我不管。她还说她就住在克里莫尼亚,如果我在意钱的事,可以去到那里再还给她。

  我思考过后,决定收下这笔钱。我连自己能不能在王都找到工作都不知道。既然如此,我决定到莫琳姑姑所在的克里莫尼亚工作,还钱给这个女生。

  我问她住在哪里,她说只要去莫琳姑姑的店就可以见到她了。为什么呢?

  后来她告诉我,莫琳姑姑工作的店叫「熊熊的休憩小店」。莫琳姑姑取的店名真可爱。

  这个女生叫我别忘了店名,就和同行的小女孩一起离开了。我把钱收起来,为了查看开往克里莫尼亚的马车,前往有共乘马车停留的车站。

  共乘马车会开往各方城市和村庄。愈大的城市,班次就愈多。相反地,如果是开往村庄,可能好几天才有一班,或是连一班都没有。

  我来到有共乘马车的车站,看到许多马车停留在这里。马车大多在清晨出发,所以现在这里的马车几乎都是从别的城市抵达的马车。

  我走进停车场前的建筑物,走向柜台。

  「不好意思。请问有开往克里莫尼亚的马车吗?」

  「开往克里莫尼亚的吗?请稍等一下。」

  我询问后,工作人员用熟练的动作帮我查询。

  「这天和这天还有空位。」

  「那么,请帮我安排这天的车位。」

  选了最早的出发日后,我用熊女孩借我的钱支付车资。付完钱之后,剩下的金额还有很多。那个熊女孩竟然给初次见面的我这么多钱。等我抵达克里莫尼亚,一定得还钱给她。

  「那么,请准时乘车。」

  我收下开往克里莫尼亚的车票,上头写着日期和时刻。

  既然已经订到马车了,接下来就必须找到出发前要住的便宜旅馆。就算有那个女生借我的钱,还是不能过得太奢侈。

  我找了一家便宜的旅馆,一直住宿到开往克里莫尼亚的马车出发的日子。

  几天后,我顺利从王都出发,正在前往克里莫尼亚。乘客很多,还有其他商人的马车同行。因为还有冒险者担任随车护卫,很令人放心。马车摇摇晃晃地前进着。

  但是,莫琳姑姑和姑丈一起在王都开店的时候明明那么开心,为什么要迁店到克里莫尼亚城呢?果然是因为在王都碰到闹事的人吗?

  虽然心里有许多疑问,我还是在几天后顺利抵达克里莫尼亚城了。因为抵达的时候已经很晚了,我决定今天先在旅馆过夜,明天一早再去莫琳姑姑的店。

  「我记得应该是这附近。」

  我在车站询问旅馆的位置,对方跟我说在这附近。我边走边环顾周围,找到了旅馆的招牌。

  就决定住这里了。

  「不好意思。」

  「欢迎光临。」

  我开门走进旅馆,有位比我稍微年长的小姐来招呼我。

  「请问可以住宿吗?」

  「一个人吗?」

  「是的。」

  「没问题。」

  太好了。太阳也已经快要下山,这样就不用在陌生的城市找旅馆了。

  「请问要用餐吗?」

  「麻烦了。」

  我肚子饿了。自从中午吃了一点东西后,我就什么也没有吃。

  「那么,我先带你到房间。对了,我是这间旅馆的女儿,我叫艾蕾娜。有什么需要的话,请跟我说。」

  「我叫涅琳。」

  我跟着艾蕾娜小姐来到房间。因为还有行李,帮了我大忙。

  「涅琳小姐是一个人来吗?」

  「嗯,我是来这个城市找姑姑的。」

  我决定向艾蕾娜小姐问问莫琳姑姑的店在哪里。

  「艾蕾娜小姐,请问你知道叫作『熊熊的休憩小店』的面包店在哪里吗?我听说是在这个城市。」

  「『熊熊的休憩小店』?知道啊,因为那家店小有名气。」

  「真的吗!请问那家店里有一对叫莫琳和卡琳的母女吗!」

  「莫琳小姐和卡琳小姐?有喔,她们烤的面包很好吃呢。」

  找到了,她们俩在这里,太好了。我还在想会不会见不到她们,看来我可以如愿了。艾蕾娜小姐答应等一下帮我画前往店面的地图。

  我把行李放在房间里,走向一楼的餐厅。

  因为知道莫琳姑姑平安地待在这个城市,我津津有味地吃完了饭菜。这几天因为不安,我都没有什么胃口。

  吃完饭的时候,艾蕾娜小姐走了过来,把一张纸放在桌上。

  「这是莫琳小姐和卡琳小姐工作的『熊熊的休憩小店』地图喔。」

  纸上画着从旅馆到店面的地图。

  「谢谢你。对了,另外,请问这座城市有没有一个打扮成熊的女孩子?」

  这座城市很大。我不抱期望地问道。就算熊的装扮很显眼,人家也不一定知道。可是,她的回应出乎我的意料。

  「喔,你是说优奈吧,打扮成一只可爱黑熊的女孩。」

  「是的。请问你知道她在哪里吗?我在王都有受她帮助,想要跟她道谢。」

  我提到在王都发生的事。

  「原来优奈在王都也打扮成熊的样子啊。不过她还是一样,到处帮助别人呢。」

  看来艾蕾娜小姐也认识那个熊女孩。听说她是个冒险者,会帮助别人,也拯救过一整个村庄。

  那个熊女孩是个冒险者?艾蕾娜小姐在跟我开玩笑吗?我回想起那个熊女孩的模样,看起来实在不像冒险者。

  可是,不管她是不是冒险者,我都必须向她道谢,也得把钱还给她。虽然她说去店里就能见到她,但既然知道她家在哪里,那就再好不过了。

  「你去就知道了,优奈的家很好认。」

  艾蕾娜小姐笑着这么说,在刚才的地图上用熊的图案作了记号。

  「你看到后可能会吓一跳喔。」

  艾蕾娜小姐说着意味深长的话。她是什么意思呢?

  我道谢后收下了地图。

  我回到房间后,或许是因为知道姑姑她们在这个城市而舒缓了紧张的心情,再加上从王都搭车到这里的疲惫,我一倒上床就马上进入了梦乡。

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