结束与国王的谈话，我回到希雅身边，她便低着头靠近我。
「优奈小姐，那个，对不起，都是因为我的关系。」
「这不是希雅的错。」
要怪就怪不顾虑小孩意愿的大人──路图姆吧。
诺雅、菲娜、修莉也跟希雅一样露出不安的表情。
「可是……」
「希雅，我们是朋友吧？」
我确认似的问道。
我祈祷她不会说「不是」或「我没有会打扮成熊的丢脸朋友」，静静等着她回答。
「优奈小姐是我很尊敬的人。」
她的回答跟我想的不一样。
「你这么强，又会做菜，还知道很多事，愿意保护我。可是，如果优奈小姐当我是朋友，我会很高兴的。」
太好了。
我好像可以认定我们是朋友。
「既然这样，就像希雅想保护丽妮亚这个朋友，我保护希雅这个朋友也是理所当然吧？」
「……优奈小姐，谢谢你。」
希雅用满脸笑容回应我。
「姐、姐姐大人太贼了。优奈小姐，我也是你的朋友吧？」
诺雅抱住我的手臂，仰望着我这么问道。
别用这种眼神看我啦。
「诺、诺雅比较像是妹妹吧？」
「妹妹吗？」
「嗯，算是有点任性的可爱妹妹吧？」
「任性……我才不任性呢。优奈小姐好过分。」
诺雅鼓起脸颊抗议，但她的脸看起来像是在笑。
看着我们的希雅就像是不想被我抢走诺雅似的，抱住了她。
「优奈小姐，诺雅是我的妹妹耶。就算优奈小姐是我的朋友，我也不会交出诺雅的。」
「姐姐大人，你抱得太紧了啦。」
看到诺雅呼吸困难的样子，我和希雅相视而笑。
「虽然诺雅被抢走了，我还有两个可爱的妹妹喔。」
我抱住菲娜和修莉。
「优奈姐姐！」
「优奈姐姐！」
被我抱住的两人露出呼吸困难的表情。
不过，这段互动让大家的不安表情都消失了，脸上浮现笑容。好了，要是输掉比赛，她们就会露出悲伤的表情，所以我一定要赢。
我转头望向比赛场地，路图姆正在指示骑士团员退场，只留一个人在场上。
因为事出突然，周围的人开始议论纷纷。
赌注的事没有公开，围观群众和学生只知道接下来要举办特别赛。
因为如此，正要离去的人们也停下脚步。
路图姆对留下的骑士说了些什么。
那个骑士就是我的对手吗？
「艾蕾罗拉小姐，那个骑士很强吗？」
「很强喔。在路图姆的骑士团中，他或许是最强的。看来对方一点也没有要手下留情的意思。」
既然是在路图姆的骑士团中最强的，就表示他不是全国最强的。
不过，既然路图姆从自己的骑士团中派出了最强的骑士，就表示他面对外表很弱的对手也不会大意。
当然了，不管对手是谁，我都不会大意。
「对了，国王陛下刚才说了什么？」
跟路图姆的谈话结束之后，国王用眼神叫艾蕾罗拉小姐留下来，等到路图姆离开才跟她说了一些话。
「他只是说我『自作主张』，训了我一顿。他还说：『给我想想你辞掉工作会造成多少困扰！』」
也对，这样擅自赌上自己的去留，当然会挨骂了。
就算是常常偷懒的艾蕾罗拉小姐，对国王来说也是很重要的部下吧。
说来说去，他们俩的感情还真好。
「就我个人而言，其实回到克里莫尼亚也没有关系。那样一来，我就可以吃到优奈的料理了。」
我的料理应该不是她愿意回到克里莫尼亚的真正理由吧？
如果真的是那样，克里夫就太可怜了。
「另外，国王陛下还问我：『优奈真的赢得了吧？』」
「这个嘛，那就要试试看才知道了。如果那个骑士比蠕虫或黑蝰蛇还要强，我搞不好会输。」
我没有跟骑士战斗过，所以也无从回答。
「优奈，你拿来比较的对象太奇怪了。」
请不要用这种傻眼的表情看着我。我就是到现在还搞不懂这个世界的人对强弱的标准嘛。
然后，我看着对手，这才注意到武器的事。
「艾蕾罗拉小姐，比赛要用哪一种剑？」
我持有的剑只有一开始捡到的勇者之剑「桧木棒」而已，另外就只有便宜的剑和秘银小刀。既然要跟骑士战斗，我总不能用小刀吧。
「这毕竟是练习赛，所以是用练习用的剑。希雅，你可以去借一把来吗？」
希雅点点头，跑去替我拿练习用的剑。
看来不用担心武器的性能造成差异了。
然后，希雅跟朋友丽妮亚借了剑给我。
「优奈小姐，这个就是练习用的剑。这是丽妮亚的剑，同样是女生的优奈小姐应该也用得来。」
「谢谢你。」
我从希雅手上接过剑，从剑鞘中拔出。可能因为是丽妮亚的剑，剑身比其他骑士还要短且细。不过我的身高本来就比较矮，这个尺寸刚刚好。
为了确认剑的手感，我轻轻试挥。我往右、往左、往下、往前挥剑，重复几次同样的动作，最后旋转剑身，收回剑鞘。
嗯，没问题。我的身体还记得。虽然很久没拿剑了，但我没有忘记。
「优奈小姐，你真厉害。」
「优奈姐姐好帅。」
孩子们用尊敬的眼神看着我。才这点程度就被夸赞，让我感觉有点不好意思。
「优奈，差不多可以上场了吗？路图姆已经在等了。」
我点头回应，轻拍三个小女孩的头。
「好了，我要上场了。」
我准备完毕，走向骑士所在的广场中央。
一看到我登场，周围一片哗然。而且，主持人还把我介绍成学校的女学生代表。四周传来各式各样的声音。
「那是谁？」「我没看过那个女生。」「那么娇小的女生是女学生代表？」
看来路图姆是想要降低女性的地位，才故意把我说成女学生代表。
他大概是觉得身为女学生代表的我如果惨败，就能向世人大肆宣传女性就是弱者的观点了吧？
可是，我倒觉得打倒我这种（大多数人都认为）娇小的女生也没有什么说服力。
就算我输了，大家也只会觉得理所当然吧。
可是不论如何，我都不打算输。
我站到骑士面前，头顶大概到骑士的胸口附近。他很高大，我要抬起头才能看到他的脸。
年纪大概是二十五岁左右吧？
骑士身穿铠甲，左手还拿着盾牌。他的剑收在剑鞘里。
「喂喂喂，那么娇小的女生没问题吗？」
「体格差那么多，根本不用比了吧？」
「而且她没穿防具耶。」
在一旁观摩的学生发出担心的声音。
对手穿着防具，我却穿着制服。
我的防具就是熊熊服装，但现在不能穿。
「小姑娘，你的防具呢？」
骑士这么问我。
「我不会被打中，所以没必要穿。倒是你，穿着那么重的防具没关系吗？」
他拿着盾牌，还穿着铁制铠甲，看起来很笨重。可是，这也就表示他的防御力很强。攻击时应该要瞄准关节部分或是脚吧。
骑士看着我的装扮，稍微思考后开口说道：
「也对，我不希望你输了之后又以铠甲为由耍赖，我就以同样的条件战斗吧。」
骑士的反应出乎意料，让我很惊讶。
「菲格！」
路图姆因为骑士的自作主张气得大叫。
「你知道这场比赛有多重要吗！」
「路图姆团长，我都明白，所以才会这么说。既然这女孩是艾蕾罗拉阁下派出的选手，那就不可能是弱者。从她的娇小体格看来，动作应该很快。既然如此，我认为自己也应该采取轻便的装备。要是穿着铠甲，或许就无法应付了。」
听到骑士这么说，路图姆看着我。
「说得也是。既然艾蕾罗拉信任她的实力，这么想或许没错。你可不要大意了。」
骑士取得路图姆的许可，然后呼唤其他骑士，把盾牌交给别人，并脱下铠甲。
改成轻便的装扮后，经过锻炼的体格显露出来。看到这副模样，人们或许也会觉得女性不适合当骑士。
可是，战斗的胜负并不只取决于力量，虽然那也有时会成为输赢的关键啦。
「我劝你别以为我的动作很慢。」
「就算脱掉铠甲，你也别想跟上我的速度。」
我也对骑士提出相同的忠告。骑士闻言，只说了一句「我知道了」。
这个骑士好像跟路图姆不同，言行举止都充满骑士精神。可是，他恐怕不会手下留情。或许就是因为如此，他才会主动要求用同样的条件战斗吧。
如果他表现出瞧不起我的态度甚至口出恶言，我就可以在战斗中发泄压力了。可是就算如此，我也不会手下留情。
不过，面对这种人，打起来的确不太自在。
「小姑娘，很抱歉，路图姆团长禁止我手下留情。我建议你在受伤前自行认输。」
「谢谢你的忠告，可是我心领了。」
我怀念起玩游戏的时光。当时我也跟这种肌肉发达的男人交手过。虽然对艾蕾罗拉小姐等人有点不好意思，但我开始乐在其中了。
「真是个奇怪的小姑娘。普通人会害怕，甚至因此发抖呢。」
我刚才好像露出笑容了。
「因为我绝对不能输。」
「我也一样。」
彼此都输不得的比赛。
我是为了艾蕾罗拉小姐和希雅。
骑士为了名誉，不能输给我这样的女孩子。
「那么，比赛即将开始。禁止针对头部的危险攻击。」
我是没有，但攻击男人的重要部位也不行吧？
那个地方是男人的要害，身为女生的我不懂，不过听说被打中会非常痛。
「还有，我们一喊停，比赛就结束。」
「那么，准备开始吧。」
我们回应，拉开彼此的距离。
担任裁判的路图姆和艾蕾罗拉小姐也退开。
为了确保比赛公正，裁判有两个人。
要是只让路图姆当裁判，比赛一定会有很多弊端，艾蕾罗拉小姐的判定或许也会有点模糊。两个人一起担任，应该就不会不公平了。
「趁着小丫头还没受伤，你最好早点喊停。」
「那是我要说的话。现在认输的话，我还能当作你是为了礼让女士而故意输掉喔。」
两名裁判开始斗嘴。
骑士与我的比赛还没开始，场外乱斗就已经开打了。
「可是，优奈，你不可以勉强自己喔。反正输掉也只是我要回克里莫尼亚而已，你不用考虑责任的事。别忘了还有一群孩子正在担心你。」
「菲格，没必要手下留情。证明骑士是男人的工作吧。」
两人说完之后，我和骑士举起手上的剑。