我跟队友们分开，与库赛罗先生一起走向考验之门。现场有两组参加者正在排队。这个时候，考验结束的一组参加者正好跟铁匠公会的会长一起走了出来。
冒险者与铁匠的脸上挂着不甘心的表情，会长却叹了气，看起来似乎很疲惫。
因为会长每次都要在场监督，所以或许很累吧。真是一份辛苦的工作。
然后，终于轮到我们了。
「下一个是库赛罗啊。你搭档的冒险者好像跟去年不一样呢。」
会长看着我说道。
难道会长能记住所有挑战考验的冒险者吗？
「是啊，那个冒险者好像受伤了，所以我这次是拜托来我这里订做剑的人。」
「这样啊。你们还真是不走运，好好加油吧。」
我和库赛罗先生跟会长一起通过考验之门，沿着通道前进，然后走下阶梯。我以前曾经挑战过考验之门一次，这次与上次没有什么差别。
走下阶梯之后就会看到魔法阵，把武器插进魔法阵便能开始进行考验。
「准备好就可以开始了。」
「好的。」
我把库赛罗先生所做的剑插在魔法阵上。于是魔法阵开始发光，始前方的土壤渐渐隆起。
「杰德，出现了。」
我从魔法阵上拔出剑，摆好架式。
出现的东西是一只庞大的熊。
熊只是坐在原地，一动也不动。看起来似乎是个单纯的摆饰。
「…………」
为什么是熊？
就算要砍静止的目标，本来也应该是墙壁或岩石才对。
可是，为什么是熊？
库赛罗先生很惊讶，公会会长则叹了一口气。
我必须砍坏这个坐在原地、无意反抗的熊吗？
这只熊由土构成，只是一个经过魔力硬化的摆饰。我正在接受考验，必须展示剑的锋利度和使用者的技术。
所以，我必须砍坏眼前的熊。
我靠近不会动的熊，握紧手上的剑。然后，我举剑一挥，砍向借着魔力硬化的熊摆饰。熊的身体从右肩被砍出一道斜向的痕迹。
熊摆饰因此崩解，第一场考验结束了。
一股强烈的罪恶感朝我袭来。感觉就像是砍了什么不该砍的东西。
我的脑中浮现刚才在考验之门前目送我的优奈，以及优奈的两只熊召唤兽。
我努力说服自己，这是考验。
内心的一点点迟疑都可能造成考验的失败。
我恢复平静以后，下一场考验开始了。
地面渐渐隆起。出现的对手是好几只小熊。
优奈的小熊浮现在我的脑海中。
原本恢复平静的心又再次掀起波澜。
冷静一点。我轻轻吐气，安抚自己。
「杰德！」
库赛罗先生喊道。
小熊们开始行动。
看来这次的考验是要测试我能不能准确砍中移动的目标。
小熊们在我的周围四处奔跑。
这些小熊的外表很类似优奈那两只变小的召唤兽。
我的内心开始动摇。小熊朝我扑过来，但我没能及时反应。
平常明明能抓住机会攻击，我却因为反应慢半拍而失败。
上次也有类似的考验，但对手是野狼。
为什么这次会是熊啊！
我砍向逼近眼前的小熊。
「可恶！」
对手不只一只。我得砍坏所有的熊才行。
我气喘吁吁，砍坏了所有的小熊。
我觉得自己好像变成坏人了。感觉就像是被迫做了坏事，有种明知不该做却还是非做不可的罪恶感。这种感觉动摇了我的内心。
虽然我知道有考验会测试参加者的心，但应该不会出现在第一场或第二场才对。
如果这也是考验之一，那还真是恶劣的考验。
「杰德，你的脸色不太好，没事吧？」
库赛罗先生一脸担心地问道。
「是，我没事。」
我深呼吸，再次冷静下来。
这是考验，跟优奈的熊没有关系。
第三场考验的对手是一只大熊。
又是一个动摇我内心的对手。
感觉就像跟优奈的熊对峙似的。我努力冷静下来。为什么考验会变成这个样子？搞不好是读了我的心，所以才会变成熊的模样。
熊对我发动攻击。
我一边躲开熊的攻击，一边观察破绽。
明明正在战斗，我的脑中却浮现优奈那两只可爱的熊，甚至听见它们发出「咿～」的叫声。
我摇摇头，挥别脑中浮现的熊。
现在必须专心对付眼前的熊。
眼前的熊跟优奈的熊没有关系。
如果连假造的熊都无法对付，万一遇见凶暴的熊，我就真的砍不下手了。
我狠下心，与熊战斗。
我精神疲劳、剑法迟钝，却还是勉强通过了第三场考验。
第四场考验开始。
土壤渐渐隆起。
拜托，别再出现熊了。
我的愿望实现了一半，但也落空了。
第四场考验的对手是打扮成熊的女孩子。她毫无疑问模拟了优奈的外表。
为什么优奈会出现在这里？
也许是我心中对优奈的强大实力暗藏了嫉妒，所以才会催生出这种对手吧。
优奈很强，而且勇于面对任何魔物。
她能打倒我认为自己打不赢的魔物。
或许就是因为如此，优奈才会出现在我面前。
我放下剑，向库赛罗先生宣告放弃考验。库赛罗先生二话不说便回应一句「我知道了」。我把剑插回魔法阵。这么一来，考验就结束了。
我好累。
可以的话，我不想再经历第二次了。
「我记得你叫做杰德吧。你认识那个打扮成熊的女孩子吗？接受考验之前，你好像跟她在一起。」
我把剑收回剑鞘以后，公会会长对我这么说道。
「是的，我认识她。」
从会长的语气听来，他似乎也知道优奈这号人物。
「因为认识她，你才会放弃吗？」
「那也是一个原因，但即使是冒牌货，我或许还是害怕跟她战斗。她很强。如果我认真跟她战斗却输了，应该会大受打击吧。」
「我记得你是C级吧。从你的角度来看，那个小姑娘有这么强吗？」
听到会长所说的话，库赛罗先生也发问了。
「她很强。虽然我并没有清楚见过她使用武器的样子，但我知道她的技巧很纯熟，而且魔法的造诣也很高。最重要的是，她的心智很坚强。就算是一个大男人，跟魔物战斗也会感到害怕。她却能平静地应战，就像是身经百战的高手。」
我不懂她为何敢一个人去跟黑蝰蛇战斗，而且她还能若无其事地对付蠕虫，甚至打倒巨大毒蝎。如果我是单独一个人，早就逃走了，根本不会想战斗。现在的我是因为身边有队友，所以才能战斗。我在前线战斗的时候，队友会从后方支援我，或是在危险时出声提醒。正是因为有这些值得信赖的队友，我才能跟强大的魔物战斗。所以，能够独自战斗的优奈十分强大。
不过，从她那身熊装扮看来，实在让人难以想像她竟然这么强。
然后，考验的奖品──铁出现了。这块铁的形状就像一只小熊。
既然公会会长知道优奈这号人物，就表示这次的考验或许跟优奈有关。不过，我不敢询问这件事究竟跟优奈有什么关系，于是保持沉默。
我收下铁制的熊以后，房间开始暗了下来。
「看来今年的考验到此为止了。」
会长的脸上浮现松了一口气的表情。
「今年怎么这么早结束？」
「过去也曾有一天之内结束的纪录，这种情况偶尔会发生。好了，我们回上面去吧。」
会长轻拍我们的背。
归来的会长报告考验结束的消息时，下一位铁匠露出了不甘心的表情。
恐怕谁也想不到考验会在第二天结束吧。
我和库赛罗先生走向正在等待的大家身边，我便发现优奈正看着我。我没来由地将手放在优奈的头上。