第一卷 第四章

  现在是早晨时间。公会里跟平常一样挤满了冒险者，雷伊以一副习以为常的表情打开门走了进来。

  今天准备到公会来的时候赛特还在睡觉，所以雷伊便索性自己一个人过来。

  雷伊才刚到公会登录几天而已，所以还有些人不认识他，几名冒险者从矮小的身高与乍看之下相当瘦弱的身体判断，他是只肥羊而准备找麻烦，不过从周围人群口中听见『鹰爪』成员的末路后就脸颊抽搐，转身离开了。

  他侧眼看著那些冒险者，准备朝贴著F级委托的板子前面走过去时……突然有道巨大的声音传遍整个公会内部。

  「请各位听我说，现在要招募紧急委托的成员！委托内容是，歼灭准备在距离基鲁姆一天路程的地点建造部落的半兽人。至于报酬呢，参加者可以先领五枚金币的酬劳。完成委托后还可以领到两枚白金币。除此之外，还会按照贡献度发放特别报酬。另外，半兽人讨伐证明部位的右耳，一般的收购价格是三枚银币，这次则是提高为五枚银币。还有，大家都知道半兽人是D级怪物，但是群聚在一起的话就会升为C级。在这样的前提下，还是认为自己能胜任者再来参加。希望参加者在接下来的一个小时之内，到柜台完成委托的登录，然后到公会二楼的会议室集合！」

  他本来是个冒险者吧。这名右耳上半部消失的男子，声音传遍了公会的每一个角落。

  「半兽人的数量呢！？」

  一名男子站在贴有C级委托内容的板子前，大声地问道。

  「不清楚。不过，可以确定至少有五十只以上。」

  五十只。听到这个数量，周围的冒险者发出了一阵骚动。

  「喂，最少有五十只半兽人，也就是说——」

  「对，一定有稀有种或者高等种在率领它们。这样一来，很可能也有半兽人魔法师参杂在里面。」

  「……怎么办？」

  「算是件大买卖。只要参加，就有五枚金币跟两枚白金币。但是有这么高的报酬，就代表风险也相当高。」

  「我不参加了。以前发生过小队为了对付三只半兽人，而损失一半人马的经验。」

  「我要参加。因为报酬相当不错，而且在距离这里一天路程的地点，建造起半兽人部落的话，基鲁姆将会遭受更多半兽人的迫害。」

  雷伊一边听著这些对话，一边想起在书里阅读过的半兽人情报。

  〖【半兽人】

  拥有猪脸的亚人型怪物总称，身高与成人男性差不多。基本上喜欢枪、剑或者棍棒等近身战使用的武装，不过也有使用弓的半兽人弓箭手与使用魔法的半兽人魔法师，同时也有所有能力都优于半兽人的半兽人将军这种高等种。但是，高等种与一般的半兽人比起来占绝对性少数。〗

  它们的战斗技术本身并不高，但力量强大，对它们使用投机取巧的攻击技通常会被对方以力量打败。

  半兽人这个种族基本上只有雄性，繁殖都是利用其他种族的雌性达成目的。这个时候，最常被利用的是人类的女性。

  它们本能就能够瞭解群聚的有利性，基本上是由数只〜十几只群聚起来过生活。

  一旦出现稀有种或是高等种时，就能够统率更多群体，即使形成百只单位的聚落也不是什么稀有的事。

  (那么，该怎么办呢……嗯，还是参加吧。既然是紧急委托，应该对公会有不少贡献度才对。而且还有破天荒的高报酬。此外，参加条件没有等级限制对我来说更是有利。至于负面因素，可能就是会让不特定多数的人员得知我的战斗力……嗯，对付完哥布林的口水之后才在意这种事，已经太迟了吧？不过在这个委托结束之后，得有烦人的邀请可能会增加的心理准备。)

  雷伊不清楚领主命令过公会会长，公会会长又命令过认识雷伊的柜台小姐蕾诺拉说「只要其他冒险者找雷伊麻烦就要立刻往上通报」，他在评估完接受此件委托的优缺点之后，立刻认为好处大于坏处。

  他轻轻点了点头，走到当时登录公会及之后承接委托时负责受理的马尾柜台小姐·蕾诺拉身边。

  「啊，雷伊先生早安。要承接委托吗？」

  蕾诺拉露出笑容这么询问，雷伊对她打招呼并且点了点头。她身边那位似乎是猫人族的柜台小姐一边处理其他冒险者的委托书，一边将目光转向这边，但不知该说是幸或不幸，雷伊并没有注意到她的视线。

  「我想承接刚才的讨伐半兽人委托。」

  讨伐半兽人。蕾诺拉听见这句话后愣住了几秒钟。

  「等等，雷伊先生！？对方是D级的半兽人唷！？就算是雷伊先生这样也……」

  蕾诺拉听完雷伊的说明后连忙这么表示。在她旁边准备受理其他冒险者讨伐魔蛙委托的凯妮也同样紧张。

  「蕾诺拉说的没错，那个任务太危险了吧？而且半兽人一旦群聚起来就是C级怪物，G级的雷伊小弟……雷伊小弟……」

  说到这里，她突然想起至今为止雷伊已经独自打倒了哥布林与兵蚁，结果迟迟无法把话说完。

  蕾诺拉也一样。如果只考虑雷伊的战斗力，他不会拖累讨伐队已经是相当明显的事实，更何况雷伊还有赛特这只狮鹫从魔跟著。

  不过就算是这样，蕾诺拉还是忍不住会担心不食人间烟火，而且总觉得让人无法丢下他不管的雷伊。

  雷伊一脸无所谓地对说不出话来的两人表示：

  「从刚才的说明听起来，似乎只要拥有打倒半兽人的战力就没问题了？」

  「那个……嗯……是没错啦……」

  「那就没问题了。因为我至少拥有在魔之森林里打倒C级怪物水体熊的实力。」

  『水体熊！？』

  蕾诺拉与凯妮异口同声地大叫，随即捣住嘴巴防止自己继续出声。

  「还有你说魔之森林……为什么跑到那么危险的地方去？难道你昨天没有来公会，是因为跑到魔之森林去了？」

  蕾诺拉忍不住这么问，在旁边听著的凯妮像在表示同感般地点著头。

  此外，拿著讨伐魔蛙委托书过来的冒险者也没有抱怨什么，只是默默地看著凯妮……不对，正确来说，应该是紧盯著她晃动的胸部。

  「没有啦，啊……说来话长，下次再说吧。那么，半兽人的委托呢？」

  「……嗯，如果拥有打倒水体熊的实力，那应该就没问题了……但是G级的雷伊先生参加这次委托的话，一定不会有什么好事唷？应该会有像『鹰爪』那样的人找你的麻烦。」

  蕾诺拉一脸担心地说道，雷伊彷佛在表示「求之不得」一样露出了微笑。

  「到时候，说不定会再进行一次打赌比赛吧。」

  「……可以的话，请不要再这么做了……」

  「是吗？如果是打赌比赛，我倒是想看看呢。」

  「凯妮……请你别插手这边的事情，先把自己的业务办好吧。」

  听见雷伊这么说，放弃挣扎的蕾诺拉叹了口气，同时警告了一下凯妮，并在手边的表格上填写雷伊的名字。

  「讨伐半兽人的申请已受理。接下来还有关于委托的详细说明，所以请到二楼的会议室等待。」

  雷伊对蕾诺拉点了点头，接著就朝通往公会二楼的楼梯走去。

  虽然说是公会的会议室，但不像日本那样还有投影机与黑板。广大空间里只杂乱地排著桌椅，本来应该放置在会议室中央的大桌子则是被推到了角落。

  大约二十名左右完成登录的冒险者早已聚集在会议室当中。

  他们应该是组成小队的冒险者们。只见他们三〜五个人自成一个团体，正在讨论著该如何讨伐半兽人。雷伊迈步走入这群人当中。

  在其他人都各自有小团体的情形下，忽然有一名穿著长袍的娇小少年走进来。那副模样自然非常显眼，会议室里的众人全都把视线集中在他身上。

  在那些人当中，有一名看来像是魔法师的男子很唐突地「喀哒！」一声从椅子上退后，那声音响彻在会议室当中。

  「喂，你怎么了？」

  「……没有，没事啦。」

  「那家伙对你做了什么吗？要不要我去帮你讨回公道。」

  「别这样！和那家伙无关！」

  雷伊自身是特化了火系魔法的魔法师所以不清楚，但是魔法师当中有极少数的人可以感觉到别人的魔力，而该名拥有这种能力的男性魔法师感觉到了雷伊体内具有一股压倒性的魔力。

  雷伊看了一眼以讶异表情引起骚动的男子，随即移开目光，到房间角落还空著的椅子上坐下来观察其他冒险者。

  「喂，那不就是……」

  「是啊。就是他打倒『鹰爪』那帮家伙的对吧？我也是今天才听说的。」

  「但是，如果是真的，他应该只有G级而已吧？要讨伐半兽人不会太早了吗？」

  「唉呀，他是可以正面打倒巴尔喀兹的人，我想应该不用担心才对。那家伙光看战斗力的话也有C级……只不过没什么大脑就是了。」

  「可以成为战力固然是很好……只希望不要扯我们的后腿啊。」

  「话说回来，『鹰爪』那些人呢？那几个家伙不参加讨伐半兽人吗？」

  「好像是输给那个小鬼时，武器和身上所有的钱都被抢走了，现在为了还公会钱根本没时间参加这次的讨伐。」

  「既然有欠款更应该来参加这次的半兽人讨伐吧。一定可以赚一笔啊。」

  「我不是说他们连武器也被抢走了吗？现在用的都是预备的武器。你觉得拿那种武器可以和半兽人——而且还是稀有种或者高等种率领的群体作战吗？」

  「……嗯，我大概瞭解了。」

  距离雷伊稍远处的四名男性冒险者小队小声地这么讨论著，雷伊虽然对曾经听过的名字有所反应，不过在想起是谁的名字之后便失去了兴趣。

  不愧是讨伐半兽人部落的委托，这时聚集在会议室里的冒险者看起来都有一定的实力。由人数上来看，男女比例大概是七：三，女性的参加者不像雷伊想像中的那么少。

  其他冒险者可能也对雷伊有兴趣吧，有不少人持续地偷瞄著他。

  只是他们虽然有兴趣，却很难对散发出生人勿近气场的雷伊搭话。就在这时候，有三名新的冒险者进入这间飘荡著某种尴尬氛围的会议室当中。

  会议室里的人一看见那三个人的身影，立刻产生了比看见雷伊时还要夸张许多的骚动。

  被他们这种态度勾起兴趣的雷伊随即将视线移过去，他最先看见的是走在前面的男人。对方的年纪大概是三十岁后半〜四十岁前半。他有著一头绿色头发，脸上浮现一抹与年纪不符的顽童笑容，从正面承受著朝向自己投来的视线。雷伊对这名人物的第一印象就是，喜欢恶作剧的少年直接长大成人了。可能是因为他全身布满岩石般的肌肉吧，他的个子虽然不算高，却给人强烈的重量感。他背上背著巨大战斧，那应该是他的武器吧。虽然以战斧为武器这一点与巴尔喀兹相同，但如果以哥布林来比喻巴尔喀兹的话，那么这个男人身上的强烈气息让他看起来像是独眼巨人一样。背上的战斧也散发出某种吸睛的魅力，连无法感受到魔力的雷伊都能猜到它是魔法道具。

  走在那个男人后面的是一名三十岁左右的女性冒险者，看她手上拿著魔杖，就知道应该是名魔法师。或许是为了方便行动吧，她的蓝色头发切齐肩膀。该名女性冒险者进入房间的瞬间，也反射性地将视线移到雷伊身上，在直视到他的魔力后便忍不住往后退。

  三人组当中的最后一人，一名年轻男子挡住了退后的女性冒险者。他的年纪不是和雷伊一样，就是大个一、两岁左右吧。只见他腰上挂著入鞘的剑，另外可能是因为重视动作的速度，身上穿著一件应该是由某种怪物的皮革所制成的皮甲。

  光是从淡蓝色头发与相似的长相来看，立刻就能知道他与走在前面的两个人有血缘关系。该名人物将视线转往撞到自己的女性所看的方向——也就是朝雷伊这边移过来后，随即将那名女性交给另一名男子，大步朝雷伊靠近，来到他面前之后停下来开口说道：

  「喂，你这家伙对我妈妈做了什么！？」

  男子抓住坐在椅子上的雷伊胸口，将他拖过去。

  这就是雷伊与即使在公会里也相当有名的A级小队『雷神之斧』的首次接触。

  雷伊看著抓住自己胸口往上拉的男子……应该说是少年的脸庞，面无表情地看著对方的眼睛。

  或许是不满意他的态度吧，瞪著雷伊的少年用比刚才更加宏亮的声音说道：

  「快回答。我在问你对我妈妈做了什么？」

  「……放手。」

  雷伊不高兴地皱起眉头如此说道。

  也难怪他会有这种态度。毕竟雷伊根本不知道发生什么事，就被对方给缠上了。

  「少废话了，快点回答。你再这么嚣张的话，我也会用同样的态度来对付你喔？这是最后一次机会……快回答。」

  「……」

  应该是判断再说下去也没用吧。雷伊默默地把手放到男子抓住自己胸口的手腕上。

  然后，就在他想要直接捏碎那只手腕的瞬间——

  「罗特斯，快放手。那位少年真的没对我做什么，是我自己看见他就吓了一跳。」

  随著沙哑的声音，被称为罗特斯的少年与雷伊的脸之间伸进一根魔杖。

  「但是妈妈！你怎么可能没发生什么事就忽然往后退！」

  女子以有些男性化的口吻如此说道，罗特斯却激动地反驳，她叹了口气并且用魔杖敲著罗特斯的头。

  「碰喀！」一声钝器击中肉体的声音响彻在房间当中，在雷伊附近听见那道声音的冒险者们，全都因为想像那种疼痛感而忍不住皱起眉头。

  「咕哇！」

  罗特斯当然就此抱头蹲到地上，女子看都不看他一眼就直接对雷伊低下头。

  「抱歉了，少年。我儿子对你做出失礼的举动。请原谅他吧。」

  「……」

  雷伊默默地看著对方，女子接著轻轻抓起蹲在地上的罗特斯，硬是将他的头给压下去。

  「如你所见。罗特斯也已经在反省了，我不会再让他做出如此无礼的举动，所以这次希望你能原谅他。当然不是无条件的。如果你遇上什么麻烦的话，我们一定会帮忙。再怎么说『雷神之斧』也是A级小队，应该可以成为你的助力才对。」

  雷伊对于「A级小队」这个名称有了反应。对于想要尽快提升公会等级，然后与更强力的怪物战斗的雷伊来说，先和A级小队打好关系是有利而无害。如此判断的雷伊轻轻点了点头。

  「我也没受到什么实际的伤害，如果这样能让A级小队欠我一个人情的话，那我就接受道歉吧。」

  听见雷伊说的话，女子松了口气。

  (那一瞬间，这名少年无疑想要捏碎罗特斯的手腕。还有这恐怖的魔力是怎么回事？该说不用与这样的对手为敌真是太好了吧。)

  女子一边在心里嘟哝著，一边看著雷伊再次开口表示：

  「抱歉，还没自我介绍。我是米恩，刚才找你碴的就是我的笨蛋儿子。」

  「妈妈！」

  米恩无视罗特斯的喊叫，将视线移到彷佛觉得很有趣地看著三人的男子身上。

  「很不幸地，那是我的丈夫，也是『雷神之斧』的队长艾鲁克。」

  大概是听见介绍自己的声音了吧，被称为艾鲁克的男子嘴角浮现笑意地靠近三人。

  「嗨，抱歉，我们家的笨蛋儿子太没礼貌了。我老婆好像已经介绍过我了，我就是艾鲁克。请多指教啰。」

  艾鲁克发出了符合外表形象的豪爽笑声。雷伊看见他这副模样之后可能也气消了吧，只见他轻轻叹了口气开口说道：

  「我叫雷伊，也请你们多多指教。」

  「等等，就只有这样吗？没有其他的情报？像是喜欢的食物还是女孩类型之类的。」

  「艾鲁克，你给我安静一点。」

  艾鲁克听到米恩制止后，心不甘情不愿地闭上嘴巴。光是看见那一幕，就知道这三个人当中谁的发言最有力了。

  「我们在这个公会担任冒险者的时间也算相当长了，不过之前好像没有见过你，你是最近才到这个城市来的吗？」

  「我前阵子才刚到这个城市，登录公会也不过几天的时间而已。」

  最先对雷伊的发言有所反应的不是提问的米恩，也不是站在米恩后面的艾鲁克，而是站在米恩身边以怀疑的眼神看著雷伊的罗特斯。

  「啥！？你这家伙知道房间里的冒险者，是为了什么而聚集在这里吗！？」

  「为了讨伐半兽人对吧？」

  雷伊一派轻松地回答，罗特斯可能是觉得雷伊瞧不起自己吧。只见他涨红了一张脸瞪著雷伊。

  不过就在即将爆发的那一瞬间，他的后脑勺再度被米恩手里的魔杖敲了一下。

  「哇！妈、妈妈，不要那么用力打自己儿子的头啦。倒不如说，你的魔杖是魔法发动体而不是棍棒吧。」

  「给我闭嘴，别在我说话的时候插嘴，然后让气氛变得更糟。」

  「可是！」

  罗特斯一脸激动地还想继续说下去，这时候之前在下面大叫著有紧急委托的男子，刚好走进会议室里面。

  看见男子之后，米恩应该是判断该停止对话了吧。她直接拉著丈夫与儿子坐到雷伊附近的椅子上。

  「各位，谢谢你们到这里来。由人数上来看……」

  男子说到这里，环视了一下会议室内部。

  「大概有三十个人左右吧？我是负责总管这次委托的鲍布斯。有关于委托的概略内容，我刚才也说过是讨伐半兽人的任务了。报酬的前谢是五枚金币，委托结束后还可以领到两枚白金币。另外，依照贡献度给予追加奖金也在讨论当中。至于成为半兽人讨伐证明部位的右耳，原本的价格是三枚银币，这次任务的参加者特别增加为五枚银币。到目前为止都没问题吧？」

  众人闻言对鲍布斯点了点头。

  「半兽人建造部落的地点，是在距离基鲁姆一天左右的地方。数量最少有五十只……听好啰！是最少有五十只。当然还是要请大家做出数量比预期还多的心理准备。还有，由这个数量来看，有稀有种或者高等种率领也是无庸置疑的事。出发时间是今天中午过后，准备好的人就到正门前面集合。我们预定会在途中过一夜，然后在明天中午过后到达部落附近。接著便休息到晚上准备进行夜袭。有没有什么问题？」

  听见男子这么说，一名冒险者开口询问：

  「是否有确认到半兽人魔法师的存在？」

  「目前尚未确认到，不过应该是有吧。」

  「达成这次委托，对公会的贡献度是？」

  「当然在升上下一个等级时，会将这次的贡献考虑进去。可是，仅限于在战役里活跃的成员。并不是参加这次任务的人都能无条件加分。」

  「移动到部落的马车应该是由公会准备的吧？」

  「对。不过如果个人能够准备的话也没关系。到时候空出来的空间应该会放上物资。」

  「那么，物资也是由公会提供的啰？」

  「是的。但是，这也是个人能够准备的话，使用自己的物资也无所谓。」

  「指挥系统呢？」

  「关于指挥呢，是由我来负责。」

  鲍布斯流畅地回答著冒险者们提出的问题。

  雷伊听到大家提出问题，也跟著举起手来。

  「我有办法可以帮忙运输物资，这也可以算在贡献度里面吗？」

  「可以帮忙运输物资？是什么办法呢？」

  鲍布斯如此反问，雷伊闻言展示了一下戴在右手的雾气环。

  「这是道具箱的一种，名字叫雾气环。只要使用它的话，运输物资应该就不成问题才对。」

  雷伊一边这么说，一边从雾气环里取出解体用的小刀，然后再度将它收进雾气环里。

  「你说道具箱……那是真货吗！？」

  「我还是第一次见到。」

  「我也是。应该说，通常像这种昂贵的魔法道具，一辈子都不知道能不能看见一次吧？」

  会议室里的人似乎大部分都知道雷伊与『鹰爪』之间的纷争，因此有不少人知道那个道具箱在当时也被当作打赌的奖品。

  而且知道这件事的冒险者里，有几个人正以锐利的眼神观察著雷伊。

  雷伊故意装出没有注意到那些眼神的样子，继续看著鲍布斯。

  「……好吧。如果你愿意用那个道具箱帮忙运送物资的话，就可以当成对公会的贡献。」

  接下来大家又提出了各种琐碎的问题，而鲍布斯也一一为他们解答。

  「好，还有什么问题……没有了？那么就此解散。记得中午过后到正门前集合。」

  鲍布斯如此宣布后就当场解散了。会议室里的冒险者们立刻为了进行准备而往外走，只有几名还在商量事情的人留了下来。

  就在这时候，有人在背后对著跟其他冒险者一样准备往外走的雷伊搭话。

  「抱歉，可以直接叫你雷伊吗？那个，如果不介意的话，可不可以让我看看道具箱开个眼界啊。当然，你都让我见识如此贵重的道具了，我日后也会有同等的回报。」

  如此对雷伊搭话的，正是『雷神之斧』的女魔法师米恩。沙哑的声音听起来虽然跟刚才没有两样，但是脸庞却因为兴奋而微微泛红。

  「是没问题啦，但是这个雾气环只有我才能使用喔？」

  「嗯，就算是这样也没关系。请务必借我看看。」

  彷佛被她这种强硬的态度说服了一样，雷伊脱下右手的手环交给她。

  「哦，这就是……原来如此，确实可以感受到一股强大的魔力。」

  罗特斯站在一脸佩服的米恩旁边，依然以怀疑的眼神看著雷伊。

  「哼，结果不是自己的实力，而是靠强力的魔法道具吗？如果是这样的话，我也……哇！」

  他的话还没有说完，艾鲁克的拳头已经从他头顶落下。

  「爸、爸爸……」

  「你这家伙，干嘛因为米恩对别人有兴趣，就闹别扭闹成这样啊。」

  「爸爸，我才没有那样呢！？」

  「正所谓旁观者清啊。真是的……不好意思，雷伊。如你所见，这家伙年纪虽然和你差不多，可是却老是离不开母亲身边。」

  艾鲁克如此说道，雷伊瞄了一眼正在热切地查看著雾气环的米恩。只见初次见面时的冷静已经烟消云散，此时的米恩双眼闪闪发亮。

  「爸爸！你也太夸张了。他只不过是个刚登录公会的低等菜鸟，可是说话的语气实在有够嚣张的。」

  艾鲁特再次对准罗特斯的头挥拳，让他蹲到了地上。

  「真是的，不要只是因为被说中心事就狂发脾气啊。」

  「我、我才没有……」

  罗特斯按住被揍的头这么说著，不过他话还没说完，就注意到有道新的人影不知何时往这里靠近。来者正是右耳缺了一部分的公会职员鲍布斯。

  「艾鲁克，抱歉了。我有点事要找这个家伙。」

  鲍布斯以熟稔的口吻如此说道，艾鲁克也一副跟他很熟似地点了点头。

  「嗯，没关系。我们也差不多要开始准备了。」

  米恩说完之后，将专心研究著的雾气环还给雷伊，直接离开了会议室。

  目送他们离开后，鲍布斯一边用锐利的眼神看著雷伊一边说道：

  「你叫雷伊对吧？既然有独自打倒『鹰爪』的实力，对付半兽人应该也没问题吧？」

  「虽然不曾和半兽人战斗过，但是对上水体熊时还是获胜了，所以应该没问题才对。」

  听到水体熊这个名词，鲍布斯微微瞪大了眼睛。

  「原来如此，这样的话应该没问题了。不过，接受委托的话就得自己负责安全。如果力量不足而发生不测的话，应该也没什么怨言吧？」

  雷伊以轻轻点头回应鲍布斯的问题。

  「很好。那么，请在中午前准备好之后到公会来。我会在那里将物资交给你。」

  听见鲍布斯的话，雷伊边抚摸著雾气环边点了点头。

  「对了，我有一只驯服的怪物。」

  「嗯，关于这点也没有问题。我们也很高兴能够增加战力。不过，希望它不会做出伤害其他冒险者的行为。」

  「赛特很聪明，只要不危害到它，就不会主动去找别人的麻烦。」

  两人的谈话到此结束，雷伊走出了会议室。

  「啊，雷伊先生。委托的事情怎么样了？」

  雷伊离开会议室，回到公会一楼时，柜台小姐蕾诺拉就这么对他搭话。

  「嗯，没有问题。很顺利地承接到委托了。」

  「这样啊。但对手是半兽人，而且听说数量相当多，所以还是要多加小心喔。对公会来说，要是丧失了有发展性的新人也会很困扰。」

  说到这里，蕾诺拉的眼中露出了担心雷伊的神情。

  「是啊。雷伊小弟还只是个新人，遇到强敌时就交给等级高的冒险者，你只要考虑怎么活下来就可以了。」

  突然出声的是在蕾诺拉旁边窥看著两人的凯妮。

  「等等，你的态度和刚才完全不一样吧。」

  「那还用说吗？因为『雷神之斧』也要参加唷？不论有几只半兽人，艾鲁克先生他们应该都会有办法解决吧。」

  或许是凯妮这番话，让蕾诺拉认为再多说什么也没有用吧。她再次转向雷伊。

  「总之呢，雷伊小弟，这次讨伐半兽人的委托应该会相当危险，请你一定要多加小心唷。」

  「嗯、嗯嗯，我不会掉以轻心的。那么，我还有许多东西要准备，差不多该走了。」

  「雷伊先生，请小心唷。」

  「雷伊小弟，平安回来的话大姊姊会给你奖励，千万不要受伤啰。」

  蕾诺拉轻轻挥了挥手，凯妮则是以强调自己胸部的姿势送雷伊离开。摆出这种姿势的她，像是忽然想起什么事情一样，嘴角浮现笑客。

  还留在公会里的人，尽管因为自己憧憬的两名柜台小姐做出这样的举动，而投以忌妒的眼神，但雷伊根本没发现，就这么直接走出了公会。

  雷伊离开公会之后，就为了买齐需要的用具，朝公会附近的冒险者用品商店街前进。

  因为是位于冒险者聚集的公会附近，所以就有以这些冒险者为客源的武器店、防具店、道具店，甚至还有贩卖魔法道具的商店。雷伊往其中一角走去时，右肩忽然被拍了一下，于是他便回过头去。

  「耶嘿嘿，我来了。」

  在他眼前的是一名动著头部猫耳的兽人族女性，雷伊当然知道对方是谁。毕竟是几分钟前才交谈过的对象，他再怎么样也不可能忘记吧。

  「你是……凯妮对吧？找我有什么事吗？」

  听到雷伊的话，凯妮不满地鼓起脸颊。

  「你这口吻也太冷淡了吧？雷伊小弟是第一次承接这种有许多冒险者参加的委托吧？所以我想说稍微过来帮你一下。」

  「如果是这样，我是很感谢……不过你公会的工作呢？」

  「啊啊，这点你不用担心。今天因为半兽人的委托，对自己能力有信心的冒险者全都跑到那边去了。而且这个时间本来就没有什么冒险者会过来，就算我不在，其他人也一样忙得过来。」

  雷伊心里虽然想著「可以这样明目张胆地跷班吗？」，但正如凯妮所说的，自己是第一次承接有一大群冒险者参加的委托，需要准备的物资也跟与赛特一起行动时不一样，自己的确不知道该买什么东西。

  雷伊犹豫了几秒钟后，轻轻点头并开口表示：

  「的确，正如凯妮所说的，我还是第一次承接这种大型委托，如果凯妮可以教我该注意什么的话，确实可以给我很大的帮助。」

  雷伊说完之后，彷佛在表示「拜托你了」似地轻轻低下头，凯妮则是一边看著他，一边确定自己的选择没有错。

  (很好！好感度提升了。虽然得请蕾诺拉吃今天的晚餐，但确实有这么做的价值。)

  即使心里这么想著，她也没有表现在脸上，而是对雷伊伸出手来。

  「我成为公会的柜台小姐也有一段时间了，这种事就交给我。那我们走吧。」

  她抓住雷伊的手，就这么往附近的某间道具店前进。

  那间店的店面不算大，但是店铺周边应该是经常打扫吧，看起来相当乾净，也没有任何垃圾。

  「听好啰，雷伊小弟。像这样将店面周围打扫得乾乾净净，就表示店家十分尊重客人。跟骯脏的店比起来，女冒险者持别喜欢来这种乾净的店唷，你应该懂吧？」

  「……这个道理我也懂，但是和我想知道的内容不太一样。」

  再说雷伊又不是刚才凯妮所说的女性，而是一名男性冒险者。对雷伊来说，商店的周围就算有点脏也没关系，只要她介绍的是价格便宜，品质又优良的店家就可以了。

  看见雷伊那副模样，凯妮笑著摇了摇头。

  「我想雷伊小弟自己应该也知道，你的外表跟别人比起来有点……那个……」

  凯妮说到最后支吾其词，没有把话说完。

  就凯妮来看……不对，应该说以艾尔杰因这个世界的居民来看，雷伊的身材算是相当娇小。可能是历代祖先都与怪物作战而受到影响吧，这个世界的居民基本上都相当高。精灵、矮人与兽人算是例外，但人类的成人身高超过一百八十公分并不是什么稀奇的事，甚至有不少身高超过两公尺的长人。在这样的情形下，身高只有一百六十五公分左右的雷伊，即使说是十五岁也很容易遭到怀疑。

  要是到有许多粗暴个性的人聚集在一起的道具店，一定很容易被人找麻烦。

  (而且雷伊小弟的个性也很硬。)

  凯妮在心里这么嘟哝著，然后牵著雷伊的手走进道具店。

  「再说被人缠上也很麻烦对吧？」

  「嗯，确实是这样。」

  虽然对雷伊本人来说，也可以像对待『鹰爪』成员那样，提议进行打赌比赛后再打倒找碴的对手，但如果能够避免麻烦的事态，确实是比较轻松。

  「所以我觉得雷伊小弟在公会里有点名气之前，还是到这种商店来买东西会比较好。你看，在这种店里，也比较不用担心会被粗鲁的人给缠上吧？」

  就算如此，仍然无法保证绝对不会出现那种情形，这恐怕是因为基鲁姆地处边境的缘故。还是有不少就算对方是女性冒险者，只要看不顺眼就会找碴的家伙。但是就绝对数来看，凯妮与雷伊现在进入的店面确实让人比较放心。

  「哦……的确。」

  雷伊环视著店里，不禁同意凯妮的说法。

  店里和外面同样井然有序，贩卖的道具也很仔细地分门别类排放在架子上。

  「来，这边这边。雷伊小弟虽然能使用魔法，但却不会回复魔法对吧？既然这样就必须购买药水类的物品了。」

  凯妮这么说完后，将视线移到架上整理成好几种的瓶子上。

  就雷伊的感觉来说，那些瓶子反而比较像是试管。看起来像是在透明度不高的玻璃里装著蓝色液体。

  「如果是玻璃的话，在战斗或者移动的时候弄破会很麻烦吧？」

  「啊啊，不要紧的。如果只是稍微受点冲击，它们是不会破的。可别小看它们，从广义上来说，那也算是魔法道具喔。」

  「……是哦。」

  听到凯妮的说明，雷伊忍不住将视线移向药水。

  虽然不是用什么高度技术制造出来的，不过这种与生活息息相关的魔法道具，还是受到广大的使用。而制造这种魔法道具的材料，就是从怪物身上取得的魔石，因此公会才会以高价收购魔石。

  「对了，雷伊小弟有使用过药水吗？」

  凯妮想起从蕾诺拉那里听说过雷伊不食人间烟火的事迹，为了慎重起见而这么询问，雷伊听到后轻轻摇了摇头。

  「今天第一次看到。」

  「……我想也是。」

  凯妮暧昧地点了点头，心想以他这种不知世事的程度，的确会让喜欢照顾人的蕾诺拉放心不下。

  「使用方法很简单，只要喝下去或者洒在伤口上就可以了。如果洒在伤口上，受伤的地方就会痊愈，喝下去的话也会有同样的效果。不过若是用喝的，会有一段时间可以得到微弱的常时回复效果。」

  「既然这样，用喝的不是更好吗？」

  用喝的同样具有疗伤效果，而且尽管微弱，还是能够获得常时回复效果。既然如此，雷伊觉得用喝的绝对比较划算，因此问了一句，但是凯妮却露出了苦笑。

  「如果单纯考虑效果的话，确实是用喝的比较好，不过……」

  她说到这里，悄悄地将嘴巴贴近雷伊耳边。

  雷伊瞬间因为一股微微的酸甜香水味而心跳加速，但是凯妮并没有理会这样的他，悄声说道：

  「那非常难喝。所以一般人都不会用喝的，而是直接洒在伤口上。因为是一旦喝了就会让人有好几天都食不知味的味道，所以雷伊小弟可要特别小心唷。」

  「……好。」

  即使因为出乎意料的发言而感到惊讶，但为了以防万一，雷伊还是拿了十个左右的药水到柜台去结帐。

  对拥有雾气环的雷伊来说，带著大量药水不是什么困难的事，对应紧要关头的手段不论有几种都不嫌多。

  之后他在道具店里听凯妮做了各种说明，一起度过了三十分钟左右的时间。

  (插图P231)

  「那么，我差不多得回公会去了，我先走啰。」

  「嗯，那个……谢谢你告诉我这么多事情，真的帮了我很大的忙。」

  「别客气啦。」

  凯妮以笑容回应雷伊的道谢，并且对瞬间心跳加速的自己感到惊讶。

  (他确实有许多方面都令人放心不下，但我并没有特别喜欢年轻的小弟弟……啊，这样看来或许有点不妙哦？)

  凯妮之前曾经对蕾诺拉说过要倒追雷伊，那理应只是在开玩笑。不过，凯妮感觉玩笑好像快要成真，彷佛要掩饰什么似地开口说道：

  「听好啰，半兽人是很强的怪物，你千万要小心哦。虽然不至于要身为冒险者的雷伊小弟绝对不要受伤……总之，请多加小心就对了。」

  说完之后，凯妮没等到雷伊回答，就迅速往公会跑去。

  这是因为她知道自己脸颊已经微微泛红，才采取的行动。

  但是，雷伊当然不可能知道凯妮的反应，只是猜想公会那边或许变忙了吧，然后目送凯妮的背影离开。

  「哎呀，欢迎回来。怎么这么早，今天休息吗？」

  回到夕阳小麦亭的雷伊，刚好在入口处与拉娜碰个正著。她那丰满的身体拿著几乎快抱不住的大量食材，应该是今天晚餐准备要用的吧。

  「你来得正好。我接下来几天因为接了委托，所以不会回来。」

  「好的，我知道了。不过，超过付费的天数的话，房间里的行李将由我们保管。经过三个月后都还没有回来的话，我们就会把它处理掉，这样没问题吧？」

  「好，我知道了。还有，我会把赛特一起带走。」

  「瞭解。什么时候要出发呢？」

  「中午左右吧。」

  「那么，请在出发前到餐厅来一趟吧。我会帮你准备便当。」

  简短地说完后，拉娜就往餐厅走去。应该是忙著准备午餐以及晚餐的备料吧。

  雷伊目送她离开之后回到房间，脱下龙皮长袍与斯雷普尼尔之靴后躺到床上。

  基本上，他已经将所有行李装在雾气环里了，所以放在房里的私人物品就只有替换的衣物与一些零钱而巳。

  (半兽人的聚落。而且很可能是由稀有种或者高等种率领的啊。)

  稀有种与高等种，两者之间的差异相当明显。譬如以前雷伊打倒的哥布林稀有种，这是哥布林本身产生突然变异。相对的，哥布林的高等种则是像高等哥布林一样，是原本就以哥布林这个物种的上级存在降生到这个世界上的怪物。

  (而且半兽人本身的等级也算高，所以应该有很高的机会习得技能吧。但是，别让赛特与死神镰刀的特异性太过于显眼比较好也是事实。)

  现在的雷伊，光是本身的实力与装备就已经让人相当眼红了。加上又在众人面前展示了雾气环的存在，再继续下去，一定会出现带有企图的人来接近他。刚才在会议室里拿出雾气环的时候，就有好几个人投来锐利的视线了。如果能够使用水球与火焰吐息的狮鹫，以及光是砍击就能腐蚀对手装备的死神镰刀也浮上台面……

  (不对，等一下。赛特的水球和火焰吐息或许无法含糊其词，但是腐蚀的话只要说是我的魔法，就有可能搪塞过去……？)

  说起来，死神镰刀这个可以腐蚀敌人金属装备的技能，在对付人类敌手时会比面对怪物还要有用。

  其实仔细想想就觉得这是理所当然的事，和以己身的角、牙齿等身体的一部分做为武器的怪物不同，人类不用武器或者盾牌、铠甲等物品武装自己的话，战斗力就极其低落。考虑到这些武器大半都是金属制，就能知道腐蚀技能可以说是这种对手的天敌吧。

  (就让赛特以狮鹫的基本能力来战斗，而我则是尽可能隐藏住腐蚀技能……决定了，就以这个方针来进行这次的任务吧。)

  判断还是随机应变……或许应该说在毫无计划下，顺其自然比较好的雷伊，迅速从床上站起来后就开始进行出发的准备。

  虽然距离中午还有一段时间，但他本来就跟鲍布斯约好，在中午前先到公会一趟，所以在这里的餐厅用完餐后再过去应该就差不多了。

  「来，这给你。请拿来当作晚餐吧。」

  雷伊才刚走进餐厅，拉娜就交给他一篮满满的三明治做为便当。

  手里的篮子感觉相当沉重，份量应该比平常的便当还要多吧。出乎意料的重量感让雷伊忍不住开口问道：

  「怎么感觉比平常还要多？」

  「那是当然的啦。您都付了十天的住宿费了，现在还说要出门几天，当然要给点补偿了。还有，今天午餐从预付的钱里面扣就可以了。请坐，我马上把料理拿过来。」

  雷伊就这样在夕阳小麦亭用完午餐，并且拿了装满三明治的便当，带著满足的心情往厩舍走去。

  「咕噜噜〜」

  看见雷伊走进去，赛特随即发出高兴的叫声。早上雷伊来接它的时候，它还在睡梦当中，所以就没带它一起到公会去。

  同一时间，厩舍里的其他马匹也开始躁动不安。

  与自己相较，在食物链当中居于压倒性上位的赛特变活泼的气息，让它们再度感到恐惧。

  雷伊一面对这种情形露出苦笑，一面赶紧将赛特带出厩舍。

  「赛特，接下来我们要去进行，在外面过夜的讨伐半兽人任务。」

  赛特像在表示「瞭解」般，从喉咙深处简短叫了一声。

  「但是这次不只有我和赛特而已，是全部大约有三十个人的集体行动。只有我也就算了，让其他人知道赛特的特殊性没什么好处，赛特也不想被莫名其妙的家伙找麻烦吧？在城市外面杀伐或许没关系，但在城市里杀了人的话，一定会演变成事件，然后引发许多烦人的问题。所以在讨伐半兽人期间，基本上禁止使用水球与火焰吐息。当然有生命危险或是紧急时刻，赛特可以依自己的判断使用也没关系。」

  「……咕噜〜」

  赛特心不甘情不愿地答应了。雷伊摸著它的头，像是要安慰它似地开口说道：

  「虽然不能说是补偿，不过这次半兽人的数量好像相当多。而且可能有在讨伐哥布林时对战过的那种稀有种，或是尚未见过的高等种，所以很可能获得魔石。而且赛特应该也对半兽人的肉有兴趣吧？」

  「咕噜噜噜噜〜！」

  赛特的心情可能因为这句话而恢复了吧，只见它很高兴地叫了一声。

  虽然对它一听到食物马上恢复的模样露出苦笑，雷伊还是立刻带著它前往冒险者公会。

  路上的行人依旧跟平常一样感到惊讶与恐惧，不过雷伊还是在路边的摊贩随手买了些食物给赛特，而且明明刚吃过午餐的他也当场吃了起来，然后将多买的食物收进雾气环里。

  雷伊边做著这些事情边走在路上，最后来到冒险者公会前面。这次不用雷伊多说什么，赛特直接就移动到马与从魔的待命区域躺下去。

  雷伊轻轻摸了摸乖巧的赛特的头，然后才进入公会里面。

  由于已经将近正午，公会内部的附设酒店里，有将近十名的冒险者正在吃午餐。但是，随著雷伊进入公会内部并且靠近柜台，当中的几个人就一边吃饭一边观察著他的模样。

  (……被人盯上了？)

  朝柜台靠近的雷伊感觉到有其他视线对著自己。如果是在这个地点、这个时机被注意到的话，对方应该是看见自己展示雾气环的半兽人讨伐队成员吧。

  (看来移动到半兽人部落这段期间也不得安宁了。不过，无所谓啦……)

  雷伊的嘴角浮现一抹微笑。

  (敢发动袭击的话，我也有对应的手段。)

  「雷伊先生？」

  柜台后面的蕾诺拉，看见雷伊露出这种表情而朝他搭话，于是他收起笑容。

  「咦，雷伊小弟。怎么了吗？你忘了什么东西吗？」

  蕾诺拉旁边的凯妮也这么问道。

  由于是将近正午的时间，所以她们应该相当闲吧。实际稍微环视了一下内部，也只看到贴著委托书的板子周边站了几个人，柜台后面的职员可能也都出门了吧，剩下来的人并不多。

  「没有啦，那个叫做鲍布斯的公会职员要我在正午之前过来这里。不过，现在人数似乎很少哦？」

  雷伊往柜台后面瞄了一眼后才这么询问。

  「因为有很多人都被找去进行讨伐半兽人时使用的物资与马车等准备作业了。」

  「倒是雷伊小弟为什么被鲍布斯先生叫来？难道他想阻止你参加讨伐半兽人的委托？」

  「不是，是因为有些物资运送的事情要谈。」

  「物资运送？为什么这种事情要找雷伊小弟来呢？」

  当雷伊正准备回答她的时候——

  「你来了吗？」

  一道低沉却富有存在感的声音，打断了正在享受和雷伊对话的凯妮。

  「啊，鲍布斯先生。」

  「您、您辛苦了。」

  蕾诺拉与凯妮立刻注意到他的存在，轻轻点了一下头就乖乖地不再多言。

  一瞬间将视线移到两人身上的鲍布斯，没有特别说什么便对著雷伊开口表示：

  「在这边，跟我来吧。物资已经准备好了。」

  他说完之后就从柜台后面走出来，朝公会后门前进。

  「那个，出门小心唷。」

  「要平安地回来哦。」

  雷伊对于蕾诺拉与凯妮送行的话轻点了一下头，从鲍布斯身后追了上去。

  顺带一提，当雷伊和蕾诺拉她们对话时，依然执拗地从酒店盯著他的视线，在鲍布斯出现的那一瞬间就迅速移开了。

  「这就是要麻烦你帮忙运输的物资。」

  听到鲍布斯的话，雷伊看著眼前堆成小山的物资。

  放在那里的除了药水、魔力药水以外，还有解毒与麻痹解除药等药品类、肉乾与乾果、乾面包之类的乾粮，以及帐篷等这次的讨伐任务所需要的各种物资。虽然成为讨伐对象的半兽人是在位于距离基鲁姆一天路程的地方出没，但去程得花一天，讨伐之后也不可能立刻回来，还得在那里待一天，再加上回程的一天总共就有三天。除此之外，还得加上发生意外事故时的预备物资，所以份量堆积起来之后就像一座小山一样。

  「没问题吧？」

  「包在我身上。」

  雷伊朝鲍布斯轻轻点了一下头，接著就不停地触碰物资山，将它们全部收进雾气环里。

  鲍布斯一脸佩服地看著那幅景象。

  不到十分钟的时间所有的物资就收纳完毕，为了保险起见，在鲍布斯的指示下，雷伊又重复了将一部分物资从雾气环里取出，并且再次收纳的作业。

  「很好，那么物资就全部交给你了。还有，你之前都是独来独往对吧。这次的委托，至少在抵达半兽人的部落之前，你都要跟『雷神之斧』一起行动。在到达半兽人部落的途中，要是因为你丧生而无法使用物资的话就太糟糕了。」

  「我知道了。」

  「那么，其他成员也差不多在正门前集合了吧。我还有一点事要办，你先到那里去吧。」

  (终于要开始讨伐半兽人了吗？那么，究竟能入手什么样的魔石呢？加上还有其他以我为目标的家伙，这趟看来应该不会太无聊才对。)

  雷伊将讨伐半兽人所需的各种物资收进雾气环里，与表示还有其他事要办的鲍布斯告别后，就从后门离开了公会，与在外面等待的赛特一起前往基鲁姆的正门。

  「哎唷，今天也有委托吗？」

  兰卡以一副习以为常的姿态应对赛特。一般的警备队员还是会惧怕赛特，因此兰卡虽然贵为队长……不对，应该说正因为他是队长，所以已经变成专门和雷伊与赛特应对的人员了。

  当然，达斯卡已经命令要特别注意雷伊，所以这也是兰卡负责与他应对的重要理由。

  雷伊从雾气环里取出公会卡片，将它和赛特的从魔项炼一起交给对方，并且开口说道：

  「你没听说半兽人正在建立部落的事情吗？」

  兰卡听到这句话吓了一跳。

  「我当然知道……但你再怎么强也只是G级而已吧？可以接受这种委托吗？」

  「这次是紧急委托，不论任何等级，只要有能跟半兽人作战的实力就可以。」

  「……原来如此。嗯，既然你都能打倒水体熊了，在实力上应该没问题才对。」

  「还有，讨伐队中午之前要在正门前集合。不过现在时间还早就是了。」

  赛特像要表达「还没说完？」一样用头磨蹭著雷伊，雷伊一边摸著它的头，一边从兰卡手里接过公会卡片。

  「抱歉，耽误了你的时间。你和赛特的话应该不用担心，不过还是要多加注意。」

  雷伊对这么说的兰卡行了个礼，和赛特一起移动到距离正门稍远处的草地上。

  赛特很舒服地在草原上躺了下来，雷伊靠到它的身上。其实他本来可以到正门旁边等待其他成员到达，但是他来到基鲁姆不过几天的时间，还是有不少人不知道赛特的存在。为了不造成出入城市时的麻烦，雷伊才做出这种贴心的举动。

  而且跟待在城里比起来，赛特似乎也比较喜欢像这样躺在草地上晒晒夏天的阳光，只见它一脸愉快地从喉咙深处发出像猫咪一样的咕噜声。

  「……雷伊小弟？」

  雷伊将警戒周围的任务交给赛特，才刚打起盹来就忽然听到有人叫著自己的名字，让他的意识急遽觉醒过来。

  他张开眼睛，发现眼前的人正是之前在公会会议室里认识的米恩。站在她身边的是露出感兴趣表情的艾鲁克，以及像看见什么难以置信的物体僵住的罗特斯。

  「时间差不多了吗？」

  「嗯，是差不多了……不过，可以问你一件事吗？」

  大概知道米恩要问什么的雷伊点了点头。

  「我想你靠在上面的动物应该是狮鹫没错，但是……为什么？」

  即使是『雷神之斧』的成员，还是会对狮鹫这种同等级的怪物感到恐惧吧。米恩以戒慎恐惧的模样这么询问，雷伊的回答则是极其简短。

  「因为是我驯服的怪物。」

  「别、别开玩笑了！区区G级的冒险者怎么可能驯服得了狮……！？」

  听见雷伊轻松的回答，罗特斯反射性地怒吼了回去，结果赛特从喉咙深处发出咕噜咕噜的叫声瞪了他一眼，让他没办法把话说完。

  虽然隶属于A级小队，但罗特斯本身不过是C级冒险者。面对狮鹫这种对手时，本能上感觉到生物地位上的差异也不是什么不可思议的事。

  「赛特，冷静下来。」

  雷伊看到罗特斯那副模样露出苦笑，安抚著赛特。

  依然有些不满的赛特这才安静下来，雷伊像是要让它冷静下来般，边搔著它的头边对罗特斯表示：

  「我话先说在前头，赛特不会对人抱持敌意。不过，如果是想加害我或者是它的人就不一定啰。」

  罗特斯听见他的话之后，开合著嘴巴似乎想再说些什么，但想到可能又会让赛特发出低吼，就发不出声音来了。

  「嘎哈哈哈哈哈。太厉害了吧，小子。我虽然看过不少驯服怪物的家伙，但还是第一次看见有人能驯服狮鹫。那个……可以让我摸摸看吗？」

  「爸爸！」

  这种反应就是A级与C级的差异了吧。或者单纯是年龄上的差距呢？

  「赛特，怎么样？艾鲁克好像想摸摸你。」

  「咕噜〜……」

  赛特依序看了一下罗特斯、艾鲁克与米恩三人。经过几秒钟之后，它才简短地叫了一声，轻轻摇了摇尾巴。

  「它说可以。」

  「这样啊！那么失礼了。」

  明明是要触碰A级这种危险度非常高的怪物，但是艾鲁克看起来却一点都不紧张，甚至还面露微笑地将手伸向赛特。他的手碰到了雷伊倚靠著的赛特背部……下一秒就发出惊愕的叫声。

  「哦哦！这光滑的触感是怎么回事？虽然是首次看见狮鹫，不过想不到它的毛皮竟然是如地光滑。」

  想形容赛特体毛的话，如丝绸一般光滑应该就是最适切的表现了吧。

  艾鲁克一边摸著光滑的体毛，一边满足地点了点头。

  「吶，雷伊，你说它叫赛特吗？如果可以用这家伙的体毛做衣服的话，应该可以制作足以献给王族的成品吧？」

  以赛特的体毛制作衣服。听见这从来没有想过的说法，雷伊不由得瞪大了眼睛。

  「……雷伊小弟，可以也让我摸摸看吗？」

  或许是因为艾鲁克的话而无法压抑好奇心，米恩也跟著这样询问。

  雷伊听到之后将视线移到赛特身上，结果赛特像刚才一样轻轻摇了一下尾巴。

  「它说没问题。」

  「这样啊，那么我马上来摸……艾鲁克，你让一让。也让我感受一下那种光滑的触感。」

  「妈妈！靠近狮鹫那种生物太危险了！」

  罗特斯如此劝阻，不过当然无法阻止因为好奇心而双眼闪闪发亮的米恩。

  「哦、哦哦哦……这种舒服的触感确实会让人想要一直摸下去呢。」

  「对吧？哎呀，能够不必担心被狮鹫袭击就放心地摸它，今天真是幸运的日子呢。」

  「是啊。能够摸到属于A级怪物的狮鹫的身体，的确是非常珍贵的体验。」

  赛特一边看著抚摸自己身体的两人，一边朝罗特斯狠狠瞪了一眼后，再次闭上了眼睛。

  「呵呵呵。罗特斯，你还真是惹人厌耶。」

  艾鲁克看到它那副模样后，让米恩继续抚摸赛特的身体，然后笑著对罗特斯这么说。

  「我、我就算被狮鹫讨厌也无所谓啦。」

  艾鲁特像在表示「拿你没办法」般叹了口气，雷伊则是对这样的艾鲁克搭话：

  「鲍布斯要我在抵达半兽人的部落之前跟你们一起行动。请多多指数。」

  「啥！？为什么我们还得特别照顾你这个新人啊！？」

  对雷伊的话最先有反应的人当然就是罗特斯，结果反驳他的人不是雷伊，而是艾鲁克。

  「那是当然的事吧。嗯，我们当然没问题。」

  「爸爸！」

  艾鲁克看著激动地叫著的罗特斯，一脸无奈地叹了口气，接著说道：

  「听好啰？你回想起上午开的会议。雷伊负责运送这次讨伐半兽人时使用的物资对吧？」

  「嗯。我也听见了，知道有这么回事。」

  「那么，雷伊如果被半兽人或是其他怪物打倒的话，会有什么后果？」

  「这样的话……啊……」

  「你终于注意到了吗？如果雷伊被杀害，所有物资就会变成泡影。这时候，问题就来了。我们是什么？」

  「……A级小队，『雷神之斧』。」

  「没错。再补充一点，是参加这次讨伐半兽人任务的唯一一支A级小队。」

  A级。在公会的等级虽然比S级低了一阶，但是S级在这世界上只存在三个人，因此只要是冒险者都知道下面一阶的A级实力有多么强大。而且因为S级只有三个人而已，所以对一般冒险者来说，拥有A级资格者实际上就是冒险者们的最高层了。

  而『雷神之斧』更是拥有两名这种A级冒险者的小队。这支小队在公会里头不论是实力，还是实绩都获得了最高等级的评价，而且他们也的确是实至名归。

  「由被认为是讨伐队里最大战力的我们，负责保护运送物资的雷伊……有什么好奇怪的？」

  「我当然瞭解物资的重要性，但也不用我们来当这个家伙的护卫吧。不是还有B级与C级的小队吗？」

  开始有些意气用事的罗特斯如此反驳艾鲁克。

  (可恶，爸爸妈妈为什么要对这个家伙那么客气啊？说起来，不论是狮鹫还是道具箱之类的，全都不是这个家伙自身的力量，而是靠怪物或者魔法道具的实力吧。竟然还特地要我们当他的护卫……)

  罗特斯在心里这么想著，将视线移到艾鲁克身上。

  只有他本人没有发现，他对于雷伊的反感，是因为自己的母亲米恩认同雷伊的缘故。

  身为他的父亲，而且又是『雷神之斧』领袖的艾鲁克，当然注意到了。

  「听好了，这是身为『雷神之斧』小队长的我所做的决定。就算不同意，也不允许在护卫时有任何疏忽。」

  「……知道了啦。」

  面对难得以强硬态度如此命令的艾鲁克，罗特斯只能心不甘情不愿地答应了。

  (真是的，我们是不是太宠这个家伙了？光看实力的话，他也算是C级里顶尖的冒险者……怎么会变成如此依赖母亲的个性啊。可以的话，希望这次的委托能够让雷伊给他一点好的影响。)

  和米恩不同，艾鲁克没有可以感受到魔力的能力。可是他不愧是A级冒险者，已经稍微察觉到雷伊的实力与潜在能力了。和雷伊谈过话之后，艾鲁克也大概掌握到他的个性。艾鲁克瞭解，雷伊身上虽然藏著莫大的力量，但绝对不是什么坏人。说起来……当他听见雷伊对付『鹰爪』的手段时，也只有露出苦笑而已。

  艾鲁克本来就不喜欢『鹰爪』爱找新人麻烦，并且把人当成打杂小弟的做法……即使知道对于教育新人有一定的效果，但他就是无法接受这样的方式。因此在讨伐半兽人的会议结束后，他去收集雷伊的相关情报时，听见雷伊与『鹰爪』发生争执的经过与结果，非但没有觉得不高兴，反而还想给雷伊一声「干得好！？」的喝采。

  靠在赛特身上的雷伊一边看著艾鲁克对独生子的行为感到烦恼的模样，一边将视线朝正门移去。

  上午在会议室里见到的成员们已经聚集在那里，几乎所有人都在聊天之余，都因为在意著雷伊他们而不停地瞄著这里。大部分的视线都是落在艾鲁克他们『雷神之斧』……不对，其实都是在狮鹫赛特身上。即使是已经从公会内部听过关于雷伊的情报的人，他们还是首次亲眼见到狮鹫，也难怪会有这种反应了。

  (但是……依然有人不是在看赛特，而是在观察我。)

  那是自从在会议室里展示雾气环后就一直缠著他的视线。

  对于那些视线的主人来说，如何想办法获得自己手上的雾气环应该比讨伐半兽人还要重要，雷伊在心里暗自对于将来必定会出现的一战露出微笑。

  「哦，来了吗？」

  艾鲁克喃喃说道，雷伊再次将视线移向正门的方向。

  他看到八辆马车一起从城里奔驰出来。最前面那辆马车的驾驶台上，除了车夫以外，还可以看到鲍布斯的身影。

  「承接半兽人讨伐委托的成员，请在集合之后按照小队别坐上马车！另外，雷伊与『雷神之斧』和我一起坐中央的马车。你应该知道理由吧？」

  鲍布斯对聚集在现场的冒险者们说完后，对著艾鲁克发问。

  「为了尽量减少失去物资的可能性。」

  艾鲁克如此回答鲍布斯。

  他说完便朝著马车走去，罗特斯与米恩也跟在他的身后。而雷伊和赛特也同样往马车的方向前进。

  聚集在正门附近的冒险者们，看见赛特靠近后，连忙搭上自己乘坐的马车；至于艾鲁克与鲍布斯则是完全没理会他们，继续进行著对话。然后……

  「很好，那我们出发啰！前往讨伐半兽人！」

  喀哒喀咚、喀哒喀咚。八辆马车发出这样的声响离开了基鲁姆。

  所有的马车上都坐著志愿参加半兽人讨伐任务的冒险者，驾驶台上则是坐著公会派遣的车佚，以及一名预防怪物或者盗贼袭击的冒险者。

  在这样的车队中，雷伊乘坐的那辆马车，驾驶台上只有车夫一个人而已。

  「没想到还可以倚靠狮鹫的搜敌能力，真是令人高兴的误算啊。虽然听说你有驯服的怪物，但没想到竟然是狮鹫。我从古兰那里听说时，还怀疑自己的耳朵是不是有问题呢。」

  「嘎哈哈哈，我想也是，我到正门准备跟大家会合时，看见雷伊在稍远处把狮鹫当成枕头的模样，也有同样的想法。」

  「但是，乘坐其他马车的成员，似乎不太信任赛特唷？」

  虽然雷伊表示路途上的警戒任务交给赛特就可以了，但其他的冒险者小队却不同意这个提议。鲍布斯在听见自己的安全还是要自己守护的说法后，也没办法继续保持强硬的态度。

  「没办法，毕竟你才登录公会没几天吧？对其他小队的成员来说，你不像艾鲁克累积了那么多的实绩，所以没办法让他们乖乖答应。」

  「而且我想其他马车上的警戒人员，最警戒的不是可能会来袭击的敌人，而是你的狮鹫。」

  罗特斯像要延续鲍布斯的说法一样开口表示，艾鲁克则是点头同意他的话。

  「对其他家伙来说，被狮鹫袭击才是最大的恶梦，所以这也是没办法的事。我和米恩与赛特有一定的交情，所以不必担心……但是罗特斯，你可能就有点危险啰。」

  艾鲁克一边咧嘴笑著，一边调侃罗特斯。

  然而下一秒，坐在罗特斯对面的米恩，手上的魔杖就伸出来陷进艾鲁克的肚子里。

  「呜！米、米恩……就算在狭窄的马车里无法挥舞魔杖，使出突刺也太过分了吧……如果是其他人的话，可是会受伤的喔。」

  「闭嘴，笨蛋老公。谁教你要说那种威胁罗特斯的话。」

  「妈妈……」

  听到米恩的发言，罗特斯发出高兴的声音。

  雷伊一边看著他们，一边从雾气环里取出热腾腾的烧肉串送进嘴里。

  口感接近鸡肉的肉串，是由魔蛙的大腿肉所制成的。那是之前雷伊进行讨伐哥布林任务时，曾经遭遇过的毒蛙。将它的腿去除毒素后先蒸过，再抹上特制酱料放到火上烤就可以了。雷伊准备前往公会收纳物资时，在路上发现有摊贩在贩卖这种串烧，他便在一时兴起之下买来存放在雾气环当中。由于雾气环里的时间不会流逝，即使购买热腾腾的串烧到现在已经过了好几个小时，它依然没有变凉。

  「呜哦，我还在想什么味道这么香……雷伊，你这家伙倒是很会享受美食嘛。」

  被魔杖刺中的痛楚似乎立刻消失了，闻到酱料香味的艾鲁克以羡慕的眼神望著雷伊。

  他的眼睛绽放出令人难以相信已经步入中年的光芒，不停地对周围散发出自己也想吃的氛围。

  雷伊终于受不了这种视线，又从雾气环里拿出一根魔蛙腿串烧递给艾鲁克。

  「哦，真是不好意思……等等，还是熟的耶。这到底是怎么回事？」

  「是雾气环的机能。这里面的时间是静止的，收纳时还是热的东西就会保留热度，如果是冰的物品再要拿出来时也会是冰的。」

  「这样啊……真不愧是世界上屈指可数的稀有物品。」

  米恩听到雷伊的说明佩服地点了点头。罗特斯看到这副模样后，心情当然又变差了。

  「哼。在这次的半兽人讨伐战里，我会让你知道就算魔法道具的品质再怎么优良，本人的实力低下也是没有用的啦。」

  就这样，虽然残留著诸多不安的因素，半兽人讨伐队的马车还是继续前进著。

  「咕噜噜〜？」

  「咦？等等，咦？」

  一名坐在半兽人讨伐队马车驾驶台上警戒著周围的女战士，被忽然从旁边传出的声响吓得叫了起来。

  当然，她也知道那声音来自于什么样的存在，只是没想到会在如此近的距离下与对方接触。

  坐在这辆马车上的，只有自己小队『灼热之风』的成员以及公会派遣过来的车夫而已，因此当狮鹫这样的存在突然出现时，难免会忍不住发出困惑的声音。

  但是赛特却没有理会对方的反应，只是用圆滚滚的大眼睛看著那名女战士。简直就像是在诉求「理我好吗」或者是「陪我玩」一样。

  「嗯……那个，初次见面。我是率领『灼热之风』的米蕾努唷。」

  可能是太过紧张了吧，女战士米蕾努不知为何向赛特自我介绍起来。

  赛特像是要对这样的米蕾努表示「请多指教」般，从喉咙叫了一声。

  「……好、好可爱……」

  应该是赛特的动作触动了米蕾努的心弦，几秒钟前从赛特身上感受到的畏惧，下一秒就在赛特圆滚滚的大眼睛前漂亮地消失了。

  米蕾努彷佛是被那圆滚滚的大眼睛吸引一般，悄悄地对赛特的头伸出手……

  「咦？」

  不过一眨眼间，赛特就转过身从米蕾努面前离开。

  「啊啊……」

  米蕾努瞬间露出了遗憾的表情，但她马上就瞭解赛特为什么会从自己的眼前消失。因为它发现了一群朝著这边过来的长牙狼。

  「米蕾努，怎么了吗！？」

  马车里传来小队成员的声音，他们大概是察觉到外面有状况吧……但是米蕾努并没有回答，她的视线已经完全被独自压制一大群长牙狼的赛特给吸引过去了。

  (插图P255)

  「不只是可爱……还很强……」

  这是半兽人讨伐队的马车之一。该辆马车里坐著三名冒险者，还有一个人在驾驶台上警戒著周围……不对，应该说主要是警戒著赛特。

  「喂，现在该怎么办啦。说什么这是盗取道具箱的好机会，我们才会来参加这种危险的任务。我可没听说他驯服了一只狮鹫！」

  「太没用了吧，阿尔。别这样手足无措的，太难看了。」

  「丝妮，你真的瞭解现在的情况吗？那可是狮鹫唷，狮鹫！不只是A级怪物，同时也是天空的死神！只是D级的我们怎么可能打得过那种对手。」

  「阿尔和丝妮，统统都给我安静。就算驯服了狮鹫，它也不是二十四小时都待在那个新人身边。尤其是在战斗或者野营的时候，只要我们想个好办法……」

  看见二十多岁的男、女冒险者吵起架，三十多岁女冒险者要他们冷静下来。

  「但是大姊，这样的话，讨伐半兽人的行动不就会失败吗？」

  「那又怎么样？」

  女子立刻这样回答了男子的疑问。

  「什么怎么样……如果讨伐半兽人的行动失败的话，基鲁姆就会……」

  「冷静下来，阿尔。就算这次的讨伐失败，基鲁姆也不会马上就怎么样啦。真正危急的时候，还可以请国家派遣援军过来啊。」

  她在心里嘀咕著「虽然到时候，就得对早就等待这个机会的贵族派唯命是从了」。

  女子名叫赛莉儿，是一名C级冒险者。她与现在搭乘同一辆马车的阿尔和丝妮，以及驾驶台那名叫姆鲁卡斯的男人，组成了名为『夜暗之星』的四人小队。这四个人通常不会接受半兽人——尤其是确定有稀有种或者高等种存在的讨伐任务。那么，为什么他们会改变心意呢？那是因为他们的目的是夺走雷伊拥有的道具箱。

  即使放眼整个世界，道具箱也是相当稀有。如果可以得到它的话，不知道能卖多少钱？光是想到这点，赛莉儿的背部就闪过一阵甜美的麻痹感。

  (然后，我要用那笔钱离开这个危险的边境。在王都过著有趣又愉快的生活。)

  赛莉儿已经三十几岁了，冒险者这份工作可能也持续不了多久了吧。而且她早已放弃升上能被称为一流的B级。凭自己的能力，最多只能到C级而已。

  就在这个时候，突然出现了一名十五、六岁的新人。赛莉儿听说那名新人拥有道具箱时，马上就下定决心，无论如何都要将那个道具箱抢过来。不对，应该说那本来就是属于自己的东西。因为自己都已经这么辛苦了。

  真心这么认为的赛莉儿，随即命令小队成员……不对，比较像是部下的三人，去探查雷伊的动向。这时，公会非常凑巧地冒出了半兽人的讨伐任务，雷伊也参加了那个任务。得知这项讯息之后，赛莉儿立刻决定他们几个人也要参加。

  「但是大姊，那个叫雷伊的小鬼，是可以独自打倒『鹰爪』的强者吧？就算是趁狮鹫不在的时候攻击……」

  「阿尔，稍微用一下脑袋好吗？我们不是一定要从正面光明正大地打倒那个新人啊。只要在他睡觉的时候把东西抢过来，或者是趁战斗的时候从后面偷袭也可以。总之，能实行的手段太多了。」

  赛莉儿露出含有深意的笑容，不过看见她那副模样的阿尔实在提不起劲。

  阿尔并不是想帮雷伊说话，而是本身对基鲁姆也有一定的感情。所以他不想在半兽人的讨伐任务中，做出阻碍任务的举动。

  (而且那家伙轻轻松松就打败了巴尔喀兹。那可是据说光看战斗能力，绝对有C级的巴尔喀兹啊。)

  阿尔忽然想到，如果是驾驶台上的姆鲁卡斯不知道会怎么做。

  姆鲁卡斯基本上是个胆小鬼，所以才会害怕狮鹫这种存在，为了尽早察觉它的行动，而自愿到驾驶台上盯哨。像他那种胆小鬼，一旦发现狮鹫的样子不对劲，只会对马车里的人通知一声就自己逃走了吧。

  「……啊。」

  这时候，原本一直默默听著两人交谈的丝妮，突然发出某种哑然的声音。

  「怎么了，丝妮？」

  「大姊……那只……狮鹫……」

  「狮鹫？」

  听见「狮鹫」这个单字，再也无法掩饰紧张的赛莉儿，催促她继续说下去。

  「它独自击退了一整群的长牙狼。」

  「呜！？」

  听到丝妮这么说，赛莉儿与阿尔迅速从位子上站起身靠到窗边。

  在他们的视线前方，确实可以看见一大群牙齿比平常狼只大了一圈的长牙狼，正被狮鹫蹂躏著。

  狮鹫带著钩爪的前脚一挥，狼的头颅就飞到远处；面对露出具特徵的牙齿跳过来袭击自己的敌人，它伸出来鸟喙反过来贯穿其头部；即使狼只想要绕到身后去咬它的尾巴，对方的身体也被那狮子般的后脚踢中而应声粉碎。

  「竟然如此轻易就将一群长牙狼给……」

  阿尔看到它战斗的模样后，一脸茫然地嘀咕著。

  长牙狼以等级来说是F级怪物，只有一只的话绝对算不上强。但它不愧是狼魔化之后的怪物，通常是成群结队地狩猎。刚登录公会的冒险者总认为它的等级不高而前往讨伐，结果每年都会发生数起遇上群体狩猎，反而变成对手粮食的情形。

  当然它终究还是F级，就算成群结队也只是上升为E级。对于像自己这种D级与C级的冒险者小队来说，并不是无法打倒的对手。但是，自己的小队有办法如此轻易地以压倒性的战力蹂躏那群长牙狼吗？尤其从马车里看起来，那只狮鹫几乎是毫发无伤。

  一旦看见狮鹫的模样，就连瞧不起阿尔那种胆小反应的丝妮，脑海里都忍不住闪过，万一自己对那个新人出手却失败会有什么下场。

  「大姊……」

  丝妮再度对赛莉儿搭话，声音里包含了恐惧与害怕。

  这样下去很不妙。在从雷伊手中夺走道具箱之前，战斗意志就会先消磨殆尽了。如此判断的赛莉儿立刻大声怒吼：

  「你们两个到底在怕什么啊。刚才也说过了，我们的目的不过是要从那个小鬼手上抢走道具箱。就算那只狮鹫真的很强，我们也没有必要正面向他们挑战啊。只要以偷袭或者其他手段抢走道具箱之后，赶快逃走就可以了。」

  当然，实行计划并且从这个可以说是赌上基鲁姆命运的讨伐任务中逃走的话，就不可能继续在这个城市待下去了。但是，赛莉儿早已打定主意抢走道具箱后，立刻就要逃到王都，将宝物卖掉后过著怡然自得的悠闲生活。说不定冒险者公会的基鲁姆分部会将她列为通缉犯，但自己再怎么说也是C级，有自信不会输给一般冒险者。而且卖掉道具箱之后就有钱雇用强力护卫，甚至可以利用贵族的关系向公会施压。

  就算公会是独立于国家之外的机关，毕竟还是位于那个国家的土地上，所以赛莉儿预料，他们不会为了通缉自己一个人，而跟贵族撕破脸。

  她再度在脑海里描绘自己的目的与光明的未来，看见狮鹫可以称为虐杀的场面后，涌上的恐惧感就在不知不觉中被掩盖过去了。

  赛莉儿用力拍了拍眼前露出不安表情的阿尔与丝妮的肩膀，并且开口说道：

  「都跟你们说别担心了。首先是今晚的野营。顺利的话，说不定在抵达半兽人的部落之前就能抢到道具箱然后逃走了。要好好找出机会啊。」

  当赛莉儿在马车里如此宣告时，赛特正在距离他们稍远处，啄著比其他长牙狼大了一圈的狼王尸首。

  啪叽啪叽的营火燃烧声响彻周围，连待在帐篷里休息的雷伊都能听见那声音。

  周围只有月光与营火的亮光这两种光源，数名冒险者此时正聚集在营火旁边警戒著四周。

  现在是晚上，而且晚餐时间也早已结束，除了负责站哨的人员之外，所有小队都在自己被分配到的帐篷里休息。

  雷伊休息的帐篷当中，『雷神之斧』的三名成员，也为了随时可以对应敌袭，而将武器放在身边进入梦乡。

  本来雷伊是想自己一个人睡觉，但鲍布斯为了保险起见，还是命令他跟『雷神之斧』的三个人待在一起。

  (……不过来吗？)

  雷伊想要独自休息是有理由的。因为他打算以自己当做诱饵，将接下这次半兽人讨伐任务后，就一直注意著自己的对手，也就是由四名男女所组成的小队『夜暗之星』给引诱出来。他其实并不想做这么麻烦的事，但一想到在与半兽人作战时可能被对方从后面攻击，就想尽快将事情解决掉。不过，赛特就在『雷神之斧』与雷伊休息的帐篷旁边睡著，他们可能是认为无法对赛特出手吧，所以这一夜没有特别发生什么情况，就这么过去了。

  另外，雷伊原本打算跟大家一起轮班站哨，但是也在鲍布斯的一声令下取消了。

  「大姊，不行啊。那个新人和『雷神之斧』的人睡同一顶帐篷，而且附近还有那只狮鹫在守卫，趁暗抢夺的计划还是中止比较好。」

  姆鲁卡斯从『夜暗之星』配给的帐篷入口处，窥探著最远处的雷伊与『雷神之斧』一行人休息的帐篷。这时候，他正以在旁边帐篷休息的人听不见的音量如此告知。

  虽然有营火的照明，但雷伊他们的帐篷位在一般人肉眼看不见的地方。不过，在『夜暗之星』里担任斥侯的姆鲁卡斯夜视能力非常好。托这种能力的福，不论是雷伊他们休息的帐篷，还是躺在帐篷旁边的赛特，他都能看得一清二楚。

  「啧，没办法。看来还是放弃今天晚上的袭击比较好。」

  赛莉儿像是在生闷气般丢出这句话之后，就躺了下去。

  「真是的，没想到鲍布斯那个家伙如此信任那只狮鹫。其他家伙脑袋也有问题，竟然允许那种怪物待在这么近的地方。」

  鲍布斯虽然负起指挥半兽人讨伐队的责任，不过他只有在战斗时担任指挥官。在抵达半兽人的部落之前的途中，他并不是具有绝对权威的指挥官……至少赛莉儿是这么认为的。因此决定在此野营时，她就强烈表示即使是被驯服的狮鹫，自己也无法接受它在附近睡觉……但是在听完赛特的五感有多优秀，见识到它蹂躏那群长牙狼的战斗能力后，其他冒险者小队便不再和赛莉儿持相同的意见。

  那些冒险者看见赛特从喉咙发出声响向雷伊撒娇的模样后，判断这只狮鹫至少在和雷伊一起行动时，应该不会危害到自己；同时也认为赛特待在帐篷附近，绝对会比那些三脚猫的站哨者，更敏锐地察觉到有敌人接近。不过他们为了慎重起见，最后还是有轮流派遣人员站哨就是了。

  此外，站哨时间是每当鲍布斯的沙漏时钟里所有的沙都流完时，就改由下一个小队负责。

  也因为他们这个举动，鲍布斯、雷伊以及『雷神之斧』的成员认为与其他冒险者不同调的『夜暗之星』怪怪的，于是便以既然不喜欢狮鹫在身边……这样的理由，将四人的帐篷安排在距离雷伊他们最远的位置。

  「大姊，现在怎么办？」

  丝妮的声音在帐篷里响起，赛莉儿闭著眼睛回答：

  「既然有狮鹫和『雷神之斧』在旁边就没办法了。今天还是乖乖地睡觉让身体好好休息吧。等明天晚上，对半兽人部落发动夜袭时再正式行动……虽说如果今天就能够夺走道具箱的话，就可以将为了这次远征所准备的物资一并夺走了。」

  赛莉儿如此嘟哝著，想起了傍晚决定在此野营时发生的事情。从那个新人小鬼的手上不断变出野营必须物资的光景，已经充分地显示出道具箱这个存在的真正价值。同时也让赛莉儿的欲望变得更加强烈。

  赛莉儿躺平之后闭上眼睛，一边想像著数十天后自己在王都过著游山玩水的生活，一边进入梦乡。

  她完全没有注意到，旁边的阿尔正轻轻地皱起眉头。

  ◆　◇　◆　◇　◆　◇

  隔天，半兽人讨伐队的众人在将帐篷等物品收进雾气环里，简单地用完公会准备的乾面包与肉乾等食物后，正在进行出发的准备。

  ……另外，赛特的餐点则是，由它自己飞到其他地方去猎取食物。

  雷伊虽然对于魔石的问题感到疑惑，但是脑海里并没有听见熟悉的通知讯息，因此他判断被赛特拿来当早餐的，应该不是等级太高的怪物。

  鲍布斯站在完成出发准备的半兽人讨伐队前方，开口说道：

  「大家听好了。我昨天也说过，只要继续前进的话，今天中午过后，应该就能抵达半兽人的聚落附近。然后直到晚上为止，大家就各自休息好好地恢复体力。特别是昨天晚上站哨的人员特别注意，不要睡眠不足。等到深夜时我们就发动奇袭。正如大家所知，半兽人是会采取团体行动的怪物，所以应该也设立了岗哨。首先要打倒站哨的怪物。之后为了确实歼灭半兽人，将以各小队为单位包围部落后再发动攻击。至于讨伐证明部位的剥取，则是在歼灭部落里头的半兽人之后，请大家等到明天早上再进行。有没有问题？」

  「打倒半兽人的稀有种或是高等种的话，可以获得占有权吧？」

  「嗯，那是当然的。」

  「如果发现半兽人持有的武器或是宝物呢？」

  「届时发现者能够主张所有权。」

  在那之后，鲍布斯又回答了许多详细的问题。

  雷伊一边听著那些问答，一边考虑著自身魔法的问题。

  (我的魔法应该可以消灭整个部落……不对，应该说焚毁整个部落。但是要说出来吗？不行……这么一来，整个部落里的半兽人就会变成木炭而得不到魔石了。既然如此，和其他小队一起参加袭击果然还是比较有利吗……？)

  是要将整个部落烧尽独占功绩，但是得放弃所有魔石？还是和其他冒险者小队一起参加袭击，与众人平分功绩并且以获得魔石为优先呢？考虑了几秒钟哪一种方案对自己比较好后，雷伊立刻就决定选择后者。

  如果选择前者的话，确实可以独占所有功绩，不过也等于是夺走了其他冒险者小队获取功绩的机会。想到可能会因此而遭受怨恨，便觉得还是选择可以获得魔石的后者比较好。而且除了讨伐半兽人之外，应该还有其他获得功绩的机会，但或许只有这个地方能入手半兽人稀有种或者高等种的魔石。

  「很仔，没有其他问题了吧？那么，就跟昨天一样各自坐上马车。我们出发吧。」

  在鲍布斯的一声令下，所有人各自登上昨天所搭乘的马车。

  这时候，让雷伊印象最深刻的是其他冒险者当中，有几个人对赛特道谢。虽然它晚上一直在雷伊的帐篷旁边待命，但应该是一起度过夜晚之后，让冒险者产生一定程度的信赖感吧。

  「雷伊小弟，我们也上马车吧。」

  当雷伊注视著赛特与其他冒险者的互动时，米恩这么对他搭话。

  在他身后有嘴角露出微笑的艾鲁克，还有以不高兴的眼神看著雷伊的罗特斯等『雷神之斧』众成员。

  「说的也是，尽量多争取一些到达目的地之后的休息时间比较好。」

  雷伊这么嘟哝著，一边轻轻抚摸赛特的头，接著坐上马车出发了。

  马车前进之后又过了一阵子，正当雷伊听著艾鲁克与米恩说明关于迷宫的注意事项时，鲍布斯忽然打断了他们的对话。

  「雷伊，还有艾鲁克你们几个。我想你们应该都已经注意到了，这个讨伐队里，似乎有不是以讨伐半兽人为目的的小队混进来。」

  「是啊，是那群叫『夜暗之星』的家伙吧？」

  艾鲁克如此断言，雷伊闻言也点了点头。

  由四名男女所组成的冒险者小队『夜暗之星』。雷伊当然也注意到了，担任小队长的女子投过来的那充满欲望的混浊视线。

  虽然从在公会里开完讨伐任务会议后，就感觉到那股视线，不过实际上从城市出发之后，那视线就变得更加露骨了。

  一开始感觉到那股充满欲望的视线时，雷伊还以为对方的目标是自己的身体。毕竟在身为佐伯铃二的时候就算了，雷伊自己也很清楚杰拜尔一门所创造出来的这副肉体，脸孔长得算是端正。

  但是『夜暗之星』队长赛莉儿的视线，并不是看著自己的脸孔或身体，而是一直戴著雾气环的右手手腕。

  「这样啊，你们果然注意到了吗？看来那些家伙的目标是道具箱，不会有错。」

  「以那么露骨的目光看著我的右腕，不管怎样都会注意到吧。」

  如果雷伊只是一名普通G级冒险者的话，或许就不会注意到C级冒险者赛莉儿的视线了吧。然而不知是幸或是不幸，雷伊并非一般的G级冒险者。

  「……原来如此。难怪偶尔会感觉到奇怪的视线，原来目标是你的道具箱啊？哼，谁教你要带这种不符合身分的物品。说到这个，为什么身为新人的你，会有这种极稀有的魔法道具呢？」

  罗特斯一边看著雷伊戴在手腕上的雾气环，一边嘀咕著。不愧是『雷神之斧』的成员，他似乎同样也注意到那充满欲望的混浊视线了。

  「我原本是在不知位于何处的深山里，和身为魔法师的师父一起生活。在修行告一段落之后，他要我按照自己喜欢的方式修行，然后就将我和赛特一起转移到魔之森林里。当时，他给了我几件魔法道具。就是这个雾气环，还有我做为主要武器的死神镰刀，当然其他还有几样啦。」

  雷伊回想进入基鲁姆时对兰卡所做的说明，这么对罗特斯表示。

  「……你说魔之森林？你被转移到那个地方去了？」

  「嗯。我被转移过去之后，最先出现在眼前的动物竟然是水体熊，我当时真的是吓了一大跳。」

  「水体熊……」

  罗特斯以哑口无言的表情看著雷伊。几分钟前他的眼神中还带有轻视之意，这时已经变淡了几分。

  「哎，先别管魔之森林的事情了。雷伊，你要小心『夜暗之星』那群人喔。那些家伙恐怕会用偷袭还是其他手段攻击你，然后夺走你的道具箱。」

  听到艾鲁克这么说，雷伊点了点头。

  「我知道。他们在昨天野营之前表示，不希望赛特待在帐篷附近，恐怕就是想趁我睡著的时候来偷取吧……嗯，不过这个提案最后被其他小队驳回就是了。其实就算赛特没有待在帐篷旁边，我是和你们『雷神之斧』在一起，他们终究还是无法得逞的。」

  「但是，那个道具箱……不对，那个雾气环只有雷伊小弟才能使用吧？既然这样，就算『夜暗之星』把它抢走也一点用处都没有不是吗？」

  米恩想起在公会会议室里借看雾气环时，雷伊对自己说过的话并且如此提问，不过雷伊只是默默地耸了耸肩。

  「因为是稀有品当中的稀有品，所以他们不知道详细性能也不是什么奇怪的事。」

  「总之，关于『夜暗之星』那伙人呢，不论是『雷神之斧』还是雷伊都要多加注意……乾脆对部落发动夜袭时，你也跟『雷神之斧』一起行动吧？」

  听到鲍布斯的提议，雷伊考虑了几秒钟，最后还是摇了摇头。

  「不用了，我们的人数本来就不多。没有必要去扩大让半兽人逃走的漏洞。」

  雷伊这么回答，但最大的理由其实是不想和『雷神之斧』一起行动，继而被他们看见自己吸收魔石的情形。

  「这样啊？嗯，你身边还有狮鹫，我想应该是没问题才对……不过千万别掉以轻心啊。我这边也会注意一下『夜暗之星』的。」

  因为是紧急委托，所以参加的人数确实不多。因此鲍布斯也只能露出咬到熊胆般的苦涩表情，同意雷伊的意见。

  就这样，半兽人讨伐队在中午之前抵达了部落附近。

  这里是距离半兽人部落走路一个小时左右的地点。半兽人讨伐队在此停下马车，各小队的队长聚集到鲍布斯的帐篷里开起作战会议。雷伊也因为独自行动又负责运送物资，而被叫来参加会议。

  周围虽然有其他冒险者警戒著是否有半兽人或者其他怪物前来，但是脸上几乎都看不出紧张的表情。

  说起来除了雷伊之外，承接这次半兽人讨伐委托的小队，等级最低也有D级，更重要的是还有狮鹫赛特帮忙警戒周围。

  「那么，我们顺利来到这个地方了……首先，我想先进行最低限度的半兽人部落侦查行动。有没有人自愿负责这个行动？」

  鲍布斯这么说，但是参加会议的众小队长却默不作声。

  就连艾鲁克也一样。『雷神之斧』的小队构成是两名战士与一名魔法师，并没有负责侦查的人员，所以这也是没办法的事。

  虽然也有成员里拥有飞贼的小队，但或许是判断任务太危险了吧，只见他们也一直保持著沉默。

  只是，小队里有著姆鲁卡斯这名飞贼的『夜暗之星』队长，赛莉儿打的算盘和别人不一样就是了。

  (得让姆鲁卡斯监视那个新人小鬼才行。我已经命令他一找到机会就把道具箱抢过来了，要是被分配到侦查半兽人部落这种麻烦的任务我可受不了。)

  赛莉儿在心里这么想著，当鲍布斯的目光对准她时，她瞬间就将视线移开。

  「赛莉儿，『夜暗之星』里不是有一名飞贼吗？那家伙能接下这个任务吗？」

  「抱歉，他的个性实在不适合去侦查半兽人的部落。他基本上是个胆小鬼。哎，所以才会担任能够最先发现敌人的飞贼啦。」

  顺带一提，这里所说的飞贼，不是从别人那里抢夺物品的盗贼。而是在冒险时进行事先侦查与制作陷阱，或是在迷宫里反过来解除陷阱与打开宝箱上的锁等工作的飞贼。直到数十年前为止，飞贼也一样被称为盗贼，因为名字相同很容易引发各种问题，所以才开始将冒险者的盗贼称为飞贼。

  「……这样啊。」

  雷伊在一旁听著鲍布斯与赛莉儿各怀鬼胎的对话，这时忽然举手发问。

  「这个时候如果去侦查的话，也可以被认为是对公会的功绩吗？」

  「是啊，那是当然的了。」

  「既然如此，我可以接下这次的侦查任务吗？」

  「……什么？」

  一瞬间无法理解雷伊在说什么的鲍布斯如此反问。

  「我是说我自愿前去侦查。」

  「等一下，你拥有飞贼的技能吗？」

  鲍布斯附近的一名小队长这么问道，雷伊默默地摇了摇头。

  「这样的话我反对。我的小队确实无法派出飞贼，但是我也不赞成这种自己跑去让敌人发现的侦查行动。一旦被发现的话，夜袭就会泡汤喔？」

  「说的也是。抱歉，我也赞成他的看法。」

  其他的小队长也赞成一开始发言的男人所说的话。

  看到众人的反应，即使自己的意见被反驳了，雷伊依然面露微笑开口表示：

  「我确实没有侦查的技能。要是我去侦查而被发现的话，夜袭就会跟著泡汤的意见也相当正确。但是，我有赛特在。」

  「啊！？」

  听到雷伊这么说，艾鲁克应该是瞭解他的意思了吧，只见他大叫了一声。

  周围的人纷纷将视线移到艾鲁克的身上，雷伊又继续说道：

  「赛特是狮鹫，可以飞上天空。而我既然驯服了赛特，当然可以坐到它的背上。」

  说到这里，在场的所有人应该都理解雷伊要怎么侦查了吧。他们此时全都以佩服的表情看著雷伊。

  ……只有一个人，也就是赛莉儿露出了苦涩的表情。

  另外，在场的众人之所以没有想到雷伊所说的从上空进行侦查，是因为在天空飞行是相当高难度的魔法，能够使用的人可以说是寥寥无几。

  在参加半兽人讨伐队的冒险者当中，当然也有兽人存在。但是不知道为什么，兽人这种种族当中就是没有鸟类的兽人，因此才会没有任何人想到，可以从空中进行侦查这个方法。

  顺带一提，国家的骑士团里也有一群人被称为龙骑士。将飞龙的蛋孵化出来之后，再让龙骑士的候选人与飞龙一起成长——龙骑士培养的过程可说是非常耗费时间与劳力；因此几乎所有的龙骑士都隶属于军队并且驻守在王都当中，像基鲁姆这种边境当然不可能存在。

  「鲍布斯，坐在赛特身上由上空侦查半兽人部落的话，会有什么问题吗？」

  「没有，应该说，非常欢迎你这么做。」

  原本咧嘴笑著的鲍布斯，脸上转为凶狠的笑容并且点了点头。

  「需要调查的内容是？」

  「首先是敌人的数量，以及部落已经发展到什么程度了。再来如果能知道部落防御力薄弱的地方更好。可以的话，我也想知道率领半兽人的是什么样的怪物。究竟是稀有种还是高等种……如果是稀有种就太好了。」

  稀有种与高等种。如果要说哪一种比较棘手，果然还是高等种占上风。再怎么说，稀有种也不过是该种族里能力较高的一只而已，但是高等种正如其名所显示的，是数量多到足以称为种族的存在。根据鲍布斯的说明，这种情况下的稀有种，在能力上应该与高等种差不了多少。既然是这样的话，如果率领半兽人的是只有一只的稀有种，讨伐时就能省掉不少麻烦。

  雷伊听完鲍布斯的说明后点了点头，接著便离开了现场。

  这时，他可以感受到，赛莉儿正以憎恨的视线盯著自己的背部。

  (可恶，可以的话，真希望在与半兽人战斗之前就先把道具箱抢走啊。竟然主动表示要去侦查？真是的，你就这么想拍公会的马屁吗？)

  虽然微微察觉到赛莉儿内心的想法，鲍布斯还是对现场的小队长们搭话：

  「目前暂时先解散，等雷伊侦查回来之后再过来这里集合。」

  鲍布斯话一说完，现场所有人就各自回到自己的小队去了。

  赛特一看见雷伊从鲍布斯他们那边离开，往自己这边走过来，就从喉咙深处发出高兴的声音。几名刚好在附近的冒险者也笑著注视露出这种模样的赛特。

  看来有许多人因为和赛特一起站哨，而降低了对它的恐惧心。

  「赛特，我们要出去一下。」

  「咕噜〜？」

  「鲍布斯委托我们进行侦查任务。如果是你的话，应该可以飞到半兽人部落的上方，安全地进行侦察吧？」

  赛特宛如要表示「瞭解」似地轻叫了一声，然后将背转向雷伊。

  雷伊轻轻抚摸它的背后就跨坐了上去，赛特经过几步的助跑并且用力拍动翅膀，最后像踩著空气一样地往空中飞去。

  冒险者们则是一脸羡慕地目送他们离开。

  夏季的蓝天与白云，还有由上方落下的阳光。赛特就在这样的环境中展翅高飞。它此时已经飞到相当高的地方，就算地面上的半兽人刚好抬头往上看，大概也只会以为是鸟类的生物吧。

  (插图P277)

  跨坐在赛特背上的雷伊，就这样观察著下方的半兽人部落。如果是一般人的话，就算在这种高度看著地面也很难进行侦查，但雷伊不愧是拥有集结杰拜尔一门的魔力与技术创造出来的身体，没有费太大的功夫就能看见地面上的状况。

  虽然鲍布斯说过至少有五十只半兽人，但是部落的规模却远远超出他的预测。照那情形看来，恐怕至少有一百只以上的半兽人。不过，这样对那些半兽人来说反而是一种不幸。只见部落尚未完全建造完成，东侧一带呈现几乎没有经过任何开发的状态。不过敌人似乎还是保持著警戒，从上空可以确认到东侧有数只半兽人正在站哨。

  「中心部位那栋比其他还大的建筑物，恐怕就是率领半兽人的家伙所住的地方了。」

  看起来应该是其他半兽人居住的建筑物，是由稻草与树木随便组合起来的简陋住所。唯独中央那栋建筑物跟其他栋比起来，明显花了不少心血。只不过……和基鲁姆的房子比起来，还是相当简陋就是了。

  「确认到半兽人的数量和部落的状况了。接下来，希望可以确认率领这些半兽人的首领……不对，反正依照我的知识，也无法判断出究竟是稀有种还是高等种。嗯……？」

  正当雷伊这么喃自语时，有一只半兽人映入了他的眼帘。它比一般的半兽人大了一圈，而且和其他裸著上身的半兽人不同，这只半兽人身上穿著某种简陋的铠甲。

  「那就是率领著半兽人的个体吗？」

  赛特发出鸣叫声，催促如此嘀咕著的雷伊注意半兽人的部落里，距离刚才为止所看的地方还要远一些的半兽人。

  「……原来如此。」

  在赛特指示地点的半兽人，也有著比其他半兽人大上一圈的身躯，身上同样穿著类似铠甲的物体。

  而继续仔细注意部落状况的雷伊，发现到其他地方也有一些同样装扮的半兽人存在。

  「这样看来，那些穿铠甲的家伙在半兽人之中，应该算是干部或是将军之类的吧……嗯？」

  接下来映入眼帘的，是一处半兽人聚集在一起的地点。那是一栋位于部落北边的简陋小屋。在那栋小屋的周围聚集了二十只左右的半兽人。

  「那是什么？粮仓吗？」

  他才刚这么想著，下一秒就有某种物体从那间小屋里冲出来，然后直接往部落外面跑……小屋附近的半兽人随即靠过去追逐那个物体。雷伊比一般人还要敏锐的视线，不小心就确认到那个冲出来的物体是什么了。那是身上缠著应该是衣服残骸的破布，已经可以说是半裸的人类女性。

  努力逃走的她应该是拚命到说不出话来了吧。半裸的身体可以看见好几处被殴打的瘀青，每一处都是她受到暴力对待的最佳证明。但是，她在这种状态下根本不可能逃得了，马上就被半兽人追上并且殴打到昏倒。

  看见那名昏倒的女性被半兽人粗暴地抓住脚拖回小屋的模样，雷伊为了让自己冷静下来而深呼吸。

  「要救她吗？不行……现在还没办法。」

  以个人感情来说，雷伊很想立刻冲下去将待在那里的半兽人全部杀光。这么做确实可以解决那栋小屋附近的半兽人，但也会让其他绝大部分的半兽人提高警觉。到时很可能会演变成今晚夜袭行动失败的要因，最终直接影响到讨伐队的牺牲与半兽人逃走的数量。

  「……今天晚上。只要撑到今天晚上就能得救了，千万不要放弃。」

  即使知道昏倒后被拖进小屋的女性听不见，雷伊还是咬紧牙根小声地嘟哝著。

  雷伊本人也决定将此刻感受到的愤怒，在今天晚上夜袭时发泄到半兽人身上。他将视线从被拖回小屋的女性身上移开，继续进行侦查的任务。

  「果然几乎所有半兽人拿的武器都是剑或者棍棒。有几名手持盾牌……也有不少拿著弓箭的家伙。」

  他看到手拿著弓，背上背著箭的半兽人在部落里走动。除此之外……

  「也有拿著魔杖的家伙吗？那应该是半兽人魔法师吧。」

  虽然只有几只，但可以看到拿著魔杖的半兽人。

  「好，这样侦查到的资讯应该就很充足了。赛特，我们回去吧。」

  赛特发出尖锐的鸣叫，张开翅膀准备回到半兽人讨伐队扎营的地点。

  「半兽人，今天晚上就是你们的末日。好好享受到夜晚为止的宝贵时间吧。」

  雷伊在现场留下这句冰冷的话。

  赛特有如滑翔般降落到地面之后，在周围看到这一幕的冒险者们，忍不住一边拍手一边出来迎接他们。

  几名冒险者面露笑容准备向雷伊搭话，但是在看见他脸上的冷笑后，或许瞭解他在半兽人的部落里发生了什么事情，于是就直接让他前往鲍布斯的身边。

  赛特在雷伊身后发出了担心的鸣叫声，不过几名冒险者已经开始喂食它肉乾，并且抚摸著它的头了。

  雷伊将赛特留在现场，走向鲍布斯所在之处，至于鲍布斯本人则是像在迎接雷伊一般，主动朝他走来。

  「雷伊，回来了啊。」

  「是啊。」

  「一接到你回来的报告，我就立刻召集所有的小队长了。跟我来吧。」

  鲍布斯这么说完便领先走在前面，雷伊则是从后方追了上去。鲍布斯虽然多少从他的模样感觉到一丝不对劲，但还是判断应该以听取侦查结果为优先，于是便不再多说什么，直接走向做为会场的帐篷。

  正如鲍布斯所说的，小队长们都已经聚集在那里，每个人看见雷伊平安无事的模样后都松了一口气。

  就连以雾气环为目标的赛莉儿也是一样。不过，赛莉儿放心的原因是因为猎物没有在侦查时出错，而被半兽人杀死。

  鲍布斯看见雷伊坐下之后就开口说道：

  「那么雷伊，现在就请你报告一下侦查的结果吧。」

  「首先是关于半兽人的数量，我发现远超过我们原先所预测的五十只。光是从上空所见，就有超过一百只以上的半兽人。」

  一百只以上。他说出口的那一瞬间，听见的人脸颊就已经在抽搐了。

  讨伐队本来以为只要对应五十只左右的半兽人，也难怪他们会出现这种反应。

  「冷静下来！一开始就说过了吧。半兽人的数量最少也有五十只，数量增加也是预料中的事情吧。」

  「但是，我可没听说会加倍喔。既然这样，我们还是先回到城里去，做好万全的准备再来比较好吧？」

  「……你是说要对半兽人造成的损害视而不见？」

  「这个嘛……」

  建议先行撤退的冒险者，一听到这时候撤退会出现损害，就无法强硬地坚持己见了。他在基鲁姆也有朋友与熟人。要是问他愿意让这些人因为半兽人而牺牲吗？他一定也无法点头吧。

  「另外，半兽人的数量虽然比我们预期的还要多，但是部落尚未建造完成，东侧几乎还没有著手。不过，倒是设有步哨就是了。」

  「东侧的防御薄弱是吗？这是很有用的情报，夜袭的时候可以用得到。」

  「还有，确认到半兽人里面有身体比普通半兽人还要大上一圈，身上穿著铠甲的家伙存在。」

  「……那是半兽人将军，算是半兽人高等种里的一种。」

  「除此之外，还确认到多数拿著弓箭与魔杖的半兽人。虽然没看见率领半兽人的个体……但是部落中心有一栋比其他地方还要雄伟的建筑物，领导的家伙应该就在那个地方。」

  「半兽人弓箭手和半兽人魔法师……还有部落的中心对吧？」

  「是啊……然后，还有最后一点。在部落北边有一栋直接盖在地面的小屋，确认到里面有人类。」

  半兽人的部落里有人类。听见这件事后其他人都绷著一张脸，鲍布斯开口表示：

  「那是……女人吗？」

  「是啊。她似乎受到很严重的暴行，身上全是瘀青。即使这样还是拚命想要逃走，结果被追上去的半兽人打昏，直接被拖回去了。」

  「……这样啊。繁殖用的吗？」

  雷伊的报告，让鲍布斯露出忧郁的表情。

  听见他这么说，雷伊想起自己曾经在书里看过，半兽人用来繁殖的大部分是人类的女性。

  雷伊露出险恶的表情，鲍布斯像是要他冷静下来似地，把手放到他的肩膀上。

  「冷静一点。总之，如果是被半兽人抓住的话，只要把她们救出来就可以了……我们也只能告诉自己，和被当成食物吃掉的男人比起来，能够活著已经算很好了。倒是……其他还有注意到什么吗？」

  担心雷伊情绪爆发的鲍布斯为了改变话题，再度询问。

  幸好他这么做了。雷伊为了让自己冷静下来而稍微深呼吸了一下，接著开口表示：

  「没有了，以上就是全部的情报。」

  「这样啊，我知道了。那么，天黑前就先休息吧。晚餐时我会说明作战计画。」

  雷伊对鲍布斯轻轻点了个头，接著就离开了帐篷。

  距离夜袭还剩下几个小时，讨伐队的成员各自去进行战斗准备。

  云层遮掩，这是个不见月光的夜晚。半兽人讨伐队的众人趁著这适合夜袭的黑暗，各自来到自己被配置的位置上。

  以半兽人部落为中心，各小队分散在北、东北、东、东南、南、西南、西、西北等八个位置上。

  鲍布斯说明的作战内容是这样的：首先由『雷神之斧』大动作从部落尚未进行建造，但是警备相当森严的东方开始进攻。一旦敌人派出援军，待在其他方位的小队就立刻朝战力薄弱的地方发动攻击。

  当然，也有人提出敌人将攻击集中在一开始发动攻势的『雷神之斧』上，会让该区变成最惨烈的战区这样的意见，但率领『雷神之斧』的艾鲁克以一句『相信我们』，就让其他小队安静下来。光靠这样一句话就能获得他人的认同，正是他们至今为止的实绩与实力备受信赖的最佳证明吧。

  至于雷伊所负责的不是这八个地方，而是利用赛特的机动力在各处打游击。

  「赛特，差不多了。准备好了吗？」

  黑暗中，赛特让身体暴露在因为云层而变得微弱的月光下，简短叫了一声。

  当初也有人提出「拥有鹫鸟上半身的狮鹫晚上不会看不见吗？」这样的意见，但在雷伊证明他们在魔之森林里度过一晚时，它可以看见周围环境后，问题便解决了。

  「半兽人，你们的性命将在今天完结。成为我和赛特的粮食后消失吧。」

  雷伊喃喃说著，半兽人部落的东边，也在同一时间降下好几道显眼的闪电。那是『雷神之斧』的魔法使米恩所施放的魔法。

  「开始了吗？赛特，我们的目标不是半兽人而是高等种将军、弓箭手以及魔法师。然后最优先的目标是率领这群半兽人的个体。」

  「咕噜〜！」

  虽然因为地面上突然出现的袭击而慌了手脚，不过还是可以看见半兽人集团在一定程度的组织下朝东边前进。其他小队像是趁著这个空档般由部落的各个方位入侵，从朝著东边前进的半兽人背后发动攻击。

  雷伊一边从上空看著这些行动，一边寻找目标……就在这时候，雷伊的眼睛捕捉到五只半兽人弓箭手正在拉弓准备袭击由西南方对半兽人发动攻击的冒险者小队。因为是在暗夜里展开奇袭，所以冒险者这一边，似乎也没有注意到自己正被敌人的弓箭瞄准。

  「赛特！」

  雷伊大叫一声，赛特也跟著发出尖锐的鸣叫并且往地上急速降落。那副模样不禁让人联想到猛禽类瞄准猎物时的情景。

  半兽人弓箭手放出去的箭贯穿了冒险者小队后方男子的左脚、身体以及右臂。该说是不幸中的大幸吧，其余那两只箭没有射中目标直接插到了地面上。身体有三处被箭贯穿的男性冒险者倒在地上，同伴连忙将他拖到阴暗处。看见这一幕的半兽人弓箭手似乎对没能解决掉猎物感到不满，只见它们不断朝著冒险者藏身的阴暗处，施放大量的弓箭。

  如果是使用弓箭的冒险者，马上就会离开那个地方寻找下一个猎物，或是变换位置，直到能够射中隐藏起来的对手才会再次放箭。

  毕竟这是半兽人的部落，所以它们占有地利之便。不懂得利用这一点也大大降低了半兽人的战力。从这点来看，就能知道虽然是高等种，但终究也只是半兽人而已。

  而弓兵这样的存在，只要敌人靠近就很难用手上的武器应战。因此——

  「喝啊！」

  雷伊从急速降落的赛特身上跳下来，再利用这股速度往下挥落灌注了魔力的死神镰刀。被雷伊锁定的半兽人，就在不清楚发生了什么事的情况下被直向砍成两半，身体各自往左右两边倒去。「喀沙」的鲜明声音，应该是半兽人的内脏从切断面掉落到地面上所发出来的吧。

  此外，在旁边急速降落的赛特也乘著速度往下挥落钩爪，抓碎了半兽人弓箭手的头部。

  失去头颅的半兽人弓箭手发出咚嚓一声倒在地上，雷伊瞄了一眼确认情况后，随即从死神镰刀往下挥尽的状态中，朝著直到此时依然不清楚发生什么事的半兽人弓箭手由下往上使出一记砍击。

  同一时间，降落到地面的赛特也刺出鸟喙将半兽人的喉咙开了一个锐角洞穴，紧接著又挥舞前脚的钩爪，撕裂了对方的身体。

  「噗哞〜！？」

  最后一只终于发现它们遭受袭击的半兽人弓箭手，这时只能发出慌乱的声音。下一秒，它的脖子就被侧砍的死神镰刀漂亮地切断，并且掉在地面上。几秒之后，它的身体就像终于理解头部已经消失般从脖子喷出血来，瘫到在地面上。

  「赛特，还有其他的敌人吗？」

  雷伊对著搜寻周围敌人的赛特这么搭话，结果赛特轻轻摇了摇头。看见它的回应，雷伊判断这里的半兽人弓箭手全都解决掉了，迅速地将半兽人弓箭手的尸体与弓箭收进雾气环里。

  「是雷伊吗？多谢帮忙。」

  收纳完的同时，一名讨伐队的成员对著雷伊搭话，是刚才被半兽人弓箭手袭击的那个小队的小队长。

  再这样下去会被半兽人弓箭手拖住脚步而无法行动，所以他应该是趁著弓箭停止攻击的空档冲过来想要突破困境吧。只见小队长的身后还跟著一名手拿长剑、身穿皮革铠甲的典型轻战士。

  「另一个人呢？」

  「正在帮被弓箭射中的家伙回复。」

  「药水还够吗？」

  「嗯，拿到的补给物资还很充足。」

  收纳在雾气环里的药水与魔力药水等物品，在入夜前已经分配给各个小队。他们应该就是用那些补给品来治疗剩下来的那个人吧。

  「半兽人弓箭手的尸体到哪去了？」

  队长身后的轻战士一脸不可思议地询问道。看不到应该被打倒的怪物尸体，也难怪他会有这样的疑问。

  「我已经回收到道具箱里面了。因为是高等种的半兽人，为了怕之后发生争执，还是先收起来比较好吧。」

  「嗯，说的也是。」

  轻战士点了点头，小队长也同意雷伊的看法。

  「我要回到上空，一边确认其他小队的情况，一边进行游击战了。」

  「好，瞭解。这次多亏有你帮忙。」

  「游击本来就是我的工作，不用这么客气啦。」

  雷伊对小队长微微行了个礼就跨上赛特的背部，赛特经过几步助跑后拍动翅膀，有如踢著空气般地往上空飞去。

  「骚动好像已经扩大了。」

  「咕噜〜」

  升到上空之后，雷伊看见部落里有好几处地方都起火燃烧了。应该是某个人使用的火系魔法延烧到半兽人的住所了吧。靠著那样的照明，雷伊现在也能够确实掌握整个战场的动态了。

  「嗯？」

  雷伊以延烧的亮光作为光源看著地面，他注意到冒险者小队，正朝著北方那栋直接盖在地面上的小屋前进。

  应该是为了救出侦查时，发现被半兽人抓来作为繁殖用的女性吧。

  但是他们很倒楣地与刚好从小屋里出来的半兽人碰个正著，然后便很自然地发展成战斗了。

  负责北侧的冒险者是支三人小队。相对的，半兽人则是有五只。其中有一只体格比其他半兽人大，身上还穿戴著铠甲，是高等种的半兽人将军。

  「实在无法坐视不理呢。」

  更何况白天看见那种状况后，自己内心便对半兽人产生了愤怒也是事实。现在应该可以发泄这股郁闷的心情了吧。

  雷伊如此判断之后，随即露出好战的笑容，指示赛特接下来的战场。

  「赛特，接下来到那边去。」

  「咕噜〜！」

  赛特遵从雷伊的指示，立刻像刚才一样急速朝三个人类与五只怪物正在对战的地点降落。高度降到上空十公尺左右的距离时，雷伊便从赛特的背上跳下去，并且发动能在空中行走的斯雷普尼尔之靴。他在摆出死神镰刀的状态下，朝著待在后方对四只半兽人做出指示的半兽人将军一挥而下。

  「噗哞！？」

  或许该说真不愧是高等种吧，因为雷伊降落的声音，而注意到有东西朝自己逼近的半兽人将军，立刻反射性地将插在腰际的大剑举到头上。

  一般来说，这样应该就足以挡下攻击了。雷伊锁定的半兽人将军，手上的剑拥有足以称为巨剑的体积。应该很轻易就可以挡下大部分的武器。但是……

  「别以为那种武器可以挡下我的攻击！」

  往下挥落的是死神镰刀。它不但是死神手里的大镰刀，也是魔兽术的副产物，是雷伊的庞大魔力物质化之后创造出来的魔法道具。它有能藉由灌注魔力来提升大镰刀的锐利度，以及让超过百公斤的死神镰刀感觉不到重量等效果。重量超过百公斤的大镰刀，还能够灌注魔力来提升锐利度。在这种情况下挥出去的一击，以即使是巨剑但并非魔法道具的武器抵挡会出现什么结果呢？答案立刻就出现在雷伊眼前。

  挥下的死神镰刀，在感觉不到任何抵抗之下，斩断半兽人将军举到头上的巨剑，接著继续往可能由某种怪物的皮革所制成的头盔斩下，最后连同头部、身体、铠甲一起斩断，直接砍至地面，周围随著轰然巨响与大量的灰尘，出现了一个半径约两公尺的陨石坑。

  「噗哞〜！？」

  因为那声音而回过头去的半兽人，目睹在陨石坑中央的指挥官连同铠甲被砍成两半，然后往左右倒去的身影。

  从上空跟在雷伊后面降落下来的赛特，当然不可能错过它们因为惊讶而停下动作的空档。与刚才对半兽人弓箭手发动奇袭时一样，锐利的钩爪落下的速度搭配赛特本身的臂奋力一挥，直接粉碎了半兽人的头部。

  「趁要在，干掉它们！」

  雷伊尖锐的叫声让冒险者们回过神来，他们立刻对看著雷伊的半兽人后方发动攻击。

  前卫手持剑与枪，后卫使用弓箭的三人小队，先是对半兽人的后脑勺挥下长剑，从弓上发射出来的箭又连续刺进另一只半兽人的背部，最后一名冒险者则是使尽全力刺出长枪，粉碎了忍受痛楚的半兽人后脑勺。

  「噗哞！」

  不仅自己的将军轻易被杀害，就连狮鹫都现身朝自己这边发动攻击。加上之前战斗的人类，又趁著它们不注意的空档从背后攻击，最后只剩下自己还活著。理解到这一点的半兽人，判断就算继续作战也毫无胜算。于是，完全丧失战意的它，将手上的剑朝著雷伊丢过去之后就一溜烟地逃走了。

  冒险者们原本还想要追赶那只半兽人，但是雷伊以死神镰刀将飞过来的剑砍掉后阻止他们。

  「别理它了。」

  「为什么！那只半兽人它！」

  手持长枪的冒险者开口说道，雷伊露出了狰狞的笑容。几名冒险者见状顿时感到一股压迫感，但又因为想知道雷伊为何放走半兽人，而以强硬的视线看著他。

  「反正这个部落里的半兽人今天晚上就会死绝，只是早死晚死的差别而己。」

  这句话……或许该说雷伊的魄力让冒险者们安静了下来。

  「而且你们的目标应该不是杀了那只半兽人，而是解救被关在那间小屋里头的女性吧？」

  「……嗯，确实如此。」

  持剑的男子点点头。雷伊定睛一看，发现自己曾经在鲍布斯的会议里见过这名男子。他应该就是这个小队的小队长吧。

  「那么，小屋的事情就交给你们了。将那些女性带到鲍布斯那里去避难吧。我刚才从上面看过了，这周边几乎已经没有敌人了。在你们回来之前，我会在这里当半兽人的对手。」

  「抱歉，那就拜托你了。」

  三人低头致意后朝小屋走去。雷伊目送他们的背影离开，忍不住叹了口气。

  他们本来是计划等讨伐完半兽人之后，再去救出被关在那间小屋里的女性。但那三个人可能是看见部落起火燃烧，判断这样下去太危险了吧。另外，他们可能也考虑到半兽人拥有能够进行一定程度集体行动的智慧，要是女性在紧要关头被它们拿来当成人质就糟了。

  雷伊就这样和赛特警戒著周围，几分钟之后，男人们就从小屋里现身了。

  他们总共带回来两名女性。一个是白天时雷伊看见的那名女性，虽然看起来极其疲惫，但至少还能自行走路。另一名女性可能没办法自己站立，此时由拿著枪的男子背著。

  「麻烦你继续在这里待一阵子，我们会尽快赶回来的。」

  雷伊默默以点头回应小队长，等到完全看不见三人往部落外头跑去的背影后，才将自己打倒的半兽人将军尸体、头部被赛特轰飞的半兽人尸体收进雾气环里。

  「咕噜〜」

  赛特看著部落各地窜起的火焰，从喉咙深处发出带有警戒意味的轻声鸣叫。

  雷伊轻轻抚摸著它的背，往黑暗的方向瞄了一眼后就随手将死神镰刀挥去。

  「噗哞！？」

  半兽人弓箭手从黑暗中施放出来的箭被轻易地砍断，让它发出了慌乱的声音……下一秒，不知何时已经来到它眼前的雷伊，将死神镰刀的柄往下挥，头盖骨被击碎的它就这么丧命了。

  「是和其他的半兽人走散了吗？」

  虽然心里觉得疑惑，雷伊还是将半兽人弓箭手的尸体收进雾气环里。

  雷伊目前所在的地点，除了那间半兽人用来囚禁抓来繁殖用的人类女性的小屋之外，就只有看起来像监视小屋的建筑物而已。至于那栋监视用的小屋，在『雷神之斧』等人于东侧引起骚动时，里面的半兽人似乎全部都跑去支援了，此时正静悄悄的。而囚禁女性的那间小屋——雷伊判断就算是半兽人，应该也不会做出在自己的部落遭受夜袭时，还跑到这里来抱女人的行为，但是……

  「是我太小看半兽人的性欲了吗？还是……」

  或者该说，在半兽人之中也有被允许单独行动的弓箭手。一般的半兽人就算了，半兽人弓箭手是半兽人的高等种，所以确实有这种可能性。

  (总之，现在已经入手半兽人高等种的弓箭手与将军的魔石。不过考虑到要给赛特与死神镰刀使用的份，可以的话，我希望能够再获得一颗将军的魔石哪。另外，在确认到的高等种当中，最重要的是半兽人魔法师的魔石。再来就是率领半兽人那家伙身上的魔石了。)

  雷伊在心里如此嘀咕著，一边注意著部落各处传来的剑戟碰撞金属声、怒骂声，甚至是爆炸声，一边警戒著周围。幸好，与其他半兽人走散而单独行动的可能只有刚才那只半兽人弓箭手，或是它们全都前往成为主战场的东侧了。此刻没有任何半兽人朝著雷伊所在的北侧前进。

  又过了十分钟左右，刚才那三人终于回来了。

  「抱歉，等很久了吧？」

  身为小队长的剑士这么询问，雷伊则是摇了摇头。

  「没有，你们的动作比我想像中的还要快。那两名被抓住的女性呢？」

  「已经将她们带到鲍布斯所在的地点去了……这种时候如果有女性冒险者在的话，她们在精神上也会比较安心……不过现在也顾不了那么多了。」

  鲍布斯现在的身分虽然已经不再是冒险者，他却依然拥有相当高超的战斗技术。因此这次的夜袭指挥所并没有留下任何护卫，只有鲍布斯一个人在那里而已。当初原本预定留下几名冒险者当作护卫，但因为部落里的半兽人数量远超过预期，所以鲍布斯本人便主张应该尽量增加一些战力，而众人也同意他的提议。

  「总之，北方来的侵略就交给你们了。我和赛特要回去上空专注于游击行动。」

  「好，多亏有你帮忙。」

  听著对方谢词的雷伊跨到赛特背上……接著，他忽然转身面向小队长的方向。

  「差点忘了说，那边有两具你们打倒的半兽人尸体。我打倒的将军和赛特打倒的半兽人我都回收了，应该没关系吧？」

  听到雷伊的话，持剑的冒险者往两具半兽人的尸体瞥了一眼，轻轻点了点头。

  「好，没问题。半兽人的尸体也收进那个道具箱里了吗？」

  「正是如此，那这里就交给你们啰。赛特！」

  「咕噜噜噜噜〜！」

  赛特叫了一声，在经过几步助跑后就展翅飞上天空。目送这一人一怪离开的三名冒险者，随即放著倒在地上的半兽人尸体不管，为了寻求接下来的猎物，而朝著应该有半兽人聚集在那里的部落中心点前进。

  「战况是五五波吗……」

  坐在赛特身上飞过夜空的雷伊看著下方。

  底下的部落虽然大部分都笼罩在火焰当中，不过还是可以看见多数的半兽人往东边前进。

  由于那边是一开始战斗的地点，半兽人的注意力无论如何都会被吸引到那边去吧。

  在雷伊的视线前方，可以看见艾鲁克正挥舞著战斧，一次砍断数只半兽人的身体，或是从战斧上施放出紫电来贯穿半兽人。米恩也在同一时间从魔杖发射出大量的冰箭，以广范围射击来攻击大多数的半兽人，让伤害慢慢地累积。

  至于罗特斯则是守护著忙著施放魔法的米恩。有几只半兽人为了想要先击溃魔法师而朝米恩攻去，罗特斯便挡在前面用剑弹开、挡开或是避开半兽人的攻击。然后趁著对手攻击落空的空档展现迅速的剑技，让半兽人沉入血海当中。

  「原来如此，确实拥有说大话的实力呢。」

  雷伊看著他的模样，一脸佩服地喃喃说道。不过，他的视线立刻移向离部落有段距离的地方。只见有将近三十只左右的半兽人从部落后方迂回前进，准备绕到『雷神之斧』的背后，应该是打算从『雷神之斧』的背后袭击吧。

  雷伊发现那正好称了自己的意，率领这些半兽人的刚好就是拿著魔杖的半兽人。

  「终于发现半兽人魔法师了。不愧是魔法师，头脑比其他半兽人还要灵活吗？」

  就算是A级小队『雷神之斧』，在与眼前的半兽人战斗时被敌人从背后袭击……而且还是带著魔法的奇袭，一定会遭受到很大的伤害。何况站在最后方的是魔法师米恩，可想而知她的防御力一定不高。

  「赛特！」

  听到雷伊简短的呼叫声，赛特展开了第三次的急速下降。

  但是，对方不愧是高等种的半兽人魔法师，竟然注意到赛特那连半兽人将军还有半兽人弓箭手都没有发现的振翅声，只见它立刻将魔杖举向空中咏唱咒文。

  「别理它，直接冲过去！」

  不过，雷伊没理会半兽人魔法师的行动，直接对赛特做出了突击的命令。赛特也发出了尖锐的鸣叫，冲向半兽人魔法师所率领的游击队。

  『噗哞噜啊！』

  半兽人魔法师以带著魔力的声音咏唱咒文，然后发动了魔法。由于是以半兽人语咏唱的咒文，所以雷伊不知道会有什么效果。下一秒，半兽人眼前就出现了足足有一颗头那么大的火球，看见那幅景象的雷伊嘴角开始上扬。

  「咕噜噜噜噜噜噜噜噜〜〜〜〜〜〜〜！」

  赛特发出吼叫声继续冲过去。半兽人们因为它的模样而陷入半恐慌状态，但不久便在半兽人魔法师尖锐的叫声下，慢慢冷静了下来，火球也朝著赛特飞去。

  施放出去的火球以极快的速度，朝著冲向游击队的赛特飞去……在半兽人魔法师确信它会命中赛特身体的下一秒，火球便像是被什么东西挡住般在空中爆炸了。

  「噗哞！？」

  出乎意料的结果让半兽人魔法师发出惊愕的声音。戴在赛特脚上的操风之手环，拥有可以挡下一次飞行道具或是攻击魔法的效果，它在这时发挥了实力。对于半兽人魔法师来说，那简直就像是晴天霹雳一样。

  确信自身的魔法将会发挥效果的半兽人魔法师，这时当然没有办法避开赛特加上速度的身体撞击……

  「噗哞哞哦！」

  从正面承受超过两公尺的巨大身躯，再加上坠落速度以及赛特藉由翅膀发挥的突进力之后，半兽人魔法师直接被撞飞到十公尺外。它的身体像打水漂一样在地上弹跳了好几次，而且又因为反动而滚到更远的地方。它的脖子与手脚全都扭曲到非常诡异的方向，一看就知道是活不成了。

  紧接著……

  『火焰啊，舞吧舞吧。汝们将以华丽的舞蹈照耀周围，让所有人深深为汝们美丽的舞蹈而著迷吧。』

  随著雷伊咏唱的咒文，出现了五十道约有人类大小的火焰。尽管规模比之前在魔之森林使用时还要小，但那是因为敌人数量也比较少的缘故。

  『跳舞吧，火焰。』

  在完成咒文、发动魔法的那一瞬间，那五十道火焰彷佛拥有自己的意志般开始行动，朝著半兽人聚集过来。

  半兽人们虽然因为至今为止不曾见过的状况陷入混乱，但是眼看几只同族被烧死之后，它们也判断继续待在此地会有危险，开始往四面八方逃窜。不过雷伊藉由魔法显现的火焰还是追上那些逃走的半兽人，以灼热的拥抱将它们烧成灰烬，同时也夺走了它们的性命。

  「噗哞哦！？」

  「噗哞哞！？」

  它们各自发出了悲鸣，最后还是无法顺利从人形火焰的灼热拥抱下逃走。几秒钟后，所有的半兽人就像一开始便不曾存在于此般地失去了生命。

  周围充斥著肉被烤熟的味道，赛特也开始瞄著那些尸体。

  从夜袭开始到现在大概过了一个小时。它的肚子应该是有点饿了吧……

  「赛特，现在没时间给你吃东西。忍耐到夜袭结束为止吧。」

  「咕噜〜……」

  赛特虽然露出有点悲伤的表情，却还是乖乖地点了点头。

  「先把这些半兽人收进雾气环里吧。等这场战斗结束就会让你吃了，请你暂时忍耐一下吧……嗯？」

  雷伊的耳朵听见往这边靠近的脚步声。从数量听起来只有一个人，对方正朝著这边跑过来。

  「……除了这支游击队以外，还有别的游击队……或是残党吗？」

  一瞬间，雷伊的脑海里闪过，在部落北边单独和自己战斗的那只半兽人弓箭手，于是想到来者是残党的可能性，随即摆出了死神镰刀。

  但是，在燃烧部落的火焰照耀下浮现的，并不是半兽人，而是人类的影子。

  雷伊对这种情况多少保持著警戒，不过还是暂时放下了死神镰刀。赛特看见他的反应后也不再那么紧张了。

  他之所以没有完全解除警戒，应该是因为『夜暗之星』那群人的缘故。

  等距离近到可以看出那个人影的长相时……他便明白来者是谁了。

  「是罗特斯吗？」

  「你是……雷伊？」

  「嗯。应该说，除了我之外还有谁会带著狮鹫啊。」

  「……啊，没有。的确是这样没错……这些半兽人是你干掉的吗？」

  罗特斯望著那些倒在周围，有的烧焦、有的半熟的半兽人，如此问道。

  看见他那副模样，雷伊彷佛不想浪费时间似地不断将半兽人的尸体收进雾气环里。

  接著他靠近赛特解决掉的半兽人魔法师。

  「是啊。不过，这只半兽人魔法师是赛特解决的。」

  他这么说著，将那只半兽人魔法师收进雾气环里。

  「……你这家伙，居然有独自收拾这么多半兽人的能力……不对，等一下。为什么尸体会著火？你的武器应该是那只大到无谓的镰刀吧？」

  「什么大到无谓，太难听了吧。」

  雷伊一边苦笑著，一边拿起放在地上的死神镰刀。

  「这确实是我的武器没错。不过，它不只是魔法道具……同时也是魔力发动体。」

  「魔力、发动体？换句话说……」

  「嗯，你应该看惯米恩的魔杖了吧？这跟那个是一样的东西，只不过它的形状是一把大镰刀而已。」

  「这么说，你是魔法师啰？」

  雷伊轻抚著赛特的背部，摇了摇头。

  「我也可以进行近身战斗，真要说的话应该是魔法战士。对了，你为什么过来这里？」

  「魔法战士……啊，没有啦。我和爸妈一起在部落的东侧战斗，结果忽然看见背后出现大量的火焰。于是妈妈就叫我过来看看情况。」

  「原来如此。嗯，防御力低的魔法师，考量到敌人从背后发动奇袭的可能性，会担心也是理所当然的。实际上，这些半兽人原本也的确是要绕到你们背后没错。」

  「……看来是这样。结果你在上空发现它们，反过来对它们发动奇袭是吗？」

  听见罗特斯的话，雷伊忍不住认真地盯著他的脸看。

  「干嘛啦。」

  「没有，只是没想到你也能做出理性的判断，所以有点感动。」

  「喂，想吵架的话我随时奉陪喔。」

  「这句话，还是请你反省一下自己至今为止的行为再说吧……赛特。」

  雷伊随即跨到简短鸣叫一声的赛特背上。

  「喂！」

  「有话之后再说。你还是先回到艾鲁克和米恩他们身边比较好吧？和半兽人的战斗还没结束喔。」

  「知道啦。听好了，等这场战斗结束之后，一定要把事情做个了断！你给我记住！千万别自己先死了啊！」

  看到罗特斯在自己背后激动地这么说著，雷伊不禁露出苦笑，接著坐上赛特回到部落的上空。

  不过，他在途中就注意到投射在自己身上的视线。

  (这是……原来如此，是『夜暗之星』那群家伙啊。我还在想说他们不知道什么时候才会出手，结果是在这里吗？如果他们在我和其他半兽人战斗的时候跑出来也很头痛，还是在这里把事情解决掉吧。)

  雷伊从上空环视著半兽人部落，接著视线停留在火焰还没有延烧到、而且也没有半兽人或者其他冒险者的一个角落。

  这是半兽人部落的西北方，『夜暗之星』的三名成员就在这里和半兽人战斗。

  「噗哞哦！」

  先以盾牌挡住半兽人朝自己挥落的剑，再朝著脚步踉跄的半兽人喉咙刺去。

  半兽人的喉咙被敏锐的刺击开了个洞，在脖子几乎快折断的情况下倒落地面。

  「真是的，杀都杀不完。阿尔、丝妮，你们没事吧！」

  赛莉儿挥了一下挖开半兽人喉咙的剑，将沾在剑尖上的血与肉片甩开后，对著在附近的两人这么搭话。

  「还过得去。」

  「我也没有问题，但是……大姊，前方来了两只半兽人！」

  丝妮出声提醒赛莉儿注意后，立刻拉弓射出箭矢。

  「噗叽咿！？」

  半兽人趁著黑暗靠过来。丝妮发射的数支箭，接二连三地插在其中一只半兽人的身上。

  「一开始发动攻击的东边也就算了，为什么连我们负责的西北边都有这么多半兽人跑过来啊？阿尔，你去对付那只刺猬。」

  「知道了！」

  普通的半兽人基本上不装备铠甲等防具。除了很难找到符合身体尺寸的铠甲以外，最大的问题还是出在它们自己身上。半兽人身上的肌肉拥有超出人类数倍的筋力。再加上上面还覆盖了厚厚的脂肪。一般人就算用剑砍或者用枪突刺，都很难突破这层脂肪。

  当然现在丝妮射出去的箭也是一样。乍看之下，半兽人宛如刺猬一样身上插著大量的箭，但这些箭几乎都被脂肪挡下来，无法造成致命伤。

  可是身上插著箭，就表示半兽人在行动时会受到箭的阻碍，即使只有极短暂的时间，依然会出现一些多余的动作。

  「去死吧，这只臭猪！」

  趁著那一瞬间的空档，阿尔以几乎加上全身重量的变形剑，朝著半兽人的身体使出砍击。

  「噗哞哦！」

  半兽人想用自己的剑挡住这一击，却被插在身上的箭阻碍而无法成功挡下来，只见它的身上出现一道非常深的伤痕。

  受到这与其说是砍倒不如说是猛砸的一击后，身体有一半被砍断的半兽人默默无言地倒在地上，地上此时洒满了它的血与内脏。

  「呼呼、呼呼、呼呼……」

  打倒半兽人的阿尔，把剑插在地上藉此支撑自己的身体，调整紊乱的呼吸。

  阿尔是D级冒险者，要一个人对付D级怪物半兽人本来就是一件非常困难的事。光看阿尔那副呼吸急促、体力已经到达极限的模样，很容易就能明白这一点。

  「大姊，还是先休息一下比较好吧？」

  丝妮看见阿尔的样子后向赛莉儿如此进言。赛莉儿朝著剩下的半兽人脸庞，使出得意的高速刺击，迅速将它解决掉之后轻轻皱起眉头。

  她的呼吸虽然多少有点急促，但那看起来仍有余力的模样，显示出C级的赛莉儿与D级的阿尔之间实力有多大差距。

  「说的也是，阿尔看起来快不行了。不过……现场聚集了这么多半兽人，很难找到那个新人。姆鲁卡斯有来联络吗？」

  丝妮听到赛莉儿的话，摇了摇头。

  为了搜寻雷伊的踪影，姆鲁卡斯此时正在半兽人的部落里到处跑动。胆小的姆鲁卡斯在受到赛莉儿的威胁、阿尔的安慰以及丝妮的说服下总算接下了这次的工作——找出在发动夜袭的半兽人部落中担任游击的雷伊，有机会的话就夺下他手中的道具箱。赛莉儿判断就算无法袭击雷伊，只要知道他的所在位置，自己这边的人也只能主动出击，而像现在这样和半兽人作战可以说是她相当不愿意的一件事。

  战力本来是集中在部落的东边，待在反方向的己方小队应该很轻松才对。结果不知为何突然有大量的半兽人朝这边袭来，光是要应付它们就已经分身乏术了。

  其实这是『夜暗之星』小队构成上的问题。原本是四人小队的他们，因为飞贼姆鲁卡斯不在阵中所以只剩下三个人。其中又有两人是女性，分别为三十多岁且依然充满女性魅力的赛莉儿与二十多岁的丝妮。姑且不论个性，两人的外表都算美丽，而这也刺激了半兽人的性欲。因为这个部落里用来繁殖的雌性动物，就只有在移动中偶然遇见的两名人类女性而已。半兽人的数量实在比她们多出太多了。

  这个结果，造成数只半兽人违逆高等种的命令袭击『夜暗之星』，发现这一点的其他半兽人，也看见了和伙伴战斗的『夜暗之星』，于是便输给自己的性欲……然后演变成现在的状况了。

  「没办法。为了不让半兽人发现，先暂时躲到那间破烂小屋里去吧。也得让阿尔调整好呼吸才行。」

  「呼、呼、呼……抱、抱歉。」

  「快走吧，真是的。就是因为连半兽人这种怪物都搞不定，你才会还是D级啦。」

  赛莉儿拖著脚步蹒跚的阿尔，躲进了尚未起火燃烧的半兽人居所里。丝妮则是跟在他们后面警戒著周围。就这样，三人好不容易可以休息一下。

  「真是的，那些半兽人烦死人了。如果不是忽然有一大群半兽人朝我们涌过来，现在说不定已经找到那个新人了呢。」

  「大姊，还是先别抢夺那个什么道具箱的，集中精力讨伐半兽人吧？」

  好不容易调整好呼吸的阿尔这么对赛莉儿搭话，赛莉儿却恶狠狠地回瞪著他。

  「怎么了，阿尔。你对我的所作所为有什么意见吗？」

  「没有啦，我不是这个意思。但是再继续以这种半吊子的方式战斗，会被半兽人抓住痛处的喔？」

  「哼，等抢到道具箱就直接逃到王都去了。基鲁姆变成怎么样都跟我无关啦。」

  此时的赛莉儿虽然不像阿尔那么疲惫，但也相当疲累了。毕竟她一直和被性欲冲昏头而袭击自己的半兽人战斗。就算她是C级冒险者，精神上也累积了不少疲劳。所以才会像这样一不小心就说出了真心话。

  「大姊，你刚才说什么？」

  阿尔压低音量询问赛莉儿。

  「啊？你是说基鲁姆怎么样都跟我无关吗？就是字面上的意思啊。你结束这件工作之后也是要到王都去，基鲁姆变成怎么样应该都无所谓吧？我之前也说过了，如果这个讨伐队败北了，王都那边的骑士团也会出马。尽管会受到相当程度的损害，但最后问题还是能解决啦。」

  「……或许是这样没错，可是……」

  阿尔还想说些什么，这时在外面警戒的丝妮简短地叫了一声。

  「大姊，姆鲁卡斯回来了。」

  「是吗！很好，丝妮继续保持警戒。姆鲁卡斯进来里面，我想听听情报。阿尔，谈话就先到此为止。现在只要听从我的命令就可以了。」

  「……好。」

  阿尔不甘愿地点头的同时，姆鲁卡斯也迅速进入了建筑物里面。

  「大姊，让你久等了。」

  「我确实是等很久了。那么，知道那个新人在哪里了吗？」

  「是的，我好不容易找到了。因为他担任游击，每次才刚看见他降落到地面，结果他一击败半兽人之后就又飞上天空，所以才会花了这么久的时间。稍早之前，他解决了一群想从负责东边的『雷神之斧』身后袭击的半兽人。那群半兽人是由半兽人魔法师所率领的，但最后那个魔法师被狮鹫给撞飞了。」

  这段话让赛莉儿皱起眉头。赛莉儿的目标是雷伊的道具箱，如果可以的话，她当然想让雷伊与自己的小队一起行动，这样就可以在自己认为适当的时机出手偷袭。但是，既然前天晚上她说出不信任狮鹫的言论，自然也无法让他和自己的小队待在一起，结果雷伊便负责游击的工作了。

  ……话说回来，其实其他冒险者小队也有几个人——尤其是曾经喂食过赛特的成员，向鲍布斯提出让雷伊他们与自己小队一起行动的要求，但因为志愿者过多，最后雷伊与赛特还是变成了游击队。

  「那么，新人还在东侧『雷神之斧』的背后吗？」

  如果是这样的话就很难袭击他了，内心如此想的赛莉儿这么询问，结果姆鲁卡斯的回答却出乎她的意料之外。

  「可能是连续战斗感到疲惫了，他现在降落到火焰尚未烧到的地方休息。想要袭击他的话就只能趁现在了，所以我才会回来。」

  「……这样啊。在还没著火的地方吗？对了，附近有半兽人或是讨伐队的人吗？」

  「这方面也没有问题。至少在我回来之前，新人附近并没有半兽人或者其他讨伐队的成员。」

  「那么，那只狮鹫呢？」

  袭击雷伊时最麻烦的就是那只狮鹫了。就算赛莉儿的『夜暗之星』成员全部一起上，感觉也打不赢那只狮鹫。

  没想到，姆鲁卡斯的回答再次出乎她的意料之外。

  「他好像让狮鹫独自回到空中去进行游击，所以我才会说袭击他要趁现在。」

  「……原来如此，那确实是千载难逢的好机会。即使自己在休息，也要将游击的工作交给狮鹫确保赚取功绩吗？真是个笨蛋。欲望太强只会害自己丧命啦。」

  赛莉儿咧嘴笑著，开始考虑起今后的打算。她在迅速做出结论后开口表示：

  「听好了，首先我们一起袭击那个新人。不过，一开始由丝妮的箭来先发制人。最好是能射中头部让他一击毙命，若是不行的话就算只射中手脚也没关系。」

  「大姊，你是不是小看了我的箭法？对方只是个刚登录公会的新人，我一箭就能送他归西了。

  丝妮在入口附近鼓起脸颊这么抱怨，但是赛莉儿却轻轻摇了摇头。

  「别忘了，那个新人有独自打倒『鹰爪』的实力唷。绝对不能掉以轻心。」

  「……知道了。」

  「乖孩子。那么，确认丝妮的箭射中对手后，所有人就一起发动攻击。我是希望尽量能将他杀掉。这样一来，鲍布斯得经过一段时间才会知道我们出手了。」

  「那么，接下来就到王都去？」

  「对。马车和马都集中在鲍布斯那里，姆鲁卡斯和丝妮要想办法在不被他发现的情况下弄到四匹马。最少也要有两匹。接下来，只要一溜烟逃到王都去就行了。嗯……可以的话，最好是能将所有的马都抢过来，这样就不必担心有追兵，紧急时刻还可以更换马匹……不过，要在不被鲍布斯发现的情况下抢到全部的马不太可能。」

  「只花几天的时间不可能到得了王都，这段期间的粮食该怎么办？」

  「道具箱里头不是装了一大堆的粮食吗？就算没有粮食，只要将道具箱里面的物资拿出来，在途中的村庄或什么地方换成钱再购买食物就可以了。」

  「大姊，就算到得了王都，你在那里找得到愿意收购道具箱的买家吗？」

  入口附近的丝妮提出这个问题，赛莉儿笑著点了点头。

  「嗯，以前照顾过我的人加入那方面的组织。我当然知道他的联络方式啰。」

  「好，大姊。既然这样，就在那个新人休息够之前，快点实行袭击行动吧。」

  「嗯。姆鲁卡斯，你带路吧。阿尔和丝妮要小心，可别被半兽人给发现了。」

  就这样，『夜暗之星』开始了赌上自己人生的重大赌局。

  不过，赛莉儿倒是认为这场赌局自己是赢定了。

  这个时候，如果跟赛莉儿说雷伊懂得使用魔法的话，『夜暗之星』的下场可能就完全不同了吧。但是，姆鲁卡斯完全不知道雷伊懂得魔法，对于狮鹫的生态也一点都不瞭解，所以才会认为烧死半兽人的，可能是狮鹫这个种族的某种特殊能力。而那只狮鹫此时不在现场，于是他除了催促赛莉儿赶紧展开行动之外，就没有多做说明了。

  半兽人的部落到处都可以看见大火。雷伊仍然在没有起火燃烧的地方休息著。或许该说……他伪装成不论什么人看见了，都会认为他在休息的模样比较正确。

  周围不见总是跟在他身边的赛特。尽管他的目的是设下陷阱，等以自己为目标的『夜暗之星』上钩；但半兽人的部落里正在进行战斗，他也不能因为这个目的，而疏忽原本负责的游击作战。

  (而且也不能放过这个可以提升公会贡献度的好机会啊。)

  雷伊在心里嘀咕著，单纯只看这一点，赛莉儿的想法可说是相当正确。这个时候……

  (终于上钩了吗？)

  雷伊感受到某种刺激著肌肤的感觉。那虽然和蚁后以及哥布林的稀有种身上感觉到的一样，但是和从怪物身上散发出来的那种纯粹感觉相比，现在的感觉里带有更加混浊的欲望。那便是……杀气。

  雷伊稍微加强了握住死神镰刀的力道，调整好随时可以展开反击的态势。

  他们应该是为了不让雷伊发现，而小心翼翼地移动著吧。但是对于拥有超乎常人的五感，甚至拥有第六感的雷伊来说，『夜暗之星』那四个人为了包围自己而四散开来的声音、气息以及杀气根本是瞭然于胸。

  接著传来将弓拉满的声音。

  (原来如此。他们打算用弓箭先发制人吗？既然这样……)

  雷伊想到一条妙计来欺骗这群准备袭击自己的笨蛋……下一秒，箭已经发射出来了。

  他看起来就像是靠在半兽人的小屋上，一边警戒著敌人的奇袭一边休息的模样。丝妮瞄准了那个男人，拉开弓弦。

  (说是驯服了狮鹫，结果自身的实力也只有这种程度吗？即使被弓箭瞄准也完全感受不到任何杀气。真是的，阿尔未免也太爱操心了。)

  丝妮完成随时可以发射箭矢的准备，然后朝在对面建筑物屋顶的赛莉儿看去。

  感觉到丝妮视线的赛莉儿微微点头。这是阿尔与姆鲁卡斯也准备好了的讯号。

  (新人小弟，要恨就恨带著贵重魔法道具的自己吧，它不符合你的身分啊。我会将道具箱卖掉好好充实我们的人生的……！)

  她屏住呼吸，瞄准好目标后就放开拉弓的手，从弓上发射出去的箭撕裂空气往前疾驰，最后命中目标的身体。雷伊随即无声地倒向地面。

  「所有人一起上！」

  同一时间，赛莉儿的声音也响彻四周。在她发出这道声音的同时，阿尔与姆鲁卡斯摆出变形剑与短剑从黑暗中跳出。赛莉儿也拿著长剑与盾牌，轻轻地从屋顶上跳下来。

  丝妮一边确认三名伙伴的情况，一边为了应付紧急事态而再次拉弓。

  从稍远处瞄准自己的箭发射出来的瞬间，雷伊的眼睛就确实捕捉到那支箭了。

  原本还想著如果是朝自己的头部发射，到底要用死神镰刀将它砍飞还是直接避开，结果是对准身体而来。雷伊判断对方应该是瞄准目标比较大的身体，于是直接承受了下来。雷伊身上的龙皮长袍是由龙皮与龙鳞等素材制作而成的魔法道具，防御力甚至比普通的铠甲还要高。并非魔法道具的箭，不可能伤害得了这样的龙皮长袍，雷伊以长袍挡下朝右侧腹发射的箭，装出倒在地面的样子。

  下一秒，赛莉儿的声音就从对面的建筑物上传来，接著又听见另外两人随著那道声音冲出。加上赛莉儿本人，合计有三个人的脚步声朝自己靠近。

  (根据从鲍布斯与艾鲁克那里得到的情报，『夜暗之星』是由四个人组成。两名战士加上一名弓箭手，以及一名飞贼。这种时候最麻烦的是能从远距离进行攻击的弓箭手，幸好对方的箭没有贯穿龙皮长袍的力量，可以先不理会。这么一来，第二麻烦的就是身体轻盈、擅长藏身于黑暗中的飞贼了吧。)

  雷伊听著朝自己靠近的三道脚步声，从中寻找著飞贼的位置。

  战士与飞贼的身体动作还有装备品重量都不一样，因此脚步声也会有微妙的差异。雷伊就是藉此来分辨他们的身分。

  (左边吗？)

  正面是赛莉儿。至于从右边靠近的人，雷伊从脚步声以及速度，判断出是『夜暗之星』的另一名战士阿尔后，保持倒地的姿势握紧了死神镰刀。

  战士与飞贼在移动速度上当然也有差异，一开始到达雷伊所在地的，正是『夜暗之星』里装备最轻的飞贼姆鲁卡斯。

  「姆鲁卡斯，怎么样？丝妮的弓箭确实干掉他了吗？」

  赛莉儿的声音从距离稍远的位置传来。雷伊也可以感觉到，声音随著脚步声慢慢往这边靠近。

  「请等一下，大姊。我现在就确认看看。」

  雷伊一边听著慎重地往这边靠近的脚步声，一边在心里窃笑著。

  通常在这种时候绝对不能轻率地靠近目标，要以投掷短剑或者掉在附近的石头来确认反应，依此判断对方的生死才是正确的作法。事实上，对方这次如果是以短剑或者投石来瞄准自己的头部，他也只能立刻展开反击。但姆鲁卡斯可能是不想浪费武器，或者懒得做这道手续，他一边保持警戒一边靠近雷伊。下一秒……

  (就是现在！)

  从脚步声判断姆鲁卡斯已经进入自己攻击范围的雷伊行动相当迅速。他维持倒在地上的姿势，让握在手里的死神镰刀像是在地面爬行一样迅速横扫出去。由于这是为了不让对方察觉到自己的攻击，而在没有灌注魔力的情形下挥出的一击，所以撕裂肉体、砍断骨头的触感比平常还要强烈，死神镰刀本身的锐利度就切断了姆鲁卡斯的双脚脚踝。

  「……咦？啊、啊、啊……呀啊啊啊啊啊啊啊啊！我、我的脚、我的脚啊啊啊！」

  那一瞬间，姆鲁卡斯恐怕还无法相信自己遭受攻击吧。他发出茫然的声音，因为双脚脚踝被砍断而无法好好站立，就这么瘫倒在地面。经过几秒钟后才袭来的强烈疼痛，让他一边在地上打滚一边哀号著。

  「啧，还活著啊？阿尔，要上啰。反正那只是临死前的挣扎。丝妮负责援护！」

  赛莉儿判断雷伊拥有的最强魔术道具就只有身为道具箱的雾气环，完全没有想到连他穿在身上的龙皮长袍都是魔法道具；所以她认为雷伊刚才对姆鲁卡斯施放的那一击，是丝妮的箭造成致命伤后的垂死挣扎。

  其实也难怪她会这么认为。因为杰拜尔门派中，当时已是世界上最为顶尖的炼金术师艾斯达·诺尔为了不让人识破龙皮长袍的价值，在上面施加了隐蔽效果。只是C级的冒险者的她当然不可能识破这一点。

  雷伊一边在脑海里想著这些事情，一边利用砍断姆鲁卡斯双脚脚踝的一击所造成的反动跳起来。他直接靠近在地上打滚的姆鲁卡斯，以死神镰刀的刀刃由地面将其往上捞起，一下子就将发出刺耳哭喊声的姆鲁卡斯砍成两半。

  「嘎！？」

  姆鲁卡斯发出小小的悲鸣后，胃肠等内脏就从体内洒向周围，眼睛也跟著失去了光芒。看见他脚踝到脚尖的部分连同鞋子排在一起的画面，雷伊瞬间露出了苦笑。

  (与『鹰爪』战斗时一样，自己并没有特别产生动摇，应该是因为伦理观念已经调整为符合这个世界，所以即使杀人也没有什么罪恶感了吧。)

  「姆鲁卡斯！？啧，被箭射中还能毫发无伤吗！阿尔，一起进攻吧！」

  「大姊！？我们还是先撤退比较好吧！」

  「别说蠢话了！已经覆水难收。事到如今就只有我们杀了新人，或者被他逃走、然后我们被公会通缉两条路可走了。快点下定决心吧！」

  「……可恶，我知道了啦！」

  两人互相配合，分别由前方与右边挥著剑靠过来。在判断『夜暗之星』的队长赛莉儿比较强后，雷伊就为了确实减少敌人的数量而将目标放在阿尔身上，接著以死神镰刀的金属箍将姆鲁卡斯洒在周围地面的内脏往阿尔的方向弹去。

  「啧！」

  阿尔立刻以变形剑横扫出电光火石的一击，藉此回避了脸部被姆鲁卡斯的内脏击中而目不视物的危机。但是……

  「笨蛋！太大意了！」

  赛莉儿的声音响彻四周，不过已经太迟了。变形剑因为其重量，扫出去的一击带著相当大的威力。但那同时也代表著很难立刻把剑拉回来。比如说，雷伊像现在这样钻进他怀里的时候，就无计可施了。

  将变形剑挥尽的阿尔忽然感觉到一阵风，他将视线移过去，发现雷伊刚才所在的地方已经看不见那道穿著长袍的娇小身影了。

  「阿尔，在你的怀里！」

  赛莉儿摆出长剑一边大叫一边朝阿尔的方向跑去，但一切都太迟了。宛如死神的大镰刀要取走阿尔的性命般，雷伊手上的镰刀已经往下挥落。

  (可恶，大姊赶不及了。我的剑也拉不回来……竟然、竟然要死在这种地方！)

  或许是因为即将为自己带来死亡的存在已经近在眼前的缘故吧。阿尔的脑海出现了人生中最快的转速，他开始自问到目前为止的人生究竟有什么意义，也很后悔听信赛莉儿的花言巧语袭击雷伊……

  「笨蛋，别放弃啊！」

  听到那声音的瞬间，阿尔回过神来。

  「……怎么了？」

  太奇怪了，自己现在应该陷入濒死状态才对。为什么还活著？他心里才涌出这个疑问，就看见刚才雷伊准备挥下大镰刀的位置，与自己所在位置的中间附近插著好几支箭。

  看见那些箭的瞬间，阿尔才想起那声「别放弃啊」的呼喊是来自于丝妮。

  「没事吧？」

  接著，他看见在旁边摆出长剑牵制雷伊的赛莉儿。直到确认了周围的状况，阿尔此刻才终于有自己还活著的真实感。

  「大姊，那家伙很强。难怪能够驯服那只狮鹫。」

  「看来是这样。真是的，明明只是个G级的新人耶？谁会想到他竟然这么强。」

  雷伊听著两人的对话，嘴角浮现一抹笑容。

  「在讨论我有多强吗？这个嘛……我自认至少拥有讨伐C级怪物的实力唷。」

  雷伊咻咻地挥舞著死神镰刀，让前方的两人进入视野当中，当然也没有忘记窥看弓箭手丝妮的样子。

  刚才由弓箭发动的攻击，在时机上来说已经是接近完美。雷伊是因为拥有超人般的身体能力才能避开，如果是一般人的话，此时身体早已经被箭贯穿了。

  (更惊人的是，对方无疑是将那个叫做阿尔的男人当成诱饵。看准了我挥下镰刀那稍纵即逝的空档发动攻击，而且嘴里还喊出不要放弃，并做出呼应喊叫声的行动。原来如此……是信赖吗？)

  自从参加这次的讨伐任务之后，雷伊一直认为『夜暗之星』是一支像流氓一样的小队。实际上，他们的行动原则也跟流氓没有两样。直到这时候他才瞭解到，这支小队的成员之间确实存在著信赖关系。

  (无论如何，都不能乖乖被你这家伙杀掉啦。)

  从九死一生中逃脱出来的阿尔，额头流著冷汗窥视著雷伊的弱点。而他旁边的赛莉儿也采取一样的行动。背后的丝妮则是拉开弓弦，做好只要雷伊出现空档就随时放箭的准备。

  雷伊像是要牵制这三个人一样握住死神镰刀长柄的中段，宛如表演棍法一样咻咻地挥舞著，并且在心中演练著『夜暗之星』可能采取的作战模式。

  (这时候最棘手的不是可以进行近身战的两人，而是那个能够从远距离提供援护的丝妮吧。)

  雷伊边挥舞死神镰刀边把视线移向丝妮的身上。她此时站的地方是半兽人住居的屋顶，一般来说不可能攻击得到她。就算想用火系魔法，赛莉儿与阿尔也不可能让自己有咏唱咒文的时间。没错，目前没有可以攻击丝妮的手段。一般来说是这样，不过雷伊并不是一般的存在。

  他利用挥舞死神镰刀的离心力，以柄的部分挖起土石，使出掩蔽面前两个人眼睛的攻击，然后用力往后跳。

  下一秒，雷伊一边确认自己几秒钟前所在的地点周围已经插了数支箭，一边发动了斯雷普尼尔之靴。

  跳起来的雷伊到达顶点，在开始落下之际，他以斯雷普尼尔之靴踩了一下空气继续往上跳跃。

  那一瞬间，简直就像算准雷伊要开始落下般，有好几支箭从他脚下飞过。如果没有用斯雷普尼尔之靴以空气做为踏脚处，发射出来的那些箭里应该有几支会直接射中雷伊吧。但是，魔法道具斯雷普尼尔之靴却颠覆了丝妮的算计。

  丝妮眼见自己的攻击再度落空，连忙从箭筒里抽出箭来准备拉弓……

  「太可惜了。」

  雷伊已经出现在丝妮眼前，朝她挥下了死神镰刀。

  「唔！？」

  丝妮原本想发出叫声，不过在她叫出口之前灌注了魔力的死神镰刀已经挥落，巨大的镰刃从肩口砍入，以袈裟斩的方式斜向切断丝妮的身体……下一秒，她的身体已经开始分离，内脏也洒到了屋顶上。

  『丝妮！？』

  看见那幅情景的赛莉儿与阿尔同时呼唤丝妮的名字，但是身体被斜斜切断的丝妮，眼里已经失去意志的光芒了。

  「臭家伙！竟然敢杀了丝妮！」

  阿尔发出愤怒的叫声，雷伊则是以冰冷的眼神看著他与赛莉儿。

  「怎么，你们可以杀我，我却不能杀你们吗？干掉想杀害自己的人有什么不对？还是说你们拥有单方面残杀我的权利？」

  「少啰嗦！快点给我滚下来！我的剑会像你杀害丝妮和姆鲁卡斯那样轰进你的身体里！」

  阿尔愤怒地丢出这句话，但雷伊还是站在屋顶上完全没有要下来的意思。

  「怎么，虽然打倒了飞贼和使用弓箭的对手，但是要和与自己同样擅长接近战的职业对战就怕了吗？是男人的话就光明正大地跟我战斗！」

  「呵呵。光明正大？你们趁人不备，四个人一起对我发动奇袭，现在竟然还好意思说什么光明正大，真是笑死人了。哎呀……你身为冒险者的才能或许不怎么样，但作为搞笑艺人可以说是一流的哦。」

  「别开玩笑了！」

  「说的也是，玩笑话就说到这里吧。不过，开玩笑之余还是要纠正一下。我的职业不是战士。真要说的话……应该是『魔法战士』。」

  「    什么？」

  雷伊无视忍不住如此反问的阿尔，开始咏唱带著魔力的咒文。

  『火焰啊，汝只存在于吾指定的领域内，不得出现在其他领域当中。汝之生命虽短暂，但以领域内吾之魔力为食粮，瞬间升华汝之生命吧。』

  雷伊一开始咏唱咒文，就出现由魔力构成的红线围住了阿尔与赛莉儿的周围。

  「啧！」

  赛莉儿应该是察觉到了这些线的危险性。只见她迅速往后方跳去，逃出了魔力线的包围。但是，等级比赛莉儿低的阿尔并没有这样的判断力。不对，或许有也说不定，只是伙伴被杀害的愤怒让他的危机感应能力降低了。

  如果他的态度跟平常一样慎重，说不定就能感觉到朝自己逼近的压倒性死亡存在感。但这一切都是假设。这时的他被红色魔力线包围，命运也早已经决定了。

  『火精乱舞。』

  咒文完成，魔法开始发动。画出红线的范围就像被切割下来般笼罩在半透明红色巨蛋当中，等阿尔终于瞭解自己处于多么危险的地点脸部抽搐时……红色巨蛋里出现了无数蜥蜴状的存在。蜥蜴的数量多到连数都觉得麻烦，下一秒那些蜥蜴开始爆炸，并转变成火焰。一只爆炸后变成火焰，触碰到爆炸风压的蜥蜴也同样变成火焰……爆炸与火焰的数量产生连锁性增加，当最后一只爆炸变化成火焰时，炫目到令人睁不开眼睛的灼热火焰已经在巨蛋中肆虐，阿尔甚至没能发出最后的声音，就被烧成灰烬了。

  笼罩住阿尔身体的半透明红色巨蛋。其中的灼热火焰虽然还在到处肆虐，但是热量却完全没有透到巨蛋之外。这是雷伊为了不让火焰延烧到周围而用自己魔力创造出来的魔法，成果是巨蛋中炽烈燃烧的火焰绝对不会影响到外面的环境。

  「……你到底是……」

  赛莉儿应该是想起在半透明红色巨蛋当中，一瞬间被烧成灰烬的阿尔了吧。她忍不住这么喃喃嘟哝著。

  雷伊回答时嘴角浮现一抹微笑。

  「这个嘛，可以确定的是，我确实如你们所说的，是刚刚登录公会的G级冒险者。」

  雷伊一边回答赛莉儿半是自言自语的提问，一边打了个响指。结果下一秒，巨蛋里炽烈燃烧著的火焰便有如幻影一般瞬间消失，当火焰完全消失的那一刻，巨蛋也消失得无影无踪。

  残留下来的只有烧得焦黑的地面，以及阿尔拿在手上，这时已经融化了一半的变形剑。阿尔的身体以及身上装备的皮革铠甲全都烧成了灰烬，连木炭状的物体都没有留下来。

  唯一值得欣慰的是，在巨蛋里肆虐的灼热火焰没有让阿尔感到死亡的恐惧与痛苦，他应该瞬间就被烧死了吧。阿尔本人是在完全没有感觉到疼痛的情况下丧命的。

  「别、别开……别开玩笑了！G级的冒险者怎么可能会使用瞬间就可以把人烧死，而且还完全不影响到周围的强力魔法呢！」

  目睹阿尔的末路，赛莉儿终于瞭解这个从屋顶上以冰冷视线看著自己的男人不是一般的G级冒险者。

  只不过代价是失去了三名伙伴，『夜暗之星』这时候只剩下赛莉儿一个人。

  「……看来你搞错了一件事，告诉你吧。我的确是刚登录公会的G级冒险者，这是无庸置疑的事。但这并不代表我在登录公会的时候，原先就学会的战斗技术与魔法会跟著消失。你最大的错误，就是一直认为我的战斗技术与魔法和那些刚登录公会的菜鸟一样。城里应该已经有许多关于我的情报，你却依然认为我不过是个刚登录公会的新人，没把它当一回事对吧？」

  赛莉儿知道眼前的男子独自打倒了D级小队『鹰爪』，也知道他驯服了一只A级怪物狮鹫。但赛莉儿也不知道是从哪来的自信，认为自己应该有办法应付他才对。而这致命的错误也造成除了赛莉儿以外，『夜暗之星』的成员全部死亡的结果。

  「可恶，那么你到底是什么人！」

  赛莉儿咬紧牙根恨恨地瞪著雷伊，丢出这么一句话来。可是雷伊无视她的发言，咚一声轻轻踢了一下，由原本所在的屋顶降落到地面。

  他落地的时候几乎没有发出任何声响，从这点看来，就知道他绝对不是一般的G级冒险者。

  「这个嘛，我没有好心到将自己的来历送给即将要死的人当作下地狱的礼物。」

  即使咻咻地挥舞著手里的死神镰刀，他的眼睛依然紧盯著赛莉儿不放。

  (既然知道我的魔法技术，等我准备再次使用魔法时，她就会毫不犹豫地逃走吧。原本我是希望刚才那一击就能将她和那个叫阿尔的男人一起解决掉……不过再怎么说，她也是C级的冒险者，拥有相对的实力吧。)

  雷伊以看著猎物的眼神盯著赛莉儿，缓缓缩短两人之间的距离。

  赛莉儿虽然知道雷伊正在逐渐缩短距离，但是亲眼目睹雷伊的实力之后，她已经无法背对著他逃离现场，所以雷伊靠近多少距离，她就跟著退后多少距离。

  不过，她当然无法以这种方法顺利逃走，最后赛莉儿的背终于撞上了应该是半兽人居所的建筑物。

  「来吧，已经拖得够久了吧？我必须去援护其他参加夜袭的小队。差不多该把事情做个了断了。」

  原本挥舞著的死神镰刀倏然停止，雷伊将镰刃对准赛莉儿如此说道。

  「……我确实不太可能赢过你没错。但是，也不可能就这样乖乖等死！事到如今，我无论如何都要度过这个危机！」

  可能是想到再继续这样拖延下去，其他冒险者小队迟早会来这里吧，赛莉儿像是下定决心般地大叫著，将左手的盾牌奋力往雷伊的脸丢去。

  「想用障眼法是吗？」

  雷伊感到无趣地嘀咕著，随即以灌注了魔力的镰刀砍了出去。因为灌注魔力而锐利度倍增的死神镰刀，三两下地就将赛莉儿扔过来的盾牌砍成两半。

  不过，在目睹姆鲁卡斯与丝妮的下场后，赛莉儿也知道丢出盾牌根本发挥不了任何作用。她之所以采取这样的行动，是认为即使只有一瞬间也无所谓，只要能错开雷伊的视线就够了。同时她也希望就算只打中一次也好，至少能趁著这个机会让雷伊受伤。

  要是够幸运的话，只要趁著雷伊利用盾牌挡住视线的那一瞬间逃走，说不定就能顺利脱身。但是，在得知雷伊的身体能力后，她判断即使这么做也很难逃脱，因此这是赛莉儿为了让对方受到无法追击的伤害而赌上命运的一击。

  「喝啊啊啊啊啊啊啊！」

  她一边吼叫，一边对准敌人的身体。瞄准头部的话目标太小，但瞄准手腕的话，只要无法一击同时砍断双手手腕，就很有可能受到剩下来那只手的攻击。如此一来，就只剩下如果顺利就能让对方受到致命伤的身体，或者是脱逃时让其无法追赶上来的脚了。而赛莉儿选择的是身体。虽然有一部分原因是顺利的话或许可以伤到内脏，但最大的理由还是因为目标比较大。由雷伊的动作来看，她判断瞄准脚的话很有可能会被躲开。既然这样，就瞄准身体的中心，也就是最难回避攻击的身体部分。

  她狗急跳墙的乾坤一击，速度确实是出乎雷伊意料之外。而且攻击方法还是赛莉儿最为擅长的突刺。

  当死神镰刀砍断盾牌时，赛莉儿的突刺已经快要击中雷伊的身体……

  「太可惜了。」

  但是赛莉儿全心全意使出的一击，对于雷伊来说不过是立刻就能对应的攻击。

  雷伊以袈裟斩的形式砍断盾牌后，就以金属箍的部分将瞄准自己腹部……或许应该说瞄准心口的剑身往上弹开。

  赛莉儿使尽全身精力的一击对上了雷伊临时反应的一击。正常来说，应该是赛莉儿那一击会获胜，但这时候双方身体能力上的差异却如实地反应在结果上。

  「锵！」一声锐利的金属音过后，赛莉儿的一半剑身被折断，一边在空中旋转一边飞行著，最后插到了地面上。

  既然剑身已经折断，赛莉儿的突刺自然也无法击中雷伊了。

  「怎、怎么可能……那是我用尽全力的一击耶！？竟然如此轻易就被……」

  「……真可惜啊，看来原本的身体能力就有差异了。」

  雷伊平静地说道，仍处于折断长剑状态下的死神镰刀此刻从左下往右上挥起。也就是使出所谓的逆袈裟斩。

  或许是感觉到雷伊准备攻击时那一瞬间的气势了吧。原本还茫然地望著自己长剑的赛莉儿立刻往后跳，不过仍慢了一步。死神镰刀往斜上方砍起的刀刃，已经以逆袈裟斩的形式砍中了赛莉儿的身体。托反射性回避的福，她的身体才不至于被砍成两半。

  「咕鸣！」

  赛莉儿一边发出痛苦的呻吟，一边单脚跪倒在地。由于从右腰到左肩都被深深地砍中，因此用手按住也无法遮住全部的伤口。即使看见血不断滴落到地面，雷伊依旧架著死神镰刀，为了给赛莉儿最后一击而靠上前去。

  「我才不会……被你……干掉呢！」

  即便一边呻吟，她还是抓起脚下的土……不对，是被血濡湿后的泥土，挤出最后的力气朝著雷伊的脸撒去。

  但是雷伊并没有躲开，或是用龙皮长袍挡住，只是以死神镰刀在空中一划。

  光是这样，轰然声就响彻周围，染血的泥土也同时往周围散开来。

  「临死前的挣扎……不对，原来如此。」

  雷伊原本想对朝自己丢出染血泥团的赛莉儿说什么，不过在看见赛莉儿的动作后立刻知道她的用意。只见她从腰际的袋子里拿出夜袭开始前鲍布斯分配下去的药水，撒在伤口上。

  死神镰刀那一击虽然将皮肤与皮革铠甲一同撕裂，但伤口现在已经因为药水的效力而逐渐痊愈。

  「哈，看见女人的肉体竟然一点都不觉得兴奋。」

  赛莉儿用双手遮住因为伤口治好而隐约可以看见的双峰，恨恨地这么说道。不过随即又放下原本遮住的手，展示著将近半裸的身体。

  「吶，怎么样？如果我说只要饶我一命的话，这副身体就随你处置，你愿意接受这样的交易吗？」

  赛莉儿对雷伊送出秋波。她的容貌原本就相当姣好，再加上这副半裸的姿态，可以说是散发出足以迷死处男的女性魅力。

  「……我刚才杀掉你的三名同伴唷？」

  或许是从这句话看见一线生机了吧。赛莉儿轻轻摇了摇头。

  「那些家伙也是在知道有危险的前提下从事冒险者这个职业。在这里丧命，就表示他们的实力只有这种程度。」

  「这样啊。」

  赛莉儿的话让雷伊轻声这么嘟哝。正当她为了继续诱惑雷伊，准备主动将半裸露的胸部靠到雷伊身上时……

  「那些家伙应该会死不瞑目吧。」

  雷伊迅速抽身躲开，准备靠到他身上的赛莉儿脚步一个踉跄，直接跌倒在地上。

  「喂，你做……什么……啦。」

  赛莉儿维持著倒地的姿势，迅速瞪向雷伊的脸。但眼前已经看不到穿著长袍的雷伊，只有散发无尽凶恶气息的镰刃。

  「吶，为什么？不是说好用身体做交换，饶我一命吗！」

  「你确实是这么提议了，但我不记得自己有接受。」

  雷伊喃喃说道，脑海里浮现与眼前这个女人组成小队的阿尔与丝妮。

  因为信赖而将伙伴当成诱饵，然后射出箭矢的女人。

  那女人遭到杀害后，即使知道对方比自己强出许多，还是毅然进行挑战的男人。

  他们对雷伊来说都不是太强的对手。因为他们的等级就跟自己刚来到基鲁姆时以压倒性胜利击败的『鹰爪』一样，所以这也是理所当然的事。

  即使如此，他们的态度还是有值得赞赏之处。不过……

  雷伊将视线移向以恳求的眼神往上瞄著自己的赛莉儿。那确实是一张成熟、而且可以称之为美丽的女性脸庞。但是，雷伊就像看透充塞在她内心的丑恶本性一般，觉得她的脸看起来跟半兽人其实没有什么两样。

  「即使要上床，我也不愿意找你这样的女人。就算你付钱给我，我也不愿意。」

  「什么！」

  虽然多少有点年纪了，赛莉儿对自己的美貌还是有一定的自信。因此听到雷伊说就算有钱可拿也不愿意跟她上床，让她瞬间暴怒。

  「我说你啊！我可不是你这种菜鸟可以到手的女人唷！你竟然敢……」

  「够了，给我闭嘴。」

  雷伊判断没有必要再听她说那些无谓的求饶与赞扬自己容貌的话语，于是随手举起了死神镰刀。

  「咿！」

  发出细微悲鸣的赛莉儿最后看见的，是有如要论断自己罪过般的巨大镰刃往下挥落的景象。

  「虽然说是边境众冒险者聚集的城市，素质依旧是参差不齐吗？」

  雷伊看著赛莉儿身首异处且喷出大量鲜血的尸体，喃喃自语著。

  从他脸上看不出一丝杀了人之后的罪恶感或者恐惧感，他只是在看见尸体时不悦地皱起眉头。

  不知何时从黑暗中现身的赛特，彷佛要安慰雷伊般用头磨蹭著他。

  「是啊。我知道冒险者里面也有像『雷神之斧』那样的家伙，并非全都是坏人。」

  雷伊搔了搔赛特不停磨蹭的头部，然后像是重新打起精神似地轻轻摇了摇头。

  「那么，赛特。我们也差不多该回归本业了。率领半兽人的个体还没出现吧？」

  雷伊瞥了一眼以一声轻叫肯定自己问题的赛特，习惯似地跨坐到赛特的背上。

  「很好，那我们就一边援护其他小队，一边再各找到一只半兽人魔法师与将军吧。已经收拾掉不少半兽人弓箭手，所以不需要存货了……嗯，算了，如果看到的话还是收拾掉吧。」

  「咕噜噜噜噜〜！」

  赛特以周围都能听见的声音高声鸣叫，直接助跑了几步后就振翅飞上夜空。

  这一人一兽就在云层散开、月光皎洁的夜空中不断往上高升。

  雷伊与赛特从上空往下眺望著月光与火光照耀下的部落。

  部落东边的战斗依然持续著，但那里的半兽人数量已经减少许多。而在对『雷神之斧』发动攻击的半兽人背后，也终于有几组从各个方向入侵的其他小队抵达现场，形成在半兽人后面与『雷神之斧』成员共同夹击敌人的状态。

  「只要一组就能发挥与数组小队同等战力进行夹击吗？真不愧是A级小队。」

  夜袭开始到现在已经过了好几个小时，目前『雷神之斧』负责的东侧还是听得见大量的战斗声。

  米恩这时的魔力可能也已经所剩不多了，只见施放魔法的间隔开始变长，但在上空还是能看见不断有火球、冰箭以及落雷等魔法被发射出去。

  「半兽人的数量已经大幅减少，为什么率领它们的个体还是没有出现？」

  光是雷伊和赛特就已经打倒了将近三十只的半兽人。虽然不知道其他小队打倒多少数量，但可以确定的是一定也不会太少。至于讨伐队当中杀死最多半兽人的，当然就是从夜袭开始就在部落东边持续与半兽人战斗的『雷神之斧』了。

  实际上，从上空大概看了一下就知道目前聚集在部落东边的半兽人还不到五十只。但率领半兽人的个体在这种情况下依然没有出现，不论怎么想都很异常。

  雷伊对于这种情形感到疑惑，于是要赛特在部落上空飞行，好观察地面上的状况，结果就看见一个集团不是朝向战力集中的东侧，而是趁著夜色往西方移动。

  一般人的眼睛应该无法看见那趁著夜色移动的身影吧。如果是能够夜视的种族就另当别论了。

  虽然夜色已经因为月光与部落燃烧的火焰而变淡许多，不过只要选择好地点还是可以在隐藏住身形的状态下移动。然而，雷伊之所以在众讨伐队由各处入侵部落的情况下，还能够注意到这个集团，完全是因为他们就像是要从部落内部往外移动一样。而最令人感到怀疑的，是那个集团的行进方向前方可以看见数名冒险者的身影。

  基本上这次的任务里，除了东侧的『雷神之斧』以外，所有的小队是在部落外分散成八个方向同时开始进攻。正因如此，那个从西边准备往外移动的集团，让待在上空的雷伊怎么看都觉得很不自然。

  数量不停被讨伐队减少的半兽人；隐藏在夜色当中，朝著最大激战区东侧反方向移动的集团——而它同时还是正与从西方入侵的冒险者采取不同行动的集团。这些情报在脑中合而为一的瞬间，雷伊露出狰狞的笑容，以锐利的视线看向地面。

  「原来如此，这个半兽人部落确实已经没救了。不只半兽人的数量急遽减少，部落本身在不久之后也会完全烧毁。不过就算是这样，居上位者就这么拋下一切逃走也太恶劣了吧。赛特！」

  听到雷伊的声音，赛特发出吼叫迅速往地面降落。目标是从半兽人部落逃走的集团……不对，其实是前方那些由西方入侵的冒险者们。

  赛特一边撕裂与部落燃烧的热气相较之下可以用真正热带夜来形容的空气，一边降落到地上。

  「呜哇啊！」

  当然，看见赛特忽然降落到眼前的冒险者们，随即发出惊讶声，瞬间散开摆出自己的武器……等发现对方是讨伐队里的特异冒险者雷伊以及狮鹫赛特后，众人才放下武器。

  「喂喂，不要吓人好吗！」

  出声搭话的，是年约二十五、六岁的女战士米蕾努。她手上拿著发出锐利光芒的剑，身上则是穿著不会阻碍行动的皮革铠甲。在她身边举著魔杖的是一名四十几岁的中年男子，身上穿著一件长袍。在两人背后，一边松了口气一边放下弓箭的是一名外表看起来只有十几岁，可能只比雷伊年长一些的短发少女。她同样也是穿著不会阻碍行动的皮革铠甲。

  身为小队长的米蕾努与中年魔法师两人都是C级，摆出弓箭的短发少女则是D级，这个团队便是C级小队『灼热之风』。

  「啊，小赛特你还好吗？」

  应该是半兽人讨伐队里最先被赛特攻陷的米蕾努摸了摸它的头。看见这一幕的中年魔法师斯鲁尼恩叹了口气，对雷伊说道：

  「为什么来这里？我记得你们是负责游击部分吧。如你所见，我们正朝著部落的中央前进，这里并没有进行战斗。」

  「嗯，不过来到这里之前我们倒是战斗了几次。」

  听见斯鲁尼恩的话，女弓箭手艾珂莉儿以开玩笑的口吻这么表示。

  看见他们三人的雷伊从赛特背上跳下来，并且环视著周围。

  「我发现前面有半兽人集团正在往这边靠近。」

  「哎唷。我还以为半兽人都聚集到东边去了，想不到还会朝这边过来啊。」

  米蕾努一边抚摸赛特的背一边这么表示。

  如果是平常，它应该会很高兴地从喉咙发出声音，但现在敌人已经快要接近了，所以赛特只是以锐利的目光看著黑暗处。

  「是啊。实际上，就我从上面观察的结果，几乎所有的半兽人都往东去和『雷神之斧』发生了冲突，其他的众小队也按照计画从它们的背后发动攻击。」

  「既然如此，为什么还有半兽人朝这边过来？」

  「还不懂吗？半兽人虽然很努力了，但是夜袭又加上『雷神之斧』与其他小队接著夹击。真要说的话，我与赛特也干掉了几只高等种。换句话说……」

  雷伊说到这里顿了一下。但斯鲁尼恩随即瞭解雷伊的意思，他也跟赛特一样，以严厉的目光看著同样的方向。

  「你是说率领半兽人的个体，认为没有胜算所以准备逃走？」

  「咦！？率领半兽人的意思，也就是大魔王啰？结果还舍弃手下与伙伴不管，打算自己逃走是吗！？」

  艾珂莉儿惊讶的声音响彻周围的同时，雷伊手上的死神镰刀也挥出猛烈的一击。

  下一秒，随著「锵！」一声尖锐金属音，被砍成两半的箭掉落到地上。

  「呜！？敌袭！」

  米蕾努在看见那一幕的瞬间，发出了尖锐的叫声，斯鲁尼恩与艾珂莉儿也即刻进入战斗态势。拿著剑的米蕾努来到前卫的位置，弓箭手艾珂莉儿与魔法使斯鲁尼恩则是退到后方。雷伊也能够理解，米蕾努一句话就能流畅摆出的阵形，正是『灼热之风』的必胜阵形。

  内心对那种模样感叹不已的雷伊，也与赛特进入了战斗状态。

  雷伊摆出死神镰刀，做好随时可以使出斩击或是魔法的准备。赛特则是随时准备起飞，以便从上空提供雷伊援助。

  「……来啰。」

  在雷伊他们调整好战斗态势的同时，几只半兽人从黑暗里现身了。

  有五只普通的半兽人，一只持弓的半兽人弓箭手，以及一只拿著魔杖的半兽人魔法师。还有一只比其他半兽人大了一圈，身上穿著铠甲的半兽人将军。

  「呜哇，除了普通的半兽人以外，还有三只高等种……多亏有雷伊和小赛特来当援手。」

  米蕾努额头上微微渗出冷汗，喃喃说道。因为她判断光靠自己的小队要与这个集团对抗，绝对是毫无胜算可言。不论战斗进行的再怎么顺利，也会出现几名死者吧。搞不好还会全灭。

  但是，现在有身为A级怪物的狮鹫赛特在场。另外，虽然没看过实际战斗的模样，不过她也听说过雷伊相当强的传闻。

  即使出现了八只半兽人，雷伊依然注视著黑暗深处。对此感到纳闷的米蕾努顺著他的视线看去，结果发现有另一道彷佛从黑暗中爬出来的身影出现了。

  那道身影比已经较其他半兽人大了一圈的半兽人将军还要大，身高至少超过三公尺。身上穿戴著豪华的铠甲，手上还拿著应该是魔法道具的巨剑。最惊人的是它全身散发出来的威严，或者可以说是魄力、气魄，很明显地与其他的半兽人不一样。

  米蕾奴看见那只半兽人之后虽然有点被对方的气势震慑，不过还是对著小队的智囊斯鲁尼恩说道：

  「斯鲁尼恩，你知道那只半兽人是什么吗？我以前从来没有看过那样的半兽人……总觉得有股不祥的预感。」

  「怎么可能！？」

  听到米蕾努的提问，斯鲁尼恩将视线转向那只半兽人，接著忍不住大叫。

  对艾珂莉儿来说，她所认识的斯鲁尼恩向来都是冷静沉著，说话相当客气，所以这还是她第一次看见斯鲁尼恩露出这副模样。另一方面，不知是幸还是不幸，和斯鲁尼恩共组小队很长一段时间的米蕾努，至今为止已经看过好几次斯鲁尼恩露出这种表情。像是在接受讨伐哥布林的委托中遇见了名为凯尔派的怪物时；还有接受讨伐树妖的委托，结果遇见高等怪物爱娜温皇后时，她都看过斯鲁尼恩这种样子。换句话说，只要遇见和预期当中不一样，而且更加强大的怪物时，他就会出现这种反应。

  「斯鲁尼恩，请你告诉我。那只半兽人……到底是什么？」

  米蕾努拚命想要压下在心里扩散开来的不祥预感，她眼睛一直盯著半兽人，一边这么询问斯鲁尼恩。

  结果，斯鲁尼恩回答她的声音听起来有点沙哑。

  「它是半兽人的王，统率半兽人的存在，也就是半兽人国王……算是B级怪物。」

  「呜！？原来如此……难怪斯鲁尼恩会有这种反应。」

  斯鲁尼恩的说明让米蕾努屏住了呼吸。B级怪物，那是和C级的自己只差一阶的存在。不过，就像S级与A级之间有一道无法跨越的墙壁一样，B级与C级之间也有类似的障壁。那是成功越过D级与E级之墙的人才有的切身体验。提升等级用的考验绝对不是虚设的。

  「这下糟了……竟然不是往『雷神之斧』所在的东边，而是朝我们前进的西方而来呀。」

  为了压抑焦虑的心情，米蕾努刻意装出轻松的口吻。托她的福，因为面对B级怪物而开始发抖的艾珂莉儿也慢慢地恢复冷静了。

  就在这时候，在米蕾努身边摆出死神镰刀的雷伊开口表示：

  「不用害怕。刚才也说过了，那些家伙只是认为打不过我们半兽人讨伐队而决定逃走的残兵败将。」

  他的话语之中无疑带著嘲讽。与米蕾努等人互瞪的半兽人虽然听不懂他的话，但大概也能理解话里的情绪，只见它们散发出来的杀气愈来愈重。

  「喂喂，雷伊！不要挑衅对方啦。你认为光靠我们几个赢得了它们吗？现在只能想办法尽量拖延时间，等待援军到达才有救了。」

  「是啊。很遗憾，以我们现在的战力，能不能赢过那些半兽人实在很难说……就算你的狮鹫是A级怪物，终究还是寡不敌众。即使狮鹫能存活下来，一旦我们丧命就一点意义也没有了。」

  米蕾努说完后，斯鲁尼恩也宣告应该避免战斗，尽量争取时间。

  但是雷伊却没有把两人的话当一回事，依然评估著敌人的战力。

  (就算我有办法解决半兽人国王，问题是其他的高等种呢？弓箭手、魔法师还有将军，每种各有一只。在原始状态下，赛特确实是势单力薄没错。那么该怎么办才好呢？其实很简单，只要让赛特发挥禁止使用的魔兽术力量就可以了。不过如此一来，赛特的特性就会被他们三人发现了。尤其其中一个人还是魔法师，而且看起来头脑很好，到时他很可能会联想到魔兽术这个存在。不对，从杰拜尔是知名的魔人这点来看，应该可以确定他一定会联想到魔兽术。这样的话，他就会对我为什么能够使用失传的魔兽术……由被称为魔人的杰拜尔率领的门派所创造出来的魔术感到疑问吧。然后等消息传出去了，就会有过去知道魔兽术的传承之类的家伙以我为目标。刚出生不久的赛特应该很难应付这种状况才对。不过……)

  雷伊将视线移到米蕾努的身上。

  (米蕾努经常与赛特玩，跟它也很熟，我没办法丢下这样的她不管。既然这样也没办法了。)

  不光是利益得失，为了让自己在情感方面也能够接受，雷伊在脑海里快速整理出结果，最后将视线转向米蕾努。

  「米蕾努，我有个提议。」

  「什么？」

  「为了度过这个危机，我和赛特可以使用一直保持秘密的王牌。不过这样一来，你们一定会看到我们的王牌，我希望你们能跟我保证绝对不会将它泄漏出去。」

  「……如果我拒绝呢？」

  「那时候，我和赛特就会离开这里。」

  雷伊坚定地表示会舍弃他们。

  他的表情看起来十分自然，足以让米蕾努确定只要自己拒绝，他一定会毫不犹豫地实行刚才说过的话。

  「米蕾努。」

  艾珂莉儿以发抖的声音小声叫著小队长。虽然已经比刚看见半兽人国王时冷静多了，但是面对比自己强大的敌人似乎还是让她感到恐惧。

  「知道了，我保证绝对不会把雷伊和小赛特的王牌说出去。这样可以吗？」

  「嗯。不过话先说在前面，别以为只要口头上先答应我就可以啰？和这只半兽人国王的战斗结束后，我会对你们使出誓约的魔法。这样你能接受吗？」

  「誓约的魔法？」

  不曾听过的魔法让米蕾努将视线移向斯鲁尼恩身上，斯鲁尼恩似乎也不知道这种魔法的存在，于是便保持沉默并且轻轻摇了摇头。

  「怎么样？」

  雷伊催促对方回答。相对的，米蕾努尽管对不曾听过的魔法感到一丝不安，内心却早已做出决定。对于和赛特不同，没有天空可以逃走的米蕾努等人来说，只能从「遵从雷伊的提议，接受那个什么誓约的魔法，以求从这场战斗中存活下来」，或者是「拒绝他的提议，光靠自己的小队来与包含半兽人国王在内的集团战斗」这两个选项中选择一个。如果选择后者的话，万一在战斗中丧命已经算好的结果了，一个搞不好……不对，自己和艾珂莉儿往后绝对会度过成为半兽人母体的一生。既然这样，自己宁愿接受那个陌生的魔法。

  「好。我会保守雷伊和小赛特的秘密，也愿意接受那个誓约的魔法。」

  「很好。赛特，已经可以了。」

  赛特轻叫了一声来回答雷伊。在雷伊向它搭话之前，它都以A级怪物狮鹫的部分来牵制著众半兽人。

  对这些半兽人来说，本能上似乎也感觉到眼前的狮鹫并非一般的对手，于是陷入了想动却不能动的状态。

  『灼热之风』与众半兽人。两者之间的距离正一点一滴地缩短了。

  在半兽人之中先来到前面的，只有普通的半兽人以及率领它们的半兽人将军。担任后卫的半兽人弓箭手与半兽人魔法师，为了能随时提供援护而摆著弓箭与魔杖，至于统领这个部落的半兽人国王则是在最后方悠然地注视著它们的样子。

  「米蕾努，光靠你们的话可以应付多少半兽人？」

  雷伊也摆出死神镰刀，一边找寻闯入敌阵的机会，一边询问在旁边摆出长剑的米蕾努。

  「这个嘛……没有高等种的话，我们三个人应该可以对付三只半兽人。若是五只的话可能难以获胜，但应该还撑得下去。不过，如果再加入高等种的话就有点困难了。」

  「既然如此，包含半兽人国王在内的高等种都交给我们。『灼热之风』就负责应付那五只半兽人吧。」

  包含半兽人国王在内的高等种都交给我们——听见对方这么说，米蕾努像是忘记自己正在和半兽人互瞪般地将脸转向雷伊。

  「等等，你是认真的吗？应该说，你没疯吧？」

  「嗯，应该会有办法啦。赛特，你负责半兽人弓箭手和半兽人魔法师，我允许你使用所有技能。我先解决掉半兽人将军之后再来对付半兽人国王。」

  赛特从喉咙深处鸣叫了一声，表示瞭解雷伊的指示。

  在旁边看著这一幕的米蕾努虽然对雷伊允许使用所有技能的发言有所反应，但立刻就判断那就是他刚才说的王牌，于是便不再多说什么，只是和半兽人对峙著。

  「斯鲁尼恩、艾珂莉儿，听见了吧。看来我们只要对付五只半兽人就可以啰。」

  「真是的，没想到要靠一名G级冒险者……己身的实力不足让我感到相当可耻。」

  「斯鲁尼恩先生，目前在这场战役里活下来才是最优先事项。」

  身为最年长者的斯鲁尼恩，对于必须把所有责任交给雷伊这样一名少年感到相当沮丧，艾珂莉儿则是在一旁鼓励他。

  看见那幅情景的雷伊微微露出笑容，并且摆出了死神镰刀。

  「别在意。只要按照我的计画去做，我想赛特很快就能去援护你们了……赛特！」

  「咕噜噜噜〜！」

  赛特随著雷伊的讯号发出尖锐叫声。同一时间，在它的面前就出现了一团水。那是赛特吸收水体熊的魔石后习得的水球技能。

  「咦？为什么狮鹫会……」

  看见那幅景象，对于魔法与怪物相当清楚的斯鲁尼恩一瞬间僵住了，赛特彷佛在表示「别管那么多了」似地发射了水球。目标……并不是前卫的半兽人，而是在后方准备援护它们的那些能够进行远距离攻击的高等种。而且还是危险度较高的半兽人魔法师。

  这时候，已经摆出弓箭的半兽人弓箭手对著朝自己这边飞来的水球发射弓箭。但是，赛特能够自由地让操纵的水球改变一定程度的轨道。如果这样一直线飞过去的话，可能会被箭击落，但水球在空中划出大大的弧形后躲开了箭……瞄准半兽人魔法师的喉咙炸了开来。

  半兽人魔法师原本也想发动魔法来挡住水球，然而得靠咏唱咒文才能发动魔法的半兽人魔法师，跟动个念头就能自由操纵水球的赛特比起来根本是不堪一击，它的喉咙就这么喷出大量血液，倒落地面。

  半兽人基本上脑袋都不怎么灵光，所以可以使用魔法的半兽人魔法师可以说是相当特别的存在。普通半兽人都认为自己再怎么样也比不上能操纵强力魔力的它们。而这样的存在却在刚开始战斗时就忽然被打倒，如果是高等种的半兽人弓箭手或者半兽人将军也就算了，普通半兽人立刻因为动摇而让行动变得迟缓。

  而出现这种情形时，雷伊已经往地面一踢，朝著那些半兽人冲过去。他一边快速缩短双方的距离，一边咏唱咒文。

  『火焰啊，汝将为蛇。遵吾之意焚尽敌人吧。』

  火焰开始聚集在魔法发动体的死神镰刀上。直接移动到半兽人面前的雷伊当场跳了起来，同时发动斯雷普尼尔之靴，以众半兽人的上空为立足点再次跳跃，直接通过五只半兽人头上降落到地面。这时候，他眼前就只剩下穿著简陋铠甲的半兽人将军。死神镰刀随即朝著对方的身体横扫而出。

  「噗哞哦！」

  对方应该是察觉到那一击的危险性了吧。从这点来看，就能知道半兽人将军不愧是半兽人的高等种。但是，想用手里的剑挡住死神镰刀却给它带来了灾难。灌注魔力后挥出的死神镰刀，一击就轻易地砍断像盾牌一样伸出来的剑身，镰刃的前端跟著刺进半兽人将军的侧腹部。

  『跳舞吧，炎蛇！』

  魔法同时也随著咒语发动。从刺进半兽人将军体内的镰刃前端发出的炎蛇，一边焚烧它的身体内部一边在体内前进。

  「噗哞哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

  半兽人将军在还活著的情况下体内直接被火燃烧，比死亡还恐怖的疼痛感让它不顾一切地发出了悲鸣。它巨大的声音就像忘记它们是为了逃离这个部落而在暗地里采取行动一样，四周立刻充斥著这道悲鸣。

  但是这样的剧痛，在炎蛇从被刺中的侧腹部爬到肋骨、肩膀、喉咙、脸庞，最后到达脑部时，就随著生命的火焰一起消失了。

  那幅惨烈的光景，让凶猛的半兽人也只能不发一语，默默凝视著杀害了半兽人将军的雷伊。就连『灼热之风』那三个人也一样，他们全都哑口无言地注视著雷伊。

  在周围的动作全部停止的那一瞬间，赛特利用这短暂的时间振翅飞上天空。

  「……啊！斯鲁尼恩、艾珂莉儿，快提供援护。我们要扛下负责的五只普通半兽人！雷伊一下子就干掉半兽人将军，我们可不能说无法对付那五只半兽人！」

  「知道了，那么阵形呢？」

  「跟平常一样。但是因为敌人的数量比较多，所以为了安全起见，斯鲁尼恩就以辅助魔法、回复魔法为中心。至于攻击就交给我和艾珂莉儿的弓箭。」

  米蕾努很快便做出战斗方法的指示，接著迅速靠近尚未从混乱当中恢复过来的半兽人。同一时间，咏唱完咒文的斯鲁尼恩则是施放辅助魔法，只见米蕾努手上的剑立刻发出蓝色光芒。

  「喝啊！」

  她那随著吼叫声横扫出去的剑，靠著斯鲁尼恩的辅助魔法提升了锐利度，在几乎没有受到抵抗的情况下，一剑就将站在前面的半兽人头颅给砍飞了。

  如果是靠现在这把加了辅助魔法的剑，米蕾努有自信能将半兽人利用肌肉与脂肪发挥出比铠甲更高防御力的身体砍成两半。不过，考虑到敌人的数量后，她还是选择了尽量不必花体力的方法，瞄准了目标较小但是能够给予致命伤的脖子。

  头颅飞出去的那一瞬间，无头的半兽人立刻从脖子处喷出大量鲜血、倒在地上。

  「这样就解决掉一只了！」

  「噗哞哦！」

  看见那一幕之后，剩下来的四只半兽人终于重新振作起来。接著，站在阵亡半兽人左右两边的半兽人，立刻摆出准备用手里长枪刺向米蕾努的动作。

  「艾珂莉儿！」

  「别做梦了！」

  米蕾努用剑挡开右侧半兽人刺出的长枪，并且尖锐地叫著。听见她的指示后，艾珂莉儿便连续对著位于米蕾努左侧，正准备刺出长枪的半兽人射出好几支箭。

  「噗哞！？」

  被数支箭刺中之后，半兽人手里长枪的动作就被强制中断。虽然箭尖被脂肪给挡住，所以造成的伤害并不大，但是插著的箭本身便成为阻碍，让准备刺出的枪就这么停在半空中。下一秒，数道锐利的真空刀刃便连续飞过来。

  「噗哞哦哦！？」

  半兽人被斯鲁尼恩施放出来的风系魔法砍断右手与左脚，身体也出现深邃的伤痕，就这么朝地面倒了下去。

  「去死吧！」

  挡开右侧半兽人一枪的米蕾努，尖锐地叫道后用剑朝著倒地的半兽人脖子砍下去。

  「这样就两只了！」

  她一边大叫一边迅速环视周围。飞在空中的赛特正准备从上空袭击半兽人弓箭手，此时半兽人弓箭手为了与其对抗而拚命对朝自己飞来的赛特发射箭矢。但是……

  「咕噜噜〜！」

  赛特的鸟喙刚随著吼叫声张开，下一瞬间竟然有道火焰像是要赶走周围的黑暗般从它嘴里吐出。那道火焰吐息将朝赛特飞过去的箭除了兽骨制成的箭尖外全部烧尽，至于没被烧尽的箭尖也被冲击轰飞到未知的地方去。

  「火焰吐息？刚才还发射了水球，那只狮鹫难道是……稀有种？」

  看见那个场面的斯鲁尼恩，忍不住开口喃喃说道。

  在『灼热之风』和赛特的战局旁边，雷伊与半兽人国王也开始交战了。

  雷伊虽然以腕力与死神镰刀的重量像在欺负小孩子一样瞬间击倒了半兽人将军，但接下来的敌手真不愧是率领半兽人的存在。它以手里的大型长剑——比半兽人将军的巨剑还要大了两圈的魔法道具巨剑和死神镰刀互抵。

  「喝啊！」

  半兽人国王手拿著的巨剑在发出「锵！」一声尖锐的金属碰撞声后，挡住了由下往上捞一般的斩击。

  本来雷伊是想使出往下挥落的攻击，但他的身高只有一百六十五公分左右，比普通的半兽人还要矮小。而半兽人将军大概比普通半兽人还要大上一圈左右，在他眼前的半兽人国王又比将军还要巨大；朝这种对手使出往下砍的攻击，将会出现很大的空隙，因此雷伊也不敢随便将镰刀往下挥落。

  不仅拥有超人般的臂力，还能与手拿超过百公斤死神镰刀的自己打成平手的敌人。那样的敌手正是眼前的半兽人国王。

  (啧，跳舞的炎蛇不应该用在半兽人将军，而是该用在这家伙身上吗？不对……应该没办法。从那个位置瞄准半兽人国王的话，半兽人将军也会出手阻挠。现在该怎么办？都是因为这家伙的武器，我那一击才会起不了作用。这就表示，只要将它的武器毁掉就可以了。换句话说……)

  「腐蚀。」

  那是让死神镰刀吸收蚁后魔石时获得的技能——腐蚀，它是能够慢慢腐蚀互碰的敌人的金属制武器与防具的技能。雷伊发动技能后，就将武器和半兽人国王的巨剑抵在一起。

  但是，腐蚀只有在发动后的第一次互击能够发挥效果。因此一旦和半兽人国王的巨剑互砍之后，就得再次发动腐蚀技能。

  「腐蚀。」

  半兽人国王以巨剑挡住闪电般的横扫。

  「腐蚀。」

  半兽人国王以巨剑将死神镰刀以逆袈裟斩形式往上砍的镰刃弹开。

  这样的战斗重复了好几分钟。通常使用寄宿在武器上的技能，得消耗使用者的魔力，因此没办法连续发动武器技能。然而雷伊拥有连杰拜尔都称赞不已的强大魔力，所以才能够毫不疲惫地连续发动腐蚀技能。

  他不停使出由下方捞起，或者是电光火石般的横扫。攻击虽然被躲开，但雷伊甚至能够利用这种时候的反动，以金属箍的部分攻击半兽人国王的喉头。

  那看起来就像是在表演华丽的舞蹈一般。艾尔杰因里也存在剑舞这种表演，雷伊现在的动作应该可以称为镰舞吧。

  「……」

  原本想如果雷伊陷入苦战的话就要提供援护，不过摆出弓箭的艾珂莉儿看见他那种模样后，简直就像魂魄被夺走一般看入迷了。

  「艾珂莉儿！」

  但那也是一瞬间的事情。和半兽人持武器互抵的米蕾努一喊就让她回过神来。

  而当艾珂莉儿将弓箭瞄准半兽人时，那个时刻终于来临了。

  「腐蚀。」

  半兽人国王手上和死神镰刀互砍时，巨剑剑身便慢慢因为腐蚀效果产生变化……就在巨剑挡下死神镰刀宛如要结束一切的一击时，剑身从中折断了。

  「……」

  沉默的半兽人国王视线数次……不对，应该是数十次往返于自己那把与对方武器互砍的爱剑，以及发动了腐蚀技能的死神镰刀之间。

  其实半兽人国王本身也注意到自己的剑受到致命的损伤。可是不使用这把剑的话，就无法和眼前这名拥有莫大魔力的人类战斗。

  或者可以说，它判断唯有身为魔法道具的这把剑，才能够抵挡对手的攻击到这种地步。

  「噗哞哦哦哦哦哦！」

  它发出响彻整个部落的吼叫声，然后将手上巨剑的剑柄朝著雷伊丢去。同时将它当成障眼法，以超越半兽人将军的腕力，有如要把雷伊压扁般地挥出了拳头。

  「不愧是身居王座者，直到最后还是不放弃求生吗？不过……」

  雷伊利用死神镰刀的金属箍将巨剑剑柄弹到后方，并利用那个劲头回避半兽人国王的拳头。他有如错身而过般经过它身边……死神镰刀的镰刃也同时扫过半兽人国王的腹部。

  「噗哞哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

  临死前的悲鸣——即使发出只能以那几个字形容的吼叫声，它还是硬撑著稳住了身子。

  即便身体已经几乎快要被砍成两半，半兽人国王依然没有倒地，稳稳地站在那里。彷佛要表示这就是身为国王的尊严一般。

  「……嗯，我知道了。」

  倒地而死有失国王的身分，唯有在战场上被敌人夺走首级才是国王的败北方式。从眼前半兽人国王蕴酿出的气氛察觉到这一点的雷伊，随即拿著死神镰刀靠到半兽人国王附近。

  「再见了，高傲的半兽人之王啊。」

  「噗哞哦哦哦哦哦！」

  斩！

  那是今日最迅速的一击。看见这一击的人，只会感觉就好像瞬间有闪电奔驰过一样，而半兽人国王的头也被砍飞了。

  几乎是在同一时间，从空中紧急降落的赛特，鹫爪捏碎了半兽人弓箭手的头颅；米蕾努使出的一击也砍破了最后一只半兽人的头部。

  激斗。与半兽人国王率领的半兽人之间的战斗，就算如此形容也一点都不为过。

  由米蕾努率领的『灼热之风』，原本表示对上五只半兽人的话能撑得住就很不错了，不过可能也是有半兽人因为雷伊的奇袭而产生动摇的好运，他们三个人还是打倒了五只半兽人。

  雷伊在对上半兽人国王这个确实拥有王者威严的对手时，也找不到空档使用自己最擅长的火焰魔法，最后只能以死神镰刀作战，并用它砍下国王的首级。

  在这次的战斗之中，从头到尾都占优势的应该就是赛特了。它可说是发挥A级怪物应该有的实力吧，在面对半兽人弓箭手时，它也轻而易举就获得了压倒性的胜利。

  「呼啊、呼啊、呼啊……」

  面对众半兽人的尸体，米蕾努急促地呼吸著。在她旁边持续使用辅助、回复以及攻击魔法的斯鲁尼恩也几乎用光了所有魔力，现在整个人瘫坐在地上。

  结果『灼热之风』当中最有精神的，竟然是新加入的艾珂莉儿。她的额头上虽然渗出汗水，但是呼吸相当平稳地警戒著周围。

  不过，这种情形也是因为小队内负责的工作不同所致。『灼热之风』是由小队长米蕾努一个人担任前卫，斯鲁尼恩以攻击、回复、辅助等魔法加以援护，至于艾珂莉儿的主要工作则是牵制敌人。

  (插图P359)

  「战得好。战斗前明明说对付五只半兽人的话，能撑住就很不错了说。」

  「呼、呼、呼……呼〜那是当然的啊，就算雷伊再怎么强，G级冒险者对上半兽人国王要战成平手……战成平手……话说回来，你即使和B级怪物半兽人国王正面对战也毫发无伤耶。真是的，像你这种人就是将来要成为S级的冒险者吗？嗯，总之呢，现场等级最低的你对上半兽人国王都战成平手了，我们还没办法打倒普通半兽人的话未免也太丢脸了吧……啊〜累死了，我真的快累死了。已经累到快趴下去，连一步都不想走了。」

  斯鲁尼恩像是对米蕾努的话有同感般点了点头。

  「别看我们这样，再怎么说也还算是有点名气的小队唷。所以当然得发挥出符合名气的实力才行啊。」

  「说的没错……」

  艾珂莉儿一边警戒著周围，一边微笑著点点头。

  就在雷伊听完他们的话，准备说些什么的瞬间——

  『呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！』

  从部落的东方传来这样的吼叫声。

  「看来那边也分出胜负了。」

  没错，刚才听见的无疑是胜利的吼叫声。那交杂著欢喜之情的声音，在场的众人不可能会听错。

  「看来是这样。嗯，既然半兽人国王都跑到这边来了，那边的敌人说到底也不过是为了让它们逃走的弃子罢了。」

  「就算是弃子，这部落里还活著的半兽人也几乎都到那边去了。从这部分来看，只能说真不愧是半兽人国王。」

  如果增加自己的护卫而减少佯攻的人数，佯攻部队的兵力当然就会减少，也会更快遭到歼灭吧。而在那情况下，带了过多护卫兵的半兽人国王也会因为太过显眼，轻易地被讨伐队成员发现。

  「那么……不管怎么样，讨伐半兽人的委托就此结束了。」

  「说的也是……真是个累人的委托。哎，如果放著不管，基鲁姆一定会受害，所以也没办法啦。」

  雷伊侧眼看了一下露出苦笑的米蕾努，接著就把自己和赛特打倒的半兽人魔法师、半兽人将军以及半兽人国王的尸体收进雾气环里。

  『灼热之风』的成员都一脸兴致勃勃地看著，在收纳完半兽人国王的尸体后，斯鲁尼恩便对雷伊搭话：

  「在这次的委托任务中我已经从远方看过好几次了，不过那就是道具箱吗？」

  「是教我魔法的师父送给我的饯别礼物，来到公会之后我才知道它是超级稀有的物品。」

  「竟然将如此贵重的魔法道具送给弟子当饯别礼物……真希望能够和你师父见一次面。」

  「在被施加转移魔法之前，我从来没有在意过自己住在什么地方。所以也不清楚师父的家到底在哪里，实在很难介绍你们认识啊。」

  「那个……」

  一道声音唐突地打断了雷伊和斯鲁尼恩的对话。雷伊将视线移到声音的主人身上，结果和以不可思议的表情看著这边的米蕾努四目相交。

  「怎么了？」

  「雷伊回收自己和小赛特打倒的半兽人高等种是理所当然的事，但是为什么留下半兽人弓箭手呢？」

  米蕾努的视线前方躺著头部被赛特捏碎的半兽人弓箭手尸体。虽说是半兽人的高等种……但是和C级怪物半兽人将军以及半兽人魔法师不同，半兽人弓箭手和半兽人一样只是D级怪物。不过依然属于半兽人的高等种，几种内脏以及特定部位的皮肤都有剥取下来做为素材的价值，魔石在D级怪物里也算是高价。

  听到米蕾努这么说，雷伊将视线移到半兽人弓箭手的尸体上并开口表示：

  「还记得跟半兽人战斗之前，我们曾经说过的话吧？」

  「为什么忽然改变话题？当然记得啦。雷伊和小赛特使用隐藏的王牌来救我们，而我们必须接受誓约的魔法对吧？」

  听见米雷努的疑问，雷伊迅速使了个只有赛特注意到的眼色后才回答：

  「是啊。那么，既然说是誓约的魔法，还是会有给你们造成负担的部分。因此……就算是付给你们的代价吧。」

  「……换句话说，那个誓约的魔法是如此危险的魔法啰？」

  「当然，只要你们不把我的秘密说出去的话就没有任何危险。不过，受到这样的束缚总是会觉得不太高兴吧？哎，誓约的魔法其实对你们也有一定程度的好处啦。」

  「好处？」

  「对。誓约的魔法在性质上，能够让被施加这种魔法的人获得一些对于火焰以及炎热的耐性。」

  「……好吧。事到如今再多说什么也没用，何况那个时候要不是有雷伊你们在，我们早就没命了。在还没反悔之前快点把事情结束掉吧。斯鲁尼恩、艾珂莉儿，你们也没问题吧？」

  深呼吸一下之后，米蕾努就宣告要接受誓约的魔法。听到米蕾努这么说，斯鲁尼恩面无表情，艾珂莉儿则是在脸颊多少有点抽搐的情况下点了点头。

  「要开始啰。」

  雷伊看见米蕾努点了点头，于是开始咏唱咒文。

  『火焰啊，汝将变为种子。当宿主违背与吾之间的契约时，就以汝之性命开出美丽的火焰之花吧。』

  火焰随著雷伊的咒文集中在死神镰刀上，最后被压缩为花朵种子般的大小。

  雷伊直接举起死神镰刀的柄，用它触碰米蕾努的头部。

  『誓约之种子。』

  完成咒文的同时，原本在死神镰刀柄上的火焰种子就流畅地进入米蕾努的头部。

  「啊……」

  米蕾努忍不住因为那种感觉而叫出声来，不过完全没有她预料中的冲击等感觉，只是觉得有某种微温的物体进入自己体内。

  「咦，结束了吗？」

  这种情况让她不由得低声嘟哝，雷伊只是以轻轻点头来回答她的问题。

  「好，其他两个人也一样。」

  他说完后，就对斯鲁尼恩与艾珂莉儿使用了同样的魔法。

  对三个人使用了誓约魔法的雷伊，随即轻轻吐出一口气。

  「这样应该就可以了。那么，现在详细说明一下刚才的魔法，日后只要你们想以某种手段将赛特的火焰吐息、水球，以及我的腐蚀技能告知别人的话，植入你们体内的种子就会将你们烧成灰烬。」

  从体内被烧成灰烬这句话，让『灼热之风』的三人脑海里浮现刚才和雷伊对战……应该说单方面被虐杀的半兽人将军。

  它再怎么说也是C级怪物的半兽人将军，却因为那种疼痛而不顾面子大声哭喊起来。光是看见那种样子，就算不愿意也能想像出究竟有多痛了。

  「还有，刚才也说过了，因为那个种子的影响，你们多少能得到对火焰与炎热的耐性。」

  「具、具体来说大概是怎么样？」

  硬是将半兽人将军的样子从脑海里删除的米蕾努开口问道。

  「这个嘛……大概可以减少火系的伤害一成左右吧。另外，使用火系魔法的话威力会上升一成左右，消耗的魔力也会减少一成，这是只有能使用魔法的人才有的好处啦。嗯，说是火焰的恩惠我想应该就很容易懂了。」

  「多达一成吗……」

  听见雷伊说明的斯鲁尼恩顿时茫然地嘀咕著。

  正因为斯鲁尼恩身为魔法师，才能够真正地理解这样的恩惠究竟有多少价值。虽然存在可以提高魔法威力的魔法道具，但如果是白金币所能购买的物品，性能大概就只有连自己也无法掌握上升多少威力的程度。想获得一看就知道魔法威力提升了的魔法道具，就得付出光金币以上的代价才能买得到。

  而且现在还附加了对于火焰与炎热的耐性这种额外的性能。对于完全无意向其他人说出雷伊与赛特秘密的斯鲁尼恩来说，刚才放到自己身上的誓约种子实在是天大的恩惠。

  「关于魔法的说明，我已经瞭解了。我当然不打算把秘密说出去，所以我会将誓约种子带来的恩惠当成是一种幸运。那么，我们真的可以收下半兽人弓箭手吗？」

  「当然。那么，我暂时先回鲍布斯那里去了。不报告已经打倒半兽人国王的话，就无法结束委托了吧。」

  「嗯，拜托你了。我们实在是累翻了，帮我跟他说我们休息一下再回去会合。」

  雷伊对这么说的米蕾努点了点头，接著就跨上了赛特的背。

  「啊〜可以的话希望你将小赛特留下来。这样能让我获得疗愈。」

  「米蕾努，不可以做这种无礼的要求。」

  斯鲁尼恩告诫以依依不舍的眼神看著赛特的米蕾努。看著这一幕的艾珂莉儿则是露出了苦笑。

  赛特从喉咙深处对喜欢自己的米蕾努轻叫了一声，连甩了好几下尾巴。

  「米蕾努，赛特说之后还要找它玩哦。」

  雷伊看见赛特的态度后，就将意思翻译给米蕾努听。

  「咦？真的吗？嗯、嗯，出发前我们要好好玩一下。我这里也还有肉乾喔。」

  赛特听著米蕾努高兴的声音，随即开始今天已经不知道是第几次的夜间升空。

  「已经天亮了吗？」

  来到上空的雷伊所看见的，是夜色因为由东方升起的朝阳而慢慢褪去的景象。

  「结果一整个晚上都在战斗啊。嗯，下面的人看起来都还很有精神的样子。」

  他们不愧是冒险者，不过熬了一个晚上的夜看起来对他们似乎没什么影响，目前也在打倒佯攻部队的『雷神之斧』率领下，为了狩猎半兽人余孽而在部落里展开地毯式的搜索。

  他们一旦发现躲藏在部落里数个地点的半兽人就开始战斗，但这时它们已经是人单势薄。为了做出最后抵抗而发动攻击的半兽人就这样不断地被击倒。

  说是狩猎残党，听起来或许会觉得实在太残忍了，但这是无论如何都必须进行的处置。半兽人经常会利用人类女性来做为繁殖用的母体，这时候要是心软而让它们逃走的话，基鲁姆很可能会遭受损害。因为最靠近这里的人类聚落就是基鲁姆了。

  雷伊看著地面上正进行著赶尽杀绝的行动，接著对赛特做出讯号要它朝鲍布斯等待的地点飞去。

  这个时候，艾鲁克一看见从部落离开的赛特，就本能地确信率领半兽人的存在已经被雷伊与赛特打倒了。

  在距离半兽人部落稍远的地方，鲍布斯就在那里抬头看著开始变亮的天空。

  从半兽人部落中被救出来的两名女性，待在离鲍布斯有些远的马车里睡死了。当她们好不容易理解自己已经从半兽人的魔掌下被救出，至今为止累积的疲劳便一口气冒了出来。此外，鲍布斯为了不让她们回想起被半兽人抓走时的事情，让她们喝下稳定情绪的茶饮，也是造成两人昏睡的原因之一。

  原本就是冒险者出身的鲍布斯，已经很习惯等待这档事了。虽然脑海里免不了会浮现讨厌的想法，但他依然相信参加讨伐队的成员而在现场一直等待著。

  当然为了防范未然，他手里也一直拿著自己在冒险者时代就爱用的长枪。因为从那个部落里逃出的半兽人也有可能会到这里来。

  在这种状态下将视线朝向半兽人部落的鲍布斯，忽然听见什么声音而环视著周围……等到发现在早晨红光中悠然飞翔的赛特与坐在它背上的雷伊后，他就因为确信夜袭已经成功而露出了微笑。

  在阳光慢慢露脸照耀著周围的环境中，雷伊和赛特降落到鲍布斯所在的阵地。

  「怎么样？」

  「夜袭成功了，率领半兽人的家伙也被打倒啰。」

  鲍布斯先对雷伊轻轻点头，接著从怀里拿出小小的笛子用力吹了起来。

  附近这一带同时响起了尖锐的声音。

  鲍布斯所吹的是名为『魔笛』的一种魔法道具。它的名字虽然响亮，不过却是只要几枚金币就能买到的便宜货。效果相当单纯，就是藉由使用者的魔力让尖锐的声音在广泛围内响起。正因为有这种单纯明快的效果，像这次任务这种需要发出某种讯号时就能派上用场。

  鲍布斯事先就已经决定，一旦率领半兽人的存在被打倒，就以吹响魔笛来通知讨伐队成员这个消息。只要听见笛声这个讯号，而参加夜袭的众人也结束狩猎残党的话，应该马上就会回到这里来了吧。

  「这样就可以了。那么……要先从哪里开始问起呢？」

  鲍布斯把魔笛收回怀里，接著将视线移到雷伊身上。雷伊就像被他的视线催促般地开口表示：

  「第一件事是『夜暗之星』果然如料想中的一样，在夜袭当中偷袭我，所以我反击了。」

  「……那么，『夜暗之星』那群家伙呢？」

  「全都死了。」

  「这样啊……你没想过要活捉他们吗？」

  「你是要我不要杀害想干掉我的对手吗？」

  「哎，我也知道那不太可能……但是，如果可以活捉的话，对雷伊也有好处啊。」

  「好处？」

  听见鲍布斯的话，雷伊露出不可思议的表情这么反问。

  说起来『夜暗之星』一看就知道是整支小队一起进行这次的行动，并不是背后有什么人在暗中指挥，因此根本没有逼问情报的需要。

  「是啊。如果这次能够活捉『夜暗之星』的话，他们就会被当成犯罪奴隶。而他们被拍卖掉的一半所得将会归你所有。」

  「奴隶啊。」

  「嗯？啊啊，对哦。在来到基鲁姆之前，你都是跟著教你魔法的师父一起生活。所以你也没看过奴隶是吗？」

  「我确实是没看过奴隶，谢谢你这么有用的情报。下次有机会我会活捉的。」

  「拜托你了。以公会的立场来说，为了获得情报还是希望可以抓活的。比如说盗贼之类的，如果活捉的话也能当成奴隶卖掉，然后贩卖的所得有一半会交给冒险者。」

  关于『夜暗之星』的话题就到此结束了。鲍布斯也没有空一直谈论那个终究因为自作孽而步上悲惨命运的小队。

  「那就换个话题吧……既然是你来通知我讨伐任务结束了，就表示打倒率领半兽人的个体的人是……」

  「我发现该个体想要趁著夜色逃离部落，就和『灼热之风』一起把它歼灭了。」

  雷伊向鲍布斯报告事情的经过，接著从雾气环里拿出半兽人国王的尸体。

  出现在眼前的是将近三公尺的巨大怪物尸体。半兽人国王的躯体呈现几乎快被切成两半的状态，头颅就这么滚落到旁边。

  「喂，这家伙难道是……」

  鲍布斯一看见那只怪物的尸体，就迅速转往雷伊的方向。不愧是前干练冒险者，看来他知道躺在眼前地上的怪物究竟是什么身分。

  「嗯。我从『灼热之风』的魔法师斯鲁尼恩那里听说了，应该是半兽人国王吧？」

  「……没错，是B级怪物半兽人国王。我还是冒险者时也曾经和这种家伙对战过几次……光靠你们几个竟然能打倒它。不对，应该说就是有赛特和『灼热之风』在才有机会吧。」

  鲍布斯点点头，这么嘀咕著。看见他那副模样的雷伊瞬间觉得就让他这么误会下去好了，不过最后还是判断让对方知道半兽人国王是由自己打倒的话比较容易提升公会等级，于是便向他说明打倒半兽人国王的经过。

  「半兽人国王率领了五只半兽人，还有半兽人弓箭手、半兽人魔法师、半兽人将军各一只。『灼热之风』打倒了五只半兽人，赛特解决了半兽人魔法师与半兽人弓箭手。至于半兽人将军与半兽人国王则是由我打倒的。」

  雷伊这么说的瞬间，鲍布斯的动作就停住了。然后他便以畏畏缩缩的样子，将视线从半兽人国王那里转往雷伊的方向。

  「你刚才说什么？抱歉，如你所见，我的耳朵缺了一半，看来好像是听错了。」

  鲍布斯这么说完后，用手指著缺了一半的右耳。也难怪他会这样了。因为雷伊是在说身为G级冒险者的他独自打倒了B级怪物半兽人国王。即使鲍布斯知道雷伊的实力近乎异常，还是无法轻易相信这种事情。

  如果是告诉他赛特打倒了半兽人国王，他应该就会相信了吧。因为赛特是A级怪物狮鹫，要打倒比自己低阶的半兽人国王应该不是什么难事才对。但是……

  「是我打倒了半兽人国王。不……我也能够理解你难以相信的心情，不过你之后询问『灼热之风』众成员应该就能知道了。」

  说到这里，几组慢慢从半兽人部落往这里靠近的小队刚好映入眼帘，雷伊像是不愿意再引起无谓的骚动般，直接将半兽人国王的尸体收进雾气环里。

  「喂〜鲍布斯、雷伊，还有赛特。」

  在回到这里的小队之中，走在最前面的是将肩膀借给脚步虚浮的米恩，一边朝著这边用力挥手的『雷神之斧』小队长艾鲁克。明明和半兽人战斗了一整晚，他的脸上却完全看不出疲惫的模样。米恩可能是使用太多魔法几乎用光了魔力，她露出了明显的疲态，脸色也相当差。走在两人旁边的儿子罗特斯则是担心地凝视著双亲……具体来说，应该是担心地凝视著母亲。

  参加讨伐队的众小队也从他们后面现出身影。雷伊大略看了一下，发现人数果然比战斗开始前少了一些。看来攻击由半兽人国王率领的半兽人部落，实在很难不出现牺牲者。

  但也因为是夜袭才能将受害人数压低到这种程度，所有参加这次讨伐队的成员都瞭解如果是白天从正面挑起战斗的话，将会出现更多牺牲者。

  「喂，雷伊。你们果然打倒了半兽人的老大了吗？」

  艾鲁克没理会来到鲍布斯旁边因为疲惫或是为了疗伤而坐下，又或者是到马车上拿取行李的其他冒险者，直接大声对雷伊这么问道。

  他旁边的罗特斯则是皱起眉头看向雷伊。

  「爸爸，再怎么样也不可能是这个家伙打败半兽人的老大吧。我当然知道雷伊确实拥有超越新人的实力。但是……」

  「咕噜噜〜」

  赛特像是在谴责还想说些什么的罗特斯般发出了低吼。

  「……总之！我不认为是这个家伙打倒半兽人的老大就是了！来吧，妈妈。趁现在赶快休息一下。」

  赛特的低吼让罗特斯叫出有如丧家犬般的台词后，就带著米恩走往马车的方向。米恩也一边露出苦笑，一边在罗特斯的扶持下离开现场。

  艾鲁克露出和妻子一样的苦笑目送两人离开，随即对雷伊轻轻低下头。

  「抱歉哦。不是有半兽人想要绕到我们背后吗？看见雷伊打倒那些家伙后，他虽然承认了你的实力，但是嘴巴就是无法老实一点。」

  「咕噜〜……」

  赛特不高兴地叫了一声，雷伊也跟艾鲁克一样露出苦笑，然后摸著搭档的背安抚它。

  「嘿，冷静下来。和最初相遇的时候比起来，他的态度已经相当软化了，所以别再这么不高兴了。」

  赛特像在表示「真拿他没办法」地甩了一下尾巴，然后就到稍远处躺了下来。

  「嗯，也难怪赛特会有那种态度啦。如果能好好承认别人的实力，那家伙也算是有所成长了，结果……」

  艾鲁克说到这里叹了口气，这时鲍布斯来到他身边并递给他装了水的杯子。

  「来吧，先喝杯水休息一下。真是的，你对儿子的期望太高了。说起来，以他这种年纪能够到达C级，在承担基鲁姆下一个世代的年轻冒险者里也算是顶级人才了。嗯……不过，凡事还是有例外啦。」

  那一瞬间，鲍布斯以含有深意的目光看著雷伊。艾鲁克见到他那种模样后，更加确定自己的直觉没有错。

  「果然如此，我就知道。」

  「对啊对啊，如果没有雷伊在的话，我们怎么可能赢得过半兽人国王呢。」

  忽然插话进来的，是和雷伊一起与半兽人国王作战的『灼热之风』小队长米蕾努。

  半兽人国王这个单字出现的瞬间，不只是鲍布斯与艾鲁克，就连周围不管有没有在听雷伊说话的冒险者都产生了一阵骚动。

  「喂，你听见刚才的话了吗？」

  「如果我没听错的话，好像是在说半兽人国王耶。」

  「我也听到了。」

  「不过那个孩子身边有小赛特在对吧。这样的话就有可能……」

  「但是，米蕾努说没有那个叫雷伊的家伙在的话，就会输给半兽人国王了耶？」

  「大概是『灼热之风』和叫做雷伊的家伙协力打倒了半兽人国王吧？」

  「有小赛特在的话，什么事都能办到！」

  这时，就连听著周围这些声音的艾鲁克也以惊讶的表情进行确认。

  「喂，真的有半兽人国王吗？」

  「是啊。我一开始看见半兽人国王时，真的觉得完蛋了。除了半兽人国王之外，还有半兽人将军、半兽人魔法师以及半兽人弓箭手各一只，然后再加上五只普通的半兽人……」

  「该怎么说呢，那还真是有点棘手耶。」

  「对吧？嗯，结果托雷伊和小赛特的福，最后还是成功获胜了啦。」

  「雷伊，既然是你打倒的，那么尸体应该收纳进雾气环里面了吧？给我看一下嘛。不知道是幸运还是不幸，我都还没看过半兽人国王呢。」

  「我差不多想休息一下了，战斗了一整个晚上，还真是有点累了。」

  雷伊边叹气边这么嘀咕著，鲍布斯则是轻轻地拍了一下他的肩膀。

  「别挣扎了，艾鲁克一旦这么说就不会死心啰。而且在这里的都是不顾危险来参加半兽人讨伐队的成员，想看一眼半兽人国王也不是什么奇怪的事吧？」

  「对啊对啊。战斗一整个晚上就觉得累的话，没办法跟人当什么冒险者吧？」

  继鲍布斯之后，连艾鲁克也这么表示。在周围休息的其他人嘴里虽然没有说什么，眼睛却明显地投射出期待的目光。那些在马车里休息或者从行李当中拿出预备药水、饮料、食物的人，在听见骚动后也跑出来以充满期待的眼神看著这边。

  「你看你看，事到如今也不能不让大家看了吧？既然是雷伊打倒的，也没什么好谦虚的啊。」

  「都是因为你，事情才会闹得这么大……没办法，确实到了这个时候，也只能拿出来给大家看了。」

  雷伊对米蕾努的发言无奈地叹了口气，再次从雾气环里拿出半兽人国王的尸体。

  在场大概也有人是首次近距离看见雾气环的效果，可以听见几个人传出惊讶的声音。

  当半兽人国王的尸体出现时，周围的众人也跟他们一样发出了惊讶的叫声。

  「好大啊。」

  「是啊，很明显比普通的半兽人大。而且你看脖子上的切痕，那应该是很锐利的一击吧。」

  「还有身体几乎都快断成两半了。这真的是那个叫雷伊的孩子打倒的？」

  躯体变成只靠一层皮勉强联结住才没有断成两半的状态，而且旁边还躺著半兽人国王的头颅。

  看见这种情形的冒险者，身心同时深刻地瞭解到应该是新人的雷伊究竟有多么深厚的实力了。

  「我就说吧？让其他人看一下比较好吧？」

  艾鲁克露出小鬼头恶作剧成功般的笑容，然后胡乱拍打著雷伊的背部。

  「至少在参加这次讨伐队的成员们眼里，你已经不再是个菜鸟了。」

  「这就是你的目的吗……那我就先谢谢你了。」

  「嗯嗯，尽量感谢我吧。能够卖像你这么厉害的家伙人情总是没有坏处。」

  就这样，在结束半兽人国王尸体的观赏会之后，站哨的任务便交给还有体力的艾鲁克与鲍布斯，由他们来警戒半兽人残党或者其他怪物的袭击。其他的冒险者几乎都陷入深沉的睡眠，藉此消除战斗了一整个晚上的疲劳。

  ◆　◇　◆　◇　◆　◇

  结束对半兽人部落的夜袭，回到鲍布斯所在的营地之后又过了几个小时。包含雷伊在内的众讨伐队成员们都睡得像滩烂泥一样。

  这时负责站哨的鲍布斯待在大家休息的马车附近，艾鲁克则是坐在他的旁边，吃著雷伊拿出来的料理。

  「喂，艾鲁克。现在名义上还是在站哨，别老是吃东西，也要注意周围的状况啊。」

  鲍布斯虽然对将精神集中在食物上的艾鲁克这么喊话，不过艾鲁克依然拚命将串烧、三明治，甚至是蒸煮的长牙野猪肉塞进嘴里，然后以无奈的语气回答：

  「喂喂喂，你也知道赛特的感觉有多敏锐吧？只要有那家伙在，几乎不用担心会遭到敌人奇袭啊。」

  在艾鲁克的视线前方，可以看见躺在地上闭著眼睛的赛特。但是艾鲁克与鲍布斯知道它不是在睡觉，而是在感觉周围的气息等状况。

  「那也不能……话说回来，你吃这么多真的没关系吗？」

  面对已经吃下十人份食物的艾鲁克，鲍布斯像要报刚才的一箭之仇般，同样以无奈的口吻喃喃说道。

  「毕竟战斗了一整个晚上啊。等大家起床之后，还有半兽人部落里的剥取这个重要工作在等著我们对吧？而且也还没发现半兽人囤积起来的宝物……嗯，不过部落中央的半兽人国王宅邸里没发现的话，应该就没什么希望了吧。」

  好不容易结束用餐的艾鲁克，将水壶里的水一口气喝光后吐出一口气。

  「确实是这样。不过……你没睡真的没关系吗？」

  「哈，别把我跟一般的冒险者混为一谈啊。几年前强行被拖去讨伐海怪时，我可是持续战斗了三天唷？和那次比起来，一个晚上没睡根本算不了什么啦。」

  「……你也不像以前那么年轻啰？这一点应该要有自觉。」

  「还不至于输给那些年轻的家伙啦。」

  鲍布斯听完艾鲁克的话不禁叹了口气，接著也拿起放在附近的水壶喝了一口。

  除了盛夏的日照之外，这里还是在离半兽人部落稍远处的草原上所建立的据点。由于根本没有可以挡住阳光的遮蔽物，因此在阳光直射下得频繁地补充水份才行。

  「坏小子艾鲁克依然健在吗？」

  坏小子艾鲁克。那是艾鲁克还是低等级冒险者时被取的绰号。现在虽然已经以『雷神之斧』这支小队名扬天下，但是刚登录公会时的艾鲁克正如这个外号一样，好几次都让当时还是C级冒险者的鲍布斯感到头痛不已。

  听到自己想遗忘的绰号重新被人提起，艾鲁克不禁皱起眉头。鲍布斯则是因为和老朋友对话而露出放松的表情，然后边笑边看著艾鲁克。

  「拜托别再那样叫我了。」

  毕竟都长大成人而且也结婚生子了，还被叫坏小子实在让人高兴不起来。

  「哎，现在的你确实很强。至少比从冒险者退下来变成老头子的我强多了。尤其这次的委托如果不是有你参加，那种鲁莽的作战计画的确不可能成功。不过呢……上面的家伙一直都不退位的话，底下的新芽就很难成长也是不争的事实。」

  「……你说雷伊吗？」

  这实在不是能大声讨论的事情，因此艾鲁克压低了音量如此询问。

  「嗯，他也算啦……不过，那家伙是特别的存在。我说的是你儿子还有其他人。话说回来，雷伊是吗？你知道吗？那家伙在夜袭当中还回过头来打败了发动奇袭的『夜暗之星』唷？」

  「这样啊。还真有一套……但是『夜暗之星』那群人也算是自作自受啦。」

  「至少像他那样的家伙目前还在G级就是一种错误。这次委托结束回到公会，我打算跟上面的人沟通，推荐他升上E级。」

  「喂喂喂，一口气连升两级啊。」

  「不，我觉得应该升三级。」

  「鲍布斯？」

  「我想尽快让他接受升上D级的考试。」

  就算是再怎么紧急的委托，光靠完成一次任务就实质上连升三级——正因为艾鲁克每个等级都经历过，才能瞭解那是多么令人难以置信的一件事。

  「……你是说真的吗？」

  艾鲁克此时其实是露出「你没疯吧？」的眼神注视著鲍布斯。

  不过，鲍布斯却像是觉得理所当然一样轻轻点了点头。

  「那是当然的了。他可是能打倒B级怪物半兽人国王的冒险者喔？一直让他待在E或F级实在太没效率了。而且……J

  鲍布斯将视线移向雷伊休息的马车附近，只见赛特就躺在那里。

  「他还驯服了A级怪物狮鹫。我觉得就算让他升上A或者B级也一点都不奇怪。」

  「喂！」

  听见这句话，艾鲁克忍不住怀疑鲍布斯是不是真的疯了。但是，鲍布斯就像平常的艾鲁克一样咧嘴露出了笑容。

  「当然不是马上啦。D级就算了，B或A级除了战斗能力之外，也确实需要具备许多知识。」

  如果能成为被称为一流冒险者的A级或B级成员，也有不少机会可以接到由各国王公贵族直接委托的任务。除了那个时候应该注意的礼仪之外，有时候甚至必须做出与国家利益息息相关的选择。

  艾鲁克看起来似乎不是那种会在意宫廷礼仪的人，但他其实也懂得最低限度的规矩。而且关于这方面的事情都是由艾鲁克的妻子米恩来全权负责，所以身为A级小队的『雷神之斧』可以毫无问题地完成这方面的事务。不过说到雷伊的话，就鲍布斯和艾鲁克的观察，他似乎不太擅长与人相处。让这样的人与王族或贵族见面的话……如果只是遭到斥责就算了。一个搞不好，很可能会没办法继续当冒险者。对这两人来说，绝对无法因为这种无聊的事情而浪费了像他那样充满可能性的人才。

  「而且……艾鲁克。你看见那具半兽人国王的尸体后，没有注意到什么事情吗？」

  「……注意到什么事情？」

  被鲍布斯这么一问，艾鲁克的脑海里立刻浮现几个小时前看到的半兽人国王尸体。最先映入眼帘的是差点就断成两半的躯体……不对。

  「是砍断头颅的那一击吧，很难想像要有什么样的本事才能够砍出那样的切断面。至少我想不出来。」

  艾鲁克看著那把随时可以伸手拿起来的拍档——也就是他的战斧。接著低声这么表示。

  斧头不是拿来砍击，而是破坏用的武器。如果是将头部完全粉碎不是什么难事，但要像雷伊那样砍出如此乾净俐落的切断面就有点困难了。不过，从不是没办法而是有点困难这点来看，就能知道艾鲁克的本领。

  但是，鲍布斯却轻轻摇了摇头。

  「不是这件事……不对，我也知道你想说什么。我活到这把年纪，也没看过几次那么锐利的切断面。但你知道那个家伙在登录公会时的资料上写了什么吗？」

  「……写了什么？」

  「他写了魔法、近身战斗、拥有驯服的怪物。换句话说，雷伊也能使用魔法。可是，你看那个半兽人国王身上有魔法所造成的伤痕吗？」

  听见对方这么问，艾鲁克想起儿子罗特斯曾经说过的话。

  他说在部落东边战斗时，想绕到背后来进行偷袭的敌人已经全灭了。当时他虽然提到可能是靠赛特的力量才能顺利解决那些半兽人。但在听见半兽人几乎都是被烧死之后，就知道干掉它们的应该是雷伊才对。因为狮鹫没有操纵火焰的能力。这也就表示……

  「喂，你是说雷伊没有尽全力就打倒了半兽人国王吗？」

  「我想应该是吧。当然也有可能是用了风系魔法中常见的风刃那样的魔法，但那也很难造成这样的切断面。我想他应该是还没有尽全力……考虑到雷伊在那种状态下就能打倒半兽人国王的实力，身边还有狮鹫跟著这一点，我认为光看战斗力的话，他应该有等同于A级或者B级的实力吧？」

  「……如果你说的是真的，那确实是这样没错。」

  雷伊的体格看起来虽然比自己的儿子罗特斯娇小且纤细许多，但艾鲁克判断他拥有远超过自己儿子的实力。同时也想到因为这次的委托而对雷伊燃起对抗心、竞争心的儿子今后将会有多辛苦……结果就忍不住咧嘴笑了起来。

  (有竞争对手不是什么坏事。而对手愈是难以超越的高墙，不服输的罗特斯也才能更加地成长。虽然也有无法超越或者打破那面墙的可能……哎，既然是我的儿子，总会有办法吧。)

  艾鲁克忽然羡慕起罗特斯能够有这样的对手。

  「正如艾鲁克所知的，冒险者公会基本上经常处于人手不足的状态。哎，位于边境的基鲁姆这种情形就更加严重了。」

  「……是啊。」

  鲍布斯说的是事实。艾鲁克刚才提到的海怪讨伐战，也是滨海城市透过公会提出救援要求，『雷神之斧』才会出差到那里去。冒险者公会的人才不足一直都是这么地严重……不对，正确来说，应该是高等级的冒险者人数太少了。C〜D级，甚至是更低阶的E〜G级都有一定的人数。

  「现在还没关系。你依然是现役的冒险者，我在危急的时刻也还可以站上前线。但考虑到我和你这个世代的人退休之后的事情，总是会忍不住……」

  「鲍布斯。」

  艾鲁克瞬间露出欲言又止的表情，不过随即恢复过来，用力拍著鲍布斯的背部。

  「太过操烦的话，小心发际线又要往后退啰？」

  自己最近在意的事情直接被点出来，让鲍布斯忍不住露出了苦笑。

  「下一个世代里有我的儿子罗特斯在，而且也还有雷伊，所以不用太担心啦。而且应该也有不少现在还默默无名，但是实力相当不错的家伙吧。另外，低阶的冒险者们将来也可能因为才能开花结果而大幅成长。」

  「说的也是……嗯，如果真的是这样就太好了。可能是太久没来到前线，竟然让我产生不符合个性的感伤。」

  「所以说呢，人最好不要不服老喔？」

  「少来了，你的年纪也没跟我差多少吧。那么……时间差不多了吧？」

  鲍布斯将话题告一段落，随即确认起太阳的位置。

  既然没有可以带在身边的时钟，也只能靠著太阳的位置来计算大概的时间了。

  「是啊。可以的话，我是想让他们再多睡一会儿，但天气实在太炎热了。不快点剥取半兽人的讨伐证明部位与素材的话尸体就要腐臭了，而且也有可能被其他怪物或者动物吃棹。」

  鲍布斯点头同意艾鲁克的话，接著从怀里拿出魔笛并用力吹了起来。结果讨伐队的众成员就因为笛声而慢慢起床了。

  虽然每个人都还处于尚未完全消除疲劳的状态，但是在稍微用过雷伊从雾气环里取出的粮食与水之后，马上就朝半兽人的部落前进。

  「雷伊，你不到部落去没关系吗？」

  为了从雾气环里拿取补给物资，而在一开始就被叫起来的雷伊，在结束这个工作后便陪著赛特。他转头看向朝赛特背部发出的声音。

  站在那里的是明明整晚没睡，看起来却依旧很有体力的艾鲁克，以及回复一定程度的魔力后气色总算好多了的米恩。当然还有一脸还很想睡觉的罗特斯。

  「嗯，我打倒的怪物——包含半兽人国王在内——都收纳到雾气环里面了。我打算回到城里后再剥取素材和割下讨伐证明部位。」

  罗特斯听见半兽人国王这个名词后虽然略有反应，但他可能已经听艾鲁克说过相关的内容了吧，倒是没有要多说些什么的动作。

  「那是你个人的自由，我是管不著啦。不过，你为什么不在这里弄呢？」

  「……」

  雷伊沉默了几秒钟，最后还是抵挡不了艾鲁克的视线，叹了口气后才开口表示：

  「我实在不擅长剥取素材。因为是要剥取高阶的怪物，所以为了不要失败，我想谨慎行事。」

  「呵呵呵，原来如此原来如此。惊异的新人雷伊也有不擅长的事情吗？而且还是剥取这种事……」

  面对艾鲁克的取笑，雷伊露出了觉得很丢脸的表情，但他接下来说的话立刻就消除了雷伊的尴尬。

  「既然刚好有这个机会，我就来教你剥取的诀窍吧。来，快拿出来吧。」

  「等等，爸爸！？这时候将时间花在雷伊身上的话，我们自己的报酬该怎么办！」

  「那种事只要靠你和米恩过去处理就可以了吧。反正也没有敌人了。」

  「但是！」

  罗特斯原本还想说些什么，但米恩已经按住他的肩膀。

  「……没用的，罗特斯。艾鲁克变成这样的时候就没人能阻止他了。幸好他说的没错，已经没有半兽人了，就由我们自己过去吧。」

  目送被拉著离开的罗特斯离开之后，艾鲁克就像等不及要教导雷伊剥取的诀窍一样，要他从雾气环里将半兽人拿出来。

  ◆　◇　◆　◇　◆　◇

  这一天，统治基鲁姆的贵族达斯卡在非常糟糕的情况下醒来。

  自从接到距离这里一天路程左右的地方建立了半兽人部落的报告之后，包含骑士团在内便进入了备战状态。另外，因为许多干练的冒险者都参加了半兽人讨伐队的影响，除了要一边处理援助他们的大量资料以外，也得完成领主的平常业务。就在已经忙得不可开交的情况下，竟然又接到了来自王都的信件，让他这几天忙到晕头转向。

  唯一值得欣慰的是，等半兽人讨伐结束，就能告别这种忙碌的日子了。如果依照现状再过一个月的话，连达斯卡都想丢下工作逃走了。

  结束这样忙碌的一天，睡得像滩烂泥一样的达斯卡，却因寝室的门突然传来咚咚、喀喀、咚咚、磅磅的敲门声而硬是被吵醒了。

  达斯卡从床上撑起身子，环视了一下周围。

  房间里此时还相当暗，一看就知道自己可能才睡不到几个小时。

  「到底是怎么回事？」

  但他还是有身为领主的自觉，在睡衣上披了件长袍后就将门打开。

  站在门后的是应该和自己一样已经相当疲惫的秘书。可是从他脸上却完全看不出睡意或者疲劳，反而露出了欢喜的表情。

  「达斯卡大人，抱歉在您休息的时候前来打扰。是紧急联络。」

  「没关系，发生什么事了吗？」

  「刚才有几名半兽人讨伐队的成员回来了。」

  「几名」这两个字让达斯卡产生了不祥的预感，不过他的担忧马上就因为秘书接下来说的话烟消云散。

  「那些人传达给公会的报告已经送到这里来了，据说半兽人的讨伐任务已经顺利结束了。」

  「真的吗？」

  「是的。那几名冒险者就是为了尽快报告讨伐成功，以及……」

  「怎么了？」

  「因为从半兽人部落里救出了两名女性，为了让她们能安心休养，所以才会先回来通知这件事情。」

  「……这样啊。」

  被囚禁在半兽人部落里的女性。光是听见件事，就能够想像她们在那里受到什么样的对待了。

  「要好好地照顾那两名女性。允许你援助她们直到能自力更生为止。」

  「瞭解。」

  「话说回来，成功击溃了半兽人的部落啊……」

  达斯卡放心地松了口气。如果讨伐队败给半兽人的话，这个城市就几乎没有与其对抗的战力了。到时候只能沦落到跟王都联络，在知道日后必定会出现许多不利情况的前提下，请贵族派或者国王派的势力派遣战力来这里了。

  (一想到这点，就会觉得从某方面来看，那封信来得正是时候。)

  达斯卡想到昨天送达的那封信，不过又立刻摇了摇头。

  总之，公会的冒险者们已经成功打倒半兽人了，这时候应该要感到高兴才对。

  「那么，率领半兽人的是什么样的个体？果然是稀有种吗？」

  这阵子以来，包括基鲁姆在内的边境都接到许多发现稀有种的报告。根据最近得到的消息，在路上袭击旅人或商人的哥布林就是由稀有种所率领的。

  (……说起来，这几天好像都没听到遭受哥布林袭击的消息了。是发现我们提高警觉，所以移动到别的地方去了吗？)

  达斯卡不知道自己注意的那名带著狮鹫的冒险者已经打倒那只稀有种，忍不住在心里这么喃喃自语。

  不过这时秘书再度开口，所以他也就不再自问自答了。

  「不是的。根据回来的冒险者表示，率领半兽人的好像是半兽人国王。」

  「……什么？我没听错吧？」

  达斯卡的问题让秘书摇了摇头。

  「您没有听错，率领半兽人的的确是半兽人国王。此外，还确认到多数半兽人弓箭手、半兽人魔法师、半兽人将军等高等种的存在。还有，之前的情报显示半兽人的数量大约有五十只左右，但是实际数量却是超过一百只以上。」

  「等一下，等等等等。你说除了半兽人国王以外还有许多半兽人高等种，而且数量多达一百只以上？这样他们竟然还能获胜？」

  根据公会传来的报告，讨伐队的人数大概只有三十个人左右，那绝对不是能和超过一百只以上的半兽人作战的数量。

  「根据听到的消息，他们是以『雷神之斧』为主要战力打倒了大部分的半兽人。」

  「哦哦，这样啊。话说回来，我确实听说『雷神之斧』也参加了这次的讨伐。抱歉，刚醒过来，脑袋好像还不怎么灵光。」

  「那也是没办法的事。这几天达斯卡大人都在跟像小山一样的书面资料格斗。」

  「啊〜等一下。这么说，是『雷神之斧』打倒半兽人国王的啰？」

  这个问题让秘书微微皱起眉头。

  因为他自己并不相信听到的内容，而且也无法决定该不该直接传达给自己的上司知道。

  「……不是吗？」

  对秘书的态度感到疑惑的达斯卡再次询问秘书。听到他的问题之后，秘书彷佛终于下定决心似地开口回答：

  「因为目前尚未获得证实，所以这只是先回来的冒险者们所说的情报……」

  「别拖拖拉拉了，直接说出来吧。」

  「……据说是G级冒险者与半兽人国王单挑，并且将它打倒了。」

  「怎么可能！半兽人国王可是B级怪物喔！？区区G级冒险者怎么可能……不对，等一下。那个冒险者是G级没有错吧？」

  「我得到的情报是这样没错。」

  听见秘书的话，达斯卡脑海里顿时浮现了有关雷伊的事情。至少对达斯卡来说，除了雷伊以外，他实在不知道还有谁能够以这种跟常人差不多的等级打倒半兽人国王。或许应该说，根据他获得的情报，在参加半兽人讨伐队的成员里，只有一名G级这种低阶的冒险者。不过，就算是这样还是令人难以置信。

  (如果说打倒半兽人国王的是更高阶的狮鹫，那我还能够接受。但报告却指出他是在单挑的情况下打倒了半兽人国王。换句话说，那也代表雷伊本人拥有打倒B级怪物的实力啰？)

  这是达斯卡心中对雷伊的兴趣与重要度又再次增加的一瞬间。

  那样的通报让达斯卡睡意全消，他开始不断地做出接下来该做些什么的指示。

  本来为了让身体获得休息，睡眠是相当重要的一件事情，但现在的达斯卡充满了兴奋、喜悦与解放感等感情，实在不是能够睡得著的状态。

  「还有，讨伐队的本队什么时候会回来？」

  「半兽人部落里头依然有必须处理的后续工作，最快也要后天左右才能回到这里了。」

  「后天是吗……好吧，那么后天早上派使者到讨伐队那里去。告诉他们回来的时候要举行游行。」

  「游行？可是，在这个时候花费大笔预算的话……」

  「我也瞭解你担心的事。不过，距离基鲁姆一天路程的地方建立了半兽人部落的情报已经在城里传开来了。必须举办热闹的活动，才能完全消除民众的不安啊。」

  朝著半兽人部落出发的讨伐队。而且还是包含A级小队在内，三十位以上的冒险者浩浩荡荡地出击。这样的大队人马不可能不引起骚动，关于半兽人部落的消息早已经传遍了大街小巷。而且为了避免以讹传讹让居民陷入恐慌，有关半兽人部落的情报已经透过冒险者公会公开了。这样的动作果然奏效，没有发生城里的民众暴走或是商人大量囤积物资等事情，但民众内心感到不安也是无庸置疑的事。达斯卡表示为了消除他们的不安，应该盛大地欢迎消灭半兽人部落的讨伐队。

  「这样的话……就需要英雄吧。」

  「英雄？」

  听见达斯卡的嘟哝，秘书如此反问。

  「是的，就是可以说是象徵这次半兽人讨伐之战的人物。」

  这时候，达斯卡的脑海里浮现了两个人的名字。一个是在基鲁姆也以卓越实力广为人知的『雷神之斧』小队长艾鲁克。达斯卡因为工作上的关系和他见过几次面，大概瞭解他是个什么样的人物。同时也期待他能瞭解自己对于这次骚动的想法。

  另一个人就是打倒了半兽人国王的雷伊。自己与他倒是没有直接见过面，只是透过资料上的情报以及别人口中听到的消息来瞭解他。

  (要在这时候一口气将雷伊塑造成这座城市的英雄吗？不行……在尚未瞭解他的个性之前，这么做太危险了。如果他是讨厌这种事情的个性，可能会弄巧成拙让他离开基鲁姆。而且对于城里的民众来说，能够代表这次半兽人讨伐队的象徵人物，应该不是刚登录公会的雷伊，而是『雷神之斧』的小队长艾鲁克比较适合吧。)

  「应该是艾鲁克吧。」

  「啥？啊，没事，失礼了。艾鲁克是吗？我马上进行安排。」

  秘书在那一瞬间也思考著人选不是传闻打倒半兽人国王的雷伊，真的没关系吗？不过他立刻就做出与自己上司相同的结论，低头行礼之后就离开了房间。

  为了与冒险者公会进行调整以及多收集一些情报，他一定很希望能有多一点的时间吧。

  达斯卡目送他的背影离开，随即在寝室的床上坐了下来。

  「不只驯服了狮鹫，还拥有独力打倒半兽人国王的实力吗？再加上狮鹫的力量，应该有等同于A级小队的实力吧。有这样的实力却还是G级……不对，等一下。G级？对哦。」

  那一瞬间，达斯卡脑海里浮现了昨天送达的信件。那封信里委托自己帮忙解决某件棘手的事情……名义上是这样，其实写的却是近乎命令的内容。对方指定的是到D级为止的冒险者。

  「就算把半兽人讨伐队的象徵人物让给艾鲁克，他打倒半兽人国王的事实也不会有所改变。这样的功绩应该足以让他一口气升上E级，立刻接受D级的升等考试了。」

  很巧的是，达斯卡这个时候的意见竟然跟率领讨伐队的鲍布斯一模一样。

  「让拥有A级小队实力的存在停留在G级，这对基鲁姆来说只有坏处啊。」

  达斯卡有如要说服自己似地喃喃自语，这时他才注意到房间已经变亮了。

  看来在自己想事情的时候，太阳就已经升起了。

  就这样，达斯卡再度展开忙碌的一天。但他的脸上几乎看不到直到昨天为止还很明显的疲劳感，反而是欢欣鼓舞地进行著领主的工作以及为游行做准备。