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「……事情为什么会变成这样啊……」
由于还无法完全接受眼前情况，我的嘴里不禁流露出这句话。
时间是早上八点四十五分。
地点是我就读的私立山城高中二年一班的教室。
窗外有麻雀精神饱满地啾啾叫着，四周是同学一边窃窃私语一边把视线集中到讲桌的方向，而讲桌前方则是班导矶冈老师一如往常地用神似黑鲔鱼（鲈形目鲭科）的脸面对学生道早。这些事情本身都是再平常不过的早晨光景。
每天重复的班会标准景象。
而说到跟平时不同的事情，只有一点。
「——那么来介绍转学生，她们是『熊本叶子』同学跟『松前五月』同学。」
「嗯。」
「是。」
听见了矶冈老师的声音后，两位女学生往前跨出了一步。
跟矶冈老师一起站在那里的是……穿着这间学校制服的银杏跟松前城。
「从今天开始她们两位将成为我们班的一员来共同度过校园生活。大家要好好相处——好，那么请你们自我介绍一下吧。」
她们在老师的催促下，两人一起弯腰低下了头。
「我叫熊本叶子，虽然不成才，也请多指教了。」
「我是松前五月，请大家教我各种事情喽。」
紧接着下一秒，教室传出了欢呼声。
「喂喂，不觉得她们两个都超可爱的吗？」
「右边那个女生身材好苗条，好像模特儿……」
「我懂我懂，熊本同学是美女系，而松前同学是可爱系嘛！」
「只要长得可爱，怎样都行啦！嗳嗳，你们有男朋友吗？喜欢的男生类型是什么？觉得我怎么样啊？我会很色……不对，很体贴的喔。（呼……呼……）」
「……」
先不管最吵（喘着气问个不停）的家伙是班上跟我最熟的健二这件事。
……到底为什么会变成这样啊……
我看着在黑板前方露出笑容的银杏跟松前城，同时在心中大大地叹了口气。就算亲眼看见了这实际的光景，我到现在还是有点难以相信。
「…………」
而说到为什么会发生这种事……
事情就要追溯到大约三天前——
1
松前城的那件事之后——经过了几天。
跟吃了各种苦头的第二位城姬的相遇。
发生了精彩的「会战」，还发现了松前城意外的弱点，以及跟银杏莫名哭笑不得的互动……就结果而言，我也当上了松前城的城主，于是作为附带要素，松前城也跟我们一起在「城址庄」开始生活了。毕竟松前城无处可去，也没有可依靠的人，再加上成了她的城主这个缘分，所以不能抛下她啊。
『——哇啊，这里从今天开始就是松前的休息室了，对吧。松前好感激呢。』
『是我跟你的房间，我跟你的。』
『那种事情松前当然知道啦——人家还沉浸在跟城主哥哥难得的初次邂逅余韵中，拜托你识趣点别说煞风景的话嘛。』
『唔……唔……』
从见面时我就有这种感觉了，松前城讲话真的很伶俐。
该说她反正就是很擅长说话，还是很会回嘴呢？硬要说的话，某种层面上她跟不擅表达的银杏是完全相反，被我多次目睹到各种看似难解的场面，不过银杏并没有一直单方面被扳倒，有时也会像个姊姊一样指正她。
另外，松前城果然也表示，不知道自己为什么会时空跳跃过来。就情形而言跟银杏相同。某天，她在松前湾因兴趣而观察鲍鱼时，突然被一阵光包围，等回过神来之后，人就已经在米婆婆她家附近了。
『那是眨眼间发生的事情。被一阵白光包住后，松前大叫出声，还向眼前的助六（似乎是鲍鱼的名字）求救，都来不及使出城姬的力量就被带到这片土地来了……』
她这么描述着。
嗯——我还以为发现了新的城姬会让事情多少有些进展，结果没想的这么美啊……
「……」
尽管关于时空跳跃的查明没什么进展，在这样的经过下，松前城也跟着我们一起住了。
我和两位城姬的新生活。
同居人增加这点多少带来了变化，但此外倒是过着几乎跟之前没差的日子。
我一边告诉银杏她们现代社会的组织与构成，一边过着日常生活，要是发生了紧急行动就去处理，有时间就一起讨论时空跳跃的分析或城姬的相关资讯。
虽然相当忙碌辛苦，却是热闹又充实的每一天。
而就在这样的某一天——
「——那我出门喽。银杏，接下来就拜托你了。」
「嗯，交给我吧。」
那一天，我也一如往常地吃完银杏做的早餐，准备前往学校的时候……
「？秋宗大人，请问你要去哪里？现在在下雨呢，如果要出门，松前也要一起去喔。」
松前城小跑步跟在我的后头，并这么说着。
「啊，呃……我是也想啦，但……」
「？」
「我现在要去的地方叫作学校，怎么说呢……那是松前城你们不可以进去的地方。」
「是这样子吗……？」
「嗯，抱歉喔。」
「知道了……」
她失落地垂下了肩膀。
那副模样让我的内心感到些许刺痛，但也不可能带松前城她们到学校去，又或者该说只有这点没办法。
「抱歉了，等回家后我再补偿你们。」
「……好，知道了。秋宗大人慢走。」
我不舍着一脸落寞的松前城，同时朝学校出发了。
我所就读的私立山城高中位于从「城址庄」走大概二十分钟的地方。
男女学生合计共有六百人，虽然有一点偏升学高中，基本上还是以自在的校风闻名。而在学学生也仿佛配合了校风般，多是个性温和的人。
我通过校门并在鞋柜换好鞋子，踏上阶梯后进到了一年一班的教室。
「早啊，秋宗！」
「啊，早安。」
一进入教室，健二就大声叫着我。
他稍微晒黑了的体育社团类长相上浮现孩子般的笑容，大力地对着我挥手。
「今天又是雨天，每天下个不停真是受不了啊。虽然很开心运气好的话能让女孩子的衬衫变透明，但每天都下雨的话真让人郁闷。」
「对啊，湿气也很重，潮湿得很不舒服……」
「就是啊，这种闷热的季节里穿膝上袜的女生也会变少耶。那明明是个好东西……」
感觉话题和我莫名有对上又没有对上的宇都宫健二，是我从一年级就同班的同学。
刚入学的时候，他向我搭话问：「嗳嗳，你比较想跟适合女仆装还是巫女服的女生结婚啊？我的话两种女生都想！」因而认识后，一直以来他可以说是我在班上最好的朋友。等等，别看他这样，他可不是个坏人，只是有点……不，只是很色而已。
「说到膝上袜，短下摆巫女服配膝上袜的穿搭也非常不错呢。之前我在角色扮演咖啡厅里面看过，差点忍不住要冲动得求婚了！」
「……我记得你之前不是说，要结婚的话还是真正的巫女好？」
「只要适合巫女服的人就是真正的巫女啦。巫女的灵魂可是寄宿在巫女服之中喔。」
「你也太随便了吧……」
「没关系啦，反正某个伟人也这么说过。」
就在我们这么闲聊的时候，健二忽然想起来般地说了。
「啊，是说，你听过这个吗？提到了巫女服，就让我想到最近网路上一直在传的『助人银杏公主』的事情。」
「『助人银杏公主』？」
「对，听说只要有苦恼的人，她就会不知从哪出现并且潇洒地帮助他们。据说是个戴着银杏发饰，仿佛角色扮演古代公主的可爱女生，还带了个寒酸的落魄武士同伴。」
「……」
……那该不会是……
虽然那个「寒酸的落魄武士同伴」让我不只有点，而是非常在意，但这确实是在讲银杏没错吧……？
「不过，这是不知道真假的传闻啦。而且啊，光是有角色扮演的女生在帮助人这点就没人会信了啦，同伴居然是寒酸的落魄武士，这根本就是钓鱼文吧。都这种时代了，还真的有落魄武士的话我倒想看看咧，哈哈哈。」
「…………」
……那个寒酸的落魄武士，现在就实际在你面前啊……
自己的外表从客观来看居然如此寒酸的事实让我感到有些沮丧，一边又因为不能这么吐嘈而沉默不语时，健二露出了略显正经的表情。
「可是最近好多怪事耶。似乎在各处都有不明的白色发光体被目击到，还听说野猫也莫名变多了……这么说来，好像昨天又出现了『雨天的哭泣女』喔。」
「咦，又出现了吗？」
「对啊，好像是，昨天是三班的女生受害的样子。」
健二提到的是这几天在校内发生的事情。
原因不明，但是在校内屡次发生了学生在失去意识的状态下被发现的事件，目前还没有学生出现生命危险，可是据说有在极度衰弱的状态下被发现而住院的人。而事情一定都发生在雨天，再加上大家都表示昏过去之前，看见了像在哭泣的女性身影，于是这就被称作「雨天的哭泣女」事件了。
「好毛喔——就算或许是可疑人物，也完全没有其他目击消息，所以老师们好像很头疼呢。甚至流出了这是不是像裂嘴女之类的都市传说的传闻，还说不然的话，这样犯人不就是校内相关人员了吗？」
「……」
裂嘴女啊……
大约三十年前流行的著名都市传说。记得是戴着口罩的女人会问你：「我……美吗？」要是不说她美或什么都没回答的话，她就会露出口罩下裂开的血盆大口，并且挥着镰刀追着你跑。
虽然我认为「雨天的哭泣女」的真实身分怎么可能是裂嘴女，可是目击消息这么少，说犯人就只是个可疑人物感觉的确难以信服。但说校内的某人是犯人又让人不敢去想，不如说是不愿考虑的可能性……
而就在这个时候……
「？有点吵耶，怎么了吗？」走廊的方向传来了学生吵嚷的声音。
而且是大声到连教室里面都听得见的吵杂声。
我感到奇怪，于是跟健二一起走出教室去看情况。
「喂，听说有人在女生厕所昏倒了耶！」
「好像是『雨天的哭泣女』又出现了！」
「谁……谁快去找老师过来啊！」
这些声音不停回响着。
一看，只见女生厕所旁边有一座众多学生形成的人墙。
「喂……喂，这是……」
「嗯……嗯……」
我不禁和健二互相对看。
我们跑到了厕所前，便看见有女同学昏倒在里面。她脸色发白地仰躺在地上不动，闭着眼睛痛苦地呼吸。有几位一脸担心的同学不晓得是不是在看护，围在她的身边。
「……」
这果然也是「雨天的哭泣女」吗……？
不过，目前为止事情几乎都发生在傍晚或晚上，从来没有打从一早就造成骚动。
而旁边的同学们似乎也想到了同一件事。
「『雨天的哭泣女』不是只出现在放学后吗……？」
「没问题吗……？」
「被……被盯上的……都是美少女对吧……？那……人家会不会也……」
「不，我想妖怪田同学应该不用怕……」
到处传出了感到害怕的声音，其中甚至有似乎相当受到惊吓而一脸快哭出来的女学生（隔壁班的妖怪田同学）。这不会有事吗……
而就在这时……
「——放心吧，请大家退后，别慌张。」
「……？」
一位女学生口气凛然地呼唤着众人的模样映入了我的眼中。
她正在安抚躁动不安的其他学生，以免大家陷入恐慌。
「那是……」
「啊，是学生会长，下津学姊吧？」
「学生会长？」
「你不知道吗？她以个头小又可爱却很有能力而出名喔。喔，副会长跟书记也在呢，那两个人也同是以美少女闻名喔。」
「哦……」
我都不知道。
话说回来，原来我们学校有学生会啊。我连这点都不太清楚了……
当我这么想东想西时，眼前有一个女同学——学生会长正忙碌地四处奔波。
她一个一个向感到不安的学生们搭话，同时俐落地不断下达指示。而在她身旁的是副会长跟书记吧，她们一连串的举动看上去大幅减缓了学生们的不安，真厉害……
之后过了没多久，等到几位老师来了，躁动就完全平息下来了。
幸运的是，昏倒的女同学似乎没什么大碍，不过为了观察情况，在保健室休息过后还是被送去了医院。
而由于女同学提到失去意识前看见了哭泣的女人，加上骚动扩大，所以其他学生就直接这么放学了。
「虽然被袭击的同学很可怜，但是能亲眼看见下津学姊的膝上袜跟提早放学，还真是幸运。哈哈哈。」
健二一个人在那边悠哉地这么说着，不过这阵骚动令我个人感到各种不对劲。
「——原来发生了这种事啊……你没事吧？」
「啊……嗯，我倒是没事。」
我回到「城址庄」并讲述了发生的事情后，银杏她们便露出了一脸担心的表情看向我。
「是吗，那就好……我放心了。」
「要是城主大人在松前我们不在场的地方发生了什么不测的事情的话，我们可是会捶胸顿足的呢——」
她们神情真的很担心地对我这么说着。
虽然感觉她们稍微过度保护了，但这份关心令我感到欣喜。我打从心底觉得有个挂念自己的人就近在身边真的很重要啊——
「——不过，那个『雨天的哭泣女』……略显事有蹊翘呢。」
「咦？」
银杏压低声音这么说了。
「神出鬼没、身分不明、会让碰见的人失去意识……我在想，那该不会是城姬吧？」
「咦……你说城姬……咦？」
这确实是难以解释的事件没错，可是，城姬不是施予人民恩惠的神明般存在吗……？说那是引发了这种像都市传说事件的犯人未免……
总觉得难以接受的我。
「……本来，城姬是使用那股力量，给予人民祝福与恩惠的存在。然而，只要利用城姬的力量，反过来也可以夺取人民的精气作为自己的粮食。当然，城姬是被禁止了这种可说是妖术的行为……」
「可是听说在很久以前也会做这种事呢。用活埋的人献祭给城姬，而代价是会获得天大的奇迹。说是这么说，好像也真的是古早时代的事情了……」
银杏跟松前城两人这么对我说着。原来还有这段历史啊。这就是所谓的「神与恶魔其实是一体两面」吗……
「——无论如何，为了探究真相也只能直接去确认了。假使那个『雨天的哭泣女』是城姬的话就得阻止她，而就算不是，我们也不能放任这种会袭击人民并吸取精气之辈不管。」
「……」
或许的确是这样。
不管「雨天的哭泣女」的真实身分是什么，既然事情闹得这么大了，城姬当然不可能坐视不管吧。
「但是……」
目前「雨天的哭泣女」只会出现在学校里面，没有听说校外出现过受害者，这样一来就只能调查校内了……
于是，银杏摆出了双手抱胸沉思的动作。
「唔，也对呢。既然如此……」
「……」
「——我们只好直接前去那个叫作『学校』的地方了。」
然后，她口气坚定地这么说。
2
——就是这么一回事。
那之后这件提案迅速展开……只是提到了要前往学校的话还是以学生身分潜入最自然，而要以学生身分潜入就必须要转学或插班……回过神来，已经变成现在这个情况了。
要以转学生身分潜入学校，正常来说对不只没户籍，甚至不是这个时代的居民的她们来说应该不可能，而这点似乎是用城姬的力量来解决。好像是稍微操控了校长的记忆……关于这部分我没有问得太详细。
『不需担心，等事情解决后就会帮他恢复记忆，这只是暂时的措施。』
『这也是为了城姬的职责。那个……才不是……因为松前我们也想去叫作学校的地方喔。真的喔。』
『嗯……好，我知道。』
就是这样。总觉得她们（尤其是松前城）的双眼莫名闪闪发光，不过确实只有这个方法了，也逼不得已吧……
而就在这些理由下——
现在她们就像这样以转学生的身分出现在眼前。
「那么，班会到此结束。各位同学要跟她们好好相处，告诉她们各种事情喔。」
这么说完后，矶冈老师（黑鲔鱼脸）便走出了教室。
目送老师离开后，班上同学就立刻聚集在银杏她们旁边。
「那个那个，熊本同学跟松前同学是从哪里转来的呢？」
「你们有什么嗜好吗？熊本同学身材很好，感觉运动神经很发达耶！」
「松前同学小小只的好可爱喔～♪像洋娃娃一样，应该很适合穿哥德萝莉装。」
「唔……唔……」
「那……那个……」
两人对于淘淘不绝的问题露出了不知所措的表情。
说是想当然或许也没错，看来她们都不习惯这种状况。
「嗳嗳，你们第一次约会要去的话，比较想去女仆咖啡厅还是巫女咖啡厅？」
「健二你这猪头，别劈头就问这种问题啦。你们的兴趣是什么？会玩扭扭乐或戳戳头游戏还是国王游戏吗？」
「你们喜欢的男生类型是什么？肉食系、草食系、菜卷系？啊，还是最近很流行的芦荟培根卷系？」
「啊，我就是芦荟培根卷系喔！看上去跟吃起来都很美味所以大力推荐！」
以健二带头的男生们也（认真地）也加入了连番提问。
「该……该怎么办啊，秋宗……？」
「救……救救松前……」
她们摆出了仿佛马尔济斯被爱犬人士们袭上，然后被揉得乱七八糟的表情向我求救。
看来已经到极限了。
毕竟不能当作没看见这情况嘛……当我这么想而打算帮他们说话时——
「咦？熊本同学她们是秋宗认识的人啊？」
健二一脸意外地看向我。
「呃……嗯，算是啦。」
「原……原来是这样啊。秋宗除了妹妹之外，居然还有这么可爱的朋友……你们到底是什么关系？」
「这……」
这……该怎么回答好呢？
当然不能说出关于城姬或时空跳跃的事情，即使说了也没人会信吧。这样的话到底该怎么回答呢？亲戚、最近重逢的青梅竹马、今天早上上学时碰巧遇到的人……感觉都不够贴切……
就在我烦恼如何回答时……
「跟秋宗的关系……？那还用说吗？」
「咦？」
「秋宗是我的——」
银杏这时停顿了一下句子。
然后意味深长地笔直注视着我。
「秋宗是……我的城主。」
「咦……？」
她斩钉截铁地这么回答了。
「秋宗是我应当侍奉的存在，是必须用尽一生来保护并且白头偕老的对象。我的身心都全献给了秋宗，秋宗对我来说就是一切，是独一无二且无可取代的对象。更重要的是……他是我的『第一个对象』。」
「等等，银杏——」
虽然我着急地想阻止——
「这点对松前来说也是一样喔——！秋宗大人对松前而言是命中注定之人，是松前就算殒身灭命也要终身侍奉的对象，也是松前『第一个结下关系的人』。」
「松……松前——」
居然连松前城都说出这种话。
她们说的话并没有错，虽然没有错……
我在脑中拼命思考该怎么解释时，感受到周遭传来几乎让我起鸡皮疙瘩的杀气。
「……秋宗同学，这到底是怎么回事啊？」
「呃……啊……这个……」
只见以健二为首的男同学们仿佛看着不共戴天的仇人，用锐利的眼神死瞪着我。
「白头偕老的对象跟第一个对象，而且还是『主人』吗……秋宗……亏我还以为只有你是我们的同伴……！」
「想不到我们居然目睹了这么惨烈的偷跑……！」
「说是第一个对象又说结下了关系……想重婚吗你这家伙！」
「你这是想让两个美女伺候，来坐拥后宫或是左拥右抱吗！」
「不……不是，听我说，这是……」
重婚跟后宫之类的完全是误会，可是又不能说明详细内情，所以根本无从解释。
「秋宗，看来我们有必要跟你畅谈一下关于男生之间的友情……用身体来谈谈吧！」
「午休时间你给我到屋顶来啊……！」
「气死我啦……好久没这么火大了。」
「我愤怒的44麦格农都要喷火啦……！」
「好……好啦……」
结果——
这件事就因为这样收尾了。
「……真……真是有够衰……」
我拖着累垮的身体并且在自己的座位上叹气。
午休时跟健二他们用身体畅谈「男人的友情」的结果。
谈话内容如料想极度刺激，我遭受了健二他们过剩的性冲动直击，变得像破抹布一样。
至于跟银杏她们的关系，尽管好不容易用「是远房亲戚的小孩，在小的时候闹着玩约好要结婚」的说法强行说服了……但他们还是觉得有古怪，最后结成了「保护冰山美人熊本美眉跟惹人怜爱的松前美眉，免于秋宗滴着不知道什么液体的色情毒牙所害协会」。什么毒牙啊……
「真……真抱歉，秋宗，都是我发言不谨慎……」
「对……对不起……」
银杏她们一脸过意不去地这么对我低头道歉。
而健二他们也在有些距离的地方观望着，并对我送来了带有「你可别做出什么不轨举动啊，给我注意点……」的恶狠狠视线。唉……大家真闲啊……
话是这么说，我也非常清楚大家不是对银杏她们不怀好意，也没打算对他们说长道短。
「嗯，都说没关系了。健二他们也不是认真的，这就像是在玩一样啦。」
「可……可是……」
「那些人……眼神就像饥饿的野狼耶……」
银杏她们的神情感觉更加抱歉了。
「真的没事啦——比起这个，关于『雨天的哭泣女』你们打算怎么做？好不容易进到学校里来了，得好好调查才行。」
「啊，嗯，我打算先等到黄昏，再来搜索学校里头。」
银杏这么说了。
「傍晚吗？」
「没错，虽然似乎不能一概而论，但『雨天的哭泣女』出现的时间大多是在黄昏到晚上吧。
能瞄准这个时间带并且钓出对方的话再好不过了，而且不到那个时段的话，很难在校内随意到处行动。」
「毕竟我们根本不知道对方潜藏在哪里嘛。必须滴水不漏地四处检查呢。」
「原来如此……」
她们说的确实有道理。
就因为这样——
我们决定等到放学后来搜索校园内。
上完下午的课后，我们一边不停逃离健二他们对银杏的第二波问题攻势，一边消磨时间直到学生变少。
当周遭天色变得有点暗的时候——
「——那么，我们开始吧。」
银杏这么宣告后——
我们便开始了「雨天的哭泣女」搜索行动。
「我认为，『雨天的哭泣女』只出现在这间学校里面一定有什么含意。」
银杏这么说着。
「可能是有什么针对这里的特殊理由，又或者是有城姬混进了这间学校的关系人士中……两种可能性都无法否决。」
「……」
果然校内的某人——亦即老师或学生就是「雨天的哭泣女」的可能性很高吧。虽然我不愿意去想……
「……城姬用看的就可以认出来吗？」
「如果对方是见过面的城姬，当然认得出来，但如果不是的话或许有难度。而在对方刻意隐藏力量的情况下，就算擦身而过也可能看不出来。」
「毕竟外貌跟一般人没两样呢——只靠外表来判断的话很困难。」
是这么回事啊。
这样一来，大概就像银杏她们所说，只有把自己当成诱饵来引出对方的方法了。
「嗯——这样的话，就先分头行动吧——？虽然概括起来说是校内，范围也很大，而就算大家聚在一起行动，对方也可能会有所警戒而不出来呢。」
「唔，说得对。就这么办吧。」
银杏对松前城的提议点点头。
「不过，松前要跟秋宗大人一起走，就请熊本城一个人行动吧。」
「唔……不，我才要跟秋宗一起行动，松前城你自己走吧。」
「……」
「……」
两人之间似乎一瞬间爆出了火花般的东西。
「……你为什么想跟秋宗大人一起行动呢？该不会是想借机跟秋宗大人，在某处亲密地待一晚吧？」
「……别……别把我跟你相提并论。我身为秋宗的头号城姬，有义务随时守护在侧。」
「……」
「……」
「……你没有让步的意思吗？」
「……很可惜，没有。」
「……这样啊。没办法了，那么就互无怨言地一次决胜负吧。」
「……好，我接受这挑战。」
两人之间的气氛一口气变得紧绷。
就在我以为该不会又要开始「会战」而慌慌张张地想切入其中的时候……
下一个瞬间——
「出局！上垒！哟哟咿哟！」「剪刀石头布！」
「…………」
这道吆喝声响遍了走廊。
她们是哪时学会了这种现代庸俗的极点般的系统……
两个人口气认真地开始玩起了野球拳。
「哟哟咿哟！」「哟！」
「…………」
穿着制服的两位城姬用认真到不行的表情玩野球拳的模样，总觉得非常超现实……而在感到半傻眼的我的旁边——
「唔……我输了……」
「抱歉喽，输赢可不分情面。」
胜负似乎已分。
在严厉地这么说的银杏身旁，松前城泪眼汪汪地呈现背后衣衫不整的模样。
于是——
我要跟银杏一起进行搜索了。
「那么，我们搜索校舍的西侧，东侧就拜托你了。」
「……知道了，松前会很快结束调查跟你们会合的喔。」
我们看着松前城鼓着一张脸，这么点点头后离开。
然后我跟银杏两个人朝着西侧校舍跨出了步伐。
山城高中的校舍夹着一道走廊，分成了西栋与东栋两侧。
接下来我们要前往的西栋主要是音乐教室、理化教室跟美术教室等专门教室，而松前城去的东栋则是平常上课用的教室跟教职员办公室。
「……」
穿过走廊后，我们的脚步踏入西栋。
因为时间也算晚了，西栋里面变得一片幽暗。由于多是专门教室所以放学后会来的人不多，加上正在下雨这点似乎也导致天色加速变暗。明明是平时熟悉的校舍，现在却给人一种会有东西从阴影处跑出来的阴森感。
「好安静啊……」
「……」
「完全没有人影，连半点声响都没有……」
「……」
「……呃……银杏？」
「…………唔？什……什么？」
「不……那个……我只是想说好安静……」
而她对我的这句话表示：
「对……对啊……真安静，安静到让人耳朵痛呢。」
「……？」
总觉得她的举止很怪。
感觉她的视线四处张望、坐立不安，而且声音音调似乎也拉高了……
而就在边这么对谈边走着走着，我们正好来到了理化教室前。
这是位在西栋中最里头的位置，一间氛围老旧的教室。嗯……记得这里确实是「雨天的哭泣女」出现过的实际现场……
「是这样没错吧，银杏？」
「咦？是……是啊。」
「之前曾经出现过的话，就代表有可能再次出现……进去看看吧？」
「嗯，好……好的。」
「……？」
得到了感觉还是不太对劲的银杏同意。
我们踏进了理化教室中。
漆黑的理化教室中飘散着一股莫名温热的空气。
最先映入眼中的是就放在入口旁，一比一的人体模型。它在裸露出（？）一半身体的状态之下，用毫无生气的塑胶眼睛看着我们。而人体模型的隔壁则随意垂吊着骨骼标本。
由于身为这间理化教室主人兼教生物的蛙岛老师是一位生物迷，所以其他还有昆虫标本、鹿的动物标本跟泡在福马林里的青蛙等等……堆满了各种嗜好特殊的东西。
「唔……虽然早就知道了，但还是很恶心……」
「……」
「白天看到都会不舒服的东西，黑暗中看起来感觉更诡异了……咦……银杏？」
「……」
等我注意到时，有个柔软的物体紧紧挨上了我的右手臂。
柔软又温暖的舒服触感。
只见银杏脸色发白……把自己的双手绕到了我的右手臂上，依偎着我。
「银杏……？」
「那……那是什么……？」
「咦？」
「骇人的白骨……应该……不是饿者骷髅吧……？」
「咦？啊，那个是骨骼标本啦，只是骨头的模型而已。」
「那……那边像雨伞一样的东西又是什么……？看起来相当老旧……难不成……是唐伞妖怪……？」
「那应该是公共伞，因为这里有时会被当成生物社的社办使用。」
「那……那边那个丑陋的物品是什么……？滑头鬼的肖像画吗……？」
「……那是蛙岛老师的照片啦。不知道为什么，那个老师居然把自己的照片跟标本摆在一起呢……」
「这……这样啊……」
银杏安心地松了口气，不过她依旧扒住不放地双手用力抓着我的右手臂。奇怪，这情况该不会是……
「那个……银杏。」
「什……什么事？」
「你……难道会怕吗？」
「……」
听见我说的话，银杏的表情僵住了。
她紧张地不停眨眼后，露出了拼命的神情。
「才……才才才才没有这种事……！是……是因为现在黄昏时这个叫作『学校』的地方有种特殊的氛围，超……超乎想象地有超自然的气氛……不……不过，身为城姬的我可不会因为这点程度就害怕——」
匡啷！
这时有东西摔破的声音响遍了整间理化教室。
「呀……呀啊啊啊啊啊啊……！」
「银……银杏？」
伴随着高亢的尖叫声，银杏用让人几乎以为是擒抱般的冲劲攀住了我。而我未能承受冲击，于是两个人揪在一起倒在了地上。
「好……好痛痛痛痛……」
我晃着头并坐起了上半身。
看来刚才是烧杯之类掉到地上后摔破了的声音。
「可能是因为风吹之类的而掉下去的吧……你没事吧，银杏——」
我正想确认银杏有没有受伤时……
「喔……」
「……」
结果——话就卡在这边了。
我发现……我们两个呈现一种有点危险的姿势。
从客观来看，是银杏跨坐在我的身上，而银杏的腰就正好压在我腰部上方的模样。或许是跌倒的时候弄到了，她的裙角稍微掀起，而且又是几乎能看见银杏那如外形漂亮的宝石般的眼睛虹膜的超近距离，所以有柑橘类的香气飘散在鼻前……
「……」
该……该怎么办啊……？
虽说距离本身跟刚才的抱抱娃状态没什么改变，情况却不一样，两人的位置大不相同，刚刚跟现在的情况有如天壤之别……
而对着脑袋有大半以上陷入混乱的我——
紧抱……
「咦……？」
银杏她……忽然抱住了我。
「银……银杏……？」
咦，这……这是……到底怎么回事……？
我拼了命地思考银杏突如其来的举动的意图。是因为变冷了所以寻求温暖……又或是突然发生贫血所以靠了上来……其实接下来我会直接被巴投摔出去……不管哪一个感觉都不符合这个场面。那么，现在到底是……？
由于实在想不透，总之为了让用力扑通跳着的心脏缓和下来，我决定来数质数。
抖抖抖……
「啊……」
我察觉到了这件事。
身体朝着我这边靠的银杏……
她的身体仿佛害怕什么般，微弱地颤抖着。
「银杏……？」
她该不会是……？
不禁回看着银杏表情的我。
「…………我……我好怕……」
「咦……？」
我听见了这细弱的声音。
「……我……我……真……真的就只怕超自然现象……一……一旦碰上这种情况，就会全身脱力，脑袋变得一片空白……明……明明是在秋宗的面前……我居然……我……我好讨厌这样的自己……也一直想要改变……不然身为城姬就失职了……可……可是没办法，我还是好怕……呜……呜呜……」
「银杏……」
她像个寻求帮助的孩子般抽抽嘻嘻。
这副模样脆弱得从她平时凛然的样子根本无法想象，仿佛一碰就会碎光般地无助……
「……」
我不发一语地回抱她的身体。
我缓慢地摸着她的头，手轻柔地绕到了她的背后好让她安心。尽管没有确切的理由……但我认为现在的情况下这么做最好。
「……」
「……」
有好一段时间，银杏像只不安的小狗在我的怀中不停发抖。
一阵子过后，她总算不太好意思地抬起了头。
「…………抱……抱歉。我明明是该保护城主……保护秋宗的一位城姬，却让你看见了这么丢脸的模样……」
「咦……不会啦……」
「……不……不可以有这种脆弱的内心呢。居然在城主的面前流泪，我身为城姬的自觉还不够，必须更加努力修行以便成为理想中的城姬……」
「……」
……为什么呢？
银杏的这番话让我稍微感到了不痛快。
虽然她平时总是意志坚定，不让人看见自己软弱的模样所以很难察觉，但是银杏不仅是个城姬，更是个女孩子。当然会有感到胆怯的时候，就算是在她表示很怕的超自然现象下而让我看见了泪水，这也一点都不奇怪，不如说是再自然不过……
所以，我——
「……才没有这种事。」
（插图）
「咦……？」
「我认为，你没有必要随时保持完美。感到害怕的时候就害怕，想哭的时候就哭出来，没什么不好。这样子的银杏也很好，我很喜欢喔。」
「咦……啊……」
这句话令银杏露出了不知所措的神色。
就像是尝到了意想不到的突袭般的表情。
她仿佛吓了一大跳地眨了眨眼后——
「这些话……是头一次有人对我说。」
「……」
「我一直认为自己得随时保持坚强才行……必须既强大又完美，任谁都憧憬……因为我觉得这是身为一个城姬，大家对我的期许……」
她大口叹气般地这么说着。
银杏的那副表情，总觉得有些逞强。在自己心中所张起「无论何时都得保持强大」的理想模样，想必她一直束缚住了自己吧。
「不用勉强没关系，因为银杏不但是城姬，也是个女孩子啊。我认为毫不做作的银杏也很有魅力又好亲近，我希望能更常看见你这一面。」
这是我的真心话。
毫无虚伪，打从心底说出的话。
因为我知道，不做掩饰而且最真实的银杏也很迷人。
「秋宗……」
「好吗？」
对注视着我的银杏，我回以笑容。
也许只是错觉，但银杏的表情似乎看起来比之前轻松点了。嗯，多少有除去银杏心中的负荷就好了……
而就在这时候——
「……嗯？」
位在银杏身后的等身大骨骼标本，那旁边有疑似人影的物体站着的景象映入了眼中。
「……咦？」
背对着光线的高大轮廓。
人影仿佛确认了我们的模样般，高高举起了拿着东西的右手……沉默地袭击上来。
「银……银杏！」
「咦？」
「……！」
我一瞬间抱住了还没察觉人影的银杏往旁边一跳。
下一秒似乎有东西挥到了刚才我们待着的地方，于是就位在后方的桌子裂得支离破碎。
「……是……是敌人吗！……！你是谁……！」
「……」
人影没有回答银杏质问身分的声音，又再一次高举右手，虽然因为对方深深戴着兜帽般的东西而看不见脸，可是从轮廓看得出是穿裙子。该不会这个人就是——
「是『雨天的哭泣女』吗……！」
银杏说出了这个名称，并拿起「同田贯」往人影刺过去。看来对方也拿着刀剑之类的武器，幽暗的理化教室里响起了金属间互相碰撞的钝声。
「这种感觉……果然是城姬吗……快报上名来！」
「……」
「身为城姬却袭击人民……你不配城姬之名！」
「……」
敌方城姬（？）依旧不发一语，而且攻击的动作没有减缓下来。
刀剑般的武器以我根本看不见的速度挥下，而银杏也以不分上下的速度来应战。
那是你来我往的攻防战，看上去几乎是不分轩轾……
「……」
居然有办法跟使出全力的银杏正面交战，这个城姬应该也相当厉害……
听松前城说，城姬之中也有分强弱，而银杏是属于很强大的那一方。听说若单以战斗能力来看，她也是屈指可数的强者，厉害到松前城表示：「之前是刚好凑齐了对松前有利的条件，不然的话，松前就算被秒杀也不奇怪呢——」
而对方竟然跟这么强的银杏近乎同等强大……
「唔……你打定主意要沉默到底吗……！」
「……」
攻防战持续了好一段时间。
双方都不退让，旗鼓相当的决斗。
然而，后来两人在刀剑交战中的一个空档中拉开了距离时，银杏怀疑地看着人影。
「这个刀法……我见过。」
「……」
「你……该不会是……」
而就在这时——
砰！砰！砰！
惊人的爆炸声响彻了整间理化教室。
「没事吧！秋宗大人，熊本城！」
「松前城！」
「松前感觉到城姬之间交战的气息于是赶紧过来了。松前现在就来助阵！」
松前城的四周浮现了好几座炮台。
看见那副景象后的敌方城姬很快做出了判断。
「…………」
对方收起刀后随即转身，直接朝着窗户一直线冲过去，接着双手放在面前并屈身后，冲破玻璃往外跳了出去。
「……！」
银杏急忙想追在后头，可是窗户下方早已不见敌方城姬的身影。这里可是三楼啊……
「被她逃掉了吗……」
银杏语带苦涩地说着。
「你没事吧，银杏……！」
「……放心，我没事。松前城，谢谢你赶来。」
「这样啊，那就好……」
「你就尽管感谢吧。因为多亏了松前机灵地冲过来，才摆脱了危机啊。」
松前城挺起扁平的胸部，鼻子发出了哼哼声。
也不知道银杏有没有听见她的话，她露出严肃的眼神将视线移向了人影消失的方向。「——比起这个，有更令人在意的事情。」
「咦？」
「虽然她用布遮住了脸……但刚才的恐怕是……」
银杏在这时停下了句子。
然后用笃定的神情这么说了：
「——恐怕是……名古屋城。」
3
隔天的午休时间。
我跟平常一样来到学校，听着早上的课，但同时脑袋里都只有一件事。
「……」
脑中挥之不去的是银杏所说的话。
『——攻击我们的人恐怕是名古屋城。』
这句话一直留在脑海中。
「名古屋城是……」
「名古屋城是尾张国的城姬，我曾在御前比武中与她对打过好几回。」
据银杏所说，名古屋城就算在城姬之中也是著名的强大城姬，而两人似乎相识。
她跟银杏一样擅长剑术，而银杏便是从她那独特的刀法来认出身分。
这样说来，那位名古屋城就是「雨天的哭泣女」的真正身分吗？可是，那时打过来的对手并没有哭，而且对方用兜帽遮住了脸，所以也看不清楚长相。那副模样与其说是在哭，感觉受害者更会先以「兜帽装扮」或「拿着刀」为特征说出证言……
「我并不清楚详情，但是，昨天那个肯定是名古屋城没有错。问题是名古屋城为何会被称作『雨天的哭泣女』，并从民众身上夺取精气呢……」
银杏这么表示。
无论如何，我们都必须再一次直接见到对方确认才行……
「……」
但应该不会这么顺利。
昨天的事情大概让对方也注意到我们了，这样的话，我不认为对方会轻易地现身。而即使现身了，看对方那与银杏不分上下的强大，似乎也很难变成可以对谈的场面……
前途多难令我不禁皱起了脸。
「喂——秋宗，有人找你喔。」
「咦？」
我听见了健二在教室门口这么呼喊着。
「快去，别让那古野学姊跟黑川学姊还有若山学姊等你啦。听说是学生会长下津学姊在找你的样子，你做了什么啊？」
「学生会长……？」
我看了一眼后，发现在那里的是见过的面孔。
我记得是之前的「雨天的哭泣女」事件时，在学生会长身边听从指示的三个人。健二好像说
她们是副会长、书记跟会计……？不过，学生会的相关人员找我会有什么事……？
「请问……」
我一边感到不解，一边走向她们出声搭话。
「你就是天城秋宗吗——？」
而其中一个人——应该是副会长的高挑女生这么问我。
「啊，对……」
「嗯嗯……原来如此……那时太暗了看不清楚，不过，看来你的确是昨天那个人。所以说会长的推测没错吗——……」
「？」
「啊，这你不用在意——比起这个，能麻烦你现在跟我们去一下学生会室吗——？会长说有事要找你——」
「……」
虽然这是没关系啦……
「那个……事情指的是什么内容呢？我跟学生会长并不认识……」
「嗯～该说你来了就知道吗——因为这不是人家能说明的内容。总之，详情的话会长会在那里跟你说，你就先过来吧。」
「啊，等一下——」
我几乎要被强拉着手给带出教室外。
而就在这个时候……
「——怎么了，秋宗？」
不晓得是否察觉到了骚动，银杏跟松前城一起过来了。
「总觉得你们起了什么争执。如果你们有事找秋宗的话，我也要一起——……！」
这时，银杏的脸色大变。
她强行切进了我跟那古野学姊的中间，用严峻的视线紧瞪着学姊的脸。
「——你想做什么？」
「什么叫我想做什么……这是人家才想问的呢～」
「少装蒜了……！才过了一天，你可不会没有任何企图就出现吧——『名古屋城』！」
「咦？」
银杏……刚才说了什么？
我惊讶地看向她。
「小心点，秋宗！这家伙……就是名古屋城！」
「名古屋城……」
……所以是她昨天袭击了我们？
但是，现在在我眼前的是学生会副会长那古野学姊，也是我们学校的学姊。而银杏却说这位那古野学姊就是名古屋城……我糊涂了。
「身行不义却还正大光明地现身，你还真厚颜无耻……这正好，我想问你的事情，多到如山高呢。」
「这点我们也一样喔～我们有许多想问、想说的事呢～而且看来我们昨天也搞错了。」
「……？你是指什么……？」
「总之你们来就知道了啦～啊，还是要提醒你们一下，别打什么歪主意才好喔。毕竟二对三的话你们可没胜算。」
「唔……」
银杏看着默默站在名古屋城左右的黑川学姊跟若山学姊，一脸咬牙切齿。
这两个人果然也是城姬……吗？
「……我明白了，好吧，现在就照你们的意思做。」
「嗯，这是个明智的选择喔～」
名古屋城对着不悦地回答的银杏点点头。
于是我们前往了学生会室。
学生会室在东栋的最上层。
原本是仓库之类的房间改装成了特别教室，而自从现任学生会长下津学姊成为会长后，这边就成了学生会室。
「来，这边，进来吧～」
我们在带路的名古屋城催促下进到了里面。
学生会室有十坪左右大。
中间有面对面摆放的长桌跟椅子，可能是拿来开会用的。白板跟放资料的柜子，则是围住桌椅摆放着。
而位在最里头的就是学生会长的座位。
座位旁边……是学生会长的身影。
「好久不见了，小熊本城。」
「你是……」
银杏发出了惊讶的声音。
然后，她用了然于心般的表情看向学生会长。
「……原来如此，你就是幕后黑手啊，清洲城。」
「说什么幕后黑手，说得真可怕耶～」
「……但这是事实吧。驱使名古屋城，让她来攻击我们的人就是你吧。」
「嗯——也是，这件事本身我并不否认。」
被唤为清洲城的学生会长——下津学姊困扰地笑了。
照这个发展来看，想当然这一位下津学姊也是城姬……
「……那个……松前城，清洲城是……？」
「……松前也不是很清楚。不过，有耳闻她是在以前战国之世中著名的城姬之一。我记得她是尾张国的城姬，擅长智谋及策略。我也听说她跟名古屋城感情很好。」
「这样子啊……」
看来我没有猜错。而且她擅长智谋的话，也就能理解银杏说她是幕后黑手了。
可是，这个清洲城为什么会当上我们学校的学生会长啊……？
银杏在感到疑惑的我身边继续说着。
「比起这个……你是何居心？」
「嗯～？」
「身为城姬却袭击人民，还夺走他们的精气……简直太岂有此理了。你如果有什么借口就说来听听吧。」
而清洲城对这句话表示：
「……关于这件事……我们啊……一开始也搞错了。」
「搞错了……？」
「对，我们……以为你们就是『雨天的哭泣女』，但看来不是。」
「什……当然！你们难道认为我会做出那般城姬就算疯了也不该有的卑劣行为吗……」
银杏拉高了音调。
而清洲城对她的反驳耸了耸肩。
「我当然知道，因为小熊本城你非常正经八百又顽固嘛。正常情况下我也会认为不可能有那种事，然而，如果『黑化』了就又是另一回事。」
「『黑化』……？」
银杏不解地歪头。
「唔～果然得从这点开始说明呢。也就是说，你们到这个世界来还没有多久吧～」
「……？」
清洲城朝着一脸更加不明白的银杏露出了笑容。
「总之先坐下吧，因为可能会说得有点久，而且你们也有很多想问的事情吧。我会泡茶来招待各位，所以——」
她这么微笑地说着：
「总之，得从头开始说明一切呢。」
「——我想想……首先，我们来到这个世界是在半年前，我跟名古屋城她们一起去赏花时，突然被一阵白光包围。」
待众人面前拿到一杯茶后，清洲城这么开口了。
「半年前……？」
「嗯，没错。所以在这个世界里的生活经验，我们可以说是大前辈呢。包含校园生活方面的知识也是喔。」
她恶作剧般地眨了眨眼，并这么说着。
居然是半年前……虽然穿越时空的情况也跟银杏她们几乎一样，不过来到的时间居然差了这么多吗……
对于我怀抱的这份疑惑，她表示：
「我们见过好几位来到了这里的城姬，但是来到这里的时机似乎每个城姬都不同，这部分大概是个人差异吧。来到这里的当下，我们并不知道这里是哪里，但随即使明白这个地方跟我们原本所处的地方差异甚大，也意会到无法轻易地回到本来的世界。因此，我们先设置了据点。我们使用城姬的力量赚取这个世界的货币，用货币找到了可以居住的地方后，就此学习这个世界的文化以及经济的结构。」
「……」
「于是，我们现在一边像这样生活在这个世界，一边寻找回到原来世界的方法。很遗憾地，目前我们尚未发现可行的手段，所以比较像寻找并保护其他来到这个世界的城姬，同时一点一滴地摸索的感觉吧。在这里的小弘前城跟小会津若松城，还有小和歌山城也都是在这样的过程下成功保护的城姬们。而我们会上学并且当上学生会，则是因为有助于收集资讯的成分在。」
原来她们是自己靠自己找到了居住的地方，而且还平常地上学，甚至经营学生会啊……这该说是适应力很高吗……
而在感到佩服的我的一旁……
「……我明白你们的情况了，我稍后再问这部分的详细情形。但是，当前最重要的是关于『雨天的哭泣女』的事情。你们为什么要做出那种事？身为城姬难道不感到可耻吗？」
银杏的这句谴责令清洲城她们彼此互看。
然后像是确认某事般地一起点点头之后说：
「那个……开门见山地说的话，那并不是我们喔。」
「不是你们……？」
「对。反而该说我们也在找那个，因为那恐怕是……『黑化』的城姬。」
清洲城口气凝重地说着。
「……这是怎么回事？你们攻击了我们对吧，还有，你刚才说的『黑化』又是……？」
对于银杏这可说是确切不过的疑问，她们表示：
「之所以攻击，是因为我们误以为你们就是『雨天的哭泣女』，而『黑化』则是指城姬被『黑之力』给束缚住。所谓的『黑之力』只是我们为了方便才这么称呼而已，并不清楚那到底是什么。只不过，被『黑之力』看中的城姬——黑城姬虽然会获得平时无法想象的强大力量，代价却是被操控心灵，她们的内心会被负面冲动给侵蚀而失去理智，顺从自身欲望地使用城姬的力量……就像我们现在追捕的『雨天的哭泣女』一样。」
「……！」
「黑之力」。
尽管我不是很懂，但这成了当前的问题，可说就是「雨天的哭泣女」的始作俑者吧。清洲城、名古屋城她们并不是「雨天的哭泣女」，反倒为了解决问题而进行调查。就在调查时我们碰巧出现了，所以她们误以为我们是「雨天的哭泣女」，不小心攻击了。就是这么回事吧……？
我向她们这么确认后——
「嗯，没有错。你理解得很快，或许能帮上忙呢♪」
「……！」
我被摸头了。清洲城的外表看起来明明很稚气或比我年幼，总有种奇妙的感觉……
「喂……你！你对秋宗做什么！」
「秋……秋宗大人可是松前的城主喔！」
银杏她们立刻发出了抗议的声音，清洲城却只是苦笑着说：「哎呀呀～被骂了呢～」
「算了，就是这样，虽然话题有点偏了……」
清洲城清了清嗓子。
「总归就是这么一回事。我们现在不只在追捕『雨天的哭泣女』，也在调查『黑之力』。我们在这个世界看过好几位被『黑之力』所支配的城姬们，她们的力量很强大，即使是小名古屋城或其他城姬们的力量也无法打倒她们，光是击退就费尽千辛万苦了。而身为城姬，如此强大的威胁可不能置之不理。」
「居然连名古屋城也无法……」
她的回答让银杏发出了震惊的声音。
「对，没错。小熊本城你也很清楚小名古屋城的力量吧？」
「唔……」
银杏语塞。
几乎与银杏不分轩轾的名古屋城。
连那个名古屋城也打不倒的意思不就是……
就在我对前途灰暗的事实感到沉重的时候——
「因此，我们有个提案。」
「提案？」
「嗯，没错。就是……」
这时清洲城重新看向了我们。
「——我想……你们要不要跟我们合作呢？」
「合作……？」
「对。我们的目的都一样对吧？想解决『雨天的哭泣女』、想回到原来的世界，既然如此，与其分开行动不如共享情报并通力合作更有效率。」
或许这就像她说的一样。
虽然我们不断调查有关银杏她们回去的方法，至今却没有任何显著的成果。这样的话，我认为能收集的情报是越多越好。
「你觉得呢，银杏……？」
「……这个嘛……」
银杏一时做出了考虑般的举动。
不过她马上抬起了头。
「……好吧，就跟你们合作。秋宗跟松前城也没问题吧？」
「嗯，银杏你都这么说了，我当然没问题。」
「松前也没有意见。」
我们都点头同意了。
「好，就决定喽。还请多指教，小熊本城，小松前城，还有小秋宗♪」
于是我们要跟清洲城她们一同合作了。
4
在那一天放学后。
我们……跟午休时一样在学生会室集合。
目的不用说，就是为了要找出「雨天的哭泣女」并设法解决这件事。
「——那么，关于寻找『雨天的哭泣女』这部分，具体而言要怎么做呢？」
对于我这个问题，她们表示：
「我们考虑要张设网子。」
「网子？」
「嗯，也可以说是设陷阱。到目前为止为了找出『雨天的哭泣女』，我让小名古屋城她们调查了好几次，但是都没结果，大概是对方察觉到微弱的城姬力量而躲起来了。我猜那是个相当胆小的城姬，才总是攻击没有力量的普通人，而且还专挑比男生更好下手的女生。」
难怪昨天找得那么辛苦也还是没发现啊。
银杏跟松前城卯足了劲在找，那对方当然不可能出现。不过，既然是有办法察觉微弱的城姬力量而躲起来的对手，岂不是毫无对策了吗……
而我这么回问后——
「没错，只靠我们的话没办法。所以喽，我们想拜托你一件小事。」
「拜托我……？」
「嗯，拜、托、你、喽♪」
清洲城淘气地抛了个媚眼。
这时我就有一股非常不好的预感，而这准确地料中了。
十五分钟后……
「唔……嗯，意外地合适呢……」
「秋宗大人好可爱，很Pretty呢！」
「…………」
在那里的是……我被迫戴上假发并穿上女生制服的模样。
「哇——跟我想的一样，果然很适合耶～♪」
「哦……挺不错的嘛。人家觉得可行喔～」
「……这到底……是怎么回事……？」
「嗯，这就是我们的计画喔。因为『雨天的哭泣女』只会接近城姬以外的女生，才拜托你扮成了女生啊。小秋宗你长得够可爱，所以我认为绝对没问题的哟～♪」
「……」
这样的话不是应该找货真价实的女生才对吗……
「你想想看嘛，我们总不能把一般的女同学也牵扯进来吧？不但危险，要解释情况也很劳心……放心啦放心啦，我们会在有一点距离让『雨天的哭泣女』警觉不到的地方待机，等到『雨天的哭泣女』一出现就冲过去，所以你别担心，安啦。」
「………」
就是这么回事。
所以我得穿戴着假发跟女生制服在校舍中徘徊了。
「……」
由于是跟昨天一样晚的时间，几乎没有人行走了，但偶尔跟别人擦肩而过时还是会很介意他人的视线。而且裙子这种东西莫名通风，让人好不自在。要是这副模样被健二他们看到了，会被他们不停嘲笑一个月吧。呜呜……为什么我得碰上这种事……
『小秋宗，情况如何？感觉你的动作好像有些僵硬。』
「就算你这么说……」
『啊，不行不行，走路要再内八一点才可以，穿裙子走路外八可是很难看喔。』
顺带一提，我是在耳朵戴上了免手持的通话机跟清洲城她们取得联系。据说是为了帮忙提出包含女孩子该有的行为举止的各种指示，让人很感谢却又不太感激啊……
『嗯，对对，在两腿间夹着鸡蛋的感觉。』
『人家觉得裙子长度再做得短一点，会更受欢迎哟～』
『呃……嗯……虽然觉得很适合，可是秋宗做这种像旦角的打扮和举动，让我感觉内心很复杂啊……』
『会吗～反正可爱就好了嘛——松前下次想要他穿洋装！』
「……」
大家真是畅所欲言啊……
我在心中深深地叹了一大口气，同时感到疲惫地继续搜索。
首先从学生会室所在的东栋开始，调查了已空无一人的教室、走廊以及校舍出入口等地方。而绕完东栋后便移往西栋，跟昨天一样以「雨天的哭泣女」出现过的理化教室、音乐教室、美术教室、图书馆等地方为中心巡视一圏。
花费的时间大约有一个小时左右。
然而，「雨天的哭泣女」都没有现身在其中任何地方。
结果，我几乎晃完了东栋跟西栋，却都没有「雨天的哭泣女」出现的迹象。
『怪了，这不可能啊……』
清洲城用无法接受的嗓音这么说着。
『小秋宗的外表是个美少女，加上有办法成为城主所以应该精气充沛才对。照理说是个完美无缺的诱饵啊……你等等，我再重新查一下「雨天的哭泣女」可能会出现的地方。』
她说完后，通讯暂时中断了。
嗯——说不定「雨天的哭泣女」还是分得出对方是不是真正的女孩子吧。而且又说她主要是袭击美少女，这部分虽然真要说的话我长得像女生，身体线条也不粗壮，但只是稍微扮个女装也不会变成美少女吧……
而就在我这么想的时候——
「嗯……？」
我发现视线一角里似乎有会动的东西。
是蹲坐在走廊角落的人影。
仔细一看，有一个女同学发出了难受的声音，撝着胸口并大口喘气。是怎么了呢？该不会是被「雨天的哭泣女」给袭击了……
「你……你还好吗……？」
「……呜……呜呜……」
我冲上前后，发觉女同学脸色发白。
她虚弱得像是没有支撑就会直接倒地，仿佛随时会失去意识。
「怎……怎么了！你不舒服吗？难道是被『雨天的哭泣女』攻击……」
「不……不要紧……」
女同学发出了气若游丝的声音。
「可……可是……」
怎么看都不像不要紧啊……
「真……真的不要紧。因为——」
「？」
女同学对着我抬起了头后——
「因为……对……对不起……我现在就要拿走你的精气……来恢复……元气了……」
「什么？」
咬上……
脖子传来了被暖热的东西剌到的触感。
「对……对不起……我……我其实不想这么做……但……但我忍不住……呜呜……」
「你……你是……」
我看着被咬的颈项并出声。
眼前的女孩边哭边加大了绕到背后的手臂力道。
不会错，这个女生就是「雨天的哭泣女」……
「请……请不要担心……我……我会有节制地吸取……你……你应该不会有生命危险……才是……」
「……」
不……不妙，开始意识朦胧了……
再这么下去，我可能撑不到一分钟就会失去意识了。虽然她说有节制，但是力气从身体消逝的速度可不寻常啊……
「为……为什么呢……你的精气……非常好吃呢……明……明知道不行，还是会想全部吃光光……」
绕住了我的手臂更加强了力道。
就在我心想「这……这下真的碰上危险了啊」的时候——
「……到此为止！」
响彻一道正气凛然的嗓音，直接传进了即将失去的意识里。
接下来是有人切进中间的气息，「雨天的哭泣女」惊吓地离开了我。
「抱歉，来晚了！秋宗，你不要紧吧！」
「她……她没有对你做出奇怪的事情吧？」
「人家到了就没问题喽，你放心吧。」
（插图）
「嗯，果然如我所料，她被小秋宗钓出来了。」
我抬起头……只见银杏、松前城、名古屋城跟清洲城的身影就在眼前。
太好了……她们来了……
「……呜……呜呜……这……这是怎么回事啊……？」
「雨天的哭泣女」左顾右盼后发出了怯懦的声音。
「你该接受制裁了。你就亲自体会身为城姬却做出这等无法无天行为的罪责吧。」
「松前的超厉害大炮要喷出超强火焰喽——」
「你还是投降好了啦——毕竟你也不认为自己有办法战胜这么多城姬吧？」
「别担心，只要你肯乖乖投降，我们就不会伤害你。」
她们四个人堵住去路，包围着她。
「雨天的哭泣女」看见这情形后，明显露出了惶恐不安的模样。
「……呜……呜呜……我……我做错了什么吗……我……我只不过是想从大家身上分一些精气过来而已啊……」
「……」
「……这……这样太没天理了，是不合理的对待……好……好想躲起来喔……雨会化作雾，雾会化作蓑衣……起雾了呢。我最擅长躲藏了……」
伴随着这句话，四周不知为何忽地开始雾气弥漫。
雾气转瞬间变得浓厚，随即厚得几乎看不见前方一公尺而笼罩全场。
「这是……！」
「再见了……『雾降之城』。」
「雨天的哭泣女」溶入了这片雾中，眨眼间便消失无踪。
「你想逃吗……！」
「真抱歉，我们不会让你逃掉喔～」
语毕，清洲城往前跨出了一步挡住她。
「因为我可是很擅长突袭呢……『清洲会议』！——就是那里，小名古屋城！」
「交给我吧——！」
名古屋城朝着清洲城手比的方向挥下了刀。
下一秒，弥漫的雾气便一分为二，接着「雨天的哭泣女」从那里现身了。
「……咿……怎……怎么会……」
「我的『清洲会议』可以在会战开始前指定对手出现的场所，而我只是将你出现的地方指定在小名古屋城的隔壁——比起这个，刚才的事情让我明白了。可以操控雨跟雾的城姬……你是久留里城对吧？」
「……！」
这句话令「雨天的哭泣女」脸色大变。
「果然没错啊。据点设于上总国的坎坷城姬……又由于筑城时每三天就下一次，总计下了二十一次的雨，别名也叫作『雨城』、『雾降城』呢。」
「『雨城』……原来如此，所以才会是『雨天的哭泣女』啊。」
「这样也能理解为何只有下雨时才会出现了。」
「哦——人家不是很懂啦，总之就是很阴沉的女人，对吗～？」
「咿……别……别这样……不……不要欺负我……」
被银杏她们围住的久留里城缩起了身子。
她那副模样简直就是个害怕的孩子……唔，虽然我觉得这已经分出胜负了——
「……不可以掉以轻心喔。」
「咦？」
清洲城却这么说。
「……『黑化』的城姬现在开始才会展现力量。要是能够就这样结束的话，我们也不用费劲了吧。」
她是什么意思呢？
我认为已经完全封住她了，她还有办法做什么攻击吗……？
困惑地歪头的我。
「……呜……呜呜呜呜……为……为什么只有我总是得碰上这种事……」
「……」
「……这……这不公平啊……我……我只是想躲起来……安稳地过生活而已啊……」
「！这是怎么回事，久留里城的力量增强了……！」
银杏警戒地喊出声。
而就在同时，久留里城的身体溢出了黑色薄霭般的东西。
既像蒸气，又像热霾般的黑色薄霭。黑色薄霭逐渐从久留里城的体内弥漫了出来……这样一看，这似乎跟松前城那时的情况有点像。那时松前城的身体周遭也略微看得见有疑似黑色薄霭的东西，只不过，这次包覆在久留里城身上的黑色薄霭的量跟那时是天壤之别……
「……要来了！大家快采取防御！」
「咦……？」
几乎是在清洲城这么大叫的同时，久留里城缓慢地站起身了。
「…………没错，不能老是躲起来……我懂了……八犬士的各位，请借我力量……『仁义八行明珠』。」
紧接着，黑色薄霭便以久留里城为中心炸开来。
「唔……秋宗……！」
「秋宗大人～……」
炸开的同时，银杏和松前城压到我身上保护我。
从缝隙间勉强可以看见，拿着刀类武器的左手上有着牡丹胎记的少年，以惊人的气势朝我们攻过来的光景。
「唔……刚……刚才的是……？」
「是……久留里城的奇迹吗……」
「你……你们两个人都没事吧……！」
我急忙看向银杏跟松前城。
「……这只是擦伤，不过，想不到她居然有办法伤到我的身体……原来那就是名闻遐迩的幻想刀——『村雨丸』啊……」
「连松前的『长沼流兵法』都能攻破……那……那太不妙了。」
她们痛苦地这么说着。
而就在旁边的清洲城说：
「刚才的就是小久留里城的奇迹——『仁义八行明珠』吗……把八美德的玉珠当作媒介，召唤出幻想中的八犬士来攻击敌人。原本就是很强大的力量了，在『黑之力』的影响下威力变得更大。真是强大……要是没有小名古屋城保护我的话，可就完蛋了……」
「……那的确是颇具威胁的奇迹，我从未见过如此惊人的攻击。不过，我们还是想办法撑过了。而那么强大的奇迹，照理说只要用过一次就会几乎用光力量……」
而清洲城对银杏的这句话表示：
「……都会这么认为，对吧。然而并不是。『黑化』的城姬在奇迹的使用次数上没有限制，她们借助了累积起来的精气跟『黑之力』，可以几乎取之不尽用之不竭地释放奇迹。」
「居然……」
意思就是，刚才那种攻击可以打出好几次……？
这与其说是犯规，不如说根本是作弊啊。
「所以，『黑化』的对手……黑城姬才棘手啊。你们能懂我说的『光是击退就费尽千辛万苦』这句话了吗？」
「……」
「……但是，并非全然没有对策吧。」
「银杏……？」
「那攻击确实很猛烈……不过，既然如此就在受到攻击前打倒她就可以了吧。秋宗，我要跟你借一些力量！」
「咦……啊，嗯……好。」
这么表态完后，银杏以迅雷不及掩耳的速度接近了久留里城。
「——好久没全力以赴了。我这扇形的斜面，可是不会让敌人跨过去的喔……『秘传倒武者』……！」
她高高举起了「同田贯」，接着直接往久留里城挥下去。
碰锵…………
近乎剌耳的巨响响遍全场。
仿佛要震裂空气般的冲击以及风压穿透过来，导致附近飞起了一整片大量的粉尘。
一看，发现校舍一部分的墙壁、窗户跟屋顶全都没了……整个被吹走了。
「……」
……这就是……银杏身为城姬的力量……
虽然我是头一次见识到银杏动真格，也只能用「厉害」一词来形容。宛如发生轰炸般的破坏力，也代表她跟松前城对战时，那样还算是手下留情了吧……
「……」
……唔……可是冷静想想，这好像各种不妙啊……
我从空了一个大窟窿的空间里抬头看着夜空，同时不经意地想着。
威力的强大确实可大书特书……但强过头了，对周围造成的损害似乎也非常大。另外，也没看见受到攻击的久留里城的身影，该……该不会在刚才的攻击下粉碎四散了……
对于我的担忧，清洲城回答：
「……放心吧。最一开始攻上去的时候会战就开始了，所以这附近已经用结界包覆了。对现实世界不会有影响才对。」
「这……这样啊……？」
「嗯，因为会战的结界里头是次元稍微错开的异世界……另外，久留里城也是。」
「咦……？」
清洲城比着的前方……
那里看起来有东西在动。
而那是尽管狼狈不堪……仍好不容易站着的久留里城的身影。
「……要……要完全挡住这种攻击……雾不够啦……呜呜……呜……」
「……你居然能承受我的『秘传倒武者』，很了不起。不过看这模样，你已经无法战斗了吧。胜负已定。」
银杏将「同田贯」收进了腰上的刀鞘里。
确实，旁人眼里看来也觉得似乎大势已定。
但是……
「咦，那……那是……」
「怎么可能……伤口居然在愈合吗……」
事情好像……没这么快结束。
笼罩在四周的黑色薄霭缠上了她的身体后，久留里城的伤口转眼间便治好了。
「……那也是『黑之力』带来的恩惠，会增强受到支配的城姬力量，并且治愈伤口。是攻守兼备的力量……」
「……」
这种力量……根本没办法对抗吧……
可以无止尽地使出必杀一击，再加上就算攻击了也能不断回复，哪有方法应对啊……
「……或许只能说属性不合了。如果至少有个会封印系奇迹的城姬，或是抗水属性强的城姬在的话，情况就可能有所不同……」
清洲城懊恼地这么说着。
真的无计可施了吗……
当我逐渐感受绝望的时候……
「呜……呜呜呜……」
「咦……？」
忽然间，久留里城发出了微弱的声音，难受地挣扎着。
她用双手压着头并单膝跪地，露出了痛苦的表情。
「咦……这是……刚才小熊本城的那一击让『黑之力』减少了……？可……可是，之前一次都没发生过这种事啊……」
「是……是这样吗？」
「嗯，对……我们目前为止跟黑城姬打过三次……但每一次不管攻击了多少遍都没有用，根本无法抵消『黑之力』。就连小名古屋城尽全力攻击也没用啊……」
清洲城摆出了沉思的动作。
后来仿佛想到什么般地点点头。
「这样的话……能想到的只有一个可能了。」
「咦？」
这时，清洲城不知为何看向了我。
「而那就是你的存在喔，小秋宗。」
她用力点点头，口气笃定地这么说了。
「什……我……我吗……？」
「没错，就是你。当小熊本城借助了身为城主的你的力量来行使奇迹时，就成功抵消了『黑之力』。小熊本城的一击确实很厉害，但小名古屋城之前也都使出了同等的攻击，我不认为这有决定性差异。从这点来思考……说到小熊本城有，小名古屋城却没有的要素……就只有你了。」关于这点的思考逻辑或许是没错啦……
可是突然说原因是我的存在，我也没有半点自觉啊……
「不，我认为她说的恐怕没错。」
「银……银杏？」
「刚才向秋宗借助力量的时候，我总有种不寻常的特殊力量流进体内的感觉，尽管说不上是为什么……而现在仔细想想，跟松前城对战的时候，松前城或许也差点『黑化』了。如果想成是藉由秋宗的力量来净化的话，各方面都说得通了。」
「也……也许就是这样！和熊本城打的时候，一瞬间总觉得内心要被负面又沉重的情绪给支配了。不过，那在被秋宗大人从后面攻击之后，就不知道一干二净地消失到哪里去了。肯定是秋宗大人的背后攻势具有不可思议的贯穿力！」
就连松前城也站在银杏那方，表示赞同。
不过……那个可能会产生天大误会的讲法就先不管了。
「我……有那种力量？」
「嗯，没有错，我认为值得一试。」
「人家是不太懂啦……不过清洲城都说了，肯定是这样。」
「请加油，秋宗大人！」
「秋宗，请借我力量！」
大家齐声对我说着。
「……」
我并不知道自己是不是真的有那种力量。
就算假设有好了，那也是借着银杏显现的间接力量，所以涌现不出多少实感，更重要的是，至今一直平凡至极地过活的自己就算被说有那种特殊的力量，也没有任何感觉。
但是……
「呜……呜呜呜……好……好痛……雾不够用了……八犬士们，请……请帮帮我……」
黑色薄霭开始聚集在站起身的久留里城周遭。
恐怕是打算再次使出那招「仁义八行明珠」吧。
「……」
……这时不做点什么的话，大家就会被打倒。
银杏、松前城，还有清洲城跟名古屋城。不只这样，要是就这么放走了久留里城的话，将会产生更多的伤害。这种事情……绝不能坐视不管。
「……」
既然如此，就算不知道自己可以做到哪种地步……我也只能尽我所能了……！
我抬起了头，直视着银杏的脸。
「银杏……！」
「秋宗……！」
紧握住彼此的手后，我将力量送进了银杏体内。
有股力量比刚才更从体内流个精光的感觉。
我不禁踉跄了一下。
「银……银杏……！」
「——我确实收到了，秋宗。」
银杏坚定地这么回答后，高举起了「同田贯」。
而刀尖上有着比刚才还耀眼的巨大白光，宛如正午的太阳发亮着。
「——此刻将突破黑暗！熊本城，来也！……『秘传倒武者』！」
白光仿佛吞噬黑色薄霭般地炸了开来。
「……好……好多地方都被看见了啦～雾不够用了……」
只见笼罩在久留里城身上的「黑之力」云消雾散。
5
「……真……真是非常抱歉～……给大家添麻烦了……」
一连串的骚动结束。
久留里城带着发自内心感到抱歉的表情，低头道歉。
「……想……想不到我会被那种『黑之力』给困住……对不起对不起……像我这种人应该要一辈子躲在某处才对……」
而看见她那副无地自容般的模样——
「别这样……被『黑之力』支配并不是你的错啊。」
「我是认为谁都有被困住的可能性。」
「嗯，总之大家都没事就好。」
「人家只要清洲城说好就好喽——」
大家七嘴八舌地说着。
「谢……谢谢你们～」
这些话让久留里城脸上顿时展露了喜悦。
接着，她转头看向了我。
「……也谢谢秋宗大人。接受了秋宗大人的爱之鞭后，我感觉身心都脱胎换骨了～真……真的非常感谢你～……」
「呃，不……」
而且那既不是爱也不是鞭子啊……
我只是一个借给银杏力量的……若是把银杏比喻成智慧型手机的话，我就像是电池一样的东西而已啊……
「才……才没这回事～秋宗大人贯穿了我身体中枢的爱，感觉非常激烈……」
「唔……嗯——……」
那应该是错觉吧……？
而就在这个时候——
一亮……
从久留里城身上发出了曾见过的白光。
「这该不会又是……」
我惊讶地看向了久留里城后，她也一脸吓一跳般地抬头看着我。
「……你……原来秋宗大人你就是我的城主啊～……第一位给予我爱之鞭的人居然就是城主……太……太感激了～」
「这……这个……」
又……又是这种发展吗……？
久留里城面对已经不知该做何反应的我，赶紧拉直了和服下摆。
「——初次见面，我是久留里城。我因为在筑城的时候下了许多雨，所以也被称为『雨城』。请问……城主大人应该不会是狗吧……？」
她深深地鞠了个躬。
「唔……唔唔……想不到会有第三个……」
「秋宗大人真受欢迎呢……」
「咦，没……没这回事啦……」
我急忙否认，但银杏她们的眼神却莫名冰冷。
「……嘴上这么说，看起来却好像有点开心。」
「……都露出色胚脸喽——」
「咦……咦……？」
「秋宗大人，还请多指教喽～请尽管用爱之鞭来调教不成熟的我，嘿嘿嘿～」
「……」
就这样——
我当上了第三位城姬的……城主。
「话又说回来，小秋宗他啊……」
「嗯？怎么了……清洲城？」
「嗯……想到了一些事。成为了三个城姬的城主，甚至有办法净化『黑之力』吗……而且城姬中还包含了小熊本城……」
这时她陷入沉思般地将手抵在了嘴前。
「这样的话，说不定……我猜他或许连那位城姬也能对抗呢。」
她简短地这么说了。