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梅雨季结束了。
银杏她们开始来学校上学，而在这点的影响下健二他们成了因忌妒而发狂又满身是血的大野狼，还得知了学校的学生会其实是清洲城等城姬们所组织起来的事情，以及在「雨天的哭泣女」骚动中，确定了我的体内不知为何有可以净化「黑之力」的特殊力量，而这各种忙碌的六月将告结束。
总算要迎来夏天的七月。
而「城址庄」二〇一号室里头……增加了一位房客。
「呼啊～早安，城主大人～虽然很想睡，但就让我们一起度过作息正常的生活吧。」
「啊，久留里城早安。你看起来很想睡呢。」
「因为我昨天晚上在看曲亭马琴～是相当有益的一本书呢。不嫌弃的话，城主大人下次要不要看看？」
「哦，好啊，可以的话我想读读看。」
「好喔～♪」
发出了温吞嗓音的新房客是……不用说也知道的久留里城。
跟我新结下了城主与城姬关系的她当然也无处可去，一个人无依无靠，于是便决定在「城址庄」一起生活。听说到昨天为止，她都是在桥下裹着厚纸箱，吃便利商店报废的便当果腹来度日。呃……唔——总觉得好可怜啊……
房间由于多了一个人而变得有点挤，不过银杏她们还是同意了。
「毕竟……虽然发生了很多事，但不是久留里城的错啊。你是跟我们陷入了相同困境的城姬伙伴，还请多指教。」
「身为秋宗大人的城姬这点，松前可是前辈喔。总之就多多指教啦。」
「呜呜……谢谢你们～……」
于是我跟三位城姬在两房两厅中生活。
人变得这么多，也是差不多要被房东小姐发现而受到各种责难的情况了（至今是想尽办法瞒过去），结果房东小姐好像也默认了。上次碰到的时候，她还一脸意味深长地对我说：「人数增加太多的话身体很可能会撑不住，所以你要适可而止喔～」……呃……这——尽管我总觉得她似乎误会了什么……总之，看样子不会被赶出去就好了，对（强迫自己乐观）。
另外，我们也顺势加入了学生会。
难得跟清洲城她们建立起合作关系，而且加入后有事情要商量时也比较容易，所以被邀请加入了学生会。
学生会里除了清洲城、名古屋城以外，弘前城、会津若松城跟和歌山城也是成员。
负责动脑的是清洲城，负责战斗的是名古屋城，负责辅助战斗的则是会津若松城，而负责会计的是弘前城，至于负责其他杂务的就是和歌山城。
「请多指教喽，小秋宗上我很看好你喔。」
「虽然发生了很多事情，不过我并不讨厌你，让我们好好相处吧。」
「我是会津若松城。纵使时代改变，我也会坚守城堡的任务，不管是一个星期还是一个月都会守住给大家看。请多指教了。」
「啊，初次见面！我叫弘前城。还有……我弘前城现以三层天守为主——那个……天守老是被盯着看的话，我会……不好意思……」
「锵——我是和歌山城小姐。你们成了伙伴后，本来就够强的和歌山城小姐我就有了大炮，果真是如虎添翼吧？」
「……」
该怎么说才好……感觉真是各个特色丰富的城姬们。
话说，仔细想想城姬的每个人都很有个性耶……
而加入学生会这点，理所当然代表了银杏她们的校园生活也将继续下去。
「嗳嗳，熊本同学，松前同学！可以的话要不要一起吃午餐？」
「我有带烤肉套组来喔！一起在屋顶尽情烤肉吧！」
「都说一起吃烤肉的男女关系不浅嘛……呼呼呼……」
「喂，秋宗你去对面，肉干给你啦，去、去。」
「……」
而健二他们还是一样到处起哄。唉，这部分我已经不想管了……
而且，又加上因为建立好合作关系后成了学生会的一员，导致我跟清洲城、名古屋城和其他城姬们（以年级来看都是学姊）在学校讲话的机会也增加了的关系……
「那个——小秋宗在吗～？」
「啊，清洲——下津学姊跟那古野学姊。」
「啊，在呢在呢。今天放学后来学生会室集合喔——大家要开茶会。」
「茶会吗？」
「嗯，小名古屋城准备好了名点轻羹当茶点喔。好期待呢。」
「哦……」
「麻烦你跟熊本城和松前城说一声喽——那么晚点见。」
「啊，好。」
像这样轻松愉快地交谈的情形也变多了。
可是，这对健一他们来说好像也是触碰了饥渴野狼逆鳞的行为。
「不只是小熊本跟小松前，你居然还受到下津学姊跟那古野学姊她们的宠爱……」
「你真的给我差不多一点喔……！」
「这已经必须给予肉眼可见的整肃了……混账……！（血泪）」
「……你去死吧……！（混浊的鱼眼睛）」
「……」
……诸如此类，各方面产生变化的日常生活。
话是这么说，基本的生活作息并无改变。
我跟银杏她们每天在「城址庄」过活，一旦发生了紧急行动就前往现场，并解决问题。
只是其中增加了学校的要素而已。
不过，紧急行动里头——发现黑化的黑城姬的机会变多了。
跟久留里城一样，遭受「黑之力」支配的城姬们。
每一位黑城姬都不好对付，但由于发现了可净化黑化的力量，以及成为同伴的城姬变多了，虽然说不上是全部，但目前也还有办法应对。
然而，清洲城她们似乎也不明白为什么黑城姬增加了。
又不如说，我们连城姬到底是如何黑化的都不太清楚。就算问了久留里城，她那一段记忆也很模糊。
「……对……对不起……简直像是只有脑袋那部分盖上了一层黑色薄霭一样，我什么都想不起来～」唔……
「……」
总之就像这样，有好几件问题存在。
不过，银杏等城姬们就在身旁的生活成了完全理所当然的事情。
「秋宗，今天的晚膳吃什么好？你想吃日式料理，还是西餐？」
「嗯……我想想喔……」
「松前想吃西餐！最喜欢吃汉堡排了！」
「不，我不是在问你——」
「我……我觉得日式料理好……我想吃竹荚鱼干呢……」
「那……那个啊……我也不是在问久留里城——」
「呃……别吵了，那就选中间，吃中式料理如何？例如麻婆豆腐……」
「唔……唔……」
「啊，人家想吃名古屋名产味噌猪排呢——」
「我比较想吃法式料理～有点想试试法国蜗牛呢。」
「为……为什么连清洲城你们也在这里啊……？我……我是想做晚膳给秋宗啊……」
身边总是有人在的生活。
早上起床后会向你打招呼，中午醒着就会笑着找你说话，晚上睡觉前也会对你说晚安。
尽管这样的生活中也有累人的事情，却是热闹又开心，让心中感到非常温暖……虽然我不敢确定，但多少会觉得自己渴求的家人大概就是这么回事吧。这样的每一天能尽量长久持续下去就好了……
就在这样的生活中……
发生了——些许变化。
而说那到是什么的话……
匡啷…………
「……！」
「！没事吧，银杏？」
「……没事。抱歉，我有些恍神了。」
银杏一边捡起洗碗洗到一半掉下来摔破的盘子，一边说着。
「可是……」
「……我马上捡起来。真的很抱歉。呃……破得比想象中还碎……」
「可是你手上拿的是裂开的煎饼啊……」
「……！」
就是这个。
银杏她……变得有点不对劲。
虽说是不对劲，但也不是类似每天夜里对着墙壁跟陌生人士喃喃说话，或是突然穿着奇怪的黄色布偶装大叫着「呀哈！」跑出去等等，而是在擅长的家事上做出了从未有过的失误，还有莫名发呆的情形变多了。
每一件都不是很严重的小事情，然而凑起来看就会觉得哪里不对劲。
「银杏，你没事吧？是不是太累……」
「不……不会，我没事，只不过是偶然失败了。摔破了盘子，我感到很抱歉。」
「不，这倒是没关系啦……」
我在意的并不是那点……
「总……总之我没事。我就像这样跟平常没两……呜……呜哇！」
「银杏？」
才刚说完，她就绊到了放在地上的腹肌健身器材（松前城用邮购买的）而差点跌倒。
唔——她到底是怎么了呢……？
1
那天也是一如往常的一天。
早上起来后跟大家一起去学校，一边听着健二他们如饥渴野狼般悲哀的吼叫，一边度过了班会前的时间，之后开始上课。讲课结束，到了放学后，大家就跟平常一样在学生会室集合。
而在集合的时候发生了紧急行动，于是我们便前往了现场。
「人民求救的声音……嗯……应该是从那个方向传来的。」
「那边是往公园的方向吧，会是什么事情？」
「不知道。求救声在实际到现场询问当事者之前，都无法得知其内容。」
「反正去了就知道嘛～就干净俐落地把事情解决吧～」
紧急行动是由当时在学生会室里的银杏、松前城、清洲城、名古屋城跟我五个人前往。
我们五个人来到了事发现场——学校附近的公园后，看见公园里面有个小学生年纪的女生在哭。据说是带饲养的花栗鼠散步时，它爬到树上后就不下来了。
「小……小玛利斯米杰鲁（应该是花栗鼠的名字）就在那里……」
「放心，我马上救它下来。」
「真……真的吗……？」
「当然。」
银杏点点头后，就直接以轻盈的动作爬到了树上。
这本身算是属于小事的紧急行动。
撇除了因为穿着制服而翩翩飘动的裙子起伏让人感到莫名惊险的这点，是有银杏一个人便足以解决的内容。
「——来，过来这边。」
「……」
「很好，乖孩子，已经没事喽。」
而实际上，问题也轻松解决了。
爬到了树上的银杏一下子就抓住了小玛利斯米杰鲁，并准备直接从树上下来。
「唔——这样说不定根本不需要松前我们呢——」
「嗯，或许是呢。但是，紧急行动的内容不到现场也不知道啊……」
「是没错啦——啊，秋宗大人，那边的自动贩卖机好像有卖冰淇淋，松前想吃呢。」
「咦，冰淇淋？」
「对对。走嘛，去买吧——」
松前用力拉着我的手。
而就在这个时候——
「……啊……」
和小玛利斯米杰鲁一起爬下树，同时看着这边的银杏……想不到居然失足了。
她失去平衡，手放开了小玛利斯米杰鲁后，两人（一个人跟一只）一起从树上摔落。糟糕，这样下去的话银杏跟小玛利斯米杰鲁都会受伤……！
「……我接。」
「！」
有动作的是名古屋城。
她轻踢地面后一个跳跃，接着动作稳固地温柔接住了小玛利斯米杰鲁。
「看——这边不要紧。而熊本城应该自己有办法吧？」
「……！」
如她所说，银杏看来自己设法平安着陆了。
她在空中一个转身，平安地落到了地面上。
「不……不好意思，我出纰漏了……」
「唔，这没关系啦，当作大家互相帮忙吧——比起这个，你还好吗？」
「咦？啊……我没事……」
银杏过意不去地垂下了眼，并这么回答着。
没想到银杏会在紧急行动时犯这种失误……这说不定比想象中还严重。
「来，你家的小玛利斯米杰鲁喔——可别再没看好它喽。」
「谢……谢谢大姊姊们！」
小女孩一脸开心地向我们道谢。
尽管紧急行动本身是以成功作结……
「嗯——小熊本城，你有什么烦恼吗？」
「烦恼……？」
等确定小女孩跟小玛利斯米杰鲁平安回去后——
清洲城这么开口了。
「对，最近的小熊本城有点怪呢。今天也是，照理说你不可能在那么简单的事情上失误……如果有什么事的话就说来听听吧，我可以给些建议。」
那是每个人都在想的事情。
不管怎么想，最近的银杏都不寻常啊……
「……」
这句话似乎让银杏稍微考虑了一下。
不过，后来她下定决心般地抬起了头。
「……那个……我总觉得胸口很闷。」
「胸口闷？」
「对……虽然不知道原因，可是胸口内会发疼，好像有东西卡住的感觉，所以无法专心做事……以前都没有过这种状况啊……」
「唔——其他还有吗？」
「其他……对了，有时会不知道为何特别静不下来，感觉心浮气躁，还会莫名介意平常不在意的小事情，或是没来由地感到不安……」
「……那该不会是……」
「……？」
清洲城似乎心中有个底了。
她招招手把银杏叫到身边后，两个人咬耳朵说话。
「顺便问你喔，那些情况最常在什么时候发生？」
「什么时候……？我想想，例如……」
「嗯嗯嗯……」
清洲城听着银杏的话点点头。
她们似乎在说什么，不过因为声音很小，所以听不清楚。到底是在说什么呢？
最后，听取调查好像结束了，银杏回来这边后，清洲城便缓缓开口了。
「总之……关于小熊本城失常的原因，我全部明白了。」
「咦，真的吗？」
「真……真的吗？」
只靠刚才的对话就……
她对着面面相觑的我们说：
「嗯，一清二楚。小熊本城，虽然我知道你在这方面是正经而且没经验到可以加上『超』的程度，但到了这种程度的话根本已是天然纪念物等级喽～♪」
「呃……虽然不是很懂，不过……抱……抱歉……」
「真没办法呢～为了烦恼的小熊本城，我就教你让这股胸闷散去的好方法吧。」
「！那……那是什么方法！还请告诉我。」
对着逼上前的银杏……
清洲城发自内心愉快地这么说了。
「……那就是……约会♪」
2
星期日的天空，晴空万里得剌眼。
蓝天无边无境，万里无云的光鲜晴天。
而大概是受到这天气吸引，四周望去可见亲子同行或朋友结伴的团体及情侣的身影。时间是早上十点。
我在车站前的喷水池前……一个人站着。
「……」
摆有「沉思者」雕像，在这附近是著名会合地点的喷水池。
而说到为什么我会一个人在这种地方——
事情的开端来自清洲城的一句话。
是她向状况不太好的银杏提议了解决方法的内容。
『——要解决小熊本城现况的方法……简单地说，就是约会喔♪』
『约会……？』
『嗯，没错，是指男女两个人出去玩。这个情况下，就是跟小秋宗一起约会喽。』
『……？这会是解决方法吗……？』
面露不解的银杏。
『对，就是了。可能没有比这更好的特效药。』
『……？』
『安啦安啦，就当作上了贼船，相信我来试试看嘛……而且，说不定这还能够解决别的未决事项。』
『？』
『……啊，没事，那部分现在先不用管。更重要的是，这件事小秋宗也没问题吧？』
『咦……好。』
『很好，就这么决定了——那么下个星期天就在车站前的喷水广场集合喽。呵呵呵，好期待好期待～♪』
就在这样子顺水推舟下，变成了目前这情况。
清洲城作为解决方案所提出名为「约会」的手段。
虽然我不太懂为什么这个「约会」会是银杏现况的解决方法，而且我认为既然都住在同一个地方，那一起出门不就好了，可是清洲城莫名坚持要另外会合。说什么「约会」从集合碰面开始可是基本……嗯——真是搞不懂……
而就在这个时候……
「——抱……抱歉，我来晚了。」
耳熟的声音从后方向我搭话。
我回过头一看，只见在那里的是——
「啊……」
出现在眼前的银杏……总觉得跟平常感觉不一样。
浅奶油色的针织上衣和纯白的开襟羊毛衫，方便行动却不会太花俏的膝上短裙，以及或许是为了配合衣服而稍微弄卷的头发。整体来说保有银杏的坚毅气质，但也不做作地强调了柔和的女性气质……那个……该怎么说……还满可爱的。
（插图）
我不自觉地看呆了。
「……会……会很奇怪吗……？」
「咦……？」
「……就……就这套服饰啊……因为清洲城她们叫我穿这件来，我就试着穿上了……但……但是……这种像出身上流世家的华美公主会穿的衣服应该不适合我吧……」
「才没那种事！很适合你喔！」
「咦……会……会吗……？」
「嗯……对，该说是感觉很新鲜吗……」
「……」
「……」
就在这样的对话下，我们都变得不发一语。
好……好像……哪里怪怪的……
就在彼此沉默的情况持续了一阵子后——
「……那……我们走吧？在这边一直站着也不太好……」
「嗯……好……」
我们互相生硬地点了点头。
接着就在有点奇妙的气氛中走了出去。
而这时——
握住……
「……？」
「……」
「咦，银……银杏……？」
「……」
银杏的双手紧紧勾住了我的左手臂。
既柔软又比想象中丰满的触感直接碰触到左臂。咦……这……这是……怎么回事……？
「……这……这是……清洲城她叫我要这么做……有……有哪里不对吗……？」
「啊……？」
「……因为我听说女子最好要委身于男子的臂弯里……这在『约会』的时候，是理所当然的事情……」
她面红耳赤，同时用不顾一切般的语气这么对我说。
清洲城到底都说了些什么啊……这种吐嘈先放在一边。
总觉得银杏的这副表情是我目前看过最具女人味，有种我见犹怜的氛围……令人不禁心动了一下。
「啊，是……是这样子啊。嗯……好，我知道了。这样我是不介意啦……」
「是……是吗……那就好。」
她羞赧地笑得一脸纯真。
那毫不设防的笑容，以及左手臂上的温度互相加乘在一起，让我的胸口不自觉地用力跳了一下……
「……」
「……」
就这样——
我和银杏的「约会」开始了。
首先，我们第一个前往的地方是水族馆。
我们从最近的车站搭上电车，花了约四十分钟抵达的地方是东京都心的大型车站。
从这里走了一小段路后，有一栋跟高楼大厦比邻的建筑物，而那栋建筑物里面除了有我们的目的地水族馆，听说还有天文馆以及游乐设施进驻。
顺带一提，计画这次约会行程的人并不是我，因为似乎有什么考量，所以我是从清洲城手上收到了一样东西。
「这个是……？」
「是《小熊本城必定失守的城堡初次攻陷大作战☆草案书》哟！」
「……」
……呃……光看标题就只给人不好的预感啊……
「小秋宗你那是什么表情啊——？这可是依据我来到这个世界后的丰富经验与知识，还有想象所做成的完美约会行程。是在小秋宗跟小熊本城确定要『约会』的那天，我熬夜做出来的哟。因为我太希望小秋宗跟小熊本城能顺利发展了……呵呵呵呵。」
……啊——我懂了，她乐于这种看好戏般的兴头吧……
不过，经验跟知识也就算了，最后的那个「想象」总让人极度不安啊……
我看着递到手上的厚重本子，并感到了一种说不上的心境时……
「总而言之，这都是为了小熊本城——甚至可说是为了我们所有人。要是小熊本城一直都那样的话，将来各方面都会很困扰吧？」
「这……」
她说得没错。
现在可以说是银杏几乎全包了在「城址庄」里的家事，而紧急行动的时候，她的存在也是不可或缺的战力。而如此重要的银杏如果一直像目前这样脱线下去的话，影响会非常大……
「所以就照我说的去做吧。放心，只要照着这本《小熊本城必定失守的城堡初次攻陷大作战☆草案书》去实行，小熊本城一定能回复正常。」
「嗯……好……」
因此，我就决定照着《小熊本城必定失守的城堡初次攻陷大作战☆草案书》去做了。
《小熊本城必定失守的城堡初次攻陷大作战☆草案书》里头详细记载了约会的进行方式，不单只是在哪里要照什么顺序来做什么，连就是该在那个地方做到的重点，以及秘藏的小道消息都网罗在内。只不过半年前才来到这个时代，这详尽的知识真是惊人，不愧是智谋的城姬……
而根据这本《小熊本城必定失守的城堡初次攻陷大作战☆草案书》，首先应该是要在水族馆观赏鱼类。
这之后似乎是要去天文馆、游乐设施，接着再去猫咪咖啡厅的一连串行程。
「银杏，你有去过水族馆吗……？」
「醉俗馆……？那是什么可疑设施吗……？」
「果然啊……」
虽然我猜也是这样没错。
我了然于心，并踏进了并不可疑的水族馆。
而在那里——
「——哇……这真是个不得了的地方……！」
一踏进馆内，银杏便像个孩子叫出声来。
「就像是直接在陆地上重现了海里……这个时代的文明力量深不可测呢。说不定早已凌驾城姬的奇迹了。」
「这……或许是喔。」
就个体来说，城姬的力量毫无疑问很强大，但考虑到便利性等整体层面的话，感觉科学的力量更胜一筹。毕竟这将仅限于一部分的城姬才能办到的事情，变得让每个人都做得到了。
「即使没有城姬的奇迹也继续运行的世界吗……或许正是因为如此，城姬的存在才会在这个时代消失了吧……」
「银杏……」
她轻声说着这句话时的表情看起来有些落寞……
「……来，走吧。我对超越了城姬力量的文明结晶感到很有兴趣。」
「啊，好。」
我不知道该回什么，这么点头回应后就开始逛起了水族馆。
「——喔喔，好厉害！那是什么？」
「那个好像是甘氏巨螯蟹喔。」
「什么……世上居然有这么巨大的螃蟹吗……」
「它应该是住在深海里，听说脚张开有一公尺长——啊，这边是竹荚鱼群耶。」
「真壮观的鱼群，感觉好可爱呢……对了，今天的晚膳就煮竹荚鱼切片、盐烤跟葱姜拌生鱼片吧。」
「银……银杏小姐……？」
「呵呵，开玩笑的啦。」
观赏鱼的时候，银杏一直都开心地笑着。
既高兴又开朗的笑容，我有种好久没看见银杏这副表情的感觉。
另外，在晃水族馆的这段期间，那个……银杏的手依旧一直紧勾着我的手臂。唔……嗯——就算明白这是听清洲城的指示而做出的动作，还是很难保持平静，感觉心跳忍不住加快……
「……」
而就在这种情况下，我们逛完了水族馆。
接着前往的是照《小熊本城必定失守的城堡初次攻陷大作战☆草案书》所写的天文馆。
邻接着水族馆，而且是这附近最大间的天文馆。
不同季节似乎安排了各种节目，而现在正在举办夏季星座特辑的样子。
「这里是什么地方？莫名昏暗呢……」
「嗯……这里叫作天文馆，是可以在室内看见人造星空的地方喔。」
「星空吗……就是像天文方一样的地方吧。」
银杏一边点头，一边这么喃喃说着。
我们坐定位后，发现椅子是可以往后倒并调整角度的设计，椅垫也很松软，坐起来很舒服。再加上天文馆里面好像有点精油，飘散着一股香味。哦……不过最近没来而已，时下的天文馆就变得好豪华啊……
当我想着这些事情，并调整着座椅的角度的时候——
轻碰……
「……？」
有股微弱的重量压到了肩上的触感。
是什么啊？我这么想着并看过去后……只见银杏把头靠在了我的肩膀上。
「银……银杏……？」
你……你在做什么……？
这意想不到的行为让我大吃一惊，忍不住喊出声。
「……咦……在这种地方这么做，才是正确的行为，不是吗……？我……我看其他人都是这么做，而清洲城也说做出跟周遭人一样的行为就没错了……」
「这……这个……」
的确，看看旁边大概都是这种感觉，或许是因为来这里的人几乎都是情侣，周遭呈现了大半是被粉红色银河包围的情侣席状态……
「呃……唔唔……我想说就当作入境随俗吧……而且——」
「……？」
「总觉得……很平静呢。像这样委身于秋宗温暖的身驱，有种可以安心的感觉……」
「……」
这句话……太犯规了。
被总是坚忍不拔又能干的银杏用小狗信赖地撒娇般的表情，来说出这种话后……我这个人也只能像只饮水鸟一样，默默地点头。
「……」
「……」
我一边亲身感受着让内心平静的香精芬芳，与扰乱心境的银杏体温……
一边听着夏季星座的解说。
而在距离这样的我们稍微有些距离的座位上。
「啊——熊本城，居……居然贴得那么近！」
「嗳，真是的，小松前城你不可以大声说话啦。会被发现喔。」
「可……可是——」
「而且那没关系，因为是我叫她要那么做，都在我的预料之内哟。」
「唔——……」
「……但……但是，我也认为那样是否贴太近了——……那……那种事情，得躲起来做才对呀……」
「嗯——这是清洲城计画的内容，所以我是很想赞成啦……不过，人家也觉得那是不是有点过火了呀——」
「会……会吗？我看的漫画是说，这种程度还算是基本耶……总……总之我们再观察情况一阵子吧。身为『约会』的提案者，我可得见证到最后一刻呢♪」
想当然，我们完全没有注意到这段对话在进行。
离开天文馆后，我们便前往这栋建筑物中的最后目的地，游乐设施。
与水族馆、天文馆不同，有着大厅的室内型游乐园。
而根据《小熊本城必定失守的城堡初次攻陷大作战☆草案书》的内容，这时一定要去玩的设施是——
「……」
「……」
「……真……真的要进去这里吗……？」
银杏发出了仿佛从绝望深渊中传出来的声音。
位在眼前的是被诡谲的灯光照射，还播放着吓人的音乐，宛如废墟的区域。
——鬼屋。
「呃……嗯，照清洲城的指示，一定要进去这里。但如果银杏你不愿意的话……」
「…………没……没关系，不要紧。这是清洲城的建议对吧？只要是为了消除胸口的这股烦闷，我什么都会忍下去……」
「银杏……」
不过她抖得很严重啊……
「我……我们走吧。黑色装束乃是坚不可摧的证明，能够击退任何敌人！」
「嗯，好……」
没问题吗……？
我感到有点……或许是非常不安，同时进入了鬼屋里（敌人是指什么啊……）。
鬼屋里头一片漆黑。
黑色墙壁跟黑布幕覆盖着，遮住了外头光线，所以我们只能依赖在脚边照出行进方向的微弱照明。
「呜……呜呜……好暗啊……」
「对啊。」
「……想……想来『黑暗』这种东西似乎有让人心不安的效果，因此我的内心看来有些许动摇也是这个影响，绝……绝非是因为害怕……」
「这……这样啊……」
我们一边这么交谈，一边走着走着。
「……！那……那个是……！」
银杏突然叫出声。
「……那……那应该是猫女吧……？听说一旦对上眼，七代子孙都会遭到诅咒……」
在银杏手指的前方，可以看见好像背着大圆筒物体的小女孩身影。娇小的身高配上了猫毛般的纤细发丝，还戴着猫面具跟猫耳朵……确实会让人觉得是猫女。
猫女（推测）「踏踏踏」地朝我们走过来后——
「喵——我要诅咒你们喔——」
「咿……咿！」
银杏尖叫出声。
用力……
而我被勾住的手感受到力道加大了。
「住……住手……拜托不要诅咒我们……啊！那……那边有……濡湿女……！」
接下来，银杏脸面对的方向则是全身湿淋淋，感觉很阴沉的女子（下半身是蛇）毫无生气地站在那边。那……那或许的确是濡湿女……
「……我……要缠死你们喔～……」
「呀……呀啊……」
用力……
渐渐加大的手臂力道，而伴随着这股力道有个柔软的……那个……银杏的胸部触感之类的也直接传到了左手臂上……不对，现在可不是想这种不正经的事情的时候！
「那……那边还有……半鱼人跟座敷童子……呜……呜呜……」
「来喔——人家要把你们给拖进深深的水底——」
「给我糖果，我就会让你变得幸福喔～」
「呜……呜呜呜……」
银杏早已经呈现紧紧贴在我的身上，一步也无法动弹的状态了。
可是，猫女她们却加紧逼上了害怕的银杏。
……唔……奇怪……仔细想想，我记得这里的鬼屋基本上不是人来扮鬼，而是机器……
（……我说……我们是不是有点吓过火了啊……？）
（咦……会……会吗？可是，不是都说孤男寡女会把这种情况下的紧张感误认成恋爱的心动感吗？大家都很期待吊桥效应啊……）
（与其说是吊桥，感觉更像走钢索吧——……）
（……总……总觉得感到很抱歉啊……）
鬼怪们似乎在窃窃私语。
虽然因为黑暗而看不太清楚长相，但声音好像在哪里听过……正当我感到疑惑时——
「呜……呜呜……我……我受不了了……」
「银……银杏……？」
到刚才为止都呈现完全停止状态的银杏摇摇晃晃地站起身。
「……为……为什么我总是碰到这种事……我……我最讨厌妖魔鬼怪了……超自然现象这种东西就从这个世上消失吧……『秘传倒武者』…………！」
「啊，等——」
就算我想阻止也晚了一步。
轰隆……！
爆炸声响遍了这附近一带。
「太过分了——……这样……已经嫁不出去了……」
「……你……你看见了吗？呜呜呜……你果然看见了……我明明有躲起来啊……」
「啊呜～为什么人家得碰上这种事啊～」
「为什么要这么做啦……这副模样有点羞耻啊……」
鬼怪们好像袒胸露背地被炸飞了。
「……呜……呜……我再也不要来鬼屋这种鬼地方了……呜呜……」
「……」
身后是一切被炸光的鬼屋跟抽泣着的银杏。
该说幸好吗……她下意识有张起结界的样子……于是现实中的鬼屋设施并没有损害。
3
「……呜……呜呜……真是有够倒霉……」
我们离开了闹得天翻地覆的鬼屋。
在逃也似的冲进去的猫咪咖啡厅中，银杏发出了这种打从心底感到疲累的声音。
「……想不到鬼屋居然是那么可怕的地方……我……我不会再去第二次了。我向四方神明发誓，这一生绝不会再踏进去了……」
「……」
确实啦，就算以人扮鬼来说，距离也似乎太近了。而且，我总有种疑似听见了曾经听过的声音的感觉……
不管如何，反正是已经结束的事情了。现在可是在猫咪咖啡厅放松休息的时候，当然得好好享受。快点转换心情吧，嗯。
「——是说，银杏你会怕猫吗？」
我看着银杏问道。
要是现在她说会怕猫的话，就太可怜了。
而银杏听见我的话后露出了开心的表情。
「啊……不，我不怕，不如说我很喜欢动物。它们圆滚滚的眼睛跟直率的表情总是疗愈了我的心灵呢。」
她这么说，并轻柔地抚摸着凑了过来的三色猫的背。
三色猫让银杏随意地摸，同时很舒服似的从喉咙发出了咕噜咕噜声。
「好乖好乖——你是个好孩子呢。」
「喵～」
「呵呵呵，真是粘人的猫咪呢。来，我们一起玩吧。过来这边喵——是逗猫棒喔——」
「喵～♪」
「喵喵～♪」
「……」
……总之，先不管她招呼猫咪的句子中间开始不自觉地混杂了猫语这点……
看样子银杏很受到猫咪们喜爱。
若是只看外表的话，她可能会给人难以亲近的感觉，但动物天生能分辨心地善良的人吧。猫咪一只接一只靠近了银杏，几乎成了一幅猫咪天堂的景象。
「喵——」
「啊，真是的，会痒啦……别这样……」
「喵——喵——喵——」
「喵呼喵呼喵呼——」
「住……住手啦喵——」
「……」
被众多猫咪包围，银杏露出了天真笑容。
原来银杏也会有这种表情啊……
她单膝立起的腿上有两只，手里还抱了一只。她面带宛如夏日太阳的笑容开心地笑着。
那副天真烂漫的表情有别于至今看过的任何表情……
「……唔，怎么了吗？」
「咦……啊，没事……」
「……？」
唔……唔——总会忍不住去注意啊……
而且今天不止一开始就看见了银杏与平常不同的模样，她路上又勾住了我的手，还把头放到了我的肩上等等……各种不知道该说是新鲜，还是令人开始意识到的事情一拥而上。又加上这个表情也是种新发现……
就在我因为接连不断发现了银杏的新面貌而深受感动时——
「喵——」
「啊，等等，不可以过去那边。」
一只猫咪想往放在地上的茶杯方向冲过去。
而银杏伸出手想阻止它，顺势朝着我的方向探出了身体……
「啊……」
「等……」
轻碰……
银杏探出来的身体与我的身体重叠。
而且……刚好是我的手可以轻轻接住她的姿势。
「……」
「……」
……这是什么情况？
彼此都陷入了沉默。
光看姿势也不过就是轻微的肢体接触而已，并不是会让人很介意的动作，不知道为什么却接不出下一句话跟动作。
「……」
「……」
银杏的眼中映出了我，而我的眼中也映出了银杏的脸，彼此的双眸仿佛对照镜，展现了无止尽的延伸……
「……啊，抱……抱歉！」
「……呃……不……不会，没关系啦。」
尽管我们好不容易发出了声音……
「……」
「……」
「……」
对话却接续不下去。
我们两个人都像被眼睛所形成的对照镜给捕捉住了，维持在怀里对看的状态静止不动，彼此都动弹不得。
「……」
「……」
四周是猫咪们一脸和平地发出喵喵叫声，同时用前脚洗脸，或者噗嚓噗嚓地喝着水。
胸口内则是心跳吵闹地噗通噗通响着，在这没有其他客人的寂静店内，心跳声大到仿佛会传进银杏的耳中。
这之后不知道过了多久。
「……」
在我不停眨了好几次眼后……
忽然间……
银杏闭上了双眼。
「……！」
等……这……这是怎样？到底是什么情况……？
突如其来预料外的举动让我不只感到困惑，更半陷入了惊慌。
我完全弄不懂她的意图，脑袋甚至根本跟不上眼前所发生的状况。这……这也是清洲城指示她要这么做的吗？可是，这样的话到采取行动为止也花太多时间了吧……
「……」
……我……我不懂啊。
而且，就算试着在我贫乏的脑内资料库搜寻……现在这种情况下会闭上眼的原因，似乎怎么相心都只有一个。
怎……怎么办……？
我动员了数量不多的所有脑细胞。
考虑了一切状况来思考现在该采取的反应。
「……」
眼前是闭上了双眼的银杏身影。
阗寂无声的店内。
我并不清楚她这个举动的完整用意，虽然不清楚……既然银杏发出了某种讯号，我想自己也得回应她才行。
「……」
我用力吞了口口水。
然后把手放到了银杏的肩上。
银杏稍微颤抖了一下，但没有露出抗拒或厌恶的态度。
「……」
「……」
手上传来了柔软又温暖的触感。
银杏那再完美不过的端正五官。
我拼命压下了几乎要爆炸般地「噗通噗通！」作响的心脏，接着缓慢地将自己的脸（被说过比起英俊，更偏向丑角或路人的长相）凑近了那张端正的脸……
「……？」
——而这时，有个东西映入了眼中。
在旁边好奇不已地看向这边的猫迷们。
这些猫咪里面……好像有莫名巨大的猫咪混进去了。又或者该说是戴着猫咪耳朵，身穿着猫咪布偶装的眼熟面孔们。
「……」
「……」
「……」
「……」
「……你们在干嘛啊？」
「咦？我……我们可是猫咪喔。喵……喵～」
我质问着厚脸皮地学猫叫，想蒙混过去的清洲城、名古屋城、松前城跟久留里城。
「……我问，你们在干嘛？」
「呃……那个……这就是那个嘛。也就是……我们……刚好在散步的路上……」
「就……就是这样——然后碰巧发现了这个地方……」
「……我们……我们可不是一直躲起来，跟在城主大人的后头喔……绝……绝对没有这回事喔……」
「人……人家也不太清楚啦——……」
「……也就是说，你们一直尾随在我们后面喽。」
「呃……这……这个～……」
她们只是视线不停飘移，没有回答我。
十足表现了「沉默就是默认」的这句话。
「……」
唉……真是的……但是，看她提出约会行程时那个看好戏的兴头，我就该想到这个可能性才对。唔——可是大家也真闲啊……
不过，我有的感想也就差不多这样。
但有一个不这么想的人。
「……简单地说，你们就是把我们当成了余兴节目，看得很乐吗……？」
银杏散发着怒气，缓缓地站起身。
「咿！才……才没有喔。的……的确，我不否认看着小熊本城跟小秋宗生涩的相处，是有那～么点有趣，可是，说这次约会是解决小熊本城内心烦闷的方法……是千真万确的喔。如……如何啊？小熊本城，胸口的烦闷是不是稍微舒缓多了呢？」
「唔……这……这么说来……」
银杏把手放到了胸前，并喃喃说着。
「不可思议，感觉本来那么沉闷的胸中确实变得比较轻松了……」
「对……对吧？我可不是只为了看好戏才建议的喔。」
「唔……」
银杏一脸无法完全释怀地点点头。
唔——我还以为看好戏的成分占了百分之一百二十，原来真的是解决方法啊。不过，我到现在还是不懂为什么约会是解决银杏异状的方法……
正当我心中感到不解的时候——
「…………」
「……清洲城？」
「……嗯，而且不只这样喔。」
「什么？」
清洲城忽地转为正经的表情，这么说了。
「就是我们尾随小熊本城你们的理由。当然，我也很在意小熊本城跟小秋宗的约会结果，或是担心小熊本城有没有办法好好对小秋宗撒娇，但除此之外还有别的理由。」
「咦？」
是这样吗？
清洲城对着互看脸并歪头的我们说：
「——对，因为差不多是有『派兵』的时候了……」
「……『派兵』？」
听来很危险的单字蹦了出来。
「派兵」……直接解释的话，就是派遣士兵的意思对吧……？
而我这么回话后——
「嗯，没错。在城姬们之间，尤其是城姬要攻入其他城姬的领土时会这么称呼。而这大多会直接成为接续『会战』的前一个阶段。」
「城姬派兵……？」
意思就是……有某个会打过来的城姬在吗……？
我看向了清洲城的脸，只见她点了点头。
「……我们遇见小秋宗你们后，击退了好几个黑城姬——受到『黑之力』支配的叛逆城姬们。身为一个正道的城姬，这是理所当然的行为……然而，却有看这件事不顺眼的对象在。而且，小熊本城在我们之中的力量最强，所以对方如果想挑起『会战』的话，想必会盯上小熊本城。因此我们才躲了起来，好让她单独行动……」
「……这是什么意思？」
银杏的嗓音变为严峻的音色。
「……就是字面上的意思。有人认为我们很碍事，就是立于这附近的黑城姬之顶点的城姬。而我们认为她大概差不多要来报仇了，于是最近一直保持警戒……不如说，我们也在思考能不能利用这个机会，反过来打击对方……」
「这……」
简直就像在说至今击退的黑城姬都有幕后黑手嘛……
而就在这时——
叽……！
耳鸣般的声音响起。
同时间——
「——来了……！」
清洲城这么一喊。
下一秒便有东西从天大量降下，四周随即变得一片漆黑。
「唔………什……什么……」
我晃了晃头并睁开眼睛后，发觉周遭被异样的空气给包围了。
完全覆盖了一切视线范围的黑色薄霭。
这片薄霭宛如生物般令人发毛地粘稠蠕动着，同时将周边一切都包进了黑色之中。
而有个位在这片黑色薄霭中心的人。
那就是——
「……你果然来了，小小田原城……」
清洲城口气严肃地这么说。
——在那里的是一位白衣少女。
率领着黑色薄霭站在前头，身穿着白色与紫色装束的高挑少女。
眼前的对象不是泛泛之辈——从她的打扮来看就一目了然……
「……你们这些狡猾之徒。」
被称为小田原城的少女开口了。
「……身为无法承受『黑之力』恩惠的卑贱之身，居然还击倒了我的好几个部下呢。就让我给你们尝尝这份愚径的报应吧。」
她一边用冰冷的视线看过我们，一边用不带感情的声音这么宣告着。
看来这个叫作小田原城的城姬……应该就是清洲城提到的黑城姬们的幕后黑手没错了。
「小田原城……指的该不会就是那个小田原城……？」
「你知道她吗，银杏……？」
「……我有听说过，她是一位有『牢不可破』别称的战国最强城姬……我这还是初次亲眼见到她……」
这时，她看向了小田原城的方向。
「看来这别名不假，我还是头一次正面感受到如此强大的压迫感……」
一滴汗从她的额头上滴下来的同时，她这么说着。
银杏在对战中居然露出了这么紧张的表情，代表对方真的相当强……
「……小小田原城，我知道你很强。可是，我们也不是毫无计画等你『派兵』过来。」
「……？」
「大家出来吧……！」
清洲城大叫了一声。
而仿佛回应她这句话，弘前城、和歌山城跟会津若松城不知道从哪里现身了。咦……到刚才为止别说是个影子了，连她们的半点气息都感觉不到啊……
「是用了小久留里城的奇迹来消去气息后躲起来的喔。小小田原城，这都是为了赌上一切战力，要在这里打倒被称为战国最强的你啊！」
「……无论聚集了多少人也不过是乌合之众，你以为打得倒我吗？」
「不试试看怎么知道呢！各位，要上喽……！」
清洲城如此下令着。
「敌人什么的一下子就解决喽……『清洲同盟』！」
「要尝尝看人家的特技吗？接招，金光闪闪攻击……『庆长大判一千九百四十枚』！」
「我这扇形的斜面，可是不会让敌人跨过去的喔……『秘传倒武者』！」
「松前的超厉害大炮要喷出超强火焰喽——……『长沼流兵法』。」
「八犬士的各位……请借我力量……『仁义八行明珠』。」
「宛如落樱纷飞……『吊钟坠击』。」
「来吧，就让你们看看和歌山城小姐的潜力……『南海重镇』！」
「你们也只能前进到此了……『白虎士中二号队』！」
八位城姬一起发动了奇迹。
运用了各自奇迹的最强攻击，地鸣声撼动着脚下，发生暴风雨般地狂风大作，余波还掀起了如龙卷风的沙尘。这齐发的攻击极为壮观，让人觉得就算是被称为「最强」的小田原城，接下了这招也无法全身而退。
然而——
「……口气说得那么大，却只有这点程度吗？」
小田原城的声音从沙尘的另一边清楚响起。
接着随同变得清晰的视线，她的身影也显露了出来……
「……！」
小田原城毫发无伤。
纯白的装束上别说是损伤，连半点灰尘都没有沾上。
这并非像久留里城那时尽管可以给予某种程度的伤害，却能藉由「黑之力」来治愈，而是打从一开始就没造成半点伤害……
「怎……怎么可能……明明没有使用奇迹，却有如此高强的防御力吗……」
「对我而言这点程度的攻击就像是习习凉风。闯过的战场数量差太多了，你们根本不够格做我的对手。」
小田原城在哑口无言的清洲城她们面前无所畏惧地笑了。
「……那么，这次轮到我了吧。就让我来告诉你们何谓力量的差距。」
她冷酷地说完后，便拔出了配在腰上的刀。
「……小城跟副城，一群弱者抢着来出风头……实在碍眼。将一切千刀万剐吧，『日光一文字』。」
「……！」
那完全是一剎那间的闪光。
才想着眼前似乎有东西在发光，紧接着黑色的冲击波便已将四周砍得破烂。然后……
「……或许……已经没办法了……」
「……人家不行了～……」
「……水也干涸断绝了吗……秋宗……」
「……都说了不可以攻击屁股嘛……」
「……秋……秋宗大人，请务必平安……」
「……我……已经……」
「……糟糕……火灭不了……」
「……别管我了……」
身后是银杏她们一个接一个重重趴倒在地上的模样。
怎么可能……难道她光凭刚才那一击就打倒了大家……？
「……看来站在那边的你就是城主了，所以才会受到城姬们的守护吧。」
「啊……」
这一看才发现银杏跟松前城，还有久留里城围着我倒了下去。都这种时候了，她们还是保护了我……
「不过，这也只是拖延了一些时间而已。来，做好觉悟吧。就让我一次帮你们完成『降服的开城』。」
她手里依旧拿着刀，缓慢地走过来。
就……就到此为止了吗……
银杏她们都倒下了的现况，单凭我一个人根本办不到什么。
但是，我不能……就这么袖手旁观让她进行「降服的开城」。
我要想点办法，做最后的垂死挣扎。
而就在这个时候……
「——你就代替我承受祖先的怨念吧……『颠倒地藏』！」
这道声音响遍了全场。
「……唔……这是……」
不知道从哪里射出来的光箭与那道声音在同时间大量落下，好几支箭沿着小田原城的身体刺了下去。
「就是现在！快使用久留里城的奇迹来撤退！」
「咦？」
「快点！这种等级的奇迹对小田原城并无法作用太久……！」
「……我……我知道了～……大家……躲起来吧……雾……『雾降之城』……！」
四周伴随着久留里城的声音，开始起雾了。
「快，秋宗，趁现在逃吧。」
「咦……？」
从雾的对面传来的是耳熟的声音。
那有点飘渺，又不合时宜地开朗的声音主人是……
「房……房东小姐……？」
「详细情况等之后再说，总之现在先全力逃离这里吧。快点！」
「咦……啊，知……知道了！」
我在搞不清楚的情况下点了点头。
并且全力逃离了那个地方。
4
从小田原城手上逃脱后，我们前往的地方是……「城址庄」房东小姐的房间。
位在二楼角落，比我们的住处稍微宽敞的三房两厅房间。
而那间客厅里……有我们在场。
「——我想想，该从哪里说起好呢～」
房东小姐一边看了我们一圈，一边开口。
在场的有银杏、松前城、久留里城、清洲城、名古屋城，以及我共六个人。
「……接受了你的帮助还问这种事，或许很失礼……但你究竟是什么人……？虽然看起来应该是城姬……」
「我可能是第一次看见这张脸……小名古屋城，你知道吗？」
「人家也不知道。况且，清洲城不知道的事情，人家怎么可能会知道呢。」
「松前也不认识——」
「……啊，我……我也是第一次见到……」
看来，在场的大家似乎都不知道。
可是会有这种事情吗？
下一秒，房东小姐稍微露出了苦笑。
「嗯～没人认识我也是无可奈何啦，某种意义上是理所当然的事情……」
她在这时咳了一声，清清嗓子。
「——我是大和郡山城。身为大和国、和泉国跟纪伊国的城姬，恐怕也是在这个世界生活了最久的城姬。」
「大和郡山城……？」
然而，就算听见这个名字，银杏她们依旧面带着疑惑的神情。
等等，这个人真的是城姬吗……？这么彻头彻尾地完全不被认识到这种程度，会不会只是个深深自认为城姬的自称城姬啊……？
房东小姐对不禁面面相觑的我们表示：
「啊——好啦，该说你们这个反应也在预料中吧。虽然就我个人而言是有点难过……接下来会说明包括这部分的事情，你们肯听一下吗？」
「啊，好……」
开头先说了一句「或许会说很久喔」后，房东小姐——大和郡山城便开始讲述了。
「——首先要讲明的就是，你们这几位城姬现在所处的这个世界……其实是平行世界。」
「——平行……世界……？」
「对，看来相似却是不同的世界。本来虽然是同一个世界，但越来越多不同的可能性导致旁分枝末所分歧出的世界……」
大和郡山城歌咏般地说着。
「这个世界在远古时曾发生一场大战，是『黑之力』与『城姬』敌对的大战。『黑之力』创造出黑暗眷属，想要征服整个世界，于是城姬们为了阻止这件事，便与城主化为一体而战。大战的结果，『黑之力』几乎完全被封印住了……但是作为代价，城姬们都灭亡了。」
「城姬……灭亡了……？」
「嗯，没错。在跟『黑之力』的对战过程中，大家都精疲力竭了……结果就是没有任何城姬存活下来……接着，无论在历史上或是人们的记忆中，城姬的存在也消失了，变得打从一开始就不存在。而这就是这个世界。」
「……？等……等等，可是现在我们就像这样子存在于此啊。目前既没有灭亡，也还留在大家的记忆中，这又到底是……？」
而听见了银杏的这句话后……
「那是因为，你们是从『城姬没有灭亡的世界』而来的存在。」
大和郡山城严肃地这么说了。
「城姬没有灭亡的世界……？」
「这个宇宙分成了好几个世界，有多少可能性，未来的枝末就会有多少分歧，并在末端创造出新的世界。其中之一就是……没有出现『黑之力』，城姬也没有灭亡的世界。而你们就是从那个世界过来的……或许你们会以为这是时空跳跃，但其实不是。你们不只是穿越时空，甚至还跨越了世界而来到这里。」
「……」
……原来……是这么一回事啊……
我有种总算拨云见日般的感觉。
至今为止我都感到了些许不对劲，如果说只是时空跳跃的话，感觉有许多说不通的部分，但要是考虑到穿越过来的世界本身就不同，这些出入似乎就可以理解了……
「但为什么你会知道这些事……？还有，你说『在这世界生活最久』的意思是……」
银杏疑惑地这么问。
这是想当然会冒出来的疑问。
而对于她的问题，大和郡山城回点了点头，说：
「——那是因为……我是第一位来到这个世界的城姬啊。」
「咦……？」
「一度几乎被完全消灭并封印住的『黑之力』随着时间经过而成功复活了，不过这点也已被事先预见。预料到这点后，这个世界的最后一位城姬便在灭亡前施行了某个奇迹，而简单地说那就是……为了应对『黑之力』的复活，将从城姬没有灭亡的平行世界中召唤城姬们，以便对抗『黑之力』。而且……施行了那个奇迹的人，就是这个世界的大和郡山城。所以我猜，身为同质异相体的我才会被头一个召唤吧。」
「……」
「我想你们一定在寻找回到本来世界的方法，而这本身其实很简单，只要消灭『黑之力』就行了。随着消灭『黑之力』，这个世界的大和郡山城所施行的奇迹就会解除，你们便能藉此回到本来的世界了。」
「就这么简单吗……」
让我们苦恼到一个头两个大的最大未决事项，被轻而易举地解决了。
至今为止怎么查也查不出来的原因跟解决方法。
而这两点都被如此轻易地解决了……
「……『黑之力』究竟是什么？目前所发生的事情，还有银杏她们会来到这个世界……『黑之力』就是一切的起因吧？」
我这么一问后——
「……详情我也不是很清楚，我只知道它会以人类或城姬的阴暗情感、负面情绪为粮食来成长，或许古时候所说的妖魔鬼怪一类也是它的眷属。还有就是现在那强大的聚合体——『黑暗军队』……就寄宿在小田原城身上的这件事。」
「……」
我大概理解情况了。
「黑之力」、「城姬」、「平行世界」。
根据这几点，总之我们现在非做不可的事情是——
「……我们得打倒小田原城，并且消灭控制了她身体的『黑暗军队』，对吧？」
大和郡山城点了点头。
「没错，那是一件比任何事都该首先完成的事情……不过，现在的熊本城你们的话，这件事应该极为困难。不用我说，你们也知道理由吧。」
「……」
的确，银杏她们跟小田原城之间，有着压倒性的力量差距。我不认为那是一朝一夕就能填补的差异。
「可是……这是非做不可的事情吧？身为城姬，为了守护世间的和平，也为了回到原来的世界，我们都必须想办法完成这件事……」
「我们这边有可以净化『黑之力』的小秋宗在，难道就没有什么办法吗？」
「只要是人家们办得到的事情都愿意做！所以……」
「松……松前也会拼了命帮忙的喔——」
大家你一句我一句地这么说着。
而听见了大家的想法后——
「……是有一个方法。」
大和郡山城这么说了。
「咦……真……真的有吗……！」
「……对。熊本城原本就潜藏着足以跟小田原城匹敌的潜在力量，单就潜能来看，肯定是一位最强的城姬……不过熊本城要成长为最强城姬，本来是很久以后的事情。而为了能与小田原城势均力敌对战，她必须提前成长才行，所以——」
句子在这边停顿了一下。
「——得进行『和睦的开城』。」
她缓慢地这么宣告。
「『和睦的开城』……？」
我好像有在哪里听过。
记得银杏之前似乎曾经脱口说出这个词……
「和……『和睦的开城』吗……」
银杏有点不知所措的样子，回问着。
「没错，就是处于『缔约的开城』下一个阶段的『和睦的开城』。借着执行这件事，熊本城就可以往城姬中更高一阶的存在迈进，并解放潜藏的力量。这样一来，就算面对小田原城也不逊色才对。」
「……」
对于这个提议，银杏一时间沉默不语。
不过，只见后来她略微脸红地抬起了头。
「……我……我明白了。我个人完全没问题，只要秋宗同意的话……我想跟他一起进行『和睦的开城』。」
她直视着我的脸，这么说着。
当然，我也没有反对这个提议的理由。
为了压制小田原城，并且净化「黑之力」聚合体的方法。
本来是想说既然有办法的话，我也很乐意协助……
「……」
「……」
「……我……我说啊……」
「……怎么了，秋宗？」
「……为什么会变成这种情况啊……？」
我环顾四周，同时忍不住冒出了这个疑问。
地点是我的房间。
房间本身是我已经眼熟到不能再眼熟的四坪大个人房兼寝室，只不过……要撇除「一张床上备好了两个枕头（而且还是YESNO枕头）」的这一点。
「就算你问我为什么……因为……现在要开始进行『和睦的开城』了，作为地点这大概是必要的吧。」
「咦……这……这是必要的吗……？」
「唔……嗯，『和睦的开城』指的就是这件事。藉由加深城主与城姬间的羁绊，好让彼此之间的力量交换更圆滑，能解放更多的奇迹，让使用奇迹的回路变得更敏锐。虽说加深羁绊的方法有好几种，一般而言是采肉体上的接触……也就是……咳咳……呃……那个……听说同……『同床共寝』或是接……『接吻』等等最有效。」
「……！」
同……同床共寝跟接……接吻不就是……！
就是指那档事吧……？
这样的话，这整个是新婚夫妻洞房夜般的床铺摆设果然……
我不由得看了看银杏的表情。
「……（满脸通红）」
她也只是脸红得像煮熟的螃蟹一样，一直低着头而已。
咦……真……真的吗？真的是那么回事吗……？
正当我不知道该怎么回应这几乎可说是突袭的「和睦的开城」真相时……
「……不……不过，希望……你别误会……」
「什么……？」
银杏用细微的音量低声说着。
「……我……我可不是……只为了要打赢小田原城才做这样的事情，也不是为了获得身为城姬的新力量……」
「……」
「……我……我是因为……如果是秋宗的话我就愿意……因为我认为你是个适宜委身且温柔体贴又聪明，可以信赖的对象……所以才决定进行『和睦的开城』。我绝对不会跟毫无好感的对象做这种事情。」
「银杏……」
「……只有……这点……你一定要记得……」
她用越来越听不见的声音这么对我说着。
……这……我想也是。
毕竟银杏不但是一位城姬，更是个女孩子，即使她的兴趣是看春宫图，对这种事多少也有些好奇，想必她也无法干脆地接受只为了城姬的职责就……那个……做得到同床共寝或接吻等。
而这样的银杏却说如果是我的话，她愿意。
她接受我当她初次进行「和睦的开城」的对象。
这一点——令我打从心底感到喜悦。
所以——
「……其实……我也是。」
「秋……秋宗……？」
「那……那个……就算说这是必要的事情，我也不愿意只因为义务就做这么重大的事情。这么重大却不带情感的话……我认为做这种事没有任何意义。我也是因为对象是银杏……才会想要触碰，也……也才会……想做那些事情。」
「秋……宗……」
「银杏……」
凑近……
我轻柔地抱住了静静依偎上来的银杏的身驱。
细长又有光泽的发丝掠过我的鼻子，传来了一股淡淡的酸甜香味。从触碰到的身体各处所传来的体温都很温暖，我仿佛要陷入一种希望就这么永远拥抱下去般难以言喻的感觉。
「……真是奇妙，像这样被秋宗抱住后，总觉得令人非常安心呢……」
「银杏……」
「……或许……我一直在寻求这股温暖。打从有印象以来，我都是一个人。我诞生为一位城姬，成长过程一直被告诫教导着『为人民而生是我的职责』……身边一切都是特殊待遇。我很早就被迫与双亲分离，所以不记得他们的长相，甚至不知道自己有没有兄弟姊妹。我没有亲密的友人，就连可以互相倾诉的伙伴也没有，称得上是信赖对象的只有父亲大人……也就是养父加藤清正大人而已。」
银杏注视远方地说着。
「只有父亲大人肯平等地跟我说话，他没有把我当成城姬，而是当作一个人来对待。每当我感到消沉时，父亲大人都会给我糖果，对我说『甜食有让人打起精神的力量』来鼓励我。因为你做出了一模一样的事情，让我吓了一跳呢。」
她是说那时候的事情啊……
跟银杏初次相会，击退了便利商店抢匪那晚的事情。
想想真不敢相信，那之后已经过了三个月以上的时间。
那时候我还是喊她叫熊本城的银杏，而到了现在……她已经成了比谁都近在我身边的重要存在了。
「真不可思议……跟你打从初次相遇，就没有一种外人的感觉。简直像是从很久以前就在一起，而且从现在开始也会永远在一起般……这种怀念恋慕的感觉。而这份感觉现在变成更强烈的情感了，所以……」
这时她再次坚定地看着我的双眼，说：
「——拜托你了，请和我进行『和睦的开城』。我……喜欢秋宗，我想跟你做。」
「银杏……」
「你……你不愿意吗……？」
「！才……才没有这回事！不如说是我才想要拜托你……！」
「这……这样吗……」
「嗯……对啊……」
「……」
「……」
中间隔了一阵沉默后……
「秋宗……」
「银杏……」
「……」
「……」
已经不需要更多的话语了。
我们互相点了点头。
然后缓缓地……银杏跟我的轮廓重叠了。
5
「……来了……！」
察觉到「城址庄」周围飘散着不寻常的空气后——
清洲城低喊了一声。
「嗯～虽然我有料到她马上会找到这里，并再次『派兵』过来……但好像比我料想的还快，大家准备好了吗？」
「人家好喽——」
「松前随时都发射准备OK了……」
「……我……我也做好同时躲起来的准备了……」
名古屋城她们回应了清洲城的呼喊。
「我也已经叫小弘前城她们待命了，所以当下我们这边的战力算是完美了……说是这么说，跟之前并没有差别……」
「有一点不同，有我在哟～」
「啊，对耶～」
清洲城略带苦涩地笑了。
「昨天你帮我们拖住了小田原城的行动，所以让人有点期待呢……啊，不过这次她会把剩余的手下也统统带过来吧……真伤脑筋呢～看来她是动真格想击溃我们了。」
「这也没办法嘛。毕竟对『黑之力』而言，城姬可说是天敌般的存在。既然聚集了这么多的天敌，就某方面意义来说会被视为眼中钉也是理所当然啊。」
「嗯～这么说也是啦～」
当她们像这样同感地互相点头时——
轰隆……！
「城址庄」的一边外墙伴随着巨响被轰走了。
而边睥睨着这副景象边飘浮在空中的是——
「——你们躲在这里啊。」
是身边围绕着如雷云般沉重的黑色薄霭的小田原城。
她还带了三个身边同样包围着黑色薄霭的城姬。
「小结城城、小宇都宫城、小箕轮城……」
「哎呀呀～关东的主要城姬几乎都被抓走了啊。久留里城原本也是听命于小田原城的黑城姬的样子……」
大和郡山城表情略显困扰地这么说着。
「——好了，觉牾吧。我要用『降服的开城』让你们都屈服于我，成为我的属下。」
「各位，要上喽~！」
清洲城这么大声一喊。
后来被称为「城址庄决战」的大规模「会战」便展开了。
刚开始时是清洲城这一方占上风。
也因为小田原城不亲自上阵，而是以麾下的黑城姬们为主来攻击的关系，即使是力量增强了的黑城姬，以人数取胜的清洲城她们也还有办法不只是势均力敌地进行对战。
「小松前城跟小久留里城，我们会挡下黑城姬的动作，就拜托你们削弱『黑之力』喽～你们两位小秋宗的城姬的话，我想应该多少有净化『黑之力』的力量。」
「请……请交给松前我们吧——！」
「……我……我会边躲起来边尽力去做～……」
由大和郡山城阻挡黑城姬们的动作，清洲城她们进行攻击后，再由松前城跟久留里城两人削弱黑之力。
她们的合作无间感觉成功了。
虽然只是一点一滴，但围绕在黑城姬旁边的黑色薄霭的量渐渐减少，黑城姬看起来也越来越疲累了。
「唔……」
「好……好痛……」
「想不到我箕轮居然会被攻克到这番田地……」
被压制住而节节败退的结城城等黑城姬们。
「嗯，很好，就照这个节奏继续～」
「就这样一股作气打下去的话，应该会裸吧——」
「松前要不停放大炮喽——！」
「……感觉……雾的浓度也渐渐增加了……」
而就在清洲城她们之间飘散着「说不定会赢喔」的气氛时……
颠覆这股气氛的绝望之声从天而降了。
「——看来就到此为止了呢。」
「！」
「我本来是打算让尚未习惯『黑之力』的结城城她们累积经验……已经够了，玩耍就到此为止，你们退下吧。」
「……明……明白了。」
「……我们这就……退下。」
「……撤退……」
黑城姬们回应她的命令并退下了。
紧接着——
「——反抗者就由我尽速驱除……将一切千刀万剐吧，『日光一文字』。」
那宛如是一阵雷鸣。
比昨天横扫了八位城姬时更加强力的一击。
「呀啊……」
建筑物扫飞，地面刨起，空气剧烈震动着，周遭变得简直像是暴风雨正面袭击后惨不忍睹的景象。转眼之间，清洲城她们就被逼到了所有人都无法战斗的境地。
「……意思是……那时根本没使出全力吗～……」
「好……好痛痛痛痛……」
「这……这么强大的力量，松前根本无法抗衡啦——……」
「……雾……雾都消失了……」
小田原城不疾不徐地靠近了倒在地上的清洲城她们。
「——好了，做好觉悟吧。我现在就要来进行『降服的开城』了，然后就让你们也成为我的手下。」
「还……还没完呢……」
「……？你们还想做什么挣扎吗？」
「还有……小秋宗他们在……小秋宗跟小熊本城……」
「没……没错，他们两个一定会帮忙报仇——……」
「虽然不太甘心……但就把风头让出来喽——……」
「……我会……边躲起来边观看两位的活跃喔～……」
小田原城听见这些话后……
「熊本城……？你们说有熊本城在又如何？纵使她是强大的城姬，也早已证明了她敌不过我才对……」
她怀疑地眯起眼。
而就在这时——
亮……！
「……！」
从半毁的「城址庄」发出了白光。
仿佛要劈开天空般，让附近一带都覆上了一抹白色的闪光。而在光芒之中的是——
「——各位，抱歉我来晚了！」
「……小熊本城、小秋宗！」
我在银杏旁边看见了清洲城她们安心地看向我们。
看来「会战」早已经开始了。
进行「和睦的开城」时身在结界里，所以我们无法察觉到外面的情况，不过在会战的影响下，四周呈现了非常惊人的模样。
「城址庄」的屋顶飞走，种在庭院的樱花树被连根拔起，而邻近的各个住家也几乎半毁。就算明白这是在结界里的事情，对现实世界并无影响……看到熟悉的「城址庄」变成这副惨状，还是会有点难受。
「……到此为止了，小田原城。你就由我……不，是由我们……来阻止！」
银杏大喊着。
「——熊本城……？可是，总觉得氛围变了，你之前应该没有这么强大的力量啊……」
而银杏对着表情险恶的小田原城说：
「……我劝你最好一开始就拿出真本事，因为我现在……很生气喔！」
「……！」
轰隆……！
小田原城遭受以近乎瞬间移动般的速度逼近的银杏一击后，被打飞了出去。
贯穿了在附近的住家后摔落在地上，撞到墙壁才好不容易停了下来，小田原城一脸大惊失色地抬头看向银杏。
「这……这股力量是怎么回事……还有那副模样……你难不成……」
位在小田原城的视线方向前的银杏身影。
她的模样正适合用神圣庄严来形容。
穿戴着黑亮的乌黑盔甲的身驱，而对比的洁白光辉仿佛包裹着这乌黑身驱，像灵光一样环绕在四周。背后则发出了两对宛如翅膀飘动着的耀眼白光奔流……没错，那简直就像是神明的使者或是天使……
「这是……原来如此，是过去曾经了讨伐我……讨伐了我们的那股力量……」
看见了那景象的小田原城憎恶地吐出了话语。
「——很好，这样也用不着手下留情了。开不开城已经无所谓了，我要使出全力把你的存在从这个世界消灭……在打倒那可恶的猴子之前，我可不能输啊……！」
她狠狠地瞪着，并重新拿好刀子。
「——你们就跪倒在饱含着祈求禄寿应稳的这一刀之下吧……『二里半的城墙』、『真日光一文字』！」
至今为止完全不能比拟的强大力量爆发了。
包覆着小田原城全身的黑色薄霭集中在刀尖上，形成了仿佛黑色太阳的能源体。光看就令人感到毛骨悚然的不祥气息。而寄宿了黑色太阳的黑之刀就这么朝着我们挥下。
「…………」
然而面对这股力量，银杏的表情却很平静。
她闭上眼集中精神后，只是一动也不动地停在原地。
最后，她猛地睁开了双眼。
「——秋宗，借我力量。」
「咦……啊，嗯……好！」
这么一喊后——
她高举并拿好了「同田贯」，说：
「——无论何人挡在前方，皆能击退！清正公请欣赏……『银杏乱』！」
与小田原城相反，寄宿着白光的刀子无声无息地挥下。
互相撞击的白与黑之力波动。
那正面的冲击令大气猛烈一震。
不过，旗鼓相当也只有一瞬间。
白色光球随即使吞下了黑色光球，然后直接包裹住了小田原城全身上下。
「怎……怎么可能……！怎么会有……这种事……」
「……」
「要被……击垮了……怎么……可能……我居然……」
「……常盘木门崩毁……小田原的繁荣也随我一同毁去……我居然败得一蹋糊涂，该不会是那个臭猴子在背地里的影响……」
小田原城伴随着沉痛的吶喊，摔落到了地面上。
6
「……我有种作了恶梦般的感觉，想不到我居然会遭受『黑之力』的支配……」
「会战」结束了。
从「黑之力」中解放的小田原城大大地叹了口气，如此说道。
「……我对熊本城你们做了相当过意不去的事情。不对，不只如此，对于配置在麾下的结城城你们也是……」
「我……我们并没有这么想……！」
「请……请你别在意……！」
「箕轮早就对小田原城大人宣誓忠诚了啊……！」
「但是……」
「嗯～大家都说没关系了，我想这部分你就别太在意比较好喔——更重要的是，小小田原城你怎么会被『黑之力』的聚合体……被『黑暗军队』给支配呢？你明明这么强……」
而关于清洲城的这个疑惑——
「……我也不太记得了。小田原会战后，等我注意到时已经被黑色光芒给包围，并来到了这个世界。而那时我的内心早已遭受『黑之力』的侵蚀……不过，我的心中满是对那可恶的猴子跟大坂城的憎恨，或许就是这点被『黑之力』趁隙入侵了吧……」
小田原城低垂着双眼，并如此回答。
不管是再强大的城姬，只要是一个拥有感情的人就必定会有弱点。这么一想，说不定任何人都有被「黑之力」利用的可能性……想到这里，我看了一眼小田原城的方向。
「…………！」
「！」
却发现她好像正打算把不知道从哪里拿出来的小刀一类的东西，往自己的胸口挥下。哇——不可以这样啊……！
「等……等等，你想干嘛！」
一拥而上……！
我冲上前，赶紧跟银杏她们一起制止小田原城。
而在我们的劲道下，小刀从小田原城的手里滑落并掉到了地上。
「……放……放开我……！我犯下了无可挽回的过错，不能再继续忍辱偷生下去，我要以死谢罪……」
「以……说什么以死谢罪啊，又不是战国时代……！」
……呃，她是从战国时代来的嘛。虽说是跟这个世界不同的平行世界就是了。唔……还真是复杂啊……
「总……总之你快住手。就算这么做，也不能解决问题啊！」
「但……但是……我已经一无所有了……既没有能归去的地方，该侍奉的主上也因为大坂城的关系而灭亡了……甚至还失去了身为城姬的自豪……我只剩下这条路可以走了……！」
她沉重地垂下了头，并有气无力地这么说着。
呃……嗯——这可怎么办才好啊？
尽管不知道该跟她说什么才对，但放着不管的话感觉她真的会去实行……
我思考了一阵子后的结果——
「——好……好吧，那这样如何？」
「……？」
「既然小田原城你说自己一无所有了，那就为我而活吧。就当作自己已经死了一次，拼命活下去。在我下令说好之前千万不可以死。你觉得如何？」
「这……这个……」
「我并不会强迫你接受……但是现在死了的话，真的就什么都没喽。我想，这也不是你主上的原意……」
「……主上的原意……」
这句话让小田原城一时语塞。
不过，她马上露出了恍然大悟般的表情。
「……我……我决定……」
就在她要开口说出决定的时候——
这时——
发光…………
从小田原城的身上发出了之前看过的白光。
感觉也已经差不多看习惯了的纯白光芒。
啊……嗯……这又是……
「……这……这是……『缔约的开城』。难道说……你就是我的城主吗……？」
「这个……好像……是吧……」
面对着这么回答的我，小田原城领悟了什么般地用力点点头。
「……想不到如此宽厚对待我的人是城主……这已经只能说是命中注定了。你正是最值得我奉身服侍的对象……如果待在你的身边……我觉得自己就能找回属于城姬的自豪……」
她直视着我并端正了姿势后，说：
「——我名为小田原城，今后还多关照。我以身为战国最强的城堡而自豪，也可说是牢不可破的城堡。没错，要是没有那可恨的猴子在的话……」
「……」
她恭敬地对我低下了头。
而我就这么当上了第四位城姬的……城主。
好了，我想这样就一件事情落幕了吧……
「……又增加一个人了耶……」
「……到底会增加多少人啊——前途多灾多难呢——」
「……那……那个……我这样算是第三个女人是吗……？」
银杏她们感觉非常不悦地这么说着。
「咦……咦？」
「……并不是说城姬增加是一件坏事，但是像这样当场顺势随意增加，实在让人觉得不以为然啊……」
「……这是一个月增加一个人的速度吧——要是再这样下去的话，明年搞不好就有十二个人喽——」
「……这样秋宗大人肯定会忘记我的存在吧……呜呜呜……」
「咦……我……我不是故意这么做……！」
再加上——
「……给我退下，今后就由我小田原城作为城姬之首，全权负责照料秋宗大人的日常生活琐事到陪同就寝。至今辛苦你们了，我允许你们今后就在我的身边为了秋宗大人而出力吧。」
「啊……什……首……首位城姬可是我耶……！」
「你……你这个新加入的是在嚣张什么啦……」
「…………」（默默躲到我的背后）
连小田原城都说出了这种话，情况简直一团乱。
而在旁边……
「哎～呀，小秋宗太受欢迎真是辛苦呢～」
「真的呢。不过……人家也不是不懂啦——」
「谁叫他温柔体贴，而且不管怎么说都还是很可靠嘛～如果是小秋宗的话，我或许也愿意认他做城主呢～」
「啊，太狡猾了——清洲城要的话，那人家也要一起当秋宗的城姬啦！」
「呵呵呵，说得对，我们两人一起进行『缔约的开城』或许也不坏……
甚至连清洲城跟名古屋城也这么说着。
该怎么说啊……
看来往后的每一天会比现在……更热闹滚滚吧。