「你们看！那就是罗赛里雅王国的王城比雷夫斯。」
米哈伊尔的声音响起，亮真揉了揉惺忪的双眼看向前方。
这几天由于防备敌人偷袭，他都没怎么睡觉。
「哦，那就是王城吗……真是雄伟。」
虽然还有一大段距离，但王都的尖塔已经出现在平原尽头。
那是一座中心是城市，四周以城墙区隔划分并往外扩张的城市。
郊外有连绵不绝的小麦田，许多人成群结队走在石板铺设的大马路上，朝王城而去。
有些人背上的笼子里装满蔬菜，应该是附近的农民准备到王城的市场去贩卖农作物吧。
（原来如此……因为城墙里无法种田……我一直觉得这里有浓厚的中古世纪欧洲色彩，不过终究还是异世界没错。要是有错误的先人为主观念，可是会丧命的……）
基本上，都市需要的农作物都是仰赖近郊的农村来生产。
都市的功用，就是当从四周农村运进来的物资的流通与储备据点。
不管地球或异世界，这部分都没有太大差异。
另一方面，从眼前的都市外观来推测，其规模应该远远超过中古世纪的欧洲都市。
那是一个稳坐于平原正中央的巨大城市。
因为亮真是从远方眺望，所以无法看得很仔细。不过，有这样的规模，姑且不论实际数量，这个城市的人口达到上百万也很正常。
「当然！这可是在西方大陆东边拥有强国之名的罗赛里雅首都呢！而且，我们罗赛里雅王国自古就是……」
亮真带着苦笑聆听米哈伊尔充满优越感的解说，再度看着前方轮廓开始变明显的城塞都市。
「总之，幸好我们平安抵达了。也提早预测贵族派会进行袭击……」
通过城门外的一片贫民街，进入设置在城市最外围的城墙后，米哈伊尔深深叹了一口气并低喃道。
从这里往内，就是罗赛里雅王国进行严格统治的区域。
城墙外侧与内侧的法律执行力有很大的差别。
在墙内，调动士兵必须要有王宫许可，而全副武装的人如果集体行动，极有可能遭到卫兵盘查，因此在这里动用武力进行袭击是绝对不可能的。
「其实打从一开始，我就觉得对方偷袭的可能性不高……」
「这话是什么意思？」
亮真的话令米哈伊尔露出探究的视线。
「因为对方当初特地拟定好计划，不惜伪装成委托任务再进行偷袭。他们应该认为，先撤退重整一番才是上策。」
先确认情势后才拟定对策，这一点就连做为发达的信息化社会的日本部办不到，更别提这个大地世界的情报传递方法有限，负责拟定者光是要掌握状况，正常来说就得花费好几天。
如果由谨慎的人负责执行计划，当然会想先撤退再重新开始。
当然，这些都只是亮真个人的猜测罢了。
因此，他不惜缩减睡眠时间警戒四周状况，但米哈伊尔不满亮真说那种话。
「即使是肮脏的贵族派背叛者，也不会为了那种小事放弃主人的命令吧……？」
米哈伊尔话中充满尖刺，似乎相当不高兴。
从遭受袭击到现在，短短不到一星期的时间，亮真已经几乎完全摸透米哈伊尔武断的个性了。
他对逃跑与放弃等词汇，表现出相当强烈的厌恶厌，也对面临困境或失败时选择暂时撤退重新筹划的行为极度厌恶。直到自己获得胜利之前，他会一再挑战，绝不死心。这种个性说好听一点是意志强韧，但事实上是太过一直线。
（我个人并不讨厌这种人……但只能说他并没有适才适所。这种类型的人，绝对不能去赌博或投资股票吧。）
亮真冰冷的视线射向米哈伊尔的侧脸。
「全看负责指挥的人的想法吧。既然计划无法顺利完成，对方可能为了安全起见，选择放弃一切重头开始。」
「身为优秀的武者，在这种时候更应该以自己的力量克服困难，为了主人，即使牺牲生命也要达成目的，不是吗？」
米哈伊尔的话听起来，明显被灌输了骑士就该如此的坚定信念。
但亮真并不怎么认同他那种荣耀与信念。以一位骑士来看，米哈伊尔的想法可说具有勇猛果敢的优点。但他不懂得适可而止，是一个失职的指挥官。
遗憾的是，米哈伊尔·巴纳修并非区区一介下级骑士。
「并不是每个人都像您一样，执着于骑士的荣耀吧。」
听到亮真一副受不了的语气，米哈伊尔脸色涨红。
「你在嘲笑骑士的荣耀吗！？」
「把荣耀丢到一旁，企图暗杀别人的人没资格讲这种话吧。」
闻言，米哈伊尔垮下了脸。因为这是他现在最不想听见的话。
「唔唔唔唔唔……那……那是逼不得已……」
辩解的语气很无力。
这证明他自己无法将暗杀的手段给合理化。
米哈伊尔无地自容，逃也似地朝躺在货架上的伤兵们走去。
他自己也知道，不管说了多少将自己的行为合理化的话，依旧无法改变他选了暗杀那种卑鄙手段的事实，却又同时希望得到某人的谅解。
米哈伊尔的心，在自己的荣耀与王国所面临的危机之间摇摆不定。
「哼，事情做了再来后悔也没意义吧？何况我并不觉得暗杀是错误的方法。」
米哈伊尔和萝拉一同照顾起货架上的伤兵们，亮真看着他的背影，轻轻叹了一口气。
「那不是错误的方法吗？」
亮真支持米哈伊尔行动的话语，让坐在马夫座位上握着缰绳的莎拉面露不解。
这几天的对答谈话，让她明白自家主人与米啥伊尔真的个性不合。
「啊？是啊……选择暗杀这件事本身没有错。依照情势，或许我也会采取同样手段。」
听到莎拉天真的话，亮真苦笑着说出自己的想法。
以世间一般常识来看，暗杀确实是不值得赞扬的行为。
但如果杀死一个人，可以避免牺牲众多人、镇压内乱，那么亮真认为不该把这个方法从选项中随便剔除。
若用正义与邪恶来判断，暗杀属于邪恶。这一点，亮真没有异议。
但现在的问题在于，有没有必要使用这个手段。
「说到底，不管暗杀或其他什么，全都是一种手段而已。重要的是能不能达成目的……」
以这次的事情为例，骑士派最大的目的，就是不让贵族派拥戴的私生女公主成为罗赛里雅王国的女王。
若屏除善恶或荣誉，只从效率的观点来看，他们为了达成目的、暗杀对方的行为，将远比贵族派与骑士派公然掀起战争，对罗赛里雅王国造成的损害还小。
万一发生内乱，不管哪个派系获胜，辛苦的都是纳税的农民与市民。
届时，治安会恶化，国内生产力也将大幅降低。
顾虑到这些层面，暗杀公主的方法纵使表面上不值得赞扬，也绝非错误的手段。
至少比肩负国家的施政者们坚持自己的善恶或理念，将无用的负担强加在民众身上好多了。
只不过，前提是他们取得了详尽且正确的情报。
亮真之所以觉得骑士派愚蠢，原因就在此。
好比这次，因为情报是同为骑士派的人所带来，他们连检查内容正确与否都没有便进行暗杀计划，未免粗心大意过头了。
万一无法杀死目标，使用暗杀手段这件事，将成为对方动用武力回击的借口。
米哈伊尔究竟有没有把这个风险也考虑进去呢？
「算了，光是看米哈伊尔先生与他的部下，就知道骑士派的人都只有脑肌，所以他们会那么做也是正常的……」
「请问什么是脑肌呢？」
听到亮真说出脑肌两个字，莎拉露出惊讶的神色。
她应该是第一次听到这个词汇吧。
「啊啊，就是连脑浆都是肌肉。简单来说就是不会动脑思考。」
「原来如此，所以才叫脑肌吗？」
听完亮真耸着肩说出的解答，莎拉深表赞同地用力点头。
虽然一起行动的日子不多，却能回想出一堆符合骑士派的人行为的形容。
的确，看到米哈伊尔与他存活的部下，只能说不知道他们是一直线还是不会动脑思考；再怎么客气地说，他们也算不上是思考周密的人。
「有那种脑肌，亏他们竟然愿意接受亮真大人的提议呢？」
「就算是脑肌，米哈伊尔也不是笨蛋。只要有条有理地把情况解释给他听，他还是能明白的。」
那一天，亮真的提议狠狠震撼了米哈伊尔的心。
这也是理所当然的。先前一直敌对的人突然说要连手，任谁听到都会惊讶。
尤其米哈伊尔的部下们很多都死在亮真的计谋中。
为了这次暗杀私生女的行动，米哈伊尔从王城率领来的部下总共有五十名。
而现在，在马车货架上一息尚存的只有其中五位。
加上米哈伊尔，等于只有六个人活下来。
因此，他们对御子柴亮真的恨意很强。
虽说这结果是攻击方米哈伊尔众人自作自受，但多数同伴却因为亮真的反击而死亡……
即使如此，米哈伊尔还是接纳了亮真的提议。或者该说，他硬吞也得吞下去。
如果回绝亮真的提议，他就无路可走了。
因为他不只暗杀私生女失败，还失去了众多部下。
光以补充兵力的角度来看，骑士派和亮真等佣兵连手并非坏事。
此外，留在袭击现场的几具商人尸体，也证明了亮真的猜测无误。
因为尸体中混了好几个米哈伊尔认识的贵族派。
那也就表示，这次的袭击，全是某个贵族派的计划。
但即使米哈伊尔可以理解这件事，他的部下们也无法轻易接纳。
解开绳索后，他们无视为了止血而绑的绷带再度渗血，用力拔出剑来，以备战姿态面对亮真等人。
最后，他们虽然听进了米哈伊尔的劝说，不过眼中还是闪烁着对亮真一行人的憎恨怒火。
当萝拉为了帮他们更换绷带而坐上货架时，他们看向萝拉的视线也清楚透露这一点。
「这是因为萝拉的法术相当强，所以也没办法……再加上波兹大叔他们又配合得很好。」
看着米哈伊尔照顾伤兵的背影，亮真摇了摇头。
「是呀，真不愧是经验丰富的佣兵，立刻就能和萝拉姐姐连手施放法术。」
如果有数个术师同时施放同一种文法术术式，效果将会大幅提升。
相对的，进行联合咏唱时，时间上的要求也相当严格。这一次，负责辅佐的波兹等人顺利跟上了负责起头的萝拉的咏唱节奏。
「刚开始知道这件事的时候，我还很没把握呢。」
「幸好一切都进行得很顺利。」
「是啊。毕竟我还提出为难人的要求，希望大幅减少敌人数量，又不能把对方全灭……事实上，波兹大叔做得很漂亮呢。」
为了掌握情势，亮真需要几个敌人活下来。
因此不是把攻击自己的敌人杀死就够了。
当然，他们能用的手段因此受到限制。坦白讲，下令将所有敌人毫不容情通通杀死还比较轻松。
「哦！你叫我吗，少爷？」
发现亮真叫了自己的名字，波兹驱马来到马车旁。
「我在说，多亏波兹大叔那时候顺利完成计划，我们才能得救。」
听到亮真的话，波兹露出很高兴的表情。
「能听到少爷这么说，我实在太高兴了！可是啊，这次我们能活下来，全都因为少爷你的帮忙喔？我们的法术根本不算什么。」
说完这些话后，波兹心情很好地离开了马车。
亮真的话似乎让他很不好意思。
一确认亮真不是在叫自己后，他就马上回到原本的位置去了。
「可是，接下来该怎么办呢？」
亮真背后突然传来萝拉的声音。
「怎么突然回来了？伤兵已经治疗好了吗？」
「是的。米哈伊尔先生正在帮我处理。比起我……」
亮真的询问令萝拉脸色黯淡了下来。
她是抱着善意接下治疗伤员的工作，结果活下来的骑士们却对萝拉充满相当大的敌意。
他们打从一开始就把萝拉当成一连串不幸的元凶，无法马上转换心情或许也是理所当然的。
把萝拉刚刚未竟的话语补上后，整句话应该是「比起由身为敌人的我治疗，请米哈伊尔去做似乎比较好」。
听到萝拉的话的瞬间，亮真狠狠地呋了声。
说到底，那些骑士怨恨亮真一行人，未免也太荒谬了。
是他们自己误信错误的情报，跑来杀害毫无关系的亮真等人。后来遭到亮真这边反击，导致同伴被杀后还面露愤怒，这种态度只能说是恼羞成怒。
正常状况下，亮真对他们见死不救也是正常的。然而让对方接受许多治疗后，他们却连半句感谢都没有，这些人的态度看起来实在完全不像能明辨是非的人。
不过，要是张口把那些指摘的话说出来，双方大概永远都无法和解了吧。
「算了，不理他们。大家的状况都还好吗？」
虽然内心对那些活下来的袭击者们的态度感到很不悦，不过亮真还是转移了话题。
在刚开始的偷袭战里，红狮子的成员有不少人受了伤。
他们的状态将大幅影响今后的方针，所以亮真最为在意。
「是的。大部分的人都只是擦伤而已，几位重伤的人都是佣兵团成员，用事先准备好的秘药治疗就够了，所有人应该几天内就能痊愈。亮真大人的伤势反而是最严重的喔？」
说伤势严重，其实只是很多地方被箭雨划伤，所以出血看起来很严重罢了。
亮真用了事前准备好的秘药后，伤口已经结痂，接着就等伤痕随着时间消失。
对于肉眼可见的外伤，大地世界的治疗方式远比地球轻松简单多了。
听完莎拉的报告，亮真勾唇一笑。
「那就好……因为最坏的情况下，我们可能必须打一场仗。」
亮真的话让姐妹两人紧张地绷紧了脸。
「您的意思是，或许无法顺利谒见公主吗？」
听到萝拉询问，亮真静静点头。
「嗯，是有那种可能性。」
老实说，这次的提议，对亮真而言也是孤注一掷。
不管结果是骑士派胜利还是贵族派胜利，都和亮真本身无关。
原本他就没参与这种复杂权力斗争的必要。
但既然无意中被卷入了这场政争里，就由不得他不选边站了。
如果不选边站会怎样？
沃尔希会把所有责任推到亮真一行人身上，再控告他们。接着，公会将可能派出刺客进行制裁，而且成功的机率相当高。
而亮真他们并没有对抗沃尔希的方法。
他们或许可以击退刺客一次两次，不过，一直躲来躲去是无法彻底解决问题的。
除非公会这个组织从西方大陆上消失，或是亮真等人逃到公会无法影响的地方去，否则他们将永无宁日。
说到底，由公会会长沃尔希判断事情对错，才是最大的问题所在。
既然这一连串的事件都是沃尔希所策划，那么他就等于是犯人兼法官。不管亮真他们提出什么证据，或说出什么证词，通通没有意义。
那么，去找其他城市的公会会长投诉呢？
事实上那也是相当危险的赌注。
姑且不论亮真是默默无名的佣兵，就算梨欧妮多少有些名气，终究也只是一介佣兵而已。对方会相信一个佣兵的控诉，还是身为同僚的公会会长沃尔希呢？
况且事情的起因是国家的权力斗争，其他城镇的公会会长肯定不会想与这件事有太多牵扯。
同样是公会会长的同伴意识，以及背后若隐若现的国家权力。
除非遇到相当具有正义感的人物，或者是想将沃尔希踢下马的人，不然任何人都会选择明哲保身。
亮真如果在没有任何后盾的状况下，去找沃尔希以外的公会会长们申诉，结局只会被对方认为他们是在掩饰任务失败的事。
因此，光是清白还不够。
必须要有让众人承认这份清白的力量。
也就是说，亮真等人为了活下去，只能在有强力后盾的支持下，去找沃尔希以外的公会会长申诉。
为了让对方公正判断他们的控诉内容，他们需要高于沃尔希的权力。
而论亮真等人现在拥有的强力后盾，也只有骑士派而已。
敌对的贵族派就不用说了，不管是中立派也好，其他国家的当权者也罢，帮助现在的亮真等人对他们都没有任何好处。
其中，唯有骑士派在这场对战后，有机会成为亮真他们的后盾。
亮真等人成为骑士派与贵族派斗争的助力，作为交换，罗赛里雅王国这股国家力最成为他们的后盾，这是突破目前窘境的现实方法。
即使公会获得全大陆的支持，应该也不会想与一个国家正面对立吧。
但那全都是亮真等人的梦想罢了。
骑士派没有非得成为亮真等人后盾的明确理由。
何况自己还杀伤了他们的同伴们。
如果是个性一直线的人，非常有可能不听亮真他们解释，就直接杀死他们了。
所以这是一场赌注。
赌骑士派的主导者之中，有人不会被情绪所影响，能冷静做出判断。
赌那个人认同亮真等人有利用价值。
越过层层围绕的城墙，马车终于抵达通往城堡的吊桥前。
「好……接着就看我的口才了。」
前往王宫的路上建造了巨大城门，亮真站在城门下，一边看着远方城堡尖尖的屋顶，一边自我鼓励般低喃。
从现在开始，亮真来到这世界后第三次以生死为赌注的战斗即将展开。
他的眼中充满了坚强的意志力。
「罗赛里雅王国大公主露毕丝驾到！众人跪下！」
铺满红色地毯的谒见厅里，走进一位黑发的年轻女子，高声宣布公主到来。
亮真看到米哈伊尔当场单膝下跪并垂下头，也模仿他在地毯上跪下来。
他是从王族几乎被废除的日本而来。
日本有全世界最古老的皇室，虽然皇室很开放，但也不可能允许一个高中生直接跑去谒见。
亮真知道的礼仪顶多只有站着深深一鞠躬而已。
不可能知道这个世界面对王族时的礼仪规矩。
光是带着谦虚的表情，用眼睛余光看着米哈伊尔并模仿对方动作，就让他耗尽了精力。
被允许一同谒见公主的梨欧妮也和亮真一样，非常僵硬地模仿着米哈伊尔的动作，可知谒见王族的礼仪在这个大地世界并非普遍的常识。
另一边，虽说直到前几天都还是奴隶身分，但毕竟出身于上流骑士世家的——
玛飞锡特姐妹的举动既优雅又熟练，十分厉害。
在骑士中，上流骑士常常肩负国家要职，拥有上流骑士家世背景的她们，应该从小就被严格训练礼仪规矩吧。
（早知如此，应该事先向萝拉她们学一下……）
亮真边想边静静等待公主入厅。
谒见厅充满了庄严的气氛。
米哈伊尔带他们来的这个房间非常大。
房间尽头还设有阶梯，最上层摆放了用黄金装饰的王座。
从王座到房间入口铺满了红色地毯，左右两旁各站着一排全副武装、一脸严肃的士兵们。
人数大约有二十名。
虽说亮真一行人并没有加害公主的打算，但这情势对只有少少四个人的亮真这边来说相当危险。
（这也是无可奈何的。能见公主一面就已经很不错了……其实若能找个密室进行密谈是最理想的……）
进入城堡后，亮真等人在米哈伊尔的指示下，被安排到城内一个房间里软禁了好几个小时。
这种处置是很正常的。
尽管米哈伊尔姑且担保了他们的身分，然而从住在罗赛里雅王宫的人们来看，亮真等人只是一群来历不明的可疑人物。
虽然不清楚米哈伊尔究竟报告了什么内容，不过当他来到软禁的房间后，就直接带着亮真等人前往谒见厅了。
根据米哈伊尔报告的说法，他们原本可能连谒见公主的机会都没有，就二话不说被斩首了，所以这是一个相当好的开端。
至少，亮真得到了发挥口才的机会。
低着头跪在地上一段时间后，王座后面响起门扉被打开的声响。
接着，好几道脚步声出现在谒见厅。
那是露毕丝公主与其亲信入厅的声音。
亮真等人跪着等待露毕丝公主发言。
「抬起头来。」
充满威严的女性声音在谒见厅响起。
亮真恭敬地抬起头，看到一位身穿贵族服饰的年轻女子。
对方拥有一头和萝拉相同的亮丽银发，年纪大概是二十出头。
她就是露毕丝·罗赛里雅努瑟，这个国家的下任国王人选。
露毕丝没有坐在王座上，而是一直俯视着跪在地上不肯抬头的米哈伊尔。
「米哈伊尔·巴纳修禁卫骑士团副团长，站起来。」
说出米哈伊尔名字的露毕丝，脸上浮现兼具威严与冷静的严肃神情。
同时却又透露出一丝经验不足与年龄上尚不够成熟的感觉。
（副团长？虽然想过这家伙的身分不低，没想到他在王国里的地位竟然这么高啊？因此才能轻松谒见公主……不过以这种地位来说，他的个性有点耿直过头了。而且还直接指挥暗杀工作……莫非骑士派没什么人才吗？还是说比起能力，大家更重视血统与家世？重点就看这家伙能不能带来好消息了。）
一得知米哈伊尔的身分远远高于当初所预料，亮真不由得感谢老天爷。
姑且不论米哈伊尔个人有多么勇猛，亮真熟知他的个性太耿直，明显不适合当指挥官，所以从不曾想过他会是骑士团副团长。
另一方面，像米哈伊尔这样一直线的人竟然可以在国内居于上位，这件事让亮真隐隐感到不安也是真的。
为了增加做为判断的情报，亮真静静听着露毕丝的发言。
「梅儿蒂纳已经将报告内容告诉我了。你未能完成使命，真的非常遗憾。这次的失策，让众多前途光明的骑士们牺牲了生命……大家都是为了王国的秩序而献出生命。可是，你身为指挥官，却活了下来出现在我面前……身为这个国家的公主，我必须判你死刑。」
露毕丝公主接近斥责的话，让谒见厅的气氛为之冻结。
但这时候，公主缓和了冰冷僵硬的表情。
「不过，你是一位非常勇猛、对王室相当忠诚的骑士。在祖国面临存亡危机的此刻，失去你是国家莫大的损失。因此，考虑到你过去的功绩，以及这次任务是贵族派设下的狡猾陷阱，你的死刑就延期到与贵族派斗争结束的那一天，而你犯下的罪过，将用你今后在战场上获得的功勋来抵销。」
谒见厅一阵哗然。
这个裁决似乎相当令人意外，米哈伊尔一脸茫然。
「殿下，这样真的好吗？」
最早进来的黑发女子询问露毕丝公主。
「无妨。眼前正面临内乱危机，处罚一位忠诚且优秀的骑士实在没有意义。何况我只是说死刑延期，并没有说他无罪。」
听完露毕丝公主的话，谒见厅内嘈杂的议论声慢慢安静了下来。
「属下一定不会辜负露毕丝殿下的期待！」
米哈伊尔立刻深深一鞠躬，对露毕丝公主的仁慈表达最大的感谢之意。
（原来如此……重视实际利益吗？因为她用不着在自己派系处于劣势时，故意削弱力量……而且只是暂缓行刑，而不是判米哈伊尔无罪。今后，米哈伊尔要是无法立下与自己的性命等重的功勋，就会被处死……嗯，这一招还不错。不会一味偏袒，而是仔细考虑到周围所有人的情绪后，才决定部下的境遇……只不过我怀疑米哈伊尔大叔是否真是一位优秀的骑士就是了。）
虽然对米哈伊尔的能力评价有若干怀疑，但这个判决远比事前预测的正确许多。
若只是单纯挽救米哈伊尔的小命，那么这次在他的指挥下进行偷袭，却因亮真的战术而死亡的骑士遗族们应该难以保持沉默。
但毕竟骑士派所有首脑都被贵族派骗倒了，因此不能把任务失败的罪责全推到担任现场指挥官的米哈伊尔一人身上。
这么一来，把罪过与日后功绩相抵销的折衷方案，将可以大大延长政治上的平衡。
（这个做法还不赖……我的运气比想象中还好……现在看来，对方很可能会理解我的提议的效果及优点……不过还是有些问题……）
当露毕丝公主宣布挽救米哈伊尔的性命时，亮真偷偷看到了周围众人的反应。
结果有一点令他很在意。
因为，谒见厅里的许多人脸上露出了不满与敌意。
尤其是站在矮王座一个阶梯之处的年长男人，明显因米哈伊尔救回一条小命而感到不甘。
当然，对方并没有做出露骨的表情，也没有不愉快地啧舌。
只是脸上曾瞬间浮现心声而已。
（这个人可能难以简单划分是骑士派、贵族派或中立派……）
姑且不论米哈伊尔是不是太过优秀才被其他人排挤，问题在于同一个派系里，竟然有人为他的死亡感到高兴。
正常来说，不会有人希望同僚或同伴死亡。
如果说希望同僚或同伴去死……
（那单纯是派系内部的互扯后腿吗？或者并非所有骑士派成员都效忠露毕丝公主呢？不，这么一来就能解释得通了……如果真的是那样，我就更有机会讨好露毕丝公主了。）
亮真发觉能利用的情报增加了，于是拼命压抑住扬起的嘴角。
要是在这时候随便露出笑意，很可能变成一个致命伤。
（快点冷静下来……我还没脱离死亡威胁。输赢现在才要开始。我得先说服公主和那个女人……要是引起对方怀疑，我很可能会被杀的。）
亮真用探究的眼光，看向站在露毕丝公主身旁的女子。
那是一个身材高大的女子，乌黑亮丽的长发绑成一束。
她以保护姿态站在公主身旁，身上穿着厚重的铁甲，插在腰际的两把剑看起来常常使用。
而且露毕丝公主似乎相当信任她。
那个女子在这么多人面前质疑露毕丝公主的判断，公主脸上却丝毫没有对她感到不悦的迹象。
「以上，就是米哈伊尔的处分。接着，我们重新移到主题上吧。」
说完，露毕丝公主的视线看向亮真四人。
「原来如此，确实是拥有银发的十几岁少女……你不是罗赛里雅国王法尔斯特二世的女儿，是真的吗？」
露毕丝公主首先询问最让人担忧的问题。
「是的。我的名字是萝拉，萝拉·玛飞锡特，是这一位莎拉·玛飞锡特的姐姐。」
听到萝拉的话，莎拉点头回应。
两人的容貌就像照镜子般完全一样。
「我明白了……确实非常相似。除了发色，两人一模一样……」
露毕丝的话令周围所有视线全集中到玛飞锡特姐妹身上。
她们两人确实是双胞胎，除了头发颜色，长相与体型都很相似。
很容易就能联想到她们之间有血缘关系。
「殿下……我们并没有接到私生女有姐妹的情报。」
黑发女子轻轻对露毕丝公主耳语。
「玛飞锡特这个姓氏我有印象……我记得是中央大陆的骑士对吧？」
「是的，没错。那是在几年前被夏多拉王国灭亡的魁弗特王国中，地位相当高的骑士世家……加上她们的肤色与相貌确实也属于中央大陆的人种……」
两人的视线刺向萝拉姐妹。
没多久，她们的视线在空中相对。
「原来如此……确实和情报中的私生女不一样……」
露毕丝公主死心般低喃。
这也是正常的。
如果萝拉是罗赛里雅国王法尔斯特二世的女儿，只要杀了她一个人，就能将潜伏在罗赛里雅王国里的内乱导火线摘除掉。
不仅如此，选在这个时期不惜将萝拉众人当成诱饵，也要把私生女转移到罗赛里雅国内，就代表骑士派与贵族派的对立已经进展到必定会爆发一场冲突。
暂时不管最后会发展成武力斗争或是透过政治进行解决，罗赛里雅王国首先极有可能因为这件事，造成国力衰退。
这也是最有可能成为下任国王的露毕丝公主相当头痛的问题。
「这么一来，就不能追究你们向王国骑士宣战的罪责了……」
露毕丝公主皱起形状姣好的美丽眉毛，烦恼低喃道。
这次是骑士派被假情报所怂恿，攻击毫无关系的人。
考虑是非对错，骑士派即使遭受反击，也不能怪罪亮真他们。
至少，他们表面上必须表现得很宽大。
「能得到殿下的宽容，真是感激不尽。」
说完，亮真恭敬地鞠躬。
事实上，亮真他们是被卷进政争的受害者，应该可以更加理直气壮。
可是，顾虑到平民与国家掌权者之间的身分差距及今后的关系，有没有必要用高傲的态度面对对方，是值得深思的问题。
主张正义与权力，未必一定会带来最大利益。
在这个属于阶级社会制度、没有人权思想的大地世界，弱者高声主张自己的权利，只会换来被杀的结局。
亮真谦虚的态度让露毕丝公主露出温和的笑容。
「你不用那么拘谨。是我们扰乱了你们的生活……你有没有什么愿望呢？」
这句话是正常状况下难以想象的优越待遇。这位公主似乎拥有宽以待人的体贴人品。
听完露毕丝公主的话，亮真假装沉思。
其实答案事前就已经决定好了，但马上说出来的话，就会被轻视了。
「这也不算愿望……我希望能为殿下尽一份心力。」
亮真用非常客套的语气说出目的。
「就是你对米哈伊尔说的那个提议吗？」
「没错，正是如此。」
亮真的话让露毕丝公主露出困扰的神情。
以她的立场来看，实在不应该再和亮真等人继续产生牵扯。
可以的话，她希望可以给对方一笔钱后，赶紧将他们赶出去。
毕竟对在这次作战中失去朋友及同僚的骑士们来说，亮真等人是货真价实的敌人。
「这件事我无法马上做出决定……理由你应该明白吧？」
露毕丝用探究的视线看向亮真的脸。
意思是说，露毕丝公主个人可以和他们连手，但连手后会增加部下的不满，导致骑士派可能在与贵族派决战前，就出现瓦解的危机。因此公主询问亮真是否理解这一点。
「我非常理解殿下的立场很复杂，但容我坦白说，选择维持现状的话，殿下可能会无法坐上王座。」
亮真眼中散发出坚强的意志，直直看向露毕丝的双眼。
这时候绝不可以露出胆怯的模样。亮真大胆一赌。
「「「大胆狂徒！下贱之辈竟敢如此放肆！」」」
如同亮真所预料，谒见厅充满了怒吼。
因为他是故意出言挑衅，周围会有这种反应也是自然的。不过，公主与身旁伫立的黑发女子，表情皆纹风不动。
大吼出声的，是站在低于王座一个阶梯的男人们。
「殿下！这种无礼之徒应该马上处死！」
一个身材魁梧、方才在得知米哈伊尔捡回一条命时变了脸的男人向公主进言，周围也纷纷开口表示赞同。
被来历不明的平民说自己会打输，他们的自尊心受到了伤害。
「请等一下，阿尔勃格将军。您是不是应该先听听公主殿下的意见呢？」
「你疯了吗，梅儿蒂纳！你要默默接受这种侮辱吗！你把身为罗赛里雅王国骑士的荣耀丢到哪里去了！」
（原来如此，她就是梅儿蒂纳吗？身分等于是公主亲信吧。）
亮真竖起耳朵，小心翼翼地倾听梅儿蒂纳与那个叫阿尔勃格将军的男人的争执。
「请您等一下，这个人并没有侮辱我们！他只不过是讲出自己个人的预测罢了！虽然说法伤人，但光凭这一点就要处死，未免太过蛮横。那样很可能会伤害殿下的名声。」
「你在说什么蠢话！这个人明明白白说我们会输耶？如果这不是对我们罗赛里雅骑士的侮辱，什么才是？让这种男人活下去有损殿下的权威！」
理论上梅儿蒂纳说的话是对的，但感情上大家无法接受。
尤其这种时候常常情绪快于理智，无法进行合理的判断。
因为大家都执着在保住自己的面子。现在的阿尔勃格将军就是很好的例子。
最后，为这场无意义的口角画上休止符的，是自从听了亮真的话之后便默默沉思的露毕丝公主。
「都别说了，客人还在这里！」
露毕丝公主的口气温和却坚定，四周的人都闭上了嘴巴。
这里的客人肯定是指亮真等人。
暂且不管她是否真心将亮真一行人当成客人，露毕丝公主的话仍具有让所有人安静的说服力。
身为同一个派系的同伴，却在他们视为下贱之人的面前产生口角。梅儿蒂纳和阿尔勃格将军似乎也知道自己的行为很可笑，双双无语低头鞠躬。
「不好意思让你见笑了……我希望能在尽可能减轻士兵牺牲的情况下，赢得与贵族派的战争。为了保护这个国家的人民，我只能那么做……你能办到这一点吗？」
露毕丝公主终于说出亮真想听的话。
「当然可以。我一定会达成殿下的期待。」
说完，亮真朝公主深深一鞠躬。
谒见完露毕丝公主后，亮真独自一人被带到城里的某个房间。
跟在侍从后面走着，亮真脑海里浮现出方才退出谒见厅时，将军那充满憎恨的眼神。
（呵，看来那个人相当讨厌我呢。不过，我的确是一个不知来历的平民，某个角度来说这也是正常的……）
有几个地方令亮真感到惋惜。
原本他希望能以更和平的方式与骑士派会面。
但现在说这些，时间也不可能倒回了。
（能让公主产生兴趣就足够了……）
事实上，亮真等人现在还不算正式的骑士派成员。
因为他们还没有任何功绩，所以那也是正常的。
而那份功绩，他将在晚点与公主的对谈里立下。
没错，亮真还没打赢这一战。
现在开始才是真正的关键。
侍从引领亮真抵达的房间，似乎是公主使用的私人房间之一。
鲜红色的夕阳从白色蕾丝窗帘的缝隙中照入，将室内染成了红色。
「让你久等了。」
亮真放松靠坐在沙发上等了一小段时间后，露毕丝公主终于在梅儿蒂纳的陪伴下走进房间。
「哪里，非常感谢您愿意实现我无礼的要求，殿下。」
说完，亮真站起来深深一鞠躬。
想具体谈论今后的事，谒见聪不是合适的地点。
不管是亮真还是公主都有相同想法，于是将会谈地点转移到别人看不见的房间里。
之所以只找亮真一个人，则是基于防卫方面。
「用不着那么拘谨没关系。这个房间只有我和梅儿蒂纳而已，请你放松一点吧。」
露毕丝公主似乎不是很刻板的人。
「是，那我就失礼了。」
确认露毕丝公主与梅儿蒂纳已经就座后，亮真也重新坐回沙发上。
「那么，我们开始吧。」
看过露毕丝公主的视线后，梅儿蒂纳起了话头。
「我想你应该已经明白，兵力方面不管有再多人都是不够的。」
梅儿蒂纳一开口便开门见山。
这句话等于是在说，同意亮真等人加入公主派。
梅儿蒂纳说到这里顿了下，以探测的视线看向亮真。
「只不过……」
「这次有不少人因为我们而死去，殿下无法忽略他们的朋友、同僚及家人的不满吗？」
听到亮真的话，她点了点头。
「这也是正常的……那么，您的条件是？」
「希望你们能为我们带来胜利。」
梅儿蒂纳简短扼要回答亮真的问题。
这句话中隐含了种种想法。
梅儿蒂纳目的是想确认，御子柴亮真这个人是否真有本领可以说到做到。
「我明白了……不光只有战力，两位还希望我能展现自己的利用价值对吧。」
闻言，露毕丝用力点点头。
「我想你也清楚，如果只是想要战力，我们雇用毫无关系的佣兵会比较有利。」
没错，比起化解已经形成的对立关系，透过公会层用毫无利害关系的佣兵还比较方便。
不过，亮真毫不迟疑地回答。
「那么，这笔交易对殿下而言是相当划算的喔？」
亮真话中充满了自信，让梅儿蒂纳露出诧异的眼神。
「为何？」
「因为我会为殿下带来胜利的。」
听到他的话，露毕丝公主轻笑出声。
「你还真是有自信。」
「不敢当。但我这句话并不是谎言。」
亮真恭敬地低下头。
他的态度可说是表面上有礼，私底下带着不屑，但这种态度又同时带着一股说服力。
「可是，光靠嘴巴是无法让我信服的。」
「我明白，殿下。」
这是理所当然的。如果王位继承人光靠刚刚的话就相信一个人，便换成亮真要伤脑筋了。
「那么，你能提出证明吗？」
露毕丝公主的语气听起来像在打趣，但双眼宛如野兽般蓄满了杀气。
据说贵族之间有传言，公主对平民非常和善，但看起来并非是单纯的和善。
「当然可以……我虽然想这么说，但在证明之前，可以容我确认几件事吗？」
到目前为止的发展，都和事前计划的一模一样，不过从此刻开始将有所不同。
亮真在谒见厅察觉到一股不对劲。
确认那股不对劲的源头，是亮真现在最重要的事。
「你这话是什么意思？难道你欺骗了殿下吗？」
梅儿蒂纳的视线充满冰冷的敌意，同时她伸手握住了挂在腰际的剑。
要是亮真随便找个借口，她打算马上劈了他。
「如果无法正确掌握现况，就无法准备好对抗方法，不是吗？因此……方才在谒见厅时，有一些事情令我很在意，因为那与米哈伊尔先生事前告诉我的情况有极大的不同。希望殿下可以直接说明其中原因。」
闻言，梅儿蒂纳朝露毕丝公主投以征询同意的表情。
「可以先请问你在意的地方是什么吗？」
露毕丝公主平静地回应亮真。
不愧是公主，即使面临这种情况，也绝不会露出惊慌失措的模样。
可惜的是，看到她的眼睛焦躁地转来转去，亮真便知道自己感受到的不对劲绝非幻觉。
「也对。首先，米哈伊尔先生告诉我，骑士派是支持露毕丝公主的，但事实并非这么单纯吧？」
亮真的指摘，让两人脸上出现慌乱。
露毕丝公主一边努力佯装平静，一边询问他：
「为什么你会这么想呢？」
「最令我在意的地方是，当米哈伊尔先生保住一命时，矮殿下一个阶梯的人们露出了相当不悦的神情，但只有短短一瞬间而已。而看到殿下您的表情后，我现在确认了那不是错觉。」
凝重的气氛笼罩了房间。
「是吗……你有什么看法呢？」
漫长的沉默后，露毕丝公主沉重地开口询问亮真。
「我想，支持公主殿下的主体是骑士派没错。可是，并非骑士派所有人都支持您。那个人，恐怕就是与梅儿蒂纳小姐争执的将军吧？以那个人为中心，骑士派里可能还有其他派系。不对……我说反了，应该说骑士派是以那个将军为中心的派系，而殿下您只不过是名义上的领袖对吧？当然也有可能是米哈伊尔先生本身受到众人排挤。」
房间再度被冗长的沉默所笼罩。
听完亮真的话，两人内心究竟掀起了怎样的惊涛骇浪呢？
这一点，从她们露出的神情就可看得一清二楚。
（被我说中了吗……这么一来，我也必须改变应对方式才行。不对，不先问出公主的目的，我也无计可施……）
「这些都是你从刚刚的谒见过程中得知的吗？」
「是的。」
漫长的沉默后，露毕丝公主终于艰涩地开口说话，亮真静静点头。
「是吗……你提出的交易或许真的很划算呢……」
「殿下……」
梅儿蒂纳话中流露出悔恨及哀伤。
「无妨……都已经被人看透到这个地步，现在再遮掩也没意义了吧？」
说完，公主看向亮真。
「你说的没错……我只不过是名义上的领袖罢了。现在，这个国家的实权早就被贵族派首领格哈特公爵以及骑士派中心怱德兰·阿尔勃格将军瓜分成两半。」
所以王室没有实权。
露毕丝公主的表情冷了下来，似乎正在忍耐那份耻辱。
「原来如此。那个阿尔勃格将军，就是在谒见厅中和梅儿蒂纳小姐起口角的人吧？」
「没错。」
虽说是提出谏言，但亮真发现那男人完全不在乎周围所有人的眼光，看来是傲慢所致。
「我明白了……总之，可以先麻烦您解释现状吗？如果不了解势力分布，我就无法拟定对策了。」
「嗯。这个嘛……我就先从骑士派开始说明吧。」
听到亮真的话，露毕丝稍微思考过后便开始解释。
露毕丝的说明加上梅儿蒂纳不时的补充，足足讲了三十几分钟。
「原来如此，情况确实很危险。就算骑士派赢得这次的政争，露毕丝殿下也只会面临最悲惨的未来吧。」
听完一切后，亮真吐出了这样的话。
既然实权被阿尔勃格将军所掌握，等结束与贵族派的斗争后，露毕丝公主就毫无用处了。
如果只是失去自由被幽禁还算好。
万一阿尔勃格将军是不在乎被套上叛变污名的人，等消灭贵族派之后，他或许会自行称王。事实上，即使不打算篡夺王位，他肯定也会把露毕丝当成傀儡，自己承揽国家大权。
因此，露毕丝公主为了活下来，必须完成两个条件。
第一，在与贵族派的政争中获胜。
第二，在内乱结束前的这段时间内，必须扩大属于自己的公主派势力，取得足以对抗专横的阿尔勃格将军的力量。
不管完成哪一个条件都相当困难，但如果无法同时完成两个条件，露毕丝公主将没有未来可言。
这一点，露毕丝主仆两人也相当清楚才对。
（我正觉得事情进展得太顺利，原来难题在这里。没想到骑士派中效忠公主的人数，竟然只有将近三分之一……）
她们公主派的人等于是被逼到绝境的过街老鼠。
正因为如此，她们才会病急乱投医，对突然冒出来的亮真的话产生了兴趣。
为了让自己能活下去。
「我想让殿下成为这个国家的真正主人！你能办得到吗？」
「梅儿蒂纳……谢谢你……」
听到梅儿蒂纳吐出的激昂心声，露毕丝公主致以感激。
这证明两人之间的信赖度已经超越了主仆关系。
「这个嘛……容我再次确认一下，两位的条件有两个，就是公主殿下成为罗赛里雅王国的国王，以及摆脱骑士派傀儡的身分，没错吧？」
听到亮真的话，两人用力点头。
「那么我应该能办得到。至于登上王位后该怎么维持王权，就得看殿下的能力了。帮助殿下夺回实权的事，完全没问题。」
亮真有自信能让露毕丝获胜。
「真的吗？」
「真的。」
亮真的话，令两人眼中露出欣喜又带着怀疑的情绪。
「你想怎么做呢？」
梅儿蒂纳一副跃跃欲试地探身向前，亮真沉着地回答。
「分化中立派。」
闻言，失望之意跃上两人的脸。
「哼……相信你这种男人的我们实在太愚蠢了。」
梅儿蒂纳用不屑的口吻低语。
「咦？您觉得不满意吗？」
「当然！那种事早就由我主导进行过了！」
「哦？由梅儿蒂纳小姐您吗？」
亮真脸上露出笑意。
「没错！只要中立派转向支持公主派，问题就能解决，这一点谁想不到！」
也可说，除了这个方法，别无其他打破窘境的手段。
要说其他方式的话，大概就是以割让罗赛里雅王国的领土为代价，和邻近各国做交易吧。
但要是选择那样的方法，罗赛里雅王国肯定会灭亡。
要想在罗赛里雅王国维持领土独立的情况下，让露毕丝公主掌握实权，只能让国内势力从自家派系中倒戈过来。
比起分化敌对的贵族派或阿尔勃格将军强力掌控的骑士派，拉拢默默观望发展、自成第三势力的中立派是最实际的做法，这件事不用说大家都知道。
「原来如此，梅儿蒂纳小姐已经做过……结果没有任何人理会吗？」
「你……你这家伙！」
或许是感觉自己被讽刺了。
梅儿蒂纳拔出腰间的剑，抵着亮真的喉咙。
「你瞧不起我吗！」
（原来如此……稍微挑衅一下就气成这样啊……）
从梅儿蒂纳在谒见厅和将军起冲突这一点来看，亮真曾猜测这位女子应该相当没耐心，现在证明果真如此。
虽然有一张美丽的脸庞，脾气却跟男人没两样。
和米哈伊尔是同一种个性。
（她对公主的忠诚心不需怀疑……所以才会希望身边能有更加深思熟虑的谋士型角色吧。）
看着眼前举剑的梅儿蒂纳，亮真心底浮现这样的想法。
他相当清楚，中立派为何会拒绝梅儿蒂纳的邀请。
「住手！」
「殿下，可是他！」
「梅儿蒂纳！冷静一点！」
听到露毕丝公主的强烈斥责，梅儿蒂纳不情不愿地把剑收回剑鞘里。
「不过，梅儿蒂纳会生气也是正常的。还是说，你的意思是派你出马，就能顺利分化中立派？」
露毕丝公主话中带刺。
虽然要表现出身为王族的度量，但她也不可能问都不问就全盘相信亮真的话，尤其她自己也觉得不是很愉快。
接收到露毕丝公主的视线，亮真带着苦笑回答。
「我成功的机率有八成以上。不过在那之前，有一件事想拜托梅儿蒂纳小姐，可以吗？」
听到亮真的询问，梅儿蒂纳与露毕丝公主互看一眼后，静静地点头了。
「您回来得好晚，结果如何呢？」
早在几个小时前太阳便沉入地平线的另一端，夜幕笼罩了大地。
晚餐时间已经过去，这个时刻城内大多数人都已经躺在床铺上了。
但玛飞锡特姐妹却带着笑容，迎接与露毕丝公主会谈结束的亮真。
「啊啊。你们两个都还没睡吗？」
亮真摸了摸姐妹两人金银两色充满光泽的头发。
「当然。我们怎么可能不等主人回来就去睡觉！」
萝拉开口说道，莎拉用力点头赞同。
「还没睡的人明明不只你们两个……」
亮真看向房内，发现梨欧妮把脚放在桌上，手里拿着酒瓶，一脸不满地瞪着他们。
「原来梨欧妮大姐也在啊。」
「原来个屁！真是的，不知道你和公主殿下交涉得怎样了，我可是担心得不得了。」
梨欧妮一口气喝光手中的酒瓶后，开口发牢骚。
「可是你看起来不像担心得不得了啊？」
只看桌上散落的红酒空瓶，实在不觉得她有在担心亮真。她到底是什么时候开始喝的？桌上放了十罐以上的空酒瓶。
「大姐头是相信少爷才会在这里等的。」
波兹似乎一直和梨欧妮一起喝。
一张脸被酒精熏得赤红，并且发出揶揄的笑声。
「波兹，你干嘛鸡婆多嘴！」
回吼完，梨欧妮敛去笑容询问亮真。
「结果怎样了？有按照你的预测进行吗？」
见她瞬间恢复清醒的模样，就知道她喝酒时相当自制。
波兹的表情也变得很严肃。
应该是长年的佣兵生活使生存本能养成了一种习惯，让他们喝酒时也会保持一丝清醒。
「嗯。原本我想等明天再来谈这件事的，既然梨欧妮大姐在，那就现在说。萝拉、莎拉，你们两个也过来这里坐。」
「请问……晚餐该怎么办呢？」
亮真身边大小事现在全由姐妹两人掌管。
王宫的餐厅已经关闭，主人如果肚子饿，她们必须马上去准备餐点。
「啊啊，那种事晚点再说，现在有这个就够了。」
亮真把放在桌上当下酒菜的肉干塞进嘴里，用行动催促她们坐下。
「「我明白了。」」
确定所有人都就座后，亮真开始讲解和公主会谈时了解到的真相。
「你说什么！原来公主派的情况那么糟吗！」
听完亮真的说明，梨欧妮不禁大叫出声。
波兹与玛飞锡特姐妹虽然不发一语，但脸上都露出忧心的神色。
「唉，那也是无可奈何的。」
梨欧妮的大叫让亮真带着苦笑耸耸肩。
「可是，骑士派内部有将军派与公主派进行派系斗争……这就有点棘手了。」
波兹的人生经验很丰富，应该十分明白这个问题的麻烦之处。
「或许每个国家的大人物都是那样吧。」
听到波兹的话，梨欧妮带着一股达观回应。
不管是地球还是异世界，庶民对当权者的观感应该都相同。
「话说回来，那种状况下，他们还帮得了我们吗？」
波兹点出了关键。
就算亮真等人跪在露毕丝脚边摇尾乞怜，她也不可能无偿帮助他们。
在自己的性命面临危险的状况下，露毕丝等人根本没有余裕不求回报去帮助几个才刚认识的人。
「照目前的情势来看，应该是不可能的吧。至少在清除贵族派之后，如果公主没有力量对抗阿尔勃格将军的攻击，她就完蛋了。不过，即使露毕丝公主明白那一点，也无法顺利扩大自己的势力吧。」
「那我们该怎么办呢？加入阿尔勃格将军那一边吗？」
「不，白天我已经在谒见厅见过将军本人了，那是一个问题很多的人物。我不觉得加入将军派会有意义。」
老实说，直到白天的谒见结束之前，亮真完全不曾想过要帮助露毕丝公主。
讲得不好听一点，如果可以讨好掌握实权的阿尔勃格将军，他认为自己并没有必要非得帮助处于弱势的露毕丝等人。
但一想起在谒见厅看到的阿尔勃格将军的说话口吻，以及他看亮真一行人的眼神，亮真可以预料到如果去寻求他帮助，他应该会不屑地哼笑并无视．
运气不好一点，甚至可能派兵杀死亮真这群碍事者。
阿尔勃格将军的确是强者，但如果他无法成为我方助力，就等于没有价值。
亮真在日本的生活里，见过太多拥有阿尔勃格将军那种眼神的人了。
那些人全是个性傲慢且只关注自身利益的怪物。
只要事关自己的利益，他们就可以若无其事地说出各种谎言，毫不羞耻地违反自己做出的承诺。
既然打从一开始就知道对方不会遵守，订下承诺又有什么意义？
「既然如此，就只能仰赖公主帮我们了……」
波兹的语气带着沮丧，因为这是他透过佣兵独有的冷静分析力所预测到的结果。
「事情也没那么糟。至少，只要我们帮助公主派，公主派肯定能成为我们的后盾。」
处于没有胜算的劣势时，彼此的约定更能发挥出强大的约束力。
此外，虽然相处时间不长，不过亮真从露毕丝的人品判断，她应该不是会把约定当空气的人。
「不过真的有办法分化中立派吗？」
「啊啊。刚才我请梅儿蒂纳实际演练一次她如何与那些人交涉。由我去进行的话，肯定能搞定。」
亮真带着自信满满的笑容，回应梨欧妮的疑问。在场所有人全都一脸不敢置信地看着他。
因为大家不明白，他为何会那么有自信。
「那部分就等实际交涉成功后再说，总之我已经先请公主调整内部，将梨欧妮大姐们编入公主直属的指挥系统。你们的主要任务，是在开战前负责王宫的警卫与训练……」
亮真说到这里时顿了下，然后露出伤脑筋的表情看向梨欧妮。
「怎么了……有什么问题吗？」
「那个，梨欧妮大姐，红狮子的人数总共有几人？」
「包含我在内，现在能上场战斗的是二十二个吧。有个人在上次的偷袭中被箭矢射中肩膀，等那家伙的伤势痊愈后就是二十三个了。」
波兹从旁插嘴。
「人数有点少呢……梨欧妮大姐，你有办法不透过公会，再多召集七、八十个左右的佣兵吗？」
「这个嘛……有几个佣兵团和我交情不错，应该可以凑足人数。不过如果不透过公会，给的钱就必须高于市场行情喔，你有钱吗？」
亮真的话似乎让梨欧妮很意外，她难得回答得吞吞吐吐。
「需要多少钱？」
「这个嘛，要看雇用时间……如果找来七、八十个和我的能力差不多的家伙……最少也要金币三百枚……不，应该需要五百枚。」
「我知道了。明天我会让萝拉把钱拿来，就麻烦大姐帮我召集佣兵了。」
「好……好啊。只要有钱就没问题，交给我吧。」
虽然被二话不说就决定拿出大笔金钱的亮真稍微震撼到，不过梨欧妮还是拍拍胸膛挂保证。
「明天开始才是关键。我们接下来的行动，全看明天之后的情况！」
房间里的所有人全部默默用力点头，赞同亮真的话。
他们都很清楚。
为了让自己活下去，他们绝对不能输在即将掀起的这场内乱中。
「百忙之中突然前来打扰您，真的很抱歉，非常感谢拜格史东伯爵大人的宽容。敝人是担任公主殿下使者的御子柴亮真，请您多多指教。」
语毕，亮真朝坐在眼前的中年男性深深一鞠躬。
这里是位于罗赛里雅王国的王城比雷夫斯北边，需要搭马车两天才能到的一个地方，某个中立派的宅邸正位于此处。
太阳正高挂在头顶上，用非常正常的常识来思考，现在应该是午餐时间。
这并不是一个相当适合造访贵族家的时间点。
「哪里，既然是殿下的使者，我怎么可以不好好招待。尤其连身为殿下亲信的梅儿蒂纳小姐也一并同来，我这么做是应该的。」
说完，拜格史东伯爵的大笑声响彻房内，接着他大方地让亮真一行人坐下。
艾伦·拜格史东伯爵今年四十三岁。
他拥有符合伯爵爵位的财力与领土，在罗赛里雅王国的贵族中，算是中坚阶级贵族的一员。
「所以呢？两位这次来访有什么要事吗？」
拜格史东伯爵当然不是真心想问这个问题。
因为在罗赛里雅国内政局动荡的这个时期，公主派竟然派遣使者拜访身为中立派的拜格史东伯爵家。
头脑稍微聪明一点的，应该都能发觉使者来访的理由。
「是的，那么我就先完成使命吧。」
听到亮真的话，拜格史东伯爵微微皱起眉头。
事实上，大约在一个月前，梅儿蒂纳曾经前来拜托拜格史东伯爵出手帮助公主派。
那时候伯爵的回答当然是不要。结果公主派这次又派了使者过来，伯爵在心底翻了翻白眼，想说对方又要旧事重提了。
但是，亮真出人意表的话，让拜格史东伯爵稍微有点措手不及。
「哦，使命吗？」
（他这话是什么意思……话说回来，这个男人到底是谁？他应该不是骑士派也不是贵族派吧？）
拜格史东伯爵心底充满疑惑，他一直以为，梅儿蒂纳肯定会掌握谈话的主导权。
结果竟然是由一个完全没见过的男人，开启请求他协助的这场重要谈话。
即使长年来必须过着不得志的隐遁生活，但拜格史东伯爵对自己一直敏感地关注的王宫内部的势力分布有自信。没想到这次被派来当交涉使者的人，他竟然完全不知长相及名字，这令他感到不可置信。
不过，拜格史东伯爵还是忍住心底涌出的疑问，露出沉稳的笑容延续话题。
「是的。公主殿下她非常伤心。」
「哦？请问是对哪一方面呢？」
听到亮真的话，拜格史东伯爵的表情没有任何变化。
「当然是对罗赛里雅王国里，位列名门之一的拜格史东伯爵家的将来。」
听到对方几近无礼的言词，拜格史东伯爵用力把差点脱口的怒骂声吞回肚子里。
他原本以为，对方肯定会和梅儿蒂纳先前来当说客时一样，气愤地责骂贵族派与骑士派之间的派系斗争，尽说一些老掉牙的说词，所以才会开口询问。
没想到对方却突然提到拜格史东伯爵家的将来。
从开场白是公主的哀叹来看，那些话应该不是讲拜格史东伯爵家的好话。
因此，原以为对方是来寻求协助的拜格史东伯爵会想骂人也是正常的。
处于弱势的公主派跑来担心其他人，未免也太不自量力了。
不过，长年来一直过着贵族生活的拜格史东伯爵，还是若无其事地露出笑容，反问对方。
「哦？我家的将来吗？这真是感激不尽……公主殿下已经要为很多事情劳心劳力了，却还为我家这种弱小贵族的将来挂心，我感到无比光荣。能麻烦您帮我转告公主殿下说，拜格史东伯爵非常感谢她的善心吗？」
这个回答几乎可说无懈可击。
不但保住了贵族的自尊，表面上对公主致上感谢之意的同时，暗地又包含了对公主的嘲讽。
嘲讽公主——你有资格担心我家吗？
（唔思，跟事先得到的数据一模一样。）
听到拜格史东伯爵的嘲笑，亮真放心了。
因为亮真认为，露毕丝公主现在需要的是一个可以筹划计谋、能将之视为智囊的人。
那个人未必得具备军事能力。
因为不管是政治、经济、外交还是文化方面的人才，露毕丝公主通通欠缺。
（毕竟露毕丝公主的亲信全是出身骑士阶级嘛……就某个角度来说，自然通通都是脑肌。）
骑士这个职业需要的是武术本领及对王室的忠诚。
他们是保护王国与王室的盾牌与武器。亮真能理解，武断的个性对他们也很重要。
问题在于，他们过度重视那种思考方式，导致产生看不起深思熟虑、心机或衡量利弊的倾向。
坚定不移的忠诚心，就类似现代日本已经逐渐消失的灭私奉公想法。
那样的想法其实本身并没错，因为骑士需要的就是名誉与荣耀。
站在组织的角度来看，如果成员全是那样的人，在管理组织方面将会相当轻松，但相对也会存有极度扭曲的缺陷。
因此，亮真才选上拜格史东伯爵做为拉进公主派的头号人选。这个中年男人拥有优秀的政治手腕，却被态度傲慢、带着虚假礼仪的格哈特公爵，及过世的罗赛里雅国王法尔斯特二世所排斥。在担任后盾的岳父死亡后，他就被排挤出王宫政治圈，无奈地过起隐遁生活……
「您太谦逊了。我听说拜格史东伯爵家不但拥有广大领土，领内人口也很多。能征用来当士兵的农民有将近一千个吧？这实在不能说是弱小的贵族啊。」
倘若和格哈特公爵那种最高级贵族相比，拜格史东伯爵拥有的战力确实很微薄。
但能征到一千个农民士兵的贵族，在罗赛里雅国内并不多见。
如果把拜格史东伯爵视为弱小贵族，那么罗赛里雅王国内的贵族们有近八成都会被冠上弱小贵族的污名吧。
「哦，使者大人未免太过高估我家了吧。还是说，一直和贵族派斗争，害您失去了正常的判断能力了呢？哈哈哈哈哈。」
这句话充满嘲讽意味。
表面上用温和的声音佯装友好，其实内容几乎在骂人。
「哪里哪里，我的判断应该是正确的吧？我听说连格哈特公爵都热切关注着拜格史东伯爵家，这就是最好的证据了。还是说，您已经加入贵族派了呢？」
神情沉稳的亮真忽然表情一变，直击拜格史东伯爵的弱点。
「什么……真伤脑筋，您怎么会说那种无凭无据的流言呢。」
伯爵巧妙地掩去瞬间浮现的错愕，再度发出落落大方的笑声。
「喔喔，真的吗？哎呀！这下公主殿下就能放心了。因为公主殿下很担忧拜格史东伯爵这样的人物什么好处都没得到，就被贵族派豢养起来当废物。」
听到亮真的话，拜格史东伯爵脸色大变。
「什么！你那句话是什么意思！」
直到前一秒都还很沉着稳重的绅士面具，在此刻全部碎裂。
拜格史东伯爵无法把亮真刚刚所说「被贵族派豢养起来当废物」的话当成耳边风。
「咦，您怎么了？这不是无凭无据的流言吗？」
亮真发出调侃。拜格史东伯爵重新放松身体靠坐到椅子上，用力做了个深呼吸后摇摇头。
「哼……算了，继续跟你打心理战也没意义……你早就知道我加入贵族派了吧？」
拜格史东伯爵语气中带着一丝死心放弃之意。
「是啊。」
亮真轻慢的口吻仿佛在说他早就清清楚楚了，但在一旁聆听的梅儿蒂纳受到极大的打击，让她不得不拼命掩饰自己的震惊。
（怎么可能！这究竟是怎么回事！拜格史东伯爵早就被贵族派拉拢过去了吗……是从什么时候开始的？前几天我来访的时候，贵族派早就已经出手了吗？不，重点是这男人什么时候知道这件事的。他和露毕丝公主会谈时，就已经知道了吗？……可恶，不能这样……现在最重要的是确实完成任务。我不能做出不必要的举动，扯这男人的后腿。）
梅儿蒂纳脑中思绪纷陈。
但她能做的最好选择，就是努力忍住涌上心头的疑问，保持面无表情关注发展。
梅儿蒂纳会脑袋混乱也是正常的。
因为亮真事前完全没有对她解说过任何事。
她所负责的工作，就是证明亮真这名新成员是公主派的人。仅此而已。
亮真他们无视她的震惊，继续会谈。
「我不知道消息是从哪里泄漏出去的，但我不会改变这个决定喔？」
拜格史东伯爵用带着挑衅意味的眼神瞪向亮真。
既然加入贵族派的事被揭穿了，他就不可能说出会让露毕丝公主拿来当把柄的承诺。伯爵的视线里透露出这样的意思，亮真当作没看到。
「嗯，无所谓，我没有质疑伯爵决定的意思。」
亮真勾起嘴角，静静地露出笑容。
「什么？那你究竟是来做什么的！」
对方的态度完全超乎预期，拜格史东伯爵脸色一变。
「您加入了贵族派，对我毫无影响。唯一会有损失的，是拜格史东伯爵您啊。」
闻言，伯爵陷入沉思。
「这话是什么意思……你在说什么傻话，我会有损失？」
漫长的沉默过后，拜格史东伯爵终于开口说了这几个字，催促亮真进行说明。
他纵然怀疑这是敌人的阴谋，但听到自己会有损失这几个字，还是无法置之不理。
「哎呀？您不知道吗……原来如此。让您继续一无所知下去，实在太可怜了，我就稍微为您解说一下吧。」
亮真用轻快的语调这么说道，一副仿佛在泡茶聊天的模样。但随着他的话，梅儿蒂纳与拜格史东伯爵慢慢脸色发白。
「请问贵族派是用什么条件诱邀伯爵您加入的呢？」
听到亮真的询问，拜格史东伯爵用不情不愿的表情回答。
他已经明了，这种时候再顾左右而言他已经没有意义了。
「贵族派拥戴的拉迪娜公主即位后，他们答应增加我的领地，并且给我财务大臣的职位，」
「哦，真是优渥的条件呢。」
无视亮真的态度中带着一丝轻蔑，梅儿蒂纳不由自主吞了吞口水。
（财务大臣的职位？贵族派为了延伸势力已经不择手段了吗？话说回来，我没想到这个人竟然会被地位所引诱，而答应和贵族派连手。）
梅儿蒂纳认为贵族与骑士都应当对王国奉献出无私忠诚，听到这段话只觉得对方无耻到该被唾弃。
她努力克制自己，不要不自觉把手放到腰间的配剑上。
「没错！公主派能给我这样的条件吗？」
拜格史东伯爵很干脆地说了出来，让亮真不得不努力忍住嘲笑的欲望。
在他眼中看来，天真地相信贵族派会遵守约定的拜格史东伯爵，真是又好笑又可悲。
他承认那些条件确实很优渥，但如果无法实现，再好的条件都没有价值，
「姑且先不论露毕丝公主能不能给出相同条件，为了得到那些报酬，您要为他们做什么呢？」
亮真的问题让拜格史东伯爵闭起了嘴巴。
因为被「自己会有损失」的话题勾起兴趣，才导致他将加入贵族派的事泄漏出来，但他可不能再糊里胡涂地把贵族派动向告诉公主派的人。
不过，亮真即使不听他的答案，也早就猜到内容了。
被欲望控制的拜格史东伯爵没搞懂，不过毫无利害关系的亮真可是一目了然。
「我猜是说服其他中立派的贵族，以及不要动用拜格史东伯爵家的兵力吧。如何？我有猜错吗？」
「什么！」
拜格史东伯爵不自觉惊呼出声。
「毕竟，现在的贵族派也没其他工作可以交给伯爵您去做了。」
得知自己料中了，亮真脸上露出讽刺的笑容。
「这话是什么意思？」
「只做这些工作，就给您增加颖地及财务大臣职位当作报酬，您不会觉得好过头了吗？」
亮真的话，让拜格史东伯爵若有所思。
这个条件确实好过头了。
不管是影响中立派还是不要动用自己的士兵，几乎都对拜格史东伯爵没有任何损失。
伯爵要付出的，顶多只有在前去说服附近熟识的贵族时，流的几滴汗水。
「这是因为，贵族派一开始就没有实现约定的打算。」
亮真冰冷无情的话，让拜格史东伯爵脸色丕变。
「胡……胡说……怎么可能……」
嘴上说不相信，不过拜格史东伯爵其实内心划过一抹不安。
「况且，不管是让您成为财务大臣或是增加您的领地的条件，本来就全都无法实现。因为，您加入的是贵族派呀。」
在这个大地世界，贵族与骑士究竟是什么身分的人呢？
所谓的贵族，是一群得到王国赐予领地，并给予一定自治权力的人群总称。
相对的，骑士则是侍奉王室或贵族，并且可以使用法术的士兵总称，他们的薪水是由雇主以货币支付。骑士虽说身分等同贵族，但几乎不会拥有领地，顶多只有相当优秀且地位高的上级骑士中的少数几个人才会被赐予领地。
因为骑士是军事力量中枢，就任的职务当然也大多与军事有关。
虽说有少部分的特殊职务只能由贵族或骑士担任，不过原则上，贵族就是负责内政，骑士则负责军事。
这时就有一个疑问产生了。
打倒掌管军事的骑士派后，贵族掌控的内政部门就会空出重要职缺吗？
答案是不可能。
当然，现任财务大臣是有可能在内战中战死。但到底会不会战死，现在不可能知道。
基本上，当贵族派打倒骑士派后，空出来的职缺应该几乎都与军事有关。
然后，就算财务大臣的位子真的空出来了，落到拜格史东伯爵身上的机会铁定也是零。
因为填那个空位的人，将是从以前就追随贵族派的人。
如果现在是一个处于完全劣势的势力，在某个特定人物的帮助下获得胜利，那个人物就有可能得到破格的拔擢。
不过，这一次的势力比例就跟内乱发生前一样——贵族派的力量领先了骑士派。
后来才加入已经拥有优势的派系的人，不可能赢得过从以前就待在这个派系的人。
要是让后来者居上，以前加入的人必定心生不满。
此外，只要稍微细想，就知道增加领地也是不可能的事。
毕竟骑士们原则上并没有可以分配给别人的土地。
倘若硬是要增加领地，就只能删减王室的直辖领地了。但格哈特公爵有可能选择那种做法吗？
如果总有一天会抢走王权，公爵就有可能削弱王室。
不过，贵族派获胜的话，身为首领的他就是名符其实的国家最高掌权者。
姑且不管他有没有自己坐上王位的野心，他有可能特地在这种时候，把王室直辖领地分给后来加入的前中立派贵族吗？不，他不可能把领地分给中途加入且没有立下一番功绩的贵族。
就算格哈特公爵真的打算增加领地，对象也会是长年在自己麾下并且值得信任的人。
不那么做，派系极有可能瓦解。因为构成派系的贵族们并非白白宣誓效忠格哈特公爵。
听完亮真的解释，拜格史东伯爵脸上一片铁青。
「也就是我蠢到家了吗……」
伯爵说出自嘲的话。
假如贵族派的人真心把拜格史东伯爵当成同伴，伯爵担负的工作绝不可能那么少。
想在战后拔擢他，必然会交给他相应的任务。
贵族派之所以命令伯爵按兵不动，恐怕是为了防止他偶然间立下什么功勋。没上战场，就不可能获得能让周围认可的功勋。这一点，应该一开始就在贵族派的计算里了。
只要冷静下来，一点一点推敲思考，连小孩子都能明白。
但直到亮真指摘出来之前，拜格史东伯爵一直都没发现这个道理。
（因为我被欲望给控制了……）
他醒悟到，自己被愚蠢的欲望蒙蔽了理智，无法做出正常的判断。
「您似乎已经明白了。」
从拜格史东伯爵的表情察觉出他内心的想法后，亮真满意地点点头。
亮真解说得很详细，连在旁边倾听的梅儿蒂纳也马上就听明白，找不到错处反驳。
「我该怎么做才好？」
拜格史东伯爵有气无力地询问亮真。
他的脸上露出了迷惘与惧怕。
「这个嘛，如果您继续待在贵族派，将来的结果可想而知。不过现在加入骑士派，也只会被那个贪心的阿尔勃格将军彻底利用吧？即使再度宣示保持中立也……」
这句话别有含意。
拜格史东伯爵稍微思考后说：
「如果我帮助公主殿下的话……」
这句话讲得不清不楚，拜格史东伯爵意在询问露毕丝公主能给自己怎样的待遇。
「这个嘛。财务大臣的职位铁定是不可能的……」
听到亮真的话，拜格史东伯爵脸上瞬间一沉。他似乎还是对曾经幻想过的财务大臣一职恋恋不舍。
不过，听到接下来的话之后，拜格史东伯爵脸上便恢复了活力。
「如果露毕丝公主在这场战争中获胜，即使无法将贵族派一扫而尽，也能大幅削减他们的势力……理所当然的，上面就会空出几个职缺，同时也可能更动领地，这么一来……您懂吧？」
亮真口中吐出的诱惑既甜美又充满吸引力，像毒素般侵入拜格史东伯爵内心。
也就是说，等公主战胜，多数由贵族派占领的职缺空下来后，填补空缺的人就是帮助过公主的贵族。
目前表面上支持公主的主体势力是骑士派，如果趁现在跳到公主派，依照自己的能力，将可望爬到相当高的地位。
而且由于敌人是贵族，公主未来应该能没收一些领地，拜格史东伯爵也能因此受惠。
（听起来还不赖……比起帮助贵族派，然后被豢养起来当废物好太多了，还能对那些愚弄我的贵族派反将一军。可是，那些事终究得等露毕丝公主在和贵族派的斗争中获胜，才有可能实现……如果公主输了，刚刚的话就全部没意义……反过来说，被贵族派豢养起来当废物反而还比较好。）
欲望与明哲保身在拜格史东伯爵心底拉扯。
「御子柴先生……不好意思，请给我一点时间考虑。」
「当然没问题。只不过，您需要多久的时间呢？因为我们的时间不多，无法等您好几天喔？」
亮真没想过拜格史东伯爵会立刻决定帮助公主。站在伯爵的角度来看，这是一场左右人生的重大赌局。如果伯爵当场一口答应，亮真反而无法相信对方。
另一方面，他也不可能一直等待拜格史东伯爵做出决定。因为他还必须去分化其他的中立派。
「请给我今晚一个晚上的时间……明天我会给出答案，今天能请两位留宿在我家吗？」
「没问题。希望您能做出聪明的判断。」
亮真紧紧握住拜格史东伯爵伸出的右手，笑着回答道。
梅儿蒂纳默默凝视着两人的身影，同时感受着御子柴亮真这个男人所散发的一种难以言喻的恐怖。
「啊啊，我到底该怎么办……」
把回答日期推延到明天后，拜格史东伯爵把自己关在办公室里，不断自问自答。
「那个男人……那家伙说的应该是真的……为什么当初接受贵族派邀请时，我完全没想到……」
伯爵的懊悔之处在此。
现在重新回想起来，他只觉得自己做了相当愚蠢的决定，心底实在后悔得不得了。
看来，将近十年的隐遁生活，让自己原本如刀刃般锐利的智慧蒙上了一层灰。
如果拜格史东伯爵还是中立派，坦白说，不管谁赢了这场内乱都和他无关。
如果保持中立，即使无法增加领地，也无法回到王宫政治圈东山再起，至少他可以维持和以往一样的生活。
可是，被甜言蜜语所欺骗，加入了贵族派后，拜格史东伯爵能选的路只剩两条。
看是抱着被贵族派豢养起来当废物的觉悟，继续站在贵族派那边：或是赌上奇迹式翻盘的可能性，加入骑士派。
现在他也无法回归中立。要是那么做，当斗争画下终止符、国内情势稳定后，胜利者将会制裁他。
即使对自己所处的立场清楚得不能再清楚，拜格史东伯爵还是无法做出决定。
最大的原因，就是这次前来会谈的人是属于公主派的。
虽然长期过着隐遁生活，但为了有朝一日回到政治中枢东山再起，拜格史东伯爵一直相当关注国内的势力分布。
因此，他非常清楚现在的骑士派是支持露毕丝公主的主体，但实权全掌握在阿尔勃格将军手中。
「那个男人和梅儿蒂纳小姐一同前来……代表他直属于露毕丝殿下。这么说……这次的邀请应该是公主派所发出，而非骑士派。」
就看露毕丝公主是否要继续当阿尔勃格将军的傀儡。
根据公主的决定，当他们和贵族派的战争结束后，公主派与骑士派很有可能掀起另一场战争。
所以说，这个邀请是来自处于劣势的势力里，一个规模更渺小的派系。
拜格史东伯爵自然会踌躇不决。
「如果加入了，就要有投入所有身家的决心……」
他必须做好觉悟，包括拜格史东伯爵家的名誉、长年累积的财富、过去一直治理的领地，全都可能失去。
「重点在于公主殿下能否获胜……」
说到底，一切的关键都在这里。
加入公主派后能不能赢得这场战争。
拜格史东伯爵对王室的忠诚绝非不高，但也没到达把自己的家与家人全部贡献出去的地步。
不是说名誉与忠义毫无价值。
但一个人无法只靠那两样东西活下去。
「那时候，公主派没有任何获胜的要素……」
梅儿蒂纳当初的邀请方式相当单纯简洁。
就是不断诉说公主身分的正当性以及要对王室忠诚。
那些纵然是重要的事物之一，不过无法成为打动中立派贵族的理由。
为何呢？
假如是重视对王室的忠诚与公主身分正当性的人，一开始就不会加入中立派了。
如果是那样的人，在梅儿蒂纳开口劝说之前，就会主动前往公主身边效忠了。
拜格史东伯爵想问的，是当他帮助露毕丝公主后，公主会以怎样的形式回报他的忠义。这一点才是最重要的。
帮助露毕丝公主是可以。
可是要发兵，就必须筹措武器、防具与粮草，需要花费庞大的经费。
土兵立下功勋，还必须给予赏赐。
就算这里是社会阶级制，也绝非说句「辛苦你了！」就能打发部下。
可惜梅儿蒂纳不明白这些事。
她就像坏掉的录音机，只是一味复诵要对公主尽忠。
除了对王室忠心耿耿的少数贵族以外，用那种方式很难把其他人拢络过来。
因为这个缘故，拜格史东伯爵才会放弃公主。
连身为亲信的梅儿蒂纳都只有这点程度的脑袋。
让伯爵不得不认为，公主身边并没有优秀人才。
说到底，派系靠的是人力。
能招揽到多少人才，是决定斗争输赢的关键。
所以拜格史东伯爵才会抛弃露毕丝公主，趁贵族派前来邀请时顺势答应。
稳赢不输的比赛谁都想参加，尤其对方还给予权力及增加领地等等醒目的特权。
可惜由于今天的会谈，拜格史东伯爵有了一个大烦恼。
一切都是因为今天造访的公主派使者御子柴亮真……
「不知道那家伙到底是从哪里冒出来的……不过……他确实厉害，真的非常厉害……」
御子柴亮真。
原以为公主派没有脑袋优秀的人，但这个浑身谜团的男人却突然冒了出来。
（虽然今天才第一次见面，不过那个男人的情势判断能力值得信任。）
时间虽短，对方却在拜格史东伯爵心中留下了强烈印象。
待人处事很玲珑，应该能在外交上发挥相当强的能力。
这么一来，公主派的未来可能会有重大转变。
除了自己，贵族派应该也用了相似的报酬引诱其他中立派贵族，争取他们的帮助。
可是听完那男人的话后，应该没有哪个白痴还会继续相信贵族派了。
于是，以后众多中立派有极大可能会被公主派拢络过去。
同样的，骑士派里对阿尔勃格将军不满的人后来转为效忠公主派，也不是不可能。
没错，只要有那个御子柴亮真的能力，说不定就能让公主派实力增强，让露毕丝公主掌握罗赛里雅王国的实权。
所以拜格史东伯爵才会这么烦恼。
「啊啊……我到底该怎么办才好……」
蓦地，有人敲响了办公室的门。
拜格史东伯爵如无头苍蝇般的思绪瞬间被拉回现实。
「老爷？晚餐已经准备好了，客人们也都在餐厅里等您了。」
让无法做出决定的伯爵惊醒的人，是家中的女仆。
伯爵再次看向窗外，发现太阳已经下山，大地被黑暗所笼罩。
和亮真等人结束会谈时，时间是下午一点多。
也就是说，拜格史东伯爵已经独自在办公室里烦恼了五~六个小时。
「啊……啊啊……我马上过去。」
说完，伯爵稍微整理一下仪容后，迈步前往餐厅。
挂心吃完晚餐后再度关在办公室里的丈夫，拜格史东伯爵夫人走了进去。
「原来是你啊……进来没关系。怎么了，这么晚还来这里？」
拜格史东伯爵为了掩饰疲惫而笑了笑，让夫人坐到沙发上。
「因为吃晚餐的时候，你的样子怪怪的……发生什么事了吗？」
晚餐上有一道烤鸡，是掌管拜格史东伯爵家厨房的厨师的拿手好菜。平时总是吃很多的伯爵今天却像变了个人似的，几乎连碰都没有碰。
这是因为拜格史东伯爵完全没有享受餐点的心情。
「不……我没事。什么事都没有，你用不着担心。」
拜格史东伯爵抱住夫人的肩膀，同时露出温和的笑容让她安心。
可是两人结婚多年，伯爵心底潜藏的阴影她全看得一清二楚。
「不！不可能。我们已经结婚二十年了……我怎么可能没发现你的样子不对劲！」
夫人打从心底为丈夫担忧。
两人是俗称的政治联姻，但拜格史东伯爵夫人深深敬爱今年四十三岁的丈夫，伯爵也深爱自己的夫人。
「是因为今天来访的客人吗？」
伯爵直到今天早上都没有异状，过了中午后却突然把自己关进办公室。
夫人自然会认为原因出在那些人身上。
眼见拜格史东伯爵脸色丕变，夫人不安地说。
「莫非……和王宫有关吗？」
既然是贵族的正室，就难以避开国内的权力斗争。
因为丈夫的决定直接影响了家族延续。
与王国存亡有关的话，就更不用说了。
看到拜格史东伯爵的态度，夫人更加肯定了。
「亲爱的……我们不是夫妻吗……或许我帮不上你的忙，但如果能稍微分担你的辛苦的话，你能不能说给我听听呢？」
听到夫人真挚的话语，拜格史东伯爵不由自主地把心中的话，一股脑儿全部说了出来。
因为他已经抱头苦思到希望有个人来倾听自己的心声。
「我对政治的事不是很清楚……」
听完伯爵的心声后，夫人虽然有些犹豫，却还是将自己的意见清楚说出来。
「不过，公主殿下如今处于劣势，如果你诚心诚意侍奉殿下，我想殿下不会亏待你的。」
伯爵夫人口中说着不清楚政治，不过其见识之深，完全符合身为支撑拜格史东伯爵家的正室应有的水平。
妻子的话让伯爵很高兴，但他还是慢慢地摇了摇头。
「那一点我也知道，可是重点不在那里。重点是，我加入以后，公主殿下究竟能不能获胜！」
那些事，不用夫人说，伯爵自己也清楚。
身处劣势的公主，身边应该没有出色的人才。
因此，只要赢了斗争，拜格史东伯爵就会受到重用。
但重点是要赢……得了。
万一输了，就什么都没了。这份恐惧绑住了拜格史东伯爵的心。
没想到下一秒，夫人说出的话却打动了丈夫的心。
「只要……只要你让公主殿下获胜不就好了吗？」
这句话完全超乎拜格史东伯爵的预料。然后，夫人对着吓呆的伯爵，把心中的想法全部说了出来：
「你拥有丰富的才能。自从嫁给你之后，我从来不曾质疑过你的能力……我一直相信你是可以担负起罗赛里雅王国的人。所以，我不想看到你迷惘的模样！请你找回以前的那份自信！如果是十二年前的你，根本不会有这种迷惑！如果是以前的你……」
长年压抑的热情推动了夫人的动作。
「以前的……我……」
拜格史东伯爵愣愣地看着泪眼盈眶的夫人，过去自己信心满满的模样在脑海中复苏。
十二年前，当时才三十出头的拜格史东伯爵，在罗赛里雅国内是数一数二实力强大的人。
他是才学丰富的年轻政治家。
领土内贸易盛行，还被提拔为王宫的高级官员。
当时罗赛里雅王国的宰相恩奈斯特侯爵既是他的岳父，也是靠山。可惜俗话说，骄兵必败。恩奈斯特侯爵后来在与格哈特公爵的斗争中落败，从那时候开始，拜格史东伯爵看似一帆风顺的人生便转往出乎预料的方向。
后来，恩奈斯特侯爵不但领地被没收，家族被抄，而且几乎所有的亲人全在当时被赶出罗赛里雅王国。
流有恩奈斯特侯爵血统却还留在罗赛里雅王国中的，只有嫁到拜格史东伯爵家的夫人，以及夫人嫁往其他家族的妹妹。
不过眨眼间，拜格史东伯爵就被挤出中央政治圈。
原因并不是他有没有才能。
只是因为拜格史东伯爵娶了自己以前的政敌之女，格哈特公爵就将他视为眼中钉。加上拜格史东伯爵对自己的才能相当自负，遭到现在已经过世的前国王法尔斯特二世疏远，让情况更是雪上加霜。
没有半个掌权者愿意对一个失去岳父这个后盾，又遭国王疏远的傲慢年轻人伸出援手。
到最后，拜格史东伯爵被赶出王宫，不得不缩在领地里过着隐遁生活。
后来的十二年间，伯爵就只是一味地保护自己的领地。
加入中立派也是因为这个缘故。他想在不引人注目的情况下，等待这场暴风雨结束。
保守的心。
让拜格史东伯爵的光芒一点一滴明显地变小变黯淡。
「以前的我不会为这种事烦恼……吗？」
伯爵的脸上恢复活力。
夫人说的没错，如果是十二年前的拜格史东伯爵，会很享受这种孤注一掷的赌局。因为他对自己的能力有绝对的自信。
拜格史东伯爵究竟有没有优秀的能力，目前尚且不清楚。
但如果不相信自己，开战前就会变成输家。
（假如十二年前的我站在现在的立场，会想怎么做呢？等着梅儿蒂纳前来邀请吗？不……不对。我应该会率先加入公主派，成为露毕丝殿下的助力。不知道殿下能不能赢？真蠢，既然不知道，为什么没想过用自己的力量帮她打赢呢！）
夫人的话，让十二年来只想守成的男人那颗生锈的心开始转动。
下一秒，年轻时的野心与自信在拜格史东伯爵心底苏醒。
「如果我加入露毕丝公主麾下，未来只有光荣或惨败两条路可走，而你也会和我有一样的命运……这样你愿意吗？」
伯爵询问相伴已久的夫人最后一个问题。
这种事其实早就没有问的必要。但这正是拜格史东伯爵对夫人的爱情。
「我愿意。即使得抱憾而死，我也会跟在你身边！」
听到夫人坚定的誓言，拜格史东伯爵也定下了一颗心。做出决定后，他再也没有迷惘。
不是因为判断出输赢，而是因为他决定靠自己的力量，让露毕丝公主成为名符其实的罗赛里雅国王。
「我要马上去找埃尔南，帮我做外出的准备。」
「现在就要出发吗？」
伯爵的话让夫人露出诧异的表情。
现在已经过了晚上八点，以外出时间来说实在太晚了。
「没错。我已经请御子柴先生让我延期到明天再做回答，但明天只说要帮助露毕丝公主，未免太无趣了点不是吗？」
埃尔南·瑟列夫伯爵。
领地与拜格史东伯爵相接的中立派贵族之一。
同时也是他娶了伯爵夫人的妹妹。
（我从贵族派倒戈到公主派，这份功绩只会算在御子柴先生身上……但如果把埃尔南也拉到公主派，那份功绩就算我的。况且我和埃尔南是连襟……是他唯一可以信赖的人。）
决定加入公主派后，拜格史东伯爵的头脑恢复了年轻时的敏锐。
拜格史东伯爵在目前的情况下倒戈到公主派后，获得称赞的只会是成功说服伯爵的御子柴亮真。
绝对不会有人称赞倒戈的伯爵。
但如果自己同时带着其他贵族一起倒戈呢？
那将变成拜格史东伯爵自己的功绩。
因此，为了确保今后在公主派的地位，他绝对不能失败。
「你尽力帮我挽留御子柴先生。听好了！在我回来之前，一定要留住他们。」
「好的。你路上小心。」
夫人欣喜地看着丈夫恢复往昔生气的脸庞，然后深深一鞠躬。
「这到底是怎么回事！」
既是罗赛里雅王国的宰相，又是贵族派首领的胡利奥·格哈特公爵不禁一拳打向摆在办公室里的黑檀木桌。
一直处于绝对优势的自己，这几天内连续收到许多令人不愉快的报告。
「这……这个……」
「这个是哪个，给我说清楚！」
害怕惹主人不高兴，亲信说话吞吞吐吐，这样的态度让格哈特公爵的怒火再度爆发。
格哈特公爵今年五十六岁，以一个政治家来说，这样的年龄正值壮年。
四处露出白发的一头金发被人用梳子仔细往后梳得整整齐齐，嘴唇上的八字胡也受到精心打理，暗暗显示出主人神经质的个性。乍看之下，格哈特公爵给人一种聪敏且有教养的感觉，但看过他刚刚发火的模样后，那些赞美会全部化为尘埃吧。
不过，格哈特公爵的焦躁并非来得毫无理由。
坦白讲，此时就连公爵的亲信，也为这一次接一次超出预料的报告感到疑惑不解。
他们收到的消息是，私下与他们订立密约的中立派份子们，在过去一星期之内相继叛变。
而且倒戈的不只是中级贵族，还全是领地相当富裕的中级贵族。
当然，那些领地再怎么富裕，也比不上格哈特公爵，或担任贵族派核心的上级贵族们。中级贵族里，领地最大的拜格史东伯爵所能动员的最大兵力是领民兵一千，骑士则大概只有几十人吧。此外再加上临时聘雇的佣兵。
东加西凑，士兵人数顶多只有一千出头。
然而，就算单一个人无法左右战局，但数量一多，就会变得很棘手。
以前在日本战国时代，统治中国地方的霸者毛利元就，据说为了告诫感情不好的儿子们，留下了一段有名的逸闻——『三根箭』的教诲。先不管这则逸闻是否真的由元就所做，重点在于这则逸闻让人领悟到团结的重要性。
这个教诲的意义只有一个。弱小的战力只要团结起来，就能成为一股巨大的力量。
身为大地世界居民的格哈特公爵当然不可能听过那个教诲，但长年来的经验让他自行理解到这一点。
因此，他丢出一般人难以想象的高规格待遇，计划拉拢中立派里力量特别大的贵族们。
诱饵是内乱结束后，会给予增加领地及破格的地位两项好处。结果，对自己的境遇不满已久的许多中立派人士纷纷靠向格哈特公爵，令他相当高兴。
所谓的中立派，只不过是由一群不懂时势，被排挤出政治中枢的人所集合而成。
只要一找到机会，他们就会带着充满欲望的面孔扑上去。
对长年执罗赛里雅王国之政治牛耳的格哈特公爵来说，随心操控一群被欲望支配的蠢蛋是易如反掌的事。
没想到这时候，风向却突然产生变化。
而且发动叛变的，全是当初他都用相当好的条件引诱对方加入贵族派的、中立派里居于高位的有力人士。
（有人正在台面下活动……而且是头脑相当灵敏的角色。）
身为政治家的嗅觉，让格哈特公爵敏锐感受到，有个看不见身影的敌人正在暗中活跃。
他对中立派人士提出的条件是不要动用自己的士兵，以及支持拉迪娜公主。就只有这两项。
被拢络的贵族们要承担的风险相当少，得到的好处却相当大。
于是，一直过着不得志生活的中立派贵族们一窝蜂加入了贵族派。
当然，格哈特公爵打从一开始就不打算实现对他们的承诺。
他从没打算日后将他们视为贵族派的一份子，只是希望在不久后即将爆发的内乱战争中，那些人别做出不必要的行为，导致战况变得更混乱。
况且，如果把格哈特公爵承诺过要增加领地的人数加起来算一算，光是增加的部分就要耗去王国半数以上的领土。
更进一步来说，这些约定并没有约束力。
因为是密谈时做的黑暗交易。
既然没有签写契约书，就得不到法律的庇护。
最重要的是，有武力才有资格说话。
既然格哈特公爵的势力比较强大，贵族们即使发觉自己被骗，决心动用武力，风险也太大了。
除了不会动脑思考的蠢蛋外，其他人就算发觉被骗而心生不满，也只能默默吞下这个暗亏。
只要舍弃欲望，冷静下来思考，就连小孩子都能看懂整件事。
格哈特公爵就是计算到那些事，才使用这个计谋。结果到了最后关头，却被人推翻了局面。
（恐怕是有人鸡婆点醒了那些人吧……）
格哈特公爵狠狠啧了声。
「目前查清的只有两件事。一件是答应加入我们的贵族一个接一个改宣誓效忠公主派，另一个则是……」
说到这里，亲信停了下来。
因为他明白，如果把下面的话说出口，有着和外表印象不符的急性子主人会更加抓狂。
但长年的经验让他十分清楚，即便不说也会有同样结果。
于是，亲信抱着被主人的怒火扫中的觉悟，完成自己的职责。
「叛变的贵族里，有人对我们露出相当强硬的姿态……」
「什么意思？强硬的姿态……是指加强自己领地的防卫吗？」
格哈特公爵有些不屑地问。
虽然觉得很不爽，但他还是傲慢地将之视为弱者的抵抗。
可惜的是，亲信接下去的话，让格哈特公爵脸上露出了焦躁。
「据说是……率领领地士兵进入王城……」
「你说什么！」
公爵掩饰不住震惊的神情。
这是绝不能等闲视之的状况。
坦白讲，格哈特公爵并不怎么在意那些中立派的贵族们离开贵族派。
但要是他们让领地的士兵进入王城，情况就另当别论了。
这等于是背叛派系。
人们或许会觉得贵族派的战力因那些中立派出走而大幅下降，但实际上并没有。
毕竟会在这个时期叛变的人，大多是极度讨厌自己利益受损的墙头草。
既要派系提供的饵食，又完全不提供贡献。
就拿这次的斗争来说好了，大部分的人打着公主派的旗号，却都采取旁观态度，完全不提供士兵与军资。至少到目前为止是这样……
正因为了解这一点，格哈特公爵邀请中立派贵族加入时，并不要求对方付出太多帮助，只希望那些人别变成敌人就够了。
他知道要求对方也没意义。
因此，这次的报告，让格哈特公爵产生了强烈危机感。
他原本断定中立派会躲在自己的领地里，只提供公主派形式上的帮助，静等内乱风波从头上经过，没想到竟然全部落空。
「那到底是怎么一回事……那些家伙难道是真心加入公主派吗？不，话说回来，那些人究竟是谁！」
「据说是拜格史东伯爵和瑟列夫伯爵率领了邻近的小贵族们进城。」
这是他把对方视为随时可以踩扁的小虫子的报应吧。
阴沉的怒火涌上格哈特公爵心头。
「唔唔唔唔……可恶的拜格史东伯爵！到底想忤逆我到什么时候！当初果然应该迅速解决掉他的……」
被出乎预料的消息震得惊慌失措的公爵，下一秒却发现自己忽略了一个重点。
「不，等一下，你说公主派？他们不是加入骑士派而是公主派吗？」
格哈特公爵再三确认，亲信僵着脸点头。
「是的，我也觉得奇怪，确认了好几次，但真的不是骑士派……他们确实加入了公主派……」
乍看之下是一样的，实际意义却完全不同。
骑士派是支持露毕丝公主的主体。
但他们支持露毕丝的理由并非出于她是公主，也不是她最近几年担任禁卫骑士团团长的缘故。
理由只有一个，那就是身为骑士派首领的阿尔勃格将军拥戴露毕丝公主。
除去底层的下级骑士，就只有禁卫骑士团副团长米哈伊尔以及少数几个人真心效忠露毕丝公主。
拥有部队的中等阶级以上的骑士们几乎全加入了阿尔勃格将军派，造成阿尔勃格将军握有发语权的基石。
露毕丝公主只不过是骑士派的装饰。
可是，纵使只有少少几个人，但有贵族支持露毕丝公主后，会发生什么情况？
每个贵族都拥有与领地规模相应的兵力，如果经济能力许可，还能聘请佣兵。
刚刚出现在报告里的拜格史东、瑟列夫两位伯爵以及邻近的贵族们，如果通通加入公主派，露毕丝公主将会拥有将近四千的兵力。
和担任贵族派首领的格哈特公爵相比，这样的数量其实还不到公爵兵力的六分之一。
以格哈特公爵投入私人财产所成立的骑士团二千五百名骑士为中心，如果从广大的领地里征召农民进入军队，光是格哈特公爵家就有两万五千名左右的兵力。再加上贵族派成员所率领的士兵以及佣兵们，总兵力将会上升到六万五千名左右。
现在掌控罗赛里雅王国六大骑士团的阿尔勃格将军，其拥有的兵力大概是一万五千出头。
除去因为防守国境等原因而无法动用的兵力，阿尔勃格将军大概可以动员八千到一万名士兵。
这次加入露毕丝公主的中立派们，其士兵总和顶多只有一万五千左右。
阿尔勃格将军率领的士兵中，大多数都是能使用法术的骑士。不过，纵使把这一点纳入考虑，格哈特公爵依然占有优势。
令公爵在意的，是叛变的贵族们加入了公主派。
格哈特公爵让亲信离开办公室后，整个人靠坐在椅子上静静思索。
（可恶的露毕丝公主……难道你想从阿尔勃格将军手中抢回国家实权吗？）
格哈特公爵脑中浮现这样的想法。
看到拜格史东及瑟列夫两位伯爵的行动后，他只能这么判断。
不过，格哈特公爵自己否定了浮现在脑海里的这个想法。
（不……不可能。露毕丝公主不可能做得到……）
他质疑公主的能力。
公主现在二十二岁。
个性平易近人，身上看不见王族常有的傲慢。
总是把百姓的生活摆在最优先的温柔体贴加上那份美貌，使她得到了国民的莫大信赖。
露毕丝公主担任禁卫骑士团团长一职有五年左右，期间没有犯过任何大过，可见她绝非无能之辈。
不过要加上「仅限军事方面」的但书。
这也是无可奈何的。
因为露毕丝公主尚未参与过国政。
就算拥有再好的资质，也不可能顺利做好自己不曾碰过的事。
如果她身边有聪明的亲信也就罢了。但公主身边叫得出名字的亲信，就只有担任禁卫骑士团副团长的米哈伊尔·巴纳修，及以梅儿蒂纳·莱克特为首的少数几个人而已。
姑且不论他们个人有多勇猛，格哈特公爵很清楚那群人都是不怎么动脑袋瓜的人。
即使拿到了政权，也没有经营国家的能力。
也就是说，光靠露毕丝公主一个人的力量，是无法撑起罗赛里雅王国的。
（如果说露毕丝公主至少可以完全掌控军事或政治的话，事情就另当别论了……就是因为这样，阿尔勃格才会拥戴露毕丝公主。为了更加强化自己的权力。）
阿尔勃格将军和自己是同一种人，因此格哈特公爵很简单就能理解对方的想法。
（最晚三年内，阿尔勃格就会抛弃公主……之后看是神不知鬼不觉地杀了她，或是将人幽禁起来。再不然就是因为那张美貌而被阿尔勃格收为小妾。）
格哈特公爵本身并不太执着于王位。
比起虚名，他的个性更重视实际利益。
相对的，阿尔勃格将军则是虚名与实利都想拿到手。
现在将军还能靠利益忍下来，但格哈特公爵预测，未来将军会连名分都想得到。得到罗赛里雅国王这个名分……
（哎，如果是我赢得胜利，我也只能请露毕丝公主去死，所以对公主来说，哪边赢都一样吧……）
格哈特公爵已经得到拉迪娜公主这个新领袖，所以露毕丝公主就只是个碍事鬼。
可以继承王位的人如果有两个，总有一天肯定会再度成为战争的导火线。
话虽这么说，但格哈特公爵对自己拥戴的拉迪娜公主身分真伪，事实上抱了相当大的怀疑。
拉迪娜公主的确拥有和已故国王一样的银发，五官也不能说长得不像。
当初她还带着国王的遗嘱过来，所以不能指责她是假的。
可是，格哈特公爵本身是在政治斗争中获胜的谋士，依照现在的罗赛里雅王国的状况，他总觉得背后有某种阴谋。
前国王死去，继承人即将登基之前，私生女跑了出来。
这时间未免太凑巧了。
然而格哈特公爵还是选择拥戴拉迪娜公主。为了与阿尔勃格将军对抗，他无论如何都需要一个继承王家血脉的名义上领袖。
若没有一个名义上的领袖，就与拥戴露毕丝公主的骑士派开战，他会被冠上逆贼的污名。
那样一来，他培养的贵族派成员里，极有可能出现背叛者。
虽然格哈特公爵本身也觉得这种想法很愚蠢，但有一个正当借口是开战的必备品。
纵使那个正当借口是虚假的，也是如此。
（罢了，就算是假公主，只要我承认，她就是真的……况且她如果是假的，日后处理起来就轻松了。）
想到这里，格哈特公爵露出了笑容。
既然双方都打着为了公主而战的正当借口，关键就纯粹是双方的战力差别了。
贵族派在数量上有压倒性优势，公主派即使吸收了一些中立派，也动摇不了他的优势。
（问题是公主派为何突然采取行动……我不认为那个米哈伊尔或梅儿蒂纳有那种智慧。这次究竟是谁出谋划策的？）
由于己方的优势没有改变，所以格哈特公爵就算无视这件事也可以。不过公主派突然私底下有了动作，这对公爵绝对不是好消息。
「来人！」
终于厘清思绪后，格哈特公爵呼唤在隔壁房间待命的亲信。
「您叫我吗？」
「嗯。我还是很在意公主派的动向。」
「要派间谍过去吗？」
「嗯。不管花多少钱都无所谓，去履用本领最高的。」
亲信不由自主露出惊讶的表情。
因为他很明白，自家主人绝非大肚量的人。
「然后，去调查一下公主身边有没有智囊……如果有，直接杀了！」
格哈特公爵靠着赢得过去许多场斗争才得以迅速往上爬，因此绝不会做出天真的判断。
藉由将障碍扼杀在摇篮里，他才能逐渐收拢权力。
「遵命。」
身为他亲信的男子恭敬地一鞠躬，随即再次离开房间。
「不管对方是谁，挡路的都得死！」
格哈特公爵早就做好不择手段的觉悟。
为了得到名为这个国家的支配者的甜美果实……
格哈特命令亲信着手调查后半个月。
某天下午两点左右，亮真走在王城比雷夫斯的平民区里。一男一女站在巷子阴影处，用锐利的视线看着他的背影。
「那就是这次的目标……对吧。」
「是啊，他还是刚入门的佣兵，也不会使用法术。或许有点不够格当你的猎物也说不定。」
为了避人耳目，这两个人用斗篷的帽子遮住大半张脸，不过从声音听起来，似乎是年轻女子与中年男人。
「真的吗？我觉得他的动作看起来不像肉脚呢？」
女子用怀疑的眼神看向男人。
「你的意思是不相信我的调查吗？那家伙确实是不会使用法术、等级才E的菜鸟啦。如果你怀疑我说谎，就自己去公会确认。」
自己的工作能力被质疑，男人火大地回呛。
「虽然你在年轻一辈里以本事高强著称，但我也对自己的工作很有自信。不过你是首领重要的继承人，如果对我的工作有什么不满，就去对首领说，要他把我换下来如何？」
中年男人对自己的工作相当引以为傲。
他的眼睛瞇成一条细线，射出冰冷的目光。
「对不起，我不是那个意思。如果让你感到不愉快，我道歉。」
女子很坦率地对男人低头道歉。
两人之间陷入沉默。
「不好意思……我也说得太过火了。」
男人似乎也感觉到自己的态度不够潇洒。
于是静静地开口道歉。
「这事就扯平吧。话说回来，旁边那两个人是？」
女子的视线看向走在亮真身旁的莎拉与萝拉二人。
「据说是那个年轻人带着四处走的奴隶。不过，那两个人都被训练成战斗奴隶，身手相当厉害。你要解决那个小鬼时，记得多加小心。」
「我明白了，谢谢。」
「那么，工作的安排就交给我。事前工作准备完成后，再麻烦你潜入对方阵营，现在你就在旅馆里好好休息吧。」
说完，男人消失在小巷尽头。
「御子柴亮真……吗？」
独自留下来的女子轻轻念着亮真的名字，随即隐入马路人群里。
西方大陆的历史齿轮再度以御子柴亮真这个青年为中心转动。夜空晴朗无云，挂满星星。
这里是耸立于城塞城市伊拉克利翁中心的格哈特公爵城堡。
皎洁的月光下，少女将身体靠在露台扶手上，抬头仰望天空。
她的眼中带着忧愁，不知正在想什么。
少女握住装饰于丰满胸部之间的胸针，说出了自己心中的疑惑。
「我……是谁？」
这是她在命运之日那天产生的疑问。
然后过了几个月后的今天，她还是找不到答案。
不对，其实答案早就已经出现了。
戴在她头上的冰冷王冠，就是一切的答案。只不过少女内心无法承受那个答案。
她的银色头发梳得很整齐，上面装饰了一顶镶有无数宝石的宝冠。
在这个罗赛里雅王国里，就只有露毕丝·罗赛里雅努瑟与这个少女两人，可以配戴那个带着耀眼光辉的特殊物品。
（我是王族？即将成为这个国家的……罗赛里雅王国的国王？）
每次一想到这件事，少女就会背脊发冷。
她的确曾经对公主的地位怀抱憧憬与梦想。
她是一个孤儿，不知道父亲长相，母亲也在她懵懵懂懂的年纪时就去世。孑然一身的少女身上只剩下梦想。
梦想自己可以嫁入某个富裕家庭。
梦想素未谋面的父亲其实还活在世上，有一天会来接自己回家。
梦想她可以吃一大堆豪华的餐点，穿着丝绸做的礼服。
米斯托王国一个偏远地区的小农村里，少女住在治理该地的领主家中为其工作。对她来说，编织梦想是仅剩的唯一幸福。
直到那一天为止。直到梦想实现的那一天为止，梦想只不过是美丽天真的幻想。
「这样真的好吗？」
小小的疑问，听在自己耳中却特别响亮。
（一点都不好……再这样下去，这个国家会开战。就为了让我当国王……）
为了自己，很多人将流血丧命。
她并非不懂那句话的含意与重量的爱作梦少女。
坦白讲，她觉得最好的选择是自己能直接消失。不管是对她来说，还是对这个罹赛里雅王国来说都好。
（好想逃跑……可是，到了这个地步，那个男人不会允许的。）
虽然想逃跑，但另一方面她又很明白，现在后悔为时已晚了。
没错，那一天，从她听完突然造访宅邸的那个男人的话开始，她能走的路就只剩一条。
既然已经被贵族派首领格哈特公爵推举出来，她就没有其他选择余地了。
已经来不及了。如果硬是反悔，大家会以埋下罗赛里雅王国战争导火线为由，要她负起所有责任。
她以平民的身分出生成长，因此，对于掌权者任性自私的想法简直再清楚不过了。
在她看来，格哈特公爵可说是典型的贵族。
（那个人人会不择手段保护自己与家族名声……）
要是情势不对，格哈特公爵会为了保护自己，若无其事地将所有责任都推到少女身上。
那么一来，没有靠山的少女根本无法与之对抗。
然后，要是大家认为她假冒王族，不管她愿不愿意都会被处以死刑。
（果然不行……现在就维持这样什么都不做还比较好。）
头脑虽然能理解，但内心能不能接受又是另外一回事。
少女的名字叫拉迪娜·罗赛里雅努瑟。
是罗赛里雅王国的两位王位继承人其中之一。
责任与不安的沉重压力压得她几乎快喘不过气，不过拉迪娜还是拼了命继续寻找自己前进的道路。
为了让自己活下来。