当太阳终于高挂在头顶正上方的时候——
从大白天就开始喝酒干杯的一群男人的喧闹声中，扬起了一道女声。
「戈兰，这边！」
这里是罗赛里雅首都比雷夫斯的平民区。
占领平民区一小块区域的贫民街酒馆角落，梨欧妮看到站在入口环视店内的男人面孔后，举起了装有红酒的酒杯。
名叫戈兰的男人年纪大概快接近四十岁了。
身高超过一百九十公分，全身体格都很壮硕。
无袖上衣伸出的上手臂，在旁人看来就宛如树干般粗壮。
戈兰转头看向梨欧妮的声音传来的地方，轻轻点了点头。
被阳光晒成咖啡色的头发修剪得短短的，下巴长满了胡子，整个人看起来实在不像正派人土。
他穿着四处用金属补强的铠甲，背上背着巨大的战斧，那模样不管从哪个角度看都像山贼。
不，不光只是服装上的问题。
那个男人身上散发出长年穿梭战场所染上的兽性精力。
左看右看都像从事杀人勾当的人。
普通人看到戈兰，肯定会转开视线赶紧逃跑吧。
不过，在这家店里的人只是看了一眼戈兰后，就立刻对他失去兴趣。因为，大家看起来都和那个叫戈兰的男人从事相同行业。
这家店的名字叫森绿亭，是以王城比雷夫斯为据点的佣兵们喜爱的酒馆之一。
「送杯麦酒到那一桌。」
戈兰先向从旁边走过的女服务生点酒后，再朝梨欧妮所在的桌子走过去。
「好久不见了，最近好吗？」
梨欧妮露出调侃的笑容，示意戈兰坐下。
「你还是一样脏兮兮的。穿得那么破烂，连酒馆的妓女都不会靠过去喔。」
「你看起来也都没变呢，红狮子。」
桌上散落的酒瓶数量与爱说笑的语气，让戈兰露出苦笑，同时坐在梨欧妮对面。
红狮子这三个字既是梨欧妮所率领的佣兵团名号，也是她自己的别名。
甩着一头如燃烧火焰般的红发在战场上奔驰的梨欧妮，非常符合狮子的别名。认识她的佣兵们，全都被她的身影所迷住。
「难得你竟然会找我出来。」
一口气喝光送上桌的麦酒后，戈兰用探究的眼神看着梨欧妮。
戈兰是名气及规模都和红狮子不相上下的佣兵团——北风旅团的首领。
双方从前在战场上碰过无数次，却从来不曾以这种方式见过面。
「唉，我被卷进有点麻烦的事情里了，所以想召集一些有本事又能信任的佣兵，正好你现在有空。」
「麻烦事？」
听到梨欧妮苦笑着说出的话，戈兰面露疑惑。
对佣兵而言的麻烦事，不外乎是被委托人出卖。
但愈是一流的佣兵，在契约与人际关系方面愈是打理得井井有条。
戈兰虽然觉得，被称为红狮子又受同业敬重的这个红发女人不可能碰上那种事，却还是沉沉地开口：
「难道你被委托人出卖了？」
「啊啊，是啊。」
梨欧妮将玻璃杯中已经不冰的红酒一口气喝光后，用力把杯子放到桌上。
「既然如此，你应该早点去公会，而不是把我叫过来。我不认为能帮上你什么忙喔？」
公会。
在日本又称为同业公会。
有商人同业公会、工业同业公会等等各式各样的公会存在。但在大地世界，多半指冒险者或佣兵这种靠力量吃饭，或是前往生命威胁性高的地区之类的行业的组织。
公会的工作是圆滑地分配工作，以及当与委托人之间产生纠纷时负责调停。
戈兰说的没错，如果与委托人产生纠纷，第一个依靠对象应该是公会。
「因为一些理由，我不能拜托公会。」
梨欧妮的答案让戈兰皱起脸。
「这一点也不像你慎重的作风。你该不会没透过公会，自己接下委托吧？」
公会中介的所有任务，全都由公会确认过委托人的经济能力与委托内容是否属实。
相对的，透过公会承接的任务全都会被收取中介费。
虽然那是公会这种巨大组织不可或缺的营运经费，不过站在拼命工作的人的角度来看，实在让人无法高兴接受报酬变少的事实。
就看任务承揽人是要选择安全，还是选择眼前的金钱。不过，还是有人以金钱为优先，不透过公会自己承接任务。
但那些任务常常有陷阱。
如果只是被杀价，还没关系。
有时候是委托人拒绝支付报酬，有时候遇到过分的委托人，对方甚至会为了一劳永逸解决后患而杀人灭口。
因此，除非和委托人之间已经建立起相当坚固的信赖关系，否则，成熟的佣兵不可能不通过公会，自己私下接受委托。
有遍布西方大陆的公会这个巨大组织保障，佣兵们才能上战场拼命搏斗。
也能消除自己可能变成用过就丢的弃子的恐惧……
「不，不是那样的。那个工作是透过公会接下的正式任务。」
戈兰似乎从梨欧妮的话中感受到些许端倪，皱着眉点头。
「我明白了。看来事情好像很复杂……首先先再喝一杯吧，喝完我们再来谈。」
感觉事情会谈很久，戈兰将空酒杯高高举起，呼唤女服务生。
听完梨欧妮的叙说，戈兰双手环胸瞪着天空。
他的脸就像戴了面具，什么情绪都没有。
「所以说，戈兰，我想借用你和北风旅团的力量。」
梨欧妮话落，两人之间陷入沉默。
然后，经过漫长的沉默后，戈兰终于张开嘴巴深深地叹了一口气。
「红狮子，假如你刚刚说的话全都是真的……光是公会会长那里就相当棘手了，结果你竟然还介入罗赛里雅的内战……这可不像平常那样，为了工作才上战场。就算你被大家称为红狮子，参与内战对一个佣兵的负担未免太大了吧。如果我是你，早就趁公会的杀手出现前，逃去中央大陆了。」
虽然相信已经认识很久的梨欧妮，但她所说的事情很严重。
纵使公会表面上保持绝对中立，不过既然由人经营，当然就会存在攀关系或走后门的状况。
世上不可能有绝对中立的存在。
如果是不晓世事的小孩子也就罢了，这种程度的事戈兰也一清二楚。
这就是俗称的大人的世界。
事实上，就连戈兰自己也曾拜托交情好的公会会长，在工作上帮忙走个后门。有时则反过来，被对方强押着接下不合算的工作。
不过，就他所知，从来不曾听说过有哪个公会会长做出如此露骨的欺骗行为。
若梨欧妮的话全都是真的，就代表弗沙德的公会会长打从一开始就准备把梨欧妮等人当成弃子。
而这已经不是任务难易度及报酬和事先听到的消息不一样的小事了。
而是公会的核心理念会被质疑的案件。
当然，戈兰本身对公会的信赖程度还没高到认为这种事绝不可能发生，但也不会马上全盘相信梨欧妮的话。
而让他吞吞吐吐的最大原因，就是自己虽然名气不小，但身为毫无社会实质权力的小小佣兵，参与一国内战的负担实在太大了。
个人名声与力量再怎么优秀，又能有多大的帮助呢？
梨欧妮和戈兰确实在公会里都是属于高级的A等级。
也都是拥有别称，同行们会敬畏三分的存在。
他们率领的佣兵团，全都是骁勇善战的勇士。
如果被召入某个国家的骑士团，所有人的能力全都可以直接胜任小队长或中队长层级的职务。
即使如此，就戈兰来看，梨欧妮的提议还是太危险了。
尤其还极有可能和公会这么巨大的组织变成敌对……
「是啊，你说的没错。如果在平日，不管给我再多钱，我都不会插手这么麻烦的事。公会的追兵虽然棘手，但最坏的情况下，顶多我就像你说的那样逃去其他大陆。虽然觉得不爽，但我认为直接逃跑是最聪明的选择了。只不过，这次的情况不太一样。」
察觉到梨欧妮话中的含意，戈兰皱起眉头很不客气地说：
「难不成你真的打算听从那小鬼的花言巧语？」
从她话中的描违听起来，戈兰觉得那个人的脑筋应该的确有些灵活。
不过就算梨欧妮保证可以相信那个人，他还是觉得那是一个来历不明的奇怪小鬼。
对方在公会的等级只有E，也是负面印象的因素之一。
他无法认同一个没多少实战经验的新手的话。
「报酬很高唷。」
梨欧妮笑着对戈兰眨了眨单眼。
「说什么傻话……这不是钱的问题吧。」
「明明是佣兵，难道你想说自己不在意钱？」
闻言，戈兰摇了摇头。
对方提出的惊人报酬确实充满吸引力，但他不可能因而冒险。
「对佣兵来说，真正重要的是委托人值不值得信赖，以及委托人能不能打赢战争……和那些相比，报酬金额不过是小问题。这一点我应该用不着告诉你了吧？」
佣兵是受钱雇用，为钱拼命。
因此重视的是雇主有没有胜算，以及值不值得信赖。
倘若只是跟在身后服侍的一个兵卒，大可用金钱判断工作的价值。但像戈兰这种率领佣兵团的人，纵使手下没有骑士团规模那么大，判断工作的要点还是跟一般人不同。
因为他有责任保护部下们的性命安全。
不管雇主允诺多高的报酬，万一战败了，就连个屁都拿不到。
在大多数的情况下，战败的雇主只会剩一颗头，而佣兵们手边只会有事前当订金支付的少许金钱。万一运气不好，遇上敌军屠杀残兵败将，有时还会因此丢了小命。
抬高报酬，就代表任务很危险。
戈兰会犹豫不决也是自然的。
但站在提出合作的梨欧妮的立场来看，戈兰提出质疑，等于他不信任她的判断。
「什么意思？你想说我看走眼了吗？」
梨欧妮的目光变得锐利起来。
「我没那么说……但那个小鬼不只等级低，连法术都不会吧？甚至连战场都不曾去过，不是吗？要我跟那种超级门外汉一起冒险，实在太强人所难了。现在虽然还没正式行动，不过万一没弄好，极有可能和整个公会为敌吧？」
戈兰似乎败在梨欧妮视线的压力下，吞吞吐吐却又努力找理由反驳。
「没错，不管是冒险者还是佣兵，小弟弟他的确都还只是新手。」
「你要我在那种新手小鬼的头底下出战吗……还是说你会在背后负责指挥？如果是那样就另当别论……」
战斗是佣兵的工作。
因此，他们不会做天真的判断。
「你觉得没有胜算吗？」
闻言，戈兰环着胸点点头。
「不好意思啊，红狮子。就算我和你熟识，任务也是你介绍的，但这次我真的无法接受。」
这不只与戈兰个人的性命有关，甚至牵扯整个佣兵团的生死。即使对方已经认识很久，他也不可能当场答应。
只不过，听到戈兰的回复，梨欧妮依旧带着笑容。
「那是当然的，因为我也没想过现在马上获得你同意。」
听到他堪称薄情的回答，她也没有翻脸的打算。
但下一秒，梨欧妮沉下了脸。
「不过啊，戈兰……我记得你应该还欠我两个人情喔。你该不会说你忘了吧？」
闻言，戈兰脸色一僵。
以佣兵的身分进出战场时，发生性命上的牵扯是家常便饭。
欠债不还是不对的。
既然想以佣兵的身分活下去，要是舍弃与其他佣兵之间的仁义，将会被大家所排挤。
而且一旦失信，就再也无法上战场了。
不管个人能力有多高强，没有同伴帮助，依旧无法在战场上活下来。
最惨还可能被人从背后放冷箭。
戈兰身上喷出杀气。
「你想害死我们吗？」
对他来说，不管前进还是后退都是地狱。
不过，比起介入一国内战与反抗公会会长，杀死坐在眼前的梨欧妮简单多了。
无视酒馆的喧嚣与热闹，两人周围的空气逐渐凝结。
戈兰的手伸向背上的战斧斧柄。
「哼，住手吧，你不是很清楚我的本领吗？何况你在这种地方挥舞那把自豪的斧头后，会有什么下场，劝你还是用那颗不灵光的头脑稍微想一下。」
不知何时，梨欧妮的手已经握住垂挂在腰间的短剑剑柄。
战斧的确是深具破坏力的武器，却又重又长。
在双方贴近的状态下，非常不利于使用长柄武器。
加上戈兰没考虑清楚场合就选择惯用的战斧，而拾弃配戴在腰间的长剑，等于输了这一局。
就算因为战斧是用习惯的顺手武器，但想到自己的判断过于轻率，戈兰还是懊悔得捶胸顿足。
在梨欧妮双眼的瞪视下，他不情不愿地放下伸往战斧的手。
但他并非打从心底感到服气。
戈兰用充满怨念的视线，看向愉快地拿起玻璃杯喝酒的梨欧妮。
（哼……看来这家伙相当恨我呢。不然我还是伸手帮他一把好了……）
纵使对方的目光像在看不共戴天的仇人，但到目前为止的情势演变，就跟梨欧妮事前与亮真讨论过的一模一样。
「我也不是恶魔，和你一样都是佣兵团的团长，所以明白你的立场。我并不打算拿你欠的人情债当借口，强逼你参加这场棘手的战争。」
梨欧妮的话就如同恶魔的呢喃，让戈兰面露疑惑。
「这话是什么意思？」
从之前到现在的谈话进展来看，当梨欧妮提出人情债的时候，正常人都会认为她是在施加威胁。
事实上，戈兰也是这么判断的，所以才会起了杀死她的决心。
「我希望你可以先听听我家小弟弟的话。你到底愿不愿意帮助我们，等你亲自和小弟弟见过面再回答吧……只要这么做，就可以还掉一个人情喔。」
梨欧妮连珠炮似的提议，让戈兰陷入沉思。
她的提议对他充满吸引力。
「真的只要见那小子一面就行了吗？」
「是啊……和小弟弟实际见上一面后，如果你还是觉得没有胜算，想要拒绝这个任务，我就乖乖死心。」
这个提议对戈兰没有坏处。
只要见个面就可以清还一个人情债，他也会比较安心吧。
「我明白了，如果只是见个面听听他的说法，我倒是可以奉陪。」
到最后，戈兰只有同意梨欧妮的提议这条路可选。
达成共识后，梨欧妮看着戈兰走向酒馆出口的背影，静静地露出微笑。
（不好意思啦，戈兰……其实我真的很不想用这一招的。可是，现在的我没有选择的余地。我就用这件事抵销你欠的两个债，所以请你原谅我吧。）
这几天，梨欧妮无数次浮现这样的想法。
今天，在她的邀请下现身在这家酒馆后，戈兰已经没有退路了。
而先前被她找来的其他佣兵们也一样。
虽然双方已经认识很久，但考虑到梨欧妮现在所处的境地，那些佣兵显然都犹豫不决。
既然如此，方法只有一个。就是逼他们自动参战。
戈兰在酒馆和梨欧妮密会。
明明可以准备一堆适合密谈的场所，却偏偏故意把戈兰叫到同行聚集的森绿亭，就是为了让人把这件事上报给弗沙德的公会会长沃尔希。
不过事实上，这个情报究竟会不会上报给身在弗沙德的沃尔希并不是重点。
对方虽然可能从弗沙德派人来监视梨欧妮与亮真的动向，但现在最重要的，是让戈兰产生危机感，认为自己的佣兵团可能被沃尔希列为必须监视的目标。
从梨欧妮口中得知这次事件的真相后，沃尔希不可能让戈兰继续活下去。如果能让戈兰等人产生那样的想法，他们必定会选择帮助梨欧妮这边。
因为戈兰不可能放任自己的性命遭受威胁而不管，但沃尔希太过强大，并非光靠他个人的力量可以对付。
问题在于，要如何安抚上当的戈兰一票人的愤怒。
（真是的，小弟弟还真是不能小觑呢。到目前为止全都符合他的预测……可是，能不能让戈兰打心底接受，就全靠你了。）
在智谋上，梨欧妮对亮真拥有的能力深信不疑。
但佣兵都很死脑筋，不会接受一个不亲自站在前线挥剑杀敌的指挥官。
只靠金钱与谋略，是无法获得佣兵们的衷心信赖的。
更别提等戈兰一票人知道自己中计后，得安抚他们的怒火，还必须让他们心服口服才有办法派人上战场。
（我已经按照你的吩咐准备妥当了。让我见识一下你的本领吧，小弟弟……）
梨欧妮邪邪一笑，同时将酒一仰而尽。
「阿岚德！你也被红狮子找来啦！」
在意想不到的地方看到老朋友的脸，戈兰忍不住出声呼唤对方。
「哦哦，是戈兰啊……唉，红狮子那女人……果然也找上你了吗？我听说她把熟识的人全都找过一轮了，看来这家伙是真心想介入内乱了……」
这个叫阿岚德的是一个四十几岁的中年人，他拍了拍自己剃得干干净净的光头，扬起被酒精与太阳熏红的脸笑了笑。
那句话，让戈兰明了了阿岚德的心声。
「从梨欧妮的立场来看，这么做也是正常的。」
两人的视线看向周围。
这里是设于王城比雷夫斯郊外的训练场。
平时，穿着华丽装备的骑士们都在这个地方锻炼身体，现在则由一团看起来跟山贼没两样的邋遢人群所占领。
其人数大概有四百人左右。
他们的装扮可说充满个性。
剑与长枪各自长短不一也就罢了，除了战槌与斧头，还有人携带的武器是双剑与钢棍。
盔甲方面也一样。
除了皮革盔甲、金属盔甲，还有人穿着用鳞片状物体接续而成、外观像锁子甲的衣物。他们身上的装备五花八门，毫无统一性可言。
留在武器上的无数伤痕，讲违了他们丰富的实战经验。
这是一群明显迥异于正规士兵的人。
「不愧是红狮子。」
人面广也是佣兵的实力之一。
戈兰发出佩服之声。
「半数应该都是靠波兹的门路吧……话说回来，他们竟然可以在这么短的时间内，不靠公会就找到这么多佣兵，而且全是精英呢。那些人如果不是已经拥有别号，就是快要拿到了……真不愧是红狮子梨欧妮。」
阿岚德环视四周，吃惊地耸耸肩。
「啊啊，就是说啊……你说的没错。」
戈兰用力点头赞同阿岚德的话。
虽说公会等级一样，但戈兰就无法召集到这么多佣兵。就算有多于常人好几倍的钱也办不到。
不过，那个比他年轻将近十岁的红发女人似乎具有某种吸引人的特质。
「你见过那个小鬼了吧？戈兰，你怎么看？」
身为野蛮粗人的佣兵们，许多人都很仰慕梨欧妮，称呼她为大姐头，应该也是受她某种特质所吸引吧。
而梨欧妮看中了一个叫御子柴亮真的青年。
众人之所以聚集在这里，全是对几天前第一次见面，那个长着一张大叔脸的青年抱有期待。
「红狮子说得没错，那的确是一个厉害角色。刚开始谈话的时候，我真想狠狠扭断他的脖子，但他的确顺利诱我上钩了。虽然是一点都不可爱的小鬼，不过脑袋还不差。加上如果继续丢着沃尔希那混蛋不管，没多久连我们都会遭受池鱼之殃吧。」
戈兰的脑海中，浮现出几天前见过面的一个青年的脸。
青年有一张很平凡的敦厚长相，但那仅只是外表。
从外表完全看不出来，御子柴亮真这个人的足智多谋。
这一点，因前阵子与梨欧妮密谈而彻底中计的戈兰最有体悟。
前几天的会谈上，当亮真亲口揭露梨欧妮把他找去酒馆的真正意义时，戈兰产生一股杀意，但再怎么抱怨也挽回不了过去了。
在梨欧妮一邀请，自己就呆呆现身酒馆的阶段，胜负就已经决定了。
即使他自豪自己是身经百战的佣兵，一旦被遍及整个西方大陆的公会掌权者盯上，也不可能全身而退。
戈兰与梨欧妮见过面后，就利用长年干佣兵所培养出的门路拼命收集情报。
过程中他发现，红狮子梨欧妮与她率领的佣兵团毁了任务的事实，并不存在于这个世上。
不对，别说毁了任务，连他们在弗沙德公会接下任务的履历都不存在。
这是他用大量金钱贿赂任职于王城比雷夫斯的公会职员，请对方帮忙确认过的。
就算得知方法不同，但在场的佣兵们应该大多得到了相同情报。
「然后，你也得到了相同的结论吧，戈兰。」
「是啊，如果梨欧妮说的任务不是凭空捏造的话。」
「也就是说……」
在阿岚德别有深意的视线注视下，戈兰用力点了点头。
「啊啊，总有一天，沃尔希那混蛋会私底下封口，对所有知道这次事件的人进行封口……否则，梨欧妮他们现在早就被公会当成背叛者，通报到各分会了。」
「也就是说，沃尔希现在还在观望吗？」
「我想应该是。」
戈兰语气不善地回答阿岚德的问题。
正常情况下，通过公会承揽的所有任务都会留下履历。
上面清楚记载何人在何时何地，以多少报酬向谁接下了哪个任务。
那些是佣兵与冒险者们，为了区分等级而绝对需要的数据。
同行的戈兰众人虽然无法随意核对梨欧妮的履历，但他贿赂的公会职员却可以。
找不到那个履历的原因有两个。
如果不是梨欧妮捏造了假任务欺骗戈兰一票人，就是可以扭曲公会规定的某个人把那件任务掩盖了。
梨欧妮本来就没必要欺骗戈兰等人，如果她真心想骗，也应该捏造一些更有可信度的话题。
既然如此，答案只剩下一个。而且，只有极少数的几个人，才有能力掩盖通过公会接下的任务。
虽说没有证据，但在这种状况下能办到那一点的，也只有弗沙德的公会会长沃尔希·海尼肯而已。
「那个小鬼猜得很准呢，戈兰。」
「是啊，虽然是个自大的小鬼，却有红狮子撑腰。」
「之后就看那小鬼能不能打败包蓝卓了……戈兰，你有把那家伙的事告诉红狮子了吗？」
阿岚德的视线，看向站在佣兵所围成的人墙圆圈中央的某个男人背影。
那是一个高大的男人，穿着四处都用金属补强的皮革铠甲。
男人露出像树干一样粗壮的上手臂，上面刻了黑色的蜘蛛刺青。
一旁的梨欧妮在女性之中算是相当高大了，但和那个男人站在一起，两人体型还是有非常大的差距。
「确认红狮子的话的真假时，我有偷偷告诉过她了。」
「黑蜘蛛吗……不知道究竟是谁雇用他的，不过那种人渣确实最适合当杀手了。是沃尔希那浑蛋派来的吗？」
阿岚德似乎相当讨厌包蓝卓。
他很不爽地瞪着男人手臂上的蜘蛛刺青，同时吐了口口水到地面。
黑蜘蛛包蓝卓。
据说只要有钱，什么工作都接，是个在佣兵界里恶名昭彰的男人。
「不，我肯定委托人不是沃尔希，毕竟这里离弗沙德太远了，就算是公会会长，也很难用这么直接的方式……不过总有一天他也会采取行动的吧。」
「那么，就是罗赛里雅王国的谁做的啰……」
「啊啊，应该是。最有可能的，应该是和公主对立的贵族派里的某个人吧。」
戈兰捻着胡须点点头，回应阿岚德的询问。
「比起不知道什么时候会被袭击，这种状况还比较有利，不过，和杀手正面对决实在不是好事。况且，那个小鬼不曾上过战场，实在很难赢得了包蓝卓……虽然觉得这人渣很恶心，不过黑蜘蛛真的有几分本事……戈兰，你为什么要做这种提议？」
「怎么现在还在讲这个？」
听到阿岚德责难般的语气，戈兰摇了摇头。
「我不是那个意思。如果打倒包蓝卓那人渣，小鬼确实就能得到大家的尊敬，也不会再有人侮辱他是新手小鬼头了。小鬼应该也能藉此展现实力……只不过……」
阿岚德欲言又止。
「你说得对……只不过，打从一开始双方实力就有明显差距，但小鬼还是答应了我的提议，应该是有几分胜券在握吧。」
「戈兰，你认为那个小鬼会赢吗？」
「天知道。他们不打完，谁都不知道输赢结果。」
戈兰耸耸肩回应阿岚德，露出愉快的笑容。
御子柴亮真仰躺于铺在帐棚里的毛织品上，静静地看着一本书。
那本书被阳光晒成了咖啡色，伴随着一股古书特有的陈旧臭味，让人从书上感受到一种悠一久的历史感。
「亮真大人……时间快到了。」
莎拉温柔的低语拂过耳畔，将沉浸在书本世界的亮真拉回现实。
「啊啊，已经这么晚啦……」
从萝拉做为枕头替代品的大腿上爬起，亮真用力伸了个懒腰。
全身的骨头嘎吱作响。
亮真手上拿着的，并非现代随处可见的胶装书，而是把一叠纸用线缝钉起来的古早书籍。
这一本与其说是书，不如说是书籍比较恰当。
里面的字是用漆黑的墨水书写，而非印刷，明显和这个大地世界出产的书本不一样。
李卫公问对。
和著名的孙子及吴子等兵书并列为武经七书之一。
这本书着于唐代，内容是由中国历代有名的兵法家与将军进行对答。在兵法书中特别适合一般人轻松阅读。
但事实上，能读懂由墨水书写的这本书的人，在地球上也相当有限。
尽管书写的字体是楷书，却非用一般汉字书写，还加上是用中文写成。
如果不是在大学专攻过中国古文，根本不可能看得懂。
更别说这里是大地世界，不是地球。
因此，在王城比雷夫斯专门收购古书的商人手中，它自然会被丢在一旁长期蒙尘。
「不好意思，把你当枕头。」
把书签夹在看完的地方，亮真缓缓起身。
「哪里。如果亮真大人喜欢我的大腿，随时都可以使用。」
亮真温柔地摸了摸萝拉的银发做为谢礼。
「您方才看得很入迷呢……真的不用动动身体吗？」
莎拉在旁边侍立，一脸担忧地将水倒入早已准备好的玻璃杯中，然后递给亮真。
亮真以前已经看过很多次翻译成日文的版本，不过有幸能看懂中文原文版，还得多亏来到这个世界。
（原因就跟我能看、能写这个世界的文字一样吧……如果能好好利用这一点，应该会很有趣……算了，还是先把工作完成吧……）
当初被召唤到大地世界来的时候，语言方面应该被施加了某种特殊处理术法才对。
虽然心中兴致盎然，不过亮真还是将注意力切换到眼前的战斗上。
「啊啊，没问题的。」
由莎拉用文法术冰镇过的冰水滋润了亮真的喉咙，也让他塞满文字的大脑冷却下来。
把喝光的玻璃杯交还给她后，亮真闭上眼睛缓缓转动肩膀。
他感觉自己维持着平常心。
由于爷爷一直灌输随时备战的想法，所以亮真并没有挑选作战场所与时间的观念。
不管是趁人不备进行偷袭，还是欺骗对方放下戒心后袭击，都是没有防备心的人有错。
亮真从小就被灌输那样的教育。
运动家绝对不会教导小孩那样的思想。
既然以实战为前提，说什么不事先做暖身运动就无法战斗防御之类的话，根本没意义。
总不能对突然发动攻击的敌人说，我接下来要做暖身操，麻烦你稍微等我一下……
「多亏梨欧妮大姐，事前工作已经准备完成了……接着只要让那些人稍微见识一下我的能力就够了……」
人类与野兽在本质上是一样的，弱者在强者面前只有趴下的份。
只不过面对人类的时候，万一用错了崭露本事的方法，反而会招惹对方反感。这一点，亮真已经从过去的经验中彻底深深体会到了。
需要注意的重点在于，得知周围是如何看待亮真所锁定的目标人物。只要注意这一点，应该就能得到亮真想要的结果。
（就算这里是异世界，只要对象是人类，道理就一样。只要用和那时候一样的做法就行了。）
他已经透过梨欧妮，得到了包蓝卓的相关数据。
从个性与想法可以抓到善恶的基准，而且连战斗方式都几乎完美拿捏……完毕。
两人的胜负已经揭晓。
反过来将傲慢的人击溃时，心中暗自会有一种爽快感。
孩提时候的记忆浮上脑海，亮真勾起唇角静静地笑了。
这里和日本不一样，这一次他没有必要手下留情。
（我开始亢奋起来了……是因为恐惧？不对，难道我正在期待一场厮杀吗？）
与其说亮真是因为面临重大事件而亢奋颤抖，不如说他心中充满了愉悦。
这是过去在不得不隐藏能力的日本生活时，所无法得到的解放感。
纵然亮真现在还没有自觉，不过他在不知不觉间，已经习惯了这个大地世界的生活了。
「可是……」
萝拉带着不安的表情随侍在一旁，亮真温柔地拍拍她的肩膀。
「不用担心，我会很快结束这场比试。最近都没活动身体，刚好拿来当运动。对了，帮我保管一下这个。」
说完，亮真递出手中的书，眼中既没有不安也没有慌张。
有的只是钢铁般的意志。
「「祝您武运昌隆。」」
听到亮真的语调就和平时一样，美丽的双胞胎姐妹低头一鞠躬，然后跟在那宽大健壮的背影后面走出去。
「终于肯出面了吗？身边还陪着两个女人，真是好大的架子啊。」
见亮真带着温和的笑容站在自己面前，包蓝卓用低沉混浊的声音愤恨不满地说道。
包蓝卓这样在毒辣的太阳下等了老久，会想说几句讽刺的话也是正常的。
站在旁边的梨欧妮露出苦笑，摇了摇头。
看来在亮真现身前，包蓝卓已经狠狠对她发过火了。
「约定的时间应该还没到……对吧？」
然而，亮真平静地面对包蓝卓充满怒意的视线，同时看向在身后随侍的萝拉。
「是的。离约定的正中午还有一些时间。」
仿佛受到这句话的引导，城墙的另一边响起了宣告正午的钟声。
「啊啊，正中午到了，那我们快点开始吧。时间可是很宝贵的。」
语毕，亮真脱下外衣，交给等在身后的萝拉。
他并没有超过约好的时间，所以用不着道歉。不过看在包蓝卓眼中，只觉得这个不懂礼貌的小鬼头实在傲慢到极点。
虽然对方态度温和，讲话也很有礼貌，但一举手一投足就是让包蓝卓觉得很不舒服。
「原来如此，以一个初出茅庐的小鬼头来说，你的体格很不错，胆子也不小。我也不是不明白，你过度相信自己能力的原因。」
看到亮真经过严格锻炼的身躯，包蓝卓瞇起眼睛低语。
腹肌线条分明，只要一使劲，就硬如铁板。
胸膛厚实，手臂粗如树干。
而且钢铁般结实的肌肉上还包覆了一层薄薄的脂肪，是标准的战士身材。
默默看着两人你来我往对话的佣兵里，也有人发出赞叹的声音。
不过，包蓝卓坚信自己有优势。
身高、体重、体格，不管哪一项亮真都比不上包蓝卓。
所谓的力量，就是肌力的总和，体格则决定一个人能得到的最高肌力上限。而御子柴亮真每一点都不如包蓝卓。
「可是，体格和肌力不代表一切啊。」
亮真的嘴唇别有深意地勾起，露出一抹嘲笑。
暗地揶揄包蓝卓是空有肌力的笨蛋。
他的行为充满挑衅意味，眼中丝毫没有对敌手的畏惧。
看到亮真大胆无畏的态度，包蓝卓冰冷如爬虫类般的眼睛变得更加锐利了。
一个身高将近二百二十公分，全身充满如钢铁般坚硬肌肉的巨汉，其身上散发的魄力十分惊人。
被拥有这股魄力的人一看，女人与小孩很可能早就哭出来了。
但亮真依然勾着嘴角，只不过微微点个头，不说半句话就转过身去。
「你的胆子相当大嘛，一点都不像刚出道的新人……好吧，原本看在同行的情谊上，收拾你的时候我不打算折磨你……但我改变主意了。为了嘉奖你那瞧不起人的态度，我要把你的手脚折断，再像踩毛毛虫一样踩扁你。」
低语完，包蓝卓杀气腾腾地看向伫立于一旁的梨欧妮。
「红狮子……按照约定，你们可别出手啊。」
「啊啊，不用你说，我也明白啦。这是你的比试。反正我看你也是做好周全计划才来的吧？」
闻言，包蓝卓露出笑容看了看四周。
那行为代表了梨欧妮说的话是对的。
包蓝卓已经让同伴混入在场的佣兵之中了。
「当然啦。我还没蠢到在毫无保障的状况下，全盘相信别人的口头约定。」
听到这句话，梨欧妮很遗憾地摇摇头。
「你说这话太过分了。既然这么不相信我的话，为什么你要答应这场比试？」
「啥？猎物一直躲在城里，就算是我也没机会出手啊。我可没那么闲，不想为了杀区区一个新手小鬼头的工作，花上我大把的时间。」
听完包蓝卓的话，她懂了。
包蓝卓的本领的确不差，但身体就是太壮硕，不适合做潜入城里杀死猎物的工作。
既然如此，就只能耐心等待猎物从巢穴里跳出来了。但那需要耗费相当多的时间。
梨欧妮不知道包蓝卓以多少报酬接下这个工作，不过，按照他的个性，当然会答应这场比试好赶紧完成工作。
「原来如此……所以戈兰的提议对你刚好是一场及时雨啰……」
「就是这么回事……真是愚蠢的小鬼头，竟然自己跑来被杀。」
说完，包蓝卓露出充满自信的笑容，梨欧妮冷漠地看着他。
「两个人都准备好了吗？」
梨欧妮开口询问，亮真与包蓝卓皆默默点头。
互瞪的两个人，中间相隔距离只有十公尺左右。
（不过是个小鬼头，竟敢瞧不起我……）
包蓝卓蹲低身体，死瞪着亮真。
亮真没有要他脱去包裹壮硕身躯的皮制盔甲，让他更加不爽。
不过他也不会主动说要脱掉盔甲。
再怎么生气，也没必要特地放弃对自己有利的条件。
（真是愚蠢，准备直挺挺站着和我打吗……新人果然就是门外汉。连和别人狠狠打成一团的经验都没有，就敢对我下战帖。）
亮真以直挺挺的姿态静静站在原地，双手软软地垂下，包蓝卓面露嘲笑。
对他来说，亮真的模样看起来就像一只可怜的羔羊。
这个大地世界对武器的规定不多，因此大家很少有机会徒手战斗。
由于警力少，城里的治安绝对谈不上很好。加上还有被称为怪物的强韧生命体四处徘徊，所以在大地世界，即使是平日与打斗无缘的农夫，也有知道随身带着一把护身短剑的常识。
也就是说，彻底空手进行战斗的机会很少。
既然没有法规严格限制大家携带武器，这种情况也很自然。
其中，徒手战斗机会最多的，就是在战场上了。
当然没有哪个笨蛋一开始就双手空空地上战场。
但除了部分武器，不管带了多么优良的高级武器盔甲，只要拿来用就必定会耗损。
刀剑一旦拿来斩杀敌人就会变钝，血与油脂会让锋利度降低。
如果进入混战，因为某种缘故而让武器脱离手中的状况也不少见。
那时候，能派上用场的，最终只有自己锻炼过的肉体。
因此，包蓝卓用自己的手在战场上宰杀了无数敌人。
「好吧，那就开始！」
梨欧妮的声音响彻训练场。
瞬间，包蓝卓壮硕的身躯如滑行般往前冲，转眼间缩短了两人的间距。
（你就用力惨叫吧！这是看不起我的惩罚。）
他露出冷酷的笑容，重量将近两百公斤的巨大身体冲刺起来，竟然比拳击赛的轻量级选手速度还快。
这是物理上不可能发生的现象。包蓝卓显然用武法术强化了身体。
但亮真的神情丝毫不为所动。
他只有一颗绝不会动摇的冰冻之心。
「去死吧！臭小子！」
口中吼出带着憎恨与杀意的话语，包蓝卓同时用力挥出右拳，朝亮真脸上打过去。
那是一记连岩石都能击碎的扎实刚拳。
围在四周的佣兵们全倒抽一口气。
要是被打中，亮真的脸就会像红石榴一样裂开吧。
但下一秒，他们的预测却被颠覆了。
亮真将拳头用力挥舞而出的动作细节看得一清二楚。
武法术确实可以赋予人超越人类的力量。
但人体的基本构造并没有因此改变。
关节部位的可动范围也没有因为武法术而变广，人体要害也没有因而消失。
即使身体能力透过法术加强过，但只要抓准时机，还是有可能闪避开来。
亮真随着包蓝卓的肩膀动作，将自己的左脚往前踏出一步，然后摆好架式侧过身体。
扫过他身体的风压，宛如有一吨重的货车从眼前呼啸而过。
那是一记威力真的非同凡响的拳头。
可是，就如高速行驶的车子无法紧急停下，拳头挥出的力道愈强，攻击落空时想重新摆好架式的难度就愈高。
（就是现在！）
挥拳落空后，包蓝卓身体失去了平衡，亮真抓住对方的右手腕拉到胸前。
接着，他移动到右侧，将抓住的手腕关节扭转到极限，同时一口气将包蓝卓的身体往后拉倒。
这个攻击时机，是亮真被爷爷打过无数次后学会的。
这些武技原本只能在每天的练习中使用，不过如果面对像包蓝卓这样的对手，很容易就能施展出来。
在亮真眼中看来，对方不过是空有蛮力的门外汉。
包蓝卓的确是一个身经百战的佣兵没错。他拥有亲手杀死众多敌人的经验，也拥有相当厉害的实力。
可惜这里并非战场。
一对一面对面的战斗，以及战场那种必须全方位戒备的乱斗，两者打法自然不一样。
「什么！」
「怎么可能！那么壮的身体……」
这技法近似*柔道的隅落，只不过现场无人知晓。（译注：柔道的隅落也是俗称的空气摔。）
对他们来说，这就跟魔法没两样。
亮真故意不出手攻击而选用投技，原因就在这里。
观看决斗的佣兵们发出惊呼。
包蓝卓壮硕的身体在半空中转了一圈后，直接以后脑勺着地。
如果是练习，一般会用引手托起对方的头颅，但实战才不会那么做。
狠狠撞上地面的冲击，让包蓝卓意识陷入昏沉，双眼呆滞无光。
不愧是经过锻炼的人，即使受到将近两百公斤体重的压迫，包蓝卓的颈椎骨仍没有折断，但大脑却无法运转了。
身体呈大字形躺在地上。
（结束了。）
这时候，亮真默默抬脚朝对方喉咙踢去，做出最后一击。
异样的触感从他脚底往上传。
不管包蓝卓拥有多么强壮的身体也没用。
人体弱点之一的喉头，被亮真超过一百公斤的下段踢击给踢碎了。
不只气管，连颈椎都被踢碎的包蓝卓在全身微微痉挛过后，永远无法从地上爬起来了。
整个训练场鸦雀无声。
没有半个人开口。
整场攻防不过发生在瞬间。
从梨欧妮宣布比试开始到现在，不过只有短短几十秒。
确认包蓝卓确实已经死亡后，亮真静静将右手朝天高举。
「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」」
亮真宣示胜利的姿势，让佣兵们发出近似吼叫的欢呼声。
（一切发展都和预料一样……）
看着亮真以微笑回应佣兵们的赞扬，梨欧妮露出苦笑。
当着所有人的面，打败大家疏远且讨厌的家伙。
古今中外多的是各种老套狡诈的手段，却没有如此迅速得到众人信赖的方式。
不仅如此，这个活祭品猎物还是想要自己命的刺客。
戈兰的提议可说是一石二鸟。
唯一不确定之处，就是亮真能否真的打赢，现在看来是他们白操心了。
（真是可怕的孩子，竟然藏了这么厉害的身手……）
虽然事先已经知情了，不过梨欧妮还是无法想象亮真会得到压倒性胜利。
不，应该说，她能想象得出来才奇怪。
事实上，如果在战场对上，亮真是绝对赢不了包蓝卓的。
所以能理所当然接受这个比试结果的，也只有亮真一个人。
「看起来现在没有任何动静……也对，看到了刚刚那一幕，那些家伙也只能闭起嘴巴了……」
梨欧妮小心翼翼地巡视欢呼声沸腾的四周，同时轻声低喃。
就算她在佣兵之间的声望很高，她的约束也不具备保证效力。
纵然亮真与梨欧妮本身并没有那种想法，还是必须考虑包蓝卓进行偷袭的可能性。
不管包蓝卓再怎么有自信打赢亮真，还是有可能做出偷袭行为。而无视那一点危险大摇大摆现身的笨蛋，是无法在佣兵这个行业存活到现在的。
现在在场的佣兵里，应该已经有几个人和包蓝卓串通好了。
包括雇用包蓝卓的幕后主使者……
「这么一来，就没半个人敢把那小子当新手侮辱了。事情全都按照计划进行呢。」
背后忽然传来声音，梨欧妮闻言，默默撇了撇嘴。
她敏感地发现戈兰话中有话。
梨欧妮头也不回地说：
「是啊，接着就只剩听听你们的答案了。」
「答案吗……现在还有听的必要？」
戈兰滑稽地耸了耸肩膀，周围爆出笑声。
在场没有半个人能独自打赢黑蜘蛛包蓝卓，因此，御子柴亮真的实力大家全看得一清二楚。
但梨欧妮却扬起不怀好意的笑。
「有啊，希望你们可以明确说出来。」
她对当初在酒馆里被嘲笑看走眼的事还怀恨在心。
「我知道了，我知道了。是我们错了，大姐头的眼光才是对的……」
戈兰无可奈何地摇摇头，叹着气回答。
那也是御子柴亮真得到戈兰等佣兵们赏识的证据。
「所以呢？之后你打算怎么做？」
不知不觉间，梨欧妮站到亮真身旁，轻轻在他耳边说道。
「当然是打赢战争，让露毕丝成为这个国家的国王。为此，我需要请大家帮忙做各式各样的工作。」
这个答案让梨欧妮眼中射出锐利光芒。
因为她察觉到亮真话中隐藏的含意。
「各式各样……原来如此。所以你才会招募人手吗？」
「就是这么回事。该怎么做，有些环节现在还难以决定，不过我不会让大家吃亏的。就看骰子怎么转了……」
听着佣兵们亢奋的欢呼声，亮真露出冰冷的笑容。