这是完全出乎我意料，而且最坏的情形……
我和翌桧听完山茶花的说法后前往的地方……是二年级楼层的某一班。
过去的距离非常短，正常走路不到一分钟，但我们花了五分钟才抵达。
一路上，我和翌桧没有说话。
我没有话要对她说，而她也只是默默走在我身旁。
然后，朝我们要去的教室里头看去……
「Pansy，小椿好过分喔～～……竟然把我丢在一群不认识的人里面，自己走掉了～～她好坏心喔～～！」
「这可苦了你呢……所以，小椿在做什么呢？」
「她去店里了！小椿是很厉害的店长，所以要以工作为优先！」
「这样啊。谢谢你告诉我，小柊。那就跟我一起做事吧。」
「嗯！Pansy果然好贴心好贴心～～！」
Pansy和小柊和乐融融地一起缝制衣服。
多半是在准备这个班级预计要办的角色扮演咖啡馆吧。
光是看著这幅光景，就让我胸口微微刺痛。
门开著，要找的人也找到了。
……可是，我却陷入一种眼前有著一堵厚实墙壁的错觉，没办法往前踏上一步。
「咦？小桑？」
无意间看了手机，发现小桑传讯息过来。
看来小桑也为了这次的事情，展开了各种行动。
只是我……实在没办法展开行动……
「嗨，你们两位好啊。」
糟了……当我注意力被手机吸引过去时，翌桧已经先过去了。
「啊！是翌桧！翌桧也一起来工作！这样就会好开心好开心～～！」
「对不起，小柊，我不是来玩的。」
「啊呜……好遗憾喔……」
小柊欢迎翌桧，但邀请被拒绝了。
也就是以本来的目的为最优先是吧？说来也是当然啦。
「Pansy，可以耽误你一点时间吗？」
「…………好的，没有问题。我本来就觉得你们差不多该来了。」
Pansy的沉默有些长，其间她并不是看著翌桧，而是确定我在场之后，也不问是什么事就答应了。
也就是说，她已经知道我们是为什么而来吧……
「对不起，小柊。我很想跟你一起裁缝，但现在没办法了。」
「咦咦咦咦！我不要这样！我要跟Pansy一起！」
「小柊，对不起，请你放弃吧。Pansy有非常重要的事情要和我跟花洒谈。」
「不要！那我也要去！Pansy跟我一起～～！」
小柊带著天真的笑容抱住Pansy。
她真是让人为难啊……
「可是……」
翌桧略显不知所措，看向仍未走进教室的我。
所以我只是静静点头。
「……好吧。那么，请小柊也一起来。」
「太棒啦！谢谢你！翌桧也好贴心好贴心耶～～！」
「可是，请你千万不可以干扰我们谈事情喔。因为这是非常重要的事。」
「嗯！不用担心！我只要能在一起就大大大满足了！」
翌桧带著一脸天真笑容的小柊与表情平淡的Pansy回来了。
「那么，我们走吧。」
「不在这里谈吗？」
「是啊，既然我们要谈的事情非常重要，在这种地方谈就太没神经了。我看……只有现在不会有人去的……『那个地方』适合吧？」
「……也对……我明白了。」
也是啦。我也完全赞同……
＊
我们四个人前去谈重要事情的地方……就是我们平常每天都会去，今天也去过的……图书室，那里的阅览区。
我这才想起午休时间除了我们四个人以外，只有小椿来。
──而小椿要顾店，所以已经回去了……也就是又少了一个人啊……
「难得来了，要不要我去泡个红茶？」
「不，不用了。因为如果事情谈不妥，说不定就会让你烫伤。」
「……是吗？我明白了。」
翌桧那尖锐如长矛的声音刺穿了Pansy。
光是这么一句话就不难想像翌桧现在怀抱著什么样的感情。
也不难想像两人之间的情谊已经濒临瓦解……
「咦～～！我想喝Pansy泡的红茶！她泡的红茶好好喝好好喝，翌桧喝了也一定会打起精神来的！」
「小柊，我刚才说过吧？要你千万不可以打扰我们谈事情。」
「啊呜……你是说过……」
小柊被翌桧的气势震慑住，默默地垂头丧气。
至于我们坐的位子，是我身旁坐著翌桧，对面坐著Pansy与小柊。
「Pansy，我就单刀直入地问了。」
翌桧拿出平常用的小小笔记本与爱用的红笔。
终于要开始了吗……
「你在周五放学后，是不是去拜托葵花『请你去收拾游泳池附近花圃里的垃圾』？」
「有，我说了。」
Pansy很乾脆，若无其事地承认。
大概就是这种态度激怒了翌桧，她握笔的力道变强了。
「那……那么……你知道这造成了什么结果吗？」
「葵花错把灯饰当成垃圾丢掉了，而这成了灯饰弄坏的原因。所以，缭乱祭也许会无法举办。」
你也太老实了吧……为什么不多少否认一下……
照这样下去……照这样下去，你真的会变成坏人啊。
「为什么……这是为什么，Pansy！」
翌桧似乎再也忍不住，大声喊了出来。
「呀！咦？咦？」
小柊吓了一跳，发出有点状况外的声音，畏畏缩缩地看著四周。
「为什么你之前都不说？你从一开始……从灯饰不见的时候就发现了吧！所以你的态度才会一直都很奇怪！才会对找灯饰这件事，比谁都消极！」
「算是吧。我从昨天……从你们开始行动前就全都知道了。因为，比谁都更早确定灯饰已经毁损的人…………就是我。」
这样啊……所以她才不去找灯饰。
因为已经演变成无可挽回的事态；因为事态已经让人无能为力。
「这种事不重要！我是问你，为什么都不说！」
「午休时间我也说了吧？『昨天我也说过，这次的事情真的很难处理。这属于那种非得有人牺牲的问题』。」
是啊，你是说过……状况也真的就如你所说。
照这样下去，除非葵花和Pansy其中一个当坏人，不然就收拾不了事态……
「那么，你是想牺牲葵花，只让自己得救吗？」
「你可以这样想。」
「我怎么可能容许这种事情发生！不管是站在校刊社的立场，还是站在葵花好朋友的立场，我都不能接受你企图隐瞒真相的行为！这次的事情，我会确实告诉大家！不然要我写成报导也──」
「请你不要这样。」
喂、喂……Pansy，我说真的，你在说什么鬼话啊？
「你……你到底在说什么……」
「我求求你，翌桧，请你不要把你知道的真相告诉其他人。」
这！我、我真不敢相信……
Pansy，那个Pansy……竟然对翌桧深深低头恳求。
求她不要把真相告诉任何人。
「喂！Pansy，别这样！你为什么要做到这种地步……！」
「不行，花洒同学。我还没办法决定……」
我赶紧朝桌上探出上半身，伸手让Pansy抬起头。结果映入眼帘的，是拚命忍住泪水的Pansy……她是认真的。她认真想隐瞒真相。
（插图016）
──可是，这是为什么？Pansy的态度当然也很不对劲，但她的行动更不对劲。
为什么Pansy会那样吩咐葵花？她不说的理由也一样，想得单纯点，是可以解释为这是为了保护自己，但……不会，这不可能。
虽然我对她还有很多地方不了解，但还是有些地方我很了解。
Pansy绝对不会为了保护自己，做出隐瞒真相的行为。
因为她这个人虽然对别人严格，对自己更严格。
「我还没……我还没能做出觉悟。不想被任何人知道。所以……求求你，不要把这件事告诉任何人……」
「你说你还没能做出觉悟……！毕竟葵花为了保护你，牺牲了自己耶！现在她也孤伶伶一个人，被学校里的大家指指点点，却什么都不反驳，用她小小的身体尽可能拚命补偿自己的失败……」
「我知道。可是……我求求你……不要跟任何人说……」
「如果不希望我跟别人说，就请你做出该有的行动！只凭你现在的行动，我哪有可能闭上嘴什么都不说！」
「我什么也做不到……我已经，尽力了……」
「请你不要闹了！就连把灯饰搬到游泳池附近的花圃，导致葵花丢掉灯饰的那个一年级生，当我们仔细问她，她也说出了真相！说她一定会赎罪，这次一定会想办法帮助葵花！可是，你却……！」
……我要思考。为什么Pansy要做到这个地步？
如果只是她一个人……不，如果只是她和葵花两个人搞砸了事情，她应该会坦白承认。然后，如果她真的很为难，应该会找我商量。
可是，这次的Pansy却没这么做。
……不对，如果不是没这么做，而是没办法这么做呢？
「翌桧！我也求求你！请你答应Pansy的请求！我也会好努力好努力！所以……」
「小柊，请你闭嘴！」
「呀！呜……呜呜呜呜呜！翌桧好可怕喔～～……呜呜……呜呜～～……」
小柊被翌桧的魄力震慑住，流下眼泪。
Pansy在她身旁，一昧地对翌桧低头。
直到前不久，我根本无从想像这种最坏……不对，不是这样……
现在还不是最坏。真正最坏的事态八成还等在后头。
Pansy就是为了不让我们走到最坏的那一步，才会这样低头拜托翌桧。
也就是说，她考虑的是「比现状更坏的情形」……难道……！
──「是这么回事吗」？
「我错看你了，Pansy。我还以为你是个更乾脆的人。」
翌桧似乎因为想说的话都说完了，找回了冷静，静静起身。
她的态度像是在说，留在这里也没事做了。
但Pansy还是始终对翌桧低著头。
「花洒，我们走吧。再跟Pansy说下去也没有意义。」
「啊、嗯……知道了。」
没错。Pansy绝对不会说出真相。
既然如此，该怎么办？想也知道……该做的就只有重新调查。
「Pansy，抬起头来！低著头会没有精神的！所以……呜呜呜呜呜！我讨厌吵架～～！好可怕喔～～！呜哇啊～～～～！」
小柊放声大哭，显得很靠不住，但实际上并非如此。
现在真正被逼得走投无路的是Pansy。
而只有小柊会陪在这样的Pansy身边。
「小柊，请你不要哭。」
「呜呜……我希望大家好好相处～～我讨厌朋友跟朋友吵架～～！」
小柊抱住Pansy，哭个不停。
小柊的这种行动，让人清楚感受到其中有著绝不离开她身边的意志。
我没办法待在Pansy身边，因为我还有事情没做完。
所以，Pansy就暂时交给你啦……小柊。
「我说啊，Pansy。」
「…………」
叫了也没反应？
我就知道会这样。那么，我就自己把我想说的话说完吧。
毕竟你平常对我做这件事做到我都烦了。谁也别说谁啊。
「我现在相当『有空』。」
「……！」
我和Pansy之间约好的暗语。
我只说了这句话就和翌桧一起离开了图书室。
眼前得先从安抚那样大发脾气的翌桧做起。
但愿可以顺利……然而这次的翌桧实在有够恐怖啊～～
＊
「受不了！心情糟透了！」
离开图书室走了一小段距离，翌桧气呼呼地吐出怒气。
坦白说相当可怕，但我也不能因为这样就放著不管。
这种时候还是得做好觉悟──
「花洒！既然这样，我们就再重新查过这件事！总之要查个澈底，揭穿Pansy隐瞒的真相！」
「……什么？」
等一下，总觉得冒出了太出我意料的话耶。
难不成……
「Pansy，就算你想演坏人，我可没这么好骗！」
果然是这样。错不了……
「翌桧，你早就发现Pansy有所隐瞒了？」
「那还用说！所以我才想激她说出来，可是她根本不肯说！害我还吼了小柊，要道歉的事情变多，真的是搞不下去！所以，我现在心情糟透了！」
喂喂，真的假的……
「所以，你从一开始就是故意生气？为了激Pansy说出真相？」
「不，我是真心在生气，气她那种对我们隐瞒真相的态度。所以，虽然我很不想这样，还是用半威胁的方式说话…………可是她好倔！」
啊～～所以翌桧才会那么狠地对她施压啊？
「我姑且问问……你是怎么看出来的？」
「唔！这……」
听到我这么问，翌桧露骨地皱起眉头。
为什么？我自认并没有问这么尴尬的问题。
「那……那个……是多亏前不久搞砸的事情……吧。」
她的声调温和而平静，却又像是……带著些后悔。
「前不久搞砸的事？」
「……你不记得了吗？就是你装成山茶花和Cherry学姊的男友时，我和葵花对Cosmos会长做出像是迁怒的事情……」
说来的确有过这么回事。
当时Cosmos为了准备好球网与印表机，分别提供给西木茑高中的网球队与校刊社，拚命帮忙唐菖蒲高中学生会的工作。
但既然无法确定，也就不能让他们怀抱无谓的期待，所以她对翌桧她们都瞒著不说。
结果就搞得她们三个吵了一架。
「刚才Pansy的表情和当时的Cosmos会长非常像……所以我才会发现。发现Pansy大概是想透过不说出真相以及求饶，来把我的怒气集中到她身上。」
你已经对Pansy这么了解了吗……
甚至让我觉得……我已经可以不用待在Pansy身边了。
「可是，这样好吗？再这样下去，葵花会……」
「是啊。对我来说，葵花是好朋友，我一定要救她。」
「既然这样……」
「可是Pansy……不，图书室的每个人都是我重要的朋友。毕竟我很贪心嘛！我不是只想和一个人，是想和大家一起走上最好的一条路！」
「也对……我也赞成。」
「而且，就算将计就计让Pansy当坏人来救葵花，葵花一定又会失控！会说出『全都是我做的！』之类的话！」
「哈哈！一定会！被她这样一搞，接著又会换Pansy说『不对，是我拜托葵花，所以全都是我的错』吧？」
「我想也是啊！所以为了避免这种情形，我们得想想办法！」
葵花和Pansy都给我极力隐瞒真相。
真的是给我搞出了很棘手的事情啊……可是，她们大概是情非得已吧。
坦白说，接下来我和翌桧要面临的，是连Pansy都找不出解决方法的超级难题。也就是说，我们接下来将会撞上截至目前为止最大的难关。
──我试著说得煞有介事，可是……其实我已经知道结果了。
我脑中闪过最坏的答案。如果这个答案是真的，那么一切就说得通了。
所以，接下来我们要进行的不是调查，而是对答案。
确定我的答案是不是正确答案……也只能对完答案再来想了……
Pansy，这个题目的确很难啊……
「那么花洒，接下来我们该怎么办呢？我是想先把到目前为止的事情都去跟Cosmos会长报告，跟她商量看看要怎么办……」
「不，有个地方要先去。」
「咦？花洒你有什么打算吗？」
「算有吧……坦白说，我已经猜到真正的犯人是谁了。」
「真的吗！也就是说，就是这个人物让Pansy都无能为力，引发了这次的事态？」
「是啊……然后，如果真的是如我所料的那个人，那将会是最可怕的对手。」
没错，如果我对真正犯人的身分预测正确，多半谁也赢不了对方。
毕竟我在过去的人生中和对方对决过几次，但一次都不曾赢过……这个对手就是这么不得了。
可是，这次我们非赢不可，不然…………我们就完了。
「最可怕的对手？你竟然会说得这么夸张，到底是什么样的……」
「我想想……是个就算是没头没脑的谎言都能化为真相的怪物一般的对手。」
「这……这个人有这种能耐？那个……我是怀疑『她』与这次的事情有很大的关连，有可能是真正的犯人……」
「喔，那很好，大概跟我的预测挺接近的吧。」
「真的吗！那么接下来……」
「对，就如你所想，这次……」
跟她的对决，必须要有万全的准备……以及，许多人的协助。
正因为这样，翌桧所说的「她」……
「我们这就去见Primula。」
＊
「我说啊，结果缭乱祭会怎么样？要办还是不办？」
「不知道啊……可是，刚才Cosmos学姊走出会议室的时候，表情很消沉耶……」
「事情明明是葵花做的，却因为灯饰的事情而被怀疑，现在又为了让缭乱祭开办，和老师们谈判……好辛苦喔。」
「可是，搞不好她会帮大家想办法解决吧？你也知道，Cosmos会长家不是很有钱吗？不知道她能不能用这点想想办法？」
来到教职员办公室前一看，关于缭乱祭的会议似乎已经结束，几个学生在闲聊。
谈话的内容还是一样，听了让人有点火大，但也只能忍耐。
比起这些人……有了。总算让我找到了。
「欸，Primula，我们应该继续准备缭乱祭吗？要是准备到最后决定停办，全都会变成做白工。」
「嗯～～！很难决定耶～～！不过没关系！现在也还没正式决定，我看还是继续准备比较好吧～～？你想想，只要我们拚命准备，说不定就会促成缭乱祭开办吧？」
这个像在装傻却莫名充满力道的说话声……是Primula。
「对……对喔！就是说啊！……嗯！谢啦！」
「别客气～～！那我们也好好加油吧！」
「Primula，连这种时候也可以跟平常一样，真的好厉害耶……啊！对了！你明年要不要当当看学生会长？你也知道，你很会领导人，一定可以做得比Cosmos学姊更好！」
「哇哈哈哈！这主意真妙！……呃，哎呀呀？」
Primula似乎发现我们在场，视线转了过来。
还好你在这里。我们奔波太久，我已经有点累了。
「啊～～不好意思，你可以先回去吗？我还有点别的事要办。」
「咦？嗯……嗯！知道了！」
Primula似乎知道我们有事找她，便要本来一起的女学生先回去。
她的脸我见过，多半是同年级的吧。虽然不重要。
那么，对方似乎也欢迎我们，就过去吧。
「嗨，Primula。」
「嗨，花洒，翌桧！昨天今天都碰到，我们好像很有缘啊！」
「不是有缘，只是我们自己跑来找你啦。」
「唔呀！你说话可真热情！那……在这里说话也不太方便，就换个地方吧！」
我就想到会这样，不过……该死，又要走路啦。
当然在办公室前面讲话也实在不太方便，可是我已经挺累了耶……
之后，我们离开办公室，来到的是垒球队的社办。
起初也有人在这里做事，但全都在Primula一句话之下离开。
看来Primula担任新队长有著相当大的权力。
「好啦！这样就做好万全的准备了！这是密室喔！我们来做形形色色的事情吧！」
Primula坐到社办里的折叠椅上，说得十分悠哉。
她摊开双手，一副要人扑到她怀里的态度。
「啊～～对了对了！抚子的事情对不起喔！我都听她说了！真没想到她竟然和灯饰弄坏的原因有那么点关系耶～～」
她已经知道这件事了？
搞不好就是因为这样，她才会乖乖答应和我们谈。
「所以，垒球队的立场是会全面协助缭乱祭开办！如果有什么我办得到的事，就尽管跟我说吧～～！」
「知道了！那事不宜迟，我马上说喔！」
「唔呀！翌桧还是一样急性子耶！」
「哪里！我今天忍不住很卖力，搞得很累，所以接下来是打算交给花洒处理！」
「O～～K！放马过来吧！」
Primula傻笑著将视线朝向我。
毕竟走到这一步，翌桧真的很努力啊。接下来轮到我了。
「眼前我有很多事情想问你……希望你老实回答我。」
「你说话好过分喔～～我可曾骗过你？」
「我没叫你别说谎，我是说希望你老实回答我。」
因为我才跟一个虽然不说谎，却不会老实回答的家伙说过话。
就算Primula做出同样的事情也一点都不奇怪。
当然，我多少也做了准备，不让她得逞。
「竟然想知道女生的秘密，花洒真是不够体贴呢～～」
「有什么关系呢？就是因为不够体贴，我才说得出这种话啊。」
「喔！你打算说什么呢？」
你态度老神在在，但听了我说的话以后，你还能维持到几时呢？
「Primula，就是你放出奇怪的流言，制造出弄坏灯饰的原因吧？」
「这可说得真难听耶……」
Primula先前的笑意停了下来，冷淡的视线锁定我。
「顺便问一下，你当然愿意告诉我，你为什么会这么想吧？」
「可以。」
话先说在前面，我可不是一个人行动。
即使不在同一个地方，我却有一群伙伴跟我抱著同样的目的行动。
其中最可靠的……我的好朋友，就告诉我很多事情。
「首先是灯饰，的确就是因为抚子讨厌蒲公英，把灯饰藏到游泳池附近的花圃，葵花才会错把灯饰当成垃圾拿去丢……可是，问题是在这之前。」
没错，这次灯饰坏掉的来龙去脉非常错综复杂。
抚子藏起来，Pansy去吩咐葵花收拾，由葵花拿去丢掉。
然而……在更前面，还有一个阶段。
「原本应该由垒球队收拾的灯饰没有人收拾。而当天负责收拾的抚子和其他队员，都不知道自己要负责收拾。」
「是喔～～是这样啊！真没想到有这样的真相──」
「就是你故意不告诉她们的吧……Primula？」
她果然不打算老实回答我，真是个胡闹的家伙。
「等一下等一下，为什么你会觉得是我故意不说？我也不知道──」
「棒球队的新队长穴江就对你这个垒球队的新队长说过『今天负责收拾灯饰的是垒球队』吧？」
「哎呀？是这样吗？呃，这种事──」
「我还听穴江说，周五你回校舍前，他跟你确认过：『要收拾灯饰的事，你确实交代过队员了吗？』你还回答：『当然。』」
「……哎哟，真遗憾。」
知道这件事是我和翌桧一起去到Pansy班上的时候。
我进教室前犹豫了一会儿，小桑就传了讯息告诉我这件事。
「我也听山茶花说了喔，说你周五在教室里看起来一直很在意运动场那边的情形。这不就是因为想知道灯饰有没有被收拾吗？」
「花洒真的很不体贴耶～～」
「Primula，我一开始就说了吧？希望你老实回答我。」
「啧……好啦。」
Primila闹脾气似的将视线撇向一旁，小声回答。
「就是你说的那样喽～～！我是故意不告诉她们要收拾灯饰！……理由，由我说比较好吗？还是由你来说？」
「不就是因为你讨厌Cosmos会长，想给她难堪吗？而且，山茶花的流言也……」
这也是我从小桑那边听来的情报，听说垒球队经常和Cosmos起冲突。说是垒球队经常过了最终离校时间也仍然继续练习，每次都被Cosmos警告。
以前Primula说「棒球队完全不会被警告，但垒球队就经常被警告」，理由就是这样。说穿了，就是因为她们不守规定。
然而，这世上有很多事情不是因为规定了，大家就会信服。
所以Primula为了泄愤──
「完全答对了！……是不至于，不过大致上答对了！」
「这话怎么说？」
「花洒，你站在自己的立场想想看，你会只因为讨厌一个人就故意给他难堪吗？要给一个人难堪，其实需要一些条件，你知道是什么条件吗？」
要给人难堪需要条件？这种东西……
「会是……大义名分……吗？」
「喔！翌桧答对了～～！那就当奖赏你答对，我照顺序解释给你们听！」
啥？这是怎么回事？要让一个人难堪，为什么需要大义名分？
「首先，我讨厌学生会长，这说对了。她就是让人很火大啊。名字跟我一样，个性却正好相反。她正经八百，每次都说『这是规定，所以你们要遵守时间』。真希望她可以通融一下……顺便告诉你们，跟我有同样想法的人还挺多的。」
「嗯，我知道。」
毕竟山葵学长就说过「秋野树敌很多，尤其在学妹之间」。
除此之外，在我不知道的背后应该也有学生对Cosmos怀有敌意吧。
「所以你才会放出流言吧？为了让Cosmos会长难堪，凭空捏造流言……」
「……就跟你说，不是这样了……」
Primula以格外平静的声调否定我说的话。
她的声调……像是在害怕。
「……花洒，我问你，你知道流言是怎样才会传开吗？」
她说话的声音很复杂，和我们先前听过的装傻或冷淡的声音完全不同，交织著恐惧与后悔，静静回荡在垒球队的社办。
「这……这个嘛……我不知道。」
「大家都想当正义使者啊，尤其是当那种打倒强大反派的正义使者。」
啥啊？这和流言有什么关连？
「本来只是发发牢骚而已……缭乱祭的准备期间，每次我们没遵守离校时间继续做事，学生会长就会来警告我们。一起被警告的学生就说『她自己明明也留下来』，或是『她家里有钱就嚣张』。」
如果只是这样，倒也没什么不自然啦……
「人在抱怨一个人的时候，都会先把自己正当化……然后也会为了正当化去找出对方不好的地方，如果没有，就硬编造出来。当对象是那个正经八百的学生会长，捏造出来的理由就是『她家里有钱』。这可不是因为自己家很平凡才嫉妒她喔……不，搞不好是嫉妒吧？啊哈哈……连我自己都搞不清楚啦……」
我觉得家里有钱并不是坏事，不过……如果硬加上一些臆测，想说成坏事应该也的确办得到吧。
「正想著这样的理由，碰巧就开始在传跟我的想法一样的流言。就是我告诉过花洒的那些。当时我暗自窃喜，心想学生会长也有缺点，我果然没有错。」
「啥？放出流言的不就是你……吗……」
「我知道这点的时候也吓了一跳啊……」
喂喂，难道说……
「我完全没发现，原来『流言的起源就是我』……可是，我跟朋友发的牢骚被别人听见，然后传开来，渐渐变了样，最后变成那样的流言。我没发现这情形，还以为我们说的是真的，高兴得冲昏头。山茶花的流言也一样，我就只是在和朋友聊天……」
「可是啊，这种没凭没据的事情……」
「要得到信任需要100％，但要有嫌疑只需要1％就够了。」
这……也许真的就如她所说。
──以前，我国小时发生的那起窃案。
当时她也是从小小的嫌疑，转眼间就被诬指为犯人。
仅仅1％的猜疑，被硬说成100％……
「就这样，最终我相信了流言而展开行动。以『给做坏事的学生会长一个教训』这样的大义名分，故意不吩咐队员去收拾灯饰……之后就跟你猜到的一样了。」
是这么回事啊……
「明知道是坏事还要去做，除非是待在绝对可靠的安全圈里，再不然就是相信自己是对的，否则实在办不到啊……虽然也多少有些人不是这样啦。」
说起来，抚子也是一样……她找蒲公英麻烦时，也是先有「为了让蒲公英知道她给别人添了多少麻烦」这样的大义名分。
Primula对Cosmos有敌意，但没有恶意。
站在Primula的立场，始终是为了制裁Cosmos而找她麻烦。成了导火线的流言，是她跟朋友聊天的内容偶然被别人听到，被加油添醋，在校内蔓延开来。
然后，Primula没发现流言就是从自己这边流出去的，相信流言，采取了行动。
除了他们以外，还有其他人对Cosmos有积怨。
为了成为这些人的英雄……成为打倒强大反派的正义使者。
于是将仅仅1％的猜疑，在自己心中转换为100％……
「我说啊，你是怎么知道自己就是放出消息的元凶？」
我这边……其实也是小桑给我的消息，他告诉我Cosmos会长的流言就是Primula放出去的，我才会来找她。
然而，她之前却没发现流言就是自己放出去的。那么，她是怎么……
「我没交代下去，结果就闹出那么大……闹出灯饰不见的大事，所以，那个……我开始感到害怕，就去查学生会长的那些流言是谁放出来的。结果发现，让流言传出来的元凶身分就是……」
就是自己，是吧……
「我作梦也没想到会弄成这样！我发的牢骚，本来打算就自己说说而已！没……没想到……不知不觉间，却传得到处都是……整间学校都在传……」
Primula平常一副满不在乎的模样，现在却抱住自己的身体发抖。
（插图017）
多半是恶意在整间学校蔓延的情形，让她觉得比什么都可怕吧。
「他……他们都不肯相信我耶。就算我对相信了流言的人说：『那只是我随便发发牢骚。』却被说：『你被Cosmos会长收买了吗？』我好多次好多次真的跟很多人说过，可是谁也不相信我……然后我终于发现，自己已经无能为力了……」
正因为这样，「流言」才可怕。一旦传开，就再也没有人能够阻止。
哪怕是当事人也不例外。
「……花洒，你告诉我。为什么谎言都能让人相信，真相却没有人肯相信？」
「……比起对自己不利的真相，对自己有利的谎言更让人容易接受啊。」
「这样啊……就是说啊……毕竟我起初也是站在那一边的啊……」
Primula以抓住救命稻草似的视线朝我看过来。
我觉得她的眼神有著「救救我」的意思。
「谢谢你们。我一直没办法跟别人说这件事，现在说出来，轻松多了。」
「我不是为了拯救你而行动……而且不管有什么样的苦衷，你做的事都是天理不容。」
「哈哈哈……花洒果然很不体贴……可是，你说得对啊……」
即使得不到我的原谅，Primula大概还是多少能够卸下心中的大石吧。
跟先前比起来，她的表情清爽了那么一点。
「……对不起喔，一切都是我不好，但我希望觉得自己是对的，硬编造出反派，当自己是正义使者。就因为这样，做出了更坏的事情，结果就把事情搞成这样了。真的，很对不起……对学生会长，还有山茶花，我都打算好好去道歉……」
搞不好就是因为这样，Primula才会待在教职员办公室前？
不单纯是想看看Cosmos的情形，也是为了谢罪……
「这次的事情，我真的有了切身的教训……人真的好可怕。」
Primula应该也学乖了吧。她看起来还勉强维持住了一如往常的态度，但感觉随时都会支撑不住。
「也……也就是说，Primula终究只是原因的一部分吧……所以，花洒你……」
「嗯，就跟翌桧你想的一样。」
没错，Primula不是真正的犯人。
她是制造出原因的人之一，但终究只是没收拾灯饰。
让这次的事态恶化到这个地步的导火线，另有别人制造出来。
而犯人的真面目就是……
「真正的犯人是……『流言』。说穿了，就是『西木茑高中』啊。」
「……怎么这样？真正的犯人竟然是整间学校……我们到底该怎么办……」
所以我才说这是最可怕的对手。
我过去被这种情形搞得多惨已经不需要多说。
「我说，花洒，『流言』也许就是引发这次事件的真正犯人……可是，这样的话，Pansy的行动又会怎么样？说出来是很失礼，但我怎么想都不觉得Pansy会为了袒护Primula而行动……」
她说的也没错。Pansy和Primula之间不存在友好关系。
不，即使有友好关系，Pansy这个人也不容许有人做出不该做的事。
哪怕是我或翌桧……不，哪怕是图书室成员里的任何一个人，一旦做出和Primula一样的事，她应该都不会袒护这个人。
所以，到此为止的部分都只是事前准备。
「是啊。正因为这样……」
「正因为这样？」
「我想知道的答案还在前面等著我。」
好了，开始吧。开始真正的……最可怕的对答案。
「我说啊，Primula。」
「……做什么？」
找麻烦这种事，就是要确定最终的结果才算大功告成。
所以抚子藏起灯饰后也想看到蒲公英为难的模样，于是躲起来偷看。
也就是说，Primula也……
「你故意不吩咐学妹去收拾灯饰，之后应该有跑去看Cosmos会长那边的情形吧？」
「是啊。我在教室做事到一半就溜出去，躲起来想看看她和其他人一起为难的样子……结果就在这段时间里，事情就闹成那样了……」
果然啊。
「那么，我再问一个问题。Cosmos会长为了缭乱祭弄得很忙，所以我想她遇到无法自己行动的情形，就会请人传话。例如说，请人转达『麻烦去收拾一些奇怪的地方留下的垃圾』这样的内容。你去看情形的时候，Cosmos会长是不是在跟别人说话？」
「毕竟她很受欢迎，和很多学生说话，不过……听你这么一说，在学生会长巡视各班的时候，确实有唯一一个学生刚好在走廊上遇到，被她拜托去做事情……是怎么说来著？噢，对了，她先说了一句：『我想把这件事交给我最信任的你……』然后才说出来…………说出要转达给葵花的话。」
「Cosmos是拜托谁传话？」
「花……花洒……难道说……」
看样子，翌桧也得出了跟我一样的答案。
没错。这里就是最后的终点──其实我早就知道了。
知道Pansy所说的「非得有人牺牲」、「还无法做出觉悟」这几句话的意思。
因为她无法决定，无法决定要说出多少真相。
最重要的是，她不想把我们……尤其是不想把某个人物牵连进这个太大的问题。
然而，一旦Pansy的事被这个人发现，这个人一定会查出真相。
正因为这样，Pansy才会对我们也隐瞒真相，一直袒护这个人。
「当然就是她啦。就是我们班的人，只跟你们几个很要好的……三色院菫子啊。」
Pansy将指示转达给葵花……然而在她之前，还有另一个人。
有个人吩咐Pansy，要她去吩咐葵花收拾。
如果可以，真希望不是这样，真希望是我弄错。
可是，我得出的答案就是猜中了……
「原、原来是这样啊……所以才会连Pansy都束手无策。她没办法对我们说出真相，因为，制造出让灯饰破损原因的……」
翌桧动著颤抖的嘴唇，勉强交织出话语。
她对于该不该说有了一瞬间的迟疑，但接著咬紧下唇，然后──
「就是Cosmos会长吧……」
她小声说出了这个名字。