「我说啊，小时候的梦想通常三天就会变卦了吧？」喝了一大口甜过头的餐厅特选白酒，我没多想就说出了这句话，后来发觉自己的语气有点冲。惨了，我喝醉了。却又忍不住喝了一口，因为我莫名觉得口渴。
「阿翔，你这句话——」梨花停下了手中的刀子瞪着我。她的大眼睛黑白分明，当初我也曾经着迷于这双炯炯眸子，却一点也不想被这双美眸狠瞪。
「意思是我还是个小孩吗？或是要我好好找份工作？」
「不是，我是指对一般来说，往往不会那么执着……我这是苦口婆心。」
「是吗……？」梨花一副不以为然的样子，视线看着下方继续切着鲈鱼，一边嘀咕着：「二十六岁的人讲什么苦口婆心？」
一边用叉子将一块鱼肉送进嘴里，接着用餐巾轻轻擦了擦嘴，低头啜饮一小口白酒，再继续吃鲈鱼。我也把鱼肉混着西洋菜一起吃下去，趁着推眼镜时偷瞧梨花。她沾着橄榄油的嘴唇在烛火映照下显得格外娇媚，纤纤玉指撕着面包，优雅地沾着鲈鱼酱汁，放进嘴里细细咀嚼，再喝下白酒。这一连串的动作如此娴熟，看得我如痴如醉，同时也感觉到靠近自己胸口心脏附近，肋骨里那一块柔软的部份正在闷痛着，仿佛被谁悄悄握住般。
这么说来，一开始就是这样。不管是去餐厅、演唱会或宾馆，梨花到哪里都显得熟门熟路。至于我，在认识梨花之前，根本没接触过这些事。例如，原来吃法国菜或意大利菜，可以用面包沾盘子里的酱汁吃。我用手指稍微松开领带，忍不住怀疑，她还是个大学生，到底是谁教会她这些用餐礼仪的？我不自觉想起这些没有意义的问题。搞不好是年纪比我大的男人，会是大她六岁的前男友吗？也可能是梨花打工地方的客人吧？或是剧团导演之类的中年人？是在和我交往之前，还是之后？
「可是不执着的话，要怎么实现梦想呢？」在我切主餐的小牛肉时，她突然问道。我愣了一会儿，才听懂她是在接续刚才的话题。
「我不是说放弃，只是听你所说的，觉得你似乎过得很痛苦。又要打工又要上课，很辛苦。你是不是把自己逼得太紧了？你原本是因为喜欢才开始演戏，现在却把自己搞得这么累，似乎有点本末倒置。」我弄不清楚自己这番话是有意数落梨花或是想打圆场。
服务生走过来替梨花倒红酒，也替我倒了一杯。我忽然发现自己的杯口沾满油脂，而梨花的杯缘却依旧保持干干净净。是因为我们的用餐习惯不同？我故意喝了一大口酒，试图掩饰一丝羞愧，只好微笑说：「别太勉强自己。不管做什么事，若不开心的话也坚持不下去吧？」
「关于舞台表演……」面无表情的梨花，慢条斯理地喝了口红酒，顺势将肉吞下去，接着说道：「我们导演之前说过，他这辈子从来没有想过要做得开心或借由演戏得到幸福。我了解他的心情。我当然也想靠演员的工作维生，但更重要的是，我必须先参与自己能够认同的戏剧演出，找到属于自己的表演方式。如果不逼自己，这些梦想肯定没办法实现。我们剧团每个人都抱持同样的想法。」
自己能够认同的戏剧演出、属于自己的表演方式、我们剧团、我们导演——抓住我胸口那块肉的那个人，猛然收紧了他的手。再醉一点是不是就能减轻这讨厌的疼痛？我喝下杯里的酒，不习惯的苦涩残留在舌头，心想，真想喝烧酎。接着又灌了一口酒，却还是觉得很口渴。
「看来你们感情真好，也都很努力。」我忍不住直接挖苦，说完便由衷感到难过。今天这情况是无法挽回了。
果不其然梨花瞪着我。「我不是来找你吵架的。」
「是你先挑起的吧？」
「我哪有？你别再找碴了可以吗？」
「找碴的人是你吧？我们那么久没见面了，你却……」
净说着我不懂的事。这句话我说不出口，只好再喝一口红酒。我已经没有心情继续了，后头还有甜点该怎么办？不管吃或不吃，还是得支付整份套餐的费用。
「『却』什么？阿翔，你有话就直说啊！」
「我没有什么话好说的。」
「怎么可能？你从刚才就频频语带讽刺。既然我们要住在一起，就不要有误会。我一直很期待今天能和你见面的。」
既然这样，就把注意力摆在我身上啊！这句话差点脱口而出。我也是硬着头皮提早溜出公司啊！这家店是我找的、我预约的，也是我买单的。为了维系和你的感情，我付出多少心力？我也想露出脆弱的一面，向眼前这位小我四岁、美丽高傲的女大学生倾诉一切。
就在我死命压抑自己的冲动之时，嘴巴竟不听使唤地说出：「我只是觉得一边追逐梦想，一边花别人的钱吃饭，还真不错呢！」
——啊啊。我在心里绝望地叹气，我居然把最不该说的话说出口了。原本以为梨花会哭出来或气得走人，但她却只是无声轻叹，视线看向下方，把小牛肉切得细细小小的，一口接一口默默吃着，仿佛在不停责备着我。我无计可施，只好继续喝着只有苦味的红酒。我很清楚不是她要求我预约高档餐厅的，她也没说过讨厌居酒屋。是我想要强调自己是社会人士，是我自己要来高级的餐厅，是我每次都坚持付帐。我的口渴怎么样也解不了。
我与寺本梨花相识在两年前。同事田边问我有没有兴趣帮忙买一张戏票，我没有多想就付了两千八百日圆。我对舞台剧没什么兴趣，应该只是因为我当时有空。记得那天是星期六，戏票上印的地点是下北泽的某处。我走下混居大楼的狭窄楼梯时，还担心这种地方真的有剧场吗？让冷漠的验票人员撕掉戏票一角，走进了会场后，才发现那是一个教室大小的昏暗空间，阶梯式的观众席一个挨一个，摆了大约三十张坐垫，我就这样和一群陌生人肩靠肩，看了两个小时的演出。不知道是我不懂舞台剧，还是他们演得太烂，我一点也不觉得这出戏好看，简直无聊得要命。
剧情讲述属于「迷惘的世代（*注3：在第一次世界大战期间长大，对于社会乱象感到幻灭而迷失人生方向的青年。）」的高中生们，认为这个社会不合理，于是把自己关在教室里。我由衷感到讶异，天底下竟然有这么无趣的故事！不过，我倒是对年轻的女主角印象深刻。真是个美女！胸部大、腿又长。我刚开始只是带着色心，打算看正妹看够本，到最后眼睛已经离不开她在舞台上跑来跑去的娇小身影。这小女生瘦得令人捏把冷汗的身体里充满活力，动作已经称不上优雅，完全是乱动乱跳、不顾形象。
当我把自己的想法委婉地告诉田边，他便贴心替我安排与女主角聚餐。
「说是女演员听起来好像很了不起，不过，她也只是个想当演员的普通大学生而已。我也没见过她。哎，就是常见的那种类型。」午休时间去公司附近的荞麦面店吃饭时，田边一面吃着星鳗天麸罗一面说着。
我猜想，田边的女朋友大概是那个女大生的学姊或是之类的关系，才会辗转找上我买戏票。于是，我们四人在涩谷的居酒屋包厢里聚餐，我和田边、田边的女朋友，以及立志当演员的女孩。记得当时我还烦恼着该不该穿西装外套去，季节应该是夏季的尾声吧。这家有点时尚的居酒屋，把当季海鲜摆在竹编容器里任君挑选。我们在这种地方聚餐，实际上可谓之联谊。但是，当寺本梨花以T恤配热裤、楔型凉鞋这般毫不矫饰的打扮现身时，自己莫名松了一口气。
「我叫寺本梨花，大阪人，去年来到东京，现在就读大二，也是剧团演员。非常感谢大家前几天特地来看我的表演，献丑了！」她用带着些许口音的语调活泼地介绍完自己，随即有礼貌地一鞠躬。
我对梨花颇有好感，于是主动约了第二次的见面。两人单独吃饭，并且在当天约定第三次的约会。不超过一个月时间，我们对彼此的称呼已经从「寺本小姐」发展到「梨花」，从「秋月先生」进展到「阿翔」了。等到街头的空气逐渐转为干爽、行道树的叶子开始变色、梨花也穿上海军短大衣时，我们很自然地成了一对情侣。
我们虽然成了情侣，问我是不是从此幸福快乐，老实说，我也不确定。梨花坚定的眼神和柔软的身体令我着迷，但是和她在一起，也让我经常必须面对过去不以为意的自卑。
刚开始我以为她隶属的剧团，不过是规模较大的国中生才艺表演，没想到那是个正式的组织，每个人都以成为专业演员为目标，不但一年有两次公演，而且有最低的售票门槛，每月还会在网路上发布一次排练影片。听说剧团团长兼导演的男人，甚至还写过深夜电视剧和广播剧的剧本。
至于梨花，她有时会去其他剧团客串演出，也当过独立制片和广告的临时演员，偶尔还充当模特儿供人拍照。即使我过去不曾看过她的任何一部作品，即使她的照片只刊登在都市情报志，介绍个人商店的报导里，即使真如田边所说的，梨花是「常见的那种类型」；但梨花所处的世界对我来说，就是如假包换的「艺能圈」。她才二十出头，却比已经踏入社会的我接触过更多人、累积了更多经验。在她身边的人，都是像我这种大学毕业后便成为业务的平凡人，她是我从来不曾遇见的类型。每当梨花兴奋地告诉我今天拍片的情况，我就觉得内心隐隐作痛。那是混杂着嫉妒、自卑、占有欲，以及自尊心的复杂痛楚。
「我回来了。」我喃喃地说着，打开位在旧社区的住家大门。
吃完饭后，我带着醉意和尴尬把梨花送到东西线电车的月台上，自己则走到JR车站搭电车回家。在总武线车厢上，看到我们公司主打的智慧型手机广告，反而更加郁闷了。广告上的足球选手，露出一口白到不自然的牙齿，摆出愚蠢的假笑，介绍最新款的手机。在电车里摇晃了约三十分钟，来到距离我家最近的车站下了车，又花十五分钟走向合宜住宅，爬上通往四楼的楼梯，此时醉意已经褪得差不多了。
回家的路上我不停地喃喃自语：「我受够了、我受够了！」
刚开始我还不清楚自己究竟受够了什么，但愈是碎念，模糊的情绪也愈来愈清晰。总之，我已经受够了自己嫉妒着剧团不曾谋面的中年成员，也受够了总得装出一副成熟明理的大人模样，更受够了为了约会而被课长盯上，仍要硬着头皮准时离开公司的自己。
「回来啦。」厨房里传来老妈的声音。
我脱下西装换上T恤，洗了手和脸之后来到厨房，老妈正独自坐在桌前喝着烧酎。这时才发觉，我们母子俩好久没碰到面了。
「回来啦。」老妈再次轻声说。
「嗯。」我回应的声音听起来僵硬。
尽管不想再喝了，却又觉得手里好像少了点什么，还是打开了冰箱门拿出一罐啤酒，拉开拉环，在老妈的对面坐下。我们都知道彼此的心情很糟，闷头喝酒的诡异沉默持续了一会儿，考虑到这女人的精神年龄确实比我还幼稚，只好试探地问：「最近如何？」
「过得好的话，就不会一个人坐在这里喝酒了。」
过得不好是因为工作？还是恋爱？还是其他事情？我丝毫没有头绪，只好姑且先搜索记忆深处。
「呃，是清水先生吗？」
「翔太，你约会的时候会让女生付钱吗？」
「啊，偶尔。我的薪水也不多。」我这样回答。
不过，跟梨花在一起时，总是由我全额埋单，一方面因为她还是学生，但最主要的原因是我爱面子。
「骗人！你在这方面明明很传统。」
谎言一下子就被戳破，我只好带着更恶劣的心情喝下一口啤酒，以代替回答。
「清水先生最近工作好像不太顺利。虽说时代不同了，可是这一个月吃饭、搭计程车都是我付的钱。」
清水，是老妈男朋友的名字。我没见过他，也不想见他。自从三年前和老爸离婚后，老妈就热衷于自由恋爱。就我所知，清水先生是她的第四任男朋友，我不甚清楚这位清水先生到底什么来历，只知道他比四十七岁的老妈小十二岁，是个自由设计师。我对他的感想只有一句——了不起！竟然能够接纳年纪大自己一轮，而且离婚有小孩的任性女性，甚至还交往了一年。现在又发现到惊人的事实，都已经三十五岁了，约会还要女方请客。算你行，清水先生。我没有挖苦的意思，只是对此感叹。
「翔太，你呢？最近好吗？带着一身酒味回来，是去约会？」老妈发完对清水先生的牢骚，也顺便抱怨工作的事后，一脸神清气爽地问道。
我将盐渍乌贼摆在豆腐上，临场发挥做出一盘下酒菜，拿到老妈面前，想了一会儿才说：「嗯，说到这件事，我决定搬出去了。」
「咦咦咦！什么时候？为什么要搬出去？一个人住吗？还是跟别人一起住？」
「还在找房子，大概夏天结束就会搬了。原因很难解释，因为家里离公司有点远，我也不可能永远和母亲住在一起，太没出息了。再说，孝雄也差不多该有自己的房间吧。我打算跟女朋友住在护国寺或饭田桥那一带。之前就跟你提过，那个女孩姓寺本，是大阪人。下次介绍你们认识。」
我和梨花的确讨论过同居，不过说实话，我们的关系距离拜访双方家长还差很远。我会这么说，多少也有对老妈指桑骂槐的意思，不过老妈的反应还真冷淡。我偷偷瞧了她的表情，她正眼角泛泪、紧咬嘴唇。惨了。
「什么叫做跟母亲住在一起没出息！你这个哥哥有付生活费也有付房租，一点都不丢脸啊！」老妈突然大吼，只差没冲上来揪住我。死定了。
「不是啦，因为真的离公司很远……」
「护国寺还不是一样远！」
「也要考虑距离她念的大学会不会太远。」
「她还是学生吗？」
「之前不是跟你说过了吗？」
「我没在听！你这样叫我怎么跟对方的父母交待？」
「我会好好跟他们说的。」
「我不管你了！」老妈站起身，不让我继续说下去。
「既然这样，我也要去跟男朋友一起住！」说完，她一把抢过我喝到一半的啤酒罐，一口气干光。
后来，我把哭丧着脸又酩酊大醉的老妈抱到床上，接着蹑手蹑脚跨过弟弟，深怕吵醒先一步入睡的他。待我终于能够钻进自己的被窝里深深叹一口气，已是半夜两点多了。真是个不知所云的漫长夜晚，明天一大早还得去千叶县拜访客户。愈是想着要早点入睡，却反而更加睡不着。
◇◇◇
昨天真对不起。阿翔你明明那么累，还特地拨空陪我，很后悔我们没能够愉快地好好相处。昨天那一餐非常好吃，下次换我请客吧。
我正从客户的公司搭乘京叶线要回到位在汐留的公司途中，收到了梨花寄来的电子邮件。看到她字里行间的温柔体贴，顿时感觉腿软，差点瘫坐在车厢的地板上。因为刚刚才得知，我花了半年时间不断为客户积极规划的云端服务，已确定由我们的竞争对手抢下了订单。
在资讯通讯公司当了四年的业务，对方是我第一次靠自己的力量争取到的客户，因此，对我来说意义重大。他们是在全国各地都有超市及便利商店的大型综合零售商，如果能把公司的产品服务推广到那些据点，对于整个业务团队而言，肯定是令人振奋的好消息。就连那位总爱冷嘲热讽的课长也难得起劲，要求公司上下这次一定要全力支持我。结果，我却搞砸了。
「我们跟N公司合作很久了，虽然我们也讨论过，如果贵公司的企划案能够有更多好处的话，我们也很乐意与贵公司合作。可惜这次只能说是没缘份吧。」
与我年龄相仿的年轻经理，不讲情份地这么说着。我终于领悟到，原来自己之前付出的努力，只是对方要用来迫使其他提案公司降价的筹码罢了。顿时感觉眼前一片漆黑。
就在这个时候收到梨花的电子邮件，我一心只想见她。我没办法告诉她工作上的挫败，但只要能看到她的脸、摸摸她的秀发、倾听她的声音，只要有她在身边就好。我忍不住抓紧吊环，想到她就好像找到了救生索。
就在我打算回信给梨花时，又收到了一封电子邮件，一看到标题，便让我心跳加速，那是业绩日报通知。以前在电视剧里常看到办公室墙上贴着业绩长条图，我们公司则是将这些资料制作成多角化的分析报表，每天寄给员工。
我战战兢兢地将邮件画面往下拉，查看「法人第一业务部／第三业务管理部业务二组／秋月翔太」的栏位，在十四人里面排名第十二。要是再向课长报告今天的失败，明天起绝对是垫底，甚至整个小组都会被我给拖累。
「都什么时候了，你这家伙还想着跟女人吃饭？」我喃喃自语。刚才想见梨花的、早就像泄了气般地凋零。
俯瞰眼前高架桥下飞逝的一大片冰冷仓库，眺望照耀仓库的六月悠闲蓝天，看向车厢门上方液晶荧幕播放的广告。这一切看在我的眼里，全都无比地丑陋。
「秋月，该下班了。要不要去上次那间酒吧看对澳洲的比赛？」
「对澳洲的比赛？」
「亚洲区预赛的总决赛。世界杯啊！足球。」
「啊……这样啊！不好意思，我想在今天之内把所有资料整理好，我晚一点再走。」
田边的好意让我很难为情，也满怀歉意。提案失败一事，果不其然被课长骂得狗血淋头，他就在办公室正中央，用所有人都能听到的声音，足足骂了我一个钟头。课长虽然不时冷嘲热讽，但为人倒是公正，难得见他这般气急败坏，我再次体认到自己捅的篓子有多严重。我被骂到浑身发抖，差点就要掉下眼泪，简直跟菜鸟时期没两样。他最后说了一句话：「把所有事情全权交给你负责，也是我的疏失。」才终于放过我。
除了田边以外的其他同事，不知道是不是顾虑我的感受，都已经下班回家了。当下我真的好想递辞呈，不过，我还是待在自己的座位上，咬牙切齿地瞪着电脑荧幕，埋头制作要向其他客户简报的资料。一旦辞职就没有了目标，也没有梦想了。
但是到了晚上八点，警卫就一脸为难地表示：「今天不可以加班。」就把我赶出办公室。
这么晚了，街上却异常热闹，大概是亚洲区决赛的关系。每一间酒馆、每一条路上全都塞满了人，拿掉领带的上班族和穿着日本代表队蓝色球衣的大学生，夸张地互相击掌欢呼。吵死了！我想吃个饭，但死也不想看足球转播。于是在街上徘徊了许久，最后走进一家立食荞麦面店。那是一家不论何时一定会播放演歌的硬汉风格连锁店，店内客人只有一位计乘车司机，当然看不到穿蓝色球衣的身影。我松了一口气，好不容易吃到今天的第一餐——天玉荞麦面（注4：炸什锦加水煮蛋的荞麦面。）。
手机震动着。我想起还没有回信给梨花，不过，这封电子邮件是弟弟寄来的。
「我要做晚餐，哥要吃吗？」这小子还真勤快。
我简单地回信写到，「吃。一个钟头内回去。」
现在我不想跟同事、女友、妈妈或其他人说话，倒是可以轻松面对这个年龄差满多的弟弟。
「我回来了。还买了可乐饼。」说完，我就把在便利商店热食区买的可乐饼放在餐桌上。心想，今天再也不想管工作和梨花的事了，一边打开冰箱拿出罐装啤酒。
「谢谢。晚餐马上好。」弟弟孝雄回答，背对着我在切某种菜。
「谢了，老妈呢？」
「离家出走。」孝雄说得简短。
我在心里埋怨，怎么又来了？同时又感到解脱。
「运气真好。可乐饼我们俩平分吧！」我拉开拉环，喝了一口啤酒，拿掉领带，坦白地说出自己的想法。
「她留下纸条写着：『请不要找我。』这样真的好吗？」
「别管她。反正跟男朋友吵架就会跑回来了。」
即使是清水先生，只要跟那家伙住在一起，也撑不了多久。
孝雄做的晚餐是中华凉面。我心想，怎么刚好也是面？不过，大概是肚子饿了，配着可乐饼，还是三两下就把面给吃光了。面里不知道为什么还加了青苦瓜，不过，这个提醒人们夏天到来的清爽苦味，倒是意外好吃。这小子才高中一年级，就会发挥独到的创意，这一点跟母亲很像，而我这么老古板，大概是像爸爸吧！
「我找到房子了，下个月就会搬出去。」我和孝雄面对面坐在餐桌前享用餐后的麦茶时，不自觉说出口。
「你一个人住？」他反问。
「跟女朋友一起。」我回答。
我当然还没找到房子。之前跟老妈说差不多要等到夏天结束才会搬，现在却说下个月。我自己也搞不清楚为什么要对孝雄撒这种谎。
半夜一点半。洗完两个人的碗盘，也洗了澡，回到自己的房间，本来还想要继续工作的，但想想还是作罢。
刚躺进被窝里，又收到一封电子邮件。不知道是谁寄来的。我只希望别再有人来烦我，同时不耐烦地打开邮件。
晚安，阿翔。我正在打工。外面下了点雨，梅雨季节就快来了吧！感觉有点忧郁呢！我会再写信给你，晚安。
是梨花。我的脑海立刻浮现梨花在歌舞伎町的辣妹酒吧里，穿着曲线毕露的衣服，为正看着足球赛到血脉贲张的上班族调酒的模样。她为了赚房租及剧团的活动费，一星期有四天都要打工。尽管如此，她的生活还是过得很拮据，这点我再清楚不过。她在缤纷灯光下微笑的身影仿佛就在眼前，可是，我却想不出回信该怎么写，但如果不回信的话，梨花会感到不安。所以什么都好，多少写些字吧！
仿佛这件事情与我无关，正在挖空心思挤出什么的同时，耳边传来了用锉刀磨东西的微弱唰唰声。四坪大的和室正中央，以床单当作布帘隔开成两半，在布帘另一侧的孝雄还没睡。弟弟最近迷上了「手工制鞋」这种我无法理解的兴趣。过去听起来十分催眠的声音，今天却格外刺耳。我无法集中思绪，只有零星的词汇，如「热情」在脑海中盘旋不去，令人厌烦。
不知是从何时开始认真做起鞋子的弟弟、不顾一切想当演员的梨花、和比自己小一轮的中年男人认真交往的母亲——这些人怎么都那么蠢！我在心里不停地咒骂。他们奋不顾身朝着不可能到达的目标冲去，仿佛除了终点，再也没有其他地方了。我的眼泪突然涌了出来，这已是今天第二次了，今天到底是什么日子啊！我好羡慕他们……。
静静吸着鼻子，拼命把绝不愿说出口的心情压回自己的心底。
◇◇◇
小时候，我讨厌雨天。我想，大概是因为一下雨就不能使用操场的关系吧！但也因为同样的原因，让我不知不觉爱上了雨天。直到现在，早上一看到下雨，我还是会不自觉地松一口气。
孝雄一大早就穿着制服在厨房做便当。最近不知道为什么，他准备两个便当的情况愈来愈多，大概是交女朋友了吧！我很想揶揄他，一般而言，便当不是应该由女朋友做的吗？我从他背后抢了小番茄塞进嘴里。
「喂！哥！」身后传来弟弟的抗议声。高中生和高中生谈的想必是纯纯恋爱吧！我开始有点嫉妒了。
老妈离家出走将近三个星期。老实说，她不在，家里反而更整洁，房间也宽敞舒服许多。可以和那家伙同居这么久，清水先生果然不简单，干脆就把她娶回家照顾吧！我一边想着，一边撑着伞走向车站。一群雨伞争先恐后地往同一个方向前进。
午休时间，我仍是一面啃着营养饼干一面工作。自从痛失那位客户之后，我的业绩始终垫底。尽管我已经不在乎排名，但也不想变成小组的累赘。再说，我也想拿到奖金当做搬家费。
我和梨花自从那次之后就没再好好谈过，我想梨花可能已经打消同居的念头也说不定。但就算只有我一个人住，我仍然还是要搬家，不告诉任何人，而且我希望新房子是两个人住起来也够宽敞。我并不是很清楚自己到底想不想与梨花同住，也有预感再这样下去，梨花可能会离我而去，但我还是希望自己能有足够的经济能力，持续支付两人同居的房租。因此，现在能做的就是拓展客户，以及提供客户具有吸引力的产品和服务。我丝毫不得闲地努力工作，虽然尚未看到什么成果，却也再次尝到学生时期，在社团愈是苦练愈是陷入低潮的滋味。就跟那时候一样……。同事们对我则是出奇的好，我喝着田边在外面吃完饭买回来的冰拿铁，一边苦涩地想着。窗外不愧是梅雨季节的天空啊！
电脑桌面上的时钟已经走到了晚上六点半，我大喊一声：「先告辞了！」随即离开了公司。眼角余光瞥见课长惊讶的神情，但他也没说什么，他知道我这阵子都一个人留下来加班到末班车时间才走。
外头的雨势比白天更猛烈了，或许是这个缘故吧，街上的灯光看起来比平常更加绚烂。我匆忙赶往车站。
「阿翔，几天没见，你好像瘦了。」梨花从甜点菜单里抬起头来，看似是下定决心才开口问的。
我刚才送给她的金色细手镯在她的手腕上闪闪发光，上面缀着一枚小小月牙。果然跟我所想一样，手镯非常适合梨花纤细的手腕。不过，或许也因为如此，梨花看起来比平常更加遥不可及，就像是不能用手碰触的美丽月亮。我心底瞬间闪过一个念头，早知道就送其他东西。
「欸？是吗？大概是最近工作比较忙吧！一直没跟你连络，真是抱歉。」
「说什么抱歉，你那么忙我还打扰你，我才不好意思呢！你是特别提早下班陪我的，对吧？没关系吗？」
「完全不要紧。」我没有细想就回答，接着便和前来点餐的服务生点了两人份的甜点。
今天是梨花的二十二岁生日。自从上次吃完法国菜之后，我们就没再见面。为了今天，我把定存解约、买了礼物、还预定了能俯瞰西新宿夜景的餐厅，光是这样，就花掉我一个月的伙食费。老实说，在见面之前我还满心不耐烦地想，不过就是个生日，需要这么大费周章吗？但是隔了许久未见，再次见到她，胸口还是因为对她的爱怜而闷痛。梨花难得穿了洋装，深蓝琉璃色的雪纺洋装，配上黑色蕾丝开襟罩衫，脸上的妆比平常浓了一些，看起来比实际年龄要成熟许多。到今天我才察觉到，她应该颇有男人缘吧。
「我去看了几间房子。」当我正觉得这道巧克力甜点有些甜过头时，就听见梨花这么说。
「什么？」我反问。因为似曾相识的现场演奏爵士乐，以及四周掺杂外文的喧闹声，我没能听得清楚。
「上个星期，我去看了几间房子。」梨花往前探出上半身，稍微放大音量再说一次。「我拍了照片，你要看吗？」
「这间在茗荷谷，屋龄四十年，虽然旧了点，不过满宽敞的。你看，房间有走廊隔开，正好适合两个人同住。」梨花一面用智慧型手机秀出一张张照片，一面说着。我不带任何情绪地回应，同时对于她居然还记得同居的提议感到惊讶。心里的觉得很复杂，混杂着疑惑不解，以及庆幸自己没有被遗弃的喜悦。「这间的纸拉门做得不好，冬天可能会很冷，不过，是有一种怀旧的气氛啦！」
看着梨花说明的照片，我注意到空荡荡的客厅里拍到了她的身影。「……有人陪你一起去看吗？」
「啊！嗯！剧团有位前辈对搬家很有经验，所以我请前辈陪我一起去。」梨花的回答似乎认为这没什么大不了。
在这昏暗的餐厅里，黄色的烛光与智慧型手机的白光，将梨花的脸庞照得宛如电影画面，我突然感觉自己仿佛站在远处观看着别人的人生。那个前辈是男的？真的是剧团的前辈吗？我凝望着梨花滑动、放大照片的纤纤玉指，无声地问着。脑海里浮现出我不曾见过的导演或是某个家伙，在空无一物的宽敞屋子里，拿着相机对着梨花拍照的情景。不知道为什么，我忍不住将这些家伙的脸，与千叶那家公司的年轻经理，以及深受我们小组信赖的课长重叠在一起。我知道自己这样做很卑劣，然而心里虽然知道，却也无能为力。我再度喝下葡萄酒，想要减轻心里的痛。
离开餐厅后，一路上都是梨花在说个不停，例如，最近看过的电影、还有大学上课的情形。我明白她是看我突然不讲话，所以特别挑选安全的话题，但我依旧只是冷冷地回应着，于是梨花开口的次数也愈来愈少。以六月来说，这一夜的气温偏低。我们两人挨在一起共撑一把伞，避免被冰冷的雨水淋湿肩膀。也因为如此，这样的沉默更令人窘迫，直到走进通往车站闸门的地下道，不再需要雨伞了，我才稍微松了一口气，与梨花拉开一些距离。偷偷往身旁一看，开襟罩衫底下隐约可见的单薄肩膀似乎觉得更冷了。
「那么，改天再见了，对吧！」在通往中央线月台的阶梯底下，梨花轻声说。不知她是打算道别，或是期待邀约。我太过分了。不管如何，今天是梨花的生日，我的所做所为未免也太过分了，我在心中自责地想着。自己应该开口邀约她，「对不起，如果方便的话，我们再去喝一杯吧！」找她去其他店里坐坐。这句话平常都能够轻易说出口的。但我也知道，就算现在再带她去其他酒吧，也只是延长这尴尬的气氛而已。
我不知道该如何是好，于是不假思索地开口：「要不要去我家喝点东西？」
「咦？」
「我妈今天出门不在家。家里还有个念高中的弟弟，不过，他很好相处。」
梨花脸上的神情，就像花朵绽放般逐渐灿烂。「……可以吗？」
「嗯，如果你不介意的话。」
「嗯！嗯嗯嗯！我要去！」梨花不停点头，开心地说。
「没想到她对于我的提议居然有这么大的反应，连我自己也吓了一跳。
「这样的话，放花生应该很对味吧？」
「呃，花生？搞不好真的很搭，毕竟有些料理会加入腰果炒。我们试试看吧！」
「梨花姊，可以帮我切葱吗？」
「嗯！孝雄，我问你哦，这个大蒜酱油，该不会是你自己做的吧？」
「是的，那是我的老习惯。因为剩下的大蒜不用很浪费。」
「哇啊啊——好厉害！孝雄好棒喔！」
该怎么说呢，这也太诡异了吧！我啜饮着地瓜烧酎深深感慨着。这诡异的情况是怎么回事？
梨花在洋装外头套上老妈的围裙，和弟弟一起站在家里狭小的厨房里，热热闹闹地做着菜。在我回房间脱下西装换衣服这段期间，梨花和孝雄已经打成一片。不知道这该归功于梨花的不拘小节，还是孝雄有惊人的天赋。他们两人吵吵闹闹的模样，简直就像姊弟一样玩得很开心。这种情形我怎么也想像不到，真是太诡异了。
「哥，你跟梨花姊已经交往两年了？怎么从来没有带回家里？」孝雄一面将小碟子摆在餐桌上，一面责备我。
碟子里盛着魩仔鱼干、青葱、花生拌炒制成的小菜。在此之前，餐桌上已经有了香煎茄子、西洋芹小黄瓜沙拉，以及辣炒蒴箬。
「啰唆！高中生该上床睡觉了！」
「欸——不可以！孝雄等一下还要陪姊姊饭后小酌！」
「我不会喝酒。」孝雄笑着回答。
「一点都不能喝吗？」梨花不满地问着。
孝雄玩笑地回答：「我已经戒酒了。」
我听了快要翻白眼，心想，这小子怎么回事？竟然这么习惯应付年纪大的女人。嗯，看样子是老妈的关系吧！这小子将来一定不得了。担心之余，我将筷子伸向小碟子。虽然不明白究竟是怎么回事，不过，这些小菜还真好吃，比那些要用银制刀叉享用的昂贵晚餐，更能打动味蕾。怎么可能！我连忙打消自己的感想。
「欸，剧团。哥去看过吗？」
「阿翔只在一开始来看过一次而已。」喝烧酎喝到双颊泛红的梨花调侃道。
我们围着餐桌边吃小菜边喝酒，乖乖地喝着可乐或麦茶的孝雄，居然能做出如此下酒的小菜。每端出一盘，总是让梨花惊呼不已，忍不住愈喝愈多，我们比在店里喝酒更轻松自在。
好开心！虽然我内心还没有释怀，但也不得不承认，真的很开心。
「阿翔一定是对我没兴趣。」
「不是那样，这该怎么说，我……」
梨花满脸期待地盯着吞吞吐吐的我。我没办法完整表达自己的意思，只好含糊其词地说：「总之，我记得非常清楚，第一次看到的梨花是什么模样。」
「欸，什么什么？你对我是什么印象？我有点不敢听……」
害怕的人是我吧！我带着醉意心想。
「意思是一见钟情吗？」孝雄不知怎么着一脸正经地问。
「呀——才不是呢，孝雄！阿翔应该是被我们奇怪的舞台剧给吓到了吧！」
「没……也是，也许真的是一见钟情吧。在我看来，只有梨花像是来自不同世界的人。」
「哇，阿翔你醉了啦！」梨花的脸蛋变得更红，难为情地叫着。
「原来一见钟情还是有可能发生的。」孝雄以莫名老成的姿态点点头，竟然做出这样的结论。
我确实是醉了。不过，害怕的人应该是我才对，我再度心想。我害怕再去看一次舞台剧，知道梨花有多么与众不同，我害怕知道她在我遥不可及的世界里，带着醉意与睡意的我如此认为。梨花与孝雄的嬉闹声，听起来格外遥远。
穿着蓝色球衣的我，在下着小雨的操场上踢足球。我运球自如，球就好像黏在我的脚上似的，我深深陶醉于这种人球一体的感觉。没有任何不安、质疑与迷惘，我以为这颗球前进的方向就是我的未来。后来老爸来接我，看到他高大可靠的身影与我的身高差距，才察觉到自己还只是个国中生。我在老爸撑着的雨伞底下钻进又钻出，踢着球踏上回家之路。
……哥也许是为了我，才放弃足球……
……阿翔从来不曾提过这件事……。
说话的声音听来很遥远，是孝雄和梨花。但我好想睡，连眼睛都睁不开，只有声音愈来愈清晰。
「我以前一直以为哥会成为足球选手。他从小学开始就是足球社，高中时还参加过全国高中综合体育竞赛，后来也是靠足球保送上大学。」
我弄错了，声音一点也不远，就在我旁边。这才发现自己喝到一半就趴在餐桌上睡着了。
「爸妈确定离婚时，我才念国一。所以我直到现在仍认为，哥是为了我的学费和我们的生活才选择就业的。」
「这是阿翔跟你说的吗？」
「不是，我跟哥不会谈这些。」
不是，不是那样的！事情不是那么一回事，我感到既惊讶又想哭。是我自己不想踢球的，是我自己要放弃的，我闭着眼睛反覆想着。
我曾经很喜欢足球，直到国中为止，我比校内任何人踢得都要好。高中时也一样全心投入，不过，我选择靠足球保送上大学，只是觉得这样做比一般入学考试要轻松罢了。大学里每个队员都比我优秀许多，因此，我的热情逐渐冷却。到了大二，冷静评估过自己不适合当职业选手，才和一般人一样就业的。爸妈的离婚只是刚好用来当做借口罢了。因为我必须负担家计、因为弟弟还在念国中，我对大学的朋友和队员们这样说了无数次。照理说，应该是没有对家人提过才对。现在想来，如果我真的有踢足球的天分，顶多在十五岁左右就已经用光了吧。在我身边也有不少这种人，刚好有一点天分，小时候也发育得比同龄孩子早，不需要苦练就能轻松展现超龄球技，但随着年龄增长，身高和肌肉渐渐成长到与一般人没两样时，曾经辉煌一时的神童于是沦为凡人。就这么简单。
「阿翔不太会跟别人聊心事，不过，他很温柔体贴。」
「哥对梨花姊也很温柔体贴吗？」
「他对我很好。他远比我成熟许多，不太会显露自己的情绪，所以我有时会感到不安。不过，我知道他是因为我经济状况不好，才说要跟我一起住。我们的关系都是我在单恋他吧，所以我今天真的很开心。」
「他对你也是一见钟情的。」
我听见他们两人的笑声，心里满是难为情与没出息。这时才突然想起，我都忘了自己为什么希望梨花辞掉晚上的打工，以及自己为什么想要搬家。一直卡在肋骨里那股闷痛逐渐瓦解，已分不清自己感觉身体发烫，是因为酒醉或是其他原因。
这下子叫我怎么起来！我忍不住迁怒。在我祈求他们两个快点滚开的同时，我再度坠入梦乡。
◇◇◇
我们在八月上旬搬家，这天是晴朗的好日子。
我一大早就开着租来的小货车，把自己和梨花的行李，搬进面对文京区植物园的旧公寓里。梨花到东京不到三年，东西却多得吓人。对于我的吃惊和抱怨，孝雄和梨花却异口同声的反过来指责我：「女生本来就是这样啊！」我心里暗自后悔，早知道就不要让他们两人认识了。
但不管怎么说，多亏有孝雄帮忙，我们才能在傍晚之前把东西全搬进屋子里，之后再慢慢整理就好。距离我们三人一起喝酒那个晚上，已经又过了快两个月。
「孝雄，辛苦了。要不要一起去吃饭？」
「不好意思，我今天要打工。」
我赶紧把需要的盥洗用具从纸箱里拿出来，耳边不时断断续续听到他们两人在阳台上的交谈内容。
「我接下来都要跟他住在一起了，所以至少今天一起吃个饭嘛！」
听见梨花这么说，我忍不住怒吼：「我听到了！」随即传来他们两人的笑声。
他们的感情真好，我因为注意到自己有些嫉妒而苦笑。忽然想到，老妈是不是也是这种心情的呢？
「我走喽，再见。」孝雄说着，穿上鞋子。
「下次要一起吃饭哦！我们再一起做菜。」
「嗯，我会写电子邮件给你。拜拜！」
「再见。」孝雄说完，爽快离去。
我真的觉得，和那小子交往的女人应该会很幸福。我们兄弟俩虽然在同一个房间里生活了十五年，却对彼此的事情所知不多。于是我不经意地想，或许我们分开生活，比较能了解对方，下回一定要再找他来吃饭。那小子应该正在谈恋爱吧，我要问问他女朋友的事情。总有一天，也要一并解开那小子对我一厢情愿的误会。
「他真可爱呢！」仍是满脸笑容的梨花由衷地说。
「你注意到了吗？那小子的鞋子。」
「咦？」
「是他自己手工制作的。」
「欸，真的吗？」梨花着着实实吓了一大跳。换作是我，也会很惊讶吧。
「那双莫卡辛鞋样子虽然难看，不过，他最近这一年似乎很投入在做鞋子。」
「孝雄好厉害！真期待他未来的发展。不晓得能不能也请他做鞋子给我？」
看到梨花打从心底感动不已，我笑着说：「再说吧。毕竟十几岁的目标，三天就会变卦。」
我到现在还是这么认为，孝雄将来也许会把制鞋当成工作，梨花也许会成为专业演员，或者也有可能什么都不会发生，或许他们有一天会突然改变心意。无论怎么样都好。
不管是十几岁或二十几岁，甚至到了五十几岁之后，生活仍旧不断延续，而那些梦想或目标，也会改变形式继续待在我们身边。就像是放弃足球、努力当个业务员的我，并不认为自己过去的人生有分阶段一样。
「是吗？我倒觉得孝雄跟别人不太一样。」梨花站在凌乱的阳台眯起眼睛眺望天空。
开始西斜的夏日阳光勾勒出梨花的侧脸，使她显得耀眼夺目。我顺着她的视线望去，一枚小小的白色月牙正挂在远处的天上，如同我第一次在聚光灯底下看到的梨花那般地耀眼。直到现在，我依然觉得梨花遥不可及。
目には见て 手には取らえぬ 月の内の 桂のごとき 妹をいかにせむ
可远观而不可亵玩焉 一如月中的桂树 楚楚动人的她 叫我该如何是好
（万叶集四·六三二）
情境：汤原王赠与少女的和歌。以月中有桂树的传说为比喻，赞叹该名少女。内容描述汤原王强烈思慕一位初识的高傲美丽少女，却不敢唐突佳人的心情。