幸亏有以城镇为据点的冒险者以及众公会协助，让城镇免于被刻罗涅碾平。
目前『弗瑟利亚』在〈福音咏团〉的带领下，忙著修复城墙，重建遭破坏的房子。
城墙是由炼金术士以合成制造，而盖房子除了把需求职业换成建筑师外，所做的事情都是一样的。
房子遭到破坏时，装潢虽然受到影响，但储物柜并不会有事，收在里头的道具也安然无恙，没有消失的问题。
由于过去曾有人动过歪脑筋，想将整个储物柜窃走，于是后来储物柜就有了各自的ID编号，与ID不符的冒险者无法对其动手——虽然这在后来又造成了其他问题。
总而言之，名为刻罗涅的危机远离『弗瑟利亚』，至今已过了一小时，城镇重回平时的活络，但大家知道危机尚未解除，脸上多少带了点阴霾。
怪物刚出现时掀起的热潮如今荡然无存，不少冒险者开始认真思考是否该搬家。这世界里的城镇不只『弗瑟利亚』一个，没有必要死守一处，在危机真正远离前暂时搬到别的地方，也是个方法。
但想归想，大家毕竟对这地方有感情。熟悉的街道，采集材料的地点，培养至今的人际关系，最有效率的练功路线——这些都不是说拋弃就能拋弃的。
因此，他们转而拜托有力的团体，期待他们能替自己守护城镇。
有力团体——也就是治理城镇的公会。
〈福音咏团〉的会馆前，聚集许多前来陈情的冒险者，公会成员忙著接应他们。
但就算没有陈情，公会成员也十分理解他们的心情。身为治理阶层的一份子，他们当然也希望能保住这个城镇。
因此——为了这个目标，会议室中正在召开一场会议。
壹野等人昨天才拜访过的〈福音咏团〉会馆中，〈福音咏团〉与其他公会的成员如今齐聚一堂，围著会议室的桌子相对而坐。
坐在主位的，是〈福音咏团〉的会长希尔特。
其正对面的女性，是〈真知旨意教〉的副会长。
右边角落的男子，是〈玫瑰骑士团〉四骑众之一。
而在他对面的男子，是〈天津真浦〉的炮兵大队长。
这些人虽然不是会长，却都是毫不逊色的高等冒险者，每人身后都跟著二到三名助理。
而除了他们之外，壹野、樱以及友梨也待在会议室的一隅。希尔特坚持以刻罗涅讨伐行动成员的名义让他们参加会议，壹野等人其实算是被她给硬拖进来的，因此三人全都垮著一张脸。
而壹野他们对面的角落，先前并未参与战局的〈八咫乌〉成员也加入了会议。戴著面具的成员，不只性别不明、表情莫辨，就连与会的目的也是个谜。
「为何根本没有参与战斗的〈八咫乌〉会坐在这里？」
〈真知旨意教〉的女性，狠瞪著这名不远之客。她吊起的眼角流露出好战之色，说起话来更是咄咄逼人，身披的蓝色长袍就像是冷漠的表徵。于身后待命的助理们似乎很畏惧这样的她，各个紧张得牙齿发颤。
〈八咫乌〉派来的与会者低声开口。
「我等乃旁观者，有义务见证五大公会的会议，也已获得希尔特会长的许可了。」
「装什么神气……！」
「有什么关系呢，反正〈八咫乌〉向来就是那个样子，既无益也无害。」
〈天津真浦〉的炮兵大队长见状，好言相劝。
实际上，五大公会之一的〈八咫乌〉向来不怎么和其他公会交流，排外的风评因此而生，总之是个以谜团重重闻名的公会。
「话说这次竟然在附近出现这么一头怪物，真是辛苦你了，希尔特露特会长。」
炮兵大队长对这紧张的气氛并不以为意，像是聊天般起了话题。他是个体格粗壮的中年男子，顶著醒目的小平头，长了成片的胡须，再配上这身服装，看上去符合大多数人眼中的和善大叔形象，至于他在现实里是否也长这个样子，就不得而知了。
「哪里，那种事只能说是无可奈何，这次真的十分感谢各位派出援军，请让我藉此机会再跟大家致谢一次。」
希尔特坐在位子上，轻轻点头致意。
「〈福音咏团〉是因为上一个治理『弗瑟利亚』的公会垮台才趁势崛起的，实力不足也不能怪各位……我认为各位肯来求援，是明智的选择。」
〈真知旨意教〉的副会长说完，露出挑衅的浅笑。
壹野刚刚已经在刻罗涅身上近距离见识了她的身手，知道她的确够格担任五大公会的副会长。一边使用飘浮魔法一边施展高阶魔法，不是一般人办得到的。
「你……！」
在希尔特身边待命的一位成员情绪激动，无法接受自家成员受辱。
「停。」
只见希尔特举手制止，从容的表情就像是在提醒他——别随对方这点挑衅起舞。原先愤慨的冒险者，只好不情不愿地噤声。
「你说得没错，我们的确是趁势崛起，但有关实力不足的评论，让我颇感意外呢。」
「哼……一个对刻罗涅束手无策的公会，有什么好意外的？」
「负责搜集情报的可是我们，以及在那边的那几位。要是少了这些情报，您还自认有办法应付它吗？别忘了魔法到后来就不管用了。再说刻罗涅目前还没被打倒，还请您别轻敌大意。」
「……哼。」
〈真知旨意教〉的副会长这下脸色一沉，嘴巴抿成一线不再说话。
接著，〈玫瑰骑士团〉四骑众的一员抬了抬手，微笑制止了两人。
「好了好了，这次的确是多亏有〈福音咏团〉的资讯，我们才能事先做好准备，守下这座城镇，这不是皆大欢喜吗？」
最后，他做出四平八稳的总结。青年温文的表情里带了朝气，有种现实世界里的大学生的感觉，剃短并梳起的头发同样给人开朗的印象。立于他身后的随从手上所拿的巨斧，似乎就是他的武器，据说他运使起来毫不费劲，肌力值肯定非同小可。
「哼，你当时人根本不在战场上吧。」
结果，〈真知旨意教〉的女性开始检讨起对方。
她的质疑似乎确有其事，只见〈玫瑰骑士团〉的青年面露尴尬。
「哈哈哈，不好意思，当时因为有点事，才会慢了一步。关于联络不周的事，我深感抱歉。」
被他这么一道歉，本想追究的女性也不好意思多说，只好咂了一声到此为止。
樱跟友梨受够了这勾心斗角的烂戏，壹野的表情同样有些不耐烦，恨不得早点离开这儿，更不懂希尔特为何硬要自己参加会议。毕竟若是为了敌人弱点的事，接下来有的是说明的机会。
就在这时，希尔特像是嗅出会场的氛围，在绝妙的时间点开口说了：
「那么，我们接著就来决定，该如何处置那头怪物吧。」
眼神一本正经的她，揭开了这次会议的主题。
如何处置怪物——刻罗涅。
「也就是，该由哪个公会负责讨伐。」
刻罗涅并不是由怪物生态程式自动产生的，而是在未经告知的状况下，随改版造成的世界变动一起出现的。
过去，只要完成世界改变时所发生的事件任务，冒险者或公会就能获得各种好处。
从《始源武装》、《始源魔法》到其他稀有道具、独特技能——任务的报酬无奇不有。
除了报酬，更重要的是能获得荣誉。
在这世界里，荣誉至关紧要，不管经营公会还是治理城镇，少了实力或贡献就无法长久维持——或者说，根本连机会都没有。
在这世界里，没有成就等于没有信赖。由于等级占极大比重，刚加入的冒险者干不成什么大事，想要建立丰功伟业，就得要有相应的实力，以及日积月累的信赖。
因为这样，每个公会都忙著打倒强大怪物，努力发明新科技，提升自己的地位。
大公会藉此维护地位。
小公会藉此构筑地位。
这就是权力——或者，也能叫做利益。
而要是造出足以改变世界运作的道具，带来的影响更是巨大。事实上〈九大榜众〉之一的〈农业主宰〉尤利亚，就是靠拥有的材料树立了现今的料理体系，甚至完美重现了酒的味道与酩酊感，让现实里的酒商不得不出面关切。现有的料理技能与食谱，没有一个不受其影响。
有时候，世界也会产生革新，例如随这次改版出现的大炮就是一例，而尤利亚虽然只影响了料理层面，但也一样称得上一大变革。
总之，为了追求这一切，无数的公会彼此较劲，互不相让。
尽管也有些人认为这就只是个游戏，何须如此认真，但敢公开宣扬的却是少数。
就如希尔特对壹野说过的，这世界正逐渐形成另一个社会，为了提升自身地位，让今后更加顺畅无阻，大家难免对此孜孜不倦。
壹野、樱与友梨虽然不会特意去指正别人什么，但其实也都看不惯这种汲汲营营的游戏态度。
「照惯例，打倒怪物的权限应该归给管理附近城镇的〈福音咏团〉，以及在城镇里设有会馆的公会。但这次既然我们出手帮忙了，在场所有公会都有打倒怪物的权限。」
「这我没意见。」
率先表达意见的〈真知旨意教〉女性趾高气昂地哼了声，以不屑的态度继续说了。
「但身为这次赶走刻罗涅贡献最大的公会，我认为权限应该归我们——」
但说到一半，〈玫瑰骑士团〉的青年举起了手，他没理睬女性的目光，也开始表达自己的意见。
「既然您提到贡献，接下来请恕我不客气地说几句。这次行动就只是因为唯独魔法对刻罗涅有效，才会导致这样的结果，不是吗？再说〈真知旨意教〉在最后也曾求助于我们，现在以功臣自居，是不是有些不太对呢？」
〈天津真浦〉的男子，也站在〈玫瑰骑士团〉这边。
「是啊，我们的炮弹也带来了不少伤害，〈玫瑰骑士团〉的人也设法拖住了它。这次不该只用伤害的严重性来论贡献。」
但〈真知旨意教〉的女性似乎不接受两人的看法，继续提出反驳。
「〈玫瑰骑士团〉，我们的确跟你们求援过，但拒绝提供协助的不正是你们吗？」
「关于那件事，我只能道歉了。但我也听〈天津真浦〉说，贵公会不肯用飘浮魔法带他们前往弱点处？」
「那当然了，我们当时没那余力。」
「可是当时不靠飘浮魔法的话，几乎不可能爬上刻罗涅。再说情况危急，各位用飘浮魔法赶紧带他们上去才合乎道理吧，您认为呢？」
「你是把我们当成交通工具吗？真是何其愚蠢……！」
「贵公会不也把我们当武器使唤吗？根本是五十步笑百步罢了。」
见两人情绪急远升温，希尔特赶紧打圆场。
「起口角对事情没有帮助，让我们更务实地讨论吧。」
「那么，希尔特会长有什么好主意吗？」
希尔特安抚完，〈天津真浦〉的代表颇感兴趣地问了。
面对这问题，希尔特于是别有意涵地瞄了瞄壹野。
壹野不懂那眼神的用意，只能蹙眉以对。
「主意倒是没有……这下该怎么办呢？既然各位不晓得暴露刻罗涅弱点的方法，那么不如就由我们——」
「那不如请您现在就公开有关弱点的——」
会议再次陷入争执，看来没经历一番长期抗战，是不可能有结果了。
与会人士满口都是自家公会的面子云云，只顾著夸耀武力，没有提出任何具体的解决方案。
在那之后，会议又进行了几十分钟，但依然讨论不出结果，在后方待命的冒险者似乎也厌倦了这场面，每个都是睡眼惺忪。
「看来还会拖很久啊……」樱与友梨见状，才刚轻叹一声——
「别浪费时间了。」
闹哄哄的会议室突然响起一道话声，声量虽然不大，但要让会议室静下来倒是绰绰有余。
出声的人——原来是坐在会议室一角的壹野。
他似乎再也看不下去这出闹剧，不耐烦的脸上清晰写著——现在不该为这种事白白糟蹋时间，以及自己再也忍无可忍。
不提别的，壹野现在根本没空奉陪这件事，他得赶紧搜集有关《记忆碎片》的线索。
只见一旁的樱与友梨如坐针毡，双眼瞪得老大。
「你刚刚说什么？」
〈真知旨意教〉的副会长率先怒瞪壹野。
当初邀壹野来的希尔特，则是意味深长地瞧著他，表情好似有些无奈，又像是带了某种计谋得逞般的得意。
「抱歉了，希尔特。」
结束开场白，壹野接著说了。
「现在争这些又有什么意义？刻罗涅看是要大家合作打倒还是怎样都行，因为对我们这些一般冒险者来说，由谁打倒它根本就不重要。」
「只会单打独斗，连公会都没加入的家伙，凭什么大放厥辞——」
「我有个提议，只要你们肯接受，我就把我们发现的弱点情报告诉大家。我记得你们应该都还不晓得有关刻罗涅的弱点吧？」
「我们知道那是个像角的巨瘤，才不需要你这种家伙的情报——」
「要是我说那瘤并不是一开始就裸露的，你还确定不需要吗？」
「……什么？」
「那东西得先弄掉外壳才会成为弱点，但要弄掉外壳得靠一些方法，没有这情报，我保证你们拿它没辙。」
但〈真知旨意教〉的副会长依然无法接受，希尔特只好出面安抚，要她先把话听完再说。
「交给谁来打倒都无所谓——我建议把讨伐权限扔一旁，大家直接来场竞赛。」
在会议室里，壹野以洪亮的声音提出方案。
暗潮汹涌的会议结束后，壹野、樱、友梨三人回到据点云雀工房，天色已经很暗了。
「所以最后大家决定以竞赛来解决吗？」云雀端来冷饮，兴致勃勃地问道。
来到餐饮部的壹野等人，已经在刚才把事情的始末告诉云雀，会议的内容也早就传遍镇上。
「〈真知旨意教〉的人本来死都不肯接受，最后虽然妥协了，但过程实在害我看得提心吊胆……」樱无奈地耸了耸肩。
「无所谓，反正公会间的角力与外交之类的都与我无关。倒是希尔特平常不会那样强人所难，真不晓得这次为什么要我们参加会议。」
崇尚自由的壹野，最受不了那种枯燥乏味的事，听到希尔特说她并不讨厌那样的会议交流，壹野只感到无法理解。
「壹野，你该不会是被希尔特设计了吧？」
「……嗯，有这种可能。」
希尔特好歹也是〈九大榜众〉，平时虽然待壹野不薄，但毕竟是与众不同的九人之一。
其实壹野也怀疑她是在引导自己这么做，但因为目前没有任何事因此而改变，他也就不去多想了。
「话说回来，还真不晓得该怎么打倒那怪物呢。」
「就是说嘛，它到底哪来那么多秘密啊。」
樱和友梨说完，同声叹气。
一如友梨所言，刻罗涅依旧谜团重重。
截至目前，他们晓得了几件事。
首先关于直接攻击，武器几乎无法对它造成伤害，魔法虽然有效，但对那巨量的HP而言，不过是杯水车薪。
怪物的弱点在右肩的巨瘤上，左肩与脖子上也有，上头被坚硬的绿色皮肤包裹著，只有靠魔法或炸弹系道具才能炸开它。
而只要让弱点完全裸露，造成的伤害就能随爆击补正而大幅增长。
这个弱点与其用物理攻击，魔法攻击能带来的伤害更大。
只不过——
一旦怪物的HP降至四分之一，原本能造成伤害的魔法，将无法对弱点起作用，同时刻罗涅的HP会开始自然回复。
对于冒险者，特别是壹野这种DPS不足的人而言，自然回复是相当棘手的技能。
举个极端的例子，要是怪物没有自然回复，只要持续打出—点伤害，总有一天能让其HP归零；即使伤害不高，带著积沙成塔的精神持之以恒，总有一天能分出胜负。
但要是有自然回复，这招就不管用了。一旦自然回复大过玩家所赋予的DPS，便无计可施，即使花上再长的时间也打不倒，积沙成塔的行动将失去意义。
「这次的状况，武器还真是不吃香啊……」
「壹野你也这么觉得吧！？」樱探出身子寻求同意。
「我是这么想没错，但又觉得有点不自然。」
「什么不自然？」
「关于这个只能以特定武器或魔法打倒的规则。」
「规则？」
「物理攻击、魔法攻击、远距离攻击、近距离攻击……虽然攻击种类很多，各有利弊，但这次竟然出现以某种攻击绝对打不倒的怪物。扣掉强制事件的战斗，游戏照理说应该不会设计出这样的敌人才对……」
假设世上出现跟刻罗涅相反，只能靠物理攻击才能打倒的怪物，到时就换〈真知旨意教〉束手无策了。
当然，世上其实不乏这类游戏，但壹野认为在这个只能操纵自己一人的游戏里，应该要提供冒险者其他可行手段。
至少他认为自己的父亲不可能同意这种不公平的事发生。父亲虽然已经不是研发总监，但其他研发人员应该继承了他的理念。
「我觉得应该有什么靠物理攻击也能打倒的方法，只是我们还没发现罢了。」
假设真是这样，依然得面对其他问题。
「不过现在既然还没发现，我们剑士的处境还会不利好一阵子吧。」
「而且还不利到几乎派不上用场……」
说完，樱又长叹了一声。
「所以要想对付它，就少不了我的力量啰！」
友梨站了起来，从壹野背后抱了上去。
壹野一脸不耐烦地把她从自己身上掰开。
「讨厌，我这次不是帮了大忙吗！？」
「是啊，是帮了大忙，但你没必要这样抱上来吧？」
「吼～壹野真是小气鬼，哼～」
友梨气呼呼地噘起嘴，肩膀上的宠物鸟也一副颇有微辞地看著壹野。
「总之，要打它的时候记得叫我喔。虽然就算你们没叫，我也会跟过去。」
「我说你喔……」
「怎样？樱可以跟，我却不行吗？」友梨不悦地瞪著樱。
「我是因为答应过壹野，要成为他的助力。」
听到樱一脸困惑的回答，友梨眉头挤得更密了。
「这样说的话，我还不是一样！咧～！」
闹起脾气的她，蹬著步伐往云雀工房的门口而去。
「你要去哪里？」
「我要登出了，游戏晕就快发作了。」
她的据点不在这里，而是在她的所属公会会馆。
也就是，壹野过去也曾待过的公会……
「再见！」
说完，友梨打开门离开工房。看著那离去的脚步，壹野知道她还在生气，只能无奈地叹了一声。
「算了，反正等明天她就会气消了。」
「……听起来你还挺瞭解她的。」
「毕竟是之前待过同一个公会的伙伴嘛。」
没想到壹野一说完，樱也缓缓起身。
「你也要登出了？」
「是、是啊，有点累了。」
她的表情，的确少了平常的那份活力。
但壹野觉得那不太像是疲劳，却又不知该以什么字眼来形容，只能默默目送她走上二楼。
「她究竟是怎么了？」
而一旁见证了事情经过的云雀，对著这样的壹野夸张地叹了口气。
「打扰了。」
就在这时，云雀工房有客人上门了。
「欢迎光临，」
但开门而入的，是意想不到的人物——〈玫瑰骑士团〉的四骑众之一，也就是之前参加会议的那个青年。背著巨斧的他脸上带著温和笑容，来到壹野身旁。
「晚安。不介意我坐这儿吧？」
「呃……请。」
尽管旁边还有许多空位，青年却热络地坐到壹野那张桌子。但那熟不拘礼的态度，倒是不会让壹野感到不舒服。
「我问了希尔特会长，听她说你在这里。我想跟你聊聊。」
「聊什么？有关刻罗涅的事吗？」
「刻罗涅的事也有，但我更想问的是有关〈究极初心者〉的事……我想要认识你。」
青年神情严肃地凝望著壹野。
看著这样的两人，云雀不知为何红起了脸，表情同样严肃。
「……我可没有那方面的癖好。」
「哈哈哈，看来我让你误会了？你放心，我也没有你说的那种癖好。嗯，应该没有。」
「『应该』是怎样……」
壹野感到不寒而栗，恨不得离开这里，这种想法也一点一点呈现在脸上。
「让我重新自我介绍吧。我叫做冈特，是光荣的〈玫瑰骑士团〉成员之一，还有一个听起来煞有介事的头衔叫做四骑众。」
介绍完自己，冈特收起了笑容。
「那么直接进入正题吧。我想知道等级1的你的战斗秘诀。」
「秘诀……？我并没有什么秘诀吧，就只是使用〈抵消〉跟〈星界护盾〉让自己不受伤害，攻击敌人的弱点打出爆击，如此而已。」
冈特闻言，苦恼地抱起头。
「这我可学不来啊。除非对上巨大怪物，否则我基本上根本瞄不准弱点。我原本还以为，你握有什么不为人知的诀窍呢。」
「我也就只是持续练习基本技巧而已，没有什么与众不同的花招，毕竟〈抵消〉跟〈星界护盾〉都是靠平常反覆练习而来的。」
「嗯～我倒是觉得能看出那关键的画格，就已经是与众不同的天分了。」
两人说到这儿，一旁的云雀很难得地插了句话。
「可是冈特先生您应该也够厉害了，怎么会想问这种事呢？」
云雀这一问，让冈特表情蒙上阴霾，但那情绪很快就被压了下去，温和的微笑重新回到脸。
「哪里，我还差得远，特别是……跟〈狮子圣〉比起来，我根本就不是对手。」
〈狮子圣〉埃里泽。
即使在〈九大榜众〉里，这也是知名度最高的名字。
他的成就不胜枚举——「单人攻略最高难度地城」「单人秒杀副本级怪物」「没人看过他受到伤害」诸如此类。
而他高达68的等级，在所有高等冒险者里，同样是鹤立鸡群。
「我一直在想要是能设法打倒他，我们治理的城镇『格雷斯登』应该就不会有那些派系之争了。」
听了这句话，壹野也想起了之前听说过的，有关五大城镇之一『格雷斯登』的内情。
『格雷斯登』由骑士公会〈玫瑰骑士团〉治理。
事发原因为某个以该城镇为据点的著名冒险者——也就是〈狮子圣〉。
〈狮子圣〉埃里泽本身没有所属公会，在这世界单打独斗。
但孤独的他，却拥有许多热情而激进的支持者。
那些人认为，『格雷斯登』该由〈狮子圣〉来治理。
〈狮子圣〉埃里泽本人并未介入这纠纷，甚至不屑一顾。
但不受控制的支持者随著时间经过，一天比一天激进，如今势力甚至逐渐压过〈玫瑰骑士团〉。
「所以为了打倒他，你才会来请教我？」
「简单来说就是这样。我原本也想请教那位樱小姐，只是她人似乎不在。」
「你要找樱？」
「是啊，她是史上最快升上50级而受封〈九大榜众〉的玩家，这速度恐怕连〈狮子圣〉都比不上。」
的确，樱才加入游戏半年，升级却是异常神速。〈狮子圣〉虽然等级高达68，但那可是花了三年才达到的。
「你没听她提过，关于练功效率的方法或秘诀吗？」
「我对升级没兴趣，也没听她提起什么方法，只是根据我听过的那些零星对话，我想她自己应该也不晓得吧，毕竟她也没那种待在特定地方练功的习惯。」
「这样啊？也对，毕竟这游戏的升级机制直到现在，还有许多地方让人摸不透。」
「是啊，虽然只要战斗或是制作道具——做出某些行动就能升级，但那些好像都是因人而异的。同一件事有人做完能升级，有人却不行。」
冈特死了心似地叹了一声。
「本来想说技术不如人的话，可以用等级来弥补……真是可惜了。」
「我觉得，你只要脚踏实地升级跟锻炼游戏技巧就好了。每个人应该都有适合自己的升级方法吧。」
「也只能这样了。然后除了这个，我还有另一件事，你目前没隶属于任何公会吧？我记得樱小姐也是？」
壹野早料到冈特想问的是什么，但还是默默点个头。
「我们认为两位很适合〈玫瑰骑士团〉，你觉得呢？」
「这是入会邀请吗？」
「是的。两位没加入公会，实在是太可惜了。待遇方面我们绝不会亏待两位，不知你意下如何？」
壹野想都没想就直接摇头。
「我目前没打算加入公会，连〈福音咏团〉的邀请也推掉了，请你见谅。」
「……看来你十分坚持。」
「是啊，不好意思了。然后关于樱的事，她有她自己的意愿，那不是我能决定的。」
「这么说也对。抱歉，我问错人了。不过……那头刻罗涅恐怕还会再回头，让世界陷入混沌状态，我劝你们还是思考一下之后的安身之计。」
说到这儿，冈特起身离席，壹野反问他。
「你认为那头刻罗涅打不倒吗？」
「恐怕很难……不对，以那HP量来看，应该是不可能了，能做的顶多是无谓挣扎。抱歉，占用了你的时间。」
说完，冈特背过身子。
「我也很抱歉，没能给你什么建议。」
「……别放在心上。我们〈玫瑰骑士团〉要获得支持，也不见得非得打倒〈狮子圣〉……明天战场见了。」
说完，他离开云雀工房。
「嗯～真是个正经八百的人呢。」云雀望著他离开的那扇门说道。
「对啊，刚刚看他开会时也是一副好好先生的样子，人又有实力，我心想他真不愧是五大公会的干部。要是被那斧头砸到，大概所有冒险者都会半死不活吧。」
「……不过，壹野先生您应该打得倒他吧？」
「这只有打过才晓得了。」
随后，壹野也起身离席，回房间登出，结束了这一天的游戏。
◇ ◇ ◇
城镇遭刻罗涅袭击的隔天，弌跟咲良来到学校。
即使该做的事情很多，学生的本分终究还是学习。弌的父亲仁曾警告过他不准跷课，否则就要冻结他〈星界变革者〉的帐号。
「就算你是为了小恋，也不能赔上自己的人生啊。体谅一下仁先生的心情吧。」
这是仁的下属栗林对他说过的话。
仁他们目前只能靠弌搜集《记忆碎片》，而弌也不惜牺牲自己的一切，只求把恋给救回来。
但弌虽然这么想，仁却不愿让自己的孩子承受更大的风险。事实上，他也许根本不愿再让弌继续跟〈星界变革者〉扯上关系。
因此，弌像这样正常上学，可说是两人之间取得的妥协点，而游戏晕所导致的无法长时间登入，也算是他不得不让步的原因之一。
弌一边平复焦躁，一边消化学校的课业。他在〈星界变革者〉里耗损的专注力，也是靠这个时刻来修复。
第四堂课的下课钟声总算响起。
一进入午休，班上气氛也随之活络，有人伸懒腰舒展筋骨，有人拔腿奔往学校餐厅。
至于弌，则是从抽屉里端出在超商买来的便当。
他一瞧旁边的樱——日比野咲良，她也正好拿出便当袋放到桌上，取出里头粉红色的小便当盒，脸上表情却比平常多了些阴霾。
现实世界里的她，本来就内向又不擅于跟男生打交道，但今天却从一大早就显得格外垂头丧气。
她慢吞吞打开便当盒，拿起筷子……接著，偷偷摸摸地轻叹了一声。
「你怎么了？」
「咿……？」
弌一问话，咲良大吃一惊似地，身子稍微往后退。
「呃、喂？」
「对、对不起……我只是因为太突然，有点吓到……」
「抱、抱歉……」
「没、没关系……」
对话到此结束，剩下不知所措的两人。
「…………」「………」
并且，陷入一种相互制衡的气氛。
不知该说是尴尬，还是忐忑——一种前所未有的感受，占据了弌的全身。
「呃、嗯……所以弌同学你……有、有事吗？」
咲良拘谨地伸出手，敦促弌说话。
「呃，其实我刚刚就已经问过了。也没什么，只是看你好像没什么精神，所以才想问问你怎么了。」
弌重问一次，咲良听了有些犹豫地别过脸。
「不、不知道……」
「呃，我也不是要问什么知道或不知道，只是想问你要不要紧。」
「我、我有没有精神，跟、跟弌同学你没关系……我、我觉得，你不如去关心友梨、比较好……」
「啊？怎么突然扯到友梨那儿去啊？」
这下弌真的迷糊了，他一头雾水，不懂对方究竟在说些什么。
「你、你不是要跟友梨搭档吗……？根、根本不需要我了不是吗……？反、反正武器、也无法造成什么伤害……」
听了她的下文，内容这才依稀串联在一块。
昨天在云雀工房跟她们两人对话时，友梨提到接下来的战斗只有自己派得上用场，壹野本来没怎么把那些话放在心上，但樱很可能以为那是在暗指自己是个拖油瓶，因此心生不满。毕竟如今武器派不上用场，除非现在开始学习魔法，否则她对刻罗涅的确是无用武之地。
……这，是弌能猜得到的范围。
「呃，我想那应该不是需不需要的问题……」
「反、反正我跟壹野你才认识不久，前、前公会的同伴当然比较可靠了……」
「不是，我就说跟那没关系了！」
弌今天的口气，似乎比平常要来得激动。
在班上向来性情温和的弌跟咲良起争执，自然成了全班的关注焦点。只见教室里吃著便当的所有学生全都屏气凝神，观察事情的发展。
而弌跟咲良当然也发现了这件事，不由得噤声。同学们彼此窃窃私语了起来。
「他们两人会对话就够稀奇了吧？」「怎么了？打情骂俏吗？」「咦，他们两人是那种关系吗？」「我之前还看到他们一起上学……」「我说啊，他们都用名字互称了，应该很明显吧。」「我完全没发现耶……！不会吧？」
少在那儿胡说八道——弌想归想，却尴尬得回不了嘴。
而他唯一能做的，就是带著超商便当逃离教室。
「啊……」
没想到弌一走，咲良也跟了上来，而且同样带著自己的便当。
要是两人一起离开，岂不是又要被人闲言闲语了吗——弌虽然暗自无奈，却又说不出话阻止她。
〈就当今天倒楣吧……〉
于是，两人就这样不发一语并肩离去。
之后，他们来到顶楼。
这学校的屋顶设有用来阻止学生跳楼的栅栏与铁网，再配上监视器的监看，只要有人试图跳楼，围墙就会立刻升起并拦下对方。就算翻过那围墙，底下也会瞬间铺上胶状的吸震垫，让坠落的人毫发无伤。目前最先进的吸震材料，已经发展到即使从数百公尺坠落也不会受伤，这都是拜新科技与新材料所赐。
可承受百公尺内坠落的吸震材料价格低廉，瞬间普及到各个学校，并被设置于各个场所，让屋顶空间得到有效利用。
这间学校的屋顶也设了小篮球场，不少吃完午餐的学生正在里头打球。
见到球场旁的长凳正好空著，弌与咲良于是到那儿坐下。
两人默默将便当放到膝上，心神不宁地吃了起来。
「对、对不起……」
才吃了一会儿，咲良就发出带了罪恶感的嘀咕。
「我、我竟然在教室说那些话……你、你应该很困扰吧……」
「呃，倒也没什么困扰的……」
比起那种事，弌觉得应该要先解开误会。
「我当时是拜托了友梨，但那并不代表我们今后也会一起行动。」
「可、可是，她不是你以前公会的同伴吗……？」
「是没错啦……但我们照理说应该得保持距离，我也不懂她为何那样黏著我不放。」
咲良原先忐忑的神色，逐渐转为不解与好奇。
「我还是说一下好了……」
弌带著一脸无奈，以认栽的口吻说了。
「那个公会的成员……全都是拆散我妹妹人格的嫌疑犯。」
「咦……」
「我爸还有栗林……我爸跟他的下属和我提过这个可能性。不过他们其实也没有证据，只是要我多少提防一下认识的人……」
咲良的表情蒙上了阴霾。
「弌同学你……怀疑友梨吗？」
「怎么可能。我从来没怀疑过她，也不觉得他们会干这种事。与其说是怀疑，我其实只是不想连累他们罢了。」
凶手知道恋，晓得她是仁的女儿。
正因为这样，要是那个骇客哪天又临时起意，难保不会挑他们的人格数据下手。
而这么想的不只有弌，仁也再三对弌说过，自己其实根本不愿让他在〈星界变革者〉里寻找数据。
弌的行动，与危险只有一线之隔。
「这下你懂了吗？我这次只是不得已才跟她搭档的，等到刻罗涅被打倒，一切就会回归原样。」
「这、这样啊……」
咲良的回应究竟是懂了还是没懂，弌实在听不太出来。
但她原先的不安之色已经散去，垂头丧气的姿势也重回正常。
「等一切结束，到时我打算回旧公会就是了。」
弌随后补上的话，让咲良再次露出百感交集的落寞表情。
▽ ▽ ▽ ▽
放学一回家，随手处理完家事后，壹野登入了游戏。
从房间来到餐厅，樱跟友梨正坐在同张桌子，而且不知为何花怜也在。
「为何花怜会在这里？」
「我看她在附近徘徊，就邀她一起坐了。」
「啊哈哈，是樱小姐邀我来的～」
穿著跟平常相同装备的三人，不知在讨论些什么。
「说到甜点，还是『彼斯特雷』城镇的最好吃。」
「喔~想不到友梨小姐你满有品味的嘛。那里除了锻造技术好，料理方面也很厉害呢。」
原来三人只是在闲聊，讨论有关甜点的话题。在这世界里只要照著合成步骤，就能造出美食，并藉由置入材料的时机以及秘方等变因，让成品与众不同。不过玩家回到现实后常因为得不到真正的饱足感，引发食欲，导致最后吃了甜点而发胖，这可说是所有女性冒险者的共通体验。
「『大和』也不错吧？很多日式甜点。」
「喔—樱小姐你也是内行人。那些和叶子我也很喜欢喔。」
当壹野犹豫著该不该加入三名女生的对话时，一旁突然隆起一道影子，并逐渐化为人型。
最后，盗贼亚雷斯现身了。
「……壹野。」
「真是……我都不晓得讲过几次了，不要这样现身好吗！」
「……你也差不多该习惯了。」
「所以，有什么事？」壹野投降般地叹了一声说道。
「……我照你的委托，搜集了有关刻罗涅的资讯，也许很多你早就知道的了，但为防遗漏，你最好再听我说一次。」
壹野透过网路请亚雷斯办事，之前委托他调查《记忆碎片》被刻罗涅吸收到何处，后来又顺便请他调查了有关刻罗涅的生态。
对壹野而言，情报可说是生命线。
「好，那就说来听听吧。」
壹野以眼神示意，于是亚雷斯坐上女孩们所在的桌旁，壹野随后也坐到了亚雷斯与樱之间。
接著，他不疾不徐开始说明。
「……首先，他的最大HP值是50000000。」
「重听一次还是觉得这数字真是有够离谱的……」友梨蹙起眉，一脸倦容地说了。
「……并且拥有将100点以上的伤害缩减至百分之一，以及未满100点的伤害直接无效化的技能，而这对剑、长枪、斧、弓……所有物理攻击都适用，也就是除非打出1万点以上的伤害，否则他的HP连1点都不会减少。」
「那魔法方面呢？」友梨插了句话。
「……魔法攻击虽然能打出正常伤害，但因为他HP极多，势必演变成消耗战，一旦我方SP枯竭，就无计可施了。」
「不知道还有没有办法让SP的使用更有效率些。」听他这么说，友梨一个人念念有词。
「那剑士还有派得上用场的地方吗？」一旁传来樱忐忑不安的疑问。
「……虽然状况依然绝望，但你们先听我说完。」
亚雷斯轻摇了下头，接著继续说了。
「……它在左肩、右肩与脖子上各有一个弱点，也就是那个在地上也勉强看得到的突起物，所在位置也大同小异。那个弱点一开始虽然有外壳保护，但受了魔法或炸弹类道具攻击就会裸露，不过炸弹类道具的效果更好。」
「这我知道，问题在于其他让弱点裸露的方法。」
听了壹野的疑问，亚雷斯摇摇头。
「……我掌握的情报里，没听说有其他方法。」
既然这样，使用物理攻击的战士依然拿它没辙。
「……不过那弱点裸露后有点特殊。」
「特殊？」友梨边问边探出身子。
「……关于那弱点，物理跟魔法两种攻击都能打出伤害，虽然还是会受其本身技能影响，不过大概是因为爆击补正更高，攻击能够造成超出预期的伤害。然而它原本的防御力也不低，因此还是魔法伤害更为有效。」
「所以说来说去，剑士还是一样立场不利嘛。」樱不满地噘起嘴。
「……你们听我说就是了。问题在于，它HP减少四分之一以上之后。」
壹野突然想起，之前给刻罗涅最后一击的那一幕。
他记得一清二楚，刻罗涅就是在HP减少四分之一时，抗性跟著发生了剧变。
「……一旦进入那状态，他的全身包括弱点在内，都会被魔法防御膜包裹，就连魔法攻击也将失效。」
「失效？」不可置信的友梨回问。
「……也就是会反弹一切魔法。那虽然只是一瞬间的事，但以我搜集的情报来看，铁定是这样没错。」
「真是头古怪的怪物。」
「……没错。」
亚雷斯露出苦笑，似乎也赞成壹野这句话，但他随即又眯起鹰眼瞥向他。
「……还有一件你最不想听的情报。也许你已经晓得了，它拥有自然回复。」
「喔，这我知道。」
这件事不只棘手而已。壹野要是没办法制造出大过自然回复的伤害，就只能宣布投降。对等级只有1的壹野来说，这也是无法克服的先天限制。
不制造出大过回复的伤害，他就无能为力。
就算能办到，战况也将拖得很久。
基于以上原因，壹野对拥有自然回复的怪物向来是能躲就躲，因为那打起来实在太没效率。幸好那类怪物的掉落物，也没有哪样是壹野想要的。
「……有了自然回复后，裸露的弱点会再次被壳层包覆，到时就只能从头来过。我目前知道的就这些了，其他没什么特别值得报告的。」
亚雷斯说明告一段落，樱接著举手发问。
「那么，只要在弱点裸露后用魔法削减HP，之后再用物理攻击就能打倒它了吗？你刚才说他有三个弱点吧？只要大家分头攻击……」
「……理想状态是这样没错，但是刻罗涅的弱点一旦裸露，就会将怪物传送过来，并且对攻击弱点的人展开行动。它们实力不强，但数量就是力量。」
「那一边守住弱点，一边用剑攻击呢……？」
「……那得看那空间能够部署多少人了。」
攻击弱点虽然有效，但可攻击的人数却有限。
「要是光靠魔法就能打到最后，起码还可以从远方围攻的说2」友梨边苦思边嘀咕。HP一减少，魔法就无法造成伤害，这技能著实令人头疼。
「而如果要包围弱点以物理方式攻击，空间顶多只能容纳五、六人吧。」
「咦？那用弓的话呢？」樱得意地提出想到的解决方案。
但亚雷斯摇了摇头。
「……要用弓击出最大伤害，也是有所谓最适当距离的，离得太近或太远，都会导致伤害降低。」
「这我晓得……啊！」
「……想起来了吗？攻击弱点的最适当距离在右肩之外，也就是在空中。」
「那、那不然用飘浮魔法带使弓的人到空中——」
没想到，这次轮到板起脸的友梨插嘴。
「不可能的。想带自身以外的冒险者上天空可没你想的容易喔？只有少部分的人能办到，而且如果还要静止不动地让对方瞄准，只剩极少数人做得到。」
「是啊，而且可以的话最好能打出同步攻击，但这样一来连时机都得抓准，不知道要有怎样的神乎其技才做得到。」壹野边叹气，边替她补充说明。
「可是壹野你不就能连续打出你所谓的神乎其技吗？」
「抓准每个画格的时机，靠的是日积月累的练习啊。而且不说别的，我对弓可是外行人。」
说完，壹野起身。
「不管怎样，现阶段只凭我们，想打倒它应该是不可能了。要是没其他情报，这样的怪物除非大公会携手合作，否则根本拿他没辙。」
「壹野，你要上哪儿？」看他准备离开，友梨纳闷地问了。
「去刻罗涅那儿看看。」
「……你刚才不是说放弃了吗？」
「我不是要去打倒它，只是去找道具。」
道具——恋的人格数据《记忆碎片》。
「嗯，知道了。」会意的樱点了点头。
看了樱的反应，友梨依然不晓得他们所谓为何。
「等等，你刚说你知道了什么？」
「没、没事，没什么。」
「哪可能没什么！」
离开云雀工房的壹野和干劲十足的樱，以及带著狐疑眼色紧跟在后的友梨。
樱与友梨两人边吵边推挤，一路追著壹野而去。
「壹野先生、壹野先生！难得有这机会，能让我陪你们一起去吗？」
「呃，你要去是可以……不过那里什么也没有喔？」
只见花怜追过两人，抢到了壹野身旁的位置。
根据消息，目前刻罗涅正漫无目的到处前进。
凡是它行经的森林等地全都被破坏殆尽，不过幸好没有村庄城镇遭殃。
「搞不好这就是它平时的行动模式。」
「也就是说，它只有攻击城镇时才会切换到那个模式吗？」壹野的说法，樱似乎也同意。
「既然没有任何官方说明，我也说不准。」
聊著聊著，壹野一行人沿著道路前进，追向此刻理应正慢吞吞前进的刻罗涅。
道路的两旁，是由参天树木笼罩的森林，而那森林的边界处，已经有零星地带遭刻罗涅破坏。
原野的自然景物虽然隔了段时间就会自然复原，但无数的树木从基部被折断的景象，看起来实在是惨不忍睹。
等大家终于看到刻罗涅的龟壳时，才发现前方有约二十人拦路而立。
「那斗篷看起来似乎是〈真知旨意教〉的人？」
友梨说对了，他们是〈真知旨意教〉的公会成员。
〈真知旨意教〉的成员在装备上并无设限，唯独青斗篷是所有人都装备的。那能让陷入状态异常的机率减半，并且一定程度反弹魔法攻击，非常好用。
「你有什么事？我们正在讨伐刻罗涅。」
壹野等人一靠近，代表那群人的傲慢青年便以居高临下的口气拦下他们。
「呃，我们也想到刻罗涅那儿去。」
「不准。」
只见他昂首挺胸，显然不打算让路。
「有事我们会自行负责，就算被误伤也不会有意见，这样你能放行吗？」
「不行，你们会干扰讨伐行动。离开吧。」
「可是我们有讨伐调查许可证。」
壹野不抱期待地亮出希尔特给的羊皮纸，但对方丝毫不改其态度。
「如果是〈真知旨意教〉的许可证也就罢了，区区一张〈福音咏团〉的许可证，凭什么要我们让路？」
对方面对壹野等人的态度一致，就只是要他们赶紧离开，看不出一点态度上的软化，看来是不可能讲得通了。
「这是怎样啊？喔，我知道了，你们该不会是想霸占吧？」
友梨说完，只见他们表情抽搐，并且转为通红，像是被说中了。
「想不到堂堂的五大公会，做的事情却这么卑鄙。」
「这也没办法嘛，有的公会为了体面，不得不拚死拚活的。」
友梨与花怜一人一句，酸味十足。
实际上，这的确是霸占。
口里高喊公平竞争，却赶走其他公会成员——这种事在这世界屡见不鲜。
尤其〈真知旨意教〉是专精魔法的公会，既然擅长魔法，就等于是最有希望打倒刻罗涅的公会。
即使刻罗涅的弱点挨打到最后会对魔法免疫，另外还得花上漫长时间削减那巨量的HP，但魔法毕竟还是对本体最具效果的攻击。
「闭嘴！一群乌合之众少在那里啰唆……！不管你们怎么说，都别想通过这里！还不快点离开！用我们的魔法可是三两下就能歼灭你们。」
「慢著！你以为这样的做法行得通吗？」
怒不可遏的樱，挺身来到前头。
对方似乎没料到〈九大榜众〉会出面，露出些许错愕。
但不知道是忠于任务，还是崇拜的对象不同，即使〈九大榜众〉就在眼前，他依然毫不退让。
「不管谁来，我都不会让你们通过。如果是一对一也就算了，凭你一个初出茅庐的〈九大榜众〉，以为有办法打得赢我们吗？」
见到始终不肯放行的他们，如今不管派谁来讲，除了〈真知旨意教〉的成员，其他人大概都休想通过了。
「不论如何，魔法才是最有效的攻击，你们两个物理攻击的角色去那里又有什么用？再说那个男的一身初心者装备，是看不起刻罗涅吗？或者只是来到此一游的？好了，还不快回去！要是真有本事，你们就闯闯看吧。」
他以瞧不起人的眼神对著壹野，像是在赶野狗般挥了挥手。
壹野叹了一声，暂时离开那群人，靠到路旁的某棵树上。
「什么态度嘛！五大公会的人实在有够霸道，以为自己是什么角色。」
在隔了段距离的远处一停下，友梨气得鼓起脸颊，这表情配上她的容貌，更显得孩子气。
以前聊天时，友梨曾自称是高中生，但壹野现在决定暂时忘了当时的对话。
「怎么办？我们要跟他们来硬的吗？不过这样会引发PK。」
不只生气，友梨更提出了激进的点子，而那的确是眼前的可行办法之一。
「坦白讲，我不太想跟五大公会起冲突，而且与人PK还会带来负面评价，再说，你根本没有PK的经验吧？」
「呜……是没错啦……」友梨垂下了肩膀。
就算不搜集《记忆碎片》，负面评价对于打听情报，带来的只有不利影响。
虽然拥有负面评价的人们有自己的一套情报网，但那跟壹野想寻找的东西没什么相关性。那些人拥有的，是更加危险的情报。
再说，壹野先前才以〈福音咏团〉的来宾身分参加会议，若此刻与人PK，后续难保不会演变为〈福音咏团〉的责任。
就算要来硬的，该谨守的分际还是不能不遵守。
「那要靠我的飘浮魔法过去吗？」
「带著三人一起过去？而且那些挡路的人也会使用飘浮魔法不是吗？你一个人也许冲得过去，但要带著我们三人应该有困难吧？」
「呜……」
友梨再次垂下了肩膀。的确，想靠飘浮魔法带其他冒险者一起飞行，是困难至极的事，随行的冒险者就算只是不小心动一下都会导致失衡，较为可行的运用方式顶多就只有原地飘浮，或是低速降落之类。
这次换樱瞧著壹野。
「那这下该怎么办？不甩掉那群人，我们就没办法继续前进啊。」
「……我知道。」
遇上那么多人拦路，除非击败他们，否则想通过基本上是不可能的。若能用棒子之类采取撑竿跳的话也许还有办法，但壹野的道具囊里并没有那种东西。
而除了道路，他们在森林里似乎也部署了人力，因此想从森林里穿过同样有困难。
但他现在可没闲工夫与他们奉陪。《记忆碎片》应该就在刻罗涅体内某处，为了救回妹妹，他得赶紧取出，否则要是被谁拿到，然后因为被打倒等意外而消失，就永远也拿不回来厂。
想到刻罗涅那儿，就只能摆平他们，杀出一条道路。但最好别闹大事情，能不弄伤他们最好。
「我有个有争议的做法……看来只好用它了。」
「你打算怎么做？」
「我要用强硬手段开道，你们如果想跟，就等我开好路之后再跟上来吧。」
话一说完，壹野已奔向那群拦路的公会成员。
壹野刚架起兵刀，对方随即做出反应。
「小子！你以为凭那一身初心者装备，有办法闯过这里吗！」
面对突如其来的强攻，二十人全部举起魔杖应战。
「我只是照你的建议，凭本事闯关罢了。不好意思，我现在可没时间拖拖拉拉下去。」
一群人开始咏唱，却为时已晚。
壹野的利剑瞄准了先前驱赶自己的男子手臂，剑闪命中手腕。
攻击并没迸出爆击特效的火花，甚至连伤害都没造成。
但毫发无伤的他，却掉了手里的魔杖。高阶魔法在施放时一定得透过杖类的媒介，如此他便无法施放大型魔法了。
「竟然是刀背！？」
原来壹野刚刚施展的，是改变剑的方向，以刀背打击。虽然这招若速度太快的话一样会遥成伤害，但只要以适当的速度命中，就能以此打落手持武器而不伤人。所谓的适当速度极难拿捏，必须由命中的如画格前所产生的攻击判定座标来估计速度。太快会造成伤害，太慢又什么也不会发生。这技巧用处并不大，顶多就是在想抢人型怪物手上武器时有用，而单纯的刀背打击虽然有压抑伤害的效果，但用途同样十分有限。
「还没完呢。」
壹野的行动，并不只有击落武器。
壹野顶起右肩，钻进男子怀里，顺势往其身子一挤，把他给用力撞向后方。
人与人的接触判定，是不分初心者与上级者的，更别说对方还是巫师，要将其撞飞轻而易举。游戏里虽然有防击飞的技能，但拥有的多半是负责防御的前锋职业，并非巫师会有的技能。
「臭小子！」
其他冒险者开始咏唱，试著打倒壹野。
但他们依然没能赶上，一一被壹野瞄准手腕击落武器，遭行云流水的动作给撞飞。期间虽然穿插一些不花咏唱时间的魔法，但壹野躲开了那一切，继续瘫痪下个目标。
才不到三十秒，他已经解决了八人，开出一条通道。
见冒险者筑成的人墙开了缺口，壹野趁虚而入，奔往道路另一头。
而原本在一旁的樱等人也看准这机会，跟在壹野身后而去。
〈真知旨意教〉的成员见状吆喝制止，不过壹野等人当然不予理会，只顾著赶往刻罗涅那儿。
对方如今已不可能追得上壹野等人，他们自己似乎也心里有数，没再追向一行人。
「真是的，你也未免太硬来了吧……！」
「我没扣到他们任何HP，这样不算PK的。」
身后追来的樱瞧著壹野，一副败给他的眼神。
「不、不过嘛，这招刀背技法我应该学不来吧……」
「我也是以前靠公会同伴的配合才练出来的。」
说著说著，壹野等人继续前进，直到刻罗涅的背影映入眼帘。
一抵达刻罗涅附近，四人沿著它的右脚，插著岩钉爬了上去。
爬到一半，壹野看到〈真知旨意教〉的成员就待在刻罗涅的右肩与颈子附近，但对方并没发现壹野。应该说由于目的本来就不同，双方并没有机会发生冲突。
壹野听不到另一头的对话，但推测他们应该是在谈论自己先前提过的，有关暴露弱点的时机。要是不事先沟通好魔法切换至物理的时机，导致过度使用魔法，等于是平白浪费了SP。
大规模战斗看来还没开始，因为要是开战而暴露出弱点，应该会有大批怪物涌入——而壹野并不晓得，那些怪物会不会来到龟壳这儿。
「附近好像没看到那个。」樱不经意地说了。
「是啊，没看到，所以也许是卡在什么缝隙里了……」壹野双手盘胸思考著。
「什么是『那个』啊？」
友梨臭著一张脸询问。她并不知道壹野在搜集的东西，只知道他在找些什么，却无从得知那究竟是什么。
「欸，『那个』到底是什么啦？」
「呃，没有啦……」
樱发现自己说溜嘴，表情益发尴尬。
见她那模样，壹野赶紧帮忙解围。
「……也没什么，只是你如果有看到某种拇指大的白色石头，拜托通知我一声，千万不可以伸手摸它，否则事情会变得很麻烦。」
冒险者一旦摸到掉落道具，所有权也将归给那人。
如果是一般道具，要转交给人倒还简单，但是《记忆碎片》性质特殊，只能透过决斗来移转，而壹野希望避免这麻烦。
「那么……」
接著，壹野再次展开搜索，似乎认为这个话题已经结束了。
「那，我到那边去找找。」
「花怜到那边去看看好了～」
樱与花怜分头展开搜索。樱因为怕高，因此挑选了龟壳中央一带，花怜则前往刻罗涅的后方那端。
「好啦，那我就到边缘去找，反正我就算摔下去，只要用飘浮魔法就没事了。」
「抱歉，麻烦你了。」
看樱与花怜开始搜索，友梨也不情不愿地前往龟壳边缘寻找，沉痛的神情就像是在埋怨自己被大家给排挤在外。
看到她那表情，壹野虽然于心不忍，但也只能说服自己，现在不能连累到她。
一行人找道具花了约十分钟。
「魔法攻击，开始！」
不知谁的号令响起。下一秒，爆炸般的轰然巨响伴随天摇地动一同袭来。
原来是〈真知旨意教〉为了打开弱点，开始著手拆除外壳。
右肩、左肩、颈部……三个部位升起烟雾。
巨响每响起一次，刻罗涅便不悦地扭起身子，给龟壳带来难以立足的摇晃。
「外壳，拆除完毕！」
弱点似乎没多久就裸露而出，远方传来这样的回报。
（也就是说，怪物接下来就要……）
一如壹野的预料——
「哥布林现身了！」「这里的数量，四十只！」
这样的声音随后传来。
出现哥布林的，并不只有弱点周遭。
魔法阵陆续自龟壳浮现，怪物也接连现身，而且跟上次一样，手里拿著阴森的紫色小刀。
樱与花怜见状，随即赶回壹野身旁。
「竟然连这里也有！？ 」
「看来只要弱点一暴露，它就会进入排除外敌的程序。」
「花怜也这么觉得！」
说著说著，龟壳在转眼间被大量的哥布林给占满。
只见哥布林步步逼近、紧盯著壹野等人，像是在寻找攻击的时机。
「没办法，我们先撤退吧。」
壹野话才说完，问题就发生了。
在远处的友梨被哥布林包围，没能回到壹野身旁。
「可恶～！」
只见她以魔法试著杀出重围，无奈敌人数量实在太多。
「呀啊！」
接著，友梨挨了哥布林一记攻击。
友梨毕竟是高等冒险者，虽说巫师防御力偏低，但这一击并没带来多大的影响。
可是自从挨了哥布林攻击，她便不再使用魔法了。
「友、友梨是怎么了！？为何不用魔法呢？」
「不对！她不是不用，是没办法用了！」
咏唱封印——无法使用魔法的异常状态。哥布林的紫色小刀，就在刚才对她加诸状态异常的枷锁。
魔法需要咏唱，特别是高阶魔法，耗费的时间更长。
无法咏唱，等于一切魔法都无法使用。对巫师系的职业来说，这是最不能轻匆的异常状态。
为了救出友梨，壹野等人突破哥布林的包围，火速赶往那儿。
然而，似乎还是迟了一步。
「叽呀！」
很不幸的，友梨负责搜索的，是龟壳的边缘地带。
被哥布林撞飞的友梨，摔上龟壳的陡峭处，无法在上头踩稳，手里也没东西可抓，就这么掉了下去。
而在那底下，没有任何能承接她的东西。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
咏唱被封印的她，使用不了飘浮魔法，只能坠向半空中。
如今她只能等著坠地，等著战斗能力丧失——也就是死。
「友梨！」
壹野火速从道具囊里掏出绑了登山绳的岩钉插上龟壳，将登山绳缠到自己腰上。
接著，全力冲往龟壳的边缘地带，就这么跳向天空。
他拚了命地，追向坠落的友梨。
「壹、壹野！？」
他就是无法见死不救。
她对壹野有恩，壹野却什么也不能透露，害她徒然怀抱不安与不满。
「唔……！快啊！」
壹野将手伸向坠落的友梨。
一点一点，慢慢接近。
最后，终于抓住那娇小的身躯。
救命绳一绷紧，两人立刻悬吊在半空中，由于壹野搂著友梨的腰，因此成了抱在一块的姿势。
「呼……幸好赶上了。你没事吧？」
「壹、壹野……你为什么要……我只不过会被送回城镇而已……」
被她这样一问，壹野露出温和但又悲伤的表情。
「因为，我不喜欢有人当著我的面死去。」
看到他这模样，友梨的表情也跟著染上悲怆。
「……你还在公会时不是这样的，为什么现在却……」
「嗯，这件事说来话长。好了，接下来该怎么办才好。我实在很懒得再沿著绳子爬上去……」
两人正好悬在右肩区域往下二十公尺处。若要抱著友梨爬上去，需要相对应的技能。壹野一个人虽然有办法攀岩，但因为没学登山技能，想办到可说是难上加难。
「只好等你的咏唱封印解除再——」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
没想到壹野的盘算只持续了一下子——弱点被攻击的刻罗涅大概忍无可忍了，突然使劲地扭了下身子，绷紧的登山绳随之一摆，把壹野和友梨给甩了出去。由于绳子牢牢缠在壹野腰上，两人虽不至于坠落，但——
他们被甩往的方向——
「嘴……！？这，不会吧——」
——是刻罗涅张开的大嘴。
壹野没办法就这么放开友梨。
眼前的大嘴想躲也躲不掉，登山绳还牢牢缠在腰上，更没有其他可抓或可闪避的地方。
就这样，壹野跟友梨被吞了进去。
在刻罗涅体内坠落的感觉——一种轻微的飘浮感，感觉就像在玩陡峭而漫长的溜滑梯。
登山绳似乎被刻罗涅咬断了，坠落的壹野两人，没有丝毫停下的迹象。
友梨闭起眼，紧紧抓著壹野。就算她睁开眼，在这伸手不见五指的空间里，能看到的恐怕也只有黑暗。
「嗯？」
不久，黑暗的另一头，出现朦胧的淡淡光芒。
不只视野，陡峭的滑道也逐渐平缓，两人的速度跟著放慢。
沿途响起的衣服摩擦声消失，溜滑梯的终点就在眼前。
「这是、什么地方……」
壹野在原地环视周遭。
映入眼帘的房间，由黑色岩壁围成，天花板与地板也是相同材质，房间长宽约十公尺见方，地面到天花板的高度则约四公尺。
不管是墙壁、地板还是天花板，全都被施了不属于自然的装饰，显然出自人为的手笔。装饰以凹凸呈现某种花样，看不出具有何种意义，也或许根本就没意义。
不但如此，那黑岩正散发著光芒，虽然亮度极微，无法清晰照亮空间，但还是带来了最起码的光亮，不必动用到提灯道具。
「这里是……？」
慢了半拍的友梨战战兢兢地睁开眼，跟壹野一样环视周遭。
「大概是刻罗涅的体内吧。」
「体内？」
「既然没被传回城镇，应该就是这么回事了。」
通常被怪物吃了，照理说应该会被传送回城镇，但他们却还待在这里。没被送回城镇也就代表，他们尚未丧失战斗能力。
「而且你看，这地板带有些许脉动，我猜墙壁和天花板大概也一样。」
友梨的手贴著地面，的确感受到某种类似心跳的律动。
「而且摸起来还有点温温的……」
不知道是不是觉得恶心，友梨随即皱起眉头并抽手。
「由周遭来看，这里似乎是个地城，连进入的通道都有。」
巨大怪物体内的地城。
还真像是爸的作风啊……壹野心中念念有词。
「那、那个……壹野……」
「嗯？怎么了？」
「那个，你能、放手吗……我还被你抱著呢……」
两人打从坠落后就维持相拥，彼此差点都忘了这回事。壹野的手依旧绕在友梨的腰上，和她紧紧抱在一块。
「啊，抱歉。」
壹野脸色没变，松了手，直接起身。
接著，对倒地的友梨伸出手。
「……这乾脆的态度实在有点伤人……」
「为什么啊？」
「不过，还是谢谢你刚刚救我。」
说著，友梨也伸出手，让壹野牵起自己。
「真没想到刻罗涅体内也有地城，真是太神奇了。」
「是啊。不过既然它这么大，我们当初或许就该想到这个可能性了。」
「那现在该怎么办呢？要先离开吗？我咏唱封印的状态异常好像已经解除了，只要使用脱离魔法——」
友梨话只说了一半，随后便举起魔杖开始咏唱。
「炎之箭啊，贯穿吾之敌手。〈火炎箭矢〉。」
这是初阶的炎魔法，以射出的炎之箭对敌人造成伤害，是许多成为巫师的冒险者最先学会的魔法。
然而，魔杖却没射出任何魔法。
「无法使用魔法？可是我明明可以咏唱了啊……难不成，这里是魔法禁区？」
魔法禁区——这世界偶尔会有这样的地城，但为了不让冒险者就此束手无策，通常会另外准备配套方案，让冒险者能够解除这种限制。
话虽如此，由于〈星界变革者〉的地城不建议玩家单人攻略，内容通常都设计成让玩家能以组队来截长补短，发挥团队合作的精神。
「嗯～那就只好使用脱离道具了——」
友梨伸手打算掏出道具囊里的脱离道具〈艾朵涅结晶〉，却被壹野伸手制止。
「等等，既然都来了，我们不如先进去看看再说。」
壹野望著地城深处，饶富兴味。
「我想找的道具好像不在龟壳上，也许就在这里头。」
「我是不介意啦，但我们还是先回去一趟比较好吧？否则光靠我们两人，实在有点令人担心。」
「不，只要把樱也叫来，应该就没问题了。」
就算地城的建议等级再高，若连等级超过50的樱都搞不定，其他冒险者更不可能攻略得了。
这种事件型地城，一般都会将等级调整为所有冒险者都能体验的难度，只要等级达到某个水准，要通关应该不成问题。
打定主意后，壹野掏出只剩半片的〈返归石〉并将其砸碎。
半片石子一碎裂，人影于是从中现身。
「呃、咦？这里是哪里？壹野跟友梨？你们没事吧！？」
樱被召唤进来了。
「这里是刻罗涅的体内。」
「体内？」
一时没进入状况的樱，听完壹野的说明，终于露出恍然大悟的表情。
「原来如此，我懂了！」
她似乎认为这里有她发挥的空间，表情带了些许雀跃。
相较之下，友梨则是摆著臭脸。
「……原来你跟她交换了〈返归石〉喔……」她低声嘟哝了句。
〈返归石〉是能够将持有另一半碎片的人召唤到自己身边的道具，男女间会交换这道具，除非主从关系明确，不然就是两人全心信赖彼此。
由于〈返归石〉具有这样的特性，很少有人拿它来开玩笑，否则一旦碎片落入他人之手，就有可能突然被传送到陌生的地区。而这种游戏公司预期外的使用法，也让它成了最适合拿来整人的道具，例如把等级低的冒险者送进高等怪物出没的空间。
过去曾有段期间，玩家会彼此交换碎片以做为友情的证明，但很少有人真的去使用它。
总而言之，〈返归石〉绝不是能轻易跟人交换的道具。不过说是这么说，关于这类敏感问题，壹野与樱似乎都没去思考太多。
「嗯？友梨，你怎么了？」
「没事啦！哼！」
壹野只好放弃挽回她的情绪，动身出发。
「啊，我看不如把花怜也一起叫进来吧。」
话一说完，樱就把〈返归石〉的碎片砸碎，花怜立刻从中现身。
「咦～？这里是……」
突然被召唤来的花怜一时无措，但听了樱的说明，马上进入了状况。
「我说樱，你是哪时跟花怜交换〈返归石〉的……？」
「就在刚才啊，想说刚好有机会就交换了。好，我们出发吧。」
于是，一行人由樱打头阵，出发前往地城里。
上上下下爬了许多楼梯，记下沿途的路线，壹野等人不断往里头前进。
「想不到这地城还挺大的呢。我还以为以刻罗涅的尺寸，马上就能走完了。」
樱在行进的途中提起。以地城来看，这里应该算是小型没错。
「刻罗涅高四十公尺，长三百五十公尺，宽一百五十公尺，如果地城存在于躯体和龟壳内，长宽会再缩小一些，高度则剩二十五公尺左右。由最初的房间高四公尺来估计，这里大概有五层楼。」壹野大致评估了一下可能的规模。
大家走了又走，沿途景象却跟最初的房间差不多。
这里虽然不像回圈迷宫那样会让人不停兜圈子，但由于通道只有两人并肩的宽度，因此让人喘不过气来。虽然喘不过气只是错觉，并非真正呼吸困难，但这也算是过度拟真带来的缺点。
壹野虽然记下了路径，掌握目前行进的方位，但终点却像是遥不可及。
「移动的怪物体内竟然有地城，营运公司的构想还真是令人佩服呢。」
「是啊，虽然里头不像内脏一样血腥，不过这脉动感还是让人觉得有点恶心。一回想，我又开始发毛了……」
走在前头的樱与花怜你一言我一句，似乎对此感到敬而远之。
目前，一行人由樱打头阵，花怜则担任辅助。樱的位置不用说就是前锋，而花怜本来的职责是为人治愈，现在却时而当标靶吸引怪物，时而提供伤害输出，成了樱的最佳帮手。
看到她的活跃，壹野不禁想起自己的妹妹。恋以前也负责支援壹野战斗，不过更加横冲直撞，因此也常常搞砸，不像花怜这么称职。
「你应该转职成战士的。」打从开始游戏以来，壹野不只一次对她这样说过。
然而，恋总是如此回答壹野。
「可是能帮弌哥哥回复的，就只有恋了呀。」
往事回忆到一半，身后传来破空的呼啸声。
察觉有异的壹野，于是举剑一挥。透过声音传导的速度与音量，他迅速推算出攻击的来源。
瞄准友梨而来的，原来是根箭矢。化为攻击判定的箭，被守护在一旁的壹野挥剑弹开。
紧接著，他奔往箭矢的来向，发现一只举弓的哥布林。除了装备的武器不同，他就跟龟壳上出现的那些家伙没两样。
「哈！」
剑刃瞄准颈部弱点挥去并打出爆击，趁著哥布林踉跄之际，一记回砍再次命中头部弱点，同样打出了爆击。关于哥布林系的一切弱点，他可说是瞭若指掌。
在那之后，壹野又击出两发爆击，哥布林这才倒地。
「呼……看来担任后卫果然是正确的。」
壹野让樱担任前锋，自己立于后卫。要是让友梨与花怜待在后方，由于地形狭窄，一旦有怪物追上，阵形将轻易被打乱。基于以上考量，壹野才安排了这样的阵形。
「谢谢你，壹野先生。」
「这不就是我目前的职责吗？」
虽说是不得已，但像这样四人组队前进，令他不禁想起以前待在公会的日子。
尽管退出公会才短短三个月，他已感到有些怀念。
「……现在可不是怀旧的时候。」
壹野低声呢喃，甩了甩脑袋。
在这之后，一行人遇上零星战斗，继续往更深处前进。
最后，大家绕过某个转角，一条远比之前所见都来得更长的通道映入眼帘，由这头到另一头，看来起码有两百公尺远。
「危险！」
樱刚踏上通道的剎那，花怜瞬间放声呼喊，抓起了樱的手臂使劲一抽，让她几乎是摔著回到后方。
同时，两边墙壁夹了起来，瞬间堵住眼前通道，发出岩石碰撞的声响。
「咦……」
樱愣愣地哼了一声。
要是刚才花怜没有拉她，樱现在肯定被挤出的两道墙给夹扁了。这世界虽然没有血腥画面，但这实在教人不太愿意去想像。
「陷阱？」壹野嘀咕完，墙壁就一点一点退回原先位置。
接著，壹野向前踏出一小步并收脚，两侧墙壁果然又夹了起来堵住通道。
「还真是阴险的陷阱啊。」壹野没好气地叹了一声。
「谢、谢谢你，花怜。」
「哪里哪里，不用客气。」
「欸，花怜，你有〈陷阱探查〉的技能吗？」
〈陷阱探查〉顾名思义，就是用来看出陷阱的技能，能让宝箱、地板以及墙壁内藏著的机关发出匆明忽灭的红光，提醒冒险者其中有诈。
这虽然是盗贼拥有的技能，但因为学习容易，有不少人会暂时成为盗贼学习这招，以利今后的地城探险。
「没有喔？」
然而，花怜却微微歪头，她似乎并没有习得这项技能。
「也对啦，她刚刚那么慢才突然惊觉，如果真的有这种技能，应该早就通知樱了。」
要是她能看出陷阱，只要事先报告就行了，不必等到陷阱启动才把樱给拉回。
「喔，因为我觉得这看起来超像陷阱的～」
花怜若无其事地说了。眼前的通道的确冗长得很诡异，会察觉有异也没什么好奇怪的，只是刚刚那样机警的行动，可就不太容易办到了。
「别看花怜我这样子，第六感可是很准的喔！」
「第六感吗……」
「好了好了，先不管那个。关于这陷阱，我们该怎么办才好？」
除非找到阻止陷阱启动的办法，否则应该通过不了。
「刚刚在半路上有看到什么大石头吗？那种能够卡住陷阱的。」
「不，我记得没有。」樱摇摇头。
「唔……」
壹野从道具囊里取出一根木杖，将其两端对著墙面横向扔了出去，但陷阱并没有启动。
接著，他再次伸出脚。
只见两面墙再次夹起，发出咚一声。
墙面退回原处后，那把杖也跟著不见了。
「竟然连武器都会消失。看来就算搬石头来也没用了。」
遇上这种一定会夹紧的墙壁，那些方法都无济于事。
「难道是有开关吗？或者有什么其他条件……」
壹野环视周遭，但并没发现疑似开关的东西。
「会不会是在其他地方？」樱的口气忧心忡忡，似乎以为自己看漏了什么而感到自责。
「嗯……这类陷阱，以前好像在哪里看过。」
花怜双手交抱胸前思考起来，丰满的胸部搁在手臂上，让壹野有点不知该将眼神往哪摆。
「嘿、咻……」
没想到接下来，花怜却开始了一连串害他更加无所适从的行动。
「慢著，花怜你……！？」樱也被她的举动吓呆了。
花怜无预警地脱下了装备，三两下就变得光溜溜，全身只剩下两件贴身衣，露出了白皙肌肤。
「你在做什么呀！？」
面对友梨的合理质疑，花怜则是微笑以对，伸脚踏进陷阱的启动区域。
而墙壁——
「啊，果然没有反应。」
如花怜所言，墙壁一点动静都没有。
「怎么会这样？」友梨一副大惑不解的模样。
「这在过去不也出现过吗？那种对装备起反应的陷阱。」
「……有这种事？」樱半信半疑。
「也就是说，要通过这里，得先把装备全部脱下吗？我也记得以前碰过这类陷阱，例如只要身上装备金属制品，动作就很难随心所欲的磁铁洞窟之类的。」
壹野说完，随后跟著脱下装备，身上只剩一件贴身裤。
「等、等等！不要直接在这里脱好吗！」
「……反正，贴身裤不就跟泳裤差不多吗？再说我不在这里脱，还能到哪脱？」
关于贴身衣，男性角色只有下半身一件，女性则是上下两件，颜色可以在据点等地选择。壹野的是黑色，花怜的则是白色。
贴身衣的质料虽然不薄，但对于这该算泳装还是内衣，冒险者之间意见不一。女性多半感到害羞，认为这不宜见人，但男性与部分女性则持反对意见，认为既然身体是当初角色设计时所自订的，何来所谓害羞不害羞的问题。
然而即使是透过角色设计功能自订的身体，使用它的依然是玩家，因此女性会感到害臊，想想也是情有可原的事。
「呜呜……这下真的非脱不可了吗……？」
「为何会有这种陷阱啦……是制作人员的癖好吗……」
友梨与樱脸颊泛红，因害臊而迟迟下不了决心。
（至少……应该不是爸爸的癖好吧。）
壹野相信，自己的爸爸已经不在研发之列，所以这应该不是他设计的。就算他是研发人员，也不至于会做这种事。
「嗯！有这么害羞吗？那不然，这样怎么样呢？」
穿著贴身衣的花怜，从道具囊里取出东西，三两下就装备到身上。
「登登！！」
花怜以身体展示的，是货真价实的泳装——带了荷叶边的可爱白色比基尼，丰满胸部就像是要把泳装给撑破般，呈现鲜明的南北两半球。不过由于游戏里早已设了保护机制，除非本人自己动手，否则底下的东西绝不可能走光，泳装也不会因敌人的攻击而破损或烧毁。
「泳装……？为何你会带那种东西啊？」
「嗯……因为心血来潮？」
友梨理所当然的疑问，换来的是花怜那依旧含糊的回应。
而一身泳装的花怜，再次把脚伸向陷阱启动区，夹墙陷阱依旧毫无动静。
「看来金属装备、皮革装备、以及施了魔法的装备才是这陷阱针对的目标，只要把这些都收到道具囊里，应该就没问题啰。」
虽然这机制不禁让人好奇，为何陷阱不对道具囊里的东西起反应，但要是计较到这种地步，就有损游戏乐趣了。
「可是你既然不害羞，穿泳衣有意义吗？」
「喔，其实我带了好几套来喔，你们看。」
说著，花怜又从道具囊里拿出了两套泳装，让友梨与樱表情抽动。
「真是浪费道具格空间……」
樱说得没错。泳装的用途极为有限，道具囊的空间也同样有限。这并不是一般游戏时会带在身上的道具。
「不过嘛，游戏玩法本来就是依个人自由，再说泳装在攻略地城时也不见得一无是处。」
如壹野所言，有些地城里有水域地形，只要穿上泳装，在池塘、湖泊或是海洋之类区域游泳时，就能免除游泳速度降低的负面效果，也不必担心淹死。
「……好吧，反正泳装总比贴身衣好。」
「是这样没错啦……」
友梨与樱虽然面有难色，但还是以犹豫的双手接下泳装。
在这世界里，就算从体格不同的冒险者那儿收下装备，穿起来一样合身。即使友梨与樱的身材和花怜差异悬殊，装备起来也毫无问题。
「那我要换衣服了……壹野，你不要看我这里。」
「直接更换装备的话，身体根本连１画格都不会露出来吧……」
壹野说归说，还是姑且转身面对其他方向。
接著，樱的装备瞬间切换至泳装——一套自与淡绿线条相间的比基尼，布料面积比花怜的更少一些，因此穿起来虽然不如花怜那般雄伟，还是凸显出胸前两座山峰。
看到樱换上泳装，友梨也认命地叹了口气。
「……好啦，我穿就是了。这都是为了攻略……」
友梨的比基尼泳装面积又更小了，大概只比所谓的微比基尼再大上一些，泳裤的上段更是只有短短一截，也就是俗称的超低腰款。
由于她的巫师打扮没有任何一点裸露，如今白皙的肌肤配上红色泳装，在昏暗的洞窟里显得异常亮眼。
尽管这泳装跟贴身衣相比，裸露度根本是有过之而无不及，但她们似乎认为只要是泳装就愿意忍受。刚才背过身回避的壹野估计两人换装完毕后，转身一瞧，心想「裸露度明明就比贴身衣还高啊……」，但还是藏在心中没说出口。
「虽然穿起来有点难为情，不过既然只有壹野在，那倒还无所谓。」
「等等，友梨，你刚才说只有壹野所以无所谓，这话是什么意思？」
听了友梨的话，樱这样回覆。
「就是字面上的意思啊。要是在这里的不是壹野，那我死也不会换上。」
「喔～？原来你这么信赖壹野？」
「当、当然信赖了，甚、甚至就算裸体被看光也无所谓！」
友梨为了跟樱较劲，突然语出惊人，满面通红的模样显然只是在逞强，但樱并没察觉她的异状。
「我、我也早就被他看光了，所以一样无所谓！」
没想到连樱也开始虚张声势，害壹野不得不转过身子，用手指轻抵太阳穴。
「你、你说、什么……！？」
友梨的额头冒出青筋特效，显然是气炸了。
「这、这是怎么回事！不、不对，这世界的裸体就算被人看见，又没什么大不了的——」
「我、我是在现实里也被他看光了！」
听她继续大爆料，壹野只能无奈抱头。
但樱也没说错，他当时的确是因意外而不慎撞见了……
「你、你说什么——————————————！」
友梨益发激动，满面通红，暴怒的青筋毫无消失的迹象。
「嗯～要说裸体的话，其实花怜之前也被看光了呀。」
花怜指的大概是她全裸倒在萨玛尔遗迹里那次吧。
（……嗯？全裸？）
正当壹野觉得当时的记忆有些蹊跷时——
「喂，壹野，你说这到底是怎么回事！」
见友梨上前逼问，那份不确定感也跟著被驱散了。
「唉……拜托你们适可而止好吗？」
说完，壹野朝陷阱区迈出步伐，快步前往深处。
「啊啊真是的！晚点给我好好解释清楚！」
于是，友梨等人也追了上去。
四人平安穿越陷阱通道，继续往深处前进。
一通过陷阱，四人随即换回防具。友梨与樱沿途对那陷阱抱怨不休，但事到如今也已经气消了。
之后，壹野等人来到一间大厅。约有教室大的这房间格局方正，墙壁与地板的花样虽然跟之前没两样，但总算不再那么让人喘不过气。
友梨深呼吸般吸了一口气。
就在这时——
「危险！」
花怜再次喝道，抓住友梨的衣襬向后一扯。下一秒，地面窜出无数的土针。要是花怜的反应慢半拍，友梨恐怕就要被刺死了。
「又是陷阱！？真是够了……」
「花怜，你太厉害了。我完全没发现这里有陷阱……」
「嘿嘿嘿～」
三人各自抒发对陷阱的不满。
壹野并未理会她们，而是仔细端详著陷阱。陷阱的针刺已经收回去了，看起来没有什么异状。
不过壹野却面露难色，似乎从中察觉到什么，眼前的事带著某些意料之外的成分。
「怎么了吗？」
发现壹野神色有异，樱忧心忡忡地瞧著他。
「……不，没什么事，应该跟攻略地城关系不大。我们还是先前进再说吧。」
樱虽感纳闷，但见壹野离开房间前进，也只能追上他。
四人离开房间后，重回狭窄的通道。
沿著蜿蜒的道路走著走著，眼前出现岔路，一条通往左前方，一条则是往右前方。
当壹野忙著评估该走哪一条路时……
「呜呜……」
一旁传来呻吟声，转身一瞧，便看到友梨面色苍白。
「友梨，你该不会……」
「呃～嗯……我游戏晕发作了。」
「脸色惨白成这样，症状应该不轻，你忍很久了吧？真亏你有办法瞒到现在。」
「我、我想说我们地城攻略得正顺利……嗯呜……」
壹野轻拍友梨的背，同时确认自己登入到现在经过的时间，发现自己的游戏晕也快发作了。他不知道花怜如何，只晓得樱应该也差不多。
「这样下去很危险。要是失去专注力，地城攻略起来也不会顺利，我看今天就先到这里吧。光是知道刻罗涅体内有地城，就已经是巨大的收获了。」
没想到听了壹野的提议，最不能接受的竟是花怜。
「咦～今天就到此为止了吗？」
「没办法啊，既然有游戏晕，再继续下去也专心不了。」
「嗯～也是啦。」
「反正刻罗涅短期内应该没人打得倒，我们等明天再来吧。没料到这次会攻略地城，我身上没带〈返归石〉，不过沿途路径我都记下来了，明天应该只要花一半时间就能回到这里。」
「好的，那么明天再继续吧。壹野先生，我们一言为定啰！」
于是花怜也接受这提议，带著笑脸点了点头，接著凑到壹野身旁，跟大家提出另一个主意。
「有关这里的事，我们大家先别说出去，好吗？」
「别说出去？」
「是啊。像这样只有我们知道，不觉得比较刺激吗？而且难得有这机会，你们不想当最先通关的人吗？」
壹野从没想过花怜会有这样野心勃勃的一面，虽然没将讶异之情表露在外，内心却惊讶不已。不过那虽说是野心，其实也只不过是可爱的心愿罢了。
以壹野的立场而言，为了顺利取得《记忆碎片》，他的确也不希望其他冒险者发现这里。
「也对，这样也好。那么这里的事就请大家先别声张，除非城镇遇袭或者即将出事，再通知大家。」
「是～！」
「知道了。」
花怜与樱点头答应后，大家纷纷从道具囊里拿出常备的地城脱离道具〈艾朵涅结晶〉，在使用后回到外头。
平安离开刻罗涅体内的一行人随后回到各自的据点，登出结束了游戏。
▽ ▽ ▽ ▽
一回到现实世界，弌的眼镜型穿戴式电脑镜片里，出现要求语音通话的符号。
「友梨……？」
他本以为是樱传来的，没想到对方竟然是友梨。
「壹野吗？」
嵌入眼镜的超小型扩音器，传来友梨的声音，听起来跟游戏里的她不同，更为低沉成熟。
「嗯，我是。」
弌不是第一次在现实里跟她通话，但由于上一次已是很久以前的事，害弌的神色也跟著有些紧张。
「欸，樱她是你的什么人？」
隔了一个呼吸的空档，友梨问了这么一道问题。
由于实在来得太过唐突，弌一时不知该如何理解。
「……怎么突然问这个？」
弌的表情不只紧张，更显得慌乱。
由于只是语音通话，友梨看不到弌的表情，毫不客气地继续追问。
「你们是怎样的关系？」
「……我不太晓得该怎么说……用战友来形容，应该最贴切吧。」
听了这回答，友梨噤口不语。
沉默持续了好一阵子，这次换弌开口问了。
「怎么了？突然问起这个。」
「才不突然呢……」
友梨的口吻掺杂著强烈情绪，但光凭声音，弌听不出那是愤怒，抑或是悲伤。
「欸，壹野你为什么要退出公会？要说战友的话，我们不也是吗……壹野，你到底在忙些什么……」
「友梨……」
「樱在你心中的地位……比我们公会还要高吗？」
这次，弌再也答不出话了。
公会成员全都是他最珍惜的同伴。即使仁与栗林称他们是嫌疑犯，但弌却有接近百分之百的把握，知道事情绝不是两人所说的那样。
然而，之前人格数据遇害的，正是与弌靠得最近的恋——或者说，骇客疑似针对研发人员，才会挑仁的女儿下手。
弌常在想，自己当初也许只是侥幸逃过一劫，下一个受害者说不定将轮到自己。
就因为这样，他不想连累同伴——不想害他们跟著遭殃。
而为了避免那样的事发生，他不得不继续保密。
也因此——
「我现在无可奉告。」
现在的弌，只能这样回答。
扩音器里传来的气息声到此跟著停住。
一时之间，两人无言以对。
「这样吗……抱歉，问了你这么奇怪的问题……」
最后，打破沉默的友梨，满怀歉疚地跟弌道了歉。
「那……明天见了。」
最后，她吐出软弱无力的呢喃，语音通话就此结束。