「聊聊？」
即使壹野问话的脸色异于既往，花怜依旧不改其态度。
而这样的态度似乎惹恼了壹野，只见他手朝花怜的胸口伸去。
「住手吧。这样急躁可不是好事。」
从一旁伸来的手握住了他。
尽管情绪正焦虑，手被人这样轻易握住，对壹野来说可是一大失策。不过也因为这一握，让他察觉自己此刻已发怒至失去理性。
「你是……」
对方是个体格精壮的中年男子，他的平头十分醒目，下巴处彷佛取代头发似地蓄著胡子，任谁来看都是一副亲切伯伯的样子。即使配上服装与氛围，给人的印象依旧不变。
不过透过对方皮甲上头的零星红色斑纹可以得知，他所装备的皮甲是稀有度极高的防具。
壹野以前见过这人。他是从〈天津真浦〉率领援军前来助阵的炮兵大队长，当时〈福音咏团〉会议室里差点爆发口角，也是他维持住场面的。
「日野阁下，让我再自我介绍一次。我叫包特罗，就不知道您还记不记得。」
这下壹野也想起来了。他向来不会去记什么自我介绍，但记忆的角落里还是勉强对这名字留有印象。
「为什么你会在这里啊？」
「说起来只是偶然。我听说最近有PK（Player Killer）出没，便在这附近巡逻一下，途中遇见她并问了些话，结果就遇上了袭击，只好一起作战。」
「好吧……这听起来似乎是真的。」
这人没道理在这时撒谎，再说如果这是谎话，花怜应该也会抱持疑问。他们两人照理说不至于串供。
「她也是受害者，不会逃跑的，所以请温柔点对待她吧。游戏就是要开开心心地玩啊哈哈哈哈！」
听他开朗地这样说，壹野早已火气全消。
的确，这没什么好著急的。要是她想逃，现在应该早就已经跑走了。
他深呼吸，试著让自己先冷静下来。
「不好意思，我想跟她私下谈谈。」
「喔喔，好的。要是有什么事，欢迎光临我们〈天津真浦〉的公会会馆。您可是拯救了弗瑟利亚的英雄，大家一定会很欢迎您的。」
「我不是当英雄的料。」
随后，包特罗带著笑意离开了。
壹野目送那离去的背影，眼神就像是在说——这人真是充满了大人的气度啊。
「壹野先生，您说有事，是什么事呢？」
被花怜一呼唤，壹野便把头转回她身上。
接著，凝望她的双眸并开口问道。
「我就直问了。〈ST006〉，你对这道具名称有印象吗？」
听了壹野的问题，花怜像是想起什么似地拍了下手，却突然气得鼓起脸来。
「花怜本来有那东西的！结果却被那个黑骑士抢走了！」
她毫无隐瞒地对壹野说了。
「本来、有？」
「咦？是啊？」
她说得若无其事，毫不在乎。
如今一回想，壹野的确没问过她是否持有，也没跟她提过自己正在寻找。他也不可能料想得到，一个偶然认识的少女身上，竟然拥有自己寻找的东西。
早知道当初就问问她了——壹野脸上浮现懊恼之色。
「我还有一大堆事要问，能请你一一回答我吗？」
「那我们要不要先回城镇呢？彼斯特雷的甜点还挺不赖的喔。」
「……也好，这样比较能好好地谈。」
于是，两人用道具回到了城镇。
一回城里，两人来到花怜推荐的店。
这是间小而美的咖啡馆，店内装潢也一样讲究，桌椅是以施了魔法，能打造为武器防具的木材制成。这种木材即使在这世界（游戏）里也是高级货，很少有冒险者会将它用在家俱上头。壹野伸手一摸桌子，触感果然相当顺手。
「这里还留有传统文化，没被近代化的浪潮吞没，是间隐藏的名店喔。」
花怜虽然好心介绍，但对壹野来说，这些都是几秒后便会被他拋诸脑外的资讯。
不过，这里人少而不嘈杂，只要放低音量，内容也不会传到其他人耳里，最适合谈些不宜声张的事情。
「我要昂列咖啡。」
「啊，那我要巨无霸冰河终极草莓巧克力圣代。」
这甜点的名字光听就让人胸闷。
女侍端上来的实物，也确实是大得离奇。
以圣代来说，首先那容器的尺寸就大有问题。玻璃的材质虽然让它乍看像个圣代杯，但实际上几乎跟水桶差不了多少。
而在那里头的，是堆得像座山的鲜奶油、冰淇淋、巧克力、草莓、卷心酥等诸多品项，不但铺得满满都是，铺陈方式也下过工夫，卖相一样毫不含糊。
光听名字就令人胸闷的这道甜点，实物简直让壹野倒足胃口。
「这是那种类似『三十分钟内吃完就免费』的挑战型餐点吗？」
「不，这对女生来说只是普通份量。」
「你骗谁啊。」
这世界里虽然也有饱足中枢，但可以选择忽视，也能给自己硬塞食物。不过要是在吃了一堆东西后回到原本的世界，强烈的反动——强大的落差将会带来剧烈饥饿感。毕竟这说起来等于是感觉吃饱喝足，胃里却空无一物的状态。
然而花怜三两下就将圣代逐渐摆平。壹野被那巨大圣代吸引注意力的期间，她已经解决了一半。
「接下来你可以边吃边回答……〈ST006〉你是从哪里弄来的？」
「嗯～在巴尔巴列德洞窟里。」
花怜也没多想，若无其事地答道。
「你说巴尔巴列德洞窟！？」
巴尔巴列德洞窟，是仁发现的《记忆碎片》所在之处。
之前由于樱跟马修的事，壹野等人攻略巴尔巴列德洞窟最后以失败告终。
而那洞窟后来被刻罗涅破坏，壹野以为《记忆碎片》在当时就被刻罗涅吸收道具的特性给吸入体内。
而后来，壹野发现从刻罗涅体内找到的〈ST002〉，并不是仁当初发现的那一个，接著又收到那封信，才会找到花怜这里。
「是的，我赶在洞窟封闭前弄到它了。」
「……记得在洞窟封闭后我的确曾经遇过你，之前也在洞窟内遇过。」
「是呀。壹野先生您也在找那东西吗？」
「算是、吧……」
那句话听起来就像是，花怜自己也在寻找。
想问的事情虽然多不胜数，壹野还是先整理一番，才照著顺序一一提问。
「也就是说，你在洞窟封锁前，就已经拿到它了吗？」
「是的，花了好大的工夫呢，里头还到处都是陷阱。」
当时壹野跟樱赶在洞窟即将封闭前进入，发现怪物与陷阱几乎不见了，还以为那是〈千之焰〉干的，看来那些其实是花怜的成果。
「要一个人攻略巴尔巴列德洞窟，照理来说应该非常吃力，你这个祭司竟然独自把它闯完了？」
「是呀。」
「你是怎么做到的？」
「这是女生的秘密☆」
花怜一脸害羞地说，看她这样，壹野只能叹气。
若她是NPC，这倒没什么好惊讶的。也许她身上有什么特殊的加护。
壹野不得已，只好暂时搁置此事，改问其他问题。
「刻罗涅那时你会在场……也是为了去拿那个东西吗？」
「不，那次我算是去拿回来的。我看刻罗涅好像有那个东西，所以试著挑战，结果反而被打倒了，然后道具就跑到刻罗涅体内去了。」
刻罗涅拥有吸收道具的特性。
花怜当时鲁莽地挑战刻罗涅，最后被它打倒，《记忆碎片》也被抢走。换句话说，壹野他们进入刻罗涅体内时，其实应该有两块《记忆碎片》。
「……原来如此，是在跟樱分头行动的时候对吧？」
「啊，是的。我看另一头好像也有那个东西，为了不拖延到攻略，所以就自己去拿了。毕竟这是我自己的事。」
花怜将一切开诚布公，并没有把这件事当成秘密。
而对壹野来说，这消息实在是令他沮丧。
本来他还期待著，会不会有一线机会。
但壹野还没问到主要的问题。他先继续问花怜其他疑惑。
「刚才，你说《记忆碎片》被抢走了？」
「喔喔，是的。我在弗瑟利亚到处散步，结果就有人跑来搭讪。」
「搭讪？」
「嗯，对呀。因为花怜不是很可爱吗？而且胸部又大。」
「……呃～是啊。」
「唔唔，壹野先生，这样敷衍的回应会扣分喔！不过嘛，这跟正题无关，您听听就好了。」
紧接著，花怜把道具囊解开摆到桌上。
「然后黑骑士就在那时突然攻击……最奇妙的是〈ST006〉竟然从花怜的道具囊瞬间移动到黑骑士的道具囊里，现在想想还是非常不可思议。」
盗贼有招名为〈偷窃〉的招式。
那本来是能从怪物或人身上夺走道具的技能，但《记忆碎片》拥有无法夺取的属性，那应该是来自于它关键道具的设定。
而它如今却被夺走了，而且对象就算可能是NPC，但好歹也是个人。从人的身上只能夺走稀有度低的道具，高级或是稀有物品是无法夺取的。
照理说除了采取决斗手段外不可能被夺走的道具，如今竟然被夺走了。事情就是这么一回事。
「我被搭讪那次，在被那个黑骑士逃走后，听说他又在彼斯特雷出现，所以我才会跑来这里。刚刚他虽然再次现身，但还是逃走了。」
「你打算追著黑骑士，将他打倒吗？」
「是的。只要打倒黑骑士，他应该就会掉落那个东西。」
「你为什么会知道这些？」
「……对耶，为什么呢？」
又来了——壹野低语道。他发现每次当自己有什么想问的事，总是被她这样含糊其辞地打发掉。
但壹野也认为，她说不知情的确是事实。她只是未透露重要讯息，但却没有在撒谎——她就是如此纯真，没有这类不良的居心，否则表情或举止一定会带有焦虑，相关特效也应该会浮现。
「原来如此……」
总之，目前明白了花怜来此的原因。
说到这里，壹野的脸色稍微变了。
「接下来换个更根本性的话题。你……到底是什么人？」
本来这是壹野第一个打算问的问题，是为了不让她有戒心，才忍到现在。
「什么意思呀？」
花怜脑袋微倾，纳闷地问。
「你……是这个世界的人吧？」
问一个NPC是不是NPC，对方是绝不可能理解的，因为非玩家角色（Non Player Character）这个单字，是现实世界的人创造出来的，这个世界里根本没有这词汇存在。
「………」
然而，花怜就只是把头偏向另一边，一副无法理解意思的模样。
「我问的应该不是多艰深的事情吧？」
「是这样没错啦……咦，这么说来……我是谁呢？」
「你这是在装蒜吗？」
「不是的。这个世界的、人类……现实里的人类……咦？嗯、嗯……」
根本是鸡同鸭讲啊——壹野终于忍不住叹道。
把她视为NPC应该是没问题的。现在的壹野，有了近乎百分之百的把握。
话虽如此，他心里还是有个悬念，让他觉得似乎有哪里不对。她的人类气息未免太重了，在壹野的眼里，她简直就像是破例获得NPC权限的冒险者。
「你以前不是曾说过，自己的身体设定成跟现实里的一样，你难道不记得了吗？」
「记得。喔喔，对了，我应该是使用了现实里的数据……」
接著，花怜垂下头，表情逐渐染上不安。
「……怎么会呢？好奇怪、好奇怪、好奇怪。为什么、为什么、记忆不见了呢？为什么为什么为什么……」
不知道是因为花怜心里的不安正在增长，还是不安太过强烈，她由数位数据组成的脸部，呈现过度的惨白。
「我从来没听过有人失亿啊。」
看著她，壹野嘀咕著。
在〈星界变革者〉里不曾发生过失忆之类的意外。
在这里的记忆，有很低的机率会在现实里产生杂讯，但在这里的记忆数据是不会有杂讯的。杂讯就只有在回到现实时才可能产生，对日常生活也毫无影响，或者应该说，要是有任何一点疑虑，游戏早就被关闭了。
当然对壹野来说，自己妹妹的数据都被拆散了，再发生什么事也不奇怪，但既然目前不晓得花怜为何会失亿，他也无法再继续追问下去。
「要是觉得不舒服，那就别强迫自己回想了。」
「好、好的……不好意思……」
花怜诚恳地道了歉。
要是真的失忆，会感到不安也是很正常的。但若这些都是演的，那真该颁给她最佳女演员奖。
「那么，关于〈ST006〉……你为什么要搜集它？」
「……我非得搜集不可。」
「我就是在问这么做的原因啊。」
「这花怜也不清楚。只是有的时候，就是隐约能感应出它们在哪里。」
「……感应出在哪里！？」
这句话，壹野可无法置若罔闻。
「是的，像巴尔巴列德洞窟那次，还有刻罗涅那次，花怜都感应得到里头有那样东西。加列斯塔当中本来应该也有，只是最后却没发现……花怜一直觉得，那是被壹野先生您给抢走了。」
「抢走……这讲法还真是不好听啊。」
壹野这下总算明白，为何这阵子老是在地城里遇见花怜。
「您已经搜集到四个了吧？」
「……问这个做什么？」
「能给花怜吗？」
花怜笑嘻嘻地娇声拜托，而壹野当然是摇头拒绝。
「别开玩笑了。这可是……很珍贵的东西。」
「对花怜来说……也是一样珍贵喔。」
「连搜集的原因都不清楚，却晓得它珍贵？我可是有明确的动机，所以没办法把它让给你。」
「……您这么说是没错，但花怜就是晓得，那东西非常非常重要。」
「那我问你……你为什么要搜集这个《记忆碎片》？」
壹野如此问道后，花怜的表情骤然间——变得冰冷且无生命感。
「没有回答的权限。」
接著，她以机械语音般的音色回答。
「花怜？」
「没有回答的权限，请见谅。」
「你在说什么？发生什么事了？」
「请输入密码。」
壹野丝毫无法理解这种异常的事态。
「………」
之后，花怜依旧垂著头，就此没了动静。
但过了一会儿，只见她又打起精神似地抬起头，表情不再如先前那般冰冷无生命感。
「反正那真的很重要——咦？壹野先生，您脸色怎么这么奇怪呀？」
接著，她像是重敢对话般回答了壹野。
「脸色奇怪……就没有更委婉点的形容吗？」
「啊，对不起。」
花怜坐立不安地，继续吃起剩下的圣代。
「刚刚那是怎么回事？」
「咦？」
即使壹野问了，花怜却彷佛对阳剐发生的事毫无印象。
壹野吐出不知第几次的叹息。
「尽是费解的事啊……」
关于花怜，壹野实在是有太多太多不明白的事了——甚至不晓得，她究竟是敌是友。
然而……花怜并没有恶意，即使知道壹野拥有《记忆碎片》，她也并不打算强夺。
「……总之不管怎样，看来我跟你目前目标一致，都想要弄到《记忆碎片》。」
「喔，说起来的确是这样。」
「而要是黑骑士真的抢走了它，那我也得把它拿回来才行。」
「也就是说，这是场比赛了。」
「你有办法打倒那个黑骑士吗？」
「呜……」
她能闯过巴尔巴列德洞窟虽然非常不可思议，但对上黑骑士依旧是陷入苦战。
「那你就和我一起行动吧。」
于是，花怜露出惊讶之色。
她虽然谜团重重，但还是把她留在自己的视野内比较好。
若她是敌人，就能带领自己找到将妹妹人格拆散的怪客。
而就算不是敌人，若她真能感应出《记忆碎片》的位置，对壹野来说是相当有帮助的。
「真的可以吗？」
「可以。但若你有什么线索，得一字不漏全告诉我。」
「好的，那么一起加油吧！」
花怜不但没有丝毫心虚，甚至坦荡荡、笑嘻嘻地给了壹野肯定的回应。
壹野跟花怜一同行动的事虽然定案，但黑骑士的出现率目前在这游戏中依旧属于罕见，没造成什么骚动。
PK虽然没什么好处，但包括意外与蓄意在内，每天总会发生个几次，而这也让黑骑士的袭击案件被埋没于其中。
也因此，关于他的出现条件目前依旧不明，甚至不确定是否有规律可循——虽然管理城镇的公会也许不这么认为。
「嗯～但要是猎物不上门，也没办法打倒他呀。」
走在一旁的花怜，面有难色地嘀咕著。
「是啊，虽然有些地方有规律可循，不过目前还是无法确定。」
于是，壹野暂时先回到弗瑟利亚，一离开传送门，随即赶往〈福音咏团〉的公会会馆。
当壹野一进门，大厅的人们便一阵骚动，开始窃窃私语。但那并不是在说坏话，反而是对「镇上英雄」的景仰。
「到处都在窃窃私语呢。壹野先生，看来您是大家瞩目的焦点喔。」
壹野并不喜欢出风头，这场面实在是让他吃不消。
正当壹野还处在尴尬情绪中，一名少女轻松地跟他打了招呼。少女身著巫师般的连身袍，戴著眼镜，白斗篷盖住全身，一副炼金术士的打扮。由于她身高跟花怜差不多，让壹野稍微垂下了视线。
「嗨嗨～大英雄～！」
「呃，你是……」
「我是〈福音咏团〉研发部的部长温尔丝。虽然之前已经见过面，还是请你多指教了，那边那位小祭司也是！」
「嗯～请多指教～」
花怜精神抖擞地问候对方，壹野则是到这时才终于想起。
「喔喔，你是帮希尔特出主意的那个——」
保卫城镇那时，她也负责兵器的运用。
「没错没错。所以，你来我们家有什么事吗？」
「我想知道有关这几天PK的事。要是有谁知道细节，我希望能跟对方谈谈。」
「你打听的消息还真是特别啊。不过嘛，oKoK，但会长她还没登入，你就到警备部去好了。喂！帮我叫警备队长之类的人过来～」
听见温尔丝的话，一名少女应了声「好～」后，便往屋内走去。
温尔丝的手里，正把玩著火药系道具，乍看虽然惊险，但一点震荡应该是不至于引爆它。
壹野看到她的模样，不经意地想起之前的事。
「对了，我还有件事，想请教一下温尔丝小姐。」
「什么事什么事？既然是英雄有问题，什么我都告诉你！呃，不过三围是例外。」
「我才不会问那个好吗……我记得之前，不是曾经生成过某个叫做〈紫色火药〉的东西吗？」
「喔喔，那个小炸弹是吧。那东西怎么了吗？」
「你们研究出那东西的稳定生成法了吗？」
听见他的疑问，温尔丝面露难色。
「要说稳定的话应该是还没有，然而要是掺入某些道具，就能稍微提升生成率。但毕竟目前炼成数还不够多，也许还有其他更好的材料道具。」
「原来如此。那么关于那些道具——」
「噗噗～这是机密事项～」
在〈星界变革者〉里，秘藏私家的道具配方是很正常的事，稀有物品更是如此。温尔丝不但不小气，甚至肯提供掺人道具能提升生成率这样的线索，就已经是破例之举了，壹野也很感谢她。
「不然，你能卖我〈紫色火药〉吗？」
「喔喔，所以你是需要那东西吗？」
温尔丝的表情转为既像是钦佩，又像是好奇的样子。
「也不是立即就要，只是以后会需要携带量上限的数量，也就是十个左右。」
「好吧，我明白了。那么之后除了缴交公会库存，我再自己做一些给你吧。」
「谢谢，那就麻烦你了。」
「不过你这英雄竟然会用上那东西，是打算对付什么样的凶猛怪物啊？」
「受游戏设计所保护的怪物……吧。」
正当温尔丝一脸纳闷——
「让您久等了。」
〈福音咏团〉的副队长就在这时来了。对方身穿〈福音咏团〉的装备，是名英姿焕发的女性。
一番寒喧后，壹野从副队长口中得知，关于弗瑟利亚近郊的黑骑士PK案件，目前只收到两件回报。
当然，要是冒险者没回报，就不会登记在次数里。事实上，花怜被黑骑士抢走《记忆碎片》的地点就是弗瑟利亚近郊，但因为她没有回报，也就没计入其中了。
「甚至在弗瑟利亚，PK诈欺还比较多一些。」
这是警备部的部长所说的。
〈星界变革者〉最近开始出现了保险业者，只要支付月费，就能替道具买保险。当道具消失时能得到相同的道具，或是补偿损失的金钱。
然而，保险事业在这世界才刚起步不久，因此有些冒险者会号称自己遭人PK，谎称遗失道具，从保险业者那儿诈领金钱。也有保险业者反过来以PK恐吓冒险者，招致许多纠纷。
「我是觉得，保险这种东西……在这里是不可能长久的。」副队长叹了一声。
听著她的牢骚，壹野又详细问了冒险者遭黑骑士PK时的状况，之后才跟花怜一起离开了〈福音咏团〉的公会会馆。
之后，壹野满怀期待地回到云雀工房，想看亚雷斯是否在里头。
「欢迎回来，壹野先生。」
一进门，云雀便前来迎接。她今天在厨房里制作料理。
看来亚雷斯似乎不在，倒是樱跟友梨坐在同张桌旁，摆著同样的臭脸，意兴阑珊地吸著饮料杯的吸管。
「喔喔，你们来得正好。樱、友梨，我也有事想问你们两个。」
「「干嘛？」」
悻悻然的二重奏，让壹野听得蹙眉，不知该不该到桌边坐下。
而那两人，则是窥探似地看著一旁的花怜。
眼见此景，花怜似乎懂了些什么。
「喔～壹野先生您这样不行啦。竟然当著两个女朋友的面，带著花怜这样的女生。」
「女朋友！？啥？」「咦、不、不是的……！」「我、我我、我们又还没到那一步！」
壹野、樱、友梨三人异口同声连忙否认，屋里的云雀则是冷冷地瞧著她们，不过没人注意到。
「我们只是暂时会一起行动，没有其他的用意在。」
「一看就是有其他用意。」友梨投以狐疑的眼神。
「不然你说我们还能做什么？不对，这一点都不重要。」
「「「「一点都不重要？」」」」
加入了云雀与花怜的四重奏，让壹野不禁想举起双手投降。
「真受不了……所以，是什么事？」
幸好，樱终于为他导入正题，于是壹野赶紧答话。
「你们知道那个黑骑士PK吗？」
樱摇摇头，倒是友梨代替她回答。
「这么说来，我们公会的会长跟副会长好像有说过，他们被人袭击了。」
「当时的状况是怎么样？」
「嗯～他们说是在进入水晶洞窟时发生的事。」
这时，樱插了一句话进来。
「既然会一起去那个地城，你的会长跟副会长难道是……？」
但壹野接下来的提问，盖过了樱的这句话。
「后来他们有打倒黑骑士吗？」
「没有，说是被他给逃了。」
「那是自黑骑士出现几分钟后的事？」
「呃，好像是大约十分钟吧。」
「他们的攻击有命中吗？受到黑骑士攻击时有没有怎样？」
「听他们说那人很奇怪，对他根本打不出伤害，至于受到攻击的情形我就不晓得了，只听他们说对方一击就打掉了一半以上的HP，然后还有什么爆炸伤害的样子。」
这跟壹野所想的黑骑士出现条件，几乎完全吻合。
「啊，关于这事我也打听到三件，一件还是前不久才发生的呢。」
于是，他又向云雀询问详情。
据说黑骑士将一队有男有女，平均巧级的八人队伍硬生生地拆散了。
以及平均10级前后的六人队伍瞬间被摆平。
以上的两件，跟在〈福音咏团〉得知的一模一样。
而前不久才打听到的第三件，遇袭的则是20级的双人组。
他们的共同特徵在于无法造成伤害，十分钟后就逃走，能以鎗射出会爆炸的子弹，以及身手异常高强。这些毫无疑问，都跟他所遇到的黑骑士特徵一致。
「跟我和京遇袭时的状况，简直一模一样啊。」
「壹野竟然会跟京一起去探险，天底下竟然有这么稀奇的事呀。」友梨调侃道。
「是他说偶尔想一起去探险，自己跟过来的。不过嘛，我们当时的确是利害一致就是了。」
接著，友梨心情绝佳似地扬起嘴角。
「樱，你应该也看过京吧？不觉得他跟壹野并肩站在一起，看起来挺赏心悦目的吗？」
「咦？呃，是吗？我没看过他们站在一起……」
「喔，这我看过，那画面挺唯美的，对吧！」
连云雀也强烈赞同友梨的意见。
而壹野没理睬她们，径自起身。
「我去打听个消息。」
「咦，你还想要黑骑士的线索吗？那我也去找人问问吧。」
「那我也去好了。」
「我得留下来顾店，不好意思了。」
樱、友梨、云雀依序说完，花怜也跟著起身。
「壹野先生，您还真是左拥右抱呢。」
「这可不是你想的那样啊……要是可以，我倒希望能有个稳重点的伙伴啊。」
壹野小声地自言自语，不让其他人听见。
打听了一阵子消息，壹野才重回云雀工房做情报整理。
壹野遇袭时，跟京在一起。
花怜遇袭时，跟前来搭讪的男子在一起，并且被抢走了《记忆碎片》。除此之外，花怜遇见包特罗时也同样遭到袭击。
另外，还有双人组、四人组、八人队伍、六人队伍、双人组、双人组。
这些是他目前所搜集到的，遇袭队伍成员组成资料，而之后打听到的三组人马，也是四人、十人、双人这样的组合。
「目前能看出的是，这些案例全都是复数。」
「而且，是偶数。」
樱和友梨说得没错，他们之中虽然有些在途中得到救援，但遇袭时的人数全都是偶数。
此外，壹野又看出另一个共通点。
「……看起来，黑骑士似乎专门针对男女混合的队伍啊。」
壹野说完，花怜也点头应了一声，友梨则赶紧拿起笔记重新过目。
「等、等我一下。啊，真的耶，而且——」
「男女数目，全都相等。」
那些双人组全都是一男一女，四人组则是两男两女，十人队伍的成员同样是男女各半。
「难不成黑骑士专门锁定情侣档、联谊团之类的冒险者吗？」
樱一说完，花怜也恍然大悟似地惊呼一声并说：
「我知道了！这该不会就是俗话说的『现充爆炸吧』之类的！」
「咦？等等，那是俗语吗？」
友梨一脸纳闷。这当然不是俗语。
「先不讨论那是不是俗语，但那子弹的确是会爆炸。」
那子弹只要一进行抵消，爆炸伤害就会随之而来，说起来就类似于冈特使用的那把一命中就会爆炸的斧头，因此应该是在子弹上赋予了爆炸属性。而就因为那属性，抵消也派不上用场，这对壹野来说实在相当棘手。
「……所以他就只是出于嫉妒才这么做？不会吧？」
友梨说完，难以置信似地耸耸肩。
「这下就晓得该如何避免遇袭了。」
「可是，其实这样不是反而更能炒热气氛吗？」
云雀愉快地说道。
「感觉就像是两人为爱携手排除万难？」
「没错没错，不觉得这样也很好吗？」
「听起来好像不错，毕竟爱的道路就是要坎坷点，才有那种轰轰烈烈的感觉嘛。」
友梨跟云雀似乎相当契合，一句接著一句地聊了起来。
但这群人当中，唯独樱皱起眉头。
「等等，壹野，可是这样不对呀。」
「……你也发现了吗？」
「当然。」
「樱，有哪里不对吗？」
「友梨，你刚刚不是才提到吗？京他可是男的，只有壹野跟京这组不符合规则。」
听她这么一说，女生们才一同露出终于想起来的表情。
「……可是，壹野先生跟京先生也很登对，那么男生配男生也没什么不好，不是吗？」
听了云雀惊悚的一番话，壹野体内奔窜过强烈的不寒而栗。
更可怕的是，女生们竟然全数认同她的意见。
「……我到京那儿一趟。」
壹野除了不愿再待在这里，事实上也有件事想要问京。
于是，他起身离开云雀工房。
「啊，我也要去。」「花怜也要一起去～」「等、等等我啦！」
樱、花怜、友梨三人一个接一个尾随壹野而去，只剩云雀心有不甘地留在原地叹气。
「我也好想跟著去呀……」
但身为老板的她总不能这时间打烊出门，只好鼓起腮帮子望著门口。
壹野一进入京的打铁铺，跟在后头的女生们也鱼贯进屋。
「喔，今天的客人还真是络绎不绝啊，而且壹野身边竟然跟著三个女生。看来〈星界变革者〉跟另一头的世界晚点就要下雪了。」
「现在不管哪边都不是那个季节吧。」
「哈哈，开个玩笑罢了。所以有什么事吗？要是带了奥利哈钢，我可以帮你打剑，不过既然那些小姐们也来了，可见你应该不是为打剑而来的吧。」
「她们是自己跟过来的。」
其实，壹野自己也没有把握，但若黑骑士的袭击条件并没有错——
总而言之，一定有哪里出了问题。
「这有点难以启齿……」
「真难得看你这样。什么事？」
「京……你是、女的吗？」
「不，就如你所见，我是个男角啊？」
京一如既往，不带抑扬地答道。
至于女生们，则是一致摆出「你在说些什么啊」的眼神。
「我不是指现在的模样，而是指另一个世界的你。」
这下子，京闽上眼，脸从壹野身上转开，举锤敲打起金属，就像是想敷衍了事似地。
「为什么你会这么认为？」
「其实我并不确定。只是啊，最近开始作乱的黑骑士，似乎专挑情侣或是男女数量相等的队伍下手。」
「……喔？」
「而其中只有我们遇袭那次不符条件。但要是你在现实里的性别是女的，事情就勉强说得通了。他可是能够强制把人登出，还能让伤害无效化的家伙，那么就算他晓得袭击对象原本的性别，也没什么好奇怪的。」
京听闻这解释，依然是一副无法释然的样子。
但隔了一会儿，他认栽似地长叹一声。
「好吧，其实也没什么好隐瞒的。没错，我是货真价实的女生。」
听了这句话——
「「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」」」
女生们发出近乎惨叫的惊呼。
「你、你、你是，女生吗？」樱惶恐地问道。
「记得之前好像听你说过你读高一。」
「喔喔，壹野你还记得啊。没错，我小你一岁。」
「喔，所以你跟我同年啰？」友梨恍然大悟似地惊叹一声。
「另外，我当初并没有调整外观设定，所以就只差在有没有那个部位。」
「有、有没有那个部位……」
樱跟友梨烧红了脸颊，一旁的花怜则是拚命憋笑。面对黄色话题的两极反应鲜明分晓。
「京，你为什么要用男角玩游戏啊！」樱语带焦虑地问道。
「有什么关系呢？连这种事也能办到，不正是这个世界的妙趣之一吗？再说要是使用男角，也不会被那种烦人的跟踪狂给缠上。」
「你该不会，是讨厌男生吧？」
「老实说，是的。」
「那为什么你能接纳壹野？他不也是男的吗？」
「嗯～也许是因为，他与众不同吧？」
京神秘地闭起眼，这举动让樱对壹野怒目相向。友梨也以冰冷的眼光对准壹野。
「原来背后有这样的因素，我从来没听你说过。」
「当然了，毕竟你对这些事一点都不关心。话说我是看在你的份上，才表明女生身分，也相信你们这些壹野的伙伴，所以拜托别泄漏出去啊。」
「知道了……」壹野生硬地回了一句，樱、友梨、花怜也跟著点头答应。
「也就是说，你是因为我们两人不符合黑骑士的攻击条件，所以才来找我的吗？」
「喔喔，是啊。」
「亏我还以为，你是来向我表白的呢。」
京自暴自弃地不开心说道。
「这种玩笑话就免了吧。」
「被你这样撇得一乾二净，真是让人满肚子火。嗯，这种心情真是耐人寻味。」
京甚至连脸色都短暂地难看了起来，虽然壹野并没发现，女生们倒是一看就明白，各个都皱起眉头——除了从刚刚开始就憋笑个没完的花怜。
亏我连以后揭开谜底的事都规划好了——京一个人颓丧地念念有辞，接著说了：
「所以你只是因为我们不符遇袭条件，才来查个清楚而已？」
「就是这么一回事。」
「什么句就是这么一回事』啊，你这呆头鹅。」
「到、到底怎么了啊？」
「啊～真是的！就是说我实在受不了你这点啦！」
京已不再隐藏自己的火气，壹野则不明白他在气什么。
「呃……我是不是以后别再来了比较好？」
不知如何是好的壹野尴尬地问完，京这下突然慌了起来。
「你、你在胡说些什么？我从来没这样说过吧！」
「可是你刚刚不是才说，你讨厌男人吗？」
「慢著，但我不是也说你与众不同吗？再说当初早讲好了你的剑要由我来冶炼，难道你要违背承诺吗？」
「这、这样啊？谢了。那我就跟之前一样，以后继续麻烦你吧。」
「呃、嗯……」
京嘴上说著，脸却闹别扭似地撇到一旁。
然而，樱跟友梨都没有看漏，那脸颊逐渐泛起的红晕。
「看来以后得列入观察了？」
「很不幸地，的确有这必要。」
樱跟友梨像是在串谋什么似地，彼此交头接耳。
「……要是没其他事，还不快回去。我今天可是很忙的！」
接著，带点火气的京，把壹野等人全部赶出打铁锈。
被京从打铁铺赶走后，又过了三十分钟。
「日野先生，请您不要害羞，紧紧贴著我吧。」
「可是就算你这么说……」
「我也挤过去一些。嘿！」
花怜丰满的胸部挤了过来，幸福的柔软触感及教人眷恋的温暖，一同贴到壹野的手臂上。
一切都只是数据，只是重现物理触感的数位模拟。
然而，要是这一切都还原得分毫不差，那么这跟现实又有什么差别呢？
「慢著，拜托你离远点吧。」
对不习惯这一切的壹野而雷，这简直是寸步难行。
「壹野先生，难道您跟花怜就只是逢场作戏吗？」
花怜噘起嘴说道。
「别说那种引人误会的话好吗？」
「还是说，您懒得执行计画呢？」
「不，倒不是这么回事……」
「黑骑士针对的是情侣，那么要是不这么做，不就没有意义了吗？」
「……这我知道。可是啊，你也用不著贴得这么紧吧。」
「壹野先生，您难道没看过另一头世界里的情侣吗？大家不都是这么做的吗？」
被她这么一问，壹野翻寻记忆。那些亲热过头的情侣似乎就是这么做的，而仔细一想，「让旁人一眼就看得出他们是对情侣」这一点，的确是很重要的部分。
「不过啊，你不是这个世界的居民吗？」
「嗯？可是关于情侣的常识，花怜还是晓得的喔。」
「我倒觉得你的常识似乎太过偏颇了。」
壹野现在会跟花怜亲密接触，当然是有其原因在。如今既然晓得黑骑士专挑情侣下手，那么要想引他出来，势必得装成情侣的样子。
从打铁锈回来时，壹野想到了这个办法。而本来就得打倒黑骑士并取回《记忆碎片》的花怜听到后，则是举起手说——
「只要装成情侣的样子引他出来就行了吧？」
并且，自告奋勇担任壹野的女朋友。
樱本来劝花怜拜托其他人比较好，得到的却是「可是花怜心中的男人只有壹野先生一人」这种引人选想的回答，让场面顿时失控，害壹野随后被樱与友梨逼问个没完没了。
而壹野为了就近监视花怜，因此并没有拒绝这项提议，再说他也同样必须取回《记忆碎片》。
话虽如此，带著花怜前往，其实有些隐忧在。
那就是京之前曾经挨过的——黑骑士的强制登出。
那攻击毫无疑问，是游戏机制外的作弊。
在这世界的各种攻击，就算是强大到一击致命，冒险者都拥有存在于这世界的保障，在丧失战斗能力时会被传送回据点。恋消失的那次虽然遭受了不明攻击，不过是在传送回据点后才消失的，说起来算是个例外。而这类强制将人登出的攻击，要是打在有可能是NPC的花怜身上，会发生什么事？
也许她会跟冒险者一样，被传送回据点。
但——
也搞不好，她会就此从世上消失。
NPC在这世界里并没有「存在」的保障。任务里出现的NPC一旦出意外或自愿赴死，就永远不会重回这个世界。这个世界的冒险者是在游戏设定上拥有加护，才得以回到据点。
壹野委婉地跟花怜提起这件事——
「没关系，反正壹野先生会保护我的！」
对方则是笑得天真无邪，丝毫不以为意。
总之几经波折，壹野跟花怜最后决定扮演情侣。樱跟友梨虽然咬牙切齿，但壹野还没来得及问她们原因，就被花怜带走了。
「所以，我们出发前往那个地城吧。」
而花怜带著壹野前来的场所，是个周遭全由水晶组成的地城。现实里不可能存在的壮丽景象，让人看得目不转睛。
地城的名称虽然叫做水晶洞窟，却有个更广为人知的俗称——结婚礼堂。
这名称是谁取的已不可考，因随著玩家们在地城深处举办结婚典礼而逐渐普及。这里由于气氛好又不失庄重，成了非常适合举办结婚典礼的浪漫场地，深受女性玩家青睐。
后来不知为何，甚至出现了传闻——只要一起打倒头目并告白，两人就能永远在一起。但游戏开机至今明明才三年，根本没有什么永远可言，说起来实在是匪夷所思。然而空穴来风的传闻，不就是这样的东西吗？
简单说，这里是给情侣光顾的地城，而里头需要两人合作才能前进的机关，更是加强了这样的认知。最近甚至只要一男一女打倒头目，就会掉落银戒指。有人说那是游戏公司的体贴，但真相不得而知。
各种传闻酝酿下，吸引许多情侣档玩家纷至沓来，就像是来探勘结婚会场。而单身的玩家则是相反，不再接近此地。
「花怜是第一次来这里，真是个漂亮的地方呢。」
「应该是因为从里头能隐约看到天空，加上光的反射，才会看起来这么漂亮吧。」
洞窟本身是一整颗水晶，甚至裸露到地城外的地表，让阳光得以长驱直入，但射入的光线倒也不至于过量，而是柔和得恰到好处。
「像这种时候要是能对异性说，你比这地方更漂亮。，一定能够让对方神魂颠倒的。」
「这也未免太老套了吧。」
「这是什么话。没有女生被他人称赞漂亮，会不高兴的。」
「……但我想，我应该没机会用这招。」
花怜之所以带壹野来这里，是因为在弗瑟利亚近郊之外，就属这里的PK案件最多，特别是双人组遇袭的回报，全都是由这里传出的。
壹野相信消息而来到这里，不过要是最后没遇袭，那可就等于自扮了这次的小丑。
「……真不晓得怎么会有人找情侣PK，做这种损人不利己的事。」
途中，壹野不经意地念了句，但也没指望得到回应，就只是把心里想到的说出来。
「不就是因为碍眼吗？」
没想到，花怜回应了壹野的自言自语，口吻淡然。
「〈星界变革者〉是MMORPG，跟一般RPG是不一样的。」
「你知道RPG吗？」
「当然知道啊，这不是常识吗？」
你不是NPC吗？怎么会晓得这些——壹野本来想这么问，但他选择暂且搁置，要花怜继续说下去。
「单人游戏不是可以把碍眼的东西关闭吗？再说RPG里的路人角色，也很少主动跟玩家打交道。」
「……嗯，是这样没错。」
「可是MMORPG就不一样了。冒险者彼此会积极往来，偶尔总会发生不愉快的事情，也总有些人光是看到情侣就觉得碍眼。」
「这例子虽然极端，不过那样的人的确是有一定的数量。」
特别是在〈星界变革者〉里，一切都是拟真的。
既然如此，当然有些人会羡慕，有些人会厌恶。
「而花费同样资源——花了金钱与时间，充实感却有落差，就会让人心里不平衡。」花怜继续说道。「既然如此，给碍眼的事物带来损害，对那个PK而言，不就是名正言顺的利己行为吗？」
她淡然的一番话结束。
听她这么一说，让壹野也觉得似乎有几分道理。
特别是关于充实感的落差，在某些冒险者身上应该格外显著。
好比〈千之焰〉会长马修，他也许就是在游戏中找不到充实感，才会犯下那种失控行径。
但——壹野还是想不透。
就算对人PK，也只是让对方的道具消失，自己是得不到的。
壹野不曾听闻PK是否会让经验值增加、减少或带来补正。关于这部分，直到现在依旧缺乏研究。
「可是即使这样，亲手把人打倒，一点好处也没有不是吗？」
「您指的是间接性的……MPK（Monster Player Kill）之类的方法吗？」
要是只想整人，MPK这种拖著怪物丢给他人的作法，比起亲手杀人更无副作用。
其他还有把人暂时关在家里的办法。只要在他人的屋子出口摆放巨大的家俱，就能让门无法开启。虽然几十秒后，游戏就会强制挪移家俱的座标。
除此之外，还有使用〈返归石〉的方法。这招得先赢得对方的信赖或是骗过对方，但只要诡计成功，带来的打击也不容小觑。
「总之不管怎样，这方法实在缺乏效率。在我看来，PK实在是无法理解的事情。」
「要是有好处，您会PK吗？」
「……不。就irPK能变强、获得想要的道具，我仍希望靠自己取得道具、增进实力。」
于是，花怜兴致勃勃地向壹野问了。
「即使非得弄到手的道具只能透过PK取得也一样吗？」
一时之间，壹野回答不了。
在宽仅三公尺的路上，两人默默走了好一阵子。
「……我——」
壹野欲言又止，没能把话说完。
些微的异响传来。壹野与花怜赶紧松开彼此的手臂，一个横跳远离彼此。
同个瞬间，一颗子弹就像是瞄准两人方才相勾的手臂般窜过。
子弹错失目标，打进墙里并爆炸，水晶碎片飞溅四散。
两人跳开后顺势转身，发现对方就在背后——同样的黑色装备，同样的黑骑士套装，同样遮住颜面的改造版黑铁头盔。
专挑情侣下手的黑骑士来了。
「这家伙明明看得出京的真正性别，却看不出我们只是在演戏吗？」
「不不不，我们看起来超像一对情侣的不是吗！」
壹野与花怜重新会合后，以彼此可听见的音量低声说道。
而不知道是不是因为这举动看起来亲密，黑骑士举起火绳鎗对准两人。
「死吧。」
子弹再次随鎗火射出，袭向壹野。
壹野蹲下躲开，子弹于是打进身后墙上并爆炸，余波虽然未波及壹野，然而在这样的狭窄空间里战斗，就连他都必须格外留神。
「你到底有什么目的！」
「………」
「为什么要做这种无意义的——」
「住口。」
黑骑士再次举起火绳鎗，牢牢锁定壹野。
在狭路里被瞄准而遭限制走位，是相当吃亏的事。再加上黑骑士的攻击附带爆炸，无法以抵消来应付。
而除了这些，还有花怜若挨了攻击很有可能被强制登出而消失的疑虑，壹野绝不能让她遭受任何一击。
随后，黑骑士的杀意终于转往花怜身上。
「死吧。」
有可能造成强制登出、名为子弹的攻击判定——也许能令人绝命于这世界的攻击袭向花怜。
「花怜！」
射线、相对位置、姿势——壹野瞬间推算一切。
那颗子弹，勉强能伤及花怜，势必会造成擦伤。
若是在平常，那样的伤害在花怜的等级下，并不足以致命——
但壹野无法确定，那是不是普通的攻击。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————————————！」
射过壹野身旁，可能让花怜丧命的攻击判定。
壹野对著那道射线，劈出一剑，切入其中。
剑由侧面划开子弹，伴随轰响将它引爆。
而壹野的身体，绽出红色的特效〈星界护盾〉，将爆炸伤害无效化。
「花怜，往里头去！」
「这怎么行！花怜不能把壹野先生您丢在这里！」
「现在是说这些的时候吗！」
正当两人上演陷入绝境的情侣戏码时——
「死吧！」
黑骑士怒不可遏的声音响起，不再像先前那样不带情感。
变声器也藏不住的真心话回荡在四周。
黑骑士的火绳鎗鎗口瞄准壹野与花怜，接著射出子弹。
——只能趁现在了。
壹野的剑由右下挥往左上，试图迎击子弹。
像是要施展抵消的剑锋，分毫不差地对准了音速的子弹。
要是一抵消，子弹将会爆炸。
而那爆炸的伤害，一次就能打倒壹野。
因此照理说，他势必得透过〈星界护盾〉将伤害化为0……
然而，壹野并未启动〈星界护盾〉。
而触及剑身的子弹，直到现在都还没爆炸。
子弹像是受到剑锋的引导，沿著剑身滑了过去，笔直的弹道也一点一点地歪斜。
「哼！」
最后，眼看就要碰到剑柄的子弹，被剑脊的部分一抬。
射线——偏移了。
错开的子弹从壹野左边穿越，射进身后的墙壁并爆炸。
「竟然使出化劲！？」
未曾表露情感的黑骑士，终于发出了惊呼。
化劲。
这是将袭来的攻击判定化解的一种机制，方法是将自身的攻击判定对上对手的攻击判定，藉此使其劲势产生偏移。
但这招在对上时除了要求得符合规定速度，还得在规范时间内让攻击判定接触。抵消已经是相当高难度的技巧，化劲的难度则更高。面对敌方的攻击判定不但得配合其速度与角度，还得让彼此的攻击判定接触一段时间，才能趁机慢慢偏移其轨径。
如此严苛的条件，让这招只要有一步失手，就等于是平白挨了一记攻击。再说，化劲一般是对使用剑、长枪、斧等武器的对手使用，绝不是拿来拨开子弹的技巧。
由于子弹攻击判定的伤害是以物理方式计算，才让这招神技得以实现，但敢如此尝试的冒险者已经不只是怪胎，说是疯子恐怕都不为过。
更何况，化劲跟抵消相比，其实优点并不多，明明要求更高难度的技巧，却有施展后无法立即行动的缺点。
壹野自己曾经在被敌人包围时以这招让他们误伤彼此，但在其他的场合，他找不到使用这招的好处。
对看重速度的壹野来说，抵消要来得好用太多了。
然而——
「看来对上会爆炸的子弹，化劲似乎比较管用啊。」
壹野轻松写意地说道。
「不可能！」
黑骑士不可置信地再试开了一鎗。
但壹野面对再次飞来的子弹，同样不以为意。
（从举起鎗口到攻击判定抵达剑锋，约是15画格。）
他早已看透对手的习性。子弹一搭上剑锋，便再次沿著剑身滑去。
接著，被扬起的剑向上一推，子弹这次破坏了天花板。
而黑骑士的子弹似乎已射完，他慌张地赶紧装弹。
当然，壹野不可能放过这破绽。
剑扫向黑骑士的咽喉，绽出爆击的火星。
（看来火星的量还是不够……！）
尽管如此，他还是不断地挥向对方的弱点，却迟迟连对方的一半HP都夺不走。壹野再次体认到，自己的DPS（单位时间伤害）实在比以前逊色太多了。
「哈啊！」
花怜趁隙挥舞流星锤，但并没有对黑骑士造成伤害。
在这世界里，每发攻击都拥有至少1点的伤害保障，可是花怜的这一击无关攻击力与防御力，完全没有所谓伤害的产生。
但从黑骑士的外表看起来，并没有启动什么能够将伤害无效化的技能。
「真是难缠的家伙。」
黑骑士装完子弹后，退离壹野与花怜，再次发动攻势。
攻击一鎗接著一鎗。
壹野以化劲架开全部子弹并接近对方，例行公事似地打出一发又一发爆击。
然而，时间不断流逝。不久之后，十分钟到了。
「啧……！」
黑骑士咂了声嘴，如雾般消失了。
水晶的通道上，只剩壹野与花怜。
壹野收剑入鞘，像是做暖身操般转了转肩膀。
「可恶，还是收拾不了他吗……」
「看来似乎是这样呢。不过，花怜的攻击果然还是打不出伤害。」
「我的攻击倒是不成问题。难道说，只有爆击才能对他造成伤害吗？」
但并没有什么技能，是能够抵挡爆击以外的伤害。要想将伤害压低至0，就只能透过抗性将属性攻击无效化，或是使用〈星界护盾〉，另外还有重装兵职业能学到的技能〈铜墙铁壁〉。但对方身上却看不到上述任一种演出特效，简直毫无道理可言。
花怜一脸想不透的表情，忿忿不平地挥舞手里的流星锤。
「可是第一次遇袭时，花怜明明用它打出过伤害耶？」
「是这样吗？」
「是啊。不过因为花怜是祭司，打不出巨大伤害就是了，而且那并不是什么爆击伤害喔。」
听她这么说，壹野耸了耸肩。现阶段，他对这问题实在是没辙。
有关黑骑士的一切依旧是扑朔迷离，充满了吊诡之处，不只超脱游戏机制，不合理之处更是多得不像话。
「壹野先生，既然我们人都来了，到里头逛逛好吗？」
正当壹野沉思著，花怜拉了拉他的衣袖。
「……知道了。」
「等打倒头目后，请您跟我表白吧。我们一起实验看看，那个魔咒到底是不是真的。」
「你在胡说些什么啊……」
之后，他跟花怜两人虽然踏遍洞窟并进入底层，但黑骑士却没再现身。
▼ ▼ ▼
隔天，壹野一大早便登入〈星界变革者〉，跟花怜两人出门诱捕黑骑士。两人到处闲晃了两小时，但在这个时间带一样是毫无斩获。
不但如此，他登出后还得忙著打理家务事，搞到最后差点迟到。
弌连便当都没空买，在最后一声铃声快响完时，才开门进入教室。
「野上啊，你这样本来应该算迟到，不过今天我就放你一马吧。」
「对不起……」
「那么，开始开早晨班会。首先关于连络事项——」
他幸运赶上后，坐上位子，安心地吁了一口气。而坐在一旁的咲良，莫名不安地瞧著他。
「弌、弌同学，你还好吗？难得看你差点迟到……」
她将关心的口吻压低了音量，以免传到老师耳里。
「我没事，并不是身体不舒服。早上为了一点事情，忙到连去超商买午餐的时间都没有。」
「……这样啊？所以并不是讨厌跟我一起上学……可，可是我昨天不是说过，要你今天不必带午餐来吗？」
原来在昨天跟花怜的假约会结束并登出后，咲良难得传讯给弌，内容虽然一大串，但简单来说，就是告诉他『明天不必带便当』。
「对喔，这么说来好像是有这么回事。好吧，反正结果都是一样的。」
咲良闻言，微微噘起嘴，表情也像是在闹脾气。
见到咲良的模样，弌这下也怕了。她总是有许许多多的事可以纠结，弌直到现在都还没能掌握。
「真是的……」
然后，咲良把头往旁边一撇。
最后，弌也就这么随她去，两人直到中午都没再对话。
下课的同时，咲良逃跑似地冲出教室。
紧接著，弌的手表型穿戴式电脑上，细小的LED开始闪烁，通知壹野有人传讯，以及讯息来自咲良。
『请立刻来屋顶。』
弌一瞧讯息，里头只有简短一句。
「……我的午餐怎么办啊？」
但要是回些不必要的东西，搞不好又会破坏咲良的心情，弌只好先两手空空地前往屋顶。其实要是讯息内容没提到「立刻」，他是打算先去福利社一趟，但又不想惹咲良不开心。他虽然怀念炸猪排面包，不过今天也只好先放弃。
一打开屋顶门，几名学生以及热闹景象映入眼帘。蓝天下的他们，有些正开心地吃著午餐。放眼望去，找不到一个男生像弌这样单独行动。
弌环视周遭，发现咲良就坐在里头的长凳上，而且仔细一瞧，她将双臂直撑在膝盖上，整个人肢体僵硬。看在弌的眼里，就像是受了什么威胁似地。
「怎么了？是有谁恐吓你吗？」
弌来到她身旁，尽可能轻声问道。只见她像是个机器人般，以生涩的动作转过脸，看向弋。
「你、你来了，弌同学……我、我没有被谁恐吓啊？」
「可是我看你脸色好像很差？」
「没、没这回事！」
咲良避重就轻似地猛摇头，看著摆在长凳旁的便当袋。
弌之前就看过咲良的便当袋，却觉得今天的看起来比之前都来得大。
紧接著，咲良从便当袋里拿出了三个便当盒，最上头的是粉红色，也就是她平常用的那一个。
「这、这个……给你。」
然后，她顶著红通通的一张脸，递出两个带圆角的长方形便当盒给弌。
一蓝一绿的便当盒叠在一起，比粉红色的那个还要大上一圈，一旁还贴心地附上筷子。
「便、便当？」
「我、我想说自己老是麻烦弌同学……所、所以今天早上、做了……弌同学的份……」
「呃，真的是要给我的吗？」
「呃、嗯。反、反正一人份跟两人份做起来都是一样的……你平常吃超商便当应该也很腻了吧？」
经她这样一问，的确是这样没错。弌早已吃遍所有的超商便当。学校附近的超商虽然有两间，但两问所贩卖的便当弌都吃过了，甚至吃到让他期盼哪一天能够出些新商品。
「那、那么我就不客气了。不过原来你的便当都是自己做的吗？真是了不起啊。」
樱虽然看起来不太像是会下厨的人，但吠良的模样倒是有些贤慧。弌抱有这样的感想，只是将它压在心底没说出来。
「这、这没什么啦。还、还有……要、要是不好吃，先说声抱歉了。」
一打开蓝色便当盒，里头塞了满满的白饭，上面还铺了海苔。
至于绿色的便当盒，里头有煎蛋卷、热狗、汉堡排、马铃薯沙拉，以及牛蒡丝等各种配菜。
「要是这样还难吃，应该就是诈欺了吧……」
弌嘀咕完，说了声开动后，举起筷子吃了起来。
一旁的咲良，则是以忐忑的眼神看著他。
尽管被她盯著让人分心，弌还是不以为意地夹起一口汉堡排。他才放进嘴里，就瞬间明白这并不是冷冻食品，而是她亲手做的。这是冷冻食品呈现不出的味道，甚至即使做成便当放凉了，依然无损绞肉应有的风味。
「怎、怎么样？」
「很好吃。嗯，我应该好久没吃到非冷冻的汉堡排了。」
「是、是喔？那就好……」
「你平常都是自己做菜吗？」
「有、有时候也会装些现成的小菜啊？不过今天全都是自己做的就是了……」
「这样啊？谢谢你了。」
「哪、哪里。不、不客气。」
接著，心情大好的弌，细细品尝这难得的手工料理。而其中的煎蛋卷，恰到好处的甜度堪称人间美味，让他十分难得地大大夸奖了咲良的手艺。
咲良听了这些赞赏，也同样心满意足。
「那、那我从明天开始天天帮你做便当吧！」
最后，甚至笑咪咪地如此宣布。
「不、不好吧，这样给你添麻烦也太……」
「才不会麻烦！」
弌起初打算拒绝，但看到咲良一副跃跃欲试的模样，还是忍不住答应了。
「多谢款待。」
「招、招待不周……」
用完午餐，胃囊饱足的弌，靠上椅背仰望天空。
那是与〈星界变革者〉毫无二致的天空。
不管是流动状态、形状、颜色，一切都相同的这片天空，甚至让弌心想——说不定这片天空跟〈星界变革者〉的天空，是彼此相连的。
「话、话说，弌同学……昨天你跟花、花怜的约会——」
「我都说了那不叫约会了……好吧，叫做假约会。不过虽然是假的，黑骑士倒是真的出现了。」
「啊，这、这样啊？可、可是看起来你们应该没打倒他吧？虽然我昨天还没听你们报告就先登出了。」
「打不倒啊……我们现阶段的伤害量，要打赢实在是太吃力了。真希望对方能再多奉陪个二十分钟，不然起码十五分钟也好。」
接著，咲良拍了一下手，似乎想出什么好点子。
「要是能再并用道具，弌同学你应该有办法搞定吧？」
「……其实我也想过这办法。」
壹野的身手，是黑骑士望尘莫及的。如今既然能看穿火绳鎗的子弹，也能对其施展化劲，那么黑骑士的攻击手段也就几乎等于被封锁了。
面对这样的黑骑士，要是能再并用道具，就能更占优势——当然，实际上还是得看对方的异常抗性。
「可是就算如此，要是时间只有十分钟，伤害还是不够。我在那十分钟里边保护花怜边进攻，但对方的HP应该只少了不到四分之一，就算不必保护花怜得以全力攻击，顶多也只能打掉他二分之一的HP吧。」
「这样啊……」
咲良沮丧地瑟缩起身子。
并且，问题还不只这些。
目前依旧不知道，该如何对他造成伤害——虽然目前这并不关壹野的事。
不过要是不先找出方法，壹野以外的人就等于对黑骑士莫可奈何，也代表在营运公司采取行动前，只能任由黑骑士为所欲为。
「花怜说她第一次遇袭时曾经打出伤害……不晓得是不是真的。」
「我想，她应该不会撒谎吧。」
「……你为什么这么认为？」
「直觉……吧。」
咲良随口的回答，却让弌有些意外，因为在他的印象里，咲良不太会说这种话。
「不过，黑骑士的消息，已经慢慢传开了呢。」
「……这样下去，被游戏公司锁帐号，也只是时间的问题吧。」
锁帐号，指的就是游戏帐号遭游戏公司剥夺或停权。
毫无特效却能将伤害降低至0。
强制将人登出。
这些不管怎么看，都是系统机制外的处理手段。
除了京，没有其他人遭到过强制登出，因此也有可能是偶发的游戏错误。话虽如此，要是使用了什么作弊方法，帐号停权肯定是免不了的。
「不过啊，我觉得游戏公司最近好像不太对劲。」
突然间，咲良这么说道。
「不对劲？」
「嗯……你还记得马修吧？那个作弊的人。」
「记得。」
「要是在过去，用那种作弊方法应该会马上被检举才对。」
的确，以前一旦发现作弊行为，就会二话不说地执行停权、删除帐号，像马修那样明目张胆的就更不必说了。
「所、所以当初我会怀疑弌同学你作弊，也是因为把你当成那些被纵容的人……遇见你的那阵子，刚好也是作弊开始时有所闻的时候。」
「……而且〈千之焰〉一直都有些负面传闻。要是在以前，大概早就被官方介入调查了。」
和昔日相比，最近的确是有不少地方，看得出管理上的松散。
马修请朋友建造的那个特殊房间，说起来也是挺可疑的。
弌一直以为，一个不会留下任何纪录，超脱游戏系统的空间，照理说马上就会被侦测出来。
然而事实却不然，那空间直到现在都还没做修正。
幸亏目前那里被〈福音咏团〉的公会成员封锁，不至于出什么差错而造成危害，但一样教人不禁感到阴森。
不管是外部对游戏的介入，以及游戏内的可疑行为，游戏公司的处置都未免太过宽容。至于那是因为无暇因应，还是怠匆职守，甚至是部分成员蓄意纵放，就不是一介冒险者的壹野能够知道的了。
「……但就算对方作弊，我还是得把《记忆碎片》拿回来。要是不赶紧行动，不晓得对方帐号被锁后会变得怎样……」
弍才说完，咲良就害羞似地红起脸来。
「那、那么……就、就是那个……」
「嗯？」
「今、今天，啊，不对。如、如果要引、引出黑骑士，这、这次换我——」
弌听她断断续续地不知道在说些什么……钟声就在这时无情响起。
「喔，午休结束了，我们也差不多该回教室了……嗯？咲良你怎么了？」
「没、没事……」
只见咲良满腹心酸地，将视线从弌的身上移开。
▼ ▼ ▼
一天的课程结束，壹野等人登入后，在云雀工房的餐厅集合。
此刻的餐厅，已经是门庭若市。
在这样的云雀工房里，花怜今天也安分地等候著。
「那么，我今天也打算去引出黑骑士——」
「啊，今天就让我来吧。我会用魔法给他一个痛快。」
「不不不，由我来。身为〈九大榜众〉，我不能容忍这样的PK行为。」
「今天一样是由花怜来喔？」
「各位，这样会害壹野为难的。所以就交给我吧。」
不知为何连云雀都跑来凑热闹，跟著大家一起争论壹野的女朋友该由谁来担任。
眼见此景，壹野则是说出「你们都这么想跟黑骑士交手吗？」这种搞错方向的话，害得其他人不禁叹气。
壹野看著彷佛排练过的同声叹息，虽然皱著眉头纳闷，却没有任何人愿意告诉他原因。
正当四人各自抒发主见时，一旁响起开门声。
「抱歉，打扰了。」
进入屋内的，是之前就曾碰过面的〈天津真浦〉炮兵大队长包特罗。他穿著的装备就跟之前帮助花怜时看到的相同，和气的表情也和那时没有两样。
他一找到壹野，便笑咪咪地举起手。
「喔喔，壹野阁下，一阵子没见了。」
「记得你叫做……包特罗是吧。怎么了吗？」
「没什么，只是听说了消息，你们似乎在调查有关黑骑士的事。」
包特罗边说，边来到壹野等人的桌边就座。
而壹野看著包特罗，似乎也想起了什么。
「我记得，〈天津真浦〉管理的彼斯特雷，对PK的管制好像很严格。」
「您说对了。既然PK有可能使人放弃游戏，以公会的立场没办法置之不理，〈福音咏团〉在这黠上应该也是一样的。若由公会拥有的特权来看，这说起来也是天经地义的事。」
「PK禁区设定吗……」
不只是五大城镇，凡治理城镇的公会，都拥有一些特权。
而其中之一，就是PK禁区的设定。
透过这个设定，公会能将城里任何一个地方设定为禁止PK区。
成为PK禁区的场所除了决斗，都无法造成任何伤害。冒险者再怎么挥剑或是使用魔法，都不会有攻击判定产生，顶多就是命中判定会带来一些冲击感，但也就只有如此。
此外，随著公会成员增加，可禁止的区域也能跟著扩张，因此公会有必要配合城镇的大小来增加公会成员。
「记得彼斯特雷好像到外墙为止全都是PK禁区？」
「是啊，敝人我就拥有设定变更权，也看过那个设定，的确是到外墙没错。」
「喔～看来会长挺信赖你的。」
「毕竟我加入〈天津真浦〉已经很久了。」
能设定PK禁区的就只有公会会长，以及会长认可的人。
而既然有办法设定，证明他深得会长的信赖。
「一般来说，PK禁区大多是配合城镇的外墙设定，因此搭建外墙时，也会考虑公会的规模。」
「不过我记得有些地方的公会不在城里设定禁区，反而会盖竞技场让冒险者自由对战。」
听壹野这么一提，包特罗也想起什么似地点点头。
〈玫瑰骑士团〉管理的格雷斯登，就拥有那样的竞技场，甚至天天举办比武大会。
除此之外，远离五大城镇的边境城镇，有些则完全没设定PK禁区，平均每五秒就会发生一次PK。那些治安不佳的贫民窟，往往成为暗杀集团、盗贼之类的落脚处。
但即使是那样的环境，还是有一定数量的冒险者对它情有独钟。
「我们不希望治安恶化，毕竟这将导致游戏衰退。因此，我们公会一方面让那些蓄意PK的冒险者改过向善，同时派遣一定人数负责巡逻，减少事件发生。」
「嗯，弗瑟利亚也是差不多的做法。」
只要到街上，就能看到〈福音咏团〉的成员以三人一组的形式，混在冒险者当中巡逻。
「但PK毕竟是系统允许的行为，有人把那视为必要之恶，但凡事总该有个限度在……喔，我离题了。」
包特罗重回正题，向壹野问道。
「黑骑士在彼斯特雷的PK案件特别多，光是昨天就收到十件举报。要是您看出了些什么，希望能够提供给我们。」
对于包特罗的询问，壹野面有难色地偏著头。
「我们目前也只知道他会攻击情侣，或是男女人数相等的队伍。」
「喔喔，原来您也晓得了吗？其实我们也是直到昨天才发现这件事。那么，关于无法造成伤害的事，您有什么头绪吗？」
「不，这我就不清楚了。」
「唔嗯……但我记得壹野阁下您曾经对黑骑士造成伤害吧？」
「我要是知道原因，就不必这么伤脑筋了。搞不好答案意外简单，像是只有等级1才能造成伤害之类的。」
「但是，我从来没听说过这种技能或防具。」
「我也没听过啊。不过关于这方面，我是觉得有点蹊跷。」
包特罗长哼了一声，双手交叉抱胸。
「那么，关于他神出鬼没的事呢？」
「……我虽然还不能确定，但那大概是返归石的效果吧？他应该是事先到处撒下那东西，让自己随时能够前往想去的地方。毕竟他下手的地点，大多是情侣出游的场所。」
「喔喔，原来如此。那么，为什么他出现十分钟后就会消失呢？」
「我也不懂为什么是十分钟，大概是他自己订下的什么规矩吧。至于消失的手法，应该是技能，再配上艾朵涅结晶的复合技吧。」
「原来您连这部分都调查过了吗？」
「我刚也说了，这些全都还不确定。」
「不不不，这就很充分了。」
包特罗说完，叹口气歇息一下后说：
「住彼斯特雷附近的人们，已经有不少人发现他只针对情侣，所以最近几乎没有情侣档敢在大庭广众下明目张胆地亲热了。」
「是啊，不过这说起来等于是称了黑骑士的意……」
「虽然很不甘心，但您说得没错。但……那个日子也快要到了。」
「那个日子？」
包特罗含糊不清的说法，让壹野一时无法意会。
但，一旁的女生们似乎一听就明白了。
「喔喔，也对，六月十二日就快到了。」
云雀说完，包特罗点了个头。
「六月十二日是什么日子吗？」
壹野随口的嘀咕，换来女生们冷若冰霜的眼神。
壹野见状，只知道自己失言了，却怎么也想不透错在哪里。
而包特罗看著壹野的样子，不禁苦笑。
「怎、怎么了？」
「哎唷～六月十二日可是『情侣日』啊，壹野先生。」
最后，花怜终于为他解答。
『情侣日』。
这本来是由。画框公会全国联合会提倡的节日，后来经过商业性连结，逐渐像惠方卷那样打开知名度。（编注：暂译，原文为「全园额绿组合连合会」，日本民间组织。）
时至今日，它已经是继情人节、白色情人节后，第三大的爱情纪念日。
在〈星界变革者〉里，情侣或是还在瞹昧状态的两人，甚至即使只是异性伙伴，每到这天都会互赠饰品装备。
「喔喔，这么说来，去年好像也有举办过什么活动。」
「……原来你真的没发现吗？怪不得当时送你饰品，你的反应却是一脸错愕。」
友梨碎碎念了起来。
「反正这不就跟情人节一样，只是商业炒作的节日，跟我没什么关系。」
「壹野先生，只有没桃花运的人才会说这种酸葡萄心态的话喔。」
「是啊，毕竟不管是在现实或〈星界变革者〉，我向来都没什么桃花运可言。」
至少，壹野真的是这么认为的。
但听他说这种话，周遭的淑女们只能死命地把叹气声吞下肚。
「……总之呢，先不提这些。」
包特罗冷静地回归正题。
「嗯，所以既然有这节日，专挑情侣下手的黑骑士，到时很可能会有什么动作。」
壹野坐立难安地说完，女生们的冰冷目光依旧没变。
「所以要是可以，我们公会希望能在那之前打倒他。但若打算这么做，就得先找出能让他受伤的方法。」
「跟游戏公司检举不是更快吗？」
友梨问完，却见包特罗摇摇头。
「我们当然跟游戏公司检举过了，但是最近这半年，营运成员有了巨大改变。特别是主要成员离开后，我们的陈情从来不曾受到处理，这次恐怕也是一样，无法指望了。」
「本来这游戏的公司就很少介入，不过像这种舞弊行为，以前他们一定会在第一时间处理的。」
云雀语重心长地说道。正如她所言，要是换成以前的游戏公司，这些都是令人匪夷所思的事情。
壹野原本认为这都是仁离开后所导致的，并且稍微问过他这件事，但仁说他跟他的部下栗林本来就只负责研发，和营运部门并没有关系。
「总而言之，对方只有一个人，若壹野阁下您能提供协助，我们当然是不胜感激。」
「这么说或许会辜负你的期待，但现在的我应该无能为力。除非能给我三十分钟，否则凭目前所能打出的伤害值实在是完全不足以打倒他。要是有以前那把武器，事情可能还有转机吧。」
「原来如此。壹野阁下您目前有武器上的困难，是吗？」
「是啊，它在上一次的事件中就彻底毁坏了。」
「完全破坏这种事还真是罕见啊。原来那招魔法会无视一切耐久度吗？」
剑、长枪、铠甲与盾牌等武器防具，都设有耐久度，一旦数值归零，就会毁坏。
然而，武器防具是没那么容易坏的。游戏里虽然有个名叫玻璃剑的拋弃式武器，极度锋利却只能用一次，但基本上那种极端的道具并不多见。
一般来说，冒险者就算探险十趟，武器都还不见得会坏。
再说，纵然耐久度降低，只要到打铁锈就能将数值恢复，而若耐久度真的归零毁损，也能够重新修复。好比说樱身上的银裙锁甲，由于耐久度不高，所以容易毁损，但她每次都会马上请人重新修好。
然而，要是在耐久度归零，也就是毁损的状态下继续使用，就会彻底毁了它，也就是包特罗所说的完全破坏。
毁损状态的武器是非常难使用的，通常没有人会拿著折断的剑身或是剑锋战斗。
然而，上次希尔特的魔法，将攻击时造成的耐久度减少，增幅到超出极限的状态。因此光是挥一下，就将武器毁损到无法修复的地步。
听了壹野的话，包特罗开怀地笑了。
「若您需要武器，我们应该帮得上忙。」
「……我需要的可是等级1也能装备的武器啊。」
「但只要拜托她——〈天津真浦〉的〈传说创世〉雅罗斯卡，我想她一定会有办法。」
包特罗提到的〈传说创世〉雅罗斯卡。
她就是包特罗所属的〈天津真浦〉公会会长，兼〈九大榜众〉之一。
据说连《始源武装》都打造得出的，那个传奇锻冶师——