多田一树目前任职的广告代理公司，位于从新宿车站南口走路约二十分钟的一栋住商大楼内。十坪大的小小办公室里，挤满了成排办公桌，业务员都外出了，办公室里只剩下几个人。
负责接待的年轻小姐，看看墙上的白板，告诉他们多田先生预定三点回来。离三点还有三十分钟，他们询问能否留下来等候，对方连他们的身分也没过问，便爽快地邀请他们进去，再问多田的办公桌在哪里，对方立刻指明。于是，知佳子与牧原各搬了张旋转椅在那张桌子旁边坐下，等候多田回来。
「不好意思，我们没有会客室。」
那位小姐笑着道歉，知佳子以微笑答谢，牧原却板着脸观察多田一树的桌子四周，等到那位小姐回座位继续工作，他立刻把椅子拉近，开始翻寻抽屉与文件夹里的东西。
「别这样。」知佳子小声警告他。「不管你想找什么，也不可能藏在办公桌的抽屉里吧？」
牧原没停手。「他或许会想起妹妹吧。」他以自言自语的口吻咕哝着。
「叫雪江吧？」
「公司的同事知道他的过去吗？」
「就算多田先生保密，也不能怪他吧。」知佳子轻拍牧原的右肘。「就像你，不是也没把你弟的事告诉荒川分局的同事吗？你会告诉我，纯粹是例外中的例外。」
牧原没回答，遂开始翻阅桌边一份以回收纸裁切的便条纸。上面大概是多田一树的笔迹吧，大大的字体棱角分明，有几段看似广告文案的文字，好像是纸尿布的广告。
「这个工作倒是很适合现在的他。」牧原说着，随手把便条纸扔开。
此时，办公室的门开了，一名身穿旧外套的高大女子走了进来，看到知佳子两人，反射性地向他们点头致意。
「南小姐。」刚才招呼他们的那个年轻女孩对她说，「他们是多田先生的客人。你在客户那边有没有遇到他？」
高大女子一边脱下外套一边点点头。「午餐前，在东和印刷厂见过。他看起来脸色不太好。」
说着便转向知佳子他们。「不好意思让你们久等了。两位和多田约好了吗？」
「对……，约好了。」知佳子说谎。
「敝姓南。」高大女子把脱下的外套往椅背一挂，走近他们并递上名片。上面印着「业务主任南知子」。
「多田是我的部下，承蒙两位照顾了。不好意思，我想这是头一次见到两位吧……」
这话说得圆滑又殷勤，却明显地带着戒心。知佳子直觉，这个姓南的女人和多田一树很熟，说不定对他的过去也略有所知。就年龄来说，她约比多田一树大了十岁吧，是个相当豪爽的女子。
知佳子取出警用手册，翻到身分证明那一页，举到胸前让她看。
南知子瞪大了眼，然后立刻扫视办公室里的其他职员。没有人察觉。她放低姿势凑近知佳子他们，把自己的旋转椅拉近。
「多田卷入什么案子？」她压低嗓门问道。
「不，如果您是担心这个，那您多虑了。」
南知子看着牧原仿佛想确认。他也轻轻点头。
「两位今天是第一次来见多田吗？」
「对，是的。」
南知子有点犹豫地舔了一下嘴唇，然后才问：「警方是不是从以前就在调查多田？」
这个问题出人意表。知佳子反问：「在我们之前，有警察来过贵公司吗？」
「没有。」南知子简短地否认，然后不安地眨眨眼。「倒不是这样啦……」
门又开了，两名年纪相仿的年轻男子走了进来——其中一个健壮结实，在寒冬中晒出一身古铜色肌肤；随后进来的那个，身穿浅色外套，体型正好与前者形成对比，瘦脸长身，苍白的脸色仿佛被寒气冻僵似的。
南知子一边起身，一边对那个苍白青年喊：「多田，有客人找你。」
多田一树霎时露出惊讶的眼神，仿佛罹患重病的凹陷脸颊，倏然闪过一丝紧张。
「呃……，这里不好说话，能不能换个地方？」南知子一边拿外套一边说，「还有，或许对两位有点困扰，不过我也想在场。至于原因，等一下我会解释。」
「你们是警察吗？」
这是多田一树说的第一句话。知佳子发现他的声音了亮、略带磁性，还蛮好听的，五官也长得很端正，整体给人一种诚恳的感觉，是标准的好丈夫、好爸爸，想必相当受同龄女性的欢迎。
不过现在，这些与生俱来的魅力都被他那阴沉的表情毁了。仔细一看，他的眼皮浮肿、双眼充血。昨晚，佐田夫妇说他来访时还捣着脸大哭，果然不夸张。
「我们是接获佐田夫妇的通知才过来的。」知佳子沉稳地说道，「有很多事情想请教你。不过首先，南小姐……」
知佳子看着南知子。
「应该先听听你的说法。多田先生身边，最近有没有发生什么让你担心的事情？」
这一点似乎连多田一树自己也是初次听说。
「南小姐……」
「对不起，没告诉你。」她双眉下垂，显得有点不好意思。「我实在说不出口，说不定只是我多、心了。」
「到底是怎么回事？」
「呃……」南知子畏畏缩缩地看着多田一树与知佳子。在生意清淡的咖啡店内，只有后方隐约传来收音机的声音，知佳子几乎能听见自己的心跳声。
「我记得，应该是最近半个月的事吧……，好像有人在跟踪多田。」
一直低头保持沉默的牧原，像突然睡醒般从椅背弹起。
「你看到了？」
「对。在公司，我通常都是最后一个下班，只有我跟社长有钥匙，社长又很少进办公室，他还有其他公司要经营。」
她说，那是十二月第一个星期三或四的事情。
「我把门窗关好以后，已经下班的多田又跑了回来……」
「啊，我想起来了。」多田一树点点头。「我忘了拿东西。」
「好像已经过了十点吧。」
「没错。」
「于是，我们一起离开公司，一路走到车站。那时候，我发觉有人跟踪。」南知子笑了一下。「你们或许觉得我太敏感，不过如果在新宿车站周围还好，在我们这一带，到了晚上，路上几乎没什么行人，附近都是公司行号，还有一些住宅。我以前曾经在夜路上被变态攻击，从此就养成了提高警觉的习惯。当时，我也以为对方在跟踪我。」
「什么样的人？」
「身穿黑外套的男人，应该不是年轻人，虽然没看清楚长相，总之就是有那种感觉。」
「一个人吗？」
「对，当时是一个人。」
他们到了车站，南知子走到JR线的剪票口，多田一树则走向京王线的剪票口。南知子与他道别以后，窥探跟踪者的下落。
「那男人立刻紧跟在多田身后，由于车站的人很多，那人怕跟丢，便以小跑步赶上。这时候又出现一个人，另一个身穿黑衣的男人站在车站广场，看起来好像正等着与先前那个男人会合。」
「你发现了吗？」知佳子问多田一树。他默然摇摇头。
两人一组的跟踪方式，听起来是专业手法。警方会在知佳子毫不知情的情况下，盯上多田一树吗？
「从此以后，我特别留意……」南知子垂下眼。「虽然没告诉多田，不过我偷偷观察，开始发现种种迹象。有时候从楼上窗口看着多田外出，会发现有个看似上班族的男人尾随在后，若无其事地散步；有时候是个学生模样的年轻男孩，坐在我们这栋大楼前面，一边听随身听一边监视大楼进出的人。还有人专挑多田外出的时候，打电话进来问他在不在，却从来不肯报上姓名。」
「这些事，你都没发觉？」知佳子又问了多田一次，而他再次摇摇头。
「也没在你家附近发现可疑人物？」
「没有。」回答得很小声。
「其实我啊……，也很犹豫，我还以为那是征信社的人。」南知子一脸抱歉地看着多田一树。「我以为是美纪她父母派人调查多田的底细。」
「你说的美纪小姐，是多田先生的太太吧？」
「我们还没结婚。」多田一树低着头回答。「目前只是同居。」
「不过，她爸妈已经同意了吧？」南知子像是要打圆场似地说道。
「婚礼的日期也定好了吧？」
「听说尊夫人怀孕了？」牧原的问话方式毫不客气。光听那语气，简直像在问「听说尊夫人过世了」。
「对，她有了。」多田一树阴沉地回应。聼起来也像在回答「对，她死了」。
「预产期呢？」
「明年二月。」
「那你一定很期待。」
「等宝宝出生以后，一家三口再一起举行婚礼喔。」南知子努力挤出笑容说道。
「听说超音波检查确定是女孩，一切都很顺利。喂，没错吧？」
南知子的努力起不了作用，沉默持续中。她可怜兮兮地拿起咖啡杯。
「我太多嘴了，对不起。」
「哪里，没那回事。今天很感谢你提供宝贵情报。」知佳子和气地说。言外之意在暗示南知子可以离开了。南知子是个聪明的女人，当然懂得这个暗示。她瞥了一眼手表便说：「那，我该回办公室了。」突然变得神色匆忙。
「对不起喔。」她对多田一树说。他依然低着头。
「听说你们是警察……，我实在憋不下去了。可能真的是我太多管闲事了。」
然后，她看着知佳子他们，如此辩解：「美纪是我的学妹，以前我们在同一家公司工作，她是个很单纯的好女孩，我一直把她当成妹妹。撮合多田和美纪在一起的也是我，所以呃……」
知佳子默默点头报以微笑。南知子变得结结巴巴。
「还请多多照顾。」
她深深地一鞠躬，像只挨骂的小狗般垂头丧气地走出店外。
沉默再度降临，那是一种令人喘不过气的窒闷沉默。在知佳子看来，牧原与多田一树像是两个闹别扭的小孩，而她却不知该怎么责备他们。
「我看……」牧原突然坐正，交抱着双臂，出其不意地开口了。「我看，你就别再管青木淳子了。」