第一卷 小小宝石店的神奇日常 魔女协会

  1

  打开店门向外望去。

  *

  现在天还没亮，伴随着开门的铃声，可以看到外面还有些昏暗的街景。虽然预报说今天会是晴天，不过到底会如何呢。当然自己也不是对晴天情有独钟，只是希望今天是个不会对长途跋涉造成困扰的天气。

  打开门边的信箱一看，里面有两封信和一张传单。这份传单貌似是一家花店新店开张的广告，这些信和往常一样都在信封上写着“请求书”的字样。不过看起来都不是什么急事，等回来以后再处理吧。想到这儿，他便拉着门把准备再次回到店内——突然发现了某个东西。

  只见门上，贴着一小张纸。

  因为这张纸是贴在“关店”的牌子上的，所以从店内向外看的时候并没有发现。这大概是熊孩子的恶作剧吧，于是便撕了下来。看来粘连用的胶水粘力很弱，整张纸直接就撕下来了，牌子上没有留下丝毫痕迹。

  纸上写的文章很短。而且也没有什么艰涩的词汇，就算是他也轻易看懂。

  ——但头疼的是，却无法读懂。

  他再次陷入沉默，一言不发地回到了店内。

  而他的灰色眼眸中，闪现着强烈的焦躁。

  2

  熟悉的闹钟响了，她睁开了眼睛。

  她像往常一样捡起掉在床上的宝石，洗了脸换了衣服。虽然从驱散睡意到起床为止花了一些时间，不过这些都习以为常了。

  她好不容易把睡乱的栗色长发梳理整齐，完成了梳妆打扮，拿起床头柜上的记事本。

  “今天的预定是……我看看……”

  她用这个花色封皮的记事本来记录每天的日程，“和娜兹小姐吃午饭，约在十二点见面。”，“十五点，埃丽泽大人会来店里。”等等，上面的内容并没有划分公私。翻到今天的页面看了一下，上面只用一小行文字写着——“商会”。

  看到这个，她想起了今天的预定。啊啊，对了，她就这样稍稍拉开白色的窗帘，看着窗外的蓝天。看来是适合外出的好天气。

  不过这片清澈的蓝天，看上去给人一股不快和寂寞。

  她轻轻地，道出一句没有听众的低喃。

  “……对了，今天，斯普特尼克先生不在啊。”

  利亚菲尔特市位于大陆东部，卢卡街道而城中规模中等的卢卡街道更是作为站前大道久负盛名。

  另外每年春暖花开之时，这座城市盛产的各种各样的水果和花卉也非常有名，虽然这里没有魔女协会的支部，但优秀的警察局却将治安维持的井井有条，几乎没有悬而未决的案件，所以这是片安居乐业的净土。

  在这座城市的一角，有一间只有两名店员的小小宝石店——“斯普特尼克宝石店”。

  商会。

  库琉有些怨恨地盯着这两个字，然后叹了口气合上本子。竟然要一个人看店，看来今天会很无趣。

  ——商会，指的就是在大陆中经营的宝石商的互助组织。

  正式名称是库仑罗尔宝石商会。以宝石为生的商人并没有义务要隶属于商会，不过只要隶属商会就是对自己宝石商身份的一种保证，而且万一遭遇了盗窃之类的事件，也可以获得丰厚的赔偿，总之会提供很多便利。

  “不止是报告，平时还得定期去商会露面，真是烦死了。”店长斯普特尼克也是这么抱怨的。

  而今天，就是斯普特尼克去“报告”的日子。

  距离利亚菲尔特市最近的商会支部也需要坐半天不到的马车。到达商会以后，斯普特尼克还得应付那些轻而易举的应酬，然后再回来的话也得第二天早上，运气好的话也是今天半夜了。在那之前，库琉只能一个人守护店面。

  斯普特尼克访问商会的次数并不算少，不过无论几次库琉都无法习惯。

  “如果你觉得看店麻烦，索性就歇业一天也行。”虽然他这么说过，不过看店本身并不是问题。因为自己也不讨厌看店，只是自己一个人留下来就——但是她无论如何都不会让自己说这句话的。

  而且昨晚打烊的时候，他还把自己当成小孩说什么“明天就麻烦你‘看家’咯~”，这听起来就火大。他以为自己已经几岁了啊。

  久而久之，愤怒渐渐代替了寂寞。自己并不是保护者不在身边就会寂寞流泪的小孩，而是能独自看店，静候店长归来的出色店员。别把自己当成不懂事的小孩了！

  “这简直就是，那个，对了，包行！”

  暴行。这是库琉最近在书上学到的单词，这样自己看上去也能成熟一点了吧，这让她稍稍增长了一点自信。没错，自己是成熟美丽的淑女，就算独自一人也毫无问题。库琉看着镜中的自己用力点了点头，趾高气昂地走出房间。

  走下楼梯，推开木门来到店内。虽然知道店里每人，库琉还是习惯性地问候。

  “早上——”

  “好。”

  但是。

  本应没人的店内，却传来了回答。

  啪嗒，库琉愣住了。声音是从店里的柜台传来的。往那一看，只见一名青年正坐在椅子上。这个在柜台内拿着杯子的人，不是别人，正是这里的店长，也是她的雇主——斯普特尼克。

  他右手拿着惯用的杯子，左手好像拿着一个像是明信片的纸片。杯子里应该就是经常用来提神的清咖吧，话说这个纸片是怎么回事？不过有件更让人在意的事情。那就是，为什么他——今天应该外出的人会在这里。

  “斯普特尼克先生，商会那边没问题吗？记得是今天吧？”

  “不去了，刚才我发了封加急邮件，所以应该没问题。”

  库琉有些讶异地问道，不过他并没有忘。那么，到底为什么呢？

  “为什么突然不去了？因为太麻烦了？”

  “你以为我是你啊——我本来想去的，但是把那个打开之后就改主意了。”

  只见他的视线，看向了店门口。看来是触景生情了，他立刻就摆出了一张臭脸。看到店长的眉头越来越深，库琉不禁歪了歪脑袋。他到底在门口看到什么了呢？

  接着，斯普特尼克伸出了左手。然后小声说道，“就是这玩意儿，贴在了‘关店’的牌子上。”

  他手上拿着的是一张名片大小的纸片。难道是打烊后，有什么店家来打招呼吗？不过很难想象斯普特尼克会为了这种事情特意取消今天的预定——想着这些，库琉接过了纸片。

  库琉翻转着交给自己的纸片一看，上面写着一小行文字。

  最近几天，我会上门收下你的心和宝石。魔法少女纳姬炭

  “这是——”

  一遍，两遍，库琉又留心多读了一遍。

  “……什么鬼？”

  库琉再次歪着头。虽然有些吃惊，不过这个纸片上记载的情报也太少了，根本无法掌握具体内容。心？纳姬？什么鬼？

  库琉直接说出了疑问，斯普特尼克也直接回答。

  “鬼知道。”

  就算是斯普特涅也束手无策了。

  “虽然看不懂，不过可以肯定这个是偷窃预告。”

  “糟了，要不要，联系娜兹小姐？”

  库琉例举了那位熟悉的警官，不过斯普特尼克好像并不买账。毕竟他俩貌似水火不容。

  就在斯普特尼克准备开口前，库琉就打断了他。

  “但是，斯普特尼克先生，这可是犯罪预告啊。那么报警不是很正常的吗？”

  “犯罪预告啊……”

  不过斯普特尼克还是一脸不愿意的样子，他抱着胳膊瞪着库琉手里的纸片。

  “我也知道斯普特尼克先生不擅长应付娜兹小姐。但是，你更讨厌被小偷偷走宝石吧？而且这样会影响店里的生意——”

  “机会难得，我看我也差不多该把店卖了重新去当旅行商人吧～”

  “斯普特尼克先生！”

  听到吊起眼角的库琉直呼其名，他才耸了耸肩说道，“我开玩笑的。”

  “这可是我好不容易得到的店面，哪可能轻易放手啊。不过，怎么说呢，像这种会发预告的小偷，看上去还真是古朴——”

  “——就算古朴，对我们的组织而言也是个大名鼎鼎的怪盗了。”

  这句话，和门口的铃声同时响起。

  斯普特尼克和库琉一同看向门口，只见走进来两个人。

  这里好歹也是宝石店。有不少人会为了给恋人送礼物造访这里，有时他们手牵着手，有时他们会挽着胳膊，总之关系亲密的男女组合光顾这里绝不算罕见。但是如今进来的这两个人却完全不是那么回事儿。

  他们身上穿着深色的斗篷。胸前的扣子颜色也不同，但是上面都刻着相同的花纹。不过库琉并不认识刻在上面的花纹。宽松的袖口和兜帽边缘都镶着金色刺绣。由于兜帽很大，所以无法看到两人的上半脸。这对性别不明，外貌奇异的两人很明显不是客人。

  斯普特尼克站了起来。紧紧盯着进来的两人，同时走到库琉面前，把她挡在身后。

  “欢迎光临——非常感谢各位光临本店，可惜，现在我们还在进行开业准备。非常抱歉，能请您再等三十分钟吗？”

  斯普特尼克的话中有些带刺，要是正式的客人的话，他肯定不会用这种口吻。

  “还有，打招呼的时候露出脸部才是礼貌。”

  “啊啊，对啊，失礼了。”

  看来这身包裹严实的深色斗篷并不是为了增加威慑力才穿的。看来对方现在才注意到这点，一边道歉一边毫不犹豫地摘下了兜帽，露出了样貌。

  首先看到的色素稀少的头发，橄榄绿的双眸，还有中性的容貌。看上去比斯普特尼克要年长一点，但看上去又很年轻，此时他露出了平易近人的微笑。

  “初次见面，店长先生，还有这位小姑娘。我是魔女协会的修奥亚利昂。这位是我的部下伊莱莎。”

  他指了指站在身后的同伴，介绍了名字。这个被称作部下的人也摘下了兜帽，深深鞠了一躬——这是个女性。她有一头银棕色的柔顺长发。和她的上司比起来，她就显得很冷漠了，难道是心情不好吗？还是说她就是这种性格？

  不过比起她的心情，库琉有更加在意的事。那就是他刚才说出的一个单词。

  “魔女协会？”

  库琉躲在斯普特尼克身后好奇地重复道。然后自称修奥亚利昂的男人看向了她。他挂着温柔的微笑回答了她的疑问。

  “这是魔法使的互助组织哦，可爱的小姑娘。”

  “非、非、非常感谢，那、那个，修、奥、亚……好痛！”

  “抱歉，因为我的父母是西南大陆出身，所以我的名字对这里的人貌似很难读，你就叫我‘索亚兰’吧。协会的人也都是这么叫我的。”

  “好、好的，那个，非常感谢，索亚兰先生。”

  “没事，不客气。”

  “库，不用对他那么亲切。”

  斯普特尼克转头瞪了一眼。不过他们俩都朝夕相处这么久了，早就不会因此萎缩了。

  “对了，我还有个问题想问，魔法使，是什么？”

  此时斯普特尼克明显露出了一副不耐烦的神情。而且他敷衍的回答也彻底显露了他的心情。

  “魔法使就是使用魔法的家伙。”

  “这根本不算说明。这个‘魔法’我就不是很——”

  “简单说明的话就是……”

  这次回答她的，并不是斯普特尼克。

  索亚兰打断了库琉的话，同时竖起食指小声低喃。紧接着——

  “啊！”

  他竖起的食指上，微微出现了一个和指甲盖大小的光球。

  大吃一惊地库琉不禁叫道。索亚兰也笑了笑。听到他的笑声，库琉这才察觉自己的事态。

  “对、对不起，我声音太大了……”

  “没事——所谓魔法使，就是这种，能使用奇妙能力的人。不过因为身怀异能，所以反而会惹得警察局经常来搜查，有时候甚至会被冤枉。为了应付这种情况，魔法使才会结成互助集团，这就是魔女协会。”

  “比起这些……”

  斯普特尼克的口气中还是有点尖锐和敌意。

  他背对着库琉向索亚兰问道。

  “利亚菲尔特应该没有魔女协会的支部。那么你们这群魔法使特地来这种没有支部的城市，还真是稀罕啊。”

  “哦呀，店长先生反而对这件事比较好奇吗？我还以为，你会先问我们和这个的关系呢。”

  他看着“预告信”露出微笑，斯普特尼克的肩膀明显颤抖了一下。与其说他是对这句话感到吃惊，不如说是感到有些火大。

  “那么，该先说哪个呢，反正最后都会联系在一起的。而且这些事都和你们有关系。所以，能稍微让我们占用一点时间吗？”

  斯普特尼克一脸敌意地瞪着索亚兰。

  率先打破这股沉默的是——令人意外的是——斯普特尼克。他深深地叹了口气，转过头去，有些疲惫地看着库琉向她下令。

  “……库，备茶。”

  库琉泡了三杯红茶回来了，斯普特尼克正和两名魔法使面对着面坐在顾客用的沙发上。

  库琉将茶放在三人面前，随后站在了斯普特尼克的沙发旁边。

  斯普特尼克见状，轻轻挥了挥右手。

  “库，你去准备开店。”

  总觉得他就是想赶人，而且肯定就是这样。库琉忍着鼓起脸的冲动摇了摇头。

  “我也想，听一听。”

  “不行，你给我快去干活。”

  “我都已经收拾好了。剩下的只要把‘开店中’的牌子换上去，我就没事干了。”

  “并不是这种问题——”

  “至少我们，并不介意。”

  打断斯普特尼克的，是索亚兰。

  “库琉小姐也是这里的店员吧？那么她也有倾听的权利。”

  斯普特尼克一脸恼怒地看着对面，库琉毅然说道。

  “我也很在意啊。而且，都交给斯普特尼克先生的话，说不定会直接送客的。如果外人听说店长主动送客，那么就会上升为店面的信用问题。”

  “不，这您就不用担心了，小姑娘。我们并不会来买任何东西，所以也不会失礼到将自己看作顾客。”

  索亚兰笑了笑，不过斯普特尼克不快地皱着眉头。他倒是没再顶嘴，他弯着身子摇了摇头，然后再次看着她。

  “……好吧，坐下。你要是站在边上我会分心的。”

  “好。”

  库琉以胜利者的姿态得意洋洋地坐在了旁边。虽然她没有准备自己的红茶，不过光是能够同席就已经足够了。

  索亚兰抿了口茶，随后将杯子放回了桌子上的茶碟上。湿润了喉咙之后，“那么——”，他打开了话题。

  “关于魔法少女纳姬炭……”

  “我倒是无所谓，不过你——”

  不过，斯普特尼克打断了他。

  “你还真能一脸严肃地叫那个名字啊。”

  “魔法少女纳姬炭，据说是一个外道魔法使。”

  就算他因为打断一时中止了对话，但还是继续说明。而且就算被打断，他还是保持着微笑。库琉看着索亚兰纹丝不动的完美笑容，感觉有些奇妙。

  听了他的话，斯普特尼克有些讶异地低喃。

  “外道？”

  “对，和你们的宝石商会不同，大陆所有的魔法使都是‘为了始祖大人’——不，现在还是避免详细说明吧。所有的魔法使都将隶属魔女协会作为自己的义务。但是那个‘魔法少女纳姬炭’并没有在协会中登录。是个谜之魔法使。”

  “原来如此，而且如果她真的从事偷盗的话，协会也不能置之不理。”

  听到这句话，索亚兰的微笑崩溃了。此时他的脸上变成了苦笑，而且还有些焦虑。

  “恩，差不多，就是这样。”

  他的赞同听上去也有些暧昧，听上总觉得有些含糊。不过这种有些暧昧的表现，可不会让心情恶劣的斯普特尼克买账。他狠狠地瞪着对方传达自己的意志。这充满不快的视线比语言还要有效，索亚兰轻轻耸了耸肩，“其实也不是什么大不了的事。”

  “我也是无可奈何才隐瞒的。毕竟我不是干部，很多情况也不算彻底掌握。恐怕，协会是想对你们，应该说，是对‘斯普特尼克宝石店’卖个人情，我认为这种可能性很高。”

  “我们店？”

  斯普特尼克的眉头皱得更紧了。

  库琉也是，因为听上去有些莫名其妙。魔法使的协会跟自己的店又有什么关系呢？

  听到店长的询问，这位魔法使又露出了温柔的——完美无缺的——微笑。

  他接着如此回答。

  “魔女协会计划在利亚菲尔特市内，设立协会支部。”

  这个瞬间。

  斯普特尼克抱着的胳膊突然发力，这没逃过库琉的双眼。他的左手紧紧抓住右臂，身体微微有些前倾。不过索亚兰纹丝不动。不清楚他有没有发现斯普特尼克的变化，他只是淡然地，继续说明魔女教会之类的组织想要建立支部的计划。

  “而到时候，会由我来担任支部长的职务，所以——”

  “滚。”

  斯普特尼克突然说道。

  库琉还来不及确认他的表情，他就站起来背对客人走开了。他走到柜台前，拿起已经变凉的咖啡，头都不回地对库琉说道。

  “库，时间到了，开店。”

  “啊，那个，是！”

  库琉看了眼钟表。距离开店应该还有不少时间，不过看来他已经无话可谈了。听到他拒绝追问的低沉嗓音，库琉慌忙站了起来，拿起托盘冲入后台——稍微给门留了条缝，偷看店内的情况。

  斯普特尼克背对着他们继续说道。

  “我们不会协助魔女协会，就算你们设立支部我的主意也不会变。你们走吧。”

  可以听得出他在遏制情绪。估计他就快爆发了吧。

  斯普特尼克先很明显就在气头上，而引爆他的元凶——索亚兰的表情和声音却丝毫没变，他仍旧挂着毫无破绽的微笑歪着头。

  “那么，魔法少女怎么办？”

  “这个也免谈，我们自己处理。”

  他直接拒绝了这个问题，紧接着——

  “——这样，我们会困扰的！”

  发出抗议的，是刚才就一直一言不发的和索亚兰同行的女性。看来她已经忍无可忍了，只见她从索亚兰身边站起来，翡翠色的澄澈双眸中充满了焦躁，她就这么瞪着斯普特尼克的后背。

  大概是感受到这个视线了吧，斯普特尼克微微转过头去。在门后偷窥的库琉终于看到了他的表情。她一时还以为是极为恐怖的表情所以做好了心理准备，不过并没那么夸张，他只是一脸不耐烦地皱着眉头而已。

  斯普特尼克抱着胳膊靠在墙上，抬了抬下巴问道。

  “你是？”

  “伊莱莎，她是我的部下，在协会中她是专门负责追捕魔法少女纳姬炭的。”

  回答她的并非这位女性，而是索亚兰。

  “原来如此。”

  斯普特尼克微微点了点头——不过，看上去他并不是表示同意。他接下来的话依旧刺耳。

  “你们的情况跟我无关。这里的店长是我，一切都由我来定夺。既然我已经让你们滚了，你们也听的懂吧？”

  “……！”

  大概是被斯普特尼克压制了吧，伊莱莎微微缩起了身子。不过她好像有些不服输地准备再次探出身子。

  不过她的肩膀突然被人抓住了。

  “我们走吧，伊莱莎。”

  “索亚兰大人……！但是！”

  “我们已经不可能说服他了。走吧，这次事件跟我们毫无关系，跟你也是。”

  他的口气听上去很平和，但感觉其中充满了强制的氛围。

  所以身为部下的她根本无从拒绝。她根本无法反驳，最终她能做的，只有垂着头小声回答“是。”

  “店长先生，叨扰了。关于这次的事件，你不需要我们的协助，我会依此向协会报告的。”

  “啊啊，请务必这么做。”

  “另外还请你转告小姑娘，我们对开店前突然造访深表歉意。”

  听到他没好气的样子，索亚兰还是不为所动。

  他恭敬地鞠了一躬，接着慢慢抬起头，正面迎着斯普特尼克的视线，脸上挂着和刚刚造访时一模一样的微笑，静静地说道。

  “还希望你自身的判断，不会让你后悔。”

  自称魔法使的奇妙二人组走了。

  斯普特尼克在安静的店内瞪着大门，库琉走到他身边静静地递出一个茶杯。

  “这是红茶，另外，还稍微加了点白兰地。”

  “笨蛋，马上就要开店了，我怎么能喝酒。”

  “只加了一点点，没事的。总觉得，斯普特尼克先生有点静不下来。”

  听她这么一说，斯普特尼克才发现自己的表情还紧绷着。他微微吃了一惊，这才疲惫地弯下腰，坐在柜台的椅子上。接着他拿起茶杯喝了一口，叹息着小声说道。

  “好喝。”

  “谢谢夸奖。”

  库琉轻声道谢，随后也拿起自己的杯子喝了一口，她自己的茶里面并没有掺酒，茶本身的热量温暖着她的身心。

  温暖会让人安心。这是为了缓和斯普特尼克的情绪才特意泡的茶，而且自己的这份用心貌似还颇具成效。他的眉间已经缓和一些了。

  斯普特尼克喝光了红茶，把空荡荡的杯子还给库琉。接着他又开始说起那些魔法使了，不过现在听起来他并没有生气，只是单纯在闹别扭。

  “那个男人让人火大。”

  “你是说索亚兰先生吗？”

  “那家伙早就看穿我会拒绝协助了。太腹黑了。”

  听到他这么说，库琉有些惊讶。因为很少有人能试探这个腹黑店长。

  “不过那群魔法使能顺利回去也不错。剩下的问题就只剩那个来历不明的小偷了——”

  就在这时，门铃突然响了。

  斯普特尼克一下子从椅子上起身，库琉也抓紧了托盘。本来应该要上前迎接客人，并且告知对方现在还在准备中的，不过她现在却一动不动哑口无言。这次又是谁？

  警戒的二人看到打开的门后出现的是——

  “早上好库琉酱，我今天又来日常巡逻了哦……咦，你们怎么了？”

  这个人正是大家熟悉的警官，也是库琉的朋友——娜兹。

  看到店内罕见的紧张气氛，她也吓了一跳。不过和她不同，斯普特尼克反倒是松了口气再次坐下来说道。

  “搞什么啊，原来是娜兹啊。”

  “什么叫搞什么啊，你这算哪门子招呼啊。”

  “不，我只是想说幸好来的是你。”

  虽然口气有些烦躁，不过斯普特尼克还是一脸放松地挥了挥手。听到他的回答，娜兹反倒愈发吃惊。

  “我说，你是不是发烧了？”

  “放心吧，我也没想到自己会这么说。”

  看到斯普特尼克一副筋疲力尽的样子，娜兹有些不明所以，她欲言又止地歪着头。也对，毕竟他俩水火不容，只要一见面就会互相嘲讽，这已经是他们两人的常态了，但结果今天却有人说“幸好来的是你。”

  明天大概会下枪吧，娜兹看了看窗外。不过这正说明了斯普特尼克有多讨厌那些魔法使。库琉歪着头向娜兹问道。

  “那个，娜兹小姐，请问你知道‘魔法使’吗？”

  “魔法使？知道啊，就是，能使用超能力的团体吧？”

  看着清澈蓝天的娜兹转头面对库琉说道。听她这么说，将手撑在柜台上的斯普特尼克问道。

  “你见过吗？”

  “我想想，也就两三次吧。我没在利亚菲尔特市内见过。听说，他们不太喜欢到东边来。”

  “而且协会总部在大陆西侧，好像距离那里越远，魔法使能使用的力量就越弱。所以他们才很少去大陆中央以东的地方。”

  “你很清楚嘛。”

  “毕竟，我可是原旅行商人啊。”

  我怎么可能不知道。库琉并不知道斯普特尼克与自己相遇之前到底经历过什么，但是从他的口气听来，他大概走遍了整个大陆吧。

  “然后，那些魔法使怎么了？”

  “哼，他们刚来过。”

  斯普特尼克有些不快地说道，他现在就像个闹别扭生闷气的少年。娜兹一时还产生了想要调侃他的念头，不过最终还是破天荒地有些同情地安抚他，这让库琉有些吃惊。

  “那还真是，节哀顺变。”

  “娜兹小姐，你也很讨厌魔法使吗？”

  “讨厌吗……我是觉得他们的存在和警察局相驳。毕竟是一个会使用异常能力的集团。”

  娜兹有些头疼地挠了挠脸。差别对待确实不太好，不过确实很难欢迎他们。

  不过，库琉想到，只是见过几名魔法使，就把所有魔法使当作一丘之貉是不是不太妥当？

  “但是，把魔法使，都当作坏人也太失礼了吧。他们当中，肯定还有好人！”

  闻言，娜兹和斯普特尼克一同用有些困扰地视线对视了一眼。看来他们在思考如何说明这件事。

  “你说的，也没错……”

  “我说，库……”

  过了会儿，娜兹露出暧昧的笑容，不过斯普特尼克倒是一副臭脸。库琉刚准备对两人继续说话。

  但是就在此时，有个声音制止了库琉的意见。

  “恩，她说的没错，一概而论是不好的。魔法使也并非志同道合。”

  “就算你这么说——”

  斯普特尼克的声音戛然而止，因为，他这才发现批判自己的声音既不是库琉的，也不是娜兹的。

  他立刻站了起来，看着声音的方位。是店面的中央——库琉也跟着看了过去。

  就在那里。

  站着一名看上去十几岁的少女。

  纤细的四肢，可爱的容貌，还有一头齐肩的柔顺白发，不过在阳光的折射下还会呈现淡淡的蓝色。令人吃惊的是这就是她的头发的天然色泽。炯炯有神的大眼睛仿佛蓝水晶一样湛蓝，让人目不转睛。圆形的银框眼镜看上去很时尚，大概是新买的吧。

  这名身穿及膝的白色短裙，披着同色斗篷的少女，在不知不觉间就站在了众人的死角，看着这名过于异常的女孩子，斯普特尼克无比警戒地问道。

  “你是谁？”

  “咦？我好寂寞哦，你应该，读过我的信了吧？”

  她将手指抵在下颚，微微歪着头说道。

  看到她歪着头露出有些嘲讽的笑容，斯普特尼克的神情一下子紧绷了。真是的，让人火大，他怒火中烧地看着库琉。和他对视的库琉有些吃惊，他立刻看向库琉身边的娜兹说道。

  “娜兹，库琉交给你了。”

  “好。”

  娜兹点了点头，走到旁边把手放在库琉肩上。这是为了发生不测的时候，能随时带库琉逃走吧。库琉逞强地挥开她的手，表示自己能保护自己，不需要别人帮助。不过她的膝盖开始颤抖，这让她不禁握紧双拳。

  斯普特尼克单手叉腰，靠在墙上对少女问道。

  “你就是‘魔法少女’吗？”

  “纳姬炭，希望还请你这么称呼我。或者叫我美少女魔法使纳姬炭也行。还希望你放在心上，今后请多加注意。”

  唰，她还抛了个媚眼，看上去极其自然，看来已经轻车熟路了，不过库琉他们貌似对此并没什么反应。

  斯普特尼克悄悄地准备将左手伸到腰包里。这可是魔法少女的死角，照理说她应该看不到的。

  但魔法少女却扬起眉毛嘲笑着说道。

  “啊啊～还是希望你别随意抵抗哦。毕竟我是‘开挂’的。”

  “闭嘴。”

  不过他毫不畏惧。就算被发现也没关系，他大吼一声踏出一步，扔出了手中的东西。

  他扔出的东西有钢笔、雕錾、圆规、金工剪。每个都是他惯用的道具，而且尖端都很锋利。脱手而出的物品高速飞向魔法少女，但是——

  很可惜，这些东西根本没伤到魔法少女。

  “咦！？”

  看到眼前发生的怪异现象，娜兹发出惊叹。库琉也吃惊地哑口无言。

  斯普特尼克也惊愕地皱紧眉头。魔法少女，却露出灿烂的笑容。

  ——他扔出的所有凶器，在命中她之前，都在空中静止了。

  “可惜。”

  而且，魔法少女的“表演”还没结束。

  在吃惊的他们面前，眨眼间，四个刃物反转——一齐瞄准了，斯普特尼克。其中三个以相同的速度向主人飞来。

  斯普特尼克慌忙挥起胳膊，但只打落了一支钢笔。

  “斯普特尼克先生！”

  剩下两个凶器刺入了他的右肩和左腿。

  虽然剧痛无比，但他没有发出悲鸣。他的自尊甚至不允许他单膝跪地。

  斯普特尼克俯着身子靠在墙上，他一脸痛苦地按着右肩。

  “——为什么？”

  “你是想问，为什么我在大陆的东侧，还能使用如此强大的魔法？”

  魔法少女张开双臂露出嘲讽的笑容。

  “我说过了吧，我是‘开挂’的。可别把我和那些擅自对自己套上项圈的笨蛋混为一谈。”

  让我送你上路吧。魔法少女用与话语相反的明快语调说道。

  接着停在虚空中的圆规在天上转了一圈。正当圆规再次飞向斯普特尼克的瞬间，库琉感到自己的意识失控了——

  “住手！”

  她在无意识间，如此喊道。

  库琉就这么下意识地擅自冲了上去，挡在魔法少女面前。为了挡住她的视线，库琉展开双臂。

  “库琉酱！”

  “快走开，库！”

  魔法少女对面的娜兹，以及身后的斯普特尼克都厉声制止她，但她已经顾不上这么多了。看来店员插手有些出乎预料，白发少女有些吃惊地眨着眼睛，库琉笔直地瞪着她。

  “不准，再欺负，斯普特尼克先生了！”

  你再这么做，我饶不了你。

  自己此时的声音竟然如此低沉，连库琉自己都吓了一跳。自己到底在干嘛啊——她也清楚自己根本无力回天。但如果魔法少女仍然要对他下手的话，库琉也下好了玉石俱焚的决心了。

  库琉四肢颤抖都快哭了，但是哭了就输了。绝不能输，她咬紧牙关睁大眼睛。

  这种状况并没有持续多久。

  突然从背后伸出的手，让库琉坐在了地上。这股疼痛一下子让库琉闭上了眼睛，就在这个瞬间，正面出现了一道黑影。库琉慌忙抬头，但她根本无法挣脱放在头上的手。她就这么无法抵抗地被黑影紧紧抱住。

  正当库琉陷入混乱的时候，耳边突然听到“别乱动！”原来从魔法少女面前抱紧她的，是斯普特尼克。

  越过他的肩膀，库琉看着魔法少女，只见她耸了耸肩笑道。

  “我今天只是来打招呼的。只要你们什么都不做，我也不会动手的——啊啊～那位美丽的警官小姐，拜托请你也别采取多余的行动哦。毕竟我不喜欢对女孩子出手。”

  在魔法少女背后手握特制警棍的娜兹颤抖了一下。她应该没看着自己才对。魔法少女仍旧看着斯普特尼克，有些不快地撅起了嘴。

  “真是的，因为你这么做，我被彻底嫌弃了。”

  “不走大门的客人当然会被嫌弃啊。”

  斯普特尼克越过肩膀回答。

  浮在空中的圆规慢慢降落，落在了魔法少女手上。接着她拉开架势准备扔过来——并没有。她静静地把圆规放在一旁的玻璃柜上，继续说道。

  “从大门进来的怪盗一点都不诡异。算了，反正我今天只是来预告的。因为我想起来预告信上忘写了点东西——后天中午十二点，请你准备好预告信上的东西。”

  “后天的，十二点。”

  “是，请别忘了哦。”

  魔法少女又重复了一遍，然后才露出满足的笑容高高举起右手。

  接着，她的指尖出现光芒。这宛如细小宝石的光粒就像细雪一样慢慢洒落，光粒落在了她的头上和肩上——接着到达了她的指尖，就在此时——

  自称魔法少女的人，消失了。

  她就这么悄声无息地离开了，仿佛什么都没发生过一样。

  “……消失，了？”

  斯普特尼克回头看着这幅光景，库琉也呆然地低喃。

  “走了吗？”

  她听到了松了口气的低语。

  话音刚落，抱紧她的手臂突然无力地下垂了。为了避免压在她身上，斯普特尼克轻推库琉的肩膀调整重心，直接倒在了她的左侧。

  接着他用无伤的左手撑起身子，坐靠在了墙上。他抬头看着天花板长叹一口气。

  “斯、斯普、斯普特尼克先生～～！”

  “别哭啊，库，我没事。”

  听他这么说，库琉才发现自己哭了。

  她扑在斯普特尼克怀里。他举起无伤的左手，用温暖的手掌摸着库琉的头。库琉忍不住随之而来的巨大冲动，猛地将脸靠在了他的胸口。放在头上的手又移到了她的背上，安抚着轻抚她的背。

  娜兹确认了窗外的情况，然后才握着特制警棍回来了。她一脸紧绷地低头看着两人说道。

  “外面也没有。看来，是真的走了。”

  “是吗，有没有东西被偷？”

  “粗略看了一眼，玻璃柜里的商品都是齐的……话说，你那伤，没事吧？”

  “怎么可能没事，我还在想怎么拔出来呢。刺得太挺深的，啊，痛死我了。”

  他指了指肩上的錾子，如果直接拔出来肯定会喷血，他若无其事地说道。不过，这句话的含义倒是通俗易懂。幸好事情告一段落了，否则的话——一想到最糟糕的下场，库琉的严重，再次落下了大颗的眼泪。她虽然拼命忍耐，但已经忍不住了。

  看着梨花带雨的她，斯普特尼克苦笑着说。

  “啊啊，我说你啊，别哭了好吗？”

  “但是、但是，很痛吧，手臂，很痛吧！”

  “又不是疼得要死。刚开始雕刻珠宝的时候我也经常伤到手啊——不，一开始貌似也没这样。反倒是习惯以后更容易受伤了，毕竟那个时期得意忘形了，结果就不小心……对了，库，你没受伤吧？”

  现在比起别人的事，你更应该关心自己吧。库琉这么想到，同时擦着不断落泪的双眼回答。

  “我完全，没受伤。”

  “是吗，那就好。身为雇主，我可不能让我们家店员受伤。毕竟你已经够笨的了，要是因为受伤变得更笨就完蛋了。”

  就算受伤了，他还啰嗦地强调自己上司的身份。感到有些恼火的库琉轻轻地敲打着斯普特尼克的胸口。

  娜兹用特制警棍敲打着肩膀，歪着头说道。

  “那么，你接下来准备怎么办？”

  “还能怎么办？”

  斯普特尼克捡起掉在地上的钢笔，这是他从魔法少女的攻击中，打落的唯一一把武器。

  他看着滴落的墨水反射的银光，饶有兴致地笑道。

  “我管她是哪来的魔法使，既然都送了两个这么珍贵的礼物了。出于礼貌，我也得好好奉还。”

  他的眼神如今看上去，就像瞄准猎物的毒蛇。

  3

  “非常抱歉，现在店长有事要忙。”

  自己在今天之内，到底将这句话重复几遍了呢？想着这些的库琉又将这句话说了一遍。

  后来，斯普特尼克先让库琉叫来了医生。毋庸置疑，必须先将刺在肩膀和腿上的东西拔出来。两人熟悉的老医生看到伤势眼睛都瞪大了，不过他还是一言不发地进行了治疗。他之所以只字不提，并不是因为了解他的工作——宝石加工师，单纯只是看到这个过于严重的伤势呆住了吧。治疗完成后，他一边收拾器械一边说“打架也要量力而行”，看来他也已经察觉到什么了吧。当然，斯普特尼克全都当耳旁风了。

  医生还说伤势不会给手脚的神经留下后遗症。不过还是会留下一些伤痕，很难彻底抹消。听到老医师下达的诊断，斯普特尼克的眼角稍稍发送了，库琉对此看得一清二楚。手指的神经对加工师是很重要的。就算是斯普特尼克也想尽量避免这点。

  等医师一走，斯普特尼克就让库琉看店，自己则一直关在宝石加工室内。虽然不知道他具体在做什么，但是刚才偷看的时候，发现他在认真写着什么东西。

  “啊拉，这样啊，真可惜……我难得来一趟～”

  所以从早上开始，库琉就在不停向造访店长的客人鞠躬。不过今天店长本来就是计划外出的，所以自己只是把拒绝的措辞略微修改了而已，不过每次都位了和自己无关的事情鞠躬也不是什么舒服的差事——特别是如今自己“鞠躬”的对象肯定不是来找“身为宝石商人的斯普特尼克”的，这让她更加不快。

  临近中午来店的女性是库琉也非常熟悉的常客。她是某个资产家的太太，在斯普特尼克和库琉相遇之前，也就是他还是旅行商人的时候，她就已经是老客户了。用斯普特尼克自己的话说就是“她就是想尝尝鲜吧～”，不过库琉在这方面的知识并不丰富，至少在她看来，总觉得这位太太并不是单纯玩玩的。而且看上去她和斯普特尼克的年龄差距也不大。

  先不管这些了，当她听说斯普特尼克不在的时候，微微垂下修长的睫毛，右手托着脸，倍感惋惜地叹了口气。淡紫色的长裙，苗条的身形——而且凹凸有致——这些都和她白净的脸庞很搭，她的外貌美如画，不过在库琉越看越不爽。

  库琉拼命防止自己的笑容崩溃。她微微皱起眉头，装作困扰的样子。

  “非常抱歉，埃丽泽大人大人。他特别叮嘱说谁都不准进来。”

  “是吗……唉～那就没办法了。我也不想打扰那位大人。”

  那位大人，听到她叫的那么亲近，库琉愈发火大。

  以前她也试探过斯普特尼克，他自己说这位太太只不过是客人，而且他自己对她也和其他客人一样“接待”，所以斯普特尼克应该真的把她当作摇钱树，或者重要的顾客来看待的。

  “虽然可惜，但我今天还是回去吧。我也真是的，没有预约就上门打扰——啊啊，对了，差点忘了。我说，你能帮我把这个交给那位大人吗？”

  埃丽泽从篮子里拿出了一个纸袋。看上并不是很重，里面到底是什么呢？虽然有些好奇，但库琉也不会做出打开袋子偷看的失礼举动。

  “请问这是？”

  “这是一种叫费南雪的点心，是我们城镇的名产。那位大人很喜欢哦，当年只要经过我们城镇就一定会买一点。所以后来，每当我得知那位大人造访，就一定会特意帮他准备一点……话说真是奇怪，这次我才是客人哦～”

  说着说着，她竟然对自己的话露出了得意的笑容。

  不过库琉可以一点都不觉得有趣。不如说，她的心情越来越糟了。她拼命制止自己别捏烂手中的袋子，“非常感谢”，同时拼命挤出一句感谢。

  “这个和甜红茶很配哦，可以当作茶点来吃。”

  “是，我知道——”

  就在此时。

  咚，一声巨响打断了库琉的回答。

  循声望去，只见宝石加工室的门开了。之所以声音那么大，是因为门是被用力推开的。

  见状，库琉的表情终于崩溃了。因为接下来会发生什么根本不难想象。这名将自己关在宝石加工室中的人一打开门就说。

  “库，我出去寄封信……恩？”

  房内的人走了出来。

  就和预想的一样，从门后阴影中冲出来的正是斯普特尼克。库琉见到他不禁咬紧嘴唇。这个店主真是不会看时间。只要他再晚出来十分钟，就不会遇到这个女人了！

  “斯普特尼克，好久不见。”

  而且也和预想的一样，埃丽泽打招呼的时候可以说是妖艳无比。

  他一看到她，立刻收起冷漠的表情莞尔一笑。他假装关上加工室的门，同时将右手的信封藏在身后。看来，他这封想寄出的信并不想让埃丽泽看见。

  “哦呀～这不是……”

  斯普特尼克将单手藏在背后，过了一会儿走上前来，并将刚才还拿着信封的右手放在胸前，“欢迎光临～”，他走到埃丽泽面前鞠了一躬。因为他面对着埃丽泽，所以自然就变成背对库琉的状态了。

  只见他背部的腰带上插着白色的信封，虽然不知道是寄到哪里去的，不过右下角可以看到“饱含对您的爱意，您亲爱的斯普特尼克 亲启”这样一行小字。这到底是什么类型的爱意呢，还是说只是单纯的玩笑？库琉歪着嘴巴什么都没说。

  “非常抱歉，夫人，您大驾光临，我竟然没发现。”

  “没关系，看到你平安就好，话说你很忙吗？”

  “这，是的，毕竟这样证明我生意兴隆嘛，不过一想到我竟然抽不出时间和远道而来的夫人甜言蜜语，我就觉得无比寂寞。”

  “嘛～你还是这么花言巧语。”

  “哦呀～夫人，你觉得我巧的只有这张嘴吗？”

  说着，他揽着她的腰一下子拉近，埃丽泽的洁白脸颊越来越红。斯普特尼克凑到耳边，小声说了什么——恐怕是情话吧，她受宠若惊地对他微微一笑。

  看着两人关系亲密的样子，不一会儿库琉的忍耐就到达极限了。不过，他们一个是可人，另一个再怎么烂好歹也是自己的上司。所以她拼命按奈怒吼的冲动，轻轻咳嗽一声，听上去倒是非常刺耳，不过库琉已经顾不了这么多了。两人这才看向库琉。

  “斯普特尼克先生，您应该还有重要的工作吧？您把店面交给我，难道就是为了偷懒吗？”

  “啊，对了对了。”

  库琉有些怨念地问道，斯普特尼克这才看着天花板回过神来。他松开换着埃丽泽的腰部的手，退了一步微微行礼。

  “非常抱歉，夫人。因为我还有别的预定，所以请容我先行告辞。如果您有看得上眼的装饰品，就和我们家的店员洽询吧。”

  “啊啊，不过了，我也只是正好来附近，顺便来看看你罢了，并没有什么特意想买的东西。让你白期待一场，真的很抱歉，我先回去了。”

  “那么，请让我送你一程。”

  “不，我就先行告辞了。侍从和马车正等着呢，我一个人没事的。”

  “是吗，那请走好。如果有空的话，还请再次光临。还请日后多多关照斯普特尼克宝石店。”

  “恩，下次我一定会事先预约的。”

  斯普特尼克打开店门告别，埃丽泽恋恋不舍地回答，“那么，再见～”，两人约定再见之后，她便走出了大门。

  ——就这样，最后店里只剩斯普特尼克和库琉两人了。

  斯普特尼克眺望着在店内陈列的商品，仿佛就是在确认营业状况。库琉沉默地看着他，复杂的心情倒是一点没变，这时他突然停下脚步。

  他拍着自己的脖子说道。

  “那么，我也稍微出去一下。”

  “去哪？”

  “邮局。”

  斯普特尼克从腰带里抽出了刚才躲着埃丽泽的信封。也就是上面写着情话的那封。

  库琉瞪着斯普特尼克，有些带刺地说道。

  “又是女的？”

  不过他微微耸了耸肩。

  “恩，是女的没错，不过应该不是你想的那样。我只是写信寻求对抗魔法少女的方法。”

  不过就算这样，库琉的坏心情还是没有消失。如果真是这样，就根本没必要些什么“亲爱的”吧？

  不过斯普特尼克根本不知道她的想法。他向右转去，走向门口——但是。

  他踏出的脚，突然停住了。

  怎么了，库琉有些讶异，然后立刻察觉了原因。只见不快地皱起眉毛的他用手撑着玻璃柜站在原地。他的灰色双眼正看着自己的脚边，不对，应该是看着自己的腿。接着他若无其事地离开玻璃柜，库琉都将这些看在了眼里。

  令库琉自己吃惊的是，她自己心中的怒火就这么烟消云散了。同时她的脑海中出现的，是即便身受重伤也要保护库琉的身姿。她咬紧了嘴唇，这绝不是出自愤怒。

  “让我，代你去吧。”

  不过，他并没有点头。

  “不，我想快点寄出去，所以我要亲自交涉。”

  “但是你的腿，你的伤没事吧？”

  “止疼药很有效，没事的。”

  “骗子。”

  “我走了。”

  库琉的抱怨对他根本不痛不痒。他懒得反驳，也没答应她的提案，随口告别之后，便大步流星地走向了店门。

  每次只要他心里有事，肯定都会这么犟。就算拼命挽留他也没用。虽然库琉也可以跟着他，但也不能让店就这么空着。她有些担忧地目送着准备走出店门的斯普特尼克——

  就在这时，库琉的脑中突然闪过了一个毫无意义的疑问。

  见到这封宛如情书的信件的，会不会是和埃丽泽一样美丽的女性呢？

  同时她还想象着他们宛如恋人一样亲密嬉笑的样子。

  假如那个时候，他保护的不是自己而是埃丽泽的话，那么她会不会比自己还要称职地支撑他呢？

  “那个，斯普特尼克先生。”

  回过神来，库琉再次开口挽留他了。

  他听到自己的名字，停下脚步，握着门把转过头来。

  “怎么了？”

  “那、那个……”

  听到他反问，库琉口吃了。自己想说什么呢？其实自己也搞不清就直接叫住他了。真要说的话，其实只是不爽，或者是吃醋，要不就是嫉妒。反正现在想要向他传达的都是一些不堪入目的情绪，无论如何都只会添乱罢了。搞不好他还会嘲笑自己，反正肯定少不了一顿冷嘲热讽。

  那么自己现在到底该说什么呢？到底说什么才能解决目前的事态呢？库琉犹豫了——突然，她想起了手中的这份重量。

  对了，还有这个。

  “我忘了说了。”

  对，自己把这个忘了。

  看着不可思议歪着头的斯普特尼克，库琉举起了一个纸袋。她拿给斯普特尼克的，就是埃丽泽带来的礼物。记得这个点心的名字，记得是叫——

  “那个，这个是埃丽泽大人送来的点心。记得是叫，非男雪。”

  “嘿～”

  听说和甜红茶很配。

  听到库琉说出的名字，斯普特尼克温柔地扬起了嘴角。看到他温柔的神情，库琉这才意识到埃丽泽并没有说谎。看到这幅并非送给自己的微笑，库琉的心口产生了些许疼痛，但她不想就这么认输。

  “那个啊，那么——”

  “话说，还有菠萝面包。”

  库琉打断了斯普特尼克愉快的声音，突然说道。

  “今天你想吃哪个点心？”

  库琉握紧拳头绷着嘴唇，等待斯普特尼克的回答。

  斯普特尼克他，毫不犹豫地说。

  “菠萝面包。费南雪等明天再吃吧。”

  他毫不犹豫地回答，“我出去了”随后又向库琉道别，这才离开了。

  请走好，库琉还来不及说完，门就关上了。门铃的残响也渐渐消失了。

  如今寂静的店内，只剩下琉一个人了。

  她盯着店长走出的大门，小声说道。

  “这样啊……”

  她左手握着纸袋，右手摸向了脸。她用食指，轻抚着过去斯普特尼克送给她的耳环。

  库琉刚才只是问他，今天想吃什么点心。他既没有对自己说那种充满爱意的情话，也没有温柔地抱着自己——但不知为何，自己的表情却放松了。

  “这样啊。”

  自己，还没有输。

  没错，现在我们必须先战胜魔法少女。而且也不能输给这些外人。

  刚才还钻心的疼痛已经渐渐缓和了。

  今天的点心，就用菠萝包，配上等的清咖吧。

  *

  早上的邮件已经送走了，如果和下午的邮件一起送的话要明天才能送到。斯普特尼克和面露难色的邮政员交涉半天，对方才答应用数倍的价格特地帮他寄一封特急邮件。

  虽然很肉痛，但已经别无选择了。虽然他也掌握了一些魔法使的基础知识，但从来没有真正战斗过。所以他根本不知道该如何应对，临阵磨枪肯定赢不了——所以，那只能腆着脸进行求助了。所以他必须尽快送出这封信才行。

  “好了，接下来该怎么办？”

  从邮局回来之后，斯普特尼克再次把自己关在加工室里，坐在没有靠背的椅子上喃喃自语。

  魔法少女预告说是后天来偷东西。而且也不知道预告本身是否准确，这也让人不安，不过已经没有其他可以依赖的情报了，所以现在自己只能相信她的宣言了。而且如今自己已经送出求救信号了，所以能做的事都做完了。最多只能祈祷信件能尽快送到对方手里，或者就是研磨那些护身用的道具了，不巧的是他自己本来就不信神，所以他总是将道具保持在完全状态。

  那么“现在能做的事”就只有收拾房间了。他拿起了胡乱放在桌子上的一张纸。这是那封信的草稿，他拿起这张纸直接捏成了团，就在这时。

  他突然感到一阵视线，猛地看向窗外。

  只见店面外侧的街道上，正站着一个熟悉的人。他毫不惊讶地看着对方，对方也有些复杂地看着自己。

  “哟～巡逻辛苦了，警部阁下。今天的利亚菲尔特市也一片太平吧？”

  就算知道他在嘲讽自己，娜兹却意外地没有感到不快。在她开口之前，斯普特尼克就用下巴指着店门说道。

  “有事的话就走正门，别偷偷摸摸的。”

  斯普特尼克从椅子上站起来走到窗边。听了这句话，她还是保持沉默。她移开视线，好像在犹豫什么。斯普特尼克靠在窗台上说道“你倒是说句话啊”，不过还是毫无应答，又沉默了片刻，娜兹这才向他问道。

  “——这样好吗？”

  “什么？”

  “你让我不要向局里通报。”

  斯普特尼克并没有对这句没有主语的询问感到困惑。

  刚才魔法少女来袭时，斯普特尼克对正好在场的娜兹说“绝对不要把魔法少女的事情告诉警察局。”她就是在问这件事。而她现在又跑过来问了，看来应该是遵守约定了。

  “管她是魔法使还是怪盗，说白了反正都是小偷。既然有犯罪预告，那么就算警察局出动，魔女协会也不应该抱怨。而且，我知道你很讨厌警察局，但是，你赢得了吗？——说不定下次，你会被杀的。”

  她小声地说出了最恐怖的结果。她自己也判断这么危险的话不该让外人听到吧。

  “你竟然会担心我，看来明天要下枪了。”

  这句话简直就是对早上的反击。这让娜兹皱起了眉头。

  “我又不是在担心你。但是，万一你出什么事，库琉酱会自责的……还是说，你有什么必胜的秘策？”

  “哼，怎么可能有。”

  斯普特尼克的左手松开窗台，打开一看，里面什么都没有。

  “如果我拜托你们，我就不能肆意行动了吧？”

  如果我真有对魔法使的必杀的话，一开始就用了。就算毫无胜算，斯普特尼克还是丝毫无意原谅那个嚣张的小鬼。

  我要让她后悔来找碴，让她永远不敢再来上门。这才是正确的儿童教育。

  听到他这么抱怨，娜兹抵着额头闭上眼睛。

  “我受够你了，随你便吧……不过，如果有什么需要我的地方，请一定要叫我。我并不是担心你，只是被小看到那种份上觉得火大罢了。”

  “我知道我知道。”

  就在斯普特尼克回答的同时。

  他背后响起了开门的声音。

  “啊拉～”

  “恩？”

  回头一看，只见门微微推开了，只见从店内一脸紧张探出头的并不是别人，就是店员库琉。

  她看到斯普特尼克没在座位上惊讶了片刻。

  “怎么了？”

  然后她一看到站在窗边的斯普特尼克，以及窗外那个熟悉的存在，这才安心地小声说道。

  “……啊，原来是娜兹小姐啊。”

  “怎么，难道又来了什么奇怪的客人？”

  “不是……我只是听到加工室里传来说话的声音，所以好奇是谁……那个，而且正好没有客人，所以想稍微看一下……”

  好奇是谁，虽然她说的不明不白，但是她刚才开门的时候一脸紧张的样子，很明显事情没那么简单。

  也许是因为偷看被发现了，所以她有些抱歉地把双手放在胸前，然后不断环顾四周。看着她慌乱的样子，让人忍不住想要调戏两下。

  斯普特尼克走到库琉面前，突然抱紧了她。哈哇，她发出尖叫，斯普特尼克直接用右手揉着她的头发。

  “哦～乖乖，让你害怕了啊，没事的。”

  “等……请、请住手。”

  库琉为了解开束缚拼命抵抗，不过准确来说只是因为这个突发事件陷入混乱了吧。不过，斯普特尼克不顾她的反应，故意看向窗外盯着自己的娜兹。

  “我说，你站那儿太碍事了，哪儿凉快哪儿待着去。别总站在那儿偷窥，当心被马踢死。”

  “真是的。”

  库琉整张脸都红了，不过娜兹也不会现在跟他较真。“你可别忘了啊。”她又叮嘱了一句，这才挥了挥手走开了。

  “总算走了啊。”

  看到她消失在窗中，斯普特尼克这才放开了库琉。回过神来的库琉用手梳理着弄乱的长发问道。

  “斯普特尼克先生，太过分了。那个，你为什么突然，抱、抱过来？”

  “啊，抱歉抱歉。娜兹那家伙太烦了，我只是想快点把她赶走。”

  “娜兹小姐吗？你们说什么了？”

  “没什么大不了，只是说什么事态紧急的时候会帮助我们。”

  斯普特尼克一边回答，一边举起右手准备关窗。

  突然，右肩传来的剧痛让他皱起了眉头。因为刚才在忙所以不小心忘了，那个熊孩子造成的伤口还在呢。也许是治疗时打的麻药已经失效了吧，疼痛越来越强。他放下了举起的手，用左手关窗。

  “还有止疼药吧。”

  斯普特尼克小声说道，同时环顾房间寻找急救箱——此时，他和库琉对视了。

  “你又怎么了啊？”

  只见库琉的表情就好像看到了世界末日一样。

  听到斯普特尼克的询问，她呼唤着他的名字，无助地垂下双眼。就算她一言不发，她的想法也一目了然。

  “别露出那种表情，我没事的。”

  他将左手放在她的脸上，揉了揉说道。不过好像并没有起到安慰的效果，她的脸色还是一片惨白。

  同时库琉的回答听上去也非常愧疚。

  “如果有什么需要的，就和我说吧。我，什么都会做的。”

  什么都会做。只见她双眼噙泪地颤抖着。看到她如此努力的样子，斯普特尼克不禁露出苦笑。不过他也不认为这个少女能有什么大的作为。

  但是库琉也在用自己的方法来拼命保护上司吧。知道了知道了，斯普特尼克刚想要敷衍她——她突然灵机一动地抬起头。

  接着，她接下来说的净是一些不着边际的想法。

  “那个……今晚，我和你一起睡吧？”

  果然。

  听到她的请求，就连斯普特尼克也呆住了。

  “你在说什么鬼话，你也不小了，各种方面，都不太好吧。”

  “但是！”

  她刚想气势汹汹地反驳——但是，她并没有接着说下去。她张着嘴，露出了若有所思的神情。看来，她也不知道接下来该怎么说了。

  接着，她低着头眉头紧锁，欲哭无泪的表情更加扭曲了。一言不发的她，最终用低沉的声音重复说道。

  “但是……”

  她的想法很明显。现在的斯普特尼克连日常生活都无法正常进行。如果在睡觉的时候被偷袭更是束手无策。看来她至少想做个辅助吧。不过就算说“因为你受伤了所以别勉强。”，也只会伤及他的矜持。库琉竟然会注意到这点。真是个别扭的少女。

  看着保持沉默鼓着脸的库琉，斯普特尼克在心中叹了口气。看来库琉把斯普特尼克当成那种“不听话的犟小字”了，斯普特尼克觉得自己并不是这样。不过库琉一旦变成现在这样，是很难说服的。

  “来我的房间又不好玩。而且很乱，到处都扔满了书和衣服，只够我一个人睡的。”

  “没关系，我睡地上，反正以前也一直睡地上的吧。”

  “你这自虐倾向一点都不好笑……我知道了，你就来吧。”

  说不过她的斯普特尼克摇了摇头。

  虽然真的要拒绝也很简单，不过万一她坐在房间外面盯一整晚的话，就算什么都没发生，自己也肯定睡不安稳。所以还不如让她进屋呢。反正和这个搓衣板在一起，无论如何也不会产生情欲的吧。

  听到他的回答，库琉这才笑了出来。

  不过，斯普特尼克还附加了一个条件。作为住宿费，必须让她干活抵消。

  “作为交换，今晚你做晚饭，冰箱里的东西随你用。”

  不过就连这个条件，也成为了让她高兴的要素之一。

  库琉在胸前合掌，绽放出灿烂的笑容，看上去愈发耀眼。

  “交给我吧。”

  4

  库琉做的晚饭比想象的要好吃。

  记得好几年前刚刚雇佣她的时候，她当时刚刚恢复心智，曾经做过一次料理，但是做出来的东西太难吃了，别说是人了，连动物都退避三舍——这可不是比喻，当时在厨房放了两天，无论是老鼠和苍蝇都没有光顾过。

  为了让她照看手脚不便的自己，同时也是为了防止她做出什么恐怖的东西，斯普特尼克就在厨房里待着，不过她做出来的是非常普通的蛋包饭，看着库琉在不知不觉间的成长，斯普特尼克这才感到了时光的流逝。

  吃完饭后，她说了句“我去准备睡觉的东西。”，就哼着歌离开了房间。过了一会儿，她拿着自己的杯子和兔子布偶回来了。

  那是个粉红色、四肢可以自如活动的玩偶。模仿左眼的黑色纽扣已经有些脱线了，不过其它地方倒是没有破损或者脏污。也没有什么漏出棉花的地方，看来她很珍惜这个。

  而且斯普特尼克对那个布偶也很眼熟。

  “怎么，你还拿着那种东西啊。”

  “请别说‘那种东西’好吗？”

  库琉鼓着脸，抱紧了胸口的兔子。

  这是他们俩刚开始旅行时，在某个城镇的市场角落中贩卖的布偶。这是为了经常因为过去的记忆而在梦中惊醒的她，斯普特尼克特意购买的——送给她的时候，他还撒了个小慌。

  看来她到现在还相信，只见她笑着说道。

  “因为斯普特尼克先生说过，只要拿着这个就不会做噩梦了。”

  “那是骗你的。”

  “咦？”

  这只不过是心理安慰。

  听到这个数年之后在大白于天下的真相，库琉愣住了。

  “这只是露天摊贩卖的玩具，怎么可能有这种效果。”

  “但、但是，多亏这孩子，我真的再也没有做过噩梦哦？我说的是真的——”

  库琉狼狈地再次抱紧怀中的兔子。不过这个冲击让兔子上某个黑色的东西掉了下来，那东西滚落在地板上，一直滚到斯普特尼克的脚边。

  捡起来一看，原来是那粒黑色的扣子。库琉交互看着布偶的脸和斯普特尼克手上的东西，悲痛地大喊。

  “小、小兔兔的眼睛！”

  “小兔兔？”

  “就是这孩子的名字，小兔兔。”

  还真是简单易懂的名字。

  库琉悲伤地，或者说是伤心地呼唤着布偶的名字。再让她心情恶劣下去只会更麻烦，意识到这点的斯普特尼克轻轻挥了挥右手。

  “啊啊，我知道了。管它叫什么名字呢，不就是个扣子吗，我帮你修好。所以别吵了。”

  “真的吗？真的能修好吗？”

  “等这次的事情告一段落就帮你修。”

  为了让库琉安心，他如此回答，不过这反而让她想起了魔法少女的事，她的表情更悲伤了。虽然斯普特尼克也在思考这件事，不过他可不希望自己房间的气氛搞得那么凝重。对这种还发生的事情烦恼简直是浪费时间。

  斯普特尼克又挥了挥右手。

  “反正那家伙后天才来。就算你再怎么担心，现在烦恼也是浪费。你要是因为太过紧张，到那天才晕倒就本末倒置了。”

  “……说的，也对。”

  闻言，她点了点头。她这才说服了自己，同时稍微放松了紧绷的眼角。这样一来，就不用担心了吧。

  “听懂的话就赶紧……”话说到一半，斯普特尼克看了眼桌子上的怀表，看来现在睡觉还太早，“……你是要睡还是要干嘛都随你吧。”

  “是。”

  斯普特尼克关上怀表，帮她拿过看起来有些重的被子。布偶就让她自己拿着了。话说被该放哪呢，反正是睡觉用的，索性就直接扔床上了。

  库琉抱着布偶盯着床看了一会儿，然后慢慢露出微笑。

  “嘿嘿。”

  “你干嘛，笑得这么恶心。”

  “因为，我已经好久没在斯普特尼克先生的房间里睡觉了。虽然和小兔兔一起睡就不会做噩梦了，但果然跟别人睡更高兴。”

  库琉用空着的手摸着脸笑个不停。

  接着她爬上床，躺在了床的内侧，然后把布偶放在了中间。话说她还是喜欢睡里面啊——斯普特尼克刚这么想，直接她用手拍着床铺看着他，而且还笑得很欢。

  同时，库琉向他说道。

  “来，请吧。”

  一瞬间，斯普特尼克竟然没有理解这个行为的意义。

  他愣了一会才理解了答案，不过他难以确认这个答案是不是正确，他不禁按着眉间。为了确认他问了一句，不过声音却无比低沉，听上去就像呻吟。

  “请吧，是，什么意思？”

  “……？斯普特尼克先生不睡吗？”

  “睡你旁边？”

  “是斯普特尼克先生你自己说只有一张床的吧？”

  对，自己确实这么说过。

  看到库琉对自己极其自然的主张深信不疑，这让斯普特尼克叹了口气。

  看到她不可思议歪着头的样子，更是让人乏力，总之自己的教育恐怕是有哪里走岔了，他还是继续问道。

  “库琉小姐，我有个问题不知当讲不当讲？”

  “你干嘛用那么奇怪的敬语啊？”

  “你是笨蛋吗？”

  “笨——”

  这过于直接的质问好像让她大受冲击。在哑口无言的库琉回过神来之前，斯普特尼克就转身坐在了椅子上。他撑着下巴懒散地说。

  “我睡在椅子上。”

  “为什么？”

  “因为，我不想被娜兹杀了。你就睡床吧。”

  不过，现在睡果然还是太早了。在睡意来袭之前就随便看点书吧，他将手伸向了桌子上的书架。这时，余光看到了有什么东西在动。

  因为很在意，斯普特尼克就转头看去，原来是库琉从床上跳了下来，将特意铺好的被子重新卷好了。斯普特尼克好奇地看着她，只见她费力地举着杯子摇摇晃晃地走了起来。她有好几次差点踩到裙摆，总算走到了房间的角落，最后和兔子一起包在被子里蹲了下来。

  看到她闭上眼睛一动不动，斯普特尼克这才开口问道。

  “你干嘛呢？”

  接着她睁开眼睛，一脸严肃地说道。

  “斯普特尼克先生不睡的话，我也不睡在床上。毕竟是我自己强行过来的，所以我没问题的。以前我就经常卷着被子睡地上的吧。”

  “我说了你这自虐让人一点都笑不出来……我明白了，我等会儿就睡，你先去睡吧。”

  “好。”

  “要睡床上。”

  虽然她答应了，不过并没有行动，所以斯普特尼克又补充了一句，但她却一脸意外。斯普特尼克用下巴指了指床，让她快点上床，她这才说“斯普特尼克先生也要在床上睡哦。”，接着像蠕虫一样慢慢爬到床边。

  最终蠕虫总算上床了——不过到半当中她就嫌麻烦站起来了，看到这里，斯普特尼克才重新看向桌子上的书架。那么，在她睡着之前自己要看什么呢。书架上有宝石知识的书籍，宝石加工的技术文献，还有记录设计灵感的笔记，另外就是——

  “魔法使和宝石商人，有什么关系吗？”

  “……恩？”

  听到突如其来的询问，斯普特尼克回过头去。只见摆脱蠕虫状态的库琉从床上坐起身，看着自己歪着头。

  “你突然问这个干嘛？”

  “因为刚才静下来，就想到早上的事情了。索亚兰先生好像说要在利亚菲尔特市建立魔女协会的支部，而且貌似还会和斯普特尼克宝石店打交道吧。那么，是为什么呢？”

  真是净记住一些没用的事情。为什么，就算她这么问——说明也很麻烦，斯普特尼克不禁皱起了眉头。

  “这只不过是无聊的知识罢了，算是杂学吧，你知道了也没用，快睡吧。”

  “才没这种事，知己、知彼，才能，那个，咦……总之，只要知道了，才能在战斗中变得厉害。”

  “你是想说‘知己知彼百战不殆’吧？”

  “就是这个。”

  这个笨蛋一脸严肃地点了点头。再看看她怀里的兔子，总觉得这副样子愈发让人无力。

  斯普特尼克再次拿起桌子上的怀表，打开盖子确认时间。距离睡觉还有不少时间。为了知识不足的她，这次就当作睡前讲故事吧，稍微让她多学点也没坏处。他如此说服自己，然后点了点头再次将手伸向了书架。

  斯普特尼克先从书架上抽出几本书。

  书名分别是《石语》，《贵重矿石赋予的世俗效果》，《治愈效果和矿石·贵金属》。他犹豫了片刻，又抽出了一本书。上面用几个大字写着《宝石启蒙》。作为制作教学的话这本书就太幼稚了，自己已经很久没看过这本书了。他拿出这四本书，放在了库琉的旁边。然后他再次坐在了桌边的椅子上，开始说明。

  “过去曾经传说，宝石当中蕴含力量。这既不是杜撰，也不是迷信。从医学角度来证明的话，当然是否定这点的，不过在精神和心理的角度来说却是很有效果，这应该近似于一种心理作用。”

  库琉打开了其中一本书。不过她看到的只有整齐排列的专业文字，这让她一阵眩晕。她赶紧闭上眼睛摇了摇头。看来这本书是无能为力了，她又拿起了另外一本。看来这本书还在她的理解范围内，她开始慢慢阅览——《宝石启蒙》。

  看到她兴趣满满地读着书，斯普特尼克继续说道。

  “不过，接下来说的就是完全不同次元的话题了，宝石拥有力量。应该说，它可以储存能量。”

  “能量？”

  “魔法使，可以在宝石中存储魔力。”

  她不可思议地抬起头，斯普特尼克点了点头说道。

  “你可以把宝石当作储存魔力的水筒，宝石就是能将魔法使拥有的魔力进行保存的东西。魔法使把存在于自身中称作魔力的力量当作媒介，来引发异常现象，不过魔力耗尽的话就无法使用魔法了。所以他们才会提前将魔力存在宝石中，这样在战争或者其他事情发生时，就算体内的魔力耗尽，也能从宝石中提取魔力再次使用魔法……所以魔法使这种存在会消耗大量宝石，对宝石商人而言也是贵客。”

  斯普特尼克打开最上面的抽屉，拿出宝石放在桌上。这是一块大小适中的祖母绿。为了思考饰品的设计，他才作为参考从加工室里拿回来的。

  突然，库琉“啪”地一声拍了手。

  “啊，我懂了。”

  “恩？”

  “因为，这个城市在我们来之前都没有宝石店。所以这里几乎无法使用魔法——而且这里无法购买大量宝石，魔法使也就不会来这里了。”

  “就是这样。”

  仅凭贩卖宝石装饰品维持生计只能算是一种赌博，不过好在有斯普特尼克在从事旅行商人时留下的人脉，所以他们并不用担心这点。而且对于讨厌与魔法使纠缠不清的他而言，在这个魔法使退避三舍，同时也没有竞争对手的利亚菲尔特市是最适合开店的圣地。

  “不过，为什么斯普特尼克先生不把宝石卖给魔法使呢？”

  “魔法使是一群使用异常能力的集团。也就是说，他们等于一直拿着我们普通人所无拥有的武器……而且，我很讨厌为了讨好这种人随意点头哈腰。”

  “啊啊～原来如此。”

  “你为什么一下子就接受了啊。”

  库琉恍然大悟，不过从她的样子看来，她是只凭最后一句话才做出判断的，斯普特尼克瞪着她，她立刻移开视线。

  “我、我明白了，也就是说，那个魔法少女就是利用这个原理吧？因为她携带了大量存储魔力的宝石，所以就算在大陆东侧的利亚菲尔特市也能使用魔法……咦，但是为什么在东边就会削弱魔法的力量？”

  “那些魔法使，受到了‘始祖’——具体我也不清楚，好像就是最伟大的魔法使吧。反正他们受到了他的加护才能使用魔法的。那些家伙祭祀始祖的地方就是协会总部，也就是大陆的最西边，而且始祖的加护还会受到距离的限制。就算魔法使自身拥有魔力，一旦远离始祖，他们能够使用的魔法也会变弱，因为利亚菲尔特市离得最远，所以他们几乎无法使用。就是因为这个，他们才从来不到东边来。”

  所以，那个能在利亚菲尔特市使用那么强大的魔法的魔法少女是很不可思议的。瞬间移动，还有物质静止——就连那个自称魔女协会使者的男人，也只能在指尖产生光球而已。

  “你很清楚啊。”

  “我可是宝石商人，就算顾客里没有魔法使，还是经常会听到这类传闻。”

  “但我不知道啊。”

  “因为我没告诉你。”

  实际上，如果只是贩卖宝石装饰品的话，这种指示根本没有必要。所以无论是旅行的时候，还是开店的时候都没说过魔法使的事情。而且只要呆在利亚菲尔特市内就不会遇到魔法使。所以根本就没必要告诉她，不过就算这样，库琉还是有所不满。她捏着被子的边缘，有些别扭地撅起了嘴。

  “不过，我总算知道了。为什么索亚兰先生说要在成立设立魔女协会支部时，斯普特尼克先生会摆出一张臭脸了。如果在这里建立魔女协会的话，身为宝石商人的斯普特尼克先生就不得不和那群魔法使打交道了。”

  “……”

  其实，并不只是如此。

  不过，比起这些……斯普特尼克撑在桌子上，说出了自己的想法。

  “我更讨厌那个男人。”

  “为什么？”

  库琉不可思议地歪着头，真是个天真的家伙。

  该不该说呢，斯普特尼克犹豫了一下，不过他还是开口了。

  “‘魔女协会’这个名字，你不觉得有些违和吗？”

  “违和？”

  看来她不觉得。

  “哼，算了，晚安。”

  “觉、觉得！我当然觉得，真的很奇怪哦！”

  看到斯普特尼克终止话题把手伸向书架，库琉慌忙从床上起身再次说道。请你继续说吧，她如此示意。

  斯普特尼克深深地叹了口气，小声回答。

  “……魔‘女’协会。而那家伙可是魔女协会的使者。”

  “啊。”

  说到这里，她总算注意到了。

  “伊莱莎小姐虽然是女的，但是索亚兰先生是男的。明明也有男性，却叫魔女协会。”

  “魔女协会——魔法使的这个组织名称，很明显就有女尊男卑的倾向。这几年来虽然都在提倡男女平等，不过那里的女权社会倾向还是很强的。”

  “一个男人在女权社会里生存，难道真的很辛苦吗？”

  库琉点了点头，不过她看上去并不是很肯定这点。毕竟和魔法使不同，宝石商会是真正的男女同权的组织，斯普特尼克自己也没经历过什么性别歧视的事情。所以他的话也欠缺说服力。

  对了，他突然想起了某个可以解说这点的人名。

  “你可以去问问娜兹。”

  “娜兹小姐？”

  “警察组织也差不多。虽然现在那里对外宣称是男女同权的组织，不过那里原来可是男权社会，而且现在估计也只是表面上说说的吧。而娜兹却能在那种地方出人头地，肯定费了一番功夫吧。”

  那家伙恐怕一辈子都不会和自己和解，不过她的努力还是必须认同的。

  “而那个男人在那种魔女协会中能到达那么高的地位。至少，他已经是即将成立的魔女协会支部的部长了。”

  听着他的说明，库琉点了点头。她只是天真地感叹，索亚兰先生真厉害，不过这可不是佩服那么简单的问题——虽然不知道那家伙到底有什么打算，不过那个笑容真的深不见底。在那个腹背受敌的组织中还能到达如此高位，看来也是个精明的魔法使。这种人会直接离开让人着实感到意外。

  所以说，斯普特尼克对那个曾招惹过自己的男人感到更加火大了。咔嚓，他这才发现自己不知不觉间咬紧了牙关。

  斯普特尼克叹了一口气恢复平静。接着他转头看向床，库琉已经把被子拉到肩膀上躺下了。

  看来组织中勾心斗角的艰涩话题，对于还不熟悉这些的她而言只会感到疲倦。她一只手抱着布偶，另一只手捧着已经合上的《宝石启蒙》。剩下的书都堆在了一边，她在杯子中看着斯普特尼克，眼皮在不断打颤。

  “差不多了，你快睡吧。”

  这时，她迷离的双眼突然睁开了。

  接着拼命甩头。

  “我不睡。”

  “还不睡啊，我说你，很明显是准备睡觉的姿势了吧。”

  “我只是想稍微躺一会儿，根本一点都……不困。”

  一点都，这个词之后倒出现了有些微妙的停顿，而且她的眼睛也有些湿润了。看来她拼命忍住了一个哈欠。斯普特尼克刚想开口，却被她抢先了。

  “斯普特尼克先生还不睡吗？”

  “我还有事要做。”

  “什么事？”

  “记账。”

  “骗子。”

  她竟然立刻就说自己是骗子了。虽然自己确实撒谎了。

  她从被子中探出头看着斯普特尼克，同时撒娇地说道。

  “再跟我，聊一会儿吧。”

  不过，就算她这么说。

  斯普特尼克认为再继续讨论魔法使也不会得出什么结论。而且她已经不是只用童话和故事就能取悦的孩子了——但是和这种小女孩说情话，也实在不可能。

  如果跟她讨论难以理解的学术话题，她说不定会立刻睡着。不，她也许会为了通俗易懂强迫自己进行逐一说明。

  “我想听听，斯普特尼克先生以前的事。什么都行，所以……”

  什么都行吗？斯普特尼克抱着胳膊，将重心靠在了椅背上。

  他看着天花板搜索着记忆。此时，他只想起了一件必须和她说的事。这是比回忆更加重要的事。

  看着昏暗的视野中，仿佛摇曳着些许尘埃。斯普特尼克就这么看着天花板，迅速说道。

  “我无论如何，都会保证你的生活。”

  “咦……”

  而回应这句话的，是宛如叹息的声音。

  回头一看，她在被子中睁大了眼睛。

  明明是你自己让我说的，结果你自己却露出那种滑稽的表情，这总觉得让人有点扫兴。

  “这是，什么意思？”

  “还能是什么，就是这个意思咯。”

  这句话并不是什么暗喻，也没什么特别深刻的含义。只是一句自己一直想说的话，而且现在时机正好罢了。和商会缔结的契约记录倒是也放在书架上，不过就算读了这些密密麻麻的艰涩文字，她也无法理解吧。

  所以他才选择了通俗易懂的表达形式，尽量简洁地整理过后，以口头的形式传达了内容。

  “这件事很早以前就定了，作为你的雇主兼监护人的我万一发生什么的话，你的未来就由商会全权负责。‘万一’包括——破产、事故死亡、意识不明、失踪、蒸发等等，当上述任何情况发生时，都会最优先保障你的安全。当我雇佣你的时候，就和商会签署这项契约了。所以——”

  “不是的。”

  你不用担心，斯普特尼克还没说完就被打断了。

  库琉用力摇了摇头，用湿润的双眼看着斯普特尼克。

  “为什么，现在要告诉我这些？”

  “是你让我说什么的吧……所以当我发生什么的时候，你就以我的名义联络商会。商会会赌上商会的名义保护你的。而你的生活，无论如何都不会再像过去那么糟糕了，所以别担心。”

  从库琉的来历和经历来看，她最害怕的肯定就是失去保障以后流离失所吧。所以斯普特尼克现在说的话就是为了打消她对现状的不安，至少他是这么考量的，但是——

  “不是这样的！”

  可惜，斯普特尼克貌似想错了。

  库琉放开了兔子和书，钻出被子站了起来。同时，她的眼中流下了泪水。原本还以为这些眼泪是打哈欠留下的，不过看起来并非如此。只见大颗眼泪不停地流了下来，她的整张脸都被打湿了。

  这突如其来的状况让斯普特尼克吓了一跳。

  “喂，这不用哭吧？”

  咻，库琉吸了吸鼻子。

  没想到竟然在卧室里弄哭她了，而且对方还是个小女孩，这——就算是斯普特尼克也慌了，他立刻站了起来。他坐在床边，“别哭了。”，同时把手放在她的头上。库琉抬着头，用被子擦着脸。

  “不要，我、我不要斯普特尼克先生消失！”

  “我只是说万分之一，或者说是亿分之一的可能性，这都是为了保险。而且我根本不会发生这种事吧？你想想看。”

  “但、但是，斯普特尼克先生，还是，会死的吧。比如说，被那种银桩，之类的东西，刺穿心脏的话，肯定，会死。”

  “那种程度的话肯定必死无疑吧。”

  “我不要你死。”

  听到她说出这么恐怖的事情，斯普特尼克不禁吐嘈，但这反而加剧了她的悲伤。她抓着被子摇了摇头。

  “啊，好了好了。不会死不会死。就算是喝了王水或者刺穿心脏都不会死，所以你别哭了。”

  “真、真的吗？”

  “真的真的。”

  不过桩子刺穿心脏这种事真的能靠毅力挺过去吗？斯普特尼克想着这些轻抚着她的后背。接着她将脸埋在了他的胸口，不断抽泣。

  过了一阵子，她总算停止了哭泣，斯普特尼克再次轻拍着她的背。埋在胸口的库琉慢慢抬起头，她的眼睛已经哭肿了，不过因为大哭一场，所以紧张的气氛已经彻底消失了。

  “冷静下来了吗？”

  “恩……”

  这样就行了吧，斯普特尼克放下了拍着背的手。不过埋在胸前的库琉倒是没放手。他拍了拍她的肩膀让她松手，不过她小声说道。

  “……果然我还是没冷静下来，所以请继续抱我一会儿。”

  “别得意忘形。”

  “好痛。”

  斯普特尼克轻轻捏了她的脸，她这才放手。

  紧接着，她又拿起了刚才扔在一边的布偶，抱在了怀里。斯普特尼克就这样坐在床边，用手抱着腿说道。

  “真是的，你是淑女吧。别不知好歹地和没有血缘关系的男性撒娇。真正的淑女知道了肯定大吃一惊。”

  “你平时都把我当小孩，为什么偏偏这种时候说这些话？斯普特尼克先生太随心所欲了。”

  那还真是彼此彼此。

  “好了，快睡。你很困了吧，可别再打什么歪主意了。”

  “我一点都不困，而且我早就不是小孩了。熬夜这种事，小菜一碟。”

  虽然嘴上这么说，但她已经口齿不清了。就这么短短一句话，她都打了个大哈欠，斯普特尼克忍不住笑了。好了快睡吧，他轻推着库琉的肩膀，看来库琉自己也知道自己的眼皮已经到达极限了，这次她才听话地躺了下去。

  看着栗色长发在枕头上散开，斯普特尼克轻抚着长发、额头和脸蛋，而她也宛如和主人撒娇的小猫一样眯起了眼睛。

  “好怀念啊，以前也是这么睡的吧……不过你比那时候胖多了。”

  “请不要说这么失礼的话。”

  “我是在夸你，说明你健康了啊。”

  “那你好好说啊。”

  真是的，还真是个任性的淑女。要订正也很麻烦，斯普特尼克轻轻耸了耸肩，她有些夸张地撅着嘴。不过很明显，她并不是真的在闹别扭。

  “斯普特尼克先生，最喜欢你了。”

  “小骗子。”

  斯普特尼克也调侃着回答。

  呵呵，库琉小声地笑着。接着她慢慢闭上眼睛。最终响起了鼻息，看来她终于睡着了。

  *

  ——好了。

  斯普特尼克长叹一口气，从床上站了起来。

  他走到书桌旁，静悄悄地拉开抽屉，沉思了片刻，同时看着一直摆在里面的几个道具。他稍微犹豫了一下，最终拿起了尖嘴钳和一小截珠宝钢丝放进口袋。

  他关上抽屉，顺手从书架上取出一本钝器夹在腋下走出了卧室。

  斯普特尼克走到走廊中通往店面的门前。虽然很麻烦，但也不能置之不理。他拼命按耐住想要踢开木门的怒火。因为好不容易才把库琉哄好，要是再把她吵醒就白忙活一场了。

  他握住门把，蹑手蹑脚地打开了门。

  只见一个孩子正跪坐在那里。

  “果然，被你发现了啊。”

  “怎么可能没发现，你这臭小鬼。”

  看着调皮一笑的白发少女，斯普特尼克一脸烦躁地骂道。

  无论是吃完饭的时候，还是在卧室里谈话的时候，抑或是哄库琉睡觉的时候，这家伙好几次都打开门偷看，而且都和自己对视了。

  这要是再没发现那就真的是白痴了。斯普特尼克后来索性就有意避开她看向自己的视线。库琉貌似没注意到，不过对方恐怕也不想让她注意到，所以总是瞄准她没看着自己的时候拼命偷看——不过，这反而是火上浇油。

  “话说，我倒是真没想到明明有第三者在场，你还敢那么秀恩爱啊。唉～别让我起鸡皮疙瘩啊。看到这个我都不知道该如何是好了，毕竟我又没有偷窥的兴趣。”

  “不好意思，我也不是会对幼儿体型发情的那种人。”

  “是吗？女孩子的成长可是会出乎你的预料哦。如果你再嘲笑她是小孩子，以后说不定会吃不了兜着走，所以还是小心点吧。”

  看来她对自己的结论很满意，又自顾自地笑了起来。不过这只会让斯普特尼克愈发火大，但魔法少女应该完全不在意吧。

  “谢谢你这多余的忠告。那么，话说你都偷偷摸摸潜入别人家里了，还敢大言不惭地说自己不喜欢偷窥——而且，你不是说下次会先行预约吗，‘夫人’？”

  突然。

  硕大镜片之后的右眼跳了一下。

  今天早上来店的埃丽泽并不是本尊，他当时就察觉了。所以当他包裹假埃丽泽时，用库琉听不到的音量说道——“不是后天吗，臭小鬼？”

  在那个瞬间，满心以为没有暴露的她吃惊地睁大了眼睛。当时她惊慌地想要拉开距离，但是腰部被紧紧抱住了，而看着他露出清爽笑容的库琉当时又是什么想法呢？至少肯定没怀疑自己的身份。

  少女抬起头抱着胳膊，闪着水灵灵的大眼睛说道。

  “没错，这就是我在意的地方。我说，你为什么会看穿，当时是我呢？”

  “因为前几天夫人曾来信预约过。那个时候我也把自己空闲的日子告诉她了。你或许不知道，如果你今天没来的话，我今天原本计划去商会的。所以，她今天肯定不会来。”

  ——而且抱着你的触感也和平时不同，这才是真正的理由，不过还是别说了吧。

  听到他用如此严谨的理由回答，她不禁眨了眨自己的大眼睛。

  “什么啊，我本来还以为你会说‘腰部的触感比真人还要舒服’呢。看来你并不是普通的下流胚。”

  “…………”

  竟然被她发现了。

  不过，她都相信了也罢。斯普特尼克嘲笑着说，“小看人也得有个限度。”她也耸了耸肩回答“算我看错了吧。”

  “不过你胆子也够大的，明知道我就在这里，竟然敢就凭那几把不像样的武器站在我面前。我本来还以为，你已经怕得索性装作没看到我了呢。”

  “我要是这么做，你最后就会自己跑出来吧？光看你这嚣张的态度我就知道了。而且，我貌似已经成了就算被刺穿心脏也死不了的体质了。”

  “啊哈哈，那个我也听到了。她对你还真是相当不信任啊。真是个可爱的小姑娘。”

  “够了，有话快说，你到底是来干嘛的。”

  斯普特尼克瞪着她表示，我也差不多要睡了。魔法少女站了起来，拍了拍裙子重新弄平，再次对他笑着说道。

  “稍微，聊点闲事吧。你肯定也有一两个问题要问我吧？对了，你放心吧，今晚我真的不会加害于你们。”

  今晚——也就是说，下次就不见得了。

  这种居高临下的态度让人非常火大，不过现在自己确实没有对抗的手段。现在手上只有尖嘴钳、钢丝和钝器，这点东西无论是攻击和防御都有些欠火候。现在开战只会被打得屁滚尿流。想到这里，斯普特尼克才决定老实地和对方进行交谈。

  她刚才也说了自己有一两个问题要问。哪止一两个啊。自己想不通的事情可是数都数不清。

  “为什么你会盯上斯普特尼克宝石店。你为什么会向魔女协会也送出一封预告信。这和他们在利亚菲尔特市内建立支部有什么关系。为什么你在利亚菲尔特市内还能使用那种程度的魔法。”

  “哼哼，你，一共问了四个问题。”

  “你能赔偿早上被你弄坏的东西吗。这是第五个。”

  这个瞬间，她的表情抽搐了，这没能逃过斯普特尼克的眼睛。在她摆脱动摇之前，他立刻追问。

  “怎么样，你能给我解答吧？”

  “啊，也对，好吧，就当作特例，看在你胆子那么大的份上我就帮你回答吧——按照顺序来说吧，不告诉你，不告诉你，不告诉你，不告诉你，对不起。完毕。”

  “开什么玩笑。”

  “好痛！”

  斯普特尼克忍不住轻踹了她的膝盖，她夸张地跪了下来，然后露出了熊孩子的笑容。她还摸着膝盖喊道反对暴力，你好意思说？

  “再说，早上是你不好吧，谁让你先对我出手的。正常人被打的话都会想要反击哦。”

  “闭嘴，真要这么说，明明是你先发犯罪预告来找茬的吧，错的明明是你。”

  “唔～”

  魔法少女抱着胳膊频频点头。她现在的样子看起来简直漏洞百出。

  不过自己现在身负重伤，大脑也有些疲惫。实在不觉得现在有机可趁。所以斯普特尼克放弃了偷袭，从口袋中拿出了护身用的钢丝。他并不是像做成特定形状，只是拿在手里解闷。

  他把充当盾牌的钝器放在地上，拿着钳子随意旋转。见状，她两眼发亮。少女露出了极为相称的天真笑容看着他。

  “哦呀，太精彩了，你是想做什么？”

  “谁知道，我又没考虑过。”

  斯普特尼克冷淡地回答，不过她毫不在意，兴趣盎然地紧盯着他手中的东西，不断点头。

  “以前，我也做过银戒指。记得那个时候还在想，明明只是粘土，烧过以后竟然能变成银。感到很不可思议。”

  “银粘土吗？”

  “对了，就是那个。银粘土。我想起来了，当时真的太不可思议了。粘土竟然能变成银，这种现象就像魔法一样，虽然不是魔法对吧？你也能用那个做东西吧？”

  “不。加工室里虽然有，不过基本不会用来制作商品。根据规模的不同其他工房可能会做吧，也不能一概而论，至少我大多是用精炼或者镂金之类的方法制作银制品的。毕竟银粘土更像是玩具。而且，银粘土并不是单纯的泥土变成银——”

  说到这儿，斯普特尼克突然闭嘴了。因为他这才想起眼前这家伙并不是熟人。看来只要一谈到宝石或者装饰品，他就会变得啰嗦起来。

  他切换心态，重新瞪着对刚才的话乐在其中的少女。

  “你够了吧，赶紧说正事。”

  “正事？如果我说我是来看看即将对峙的敌人，还不够吗？”

  呵呵，这个笑脸看上去真欠抽。虽然，确实很可爱，但这种时候看到反而不觉得可爱，只会觉得火大。

  不知道这层意思有没有传达给对方，魔法少女微微歪着头耸了耸肩。

  “你真无趣……算了，我差不多该回去了，反正事情都办好了。”

  就算这么说，她来这儿做的事情，也只有偷窥他们而已。看上去屋子里也没有东西被偷，这让斯普特尼克很惊讶。

  “事情，你到底是来干嘛的？”

  “其一，我很好奇你为什么会看穿我的变化魔法。其二，我想了解你这个人。其三……恩，这个保密吧。”

  “太过贯彻秘密主义会找不到朋友的。”

  “那么，如果我告诉你真正的目的，你会和我成为朋友吗？”

  “敬谢不敏。”

  “好寂寞哦～你真当我性格那么差吗？”

  “我才不管你的性格。有哪个商人会和小偷搞好关系。”

  “原来如此，有道理。”

  魔法少女点了点头。

  “恩，这样的话就没办法了。我也差不多，该睡了。”

  她打了个打哈欠——突然，她好像想起了什么。

  “对了，作为你奉陪到我这么晚的回礼，我就给你一点提示吧。”

  “提示？”

  “比如说，今晚我来这里的目的。”

  斯普特尼克讶异地皱着眉头，只见银框眼镜背后的蓝色双眸笑了。

  她伸出手指播撒光粒，同时给出了提示。而这也成为了他无意识见犯下的，唯一一个失误。

  “你刚才的问题中，并没有问‘魔法少女的目的是这家店的哪个宝石呢？’”

  ——这个瞬间，斯普特尼克倒抽一口气，他自己也意识到了自己的失态。

  她将这点看的一清二楚，斯普特尼克瞬间的慌乱，让她得意地笑了。

  在他回答之前，她悠哉地说“后会有期”，随后就消失了。

  手中卷好的钢丝，已经捏烂了。

  手掌不知为何感到发烫。可能是钢丝的一端刺在了手掌上吧，不过斯普特尼克连确认的余韵都没有。如今只有强烈的愤怒灼烧着大脑。他在愤怒的驱使下将扭曲的钢丝扔在地上，叮，随着轻微的声响，钢丝弹到了走廊边缘。

  不过这还不足以平息怒火，但他拼命抑制自己砸墙的冲动。如果不小心发出巨响的话，又会吵醒她了。而且，不难想象自己现在的表情有多难堪。在那个将上司当成万能的笨蛋面前，绝不能露出这种表情。

  这股不断上涌难以压制的怒火，并不是针对那个熊孩子的——而是针对自己的粗心大意的。

  “再怎么粗心，也要看清时机啊。”

  他独自站在楼梯跟前，咒骂着自己的惨状。

  斯普特尼克紧紧闭上双眼，站了很长时间，这才慢慢松开紧握的拳头。咬紧的牙关也渐渐松开了，他慢慢地吸气，吐气，吸气，吐气。就这样，愤怒渐渐散去。

  快睡吧。他一边这么想，一边捡起地上的书。打开门，接着——

  “……？”

  只听到深处，传来了奇妙的声音。

  听到这奇妙的声音，他皱起了眉头。咳，咳，这个声音很小，而且很不规则地响起了好几次。听起来，是从卧室里传来的。

  ——难道，是魔法少女？

  想到这儿，斯普特尼克的心都凉了。他冲进走廊，飞速推开卧室的门。

  不过，魔法少女并不在这里。然后，他立刻察觉这个声音的真相了，原来是库琉在床上咳嗽。

  在安心的同时，他也感到一阵脱力。你别吓我啊——斯普特尼克这么想到，同时他坐到床边，将手放在了因为咳嗽不断颤抖的肩膀上。

  “怎么了，库，你没事吧。”

  看着她用双手捂着嘴不断咳嗽的样子，他轻抚着她的背。接着，库琉微微睁开了双眼。睡眼惺忪的褐色双眸看着他，同时用疲惫的声音呼唤他。不过接着她又转过头去，背对着斯普特尼克不断咳嗽。

  最终，她捂住嘴巴的手指上，出现了一个影子。

  那是沾满口水的蓝宝石。

  “库，很痛苦吧，库。”

  没有回答。混乱的呼吸已经恢复了，她又响起了沉静的呼吸。看来，她又睡着了。

  夹在腋下的黑色钝器表面上写着的“医学书”，仿佛正嘲笑地看着他。

  5

  第二天早上，库琉的心情非常好。

  工作还是平常那些，不过她满面堆笑的样子给人一种荡漾的感觉，与其说这是店员应有的工作热情，不如说她因为内心的某些情绪而喜不自胜。

  偶尔她也会突然面无表情地看着天花板，随后又立刻露出怪笑。理由自不必说，肯定是因为昨晚在房间里聊了很多所以乐开花了，而且她到现在还在回味。

  她高兴就好。

  不过。

  “我说你，到底对那孩子干什么了？”

  斯普特尼克将手撑在柜台上发呆，而每天例行“巡逻”的娜兹正瞪着他问道。

  斯普特尼克转过头用低沉的声音回答。

  “什么都没干。”

  “真的？”

  “我干嘛骗你啊。”

  什么都没干，这么说或许有点语病，但至少没有做出违反公序良俗的事情。不过就算告诉娜兹，她也不会相信的。她如今正抱着双臂，一脸怀疑地看着他。斯普特尼克为了逃避这个视线只能低下头。

  娜兹看着他这副样子，也意识到再怎么问也只是白搭。她叹了口气，转头说道。

  “算了，我去问一下本人吧——库琉酱？”

  “啊，在～”

  听到有人喊自己，看着虚空露出诡异笑容的库琉这才回过神来。

  娜兹走到库琉身边，和她对视着微微一笑问道。

  “你今天好像从一大早开始就很高兴呢，发生什么了？”

  库琉好像又陷入了回忆，再次露出荡漾的微笑。她双手捧着泛红的脸，不断左右摇晃着身体。

  “嘿嘿～其实，昨晚我和斯普特尼克先生——”

  不过说到一半就没了。库琉突然睁大眼睛收起了笑容。她慌忙伸出双手不断晃动。

  “啊，不、不行。”

  “什么不行？”

  “对不起，我和斯普特尼克先生越好的，‘要对娜兹小姐保密’，所以这是秘密。”

  娜兹青筋暴跳地瞪着斯普特尼克。

  接着库琉一脸放松，无比娇柔地补充了一句“这是我们两人之间的秘密”，这瞬间让娜兹的误解突破天际。不顾一脸美梦的库琉，娜兹大步流星地冲向斯普特尼克。抓起他的领子逼问。

  “你这变态到底对那孩子做什么了？”

  “我说了什么都没做！”

  又没做什么亏心事，还被误解这种事简直不可理喻。本来只是对娜兹保密昨晚一起睡的事情而已，结果反而招致了不必要的怀疑。如今娜兹的白眼无比渗人。算了，索性逃进加工室去放松吧。

  紧接着，门铃响了。

  “欢迎来到斯普特尼克宝石店……你是？”

  库琉有些激动地接客。不过，不知为何最后却变成了疑问。

  看来和昨天一样，又有稀客上门了吧。撑在柜台上的斯普特尼克看向了门口。

  他花了数秒才将这个人和自己的记忆结合在一起。

  “……啊，是你啊。”

  之所以没有立刻想起来，是因为她今天没有穿那个阴森的斗篷。

  她今天穿的是蓝白连衣裙，外面披了件深绿色外套。脖子上挂着闪耀的祖母绿项链，颜色和她的双眸有些相似——反正她现在的打扮和上次不同，非常普通。这名拥有美丽银棕色长发的女性深深低下了头。

  “请原谅我突然造访。此次造访，我希望和店长大人谈一谈。”

  斯普特尼克呆滞地看着这个并非客人的造访者。那是昨天早上见过的白金色魔法使。外貌气质都和昨天大相径庭，不过毫无笑容的冷淡表情倒是没变。

  没过多久他就想起她的名字了。伊莱莎。

  “……那个。”

  也许是受不了斯普特尼克的沉默了吧，伊莱莎走上前去。但是，某个声音挡住了斯普特尼克。原来是库琉冲进了二人之间。

  库琉张开双臂挡在伊莱莎面前，同时狠狠地瞪着她。

  “我来接待。”

  “你是？”

  “我是店员库琉。如果找店长有事的话，请让我来传达。”

  库琉撅着嘴鼓着脸，有些不快地说道。刚才的高潮状态已经彻底消失了。大概是因为魔法少女的袭击吧，现在库琉貌似对所有魔法使都处于敌视状态。

  伊莱莎眉头紧锁，有些困惑地看着斯普特尼克。不过他耸了耸肩回答，“就是这样。”看来她根本想不到库琉到底想干嘛，也许是有什么特别用意吧。斯普特尼克貌似丝毫不准备帮忙，她只能看向娜兹。当然，娜兹只能苦笑着说，“抱歉，我并不是这里的店员。”

  “……那么。”

  伊莱莎犹豫了片刻，最终决定遵照库琉的指示。伊莱莎弯下腰一脸严肃地和库琉说话的场面引人发笑，不过她们俩倒是有板有眼。斯普特尼克在库琉背后将伊莱莎的话听的一清二楚。

  “我想对昨天的无礼道歉，另外就是关于魔法少女的事，我想和店主大人谈谈。我也知道你们很忙，但还烦请拨冗。”

  “恩，我知道了，我这就向店长传达。”

  “劳您费心了。”

  库琉深深行了一礼，伊莱莎也点了点头，接着库琉向右一转，她看着斯普特尼克，小心翼翼地传达刚才听到的内容。

  “她走错门了。”

  “好，送客。”

  “我根本不是这么说的！”

  看到斯普特尼克指着门，伊莱莎咬牙切齿地说道。看到她上前一步发出抗议，斯普特尼克这才一脸麻烦地问道。

  “我开玩笑，你有什么事？”

  “昨天，因为我们单方面提出要求，让您感到不快了。所以我是来道歉的……而且，我今天，并不是作为魔女教会的人，而是以私人名义造访的。因为，我有些话想和店长大人谈谈。”

  “难道是私人委托？”

  不可思议的是，询问的人是娜兹。

  “是的，那个……”

  不过她并没有说下去。看上去她并不是在等待回复，而是一脸复杂地低着头游移视线——她在犹豫的事情不言自明。

  该怎么做呢，斯普特尼克只思考了一瞬。

  他点了点头说道。

  “好吧，去加工室说吧。”

  “咦？”

  不过——库琉发出了吃惊的声音。

  库琉和娜兹一同看向斯普特尼克。不过，他并没有和她们对视，直接站起来走向了加工室。

  “库，你来看店。娜兹，你赶紧回去工作……你跟我来。”

  他头也不回地对伊莱莎说道，接着打开了加工室的门。他稍微看了看室内，并没有什么太过隐私的东西。于是就握着门把等着她了。

  “这里只有工作用的椅子。已经很破了，抱歉啊，你就随便——”

  你就随便坐吧，他这句话并没有说完，因为……

  ……伊莱莎身后跟着一个一脸不爽的人影。

  而这个一起进入加工室的人影——正是库琉，斯普特尼克抓住她的脖子。不过，她还是拼命抵抗往前走，后来她才知道自己在白费工夫，停下了脚步。

  库琉有些别扭地，又有些不爽地看着斯普特尼克。

  她想说什么不言自明。不过斯普特尼克作为她的上司是不会退让的。他用左手指着外面说道。

  “库，看店。”

  “但是！”

  她皱着眉头抬起头，只见她一脸担心。你有什么好担心的啊——想到这里，斯普特尼克微微一笑。

  “没问题的。”

  为什么没问题呢，其实自己也不懂。

  库琉就这样抿着嘴和他对视，看到他寸步不让这才放弃。

  “……如果我觉得有问题会立刻进来的。”

  库琉最后叮嘱了一句，这才转身离开。

  在走到门口的时候，她停下脚步，狠狠瞪了伊莱莎一眼。伊莱莎好像也缩了一缩，不过她并没有采取进一步的行动，直接走出了房间，随着一声巨响，门关上了。巨大的冲击让架子上的瓶子也瑟瑟发抖，就连斯普特尼克都“喂”地一声加以警告。

  吓了一跳的伊莱莎紧闭双眼，然后才胆战心惊地睁开。她肩膀颤抖地看着紧紧关上的门，还真是稀奇。接着，她抬头仰视斯普特尼克。

  “这样好吗？”

  听了她的确认，斯普特尼克有些吃惊。

  “怎么了，是你自己不希望人太多的吧？”

  “不，确实，但是……”

  伊莱莎烦恼地交互看着他和那扇门，最终才想通地说道，“没什么。”

  真是个奇怪的家伙。不，这家伙至少比那个男的更有人情味。

  斯普特尼克坐到桌子对面，从桌子下面用脚勾出一把没有椅背的凳子坐了下来。然后指了指桌子下面，让伊莱莎也这么做。

  “这里本来就不是接客用的房间，有点挤，你就忍忍吧。”

  从窗户射入的温暖阳光以及床边啼鸣的小鸟让人嗜睡。也许是因为止疼药的副作用，一旦放松精神，睡魔就会袭来，所以必须时刻注意。此时斯普特尼克歪着脑袋露出意味深长的微笑。

  “抱歉，这里也没有茶，难得你受到了我们家店员的盛情款待。那么，你肯定会告诉我一些有趣的事情吧？”

  “昨天，我们用魔法和魔女协会联络过了——他们已经知道斯普特尼克宝石店也收到了预告信，同时店长不需要我们的援助。”

  伊莱莎坐在椅子上简单致意后便开始说明。斯普特尼克斜着身子听着。

  他们俩面前的桌子上放着两个客人用的茶杯，这是刚才库琉拿来的，她还说“虽然不是客人，但什么都没有也太失礼了。”

  虽然两人感激地收下了，不过被子里面并不是茶，而是白开水。看到这意外的发展，斯普特尼克哑口无言，而库琉却笑了笑说，“既然不是客人的话，这就足够了吧？”这个小鬼。

  白开水一点味道都没有，根本不好喝。斯普特尼克嘬了两口问道。

  “一般来说，魔法使是无法在利亚菲尔特市内使用魔法的吧？”

  “是的，不过传话这种程度的简单魔法还是可以的。我虽然不可能，但是索亚兰大人很强大，不过，他也只能进行充满杂音的通信。”

  “原来如此……那么，报告的结果呢。”

  “协会命令我们两人返回。也就是说，魔女协会将不会参与这次的魔法少女事件。”

  “太好了，那么，你就是来说这个的？”

  “不是。”

  斯普特尼克问道，不过她摇了摇头——反正也预料到了。

  还不等斯普特尼克追问，伊莱莎就继续回答。

  “我的委托，不是别的，就是希望，你们能让我留在魔法少女出现的地方。”

  听到她的请求，斯普特尼克不为所动，毕竟，这也是预料之中的事。毕竟她曾经向那个令人火大的上司抗议过，这点他还记得很清楚。

  她是怎么看待他毫不吃惊的样子的呢，斯普特尼克并不知道。不过也不想知道，他只是摇了摇头。

  “我说过的吧，我——”

  “我也，准备好报酬了。”

  但是她打断了他。她的声音之所以那么嘶哑，大概是因为她正拼命克制自己大喊的冲动吧。

  “这次我并不是作为协会的人，而是以私人的形式帮助你们。我的请求，应该说报酬，对你们并不坏……而且，已经没时间了。”

  她低下了头，披在右耳上的头发也落了下来。她紧握的双手和声音一样颤抖。不过，她并没有哭。

  斯普特尼克挠了挠头小声说，“没办法……”

  听到他的回复，伊莱莎猛地抬起头。这并不是同情，在心中如此自辩的斯普特尼克淡然地说。

  “没时间是什么意思？你和我的交易为什么会对我产生好处？你的说明很不充分，等我全部听完再说，赶紧的。”

  接着，她的视线开始游移。看上去她并不是在犹豫从哪里说起，而是在思考应该说些什么才能让斯普特尼克接受。而且她并不是想在情报战中战胜斯普特尼克，而是在犹豫别的事情。

  “我没有认识的魔法使，最多只是一些和他们有关的宝石商人。”

  所以你就直说吧。斯普特尼克其实是在表示，无论魔女协会的人拥有怎样的丑闻都会保密。此时她突然睁大了双眼，抿紧了嘴唇看着斯普特尼克。看来，她也在估量斯普特尼克到底值不值得信赖。

  她到底是如何判断斯普特尼克这个人的呢，他并不知道。不过片刻的沉默过后，她这才轻声说道。

  “虽然有点罗嗦，不过还请听一听。我会先说最重要的事。那就是我的上司，索亚兰大人……索亚兰今后的待遇。”

  “那个男的？”

  待遇，总觉得好像是责任重大的话题。他到底干什么了，感觉他不是那种会被人轻易抓住弱点的家伙——

  “是，索亚兰大人……不，抱歉，索亚兰他……”

  “大人、阁下、老大，随便你用哪个敬称都行！”

  “……非常感谢。昨天索亚兰大人自己也说过了，他会在不久之后成为利亚菲尔特支部的部长。”

  “他是说过，也就是说那家伙现在也在处于差不多的地位咯？”

  “现在他是科库迪亚协会支部的副部长。”

  她说出了位于这里西北的一座都市。水之都科库迪亚，以前倒是去过那里，和外号一样，记得那里有很多运河。从利亚菲尔特市坐马车去科库迪亚市要好几天的时间。

  “不过，店主大人，您也应该知道，虽然很失礼，不过利亚菲尔特市对于我们魔法使而言就和边陲之地差不多。”

  “当然知道，普通的魔法使根本没法在这里使用魔法。”

  “是的，不止是我，就连索亚兰大人也几乎无法在利亚菲尔特市内使用魔法。在这种地方建立的支部，又会有谁来呢？支部长只是说的好听，利亚菲尔特支部的调任说白了就是左迁。”

  接着她顿了顿，然后用低到难以辨认的声音说道。

  “我，并不认为，索亚兰大人是应该被禁锢在这种地方的人才。”

  伊莱莎松开紧握的双手，拿起了杯子。

  她并不是想喝水，只是想找个东西拿着吧。这里面并不是温水，不过她还是紧紧握着杯子。她盯着杯子看了一会儿，然后才下定决心地抬起头。

  “斯普特尼克大人，您看来真的很讨厌魔法使。所以，我觉得我可以向您提出这个交易。”

  她有些试探地继续说道。

  “交易？”

  “是的——只要抓住魔法少女，我就会向魔女协会提议，撤销利亚菲尔特支部的计划。”

  听到她这么说，斯普特尼克有些吃惊。

  她看上去并不是什么强大的魔法使，而且在协会里也没有太高的地位，所以她应该不太可能插嘴这种大事。斯普特尼克面无表情地轻轻叹了口气，在桌子下翘起了二郎腿。

  “设立支部这种事情，都是组织的管理层决定的吧？就算你嘴上这么说，我也不觉得你的计划可行。”

  她并没有气馁，看来她早就料到这个发展了，直接淡然地回答。

  “谁都知道在利亚菲尔特市建立支部只不过是浪费预算。而即便如此也要建立的话，恐怕是因为他们想让索亚兰大人远离本部——也就是摆脱麻烦。虽然魔女协会现在对外宣称男女平等，但背地里还残留着浓厚的女尊男卑的气氛……科库迪亚的支部长，以及副部长索亚兰大人的关系也并不是很好，这已经是公开的秘密了。”

  “那么，这和逮捕魔法少女又有什么关系呢？”

  “只要成功逮捕的话，我就会向协会本部报告说，索亚兰大人在逮捕魔法少女的行动中作出了贡献。”

  伊莱莎毫不犹豫地说道。

  “店长大人，您知道魔法少女纳姬炭都做过什么吗？”

  “不知道。”

  “她会偷盗或者破坏魔法道具或者重要的魔法文件，她甚至侵入了无人涉足的始祖祭坛……总之她经常干惹怒协会干部的事情，而且已经无数次了。只要索亚兰大人逮捕魔法少女，那么必定会有人对这种能干之才屈居边陲提出异议，到时候也就没有必要设立利亚菲尔特支部了，就算不会这样，也会有人提出重新商议利亚菲尔特支部的必要性。这样的话……”

  “就能够取消这个计划了，对吧？”

  “还有！”

  伊莱莎激动地探出身子补充。她将双手用力拍在桌子上，茶杯中的水面掀起波澜。

  “你知道我为什么会负责魔法少女纳姬炭的事件吗——因为她很害怕我！”

  “害怕？”

  听了她的话，斯普特尼克也略微直起身子重复道。伊莱莎也接着他的话点了点头。

  “是的，就算说她惧怕我也不为过。虽然理由不明，但只要她在现场看到我，就一定会搞砸。而且，凡是她失败的行动都是我担任护卫时发生的案件。后来她自己也在预告信中直接写‘这是我毕生的请求，别让伊莱莎到现场’，我已经被她指名了！”

  “在预告信里还特地对护卫提要求，还真是彻底的‘怪盗风格’……”

  “虽然理由不明，但可以肯定的是她害怕我。只要在事发当天让我待在现场，我认为对店长大人也不是什么坏事。”

  她挺胸抬头地说道。好了快成交吧——总觉得她的表情在这么说，斯普特尼克撇开视线，没有立刻回答。

  接着他小声说道。

  “其实，我们已经和魔法少女见过了。”

  她脸色突变，睁大眼睛探出身子。

  “什么时候？在哪里？难道，你们是从她本人手里拿到预告信的吗？”

  “不，不是的，就是昨天，你们刚走不久。”

  斯普特尼克和了口水润了润嗓子。这并不是要故意惹急伊莱莎，斯普特尼克把杯子放回茶托，用手摸着右肩。

  “我的右肩和左腿负伤。是被这些东西弄的。”他拿起桌子上的錾子，用手指转了两下。“这玩意儿在空中掉头，直接反弹给了我。所以我再问一次，魔法使在利亚菲尔特市内能用得出这种魔法吗？”

  “不可能。”

  果然否定了，她原本苍白的脸上，血色更少了。

  “使用魔法将东西停在空中。只要在协会本部的话，无论哪个魔法使都能办到这种事……但是在利亚菲尔特市，怎么可能，这里可是东边。无论是哪个魔法使都不可能在这种地方做到。但是……”

  但这就是事实。就算是她也无法否定眼前的事实。

  不过她接下来的样子看来，好像过去也发生过一些让人难以否定的事例。伊莱莎摒弃动摇说道，“那个魔法使，很奇特。”

  “在魔女协会，有一种符文。”

  “符文？”

  “魔法使受到始祖大人的加护能够使用魔法，但是如果对他们使用这种符文的话，就能遮断始祖大人的加护了。只要遮断始祖大人的加护，魔法使就无法使用魔法。原本应该是这样的，但是……”

  她抬起头看向窗外。外面一个人都没有。无论是那个白色魔法使，还是那个多管闲事的警官。能看到的只有射入房间的阳光。

  “过去魔女协会曾把这个符文当作对抗魔法少女纳姬炭的手段之一。不过，不知道为什么，符文对她无效。在没有始祖大人加护的环境中，她却不知为何，还能使用魔法。”

  “理由呢？方法呢？”

  “不知道。只要知道的话，就能抓住她了……不，不仅如此。只要掌握这个技术的原理，魔女协会就能继续发展了。这会为魔女协会的未来作出巨大贡献。为什么，现在只有她能办到？”

  为什么她会成为损害协会的存在呢？接着，她有些不甘地咬紧了嘴唇。

  这时，斯普特尼克和苦恼的伊莱莎不同，他想起了一件事——记得那个时候，魔法少女她——

  “店长大人，您怎么了？难道心情不好吗？”

  “没什么。”

  不过，告诉伊莱莎也没用。所以斯普特尼克才这么回答——而且她自己也误解斯普特尼克在想别的事情了。又沉默了片刻，她慢慢站了起来绕过桌子走到他身边。

  她想干嘛？看不透对方的意图，斯普特尼克也站了起来。她的身高算上鞋跟也要比自己矮上半个头。

  “您是说，右肩对吧？”

  “你想干嘛……”

  伊莱莎一言不发，只是用双手触碰着斯普特尼克的肩膀。

  他本来应该拒绝的，不过看到她毫无敌意的样子，反而觉得奇怪，所以就没有行动。只见她轻轻地将额头靠在了右肩上。

  “我们是为了魔法使才成立的组织。魔法使犯的罪，就是我们所有人犯的罪。就算，这是不属于组织的人所犯下的罪行。”

  伊莱莎慢慢深吸一口气，然后吐出。

  突然，感到肩膀一热。不过并没有烧伤的灼热感，而是让人舒适的温热。不过让斯普特尼克更吃惊的是，伴随着温暖产生的变化。

  “疼痛竟然……”

  “应该，稍微缓解一点了吧。”

  活动胳膊的话还有一点颤抖的违和感。这样很难说是治愈了，不过，伤口带来的负担确实减轻了。

  斯普特尼克点了点头，她抬起头微微一笑。不过和她的表情相反，头上已经大汗淋漓了。从她细微的声音中还可以听出，她在拼命忍耐喘息。只是治疗一下伤口，只是使用这种程度的魔法，只是在利亚菲尔特市中使用魔法就给她带来了这么大的负担。

  “这种程度的事情，就算是我……也能做到。我会，拼尽全力的。所以，还请……”

  “——喂。”

  在急促的呼吸下，她的声音越来越轻。斯普特尼克赶紧抱住她渐渐无力的身体。

  “喂，你怎么了？”

  无论怎么晃都没有回应，只有那白金长发在摇摆。

  看来是昏过去了。这应该是使用魔法造成的弊端吧，不过斯普特尼克并不具备魔法使的只是，所以他根本不知道该如何处理这种事太。该怎么办——正当斯普特尼克开始烦恼时——

  咚，突然响起了一些声音。

  “……咦？”

  接着，从门口传来了惊呼。

  抬头一看。只见门口正站着目瞪口呆的库琉。

  她脚边滚落着托盘，恐怕一开始的声音就是这个。她为什么这么吃惊呢——这想都不用想。斯普特尼克不禁咂舌，真是个不会看时间的店员。只要再晚来十分钟，自己肯定就处理好了！

  刚才还拿着托盘的双手轻轻颤抖，嘴里还发出“哈哇、哈哇”之类意义不明的声音。一想到接下来即将降临的灾难，斯普特尼克很想立刻堵住耳朵，但他现在不能这么做。最终库琉双眼湿润，满脸通红——当她彻底认清眼前的现实时——

  “斯普特尼克先生这个，畜生——！”

  震耳欲聋的尖叫迎面劈来。

  *

  在临近傍晚的无人店内，听到门铃响起，库琉抬起了头。

  ——后来为了赔罪，午饭由斯普特尼克请客。

  他去附近的餐馆买了奶油意面和番茄意面，“我还买了点心。”，点心是苹果馅饼和柠檬派。他问库琉想吃哪个，库琉闹情绪地说两个都想吃，“那么，一人一半吧。”斯普特尼克露出讨好的笑容。

  毕竟是赔罪，所以他如今一心在想该怎么取悦库琉，根本没法反抗。看到“分成一半”堆在眼前的“丰盛”午饭，库琉把愤怒抛在了脑后。

  不过，因为午饭过于丰盛，随后袭来的睡魔也很强大。而且店内无人上门，再加上久坐不起，很容易打瞌睡。

  库琉擦着口水，慌忙站起来说“欢迎光临！”。不过进来的并不是客人，而是邮递员青年。

  “下午好，库琉小姐。这是，斯普特尼克先生邮件。”

  邮递员拿出来的，是一个白箱子。严格来说，原本是个白箱子。

  速递、加急、重要、本人签收、易碎品、贵重物品、紧急——等等。总之整个箱子上写满了这种红字。这简直就是要彻底引起别人的注意。

  而且绑住箱子的绳子上还系着一个封筒。封筒没有署名，不过写了一句话，“这里充满了即将爆棚的爱意，您的甜心奉上。”

  “bao，peng？”

  “哦～总算来了啊。”

  正当库琉烦恼该如何处理这个箱子时，突然有声音从背后传来。

  不等库琉回头，从背后伸出的手就拿起了箱子。回头一看，只见斯普特尼克正心情不错地哼着歌。他毫不在意写满整个箱子的标语，双手捧着箱子胡乱捣鼓，翻来覆去仔细端详。这样没问题吗？

  “这是，什么？”

  “商会送来的东西。”

  库琉向他问道，他哼着歌回答。

  “我还担心能不能赶上呢，而且能不能做出来都是个问题。”

  他从箱子上拿下封筒，同时还亲了一口说，我一直都相信你哦～看到他这么轻薄的样子，库琉并不觉得愤怒，反倒是呆住了。

  “你再这样，说不定哪天又要被女人刺了。”

  “什么叫说不定啊。我昨天不是刚被魔法少女刺过吗？”

  他丝毫没有反省，真是个让人无奈的店长。

  “对了，哭，你去看看那个魔法使。店面我会随便看一下的。”

  “随便是什么鬼啊。”

  “我说错了，我会一边看信一边看店的。”

  这还不是一样吗？

  不过自己确实在意。毕竟自己不太希望那个色情狂靠近睡眠中的女性——库琉侧目看着将箱子放在柜台上，拿出钳子准备开封的店长，然后推开了“员工专用”的大门。

  而那个昏过去的魔法使，现在正睡在二楼的客房里。

  连续两天被叫来的老医师也大吃一惊，不过诊断了之后，他说“只是过劳”。“我并不清楚魔法使的体质，不过这明显是过劳。如果躺上一段时间还没醒的话，就联络她的魔法使同伴吧。”

  不过只是两个人交谈竟然就能过劳晕倒，库琉一脸怀疑地问道“你到底对她做什么了？”结果他一脸坏笑地问“你真想知道？”，这更让人火大——在一旁有些看不下去的老医师说道，“这看上去并不是一朝一夕积蓄的疲劳，可能是这几天都处在某种紧张当中才导致的吧。”，随后他还对斯普特尼克劝诫说“干坏事也要注意分寸。”不过，斯普特尼克只是耸了耸肩。

  库琉走上楼梯，敲了敲斯普特尼克隔壁的那个房间的门，然后推门而入。她走过浴室，看向卧室，只见那个魔法使——伊莱莎正一脸惊愕地看着这边。

  她一和库琉对视，不知为何有些胆怯地发抖。

  “那、那个，这里是？”

  “这里是我们店的两楼。你谈到一半突然晕倒了，应该还记得吧？”

  “啊……”

  看来她已经想起来了，她恍然大悟地低喃，然后垂下了头。

  “是的，那个，对不起，让你们费心了。”

  “没关系……那个，你现在感觉如何？啊，这是水，喝吧。”

  “啊，抱歉，谢谢，我不客气了。”

  库琉拿起托盘上的水壶和杯子，把水倒了进去。她慢慢喝了半杯，叹了口气。

  “据医师所说，你只是过劳。不过我们并不了解魔法和魔力之类的事情，所以等你回去以后还请找个了解魔法使的人进行检查。”

  “非常感谢……只要经过一段时间，魔力自然会在体内产生，然后就能在体内储存，就算用完也不会产生什么大问题。既然医生说是过劳的话，那就没错了。真的，麻烦你们了……抱歉。”

  “啊、那个，没关系。”

  如今库琉对魔法使只感到厌恶。毕竟他们和伤害了他的是同一种人——不过，看到她如今深深低下头的样子，反而觉得她在怕自己。

  他打消了这些念头，问了一个自己好奇的问题。

  “那、那个……你刚才，和我们店长说什么了？能告诉我吗？”

  “店长大人？如果你是说刚才的内容，还是直接询问店长大人比较方便……”

  “他不告诉我。”

  库琉说完，噗～鼓起了脸。

  “他只会说跟我没关系，或者没什么大不了的，或者说我听了也没用。就算我再怎么抱怨他都不说，不过他买了一大堆午饭赔罪。真是又饱又好吃。”

  “哈？哈……”

  看到她别扭的样子，不可思议的伊莱莎不知道该怎么接话。

  “所以告诉我吧。反正又不是说什么见不得人的事吧？”

  “那、那个……但是，那个，恩，并不是什么见不得人的……不，好吧，我知道了。”

  她也没察觉自己一脸严肃的表情，当犹豫的她一和库琉对视就改主意了，虽然还有点不情不愿的。伊莱莎轻轻点了点头，先提醒说“还请不要外传。”，随后便开始说明“谈话”的内容。

  伊莱莎说着说着就越来越激动。

  “利亚菲尔特支部的计划正在顺利推进。所以必须尽快抓住纳姬炭。”

  说到这儿，她喝了口水。看到她告一段落，库琉抓紧机会开口问道。

  “那个，我们店长，是怎么说的？”

  “他还没有回答……因为在那之前我已经晕倒了。”

  “这样啊。”

  看来斯普特尼克当天也没有答应什么，更没有问什么别的问题。

  不过库琉在这些话中有个在意的地方。斯普特尼克应该不会问这个吧。而且也和魔法少女没什么关系——这只是库琉对伊莱莎这个魔法使本人感到在意的事情。所以——

  “我能不能，再问个问题？”

  “恩，好的，请问你要问什么？”

  看来她并没有不悦的样子，库琉看着微微一笑的她，如此问道。

  “伊莱莎小姐，是不是喜欢索亚兰先生？”

  不过，伊莱莎貌似一时没有理解这句话的意思。

  她瞬间愣住了——后来，她才慢慢理解，涨红着脸发出怪叫，“咦啊配吧啊啊”，库琉还以为这是自己无法理解的魔法使语言，不过其实只是她单纯陷入混乱了。

  红至耳根的伊莱莎抱着被子不断颤抖。

  “不、不、不、不是的。我那个，并、并不是为了这种邪恶的感情才行动的，所以、那、那个，而且……”

  从她否定的样子看来，应该八九不离十了。

  她说的越多，挥舞的胳膊就越慢。最后总算停了下来，她抱着手腕安静了一会儿，才小声说道“而且……”。如今的声音听起来有些悲伤，只见她用力捏紧了被子边缘。

  接着她看着库琉，再次笑了笑。但这个笑容和 “欢喜”这个形容相距甚远，感觉更像是饱含辛酸的苦笑。

  她接下来所说的，果然是一个让人心痛的话题。

  “他已经有倾心的对象了。”

  “那个……”

  听到这个对伊莱莎而言过于心酸的事实，库琉也不知该如何是好。也就是说，她的感情无法开花——不对，也不能说的那么绝对，但至少现在，她所倾心的对象，正和其他女性相爱。

  这样，肯定很难受吧。看着不知该如何安慰的库琉，她再次说道。而她接下来说的话，对于人生经验严重不足的库琉而言极具冲击性。

  “而且那位大人，已经不在这个世界上了。”

  “……咦？”

  库琉还没理解这句话的含义，伊莱莎就低头看着自己的手边淡淡地说。

  “过去，他曾经有一位未婚妻。那名未婚妻非常聪慧，美丽，听说是一位家世良好的千金。她也是协会的职员，据说当时这是协会牵线搭桥的婚事……不过他们俩就像情侣一样真的非常恩爱。我当时还不是职员，所以也只是听说过他们的传闻。”

  明明不是情侣却缔结了婚约，库琉无论如何都无法理解这点，不过斯普特尼克说过魔女协会中男女有别，所以应该也和这件事有关。

  “那么，那个未婚妻……”

  “某一天，根据协会的命令，她去调停魔法使的纷争——结果她被卷入了战斗，不幸失去了生命。”

  这便是那个情敌的结局。不过她说到这里的时候，并没有感到欣喜。简直就像自己的至珍之人撒手人寰一样，她哽咽着颤抖起来。

  “不过当索亚兰大人听说的时候，他既没有向协会干部逼问，也没有发火。他当时只是说，‘我会为了她赌上生命的协会鞠躬尽瘁，我以始祖之名起誓。’”

  他当时究竟是什么心情呢？

  “你还记得，他的斗篷胸口的扣子和我颜色不一样吧？那边是我们的习俗，那个颜色象征着丧服。当然他并没有亲口说过这是为了吊唁，不过，我成为魔女协会的职员时，他的扣子就已经是那个颜色了，据我所知，他一直没有换过。”

  他从来没有和别人谈论过自己的未婚妻，不过那颗扣子的存在正说明了他最为真实的感情吧——哇～库琉开始眼眶泛泪。

  “好、好、好可怜！”

  “啊、啊、那个，k、库小姐？请不要哭。”

  “我叫库琉。但、但是，索亚兰先生，他真的太可怜了。重要的人死了，他肯定很难受。但是他没有怨恨，还在为协会拼命工作，但是协会却、却把他派到东侧这种没用的地方来，太过分了！”

  “对吧！”

  你也赞同对吧！伊莱莎一下子从床上探出身子。

  “我，决不饶恕因为一部分没心没肺的家伙，导致有能之才遭到埋没！而、而且我并不是因为只要抓住纳姬炭，索亚兰先生就会对我稍微另眼相看……反、反正，我绝不是为了这种邪恶的事情才行动的！”

  而且，就算了解自己的无力，却还是隐藏心意为自己的暗恋拼尽全力的伊莱莎也让库琉非常感动。

  结果，看着气喘吁吁的伊莱莎，库琉也握紧了拳头。

  “伊莱莎小姐！我，会为伊莱莎小姐加油的！斯普特尼克先生就交给我吧，我绝对会说服他的！”

  “库、库琉小姐，非常感谢！我、我、我该怎么感谢你才……”

  “不需要谢！伊莱莎小姐，我们一起把那个可恨的魔法少女揍个稀巴烂，还要拉着她游行示众，最后献给协会！”

  两人就这么握着手，对视着用力点了点头。

  *

  昨天，斯普特尼克发出的加急邮件，是寄给库仑罗尔宝石商会的，严格来说是斯普特尼克宝石店的业务负责人的。

  他用钳子剪开了封筒，从当中拿出了几张便签。上面写着一篇以“斯普特尼克宝石店店长 斯普特尼克大人”开头的文章，简单掠过开头的时令问候，他直接开始确认正事。从这潦草的自己来看，对方并不是对这个麻烦事深信不疑，只是为了能尽快寄出信件才写的这么急的。

  “我问了经常出入商会的几个魔法使，不过关于魔法少女的事，他们也只是‘听说过’而已。留给我的调查事件太少了。希望下次你能稍微宽限一点时间。”

  “就算你这么说，我也没办法啊。”

  斯普特尼克小声低喃，接着便签上空了一行继续写道。

  “如今对魔法使最合适的对抗方法已经寄给你了。如果顺利的话，应该会很有效。”

  文章到此为止，接下来又隔了一行，写着库仑罗尔宝石商会业务负责人的签名，这样就没了——不对。

  “追记。凡事还请量力而行。”

  这最后一行忠告，被直接无视了。

  打开箱子一看，首先看到的是写着“最重要”三个红字的封筒。打开一看，只见里面有一张纸——“订单”。金额旁边还写着“魔法使对抗道具金额”的但书。这东西对于寄信人而言却是很重要，不过对于自己不是这样了。他原封不动的把纸塞回封筒，放在一边。

  下面还有别的封筒。这个封筒有些不同，里面是一个写满了怪异文字的符。然后最下面也有一张便签，这上面的文章倒是能读懂。上面的自己和刚才的信一样，“这是能将魔法使使用魔法必要的‘加护’遮断的符。一般为了制服进行犯罪的魔法使时，都是用这个道具将对方无力化的。”

  但是，这恐怕就是伊莱莎提过的——斯普特尼克不禁呻吟。

  “这玩意儿可没用啊。”，但遥远的商会支部肯定听不到吧。

  毕竟自己只是收到了自称“魔法少女纳姬炭”的谜之魔法使的偷窃预告，所以他的信上只写了这点情报，所以想要得到完美的对抗方法，果然还是痴人说梦吗？垂头丧气的斯普特尼克把手伸进了箱子。

  这时，他又摸到了什么。原来是个小箱子。

  他好奇地打开一看，里面果然还有封信。他不抱期待地打开一看，只见这上面写着一段回应斯普特尼克期望的文章。

  “考虑到万一出现刚才那个符失效的情况，我们紧急制作了理论上可行的道具。不过这个只是出于我私人的独断才设计、制作、试验的东西，没有得到过魔女协会的许可。请不要肆意使用。另外也请对魔女协会和宝石商会保密。”

  接下来还对“理论”进行了简单说明。斯普特尼克看了两遍之后，笑了。我们的业务负责人真是，没有比她更棒的女人了。

  提供对敌人无效的武器毫无意义。斯普特尼克直接把符文和附带的说明书整个扔进了垃圾箱。然后准备取出小箱子中的东西——

  不过，门铃上阻止了他的行动。

  “欢迎。”

  “你这随便的接客是怎么回事？”

  听到如此欠缺诚意的欢迎，来访者——娜兹仍旧用有些嫌弃的声音说道。

  “我说，你又不是来买东西的。话说你有什么事？”

  “这个。”

  听到斯普特尼克询问，她从包里拿出几张纸交给了他。上面的字迹很公正，应该是娜兹的。

  斯普特尼克粗鲁地把便签塞回了小包，展开了这几张纸。

  “这是我从市政所的利亚菲尔特市暂住记录中筛选出来的，都是魔法使这几年的访问记录。不过，并没有可疑的地方。看来，那个魔法使造访的时候使用了假名。”

  或者她直接用魔法非法入侵了。不过——

  “这种东西，能随便复制吗？”

  “你烦死了，肯定不行的吧。”

  这可不是能光明正大说的事情吧，不过也好。

  这集路上记在了访问者的名字、访问日子、停留天数、停留理由等等，而且数量比斯普特尼克想象的要多一些。

  “利亚菲尔特市里，竟然有这么多魔法使来过啊。”

  “好像是这半年突然增多的。你往前看，有时候甚至一整年都没有。”

  “……确实。”

  翻开一页，只见下面的纸上有大片空白。看来为了设立利亚菲尔特支部，他们来做事先准备的吧？毕竟这半年的停留理由大都是“实地调查”，然后又看了一下近期记录，突然发现了一件事。

  “这里的几条，停留理由写的是‘访问警察局’。记得，你上次不是说只见过两三次魔法使吗？”

  斯普特尼克并不是想责备她，不过娜兹好像就不这么认为了。好像她自己也有点过意不去，一脸不快地撇着嘴说“我也没办法啊！”

  “正好那个时候很忙。所以我没法一一确认到底有谁来了。”

  “很忙？”

  “不是吧，你已经忘了吗？”

  斯普特尼克刚想反问——不过已经没有必要了，因为他已经想起来了，毕竟她已经这么吃惊了。而且他自己的记性也没那么差。

  不过，在两人继续讨论这件事之前，咚，突然传来了巨响。

  “斯普特尼克先生！”

  只见“员工专用”的门被推开了。然后站在门后的，正是应该在照看魔法使的库琉。

  看来她们在二楼聊了什么，然后得出了某个结论，她和刚才上去的状态稍稍有些不同。感觉，就像是临战态势。

  库琉意气奋发地将拳头握在胸口，直接喊道。

  “让我们协助伊莱莎小姐，抓住那个捣蛋魔法少女，并且拉她出去游街，把她的头挂在城门始终，最后直接活着遣送魔女协会！”

  “你都要挂头了还活得成吗？”

  就算是魔法使，把头切下来也不可能恢复吧。

  不过她根本不顾斯普特尼克的吐嘈，吊着眼角张开双臂——看那上去就像是个在威吓的食蚁兽，这都已经无所谓了。

  “恋爱中的少女是无敌的！”

  她的发言也意义不明，看来她貌似对那个女魔法使萌生了某种同伴意识。只见她挥着双臂呼吸混乱地大喊“肃清！”“歼灭！”之类可怕的词语，然后摇摇晃晃地跑回了二楼。

  “那个，她怎么了？”

  娜兹比斯普特尼克还要懵逼，她脱力地指着库琉消失的门问道。斯普特尼克有些不耐烦地直接说出了自己的感想。

  “……事情要变得麻烦了。”

  那些满嘴嚷嚷着恋啊爱啊之类的人，往往，都是最麻烦的。

  6

  没过多久就入夜了。

  斯普特尼克将脖子偏向左侧活动着关节，同时用右手揉着脖子，他在这个独自一人的房间内叹着气小声自言自语。

  “可恶，今天忙死了。”

  ——在那之后。

  走下楼的魔法使的脸稍微恢复了一些血色，不过她好像反省了很多，垂头丧气根本不敢抬头。

  后来她一直在不断小声道歉，但斯普特尼克说“你明天再还就行。”她这才恢复精神，露出灿烂的笑容。她说了几句表达谢意的话语，然后拉着库琉的手甩了又甩。

  不过，多亏她们，斯普特尼克的计划全被打乱了，结果他今天还剩一个必须完成的工作，结果就只能加班了。

  他拿着钥匙环在走廊里前进，随后打开了通往公共部分的门。

  不过，他停下了脚步，因为眼前出现了个出乎预料的东西。

  “啊……那个。”

  东西——应该说是，人。那里站着抱着兔子玩偶身穿睡衣的库琉。因为门被忽然打开，她也吓了一跳，原本水灵的大眼睛睁得更大了。

  真是的，这个和淑女大相径庭的自称淑女。斯普特尼克用脚撑着差点关上的门，抱着胳膊低头看着她。

  “你又准备来睡？”

  不过，她用力摇摇头。

  “不、不是的。”

  “那么，难道，是出来夜游的？”

  “更不对。”

  她红着脸尖声喊道。只见她越来越用力，她的胳膊勒住了兔子的脖子，这倒没什么。然后她还伸出了另一只手，再次摆出了先前的食蚁兽姿势，同时回答。

  “我是来，保护斯普特尼克先生的。”

  这不是一样吗？

  昨晚自己就没睡好，所以今天真的很想好好休息一下，不过——

  “不好意思，我还有事要做。你要进我房间也没关系，不过记得关门再睡。”

  好，进来吧，斯普特尼克指着房内。不过她并没有行动，而是歪着脖子不可思议地低喃，“有事？”

  “你还有什么事？……难道，是女人？”

  “不对。”

  斯普特尼克张开左手给她看了钥匙，然后说道，“加班。”

  “加班？”

  “没错，我有个东西想在今天内完成，但没在营业时间中做完。”

  “完成……”

  库琉有些意外地重复着他的话。

  不过这种状态并没有持续多久。接着她皱着脸露出有些寂寞的神情。

  “如果我留在这儿，会妨碍你吗？”

  听她这么问，果然“来保护”只不过是借口，要不要再确认一下呢？也许她是一个人感到害怕，如果是这种理由就直说嘛。我们家的女儿什么时候变成小骗子了？斯普特尼克一边想着这些玩笑，一边想到下次自己再被骂骗子就可以反驳了，感觉这么逗她也挺好玩的。所以——

  “恩，确实很碍事。”

  所以，他直接这么说了。果然，她悲伤地皱紧了眉头。

  库琉低着头欲言又止，不过她是不会对“身为工匠的斯普特尼克”任性的。所以，她接下来想说的话也不难想象——接着，库琉缓缓张开了嘴。

  不过他自己倒不是真的想拒绝库琉。

  所以斯普特尼克立刻打断了她继续说道。

  “不过，你留着也没关系。怎么样，你要来玩吗？”

  闻言，库琉猛地抬起头。她脸上的悲伤已经消失了。

  看着她直率无比的可爱双眸，斯普特尼克坏笑着说，“夜游可是通往不良的第一步哦。”

  *

  看着左手提灯，右手拿着钥匙打开加工室大门的上司，库琉感到这幅光景有些新奇。

  平时斯普特尼克制作东西的时候，从来不让别人靠近。从以前开始就是这样，他说他不喜欢别人在视野里乱晃分散精力。就算有贵客突然造访或者发生了什么紧急事件，他往往也不会给什么好脸色看。

  不过今晚他却允许自己跟着来玩。这是吹的什么风——歪着脖子的库琉，突然想到一种可能。

  难道，这个斯普特尼克是——

  “……难道是假冒的，斯普特尼克先生？”

  “哈？”

  一想到这种可能性，库琉瞬间后退了一步。

  斯普特尼克握着门把回过头去，脸上露出了关爱傻子的表情。看上去，确实是和自己朝夕相处好几年的上司特有的表情。

  不过，就算这样也不能掉以轻心。

  “伊、依莱莎小姐说过了。魔法使可以用变化的魔法，彻底变成别人的脸。所以，也、也须，斯普特尼克先生就是……”

  也许他就是想现在打开加工室，打算从加工室里头走某个宝石。

  库琉双腿发抖地指着斯普特尼克。

  “如、如果你说自己不是冒牌货，就、就让库看看证据，库、库是不会被骗的！”

  “证据啊……”

  好吧，斯普特尼克站在原地，抵着下巴抬头看着虚空。

  他并没有思考多久，就眯细眼睛笑了，这是最能体现他腹黑性格的招牌笑容。接着，他满足了她的要求。

  “我就说说，过去你在利兹立斯市迷路的事情吧？”

  “那、那是……！”

  这个回答非常正确，而且正确到库琉直接双脸发烫。

  利兹立斯市的商店街——回想一下的话，这应该是几年前，还在旅行的两人在这条街上发生的往事。这也是库琉羞耻到想立刻忘记的回忆。

  刚才伸出食指，已经开始剧烈颤抖了。

  “够、够了，我知道你是真正的斯普特尼克先生了！”

  “别客气啊，哈哈~那可真是杰作。记得那天早市有点拥挤，我都千叮咛万嘱咐说‘别走散了’，结果你还是被露天摊贩的稀奇商品吸引，结果就——”

  “斯普特尼克先生这个坏蛋！”

  冒牌货是绝对不可能这么坏的。看到库琉鼓起脸发出抗议，他则一脸无奈地靠着墙说道。

  “是你先搞怪的吧？”

  “斯普特尼克先生才是，如果你无法判断我是真是假，肯定也会想要确认的吧？如果一个和我一模一样的魔法使站在旁边，你能分得清楚吗？”

  老实说，真的无所谓，到时候肯定是让她们看店去。不如说劳动力翻倍了正好。

  不过他没说出口。只是有些无聊地叹了口气，转身再次握住门把，同时小声说道。

  “肯定分得清啊。”

  “咦？”

  “世上哪有认不出店员的店长啊。”

  这句话让库琉心跳加速。没想到他竟然这么在意自己——不过，很可惜期待落空。

  “就算你在利兹立斯市迷路的时候我都立刻找到你了。”

  “别说了！”

  看来他是不可能对库琉甜言蜜语的。

  看到库琉的反应，他哈哈大笑，同时走进加工室。在黑暗的房间中，手拿提灯的斯普特尼克摸索着打开了大灯。虽然不像白天那么明亮，不过至少不会对工作造成妨碍了。

  库琉等了一会儿，“打扰了。”，这才走了进去。斯普特尼克拿着提灯，打开道具收纳柜开始翻找。

  “布偶也找个地方放吧……啊，如果很宝贝的话就别放桌上，会弄脏的。”

  那么放哪好呢？书架的空袭？房间外面？考虑了许久，库琉决定放在椅子上。她从桌子下面拉出一个小圆凳，通过活动四肢调整重心，最终把布偶放在了凳子上。这个单眼布偶就这么毫无怨言地坐好了。

  过了一会儿，斯普特尼克从柜子中取出了几个道具，以及正方形的方块。他把方块放在托盘上拿过来放在桌子上。他拿出来的道具有铅笔、凿子、雕刻刀等等，这些全都是斯普特尼克平时随身携带的道具，所以库琉也大都很眼熟。不过，这个方块是什么呢？这大概是制作商品，或者说珠宝加工的一种工具吧，反正库琉唯独没见过这个。

  话说为什么他会让自己来玩呢。库琉抬头看着站在一边的他，只见他露出调皮的微笑。看来他是看到库琉困惑的样子，所以觉得很有趣吧。

  “这个，是什么？”

  “你觉得是什么？”

  库琉指着方块问道，斯普特尼克歪了歪头。看来他并不准备立刻回答。

  没办法，库琉只能自己思考方块的真面目。这个放在透明包装里的灰白色方块大概只有库琉的手掌大小，用手掂掂也有点重量，用手指按下去也会下陷变形，这是——

  “炼瓦……粘土？”

  “可惜，是银粘土。”

  他在回答的同时，将一本书递给库琉。这本书并不厚，书名是“银粘土游戏·饰品制作”。

  她看着这个名词，然后聚焦在了一个字上，“银”粘土。

  “这个，难道是银？但是，这个很软啊。”

  “所以我说了是粘土啊。只要烘烤一下就会变成银了。不过这一带的材料店都很少卖，我也是最近问商会买的。这东西本身不贵，不过这个大小就另说了。”

  说完，他便有些粗鲁地打开了袋子，用钳子剪开之后，他又随意切下两块。他将切下的两块放在桌子上，剩下的重新封进了密闭容器内。

  “反正，你也不用顾虑太多，就当时玩一个有点奢侈的粘土游戏吧。到时候随便捏一个形状烤一下就行了。”

  斯普特尼克坐在对面，拿起一块粘土，然后把另一块推给库琉。看来这块是给库琉用的。接着他便沉默地低头看着手边展开的类似设计图的文件。看来，接下来还是别跟他搭话了。

  库琉也和他一样拿起粘土，坐在了凳子上。

  接着她也沉浸在了“粘土游戏”中。

  库琉翻着书，然后在饰品的页面上。

  上面画着的是一个形似肉球的吊坠。图案下方写着“就算当做宠物挂坠也很可爱。”既然能给动物用，那么也一样能给布偶用吧。

  那就帮这孩子做个项链吧，下定决心的库琉看着坐在旁边的兔子，仿佛那个兔子也高兴地看着自己，真是不可思议。你等等哦，库琉轻轻摸了摸兔子的头，然后便开始制作了。

  一开始她倒是和粘土苦战了一番。

  后来总算捏出了一个兔子的脸部轮廓——虽然看不出来。

  呼，库琉喘了口气抬头看向桌子对面，斯普特尼克也在和粘土战斗。

  他是将拉长的粘土绕在木棒上，然后用类似注射器的东西进行细微修饰。从木棒的粗细来看，他应该是在做戒指吧。

  而最让库琉惊叹的就是，他纤细的手中竟然能诞生出如此美丽的作品，这让她无比感动——当然并不是。只是因为斯普特尼克的眼神，很少会这么认真。

  平时斯普特尼克作业的时候都不准让别人靠近。所以库琉只有在偷看加工室的时候才能偶尔见到这种眼神。这和平时喜欢调侃讽刺的他不同，当他盯着手中逐渐成型的作品时，他的眼神非常清澈，丝毫看不出那种油腻扭曲的坏笑。这是其她女性都从未见过的眼神，这个眼神就是如此引人入胜。

  斯普特尼克将脸凑近缠着粘土的木棒，然后再远离，有时还将木棒放在灯光下细看。偶尔他还会拿起设计图对照不足的部分，然后用手中注射器进行调整，或者直接用竹签或者刻刀修形。他正在逐渐接近自己理想中的形状，库琉很清楚这点，因为此时他的表情会无比温柔。原本她只能偷偷摸摸看到的表情，如今却能坐在对面直接观赏，这不禁让人感叹。

  不过，一直凝视的话，自然会被本人发现。戒指对面的双眼太动人了，正当库琉这么感叹的时候。

  “怎么了？”

  令人意外地是斯普特尼克竟然说话了，库琉愣住了。

  不过自己又不是在做什么坏事，也没必要特地隐瞒。不过自己凝视他作业的样子被发现了，还是觉得有些害羞的。库琉双手捂脸，嘿嘿，有些害羞地笑了。

  “感觉这种时候的斯普特尼克先生，太帅了。”

  “你什么意思。我现在可没有精力担心别的了，你别说这种鬼话了。”

  “嘿嘿~对不起。”

  “还有，别把手放脸上，都变白了。”

  “啊！”

  听他这么一说，库琉在想起来自己的手掌被粘土弄脏了——不过，现在再提醒为时已晚。这里没有镜子所以自己看不到，不过看着斯普特尼克笑出来的样子，也不难想象自己的脸现在有多惨了吧。

  “做好了吗？”

  “啊，还没。不过快了，虽然很难，但是很好玩。”

  总觉得自己稍微有点理解，斯普特尼克喜欢制作饰品的理由了。听她这么说，斯普特尼克的嘴角稍稍泛起了笑意。

  第一次制作很快乐，也很困难，需要精神高度集中，光是考虑要如何让眼前的材料大放光彩就已经手忙脚乱了。所以一切杂念和烦恼都会彻底消失，明天就是决战的日子了，现在应该不是讨论这些事的时候，必须尽可能考虑策略，不过如今仅仅是库琉的一句话，竟然让斯普特尼克觉得比准备策略还要安心。

  “那个，我可以，和你说话吗？”

  “没事，反正又不是商品。”

  然后他也轻松地、毫不紧张地回答。

  不过，库琉歪着脑袋，因为斯普特尼克说的话中有个奇怪的地方。他说，这不是商品？

  “这个，不是商品吗？”

  “是啊，我没说过吗？”

  “没听说过……难道是礼物？”

  库琉还是知道把戒指送给别人代表什么的。就连她询问的声音也有些低沉了，不过却得到了意外的答案。

  “不是，我自己用的。”

  “自己？”

  “恩，正好有需要……你干嘛那种眼神看着我？”

  吃惊的库琉忍不住睁大了眼睛，斯普特尼克有些奇怪。他皱着眉头问道，库琉赶紧如实回答。

  “我只是觉得，真稀奇。因为斯普特尼克先生，好像从来不戴饰品的。不对，应该说我以前就觉得奇怪，为什么身为宝石商人却不戴。”

  “你那是偏见吧？卖棺材的难道还得整天准备自己的葬礼？”

  这根本是两码事吧？

  说着说着，斯普特尼克把戒指举高，来回转动仔细观察。看上去他在检查整体的平很感。接着他又拿起注射器，进行微调。

  话说，赠送戒指，会让人联想到——恋爱。

  “伊莱莎小姐，还好吗？”

  库琉低喃，然后她才想起来斯普特尼克并没有闻过伊莱莎这种事。如果他当时没有注意到伊莱莎的感情的话，就算现在告诉他估计也无济于事吧。

  “那、那个，我想，伊莱莎小姐可能……”

  “我知道，她迷上那个男的了吧？”

  库琉慌忙准备解释，不过看来没必要了。斯普特尼克已经回答了。

  “啊，你也发现了啊。”

  “看她说话时的眼神就知道了。”

  这种事一目了然吧。看到库琉有些费解地歪着头，他观察着手中的作品说道，“这就是我和你之间人生经验的差距。”

  人生经验，如果，再过几年的话，自己也能轻易看穿这种事了吧。再长大一点，自己就会经历更多，知道更多，最后成为能站在他身边的合格女性了吧——想到这里，库琉突然发现，如果他能轻易看穿对方的心意的话，也就是说……

  自己本以为藏在心底的感情，早就被斯普特尼克看光了吧？

  “那、那个，斯普特尼克先生。”

  “恩？”

  “斯、斯普特尼克先生你，是不是，只要看我的眼睛，就知道我、我、我喜欢谁了？”

  库琉小声询问，接着他转动灰色双眸，看向了库琉。

  一股翻江倒海的紧张感瞬间窜过全身，库琉心跳加速，拼命让自己保持镇定——不过这种状态并没有持续多久。斯普特尼克立刻重新看向自己的手，重新开始作业。他闭上一只眼睛凝视戒指，小心翼翼地按压着注射器的把手，同时回答。

  “我对小鬼的恋爱完全没兴趣。”

  听到他敷衍的回答，库琉不禁发出低吼。

  “太、太过分了。”

  “怎么，你希望我察觉吗？”

  “也不是，这个意思。”

  如果真被他发现反而会害羞地无地自容，不过他毫不关心也让人火大。库琉按耐着怒火想到，他到底是怎么看自己的呢。这时斯普特尼克突然笑了。

  “嘛~就算认真揣测，大概你也就是‘还没有喜欢的人’吧。”

  “咦？”

  “一般来说，如果你有喜欢的男人，怎么可能会半夜里钻到别的男人被子里呢，就算是监护人也不例外，你根本不可能对别的男人说和我一起睡吧，我想陪你什么的……怎么了，脸鼓成那样？”

  “没什么。”

  对，没什么。刚才那句话中最重要的部分就是库琉还没有恋爱的感情，所以根本没有悲伤或者愤怒的必要。没有就没有吧——库琉甩了甩头驱除杂念，重新回到了正题。

  “不过，伊莱莎小姐，真的好可怜。”

  “可怜？”

  “因为索亚兰先生已经心有所属了啊。而且还是生离死别。”

  “嘿～这我倒是第一次听说。”

  后来库琉把未婚妻、钮扣以及对协会发誓效忠的事情都告诉他了，最后还总结说，“也许，索亚兰先生现在还爱着她吧。”

  “虽然我这么想，不过我还是第一次知道魔法使就算不是两情相悦也能缔结婚约的啊。这种就是叫作家族联姻，协会联姻，还有，人种联姻？”

  然而。

  斯普特尼克却有些受不了地看着库琉。他又是一脸关爱傻子的眼神说道。

  “这种事又不仅限于魔法使。”

  “咦？”

  “比如说那个埃丽泽大人，和她结婚的对象是由老爷……也是埃丽泽的父亲指定的。”

  “咦？”

  库琉有些惊讶地喊道，斯普特尼克倒是一脸平静淡然说道。

  “太过涉足客人的隐私也不好。这些话你别说出去……埃丽泽大人的父亲认为，和自己的事业有所关联的资产家男性才是最适合入赘的，所以她最后也是和这种男人结婚的。不过这种事对于平民倒是很稀罕。”

  结果就是，她最后和一个自己并不喜欢的男性喜结连理了。这还真是——库琉差点再次把手放在脸上，但一想到手还很脏就立刻作罢。和初次听闻此事有些狼狈的库琉不同，斯普特尼克倒一脸平静地继续说道。

  “所以魔法使的世界中也会牵扯到家世之类各种各样的问题吧。另外就是魔法的才能了吧。两名优秀的魔法使交配的话，就能诞生优秀的魔法使，这种事应该也很常见。”

  “交配……但是，他们又不是动物。”

  “我是不知道魔女协会会干涉到什么地步。不过只是作为一种可能性告诉你罢了。不过，也就是说。如果他完全不爱对方的话，也不至于未婚妻死了也能毫不悲伤一脸平静地向协会宣誓效忠了吧。”

  “怎么会……”

  确实魔法使伤害了斯普特尼克，是一群很过分的人。不过想到那个认真努力的伊莱莎，以及听了她的介绍之后，果然自己见到的魔法使并不是全部。

  库琉有些愧疚地游移着视线，斯普特尼克深深地叹了口气。看来他对陷入烦恼的库琉有些无可奈何。真是个不坚定的家伙，他的眼神如此说道。

  “不过。”

  接着，他稍稍提高了音量说道。

  “你可别误会了。我只是举个例子，而且那名老爷也是为了埃丽泽大人的幸福着想的，埃丽泽大人自己也明白这点才接受的。另外，她的丈夫也是个优秀的人，他很爱埃丽泽大人——毕竟人心隔肚皮，无论在邂逅之前这个人经历过什么，都不要轻易断定他们的感情是虚伪的。”

  不过这很困难，现在的库琉还无法立刻理解。就算跟她说现在埃丽泽很幸福——其实他自己也清楚并非如此。

  “这是，什么意思？”

  “我的意思是……我完全不想知道那个男人到底在想什么。”

  斯普特尼克说出了极度随意的结论，然后把注射器放在桌子上，再次将缠着戒指的木棒放在光源下观察。戒指上可以看到很多交织在一起的曲线，看上去男女都可佩戴。

  “恩，总之，还不错。”

  他又重新检查了一遍自己的作品，微微一笑。接着他看向库琉。

  “你呢，做好了吗？”

  “……这个。”

  “兔子的脸吗？”

  和他的作品比起来，这个就太幼稚了，所以库琉有些语塞。不过，他竟然能瞬间看出这个拙劣的作品。

  好开心，库琉不禁拉高了声线。

  “你看得懂吗？”

  “要不就是只有两只脚的水母。”

  “这是兔子。”

  不过他还是喜欢说废话，库琉又鼓起了脸。

  “不过，我不知道该怎么弄眼睛、鼻子和嘴巴。”

  “脸……那就用注射器画吧。”

  斯普特尼克将刚才拿在手里的注射器递了过来。不过新手能用注射器画好吗？毕竟看斯普特尼克的手法也是非常慎重的——她有些不安地皱起眉头，然后他又提示了一个方法。

  “那就用竹签刻一下吧。”

  “竹签？”

  “没错，等烧制完成后，再熏制一下就行了。记得熏制液应该在架子上，这个作业并不难。只要事先想好表情就可以了。反正看你自己吧。”

  总之随你喜欢，斯普特尼克微笑着说道。

  熏制。该选择哪个呢，库琉犹豫地看着手中的作品。自己首次完成的粘土兔子正在灯光下反射着光泽，表面些微的凹陷形成了细微的阴影。

  这张没有眼睛的脸 ，在阴影的点缀下，仿佛在朝自己微笑。

  滴答，一阵水声让库琉醒了过来。

  她抬起头。由于还没睡醒，她一时没搞清楚自己在哪——不过，看到夜晚的加工室和斯普特尼克，她这才想起他们在做东西。她还记得干燥粘土，随后把粘土放进炉子的事情，后来她坐在椅子上“休息片刻”，然后就直接睡着了吧。

  “你醒了啊。”

  坐在对面的斯普特尼克正在从水壶中蘸水擦试作品。这是在冷却烧制过的作品吧。吵醒库琉的，应该就是这个声音了。

  库琉探出身子，仔细看着他的手。

  “完成了？这就是银？”

  “真是的，你要是困的话就回房间睡去。”

  “我已经不困了，话说已经变成银了吗？”

  很明显他现在一脸无奈，所以库琉也没看他。如今她看着放在桌布上的作品。本来还以为会是闪闪发光的美丽银饰呢，不过现在看上去并没有银预想中的那种白色光泽。

  咦，库琉有些奇怪，斯普特尼克大概是对她的样子有些无奈吧，叹了口气站了起来。

  “你明天可别打瞌睡啊……只要再磨一下就完成了。”

  接着他从柜子的抽屉里取出了类似牙刷的东西以及几块布。他将一把刷子交给库琉，然后将形似兔子的作品放到她面前。

  不过，就算说要磨，是不是只要像刷牙那样就行了？但是磨得太用力的话，又会损伤表面，万一坏了的话——库琉感到一阵不安，根本不敢轻易触摸。库琉看着斯普特尼克刚想询问，就在这时——

  “……啊。”

  斯普特尼克小声叹息。

  这个声音听上去有些疲惫，他眺望着戒指的延伸不知为何有些苦涩。难道有什么不对吗？至少在库琉看来，这个戒指完成度很高。

  “怎么了？”

  “不，没什么。反正你直接磨就行了，到时候就变成银了。”

  斯普特尼克将刷子放在自己的作品上示范起来。他的手法相当粗糙。看来稍微用力一点也不会弄坏。于是库琉也模仿他，将这个原本是粘土的东西用刷子用力磨，啊，果然在表面下看到了纯银的光辉。

  库琉有些欣喜地小声欢呼。

  “是银。”

  “因为是银粘土啊，你可要磨干净啊。”

  这个烧干的兔脸比刚刚成型时要小一点。多亏烧制前，也就是干燥的时候刻上嘴巴和鼻子，所以已经比“双脚水母”的状态更像样了。虽然还是有些粗糙，不过已经接近预想的形状了，这让库琉有些高兴地笑了。

  ——当库琉磨到一半的时候。

  为戒指磨光的斯普特尼克突然说道。

  “明天下午，我打算休业。”

  这不禁让库琉停下了手中的动作。

  不过当他说这句话时，眼睛也没有离开戒指。

  “这样，啊。”

  自己好不容易忘掉的，结果又想起来了。当然这只是因为自己太放松了，他是绝对不会搞错这种事的。库琉在感到无比心痛的同时慢慢垂下了眼，斯普特尼克对她继续说道。

  “然后，我希望你能出个远门。”

  然而，库琉又抬起了垂下的头。

  她瞪着斯普特尼克。他仍旧看着戒指，不过并不是因为集中精神，而只是为了不看库琉装装样子。他就这么低着头，用毫无起伏的声音淡然地说。

  “如果你能回故乡的话就再好不过了，不过肯定不可能……所以这几天，你就去个安全的地方吧。如果你不介意的话，就去宝石商——”

  “不要。”

  根本没必要听他说完。

  库琉直接打断了他，他这才抬起了头。总觉得他眼中的灰色比往常还要凝重，这一定是错觉。就算不是错觉，也没有乖乖听话的道理。

  不等他继续开口，库琉便说道。

  “你以为，我会答应这种事吗？我会答应就有鬼了。”

  “……我想也是。”

  就算他准备强行轰走库琉，库琉也打定主意到时候扒着店里的柱子不放抵抗到底。不过，看来不用这么拼命了。他一边用砂纸打磨戒指，一边露出放弃的笑容，看来一开始他就已经预料到了。

  “我早就知道我们家的任性小鬼不机灵了。所以，你能听我一个请求吗？”

  “请求？”

  库琉有些讶异地重复了一遍。他到底想让自己做什么呢——结果握着作品的手，一下子没控制好力气。

  紧接着，手中传来了不祥的手感。

  不想确认，虽然不想确认——但好像同时还听到了奇妙的声音。库琉胆战心惊地看向自己的手，直接兔耳根部附近，出现了一条深黑的裂缝。

  “啊啊！”

  一松手，右耳就掉下来了。

  她发出的声音也非常悲痛。她根本想不到银会折断，而且她原本也没打算这么用力的，她就这么看向斯普特尼克。他也露出了苦笑。

  “可惜，可能是因为烧得不够彻底，也有可能是因为厚度不一……总之，就是失败了。”

  “失败。”

  库琉不禁咬紧了嘴唇。斯普特尼克看着她笑了。

  “别气馁。”

  “但是……”

  根本不可能不消沉吧。不过他还是笑着说。

  “失败的又不止你一个，你看。”

  他让自己看什么呢。库琉有些消沉地抬起头，只见他正把自己的手举到面前。

  库琉看到他的小指，“咦？”

  套在上面的是刚刚变成银的戒指——不过，在他的修长手指上，这个本应戴在小指指根的戒指，却停在了第二个关节上。这个戒指对于他而言，尺寸太小了。

  库琉不禁眨了眨眼。斯普特尼克好像对她的反应并不感兴趣，把自己小指上的戒指摘了下来再次研磨。

  然后这个“失败作”，在锉刀的摩擦下，渐渐在他手中迸发出镜面般的美丽光辉。

  “因为很久没做过了，我搞错了收缩的比例。唉~这种事还蛮普遍的。”

  “那么，这个该怎么办？”

  “没办法，放在店里便宜卖了吧。我自己的再重新做。希望能有人买吧……对了，索性找个宝石嵌在上面好了。”

  库存有没有什么合适的宝石呢？斯普特尼克将戒指放在桌上站了起来，转过身去走向储藏宝石的柜子。

  ——就在这时。

  库琉单纯，只是灵机一动。

  她从椅子上站了起来，伸出手，将放着戒指的布拉到自己面前。在灯光的折射下，镜面的光斑在发生移动。靠近一看，就可以看清这细致的工艺。这个美丽的“失败作”由于还没完成研磨，所以有些部分的光泽还有些许差异，不过仍旧在灯光的照射下散发着温暖的光辉。

  库琉拿起戒指，透光观察。然后将戒指戴在了左手的中指上。

  接着。

  “……哇。”

  不知道是不是偶然，就好像命中注定般，这个戒指正好戴在她的手指上。

  不大不小，这个戒指就好像是为库琉量身定做的。表面的曲线可以说独具匠心，虽然有些部分的表面还是石头，不过这个戒指仍旧在她纤细的中指上熠熠生辉。

  “好漂亮。”

  库琉将右手放在脸上，感叹地说道。

  听到感叹的斯普特尼克拉着抽屉，好奇地回过头来。然后他看到了受到惊吓举着手的库琉，以及她眼前的——戴在手指上的戒指，一切便了然于胸了。他拿出一个小箱子，有些佩服地说道。

  “嘿~竟然那么搭。”

  他实在说尺寸呢，还是说库琉很适合戴这个戒指呢。不过无论如何，她都已经决定了。

  她将戴着戒指的手握在胸前，告诉他。

  “我要，买下这个。”

  “你？”

  斯普特尼克有些吃惊地扬起眉毛。

  不过他自己都说要卖了，所以本来就是要给别人的东西。就算买家是自己的店员也没什么问题。

  “是，请问这个多少钱？”

  “我想想……”

  斯普特尼克关上柜子，单手拿着小箱子，抱着胳膊抬着头陷入沉思。看来他还没考虑过价格，材料费，人工费，他嘴里嘟囔着这些——最后，他好像想起了什么，有些自嘲地笑着摇了摇头。

  随后他看着库琉，告知了戒指的“价格”。

  “这样吧，就算我买给你的。”

  “咦？”

  库琉慢了一拍才理解，因为这句回答大大出乎了她的预料。

  就算是失败作，材料也是银，而且做工也很精细。这个戒指只不过和他的手指尺寸不合罢了，本身还是非常漂亮的饰品。所以就算要卖应该也有些价值的，她早就做好了这方面的觉悟。

  不过，他竟然说买给自己。

  库琉发愣地看着她，看来她还在怀疑是不是开玩笑。不过斯普特尼克迟迟没有说“我是骗你的。”为了以防万一，库琉重新问道。

  “这样好吗，真的，可以送给我吗？”

  “没关系，好了，你喜欢哪个宝石，随便挑一个。”

  斯普特尼克绕过桌子，来到了她的左边。他毫不犹豫地回答，同时拿出了箱子，里面放了好几块小宝石。每个都很鲜艳，蓝的，红的，黄的，绿的，各种各样。

  其中有一颗通透的红宝石。

  “……这个。”

  库琉之所以选择这个，原因很简单，因为这和她经常用的耳环上的宝石最相似。也就是以前斯普特尼克送给她的单边耳环。

  库琉指着红色宝石，看着斯普特尼克说道。

  “这个宝石，和我的耳环很像。”

  “恩？啊啊……对啊，因为这个宝石也是榴石。”

  原来如此，库琉点了点头。而且这个戒指的风格也和耳环很像。当然了，毕竟两个都是他做的。

  如果同时戴上风格相近的戒指和耳环，肯定很漂亮。

  “我要这个。”

  “是吗？好吧，你把戒指给我一下。”

  接着斯普特尼克伸出手，库琉把戒指脱了下来，放在了上面。虽然有些依依不舍，不过马上就会还给自己的。斯普特尼克拿着箱子和戒指，回到了刚才的座位上。“赶紧完工吧。”他再次开始研磨。

  看着他用灵巧的手指摆弄着戒指，一脸专注地盯着戒指。如果他用这种眼神看着自己那该多幸福啊——正当库琉想着这些无聊事的时候，他正在不断推进作业。整个戒指总算都打磨成了匀称的镜面，再在预留的戒托上把她挑选的红宝石镶嵌上去。最后用含有药水的丝布稍微擦拭一下，放在光源下再次端详。

  接着，斯普特尼克露出满意的微笑。

  “完成了。”

  库琉拼命忍住想要从他手中夺走戒指的冲动。

  只见他的手中出现了一圈守护红星的银环。这东西刚才明明只是粘土而已！

  自己该如何形容这份美丽，形容这份感动呢？不过脑中出现的净是写陈词滥调，库琉这才感到自己词汇量的贫乏。就算想要表达这些，自己只会甩着胳膊，那么这样只会引他发笑而已。

  “那个，那个，那个……”

  “你在玩什么呢？”

  “因为，因为，真的很厉害啊！这个戒指，好厉害，好漂亮！”

  库琉不禁憎恨起不会说话的自己了。不过这个性格恶劣头脑敏锐的人似乎立刻理解了她要表达的意思了。

  证据就是，他接下来的声音也变得柔和了。

  “您的话对我们珠宝匠而言是无上的荣幸……好了，把手伸出来。”

  “好，好的。”

  库琉点了点头，伸出了左手，斯普特尼克也伸出了左手。他轻轻地握住了库琉的手，这个触感让她心跳加速。不过早就习惯交易和佩戴戒指的斯普特尼克倒是毫无触动，他用右手拿着戒指，靠近了她纤细的手指。后来，戒指眼看就要碰到她的指尖了——

  不过，就在这之前。

  不知为何，他拿着戒指的手停住了。

  怎么了？库琉看着戒指静静等候，不过无论等多久，戒指都没有戴在手上。她讶异地抬起头看着斯普特尼克，他并没有看着她。他脸上的表情既看不到欢喜，也看不到不快，眼神也有些涣散。看来，他在思考。

  “斯普特尼克先生？”

  “我把这个戒指送给你，所以……”

  库琉呼唤着他的名字，他这才开口。

  不过，他的身影非常沉重。他渐渐收回了，拿着戒指的手，然后说道。

  “……你也要答应我，不要再冲到我面前了。”

  接着他深深的叹了口气，有些不耐地说道。

  “一旦发生这种事，我有几个心脏都不够用。”

  他在说什么呢？库琉一下子没反应过来。

  无论是因公因私，她有好几次都冲到了他面前，不过他指的应该都不是这些。他说的应该是让他最吃惊的那次——想到这儿，库琉总算想起来了。他说的就是昨天库琉挡在魔法少女面前的事。为了保护因为魔法少女的攻击而身受重伤的他，她才会挺身站在魔法少女面前。

  而他刚才说的“请求”，就是这个吧。原本得到戒指而产生的兴奋感，瞬间消失了。

  ——也就是说，如果他再次陷入那种危机，自己就只能眼睁睁地看着他继续受伤吗？

  “但是——”

  “我说。”

  库琉刚想抗议，就被斯普特尼克异常低沉的声音打断了，这让她冷静了下来。他既没有发火，也没有责备，听上去好像只是在诉说理所当然的事实。而他的语气中，充满了平常的那种自信。

  “你也说过，我无论如何都不会死的。现在我就算心脏被刺穿也死不了了吧，不过心脏骤停还是会死的啊。你想杀了我吗？”

  才没有。库琉摇了摇头，他会心地点了点头。

  接着斯普特尼克再次将右手拿着的戒指移到了她的手边。这宛如镜面一般光滑的银，仿佛在嘲笑着她的担心一般反射着光芒。

  “那么，你就相信我吧。最近我只是有点太松懈了，不会有第二次了。我绝不会再让你不安了，而且我无论如何都不会死的。所以，你也不要再做出冲到敌人面前的举动了。你如果能发誓的话，我就把这个给你——还是说，你还是无法相信我吗？难道我是那种没你保护就活不下去的孬种吗？”

  这是个随心所欲，敷衍了事，狼心狗肺，永远不说心里话的家伙。不过他救了她无数次，安慰了她无数次，如今她能站在这儿，也是多亏了他。

  这个桀骜不驯，比任何人都有自信的他是孬种？根本没这回事。

  “根本，不是。”

  “对吧？”

  斯普特尼克稍稍用力，握紧了搀着库琉左手的手。

  然后，他继续小声问道。

  “那么，你能发誓吗？”

  他的言行，他的态度，他的性格都不算太好，想要全面相信这个人果然还是不够的。但是，唯独他的强大，是毋庸置疑的事实。

  所以库琉深深地点点头，然后回答。

  “我发誓。”

  ——不过。

  不知为何，听到这个回答，他好像并不满足。

  他皱紧眉头，抿紧嘴唇，脸上浮现出了混杂着苦笑和不快的复杂表情。他欲言又止地左顾右盼，最终说道。

  “不，算了吧。”

  “咦？”

  突然，他用有些失控的声音说道。他是不准备给自己戒指了呢，还是说……库琉反思着自己有没有做过什么让他不快的举动，但自己不是已经老实答应了他的要求了吗？那么到底为什么？

  库琉凝视着自己被握住的左手拼命思考。

  不过，从结果来看，这只不过是无用功。斯普特尼克用拿着戒指的手拍了拍她的头。

  “你不会再做这种事，说定了哦？”

  然后，他又重复了一遍刚才的话。

  虽然搞不懂他“算了”是什么意思，不过也想不到他这么做背后有什么含义。库琉就这么有些讶异地，和刚才一样点了点头。

  “恩。”

  “那就好——谢谢惠顾。”

  如今，刚才的凝重就好像虚幻一样瞬间消散，他直接将戒指戴在了她的手指上。

  这是一个做工精美尺寸合适的榴石戒指。斯普特尼克用左手稍稍转动着库琉的手指，来回观察着戒指，等确认没有问题之后才松手。

  不过，他刚才到底在犹豫什么呢？

  斯普特尼克打开柜子，又拿出了一些东西。库琉很想探询他的真意，就这么原地不动一直看着他，看来他也注意到了视线。斯普特尼克把手放在柜子上，回头看着库琉。

  他和库琉对视，微微歪着头，露出温柔的微笑。

  然后回答了她的疑问。

  “像你这样的小鬼，还不必急着戴上‘誓言的戒指’。”

  7

  斯普特尼克注意到自己真正的“失败”时，已经是第二天早上了。

  “前天晚上的事对我保密，然后昨晚还多了对戒。”

  日常“巡逻”的娜兹的视线有些扎人。

  她交互看着神游太空的库琉和面无表情的斯普特尼克。然后侧着身子瞪着斯普特尼克。

  “……你决定去死了啊。”

  “才没有。”

  我真是比窦娥还冤，斯普特尼克小声自喃。

  不过，娜兹根本不听。

  “确实，除了年龄以外还有很多问题，但如果你真的下定决心洗心革面，对库琉酱许下山盟海誓的话，我也，没觉得有什么不妥。你看，古人不也曾经说过吗，‘只要有爱……’”

  “我说了根本不是这么回事！”

  斯普特尼克有些恼怒地挥着左手。他小指上的银戒在射入窗户的阳光中反射着光芒。

  至于库琉，她每过三分钟就会举起左手看一次戒指。她应该已经见惯了宝石店中的装饰品了，不过自己的饰品恐怕并不多吧。

  偶尔，她会“哈！”地一声睁大眼睛，慌忙从围裙的口袋中取出丝巾，将戒指擦了又擦。因为银制品容易变色，所以必须定期保养，确实有这种说法，但没有人会不到五分钟就擦一次吧？虽然她能那么喜欢对工匠而言确实是无上的光荣。

  “你如果是来找茬的就赶紧回去，我们店可是很和平的。”

  “你真敢说……有胜算吗？”

  她的后半句话，把声音压得很轻。不过斯普特尼克假装没有察觉到这个变化。

  “看我的。”

  他转着手中的钢笔，得意地笑了。

  娜兹有些吃惊地说。

  “你很自信嘛。”

  “我们商会有很多人才嘛。”

  “不过，如果上战场的人说‘我回来就结婚’，好像并不是那么吉利哦。”

  “别给我泼冷水，而且我是单身主义。”

  如果进入人生的墓地就再也不能随心所欲地玩了。

  所以斯普特尼克并没有继续展开这个话题，抬头看向了时钟。

  “再过一会儿那个女魔法师就要来了吧。到时候和她稍微谈谈……啊，对了，我准备让库出趟远门。”

  “库琉酱？”

  娜兹回头看向库琉。斯普特尼克也看了过去，身为话题中心的她却还一副神游太空的样子。话说她连刚才结账的时候都找错零钱了——这着实让人担心，斯普特尼克叫了她的爱称。

  “库。”

  “……啊，那个，来了。”

  她的双眼这才恢复焦点。慌忙跑过来，而且不知为何她挂着殷勤的笑容歪着头。

  “那个，那个，对了，今天天气不错。”

  “谁跟你说天气了。我要跟你说一下下午出去的事情。你应该记得，我昨晚和你说过的吧？”

  他盯着库琉说道。

  闻言，她绷紧了表情和肩膀。用力点了点头。

  “好、好的。因为很危险，所以我要去，那个，黄瓜？”

  “……蔬菜？”

  “是乡下。”

  斯普特尼克加以订正。

  “没、没错。因为魔法使很危险，所以，我要，回一趟老家。”

  娜兹一脸狐疑地想要插嘴。不过，如此说明的库琉根本不和她对视，握在胸前的双手正胡乱揉搓。很明显这种举动非常可疑。

  不过娜兹并没有追问。也许是因为她觉得责备库琉会良心不安吧，还是说她有其他考量？

  娜兹瞪着斯普特尼克发出无声的责难，然后轻轻挠了挠头。

  “……哼，算了，我也差不多该回去了。”

  “好啊，快走快走。而且别再来了。”

  听他这么说，娜兹又瞪了他一眼。

  她欲言又止，直接转身留下一句“如果真的出事了就来找我。”，最后离开了店面。

  这种充满正义感的孩子一点都不可爱。斯普特尼克一边如此感慨，一边发出无言的苦笑。好不容易才止住笑容的他静静地起身，开始为仍在忘神眺望左手的库琉做“出门”准备。

  警官离开了，店员也送走了，店面也打烊了。如今店内只剩下斯普特尼克一个人了，距离伊莱莎过来还有段时间。

  差不多该把“关店”的牌子挂出去了吧，这时响起了有些收敛的门铃声。转头一看，只见有些畏缩的伊莱莎探出了头。今天她穿的是白色的粗尼夹克，下身穿的是及膝的荷叶裙。本来以为她为了和魔法少女对峙，肯定会穿魔术师正装——也就是那身斗篷，所以斯普特尼克稍稍有些意外，不过也许这只是他自己对魔术师的死板印象罢了。

  “身体如何？”

  “好多了，劳您费心了。”

  斯普特尼克也不知道她有没有说实话。毕竟她就是这性格，就算发高烧她也会爬过来吧。

  看上去她的眼中还是充满了紧张，斯普特尼克让她坐在了顾客用的沙发上，自己则坐在了柜台的椅子上。

  他伸手拿出了藏在柜台死角里的烟灰缸和火柴，然后又拿出一个收纳卷烟的小盒子。有客人的时候他都是禁烟的，不过现在抽烟也没人会抱怨吧。想到这里，斯普特尼克轻轻晃了晃盒子——但是——

  “恩？”

  听到斯普特尼克有些惊讶的声音，伊莱莎歪了歪头。

  “怎么了？”

  “不，只是烟草……”

  无论怎么晃都没有滚出一根卷烟。他闭上一只眼睛观察盒子的开口，只见里面塞着一个类似纸张的东西。

  这是什么。斯普特尼克伸出食指把纸张取了出来。

  打开一看，看着上面的文字，斯普特尼克不禁扶额。

  “……被摆了一道啊。”

  听到他的低喃，伊莱莎的脸色一变。不过，令他皱眉的并不是她所担忧的事情。接着他有些夸张地挥了挥手。

  “没事……只是我原本以为她没发现的。”

  伊莱莎从沙发上站起来，一脸奇妙地走了过来，斯普特尼克把纸片递给了她，上面只写了一句话。

  “吸烟有害健康。”

  虽然没有署名，但字迹很明显。

  看到斯普特尼克长叹一口气，伊莱莎的表情也放松了。

  “你们关系真好。”

  “谁知道呢。她只是个多管闲事，不分轻重的小鬼罢了。”

  看来最近对找个新地方藏了。考虑着这些的斯普特尼克随口回答，不过伊莱莎有些不可思议地歪着头。

  “我觉得她已经不是小鬼的年龄了。”

  “说妹妹我们又差太远了。”

  斯普特尼克抱着双臂靠在椅背上。他微微抬起头，只见天花板上出现了光点，他不禁揉了揉眼睛。这是灰尘？还是眼花了？或者说自己幻视了？

  “再怎么说，那孩子还小。所以——”

  也许这是个能迟早实现的事情，但不幸的是，自己或许会等不到吧。唰，唰，唰，光点仿佛嘲讽着万物一般，从虚空中渐渐落下。

  此时，挂钟正好响起了宣告正午的钟声。

  听着钟声，斯普特尼克小声低喃。

  “——我还，不希望她嫁人呢。”

  撒落的光点慢慢膨胀，渐渐变成了人形。

  在店内回响的钟声，仿佛在为歌剧伴奏。

  这些让人产生错觉的光点，落在地上不断膨胀。这来历不明的东西倒是没有闪光弹的那种势头，但也不能随意出手，因此只能静观其变，只听到光点中传出了声音。

  “辉开黑暗闪光登场的纯白魔女。远离世俗，孤身一人独自战斗的蜜汁美少女——”

  不断膨胀的光点，随着琅琅上口的开场白不断收束，最终渐渐形成一个人的轮廓。首先成型的是双脚，然后是膝盖，裙子，斗篷，上半身——最后是头部。她全身都白的让人眩目，不过双眸仍旧是深邃的蓝色。

  这名闪亮登场的魔法使，右手举高左手叉腰，微微一笑抛了个媚眼，继续说道。

  “——魔法少女纳姬炭，华丽登场！”

  这种登场方式简直就像某些儿童读物或者小说一样，斯普特尼克直接愣住了。不过她自己就是这种年龄，所以肯定坚信这种方式逼格颇高吧，丝毫看不出她有羞耻的样子。

  这个自称魔法少女纳姬炭的家伙就是打伤斯普特尼克，惹哭店员，也是前天在店里耀武扬威的臭屁小鬼。

  斯普特尼克抱着胳膊嘲讽。

  “你竟然在预告事件准时登场，真是谢谢了啊。如果你能不来的话我还要更谢谢你呢。”

  “呵呵，你高兴就好，而且准时不是挺好的吗？”

  看来她并不是没有听懂嘲讽，而是故意进行反击的吧。真是个让人火大的小鬼。

  不过她的笑容也没持续多久。“话说”，魔法少女转动视线，随后她得意的神情就扭曲了。接着她有些气急败坏地对斯普特尼克说道。

  “为什么，这家伙，在这里？”

  “今天我一定要抓住你，魔法少女纳姬炭！”

  只见在两人的眼前，唰，伊莱莎英姿飒爽地指着魔法少女。她认真的眼神中燃烧着强烈的意志，这大概是为了彰显魔女协会支援的威势吧。同时她手里还握着几张斯普特尼克有些眼熟的符文。

  魔法少女皱着眉头撇着嘴，有些烦躁地挠了挠头发。“麻烦了啊。”，从她真的有点不爽的样子来看，看来她确实对伊莱莎感到棘手。

  “哼，毕竟是她，我也料到她这次也会在……世上哪有会乖乖束手就擒的怪盗啊。”

  魔法少女一脸不耐烦地说道。她无可奈何地摇摇头，盯着她手中的符文。

  “而且，你那个符，不是对我无效吗？算我求你了，别老是白费功夫好吗？”

  她的口吻听上去，简直就像一个母亲在劝诫不听话的孩子。

  不过，根本没人会听从敌人的劝说吧。但本应冷静下来的伊莱莎听到自己被调侃，竟然气的脸颊涨红，反而又从提包中抽出了几张符文，大声吼道。

  “你敢肯定你今天说的就对了！？不试试怎么知道！——受死吧！”

  “等、等等！你等一下伊莱莎，等……”

  “废话少说！”

  魔法少女有些慌乱，不过伊莱莎不顾一切握着符文冲了上去。接着，她刚冲到一半——

  “咿呀！”

  一个踉跄。

  这一切都发生在一瞬间——对于当事人而言大概是很长一段时间吧——也许她此刻在反省的时候已经后悔自己不该穿还没习惯的皮鞋吧。当然斯普特尼克并不知道实情。

  她体势崩溃的时候还能抓紧符文大概是出于职业的矜持吧。但这反而让她无法伸手抓住别的东西了。她就这样畅通无阻地一头撞在陈列柜的强化玻璃上，最后“duang”地一声摔在地上发出巨响。

  伊莱莎就这样口吐白沫昏过去了。

  “啊……”

  看着眼前突然开始，又意外终止的滑稽戏，就连斯普特尼克都哑口无言——

  ——现场沉默了片刻。

  咦~，现场响起了有些拖长的奇怪声音。

  不过马上就听出来了。原来是将眼前的光景彻底看清的魔法少女发出的悲鸣。她张口结舌地挡着脸，看着不幸趴在地上的女魔法使。

  魔法少女这才回过神来，转向在旁观两名魔法少女闹剧的斯普特尼克拼命挥手。

  “等、等一下，抱歉！你稍微暂停一下！停火，停火！……伊莱莎！伊莱莎你没事吧，伊莱莎！”

  她抱起眼冒金星的伊莱莎，开始轻车熟路地进行治疗。

  “呼吸……没问题。恩，恩……只是摔了一跤，然后，回复魔法……”

  她小声低喃，同时将手放在伊莱莎的额头上。泛起的白光照亮了她的侧脸。同时，意识不清的伊莱莎渐渐恢复了气色。

  突然，魔法少女取出一个茶色的大东西向斯普特尼克示意。这东西看上去有点眼熟，展开一看，原来是用来罩着陈列柜的布，本来应该卷好收在柜子里的，看来她把这个拿出来了。“不好意思，”她有些愧疚地开口了。

  “能不让，借这块布用一下？”

  “无所谓，你要让她睡的话就睡沙发吧。”

  “啊，那就恭敬不如从命……”

  麻烦你了，她恭敬地行礼，把伊莱莎背到了顾客用的沙发——由于身高差较大，所以伊莱莎的脚尖还拖在地上。话说这个少女看上去并没有这么大的力气，恐怕是使用了某种魔法吧。

  总算，魔法少女把伊莱莎安顿在了沙发上，长舒一口气。

  “抱歉，久等了……那个……对了，恩，你高兴就好！”

  “那么，可以开战了吗？”

  “你也不放过我吗？”

  听到这句吐嘈，魔法少女尖声喊道，然后有些抽泣地叹了口气。

  “所以我才讨厌这个孩子的啊。一般来说，我行动的时候都是尽量避免让相关人员受伤的，但竟然有人那么擅长自爆……而且为什么你也要跟我作对啊，就不能再稍微动动脑子吗？”

  “啊啊～原来如此，她就是那种拼命过头反而白费功夫的那种人吧？”

  “就是这样。”魔法少女如此回答，然后垂下肩膀一幅哭笑不得的样子。

  接着她就开始不断哭诉，因为伊莱莎的存在导致自己无数案件无疾而终，而且还每次让她吓出一身冷汗。而且，无论哪次自爆都很难和她自己撇清关系——魔法少女就这样一直抱怨。

  在斯普特尼克眼里看来，现在她漏洞百出。

  不过也只是看上去。斯普特尼克轻轻地长叹一口气，将右手伸进屁兜，前天受伤的右肩几乎已经感觉不到负担了，而且状态似乎还不错。

  他从身后抽出了一把錾子。前天那个弄坏后，他又新买了一个，还是个新品。斯普特尼克就这么悄无声息地在柜台里严阵以待。

  不过，他刚刚投出錾子。

  魔法少女的蓝色双眸就在同一瞬间看向他了，看来偷袭是不可能的。魔法少女跳着轻快的舞步向后轻轻一跳躲开了，他投出的錾子直接插在了地上。

  “你还打啊，难道还没吸取前天的教训？老实投降不就好了？”

  “这是我的台词。”

  斯普特尼克的右手又出现了划线针和凿子，他踏出一步追击后退的魔法少女。接着，刚才投出的錾子突然浮起，定睛一看，魔法少女正一脸窃笑地嘲弄他，“你是想重蹈覆辙？”

  听了这句话，魔法少女接下来的套路便一目了然了。斯普特尼克压低腰身，用空闲的左手拉出陈列柜底部的抽屉，取出一根链条。这是为了制作项链用的金属链。这根链条像鞭子一样气势汹汹地抽向了飞来的錾子，随着刺耳的噪音，链条击中了錾子并死死缠住。被缠住的錾子无力地滚落到了地板上。斯普特尼克为了追击高高跳起的魔法少女，他也踩上了陈列柜。为了保护宝石特制的强化玻璃就算承受一个人的重量也不会产生丝毫伤痕。接着他扔出了划线针，但还是被魔法少女轻松避开。针也落在了强化玻璃上。

  店内并不算宽敞。想要追逼逃窜的敌人并不是什么难事——本该如此，但在狭窄的店内东躲西藏的魔法少女真的很机灵。由于目标个子太小，飞行道具根本打不中。就算想要近身肉搏，却也往往无法如愿。看来她已经习惯这种追杀了，驾轻就熟地四处逃窜。

  被躲开无数拳的斯普特尼克也领悟到肉搏战也行不通，他随之拉开距离跳下陈列柜。接下来该怎么做呢，他一边思考一边捡起脚边的凿子——紧接着，他产生了违和感。

  ——动不了。

  右脚在发抖。看来是前天的伤势产生的影响。

  他起身的动作只延迟了一瞬间，但魔法少女却没有放过这个瞬间。

  “捉迷藏我已经玩腻了。差不多该结束了吧。”

  听到她这么说，斯普特尼克猛地抬起头。只见她正从陈列柜上俯视斯普特尼克，手指也正指着头顶。

  呵呵，她笑了，而且还是那种让人极为火大的轻浮嘲笑。同时指尖正不断放出光粒，光粒飞过空无一物的空中向斯普特尼克聚集。就算强行用疼痛的左脚后跳也算不上反抗。挥动链条驱散也没完没了，而且光粒反而缠住了链条。

  当斯普特尼克发现应该立即扔掉链条时，已经晚了。

  吸收了光粒的链条仿佛接受了她的力量不断变形。在白光的包裹下，链条不断膨胀拉伸——最后变成了一条巨大的金蛇。

  接着她用和刚才迥异的低沉声线对大蛇下令。

  “拘束那家伙。”

  “开什么——”

  管它是什么魔法，只要是生物就能砍死。就算原材料是金属也一样。斯普特尼克立刻将右手伸向口袋，不过由于魔法的效果，没有手脚的大蛇的行动竟然异常迅速。他还来不及采取行动，就被大蛇缠住了身体。

  魔法少女从陈列柜上跳下来。翻飞着斗篷走到遭到拘束的斯普特尼克面前，盯着他的脸露出让人火大的笑容。

  “这可是毒蛇，不想死的话就老实回答我的问题。”

  “怕死可当不了商人。”

  就算全身被蛇死死缠住，斯普特尼克还是强颜欢笑，当然这只是他最后的挣扎。不过事实并不是如此，因为商人们个个都精打细算，所以怕死的肯定不在少数。

  魔法少女肯定也清楚这点，她有些无奈地耸了耸肩。

  “你更适合当佣兵吧。算了，反正你这种状态也无法采取行动了。好了，你能把你的宝石给我吗？”

  “今天的商品都放在这儿了。还有的就只剩没加工的宝石了。”

  斯普特尼克抵不过大蛇的重压，渐渐坐下来靠在墙上。

  这句话基本属实。不过她却笑着说“你胡说什么呢？”

  “你也察觉到了，所以当初才没问我的吧？——我瞄准的‘宝石’可不是这些东西。”

  魔法少女弯下腰凑近斯普特尼克在他耳边低喃。看上去她的蓝色双眸微微收缩了瞳孔。

  魔法少女用鬼气逼人的声音，询问他的“宝石”在哪。

  “她，去哪了？”

  斯普特尼克也在心中暗念。

  ——果然。

  “她？”

  虽然肯定行不通，不过他还是装傻地问道。

  “怎么，你问我们的店员吗？她已经在今天早上，出远门了。说要回乡下住两天。”

  “少骗人。她甚至都挺身保护你了，怎么可能在这种关键时刻扔下伤员自己逃走。”

  她这口气听上去简直就是把自己当作人质了。感到屈辱的斯普特尼克有些血气上头，但现在失去冷静就前功尽弃了。他拼命防止自己大脑发热失控。

  “快说，否则我就用蛇毒杀死你——毕竟我对男人没兴趣。”

  脖子传来了有些瘙痒的触感。应该是蛇的嘴巴，但是一点都不热。

  即便如此斯普特尼克还是抱持沉默。他平静地看着这个女尊男卑的蓝色双眸，表示自己毫无畏惧。

  率先放弃对视的，是魔法少女。

  看来她也只有嘴上逞能，自己也想尽量避免无谓的杀生吧。她也领悟到斯普特尼克是不会松口的，耸了耸肩说道，“切，真是个顽固的家伙。”

  “哼，算了，反正你藏起来了吧，我自己找……对了，这样好了，我再放一只当作保险。”

  接着，她看向了柜台的抽屉。从里面拿出了消遣用的银线。她轻轻一摸，银线就变成了银色的大蛇。

  大蛇飞向空中，再次缠在了他的身上。

  “等我完事之前，你就陪它们好好玩玩吧。”

  魔法少女背对斯普特尼克，打开了宝石加工室的门。“等等。”斯普特尼克大声制止，不过她充耳不闻。

  接着她关上加工室的门，店里重归寂静，不对，店里还能听到鼻息。斯普特尼克试图呼唤躺在沙发上的她，不过看来她睡得很沉，呼吸一丝不乱。肯定是那个小鬼用了什么魔法吧。

  那么自己这满腔怒火，该怎么发泄呢？

  不知道，斯普特尼克就这么静静地握紧了左手。

  *

  门外一片寂静，库琉一下子抬起头。

  对面，到底情况如何呢？虽然她很想一窥究竟，但自己已经和斯普特尼克约好了，所以不能这么做，防身的武器只有从房间里拿来的平底锅，她握紧了锅柄，安抚波动的情绪。

  她正躲在宝石加工室的最深处。也就是柜子旁边的工具桌底下。昨晚拿到戒指之后，库琉就和斯普特尼克为了今天召开作战会议。会上斯普特尼克是这么说的，“万一我发生了什么，说不定那个魔法少女就会到加工室里偷宝石。为了预防这点，你就在这里保护宝石吧。”

  当时斯普特尼克还说，为了防止情报泄露，这件事不要告诉任何人。所以她才不得不对朋友——娜兹撒谎说自己要回老家，这让她的良心非常不安，多亏了库琉完美无缺的演技，娜兹看上去丝毫没有怀疑她的话——至少库琉自己是这么认为的。

  不过，虽然是库琉自己答应这件事的，但现在她却后悔自己点头了。毕竟窝在这里根本无法把握魔法少女的动向，也不知道他的情况如何了。再加上他是在赠送戒指的时候说“有事要拜托自己”，就算当时自己再怎么心花怒放，也应该稍微考虑一下再回答他的，如今这让库琉非常懊悔。

  她轻轻抚摸着左手中指的红色宝石。接着摇了摇头抛开后悔的情绪。过去的事情再后悔也没用了，现在要考虑的就是如何活捉魔法少女。她再次下定决心咬紧嘴唇，紧接着——

  吱，门开了。

  同时有人走了进来。看来是有谁走进加工室了，脚步声正在渐渐接近。难道是店长斯普特尼克？还是说……本来应该探出头确认的，如果是斯普特尼克就上前慰劳，如果是魔法少女的话，就直接用武器招呼她。

  虽然心里清楚，但是——身体却无法活动。

  自己的全身都好像变成了石头。不对，石头是不会颤抖的。牙齿也在不断打颤，喉咙无法发声。万一进来的不是斯普特尼克的话，这种恐惧束缚着她的全身。

  不知不觉间，她的呼吸渐渐急促起来。

  靴子踏过地板的声音越来越近，随后停下，这个人影弯腰看着她潜藏的地方——

  “——没事吧？”

  “啊……”

  出现的是习惯的声音，习惯的冷漠表情。

  一看到灰色双眸，库琉就放松下来，放下了平底锅。

  她这时才发现，平底锅的锅柄已经被汗水彻底打湿了。看来自己刚才都没发现自己原来握得这么紧，不过这些先别管了。

  躲在这里一直担心的人已经出现了，库琉有很多话要说。我想看看你，我好担心，你没受伤吧，魔法少女怎么样了——不过，不知为何。

  虽然原因不明，但是——

  自己有点害怕，呼唤他的名字。

  “那个……有没有受伤？”

  最终库琉并没有呼唤他的名字，而是直接询问了伤势。他看着门说道。

  “那家伙确实很麻烦。不过也没什么了不起，我趁机逃走了。”

  真是个熊孩子，他轻轻挠了挠头。接着他看向库琉说道，“魔法少女在店里找东西呢，我们趁现在快跑。”，然后伸出右手。

  不过库琉听了他说的话，总觉得有些陌生。好像，有点奇怪。

  “好了，快。”

  他伸出的右手——清秀的手指正摇晃着库琉催促她。

  不过库琉没有回一个。记得有人说过，在回答之前要仔细观察。眼前明明没有什么异常，但她还是觉得自己好像走错了门，总有哪里衔接不上。违和感渐渐变成了不快，宛如锉刀一样不断翻腾着五脏六腑。

  她低下了头。但是纤细的手指仿佛在妨碍她的思考一般，在眼前晃了晃——库琉看着这些手指。

  突然，她倒抽一口气。

  库琉猛地抬起头。

  她的视野渐渐扭曲。眼中倒映的脸庞也是。

  “不对。”

  “什么不对？”

  他有些焦躁地说道，同时再次挥了挥手。

  感到流过脸颊的温热，库琉总算认清视野扭曲的真相了。库琉呆然地，看着宛如梦境——或者说宛如噩梦的情景，看着他，然后——

  她这才意识到，自己为什么没有呼唤他的名字。

  她终于将违和感的真面目，告诉了变成“他”的她。

  “这不是，斯普特尼克先生的手。”

  他的表情僵住了，库琉看得很清楚。

  斯普特尼克的手确实有修长的手指。但是并不是眼前这种在温室中长大的白嫩双手。和他端正的容貌不同，他的手上可以说是坑坑洼洼，满是伤痕，但这也恰恰说明了他作为工匠经验丰富。而且这双手摸过无数次自己的头，捏过无数次自己的脸，牵过无数次自己的手。根本不可能看错。

  而且那个妄自尊大的斯普特尼克，怎么可能轻易说出“逃跑”这种话？

  ——然而他听了她的指摘。

  “真是的。”

  他很不耐烦地小声骂道，接着慢慢闭上眼睛。难道他又要露出关爱傻子的眼神了？难道他又要重提利兹立斯市的事情了？他这么说自己反倒放心，但是他并没有回答她希望的话语。

  过了一会儿，他睁开眼睛。接着出现的景象，让库琉彻底哑口无言。

  “真是的，你们两个怎么都这么让人火大。”

  出现在眼前的，是让人胆寒的蓝色。

  “为什么你和你的上司都能轻易看穿我的魔法啊。我姑且还对自己的变化魔法颇具自信哦。”

  “斯普特尼克先生，怎么了！”

  库琉根本无心听她调侃，扯着喉咙大声喊道。

  她披着“他”的外皮笑着说。

  “放心吧，你的上司没事。”

  谁信你。库琉瞪了一眼，不过他——她——耸了耸肩。

  “我呢，想和你两个人谈谈。”

  “……和我，谈谈？”

  “是啊，是好玩的事情哦。”

  魔法少女调皮地歪着头说道。不过库琉一点都不觉得有趣，但她毫不在意地继续说道。

  “嘿嘿，首先呢，我有件事要问问你。”

  “什么？”

  “你，真的会吐宝石吗？”

  听到对方直接触及自己最大的秘密，库琉不禁睁大眼睛。

  “为……”

  为什么。

  她慌忙吞下了差点破口而出的疑问。她拼命咬紧牙关看着对方。看来魔法少女貌似看出了一些端倪。

  “哼哼。”

  她意味深长地笑了。

  “我说，你还记得预告信上写了什么吗？”

  “……你要，夺走本店的宝石。”

  “准确来说应该是，‘最近几天，我会上门收下你的心和宝石。’你觉得单纯的宝石强到会写上‘心’这种词吗？”

  听她这么一说，也有点道理。

  魔法少女用“光滑”的手指指着库琉。

  “我啊，就是来抓你的。”

  也就是说，她的目的并不是偷盗，而是绑架。

  这里可唤醒了库琉脑中厌恶的回忆。距离现在半年前，她当时头部被打倒在仓库里，被一群陌生的男人虐待——

  “咦，你不会在考虑一些失礼的事情吧？”

  魔法少女直接打断了她的回忆。她有些别扭地噘起嘴，斯普特尼克绝不会做出这么幼稚的表情的。

  “我不会对你动粗的啦。我从小就接受教育说女孩子要优雅。而且抓走只是一种说辞，我个人也希望能得到你本人的允许再带走你。毕竟，我也想过一些方法。”

  “方法？”

  “恩，我想了三个。”

  也许是蹲着的姿势有些累人，魔法少女直接坐在地上，同时发出了有些上了年纪的呻吟。因为个子差不多，所以两人的脸很近，躲在工具桌下面的库琉为了远离她尽量缩紧身子。

  魔法少女有些没规矩地席地而坐，竖起一根手指继续说道。

  “首先，第一个方法就是，我可能可以治好你的‘体质’”

  接着，她盯着库琉的双眸说道。

  “不过，我自己也无法肯定就是了。毕竟我也不知道治疗方法……不过，你真的认为普通的医学能够治好你吗？”

  库琉并不算聪明。也不精通医学。不过，她还是知道自己的体质比普通人要奇特很多。

  “医学治不好你。所以说身为普通人的他根本办不到。”

  “那么，你就敢说能治好？”

  “我说过了吧，虽然无法确证，不过，我可是魔法使哦。至少在异能领域的路子可比他多。所以我的第一个方法就是，‘你跟我走吧，我帮你治好你的体质。’——当然，是要等我充分利用过你之后咯。我就是为了这个才来抓你的。当然，在利用你的时候，我也会让你感到宾至如归的。我想想，比如说帮你准备可爱的屋子，每天都提供精美的饭菜，为你挑选合适的裙子，然后——”

  “恕我拒绝。”

  这句突如其来的回答充满了厌恶，连库琉自己都吓了一跳。

  毕竟听到现在，她说的净是些自我中心的话。无论外表再怎么美丽，东西再怎么好吃——就算真的治好体质，如果没有他在身边的话，自己无法和他一同欢笑的话，那么就毫无意义。

  不过魔法少女仿佛已经看穿库琉的想法了，她笑了笑。她竖起中指说道，“那就说说第二个吧。”

  而她接下来说出的“第二个方法”，对于库琉而言也是难以理解的东西。

  “只要你希望，我随时都能陪在你身边。”

  “哈？”

  库琉皱起眉头并不是因为不快，只是单纯感到疑惑。到底谁会希望她陪着呢？

  自己怎么可能希望她陪在自己身边。就连现在都已经忍无可忍了。

  “你这是什么……”

  “当然会用你最喜欢的‘这张脸’。”

  就连库琉接下来的发难，也被魔法少女看穿了。

  她打断库琉的话，用纤细光滑的手指，指了指自己的脸。虽然瞳色不同，但这张脸确实和自己朝思暮想的人一模一样。

  “无论是情话还是肉麻话我都能对你说个够哦。只要你愿意，连侍寝都可以哦。”

  怎么样？魔法少女展开双臂，颇有用意地笑了。

  不过库琉并没有回答。不过她并不是因为不快或者恐惧才没有回答的。她只是单纯，对魔法少女的话里的一个词感到很陌生。

  “shi qin 是什么？”

  “……抱歉，请让我订正，意思就是‘谁在你旁边和你聊天’。”

  管他是什么呢，看她露出暧昧的笑容敷衍，肯定不是什么好事。

  反正答案早就决定了。库琉鼓起了脸，这个回答已经很足够了。

  看到她仍旧这种表情，魔法少女继续说道“没办法”。无论她提出什么方案自己都不可能点头的。如此下定决心的库琉等着她接下来的方法——不过直到她开口之后，她才意识到自己不应该听的。

  “就算你重要的‘斯普特尼克先生’死了，你也无所谓吗？”

  一瞬间，库琉根本没有理解这句话的意思，也许她只是在拒绝理解。死？谁死？

  不过魔法少女根本不等她脱离混乱。她继续用话语扰乱着她的心境。

  “你刚才问过我，他怎么样了对吧？我现在回答你吧，‘现在，他正被毒蛇绑着呢。’那是两条我用魔法做出来的可爱毒蛇。并非魔法使的他绝无胜算。可能普通的毒确实奈何不了他，但是魔法的毒，又会怎么样呢？”

  魔法也肯定没问题的，虽然库琉想这么反驳。但她肯定只会一笑置之。而且，如今颤抖的喉咙根本无法出声。这算什么“方法”？根本就是赤裸裸的威胁！

  库琉的大脑渐渐发热。要救斯普特尼克先生，她拼命咬紧嘴唇忍耐夺眶而出的眼泪。恐怕就算求情她也不会听吧，不如说这样才正中她的下怀。

  接着，仿佛应证了她的想法一般。

  “好了，小姐，让我向你展示‘第三个’方法吧。只要你答应跟我走，我就立刻放了他。不过，如果你拒绝的话——”

  你懂的吧？魔法少女笑了。那时让人厌恶，让人反胃的笑容。

  她竖起的第三根手指，正翻搅着库琉的大脑。如果自己不答应她的要求，她就会杀死那个人？不可能，她做不到。她只是在胡说，这只不过是无聊的威胁。这只是为了带走库琉的肤浅谎言。但是，啊啊！如果她在说谎的话，为什么斯普特尼克现在还没来？平时他只要听到这种无稽之谈，无论离得多元都会怒吼着冲过来的。

  难道。库琉脑中浮现出最悲惨的一幕。库琉拼命压抑这股不断涌出的恐惧。如果我有什么万一的话。数天前的话语再次在她的耳畔回响。当时，他说了些什么呢？库琉已经无法正常思考了。

  几近放弃的沉重感情，压在了她的肩上。库琉已经什么都搞不清了。如果只有这样才能救他的话，那就只能答应魔法少女的要求了吧。

  库琉垂着头，看着地面——看着握紧平底锅的，左手。

  库琉看到一丝闪光。

  “啊……”

  她不禁叹息，看到那个的瞬间，她的大脑突然一片空白。

  那是他送给自己的，那是他亲手制作的，红色截至。

  一看到这个，刚才沉溺的迷茫都瞬间消失了。看来宝石——榴石确实拥有强力的清醒效果。而且这抹强烈的赤红，仿佛正不断嘲笑着苦恼不已忧柔寡断的她。

  对啊。根本没什么好苦恼的。

  库琉咬紧牙关吞下屈辱的泪水，笔直瞪着眼前一脸坏笑的家伙。

  “不要。”

  她用颤抖的声音，明确拒绝。

  “哦呀？”魔法少女有些吃惊地睁大了眼睛。

  “他死了你也无所谓？”

  “斯普特尼克先生是不会死的。”

  面对歪着头的她，库琉坚定地回答。

  这些回答，渐渐为库琉带来了自信。刚才的自己，到底为什么会这么慌乱呢。毕竟那个斯普特尼克怎么可能就这么死了呢。就算世界毁灭了，那个人肯定也会在自己思念的地方等着自己。所以——

  “我也，‘不会再冲到敌人面前了’，我已经和斯普特尼克先生约好了。所以——”

  那个人并不是没有自己保护就活不下去的孬种。

  视野又有些摇晃了，库琉赶紧擦了擦。

  所以。她笔直瞪着可恨的魔法少女，口齿清晰地宣布。

  “我，绝对不会，跟你去任何地方的！”

  接着，魔法少女她——

  慢慢垂下肩膀，深深地叹了口气。

  “是吗？好吧，那就没办法了。”

  难道她放弃了？

  看来事情并没那么简单。魔法少女将右手指向天花板，接着一道光出现在她的手中，然后包裹着库琉。

  “就算是强迫，我也要带你走。”

  根本来不及逃跑。而且就算反应过来了，桌子底下唯一的出口也被魔法少女堵住了，所以自己早就被将死了。

  哐当，恐怕是平底锅从自己手中摔到地上了吧。整个视野渐渐充满白色的雾气，思考也渐渐迟钝。白雾越来越浓，库琉快要失去意识了——就在此时。

  她从远处，听到了一个短促的悲鸣。

  与此同时，意识中的雾气消失了。不知为何倒在地上的她抬头一看，魔法少女已经从眼前消失了，取而代之的是一把凿子。上面可以看到一点红色的液体。

  库琉从桌子下爬出来一看。魔法少女距离她有一段距离，大概是慌忙跳开的吧。她正用左手按着右手的手指，指间正滴落着鲜血。“痛死了。”魔法少女有些粗鲁地低喃，这份疼痛甚至让她扭曲了脸。

  接着，咚，咚，咚，从地板上传来三次声音。接着，库琉转头看向了别处。

  “能报仇真是太好了。”

  这是，十分熟悉的声音。

  说话的人随着脚步声来到她面前，接着弯下腰捡起了凿子。

  “一般想要挖墙角的话，得先经过上司的许可才对吧，啊？”

  听着他向别人说话，库琉这才爬出桌子。她虽然想站起来，不过由于长期蹲在狭窄的空间中，她的脚麻了。不过他立刻就向她伸出了手。

  “本人”并不等库琉确认。直接有些粗鲁地抓住胳膊把她拎起来，拉到身边紧紧抱住。

  “你很害怕吧，没事了。”

  真是的，他总是那么粗鲁、那么傲慢、那么随便，一点都不温柔。

  不过被他抱住的瞬间，还是感到胸口一紧，鼻子也有些发热，真的很高兴。自己的身边肯定只能是他。

  一只硕大的手——粗糙的手指拨弄着库琉的头发。

  库琉全力呼唤着，这个人的名字。这次，她一点都不觉得喉咙发紧。

  “斯普特尼克先生！”

  *

  “接下来……”

  斯普特尼克凑上去，看着闭上眼睛撒娇的库琉，用力摸了摸她的头。

  然后，他再次看向了装扮成青年的预告偷窃实为绑架的小偷。

  “你那难看的脸是在模仿谁呢？啊？”

  “这还用问吗，当然是你啊。我倒是觉得很像哦？当然，就连难看的地方也很像对吧？”

  听到身后传来的讽刺，库琉从怀里抬起了头。看到站在那里的人，她不禁大声喊道。

  “娜兹小姐，为什么你会在这里？”

  “因为我担心你啊，所以我下午就请假了。看来，我猜对了。”

  回答库琉的，是除了斯普特尼克以外另一个对她非常亲切的人。而斯普特尼克却咂舌暗骂说“管事婆”，她直接用警棍捅了他的侧腹。这个暴力女。

  “对、对不起。我那个，对娜兹小姐说谎了。其实，我并没有走。”

  “没事，我一开始就知道了。”

  “咦？”

  “这可是我的职业啊，我很擅长分辨一个人有没有说实话。”

  不过，应该谁都能看穿库琉的谎话吧。“娜兹小姐好厉害！”不过看到双眼放光无比感动的库琉，斯普特尼克也不想打扰她，感觉调侃她不会说谎也够麻烦的，所以就保持沉默了。

  如今自己应该在意的，并不是吐嘈这个可爱的店员。

  “目标变多也是好事。不过这样果然让人火大。”

  青年外貌的魔法少女抓着受伤的手站在一边。仔细一看，她的手上正散发着光芒。看来她正在治疗伤口。

  魔法少女有些惊讶地看着毫发无伤的斯普特尼克。

  “你，对我的蛇做了什么——原来如此。”

  魔法少女不等斯普特尼克回答，就有些怨念地看向他身后的娜兹。

  “我看你拿着警棍，本来还以为你是警官呢。看来，你是哪个支部的魔法使吧。你叫什么？袭击他的蛇是我的杰作，竟然能解除我的魔法，看来你也不是泛泛之辈。”

  听到魔法少女的猜测，斯普特尼克不禁放声大笑。

  “你听到了没，娜兹，那家伙竟然以为你是魔法使。”

  “这算什么，太失礼了吧。”

  而娜兹本人则义愤填膺地从怀中拿出手册，向魔法少女展开。

  “我是利亚菲尔特市警察局支部的娜兹。非常抱歉，我并不是你们这边的人。”

  “咦？”

  “而且，哪里有蛇？我来的时候只看到这个人被银线和链条绑在地上玩的正高兴呢。”

  “我那不是在玩。”

  我只是没及时脱身而已。

  同时，听到这个回答的魔法少女有些呆然，随后不快地皱起了脸。她有些苦涩地低声问道。

  “你做什么了？”

  “本店的业务负责人是个人才啊。无论多么荒唐的要求都能给我个满意的成果。”

  不过魔法少女貌似完全没听懂他的话，反倒是越来越焦躁了。这副样子看上去很滑稽。

  斯普特尼克得寸进尺地露出挑衅的微笑，魔法少女恶狠狠地瞪着他。没过多久，她就忍无可忍地吼道。

  “好吧——我也省得麻烦了，直接把你们全部抓走！”

  刚说完，魔法少女便展开双臂。紧接着，她的眼前出现了一张巨大的光网。

  被抱在怀里的库琉看了突然吓了一跳。啊啊，你吓到她了。斯普特尼克轻轻拍了拍她的背，魔法少女却大声吹散了他的努力。

  “抓住他们！”

  “不要——”

  “别怕。”

  为了不让库琉离开自己，斯普特尼克依偎到耳边低喃，同时用右手抱紧了她。接着他面对袭来的偷网，笔直地伸出了自己的左手。

  就是这么一个简单的动作。已经足够让魔法少女发出尖叫了。

  “那是……那是什么！”

  “那么，你以为是什么呢？”

  他并没有回答魔法少女，而是向怀里有些吃惊的库琉说道。

  而且，刚才扑来的大网还没碰到斯普特尼克就突然缩小，最后彻底消失了。不知道原理的话当然会吃惊。娜兹也目瞪口呆。看到三个人吃惊的样子，斯普特尼克忍不住笑了。

  “我说，你到底做什么了？”

  “其实，我也稍稍会一点魔法哦。”

  警棍立刻刺了上来。这次刺在左肩上。

  真是个听不懂玩笑的家伙。斯普特尼克咂舌，然后看着库琉。看到她不知该担心还是该警惕的样子，他轻轻拍了拍她的肩，让她去娜兹身边。

  “库，你去和娜兹避难。”

  果然，库琉有些寂寞地垂下了眉毛。她虽然想反驳，不过斯普特尼克已经猜到她要说什么了，于是抢先开口。

  “我马上就来。”

  库琉盯着他那引发奇妙现象的手，然后用湿润的眼睛看着他，露出有些放松的微笑。

  “……绝对要来哦。”

  她有些不满地撅着嘴，看来不用担心了。库琉离开斯普特尼克走到娜兹身边。娜兹用眼神询问他的意图，不过他只是轻轻挥了挥手。好了，快走吧。

  娜兹保护着库琉离开了房间。魔法少女伸手想要制止。

  “啊，等——”

  “想得美。”

  打断她说话的，正是斯普特尼克。

  他突然挥出的拳头正中胸口。因为不是全力一击，所以很难直接打倒，不过从她后退数步看来，这一拳还是很有效的。不过，冲击本身带来的影响倒是微乎其微。

  真正袭向魔法少女的，并非物理意义上的疼痛。

  “咦……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”

  “哈哈！”

  充斥着整个房间的惨叫，让斯普特尼克放声狂笑。

  魔法少女双脚无力地突然跪在地上。如今斯普特尼克才略微觉得，她现在不是小孩姿态真的太好了——这样，自己就不会受到良心苛责了。

  “很痛吧？很热吧？不过我可没有魔力哦。你认为这是什么呢？我就好心告诉你吧——这就是‘从体内强行夺走魔力的感觉’。”

  “你……到底……到底！”

  左手戒指上的绿宝石，宛如有意识地闪着光芒——这也只是，心理作用。

  呼吸混乱，双眼充血，青年魔法少女趴在地上抬头看着他。娜兹说这张脸“很像斯普特尼克”，那家伙肯定是眼睛里长虫了吧，这哪里像了。就算这真是自己，自己也绝不会做出这种败犬一样的表情。

  黑色的头发一会儿灰，一会儿白，一会儿茶，一会儿金，在不断变色，看来她已经无法保持形态了。

  这个自称魔法少女的魔法使，很明显——这个青年姿态不必多说——就连可爱少女的姿态都是魔法的产物。这双在阳光的折射下不断变色的蓝色双眸，肯定也不是普通人所能产生的现象。

  那么，这家伙的真面目，到底有多丑陋呢？

  斯普特尼克从腰包里取出几块宝石。趴在地上的魔法少女虽然不知道原理，但立刻察觉到这些宝石和戒指上的宝石拥有相同的效果，她开始颤抖起来。这幅胆怯的样子也很滑稽，斯普特尼克差点捧腹大笑。

  “这是本店将在不久之后推出的特别服务。你可以慢慢享受。”

  “住、住、住手——！”

  “显出原形吧，臭小鬼！”

  看着自己的脸流出痛苦的泪水跪地求饶的样子，果然还是无法同情。

  斯普特尼克握着大量宝石，毫不留情地撒出去。

  在业务负责人送来的说明开头写道“这是我粗心大意心血来潮做出的东西。”

  “可能你觉得我在说废话，不过还请继续读下去。据说，发动魔法有两个必不可少的要素，分别是‘加护’和‘魔力’，这两个要素缺一不可，所以只要那个符文就能解决问题了。但是，万一有人就算没有加护也能使用魔法的话，那么这种时候只要单纯地从他身上夺走魔力就行了。宝石拥有能储藏大量魔力的性质。那么只要反其道而行，让宝石拥有自己吸收魔力的性质的话，就能对魔法使产生巨大威胁了。”

  请问意下如何？虽然最后是在询问，不过斯普特尼克别无选择。也就是说，这家伙是把魔法使设想成罪大恶极的人来制作这个“这个”的。

  滚落在地上的宝石宛如蛇眼一样放出诡异的光芒。魔法少女的悲鸣也越来越小。

  最终光芒消失躺在地上的，果然不是少女。

  少女她，慢慢抬起了头。

  ——自己之所以没有立刻认出来，果然还是因为没有披着那身阴沉的斗篷。

  不过斯普特尼克的急性还没差到要问，“您老谁啊？”色素稀薄的柔顺短发，橄榄绿的双眸，中性的容貌。他看上去比上次憔悴也并非出于错觉。这个人就是几天前和伊莱莎一同造访的男人。也就是那个自称魔女协会使者的男人——索亚兰，正躺在宝石堆里。

  也就是说“让魔女协会上下不得安宁的魔法少女”就是他。

  不过让斯普特尼克最惊讶的，并不是魔法少女的真面目。

  “哼哼哼……哼哼哼哼，没办法了。”

  索亚兰摇摇晃晃地站起来。

  他撩起杂乱的刘海，看着斯普特尼克露出无畏的微笑。

  “没错，我就是大闹魔女协会的怪盗，魔法少女纳姬炭是也。”

  明明被戳穿了真面目，他的言行里却感觉不到一丝惧怕。他伸出食指指着斯普特尼克宣言。

  “这样的话，我只能打倒你让你屈服了。”

  不过斯普特尼克根本不关心他说什么。因为有个他无论如何都不能无视的现象。

  “随你便，我说……”

  他有些僵硬的喉咙，这才稍稍恢复一点。

  我拼命颤抖声带，询问了这个让自己无语的理由。

  “为什么，你的服装，还是魔法少女的？”

  “很可爱吧？”

  他明明问的是很羞耻的问题，但他的回答听上去却很兴奋。他扬起洁白的裙子，挺胸抬头地夸到，问得好！

  “我虽然擅长变化魔法，不过要改变服装还是很费神的。所以我自己亲手做了一件，哼哼哼，很可爱吧？”

  成年男性穿裙子——而且还是这种荷叶裙——没有比这更污染精神的景象了。而且这裙子本来是配合少女的尺寸做的吧，根本无法满足青年的尺寸，现在已经有些地方开裂了。

  果然他自己也有些憋屈了，索亚兰脱下靴子说道。

  “不过几乎没人能理解这种感性呢。明明那么太可爱，太让人心寒了。不过，美本来就是常人难以接受的艺术。”

  “别撅着嘴，我都要吐了。”

  自己本来就不觉得这辈子能和魔法使这种怪人相处，再加上变态这种属性，看来自己的直觉真的没错——就在这个瞬间。

  他突然，产生了一股不详的预感。

  在想通之前，斯普特尼克就迅速把手伸进腰包，取出芯金棒——也就是制作戒指时用来固定大小的金属棒——摆出架势。与此同时，突然缩短距离的索亚兰拿着一把刀挥刀眼前。

  索亚兰的手中眨眼间出现了一把宛如刺枪的尖刀。也许这个就藏在他脱下的靴子里，或者，虽然有些难以想象，但也有可能藏在裙子里。

  “原来如此，你反应速度不错嘛。”

  “别靠近我变态！”

  这个精神攻击力超高的成年男性的贴身攻击让斯普特尼克发出怒吼。

  尖刀和金属棒并没有僵持多久。具体来说应该是斯普特尼克拒绝长时间对峙，因为他已经无法直视这个奇景了，再加上他不想给左腿增加负担。过度使用的左腿在不知不觉间已经感到有些灼热了，低头一看，大腿这里已经开始泛红了。

  再这样僵持下去对自己不利，斯普特尼克再次将手伸进了腰包。

  他拿出了一颗散发着诡异光辉的蓝宝石。这个宝石和刚才的宝石一样是可以吸收魔力的宝石。看到这个，索亚兰嘲笑着说。

  “你还有啊。不过可惜，我的魔力还没恢复。就算用了也没什么效果。”

  这家伙的口气一直在变。看来，他对于说话的方式也有明确的区分。

  斯普特尼克听了他的话轻轻点了点头。这事他自己也清楚，所以——

  “我想也是，不过，也只有你吧。”

  他颇具深意地说道。

  索亚兰有些讶异地皱起眉头。不过，如此聪慧的副部长阁下也立刻理解了这句话的含义，他的脸色突变。

  “难道！”

  他嘶哑地喊道。没错，他猜对了。

  斯普特尼克左手拿着宝石，右手转开加工室的门把。他脸上挂着前所未有的坏笑说道。

  “你的部下——你就不管了吗？”

  他根本不可能忘记还睡在店里的伊莱莎。

  虽然不知道索亚兰是如何看待他的笑容的，但肯定不是友善的笑容。这也是理所当然的。

  索亚兰有些愤怒地踏出一步上前抗议。

  “你这小人！这跟她没关系吧！”

  “你傻了吗！胜利才是王道！”

  不过斯普特尼克也吼了回去。

  索亚兰面对这个窘境也咬紧了牙关——不过，双方的身体状况都不算太好，一个还残留着被夺走魔力的痛苦，另一个人的左腿状态也不好。不过，斯普特尼克手里还有“人质”。

  两人互相僵持着，最先放下武器的，是索亚兰。

  “……好吧，我不会再对小姑娘出手了。”

  斯普特尼克这才有些放松地叹了口气，不过对方并没发现。索亚兰一脸不愉快地继续提出他的要求。

  “作为交换，你不准对我的部下出手。还有，‘魔法少女的真相’请务必保密。作为交换，你最牵挂的那位小姐的‘体质’我也不会向魔女协会报告。这个交易你觉得如何？”

  “怎么可能答应！”

  斯普特尼克毫不犹豫地回答。交易意味着双方让步。斯普特尼克可不像对这个变态男退让半分。

  “而且那个‘体质’是什么？难道是名不见经传的小报杂志上随便诬蔑我们店吗？要是敢拿我们店员做文章可别怪我不客气！”

  “你这是准备耍无赖？ 那我也有办法。”

  “什么？”

  斯普特尼克眉头紧锁。这次轮到索亚兰笑了。

  接着他瞪着斯普特尼克，说了一句让人进退两难的话。

  “如果你不答应这两点，我现在就从窗户跳出去，在街上喊，‘我被斯普特尼克宝石店的店长绑架被迫穿成这样了！’”

  “什——！”

  斯普特尼克目瞪口呆。

  他竟然，企图摧毁店长的风评，这是人干事？短暂的沉默过后，他一脸苦涩地低声骂道。

  “你这小……！”

  “我才不想被你说！”

  索亚兰大吼着打断了斯普特尼克。

  后来他还有些别扭地说“为什么大家都不理解这身衣服有多可爱呢，真是奇怪~”，斯普特尼克假装没听到继续思考。

  就算不是事实，但商家还是对这个奇怪的丑闻敬谢不敏的。毕竟还有需要这个男人摆平的事，所以最好是现在立刻就把他教训得体无完肤，但糟糕的是自己现在也负伤了。自己的胜算只有一半。

  老实说斯普特尼克完全不想让步，不过也想回避这种过于险恶的赌博。比较之后得出的结论对于斯普特尼克而言真的是一个“苦涩的决定”。

  “……好吧，我答应你，就当两败俱伤吧。”

  “那就好。”

  索亚兰说完笑了。不过这并不是愚弄别人的嘲笑，而是真的有些无力的，感到放心的笑容。

  他和斯普特尼克一样都相当累了吧。他靠在墙上深吸一口气。

  “嗯，就这样吧，作为你答应了我的要求的谢礼，我再送上一个会让你高兴的预言吧——‘魔女协会利亚菲尔特支部’计划会停止。”

  “什么？”

  斯普特尼克有些吃惊地皱起眉头。“需要这个男人摆平的事”，就是他刚才说的这件事。

  “什么意思？”

  “就是字面上的意思啊。”

  难道他又准备搞什么诡计吗？不过看上去他真的只是在传达事实，并没有附加什么特别条件。

  索亚兰将手举过头顶，伸出食指开始旋转。接着他的指尖放出光芒包裹着全身再次变成了“魔法少女”。看来刚才被夺走的魔力已经恢复一些了。副部长果然不是泛泛之辈。

  将他从青年变成少女的光粒并没有消失。而是直接围绕着他飞舞，接着，他自身也在慢慢稀薄。

  “那我走了。你可要遵守约定哦。我们迟早会再见的，到时候应该不会以敌人的身份见面吧。”

  话音刚落，光芒就愈发刺眼——强光散去之后，魔法少女也消失了。

  “……总算，结束了啊。”

  斯普特尼克小声说道，周围一片寂静。

  一确认房间里只剩下自己时，就感到疲惫瞬间涌出。他死撑着不让自己摔到，拉出作业用的椅子一屁股坐上去，同时上半身趴在桌子上。

  关于魔法使，关于魔法少女，现在还有很多悬而未决的事。不过现在腿很烫，头也昏昏沉沉的，光是思考也很麻烦。而且那个老医师，也会因为连续三天上门发火吧。就连担心这个都觉得无比麻烦。

  思考着这些琐事的斯普特尼克伸出手，突然感到指尖碰到了什么。

  他抬起沉重的头一看，那是一张有些眼熟的名片大小的纸片。他产生了不太好的预感——用食指把纸片勾到眼前，只见上面是这么写的。

  “不过，什么都不偷就拍屁股走人有损魔法少女的名号。所以就让随便带走一颗宝石吧！”

  到最后都不能掉以轻心的家伙。不过因为实在太累了，也没功夫再追究了。

  他把脸贴在桌子上，有些不耐烦地小声说道。

  “……而且，那可不是宝石。”

  库琉交给他的布偶眼睛，在桌子上消失了。

  8

  由于魔法少女的胁迫，库琉的精神也相当疲惫，本来还打算要不要让她休假一段时间，不过意外的是她很快就恢复了。看来她原本也没遭受多大冲击。反倒是左腿受伤精疲力尽的斯普特尼克睡了一整天，看来他才是真的身受重伤。

  不过库琉却很在意为什么魔法少女会知道她的“体质”，她站在床边不停追问也着实让人心烦。于是斯普特尼克就回答说“我已经告诉魔法少女那是骗人的了。”“而且魔法少女也接受我这个雇主的证词了。”，结果这个蠢萌的少女就直接接受了，这才放心地轻抚着胸口。

  睡了一整天之后，原先的倦怠感彻底消失了。不过，老医师叮嘱过至少要卧床休养三天，所以只能乖乖遵守——主要还是因为库琉不允许他糟蹋身体——躺在床上随便做点手工解闷。他缝好了布偶的眼睛，顺便还用上了因为材质不好所以扔在一边的红宝石碎片修补了库琉的银饰，这样就彻底完成了。虽然红宝石本身有很多瑕疵，不过本来就是用暖色调布匹做成的布偶和这块红宝石很搭。

  库琉一拿到时隔多日重获双眼的布偶，又看到布偶上挂着项链，果然发出了惊喜的尖叫。她今晚肯定会抱着这个睡觉吧。

  ——就这样，又过了五天。

  “谢谢光临。”

  在库琉的目送下，叮铃铃，门铃响起。

  宝石店恢复营业，而且魔法少女没有再次光顾。他们这才感到和原先一样的日常回来了。唯一的变化也只有库琉手上的戒指了，不过这也没有什么违和感。就连一开始还对戒指神魂颠倒地本人现在也已经习以为常了。

  从柜台中看去，深深行礼的库琉意气风发地抬起头，然后突然把手放在脸上露出有些荡漾的笑容。

  “唉嘿嘿。”

  “你干吗突然笑得那么恶心。”

  “那个，因为，刚才的客人很高兴，所以我也就跟着高兴了。”

  刚才的那两名客人，买了对戒。好像是为了相遇一周年纪念吧，不过斯普特尼克根本不关心这两人以后会不会相亲相爱，不过库琉貌似就并非如此了，她还说“希望他们能一直幸福下去。”

  然后她还对斯普特尼克笑了。

  “客人很高兴，我也很高兴，再加上斯普特尼克先生……那个，果然，这样是最好的。”

  “这样是指哪样？”

  “就是这样啊。”

  所以到底是哪样啊？

  斯普特尼克费解地歪着头。不过好像连这一幕，也让她开心地笑了。

  “如果能一直这样就好了。”

  “一直？我说——”

  这样也会有问题吧，斯普特尼克还来不及说完。

  入口的门铃就响了。而且听上去比往常还要急促一些。

  “恩？啊，欢迎光临。”

  好像有人步履匆匆地进来了，为什么对方会这么慌张呢？斯普特尼克抬头一看，进来的人，是女性。齐肩的茶色短发，看上去是一个还算可爱的女性。不过如果在街上擦肩而过的话，应该不会给人留下很深的印象。

  斯普特尼克忍着哈欠打了个招呼。不过天性认真的店员瞪了一眼接待敷衍的店长，走到了她面前。

  “欢迎光临，这位客人，请问您在找什么？”

  不过“客人”并没有回答。而且，她甚至没看着库琉。她正笔直地盯着一个方向。

  斯普特尼克也感觉到，客人正死死盯着什么。

  不过，他却装着没发现。

  “这位客人？”

  有些等不及地库琉又叫了她一声。

  接着，她终于开口了，而且这细微的声音中百感交集。

  “——我一直都想见你。”

  “咦？”

  她扬起颤抖的嘴角笑了。她将白净的双手握在胸前，随着表情的变化渐渐眯细双眼——她连看都不看有些吃惊的库琉。彻底喜形于色的她，终于难以抑制地大声喊道。

  “我一直想见你，斯普特尼克！”

  从她进店以后的一系列反应来看，斯普特尼克早就料到会是这样了。不过，就算于想到了也没必要马上对客人的话作出反应。看着这张陌生的脸和完全不记得的再会，斯普特尼克州起了眉头。

  客人扔下狼狈不堪的库琉，冲到柜台前，看着斯普特尼克歪起了头。

  “你难道，把我忘了？”

  “本来就不认识，你谁啊？”

  看来这并不是客人。而且，斯普特尼克也没有多情到会把每个擦肩而过的女人全部记住。不过既然她那么问，也就是说自己果然和她在街上偶遇过咯？只见她有些悲伤地睁大了眼睛。

  “太过分了，我们，明明……彻夜缠绵，我还记得很清楚。请不要，那么无情！我无论如何都想再见你一次！”

  “斯、斯普、斯普特尼克、先生！这、这、这是您的熟人吗？”

  比斯普特尼克还要混乱的库琉用抽搐的声音在一旁问道。

  不过斯普特尼克没有马上回答。因为他在潜意识中对眼前这个女生产生了强烈的违和感。自己对这个女人的样貌有印象——当然没有。可以肯定，自己没见过这张脸。至少现在记不起来。不过，却想到了某种可能性。

  看到斯普特尼克用手抵着下巴一言不发，这个女性靠的更近了。

  “求、求求你了，就算一会儿也好，我想和你聊聊。”

  “那、那个、那个，不好意思，现在店长还在工作——”

  “啊，我明白了。”

  这句话只是在说明自己“察觉到违和感的真相”了，绝不是自己“答应她”了。不过库琉大吃一惊，女性却两眼发光，虽然想跟她们解释，但这么做也很麻烦。反正，无论怎么做都得花时间，索性还是别说了。

  斯普特尼克站了起来思考片刻。要去加工室吗？还是说……稍稍犹豫之后，斯普特尼克走了出来。

  “库，看店……你跟我来。”

  库琉好像又说了什么，不过她不可能扔下店跟出来。等以后再安慰心情恶劣的店员吧，斯普特尼克一边这么想，一边推门而出。

  离开宝石店，斯普特尼克连头都不会，一路走到了同一条街上的咖啡店。

  拉开挂着“营业中”的大门，叮铃铃，传来了门铃声。听上去比斯普特尼克的门铃要清脆一点。刚走进店内，一名熟悉的店员便露出灿烂的笑容走上前来。

  “欢迎光临！……咦，啊拉，这不是斯普特尼克先生吗？”

  “你好，艾露沙。上次的柠檬茶很好喝哦。”

  “你喜欢就好。那么，你今天有什么事呢？”

  “那个，稍微——”

  稍微想借你这边坐坐。斯普特尼克刚想这么说，却被打断了。

  “啊～多么可爱的小姐啊！”

  从视野外飞入的身影，突然牢牢抓住了她的手。

  斯普特尼克和艾露沙哑口无言，那个人单膝跪地捧着她的手，精神抖擞地说道。

  “初次见面！我叫索亚兰，你的名字呢？不，不用告诉我也没关系，因为命运已经将我们指引在了一起！啊啊~如此可爱的小姐无论什么花朵和饰品都会相形失色那么我该送你什么好呢真是头疼所以你如果接下来有空的话能不能——好痛痛痛痛痛痛痛！”

  “你是为了撩妹才从科库迪亚千里迢迢跑过来的吗？副部长阁下？”

  斯普特尼克揪着直接显出原形的“客人”的耳朵直接提了起来。不过他仍然没有松手，艾露沙倒是没有发火，她晃着马尾露出灿烂的笑容。

  “阿哈哈，这个人真有趣！斯普特尼克先生，请问他是？”

  “这个客人是来给未婚妻制作婚戒的。因为他说想对未婚妻保密，所以不能在店里谈，只能跑到这里来了。请问里面的位置还有空的吗？”

  “恩，空着哦。请随意使用！啊，当然，还请稍微点一点东西哦~”

  斯普特尼克随口撒了个谎，然后问道，艾露沙也开着玩笑将两人带入店内。周围都是观赏植物和隔板，这样外面就看不到他们了。

  斯普特尼克用端来的冰水润了润喉咙，叹了口气。

  “好，接下来……”

  “我要冰茶还有，草莓馅饼！你呢？我推荐这个巧克力帕菲！这绝对很好吃我都想吃了所以和我的草莓馅饼分着吃吧！？”

  “我们不是来喝下午茶的，混蛋！”

  自己可没兴趣和男人分享甜点。

  不过一个人闹个不停的索亚兰根本不管斯普特尼克的想法，直接叫来艾露沙下单了。如果店员看到他轻浮的样子，肯定会怀疑他就是那个当初在自己面前露出轻薄笑容的可疑男子。

  斯普特尼克点了杯咖啡，艾露沙这才走开。他瞪着兴趣盎然捧着菜单的索亚兰再次说道。

  “快说正事。”

  “早泄男会让人讨厌的哦。”

  真是个让人火大的家伙。

  “你到底是来干嘛的？难道是专门浪费时间来找茬的吗？我还以为副支部长日理万机呢。”

  “谢谢你的精彩嘲讽。不过对于普通人或者普通魔法使而言，这个距离确实很长，不过对于我而言就是一瞬间。而且，我之所以用女人的样子造访，也是为了避免吓到你们家的小姐哦。如果我以真面目造访，你们真的会欢迎我吗？”

  肯定不会欢迎吧，斯普特尼克在心中赞同。无论他是作为副支部长还是作为魔法少女肯定都不会欢迎。但是他为什么觉得作为陌生女性上门就会让库琉欢迎呢？这又是个问题。

  “……啊，对了，总之……”

  索亚兰这才回过神来，将手伸进口袋——看来变成女性穿的衣服也是用魔法变的，他现在穿的是男人的衣服。上身是夹克，下身是工装裤，脚上是褐色的靴子，外面披着一件附带绒线帽的牛仔外套。

  过了一会儿，他从口袋里拿出了一个黑色物体。

  “这个，还给你。”

  斯普特尼克立刻就想起来了。这是布偶的扣子。

  也就是被魔法少女当成宝石偷走的那个。

  “不要，我已经买了代替的了。”

  “我也不要啊！”

  看来就算是魔法使也无法用扣子储存魔力。他有些窝囊地喊道。然后他有气无力地趴在桌子上——但是，他一看到食物端上来，就立刻复活了。真是个势利的家伙。

  看着加入大量蜂蜜的冰茶，他仿佛看到救世主降临一般。虽然他现在还是看这让人火大的青年，但神情中可以窥探到一些魔法少女的影子。

  他搅拌着习惯，观察着冰块打趣地说道。

  “唉~这次真是累死了。”

  “哼，就算你这么说也不管我的事吧。”

  听到他立刻回答，索亚兰露出苦笑。

  “我确实觉得有点愧疚哦。”

  “那就付点慰问金吧？你以为说句对不起我就会饶了你？”

  “日后我会连同医疗费一起支付的，这样总可以了吧？”

  “抬头就写‘魔女协会科库迪亚支部副部长魔法少女纳姬炭’吧？”

  “这还是饶了我吧。”

  当然，也没真打算让他这么做。

  索亚兰总算停下了搅拌吸管的手。吸了口彻底溶解蜂蜜的冰茶，笑着说了句“好甜~”，看来他很喜欢吃甜食。

  “虽然有很多误算，不过还算有些成果，所以也必须送点谢礼才行。”

  听了这句话，斯普特尼克有些困惑。成果？

  这次的事情对于魔法少女而言真的有像样的“成果”吗？双方应该都两败俱伤毫无收获才对。

  就算问他，也只得到了“我们的情况也很复杂”的回答。然后还说“放心吧，至少你不会有损失的。”，这句话又该相信多少呢？还没等斯普特尼克得出结论，索亚兰就切换了话题，稍稍探出身子。

  “对了，你能跟我说一下那件事情吗？”

  “那件事情？”

  “就是那个啊，那个。夺走‘我’的力量的那个东西。当然，我会对协会保密的，你能告诉我吗？我还是第一次看见那种东西，挺感兴趣的。”

  当然，根本没必要告诉他。他不仅是魔法使，而且可能以后还会与自己为敌，所以必须对他保密。就算心里清楚这点，不过——

  “啊啊，那个啊。”

  斯普特尼克之所以还是说漏嘴了，是因为他们彼此都捏着对方的“心脏”，所以算是一种同伴意识吧。因此他就把自己知道的原理进行了说明。

  听到他简单复述了信上的内容，索亚兰睁大了眼睛，有些吃惊地笑了。

  “嘿~哈哈，竟然还有人会思考这么有趣的事。不，不止是思考，而且还实践了！”

  “这有什么好笑的？”

  “我在想，万一协会的人知道了肯定会脸色发白吧。我可不觉得他们会允许这么恐怖的东西存在。”

  “你呢，难道就允许‘那个’的存在？”

  “我么，当然允许咯？这样才能矫正那些为非作歹的家伙。”

  索亚兰颇有深意地笑了。这个笑容看上去和魔法少女很相似。

  斯普特尼克看着他的脸，突然想起一件事。

  “为什么，你能在东边使用魔法？”

  这是魔法少女最大的武器。自己都把自己的道具向他摊牌了，自己问问总可以吧。不过索亚兰歪着头说道。

  “恩，我是觉得你问这个也没意义。”

  “也对。你就当八卦好了。”

  “我竟然要用八卦公开这么大的秘密吗？”

  不过从他的口气听来，他也没准备隐瞒这个“秘密”。不过，看到索亚兰故意摆谱的态度，果然还是有点火大。

  “我也考虑过一些可能性。不过最后也没想明白就放弃了。”

  “恩？”

  “就是魔法少女能使用魔法的理由。”

  索亚兰听了立刻两眼放光地探出身子。

  “挺有趣的嘛。你把你的推理先说来听听吧。”

  “反正只是没有根据的推测而已。我也不觉得对。”

  “那也说来听听啊。毕竟，现在已经没有，能和我聊这些的人了。”

  听上去就像在说过去有，算了——还是别问了。就这样，斯普特尼克满足了他的愿望。

  “第一种可能性，魔法少女自己就是‘始祖’。”

  “嚯~”

  听了并非魔法使的斯普特尼克作出的推测，索亚兰既没肯定也没否定，只是点了点头。虽然不知道他们对这种突发奇想有什么看法，不过现在也不必为自己的无知感到羞耻。斯普特尼克继续说道。

  “失去始祖的加护就无法使用魔法。也就是说只要能随时随地获得始祖的加护就能使用魔法了，我是这么推测的。同理，这样还能得到第二个可能性，那就是魔法少女偷出‘始祖’一直随身携带。”

  魔法少女曾经进入过始祖的祭坛，斯普特尼克记得伊莱莎曾经说过这件事。

  “不过从这个原理来看，随着魔法少女的移动，魔法的有效范围却没有跟着移动，这就太奇怪了。伊莱莎也没说过这种事，所以就不可能了吧？因此这两种可能性都不太现实……而且这两种可能性都无法解释魔法少女免疫符文的现象，以及你说的话。”

  “我说的话？”

  我说过什么吗？索亚兰咬着叉子低喃。

  看着眉头紧锁的他，斯普特尼克考虑着该从何说起。要不要转换思路吃一口巧克力帕菲上的香蕉呢？不过用甜点转换思路只是在犯傻而已。他思忖片刻组织着语言。

  “……宝石当中蕴含力量，我指的并不是魔力这类力量，而是精神或者心理效果。”

  “恩？”

  听到话题突然跳跃，索亚兰有些不可思议。不过斯普特尼克并没有改变话题的打算。他笔直看着索亚兰的翡翠双眸。

  “比如说橄榄石代表‘行动力’，蓝宝石就是‘镇定效果’。反正类似于一种心理暗示。正确来说就是一种安慰效果吧——也就是暗示。”

  听了斯普特尼克的话，索亚兰惊奇地眨了眨眼睛，就像个孩子。看来他总算跟上话题了，这样就可以重新回到重点上了。

  不等他的回应，斯普特尼克继续说道。

  “你曾经指责说你之外的魔法使都是‘擅自对自己套上项圈’。你的意思是普通的魔法使的‘限制’都是自发性的。也就是说这并不是由于外部环境制定的不可回避的契约。这就等于说是原来就不存在限制。那就不难想象了，这些限制指示自我暗示的结果。而这个限制就是‘没有加护就无法使用魔法’，也就是魔法使之间的陈规……综上所述……”

  索亚兰放在桌子上的手，渐渐握紧了。他慢慢起身，两眼放光，看上去简直就像个听爸爸讲故事的孩子。

  斯普特尼克装作没看到，直接说出了自己得出的结论。

  “综上所述，我认为‘无论是否存在加护都能发动魔法。’……不对，应该说，‘始祖的加护会限制魔法的有效范围这种说法一开始就不存在。’”

  “太精彩了。”

  索亚兰畅快淋漓地发出感叹。虽然这是在缺乏魔法知识的情况下在对话中慢慢推导出来的结果，不过看来是沾边了。而且从他兴奋的样子看来，好像还不只是沾了一点边。

  “可惜，唉！真是太可惜了！为什么你不是魔法使！如果你成为魔法使的话，我会立刻把你收为魔法少女的弟子！”

  “恕我拒绝。”

  就算自己真是魔法使，也绝不想成为魔法少女。

  “没错，这就是某种暗示。这是协会干部向魔法使们广为传播的一种强烈暗示。这也成为了魔法使之间不可动摇的‘法则’。”

  “所以说，无法使用魔法只是‘钻牛角尖’的后果咯？”

  “是啊，只要舍弃这种‘牛角尖’，那么任何魔法使都能随意使用魔法。但是，对于魔法使而言‘始祖大人’是绝对的，所以‘始祖大人’的加护也是绝对的。这时协会干部们精心植入的‘常识’。他们根本不会相信那个其实根本不存在。就算我突然告诉你‘只是你自己以为你不能在空中行走罢了’，你也不会相信吧？就算相信了，你能飞起来吗？”

  不可能吧。颠覆常识可不是那么容易的事。

  “为什么那些干部，要把这些告诉魔法使呢？”

  只要掌握这个技术的原理，魔女协会就能继续发展了——记得伊莱莎曾经这么说过。不过索亚兰却心知肚明地说。

  “当然，是为了制约这些家伙。这都是为了防止他们在自己难以管辖的大陆另一端掀起暴动。”

  “原来如此，那么，为什么你能打破这个‘暗示’呢？”

  说到这儿，索亚兰抱着胳膊笑了。这是意味深长的笑容。不过索亚兰并不会详细说明吧，只是——

  “因为发生了很多。”

  他就这么简短地，结束了话题。

  接着索亚兰低下头看着自己的手。毫无伤痕的光滑手指看上去就像女性。看着毫无装饰的双手，他好像祈祷一般又想起了什么，不过具体是什么就无法确定了。

  在索亚兰再次开口之前，斯普特尼克也一直保持沉默，但这股沉默也没持续多久。看到空杯的艾露沙拿来了水壶，“要喝点水吗？”

  这个人来疯的男人自然不会保持沉默，只见他花痴全开地让艾露沙倒了水，然后口吐莲花地表示感谢。艾露沙回到厨房的时候，他已经恢复如初了。

  “可爱的女孩纸真棒，大饱眼福啊……对了，我们刚才说什么来着？”

  “魔法，加护，制约。”

  听斯普特尼克这么一说，索亚兰敲了敲手不断点头。他的表情中，已经看不见阴霾了。

  “不过伊莱莎为什么那么执着于魔法少女呢？她确实是魔法少女事件的负责人，但我作为上次也三番两次提醒过她了哦？跟她说继续深究会很危险。”

  索亚兰吃了一口馅饼，一脸不可思议地咀嚼着，斯普特尼克小声说道。

  “都是为了你吧。”

  “我？”

  “怎么能让你这样的人才留在利亚菲尔特这种乡下地方呢？这自然让人不服吧。她本来就打算在报告的时候说是你抓住了魔法少女，这样就能取消你的左迁了。”

  “……是吗？”

  至于恋爱这种话当然没说，不过光是这些就已经足够让索亚兰冷静下来了吧。这都是我的错吗？索亚兰深深地叹了口气。

  “恩，也是，就算说是新支部的支部长，但利亚菲尔特这种地方单纯看上去的话确实是左迁……啊，我并不是说利亚菲尔特市是乡下。”

  “我知道。”

  这里是普通魔法使几乎无法自由使用魔力的地方。到底哪些魔法使会兴高采烈地到这里上任呢？反而是拼命逃离这种发配边疆的命运才是人之常情——想到这儿，斯普特尼克突然察觉到一点。

  “‘单纯看上去’？”

  “啊？”

  他重复了这个违和的词。索亚兰发出了有些懒散的声音。他苦着脸扬起眉毛不知所言，一脸有话要说的样子。

  “难道你实际上是身负什么密令？”

  “没事，我已经全部搞定了，利亚菲尔特支部的计划会取消的。你不用担心，看你这表情是不相信啊。你的表情还是很容易看穿的哦。”

  “因为我压根就没掩饰，我想要藏你根本别想看出来。”

  真的吗？索亚兰有些不屑地笑了笑。他懒散地吃着帕菲顶部的冰淇淋，然后向斯普特尼克问道。

  “矿石症，你听说过吗？”

  这个瞬间，斯普特尼克觉得自己嘴里没有水真是太幸运了。

  不过自己的动摇还是被对方发现了。索亚兰心情愉悦地看着斯普特尼克的反应，笑着说道。

  “看来，你并非不知道嘛。”

  “矿石症是什么？”

  “你真不会撒谎。”

  怎么可能不知道。

  这是一种原因不明的疾病，算是“结石症”变种。这种疾病会让体内迅速产生结石，一开始通过咳嗽或者排泄可以得到缓解，但结石的大小和数量会随之增长，最终导致死亡。病例很少，所以现在并没有展开详细研究——过去斯普特尼克曾听某位医疗从业者提起过这个话题，这个疾病的症状很相似，光是从现象来看，这或许在魔法使之间更加广为流传。

  “很久很久以前，有一位可爱的小姑娘。某一天，这位小姑娘去泉水边打水，路上遇到了一位老婆婆。这位老婆婆说，‘可以给我点水吗？我太渴了。’心地善良的小姑娘就给她倒了一杯水。老婆婆其实是魔法使，为了道谢她对小姑娘使用了魔法——没想到，以后小姑娘只要说话就会从口中吐出宝石，真是个美妙的魔法。”

  索亚兰用讲故事的声调披露了某个话题。当然，这些斯普特尼克早就知道了。

  “魔法使的世界里就有这样的故事，我们将它称之为幻之魔法‘矿石症’。”

  “这只是童话吧？”

  “恩，很多魔法使也是这么认为的。”

  索亚兰点了点头，不过这个动作并不代表肯定。接着，索亚兰的声音和眼神中渐渐充满了热量。

  “不过万一真的存在呢？比如说会产生宝石的人！如果真的存在，那便会成为魔法使无上的‘道具’。打着这些歪主意的干部们就进行了无数次这种实验。他们买来，或者抓来好几个孩子，试验了好几种魔法。不过没得到过成果——应该说是没得到成果。”

  他特意用现在时，恐怕，也是有其深意的吧。

  索亚兰的声音渐渐低沉。斯普特尼克也跟着探出身子。虽然应该没有魔法使在偷听他们的对话，不过索亚兰还是继续小声说道。

  “前不久刚发生过绑架吧？”

  索亚兰试探地问道。

  根本没有必要问是哪个绑架。肯定指的是斯普特尼克印象最深刻的那次，恐怕索亚兰也知道这件事。

  他说的，恐怕就是半年前的那次。库琉被人绑架，斯普特尼克将犯人教训得体无完肤。而且，应该已经封口了才对。

  不过，斯普特尼克想起了前天的一件事。那是多管闲事的警官——娜兹带来的情报——也就是利亚菲尔特市的停留记录。她还特地筛选出了魔法使的访问记录，娜兹和斯普特尼克都得出了相同的结论。“好像是这半年突然增多的。”

  本来他还以为，这只是单纯为了在利亚菲尔特建立支部进行的事前调查。

  但与此同时他也想到，“这时间也未免太巧了吧。”

  看来自己并没有多虑。

  “也许那次绑架的事情在偶然间，应该真的只是偶然，传进了魔女协会的耳朵里。不过嫌疑人现在处于混乱状态，根本无法取得准确的证词。不过听说当中有一个人曾经提过‘小姑娘里有宝石’之类的话。”

  斯普特尼克咬紧了牙关。竟然说出多余的证词——他对犯人感到焦躁，竟然做出多余的记录——他对警察感到火大，而更是对误算的自己感到愤怒。

  斯普特尼克之所以在利亚菲尔特市开店，库琉曾经判断是“不想和魔法使做生意”，她只猜对了一半，另一半有些偏差。斯普特尼克一雇佣她，就决定如果哪天旅行结束的话，一定要在一个魔术师看不见摸不着的地方开店。

  因为他很清楚，万一库琉的“体质”被他们得知的话会是什么后果。

  “他们肯定会认为，‘那个店员小姑娘可能就是矿石症患者。’”

  也就是说他们设立支部的真正目的，他们对赴任支部长的索亚兰下达的“密令”，就是要监视斯普特尼克宝石店，监视库琉。

  斯普特尼克想到了这种可能性。而且他带着伊莱莎来斯普特尼克宝石店时，就一直在——

  和他面对面的时候，和他讨论魔法少女的时候，他曾经是这么称呼库琉的——“库琉小姐”。而面对斯普特尼克他始终是称呼“店长先生”。如果他原本就知道这两个人的名字并且一直叫下去的话倒没问题，不过他后来就一直喊她“小姑娘”了——简直就像是在刻意隐瞒自己认识她的事情。

  斯普特尼克以为自己在杞人忧天，不过——

  既然真的被发现的话，就无法再在这个城里落脚了。听着索亚兰的话，他眺望着咖啡平静的表面。他正拼命驱动着有些混乱的大脑努力思考。必须立刻办理离开城市的手续，否则——他努力让自己冷静下来，同时站了起来。

  不过，一只手拦住了他。

  “斯普特尼克。”

  突然，他的意识被拉回现实。翡翠般的双眸正坚定地看着斯普特尼克。他伸手牢牢抓住了准备起身的斯普特尼克。

  索亚兰，第一次称呼了他的名字。

  “坐下吧。请你坐下冷静听我说——听好了，万一有什么情况，请你配合我的说法。”

  哐，桌子上发出了冰块溶解碎裂的声音。

  “我伪造了你的签名。在得到她的监护人——斯普特尼克许可的情况下，我让她接受了矿石症的检查。检查的结果是阴性，我会将附带伪造结论的报告书交给协会。而且，我前几天和绑架事件的犯人们秘密碰面了，稍微更动了一下他们的记忆。他们已经彻底忘记这些事了。”

  斯普特尼克整理着索亚兰快速说出的经过，同时将手头的所有情报整合起来进行斟酌。怒火中烧时工作让人劳心费神，他好不容易才压制自己投降的冲动。

  “这样的话，设立利亚菲尔特支部的理由，就彻底消失了。我今天之所以来见你，就是为了告诉你利亚菲尔特支部的计划已经告吹了。顺便再告诉你一件事，我袭击你们真正的理由，并不是想抓走她。而是想要‘保险’。”

  “保险？”

  “为了让他们，相信我的报告。”

  原来如此。

  只要魔法少女来偷他们梦寐以求的“道具”，恐怕他们肯定会想尽办法加以制止。就算店长断然拒绝，他们也会强行介入，说不定还会靠武力解决。最糟糕的情况下，他们可能还会趁乱强行带走库琉——不过，这或许真的只是自己想多了。

  而且实际上，协会只派了两个人，另外当斯普特尼克拒绝他们之后，他们便下令直接撤退了。也就是说，只要不考虑库琉的因素，魔女协会根本不会重视斯普特尼克宝石店。

  但是，斯普特尼克又陷入沉思。

  他需要判断的，不仅仅是魔女协会的真意。

  “你觉得我不值得信用吗？”

  看到对方一语道破，斯普特尼克又皱起了眉头。为了调侃他，又好像是为了缓和现在的紧张气氛，索亚兰用叉子插着草莓伸到他嘴边说，“你的表情很恐怖哦，来张嘴～”当然斯普特尼克没有让男人喂食的兴趣。他当即拒绝，不过看上去很滑稽，索亚兰笑了。

  他将惨遭拒绝的草莓塞进自己嘴里继续说道。

  “不过，也罢。我今天就是来报告的，并不是来听你的判断的。无论你判断我是否值得信任，还是确认她的‘体质’的真相，都随便你。反正她的‘秘密’肯定不会让协会知道的。”

  “为什么？”

  斯普特尼克开口问道。

  和斯普特尼克宝石店素昧平生的索亚兰，为什么会如此牵挂库琉的安危？他无论如何，都想不通。

  难道他的存在，真的和她的“体质”有什么关系？斯普特尼克几乎不知道她和自己相遇前经历过什么。因为库琉自己也不记得了。或许索亚兰和过去的她真的有什么关系——不过斯普特尼克的预想落空了。

  听了他的问题，索亚兰有些讽刺地耸了耸肩。

  “‘为什么’？那还用问吗，魔法少女是为了向他们复仇的存在。魔法少女永远都会妨碍他们，这么简单的行动原理有什么不可思议的？而且——”

  他顿了顿，拿起叉子舀起了馅饼上最大的草莓，并不是叉起。

  这颗覆盖着一层薄薄果酱的大草莓散发着光泽，他一口吃下去，并像个孩子一样向厨房里招手说“这个很好吃哦，艾露沙～”马尾辫也摇曳着回过头来，回答了声“谢谢～”。

  他重新看向斯普特尼克，“嘿嘿”，露齿一笑，然后继续说道。这一系列轻薄的举动看上去就像是他的行动理念，不过深处好像潜藏着什么连他自己都忌惮让外人发现的，无法捉摸的本性，感觉其中富含深意。

  “我喜欢可爱的事物。我想拼尽自己的权利，保护可爱的一切。”

  看来就算询问他的真意，也会被他拒绝，斯普特尼克无言地喝起了咖啡。在强烈的苦味和酸味中，还残留着些许温暖。

  “谢谢惠顾。欢迎下次光临。”

  “当然！”

  在艾露沙的目送和告别中，听着得意忘形的索亚兰花痴的样子，斯普特尼克推开了咖啡馆的门。和他们进门时一样，门铃声响起，为他们送别。

  虽然已经过了中午了，不过距离傍晚还远。跟在身后出来的索亚兰用手挡在额头上抬起头，“咿呀~这阳光真不错~”天上万里无云，在灿烂的阳光下却只能在室内埋头工作，这太无趣了，找个地方去玩一会儿再回去吧——斯普特尼克考虑着这些，想起了一个忘了问的事情。

  “不过，我说你……”

  “恩？”

  “你既然说魔法少女来我们这里是为了保险，那就没必要做到那种程度吧？为什么要把我绑住，最后还企图让库琉昏过去再带走？”

  “如果手下留情的话，只会让协会更加怀疑你们，这样收拾起来更麻烦，所以要做就做得彻底一点……还有就是，因为嫉妒吧。”

  “哈？”

  “看到你们那么相亲相爱，我反而想搞事啊，我可是独行的单身狗哦~”

  这是什么鬼动机。

  “不过，败家狗就该有败家狗的样子。如果有什么万一的话就联络科库迪亚支部吧，我会帮你的。如果你不想以你自己的名义联络我的话，就通过宝石商会也行，只要以业务联谊的理由联系我的话，部下也不会轻易开封的……幸好你是库仑罗尔商会的，那里的接待员大都很可爱哦。不过我也只认识科库迪亚那儿的就是了~”

  “你工作的时候满脑子都在想这种事吗？你这色情狂。”

  “我平时可是一直装深沉的哦，闷声色狼不是挺好的吗？”

  说着说着，他吊起了嘴角。他再次摆出了“魔女协会使者”特有的完美微笑。这名中性容貌露出浅笑的青年，看上去果然美如画。

  但是，反而是遭人恨的魔法少女看上去更像个人，斯普特尼克这才重新认识到这点。也许，就是因为两面一体的存在吗？恐怕那一面才是真正的他。在腹背受敌的魔女协会中不断向上爬，他只能抛弃这一面。

  “不过，你这样真的没问题吗？”

  “什么没问题？”

  “就是你变成魔法少女危害协会。你不是向协会发誓会鞠躬尽瘁的吗？”

  接着，索亚兰他——

  嘿嘿，笑了。

  “因为，伊莱莎那孩子，太崇拜我了。”

  因为我伪装地非常彻底，索亚兰调侃地说道，不过斯普特尼克却一点都不觉得可笑，他有些无奈地叹了口气。

  索亚兰抬起头，看着清澈的蓝天，但他翡翠般的双眸中却好像空无一物。

  接着他说道。

  “那个人，真的很棒。”

  很明显，这句话指的并不是伊莱莎。

  而是在他的世界中，已经消失的那个人。

  “虽然我们并没有相恋，但是却是亲密无间的伙伴。”

  他眺望着空无一物的虚空，有些欣慰地眯细双眼。

  斯普特尼克看着他，想起了魔法少女说过的话。“以前，我也做过银戒指。”在两人邂逅之前无论经历过什么，都不能认定这两人之间萌生的缘分是虚伪的。当时他到底，是因为什么契机才制作那个戒指，当时他在想些什么，又为什么要去做的呢？为什么——或者说为了谁？

  某家店好像开始了限时打折，整条街瞬间热闹起来。有两名欢笑的女性，带着各自的孩子从眼前走过。街上渐渐喧闹，充满了有些忙碌的氛围。

  在这纷杂的喧闹中，他清楚地说道。

  “我可不是那种，就算至珍之物消失还能正常微笑的人啊。”

  告辞咯~索亚兰挥手，随后转身离开斯普特尼克。虽然没有约定再会，但总觉得自己迟早还会和他见面，“啊……恩。”所以斯普特尼克也有些暧昧地回答了他。

  这个慵懒地挥着手的背影，最终在人潮中，消失了。

  这并不是斯普特尼克看丢了，而是真的彻底消失了。

  *

  “一直这么下去果然让人不爽！”

  看着吵闹着关上的门，库琉歇斯底里地喊道。

  门铃的回响听上去充满了嘲笑，库琉死拽着围裙的边缘用力撕扯也丝毫无法缓解压力，而且反而增加了她的不满。

  真是个不能让人掉以轻心的店长。看他在魔法少女事件中受伤时，还以为他暂时会老实会儿呢，结果刚恢复就蹬鼻子上脸了！而且，如果他真有空去和女人调情的话，还不如对照顾他的库琉多表达几句感激呢。在老医师命令他必须绝对静养的那几天里，那个混蛋店长根本不知道自己那几天神经有多紧张。

  自己也不至于希望他像正人君子一样清正廉洁、和善勤劳。但至少稍微设身处地地为别人着想也没什么坏处吧。

  对，只要他能稍微为库琉着想一点的话，比如说夸一夸库琉啊，感谢两句啊，或者偶尔温柔一点啊，把库琉当作淑女啊，还有，还有，还有——

  ——“库琉，其实我，一直对你……”

  “不不不不不行斯普特尼克先生这这这这这种事情对对对对于库库库库琉而言确实很意外只要斯普特尼克先生这么说的话果然库还是非常欢迎的嘿嘿！”

  “那个，中午好。”

  “哇！？”

  突然从背后传来的声音，让库琉吓了一大跳。她回头一看，只见不知何时那里正站着熟悉的邮递员。

  “啊哇，那个，中、中午好！”

  “有你们的信……你没事吧？你这是在杀虫吗？”

  “不，什么都没有！”

  貌似库琉从刚才开始就在无意识地全力敲打墙壁。她的手心都红肿了，还有些发烫。库琉甩甩手驱散了自己妄想中的斯普特尼克，再次看向邮递员青年。

  “那、那么，邮递员先生，总之，我什么事都没有，这就来拿。”

  “恩，有一份邮件，是快递。”

  他从包里取出封筒，确认着邮戳说道。

  库琉向邮递员道谢，他微微一笑，并像往常一样说“谢谢惠顾。”，随后便走出门口继续工作了。

  斯普特尼克宝石店收到的快递绝不算少。比如说商会的提货延期通知，或者顾客寄来的加急订单什么的——不过这次的快递哪种都不是。

  “咦？”

  因为信封上写着“斯普特尼克宝石店 库琉大人 收”。

  城里的朋友们觉得好玩偶尔会给她寄信，不过肯定不会寄快递。

  到底，是谁呢。库琉翻过信封，寻找寄信人的名字。

  啊，背面出现了一个意料之外的人名。

  “伊莱莎小姐？”

  库琉握着信，回想着这名寄信人。由于没有抓住可恨的魔法少女，当时非常失落的她向斯普特尼克和库琉低头道歉。而且，抓捕失败会确定她的意中人今后的命运。

  沉默不语的她脸色苍白地看着担心自己的库琉，逞强地说道“没事的，我再想想别的办法。”，当时她那干笑让人难以忘怀。

  她这时候，到底有什么事要说呢？

  为了寻找收纳文具的盒子，库琉低下头看向了柜台深处——只见在黑搓搓的角落里，看到了烟灰缸。同时还有一个貌似打开过的盒子。看来自己的恶作剧被发现了。库琉感到自己的嘴角露出了满意的笑容，同时从盒子里拿出了开信刀。

  打开一看，里面有几张信纸，大概她是在有些颠簸的环境写的吧，因为笔记看上去有些微妙地发抖。

  开头写着“致亲爱的库琉大人”。库琉慢慢地看着这封写给自己的信。

  *

  致亲爱的库琉大人：

  我是魔女协会科库迪亚支部的伊莱莎。非常抱歉前几天给你们添了不少麻烦。请问店长的伤势恢复了吗？

  这次，我是为了感谢，以及有事要告诉库琉小姐才送上这封信的。我想早点让你知道，所以在回去的马车上就写好了，不过在颠簸中字迹有些凌乱还请见谅。

  我想告诉你的，正是关于我的上司索亚兰先生的事情。

  刚才途径路上的协会支部时，我和先行返回科库迪亚德索亚兰先生用魔法取得联系了，同时得知了一件事。

  据他所说，利亚菲尔特支部的计划已经取消了。

  同时，他也不用就任利亚菲尔特支部的支部长了。在魔法道具中看到的他，因为“晋升”（名义上的）无望，所以苦笑着耸了耸肩膀说“真是太可惜了~”

  我反问他，是吗？他打趣地回答说“也许远离魔法享受闲适的隐居生活也不错。”“到那时也把你带上吧。”

  那个瞬间我真的很害羞，而且也想象了一下在远离魔法使争斗的和平土地上，和他一同悠闲地喝茶度日，那个我们并肩通行享受安定生活的景象简直就像……虽然，这实际上并不可能。

  话题扯远了。

  因为事出突然我不知该如何回答，他就笑了笑说“我开玩笑的。”“我这句话也让你难堪了吧。”我当时很慌张，还和他说一点都不难堪，倒不如说很荣幸，但是不知道他有没有相信呢。不过看到我拼命的样子，魔法道具中的他向我微笑了。

  我也不知道为什么推进得如此顺利地计划会突然取消，但我对这件事真的感到非常高兴。

  不过，这样也没有理由立刻追捕纳姬炭了。然而为了魔女协会的发展，为了魔法使的发展，接下来我也必须为了抓住魔法少女纳姬炭全力以赴。

  然后，还有一件事。

  那天，谢谢你在我静养的床边，听取了我对他的感情。

  我们身份悬殊，这份心意肯定无法实现，我对这点可以说是心知肚明，所以我从来没有向别人提起过这件事，还决心把这个秘密永远维持下去。不过，这个秘密的负担果然过于庞大了，因为无人倾诉，我也经常会感到痛苦。

  不过这次，库琉小姐倾听了我的话，我真的很高兴，很快乐。而且你对这个没有自信，小声坦白的我说，爱是自由的，要大胆去爱，真的非常感谢，你没有任何错，这些话就好像推了我一把，让我轻松不少。

  原来谈论恋情，是那么快乐的一件事。

  不过，我所恋慕的人，并不是那个忘记挚爱的他，而是连同思念未婚妻的这一面都让我为之倾心。

  不知道他是否会在未来的某一天意识到我，不过我现在只想守在他的身边，治愈他丧失未婚妻而伤痕累累的心，我想一直等下去。

  真的，非常感谢。

  库琉小姐，如果你不介意的话，我想有机会再和你聊聊。

  *

  “……伊莱莎小姐。”

  花了好长一段时间，库琉才慢慢地读到了末尾的落款。她低声呼唤着伊莱莎的名字，听上去就像一声叹息。

  那个人天性认真工作努力，不过在藏有心事这点却和普通的女孩子无异。

  写个回信吧，库琉深深地点了点头。信封和信纸应该在房间里。寄送长距离邮件的方法的话，斯普特尼克应该知道。自己要写的大概有，我们才给你添了麻烦，如果你能心想事成的话我会很高兴，而且我随时欢迎你来找我哦，我会为你的恋爱加油的——其他，还有很多。

  “果然魔法使当中，也有好人啊。”

  总觉得心里一暖，库琉将信纸抱在胸前。

  ——同时，正当她如此感动的时候，背后的门铃响了。

  “我回来了。”

  “就算不是魔法使的人当中，也有不少性格恶劣的人。”

  库琉的这句低喃，貌似被正好回来的斯普特尼克听到了一点。

  “？你说啥？”

  “我什么都没说，欢迎回来，哼！”

  库琉撇过头去，没有理由回答的事根本没必要再说一遍。

  她把信放在陈列柜上，看都不看他一眼，一脸不悦地逼问刚才发生的事。

  “那么，那个女人到底是来干嘛的？果然斯普特尼克先生终于要为自己的孽债买单了吗？哼！”

  “别说的那么难听。突然上门的家伙反而不会搞出大新闻噢。”

  这句话到底有多可信呢？就算真如他所说，也不能将他过去的种种劣行一笔勾销。看到库琉还不理不睬的，“你够了啊”，斯普特尼克说道。就凭这种说明怎么可能让自己转换心情呢——正当库琉因为这种不负责任的态度咬牙切齿的时候，突然——

  库琉眼前，出现了一抹彩虹。

  “咦？”

  她眨眼睛看着彩虹。这个彩虹并不像宝石那般璀璨，但却非常鲜艳，而且还散发着香甜的气息和绚丽的外貌——花束。

  库琉惊讶地说不出话，斯普特尼克有些高兴地说。

  “礼物。我刚才路过花店，顺便就当作庆祝开店的贺礼买下了。”

  对了，前几天在邮箱里确实放着一张花店的传单。

  递到眼前的花束是以粉红和白色为基调的可爱花束。凑近可以闻到温婉的芬芳轻抚鼻腔。在盛开的花丛中可以看到几支含苞待放的花朵，如果养护得到的话，还能期待它们继续盛开。

  花瓶放哪去了呢？库琉思考着这些抬起头，她和斯普特尼克对视了。他正一脸坏笑地看着库琉。

  反正他有在想一些无聊的事情了吧，姑且，还是问一句吧。

  “……为什么？”

  接下来，库琉听到了一句彻底出乎预料的回答。

  “‘如此可爱的小姐无论什么花朵和饰品都会相形失色那么我该送你什么好呢真是头疼’。”

  “咦？”

  虽然这句话说得非常平板，不过这突如其来的褒奖却让库琉来不及反应，直接僵在原地了。

  不过，斯普特尼克肯定不会没头没脑突然对库琉说这些的。看来，这当中肯定有鬼，大概就是为了拍马屁吧。

  “你这种显而易见的奉承拍马就算听了也不高兴。”

  “但你的表情放松了哦。”

  “我我我我我我我我我才没原谅你呢！”

  库琉用左手扯着自己的脸，拼命恢复渐渐崩塌的冷面。斯普特尼克大摇大摆地抱起胳膊看着他，继续嘲笑地说道。

  “为什么你就是不懂我的心呢。我可是每时每刻都在想着你的哦。”

  “库、库可不会被这种诡异的谎话欺骗的！库可不是小孩子了。”

  “不是小孩子啊~”

  “没错……我、我去把花插在花瓶里。”

  库琉为了隐藏渐渐崩溃的神情，背着斯普特尼克快步走开，握住“员工专用”的门把刚一推开——

  “库。”

  听到自己的名字，库琉反射性地回头了。

  斯普特尼克眯细双眼，微笑着说。

  “很适合你哦。”

  ——啊啊，糟了。

  就算心里清楚，库琉也无法抑制加速的心跳了。

  在花香、亲笔信和微笑的灰色双眸的拥簇下，在充满这些的店内，库琉感受着不断涌出的暖流，温柔地抱起花束。

  “真的，非常感谢。”

  她放弃隐藏无法掩饰的笑容，轻声道谢。

  自己尚未传达的思念，何时才能传达给他呢。

  *

  库琉消失在“员工专用”的门后，店内就只剩斯普特尼克了。

  由于店内的温热感，斯普特尼克忍耐着差点涌出的哈欠陷入沉思。自己刚才之所以甜言蜜语，大概是因为嘴里还留着刚才吃的甜食的味道吧。明明都过了那么久了，好像巧克力的甜味还在从喉咙深处涌出迟迟没有散去。

  “不过就是甜了点，怎么可能持续那么久。”

  他一边低喃，一边决定在业务日记上写下了“今天被那个轻浮可恨的魔法少女强迫吃了一堆甜点”。等她回来了再去泡杯咖啡吧，斯普特尼克坐在了柜台的椅子上，就在这时——

  他看到了展示柜上放着一个开封的信件。

  他讶异地起身拿起信纸。收信人竟然不是店长而是店员，不过这根本无所谓，谁让她自己放在这儿的。

  寄信人就是前几天来店的女魔法使。斯普特尼克粗略看了这几张纸。上面只不过是换了个视角将刚才自己听说的一部分真相又重复了一遍。

  一开始还比较好奇，不过读过以后发现并没什么值得关注的新情报。至于会对库琉产生害处的内容也没有。判明这点的斯普特尼克便将信纸和信封恢复原状。如果被她知道自己擅自阅读她自己的信的话，肯定要被发牢骚了。最近她也到了喜欢卖弄语言的年龄了，她能学会这些知识固然不错，但也变得更烦人了。

  不过——想到这儿，只见陈列柜的镜子上，正映出自己眉头紧锁的样子。

  她应该，是想要回信吧。市内还好说，市外——而且还是科库迪亚市这种中距离邮递，自己还没告诉她相应的流程。如果她真的要回信的话，肯定会来问自己的吧。

  寄信倒是没什么问题。她拓展自己的交友关系也是为了她自身的成长，这点还是很欢迎的。不过问题时她的信是写给魔法使的。这样的话，魔女协会真的会对她毫不怀疑吗？她们真的会相信她们俩只是单纯的朋友吗？是不是有必要进行一下伪装——

  斯普特尼克考虑着这些，突然——

  他想起了刚才自己说过的话。

  “我可是每时每刻都在想着你的哦。”

  她还发脾气说自己在撒谎。

  撒谎啊。斯普特尼克想着想着，便把手伸进了西裤的口袋中。

  他的指尖碰到了一个异物。用食指和拇指拿起来，透过窗口的阳光一看。这是魔法少女刚才还给自己的一个黑色的小东西，就是原来充当眼睛的东西。

  看着这个，斯普特尼克叹了口气。不过是寄封信而已，能采用的障眼法多的是。大不了就威胁一下“魔法少女”，让那家伙也来帮忙就行。

  总会有办法的——就像一直以来那样。

  不过。

  “撒谎，吗？”

  在这无神的小眼睛中，斯普特尼克仿佛看到了自己赠与的那抹红色，他小声低喃。

  “这未必，就是谎言哦？”

  在这微微流露的感情中，斯普特尼克不禁自嘲。

  不过，这也没必要让她知道。