6
随着走下楼梯的脚步声，斯普特尼克合上了过去的业务日记。
他让库琉放好刚买来的东西，去一趟顾客家里询问对方的空余时间，届时登门拜访洽询婴儿戒指的相关事宜。后来对方当场回应说夫妇俩当天下午就有空。
现在没什么急事，也没有客人上门的预约。本来斯普特尼克想要让库琉独自看店，自己跑一趟客户的，不过看到库琉兴奋不已的样子，就问了一句“你也要去吗？”，库琉立刻笑容满面地点了点头，于是就变成两人一同出差了。
他们稍微提前关闭了店面，整理了一些需要让顾客过目的资料。斯普特尼克倒是很早就打扮完毕了，不过库琉倒是一直没下来，所以斯普特尼克为了打发时间就一直在读那本陈旧的业务日记。
“我都，准备好了。”
姗姗来迟的库琉脱下了业务用的围裙，身上挂着爱用的挎包——另外她的右手不知为何还攥着一根系着蝴蝶结的逗猫棒。仔细一看这并不是逗猫棒，而是把绒毛捆在一起的仿制品。
如今站在眼前的库琉比日记中更加充满自信。她举起逗猫棒，煞有其事地说道。
“出发！立刻出发！出动！出动！”
“出动”是个什么鬼。
“你稍微等等。”
斯普特尼克打断了库琉，把业务日志锁回了原来的抽屉里，然后抬头看了看壁钟。看着仍在准确报时的指针，查不过到了吧，斯普特尼克想到——
入口的磨砂玻璃上出现了一个人影。看来总算来了。
“谢谢惠顾，这是您的快递。”
随着门铃的响起，一名少年走了进来。
他小心翼翼地抱着个白色的箱子，走到柜台前，把“商品”——箱子交给了斯普特尼克。
“辛苦了，今天是哪个？”
“啊，我是弟弟。”
“嗯，无论哪个都无所谓，话说该给多少钱？”
“话说你这么久才用一次快递，而且一见面就这么过分。”
“因为你们这两个小鬼给我的第一印象太差了。”
斯普特尼克拿出钱包瞪了他一眼。“当时是因为‘年轻气盛’嘛。”他有些难堪地说道，接着露出苦笑。话说你还没到能说这种话的年龄吧。
附近咖啡店的双胞胎兄弟进了家快递公司。如今上门的这个少年就是其中之一。过去因为他们无意义的“耍帅”惹来了一大堆不必要的麻烦，所以直到现在斯普特尼克对他们的印象也不算太好。
不过，和小屁孩过不去也太不成熟了。斯普特尼克稍微多付了一点。少年刚说“啊，给你找零。”，斯普特尼克便制止了他伸向口袋的手。
“就当是小费了，记得分一点给你哥哥。”
而且老是惩罚这种小孩也不好玩。
偶尔给他们点甜头也是很重要的。果然，单纯的他有些吃惊地看着斯普特尼克，立刻无比感激两眼放光。
“非、非常感谢！”
“以后可得给我点方便哦。还有别被艾露沙发现了。”
“当然！”
少年双手握拳用力点了点头，估计因为小费的事他被姐姐教训过很多次了吧。他一蹦一跳地来到门口，“谢谢惠顾！”精神百倍地喊道。
听着门铃的余音，斯普特尼克耸了耸肩。
“看那样子，估计回去就会被艾露沙没收了。”
“啊哈哈……”
高兴成那样肯定会暴露的。库琉也有些困扰地笑了，那个敏锐的服务员一定会瞬间看穿。
接着库琉走到斯普特尼克身边，好奇地用逗猫棒戳白箱子。
“请问，这个里面是什么东西？”
“果冻礼包，我拜托艾露沙做的。毕竟只送优惠券当做新生儿贺礼的话，也有点太寒酸了。”
“啊，原来如此。”
库琉点了点头。其实这种礼尚往来对于商人而言是理所当然的，不过对于她而言还是个全新的概念。
总之，终于准备完毕了。
斯普特尼克拿起行李，摸着口袋确认有没有带钥匙。然后起身对库琉说“出发……”，说到一半——他改口了。
他换了个措辞。
“时机成熟，出动。”
记得这个台词在库琉热衷的小说里出现过。
所以斯普特尼克才换了个措辞，而且好像还真猜对了。她听到这个，立刻兴奋起来。
“我们要在夜晚的钟声响起之前，了结一切。”
她紧闭双眼，貌似一脸威吓地歪起嘴角，同时双手握拳插在腰上。
……
斯普特尼克犹豫了片刻，还是忍不住问了。
“我以前就想问了。”
“什么？”
“你这个表情是什么鬼？”
然而库琉她——
有些目瞪口呆。
“你不知道吗，斯普特尼克先生？”
“知道什么？”
“间谍可都是苦涩的。”
她有些得意地回答，然后再次作出了这种表情。
斯普特尼克看着她，总算想起了小说中主人公的一段台词——“间谍，都是一群老狐狸。”（译注：渋い，苦涩，老练，古朴。这里库琉应该是只知道苦涩的意思。）
所以说，难怪库琉会露出一脸吃了苦柿子的表情。
两人爬上了顾客居住的公寓宿舍的楼梯。
“一，二，三，四，的，五，六，七，八，九，的，十……”
库琉挥着蝴蝶结逗猫棒一边爬一边数数。她的发梢随着楼梯的节奏不断跳跃，登上楼梯的她突然回头对斯普特尼克说道。
“太奇怪了，斯普特尼克先生。”
“哪里奇怪了？”
反正她又会说什么鬼话了吧，斯普特尼克如此预测，只见库琉一脸严肃地说道。
“楼梯的数量不对。我以前来的时候应该是十二个，现在只有十个。”
这是因为你数数的时候多了几个“的”啊。
斯普特尼克虽然心里吐嘈，不过却懒得解释，所以他根本不打算说。不过库琉是怎么理解他的沉默的呢？她握紧手上的逗猫棒，低下头开始推理。
“难道，这就是那个有名的妖怪——‘楼梯隐’搞的鬼？”
“这样啊，那就糟了。”
斯普特尼克随意地回答。
这算有名吗？至少斯普特尼克就没听说过。大概她又是从哪本书里得到了小孩子之间很流行的“怪谈”情报吧。
“那么，被那个妖怪隐藏的楼梯会造成什么后果？”
“这里会成为问题住宅。”
“……那还真是糟透了。”
没想到竟然会引发如此现实的现象。
艾丽家要出事了！库琉嚷嚷着顾客的名字，斯普特尼克赶紧追上去超过她。他一边爬楼梯，一边小声说道。
“你想想，这里的楼梯可都是连在一起的哦，根本没有消失吧？”
“……听你这么一说，也对哦。”
“这应该是那种就算出现也不会变成问题住宅的，改良版的新型妖怪吧？”
“原来如此。”
听到斯普特尼克信手拈来的推测，库琉一脸认真地点头，大概确实改良过了吧。她煞有其事地回答。她看了眼自己爬过的楼梯，这才失去了对妖怪的兴趣追了上去。
——对了。
“赶紧搞定工作早点回去吧。我晚上还有事呢。”
斯普特尼克并没有具体说明，不过根据以往的经验推断肯定其中有所隐瞒。库琉就像一个妻子一样不悦地说道。
“又是女人？”
“跟你这种小屁孩没关系吧。”
斯普特尼克直接避开了话题。他回过头意有所指地回答，果然库琉有些别扭地说道。
“太不健全了。”
“大人就没问题了哦。”
斯普特尼克头也不回地回答。两人加快脚步爬上楼梯，走进了公寓走廊。
库琉一直没出声，不过可以感到她就跟在背后，所以也不必特意回头确认了。反正斯普特尼克也已经特意配合她的速度放慢脚步了——不过她的沉默中好像还混杂着一些黑暗的情感，这难道是错觉吗？虽然觉得有些窝心，不过斯普特尼克还是继续前进，总算到达了目的地。
对照一下笔记上的地址和门牌，果然一致。为了以防万一，还是问一下经常造访的库琉吧。
“是这里吗？”
“哼，不知道。”
不过她还是鼓着脸看都不看斯普特尼克一眼。而且还拒绝回答问题。
下有对策上有政策。斯普特尼克直接往前走了几步，停在旁边一扇门前。
“那就是旁边这家咯，打扰了——”
“不、不是那家！”
眼看斯普特尼克就要按响隔壁的门铃了，库琉立刻冲上去抓他的手……
不过她冲的太猛反而让手碰到了门铃——才怪。看来她是真的吓到了吧，斯普特尼克看着她慌乱的样子——一脸坏笑。
“不愧是温柔的库琉小姐，到最后总会亲切地为我纠正错误。”
“……斯普特尼克先生这个笨蛋！”
这才发现彻底被耍德库琉大声抗议，同时用力拧他的手，不过这根本不痛不痒。你在客人面前可别这么没规矩哦，斯普特尼克刚想嘲笑着忠告她。
“啊，果然是你们。”
突然有声音从旁边传来。
抬头一看，隔壁——也就是目的地的门打开了，一名女性从门后探出了头。看到两人，她也调皮地笑了。
库琉松开手，向她打了招呼。
“艾丽小姐。”
“我感觉门外有声音就出来看看，还真是你们。欢迎欢迎，库琉酱，斯普特尼克先生。非常感谢你们特意跑一趟。”
“喵～”
接着又传来了别的声音。
这个声音并不是人的，而且是从她的脚边传来的。原来是一只黑灰相间的虎猫。斯普特尼克觉得有些眼熟。这个原来还是小猫的“小姑娘”现在也已经长大了。
库琉也蹲了下来开心地呼唤着猫的名字。
“莉莉！好久不见！”
这个名为莉莉的母猫听到库琉的话也张嘴叫了两声。
莉莉是艾丽养的猫。当这只猫还在宠物商店里的时候，库琉就很喜欢，而且后来还因此和主人艾丽熟识，当艾丽还单身的时候库琉经常会跑到她家去玩，不过——
“库琉酱今天总算来了啊。自从我搬到这里来以后，库琉酱就一直没来过，我和莉莉都很寂寞哦。”
“啊，嗯，那个……”
自从她结婚以后，库琉就再也没找她玩过。就算偶然在街上碰到，库琉也会委婉地拒绝说“下次吧。”不过这并非库琉的本意，斯普特尼克也知道这些，因为——
库琉有些愧疚地避开了艾丽的视线，低头看着脚边，然后抬头看着斯普特尼克。不过不等斯普特尼克开口，她又立刻低下了头，用很小的声音回答了艾丽的疑问。
“因为总是去新婚夫妇家里做客会添麻烦……”
“啊啦，是谁跟你说的？……啊，会跟库琉酱说这种事的坏蛋肯定只有一个嘛。”
艾丽假装竖起眉毛看着斯普特尼克。
“你太过分了，斯普特尼克先生。都是因为你，库琉酱都不来玩了，订做戒指的时候也是这样，今天她来约时间的时候我也打算让她进屋喝茶，接过直接跟我说‘店里还有工作’就回去了。我一直担心自己是不是做错事了。”
“抱歉抱歉……看来我是好心做了错事，结果反而弄巧成拙。”
“就是啊，我们家那位也经常跟我念这个，他还以为自己被库琉酱讨厌了呢，一直很消沉哦。因为太烦了我也不小心跟他说‘或许真是这样！’”
我们家那位，应该是她丈夫吧。确实有点“那个”，斯普特尼克不禁苦笑。
——艾丽并不是真的生气，只是在闹别扭，这点斯普特尼克还是知道的。而且他对“生气”的症结也一清二楚。
斯普特尼克做出了回应。不过并不是以顾客和商人的关系，而是以库琉监护人的身份。
“那还真是相当抱歉。如果艾丽小姐不介意的话，请您继续和她玩吧。”
伺机已久的艾丽听到这句话终于笑了。
“当然不介意。所以呢库琉酱，你这个保护过度的男朋友撤回前言了哦，你就像以前那样随时跑来玩吧，好吗？”
“好的！……咦，男、男、男朋友，才、才、才不是！”
“呵呵——呵呵，进来吧，欢迎来我家。”
艾丽向斯普特尼克和库琉说道。库琉蹦蹦跳跳地跟着莉莉走进屋子，斯普特尼克也低头示意走了进去。
架子上整齐排列着一些观赏植物，另外还有一尘不染的小装饰以及罩灯。一眼就能看出这个玄关每天都有人仔细打扫，非常整洁。
接着，当他们通过玄关看到一个人。这个人好像正好从房间里出来，他一看到斯普特尼克就微微点头。
“啊，欢迎欢迎。谢谢你们这次特意跑一趟。没想到你们会为了我的妻子和女儿上门服务，我太高兴了。”
这家伙还是那么弱势。斯普特尼克每次看到这个男人都会在心理吐嘈——不过这种男人竟然能找到人生伴侣，看来他身上也拥有能吸引异性的魅力。
“不客气，感谢各位委托本店。话说连我都能使唤了，你也比以前能耐了啊？”
“又不是我让你上门的……今天就麻烦你了。”
他就是艾丽的丈夫——镇上的人们爱称“狗窝”的男人。
他和刚见面时一样露出了有些懦弱的笑容。
两人喜结连理的契机就是这只莉莉的存在。
艾丽为了询问小猫的作息和饲养问题所以经常会去店里，几次下来两人就看对眼了——为什么斯普特尼克会这么清楚呢，因为订婚戒指、婚礼邀请、结婚戒指他全都参与其中，在这个过程中就听他俩自己说的。而且同样的故事听了整整三遍。
喜欢浪漫故事的库琉每次都听得津津有味，不过斯普特尼克就算是为了工作也有些受不了了。第三次的时候他的回答就只剩“哈~”，“嘿~”，“嚯~”，反正就是拼命让对话成立，完全就成了随意敷衍。
——来到客厅，他和库琉一同坐在了双人沙发上。夫妻二人坐在了桌子对面的另一张沙发上。
“那么开始吧。”狗窝刚刚开口。库琉倒是没意见，不过斯普特尼克可不想再复习一遍历史。先下手为强，斯普特尼克抢先说道。
“在开始之前，请收下这个。”
说完，斯普特尼克把一个白箱子放在了桌子上。这是刚才问咖啡店订购的果冻礼包。箱子上面还放着一个暖色调的信封，信封里有几张代金券。
斯普特尼克把这些东西轻轻推到了这对夫妻面前。
“还请收下，虽然只是一些薄礼，但也是弊店的一份心意。”
“哇～这样可以吗？这东西也不便宜吧。”
“请不要在意，两位就笑纳吧。”
夫妻二人相视一笑。狗窝作为代表拿过了箱子。
“那么，我就不客气收下了。麻烦你们了，非常感谢。”
“一点都不麻烦。”
“那个、那个……”
库琉精神满满地举手，打断了他们的对话。
“怎么了，库。”
“那个，我也有，自己的心意。那个，请肖那？”
库琉模仿着斯普特尼克说道，同时把绑着蝴蝶结的逗猫棒放在了桌上。也就是她一路上一直攥着的那根。
他们夫妻二人看着她放在桌上的逗猫棒也感激地眯细了双眼。
“谢谢，莉莉肯定会很开心的。”
“喵~”
蹲在主人脚边的莉莉听到自己的名字，也起身了。
莉莉先是四处张望，然后和库琉四目相对，走到她的身边。接着站起来，前爪抓着库琉的裙子。好像在说“陪我玩玩吧喵。”
不过，库琉有些为难了。
“莉莉，现在不行，对不起哦。我今天是来工作的，真的很对不起。”
“喵~”
莉莉叫了一声，转过身去跑到一边，消失在了走廊里。
不过它只是只猫，根本没有理解库琉的话。莉莉立刻叼着自己的玩具回来放在库琉的脚边，好像在说“我想玩这个喵~”它躺在地上露出肚子。来吧！
库琉有些困扰地呼唤着这只猫。
“莉莉……”
“库，你去玩吧。”
没办法，斯普特尼克叹了口气。
库琉有些惊讶地看着斯普特尼克。不过不等她开口，斯普特尼克在心里嘲笑的同时说道。
“毕竟那只猫很喜欢你，你也很喜欢猫吧？你要是一直因为猫分心也没法参与商谈了。等我有事会叫你的，你就去吧——抱歉，麻烦借你们的猫一用。”
“不，我正想拜托你们呢。库琉酱，抱歉哦，麻烦你和莉莉玩一会儿吧。莉莉很久没看到库琉酱了，所以一直很兴奋。”
听到艾丽的“请求”，库琉再次看了斯普特尼克一眼。她一脸有话要说的样子——他直接拿起了库琉放在桌上的逗猫棒交给她。
“这是老板命令，快去。”
“……是！”
库琉接过逗猫棒用力点头，然后看着脚边的莉莉。
莉莉好像察觉了她的意思，便穿过走廊跑到了门口，然后回头邀请库琉。库琉一脸严肃地行礼说道，“那么，我出发了。”，捡起脚边的玩具追上了猫，她们一同离开了房间。
看到栗色长发消失之后，斯普特尼克不禁长叹一口气。自己把那个贪玩的店员带来到底是好还是坏呢？
反正还是先道歉吧，斯普特尼克再次看着夫妇。不过他还没来得及开口，狗窝望着走廊开心地说。
“她真的很可爱。我们的女儿如果也能这么活泼就好了。”
“是啊，而且还很善良，很细心，很有责任感。如果我们的孩子如果能像库琉那样就好了。”
“……那家伙可是很麻烦的哦。”
看到两人露出欣慰的笑容，斯普特尼克改口说道，同时露出苦笑。
“她平时叽叽喳喳吵死了。”
“这不是很可爱吗？而且女孩子立刻就会长大的哦？你以为她还是孩子的时候，说不定就会直接和你说‘我有喜欢的人了’。说不定还会直接说‘我要和斯普特尼克先生结婚’之类的话哦。总之你尽管做好心理准备吧。”
艾丽调侃地说道。不过，无论如何库琉都只是个不懂恋爱的小屁孩，很难想象会有人求婚这种事。
因此斯普特尼克投降地耸了耸肩，停止了这个话题。毕竟时间不是无限的，接下来还有“计划”呢。
“那还真是令人期待——好了，差不多该谈正事了吧？”
“啊，对了。”
“是啊，这次就拜托你了。”
夫妻二人一同低头行礼，斯普特尼克打开了自己的包。
他拿出几份文件交给两人。原来是他们要求的装饰品——婴儿戒指的概要手册。
斯普特尼克抛弃了刚才的调侃，切换思路进入工作状态开始说明。
“婴儿戒指是孩子们的‘第一件装饰品’，包含着很多意义，大多数都肯定有‘父母为了祈祷孩子的幸福’的意思。其它就是母亲生产的时候表达祝福的贺礼，不过和这次的话题应该没关系……”
“那个，斯普特尼克先生。”
突然有人插嘴打断了斯普特尼克。
“怎么了，狗窝。”
“抱歉，我并没有恶意，但是，你认真工作的样子实在让人有些不舒服。”
“我又不是在干坏事。”
帮他们制作结婚戒指的时候他也说过相同的话。那些常客倒是经常会称赞说“你认真工作的样子太帅了”——然后就会有很多人大买特买——不过狗窝好像并没有这种感想。
艾丽苦笑着对丈夫说“唉~你真是的。”，至于她的具体想法就不清楚了，不过这也无所谓。她是狗窝的妻子，就算让她对自己产生商人或者库琉监护人以外的印象也毫无意义。
斯普特尼克轻轻一咳说道，“我们继续吧。”，狗窝连忙道歉，“不好意思。”
“我想想。婴儿戒指的用途也是各种各样，请问二位对此有什么打算？”
“嗯？……婴儿戒指不就是孩子的戒指吗？怎么会有其它用途？”
“不是的。本来我是想交货的时候再说的，婴儿戒指最好不要一直给小孩戴着。”
“为什么？”
狗窝有些迷糊地问道，这家伙根本不动脑子。斯普特尼克看向了艾丽，真不愧是母亲，她立刻就察觉到了其中的缘由。
斯普特尼克向狗窝伸出自己的左手，用右手指着左手的无名指回答。
“就像你平时也不戴戒指一样。”
“咦？啊……”
狗窝也是不戴戒指的。在帮他们制作结婚戒指的时候，他说过自己在工作中很少戴戒指。所以到时候自己只能收藏在盒子里，经常在家里拿出来一脸落寞地反复端详了，当时艾丽听他这么说——虽然嘴上说“那就没办法了”——不过脸上的笑容难免有一丝悲伤。
不过对于常年经营宝石的斯普特尼克而言，这种客人不在少数。所以他交付结婚戒指的时候，还附赠了一条白金项链。同时还跟他说，既然没法戴在手上就挂在脖子里，只要有衣服挡着就没问题了。“你这笨狗就不会动动脑子吗？”记得当时自己还说过类似的话，不过具体是怎么说的就忘了。反正记得当时他们俩都很高兴。
他之所以不能戴戒指，就是因为他的工作是“宠物店店员”。
“误食吗？”
狗窝这才想通地点了点头。
万一在工作的时候戒指滑落的话，很容易被动物误食造成生命危险。而且他也慎重过头——应该说是担心过头——才认为自己不适合佩戴戒指。
让婴儿佩戴婴儿戒指也是如此。要让一个孩子安全吐出卡在喉咙里的宝石或者装饰品——对于普通体质的人而言——是相当困难的。
“没错，小孩会吞下各种各样的东西。而且婴儿的成长非常迅速，总是戴着戒指反而会妨碍手指的成长。”
“那么，婴儿戒指具体该如何使用？”
“所以才说用途各异啊，有些母亲会做成项链随身携带，直到孩子成年以后再交给他。还有就是等孩子结婚的时候再送出去。”
“原来如此。”
艾丽深深地点了点头。
——突然响起了别的声音。
听上去有点像猫的声音，实际上是人发出的。斯普特尼克听到这陌生的声音有些惊奇，不过狗窝和艾丽倒没有慌张。这是从别的屋子里传来的——婴儿的哭声。
“哈哈，看来是醒了。估计是饿了……不好意思，斯普特尼克先生，我先失陪一下。”
“没关系。”
看到她慢慢起身，斯普特尼克开始反思自己登门拜访是不是个错误的决定。
两人看着艾丽走出房间的背影，接着狗窝转过头来，指着妻子的背影自豪地向斯普特尼克炫耀。
“那个，是我老婆哦。”
你现在提这个干嘛。
“早就知道了。”
“很可爱吧。”
斯普特尼克刚回了一句，狗窝就立刻花痴地说道。这家伙竟然能如此厚颜无耻地反复强调这种话。
如果他再把两人的罗曼史重复一遍就太让人受不了了。斯普特尼克决定一言不发，狗窝有些发呆地看着远方。
“怎么说呢，家人真的是太棒了。”
“哈……你说的是。”
斯普特尼克倒是觉得“可有可无”，所以就随口回答了。不过狗窝毫不在意，愉快地摇晃着继续说道。
“虽然我还有个妹妹，不过必须由自己守护的天地果然很不一样。你呢？家人真的很棒哦。斯普特尼克先生，你有没有那种想要伴随一生的女性？”
听到他这么问，斯普特尼克歪起了脑袋。
老实说他自己并不太想结婚。也不是说完全没考虑过，他也曾经思考过很多，最终还是无法想象自己会和一个特定对象场相厮守的画面。毕竟自己还没玩够，工作也很享受，更重要的是——自己已经下定决心在找到伴侣之前，要先完成那个“约定”。
想到这儿，他的脑中出现了一名少女——
这时。
“哦呀。”
狗窝突然一笑，看向了刚才艾丽消失的方向。
难道是艾丽回来了？斯普特尼克也看了过去。不过站在那儿的却是别人。那个人就是斯普特尼克脑海中的少女——库琉。
不过她如今双眼无神，脸上也毫无血色，看上去有些苍白。刚才冲出房间的时候还很精神，但是现在看上去却很憔悴，一副魂不守舍的样子。
“库。”
听到自己的名字，失真的双眼这才恢复了焦点。不过看到斯普特尼克看着自己，她又胆怯地退了一步。到底怎么了？自己好像并没有说错话啊——难道是在外面看到什么了？还是说，被孩子的哭声吓到了？
不过也不能对此反应过剩，斯普特尼克假装没事地说道。
“和猫玩够了？”
“啊……是的。”
“那么就坐吧。我们要继续谈了。”
说完，她有气无力地回答“好的”，然后和刚才一样坐在了斯普特尼克身边。库琉把手放在膝盖上，低头看着自己的双手。要是平时的话，她肯定会手舞足蹈地不停说刚才那只猫，但现在却并没有这么做。
如果在顾客面前担心店员的话，可就本末倒置了。所以斯普特尼克强行打消担心的念头，拿起桌上的资料——看到资料上的文字。
突然。
斯普特尼克察觉了她伤心的理由。
*
库琉追着莉莉来到走廊里，然后停下脚步。
那么，该去哪玩呢？因为在客厅里玩的话会妨碍斯普特尼克的商谈，所以才离开了房间，不过在别人家里乱窜的话又显得很没规矩。想到这儿，库琉犹豫了。
“喵~”
一声短促的猫叫引导着她。
转头望去，只见莉莉坐在走廊尽头的一扇房门前。库琉记得他们刚进来时，狗窝就是从这个房间出来的。这个房间的门就这么开着，而且看上去并不是忘关了。因为门底下放着一个小门挡。
莉莉看了库琉一眼便站起来，竖着尾巴走进了房间。
要跟进去吗？库琉犹豫地观察着室内。从轻薄的丝制窗帘中射入的暖色阳光照亮了整个房间。房间里放满了很多玩偶和奇特的玩具，莉莉钻进这群玩偶里躺了下来。库琉还瞬间产生了这里是为莉莉特地准备的房间的错觉。
不过莉莉旁边的那个围着围栏的床打消了库琉的错觉。床的正上方挂着一个宛如风铃的装饰品。悄悄往里面一看，里面有一个把手放在头上紧闭双眼的小人偶——不对。
这不是人偶，库琉看清之后感到心跳加速。
仔细一看，小肚子也在轻微起伏，鼻子和眼皮偶尔也会轻轻跳动。这个看上去像是人偶得存在其实是生物。原来是一个淡粉色的小宝宝。狗窝和艾丽的女儿，正躺在这里熟睡。
莉莉看到这一幕，走过来蹭着库琉的脚后跟，随后望着床。不过它的耳朵还对着库琉，仿佛在发表对“这个”的感想——怎么样，我的妹妹可爱吧？
小巧的手，小巧的脚，小巧的身体。脸颊看上去就像熟透的桃子一样柔软，她毫无防备的睡姿仿佛对人间疾苦一无所知。
库琉还是第一次近距离看到婴儿。此时她仿佛看见了狗窝和艾丽怀里抱着这个孩子的光景。看上去很祥和，很温馨。
就连那个冷漠的斯普特尼克，小时候也有被父母抱在怀里睡觉的时候吧。他到底是如何走上歪路的呢——想到这儿，一切就这么发生了。
咔。
库琉的肚子里，产生了刺痛感。
“……？”
一股不明缘由的感情在肚子里翻腾。库琉歪着头，这到底，是怎么回事？至少这和以前看到可爱事物的感觉不同——举个例子的话，就好像自己在还没熟悉这个城市的时候，独自迷失在了黑暗的小径中。在分不清方向的黑暗中，自己根本不认识路，只能等待不知何时到来的救援，这股刺痛感和这种感情很像。
唰。突然吹进来一阵风，挂在屋顶上的风铃——其中一个铃铛被吹响了。仿佛在指责蚕食着库琉内心的团块。
这宛如针扎般汹涌的感情到底是什么，年龄太小的她还不能完全理解。
每个人都有婴儿时期。那是自己无法进食，必须由双亲养育的时期。无论是如今为人父母的狗窝和艾丽，还是斯普特尼克都曾经有过这个时期。
连那个斯普特尼克都有。
——但是。
这时，库琉突然产生了异物感。那是来自于喉咙深处的老毛病了。库琉咳嗽了两下，睁眼一看，让喉咙不快的原因终于滚了出来。手上出现了一块棱角分明的紫色宝石。
不过这块宝石从中央到左边有一条裂缝。这条裂缝在紫色的宝石中生成了一条白色的反光。斯普特尼克会对此作何评价呢。他会嘲笑这个伤痕累累的劣质品吗？还是会赞美这颗宝石独特的光泽呢？
不过现在的库琉对这种事完全无所谓。而且——
“哇——”
将陷入思考的库琉拉回现实的，是一个陌生的声音。
听到这个毫无意义的声音，库琉猛地抬起头。声源就在附近，就在库琉的眼前。根本不用去找。
睡在床上的婴儿醒了。
她微微睁开眼，隔着栏杆看着库琉。
平静的双眼和狗窝很像。不过多彩也眼眸是艾丽的特征，很明显她继承了两人的特征。她的眼中看不到一根血丝，非常清澈。
不过没过多久，这对可爱的双眼就扭曲了。婴儿皱起眉头，微微绷紧嘴角。接着“呜、呜、呜”地开始呻吟起来。
库琉刚刚想到，“啊，要哭了。”
——她的眼中便流下了豆大的泪水。
“啊、啊、啊，那个、抱、抱歉，别哭了，真的很抱歉。”
不过婴儿根本听不懂她的道歉。她还是发出了刺耳的哭喊声。
库琉一脸求助地看着莉莉，不过莉莉倒是早已习惯地闭上双眼趴在地上。库琉握着围栏，开动脑筋思考该如何让婴儿安静下来，不过没怎么接触过婴儿的库琉根本想不出答案。她手上的逗猫棒根本毫无用处。
正当库琉束手无策的时候。
“好了，吃饭了哦。我现在就帮你准备……啊啦，库琉酱。”
听到背后传来的声音。库琉吓了一大跳。
她慌忙回头一看，只见艾丽站在门口，库琉的心跳更快了。毕竟现在从艾丽的眼中看来，自己或许完全就是个擅闯女儿房间并且惹哭她的可疑人士。
“那、那个、那个，真的很抱歉。刚才、走进这个房间……那个、库不小心、咳嗽了，接过就吵醒小宝宝了，那个，对不起。”
这算什么借口啊，库琉自己都觉得不堪。
不过艾丽毫不在意，她走向婴儿床，熟练地抱起了自己哭泣的女儿。
“嗯？没关系哦。毕竟也快到饭点了，她肯定是肚子饿了才会醒的……对了，库琉酱，要不要给这孩子喂奶试试？”
“不、不、不必了，库要回到斯普特尼克先生那里了。”
艾丽提出邀请，不过库琉摇了摇头。
她觉得盘踞于自己体内的负面感情全都被这个孩子看穿了。天真的她肯定害怕库琉现在的内心，所以才会哭的吧？——库琉无法否定这个假设，因此她根本无法继续待在这里了。
在听上去充满拒绝的哭喊声中，库琉向艾丽深深鞠躬，她离开的都是都不记得自己有没有告辞。
如今库琉的心中已经彻底充满疑问了。她逃也似地冲出房间，在走廊里思考。
新生儿根蔬菜和鸟类不同，并不是突然蹦出来的。而是从母亲的肚子里降临的。
不过，这样的话——
自己和斯普特尼克相遇的时候，为什么不是在自己妈妈的怀里呢？
为什么自己，从来没有牵过父亲的手呢？
——为什么我的父母，会抛弃我呢？
库琉并没有在那个地狱之前的记忆。当她懂事的时候就已经过上了每天在那个肮脏的地方被男人们踢打的生活了。而且自己在那里的生活也只剩下一些记忆的断片了，根本无法全部想起。到现在她都没有取回所有记忆。
从那个地狱中拯救她的斯普特尼克——准确来说是斯普特尼克带她去看的医生——告诉她说，这恐怕是对残酷现实的逃避，同时也是为了自卫，所以自己才会丧失那些记忆。顺利的话，以后会自然想起来的，而当时的库琉非常害怕回忆过去，不愿想起自己被打的回忆，所以直接回答“不想起来也行。”
——没事的，没事的。
库琉不断安慰自己。当时不就是自己不希望回想起来的吗？
没事的，就算失去一切，我至少——
我至少，还有那个人。
穿过走廊，库琉回到了刚才的客厅。她钻进开着的门探头张望。
“你呢？”
她听到了狗窝的声音。
留在厅里的两个男人好像在谈论什么。抱着胳膊听对方说话的斯普特尼克好像也没发现库琉。不过看到那个人坐在那儿，库琉就感到安心了。
只要这个人还在，我就没事的。库琉努力将翻江倒海的寂寞感压制下来，刚准备呼唤自己的雇主——就在这个瞬间，狗窝问了他一件事。
而且她也听到了。
不知为何，她产生了一种不可思议的感觉。
“斯普特尼克先生，你有没有那种想要伴随一生的女性？”
库琉的脚下，仿佛瞬间塌陷。
冲到嗓子眼的声音彻底消失了。这是比小径更加深邃的寂寞，更加广阔的黑暗，感觉自己彻底孤立无援了。
伴随一生。库琉知道这个词的意思。那就是家人。那就是伴侣。那就是陪伴在身边的人。
——难道会有其他人，陪伴着他？
想到这个的瞬间，库琉的大脑彻底混乱了。
她的感情四分五裂，就好像一锅煮烂的炖菜。
库琉很清楚他是个女性关系恶劣的人。不过至今为止的一切对他而言都只是“玩玩”的，所以库琉才从来没有特别在意过——当然还是经常发火就是了。库琉也知道斯普特尼克玩够了肯定会回到店里。
但是。
伴随一生的女性。这句话的意思可不是“玩玩”这么简单。他无论怎么回答，这都意味着自己终有一天会离开他的身边。
不仅仅是父母——就算是他也会——
斯普特尼克到底会怎么回答呢。他的回答等于自己的死刑宣判，库琉静静地等待着。
不过她最后并没有听到答案，这算不算是一种幸运呢？
斯普特尼克和狗窝都发现了库琉的存在。
“哦呀。”
“库。”
他呼唤着自己的爱称，同时黑灰色的双眸直视着她。
难道是自己偷听的事情被发现了？害怕责备的库琉退后了一步——不过她意识到自己根本无路可逃，只能待在原地。
斯普特尼克向她说道。
他的口吻听上去根本没有怒意，就和平是没什么两样。
“和猫玩够了？”
“啊……是的。”
“那么就坐吧。我们要继续谈了。”
库琉立刻回答。不过她不记得自己是如何回答的了。她精神朦胧地返回刚才的沙发坐下，不过刚才的那份快乐却丝毫没有回来。
放在桌上的那几个册子大概是斯普特尼克为了夫妇二人拿来的吧。
看着上面的文字，库琉拼命忍住自己的泪水。
——《如何体现家族爱》
7
离开这对夫妇家的时候，外面已经很黑了。
现在正是那些提供酒水的餐馆以及旅社最热闹的时候，不过其它大多数商店都已经挂上“打烊”的牌子了。街上的行人也比中午少了很多，几乎已经看不到像库琉这样的孩子了。
斯普特尼克和库琉肩并肩走在路灯照亮的街道上。他提着轻盈许多的包，像平时那样说道。
“太好了，没想到还会送我们一些果冻？”
“……嗯。”
库琉看着自己手中的袋子，凝重地点了点头。
本来那个果冻礼包是当作新生儿贺礼送给他们的，不过艾丽在临走的时候硬是拿了几个塞进了库琉手里，说是逗猫棒的回礼。这些果冻晶莹剔透五颜六色。每个果冻里都能看到和颜色对应的果肉。这可是艾露沙店里的甜品，肯定每一个都很好吃——不过，库琉的心情还是没有好转。因为她现在最渴望的根本不是点心。
库琉抬头看着斯普特尼克，他就算对自己说话也没有看着自己。只是平视前方自顾自地说话。
他并没有看着自己。这已经是稀疏平常的事了，不过现在的库琉却对此感到有些寂寞。
她知道接下来斯普特尼克要去夜店。不过至少希望他在出发之前能抹去自己心头的不安，能稍微花点时间陪陪自己，库琉想对他这么说。
接下来，至少能一起去吃个晚饭吗？
“那个——”
“好了，接下来——”
但是。
店长好像根本没有察觉到店员的心情。他好像压根就没听到库琉的轻声呼唤，只是突然停下脚步伸了个懒腰，轻轻挠了挠头发，这才低头看着库琉。
那双灰色双眸看向了库琉，但可惜的是，那并不是她所希望的眼神。
他说道。
“今天的工作已经全部结束了，辛苦了——我等下还有事就不回去了，你可要记得把门锁好哦。”
接着他的手指向了完全不同的方向。库琉根本不知道那条路会通向哪里，但是可以肯定，这条路的尽头有个自己以外的人正等着他。
库琉不禁皱起了眉头
“啊……”
看到库琉没有立刻回答，他也有些不可思议地扬起了眉毛。随后叉着腰歪着头。
“怎么了？回家的路你总记得吧？”
斯普特尼克如此问道。
不知道，库琉没能这么回答——她很想让斯普特尼克陪自己回家。但是这种谎言会被立刻拆穿的。他肯定会把这个当成一个奇怪的玩笑笑话自己。
所以说。
这时的库琉根本无从选择。
“嗯，那个……路上，小心。”
“谢谢。你回家路上也当心点。”
他轻佻地说道，库琉深深鞠了一躬。等她抬起头的时候，他已经前往他刚才指着的方向了。他根本不担心库琉，连头都没回一次。
库琉瞬间产生了想要大声喊住他的冲动。不过，怎么能做这种事呢——万一，他无视了自己怎么办。
想到这儿，库琉沉默了，看着他远去的背影已经是她仅有的幸福了。
库琉咬紧牙关，悄声无息地转过身去。
库琉和斯普特尼克告别之后，便一个人踏上了回家的路。
此时的库琉只能拼命忍住泪水，她根本没想过要去追上他。因此——
她也没有察觉背对自己的斯普特尼克深深地叹了口气，也没有察觉他一连厌烦地嘟囔了一句“真麻烦。”
夜深了。
库琉抱着布偶，一个人坐在通往一楼的台阶上。
——晚饭她是在艾露沙的店里买了千层面独自带回家吃的。去店里的时候库琉都没发现自己的脸色很糟，在店里当班的艾露沙看到她都吃惊地睁大眼睛，提高声调问道“怎么了！”没事，库琉虽然重复了几次，艾露沙却一直没有放下心来。
斯普特尼克出门，今晚只能独自留守，而且没精力做晚饭所以才会来买外卖。库琉简单地说明了情况。“那至少在店里吃吧？”艾露沙有些强硬地提议——不过，库琉还是郑重回绝了。她并不是不想遇到别人，而是害怕如果和别人吃饭，难保自己不会哭出来。她不希望来店里享受美味和温暖的人们，因为自己的忧郁而食之无味。
然而就连她强行带回来吃的千层面都不怎么好吃——明明是那家咖啡店做的。无论吃多少都索然无味。最终她剩了一半再也吃不下去了。
洗了澡刷完牙，她换上睡衣钻进被子，一闭上眼睛，黑暗中就会浮现出无数画面。在幽静的深夜中脑中出现的全都是噩梦，这让她辗转难眠，甚至连一个人待在房间里也让人窒息——就这样，她爬下床，穿着拖鞋来到房间外的楼梯，在这里打发时间。
平时斯普特尼克夜里出去的话，基本要第二天早上才回来。库琉很清楚，就算坐在这里也不会有人上来的。但是，她现在的状态根本无法独自待在屋里。
“小兔兔……”
库琉呼唤着从房间里抱出来的布偶，四目相对，布偶漆黑的眼中倒映出的自己有些滑稽地扭曲了。
接着她想起了刚才脑中出现的光景。
舍弃自己的双亲，以及被双亲舍弃的自己。
在透过窗户射入的月光中，库琉独自思考。就连她最亲近的人——斯普特尼克也从来没有和她提起过自己的双亲，大概他也是考虑到这个因素吧。他肯定知道库琉也很在意自己没有父母这件事。
不过，直到今天看到那个在温暖中备受呵护的婴儿为止——
库琉感到非常羡慕。
一旦注意到这点，思考就会不断深入。为什么他们会抛弃年幼的库琉呢？难道是因为把自己卖掉换钱？还是说他们觉得口吐宝石的女儿是个异样的存在，所以感到很恶心？
或许他们根本不在乎这么恶心的女儿死在哪里。
——库琉突然感到反胃，她立刻抓起楼梯上的马克杯，大口喝着加了大量蜂蜜的热牛奶。甜甜的热饮能让人冷静下来。这本来就是为了让自己冷静才做的，不过却和千层面一样难以入口。刚喝了一口，库琉就觉得很难喝，根本没喝第二口就直接放了回去。
她开始继续思考。这次她想到的并不是自己的双亲，而是自己的监护人——斯普特尼克可能终将找到自己人生的伴侣。
中午狗窝的话，再次回荡在耳畔——斯普特尼克先生，你有没有那种想要伴随一生的女性？
斯普特尼克之所以成为库琉的监护人，就是为了雇佣她。所以说，等他真的找到恋人以后，应该也不至于赶人。所以这并不是问题，但关键是——
等他找到伴侣以后，那个人恐怕无法接受库琉这个口吐宝石的孩子吧。万一斯普特尼克深爱的那个人指着库琉说“她太恶心了”，他会怎么做呢？
另外还有个更大的问题。那就是真的发生这种事，自己还能留在他身边吗？自己能否忍受那个比起自己更爱别人的斯普特尼克，能否忍耐和如今一样每天面对他的日子呢？
库琉想到了下午狗窝和艾丽恩爱的样子。她把狗窝换成了斯普特尼克。光是这样就让她心痛不已。
不过就算库琉再怎么讨厌，都没有其它归宿，以及其它可以保护自己的人了。
连双亲都抛弃的自己，还会有人再一次捡回去吗？
“呜、呜、呜……”
回过神来，库琉的喉咙开始下意识地呜咽。
她皱紧眉头，慢慢绷紧嘴角。兔眼中的自己，仿佛中午见到的小宝宝一样开始扭曲。视野渐渐模糊起来，库琉忍无可忍地闭紧双眼，一股暖流从眼角一直流到鼻尖，最后滑落到下巴。
自己是什么时候变得这么任性的呢？以前光是没有被打，吃到东西，或者能活下去，就已经感到很幸福了。
就算再怎么喊也不会有人回答吧。不过库琉已经忍无可忍了。
库琉抱紧兔子深吸一口气。
“呜、呜、啊啊啊——”
借由这股无处发泄的感情，库琉抬起头号啕大哭——她才刚哭没多久——
就停下了。
因为有个声音震撼了她坐着的楼梯。
——咚。
听到震动地板的声音，张着嘴的库琉大吃一惊，她愣在原地甚至忘了哭泣。这到底是什么声音呢？
话说有时候会用“心脏差点吓出来”形容非常吃惊的心情——其实这句话还挺形象的，大脑一片空白的库琉产生了这种感想。接着她立刻回过神来，赶紧闭上张开的嘴，并且确认心脏有没有真的跳出来。看起来嘴里既没有跳出心脏，也没有吐出宝石。身体也没问题。
咚。声音再次响起。听上去好像是有什么很重的东西放在了地上。
库琉听清了声音的来源，她抬起头慢慢看去，看着本应空无一人的斯普特尼克的房间。
“……是谁？”
她抱紧布偶，疑惑地看着房门。这个房间的所有人现在已经外出了，应该不可能有人在里面。一想到他不在这里，库琉的心又痛了，不过她现在对声音的来源更加好奇。她一只手抱着布偶，另一只手拿着马克杯从台阶上站了起来。
库琉蹑手蹑脚地来到走廊，走到他的房间门口。然后她将马克杯和布偶一起拿在左手，用空下来的右手轻轻地转动门把，打开了门。
万一是小偷怎么办？库琉心中产生了一股和刚才缘由迥异的刺痛感。不过，雇主的房间被闯空门的话可不能坐视不管。虽然前一阵子还有人警告她“不准冲到敌人面前”，不过还是有“为了保护斯普特尼克”这个前提条件的。现在他不在，所以这个条件并不符合，库琉如此说服自己。
库琉就这样擅自辩解，偷偷把门推开一条缝。她屏息凝神往里一看，只见门缝里出现了细微的亮光。仔细一看，光源旁边有个人影。看到这个人影，库琉的心跳加速了。
她轻轻推开门钻了进去。
门口放着两个木箱，库琉稍微掂了一掂，根本挪不动。看来刚才那两个声音就是这些箱子放在地上发出的。
她偷偷打开其中一个箱子，只见里面放着很多艰涩的书籍。另一个箱子上还有旁边的地上还放着几本书，看来这些书本来就是箱子里的东西。难道这个小偷专门从箱子里拿出了一些看上去昂贵的书？
那个人影打开了房间深处的柜子坐在地上，不知道在偷偷摸摸干什么。看来对方还没发现自己。
库琉下定决心，她先把自己手上的布偶和杯子放在箱子上。然后拿起一本最厚的书。
故事里的主人公往往都能帅气地压制可疑人员的袭击，但是现实却往往没那么容易。库琉现在吓得全身瑟瑟发抖——不过，绝不能让罪犯在主人外出时为所欲为。
库琉双手死死抓着书，慢慢从背后靠近。她努力放轻脚步，安静地举起书——闭上双眼，猛地挥下。
“去、去死吧！”
不过。
书并没有打到那个人的头。那个小偷连头都不回，就直接抓住了她的胳膊。
糟了。库琉慌忙扔下书拔腿就跑，不过对方一点都没松手。
“放开我！放～开～我～！”
库琉扭动身子拼命挣脱，甚至发出惨叫，不过自己的手纹丝不动。然后她直接打了上去，“小偷”这才不耐烦地说。
“喂，你干嘛对自己的雇主说‘去死吧’！”
听到这个耳熟的声音，库琉一下子愣住了。
“咦？”
“小偷”回过头来，库琉这才看清他的脸。虽然房间里有些昏暗，但这张脸却再熟悉不过了。
他叹了口气，这才松开手站了起来，抱着胳膊俯视着库琉。他的灰色双眸中充满了不耐。这熟悉的架势看起来根本不是小偷。
这个人正是库琉的雇主。
“斯普特尼克先生……？你不是，出去了吗？”
“你啊——”
斯普特尼克有些恼火地咽下了后半句话。
他眉头紧锁欲言又止地瞪着库琉，不过库琉根本不知道他想表达什么。过了一会儿，斯普特尼克这才作罢地摇了摇头。
“……因为我也好久没做过婴儿戒指了。和他们夫妇说明的时候我也发现自己的认知有些模糊了。要是连商人自己都不懂商品就麻烦了对吧？所以我打算趁着今天再翻阅一些资料，就拒绝对方提前回来了。”
听到这个——库琉——
有些呆滞地看着他的脸。
“…………哈。”
“你这是什么反应。”
“没什么……”
自己刚刚还因为他找女人去玩而消沉呢，没想到他根本就没出去。这让库琉有些恍惚。
这些烦恼在楼梯上坐了这么久都没有解决，但是自己的心却如此单纯，只要他站在眼前，原本沉重的心情就放松多了。
察觉到这点的库琉忍不住笑了出来。同时想要继续在他身边待一会儿。
“那个，斯普特尼克先生，我也想读书。那个，我也要学习。”
“好啊，那么我就再找几本吧。看看有没有那种你能读懂的书。”
他一口答应了库琉的请求，接着开始翻找书本。这时，他看到了个刚才没有的东西。
他走到木箱旁边，拿起了那个刚才没有的——库琉放在上面的马克杯。
“你在喝什么呢？给我喝点，刚才一直在干力气活，渴死我了。”
“啊，请……但是一点都不好喝。感觉就像掺了粘土的水。”
“原来你还喝过粘土水啊？”
才没有。
杯子里的是不知为何完全没有奶味的热牛奶。不过斯普特尼克无视了忠告，拿着杯子一仰头。
他刚喝了一口，就立刻一脸郁闷。
他用大拇指擦了擦刚才碰到的杯沿还给库琉。然后说了件奇怪的事。
“我说你啊，睡前喝这个会蛀牙的吧……不对，会得糖尿病的吧。”
“咦？”
这是怎么回事。
库琉接过马克杯，自己也喝了一口，然后——
“咕——”
突然袭向舌头的浓厚甜味让她紧闭双眼。她好不容易才没吐出来，艰难地咽了下去。刚才还食之无味的热牛奶现在竟然甜到掉牙。
同时，由于味觉受到刺激，库琉觉得现在肚子很饿。她开始惦记留在房间里的千层面了，结果她的肚子越来越饿了。
“那个、那个，在学习之前，我能不能先去吃个饭……我现在，肚子饿了。”
“什么？你怎么还没吃晚饭？”
“不，吃了一点，不过，刚才不是很饿，所以就……”
库琉这才稍微有点明白其中的缘由了。为什么自己刚才尝不出味道，为什么自己没有食欲，为什么自己现在肚子饿了。
不过让她直接说出来就太羞耻了。
嘿嘿，库琉露出暧昧的笑容糊弄过去，斯普特尼克歪着脖子有些疑惑。
“算了，你就去吃吧。我趁机找几本你能看的书，我先把这里收拾了。”
库琉重重地点了点头，抱着马克杯和布偶摇摇晃晃地跑向走廊。不过因为手上塞满东西，她一时打不开门，有些无奈的斯普特尼克走上去，帮她打开了门。
“慢点别摔了。”听到他的忠告，库琉害羞地笑了笑，不过还是激动难耐地冲了出去。虽然现在肚子饿的呱呱叫，但却觉得非常满足。
她回到房间，倒掉了甜到发腻的牛奶，重新热了热剩下的千层面，开始享用今晚第二顿晚饭。
库琉嘴里塞满了重新加热的千层面，满嘴都是番茄和芝士的香味。
库琉把千层面一扫而空，顺便还把果冻当成饭后甜点。
刷过牙以后，库琉抱着布偶和文具——还有上次问斯普特尼克借的《宝石学入门》——再次走进他的房间。
“打扰了。”
她在门口打了个招呼，推开没有上锁的门。地上的木箱和书籍都已经收拾干净了，看来是重新塞进了原来的柜子里。不过斯普特尼克却不在这儿，他上哪去了呢？不过他应该不可能躲在柜子里吓人就是了。
那么他会在哪呢？库琉四处张望，然后发现房间最深处的门开着。那里面是斯普特尼克的学习室兼卧室。
朝里面一看，只见他正躺在床上看什么东西。不过应该不是书，而是折叠的几张纸，枕边还能看到一个信封。看来他手上的那个应该是信纸。
靠在枕头上面无表情阅读信件的斯普特尼克突然看向了门口。看到库琉站在门口，“你来了啊。”，他刚准备起身——
“不准动！”
库琉大喝一声制止了他。这句话成功镇住他了？还是说他乖乖听话了？反正他就保持着这个姿势停住了。
库琉趁机冲了上去，把布偶和书放在床上，自己也顺势爬了上去。然后她跪在斯普特尼克身边，盯着他的脸再次说到。
“你要是还想活命的话，就别动。”
这是库琉现在最喜欢的小说中的一句台词。这是主人公被逼进思路时，敌人所说的话。斯普特尼克应该也知道——但是。
“啊！”
他一下子坐起来轻轻夹住库琉的鼻子。
“你怎么跟雇主说话呢。看我好好教训你。”
“呜、呜。”
这个言行不端的人竟然会指责自己。
不过听上去他也不是认真的，而是窃笑地看着在眼前喘气的库琉。听到库琉喘着气说“对不起”，他就立刻松手了。
不过斯普特尼克立刻撇下她走开了，这下子库琉慌了。她一时之间不知道该说什么——应该说要说的只有一句话。库琉抓着他的胳膊倒在床上，使出全身力气阻止他逃走。
“不、不、不、不准动。”
“我又不走，你要在这儿睡吧？那我得铺被子啊。”
看来库琉搞错他的目的了。他拉着脚边的被子盖在库琉身上。顺便还把库琉的布偶和书塞进了她的怀里，然后再次拿起刚才的信躺在她身边。
信——难道又是哪个女孩的情书吗？瞬间感到焦躁的库琉看到最后的署名是“库仑罗尔宝石商会业务部第一营业管理科 由纪（斯普特尼克宝石店负责人）”，这个头衔长得让人觉得非常饶舌。
虽然没见过她，不过库琉有所耳闻。她是在商会中负责处理斯普特尼克宝石店相关事务和中介的职员。以前她也问过斯普特尼克，不过他只是暧昧地笑了笑说，“是个很厉害的女人。”她到底哪里“厉害”呢？他并没有详细说明，所以库琉也不知道。
“她让我赶紧去一趟。”
注意到库琉的视线，斯普特尼克指着信说道。
虽然这句回答相当简短，不过自己的理解应该没错。实际上，自从魔法少女来袭之后，他就再也没造访过宝石商会。
不过斯普特尼克的口吻听上去却非常轻松。这样没问题吗？会不会给负责人添麻烦？库琉皱起了眉头，不过他貌似完全不担心对方。他把信纸放在枕边躺了下来，长叹一口气说到。
“唉～真是倒霉，本来我身边应该躺着某个部位更加柔软，更诱人的女人才对啊。为什么现在只有个平板小鬼陪睡啊。”
“你什么意思啊。”
斯普特尼克背对着库琉，看着自己的手哀叹。库琉既恼火又嫉妒地鼓起了脸。
“我也很柔软的啊，比如说胸部……好像还没有……但是我的脸很软哦！你看，你看，很软对吧！你可以随便捏！”
“好好好库琉小姐很柔软都是我错了你说的都对。”
库琉抓着斯普特尼克的手朝自己脸上放。斯普特尼克这才投降，用关节分明的手指轻轻捏了捏库琉的脸。他看来是明白了。
哼，库琉得意地笑了，斯普特尼克再次叹了口气。接着他有些释怀地笑了。
“这样子看来，你差不多恢复了吧？”
“恢复？”
“你看到狗窝的女儿，想起自己的父母了吧？”
啊，库琉和斯普特尼克对视。
如今他的眼神非常真诚，完全看不出他刚才还因为夜游泡汤而悲哀。这时库琉觉得他太狡猾了。表面上装作什么都不知道，但实际上却看穿了一切。而自己却连自己的心都无法理解。
“库……库的爸爸，还有妈妈……”
“嗯。”
“现在，在哪里呢？”
“嗯，谁知道呢。”
斯普特尼克回答的很暧昧。毕竟他也不可能知道这种事。
不过库琉还是继续吐露了内心的痛苦。
“因为库是奇怪的孩子，因为库是不需要的孩子？”
“如果是这样的话，我反而要感谢你的父母哦。”
“感谢？”
他为什么，要感谢那些舍弃了年幼的库琉的父母呢？
库琉怎么想都想不通。抬头仰望的斯普特尼克微微转头看着库琉。
接着，他一脸自然地说道。
“要不是你父母把你抛弃了，我根本没法雇你吧？”
——对啊。
这句话震撼了她的心房，就好像最后一块拼图完美地补足了她内心的空洞。
“你说的，也对。”
“对吧？”
库琉有些吃惊地小声回答，斯普特尼克冲她笑了笑。
虽然库琉刚才确实很烦恼自己的双亲为什么抛弃自己，但她已经不再深究这件事了。毕竟就像他说得那样。正是因为他们因为未知的理由抛弃自己，库琉才能有今天。她现在才能在利亚菲尔特市学到很多，了解很多。她现在才能站在斯普特尼克身边展露笑容。
“不过，说不定你留在父母身边反而能找份收入更高的工作。甚至连工作都不用找就能过上好日子哦。”
“不。”
连工作都不用找，这是哪里的公主或者大小姐啊？虽然也不能说不憧憬，但库琉还是摇了摇头。
“我喜欢这里，所以这里就好。”
“是吗。也对，整个大陆说不定都找不到比我更好的雇主了。”
“这就说不定了。”
会将店员照顾得无微不至的温柔雇主在世界上肯定还有不少吧。不过那些地方肯定没有斯普特尼克，那么这种地方库琉肯定不想去。所以对于现在的库琉而言，这里是最合适的……不对，真要说的话——库琉最想应聘的岗位，是她的老婆。
在这个妄想的刺激下，库琉脑中出现了自己长大的身影。个子比现在高，胸部也很丰满，样貌更加成熟，然后自己的怀里……一看到妄想中的自己怀里抱着的“那个”，库琉一下子感到无比羞耻。黑发灰眼的婴儿正安详地睡在怀里，这种事！——如果是真的就太棒了！
“斯、斯普特尼克先生的父母，是什么样的人？”
库琉拼命忘掉刚才的妄想换了个话题。听到这个问题，他有些意外。
“我？”
斯普特尼克默默地看向了天顶。
沉默了片刻，他才娓娓道来。
“我是北大陆某个王家的私生子。”
“si sheng zi？”
“简单来说，就是国王和情妇的孩子。不过当我刚过二十岁的时候，王后和拥有王位继承权的王子发现了我的存在。他们害怕我有朝一日威胁到王家，所以想要杀了我。最后我就一个人逃出来了。经过了要命的航行以后我彻底举目无亲，正当我走投无路的时候正好被宝石商会会长库仑罗尔先生捡回去。”
听到雇主首次自曝的过去，库琉目瞪口呆。
虽然有些难以置信，但一想到这人傲慢的性格其实是王室血统造成的，再加上这嚣张的态度和言行，总觉得可以接受。现在看来斯普特尼克的外貌确实有一丝王子的风采，而且还很聪明。就连这种能迅速攻陷女性的性格也算是一种人格魅力吧。看来他拥有丰硕的统治者天分。
库琉想象着把以前看过的插画里的王子衣服套用在他身上，再加上闪闪发光的王冠，蓬松的花边裤，白色皮带，白马——还真挺帅的。
库琉睁大眼睛说道。
“斯普特尼克先生是王子大人！”
“是啊，照例来说我这种身份的人根本轮不到你来侍寝。”
“哈、哈呜……”
“不过我都是瞎掰的。”
因为眼前这个人突然成了遥不可及的存在，库仑觉得有些落寞，不过他接下来的这句话让她不知所措。
他看着混乱的库琉笑了。
“我根本就没去过北大陆。”
“欺负人。”
看来又被耍了。看着斯普特尼克一脸坏笑的样子，库琉有些火大地噘起了嘴——不过她在斯普特尼克调皮的表情中，总觉得看到了几分威严。
也许，这都是因为刚才那些“谎言”的缘故。
库琉稍微想象了一下斯普特尼克作为王子执政的画面，这时他突然说道。
“对了，差点把这个忘了。”
他把手伸向枕头，然后把一个东西交给了库琉。库琉有些好奇地接过一看，原来是一本书——《宝石学入门》。咦，库琉看了一眼从自己的屋里拿来的书。不过这本书的封面和库琉原先借来的那本不太一样。仔细一看，发现标题后面多了个“2”。
库琉这才意识到自己原来的那本书是第一本，所以没有编号。
“这个还是一个系列的？”
“记得大概一共出了四五本吧。反正我记得应该没扔过，所以箱子里应该全都能找到，这本你也拿去读吧。”
“啊，那么，这本我也借走了。”
斯普特尼克有很多书，而且那些书大多数都很难，不过这个系列用的是连库琉都能理解的简单措辞。而且上面还有很多图解非常便于学习，既然还有后续，那么读一读也不错。
“话说第一本封面还有伤痕，难道是看了好几遍？”
“第一本本来就是别人送给我的。后面几本都是我自己收集的。”
第一本的封面到处都是伤痕，而且四个角都有磨损。第二本就显得完好很多，显得非常整洁。当初看到第一本的时候还没注意到这点，但两本一拿来比较就一目了然了。库琉本来还以为是因为长年保存在柜子的木箱里才会这样的，毕竟里面晒不到阳光，不过实际情况好像并非如此。
斯普特尼克对保存状态的不同也有印象，毫不犹豫地回答了她的疑问。
“嘿~”
说不定他成为宝石商人的契机就是这本书。
对比这两本书，库琉觉得自己真的对这个人一无所知。自己不仅不知道他成为宝石商人的理由，也不知道刚才谈论的身世和双亲的问题。明明他就在自己身边，明明自己和他相遇之后几乎每天都待在一起，这还真是不可思议——看来今晚的自己很容易回忆。
不过库琉觉得总是回忆过去不太好，于是她决定换个思路。
未来。要展望一下光明的未来。
——想到这儿，库琉稍稍有些心痛。他还没有回答当时的问题。不知道答案这点让她稍微安心了点，她也不想马上知道答案。不过既然不知道他的本意，那么自己迟早还是会为了这个问题而烦恼。
那么如果现在问出来的话，以后绝对会轻松很多。库琉下定决心，看着正在回忆剩下几本书在哪里的斯普特尼克。接着，她提心吊胆地问道。
“斯普特尼克先生……那个，你不结婚吗？”
“哈啊？”
这是狗窝在那个客厅问过的问题。
库琉下定决心再次问了出来，不过斯普特尼克倒是一脸不耐。他有些鄙视地看着库琉反问。
“为什么连你都会问这种蠢事？是谁教你的？”
“不，那个，没人教我……”
“这样啊。库，我得告诉你一件很重要的事。所谓的结婚，就是必须找一个非她不可的存在。这句话你给我记好了，迟早会派上用场。”
“这种事情我还是知道的。”
库琉还不至于无知到这种程度。看到库琉有些闹别扭的样子，斯普特尼克再次叹了口气。
“……因为狗窝结婚了，所以你以为年龄差不多的我也会结婚吗？结婚可不是这么简单的啊。”
“但是斯普特尼克先生，经常在夜里和我不认识的女人去玩……所以你会不会和她……”
“我又不管你认不认识，而且本来就不是那种对象。只是朋友而已。而且你也很喜欢安娜吧，但你也不会想和她结婚吧？这都是一样的。”
他拿库琉的朋友举例。确实安娜是重要的朋友，和她在一起也很开心，不过结婚怎么说都不可能——但是他嘴里的“朋友”和库琉认知的“朋友”好像存在着某些偏差。不过他也不会对这件事细谈了。
接着，他挥了挥手说道。
“除非库能独当一面了，要么我玩腻了，到时候我才会考虑结婚。我可不想说捡你回来随便给你个工作就收手不管了，无论作为雇主还是监护人这么做都是不负责的。等你真的能离开我独立以后，而且我也有想要成家的想法，再加上真的找到一个能和我共度余生的对象，说不定我就结婚了。”
总觉得这句话和斯普特尼克宝石店的营业方针——本店贩卖、维修的装饰品一旦发生问题可以在交货后十天内免费修理——很像。感觉就像是——
“我、我知道了，其实就是‘万全的售后服务’吧？”
“严格来说应该叫生活保障吧……反正还是有些不同的。”
库琉不明觉厉地回答“嗯，就是声火保障”。不过听了库琉的回答，他的表情好像在说“这家伙根本没听懂。”
不过归纳一下，大概结论就是现在斯普特尼克没有结婚的意向，也没有这种对象，在库琉彻底独立之后他才会认真考虑这个问题。
也就是说，只要库琉一天不独立，他就会一直陪在库琉身边。
“呵呵。”
“干嘛笑的这么恶心。”
“没事。”
虽然这么做不算厚道，不过库琉想到这个妙计还是忍不住笑了出来。
他看着库琉继续说道。
“要不……还有个办法，那就是找到你的父母。”
父母什么的哪凉快哪待着去。只要他能留在身边，家人根本无足轻重。不过这个卑鄙的商人好像并不这么觉得。
“你放心好了，我肯定会找到他们的，到时候我可得问他们讨一大笔抚养费和感谢费。”
哈哈哈，他发出了正义人士绝不会发出的卑劣笑声。等他彻底笑够以后继续说道。
“你准备怎么办，到时候想要点什么？最好提一下能让你父母直接破产的要求。”
“库、库就要……间谍的故事，而且要全套。”
记得在书店里看到了大概一共三十卷不到，库琉的书架上现在只有十本。所以她现在说出了她心目中最奢侈的东西。
听到她的愿望，斯普特尼克一下子笑了。
“你啊，真是太天真了。”
“因为这是我现在最渴望的东西啊。”
库琉鼓着脸说道。
斯普特尼克笑着戳了戳她鼓囊的脸，“其实还有更厉害的请求吧？”
更厉害的请求？库琉有些讶异地看着他。斯普特尼克一脸得意地说道。
“如果我是你的话——我就让父母动用所有金钱和力量收买作者，将续篇的主人公变成我。”
——竟然，还能这样。
这个“要求”远远凌驾于自己的想象，库琉忍不住发出惊叹。
这种事情连想都没想过。不过成为那些潇洒的登场人物的伙伴，在那个世界傲游，如果能够美梦成真的话，那就太美妙了！
“当然后面还要让你父母继续砸钱，一旦有哪个剧情看不顺眼就必须重写！”
“库、库也觉得这样很棒！库就要这样！”
躺在床上的库琉兴奋地靠了上来，不过这个人当然不会让库琉这么得意。
“笨蛋，作家哪会这么写。而且这是我先想到的，当然是我的特权。那么，该让他怎么写呢——”
“卑鄙！”
听到他话锋一转，库琉一下子就嫉妒起来了。
可不能好处都让他捞了。库琉不断叫骂，他这才皱起眉头按着耳朵有些不耐烦地说道。
“啊，好吧好吧，那么我们先来比试一下吧。”
“比试？”
“我们比谁的故事更有趣。接下来十分钟我们先考虑一下要写什么故事。十分钟以后互相告知，以后就让那个作者写更有趣的那篇。而且作者自己也想写更容易热卖的故事哦——怎么样，敢不敢？”
“当然敢！”
库琉激动地回答。
斯普特尼克也笑了出来。他拿起枕边的闹钟，看着指针开始计时。
“好，那么从现在开始闭眼思考十分钟。准备，开始！”
听到这个信号，库琉深吸一口气闭上眼睛。
感受着温柔地轻抚头发的手，库琉沉浸在极致的幸福中思考起来，最终意识渐行渐远——
——后来库琉做了个梦。
库琉成为了一名本领高强的密探接受工作，并因此潜入城中，最终和一名性格恶劣的王子坠入了禁断的爱河。
8
闭上眼睛的库琉呼吸越来越深沉。
“睡着了吗？”
斯普特尼克轻轻地抬起她的头，悄悄地抽出了自己的胳膊。
人的头还是挺重的，让她枕了这么久果然有点麻。为了代替自己的胳膊，斯普特尼克把备用的枕头放在了下面，轻轻放下她的头。大概是因为头部产生的异样感，库琉迷糊地说道。
“……没错，我就是那个有名的密探，库琉……”
“有名的密探，那岂不是很无能吗？”
她好像完全没听到指摘，一脸舒畅地响起了鼻息。她到底做了什么梦呢——这根本不难想象。
斯普特尼克从她微微震动的手指中抽出书本，把兔子布偶放到了她身边，她微微扬起嘴角抱紧了布偶。
真是的，完全就是个毫无防备呼呼大睡的孩子。她知不知道自己到底是多么贵重的存在？她知不知道她的雇主因此有多疲劳吗？斯普特尼克用手指梳理着栗色长发想到，然后有些自嘲地笑了。她肯定不知道，因为自己从来没跟她说过。
孩子有她自己的世界，孩子有她自己应该烦恼的问题。她根本没有余韵去观察大人的世界和烦恼。
所以——“这些”，都不是她应该知道的问题。
想到这儿，斯普特尼克看向了天顶。
——就在这个瞬间，躲在天顶的黑影行动了。
那是个缠着黑色斗篷的人影。这个人影从黑暗的天顶上向斯普特尼克伸出手。从黑暗中出现的白暂指尖散发着光斑。斯普特尼克知道这个到底是什么。
看到这个，他立刻盖在了库琉身上。同时小心翼翼地不发出任何冲击和接触。斯普特尼克判断着攻击发动的时机，不过他没有闭上眼睛。虽然视线无法杀死敌人，但至少还能威吓一下。斯普特尼克皱起眉头瞪了一眼，果不其然那只手微微颤抖了一下。瞄准这个间隙，他立刻将手伸到枕头下边，一把抓出了手指碰到的硬物。
那是一把锋利的细长刮刀，是他常用的道具之一，也是为了自保的武器。对方好像根本没料到他会在床上藏这种东西，产生了些许动摇，飞舞的光粒也渐渐消失了。
斯普特尼克对着黑影嘲笑着说道。
“这习惯还是我当旅行商人的时候留下的呢。”
在治安不好的地方，就算在旅馆里也会发生罪案。经常有人会侵入旅者下榻的房间进行抢劫。作为对策，斯普特尼克经常会在枕头下面藏几把武器。而那些遭到镇压的强盗最后会何去何从呢——这里就先不说了。
送上门的破绽怎么能轻易放过。斯普特尼克稍稍拉起库琉的被子，一直盖到她的耳边——这并不是为了保护她，只是为了隔音。斯普特尼克可不想因为这种多余的骚乱吵醒她——他抓起自己的枕头扔向天顶的人影。就算打中也没事，不过这却破坏了黑影在空中的姿势，直接落在了床边。人影用魔法缓和了冲击，根本没有发出一点声音。
斯普特尼克利用床的弹力轻轻跃起抓住扔到空中的枕头，再次直接砸向了黑影。枕头直接砸在了刚准备起身的人影头上。
就算是枕头，在毫无防备的情况下直接砸中还是会产生不小的冲击。咕，黑影呻吟着无声跪地，斯普特尼克顺势压低身子踢了过去。黑影赶紧后退，不过他可不会让敌人顺利逃脱。他直接一脚踏在地上冲上去与黑影缩短距离。黑影向斯普特尼克伸出手，他直接挥起左手的刮刀切向了敌人的手——
这只是刮刀，它的威力还不至于随便一挥就切断手指，不过也足够恐吓对方了。
“咕啊——”
“安静点。”
把她吵醒了怎么办。
斯普特尼克有些凶狠地警告想要发出悲鸣的黑影。他自己也清楚这句警告都让人搞不清楚到底谁是入侵者了。不过自己根本没有顾虑入侵者的必要，所以也不用轻声细语地忠告对方。斯普特尼克掀起斗篷的兜帽，抓着头发把对方按倒在地。“他”随之露出的脸痛苦地扭曲了，不过斯普特尼克可没打算停手。他用膝盖将对方踢在地上，随后抓着头发转过对方的头。
刮刀说到底也只有稍微在手上留下伤痕的杀伤力。
不过——
“不准动。”
如果刀尖刺在柔软的地方，还是能留下很深的伤口的。
斯普特尼克将刮刀抵在了对方的脖子上低吼。
“你要是还想活命的话，就别动。”
人体最容易镇压的部位就是脖子，斯普特尼克突然想起这是以前某人告诉自己的。那么，到底是谁说的呢——无论怎么想都想不起来。不过感觉肯定不是什么好人，估计会说这种话的也不会是什么正经人。
“把双手放在后脑勺。不准做多余的动作。”
“……有必要做到这种地步吗？好痛！”
沉默至今的“他”，终于开口了。
一边抱怨一边乖乖把手放在脑后的入侵者——魔女协会科库迪亚支部副部长，记得名字是叫索亚兰来着。幸好他这次没用那个变态外表。
“我说你啊，哪有人会在那种状态把敌人大卸八块的啊。一般来说不都吓得紧闭双眼浑身发抖了吗……结果你反倒还恐吓我，甚至还拿出刀具向我扔枕头。斯普特尼克，你也未免太好战了吧。”
他应该是在说自己在天顶上被瞪的事情吧，这家伙在说什么梦话呢。应该说这种程度收手就该感谢自己了，他根本没资格抱怨自己。
“我以前就说过了吧，不从正门进来的访问者我一律不欢迎。”
“我们俩谁跟谁啊。”
我可不记得跟你搞好过关系。
“真是的，你每次登场都那么麻烦，赶紧把东西留下走吧。”
“被你这么拘束，我想拿也拿不出来啊……咕！”
斯普特尼克突然用膝盖踢了他的背，这才退了一步。索亚兰因为刺激脊椎的剧痛发出了凄惨的蛙鸣。
他松开了脑后的双手，揉搓着后背小声抱怨“你就不能好好待人吗？”，这才慢慢起身。接着索亚兰靠在墙上原地坐下，用梳子梳理着被抓乱的头发。
面对抱着胳膊俯视自己的斯普特尼克，索亚兰用自己这张广受好评的容貌莞尔一笑。
“虽然有些晚了，总之晚上好。你委托的工作已经搞定了哦，给。”
索亚兰从斗篷里拿出了一样东西，唰，扔到了斯普特尼克脚边。原来是一本册子。封面上写着“医学”两个字。
——今天斯普特尼克计划在工作后会面的是一名女医。他专门联系了这名因为工作缘故从其它城市远道而来的女医，并且约定要商谈某事。当然本来的目的就是向她请教医学知识，如果她有要求的话也会请她喝酒或者提供其它“服务”，反正就是要让对方彻底满足。只要能得到所有知识的话，这么做还是很合算的。
不过，斯普特尼克却在傍晚的时候改变了主意。因为他登门拜访的时候发现库琉的行为明显有哪里不对。而且他也隐约察觉到这次的理由也很无聊，不过——虽然理由很扯——把她一个人放家里也让人不放心。
等上门营业结束之后，他随便忽悠了两句，便和库琉告别了。本来他是准备去取消预约的，不过在他前往约定地点的路上——这名魔法使出现在了他面前。
他这次过来好像是有事要告诉斯普特尼克，斯普特尼克对他的“话”倒并不感兴趣，不过对“他”的出现倒是感到有些求之不得。所以斯普特尼克直接表明有话等下再说，先让“他”变成自己去和对方会面，随便瞎扯一些话题打听出关键情报，然后一起告诉自己。
索亚兰对着突如其来的命令有些不知所措，不过他还是去和对方见面聊了聊，随后便理解其中的缘由了。
“后来她还对我百般邀请哦，我用催眠剂不留痕迹地拒绝了。”
百般。其实为了敲定时间曾经和那个女医见过一次面，所以她会提出什么邀请也不难想象。她邀请的时候肯定是舔着嘴唇仰视对方的吧。
不过用药能算作“不留痕迹”吗？你不是魔法使吗，用魔法不就行了——斯普特尼克虽然很想吐槽，不过他也懒得指出。
“我是不是坏了她的好事？”
“是啊，话说你是禁欲主义？”
斯普特尼克想起来了，这个男人的未婚妻去世之后，就一直穿着丧服。
难道这个人不会对未婚妻以外的女人出手吗？不过索亚兰却歪着头笑了笑。
“咦，我说过这种事吗？单纯只是对方不是我的菜啦。”
我喜欢那种可爱的女孩子，他憨笑着说道。这让斯普特尼克有点好奇他的那位未婚妻到底是什么样的人。
不过也无所谓。
“话说如果她能提供更优质的情报，我本来也无所谓稍微‘慰劳’她一下哦，不过那种程度的医生一抓一大把就是了。”
“原来如此。”
“话说难道女医都这么色吗？她几乎都在说荤段子，我都吓一跳。”
“怎么会。女人也是各种各样的，不能一概而论。”
既有那种鄙视对方花钱大手大脚的女人，也有那种软硬不吃不听人话的女人，还有一些口风很松的女人，不过这种人一开始就不会去找她。话说斯普特尼克并不知道这个男人看人的眼光如何，既然他能在魔女协会这个集团中爬到如今的地位，至少也是见多识广的人才，应该不会太无能。
虽然这次麻烦了他这么多，不过斯普特尼克半句慰劳都没说。毕竟是他自己说“会尽一份力”的。
打开册子一看，虽然因为屋子里太暗没能完全看清，不过还是能看到几个熟悉的词语。伤痛、疾病、生命——结石。
看到这些，有些分心的斯普特尼克放松警惕。
靠墙而坐的索亚兰突然问他。
“小姑娘的身体没有恶化吧？”
斯普特尼克差点老实回答，不过还好及时回过神来。
他抬起头，瞪着坐在地上的魔法使。
“你说什么鬼话呢，我们家的店员很健康，你再咒她试试？”
索亚兰听了他的回答有些无奈。“你还准备装傻啊？”，他有些闹别扭地说道。
“你这种不留把柄的方式确实让人敬佩。不过我都说了要帮你了吧，有烦恼还是和别人分担更轻松哦，你就稍微公开点情报嘛，又不会有什么损——”
“闭嘴。”
斯普特尼克根本不想听索亚兰的说教。
为了让他立刻安静下来，斯普特尼克打开桌子旁的第一个抽屉，拿出一根标有刻度的金属棒。这根棒子的前端很细，后面越来越粗，原来是用来测量手寸的道具。这根铝制的棍子并不算坚固，不适合打人，但是也足够“威胁”别人了。
斯普特尼克握着棒子戳着他的侧腹。他一脸愤怒地俯视着这个罗嗦的男人，有些恼火地说道。
“你觉得你的鼻子能撑到哪个尺寸？”
“抱歉，我不说了。”
虽然这个房间非常昏暗，不过可以清楚地看到有些慌乱的索亚兰连连摇头，苍白的脸上明显地露出了胆怯。
——斯普特尼克并不是不相信这个男人，不过凡事都有个万一。
无论如何都必须降低魔女协会得到库琉的情报的可能性。
这时躺在床上的库琉突然动了。
好奇地转头一看，原来她正死死抱着兔子布偶晃动，嘴里还在小声说什么“小兔兔快变大保护王子大人！”，看来是在做什么美梦吧。而且还说什么“变大”，看来她在梦里已经彻底忘了自己是个密探了。
索亚兰放松肩膀笑了出来。
“太可爱了。”
“是啊。”
“她可比那个女医可爱多了，而且很纯真。”
看着还在说梦话的库琉，索亚兰慈祥地看着她，这时斯普特尼克突然想起了一件无关紧要的事。
“对了。”
“恩？”
“你的未婚妻，比你小？”
“不是，比我大。而且，一点都不老实。”
“这样啊。”
本来还以为他嘴上挂着“我喜欢可爱的女孩”，并且一直穿着丧服就是因为未婚妻呢，现在看来并不是这样。索亚兰好像看穿了斯普特尼克的想法，歪着头说道。
“说到底她只是个‘硬塞给我的人’，跟我本身的好恶无关……不过话说回来，少女还真是可爱的生物啊～”
“够了。”
“真可惜。”
斯普特尼克瞪了他一眼，他这才笑着耸了耸肩。这家伙可以说是劣迹斑斑，一点都不能大意。
话说夜已经很深了，斯普特尼克可不像再和他谈下去。他握着刮刀的左手插着腰，右手拿着棒子指着索亚兰的头。
“事情办完了就快走，你对我已经没用了。”
“不不，不对不对不对。”
不过索亚兰不断挥手。
“我的事还没完呢。”
“切。”
“你自己心里也有数吧。”
很可惜，看来斯普特尼克自己也没忘了他此行的目的。接着他咂着舌鼓起了脸一脸闹别扭的样子——好恶心。
斯普特尼克愈发火大地问道。
“简而言之，你是来干嘛的？”
“还真是高高在上的措辞啊，你太过分了吧。你好歹也有自己的店员吧，话说你们真的是雇佣关系吧，怎么一点都不担心……我、我明白了，别拿那个指着我！”
看到斯普特尼克无言地再次举起棒子，他这才表情抽搐地挥手。
看他这么害怕，斯普特尼克便尊重他的要求把棒子塞回了抽屉里。索亚兰这才清了清嗓子重新说道。
不过他接下来看着自己说的话，确实斯普特尼克完全没印象的事。
“你最近，一直在找我吧？”
“哈啊？”
斯普特尼克有些吃惊地喊道。
谁会找你这个变态啊？对我有什么好处？斯普特尼克本来就对魔法使敬而远之，怎么可能会做这种火中取栗的行为？这下子斯普特尼克有些不爽了——应该说是心情更糟了。
他皱着眉头问道。
“为什么我要找你？”
“应该说你是在找‘魔法少女’吧。你可别装傻哦，因为我知道有人在‘人家’身边鬼鬼祟祟地打转哦。我不管你是不是真的清楚，但你这样搞的我很难工作哦，哼～”
索亚兰歪过头，闹别扭地鼓起了脸，真想全力揍他一顿——真他妈恶心。
“光是对付伊莱莎就已经很麻烦了，我可不想再被其它麻烦缠上……而且那孩子上次还用了白凉粉。”
“嘿～这样啊，还真是古朴。”
斯普特尼克只是单纯表达了自己的感想，并没有其它深意。不过听了他的话，索亚兰的右眼却有些不快地眯细了。
不过斯普特尼克立刻知道了理由。因为他向床上瞟了一眼，有些苦闷地回答。
“……制作方法听说是她教的哦。”
“原来如此。”
对了，自从魔法少女事件以后，这两个人就开始了书信联系。不过不知道她们为什么这么合得来，估计是有什么共同点吧。
自那之后，库琉会经常去杂货店买信纸。
“你们店真是的，店长和店员都那么喜欢多管闲事。”
“因为最近她读了不少书，见多识广可是好事。”
“闭嘴，你这个笨蛋监护人。”
听到索亚兰有些掀起地反驳，斯普特尼克幸灾乐祸地笑了。
“总之，你就别再找我麻烦了。”
“我说，你为什么一口咬定是我啊。恨你的人根本数也数不清吧。”
“我就是在那个事件之后，才开始在魔法少女的‘工作’中感到这股可疑的气息的。所以嫌疑人只有你了吧？”
那个事件。虽然他没有明说，不过自己和魔法少女有关的事件也只有那一个。按么他确实会怀疑自己。
不过就算这样也不能断定啊，斯普特尼克想到。毕竟当初得知魔法少女这个存在的可不止斯普特尼克一个人。被卷入那次事件的还有魔法少女的目标——也就是这里的店员，那个令人讨厌的警官，还有，对了……
——啊，也许是……
斯普特尼克向床上看了一眼。准确说他看的是放在枕边的一封信。
“总之调查你的副业的家伙不是我……不过是我们的人。”
“什么啊，还不是你搞的鬼。”
又不是搞鬼。这句话听上去就好像她是自己的手下。斯普特尼克可不认为自己有能力使唤那个人。
不过这个事实也不用特意告诉对那个女人一无所知的索亚兰吧。所以斯普特尼克也没有特意点出他的误解。
“我到时候跟那家伙说一声。我就跟她说魔法少女的危险已经消除了，不用再调查了。”
“谢谢。”
看来是真的吃尽了苦头，索亚兰看上去笑得很开心。
如果那个女人并不是因为义务感，而是纯粹的好奇心去调查他的话，那问题就没那么简单了，不过到时候再说。呼，斯普特尼克粗鲁地叹了口气结束了话题。
就在这时。
“唔、唔。”
床上传来了声音，很明显是库琉发出的。她呻吟着轻轻活动着双手。
索亚兰指着她有些惊讶地问。
“怎么了？”
“……谁知道呢。”
斯普特尼克暧昧地回答，随后走到床边查看了一下，果然就像自己预想的那样。布偶已经离开了她的双手滚到了膝盖附近。她难受地皱紧眉头，双手不断甩来甩去。
真是的。斯普特尼克拿起布偶，握住了毫不停歇的手。
“哈，你是在找这只兔子吧。”
“唔！”
好像猜错了。她一下子把兔子扔在一边，又开始寻找着别的东西。
“这家伙是怎么了。”
“也许她是在梦里看到什么了吧。”
斯普特尼克有些没辙，索亚兰得意地回答，然后笑了笑。完全搞不懂她想要什么，斯普特尼克叹着气坐在床上。
“话说完了吧？说完了就赶紧回去吧。万一这家伙醒了很麻烦。”
“咦，你不介绍一下吗？我们不是死党吗？”
“死党？‘快要死掉的黑手党’的简称？”
“哈哈，你很擅长组词嘛。没想到词汇竟然这么丰富。”
“你这是想找茬吗？送上门的架不打怎么行，现在就出去。”
斯普特尼克用下巴指了指外面，索亚兰耸了耸肩说“算了吧。”
“那我也赶紧说完吧。而且我接下来要说的和你也有很大的关系，你听好了。”
索亚兰轻轻地吐了口气——身边的气氛突然一变，他用有些低沉的声音告诉斯普特尼克。
“关于她，好像还有人没有相信我的报告。”
看来这可不是能一笑了之的话题。
斯普特尼克前倾着身子，床也在他的压迫下发出了有些不详的声音。
“就像你想象的那样，我并不是那种公正廉洁的魔法使。不止是我的隐藏身份，就算是公开身份——副部长也是如此。为了爬上这个位置我也用了一些见不得人的手段，那些恨我的人自然是用两只手都数不清。现在我的立场很微妙，在协会里的敌人和伙伴……也就是跟我存在利害关系的两群人就像天枰的两端，现在可以说是势均力敌吧。”
索亚兰用双手做了个手势，看上去就像个天枰。
“而且跟我作对的那群家伙经常找茬。她们说‘扫帚根本不可信！’”
“扫帚？”
“男性魔法使的蔑称。”
索亚兰微微一笑。记得魔法使经常用镜子或者扫帚之类的道具发动魔法。看来男人这种生物被当成了“女人的道具”了啊。
“反正，在她们眼里，无论是我还是别的男性魔法使做什么报告都会看不顺眼。所以那些冷静的魔法使对她们也会冷眼相待。不过库琉酱恐怕会成为‘某些家伙’的目标，而且可能性很大……你别用那么恐怖的眼神看着我啊，我不会把她当作诱饵的。不过，就结果来说可能还是这样。”
索亚兰苦笑着补充了一句。接着他眯细双眼，为了牵制斯普特尼克说道。
“万一真的被她们发现了，我会想办法处理的。毕竟还是有不少魔法使认为不应该让这种一无所知的平民无故卷入魔法使的纷争。所以这种明面上的争斗应该不会影响到你们——但是——”
索亚兰话锋一转，他的表情渐渐紧绷起来。看来他也对自己力有未逮的部分感到不快。
“我也不是万能的。说不定那些家伙会在暗地里从意外的地方向她伸出魔爪。”
“所以，你是来忠告我的？”
“就是这样。因为我也不知道接下来会发生什么，所以只能让你自卫了。”
真是多管闲事，斯普特尼克在心里说道。
斯普特尼克也开始陷入思考。他把魔法使、她、她的体质、自己的后盾都纳入了考量。确实，大多数魔法使都不太乐意跑到利亚菲尔特市来。不过这并不意味着魔法使不会向这里出手，只能说明她们现在暂时没来。在魔女协会中，这个男人还有他的部下跟整个大陆比起来可以说是九牛一毛。所以自己应该采取的对策是——
正当斯普特尼克陷入沉思的时候——
“好痛。”
放在床上的手突然感到一阵冲击。
看来在床上乱动的库琉偶然砸到了他的手腕。
她想干嘛，斯普特尼克瞪了她一眼。不过熟睡的她根本没反应，而且，她一碰到他的手，就安定下来了。
她还伸出了另一只手，一同握住了他的手，总算找到目标的她露出了开心的笑容。
接着她迷迷糊糊地说道。
“……王子大人，你没事吧。”
而且一脸幸福的样子。
真是让人受不了。索亚兰见状也笑了。
“你放心吧，王子大人，库……库会保护你的。”
“这还真是……”
啊哈哈哈，索亚兰笑出声来，然后才想到库琉还在睡觉，立刻捂住了嘴。不过他可能实在是忍不住了，眼中也满是笑意地说道。
“看来我的担心是多余的。”
“啊？”
“你的宝石店里不还有个可爱的骑士吗？”
没想到这个可爱的懒虫从密探升级成骑士了。
不过索亚兰的调侃也太事不关己了，这让当事人十分火大。
“你是说她能保护本大爷？”
“不是的。”
他一脸清爽地否定了斯普特尼克。
“你看看，她在梦里都那么担心你，甚至还要保护你。”
索亚兰一边说一边站了起来。他轻轻拍了拍屁股上的灰尘，然后伸出右手。白色的光粒渐渐洒落，微微照亮了房间。
他潇洒地在虚空中操控着光球，同时送了个眼神说道——
“这么精神的女孩，作为男人肯定能保护他的吧。”
随后，他就像刚刚现身的时候一样，突然消失了。
“真是的。”
白光已经彻底消失了。
斯普特尼克长叹一口气小声抱怨。
——真是的。这句抱怨是说给这个不谙世事呼呼大睡的店员的呢，还是说给那个神出鬼没的变态的呢，斯普特尼克自己也不清楚，不过也无所谓。严格来说，这句抱怨是同时说给他们俩听的。这个结论反倒让人信服。
斯普特尼克收拾了刚才拿到的册子以及为库琉准备的书，看着床对面纹丝不动的窗帘。好了，天亮之前自己还能睡多久呢。距离天亮应该还有很长时间，然而斯普特尼克并不知道现在的准确时间。
特意确认钟表也很麻烦。既然自己的手还被抓着，斯普特尼克就顺势躺在了还空着的床边。大概是因为震动的缘故，呼，库琉发出了意义不明的低喃。
听到她充满睡意的声音，斯普特尼克也打了个哈欠。在朦胧的视野中交替出现了好几个人的脸。斯普特尼克忍不住对这些幻影抱怨起来。
“每个家伙都这么自说自话。”
狗窝告诉单身的自己“结婚很棒”，商会的那个女人催促忙碌的自己“赶紧去报告”，就连那个变态也对自己这个普通人警告说“当心魔法使”。
顺便还有一个最让人头疼的傻瓜。
明明就是个一无所知的小屁孩，明明就是个一事无成的废物，竟然会为了这种无聊的事陷入迷茫和烦恼。结果因为她下意识造成的这些麻烦事，搞得自己疲于奔命。
——但是。
斯普特尼克不自觉地戳了戳她熟睡的脸庞。看来梦里又遇到什么好事了，库琉渐渐笑了起来，斯普特尼克也跟着笑了。
真拿她没办法。她本来就是这种孩子。她会对自己看到的一切感到害怕和恐惧，让她独自待着的话，她只会成为不知该如何行动的胆小鬼。而下定决心保护她，并且和她缔结“约定”的正是自己。
话说自己也被某个客人批评说是“保护过度的男朋友”。话说我们根本不是恋爱关系啊，严格来说——
斯普特尼克用充满睡衣的大脑继续思考。
自己的语言、行为，应该都是——“笨蛋监护人”吧。
那个变态是这么骂自己的，斯普特尼克也回想着自己的所作所为。
“哼……真是烦死了。”
保护过度的父亲，这个称呼也未免太合适了吧，他不禁露出微笑。
结束