当撒旦他们正顺利地打造村庄的时候,另一方面于天界上——
「怎么办怎么办怎么办……」
女神茵菲利雅正抱头烦恼着。
烦恼的根源,当然是撒旦他们的事。
在将撒旦从天界打落之后。
「哇——哈、哈、哈!就算是我该做的时候还是很能干的喔!」
一开始对于魔王从眼前消失一事感到安心,茵菲利雅高声大笑了起来。
然而她突然想到一件事……
(……咦,这样子不会很糟糕吗?)
虽说是偶然,不过自己还是将魔王召唤到了这个世界里来(她深信是如此)。
而且这个魔王还飞到了魔界去。
也就是说根据见解角度不同,自己就像是做出了特地让魔王复活,还把他送到了魔界的魔族们身边去的事。
要是有谁打算揭穿这件事情的话……
「搞不好会被剥夺神的宝座并被逐出天界也说不定……」
当注意到了这件事时,茵菲利雅的脸色转变成了惨白。
在那之后,茵菲利雅便一直监视着撒旦的行动。
他在转眼之间便聚集了魔族们的绝对支持,甚至还完成了加冕仪式。
并且更进一步地于转眼间组织出为了侵略人界的军队。
那种速度只能用不可思议这一词来形容。
不过嘛,实际上做到这些的全都是露卡就是了。
但是,由于从天界并没有办法连地上的谈话声都听见,因此茵菲利雅坚信着这些全部都是撒旦的所作所为。
总之,在那之后,不知为什么撒旦只身前往了人界。
不对,身边还带了一名精灵随从。不过嘛,人数鲜少一事并没有任何改变。
虽说是非常无法理解的行动,不过说不定是他们放弃要攻打人类界了吧……茵菲利雅抱持着微薄的希望。
然而撒旦却命令部下在人界建造起了魔王城。
直接了当地说,这种事情可是前所未闻的。
同时,建造起魔王城这件事,无非就是将「魔王要征服这片土地并加以统治」的明确意思表现了出来。至少在她眼中映照出来的这么一副景象。
「怎么办怎么办怎么办……」
茵菲利雅咬着手指甲一边思考着。
所幸,目前这件事情还没有曝光给其他神知道。
得在祂们察觉到地上的异变以前想点办法才行。
「唔~~唔~~」
女神十分烦恼,在附近的地面上来回滚动。
「唔唔唔唔啊——真是的!」
由于太过烦恼脑袋都快冒出烟来,茵菲利雅发出了大喊。
「姆唔唔~~这个家伙这个家伙!」
茵菲利雅为了泄愤而胡乱摆动着四肢。
「啊——真是的!为什么本来打算召唤勇者过来却把魔王召唤了出来啦!明明原先的预定其实是要召唤勇者让他轻轻松松地把魔族打倒的说!」
说起来,整件事的开端就只是单纯的扮演游戏而已。
这点小事却变成了如此严重的状况。
(明明我就只是想要尝试当个关注勇者的女神角色而已~~)
「……嗯?让勇者……把魔族?」
而这个时候她想到了某件事。
「对了!」
她撑起了上半身。
「只要弄出一个新勇者让他去打倒魔王不就好了!」
彷佛是在说连自己都觉得这真是个好点子似的,茵菲利雅高举双手做出了万岁的动作。
撒旦那时就结果来说虽然是失败了,不过只要这次任命某个人成为勇者,让他去战斗就行了。
这么一来她自身根本不必与撒旦战斗,事情就得以解决。
问题是,她本该分享给勇者的大半神力,早已给予了撒旦。
也就是说,面对下个勇者她并没有办法给予令人满意的力量……不过重要的是她不必与撒旦直接对决便将事情解决这部分。
「嗯,这也是由女神给予人类的试炼,就当是这样吧。」
嘴上说着只顾自己方便的自私理由,突然茵菲利雅脸色苍白了起来。
「啊……不过,还是不要再从异世界召唤好了……」
从异世界的召唤,直到召唤成功为止都无法见到对方长相的这点很是麻烦。
要是再次叫出像是撒旦那种的话,这次就真的完蛋了。
「下一个勇者就用自己的眼光来挑选吧……在地上,有没有什么感觉不错的孩子呢?」
茵菲利雅一边喃喃低语着,开始凝望地上有没有什么不错的人选。
▽
现在的人界,是由一个被称作奥多尔王国的国家所统一。
位于这个王国的偏西北方。
有着一个距离国家中心甚远、同时也远离了商业路段的乡村。
畜牧业相较于农耕更为兴盛,比起人的数量反倒是羊的数量要来得多。
在这么一个村庄的某户人家。
有个没有什么特别,极为平凡的女孩。
她的名字叫做艾莉卡·博朗。
于王国之中并不是个罕见的名字。
帮忙双亲的工作,一直在这个村子里成长着。
尽管对于外头的世界抱持着憧憬,却还不曾从村子里踏出过一步。
是个任何地方都会有的普通少女。
「呼——呼——」
她现在正在自家的床上独自睡着。
双亲则是在隔壁的房间熟睡。
距离天亮还有一个小时再多一些。
本来的话,在这之后她应该是会平安无事地迎来一如往常的平稳早晨才对。
然而,人的命运也有在某天突然反转过来的情况。
具体来说的话,是被神明所翻转的。
那一天,艾莉卡被命运之神给选中了。
姑且不论这件事情是否称得上幸运。
「……咦?」
艾莉卡忽然醒了过来。
不对,本来应该是醒来了才对。
「……这里是哪里?」
映入艾莉卡视线之中的是全然纯白色的世界。
这个地方,绝对不是昨天她躺进床铺中的自己房间。
虽然是理所当然不曾见过的地方,却只有床依然保持着原状。
而这个情况,反而让这里的非现实感更加增幅。
(该不会……我还在做梦吧?)
一边揉了揉眼睛的同时,艾莉卡迷迷糊糊地思考着。
虽然试着眨了好几次眼睛,眼前能见的景色仍是一片纯白。
彷佛就像是在云端一样,艾莉卡这么心想。
「艾莉卡。」
「哇咿呀!」
突然被叫唤到名字,艾莉卡飞跳了起来。
这边说飞跳起来,指的是于床铺上跳起的意思,她依然还是待在白色世界之中。不过,即使是意识清楚到了这种程度,自己依然没有醒过来。
心里想着这果然有点奇怪的同时,艾利卡环望向四周景象。
「是、是谁啊?」
尽管感到提心吊胆,艾莉卡仍是找寻着呼喊自己名字的对象。
「我在这里喔。」
第二次的声音从头顶上降落下来。
艾莉卡将视线往上一看,一名美丽的女性缓缓降下。
在女性的背上可以见到像是光辉一般的翅膀。
「女神大人……」
艾莉卡不禁如此低语,对那名女性看得入迷。
而面对她的低语,那名女性点了点头。
「正是如此,我是女神茵菲利雅。」
「……!」
由于她从小便随同双亲一起信仰着茵菲利雅,因此自然地将双手合握了起来。
彷佛像是眼前见到了一张艺术性的画作一般。
再加上不知道为什么还听见了一道庄严的音乐声。
伴随严肃的前奏,紧接着——
『在—胸口—中—回响——』
好像有某种相当热血的歌词开始流送出来。
「哇哇哇!这个不是伴奏版本啊!」
茵菲利雅突然慌张了起来。
她将手伸入自己衣服的袖口中摸索了一下。
哔。
随着奇怪的声音,乐曲也停了下来。
「唔——亏我还想以BGM作为背景帅气登场的说……不过我的upad里头也就只有装动漫歌曲而已呐。」
「……那个——」
「哇!抱歉,什么事都没有喔!」
艾莉卡向她搭话后,女性再次慌慌张张地摆动着双手。
「咳、咳哼!」
茵菲利雅发出一声假咳打算把这件事敷衍过去。
「呃呃,你确实是艾莉卡·博朗对吧。」
「咦,您知道我的名字?」
「当然知道呐。不管怎么说,毕竟我可是女神大人呢!」
不知是不是打算取回自己的威严,女神使劲地挺起胸膛。
若是那对胸部有着与其威严相称的大小,或许多少会感觉像是个女神也说不定。
也罢,姑且别管这点。
「那么艾莉卡,关于我会出现到你身边的理由……」
「……没问题的女神大人,理由我已经明白了。」
「咦?」
对于艾莉卡的回答,茵菲利雅睁大了双眼。
看来似乎是对她的话语感到意外。
艾莉卡将双手合握在一块。
「我终于还是死掉了对吧。」
她露出悲痛的神情这么说道。
「咦、咦咦咦咦!?」
不如说感到震惊的反倒是茵菲利雅这边。
「耶,不是,为什么你会这么想呢?」
「因为,这里是天国没错吧?」
艾莉卡指着周遭这纯白色的世界说道。
但是茵菲利雅却摇了摇头。
「不对不对不对,再、再者说死掉的头绪什么的你应该也没有吧?毕竟你昨晚就只是很普通地钻进床铺里就寝而已……」
「是的……虽说是这样,我从以前运气就一直很糟,本来就想过总有一天肯定会突然暴毙的。大概是基于昨天所吃的马铃薯中毒才会死掉不会错的。」
「……」
面对艾莉卡这过于消极的思考方式,茵菲利雅稍微有些呆愣住了。
「没关系的。因为本来就想过会有这种事,我的遗书从平常就一直放在房间桌子的抽屉里头了。爸爸跟妈妈应该也会接受这个情况……呜呜……」
艾莉卡自己一边说着,终究还是流起泪来。
由于再这么下去话题可没有办法进行,茵菲利雅决定迅速切入主题。
「安心吧艾利卡。这里是在你的梦中,因为我们如果要跟地上人进行接触的话,透过梦境会是最为容易的方式。」
「咦?这里、难道不是天国吗?可是我已经死掉了……」
「所以说你还没有死啦!」
一边以大喊否定了她的话,茵菲利雅「啪」地一声朝艾莉卡的双肩拍下。
「恭喜你了艾莉卡·博朗!你从全国一千万人的茵菲利雅信徒当中,正式被我选定为勇者了!」
「咦啊!恭喜?欸,勇者?那、那个?」
艾莉卡惊恐地瞪大了眼睛。
这也难怪她会陷入混乱。
一切的一切都太过突然,而且还是说明不足的情况。
「好啦好啦冷静下来。我会好好说明的,你可要好好听清楚啰。」
「好、好的。」
接下来茵菲利雅开始讲述现状。
有关新的魔王于魔界之中出现的事。
再这么下去人界将会暴露在危机之下的事。
因为这样必须有谁前去讨伐魔王才行的事。
「……而作为讨伐那个魔王的人——句话说就是我选中了你做为勇者喔!」
茵菲利雅做出如此总结,对她微微一笑。
虽说方才的说明中有不少内容为了她的方便而受到改变,不过这种事情艾莉卡根本不可能会知道。
她对女神所说的话几乎是无条件去相信了。
魔王的复活也是。
勇者的事情也是。
「全部的事情我都明白了,茵菲利雅大人。要是我不去讨伐魔王的话,事情就会变得很严重没错吧……」
而在这样的前提下——
「要、要我当勇者什么的实在是没有辨法~~」
艾莉卡她露出快哭出来的表情一边这么回答道。
「啥啊啊啊——!」
茵菲利雅顿时一阵失落。
在本以为已经绝对行得通的状况下被突然拒绝。
女神会大失所望也是理所当然的了。
「……姑且询问一下,这是为什么?」
「因、因为我从来不曾从村子里踏出去过一步,而且又这么瘦弱。您、您说的魔王,就是那个在童话故事中出现的魔王对吧?要我跟那样的战斗什么的真的办不到啦——!」
艾莉卡一面流着泪水一面诉说着。
她很明白自己是个胆小鬼。
光是厨房里有老鼠出没便会吓到两腿发软站不起来的程度。
要她跟可怕的魔王战斗什么的……是绝对不可能的!
「为什么会选上我这种人呢——适合担任勇者的强大人物,应该有更多其他人选才对不是吗——!?」
「唔,这是因为……」
要打倒魔王,的确是选择强大的人作为勇者会比较好。
然而,茵菲利雅与撒旦之间的那起事件完全成了她的心灵阴影。
说得明白一点,就是对于可怕的长相变得敏感得不得了。
提到看起来似乎很强的人,不论是谁都会有一定程度的魄力在。
对于那股魄力感到畏惧,委托什么的完全没办法进行。
就这样在害怕的同时一边进行取舍选择的结果,便选上了在这个世界上感觉最人畜无害的艾莉卡作为勇者。
不过,若是说出自己是用这样的消去法来选择她的话,自己作为女神的品格便会往下掉。
对于爱慕虚荣的茵菲利雅来说,无论如何也没办法说出真实的情况。
基于这点,她决定一如往常般强制加以执行。
「总、总而言之!你就是被我选上了!被选为勇者可是相当光荣的事喔!难道你不明白吗?!」
「唔、唔呃呃……」
被茵菲利雅的气势所压制,艾莉卡显得不知所措。
这时不良女神又继续说道:
「还是说怎样?难道说,你打算拒绝身为女砷的我的委托吗?」
「咿、咿呜……」
艾莉卡的双眼完全充斥着泪水。
但是,对于懦弱的她来说,根本没有办法开口说出拒绝这个女神委托的话语。
▽
醒来时的感觉糟透了。
「……」
从床铺中起身的艾莉卡发呆了好一阵子,怎么也没有办法从棉被中离开。
梦的内容她记得相当清楚。
茵菲利雅的身姿与声音都能够明确地想起。
自己被选为了勇者一事也是。
但是,尽管记忆再怎么鲜明,这果然还是一件离奇的事情,绝对不会错的。
「果、果然就只是一场梦是吧?」
艾莉卡硬是发出了声音,希望让自己认同这件事。
隔壁家的乔也是在到了一定年纪后,便开始会说「在我的右手之中隐藏的力量就要……」这类的话语。
搞不好刚才的梦境也像那样是某种变身愿望倾向的产物,那个女神也是由自己所创造出来的青春幻影妄想……或许是这样也说不定。
「如果是这样就好了呐……」
尽管说着这类低语,艾莉卡心里还是明白的。
在嘴里说出这种彷佛刻意发言的现阶段。
那个是怎么也无可奈何的现实,自己已经承认了这点。
(但、但是果然还是很可怕呐……)
艾莉卡在温暖的被窝里一震一震地发着抖。
(不如干脆瞒着大家,把这件事当作自己的秘密好了?)
反正也是在梦境里发生的事,只要不说出来就不会被周遭的人知道了。
这么一来应该就能一直在这个村子里继续生活下去……
正当艾莉卡想着这样的事之际,房间的门突然「咚」地一声被打开了。
「什、什么!?」
「艾莉卡~~」
于门后出现的是艾莉卡的双亲。
不对,不仅只是双亲而已。
村子里的人们陆陆续续从他们身后走了进来。
「咦、咦?」
「艾莉卡,汝是咱们村子的宝物呐。」
「你其实是个厉害的家伙对吧!」
「没有想到那个艾莉卡居然会被茵菲利雅大人选上什么的~~」
「呐——所谓的勇者很强吗?」
大家聚集在一脸困惑的艾莉卡身边。
你一言我一语地对她称赞、大肆赞扬着。
试着询问情况后,看样子茵菲利雅也现身于村里众人们的梦中,到处传达艾莉卡成为了勇者这件事。
准备周到。
事前准备良好得多余。
尽管平常只不过是个米虫,只有在收拾自己的烂摊子时会全力以赴。
这就是茵菲利雅。
……虽然是这样的女神,在地上却被当作人类的守护者、疾病的治愈者,还是个来自农民的信仰特别虔诚的神明。
基于这个原因,就如同梦中的艾莉卡在一开始的反应那样,村子里的人们也对于茵菲利雅所说一事全数盲信。
「总之这件事情是该庆祝呐!今天就由村子里的大家举行勇者艾莉卡的盛大送别会呐!」
「「「「「哦哦哦~~!」」」」」
村人们的情绪高涨了起来。
「咦?不是,请稍等一下!」
艾莉卡拚命地想要说些什么。
然而如今已经阻止不了满心都是祭典的村人们。
他们将今天的工作全部抛下,开始进行起名为「送别会」的宴会准备。
渴望娱乐的村人们,如今已全都在兴头上。
「汝是这个村子的宝物呐~~」
村长也是。
「艾莉卡~~我们的女儿变得这么出色了~~」
「被茵菲利雅大人选上这种事可是很光荣的喔~~」
双亲也是。
「呐,所谓的勇者很强吗?」
村里的少年也是。
大人也是。
小孩也是。
老人也是。
大家全都对艾莉卡做出了祝福。
「那、那个……」
「「「「「哇哈哈哈哈哈哈!」」」」」
虽然艾莉卡还想要再说些什么,却被吵吵闹闹的村人们声音全部抹去了。
那一天宴会持续到了深夜,到头来所有人都睡着了。
仔细想想,这个时候正是自己逃跑的最后机会,但是艾莉卡也因为疲惫不堪而睡着,错过了这个时机。
接着,到了早上。
「那么呐……艾莉卡啊。汝可要确实完成自己的任务呐。」
「……是。」
艾莉卡以无精打采的神情对村长的嘱咐点了点头。
地点是在村子的外围。
村里的人们全都前来为她送行。
虽然有许多露出笑容的人,其中却也有哭泣的人在。
特别是双亲表现得似是万分激动,打从心里祝福着出色成长女儿的旅程。
那么……
在这个状况下……
「果然我还是不想当什么勇者!」
艾莉卡她究竟能不能开口说出这句话呢?
(这种情况实在是没办法说出真心话……)
答案果然是不能的。
女神公认的人畜无害。
平凡中的平凡。
对于一个平时便注意着不去引起风波的一般小市民来说,要背叛众人的期待之类的是绝对不可能的事。
「大、大家,真是谢谢了。」
尽管在内心里滂沱落泪,艾莉卡还是露出僵硬的笑容提出道谢。
这个时候村长走到了她的面前。
「艾莉卡。这个给汝。」
村长用不断颤抖的手递过来的是一根棒子。
那是一根由粗树枝削成的桧木棒。
艾莉卡接过那根棒子,注视了片刻……
「难道说,是要我用这个去打倒魔王……吗?」
「不不不,怎么会呢。」
村长摇了摇头。
「这种东西连一条狗都杀不掉的。」
「确、确实是呢?」
「这是为了让汝在长途旅程中双脚不会那么劳累,就把这当作手杖来使用吧。」
意外细心的村长。
既然这样的话,还真希望他能够对其他部分多加注意。
虽然艾莉卡由衷地如此希望,事到如今这个愿望看来是实现不了了。
「这边这个是给汝的旅费呐一这可是村子里的大家一起凑出来的呐~~」
「哇!」
才从村长手中接过袋子,便感觉到那沉甸甸的重量。
试着稍稍朝内部一看,里头少说也装了50G。
艾莉卡从来不曾拿过的大笔金额。
「用这个去买把剑吧~~多保重呐~~」
「村、村长……各位……」
面对说着种种话语为自己担心的村中众人,艾莉卡也被牵动了情绪而感到有点想哭。
虽说这样也太过容易受到周遭影响,不过她就是这样的性格。
「艾莉卡。」
「妈妈……」
「这个是幸运的护身符喔。你就带着它上路吧。」
这么说着艾莉卡的母亲,将用动物的角制成的项链交给了她。
「谢谢你,妈妈。」
「自己多保重喔。你可要好好把任务完成,成为出色的大人物回来喔。」
接着艾莉卡与母亲互相拥抱了好一阵子。
虽然现在有种完全没办法再回头了的感觉,不过无论如何,事情到了这个地步也没办法说不当勇者了。
总之,先试着出外旅行,之后的事情就先不管了吧,嗯。
「那我走了~~!」
大大地挥动手臂,单手拿着桧木棒的艾莉卡从度过十七年岁月的村子踏上了旅程。
这个时候基于气势与兴致她的脚步还颇为轻快……不过很快的步伐便变得沉重,重到要是没用手杖支撑的话就没办法继续前进的程度。
「唔、唔……虽然凭着气势踏出来了,实际上在这之后该怎么办~~」
被女神新选上了勇者艾莉卡。
她的旅程才刚要开始而已。
附带一提。
50G这样的金额,作为小孩子的零用钱来说虽然相当多,但在城镇的武器店里却是连最低阶的剑或防具都买不起的金额。
而等到不了解村外事物的她得知到这些时,则是在两天之后的事了。