欧斯洛的问题解决后，公会表示想正式道歉，而把我们找到办公室来。我和古蕾丝一起被带到最后方的一间房间，接受茶水招待。
「哎呀，真的很抱歉。由于欧斯洛单纯只是想保身，所以我想他的伎俩应该还算是满好看穿的。只是没想到他的部下居然会是那么搞不清楚状况的家伙。」
贝黎涅低头道歉，并亲自替我斟红茶。
她是公会的窗口，原本好像是从其他分部以近似支援的形式调到这座城镇来。
之所以会来担任帮手，果然是碍于领主与公会之间的关系，以及那位警备队长爱找公会麻烦吧。
「无妨。为了不让欧斯洛胡作非为，你们应该也在暗地里替我们打点了不少事吧。」
刚才因为欧斯洛的事而耽搁，目前森林飞鸟众人正上街采买，忙著补齐物资和保养武器。
「只是，我不想和老家有太深的牵连。如果你可以别常提起这件事，我会很感谢你的。」
「应该的。既然这样，刚才一定也让你感到不愉快了吧？」
「没关系，我知道你并不是有意的。」
既然听我说完后便能理解我的隐情，我想以后完全没问题。
贝黎涅亲切地笑著说道：
「这次真的给你们添麻烦了，当然，这部分我们也会加计于奖金里。如果有什么其他需要，只要是公会能力所及的范围，都可以答应。」
尽管面对我这个小孩子，贝黎涅的应对态度仍然十分恭敬，是因为我出身贵族吗？那也装得太完美了。我想即使她知道我只是庶子，以及古蕾丝半吸血鬼的身分之后，应该也不会在意吧。
古蕾丝的事吗……反正机会难得，就向她问看看有没有什么护身用的方法吧。
「你知道哪里有手艺高明的炼金术师吗？如果这座城镇没有，塔穆威尔斯那里有的话也可以。」
「炼金术师吗？我不是很瞭解，不过我倒是可以请那边的公会替你介绍。我会先写好信函的。」
「那真是帮了我大忙。」
既然她会被派到这里当帮手，协助解决欧斯洛及此地领主的种种问题，可见她是位很有能力的人才。
此时，一阵敲门声回响在室内。
「贝黎涅小姐。抱歉，打断你和客人的谈话。可以占用一下时间吗？」
「什么事？」
「其实是……」
公会职员在贝黎涅耳边讲起悄悄话。贝黎涅俯下视线沉思了一会儿后，转头望向我开口：
「……堤欧德鲁先生。领主亚修蕾伊•罗迪欧斯•席伦大人想要见你。」
我不由主自地垮下脸，贝黎涅见状也露出苦笑。
「这里的领主有些古怪，从父亲那一代开始就是如此，的确非常讨厌冒险者……刚才只是为了方便事情更好谈，才会只用这么一句话带过。」
「不过，那位领主非常重用像欧斯洛那种人吧？老实说，我实在提不起劲跟对方见面。」
「我不想继续灌输你太多先入为主的观念。但是，只要和领主见过一面，我想你就会理解了。」
「嗯——」
对方再怎么说都是领主，既然主动移驾来此了，如果拒绝见面，实在说不过去。
事情是要闹大还是要化小，就端看对方怎么出招，不过可以在公会这里谈，我反而更占地利之便。
「不介意的话，能不能也让我出席？能沾堤欧德鲁大人的光，与亚修蕾伊大人直接对话，我也算是如愿以偿了。每次去求见时，都会被拒于门外呢。」
「只要不会害我招惹麻烦的话，倒是无妨。」
「那是当然。这原本就是我的工作，我知道分寸。如果堤欧德鲁先生有意和亚修蕾伊大人打好关系的话，那倒也是好事一桩。可以和有能力的人才广结善缘，冒险者公会可是求之不得。」
真是毫不拐弯抹角的说法。从她愿意直接摊牌明讲这一点来看，这番话应该是贝黎涅所能表现出的最大诚意了吧。
◆◆◆◆◆
——理解……吗？是啊，是可以理解没错。
因为亚修蕾伊的年纪就和我差不多。
虽然地位是女爵，却是位相当白皙而纤瘦的少女。一头银发带有浪漫的波浪，双瞳散发出有如紫水晶般的光芒。像是不常晒太阳，肌肤惨白得近乎有些病态，也或许真的是体弱多病的关系。毕竟年纪轻轻就得继承这个家，想必吃了不少苦头。
话虽如此，也不能以此为理由，把她督导不周的事实正当化……只是，如果真要问我的话，毕竟我和亚修蕾伊不同，我并不需要对任何事情负起责任，也只是这座城镇的一名过客罢了。
所以，不管领主是什么来头，我想自己打从一开始就没有立场抱怨抗议。只要她对我没有敌意的话，我原本打算采取不予理会及互不干涉的态度，但既然对方都主动找上门了，就没办法这么做。那么——对方究竟是为了什么事而来呢？先听她说完后，再来想该怎么因应。
「初次见面。我的名字是亚修蕾伊•罗迪欧斯•席伦。」
「初次见面。我是堤欧德鲁•贾特拿。」
对方只有报上名字，所以我也同样如此回应。亚修蕾伊十分恭敬地俯下头。
「这一次，我的部下似乎给您添麻烦了，我在此向您致歉。同时，也非常感谢您击退了杀人蚁。」
这个谦恭的态度……是因为她本性懦弱呢？还是因为知道我和贾特拿家关系匪浅？我也难以判断是何者。
至于贝黎涅想和亚修蕾伊谈的事情，应该是指重新建立领主与公会的关系吧。
对贝黎涅来说，如今警备队声望扫地，负责人又不在，群龙无首一片混乱，这可是千载难逢的好机会。包括杀人蚁大量群聚以及伴随而来的善后问题，拥有处理这些状况经验知识的就只有冒险者公会。而替冒险者创造工作机会，则是贝黎涅和亚修蕾伊份内的工作。
就这个意义来看，这次的蚂蚁善后工作，应该不至于要我来做吧。如果只有我才能胜任，而且也有足以说服我的理由的话，我倒是可以答应，但这次恐怕并非如此。
而是牵涉到如何打造整体生态系，包含涌现的魔物及将其驱除的人类，建构需求与供给平衡的社会。
在BFO当中，有时接到的任务内容就是过度驱除灰狼，导致哥布林增加，使人民大感困扰的事件。过去还能笑著看待，现在可就不同了。杀人蚁的话，相较之下还算是随处可见的魔物。正因为如此，我才会选择前往供给不虞匮乏的塔穆威尔斯。
「我接受你的道歉。」
目前的话……考虑到和老家之间的问题，我并无意积极地与贵族建立关系，所以没有特别提出什么条件。虽然有时候什么话也不说，无条件原谅对方，反而会让人倍感沉重，但这一次我并没有那个意思，是因为已经从贝黎涅那里得到太多帮助了。
换句话说……这也是刚好能把贝黎涅对我的恩情，以及亚修蕾伊对我的亏欠，在整体上相互抵销一些的机会，于是我决定稍微替贝黎涅搭个桥。
「不过，我只是当时刚好路过而已。虽然我是贾特拿家的庶子，但与其和我打好关系，我想你还是先设法修复与公会之间的关系会比较好。」
「修复？」
她会有这个疑问……就某程度上来说，算是在我预料之内。
「那位贝黎涅小姐曾求见你很多次吧。」
「……我并不知情，这些事我从来没听说过。」
我看了一眼静静站在一旁的古蕾丝，她只是眨了眨眼暗示肯定。
也就是说，就和我的事情从未传进父亲耳里一样吧。
看来问题并不是出在身为领主的亚修蕾伊的作法，而是周遭的人们身上。
「求见我的目的，也和欧斯洛这次的所作所为相同吗？」
「我对这座城镇的事并不瞭解，所以不便多言。但容我冒昧询问，你是怎么认识欧斯洛的？」
「他是我的家臣，从父亲那一代便服侍到现在……」
亚修蕾伊一脸痛心地如此回答。
也难怪她会这么信任欧斯洛，此外也可以理解为什么欧斯洛敢如此大胆地作威作福。
「他们是怎么跟你形容冒险者的？」
「这个……」
亚修蕾伊望向贝黎涅，眼神显得闪燥。
「请直说吧，不必顾虑我。我大概想像得到，而且就某种意义来说，他们说得并没错。而那也是公会必须管理的责任。」
「好、好的。就是盗贼的余孽或是走投无路的人……父亲和肯爷……抱歉，是位名为肯耐尔的先生，还有欧斯洛也是，大家都异口同声地这么说……」
冒险者当中的确是有这样的人，当然也有人是这么看待冒险者。
也或者只是刚好比较倒楣，都遇到不好的经验。既然她的父亲是如此，那个名叫肯耐尔的价值观应该也相同。
所以才会全权委任欧斯洛……如果他够老实的话，或许可以毫无纰漏地胜任吧，只可惜并非如此。
不过，从至今为止的事情来推测，还是可以发现一些乐观的部分。首先，那位肯耐尔意外地颇为正直。
至少和欧斯洛绝不会是一丘之貉。如果他们是同一类型的人，甚至狼狈为奸的话，那么欧斯洛根本不必担心东窗事发。
此外，亚修蕾伊也有受到相当确实的教育。光是从刚才的应答当中，就能看出她非常聪颖，也很有见识。肯耐尔有极高的可能性，为了教育、辅佐亚修蕾伊而实际参与政务。
会不会是肯耐尔太过专心于政务，而无暇监视欧斯洛？
「我可以和你口中的那位肯耐尔谈谈吗？」
贝黎涅似乎把肯耐尔订为第二目标。如果说亚修蕾伊是城堡的话，那么肯耐尔就是护城墙了吧。
虽然不难想像他可能会是个顽固、保守又过度保护的人，但在看过欧斯洛的失态之后，或许对方也不得不重新评估。
「肯耐尔目前不在城里，他有事到邻镇去了。」
原来如此，由于情况特殊，大为震惊的亚修蕾伊才会立刻跑了过来。
「这样啊……那么，亚修蕾伊大人。今天可否容在下向您说明公会存在的意义呢？」
也就是所谓的推销吧？亚修蕾伊表情有些微妙地点点头。
「麻烦你了。」
「不过啦，不要轻易地全盘接受她的论点。保持适当的距离相互利用，只要用这样的心情去看待公会就好了。」
「唔……堤欧德鲁先生说得可真直接。」
听见我和贝黎涅的对话，亚修蕾伊露出苦笑。
「不过，的确就如同堤欧德鲁先生所言。希望您能亲眼看过，好好思考后再下判断。光透过传闻的话，是无法瞭解事情全貌的，就连我也不敢说自己绝对不会一时走偏。但只是换掉奸臣就算了事的话，这样也没有意义。」
「你说得有道理。」
当完全相反的两种价值观互相冲突时，势必得好好深入思考。
「那么，请两位给我一点时间吧，我这就去请人备齐资料。堤欧德鲁先生，我会马上准备奖金和信函的。」
贝黎涅说完后，脸上挂著笑容走了出去。大概是因为事情进展得很顺利，因此心情大好吧。
由于贝黎涅暂时离开，便改由古蕾丝替我们泡了红茶。
「谢谢。请问你是……」
「我叫古蕾丝。」
「请多多指教，古蕾丝小姐。」
「是，亚修蕾伊大人。」
说完，两人相视而笑。
我喝完红茶后，吐了一口气，坐在对面的亚修蕾伊像是放下心中大石般地小声吐露：
「我总算放心一点了，可以获得您的原谅……」
她果然是顾虑到我出身伯爵家的身分吧。明明都说了我只是庶子，还真重视礼节呢。
就算不管这个，亚修蕾伊现在还得面对如何惩处欧斯洛，这道让人胃痛的难题，纵使亚修蕾伊心软想偏袒，但肯耐尔对欧斯洛肯定大为光火，我想惩处绝对不会太轻微。
「你没必要因为我的事而太过自责。」
「堤欧德鲁大人……虽然看起来与我年纪相仿……但应该说是很成熟吗？总之感觉非常独立呢。」
「……只能说是环境使然吧。」
虽然父亲对于我的教育方针，和其他兄弟并无不同……但由于景久的记忆以及与凯萨琳他们之间的关系，才逼得我不得不成长为今天的自己吧。亚修蕾伊为了胜任领主一职，想必也付出许多努力，听到这样的她如此形容我，内心有些五味杂陈。
「话说回来——你看起来似乎不太舒服？」
我重新仔细地打量亚修蕾伊的模样，她的呼吸变得有些紊乱，额头上也渗著少许汗水，身体似乎真的不太好。
「这点程度的话还没问题，我已经习惯了。」
「……」
怎么回事呢……总觉得母亲也常常这么说。
……与亚修蕾伊交谈时，常常就好像是在和我自己说话一样。该怎么形容呢，总会忍不住感到烦躁，也可说是焦急吧。
包括不久之前，凡事无能为力的自己，以及还在世时的母亲等等——一直会不由自主地回想起这些事。
「堤欧德鲁大人？」
亚修蕾伊的声音中带著疑惑。
……反正我马上就会离开这座城镇，这么做应该并不过分。
再说，等一下还得听贝黎涅的讲座，万一因为这样而使得亚修蕾伊真的病倒了，肯耐尔对公会的印象绝对会扣分。话虽如此，如果要留待下次再谈，不知道下次什么时候才会再有机会了。
「抱歉了。」
现在的我大概正板著一副脸孔。我直接拉起亚修蕾伊的双手。
（插图）
「咦？那、那个？」
「请保持这样，放轻松。」
我使出名为循环炼气的招术，是从魔力循环衍生出的技能。战斗魔术师是藉由将体内的魔力与气合而为一并绕行全身，来实现魔力循环。如此便能提升魔力的质量、输出与身体能力等。若将这个招术运用在别人身上，就称为循环炼气。
游戏当中的效果，是可以在碰触的期间，持续恢复对方的生命力，并加快异常状态的复原。
以理论上来说，就是透过彼此的魔力，利用循环的特性来调整气的流动。
由于必须保持相触，所以并不适合在战斗过程中使用，不过在BFO里，是种替同伴恢复的简便手段。
我紧握著亚修蕾伊的手，并发动循环。流动于她体内的魔力，宛如河水汇流一般，也循环至我的体内，同时，透过我所发出的魔力，将她异常的气脉调整至接近正常的状态。
由于它并非去除病因，只能说是接近于对症下药的疗法，主要是补充体力，藉此提升抵抗力与自然治愈力。这方法或许刚好很适合亚修蕾伊。
在调整流动的同时，我也分享自己的魔力给她，使循环的魔力总量较原本更为增加。一旦解除循环，原本结合的魔力也会随之分离，并转化成为她的生命能量。
……大概就先这样吧？
我看时机差不多了，便停止循环并松开手，只见眼前的亚修蕾伊一脸惊讶地瞪大双眼。
她那不久前还近乎枯黄的双颊，如今微微透出红晕，嘴唇也有了血色。
「感觉如何？」
「……好不可思议，身体变得轻盈多了。刚才那是魔法吗？」
「严格来说，并不是魔法，而是一种魔力操纵法。亚修蕾伊大人或许也有魔法的才能喔。」
「我、我有魔法的才能吗？」
「因为你体内的魔力质量很好。如果有机会的话，不妨试著学习能用来调整自己身体状态的魔法。」
毕竟身体才是最重要的资本。而且亚修蕾伊的健康，也攸关整个领地的状态。我想她之所以如此体弱多病，大概也和肯耐尔的过度保护有关吧。
「让两位久等了。」
贝黎涅抱著资料回来。
当她开始发表演说时，我则收下奖金与信函离开房间。
虽然她邀请我留下来一起听，但我婉拒了。
「堤欧德鲁大人。」
当背后传来关门声的同时，古蕾丝开口叫住我。
「您想起莉莎大人了吗？」
「嗯……是啊。」
古蕾丝看著亚修蕾伊时，似乎也和我有同样的感觉。
我们互相都很清楚彼此的想法以及想说的话。两人都没有再多说什么，默默地穿过走廊，回到公会的柜台。
接著只要等待森林飞鸟他们回来就好。可以随便翻阅一下委托书来打发时间，或是到对面附设的酒吧吃点小东西也不错。
比起在马厩空等，来公会的确比较不无聊。
『怎么能让堤欧在马厩等呢！』就是因为露西安这么说，我和古蕾丝才会在这里等。露西安是个相当与众不同的人，乍看之下对贵族很尊重，但称呼方式却莫名地随便。
不过也是我同意她这么叫的，而且和大家打成一片的感觉也不坏。
我看著墙壁上的海报，比较在BFO中得到的酬劳，与我刚才实际领到的报酬金额，意外地相当有意思。因为我并不是冒险者，所以完全是用著嘲讽的旁观态度看待，反正这时间公会也没什么人，也就无所谓吧。
如此消磨了一段时间后，公会的柜台方向突然传来一阵咆哮：
「少啰嗦，快把那位大人带出来！居然要她在这么穷酸的地方久留，实在太无礼了！」
我转过头一看，一位衣著相当体面、白发苍苍的男子正站在门口指著公会职员的鼻子大骂。
「我已经跟您解释过了，她们目前正在商谈要事。」
「跟你们没什么好谈的！把那个叫贝黎涅的女人叫出来！」
……我大概能猜到他是谁。
应该是亚修蕾伊家中的仆人，快马加鞭地奔去把他找回来的吧。从敞开的大门望出去，可以看到挂著鞍具的马匹。
如果是骑马疾驰而来，算算抵达的时间也差不多。以他这个年纪来说，算是相当有活力。只是仔细一看，原本打理好的发型和衣服有些凌乱就是了。
……嗯——我就好人做到底吧。再说了，自己好不容易才牵好的线，要是被人从中作梗斩断，总觉得很不是滋味。
「抱歉，请问您是肯耐尔先生吗？」
「啊！？什么事！？我现在可是有要紧事……」
肯耐尔迅速地移动视线，上下打量我的仪容后，略显诧异般地蹙起眉头。
「我叫作堤欧德鲁•贾特拿。是今天这场骚动的当事人。」
「唔……」
一听到我的名字，肯耐尔表情瞬间一愣，看来我成功勾起他的注意力了。
只是多少对我还有些警戒，不过这也无可厚非。总之必须先请他冷静听我说明。
「我们到那边谈谈吧？毕竟这对亚修蕾伊大人而言，也是很重要的事。」
我指著酒吧的桌子这么说。
◆◆◆◆◆
「……事情就是这样。」
「是吗……欧斯洛那位蠢蛋……实在……太令人失望了……真是的……」
我向肯耐尔说明完今天发生的事情原委，以及亚修蕾伊目前的状况后，只见他叹了口气，无奈地摇头。
他听我说明的态度，意外地比我所想像中更加坦率，还以为他一定会破口大骂。
「请容我再问一次，那位名叫贝黎涅的女人，真的可以信任吗？」
「如果是工作方面的话可以。私下的她我并不清楚，但至少我相信她并不是会采取非理性手段的人。所以我也有事先告诉亚修蕾伊大人，对贝黎涅的话不必囫囵吞枣，保持距离静静听著就好。亚修蕾伊大人相当聪颖，她一定会明白。」
「……那是当然的。」
我先强调只要谈话一结束，她就会马上出来，再向肯耐尔说明现状，并再三保证亚修蕾伊绝对不会有危险。等到肯耐尔情绪平静下来后，再开门见山地主动提问：
「你过去曾和冒险者有过什么过节吗？」
「……」
肯耐尔没有回答。只是眼神有一瞬间像是遥望远方似地缥渺，紧紧蹙起眉。
即使如此，他接下来还是不得不接受雇用冒险者这件事。而且他应该也明白，愈是有能力的冒险者，就愈必须向他们让步。当激动的情绪平复下来后，他自然得正视这一点。
「在重组警备队的这段期间内，魔物并不会乖乖等待。警备队现在的士气想必无比低迷吧，若是怠于职守，代价可是很惨重喔。而且训练不足的话，只会平白出现伤亡者。就算只是当作过渡期的应急手段，我想还是有必要借助冒险者的力量。」
否则到时只会引发更多问题，例如得支付家属慰问金，还要面对领地人民的不满等等。
「……与堤欧德鲁先生谈话时，总觉得就好像在与成年人对谈呢。」
肯耐尔半带嘲讽地笑著眯细眼睛。
「那可真是抱歉了。父亲也曾说过我非常能言善辩。」
「呵……真羡慕伯爵家，能有你这样杰出的儿子。」
肯耐尔疲惫地深深靠上椅背，肩膀无力地垂下。刚才盛气凌人的架势已然褪去，现在坐在我眼前的只是一位与年纪相符的老绅士。
「我并没有继承权，和继母的感情也不好。亚修蕾伊大人才更有前途。」
「我只是……希望她能像个贵族子弟一样，过著无忧无虑的幸福人生就好。我不只一次这么想，要是艾略特大人当时能平安归来的话，那该有多好。」
「艾略特大人是？」
「原本的继承人。八年前，上一代当家与夫人逝世时，艾略特大人从留学地正要赶回来……却不幸遭遇船难。」
八年前吗……亚修蕾伊一定被迫面对了许多事吧。
「肯爷！」
当我和肯耐尔聊到一半时，亚修蕾伊与贝黎涅相偕从公会里走出来。
「亚修蕾伊大人……！您不可以奔跑啊……！」
看到亚修蕾伊正以小跑步朝著这边奔来，肯耐尔不由自主地站了起来，连忙挥动双手，以动作示意她停下。他似乎完全没看到走在亚修蕾伊身旁的贝黎涅。
他们两人至今为止的相处模式大概就像这样吧。如果这行为算是家常便饭的话，那么确实有点过度保护了。
「没关系的，肯爷。我现在的身体状况好得不得了，其实都是多亏堤欧德鲁大人——」
亚修蕾伊将我替她进行循环炼气的事情告诉肯耐尔。
「什么……这是真的吗？」
「是的，没错。不过这只是暂时性的而已。」
「即使如此也无妨。平常根本没机会看到如此健康的亚修蕾伊大人，我在此深深向您致谢。」
其实……我会那样做只是为了免去自己的挂虑而已，大概也称不上是出自善意。所以，我只能含糊地回应带过。
「啊，堤欧。」
此时，露西安也回来了……怎么突然间人都聚过来了。
森林飞鸟待人相当和善，即使出现在肯耐尔面前，应该也不至于会拉低他对冒险者的印象。
「差不多要出发了吗？」
「不是的，很抱歉。其实啊，大伙儿武器防具的保养都还没有完成。」
「是因为杀人蚁吗？」
「没错。不但螺丝之类的零件都松脱了，刀刃也得重新磨过才行。所以……可能必须拖到明天才能完成。」
……毕竟与蚂蚁的对战当中，武器被使用得相当粗暴。由于外壳坚硬，正面交手时，很容易耗损武器。另外也还有蚁酸的问题，但除非是上级种，否则我想应该不必将腐蚀的伤害列入考量。
总之，既然是攸关性命的武器，就必须是用得顺手的才行。并不是只要买新的代替就好。
「那么，就得赶快去找旅馆吧。」
「如果是这样，要不要来住我家？」
亚修蕾伊开口询问。
我一时之间也不知该怎么回答。
「不行吗？」
「……应该说，我没有理由接受你的好意。」
「理由？」
亚修蕾伊不解地偏了偏头。如果是贝黎涅，应该就会理解我非常重视欠对方人情这种事吧。而亚修蕾伊的话，则是因为没有这方面的心机算计，反而更难应付。
不……并不是这样。我就别再嘴硬，早点承认吧。
亚修蕾伊的境遇与我有太多重叠的地方。其中一个理由，就是她的父母在八年前双双去世，而我的母亲也是一样。
所以，我总会不由自主地想去帮助她，甚至在某个程度上，可以不去计较得失或人情的相欠。
正因为如此，我怕自己会忍不住想插手她的事。母亲的事至今仍让我懊悔不已，甚至尽管明知只是空谈，还是会不禁想如果八年前的自己，可以拥有现在的力量该有多好。
大概是像补偿心理吧，所以只对亚修蕾伊特别亲切？……真空虚啊。
无论对象是谁，母亲总是会倾力相助，但我的生存方式并没有善良到能像母亲一样，那只会没完没了。所以，我渐渐开始变得在做任何事之前，都会想先找到足以说服自己的动机之后，再来采取行动。
至于亚修蕾伊……她应该没有理由对我产生移情作用。虽然可以理解她是因为我替她恢复身体状态，才会莫名地信赖我，但即使把这一点也考量进去，她主动邀我留宿，怎么想都是出自于单纯的亲切使然。
「我也诚心地请您务必赏光。」
「……我先声明，明天一大早就会出发喔。」
「……我明白。」
肯耐尔尽管一脸惋惜，仍是点点头回应。
「堤欧德鲁大人。」
听见亚修蕾伊的叫唤，我转头望向她。亚修蕾伊显得有些羞赧地如此说道：
「我只是……那个……想和堤欧德鲁大人当朋友。」
「咦？」
听到她的话后，我不由得定格了一下。
朋友？
仔细想想……在这边的世界里，至今为止还不曾遇过能以这种关系相称的对象。
之前待在伯爵领地时就更不用说了。只要拜隆和达利路稍微使个眼色，其他人根本不敢靠近我。
而我虽然很信赖古蕾丝，但她对我而言，与其说是朋友，更像是我姊姊。只是平常时，她很坚持自己只是仆人的立场。
亚修蕾伊正在等待我的回答。我大大地吸了一口气，回应她：
「……我明白了，亚修蕾伊大人。我们做朋友吧。」
就说了……算了，无妨。就算有个相处模式和其他人稍微不一样的对象，该怎么说呢……也总比一个人好。
「太好了……」
「我接下来要去塔穆威尔斯，不过，我会写信给你的。」
「好的，我也会写信的。」
「在朋友家叨扰一晚，也很平常嘛。」
「没错。」
呃——那么，教她咏唱初级治愈魔法……既然是朋友的话，这也没什么吧？
我知道亚修蕾伊是有才能的。在出发之前要完全教会是不可能，总之就留下入门程度的魔力操纵窍门和咏唱咒文的笔记吧。
当我和亚修蕾伊有了结论后，一旁的肯耐尔和贝黎涅也开始交谈：
「肯耐尔大人，其实我有个好点子。」
贝黎涅挂著温和的营业笑容主动向肯耐尔攀谈。肯耐尔则是一脸打从心底感到厌恶的表情，叹了一口气。
「什么事，母狐狸。」
尽管被人这么叫，贝黎涅也完全无动于衷。
「这次肯耐尔大人之所以无暇监视欧斯洛的行动，都是因为必须照顾、教育亚修蕾伊大人，另外还兼顾身为管家的工作，甚至就连领地的经营和公务也都一手包办吧？」
「唔……」
「所以了，我有个提议——可以借一步说话吗？」
「哼……」
贝黎涅靠近肯耐尔耳边不知道说了些什么，只见他听到的瞬间，气得满脸通红。
「不不不，请您听我把话说完。」
然而，贝黎涅不慌不忙地继续接著低声说道。此时，肯耐尔忽然敛起脸上的怒色。
……嗯——她究竟说了什么花言巧语呢？期间，贝黎涅始终保持著笑容。而我明白了一件事……这女人根本很腹黑。
「您意下如何？我也可以替您介绍值得信赖的医生。再说，以现状来看，您根本分身乏术吧，我想这一点肯耐尔大人自己应该最清楚。贵族最重要的就是人际关系，比起目前的现状，我认为那么做，才真的能替亚修蕾伊大人的将来带来助益。还有就是——」
此时，肯耐尔举手打断贝黎涅滔滔不绝的连珠炮。
「知道了！知道了啦！亚修蕾伊大人那边，之后我会再去与她详谈的！这样可以了吧！？我也是有在思考将来的事啊！」
「当然了。既然我以帮手身分来到这里，尽管不才，但一定会全力协助你们的。」
贝黎涅脸上的那抹笑容，摆明了胜券在握。
「每个人都一个样！」
「那么，我们得去找旅馆了。」
「不用，你们也一起来吧。母狐狸，你也是。」
肯耐尔叫住正要离去的露西安，如此说道。
我望向贝黎涅，只见她耸了耸肩。
「我认为应该由他们两位亲自见过冒险者后，再来下判断会比较好。于是便将我的意见向肯耐尔大人进言。而关于这一点，由于森林飞鸟的各位成员都很值得信任，待人又和善，所以——」
……如果要问我将森林飞鸟当作样本适不适当的话，总觉得哪里不太对。事实上，真的会害冒险者公会颜面扫地的家伙倒也不多，在肯耐尔的心中，或许顶多只能抵销一点坏印象罢了。
「话说回来，你向肯耐尔先生说了什么？」
「嗯——先保密的话，似乎比较有趣。堤尔德鲁大人早晚会明白的。」
「那是什么意思？」
「我可不是在打什么歪主意喔。我个人的信念是——可以使些心机，但绝不可为恶。」
……究竟会是什么事呢？
先不管贝黎涅真正的想法了。更重要的是，我在这个世界交到了第一位「朋友」。