这几天暂时休息不去迷宫探索。期间我想把该做的事处理完，便和大家约在布莱特威尔特工房。
由于之前硬是拜托亚路弗雷德赶工制造鞋子，所以我打算向他道谢，顺便打听看看今后有没有办法制造飞行用装备。
当我一如往常地在工房调配药水时，席拉她们提起了屋顶破洞的事情。
「通风变好了呢。」
「房子那么小，这种季节晚上很难以入睡呢。」
伊鲁姆希尔特她们显得格外开心，不过这有什么好笑的吗？
「屋顶破洞没关系吗？」
被古蕾丝这么问，席拉轻轻地歪著头说：
「嗯——不下雨的话啦。」
「只要赶在下雨前找到类似帐篷的材料不就得了？」
「咦？你们打算继续住吗？」
「听说骑士团会负责修。而且附近就有水源，很方便呢。」
那里毕竟是西区。屋顶破洞不会有治安的问题吗？
虽然席拉和伊鲁姆希尔特能轻易发现可疑人物，但外出时容易被闯空门，这点我可不能接受。
反正家里还有空房间，我可以请她们暂时到家里来住。总觉得自己得负一半的责任。
嗯——……先跟古蕾丝和亚修蕾伊商量看看吧。
◆◆◆◆◆
「很好啊。这样也方便安排行程。」
「我也这么认为。可以尽情练习对打、培养默契了。」
一问之下，两人都给了非常实际的答覆。不过那也是因为她们对战友印象不错吧。
「总之，还得席拉她们同意才行。」
我试著询问席拉和伊鲁姆希尔特。
「——事情就是这样。」
「我是很高兴啦，可是不会打扰到你们吗？」
「……现在才顾虑这个也太迟了吧。她们两个好像也不太在意的样子。」
最近生活也稳定了，差不多该考虑怎么处理那个家了吧。
是要一直续租还是正式买下。反正只要固定潜入迷宫便足以应付每月支出，而且还有奖金之类的。
「有付房租就不用顾虑了吧？」
「嗯……的确如此。」
席拉她们点了点头。毕竟她们跟有婚约在身的另外两人不同。
总之，之后再请她们把必要的行李送到家里吧。
「哎呀，大家都在呢。」
就在事情谈妥时，工房聘雇的锻造师薇奥拉出现了。
「你好，薇奥拉小姐。」
「你们好啊。堤欧德鲁先生，听说你好像大显身手了呢。你没受伤吧？若能平安无事就再好不过了。」
「如你所见啰。」
除了恐怕会留下疤痕的侧腹烫伤外，其他损伤都消失得一乾二净。
「那就好。今天来亚路弗雷德少爷的工房有事吗？」
「因为上次硬是请他帮忙，我想来道个谢。不过他好像还没来呢。」
「少爷今天也会到工房露脸，不过昨天见面时，他熬夜一整晚才回去睡觉，所以生活作息可能跟大家错开了吧。」
亚路弗雷德似乎不太习惯熬夜。
只要亚路弗雷德没有特别指定，薇奥拉就会打造能在握柄或刀锷装入魔石的剑。
这也是薇奥拉的锻造修行。为了在接获订单时能够立即提供魔道具，预先做好以使用魔石为前提的物品也很重要。
「少爷还碎念说幸好有可以装备魔石的鞋子呢。」
薇奥拉笑道。所以他是采取了应急措施，一口气赶工完成吧。
「今天来也是要谈那件事情。有了这些道具，和魔人交手就轻松多了。」
「嗯。不过这样好吗？虽然魔法盾的魔道具随处可见，但堤欧德鲁先生不是对术式进行了种种改良，才能利用它站在空中吗？听说魔术师都不愿透露这类应用技术呢。」
「如果是魔法盾的话，稍有基础的魔术师都办得到。只要瞭解飞行术的原理，之后就是时间的问题了。」
学会基本的魔力认知与操作后，便可在魔力范围内透过咏唱发动低难度的魔法。魔法盾属于简单的魔法，纯粹发动并不难，后续反而更重要。
比方说施术者能否掌握魔法盾跟自己的相对位置，或是直接将之当成壁障留在原地。维持魔法盾的时间、规模以及调整魔力输出来改变强度，这些要如何安排，端看魔术师的本事。
如果要应用在飞行术，势必得经过调整，才可以作为空中的立足点。亚路弗雷德通宵调整的就是这个部分。
魔道具基本上只有字面上的效果，其实不利魔术师随意操作。因此要把魔法盾拿来当作立足点，必须先经过调整才可广泛通用。
这方面通常必须加以研究，不过因为我提供了核心资讯，亚路弗雷德才得以一口气完成。的确，魔术师往往不愿透露应用技术。毕竟有可能弱化自己在魔道具方面的优势。
不过由于理论十分单纯，既然飞行术已广为人知，未来迟早都会有人建立完整的架构吧。做出魔道具也只是时间的问题。
所以我提供的情报不算意义重大。
总之，只要在别人模仿之前宣称自己是元组创始人就好了。
「虽然藉由几个魔道具辅助就能飞行——但堤欧不用任何道具就能做到，而且还能照常战斗，这简直不是正常人嘛。」
亚路弗雷德从门口探头道。
「早安，少爷。」
「嗯，早啊。」
「早安，昨天真是谢谢你了。」
「不，我很高兴帮得上忙。」
一位小女孩躲在亚路弗雷德身后看著这边，手上还戴著乔装用的戒指。
她是亚路伯特王子的妹妹……玛莲公主吧。
光明正大地带她来工房没问题吗？
「这位是我的亲戚玛丽安。我正要出门的时候刚好发生了点事情。她不想跟我分开，所以就带著她一起出门，想说或许可以散散心。这孩子很乖，不会打扰大家的。」
发生了点事情吗？虽然还没扎稳根基，但亚路伯特王子和玛莲公主是不折不扣的王族，可能发生冲突的对象极其有限。
尽管有被识破伪装的风险，但亚路伯特王子还是带著玛莲公主随行。这样看来，他可能认为在这些成员面前走漏消息也无所谓。
又或者……他深知玛莲公主不会说溜嘴。
「请多指教，玛丽安小姐。」
古蕾丝她们笑著对玛丽安自我介绍。玛丽安轻轻点头，但没有开口。
她在提防我们吗……包含席拉、伊鲁姆希尔特及薇奥拉在内，在场有不少初次见面的陌生人，所以玛丽安看起来很害怕的样子。
不过她还是跟著亚路弗雷德进屋了，大概是不想落单吧。
「抱歉，玛丽安话不多，请别见怪。」
亚路弗雷德苦笑著说。
女生们没有放在心上，或者说她们似乎察觉到了什么。
哎呀……这也难怪。古蕾丝总是陪在我身边，亚修蕾伊同样过过不少辛苦的往事。席拉和鲁姆希尔特更是出身于孤儿院。
虽然不瞭解薇奥拉过去的经历……但她看起来也不认为玛丽安有恶意。怪不得亚路弗雷德会拉她入伙。就亚路伯特王子的立场看来，她大概是值得信任的人吧。
「玛丽安小姐，这边请。你喜欢刺绣吗？」
古蕾丝积极地向玛丽安攀谈。今天来布莱特威尔特工房是为了对辅助飞行的魔道具进行调整并丈量尺寸，古蕾丝的空闲时间很多，因此带了刺绣工具过来。
「席拉小姐，今天我可以看她们刺绣吗？」
「嗯。」
亚修蕾伊原本打算在工房中庭和席拉练习对打，但她最后决定跟古蕾丝一起陪玛丽安。
席拉和伊鲁姆希尔特也是。我们对上眼后互相点了点头。伊鲁姆希尔特也带了乐器，所谓一技在身胜积财千万，伊鲁姆希尔特很适合帮助玛丽安转换心情。
玛丽安有些迟疑地抬头仰望古蕾丝等人，然后战战兢兢地加入她们。亚路弗雷德见状，放心地轻轻吁了口气。嗯，看来好像没问题了，那就赶快讨论魔道具的事情吧。
我以古蕾丝的斧头和空中战装备切入话题……亚路弗雷德闻书默默点了点头。
「也对。考虑到将来，还是必须尽早准备与熟悉。你需要哪些东西？」
「这个嘛，古蕾丝是鞋和斧头需要改良。亚修蕾伊是水面行走和空中飘浮。席拉是三种基本魔道具，伊鲁姆则是气爆风和空中飘浮。」
「把这些魔法融入装备吗？」
薇奥拉说完，我点了点头。亚路弗雷德和薇奥拉一起归纳出魔道具的要点。
每个人擅长的器具和战术不同，所需的魔道具种类自然相异。尤其亚修蕾伊擅长水魔法，与其踩著魔法盾跳跃，不如应用之前学会的水上滑行技术。
席拉反应灵敏，三种魔道具应可运用自如。对她来说，应用范围愈广的道具愈能灵活运用。
至于伊鲁姆希尔特——虽然还在摸索中，但因为不可能让她踩著魔法盾跳跃，再加上还有弓箭作为武器，所以我打算为她增添气爆风的道具。
「嗯——既然决定了，我这就来为大家丈量。」
决定好每个人的基本方针后，薇奥拉便迈步走向古蕾丝她们。
玛丽安专注地凝望著古蕾丝和亚修蕾伊刺绣的双手，令人印象深刻。鲁特琴奏响柔和的旋律，席拉坐在通风良好的背阳处迷迷糊糊地打著盹。
大家正和乐融融地享受悠闲的时光呢。
「真是太好了。玛丽安今天好像很开心呢。」
亚路弗雷德一脸温柔地看著妹妹。
「嗯——毕竟她们很擅长应付小孩嘛。」
「说得没错。」
——别名玛丽安的玛莲公主……日后将成为月神殿的巫女。
据说在BFO，她是能力最强的巫女公主。
她不仅具备适合当巫女的魔力素质，而且只要封闭听觉或视觉等其中一项天生拥有的机能，她便能和女神更加紧密连结。
受制约的时间愈长愈好，纵观魔力素质、血统、容貌、制约等等，神殿方面也对她寄予厚望。
不过这并非玛莲自愿的结果。根据解BFO任务时获得的零星资讯判断，她曾遭过暗杀。
虽然最后勉强逃过一死，但不晓得是在宴席被下毒的后遗症还是心因性因素，自从母亲过世后，玛莲就再也不开口说话了。
未来她之所以成为巫女，可能是因为梅尔文王和亚路伯特王子想让不会说话的她远离权力斗争和贵族社会，或者是大巫女很疼爱玛莲的关系……总之其中有很多隐情。
由于神殿需要玛莲，再加上与王权隔绝，即便她在神殿崭露头角也不至于被政敌视为眼中钉。
亚路伯特王子则是装出放荡王子的德性，成天在街上闲晃，趁机寻找人才。
他很快明白，武术需要长时间练习才有成效，于是选择成为以知识和巧手取胜的魔法技师，且极力远离宫廷斗争，避免和宫廷贵族扯上关系。
此外，他还藉著到街上厮混的机会和冒险者及冒险者公会打好关系，期望找到王国不可或缺的人才。这家伙真是了得。
为了打倒里涅特进城时，假使我要求在王城内给我个位子，亚伯路特王子恐怕会因此疏远我吧。
若是我积极地打入王城……一旦亚伯路特王子接近我，旁人必然会过度警戒。虽然目前的状态也不能说没有风险，但衡量过种种状况后，他大概认为这样没问题吧。
「扯远了。这下好像需要简易装备训练兼测试呢。我会尽快准备好的。」
「麻烦你了。」
双方穿上空中战用的装备进行训练，再利用得到的资料反覆调整，藉此让装备更加完善。
「不过这样会延缓魔力通讯机的开发进度。对此我感到过意不去。」
「不，那本来就是长期计画。总之慢慢来吧。话说回来，堤欧总是对我用敬语，让我有点在意呢。」
「嗯——这样啊。」
我倒觉得自己跟平常一样。
「是啊。我只是微不足道的宫廷贵族四男，雇主什么的不用放在心上啦。」
不……虽然身为王子的他常说自己是微不足道的宫廷贵族，但梅尔文王听见了——恐怕会想笑吧。
而且他还趁机不经意地提起自己出身宫廷贵族。虽然也是因为我几乎都不过问就是了。
不过……这种事情很正常吧。
「我知道了。这样可以吗？」
「嗯。那么今后就麻烦你多多关照啦。」
「瞭解。我会尽快把能处理的部分解决。」
把咏唱写成文字后，在要修改的部分加上注解。
然后由亚路弗雷德转译，删去能删的部分，再跟薇奥拉讨论，将之融入道具或魔石之中。以上就是大致的作业流程。
当我注意著锅内药水的火候并拿羽毛笔在纸上写字时，亚路弗雷德开口：
「对了，关于切斯特爵士的事情。」
「嗯。」
「由于他原本隶属于葛瑞格派，所以立场有点微妙，不过听说这次不会追究他的责任。」
「他还参与了讨伐魔人的任务。我本来就觉得他可能会被赦免。」
「嗯。可是啊，他和萝丝玛莉殿下的关系已经无法挽回了。」
这样啊。虽然切斯特和萝丝玛莉的关系间接导致葛瑞格派的瓦解，但葛瑞格的失势也不构成切斯特吃回头草的理由。
「对于切斯特爵士去了大腐废湖一事，萝丝玛莉殿下似乎很不满的样子。」
「因为很危险吗？」
「不，是因为很脏。萝丝玛莉殿下还当面放话，表明不需要撇开她选择了污物的骑士。」
「……嗯——」
我是无所谓啦，反正我本来就不太想和萝丝玛莉扯上关系。就切斯特的立场来看，骑士的本分远比和萝丝玛莉的关系重要。
这点恐怕颇不得萝丝玛莉欢心，不过当面放话也太苛刻了吧。最近切斯特的人生观似乎不断受到震撼。
「……切斯特爵士的探索小队有准备好因应对策吗？好比魔道具之类的。」
「嗯？你说大腐废湖的对策吗？」
「没错。先以气幕阻绝臭气和毒气，再利用净化术定时净化气幕内的空气，然后透过水面行走，直接穿越充满污泥的湖面。只要能够随心所欲地建立立足点，难度就变得截然不同了。由于湖面下和上空都要小心防范，长枪之类的武器显得十分有用。」
只要不陷入泥沼深处就还有办法作战。虽然在污泥中会出现泥人，但将之困在其中，情势就会产生一百八十度的转变。
不必在意臭气也不用担心中毒的话，精神便能保持镇定。得以冷静分析战况后，大家自然会互相配合。
「……嗯——是这样吗？」
亚路弗雷德盘起双手思索著什么。
如果全部交由切斯特处理的话，感觉他会靠著毅力克服一切，不过假使上头的人都安排好了，他也会心怀感激地坦率接受并加以活用吧。
得知这些攻略提示后，只要有那个意思，亚路伯特王子会自行采取行动吧。
尽管遭到派系切割，切斯特仍持续在骑士道上迈进。从王子的观点看来，他跟塔尔科特都是无权无势的人。
「要赶上的话……又得熬夜了吧。」
亚路弗雷德轻声呢喃。嗯，抱歉啊，我好像增添了你的负担。
◆◆◆◆◆
谈话告一段落后，我们各自回到工作上。我的工作是注意药水的火候，同时写下咏唱内容。听著伊鲁姆希尔特演奏的鲁特琴，我怀抱轻松的心情投入工作。这些术式难度不高，而且已经有了雏形，我没花多久时间便完成了作业。
把咏唱写成文字后，接下来就是亚路弗雷德和薇奥拉的工作了。我只需耐心等待空中战用的装备样品完成。
回复魔力的药水也已经煮好，等它冷却后再以漏斗分装成小瓶就好。这时，我透过眼角余光发现玛丽安正从暗处窥探著这边。
嗯——……亚路弗雷德正在工作，古蕾丝她们也忙著量身吧？
往正在进行量身作业的地方望去，我刚好和分神留意玛丽安的亚修蕾伊对上了眼，于是她对我笑了笑。
瞭解，玛丽安就交给我了。
我望向玛丽安，她便立刻缩回暗处。明明在玩，她的表情却显得相当认真……啊啊。是因为散发紫光的药水很诡异吗？
看起来很像有毒……加上玛丽安心里还有创伤，根本不敢靠近。她之所以一直窥探著这边——可能是怀疑我想拿药水做什么吧。
「……唔。」
我拿起小瓶子对著阳光轻轻晃动瓶身，打开盖子一饮而尽。
玛丽安露出惊讶的表情。
……虽然是自己做的，但坦白说味道很微妙。有股原料特有的草味。
彷佛喝了营养补给饮料一般，感觉体内逐渐发热。药水确实发挥了效果。
「我做了药水。喝了可以疗伤，也能回复魔力。」
我对盯著这边的玛丽安说。
玛丽安一脸温顺地轻轻点头，大概是愿意相信我吧。虽然看起来还是有点畏缩的样子，但似乎稍微放下了戒心。我请她在有段距离的椅子就座，于是她战战兢兢地坐下看我进行作业。
「我再一会儿就结束了。」
把今天做的份分装小瓶盖好盖子后，工作便大功告成。
古蕾丝她们似乎还要一些时间。那边好像正在讨论装备的实际型态。毕竟事关如何配合作战，难怪她们会如此严肃。
玛丽安兴致盎然地看著调配用的器材。印象中王城看不到这些东西。虽然这女孩很胆小，好奇心却相当旺盛。
……既然受人所托，我就试著提供王城没有的娱乐吧。希望这样可以抒发她在王城受到的压抑。
「玛丽安，你知道这个吗？」
我用桌上的纸摺出纸飞机。玛丽安摇了摇头。我想也是。虽然这只是单纯的玩具，但我从没听说过这个世界有纸飞机。
我轻轻将纸飞机掷向空中，玛丽安顿时瞪大了眼，目光追著在房内飞翔的纸飞机跑。反应好像不错呢。
当高度降低时，我以风魔法制造上升气流，让纸飞机掉头盘旋在玛丽安四周。
接著我又操控水魔法在空中变出水泡，令纸飞机穿梭其中。除了玛丽安以外，我感觉到其他人也将视线聚集过来。
嗯——好像该适可而止了。不过难得有这个机会，乾脆应观众期待做得夸张一点吧。
我让水泡沿著纸飞机的轨道飞驰，同时施展光魔法，增添五颜六色的光辉。
这是我第一次尝试魔法于娱乐用途……不过此景比想像中更加如梦似幻。这与其说是魔法，倒不如说是魔术或幻术。这下我也是个像样的魔术师了。
纸飞机在房内飞了一会儿，最后落到我的手上。我用另一只手弹指，水泡和光辉便不可思议地随烟雾消失了。
面对用闪闪发亮的眼神抬头仰望的玛丽安，我递出了手中的纸飞机。
「这给玛丽安吧。就算不用魔法也可以飞一小段距离。」
玛丽安交互看著手里的纸飞机和我的脸，首度露出了开心的笑容。她将纸飞机宝贝地抱在怀里，踩著小碎步跑向亚路弗雷德身边。
「——太好了，玛丽安。」
亚路弗雷德露出温和的笑容，然后对我说：
「谢谢你，堤欧。我见识到了有趣的场面。」
「以即兴来说还算不错吧？」
「那是即兴啊……你真是太让我惊讶了。」
反正用魔法就能让纸飞在空中，乾脆折个纸鹤说不定还更美观。下次有机会再试试看吧。
「真有意思。不用魔法也能飞吗？」
「嗯。只要这样折……瞧，三两下就做好了。」
听了亚修蕾伊的发问后我点了点头，随即当著大家的面实际摺出纸飞机，并且不用魔法直接拋射出去。
大家意外地感兴趣。刚才的魔法演出好像达成了宣传效果。
我原本只打算表演一段余兴节目而已……结果被迫长时间搁置作业。
◆◆◆◆◆
「刚才那些就是全部的行李吗？」
「嗯。小东西大都搬进房里了。」
「还有其他要做的事情吗？」
「这个嘛，行李我们自己会整理……嗯，再来就没事了。谢谢你，堤欧德鲁。」
我向从停在门前的马车折返的伊鲁姆希尔特问道，她点了点头。工作大致完成后，我抬头仰望天空。现在已经是傍晚了。
事情谈妥后，席拉和伊鲁姆希尔特便叫了马车，陆陆续续把行李从西区的住家搬来。她们的家具不多，床铺和衣橱等大型物品也可以用空中飘浮由窗户运进房内，花不了多少时间和工夫。
「晚餐准备好了。」
古蕾丝从厨房出声唤道，我们决定先坐下来享用晚餐。我轻轻挥落灰尘，用水把脸和双手洗乾净才走过去。
桌上摆著各式各样的料理。今天她们两人乔迁，所以菜色有些豪华，算是充当欢迎派对吧。
「嗯嗯，古蕾丝煮的菜真好吃。」
吸附酱汁的义大利面、白面包、煮鱼、蔬菜汤、带壳烤贝、沙拉还有黑香肠——那是把血混入馅料拌炒制成的香肠。
听说地球也有同样的料理，不过这大概是特别为伊鲁姆希尔特买来的吧。古蕾丝的手艺高明，以后说不定会在家自己做。
「哎呀，这好好吃啊。」
伊鲁姆希尔特似乎也很喜欢这道菜。切下一小块送进口中后，脸上便绽放笑容。
「太好了。这类料理听说还有几种，我会每天变换菜色的。」
「真的吗？好棒喔，古蕾丝妹妹。可以教我做吗？」
「乐意之至。下次大家一起做吧。」
「我也要学。」
由于长久以来自己下厨，席拉和伊鲁姆希尔特除了煮饭，似乎还会杀鸡杀鱼。她们大概都自己准备伊鲁姆希尔特要吃的食物吧。
在大家轻松地用餐时，突然有人敲门。
「哪位？」
开门一看，外头站著一位身穿文官服的男人。
「这么晚前来打扰真是抱歉。请问是堤欧德鲁·贾特拿大人府邸吗？」
「是的。」
虽然没「府邸」那么大就是了。
「在下奉王家之命前来。」
男人低头报出名号。王城的使者吗？
「三日后，梅尔文陛下想招待堤欧德鲁大人共进晚餐。这是邀请函。希望古蕾丝殿下届时也能同行。至于其他人是否联袂出席，则交由堤欧德鲁大人决定。」
晚餐吗？梅尔文王曾说过会邀请我。
要古蕾丝同行啊，唔。
「陛下表示这是私人餐叙，没有外人在场，请您无须紧张。届时陛下有些事情要与您商谈。」
「好，我一定出席。」
「谢谢您。能够达成使命，在下就放心了。」
使者低头行礼后，便乘著马车离开了。
「是谁啊？」
「王家派来的使者，说三天后要招待我共进晚餐。」
有事情要商量吗？使者说是没有外人的私人餐叙。
反过来说，很有可能是无法拿上台面谈论的事情。在这个节骨眼……或许是封印之门有了什么进展。包含未公开的细节在内，对方究竟会说什么呢？