“大家一起出门购物吗？”
“嗯，我还得订制新大衣呢。”
昨天忙到比平常更晚。
再加上刚完成一件重要的工作，早上也起得较晚。
大家一边吃着早餐，一边讨论今天的行程。对于购物的提议，大家都表示赞成。要做的事情很多，像是装备保养以及添购存货等等。
伊鲁姆希尔特好像很怕冷，我不经意回头望去，便看见她包得厚厚的，还靠在暖炉附近伸手烤火。
“伊鲁姆怕冷吗？”
“嗯。等到完全清醒就没问题了，不过早上太冷有点难受呢。”
嗯──毕竟她是拉米亚吗？今天早上确实满冷的。
拉威涅反倒守着窗口，选择了家中最凉的地方。
如果是夏天，拉威涅肯定热趴了吧。还是先备妥刻有生活魔法或对抗咒语的魔道具，让彼此都能舒舒服服地生活吧。看来今天还得去工房露脸了。
再来是……移动所需的物品吧。冬天通常不会乘坐龙轿移动──飞龙就算了，人类肯定不敌严寒。不过我能施展魔法防寒，这方面倒还不成问题。
◆◆◆◆◆
“明明深夜才开始下，积雪却不少呢。”
外面是一片雪景，积雪达脚踩之深。
虽然昨晚回来时气温很低，却没有下雪，连吐出来的气都变白了。
出门前至少把家门口清理干净吧。我弹指以魔法制造雪魔像，外型有点像雪人……不过雪人的做法比较简单，而且这个世界也有类似的东西。主要结构是头、身体和脚，比较接近欧美式的雪人。
雪魔像清除家门前的雪，并且堆成雪球，还捡起地上的石子和碎枝装在自己的眼鼻处，逗乐了玛莲。
慎重起见，我又制造出第二、三具雪魔像，命令它们打扫住家周围的积雪后才出发。
“堤欧。”
“嗯？”
“不要太勉强自己喔。”
“嗯，我不要紧的。”
我笑着回答，古蕾丝也面带微笑地点了点头。
古蕾丝知道我讨厌冬天。
不过今年冬天要做的事情很多，有大家在也很热闹，不像以前待在老家的那时候，而且古蕾丝现在看起来一直都很开心，所以我觉得比往年要好过得多了。
“结冰了。小心别滑倒喔。”
在城堡长大的玛莲似乎不熟悉积雪的道路和冰面，一副战战兢兢的样子。我牵着她的手走过结冰的部分。
“呵呵，真羡慕玛莲大人呢。”
亚修蕾伊见状这么说道。嗯，我就来当护花使者吧。
“谢谢你，堤欧德鲁大人。”
我牵着她们的手走过结冰的路面，悠悠哉哉漫步于冬天的城镇。
不久后，我们抵达了以前购买月虫丝大衣的裁缝店。
“欢迎光临……哎呀，今天大家一块儿来啊。”
一看到我们的脸，女店长顿时眉开眼笑。毕竟古蕾丝的礼服和席拉的外套都是请她缝制的，我们早已算是老客户了。
这家魔法服饰店自称魔女的裁缝店，刚来这个城市时，我到处寻找适合的斗篷，最后找上了这里。
“今天有什么事吗？”
“是为了这件大衣。”
我拿出与露丝莉亚洁交手时破损的大衣。
“哎呀，都破洞了呢。”
“不好意思。”
“没关系啦，冒险者本来就常有这种事情。”
“还有她的礼服。”
店长点头表示理解。
“月虫丝的布料有点缺货……如果您愿意给我一些时间，我可以利用大衣和礼服再缝制一件新的……您意下如何？”
“那就麻烦你了。”
不是新订制的也无所谓。毕竟质料精良，能够长久使用当然是再好不过了。
“现在方便量身吗？我会做得稍大一些，这样就能穿得更久了。”
听了店长所说的话，我点了点头。没什么好反对的。
量身期间，古蕾丝她们开开心心地逛起店里摆放的小东西。
“那是用秘银做的吗？”
“啊，是的。不过那是我的工匠朋友做的。”
……考虑到之前她们帮我庆生，而且最近手头也算阔绰。
秘银能够蓄积魔力，也可以搭配魔石发挥各种效果，买来后再到工房加工送给大家……似乎是个不错的选择。
量完身后，我跟众人提起这个点子。可是大家认为价钱太贵，纷纷推辞。
“秘银的装饰品可以制作出有趣的防具喔，而且工房能够处理的范围也变广了，你们就挑一个当作护身符吧。”
经我这么解释，大家才愿意各挑一个。
萝丝玛莉也是用这类防具抵御我的光之束缚，设计感也不差，适合平时配戴。
“这样的话，我想戴堤欧喜欢的款式。”
古蕾丝说道。亚修蕾伊和玛莲也点头赞同。
结果变成由我挑选三人配戴的首饰，感觉压力好大。嗯──以我的品味挑选真的好吗？
店里有着各式各样的饰品，包含手镯、戒指和项炼等等，不过我最后还是选择了发饰。发饰表面缀有细致的花鸟图案，不同款式各有微妙的差异。
接下来，该以队长的身分配给装备，还是当成送给未婚妻的礼物呢？这可是两码子事啊。除此之外，再帮三人订做适合参加晚宴的礼服吧。
◆◆◆◆◆
“对了，堤欧，听说你最近要回老家啊？”
采买完各种物品来到工房，我把薇奥拉也拉进来讨论伊鲁姆希尔特与拉威涅的防寒耐暑措施，以及如何将秘银首饰制成魔道具等等。谈得差不多时，亚路弗雷德问起了这件事情。
“虽然不会待太久就是了。”
毕竟还得攻略迷宫，其他区域也预计要开始探索了，况且就算在老家见到认识的人，心情也不可能愉快得起来。
我征询过大家的意见，古蕾丝就不用说了，连亚修蕾伊和玛莲都希望同行，席拉和伊鲁姆希尔特也说想一起去。
我朝旁边瞥了一眼，大家都拉着椅子坐到暖炉边，正在悠哉地喝茶聊天。今天亚路伯特王子的未婚妻奥菲莉亚也来了，一群人有说有笑。
“哎呀，这是堤欧德鲁大人送的吗？好漂亮啊。很适合你呢，亚修蕾伊大人。”
“谢谢你，奥菲莉亚大人。”
亚修蕾伊手持发饰，笑得相当灿烂。
……在这种气氛下，男生实在不好加入呢。尤其现在又在谈论我送的礼物。
“嗯──我也送点什么给奥菲莉亚好了。”
“可以用来防身的装饰品好像不错。破邪首饰如何？”
“我已经送过了，佛布雷斯特侯爵也有份。”
“唔。”
梅尔文王曾大力宣扬破邪首饰具有避邪防身的功效，所以国内的贵族订购了不少，让亚路弗雷德忙得不可开交，不过工房因而得利，也有余力加强设备。
“哎呀，破邪首饰那时候真的好累啊。”
不晓得是不是回想起当时的辛苦，亚路弗雷德露出遥望远方的眼神吁了口气。
“多亏月神殿的帮忙，一度延迟的通讯机试作品终于完成了。既然堤欧要出远门，要不要试试看啊？”
“好主意。那我就借来用用了。”
亚路弗雷德闻言开心地点了点头，不过脸色还是有点黯淡。
“可惜有些地方还需要改善。”
“有什么问题吗？”
“虽然可以透过契约魔法跟特定人物一对一通讯，却无法应用在更多对象身上。”
“啊啊……”
开发过程似乎出了点问题。虽然利用契约魔法的连结成功制造出类似子母机的道具，却无法跟不特定多数取得联系。
“只要制造出专用魔道具，由它居中接线不就得了？”
简单来说，就是电话交换局或伺服器的概念。以魔道具为主，其他终端使用者为辅，这样契约魔法应该就不会出错了。
“喔……这点子不错……嗯，好像可行呢。”
不晓得是不是理出头绪了，亚路弗雷德带着爽朗的笑容点了点头。他拿起茶杯准备喝茶，我赶紧说：
“不过这个方法的问题是……只要有心，管理魔道具的我们便能掌握所有流通的资讯。”
听我小声这么说完，亚路弗雷德僵住了笑脸，停下以杯就口的动作。
一旦魔法通讯机普及，便能一手掌握相关的通讯机密。亚路弗雷德应该不至于想像不到会有什么后果。
基于通讯机密的名义，日本也只是“刻意不为”，想做还是办得到。如果掌权者有那个意思，那就更不用说了。
虽然技术普及后也不太可能逐一检视所有通讯内容，却可以锁定特定嫌疑人的通联纪录详加调查，进而撷取特定的关键字。
“如果觉得良心不安，不妨应用魔法锁的咒语，由你我个别设定暗号，这样就没问题了吧？除非两人共谋，否则根本不可能为非作歹。”
“啊、啊啊。”
“不过这种事情最好事先知会梅尔文王，主动请他参与。反正现在什么都还没开始，若是真的不可行，他也会出手制止。”
听我这么说，亚路弗雷德大声干笑起来。
等到机制被公开解析，重点就在于能否保障通讯的机密，毕竟事关信用问题。
就损害控管的角度来看，梅尔文王绝对会支持无法轻易恶用的机制，况且还可以透过魔法审问证明我们是否有确实保密。
◆◆◆◆◆
由于借用龙轿需要事前准备，我被要求前往王城的飞龙厩舍，想必是要说明如何操控飞龙吧。
我在中午过后进城，飞龙厩舍的厩务员已预先在练兵场广场待命。
“恭迎大驾。我──不，在下是厩务员马修。”
“你好，我是堤欧德鲁•贾特拿。今天要学如何操控飞龙吗？”
褐发的年轻厩务员看起来人很好，对方带着亲切的笑容主动自我介绍，我也报上姓名跟对方握手。
“话虽如此，不过那些家伙不仅聪明，又听得懂人话，受过训练的飞龙其实不难驾驭喔。”
虽然类似所谓的龙，但飞龙其实是另一种物种。
除了智能高，性情也较为温和，再加上又亲近人类，所以适合骑乘。其中也有性情刚烈的飞龙，一旦被判定不适用于骑乘交战，就会加以调教，用来牵引龙轿。
我在马修的带领下来到飞龙厩舍，飞龙厩舍比字面上要来得干净整洁，而且相当宽敞，想必打扫得很彻底吧。里头闻不到什么臭味，毕竟飞龙本身体味不重。
“飞龙虽然聪明，却很挑主人。既然要长久相处，还请您选只投缘的飞龙吧。”
“咦？长久相处？”
“奇怪？大使大人不知道吗？”
嗯嗯？……总觉得我们的认知有点出入。
“啊啊，你已经到啦。朕似乎来晚了。”
梅尔文王带着几名贴身护卫走了过来。马修一脸惊慌地端正姿势。
“怎么了吗？”
“虽然你说要借龙轿，但身为异界大使，拥有专用飞龙和龙轿不仅方便，在外人眼中也比较体面。你平常总是窝在迷宫，恐怕没什么机会派上用场，不过想用就有得用还是比较好吧？”
梅尔文王咧嘴一笑。呃……简单来说，他是要我选只喜欢的飞龙吗？感觉梅尔文王就是喜欢恶作剧或是给人惊喜呢。
“这座厩舍的飞龙年纪尚轻却训练精良，而且还没养成什么习性。目前还没明确划分为骑乘用或龙轿用，想挑哪只就挑哪只吧。饲料和厩舍由朕负责处理，不会给你造成麻烦。”
“这样啊，那就承蒙您的好意了。”
我也笑着回答。毕竟现在飞龙队一团混乱，人手又不足，反而多出了闲置的飞龙。
这也算是讨伐露丝莉亚洁和回收宝珠的奖赏吧。
骑士骑乘的飞龙和拉龙轿的飞龙，两者在教育方针有些许差异，毕竟龙轿的用途是载送宾客。不过考虑到是我个人专用，梅尔文王也希望提供熟知如何载人和拉龙轿的飞龙。
“嗯。抱歉，朕得赶紧回去处理公事了。”
“好的。稍后再向您请安。”
梅尔文王离开了厩舍。
魔法通讯机一事尚未禀报梅尔文王，跟亚路弗雷德讨论过后，我们决定等我回来再说，不然感觉好像把麻烦事都推给了亚路弗雷德。
等到完成通讯机的实际测试，事情也比较好商量吧。
我开始巡视每一只飞龙。大致上它们都很亲人，一凑近龙房，里头的飞龙便会主动把脸靠过来。
今天……我还带了衔尾蛇，虽然衔尾蛇并不是龙，但最好还是先观察双方反应如何。
衔尾蛇闷哼连连，飞龙则是有所顾忌似地保持距离。
……嗯，飞龙果然不像一般的龙呢。由于具有社会性的关系，反而有点像大型犬，不过外表就是长了翅膀的巨蜥。
机会难得，干脆选只能力够强的飞龙吧。我触摸着鼻头发动循环炼气，逐一评估每只飞龙的能力。飞龙们眯起双眼发出滚喉声，好像觉得循环炼气的感觉很舒服。
“啊──里面那只有点。”
来到尽头时，马修叫住了我。
“有什么问题吗？”
“不，虽然这家伙力气大，飞得也快，但自尊心也很高，不容易驾驭。遇到不熟的厩务员，还会用尾巴把人扫飞，请您务必当心。”
嗯。我往房内一看，刚好与体型大上一圈的黑色飞龙四目相交。
它朝我瞥了一眼，并未像其他飞龙那样凑过来。不过它也没有别开视线，只是居高临下地睥睨我。衔尾蛇乐得勾起嘴角，一点也不畏惧。
这目中无人的家伙似乎很难驯服……不过这样说不定反倒适合用来骑乘。飞龙基本上是以上下关系看待对方，这部分也跟狗很像。对于人类小孩，它恐怕不屑一顾吧？
我踏入房内，不晓得是不是感觉地盘被侵犯了，飞龙急得呜吼咆哮。当我以魔力循环强化身体机能时，飞龙瞪大了眼睛。
“啊！”
马修大声惊呼，飞龙的尾巴从旁边扫来。
威力不大，就算被击中了，顶多也就是往后滚几圈吧，看来飞龙也算手下留情了。
我当然不打算乖乖挨打。我举起单手，以拿捏过威力的魔法盾轻松挡下。
我趁飞龙退缩的瞬间往地面一蹬，在空中凌步转身，一口气跨到飞龙背上。飞龙惊愕地转头回望。
“你听得懂人话吧？要不要试试看啊？”
听我这么说，飞龙歪起嘴角，载着我缓缓走出龙房。
“不好意思，马修先生，我要去附近飞一会儿，没问题吧？”
“啊？咦？只、只要不接近王之塔就行了……啊啊，不对！这太危险了！！”
“放心吧。就算被甩下来，我自己也能飞。”
虽然没有设置鞍镫，但总有办法的。
我俩飞出厩舍，一口气上升至广场上空。飞龙似乎觉得我很快就会开口讨饶，一开始还飞得小心翼翼，不过大概是不爽我泰若自然的态度吧，它开始不耐地大叫，飞行方式也变得愈来愈激烈。
即使如此，飞龙仍不忘考虑惯性，免得背后的我被甩飞出去。刚才尾巴的攻击也是，这家伙显然是懂分寸的。
只要把我吓哭，这家伙大概就愿意善罢干休了，可惜它失算了。
飞龙猛然上升又急遽下降，还不时以螺旋轨迹飞行。对我来说，这点程度的机动性早已司空见惯。只要靠着魔法御寒，冬天的冷空气也不算什么。
我以循环炼气增强飞龙的能力，同时在前方展开风之障壁减缓空气阻力，让速度得以进一步提升，飞龙则是一脸惊讶地看着我。
我俩四目交接，相视而笑。飞龙似乎也提起兴致，飞得愈来愈快，这速度真舒服。我不断下令，它也按照指示飞行。
不久，飞龙主动降落到广场。我从背上下来后，飞龙便对我称臣俯首。这时衔尾蛇闷哼几声，于是飞龙也朝那边低头，看来辈分也确定了。
“我喜欢，就这家伙了。”
“好、好的。原来大使大人也会操控飞龙啊。”
“哎呀，只是临阵磨枪啦。”
听我随口这么回答，马修的笑容僵住了。
当然，我在BFO里不可能没接触过飞龙这种有趣的生物，对于骑乘操控的诀窍大致还算瞭解。虽然现实中的生物和游戏里多少有些出入，但还在误差范围内。
“这家伙叫什么名字？”
“年轻飞龙还没正式命名，目前只有暂时的名称。照惯例都是骑士骑乘时才会取名，所以请大使大人自行命名吧。”
“嗯。”
该取什么名字好呢？
“……叫林德布鲁姆如何？”
我这么说完，飞龙顿时仰天长啸。
虽然平常潜入迷宫时不能带在身边，但休假时乘坐飞龙遨游天际好像也不坏。
◆◆◆◆◆
过了几天。
返乡当日，当大家前往王城准备乘坐龙轿时，广场上停着由三头飞龙拖曳的豪华龙轿。
龙轿的外观……像是没有车轮的大型马车车厢。上层的结实锁炼连向飞龙的身体，看来是靠那个吊着车厢飞行。
除了林德布鲁姆之外，还有两头飞龙静静地待命。尽管林德布鲁姆年纪尚轻，在权力关系却占有优势，其余两头飞龙形同小弟。不过一认出我，它也乖乖低下了头。
看到古蕾丝等人时，林德布鲁姆仍是一副顺从的态度。它大概明白古蕾丝她们是我的伙伴，身分在自己之上吧。
林德布鲁姆似乎比想像中要来得聪明，一旦认了主人就会确实克尽职责，之前目中无人的态度也是因为找不到主人的关系吧。
“早安，大使大人。”
马修低头致意。
“早安，马修先生。”
“这两头飞龙经过充分训练，已经很习惯拉龙轿了，跟林德布鲁姆应该能配合得很顺利。”
“谢谢你。”
“堤欧德鲁殿下。”
梅尔赛蒂亚和亚路伯特王子也来到广场。梅尔赛蒂亚开口说：
“骑士团团长有话请我转达。目前仍在持续调查，她会在您离开时全权负责。”
“谢谢你，梅尔赛蒂亚卿。”
“堤欧，这给你。”
我从亚路伯特王子手中接过魔法通讯机的试作品。
“知道如何操作吗？”
“大概知道。”
设计上跟之前玛莲用过的差距不大，就当是多了收发信号功能吧。
再来就是定期联络，以及在远方进行通讯测试了。
“路上小心，不过你应该也不用我提醒吧。舍妹就拜托你了。”
“多谢您的关心。”
这么说完，我便和大伙儿坐上龙轿。
“好气派的龙轿啊。”
亚修蕾伊赞叹地说道。
内部装潢十分用心，贴满了天鹅绒材质的布料。毕竟是三头飞龙拖曳的车厢，大家坐进来也还绰绰有余，看来旅途中应该可以好好休息了。架上备有茶具组、水果酒和糖果。嗯……真是无微不至呢。
另外还准备了毛毯……不过要是用风魔法包住龙轿，就不用担心受寒了。
除了耐热措施外，我还帮拉威涅准备了防止冷气外泄的气幕魔道具。就算它待在身边，我们也不会觉得冷。
“出发吧，林德布鲁姆。”
我探出窗外朝林德布鲁姆的方向说完，龙轿便静静地开始上升。
身体在升空的过程感受到一股微微的压力，不过多亏飞龙训练精良，车身没有想像中晃得那么厉害，窗外的景象安静地不断流向后方。
飞龙拖曳龙轿时，基本上都沿着干道飞行。之后就算撒手不管，我们应该也能顺利抵达目的地。
包含玛莲在内，大家都朝变得愈来愈小的亚路伯特王子等人挥手，随后龙轿便载着我们一路飞往伯爵领地。