开始下雨后，在下有些不耐地加快脚步前往目标的村庄。
这条路前面有个小村庄，那里的村民正为住在附近森林的几只会吃家畜和妇孺的鬼感到头疼，并提出了讨伐那些鬼的委托，但报酬太低一直请不到人。
在下碰巧在旅店听说了这件事，于是决定前往那个村庄。虽然报酬确实比行情低很多，但在下还没在东大陆斩过鬼，觉得这是个好机会。
……只是后来听说要花三天穿过什么都没有的草原才能抵达那座村庄，让在下瞬间产生想放弃的念头。
即使已经走了整整两天，还是只能看见广大的草原，完全看不见山。在下走在故乡绝对不会有的平坦长路上，重新体认到自己真的来到了遥远的异国。
在下家里有四个哥哥，无论剑术再怎么优秀都无法继承家门，所以满二十岁时就明白如果继续待在家里，只能屈身于明明缺乏修练却又嫉妒在下实力的兄长之下。
因此在下带着两把刀离开故乡前往都城，靠斩杀恶鬼和魔物维生。之后听说海的彼端有像在下这样只靠自身实力生存的冒险者，于是在下就在三年前从海国来到了东大陆。
虽然在下逐渐学会这里的语言，适应东方没有稻米的饮食，并慢慢摆脱西方的口音，但从小看山长大的自己还是不习惯没有山的环境。
（不晓得附近有没有能够躲雨的地方……嗯？）
在下寻找能够躲雨的树木或岩石时，发现了奇怪的东西。那是一扇门。在离道路有段距离的草原上，突然出现了一扇门。
（那里为什么会有门？）
在好奇心的驱使下，在下走向那扇门，并发现门上绘有猫咪图案。
（真不可思议……太有趣了。）
在下正好觉得无聊，于是毫不犹豫地握住金色的门把将门打开。一阵铃声响起，确认门对面没有杀气后，在下缓缓踏进门内。
（真是个……奇妙的地方。）
门对面是个比想像中还要神奇的地方，在一个没有窗户却莫名明亮的房间里，摆了几张东大陆的桌椅。
那里有个正在喝金黄色麦酒的男子……从打扮和放在旁边的魔杖来看，应该是个魔法师。
在下的头脑不太好，这里又只有一位魔法师，因此在下决定问他这里是哪里。
「不好意思，请问这里是什么地方……」
魔法师一听就放下酒杯，起身回答：
「这里是位于异世界的餐厅……就叫这里异世界食堂好了。」
「异世界食堂？」
「没错，透过精灵的遗产连接的异次元，位于异世界的餐厅。不过这是我第一次看见其他客人……那扇门果然变多了。」
看来在下误入了一个比想像中还要奇妙的地方。明白这点后，在下盯着唯一了解这里的魔法师，对方也回望在下继续说道
「你讲话隐约有一点口音，是来自西大陆的山之国吗？」
「你居然听得出来……」
这位魔法师似乎学识渊博。如今东大陆的人已经都不会发现在下是其他大陆的人，但这位魔法师一眼就看穿在下的出身。
「在下名叫辰五郎。魔法师大人，在下确实乃是……确实是西大陆山之国出身。」
出身暴露后，在下急忙掩饰差点就因为松懈跑出来的西方口音，向魔法师自我介绍。从他泄漏出来的魔力，就能看出这位魔法师比祖国的任何阴阳师都要厉害。
「不用那么拘谨。我能看穿你的出身只是偶然……以前有个旅伴刚好是山国的人。单纯是你的口音和我初期认识的她有点像而已。」
这位魔法师的性格似乎相当随和，也比故乡或海国的那些讨人厌的阴阳师好说话。他听完在下的自我介绍后，也跟着报上名号。
「你就叫我……炸里脊猪排好了。如你所见，我只是个略懂魔法的老头子。」
「炸里脊猪排？」
这名字听起来有点怪。感觉和其他东大陆出身者的名字不太一样。
「没错。辰五郎大人，以后请多指教。」
不过在下对东大陆的了解还不够深，大概也有这种名字吧。
「请多指教，炸里脊猪排大人。」
在下朝炸里脊猪排大人行了一礼，然后就闻到一股温暖的香味。有人来到在下的旁边。
「欢迎光临猫咪西餐厅，请坐这里。」
（插图015）
没想到对方居然能轻易接近武士，但在下一抬头，就看见一位美若天仙的女子。
女子拥有一头润泽的黑发，穿着像东大陆贵族家女侍的服装。她拿着一个托盘，上面放着柔软的布和一个冒着热气的容器。
「雨很大吧？我拿毛巾和热茶过来了。请用这个擦干身体，以免感冒。」
「真不好意思……万分感激。」
女子的动作悠然又安静，仔细一看脸上也有点皱纹。她的年纪应该和在下刚成年时就去世的母亲差不多。
在下不擅长应付这个年纪的女性的温柔微笑，只能掩饰着自己的难为情按照吩咐入座，用她交给在下的奇妙软布擦干脸和头发，然后被那杯热茶吓了一跳。
「……这杯茶喝起来有米的味道……」
女子端出来的茶能喝到米的风味，同时又带有不可思议的香味。那杯热茶渗进全身，温暖了冰冷的身体。
「因为是玄米茶。」
「玄米茶？」
女子说出令人困惑的茶名。在下从来没听过那种茶。不对，既然这里是异世界，那有在下不知道的东西也很正常。
「……这茶真好喝，让人还想再喝一杯呢。」
在下一口气喝完那杯茶。那杯茶真的很好喝，同时也让在下察觉自己有多怀念米的味道。
「……不介意的话，要不要在这里用餐呢？可以替您准备白饭和料理。」
女子似乎从在下的反应看出在下很想吃饭，亲切地表示能帮忙准备餐点。
「真的吗？那就拜托了！」
光是有东西吃就非常感激了，居然还能吃到睽违三年的米饭，在下立刻用力点头。
这里似乎有东大陆买不到的米。不愧是异世界。
「好的，既然确定要在这里用餐……那帮您上煎猪排好吗？」
「就那个吧。」
在下点头答应。东大陆的人会特地养猪来吃，但在西大陆就只有打倒一角猪时有机会吃到猪肉，而且这次还有西大陆才吃得到的米饭。
居然能够吃到这些稀有的佳肴。如果错过这次机会，以后在东大陆应该就无法吃到米饭了。无论要花多少钱，都有一吃的价值。
「喂，那样的话……」
「哎呀，您之前已经吃了两盘，而且接下来也不赶时间吧？略懂魔法的炸里脊猪排先生？」
炸里脊猪排大人本来想说什么，但女子用悠然的笑容打断了他。
「唔……我知道了。就让那个年轻人先吃吧。下不为例喔。」
炸里脊猪排大人别开视线后勉强挤出这句话。两人之间的气氛亲密又轻松，看来应该是老交情了。
「那么，请稍候片刻……」
女子说完后就离开了。
在下听着从房间深处传来的调理声，坐立不安地等待。
过不久调理声就换成端东西的声音，里面的人似乎已经做好了餐点。
「来，久等了。」
这次走出来的不是刚才那位女子，而是一个打扮奇特的男子。
男人看起来已经有点年纪，但给人的感觉十分硬朗……他应该就是这间店的店长兼厨师。
「请问刚才那位小姐呢？」
在下一问，店长就感觉不太高兴似的回答：
「我老婆回家了。就快中午了，总要有大人回去照顾孙子。」
「原来是这样……」
在下不自觉发出有些遗憾的声音。真想再和那个人多说些话。
「不好意思是由我这个老头替你上菜……但这是照烧风味的煎猪排。」
男子直接将装料理的托盘放在桌上。
「请问这是……？」
在下一看就感到困惑。首先是猪肉。那些猪肉被切成长方形，上面加了一种色彩亮丽的褐色酱汁的猪肉。
再来是蔬菜。从没什么水气和鲜艳的色彩来看，那些蔬菜应该是用盐腌渍过。在腌菜的旁边，还有一碗加了切丝配料的褐色汤品。
但没看见最关键的部分——在下想吃得不得了的米饭……不对。
「这该不会……是米吧？」
在下总算在料理前面的大碗里发现米饭。
但和在下故乡那种颜色脏兮兮的米不同，这些米就像磨过的石头或白银一样白皙剔透，根本是不同的东西。
「没错，这叫白米饭。将米糠和胚芽的部分剔除掉再拿去煮，就会变成纯白色。虽然有人觉得糙米比较健康，但还是白米饭比较好吃。」
「居然如此豪迈……」
不只是去掉稻壳，居然连胚芽和米糠也去掉，这样煮起来分量会少很多。就连武士家庭都只有在有大喜事时才有机会吃到这种饭。
即使对这道出乎意料的料理感到惊讶，在下还是拿起这道没吃过的白米饭，战战兢兢地吃了一口。
（喔喔，居然这么软，而且还很甜！）
在下有吃过米饭，但这种米的味道和故乡的米截然不同。既没有讨厌的味道，也没有挑不干净的砂石，但热腾腾的香气又带有米的香味。这种米饭软到能直接吞下去，咀嚼时又能尝到甜味。
光是这样就已经够美味了。在下一转眼就像喝水一样吃光了白米饭。
「你的吃相真豪迈，要再来一碗吗？」
「那就不客气了！」
在下立刻点头答应，将空碗递给店长。
「好，稍等一下。」
在下目送店长回到房间深处，重新看向托盘上的料理。
（不晓得吃起来味道怎么样？）
刚才的白米饭就已经够让人满足，但闻过料理的香味后，在下就开始好奇这些料理的味道。
（先从汤开始吧。）
在下拿起涂了黑漆的碗，闻了一下味道。褐色的汤里面加了切丝的蔬菜，同时散发出在东西方都没闻过的神奇香味。在下先享受那股香气，然后喝了一口。
（真烫，不过很好喝呢。）
因为直接喝可能会烫伤，在下先把汤吹凉后再慢慢喝。喝这碗汤时能感受到咸味、热气和一点土的味道。
吸饱汤汁的蔬菜煮到入口即化，在嘴里化开后释放出汤汁。
（原来是萝卜啊。）
在下从这个风味想起蔬菜的名字。在山国也能经常吃到这种炖煮后会吸饱汤汁的萝卜。真令人怀念。虽然感觉这比较不苦，但这样也不错。
接着在下试吃了一点用绿色叶菜做成的酱菜，然后被清淡的咸味吓了一跳。
（这是……明明是用盐巴腌制却不怎么咸……甚至还有一股鲜味。）
在下故乡用来配饭的酱菜通常都是咸到只能勉强入口，但这间店的酱菜味道清淡许多。
取而代之的是一种来自海洋的鲜味，以及些微来自多伽蓝的辣味。本来以为不过是酱菜，但意外地不容小觑。
（每一种配菜……）
都让人想配白饭。
「久等了。这是续的白饭。」
店长就像看穿在下的想法般，盛了一大碗饭过来。
「喔喔，感激不尽！」
这简直是来自上天的恩惠。在下感慨地吃着酱菜、汤和白饭。吃到剩半碗饭时，在下察觉一股甘甜的香气。
（这么说来，还有肉呢。）
光是有酱菜、汤和白米饭就够丰盛了，但在下还没有吃最重要的肉。于是在下用筷子夹了一块肉。
在西大陆非常罕见的猪肉被切得很漂亮。虽然不晓得和白米饭搭不搭，但能闻到一股甘甜的香味。
在下用筷子夹起被天花板的光照得闪闪发亮的肉，送进嘴里。
（喔……这肉吃起来真软。）
切成厚片的肉每次咀嚼都会渗出油脂，口感相当柔软。甜咸的酱汁和肉的味道混合在一起，让一股浓厚的滋味在嘴里扩散。
（……原来是有先把筋切断！）
在享受柔软的口感时，在下察觉背后的原因。看来在调理前有先用锐利的菜刀切断肉筋，然后仔细地敲软。
（这真是一道佳肴。异世界的人平常就吃这么好吗？）
这些肉就像宴席料理般精致，只能用美食来形容。问题在于搭配白米饭一起吃后，味道明显又提升了好几倍。
（这下麻烦了。看来不可能只吃八分饱。）
作为一个武家的成员，为了避免吃完饭后就无法战斗，平常都不能吃太饱。在下一直谨遵这个教诲，但感觉今天是办不到了。
（算了。在下虽然是武士，但现在只是个普通的冒险者。）
所以就看开了。
「店长大人！不好意思再来一碗白米饭！」
在下大声呼唤店长。
在下一直吃到肚子再也塞不下后，才总算放下筷子，麻烦店长结帐。
「再见。餐点非常好吃……在下一定会再来。」
支付相较于吃的量可说是非常良心的价格后，在下起身离开。接下来必须前往委托人的村庄。
「本店在那边的世界七天只会开一次，有机会请务必再次光临。」
「七天一次是吗？在下记住了。」
在下摸着胀到让人想立刻躺下的肚子，坚定地回应店长后离开餐厅。
雨不知不觉就停了。眼前是东西方都长一样的蓝色天空……快点斩杀那些鬼，等七天后再来这里吧。在下看着逐渐消失的门，在心里下定决心，然后快步赶往村庄。
七天后，在下邂逅了影响在下一生的组合——照烧鸡肉和清酒。