我是在被称作异世界食堂的猫咪西餐厅工作了四十九天，也就是第八次造访这里时才邂逅那道料理。
那天我一如往常地从天空的尽头来到这个异世界，并在从厨房看向店内时发现了不可思议的记忆残渣。
那是这个异世界的居民……拥有黑色或褐色头发的人类们用餐的记忆。
他们用和吃鸡肉咖喱相同的餐具吃着咖喱，用异世界语说「这种咖喱也很好吃」……但那种咖喱的颜色比我知道的鸡肉咖喱还要深。
我对那个记忆中的景象产生兴趣，同时闻到那个特别的味道。
虽然和我知道的咖喱饭与鸡肉咖喱不太一样，但那味道无疑也是咖喱。
看来昨晚有人在这里吃咖喱并留下了味道。
——我闻到了跟平常不一样的咖喱的味道。
「咦？我昨天确实用剩下的每日特餐做了员工餐，但真亏你能闻得出来呢。」
我一提出这件事，店长就对我的嗅觉感到惊讶，从冰箱里拿出一个小锅子。
「我也打算让你们吃，所以特别留了一点下来。」
店长打开那个单手就能拿起来的小锅子，让我看里面的内容。
——这也是咖喱？
里面放着类似咖喱的东西，外观和刚才透过记忆残渣看见的料理一样。那个深褐色的料理颜色比鸡肉咖喱和咖喱饭还要深，隐约散发出独特的香味。
那和鸡肉咖喱一样，看不见肉以外的配料，虽然冷掉后香气比较弱，但那无疑是咖喱的味道。
「没错，这是昨天剩下的每日特餐。」
「感觉颜色比阿尔冯斯先生喜欢的咖喱饭和小黑喜欢的鸡肉咖喱还深，这也是咖喱吗？」
阿蕾塔看见后就好奇地如此问道，于是店长开始说明这道咖喱。
「我以前想做没有加猪肉的咖喱时，试做了两种。让店里的员工试吃后，最后选择了鸡肉咖喱，但这边的成品也不错，所以就拿来当成昨天的每日特餐。」
「原来如此……居然能想出这么多新料理，店长果然很厉害。」
阿蕾塔眯起眼睛朝店长露出笑容后，店长就回了一个有点僵硬的笑容，然后看向挂在厨房墙壁上的照片——他和两代前亲人的合照。
「……我们店里的咖喱是用爷爷的食谱。当然那很好吃并受到许多客人的支持，但我也想制作属于自己的咖喱。只是这么一来，就只能挑战欧式风格或印度风格。」
看来店长对自己两代前的亲人，以及这间店最美味的料理咖喱怀抱某种坚持。
用来进行沟通的声音里包含了说话者的意识，我瞬间从中撷取出店长的记忆。
……记忆中的店长身体尚未成熟，在切植物和肉时因为技术不够好，被两代前的亲人斥责「这样食材要煮很久才会熟，做不出猫餐厅的味道」。
这本来应该是会让店长感到不快的内容，但不知为何记忆里没有那种感觉。
「这是欧洲风格……比起辣味更重视鲜味的咖喱。再加上用的是腱子肉，所以味道和至今的咖喱饭完全不同。」
这句话让我看见店长在完成两种新咖喱前的记忆。
店长一直反覆做味道相近的料理，并在不断试吃后一点一点地调整，这样的过程重复了十七次。
最后店长吃了那两种新咖喱，满意地点头。
——我想吃吃看。
「嗯，晚上就来吃吧。」
那些记忆引起了我的兴趣，但店长毫不犹豫地回答。
「你应该是没问题，但让阿蕾塔一早就吃咖喱有点太勉强了。我有准备鸡肉咖喱，你先吃这个吧。阿蕾塔的早餐我会另外做。」
看来店长似乎认为早上吃咖喱不是件好事，所以驳回了我的要求。
——我知道了。
我之前替自己定下了在这间店工作的期间要遵从店长指示的规则，所以只能乖乖答应……真是遗憾。
「……好的，真是令人期待。」
知道阿蕾塔也是相同的心情，让我感到有点开心。
之后我像平常那样吃鸡肉咖喱，认真工作。
我和阿蕾塔一起打扫店里，按照店长的指示去取食材，还有保养餐具。
等我那个世界的客人们开始来光顾后，我们就会帮忙点餐、上菜和回收用过的餐具。
我们做着跟平常一样的工作，时间一下就过去了。
「那么，本宫还会再来。」
目送红一如往常地抱着装炖牛肉的金属料理用具回去后，我的工作就结束了。
「……好，今天店就开到这里吧。」
确认红走出门后，店长用力伸了个懒腰。
「我去热咖喱，很快就能吃了……我会端到餐厅那边，你们先去那里坐着等吧。小黑先吃牛肉咖喱可以吧？」
「好的！」
——没问题。
阿蕾塔重振精神回答店长。
我则是一如往常。
我看着坐在对面的阿蕾塔的笑容，并在等待时思考牛肉咖喱到底是什么样的咖喱。
「久等了。我端牛肉咖喱过来了。」
店长端咖喱过来时，讲出像是在招待客人的台词。
玻璃杯里装着水和冰块，水壶里装满了有加果汁的水，盘子里装着一种叫米饭的白色种子。最后的主角是颜色比鸡肉咖喱还要深，散发咖喱香味的牛肉咖喱。
店长亲手将这些餐点摆在桌上，放下一支银色汤匙。
「呼哇……」
那股不像鸡肉咖喱那么强烈，但无疑属于咖喱的香味让阿蕾塔眯起眼睛。不知为何，我变身后的姿态也稍微放松了嘴角。
「小心有点辣喔……请慢用。」
我们的反应让店长开心地眯起眼睛，他像应对客人那样说完后，就回去收拾厨房了。
「……魔族之神啊，感谢您赐予我粮食。」
阿蕾塔似乎已经等不及了，她用比平常简略的方式向「那个」祈祷，拿起汤匙。
我也跟着拿起汤匙吃眼前的咖喱。
我端起放在白饭旁边的容器，均匀地将里面的深褐色咖喱倒在饭上。
褐色的咖喱在白饭上扩散，同时散发出美妙的香气。
「啊呜！好辣……但好好吃。」
比我先开动的阿蕾塔吃了一口后，就立刻板起脸。
她的吃法是先用汤匙挖一口饭，再沾咖喱来吃。
……而且阿蕾塔喝了一口水就继续吃咖喱，看来就算觉得辣，她还是不讨厌这道料理。
我也重新打起精神，吃了一口牛肉咖喱。
（比较不辣……但也很好吃。）
这是我一开始的感想。
第一次吃的牛肉咖喱，辣味比平常吃的鸡肉咖喱弱很多。
但这道料理跟融入了许多蔬菜的鸡肉咖喱一样……不对，因为带有更多的鲜味，所以应该是用更加费工的方式做出来的。
（连肉都融化在里面了……？）
相较于鸡肉咖喱，这种咖喱的肉味更加强烈。
「……虽然看起来很软，但不晓得这是什么肉？」
先吃咖喱和白饭，还没有吃配料的阿蕾塔嘟囔着说道。
（这么说来……）
虽然之前不怎么在意，但店长有说过牛肉咖喱用的是和鸡肉咖喱不同的腱子肉。
于是我用汤匙舀起味道应该也不同的肉块。相较于平常吃的鸡肉咖喱，这种肉不知为何会在汤匙上轻轻晃动，吃下去后的感觉更是令人惊讶。
（肉化开了？）
肉轻易在舌头上化开，让我大吃一惊。
那种肉的口感和鸡肉咖喱的肉完全不同，只要碰到牙齿就会直接分离，在舌头上化开。
这种会与神奇的口感一起化开的肉带有非常强烈的鲜味。就是这种融入咖喱的鲜味，造就了牛肉咖喱的独特风味。
阿蕾塔不再说话，默默吃着咖喱。她一下把饭拿去沾咖喱，一下舀咖喱里的肉来吃。
接下来有一段时间，安静的店内都只能听见汤匙和盘子的碰撞声。
「喔喔，你们吃得真香。剩下的量应该够你们两个再吃一盘，还要吗？」
店长端着自己的餐点过来时如此问道，我们两人同时点头。
和店长一起用完餐后，阿蕾塔满足地叹道：
「牛肉咖喱真好吃。不加进店里的菜单吗？阿尔冯斯先生一定会很高兴。」
阿蕾塔似乎希望这间店以后也能卖牛肉咖喱，热情地向店长提议。
「其实之前帮忙试吃的员工指出了一个重大的问题，所以很遗憾没办法加进菜单，顶多只能偶尔当成每日特餐。」
但店长摇头驳回了阿蕾塔的提案。
「重大问题……？」
阿蕾塔看着吃得干干净净的盘子说道。看来她真的很喜欢牛肉咖喱。
——明明很好吃。
我也跟着提出意见。尽管没有像鸡肉咖喱那样鲜明又强烈的辣味，但用入口即化的肉块和大量蔬菜熬出的鲜味依然十分美妙，就连我偶尔都会想吃。
「不，不是味道的问题。虽然有腱子肉处理起来比较费工等各种问题，但最大的问题是在其他方面。」
店长再次摇头，说出令人意外的理由。
「……拜托我做这道咖喱的公司，一开始是因为有人不吃猪肉才拜托我做没加猪肉的咖喱，不过那里也有喜欢咖喱但不吃牛肉的人。比起味道的好坏，料理最重要还是要有人吃。所以最后只剩下两种人都能吃的鸡肉咖喱。」
店长脑中瞬间浮现出几个头上缠着布，拥有褐色肌肤的人类。那些应该就是不吃牛肉的人。
看来异世界有许多超出想像的事情。
这是我那个晚上的感想。