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艾蕾拉•卡米南在平原中央的奇妙地方下马。
近乎荒野──这是对于此地景色的描述。但艾蕾拉丝毫不理会这幅景象，动作俐落地检查自己的装备。长剑、靴子、设计成比一般铠甲更轻的轻型铠甲。
至于其他生活必需品，她只带了必要的东西，没有多带什么。她是故意这么做的。
她并非刻意让自己的作风不像女生。
不对。
或许是刻意表现成这样的。
「抵达……目的地。已过了十五刻……比预定的时间稍微晚到，但也不成问题。」
她故意把充满决心的视线从目的地──一座突兀地坐落在无尽荒野上的绿色物体移开。就算现在才开始展现对自己使命的热情，她依然掩盖不住心中高昂。
可以见到好久没见的那个人了。那个自己仰慕的人。
「在这里待太久也没意义。我……一定要……」
她静静低语，把爱马的牵马绳绑在低矮的门柱上。
艾蕾拉踏进建筑物占地内，再次环视周遭。从外面看的时候也有感觉到，不过一走进来，密度就更浓了。不能大意。要绷紧神经才行。
她一改心态踏出脚步，耳朵立刻听见了奇异声响。
是小孩子的声音。在这种连商队都不会经过的王国尽头之地，竟会听见大群小孩的嬉笑声。
艾蕾拉原本要稍微加速的脚步，突然停了下来。
两只人型生物站在一起，仰望著她。
看起来……是女孩子。她们身穿松垮的暗色长袍，顶著粉红色短发。这两只牵著彼此的生物就像是双胞胎，长得如出一辙。应该说，她们想必真的是双胞胎，也确实是女孩子吧。
只是不是「人类女孩子」而已。
「呃……咳。在下是第一军团三级骑士，艾蕾拉•卡米南！」
总之，先报上自己的名号。
「若你们是这间幼儿园的孩子，那么恕在下一问！请问德尔克•莱希德一级见习骑士在这里吗？」
艾蕾拉没有得到答案。
两只魔族直直仰望著艾蕾拉。她们的身体，还有视线，都是动也不动。
这样的身影甚至令人以为她们是作工极为精巧的雕像，但其中一个魔族打了个小喷嚏。
（……好可爱。）
艾蕾拉摇摇头，赶走有一瞬间浮现脑中的杂念。
居然才刚心想绝不能大意，就被她们的外表迷惑。对方是魔族，不论发生什么事，也绝不能放松戒心。
「在……在下不是可疑人士！在下是来找德尔克•莱希德一级骑士……哇……哇啊！」
突然，两只魔族同时跑了起来。
她们把双手往水平方向伸直，各自胡乱奔跑，随后又开始缓慢绕著艾蕾拉转。
长相一样的两个魔族不断在身边转啊转、转啊转。脸上面无表情到令人想笑。
「等等，什……什么？咦？这是怎样？你们在对我做什么？咦……咦咦咦咦……」
艾蕾拉僵在原地，不知所措。毕竟她连动都不能动。
感觉要是乱动，可能会把她们踹开──不对，踹开又怎样？只是会稍微踹到罢了，有什么好犹豫的？如果对方是人类就算了。
就在艾蕾拉觉得该展现一下身为人的骄傲，皱起了眉头的瞬间。
魔族们同时跳起来，在艾蕾拉的脸前用力拍击彼此看起来又小又柔嫩的手掌。
「呀！」
艾蕾拉反射性地闭上眼睛，脚步一个踉跄。
她遮著脸张开眼皮时，两只魔族早已不见身影。
「唔……刚……刚才那是怎样……？难道是在欢迎我……」
不可能吧──她如此心想，慎重地踏步向前。
正前方看得见建筑物入口，不过似乎可以在进去之前绕进树林里。尖锐的嬉闹声从这片造林的另一头传来。
艾蕾拉穿过充满绿意，实在不像位于荒野当中的小路，偷窥树林外面的景象。
那里有一片非常宽广的土壤广场。就好像骑士学校幼年部的操场……应该说几乎一模一样。原来如此──状况就如先前听说的，而现场也有许多小孩。
一群跟刚才的两人一样，长得像人，却不是人的孩子──
要说孩子们有多不像人，例如一个淡紫色头发、头上长角的小女孩用她粗大的尾巴打穿地面；而俐落躲开这一击的绿发礼服女孩则发射有黏性的网反击──就是这样的不像人。
眼前景象简直是战争。
「什么……这……这到底是……？」
魔族跟魔族在打斗。
虽然双方都是孩子，散发的氛围却不像在打闹。
其中一方大概是龙系的魔族吧。她穿著方便行动的上衣跟裙子，长著像蜥蜴的强韧尾巴。不晓得是不是还不会飞，她四处跳来跳去，跳得内裤全露出来了。
另一方则很难一眼就推测出是什么种族。她穿著跟这个地方完全不搭调的豪华白礼服。她漂亮的长发绑成大大的辫子，本人则以依然犹如淑女的身姿，用非常惊人的速度在地面上移动──应该说是灵活机动。
艾蕾拉察觉自己呆呆地张开了嘴，接著摇了摇头。
她摸不清这里的情况。但这里位于人类领土内。
没道理就这么对魔族们随意胡闹的霸道行径视而不见。
「不准动！」
艾蕾拉气概轩昂地拔出长剑，介入这场战斗当中。
「竟胆敢用魔力在这第十四代国王治理之地大肆破坏！即使是幼体，也不可原谅！你们双方都快收起自身力量，不然──」
「艾蕾拉？」
听到熟悉声音的艾蕾拉，立刻移动视线。
一名高大的男子正看著她。那是四处都只见得到孩子的景色中，唯一的大人。他的声音虽然听来惊讶，却也能窥见其中暗藏沉稳。
啊──艾蕾拉感觉心里点起了一道光明。
终于见到他了。已经两年不见了。看他好像过得不错，太好了。他腰上挂著用了很久的长剑，以及一样穿了很久的花边围裙──围裙？不是铠甲？而且那是甚至在腹部绣上了小猪刺绣的不得了的东西。虽然愈看愈觉得莫名其妙，但这件事目前无关紧要。
艾蕾拉现在仅仅是注视著眼中那位她仰慕的骑士，还有往自己飞来的褐色球体──
「咦？」
艾蕾拉用脸接下异常沉重的球体直击，被打倒在地。
「很危险啊！」
同时在这片无云蓝天下听见男性这道慢了一拍，甚至两拍的警告。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
德尔克•莱希德备感困惑。
前几天确实有收到会新派一名人员过来的书信。也曾讲到若来的人是很熟练的保母就好了。
但没想到会是认识的人过来。
「在下寺（是）第一军团的三级骑士，艾蕾拉•卡米南！」
少女拿面纸塞住两边鼻孔，行了一个非常完美的礼。
她看起来很柔软的褐发用发夹固定在后脑勺，而那副朴素的发夹也随著敬礼动作稍稍晃了一下。上一次见到她时还是短发，看来她把头发留长了一点。
「此次受愣前捱（受任前来）。今日起将受各位照库（照顾）了！」
「初次见面～我是园长缇莉亚。请多多指教哟。」
缇莉亚•克欧兰似乎很开心。
她挂著微笑泡好红茶，请艾蕾拉喝茶跟吃饼乾──缇莉亚她把昏倒的艾蕾拉抬来园长室处理流鼻血的问题，还顺便处理文件的高效率依然不变。
她不期待有新的保母过来吗？她有没有觉得很失望？
「怎么说……抱歉，缇莉亚。」
「咦？你在为什么事道歉？」
「你应该很期待可以当保母的新战力，却又来了这样的人……我想首都对此事的应对方式应当受到谴责。尤其又是在这种人手不足到都想找猫帮忙的时候。」
缇莉亚双手扠腰，说：
「不可以这样！你说这什么话呢，德尔克先生。你这样对难得愿意来帮忙的她非常失礼喔！作为惩罚，我要少给你一个饼乾。」
「唔。」
「而且，我们也真的人手不足到都想找猫帮忙了。现在可是有人来帮忙了喔，这不是比来了一只猫还要有用一百倍吗？」
不！──如此喊著拔掉面纸的艾蕾拉挺起胸膛。她似乎不再流鼻血了。
「就如德尔克前辈所说，在下的技艺尚未成熟！请您多多指教！」
「别这么说……咦？德尔克……前辈？」
「是！德尔克前辈是在下的前辈！」
这句话完全没有为这件事添加新情报。
德尔克微微点头，补充了一句：
「她是我后辈。」
仍然完全没有添加新情报。
「感觉光是你们刚才这样说，就莫名了解是怎么回事了……你们个性真像……不对，你们感情真好呢！」
「我们只在非常短的期间内共事过。她隶属补给部队，给了我们前线非常大的支持。」
「这样啊～咦？那你们是在之前的战争中认识的？明明还这么年轻……」
「虽说是后辈，但她十七岁，跟你同年纪喔。」
「咦～！那，意思是也跟德尔克先生同年纪喽？可是她却是你的后辈？」
艾蕾拉嘟起了脸颊。
「唔……德尔克前辈比在下早半年上战场，也经历过无数激烈争战，是在下的前辈。」
「原来如此～是这种角度上的前辈啊。」
「您的意思是在下外表看起来比实际年龄小吗？在下确实有张娃娃脸，也因此尝到了一些不必要的苦头。」
「啊，不是，我不是这个意思……要是这么说害你不舒服了，请容我说声抱歉。」
这样啊──虽然晚了几拍，不过德尔克察觉了一件事。
他看向隔壁座位上坐得直挺挺的艾蕾拉。
「虽然你还是用以前的方式看待我……不过你已经正式当上骑士了，这么一来，我讲话可不能不带敬意呢，艾蕾拉大人。」
「！请您别这样，前辈！您要是这么做，在下会死掉的！」
「死……」
「前辈就是前辈！反倒是到现在还挂著见习生头衔才奇怪。而且您已经是一级骑士了，就算扣掉见习生的部分，也相当于二级骑士。在下是三级，所以在下才应该抱持敬意对您说话！」
世上没有这种概念，但她说的也不是没道理。
缇莉亚面带微笑，说：
「呵呵，你们感情果然很好呢。趁红茶还没有凉掉，先喝几口吧。」
「好的，感谢招待。」
「……啊，呵呵呵，你喝红茶的动作很秀气呢。像德尔克先生每次都是一口喝掉。」
「！可……可以麻烦您不要调侃在下吗！」
不愧是缇莉亚──德尔克对她深感佩服。
现今女人在骑士团里这件事本身已经不算稀奇了。即使如此，包含艾蕾拉外表实际上看起来非常年幼一事在内，她依然经历过不少苦头。
（竟然能够瞬间就让经常绷紧神经的她放松了戒心。她这种地方就是能得到孩子们信赖的原因吗？）
先不论事实与否，会感觉这样的状态是放松戒心，或许就是德尔克还是有那么点不可靠的原因。
「那么……今后真的请艾蕾拉小姐多多指教了，不过──」
缇莉亚笑著把脸转向一旁。
园长室墙边有两个静静坐在原地的小小身影。
其中一人长著角跟尾巴，另一人则穿著漂亮的礼服。她们正乖乖地持续遵守「别动、别说话、乖乖坐好」的命令。
「差不多可以问问你们吵架的原因了吧？小涅、小夏。」
「……可……可以说话了吗……？」
「你们一个一个来。那，小涅，你们为什么会吵架？」
「其实啊！」拥有龙族血统的少女──拉米涅挺身说道。
原本缩成圆弧状的尾巴，开始不断用力拍打地板。
「人家啊，那个啊，荡秋千！人家是第一个到秋千的，所以就去玩了。应该是人家要玩的才对，可是这女人就一直一直一直一直纠缠人家。」
「啊……」
听完拉米涅没有重点的说明，缇莉亚露出苦笑。
感觉就像在表示「又来了」。德尔克也是一样的心情──而且就他来说，这情况有点尴尬。
「这阵子闹出的问题都是跟荡秋千有关啊……说不定这么做有点太早了。」
「我认为没这回事啊，不过真的比预料中的还要大受欢迎呢。德尔克先生一定有制作秋千的才能。」
「真稀奇的见解。」
「呵呵呵。」缇莉亚笑了出来，德尔克面对这样的她，则是搔了搔下巴前端。
而那只手的袖子被拉了几下。
「德尔克前辈，你们说的秋千是……是说，刚才那场争斗是在吵架吗？只是单纯的吵架？」
「嗯。你以为是在打仗吗？」
「没……没有，我没那么认为……」
小涅说自己是第一个到的是？──缇莉亚催促拉米涅继续说下去。
「你们是在比谁先到秋千吗？」
「对。因为奈可那家伙啊，也喜欢荡秋千。」
「原来你跟小可在赛跑啊？」
「人家想最先荡秋千嘛。第一个到，就可以玩很久啊，也可以玩好几次，对吧？所以要冲快点才行。」
即使是人类，也有很多小孩什么事都想抢第一。
德尔克曾听缇莉亚提过这一点。他能懂这种想法，却也感觉魔族的这种倾向更强烈。
『其实大家都不懂「照顺序来」的概念就是了。要是没有人类帮忙做指示，也不会排队等候。不过，他们却会坚持要抢第一。真的很不可思议呢。』
缇莉亚先前如此笑道，而德尔克也觉得自己多少能理解。
虽然没办法明确形容，但好像从以前在战场上与成人魔族交锋时，就有「他们的行动原则就是这样」的感觉。总觉得很令人怀念。
这就某方面来说，也可以说是「魔族道精神」吗？
「那真是场激战……所谓『毫厘之差』，一定就是指那种状况。」
双手环胸，莫名一脸得意的拉米涅当然也不例外。
「奈可也真是的，明明脚是变出来的，还跑那么快。可是啊，每次都是人家比较快对吧？人家跑得快，吃得也快，连睡觉也很快。所以今天也是人家先到秋千那里。」
「唔～？这个嘛，嗯。」
「可是可是，奈可她好过分。她居然说自己才是第一名！真不敢相信她会那样说。人家是正大光明地跟她对决，让我们的友情跟友情撞出火花，才抢到第一的说。真叫人不敢相信。」
「嗯、嗯。」德尔克独自对这番话表示认同。
正大光明，真是个不错的词语。让友情与友情撞出火花，一样是种骑士道精神。而经历这段冲突得到的结果却被提出异议，也不是不懂她为什么会觉得不敢置信。
这样啊──缇莉亚露出微笑。
「小涅是很想荡秋千对不对？」
拉米涅挂著有些难为情的表情点点头。
事到如今，何必在意这个呢。明明她这样很有小孩子的模样，没必要在意这种事情啊。
「你是想第一个荡秋千，才会用跑的过去对吧？」
「嗯。」
「你只有跟小可赛跑吗？」
「对。」
「第一个到秋千的，是小涅对吧？」
「嗯……大概吧。」
回答中出现了迟疑。她的反应实在容易理解到不行。
「你们到秋千的时间只差一点点对吧？会不会其实是跟小可同时到的？」
「这个……呃，那个，人家抓到秋千的这个地方的时候，手是这个样子，奈可的手是像这样抓住这里的，所以照常识来想，照一般的状况来看，照正常来说，人家绝对……是第一名。」
「这样啊～原来如此，我懂了。」
「是真的！」拉米涅挺起她小小的胸膛。她似乎无论如何都不打算退让。
缇莉亚依旧挂著笑容，转头望向另一个女孩子。
「那，小夏为什么会跟她打架呢？」
「因为她是个讨厌的家伙。」
「小涅？嘘～」
「因为蜘蛛很阴险。」
「嘘～小涅，嘘～现在轮小夏说了，小涅先不要说话哟。」
「可是可是可是，人家抢到第一了啊，人家抢到第一了，所以可以第一个荡秋千，也可以玩最久嘛──！」
「唔……德尔克老师，麻烦你让她『坐好』一下。」
听到缇莉亚这么说，德尔克迅速从椅子上站起来。
他走到不断发牢骚的拉米涅身旁，大力坐下。
「干嘛啦！这件事跟德尔克老师没关系啊，走开啦！」
「这时候该好好倾听对方要说什么。否则会违反骑士道精神。」
「人家才不管呢。人家又不懂骑士说的那些话是什么意思，不管不管不管！」
「嗯。」
「不要啦──！放开人家！可恶混蛋臭骑士──！」
德尔克抱起拚命挥舞手脚的拉米涅，放到自己盘坐的腿上。
拉米涅虽然不情愿，却也懂得德尔克这么做的意思，卷起她长长的尾巴，德尔克则从后面伸手摀住她的嘴──最近在缇莉亚的观察与研究下，得知了只要这么做，拉米涅就会安静下来。而且由德尔克来执行，效果会特别高。
这对德尔克来说是种很谜样的原理，但事实上她真的会安静下来，才叫人不可思议。缇莉亚果然很厉害。
「好了，小夏，请说吧。」
「……我可以说话了吗？」
一直保持沉默的女孩静静开口说道。
她拥有雪白肌肤与纤瘦脸孔。绿色的长发绑成了一条很大的辫子。她长得很可爱，服装却别有特色──这套礼服以白色为基底色调，造型设计上散发著稳重气息，长裙也长得能够彻底遮盖脚部。
不管从什么角度来想，这都不是该在幼儿园出现的装扮。何况是园内的学童。
（不过……仔细想想，荷陶姊妹她们也不是小孩该有的打扮。）
但感觉这个女孩──伊娜夏散发的氛围跟其他人截然不同。
刚才那句话，也是一边保持著对缇莉亚说话的模样──一边把视线放在拉米涅身上，吐出一口明显感到厌烦的叹息。
「还能说什么呢，这事情根本不值一提。再说，也不是她们两个啊。」
「咦……什么？你说不是她们两个，是什么意思？」
「最先到秋千的不是拉米涅。当然，也不是奈可德。」
她以优雅的语气缓缓回答。虽然人类跟魔族的成长速度不同，但她──伊娜夏感觉在魔族之中，个性也算格外成熟。
可是，她说拉米涅不是第一个到的？
她的说法跟拉米涅的说法会不会出入太大了点？
面对面面相觑的德尔克跟缇莉亚，伊娜夏用手指头卷著她那条大辫子的尾端，把玩自己的头发。
「说到底，刚才拉米涅根本就没有把事情解释清楚。」
「没有解释清楚……？啊，那小夏有看到小涅她们在赛跑吧？」
「是的。我的八只……失礼了，我的两只眼睛确确实实看见了。」
八只──德尔克依然坐在一旁，只将视线移往伊娜夏的脸上。
仔细看就会发现，她的双眼各自分割成了四个区块。虽然不知道具体上有什么作用，不过德尔克知道这意味著什么。
「可以告诉老师发生什么事了吗？」
缇莉亚蹲到伊娜夏面前。
身上流著蜘蛛魔物──人身蜘蛛血液的她，用事不关己的态度开始述说──
──今天玩的游戏，是大家最喜欢的魔力躲避球。
「好～结束～！游戏时间就到这里哟～想继续玩躲避球的人可以继续玩，想做其他事情的人要记得洗手喔～！老师要……呃……要赶时间。老师也没有要做什么，不过先走喽～」
当缇莉亚连忙前去厕所，德尔克也发出扰人金属碰撞声响，脱掉全身型铠甲后不久。
「吃我这招，奈可！」
「唔哇！」
拉米涅在准备冲去秋千的奈可德面前大力拍手。
这是俗话说的「拍掌吓人」。拉米涅抢先被吓到的奈可德，用最快速度奔跑。
「今天也是人家抢第一～荡秋千抢第一～第一个抢先荡秋千～」
「你这家伙～居然敢这样……」
一边不断眨眼，一边追在后头的奈可德，不知道从哪里拿出两片贝壳。
她把手掌大小的贝壳丢向拉米涅。
掉到地面后不只没有破掉还大幅弹起的海产，用它的贝壳夹住拉米涅直挺挺的尾巴尾端。
「好痛──！」
「干得好，巨大吸血贝壳！」
「可恶，居然是奈可的点心！看人家把你弄坏掉！弄坏掉！」
拉米涅把尾巴敲向地面几次，粉碎了贝壳。
还顺便啃了里面的肉。
「嗯、嗯……好吃。这个偶尔吃一下会上瘾呢。」
「今天是奈可第一名～！」
「糟……糟糕！等一下──！」
「才不等呢──！」
「就算吃人家这招也不等吗！」
拉米涅再次把尾巴像鞭子一样弯起来，缠住跑在前头的奈可德的脚。
豪迈跌了一跤的奈可德就算贝壳碎掉，也丝毫不在意地继续晃著她的大胸部，反手抓住拉米涅的尾巴。
拉拉扯扯。争执不休。完全没办法前进。
即使如此，她们还是想办法抵达了挂在一棵树枝突出许多的大树下那座秋千。
「我碰！」
「抢到了！」
她们各自握紧了吊住木板的左右两条绳子。
「呼～是人家比较快一点对吧。人家是第一名～！」
「不是啦～是奈可比较快。奈可要先玩～」
「才不是呢，你看，人家的手这样抓住了，变成这样，所以是人家先的。」
「小涅只有手碰到而已啊。你看奈可连身体都离秋千比较近哟。」
「那又怎样，抢到第一的人就是第一啊。」
「不管不管！每次都是小涅抢到第一，今天是奈可抢到第一！」
「人家才是第一名，第一名！」
两人的争吵持续不断。还因为她们两个都抓著秋千，害得其他孩子也没办法玩。
还说什么正大光明，真是笑死人了──
「──真是场笑话。那场争执丑陋至极了。」
「这……这样啊……」
「与其说是赛跑，更该说是互相耍对方，拖住彼此。那算是场骯脏的斗争吧？身为同样出身高贵的人，那场面实在不堪入目。」
她不断述说，简直可以用滔滔不绝来形容。
大人们一同被以巨浪般气势说个不停的伊娜夏震慑住了。连缇莉亚都被弄得额头冒汗，不知道该做何反应。
「这……这孩子话好多呢……」
「不……她应该是个很安分，很安静的孩子……才对。没想到她有这样的一面……」
「这样啊……不过，现在很流行拍掌吓人吗？」
「？什么意思？」
「没……没有……没什么。」
感觉连艾蕾拉都怪怪的。是被现下气氛影响了吗？
没错，现下的气氛──完全由伊娜夏唱独角戏的状态。
德尔克害怕被骂得一文不值的拉米涅会不会爆发怒火，但──
「嗯……唔……」
他腿上那位被摀住嘴的龙族女孩正打著瞌睡，频频点头。
这招的效果非常出色。虽然不懂个中原理，不过要是随时都能像这样让她安分下来，平时的业务也会轻松一点吧。或许该在这招上多花点工夫。
「意思是小夏那时候在秋千那里吗？」
不晓得是不是发现说到告一段落了，缇莉亚点了好几次头，说：
「所以你比小涅她们先到吗？」
「我……那时候在树上看书。」
「这样啊～毕竟那里很凉，很舒服嘛，老师我有时候也会不小心就在那边休息呢！」
「嗯……而且这阵子又很热……」
「对啊对啊。不过做到这种地步的话，确实不管小涅跑得再快，也抢不到第一名呢。」
德尔克不禁插嘴说：
「慢著，我不懂你们在说什么……意思是伊娜夏最先到秋千的吗？」
「咦？是这样没错吧？难道不是吗？」
「我是觉得这事情这样说有点……你是第一个到的吗？伊娜夏。」
她没有立刻回答。
伊娜夏只是把玩著辫子尾端，微微往下看。可能是这个反应出乎预料，缇莉亚跟德尔克四目相交。
但老实说，这对德尔克来讲是论及预料阶段以前的问题。
他只是觉得奇怪才问问看，所以当然也对伊娜夏的反应没有头绪。正因为他有这个自觉──
「其实是拉米涅、奈可德跟伊娜夏以外的人最先出现在秋千那里──我感觉事情听起来像这么回事。」
「……这……」
伊娜夏的迟疑，令他们更感疑惑了。
「嗯……」缇莉亚手指抵著噘起的嘴唇。
「话说回来，小夏好像不怎么荡秋千耶，你讨厌荡秋千吗？」
「没……没有。我怎么可能……会讨厌德尔克老师做的东西呢……」
「喔喔～德尔克老师，你真受欢迎呢！」
「我……我不是喜欢德尔克老师……是因为荡秋千可能会……呃……裙底可能会走光……」
伊娜夏脸颊微微泛红，难为情地压低了视线。
裙子──德尔克将注意力集中在上头。
他这么做的原因不可能是出自下流意图──但是。
伊娜夏是人身蜘蛛这一个魔族族长的女儿。
他们拥有独特的社会系统，在采用联邦体制的魔族领地当中也是独树一格的存在。他们原本就大多外表近似人类，因此从以前就跟人类有不少接触。伊娜夏也毫不例外地拥有惹人怜爱的容貌──
但只有下半身的模样不得而知。
这名少女能够保持上半身丝毫不动的状态，用令人难以置信的速度移动。
她那绝不让人看见的裙底下，究竟长什么样子？
「小夏有看到是谁抢到第一吗？」
「……没有。」
「应该有人是第一名吧……？」
「……这……」
这副忸忸怩怩的模样，也不符合伊娜夏给人的印象。
平时的她，虽然静静阅读故事书的模样相当显眼，却是个该说什么就会说，该做什么就会做的模范生。新来的保母见习生德尔克，也尤其庆幸她是个很好应对的孩子。
今天在这段短时间内看见许多她崭新的一面，著实令德尔克惊讶。
「好，那，我们暂时禁止荡秋千吧！」
「嗯？」
缇莉亚这段话也让他有点惊讶。「咦？」拉米涅也醒过来了。
伊娜夏也以比任何人都要讶异的模样抬起头。
「这……这么做是要……？为什么……？」
「因为不是第一次起这种争执了。秋千要大家一起玩才行。」
「是……是我害的……？」
「禁止荡秋千不是要大家去想是谁有错喔。老师是要大家想想该怎么做比较好。被禁止荡秋千，你会不高兴吗？」
「会！」
站起来如此大喊的，不是眉毛垂成八字型的伊娜夏。
是双手紧紧握在胸前的艾蕾拉•卡米南。
「……艾蕾拉小姐？」
「啊……没……没有，呃……」
「你喜欢荡秋千吗？」
「与……与其说是喜欢！应该说，呃……那……那是德尔克前辈难得做好的东西，却要被禁玩，就……那个……」
艾蕾拉支支吾吾地揉著自己的手。
「反对──！」
而瞬间清醒过来的拉米涅打断了她的话语。
虽然手忙脚乱的有点不像样，但她从德尔克腿上冲下来，拚死命地不断跺脚。
「反对、反对、大大的反对！为什么？为什么要禁止荡秋千？以后不能玩了吗？人家抢到第一了耶！」
「就算抢到第一也不行。秋千有一阵子不能玩了。」
「抢到第一也不行？哪……哪有这样的……明明就没有比第一名更厉害的东西了……」
拉米涅愣愣地呆站原地。难得看她受到这么大的打击。
不久，她那道视线就狠狠移到伊娜夏身上。
「是你害的吧？都是因为你乱说话。」
「乱说话……？嗯？我胡乱说了什么吗？」
「人家明明就有抢到第一名，都是你说不是害的。」
「因为你就不是第一名嘛。」
「那谁才是第一名啦！人家到秋千那里的时候，都没有别人啊。要是那个人赛跑跑赢人家，人家就给她先玩啦，可是人家就是第一名嘛。」
「……满口谎言。」
伊娜夏的视线变得更加犀利，从她甚至令人感觉清秀的氛围中，无法想像她会有这种眼神。
「我怎么有办法相信你呢。每次到了自由时间就吵吵闹闹的。你多少思考看看什么叫作『稳重』如何？」
「你在说什么东西啊？听都听不懂！」
拉米涅也露出小小的利牙。
「自由时间就是让人吵吵闹闹的时间啊。人家又没有错。」
「拉米涅，你也是个出身不凡的人吧？那你也该有符合身分地位的行为举止。若你是公平看待全民的人，我也……」
「恭平看待拳民……所以你到底在说啥啦！你是笨蛋吗？」
「看来你对语言的学习不够充足呢！到底谁才是笨蛋啊？」
「好了好了……」缇莉亚出言安抚。
「你们两个，不可以吵架喔。你们要是又像刚才那样大闹一番，就荒唐到无以言喻了。小夏，你懂什么叫『无以言喻』吗？」
「当……当然？呃……就是没办法用言语表达的事情。」
「没错，绝对不能变成那样。要说为什么不行，就请德尔克老师解释吧。」
就算突然遭到指名，也没有让德尔克感到慌张。
原本盘坐在地的他站了起来。
「嗯，若要进行遵循骑士道精神的正式决斗，首先需要向王城提出申请。除此之外的决斗都会被判定为私斗，有可能会受到一些惩罚。」
「感觉解释的方向好像不太对……是不太对啦，可是你们也不想被罚吧？人类里面的大人物一定罚得比我还恐怖很多喔。」
「恐怕会施以鞭打、殴打或饥饿的刑罚。若是骑士犯错，会罚得更重。」
拉米涅胡乱摆出一脸得意的样子，挺起胸膛。
「哼，那算什么。人家才不怕呢。妈妈打屁股还比较可怕。」
「这……呃，确实感觉很可怕。不过就像缇莉亚说的，大家不可以吵架喔。」
「人家就是有精神到可以跟人吵架。有精神是好事吧？」
「唔，的确。」
「请你不要反过来被说服了！」在缇莉亚苦笑著这么说的同时──
「还是不要吵架比较好呢。」
艾蕾拉以格外冷静的语调插口说道。
这句在意外时间点出现的发言，令大家视线集中在她身上。
「艾蕾拉……？嗯，确实就像你说的，吵架不是好事。但你这么说是……？」
「不愧是前辈，能让您发现在下察觉有异，真是惶恐之至。在下感觉到有魔力乱流。乱源可能也以这座幼儿园为中心，影响到了气脉。」
原来如此──德尔克现在才察觉一件事。
向首都申请保母支援，来的却是艾蕾拉。就派新护卫前来的角度来想，德尔克原本也很疑惑为何不是派体力勇猛的男人，而是派她。
「魔力乱流……？这是什么意思？」
面对感到疑问的缇莉亚，艾蕾拉不知为何得意地挺起胸。
「在下前来担任保母业务助理，以及实行护卫任务，同时也受命执行一件重要职责。简单来说，就是维护这座幼儿园的魔力环境。」
「果然。乱流程度很严重吗？」
「是的，前辈。不论有多少个体，这种很多不同种类的魔物几乎天天一起生活的环境，在魔族领地里也不常见。这里魔力浓度本来就比较高，而且照理说应该会因为风之类的因素形成魔力流动，但看来并没有产生。」
「什么？」缇莉亚持续感到疑惑，德尔克也对她补充说明。
「其实艾蕾拉不是单纯的骑士。虽然她的阶级似乎还在三级，但她是个货真价实的魔法骑士。拥有魔法才学的人本来就很稀少了，她甚至还会剑术，是很少见的优秀人才。」
「别……别这么说，前辈……这样在下会很难为情的。」
「这座幼儿园的特殊环境看来也对周遭造成了魔力方面的影响。我们感觉不到，但艾蕾拉可以感觉到这方面的异常。意思就是，她是被派来改善环境的，我们完全不需要担心。」
「前辈……啊唔……前辈……」
艾蕾拉用双手夹住染成粉红色的双颊，兴奋又陶醉地扭动肩膀，而拉米涅与伊娜夏则半眯著眼，以最极致无比的白眼看向艾蕾拉。她们两个好像对艾蕾拉有什么意见，不过暂时先不管这件事吧。
缇莉亚面露难色。
「也就是说，是现在情况很不乐观……的意思吗？」
「呵呵呵呵……咦？啊，是！首……首都对前阵子邪灵袭击迪亚玛特的事件感到非常不安。基本上，我们只能在邪灵出现的时候动手处理，要让那片森林变安全极为困难。真要达成这一点，就只能烧掉整座森林……」
「这……」
「是，这么做实在太过愚蠢，也会开出一条直接连结魔族领地的道路。所以我们不会对森林动手。但是，既然知道那片森林有邪灵，就令人担忧这座幼儿园的气脉乱流可能引来邪灵。」
目前依然无法得知邪灵在想什么，又为什么四处移动。
不过已经得出了一些定论，像是他们会猎捕生物幼儿，还有偏好居住在森林当中──以及会被生物体也会散发出的不可视能量，也就是魔力吸引。
「在下会把这座幼儿园的魔力环境矫正成它应有的样貌。」
艾蕾拉一边递出命令状，一边以俐落语气进行解说。
「虽然就算重整好，大概也会再出现乱流，这部分就得做好要一直重新整顿的觉悟。过一阵子之后，周遭的气脉就会认为『这里就是这样的地方』，魔力流动就会开始稳定下来了。」
「原来如此～不过，你打算尽可能保持不出现乱流是吗？」
「对。若只是少许乱流倒还好，但要是累积的魔力聚合到一定程度，变成魔力聚合点就麻烦了。魔力乱流不用说，必定会影响到魔法的使用，也会让拥有强大魔力的生物变亢奋……意思就是──」
艾蕾拉跟缇莉亚一同看往一个地方。
「没证据就不要一直在那边抱怨啦，笨蛋！笨蛋～！」
「你知道说别人是笨蛋的人才是笨蛋吗！」
「不知道～人家才不知道咧～」
「看来你的教养不够呢！」
艾蕾拉指的是不知何时又吵起来的两人，是需要多加注意的孩童吧。
「开口闭口教养教养的，你这只蜘蛛真啰嗦耶……哼！」
「等等，你这是在做什么？」
拉米涅迅速扑到德尔克背后，开始往他身上爬。
她紧黏著德尔克肩膀不放，大概是在夸耀自己吧。
「人类有句俗语说『笨蛋会怕高』喔。」
「唔……这……这点事情我当然知道。」
「哼哼，怎么样，蜘蛛女，这里很高吧～人家不会怕，所以你才是笨蛋。」
「……哼。」
伊娜夏备感无趣地哼了一声，突然开始往旁边移动。
直立不动。
至少旁人看来就像是这样子，而她就以这种姿势流畅地迅速移动。
再这样下去会撞到墙壁──还以为会撞上去，伊娜夏却冲上了完全没有突出物可以抓，根本空无一物的天花板附近。她的身体与地面平行，长长的辫子也垂了下来，她就这么站在挂钟「上面」俯视下方。
「这里很高哟。」
「唔……唔～！德尔克老师，你长高一下！快点！」
魔族会毫不在乎地说些强人所难的话。
「小夏，这样很危险的！快点下来，来吧。」
「没问题的，缇莉亚老师。只要像这样压住裙子──」
咕咕──时钟启动报时机关，从里面窜出的鸽子玩偶戳到了伊娜夏的背部。
「哎呀……」
「啊──！小夏！」
缇莉亚张开双手，想抱住失衡的伊娜夏──
铿！结果她们彼此的额头相撞了。
「还……还好吗？」
「唔……唔唔……痛痛痛痛……」
德尔克无法立刻做出反应，便背著肩上的拉米涅冲到两人身边，不过伊娜夏意外乾脆地就爬起来了。虽然她摸著额头，但看来没怎么样。
相对的──
「上……上司大人，您……您还好吧？上司大人……？」
缇莉亚则是眼冒金星，昏倒在地。也没回应艾蕾拉的呼唤。这就是魔族与人类的差异吗？
拉米涅指向伊娜夏。
「啊～你坏坏。缇莉亚老师好可怜。伊娜夏好坏坏～人家要跟老师说……现在说不了……呃……」
「……拉米涅，王国的俗语是『笨蛋跟烟喜欢高处』喔。」
「咦？是那样讲喔？」
「所以你也退下吧。」
德尔克支撑著腰边的拉米涅，看往艾蕾拉。
「那，怎么样？有办法处理魔力乱流吗？」
「啊，呃……这个嘛，应该有办法处理，但在下想详细确认园内的情况。前……前辈，那个，可以麻烦您带路吗？」
「好。拉米涅你们就去玩吧……记得别吵架。」
拉米涅跟伊娜夏对彼此撇开脸，离开园长室。
艾蕾拉让缇莉亚用正常的姿势躺好。这或许意外可以让不停工作的她好好休息。
「这个人……是衣服会让身材显瘦的人呢。唔唔……」
「？你在说什么？走了。」
「啊，好……好的！」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
有个带路的机会重新走过幼儿园，就发现这座幼儿园也意外宽广。
德尔克不曾上幼儿园，不过艾蕾拉似乎曾上过首都的幼儿园。她正开心地看著在四处游玩的孩子们，看起来感到很怀念。
「有感觉到魔力乱流吗？」
「嗯……有。在……那边。」
「是后庭啊。可以从这边过去。」
通过旁边的路绕过建筑物后，听见了「嘶嘶」的问候声。
艾蕾拉表情变得开朗，跑往从马厩中探出头来的马身旁。
「哇～！怀姆吉亚！好久不见！你还记得我啊！」
「毕竟它是很聪明的马啊。它好像不会忘记喂过它饲料的人。等一下也把你的马带来这里拴住吧。」
「好的！啊唔，哈哈哈哈，很痒耶～不要舔啦……啊。」
被舔了满脸的艾蕾拉突然表情一变，跑了起来。
好奇发生什么事的德尔克也跟过去，随后她就指了造林的一角，说：
「这里！这里是怎么回事，魔力乱流非常严重啊！这太夸张了！」
「你可以分辨出每个特定地点有没有？」
「频繁发生魔力流动的地方，反而会有一定量的魔力逐渐累积，停滞在原处。也就是说，这个地方有人定期使用魔法，或是带有魔力的存在在这里活动。这里究竟发生过什么事？」
「嗯……」德尔克含糊地回应。他用不著思考可能的原因。
因为这就是迪亚玛特每次来看女儿时的藏身地点。
「她最近还要照顾孩子，来的频率已经不免降低一点了就是……」
「什么？您是指什么？前辈？前辈？」
「等等再跟你解释。总之，这里没有问题……话说回来，若魔力乱流强烈到没办法彻底矫正，你要怎么处理？」
「这就是重点了！」
艾蕾拉比预料中激烈的反应让德尔克不禁被震慑住了。
她挺起自己含蓄的胸膛，握拳说道：
「假设！在下因为自身的不成熟而无法完全控制魔力流动，导致无法完全抹去对邪灵的担忧的话！」
「呃……嗯。」
「这座幼儿园应该会在受到魔力影响的气脉恢复原本状态以前，遭受闭园──至少会是长期闭园的处置吧！」
果然──德尔克如此低语。
他不熟悉魔力的概念，说到底，这种力量也不是所有原理都有得出解释。德尔克不懂会发生什么事。
而且还有一个曾在附近与邪灵战斗的事实。
「不才三级骑士艾蕾拉会尽最大的努力，但很不甘心的是……很不甘心的是在下可能没有足够能耐处理这里的状况……要是无法处理，德尔克前辈在此的任务应该会被解除，允许回归原队！回到充满骑士荣耀，且负责维护守序和平的最前线──」
「小荷不能当作没听见这件事。」「小陶也一样不能当作没听见。」
「呀！」
附近水井后面出现两道人影。
是幼儿园里的孩子。她们穿著一样颜色的长袍，拿著一样大小的书，连发型跟扑克脸都如出一辙──这两个女孩就像是让别人陷入混乱的专家。「锵──」她们同时发出毫无抑扬顿挫的声音，摆出左右对称的姿势。
「小荷来也。小荷有点生气。」「小陶来也。小陶相当生气。」
「这……这两只魔族是……前……前辈，这两只魔族刚才故意捉弄在下！居然又跑出来了，是不是有什么企图……」
「那是我们想说的话。气呼呼。」「那是我们想说的话。呼呼气。」「「德尔克老师，那个女的是谁？」」
是我的骑士后辈──德尔克简短说明。
「本来想等明天再好好跟大家介绍的，她要来这里当帮手。不可以对她说没礼貌的话喔。」
「这样啊。可是小荷没办法当作没听见她说的话。」「小陶也没办法当作没听见，呼呼气。」「竟然要封锁幼儿园。」「说是帮手，竟然要封锁幼儿园。」「竟然利用魔力跟邪灵来搞破坏。」「竟然说：『这下知道厉害了吧，魔族们，呵哈哈哈哈！』」「「气死了──」」
她们似乎如同自己所说的，正在生气。好像是以为幼儿园要被废除了。
「冷静，幼儿园不会被废除。我们申请了好几次，现在才终于刚派新人来帮忙而已。而且艾蕾拉是魔法专家，她会感觉出逼近幼儿园的危险，保护这里不会发生大事。」
「真的会保护这里吗？小荷好担心。」「绝对会保护这里吗？小陶也好担心。」
「是真的，也绝对会保护这里。对吧？艾蕾拉。」
德尔克在给予肯定回答的同一时刻看向艾蕾拉，却发现她冒出大量汗水。
明明天气也没有很热。是因为跟魔族面对面，在紧张吗？虽然她也有处理实际业务的经验，但她跟德尔克不一样，是补给部队的成员。
就算是小孩子，魔族就是魔族。或许该帮她一把。
「好了，别太捉弄人了。不然缇莉亚又会减少要给你们的点心喔。」
「荷！那真是再糟不过了……」「陶！至少要避免被减少点心才行。」
「你们去那边玩吧。记得不要做召唤仪式喔。」
「「好──」」
目送牵手跑走的两人离去后，德尔克转头面对艾蕾拉。
「抱歉，闹出了一些小状况。」
「没……没关系……她们的口才真好呢。」
「她们是魔族神官双胞胎。别太大意喔，她们很爱恶作剧。还会巧妙操控人类帮忙召唤大恶魔。」
「噫……！太……太恐怖了。果然还是不能让前辈待在这种地方……！」
轰轰轰──艾蕾拉身上发出某种气场。
这也是种有干劲的表现吗？首都也真是挑了个上好的人选。
「好，那其他……是谁？」
「咦……」
德尔克迅速转身，伸手触碰剑柄。
他的视线朝向幼儿园的外墙周遭。艾蕾拉似乎认为那是稀松平常的树墙，只对德尔克此举感到困惑。不过德尔克没有半点大意，他总是思考著「最坏的可能性」行动。
就算那种可能性有百分之九十九会落空。
就算可能性落空时的一举一动──
「哇……哇哇……」
会让跟墙壁同化的某个小小存在感到害怕。
德尔克把手放开剑。他「呼……」地叹了口气，若无其事地说：
「是雷缇……不对，是菲伦啊。怎么了？」
「前……前辈？难道是敌人……？」
「不，是幼儿园的孩子。」
「咦？可是没有人啊──」
这时，墙上有某种软软的东西剥落下来。
唔喔！──「那个东西」先是聚合在发出怪叫的艾蕾拉面前的地上。之后，呈现幼童形状的水就在原地站了起来。
她全身上下都是淡褐色。依思考角度的不同，也像是晒成了健康小麦色的肌肤。
要说为什么能看见她的全身，是因为她就这么裸身出现，没有穿衣服──下一秒，就从她体内浮现出一件黑色连身裙。同时她的短发也些微褪色，相对的，眼瞳与眉毛则染上漆黑色彩。
啪、啪──她液体般的赤脚在地面上踩出脚步声。
「这是泥巴黏液怪菲伦。是很乖的孩子。要让这孩子愿意像这样不会逃跑，而是直接现身，花了我不少时间。」
「泥……泥巴黏液怪……连那种魔族的幼体都有……」
「菲伦，有什么事吗？现在离回家还有一段时间喔。」
菲伦吐出一声细细的「啊……」，忸忸怩怩地轻轻踏步。
「那个……就是……那个……」
「嗯。」
「就是……呃……那个……」
「前辈？」感到疑惑的艾蕾拉低声问道，但德尔克俐落地摇了摇头。
「别说话。这孩子的个性就是这样。正在努力思考要讲什么，不可以打断，有时候这孩子被打断就会哭。」
「哭……知……知道了。您对孩子们的了解很彻底呢，不愧是前辈。」
「安静。」
建筑物另一头传来孩子们的嬉闹声。
应该是在玩躲避球，或是最近很流行的「骑士牢房」游戏吧。虽然这名称很不光彩，不过缇莉亚说这是「孩子们真的不再排斥骑士的证据」。若真是那样倒无妨。
至少，要让菲伦习惯德尔克的存在，看来还得花点时间。
「呃……就是……嗯……那个……」
「嗯。」
「那个……我……就是……那个……」
「嗯。」
「没……没事！」
啪、啪、啪──菲伦以有些不稳的脚步跑走。
「嗯……」德尔克点过头后──便转过去面对跌了一个大跤的艾蕾拉。
「你还好吧？怎么突然跌倒了？」
「还……还问怎么突然跌倒……！那是怎样！就这样让她离开真的没关系吗！」
「没关系。那孩子就是那样。要是又打算跟我说了，应该会主动来找我吧。」
「是……是喔……前辈，在下果然还是不够成熟。还请您多多指导！」
「我会妥善处理。」
不过──德尔克瞬间停下脚步，看往菲伦离开的方向。
（至少我是第一次看到菲伦像那样持续试图跟我讲话……那孩子究竟想说什么？我是很在意，但是……）
要深究孩子们的内心是门高阶技术。自己要尝试深入孩子的内心，还太早了。
晚点再跟缇莉亚谈这件事吧──德尔克把这件事留存在内心一角。
「让你多耗费一些时间了。还有其他乱流吗？」
「啊，是！这个嘛，那边也……啊！」
艾蕾拉又把德尔克拋在后头，独自跑了起来。她一旦开始执行任务就会太过热衷，变得很积极主动的个性，似乎还是跟以前一样。
他们绕过后庭，即将抵达正门时。
「这里！这里有很……很强烈的魔力！」
艾蕾拉指著的是厕所。
「这不是停滞的魔力！在……在下感觉到有正在活动的魔力反应！」
「正在活动……喔，不对，艾蕾拉，那是……」
「在下要打开了，前辈。若状况棘手，还麻烦您支援……！」
艾蕾拉提高警戒，猛力打开门。
里面站著一名白色的魔族。
伶俐的眼神、纤细的身躯。毫无皱纹的白皙肌肤配上银色发丝，让她身上带有不像这个世界的生物的一种锐利存在感。
再加上她右手拿著水桶，左手拿著长柄刷子。
她身上绣有小狗刺绣的围裙，也在外头吹来的微风吹拂下轻轻飘动。
「唔噫！」一旁的艾蕾拉发出如同卡在喉咙中的哀号。
「怎……么会，是魔……魔、魔、魔魔魔魔……」
「这里……还在清扫中。」
「魔！」
德尔克轻轻点头。
「嗯，果然是你在打扫。打扰你了，希尔维拉。」
「……这家伙是什么人？」
「你说她啊，她叫艾蕾拉，是首都派来的骑士帮手。你的工作负担说不定能多少减轻一点喔。」
「哼……」
魔族一副丝毫不抱期待的模样，重新面向马桶。
磅──就在德尔克关上厕所门，准备回到幼儿园玄关时。
「那……那是怎么回事啊──！」
回过神来的艾蕾拉双手颤抖，如此喊道。
「魔……魔族……而且那不是将军阶级的吗！那样的魔族……那样的魔族居然在这里？」
「喔，对，记得这件事现在还是不让外界知道嘛。她是魔族那一方的护卫，希尔维拉。」
「！是跟前辈交手过的那个……？她……她待在这里？」
「嗯。」
「每天？」
「是啊。」
艾蕾拉突然一阵踉跄，好不容易才站稳步伐。这件事对她来说太过震撼了吗？
她应该不是精神如此脆弱的人才对啊。德尔克疑惑心想。
「这样啊……没错，果然是这么一回事……」
些微低下头碎念的艾蕾拉，看起来也像是初次上战场时心灵无法负荷环境状态的新兵。
「怀姆吉亚也是，它本来不是应该被埋没在这种地方的马……好可怜。太可怜了，前辈。居然独自身处这种……根本没有半点骑士荣耀的地方……！」
「艾蕾拉？你没事吧？」
「……前辈！」
艾蕾拉的双手用力握紧德尔克的右手。
她看著德尔克的双眼很湿润。看来是突然涌出干劲了。
「在下……在下一定会救前辈出去的！」
「这样啊，谢谢你。不过你说要救我是什么意思？」
「啊……不，没什么。对不起，在下竟然说这种大话，想多管闲事……」
「我是不知道你说了什么大话，不过就不追究了。你有其他在意的地点吗？」
「啊……这个嘛，在下还有感觉到一个确定有魔力乱流的地方，但那个地方大概是……」
「……原来如此。是这边吧。」
德尔克察觉艾蕾拉讲的是什么地方，踏出了步伐。原来就算感觉不到魔力，也能找出大概的地点。
途中，他们看见在操场玩的孩子们。
果然是以拉米涅跟奈可德为中心的一群孩子在玩躲避球。操场边缘也看得到有孩子们开心地荡著秋千。仔细想想，现在已经决定要禁止荡秋千了，之后要去收拾一下才行。
「他们玩乐的模样，跟人类小孩一模一样呢……」
德尔克微微点头回应艾蕾拉的低语。
「先不论一些细部差异，小孩子们的思考模式不会有太大差别。顶多有些人会有点偏激，或是个人意识有点强，又或是判断事情的时候有点会偏向靠力量解决。」
「感觉好像已经超出『有点』的范围了……」
「可能吧。不过，其中也有这样的孩子喔。」
他们不打开门，而是从窗户窥探室内。
那是平常玩游戏时会用的宽敞教室。
有几个孩子在里面玩。室内跟外头不同，飘著一股沉静的气氛。
「这……原来如此。该说很不像魔族给人的印象吗……」
「魔族小孩不是只会开心地打打闹闹或吵架。有拉米涅那样顽皮型的小孩，也有像这些孩子们一样稳重的类型。」
不过，刚才就是顽皮组代表的拉米涅跟稳重组代表的伊娜夏发生正面冲突，德尔克他们也是备感惊讶。
室内状况确实跟室外截然不同。
有的孩子聚在书柜周遭，忘我地看著故事书。
有的孩子虽然不知道在盖什么，却是专心玩著积木。
有的孩子在乾薄纸上画图，有的在墙边打瞌睡，又有的在玩人偶跟布偶──
「前……前辈！那……那是什么！」
「怎么了？」
「人偶自己动……动起来了！是咒术吗？」
「不。」德尔克摇摇头。
有一个孩子正在玩布偶。在那孩子面前的人偶看起来像是独自舞动起来一样，艾蕾拉是被这幅景象吓到了吗？
「那是叫作利伯斯族的隐形魔族小孩。因为看起来就像人偶真的在动，所以很多人喜欢找她玩那一类游戏。」
「有……有那种魔族存在？」
「我连要感觉到她的存在也挺费力的，但你要感觉到她应该不难吧？我曾听说只要感知魔力流动，就可以掌握这种种族的存在。」
「魔……魔力流动……？我看看……啊，真的有耶！那边有东西！好厉害！」
果然感觉得出来啊。德尔克心感佩服，同时稍稍皱起眉梢。
那个跟利伯斯族的雷缇一起玩的魔族，是刚才在水井附近遇到的那个有淡褐色肌肤的女孩。
（是菲伦跟雷缇啊。这种组合说奇怪，也是不奇怪。）
在魔族女孩之间，玩人偶这种游戏大受好评。
尤其雷缇在玩的人类少女人偶跟菲伦抱著的红龙布偶（缇莉亚制），大家喜欢得一到自由时间就有人拿来玩。
「呃，那个……我……我是魔龙～喔……！」
「啊，唔……那……个……」
「我……我要……吃掉你～喔。是要……吃掉……吧？」
「不……不知道……」
不过两人一起努力挑战中的演技，看起来倒是遇到了点困难。彼此的个性太过相似，都是不太会配合对方反应的人，导致故事完全没有进展。
把视线移到房间另一头，就看到穿著礼服的伊娜夏正静静读著故事书。
她不说话，真的就像温室里长大的千金小姐。稳重程度不输大人的清秀少女──她给人的印象实在不像能够跟拉米涅激烈交锋。
伊娜夏今天看起来比平时更安静严肃。会这样的理由恐怕是──
（是跟拉米涅吵架，觉得沮丧吗……？不对，这没办法判断。）
就因为伊娜夏个性成熟，德尔克有时会感觉她散发著很难接近的氛围。
特别她周遭的人大多是稳重组的孩子，这种感觉又更强烈了。
「那，艾蕾拉，状况如何？这里果然是最棘手的地方吗？」
「是的，这个地方实在无可奈何。尤其书柜、后面的门跟大箱子周边可以感觉到有『魔力聚合点』。」
「是孩子们每天特别爱去的地方……你说那叫『魔力聚合点』是吧？那东西有累积到会引来邪灵吗？」
「是不至于引来邪灵，暂时还不会有问题。不过……呃，不过……」
「怎么了？」
艾蕾拉低下头，小声地碎碎念。「现在撒谎骗过去的话……不，这样没意义……更重要的是我没办法对前辈说谎……再说这样也违反骑士道精神……」德尔克听见她说著莫名其妙的低语。
德尔克也在稍做思考后，擅自解读艾蕾拉的反应。
「如果你是觉得负担太重，那你大可不必担心。就再多跟首都申请让魔力稳定下来的帮手吧。只要请他们临时派遣一级魔法骑士过来帮忙──」
「！不……不用了，没问题！这件事就交给在下来办，在下有办法处理！」
「是吗？」
「请交给在下处理！请相信在下！」
艾蕾拉再次紧紧握住德尔克的手。
感觉她率直的部分比以前更强烈了。
「在下绝对会救前辈出去，但也还是想帮前辈的忙！在下一定会让魔力稳定下来……！」
「……艾蕾拉，我一直听不懂你说的话，你说要救我是什么意思……？」
「请前辈不要在意这点！因为前辈是名骑士！」
「我可是骑士见习生啊。」
「跟是不是见习生无关！在下绝对会用正当手段救出前辈……等成功之后，再麻烦您陪在下练习剑术了！」
「你想练习剑术的话，其实我随时都可以陪你就是了。」
德尔克从用力摇头的艾蕾拉身上，感受到一种他推测不太出来的感觉。难以理解。
说不定，幼儿园的魔族孩子们还比她更好理解。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
其他地方也巡过了，而艾蕾拉果然在教室跟秋千附近感受到了魔力乱流。每个有异状的地点，都跟孩子们有关。
两人把艾蕾拉至今依然系在门口的马带进马厩，随后再次走到外头。
「那么……在下要动手了。」
艾蕾拉拔出长剑，竖在胸前。她把剑尖朝天，双脚张开到与肩同宽。她缓缓闭上双眼，把在一旁观望的德尔克这个存在赶出脑海。
可以听见她低声念出咒语。
不久，长剑的刀刃就带起蓝白色光芒。那跟德尔克在修练下习得的拟升呼吸和神剑合一的能量所发出的，是不一样的光。那是纯粹的魔法能量。
「──解放！」
有股光之波动从插在地面的长剑上传播开来。
光芒发出振翅般的声响，以幼儿园占地为中心扩散──接著立刻消失。
「呼……」艾蕾拉轻吐一口气。
「结束了。今天的部分完成了。」
「嗯……今天的部分？」
「是的。魔力不会一次就消散。不对，与其说是不会一次消散，应该说马上消散掉的话，有可能会又形成奇怪的乱流。每天一点一滴地矫正魔力流动状态，最后让流动与环境调和，才是比较稳健的做法。」
「原来如此。不会对孩子们造成影响吧？」
「是的，说穿了，在下只是均等淡化这一带的魔力而已。说不定在下也没发现自己刚才有动些手脚──」
叽──门被人打开，发出声响。
原本讲得口若悬河的艾蕾拉发出「噫！」的叫声，说不出话来。
是脱下围裙的魔族将军踩著沉重步伐出现在他们面前。无法解读其中心思的惺忪双眸，静静盯著两个人类。
「怎……怎样……？在……在下没有做什么坏事……！」
「喔，已经这个时候了啊。」
德尔克不理会怕得发抖的艾蕾拉，让路给希尔维拉。
「你有看到缇莉亚吗？」
「……她在二楼房间里躺著。」
「还没醒来是吗……知道了。孩子们就交给我带领，门的部分就拜托你了。」
「了解。」
德尔克数著从园内出来的大群孩子们的人数，也出声要艾蕾拉退开。
「门要开了，你待在那边会挡路。」
「唔……唔唔，吓死我了……！前辈说的门是？」
「孩子们要回家了。」
「啊，这样啊……？咦？现在吗？」
「嗯，紫影之门要打开了。」
艾蕾拉讶异得下巴都掉下来了。
会在该惊讶的时候感到惊讶──德尔克觉得好像在看著以前的自己，毫无理由地点了点头。想必她不久就会习惯了吧。
而今天，呈现淡紫色漩涡状的魔力之门也在此敞开了。
从这个世上最不可思议，德尔克也曾通过一次的雾后面──
「小可～～～～～～！」
海妖母亲大力晃著她的豪乳，展开突击。
「妈妈～！」她抱紧如此迎接她的奈可德，开始转来转去。她们母女俩运用双脚的技巧都很高超。
「今天的状况怎么样呢，骑士先生？这孩子有没有添麻烦？」
「没有。今天她非常有活力。」
「啊～太好了！午餐有全部吃掉吗？」
「她吃太多巨大血蛭了，有剩下一点点。」
「哎呀！不可以这样，小可，要好好吃午餐才行啊！真的很对不起，这孩子不知道什么时候就自己去抓了血蛭来吃！」
孩子们渐渐走到从门里出现的大群魔族身边。虽然是每天都会见到的熟悉光景，也确实有种只有这时候才会散发出来的气氛。
最后，则是一名身高高得不寻常的女性走过光门前来。
她身穿拖著长长裙襬的礼服，脸的上半部被黑色面具遮盖。而她异常长的手臂，抱著用布包裹住的小婴儿。
「妈妈！啊～你又带菲诺涅过来了。」
「呵呵，有什么关系呢。菲诺涅她也想来接姊姊啊……骑士德尔克，辛苦了。」
「劳烦您亲自前来了。」德尔克对她行礼。
迪亚玛特•奥尔盖兹亚──她是拉米涅的母亲，也是魔王的其中一位妻子。她确实是位高权重的人，但──
「你来看看吧，德尔克，你应该看得出来吧？看她的睡脸，眼角这里简直跟拉米涅一模一样！」
「的确是呢。」
「陛下说小指头的指甲很像，真的像吗？这孩子睡不好的时候不会哭，反倒是睡得好的时候会叫呢。她一定会长成毅力惊人的大人物。」
「这样啊。」
「拉米涅就跟她相反了，她以前很爱哭呢。不管是热还是冷都会哭，所以现在不怎么哭了，她肯定会长成强大无比的龙啊。」
「的确是呢。」
这样的对话不知道是第几次了。
一旁的拉米涅看起来闲得发慌。平常这时的迪亚玛特都会再讲上五分钟，而在过了两分钟左右时，耐不住无聊的拉米涅就会爬到德尔克身上。
唯独今天，迪亚玛特面具底下的赤红视线望向了幼儿园内。
「嗯……喔？你们做了些处理啊。」
迪亚玛特觉得有趣地扬起嘴角，接著俯望德尔克，说：
「是你做的吗？骑士德尔克。」
「您是指什么呢？」
「妾身原本也开始在意这一带的魔力乱流太过强烈了。不过好像稍微稳定一点了呢？」
「是。但这不是在下处理的。是出自今天起要加入我们行列的三级骑士艾蕾拉•卡米南之手。」
这么介绍后，艾蕾拉却像门轴坏掉的门一样，似乎光是做出僵硬的敬礼动作就没有余裕了。德尔克很了解她的心情。
「嗯……」迪亚玛特备感兴趣地呼了口气。
「虽然效率实在慢到不能再慢，但这也算是人类的做法吧。人类与魔族之间，什么事都存在著文化差异呢。」
「？您这话是什么意思？」
「妾身原本在想，要是乱流恶化到无法忽视，就来帮你们修复。不过会是用一次就搞定乱流的粗鲁方法。」
「……原来如此。」
「要搞破坏的话，妾身倒是得心应手。或是……喂，黛希特拉，你有办法处理吗？」
听到迪亚玛特这句话，一道身著黑衣的人影便转过身来。
她的脚底到头顶彻底被连帽长袍遮掩住，整个人散发极为怪异的存在感。她是人型魔族，但是连嘴部都被黑布藏住，只看得见她的锐利眼神。
在她身后，可以看见荷玛尼跟陶玛尼正轻快地走著。
魔族神官的孩子们依旧挂著扑克脸，对德尔克挥挥手。
「老师，明天也陪小荷画画吧。」「老师，明天也陪小陶睡午觉吧。」
「嗯，回去路上小心点啊。」
魔族神官的母亲以沉静视线瞥了德尔克一眼，再看向迪亚玛特。
「你刚刚有说什么吗？奥尔盖。」
「你应该也注意到这里的魔力变化了吧。有办法做出一样的改变吗？」
「办不到，也不干。一口气搞定它就好了。」
「魔族的想法就是会变这样。那边的小姑娘，你为何要做如此费工的事情？」
「啊唔……」艾蕾拉终于怕到动弹不得了。
德尔克不太懂详情，不过缇莉亚说荷陶姊妹的母亲也是相当高阶的魔族。对于感觉得到魔力的艾蕾拉来说，她搞不好是强大到令自己呼吸困难的人物。
出于无奈，德尔克便开始说明今天一天大致听进的内容。
他本来想尽可能强调事情其实颇严重的，可是──
「哈哈哈哈哈哈！」
不知为何，却让迪亚玛特开怀大笑。
「原来如此！是我们的孩子吵架导致的啊。的确，这就算修复出问题的地方也是无济于事，只能让气脉习惯这种环境啊！」
「这其实……严重得令人笑不出来就是了……」
「呵呵呵，只有这部分实在莫可奈何。毕竟魔族的本质就是爱打斗。」
有一瞬间，艾蕾拉看似对这句话有所反应。
她一直到现在都还怕得不敢吭声。或许是德尔克看错了。
「妾身没办法要孩子不吵架。当然，你们想怎么教导孩子们都可以。因为我们把教育方式全权交给你们决定了……不过，你们有办法制止孩子吵架吗？」
「我们没有自信能制止住她们，所以想寻求您的协助……」
「那么，就拜托另一边的家长怎么样？找佛班特梅利亚女士帮忙。」
迪亚玛特说完，就有道松懈的声音回答：「有事吗～？」
一名身上礼服发出窸窣摩擦声的魔族往这里过来──她的移动方式流畅得感觉不到「走路」这种理所当然的动作。上半身没有任何晃动的她，立刻就来到他们身边。
对──德尔克想起一件事。
（佛班特梅利亚……是人身蜘蛛族族长的姓氏。是伊娜夏的母亲啊。）
迪亚玛特扬著嘴角，指向开始爬上德尔克背后的拉米涅。
「佛班特梅利亚女士，令千金跟小女拉米涅好像大吵了一架喔。」
「哎呀～有这种事啊。孩子们这么有活力，真是再好不过了呢～」
悠哉的态度。极为松懈的语调。
而且人身蜘蛛族的母亲看起来不认为吵架是件大事，脸上挂著微笑。
「人类好像希望孩子们别吵架，你怎么想？」
「是～喔～？可是啊～不可能有办法～阻止孩子们吵架吧～？」
「毕竟不管是阻止了她们吵架还是怎么样，该吵的时候还是会吵啊。」
「是啊～再说，我～也不曾吵架吵到一半被阻止嘛。不知道该怎么阻止呢～」
她给人的印象彷佛不曾跟人吵过架，但她果然还是很有魔族的样子。
「但是，要是魔力一直无法稳定下来，这座幼儿园就──」
就要闭园了──德尔克在快把这段话说出口时，停下话语。
迪亚玛特再次露出笑容。
原来如此。说「想怎么教导孩子都可以」，是这个意思啊。
「不需要手下留情。我们也早做好足够的觉悟了。」
「觉悟……吗？」
「这不是当然的吗？从决定把孩子交给人类照顾的那一刻起，就得做好无论发生什么事都不能有怨言的觉悟了……哼。就照你们的想法去做吧。」
「好的！非常感谢您。」
德尔克立正回以一次敬礼。对他点点头的迪亚玛特率先踏出步伐，大群魔族也跟著进入了紫光当中。
沙沙沙沙──伊娜夏也以跟母亲一样的移动方式消失在紫影之门里。
「好了～那我们回去吧，小伦～」
「……佛班特梅利亚大人也要带菲伦回去吗？」
人身蜘蛛母亲牵著泥巴黏液怪女孩的手，笑笑地点头。
「因为这孩子的妈妈今天好像很忙～我就答应帮她接小孩～就顺便接一下～泥巴黏液怪每次换季，都会搬家哟～」
「两位母亲的交情也很好吗？」
「应该说～我们是整个种族之间的交情都很好～因为他们会帮我们筑巢嘛～」
原来如此──德尔克了解到为什么会这样了。
人身蜘蛛一族居住在地底下。所以才会跟一样住在土里，而且也擅长加工技术的泥巴黏液怪有好交情吧。
仔细想想，自由时间的时候，伊娜夏好像也常常跟菲伦在一起。
（不对，等等……那今天……她们有待在一起吗？）
在德尔克回想时，菲伦她们跟希尔维拉都离开了。
这时至今几乎是站著失去意识的艾蕾拉，忽然回过神来。
「前……前辈？前辈！总……总觉得好像出现了一群打倒所有人的话不只会破例晋升，还会一口气升上大将军的军团……？」
「大概在打倒他们之前就会被烧成黑炭了……艾蕾拉。」
「怎……怎么了？」
这位后辈或许就某方面而言，可以说她很天真无邪。德尔克轻拍她的肩膀。
「接下来应该会变得很忙碌喔。」
【第四种三十六课特务报告书 第一天】报告人 艾蕾拉•卡米南
此报告书以艾蕾拉•卡米南之魔力记录。未经许可无法显示内容。
目标地点与事前预测及分析一致，在园内及周遭发现魔力乱流。提及邪灵接近的可能性与闭园选项当时，现场负责人虽差点接受提案，但目标骑士（以下称呼D）容许危险性存在。后来提议在提防魔力聚合点的同时，也对身为问题原因的园内孩童做出详细应对。D的想法果然不会因此动摇。本人判断D对于王国及国王陛下的忠诚心无任何瑕疵，是以真挚态度面对派发己身的任务。D是相当出色的骑士。（修正）骑士见习生。
预期魔力聚合点为一楼教室、操场西南方（秋千）、建筑物东方（造林）。
调查后，推测魔力聚合点受到最需要注意的孩童R与I之私斗的巨大影响。其他孩童也与此事相关的可能性高，需要后续调查。本人不认为邪灵真的会出现……不过即使出现了，本人也会与D共同对抗。
现下忧虑因素为魔族将军S，以及园长T。两人很可能是万恶根源。非常确定是衣服会让身材显瘦的类型，为重要调查对象。
任务将继续执行。
署名必要性 无