今天拉米涅也走过紫影之门，来到了幼儿园。
也有人是让妈妈牵著手过来的，但拉米涅是独自前来。
一开始迪亚玛特会勉强自己送拉米涅过来，不过这阵子却主动不那么做了。
（毕竟照顾菲诺涅很辛苦嘛。人家自己一个人也没问题。）
没错。自己是姊姊。今天尾巴也是挺得这么直。
周遭这些小鬼就多多看齐人家吧。
「拉米涅。」
「！」
进到幼儿园以前，就被一个讨厌的家伙搭话了。
是今天也穿著无谓豪华的礼服的人身蜘蛛女。伊娜夏用让人感觉不到她在踏步的滑顺步伐，离开孩子们的队伍。
确认拉米涅有跟来，也走到人烟稀少的地方时，她低声说：
「我们……要不要做个了结了？」
「啊？」
「虽然我也是气昏头了……不过我昨天冷静考虑了一整晚。考虑这阵子发生的事情。」
伊娜夏先是「呼……」地叹口气，轻轻摇了摇头。
「我们真的是……给大家添了不少麻烦啊。」
「呃……这……的确……是啦。」
其实拉米涅也有自觉。
觉得差不多不可以再这样下去了。
就算拉米涅是龙族，是斗争的象徵，她也知道现下状况不对劲。也知道她身上暗藏的一股罪恶的力量，可能成为幼儿园的危机。
自己跟伊娜夏之间注定要争执。
就算事实真是那样──
「要是再继续一见到面就吵架，大概会在德尔克老师或缇莉亚老师来跟我们讲些什么之前，就被奈可她们杀掉吧。」
「没错。我昨天听到除了我们以外，大家都相处得很融洽才醒悟过来。要是今后发生了什么事，绝对是我们害的……」
「……你这种地方真的很让人火大耶。」
「你有什么意见吗？」
「就是有意见才──」
「啊，不对，不行不行。我们就是不可以像这样吵架啊！」
差点点燃吵架冲动的拉米涅对她的反应感到疑惑，伊娜夏在深呼吸过后，继续说：
「我就老实说吧。你是有点讨厌，但我承认很容易跟你吵起来……怎么说，就是……该说是很刚好的吵架对象吗？」
「嗯……这个嘛。人家也是有点这么觉得啦。」
「所以才会不小心就一直跟你起小争执，吵到停不下来。现在想想，还真是丢人……我居然会被你低劣的挑衅激怒……」
「喂，你什么意思啊。」
「啊！……对不起。」
「「唉……」」两人一同吐出叹息。
不过，想必两人今天也会被分成同一组。那是刻意安排的。这点简单的事情，连五岁小孩都看得出来。
「我们别再对彼此多想什么了吧。」
「咦？」
「说要唱歌，就乖乖唱歌；说要跳舞，就乖乖跳舞……我们就是想竞争，才会让事情变调。我们就老实点，安安静静地接受彼此吧。」
「……你的意思是──」
要当朋友？
拉米涅差点要把这句话说出口，但没有再说下去。自己在想什么蠢事啊。居然想跟这种家伙当朋友，实在是很「那个」──就是脑袋烧坏了。
不过。
「我想跟你谈的就是这些……那，之后就麻烦你了。」
拉米涅一脸不悦地目送踏著流畅步伐离去的伊娜夏。
明明已经慢慢习惯她那像千金小姐一样的语调，还有高高在上的遣词用字了。
「昨天的扮家家酒……人家可是玩得有点开心的说……」
她一脚踢开一颗小石头。到头来，伊娜夏还是一个讨人厌的家伙。
拉米涅带著莫名低落的心情走过大门，前往玄关。她打算走进建筑物里时，听到操场传来不像一大早会有的欢呼声。
大家已经开始打躲避球了吗？
「啊，小涅。」
格外兴奋的奈可德过来迎接走过小路，直直往操场走去的拉米涅。
「出大事了，出大事了小涅！」
「怎么了？你终于要脱了吗？」
「秋千重新开放了！」
她的龙族之血从平稳状态到被点燃，只花了不到一秒。
「就是啊，德尔克老师说可以荡秋千了。应该说，老师刚才叫我们赶快去坐──」
「吃我这招拍手！」
「呀！」
拉米涅一开始就先背叛告诉她消息的人，冲向操场。
操场确实有人群聚集。
因为禁止使用而被拆掉坐板的秋千复活了！
「好耶──！」
她开心地冲上前，踩著轻快跳步突破人墙。
「人家要坐！人家也要坐！想坐──！」
「你来啦，拉米涅。来。」
德尔克抱起拉米涅，让她坐上秋千。
「唔喔喔喔喔喔！」
原本跌到低点的情绪冲破极限。应该说伊娜夏的事情已经无所谓了。
她用全身摇晃秋千，接著这神奇的游乐器具就照著她的意思摆动起来。
视野变成很莫名其妙的状态。就是这种莫名其妙的感觉很舒爽。
跟被妈妈抱著在天上飞，是完全不一样的感受。
「哈哈哈哈哈哈哈！」
棒透了。
「好，要换人了。下来吧，拉米涅。」
「啊……啊，嗯。」
拉米涅离开秋千，加入周遭人群。她有好一阵子都愣愣地沉浸在余韵当中。
那与其说是破风摆动，更像是风缠在身上。
往前荡完又往后荡，接著又是一次往前与后退。可以仰望天空，也可以俯视地面。虽然这是理所当然的就是了。
──想再坐一次。
「好，下一个是谁？」
「这边、这边、这边～人家！人家想坐！想坐！」
当拉米涅跳啊跳，再次抓到秋千的绳子时。
「那……那个！等一下！」
她惊讶地眨眨眼，回头望向背后传来的这道声音。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
同一时刻。
「偷偷摸摸。小荷很高明地偷偷摸摸。」「偷偷摸摸。小陶也很高明地偷偷摸摸。」
幼儿园的走廊上，有人在阴影之间移动。
扑克脸，以及真诚的眼神。蕴含其中的光芒是好奇心。她们是荷玛尼跟陶玛尼。
「小荷不可以被任何人发现，忍、忍。」「小陶不可以被任何人看见。『忍、忍』是什么？」「虽然不懂是什么意思，不过这是让人很难发现自己的咒语。」「真厉害。不过小陶要用呼呼气。」
「那……个……」
「「怎样？」」荷陶姊妹回头询问。
她们视线所看的地方什么都没有──但听得见一道愈说愈小声的声音。
「这……这样……好吗？」
「没关系的──小荷摆了个帅气的姿势。」「没关系的──小陶摆了个可爱的姿势。」
「可是……偷……偷东西……」
「真失礼。小荷没有要偷东西。」「这是在做调查，小陶要确认艾蕾拉女士有没有嫌疑。」
「「雷缇！」」双胞胎姊妹同时竖起拇指。
看不见身影的小孩──利伯斯族的雷缇只传出一阵不知所措的气息。
「雷缇做得很好。小荷给你的隐身窃听一个赞。」「小陶也要给一个赞。真要说的话，雷缇才是小偷。」
「好……过分……」
「艾蕾拉女士果然是想让幼儿园闭园的坏人手下。」「她一定是拉米涅说的坏骑士。所以我们要找出证据。」「像是长枪。」「没错，长枪之类的。」
「……！快……快躲……起来！」
在雷缇的指示下，荷陶姊妹手忙脚乱地逃到最近的空房间内。
从走道的另一头出现的，是踏出忙碌脚步声的缇莉亚。
「咦……？我放到哪里去了……」
她似乎在找什么东西，没注意到三人就走过去了。
开始听不见她疑惑的低语声时，荷陶姊妹便用前滚翻离开空房间。
「锵──这是小荷的大好机会。」「锵──这也是小陶的超级大好机会。现在就没有其他人在了。」「应该。」「应该。」
「唔……嗯……走吧。」
「艾蕾拉女士的房间在这边。」「记录她恶行恶状的荷陶笔记本在这里。」
三人快步走上楼梯，打开阁楼房间的门。
这里是艾蕾拉的个人房，她借住在这间房内。
「满脏乱的，比小荷的房间还脏。」「比小陶还不会收拾房间。啊，发现好成熟的内裤。」「黑的……」「透明的……」
「好……好好找……吧……」
「「欸嘿。」」
她们嘴上这么说著，同时荷玛尼跑向窗边的桌子，拿起上头薄薄的书。
「小荷已经找到感觉很可疑的物品了。」
「那是……什么……？」
「小陶要看、要看。来～看、来看、来看……这是报告书呢。看起来像没有写东西一样，大概是没有艾蕾拉女士的魔力就不能看的设计。」
「唔唔唔……」从旁观望的陶玛尼不甘心地咬唇。
「不愧是人类，跟文字有关的事情比我们魔族更厉害一点。不能阅读的话，就没办法当作证据……」
的确。
就算找到这个，也不能怎么样。
「不过，也有可以阅读的地方。我看看……解开魔法锁定用的署名……」「依据情况变化，在最终确认下确定无法进行骑士权限内任何行动时……」「可全责交由署名者发……」「动。」「小陶最后念得好奸诈。」「欸嘿嘿。」
「意思是……不可以签名……吗……？」
「魔道报告书常有这种的。」「签好名的瞬间，书就会烧掉之类的。」「或是把情报发送给远方之类的。」「还有用修复魔法也不能复原之类的。」
「是喔……」
「所以──」「我们──」「要签名～」
看不见身影的雷缇跌了一跤。
「不……不行……不行……！」
「别担心，交给小荷吧。」「小陶对文字有自信，交给小陶吧。」「这种高紧急性的地方，应该不会需要魔力。就写『艾蕾拉』。」「被追兵逼上绝路的间谍用自己的血写下的最后一次签名。再写『卡米南』。」
「怎么这样……」
「这样艾蕾拉女士就会变成『没经过最终确认就在报告书上签名』了。嘿嘿嘿。」「绝对会被骂的。搞不好会被开除。嘿嘿嘿。」
签下假签名后，报告书就开始不断震动。
「呀～！」在发出欢呼的荷陶姊妹面前，缓缓浮现了光形成的文字。
无数文字排成对列，变得像鞭子一样大幅弯曲──接著，就默默缠上荷玛尼的身体。
「呀！」「小荷！」
掉到地上的报告书中，涌出大批文字。
陶玛尼的脚上也有文字缠著，把她娇小的身躯吊在空中。
「唔……好难……过……」「好痛！好痛……这是什么……」
「啊……啊……！」
「雷缇，快……逃……」「快找老师……找德尔克老师跟将军……过……来……」
报告书自己打开来，冒出了某种东西。
是黑色的手臂。感觉随时会断裂的细细手臂，彷佛在寻求看不见的事物，不断挣扎蠢动，还会冒泡──
和平的幼儿园阁楼房间内，一个不请自来的存在诞生了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
明明孩子们就聚在一起，却没半点嬉闹声，一片寂静。
在这以操场来说是极为罕见的状况下，德尔克悄悄往后退一步。
好让围在一起的孩子们可以散得更开一点。
这么做是避免妨碍到在秋千前面对面的两人。秋千前的是龙族女孩拉米涅──以及现在光是站著，看起来就费了很大力气的黏液怪女孩菲伦。
「干嘛？菲伦。」
正准备坐上秋千的拉米涅，眨了眨她圆滚滚的大眼。
她大概对于自己为什么被叫住毫无头绪吧。
「还……还没……小涅！」
「还没？什么事情还没？人家吃过早餐了啊。」
「秋千，下一个……轮……我坐了。」
「啥？」
龙族女孩狠狠吊起双眼。
「噫呜！」菲伦喉咙窜出老实表达她心境的声音。
「那是怎样？你什么意思？」
「因……因为，小涅你……刚刚……才坐过。」
「这种事情是先抢先赢吧？多坐几次有什么关系嘛，这很好玩啊。」
「是没关……系……是没关系，可是在那之前，先……打……打……打倒我再……」
「啊？」
「先……先打倒我，再坐吧！嗯！」
现场一片静默。要说这是理所当然，也确实是。
泥巴黏液怪在挑衅龙之女王。
以身为人类的德尔克角度来看，也认为双方阶级差距相当明显。这肯定就像一颗番茄挡在马车前面那样的感觉。
「你的意思是……要跟人家决斗？」
菲伦似乎快耗尽气力了，只是默默点了点头。
「没有人要阻止我们喔？」拉米涅如此低语。
（原来如此……看来除了奈可德以外，也有人抱著同样想法。）
当然，这场决斗是德尔克设计的。
虽然是菲伦有要决斗的意思才这么做，不过最终目的是改善现状。因此，他有先想好几个对策。
但是，这种气氛超乎德尔克的预期。
现在不只持续处在令人讶异的沉寂当中，甚至不是「紧张屏息」的感觉。连平常个性上会在这时候搧风点火的孩子们也──
（嗯……？荷陶姊妹不在？）
德尔克环视围成一圈的孩子们，皱起眉头。
事情闹得这么大。虽说不一定所有人都在注意这场争执，可那对爱凑热闹的姊妹不在，倒让德尔克有些在意。
希望她们不是想动什么歪脑筋。
「啊──！」
德尔克最担心听见的那道声音，尖锐地响遍周遭。大概是发现应该藏起来不给孩子们用的秋千坐板，一大早就被拿走了吧。
缇莉亚随便绑起围裙的系带，从教室跑来。
「德尔克老师，你在做什么！怎么可以重新开放秋千……现在还不行啊！好不容易大家感情变好了，这样又会开始抢──」
「喝！」
「呀哇啊啊啊啊！」
从小路冲出来的对策一（艾蕾拉），从背后固定住缇莉亚的双肩。
原本应该会是这样。
「不行啦～上司大人。不可以妨碍德尔克前辈喔～」
「艾……艾蕾拉小姐，呀！什么？你要做什么？住……住手啊！」
「果然是因为衣服的关系才显得不大。就是有这么大的东西存在才会……可恶！可恶！」
「噫……噫──！」
艾蕾拉在缇莉亚的围裙底下东摸西摸，同时把她拖走。
有几个孩子变得比较在意她们两个那边了。这也是在所难免。
「菲伦，你不是有必须跟她说的话吗？」
德尔克这句话，让菲伦这才惊觉过来，屏住呼吸。
她短暂看了在人群角落静静观望事态发展的伊娜夏一眼──然后下定决心，张开她薄薄的双唇。
「前……前阵子……小涅跟奈可德……赛跑的时候。那时候……其……其实我才是……第一名……！」
「咦，骗人。那时候根本没看到你啊──」
「所以！所以我们再……再赛跑一次！来决胜负！」
「菲伦……」伊娜夏讶异低语。实际上，她也真的没料到会这样吧。
而拉米涅也一样，她眨了好几次那对大大的双眼。
「赛跑……？人家跟你赛跑？」
「没……没错。」
「赛跑是比较快到终点的人赢喔。」
「当……当当……当然。」
「……这样喔。」
拉米涅盯著德尔克。
德尔克本来想冷静地回看一眼──嘴角却不小心勾出一抹微笑。
（不妙不妙。这样大概被发现了吧。）
拉米涅也一样露出微笑。
「好啊，人家就接受你的挑战。」
「！啊……好。」
「我们从那边的尽头，跑到这里。德尔克老师，拜托你下口令了！」
「交给我吧。」德尔克爽快答应。不论过程如何，结果还是一如预定。
事情就跟昨天菲伦希望的一样，演变成要赛跑了。
再来就只需要赢过拉米涅──
「准备好了吗！」
看到两人在起跑位置就位，德尔克大幅举起脱下的围裙。
轻飘飞扬的围裙，随著宣示起跑的声音直直挥下──
约五秒后。
「第一名～！」
如疾风般跑过德尔克眼前的，当然是拉米涅。
她大力踏步煞车，扬起沙尘，对著蓝天「哼！」地得意挺起胸膛──下一秒，她疑惑地微微歪过头。
「咦？……第一名？人家是第一名？」
拉米涅回头看向的地方──
菲伦才跑到整条赛道的一半。
她努力摆动短短的手脚，踏著湿答答的脚步声跑过来。速度跟德尔克快步走差不多。拉米涅抵达终点后，又过了大约十秒。
「第……第二名……！」
「……的确是第二名。」
「呼……呼……我……我输了……呢。」
「嗯，没错。你输得很彻底。」
德尔克不知道该怎么应对，只单纯告诉她事实。周遭气氛也跟德尔克的心情很类似。说是输了，也亏她能输成这样。
不过──
「啊──」
菲伦没有先调整呼吸，就露出了笑容。
而且，那是德尔克至今见过最清爽，最高兴的笑容。
「这样……终于可以道歉了……呢！输掉之后……呼……就可以说『对不起』了。小夏。」
「……我？」
「上次，我……逃走了……因为我……会怕小涅。明明小夏，还为了我跟她打架。我……是坏孩子。一直没办法跟德尔克老师，还有其他人说，到前阵子，才终于跟艾蕾拉老师说了……可是──」
接著，菲伦抬起快要低下去的头，挺起胸膛。
虽然现在的她，腰上没挂著树枝跟任何东西。
「对不起，我居然逃走了……那样违反骑士道精神。就算跟你道歉，你也不会原谅我……对吧。」
「菲伦……」
「对不起，我这么慢才道歉。还有……还有……我没有赢过小涅……对不起。」
「嗯。」伊娜夏也面露笑容。
她的笑容不输菲伦，非常真诚直率。
德尔克把围裙挂在肩上，手放到呆站原地的拉米涅头上。
「好像就是这么一回事。你跑得真快，拉米涅。」
「……那个～人家啊，刚才本来是要故意输给你的耶……」
原来如此。也难怪她会这么吃惊。
她应该完全不知道该做何表情吧。
「照气氛来看，本来应该是人家要输的吧？刚才有种人家输掉，事情就会圆满落幕的感觉对吧？德尔克老师。」
「可能吧。」
「应该说，是老师希望变那样吧？感觉从一开始就不太对劲了。」
「你真敏锐。不过，事实是菲伦说想跟你赛跑，结果输了。就只是这样而已。」
「咦～……为什么要挑赛跑来比啊？她想输吗？搞不懂……反……反正，总之呢！」
拉米涅重新露出笑靥，抓住秋千的绳子。
「人家赢了嘛。跑得比较快嘛。人家可以坐吧？」
「小涅～」
「唔？……要……要干嘛？奈可。」
拉米涅不晓得是不是有不好的预感，额头开始冒汗。
奈可德摆著双手食指指向拉米涅的奇怪姿势，高声说道：
「跟奈可一决胜负吧！来赛跑！」
「啥！为……为什么？跟奈可决斗又没意义。」
「有啊～奈可啊，刚才排队排在小伦后面一个。小伦虽然已经不能跟你对决了，可是奈可还很有精神喔。」
「咦咦咦……那……那是怎样啦……」
「再接下来是我。」伊娜夏接著说。
「只让菲伦展现英姿，我就太没面子了。」
「唔……唔唔唔唔……这根本是霸凌嘛……！」
「呵呵呵。拉米涅被我们欺负的时候，秋千就空下来了对吧？哎呀，该怎么办呢。」
「唔～……唉，好啦，人家知道了啦！菲伦，来！」
拉米涅把菲伦推向秋千。
龙族女孩撇过头，把视线移开愣愣的菲伦。
「人家要先把这两个家伙打得乱七八糟又落花流水。你就去荡秋千啦……跟……跟大家一起荡。」
「……！谢……谢谢……你！」
「这又没什么，反正人家等一下也要坐……好了，奈可，要上喽。人家要把你打到哭著说被在脸前面拍手还比较好。」
菲伦坐上秋千。
看来她很高兴，脸上挂著比以往更灿烂的笑容。
其他孩子们也开始喧闹起来，恢复平时的氛围。有的孩子似乎也对刚才发生的状况有个人见解，人群中也传来「真是太好了～」的感想。
德尔克在脚边的地面上，画出一条横线。
「塔内孚，排在伊娜夏后面的是你吗？」
「啊，是的。应该是。」
「那你在这边等吧。菲伦玩完以后，你就去玩吧。」
站在线前面的塔内孚身后，有大群孩童跟著排队。
至今无论如何都无法建立的观念──不存在于魔族生活习惯的「排队现象」，在这座幼儿园内初次形成。
换人荡秋千的时机也抓得很顺利，而玩完一次的孩子又再回到队伍最后面。
等待时间的概念开始产生改变。或许这种事情，对孩子们来说根本无所谓。
不过德尔克也希望缇莉亚看看这幅光景。虽然是他自己把缇莉亚赶走的。
「哇！」
「！你没事吧，塔内孚？」
突然，其中一条绳子断裂了。
德尔克双手扶起跌坐在地的塔内孚。头上花苞快要绽放的他，即使眼角泛泪，仍展露笑容。
「我……我没事……要当一个能被女性依靠的男人，这点小事根本不算什么……呜呜……」
「糟糕。是因为这绳子很老旧了，又一直挂著吗……我马上修好。」
「没那个必要。」待在队伍外头的伊娜夏挺身而出。
白色丝线聚合在一起──是之前看她制造手杖的手法。丝线也把断掉的绳子缠进去，再加以伸展，一转眼就连结了树枝跟坐板。
试著拉拉看，绳子强度也是坚韧得没话说。她还真能干。
「这……真厉害。」
「所有人身蜘蛛都会这样的技巧。并不是什么大不了的……」
「伊娜夏也玩一玩怎么样？跟大家一起玩。」
「不，我──……咦？」
菲伦抓著伊娜夏礼服的袖子。
彷佛是要把今天已经狠狠挤出不少的勇气，再一次用尽。
「那个……呃，就是……呃……」
「菲……菲伦？不，就说我因为裙子会……」
「你压著……裙子。」
「咦？」
「我……在背后帮你推。一起……排队吧！」
愣住的伊娜夏露出有点像是放弃抵抗的微笑。她被一样挂著笑脸的菲伦牵著，到队伍后面排队。
德尔克觉得很感动，轻轻点头。已经够了。
自己得要接受擅自开放秋千的惩罚──
「老……师……！」
一道跟周遭气氛格格不入，听起来被逼得很急的声音传进德尔克的耳朵。
他回过头，却没有人。
不对。
（最近……感觉能隐约察觉她的存在了。）
她正往这里跑过来。已经在附近了。她没有调整好呼吸，就打算开口讲话。
雷缇应该很拚命吧。这代表──
「帮帮我们……！」
她不是在说谎，也不是开玩笑。
「要帮什么？到哪里帮？」
「阁……楼……已……已经……跑下来了……」
「室内……？」
一股恶寒窜过背脊。
德尔克从操场往二楼看去。可以从阳台稍微看到里面的情形，但他什么都看不到。也不晓得有没有不对劲。看来该去看一下。
不过，要是真有状况，离开孩子们身边不太好──
（……等等。）
虽然看不见，不过德尔克察觉到雷缇散发的气息，数起开始鼓噪的孩子们有几人。
果然还少三个人……不对，两个人。
到现在都还没看见荷玛尼跟陶玛尼的身影半次。
「──所有人都别离开这里！先不要玩，安静待著！拉米涅你们也是，到秋千那边跟大家待在一起！知道了吗！」
孩子们愣愣地面面相觑，不过大家马上就开始移动。大概是德尔克的态度让他们感觉到事态不单纯吧。
德尔克用跑的横越操场，同时思考所有可能性。
人类的激进派、魔族的激进派、稳健派的背叛、某种陷阱。
「德尔克老师？」
「前辈！怎么了吗？」
缇莉亚她们站在连接操场跟玄关的小路上。她们刚才大概是在远处观察秋千争夺战的发展情况吧。
似乎有敌人──在德尔克如此简单告知现况前。
一阵震耳欲聋的爆炸声，撼动了早晨的空气。
「……！是魔法吗……？」
这样的话，那敌人就是人类或魔族。可以料到事情会极为棘手。
德尔克拔出剑，看向缇莉亚她们。
「我要荷陶姊妹以外的孩子们聚集在秋千那里了。你们帮忙顾好孩子。」
「好……好的……咦？那小荷小陶她们……」
「我现在去调查。不要轻易就往幼儿园外面逃。艾蕾拉，拜托你了。」
「是！」艾蕾拉立刻回答，随后带著缇莉亚离去。
德尔克选择在原地等待敌人前来，开始调整呼吸。
爆炸声传来的方向，还有飘往天空的黑烟，都是来自建筑物东侧的造林。虽然还不确定敌人是到外面了，还是从室内施放魔法。
（猜不出敌方的意图……敌人攻击了什么东西？那里应该只有树啊。又或者是声东击西的话，荷陶姊妹应该平安无事……）
唰──一道像是翻阅书页的声音响起。
那是从玄关旁边出现的东西──让德尔克周围立刻充满强烈压迫感的元凶发出的脚步声。他需要好几秒，才得以发现这件事。
不是人类。不对，甚至不是生物。
又白又黏滑，大小差不多双手就可以抱住的椭圆形大概是他的身体吧。那彷佛有著稀奇形状的马铃薯，保持著他扭曲的模样，不断蠢动。
需要特别描述的，是他的周遭。
「那是……虫吗……？」
无数的某种黑色物体浮在空中，聚集成他的手脚。
那些物体化成比钓竿还细的细线，组成没有头部的人偶，发出「啪沙、啪沙」的脚步声往德尔克走来。
不祥的存在。眼前物体只能用这句话形容，也就是说，这是──
（邪灵。开什么玩笑，这怎么可能……不对，更重要的是，那是……！）
怪物身体背后，藏著不时可以窥见的特殊衣物。
有两个孩子被抓住了。她们好像已经失去意识，呈现无力状态。
下手太狠了。
「站住！你再靠过来，我就对你展开攻击。快放开孩子，回到森林里去！」
为慎重起见，德尔克还是出言警告，但对方甚至没半点反应。目标照著原先的步调，慢慢接近──就像是抱著某种目的。
那么，首先得要拖住他的脚步。
（会波及荷陶姊妹，不能用神剑合一……但这算不了什么。）
德尔克往地上一蹬，老实地从正面进攻，扫过邪灵的右脚。
黑色物体瞬间化为尘土消失。
一样长得像黑色棍子的手臂画出大大的弧形轨道，往下挥来。动作很慢。德尔克抱著足以呼吸一两次的余裕躲过攻击。看来他的动作是真的慢到不行。
德尔克用挥出的剑往回砍，把左脚也砍断，再往后跳开──德尔克轻轻一笑。
「我就猜会是这样了。」
邪灵的身体浮现黑带。
刚才被砍断，早已化作尘土的两只脚，一转眼就被修复了。
「是死都想要继续往前走的类型啊。真棘手──」
「荷玛尼大人……！」
一道银色疾风从邪灵背后冲来。
是魔族将军。她应该是急忙赶来爆炸声的源头吧。她吊起鲜红的双眼，暴怒到眼睛甚至发出锐利光芒。
「陶玛尼大人！你这家伙是什么东西──！」
「打他的身体，希尔维拉！」
「了解！」
邪灵犹如受风吹袭的柳树般转身朝向她，而希尔维拉雪白手臂使出的一记贯手直直打中了邪灵的腹部。
不过，攻击却被弹开了。
希尔维拉躲过邪灵挥下手臂的反击，站到德尔克身旁。
「啧……！荷玛尼大人、陶玛尼大人！两位听不见吗！」
「你呼唤她们应该也没用。看来这不是普通的邪灵，打起来的手感太诡异了……而且明明会挥手反击，却没使出半次精神攻击。这到底是怎么回事……？」
「你还在说什么风凉话──」
「冷静点，甜心。我们要一起对付他。」
「！……别闹了。」
她嘴上虽这么说，却还是跟不停前行的邪灵保持跟德尔克一样的距离。
白皙身体各处的宝石开始蕴藏光芒，把强韧的魔力送往两手的爪子上──没有比她更好的战力了。
「身体打下去的手感怎么样？」
「没感觉……那是容器。」
「这样啊。虽然用合一术应该能对付他，但用强硬手段攻击，大概也抢不回荷陶姊妹。你喜欢脚踏实地的战法吗？」
「讨厌程度仅次于人类。」
「那还真是抱歉──要上了！」
唰唰唰唰唰──两人挥动剑刃与爪子，次数频繁到这道声响不曾间断。
要瞄准的是邪灵的手脚。
两人持续斩断、切开、剁碎由黑色的某种物体组成的邪灵。
即使一步步往后退，两人依然以俐落身手应战。迟缓的反击根本不成问题。德尔克用剑划出一条攻击轨道，然后又再划出一条交错的轨道，就这么不断地、不断地交叠。
但是。
（怎么会……！他会无止尽地回复吗！）
不管怎么砍，都不会停止再生。
邪灵身上接连产生扭曲的黑带，组织成诡异的手脚，继续前进。两人已经被压制到操场这里。差不多不能继续无视掌心里的汗水了。
「前辈！」
德尔克没有余裕回头，但身后这道声音让他知道艾蕾拉过来了。
大概是得知敌人是邪灵，也没有人类与魔族展开奇袭，就放下保护缇莉亚的工作了吧。她判断现况的能力真可靠。
不过这个对手比外表看起来还要难缠许多。
「退下，艾蕾拉！这家伙很危险！」
「可……可是……！」
「这不是第一次上阵就能应付的对手！要是我被击败了，再来拜托你帮忙！」
虽然应该不是因为听到德尔克的声音造成的──
「唔……嗯……？小荷……怎么了……」「唔唔，小陶……怎么会……」
「荷玛尼大人……陶玛尼大人！」
荷陶姊妹恢复了意识，希尔维拉也对她们伸出手。
可是，却遭到不管怎么弹开，也毫无意义的邪灵双手阻拦。唯独不会放开抓到的猎物这点，跟德尔克所知的邪灵举动相同。
即使如此，这个邪灵岂止不使用精神攻击，甚至不用魔法那一类的攻击。
那么，一开始传出的爆炸声响，又是什么──
「小……小荷……被……被抓住了……吗……？」「小……小陶被……呜……噫……」
「你们两个都别动！安静待著，我们马上救你们！」
「！不……不可以哭，小陶！」「唔……！唔……嗯。嗯……！」
她们这次应该是真的听到德尔克的声音了。
姊妹互看彼此，眼神变得犀利。
低语著什么的两人，指尖上出现魔力的光芒。
「这……这种家伙，小荷可以自己……」「小陶也不哭。这种家伙，真叫人呼呼气。」
「住……住手！别吸引邪灵的注意力──」
「魔族的──」「神官──」「「很难吃的！」」
在极近距离下释放的光芒，被邪灵的白色身体吸收进去。
喀叽叽叽叽──现场响起一阵彷佛从内侧刮响铁箱的声音。
邪灵不再前进，黑色双臂无力地垂下。
「好──」「耶！」
下个瞬间，邪灵的双臂就解体了。
双臂化成黑雾，扑向荷玛尼跟陶玛尼的嘴巴，以及鼻子。
姊妹全身一僵──随后便不再动弹。
「你……这混帐──」
「吼吼吼吼吼啊啊啊啊啊啊啊！」
希尔维拉发出咆啸，往邪灵跳去。
她扫过再次开始前行的双脚，抱住两个孩子。
就算想把她们拖离邪灵，也拖不下来。黑色物体缠著她们的娇小身体，完全无法扳动。
邪灵弯起再生的手臂，刺进希尔维拉的背部。
「咕……唔啊……！」
就这么缠上她身体的黑色手臂，往她纤细的身体注入了某种东西。
希尔维拉传出细小的呼吸声，从膝盖开始变得虚弱无力。
不妙。
「魔……魔力解放！……退下！」
艾蕾拉举起的剑，瞬间释放出强烈光芒。
邪灵的动作再度停止。就好像被强光刺得看不见前方──那是那种魔法啊。
（就赌赌看吧……！）
德尔克把剑高举过头，往下挥砍。
被砍成两截的邪灵手臂化为细小粒子，逐渐消散。自己的技巧不够高强，稍微伤到了希尔维拉的背部。
德尔克抱起轻声呻吟的希尔维拉，也伸手想救荷陶姊妹，但邪灵马上就重新展开行动。
「唔……！这家伙是怎么回事啊。完全想不到该怎么对付他……！」
「前辈！制止他的行动，再趁他不动的时候先救孩子们……」
「刚才那样的空档来不及。可以再拖住他更久一点吗？」
艾蕾拉表情一僵，摇了摇头。
比刚才那招更强力的魔法，大概也会影响到魔族吧。跟神剑合一是同样状况。就因为太过强力，所以没办法好好使用。
敌人没有要耗尽力气的迹象。必杀王牌则会害死孩子们。
没有可以打倒他的方法。
「是……字……」
被德尔克抱著的希尔维拉，挤出听起来很痛苦的声音。
「是文字……人类。」
「什么？」
「那家伙的手、脚……还有绑住孩子们的东西，都是你们的……文字。文字连结在一起，同时拥有邪灵的力量跟魔力……你有头绪吗？」
人的文字，邪灵。
「那是什么奇怪的东西啊……」德尔克说出由衷的话语，往后退了几步。
就觉得搞不懂怎么对付这家伙──可是，邪灵产生出了人类的文字？德尔克差点以为这个邪灵本来就是行动无法预测，耐久力又超乎常理。
难道说，有人类的力量介入其中吗？
「该不会……」
如此低语的，是艾蕾拉。
她的脸色变得苍白。简直就像一个绝对不能想像的东西，主动进到心里一样。
「怎么了？你知道什么吗？」
「……请您退下，前辈！」
「什么……？」
「先让路给邪灵！我们要让秋千那边的孩子去避难！要从操场边缘绕远路离开，绝对不要让孩子进到邪灵跟秋千之间的直线上！这样的话，至少可以安全地逃出幼儿园……！」
德尔克不打算质问是怎么回事。
艾蕾拉对只有一瞬间跟自己视线相交的德尔克，说出从喉头挤出的一句话。
「那些字肯定是人家……是在下写的字。」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
邪灵的脚步很缓慢，却无时无刻都在前进。
他抵达操场一角，对被风吹得摇晃的秋千伸出黑色手臂。那些黑手看起来像是刺向空无一物的空间──
闪光与爆炸声，震撼了空气。
实际看见爆炸现场，就发现声响虽大，爆炸规模却没有大得值得令人大吃一惊。秋千是被震飞了，不过对树木跟地面似乎没多少影响。
荷玛尼跟陶玛尼应该也还平安无事。不过──
「那个邪灵接下来会袭击这间教室。」
直接连结操场的走廊──而走廊则通往平时使用的宽敞教室。
看见邪灵改变前进方向的脚往自己的方向踏下，德尔克也了解了艾蕾拉的意思。
「看来就跟你说的一样……为什么？」
「他是冲著魔力聚合点的候选地点走。他往有魔力乱流的地方注入魔力，使其失控，然后爆炸。一开始的爆炸，是被迪亚玛特•奥尔盖兹亚打乱魔力的造林……」
「而秋千是被孩子们打乱魔力的地方是吧。那，爆炸规模比较小，也是──」
「爆炸规模是根据乱流的严重程度。要是这间教室也一样被引爆，大概半径一百个马身的范围都会被夷为平地……小荷，还有小陶，都无法幸免。」
「艾蕾拉。」
缇莉亚他们已经到幼儿园外避难了。
只要不妨碍邪灵，就能平安移动到其他地方。德尔克将已经无法再战的希尔维拉交给缇莉亚照顾，并要他们尽可能逃远一点。
剩下的就只有德尔克──
「告诉我是或不是。你是敌人吗？」
以及微微颤抖，且低著头的艾蕾拉•卡米南。
「……是……的……」
「是哪种意义上的敌人？」
「咦……？」
「是我的敌人？还是这座幼儿园的敌人？如果是我的敌人，那是骑士见习生德尔克的敌人，还是保母见习生德尔克的敌人？还是说，是其他意义上的敌人？」
「是……是保母见习生的……敌人。我打算把幼儿园逼到闭园……」
「所以利用邪灵来达成目的？」
「不！」
艾蕾拉拚死命地摇头否认正确确实实往教室走来的邪灵。
「那是……那个邪灵是以在下写的报告书作为核心。他会精准攻击这座幼儿园可能成为魔力聚合点的地方，恐怕是因为这样。那应该是……陷阱……是对在下……对人家设下的陷阱。」
「我想也是。你的未来没有希望了。」
「是的。要是就这么若无其事地回去首都，大概会被当成摧毁人类与魔族间一大计画的犯人，遭到处刑。这么做会得到好处的，是首都的激进派……居然连这种事情都没察觉，好想马上死掉。」
「那样只会让那些家伙省了麻烦，让他们乐得开心吧。不提这个，这么做怎么样？」
德尔克暂且把长剑收入剑鞘，自始至终都很冷静地说：
「幼儿园遭到不明邪灵袭击，不过被人类跟魔族合力打倒了。而报告书在混乱中弄丢，作为惩罚，就罚写二十张悔过书。不错吧？」
「这……是可以顺利隐瞒事实又很帅气没错。可是，要怎么打倒那家伙……」
「只有一个方法可以打倒他。虽然是最后手段就是了。」
德尔克在露出疑惑表情的艾蕾拉面前，改用反握的方式握住长剑。
「就是把长剑刺进他体内，再直接发动神剑合一。」
「什么……！」
「如果他有嘴巴就好办了，反正总有办法的吧。虽然爆炸大概会伤到荷陶姊妹，不过以魔族的生命力，应该撑得住。」
「请等一下！那前辈呢？前辈也会被波及啊！」
「我有拟升呼吸。」
「骗人！您有办法同时使用那么强力的神剑合一，还有足以承受攻击的拟升呼吸吗！」
「当然有办法。」德尔克这么说道。要是嘴上说说就办得到，就没什么好烦恼的了。
不过，恐怕除此之外，没有任何可行的方法。
「不行！那样前辈会死掉，怎么可以……怎么可以死在这种地方！」
艾蕾拉绕到德尔克面前，拚了命地劝说。
在战斗中把视线移开敌人是大忌。
「前辈应该……应该有更好的，而且能以骑士身分生存的栖身之处才对！这里……这里或许是有身为保母的荣耀，却不是骑士该待的地方！不是吗！」
「哈哈。」
「哈哈？咦……前……前辈为什么……要笑……？」
「你说这里没有骑士的荣耀啊。或许真如你说的那样……但是，艾蕾拉。」
德尔克看见被邪灵抓住的荷玛尼，眼睛微微睁开了。
她直直盯著德尔克他们。德尔克也没有撇开视线。他绝不会把视线移开。
怎能让幼儿园内的孩子少掉任何一人。
「我的荣耀，就存在于我在的地方。」
「前辈……」
「我会待在这里，是因为任务。我会待在这里，是想保护孩子们。两边都不是谎言。战争已经结束了啊。」
这件事情，是缇莉亚教导德尔克的。
这里是平时的最前线。
「你可别以为光靠『打倒敌人』这么浅显易懂的事情，就能在这里生存下去喔。」
「……是！」
德尔克点点头，往前踏出一步。
邪灵已经近在眼前。
人类创造出这种东西，还把他送来这里，这哪里叫「平时」了？这不是每个人都想开战想疯了吗？
德尔克不允许那种事情发生。
「虽然这场战斗……并不轻松就是了……！」
「前辈。」
艾蕾拉的手触碰德尔克的肩膀。
她站在德尔克前面。跟邪灵之间的距离不到一个马身。
不会吧。
「艾蕾拉──」
「解放。」
轰──魔法骑士的力量开始增幅，使空气形成漩涡。
真高强的才能。好强烈的能量。魔力画出圆形，显现在外──
「什么……？」
并阻挡了邪灵前行。
「果然……」艾蕾拉脸上浮现微笑。
「这个邪灵依附的文字，是用含有人家魔力的方式写下来的。所以，我应该有办法中和他的魔力……虽然可能只有一瞬间。」
德尔克的背脊再次窜过一道恶寒。
她该不会是想再做一次希尔维拉尝试过的事情吧？若她自己动手，就有办法成功──不管怎么想，都只觉得她是这个意思。
不出所料，她把剑收进了剑鞘。
「在下离开以后，麻烦您对邪灵打下最后一击。」
「太乱来了！刚才是因为被攻击的人是魔族将军，才有办法撑下来吧！不会用拟升呼吸的你，只凭人类的身体……住手──」
「前辈。」
蹬地离去的艾蕾拉，脸上挂著笑容。
那笑容彷佛孩子般率直，相当纯粹。
「永别了。」
邪灵受到艾蕾拉冲撞，身体产生大幅晃动。
艾蕾拉把手伸向邪灵背后的双胞胎，想把她们扯下来，大群文字也袭向了她──显现成灵气的魔力跟文字之间冒出无数火花。应该是相同来源的能量，正在相互抵消吧。
德尔克甚至忘了呼吸，却理解到一件事。
错过这次机会，就没有下次了。
「唔咕……唔啊啊啊啊！」
「艾蕾拉！」
文字从邪灵的身体往上喷起，化成字雨落在艾蕾拉身上。
扭曲伸展的黑色手臂，轻易贯穿了她的背部。魔力形成的膜，没有物理防御力──根本无从防御邪灵原本就拥有的力量。
她立刻吐出鲜血，却也没有放开孩子们。
「啊啊啊啊啊！」
艾蕾拉用尽全身力气，踹开了邪灵。
她利用反作用力往反方向跳开，摔倒在地。怀里还紧紧抱著那对双胞胎魔族。
「前……辈……！」
「──神剑合一。」
收进剑鞘的长剑，注入了德尔克拥有的所有力量。
邪灵没有回头注意艾蕾拉。事到如今，他似乎丝毫不在意孩子们被夺走了。邪灵重新踏出原本停下的脚步，想把一切化为虚无。
这就合力把你解决掉吧。
「神光暴风！」
从正面打穿邪灵的光芒扫开所有文字，把文字扫向天空。
「叽噫噫噫噫──」德尔克往第一次发出声音的邪灵身体──
「消失吧。」
砍下一剑，再砍下第二剑，将其切成四块。
失去依靠的邪灵，在死前惨叫的余韵当中融化殆尽。
「……艾蕾拉……艾蕾拉！」
德尔克奔向躺在地上的骑士。
「「老师……」」荷玛尼跟陶玛尼出声呼唤。
她们看起来很虚弱，不过都有在呼吸。由于带有艾蕾拉魔力的文字打进她们体内，所以并非毫发无伤，但她们确实活著。
「艾蕾拉！你还好吧！你听得到吗？艾蕾拉！」
「……唔……」
「！你还活著吗！」
虽然虚弱，骑士却也露出了笑容。
也吐出掺有鲜血的咳。
「明明……都说要『永别』……了……」
「是啊。」
「人家这样……好逊……」
「就是说啊。」
德尔克也笑了。荷陶姊妹原本好像也被气氛影响，想跟著笑，却不知为何变成打喷嚏。这样的她们实在可爱到不行。
迟来许久的太阳，终于准备从树林上方探出头来了。