与涅雅会合后，我做的第一件事便是与看守的卫兵交涉。
当我说明变身为娇小猫头鹰的涅雅是我的使魔且不会伤人后，他们便毫不怀疑地放我们通行了。
我让因搞不清楚状况显得混乱的涅雅站在手臂上，进入结界之中，便见到在整理花坛的伊娃。
艾利先生似乎在屋内，所以没见到他，但他现在不在场，反而是一个好机会。
伊娃似乎还没发现我回来了，我便尽量压低声音对涅雅道：
「涅雅，我等一下再跟你解释，你能不能检查看看那女孩？」
「欸？为什么我要这么做啊？」
「这很重要，拜托了。」
「……我知道了啦。」
涅雅心不甘情不愿地点点头。
涅雅精通术法，应该能厘清一些事情。
我也对涅雅点点头，走向边哼歌边整理花坛的伊娃身边。
伊娃注意到我并转身过来后，便露出花儿一般的笑容，接着不解地歪头望着我与我手臂上的涅雅。
「兔里先生，欢迎回来……这是？不可以随便捡动物回来唷，请把它放回原来的地方。」
她说出彷佛母亲柔声劝戒捡了小猫小狗回来的孩子一般的话。
这与我预料不同的反应让我惊讶了一下，但立刻回答道：
「哈哈哈，如果她愿意回去就好了。」
「!?」
涅雅露出「你怎么可以这么说!?」的眼神转头看着我。
毕竟你几乎等于是硬跟着来的啊。
玩笑话就讲到这儿，我向伊娃解释涅雅的事。
「她不是我捡到的，这是我的使魔。」
「使魔？这孩子吗？」
「嗯，她之前黏上了我，发生了一些事情后，就缔结了使魔契约。我在这里的时候，就先交给伙伴照顾，但她似乎因为我不在很寂寞，所以就自己跑来了。」
与其说是黏上，不如说是死缠烂打。
「请问，这孩子是魔物……对吧？」
「嗯，是喔。」
「好厉害！我还是第一次见到魔物呢。哇，这和普通的鸟完全不一样呢！」
伊娃眼睛发亮地屈身望着涅雅。
涅雅被人盯着看似乎也觉得挺不赖，便伸长圆滚滚的身体，一副洋洋得意的模样。大鹫或老鹰这么做的话，还显得帅气，但体型接近蛋状的猫头鹰即使伸长了身子，看起来也只会觉得可爱。
不过，伊娃这是第一次见到魔物啊。
对住在这世界里的人来说，应该算是很稀奇的了……
人类与魔物之间的距离既远又近，强大的魔物只栖息于魔素浓厚的区域，但一般的魔物却与人类生活十分密切，如浮浮鸟之类的使魔等。
对一直住在这里的伊娃而言，魔物是一种无缘碰到的东西吧。
「它叫什么名字呢？」
「她叫涅雅，虽然有些怕生，但很乖巧喔。」
虽然本性完全相反呢！
我内心这么低喃道，并努力不让自己的表情漏馅。
「你叫做涅雅啊。」
「你要摸摸看吗？」
「可以吗!?」
我往后仰闪避因过于开心而逼近我的伊娃，并望向涅雅。
虽然我还没说诅咒的事，但涅雅应该能察觉到伊娃身上有什么不对劲。
我压低声音不让伊娃听见，对涅雅道：
「涅雅，拜托你啰。」
「咕──」
涅雅彷佛在说「交给我吧」，拍了拍我的脸颊后，便飞到伊娃的肩上。
伊娃貌似很痒地闭上了眼睛，立刻又望着肩膀上的涅雅，绽放出微笑。
「它好乖巧呢。」
「咕──」
「……好。」
嗯？
伊娃脱掉沾满了土的长手套，将手掌伸向自己肩上的涅雅。
见到伊娃貌似有些紧张，涅雅又叫了一声后，便轻盈地跳到伊娃的手上。
伊娃不禁发出感叹的叫声。
「好可爱……」
如果不知道涅雅真面目的话，这情景还真疗愈呢。
但一想到她平时脑残和嚣张的模样，便令人无法这么觉得。
「涅雅也要住在这里吗？」
「我在想如果你和艾利先生同意的话就这么办，如果不行──」
「不！当然可以！艾利也会答应的！我会强迫他答应的!!」
「喔、喔喔。」
公主殿下，强迫人答应这样好吗？
我对散发出与外表不搭的魄力的伊娃露出苦笑。
艾利先生大概也无法拒绝吧，可以让涅雅不受怀疑地待在这里了。
「对了，这孩子要吃什么呢？魔物果然是吃肉的吧？涅雅，你喜欢吃肉吗？」
伊娃若有所思地问着涅雅。
涅雅是装成猫头鹰使魔来到这里的，所以即使和她说话，也不会得到太明显的反应才──
「咕！咕咕──!!」
「哎呀，你果然比较喜欢吃肉呢！我知道了！」
我收回前言，真是现实的家伙，反应跟咬住鱼饵的鱼一样。
伊娃的反应似乎让涅雅心情大好，她拍打着翅膀，并轻轻地发出声，接着转头望着怒目瞪视她的我，发出嘲弄般的笑声。
「……」
「嗯？兔里先生的手好像发出奇怪的声音……没事吗？」
「嗯!?啊──没事、没事。」
我似乎下意识地捏响了拳头。
伊娃诧异地望着放下拳头想蒙混过去的我，并再度低头看着掌心上的涅雅，露出灿烂炫目的笑容。
「好好期待今天的晚饭吧！」
「咕──！」
「我会为了涅雅去抓很多老鼠的！」
「……咕？」
「啊，不过猫头鹰也吃虫吧？也一起抓好了，幸好刚刚花坛里有看到很多……」
刚刚才嘲笑我的涅雅身体宛如石头似地一僵。
没错，猫头鹰是猛禽类。
生活于野外的它们的食物就是小动物。
以常识思考的话，不会想到要让猫头鹰吃人类的料理，所以伊娃必定会采取的行动便是张罗『饲料』。
然后，这位公主殿下言出必行。
无论使用何种手段，她都会抓到将成为涅雅饲料的老鼠与虫子吧。这么一来，先不说虫子了，但艾利先生一定会拼了命阻止她去抓老鼠，所以就会演变成外面的卫兵去宫里努力抓老鼠的局面。
不过，虽然涅雅很嚣张放肆，但让她吃老鼠或虫子也太可怜了。尽管她是一个容易得意忘形的天兵，但好歹也是我的伙伴，我便决定替她解围。
「伊娃，她什么都能吃，所以和我们吃一样的就可以了喔。」
「欸，这样啊？」
「尽管她是猫头鹰，但毕竟是魔物嘛，吃的东西和一般动物也不一样。」
虽然她的真面目是吸血鬼，但在旅途中也能正常地吃水果，装成村姑招待我们到村子里时，也和人类吃着一样的东西，所以没问题的。
涅雅的态度有了一百八十度大转变，用一双宛如在说「你是我的救星」的湿润眼眸望着我。我边对她叹气，边伸出手，要她回来我这边。
「来，回来吧。」
「咕──」
涅雅从伊娃手中飞回到我的手臂上。
「我先回房里休息，让涅雅进屋也没关系吧？」
「即使弄脏，也只要再打扫就好，所以没问题的喔。涅雅有需要什么吗？如果有的话，就为它准备……」
「谢谢，不过现在还不需要呢。」
虽然猫头鹰可能需要栖木，但这家伙却不需要。
我轻轻地朝伊娃挥手，进到屋内后，涅雅便安心似地闭上了眼睛。
「呼──那丫头是怎么一回事啊？」
「因为你太得意忘形了啊，自作孽不可活。」
「谁会想到她说要给人家吃肉竟然是给老鼠或虫子啊!?不对，我想说的不是这个！」
「不对？」
她不是想说刚才得意忘形的事吗？
涅雅对着边压低音量说话边走回房间的我慵懒地说：
「那丫头快消失了啊。」
「……什么？」
快消失？
并不是被诅咒侵蚀，而是快要消失。
我不禁停下脚步，斜眼望着悠哉打着哈欠的涅雅，对她所说的话感到困惑不已。
＊＊＊
「我之所以会来，就像你讲的一样，是受到亚尔格所托。」
在房间里，涅雅恢复人身姿态，靠坐在房间里的椅子上，向我解说他们的状况。
不过，天瑚与涅雅当时消失的原因出在费格尼斯团长的真实之剑啊，当涅雅还在这里的时候，就得当心呢。
「我去宫里后，发生了什么事？」
「马上就有骑士来找我们，并带我们去旅馆了。刚开始我们还觉得很可疑，但看到你现在受到的待遇，这里的国王或许是真心欢迎我们来吧。」
「跟卢卡思陛下说的一模一样呢……」
虽然我听说他们平安无事，但从本人口中听到更是松了一口气。
「那只小狐狸……天瑚很不像她，竟然觉得很不安唷。」
「这样啊……不过，你们很有精神我就放心了。」
「一点儿也不好，你为什么要一直待在这里？你看起来也不像被抓起来，但却被关在这种魔具做出的结界里。还有那丫头……你该不会被卷进什么麻烦里了吧？」
「不，与其说被卷进麻烦，还不如说是我自己打算去趟这滩浑水……」
「啥？」
我边避开露出诧异表情的涅雅的视线，边说明事情的来龙去脉。
萨马利亚国王‧卢卡思陛下二话不说便答应书信中的请求。
他打算延揽我当萨马利亚的治愈魔法使。
演变成要暂时住在宫里。
遇见萨马利亚公主‧伊娃。
伊娃受到某种诅咒的侵蚀。
我简洁扼要地说明完重点后，涅雅便傻眼似地叹了一口气，道：
「你真的是个滥好人耶，要报答这国家释出善意是可以，但竟然想帮助那麻烦的丫头……老实说，你真是笨蛋欸，笨──蛋、笨──蛋。」
为什么呢？被这家伙骂笨蛋，总觉得很火大啊。
我压抑着想赏她一记弹额头报复的冲动，望着哈哈大笑的涅雅。
「兔里是那种会自己将麻烦事揽上身的个性呢，那时候也是，我只是哭诉说『僵尸欺负我们～救命啊～』，就傻乎乎地掉进陷阱里了呢。」
「我才没有自己揽上身，都是麻烦自己找上门的啊。还有，当时几乎都是因为你少根筋，事情才闹得那么大，你根本是自作自受。」
「吵死了！我那不算数啦！不算数！」
真是一个任性妄为的家伙。
不过，无论是纳克或涅雅的时候，麻烦总是会自己找上门。
我是天生走衰运吗？还是说在我没注意到的时候，变得容易招惹麻烦上身啊？
「咳咳，不过这次，你还是别趟这滩浑水比较好喔。」
「为什么？你知道侵蚀伊娃的诅咒是什么了吗？」
她刚才似乎讲了些别有深意的话，但那到底有什么含意呢？
然而，涅雅宛如举白旗投降似地轻轻举起双手，小声叹气道：
「不，我怎么可能会知道啊。」
「啥!?你明明不知道，还讲得那么有自信!?」
「稍微相处一下就能知道的话才奇怪咧!!听好了，那丫头的存在快消失了，你只要知道这点不就好了？」
回房间之前涅雅所说的『她快消失了』。
我原本以为那只是比喻，但没想到却真是字面上的意思吗？不行，我搞不懂。
「等一下，伊娃不是人就在那里吗？存在快消失是怎么一回事啊。」
「唉──……」
涅雅嫌麻烦似地在椅子上坐正身体，将双手举到胸前，轻轻握拳。
「灵魂和肉体之间有一种强烈的连结──如果没有肉体的话，灵魂就无法在这世上逗留；而如果没有灵魂的话，肉体就无法在这世上行动。虽然也有例外，像我这类的死灵法师能打破这样的规则，但总之灵魂与肉体是构成一个『生命』最重要的条件。」
涅雅的双拳靠近，并十指合拢。
肉体与灵魂──但这和伊娃又有什么关系呢？
「不过，那丫头遇到一种脱离这种规则的怪异现象。」
「那就是指存在快要消失这件事吗？不过听你这么说，伊娃的状况和诅咒好像完全没关系啊……」
「我没那么说，毕竟术法的种类很多，而那丫头的灵魂和肉体──两者都正逐渐消失。」
我愈来愈搞不懂了。
到底是什么原因，导致发生了灵魂与肉体都即将消失的状况呢？
「这很异常啊，不对，何止异常。一般人类是不可以干涉灵魂与肉体的领域的，那正是我操纵的术法的领域啊。」
「术法……」
「而且，这类型的现象也可能将诅咒转移给他人啊，如果真的变成这样，那就不是还要不要继续旅行的问题了。我虽然并非没有兴趣，但也不是会中明显陷阱的笨蛋啊。」
她想说的是，『存在消失』这个现象也可能发生在我身上吧。
「用你的『解除咒术』也没有作用吗？」
「毕竟都还搞不清楚那到底是不是术法造成的诅咒，而且也看不见术式，所以无法使用啊。」
涅雅对目前的状况也爱莫能助……这是一种不同于与邪龙对峙时的麻烦。
「兔里为什么想帮助那丫头呢？」
涅雅忽然这么问道。
「欸？」
听见这突如其来的问题，我发出呆愣的声音。
「你们才认识没几天，根本算是陌生人吧？你为什么要为了那丫头这么拼命啊。我可不乐见喔，好不容易才缔结了使魔契约，就算这样也要跟着你走了，你却因为犯傻而翘辫子什么的。」
我这么拼命的理由啊。
老实说我没有必要帮助伊娃。
不过，我打算帮助她的理由却相当单纯。
「因为我想帮助她，理由就是这样。」
「啥？」
「我不会拿我是救命团团员之类的来当理由，是因为我擅自同情怜悯她，所以才想帮她的。」
这世界宽广无垠。
有魔法、魔物、人类、亚人，也有许许多多的自然环境。
都还没去认识这样的世界，就只能默默消失，实在太不讲理了。
身为异世界人的我，来到这世界后深深觉得真是太好了。
与魔王军交战后，我因为罗丝所说的话而哭泣，当时，我打从心底感谢邂逅了这世界的人们。
不过，伊娃却住在这狭窄郁闷的空间内，不明白、也无法知晓外界环境，她拥有只能消失的命运。
我无法忍受这样的事发生。
闻言，涅雅瞪大了眼睛，无奈地垂下肩膀。
「……唉～你真是个奇怪又任性的人类呢，我能理解那只小狐狸为什么会觉得不安了。毕竟眼睛稍微没盯着你，就不知道你会干出什么事呢。」
「不要把人家说的像难管教的孩子一样。」
「你比小孩更麻烦，从我眼里看来也是这样喔，你看起来就像是招惹到奇怪的女人了。」
这种说法会引来误会的啊!?
我想起天瑚曾说过『我会被女人骗』的事。
「唉，我当了这种家伙的使魔，所以也在同一条船上啊……」
「……涅雅？」
「虽然时间很短，不过我就帮帮你吧。只有兔里一个人的话，实在是太危险了，让人看不下去。」
涅雅害羞地望着另一边说话，这使我不禁露出笑容。
「哈哈哈，谢啦，真令人安心呢。」
她虽然不率直，却不是坏人。
我再度因和她会合而感到松了一口气，用背靠着门板，放松力气。
「对了，你为什么要一直靠着门啊？走到房间里不是很好？」
「不，不这样做的话，会感觉不到伊娃靠近。那女孩都没什么气息，她总是不知何时就在我背后了。最糟糕的时候，即使我在房间里休息，也能感受到她的视线，还满累人的。」
「兔里在这里到底是过着怎样的生活啊!?根本是被那丫头监视着吧!?」
或许是吧。
不过，即使真的是这样，最恐怖的是她并没有那份自觉。
「习惯的话，也没什么特别不自由的地方啦。」
我接着这么说完，涅雅脸色便唰地一白。
我边对她露出苦笑，边思考我和她今后应该采取怎样的行动。
＊＊＊
晚餐时间，成员加了新来的帮手‧涅雅。
涅雅过去居住在距离萨马利亚不远的村子里，似乎知道这萨马利亚名产‧蛋糕。她一见到大量蛋糕便发出咕咕──咕咕──的奇异叫声，并用小巧的翅膀拍打着我。
如我所料，她吃了太多蛋糕动弹不得。我感到无奈，并阻止没注意到这件事并兴高采烈地打算追加蛋糕的伊娃。
我开始怀疑得意忘形后搞砸事情，是否是涅雅的招牌笑料呢？
回到房间，我对维持猫头鹰姿态躺在桌上的她这么说后，她便怒斥道：「怎么可能！」
晚上。
在夜阑人静的时分，我靠着烛光的微弱照明，死盯着记载勇者事迹的记事本。
「……没办法，完全看不懂。」
记事本到处都被虫蛀破，无法理解写在上面的内容。
为了找到邪龙与伊娃诅咒的关联，我努力地打算解读记事本内容，结果却毫无进展。
连涅雅都说出「根本就没关系吧？」这种话来。
「呼呼～呼咿……」
「话说回来，这家伙为什么要占据我的床啊。」
要睡的话，真希望她用猫头鹰的模样睡啊，她偏偏用黑发少女的模样睡着了。
在我稍微没注意的时候，就变成了这样，所以我也来不及阻止。
不知道她作着什么美梦，我为露出憨笑的她盖上棉被，叹了一口气。
「算了，有她来，的确是帮了大忙。」
今天就饶了她吧，我就算坐着也能睡。
我再度坐回椅子上，重新读着记事本。
「根据涅雅解读的内容，在勇者打倒邪龙之前，出现了众多牺牲者。」
除此之外，在战斗结束之前，一部分的萨马利亚人似乎还遭到瓦砾活埋。
虽然如此，但好像和诅咒也没什么关联。
「……或许真的像涅雅所说，没有什么关系呢。」
乾脆舍弃邪龙与诅咒有关的想法，检讨其他原因比较好。
明天先让涅雅回亚尔格先生与天瑚下榻的地方，传达我的状况与伊娃的事，我再向艾利先生等人打听情报吧。
术法部分完全只能靠涅雅，那么我也得尽到我能尽的职责。
「天瑚应该会生气吧。」
她或许已经在生气了。
那女孩一生气就很恐怖啊……平常不太生气的人一旦发怒就会很可怕，她便宛如这类人的范本。
明天从涅雅那儿听到我的状况后，天瑚应该会觉得很傻眼吧，亚尔格先生则会笑着带过吧？
无论如何，下次见面时，都必须为让大家为我担心一事道歉。
「唉……」
连我都觉得让大家操心过度了。
我将记事本放在桌上，用手盖住眼睛。
「差不多该睡了……」
眼睛也感到疲劳了，而且明天也得晨练。
我懒洋洋地站起身来，拿起披在椅子上的团服。
至少先把团服挂到墙上后再睡。我这么想着，并在走到墙边的途中，于窗前停下脚步。
「嗯？那是……」
外面有人。
在这种时间？该不会是幽灵？
我心脏的鼓动瞬间加速，但定睛一看后，发现那道人影是我所认识的人。
「伊娃……？」
这时间她通常已经睡了。
伊娃带着有些忧郁的神情呆坐在结界内的池子前，目不转睛地盯着水面看。
……老实说，真有点恐怖啊。
她一定不会打破早睡早起这种自己心中的规定才对。
都这么晚了她却没有告知艾利先生而来到户外，应该可以当作发生了什么异常状况。
具体而言，就是被幽灵操纵之类的灵异现象。
既然这世界有灵魂的概念，便无法否定幽灵存在的可能。
「我、我该过去吗……？等、等一下，涅雅……对了，还有涅雅在。」
我从窗边来到酣睡的涅雅床边。
单枪匹马不如两人成行。有熟悉灵魂知识的涅雅在，简直就像如虎添翼啊，毕竟她是会飞的吸血鬼猫头鹰嘛!!
……糟了，我已经无法保持冷静了。
「涅雅，喂，起来啊，快给我起来。」
「呼、呼鼾……」
我摇晃她肩膀试着弄醒她，但她却完全没有醒来的迹象。
而且，还卷在我为她盖好的棉被当中，滚到床铺一角，彷佛是在说「谁要起床啊」。
你、你这家伙……！
这在电影里，根本就是会第一个被幽灵攻击的场景啊。
但因为我无法揍到幽灵，所以击退不了它们呀。
「没办法，我自己去吧……」
照这个状况，涅雅根本不打算起来，我也只能把心一横了。
伊娃或许只是睡不着，所以才会在这时间外出，所以我也不必那么敏感。
回想一下她过去的行为模式，无论她做出什么都不奇怪。只要有适合的理由便会那么做，这便是她的行事标准。
我钻牛角尖似地多次这么说服自己，然后穿起团服，推开了房门。
「啊，短刀还放在团服里。」
我注意到为了不妨碍我擦拭身体而依旧放在团服内的短刀，心想说糟了。然而再倒退回房间的话，我坚定的决心似乎就会动摇，我便这么继续迈步了。
然而，如果不是心血来潮的话，伊娃为什么会这么晚还在外面呢？
发生了什么事吗……？即使这并非灵异现象，但我知道她受到诅咒，所以也会担心。
因为今天是满月，所以室外比想像中来得明亮。
我离开屋里，缓缓走向刚才在窗边看到的伊娃的方向。
我抱着些微的紧张与恐惧，来到能看到池子后方的位置，望着从刚才便坐在原地、动也不动的伊娃。
她怔怔地望着池水。从她的侧脸来看，她并不像被操纵或是没有意识，但──
「……伊娃？」
「兔里先生……」
她正在哭泣。
她边望着映照在池水中自己的倒影，边流着眼泪。
「……」
伊娃见到我浮现惊讶表情的脸后一脸呆滞，但一发现自己两颊的泪水后，便惊慌地擦拭着，好似觉得「糟了」一般。
自己一人在这种地方哭泣绝非寻常，我担心地走到她身边，缓缓蹲下身来。
「对不起。」
她用细弱的声音道歉。
为什么要道歉呢？
伊娃明明没有做错什么。
「我知道兔里先生会来这里。」
「欸？」
「兔里先生的房里还亮着灯光对吧？」
……原来如此，所以她才知道我醒着啊。
望向位于二楼的我的房间，的确能看到小小的烛光忽明忽灭。那样确实能知道我是醒着的。
刚才的道歉，是为了我特地走到屋外这件事吗……
「那你为什么会在这时间哭呢？」
「这是因为……」
伊娃吞吞吐吐地低下头去，并缓缓坐到地面上，双手抱着膝盖。
而我也盘腿坐到地上，方便对话，继续询问道：
「发生了什么难过的事吗？」
「没有什么难过的事……有父王在、有艾利在、兔里先生在、涅雅也在……宫里的人也对我很温柔，所以我现在非常幸福。」
「那是为什么哭呢？」
「这是……」
她瞄了我一眼后，彷佛下定决心般地开口说道：
「我做了、一场梦，一场很可怕的梦……」
「梦……吗？如果是可怕的恶梦的话，的确会想哭呢。」
当我梦里出现训练中的罗丝时，也会睡迷糊地在床上做伏地挺身呢。
尤其是醒了后便不复记忆的恶梦，没有比那更令人毛骨悚然的东西了。
不知道自己究竟在害怕什么，心中涌出一种不知从何而来的恐惧，这样的感觉相当骇人。
「有很多人在我周围生着气。」
「生气……你看得到他们的脸吗？」
「不，他们都是黑色的人影，每个人都在对位于中央的我生气……就是一直重覆这样状况的梦。」
「这真是恐怖呢。不过，是谁会对你生气呢？你明明没有做什么坏事。」
如卢卡思陛下所说，伊娃是一个好女孩。
她不是会受人憎恨的性格，而且也不会有人敢对身为公主的她出言不逊。
闻言，伊娃彷佛想说些什么似地颤抖着双唇。
我虽然有些在意，但她立刻继续说了下去，我便安静倾听。
「这个梦每当我忘记它时，就又会梦到，每次我都会来这里……来母后附近。只要在这里，我就会觉得不是只有我孤独一人……」
「你是因为这样才来这里的啊……」
即使墓里没有人，但对她而言，这座墓碑便是那么重要的心灵慰藉。
我知道她真的相当重视母亲的墓。
「不过，今天的梦却有点不一样，虽然还是那么可怕，但也出现了愿意保护我的人，而且还很多位。」
「这样啊，在梦里守护你的人啊，真好呢。」
梦境是潜意识的领域，有所改变就表示她的心理状况也有所变化了吗？无论如何，出现愿意守护她的人是一件好事。
「然后啊，让我惊讶的是其中有一个人和我长得一样，不过比我高一点。其他人虽然看不到脸，但都站在蹲着的我周围来保护我喔。」
「和你……长得一样吗？」
「我来这里确认过了，所以能够确定，我不可能会弄错看了那么多年的自己的脸！」
伊娃充满自信地指着水面并斩钉截铁地说道，我则对她露出苦笑。
这样啊，所以她才会一直盯着水面啊。
「不过，通常不会连续做好几个恶梦，下次睡觉的时候，一定会梦到美梦的……虽然我无法保证。」
「呵呵呵，是那样就好了呢，真的……」
伊娃嘻嘻轻笑。
既然能笑了，就已经没事了吧？再多陪她一下，等她想睡了，再送她回房间去吧。
正当我考虑着在那之前都要随意聊天来打发时间时，就发现伊娃脸上的笑意消失。
「……兔里先生再过一阵子就要离开这里了吧？」
「是啊，我有必须完成的使命。」
再过几天，我便必须去其他国家了。
即使我打算在那之前解决伊娃的问题，但时间一到的话，也不得不放弃。
我想拯救伊娃，虽然这么想，但我也肩负着转交书信的重责大任，以及必须治疗天瑚母亲的使命。
我无法忽略这些事。
听见我的回答，伊娃脸上浮现哀伤的神情，用力抱紧膝盖，道：
「……我想我无法再见到兔里先生了。」
「那是什么意思？」
「……因为我就快消失不见了。」
消失不见……也就是说，她打算在这时候提诅咒的事吗。
我也并不觉得意外，毕竟被诅咒的本人不可能没有自觉。
「兔里先生应该也知道，我被诅咒了。和母后一样，总有一天会消失得无影无踪。」
消失。
我无法想像她这句话背后隐藏着着多少辛酸血泪。
听见她哀伤的言语，我安慰她说道：
「或许还有救啊？」
「不可能的，我自己知道的，自己逐渐消失的感觉，还有……」
她松开抱着膝盖的手，脱去戴在右手上的白色长手套。
白天，她让涅雅停在那里时，曾见到的雪白右手──我对她相当普通的手感到困惑，但当伊娃将右手放在月光照耀之下后，我才终于发现她身上的异变。
「这、这是……」
「你看出来了吗？」
插图p113
手是半透明的……!?
她被月光映照在地面上的右手影子，从手肘以下全然消失。
存在消失。
我在这时候才第一次能够理解，这个一直以来只有模糊认知的状态。
这并非一般的诅咒，如涅雅所说，这是一种无可名状的恐惧。
「现在还只有右手，不过，总有一天全身上下都会变成这样……最后则是会整个人消失。这就是那样的诅咒。」
我终于亲眼见证侵蚀伊娃的诅咒。
这比我所想像的还更为残酷。
即使自己身上出现这种现象，但在我面前时，依旧表现得宛如没发生任何事一样吗？
她明明应该害怕得不行。
明明应该非常想哭。
但她依旧露出笑容。
我脑海一阵空白，并望着她的脸。
伊娃凄楚地笑着，并遮着右手站起身来，朝我深深一鞠躬。
「对不起。」
「……你为什么要道歉？」
若是由神经大条的我来道歉倒也还说得过去，但我不瞭解伊娃此时为何要道歉。
她抬起头来，稍稍地垂着头，说出她道歉的理由：
「我果然是一个坏孩子，虽然脑中可以理解，但心中还是想让你留下来，希望这种快乐的日子能一直持续下去……我让你看了这么令人不快的东西，打算博取你的同情……想要依赖你的温柔。」
「伊娃……」
「我以自己心情为第一优先，当然应该受到责骂。」
我的确涌现了同情之心。
想要贡献一份心力。
想要为她做些什么。
但那是我擅自这么想的，伊娃的想法只是身为人都会有的心情。
「不是那样的。」
「就是这样。」
「你没做什么坏事，想依赖别人的温柔是理所当然的，任谁在难受悲伤时都不想自己一个人。」
「那么，你愿意留在这里吗？到我消失为止，愿意一起待在这里吗？我可以依赖你的温柔吗？」
她泪眼婆娑地低头俯瞰着我。
老实说，我已有了答案。我有太多必须去做的事情，所以无法回应她的期盼。
我依旧维持坐姿，并将身体朝向伊娃，将手放在膝盖上，低头道：
「……对不起，那是没办法的，我必须继续旅行。」
「……请你抬起头来。」
闻言，我抬起了头。
我准备好要接受她的任何反应，但抬起头后，映入眼帘的却是伊娃比刚才还要更加谦卑的一鞠躬。
「谢谢你，你愿意老实地回答我……这样我就能死心了。」
「……」
伊娃抬起头来后，换上彷佛贴在玩偶脸上的笑容。
「我其实是知道的，不能因我的任性而让你留在这里。不过，听见你的回答之后，我终于能够下定决心了。」
「……等等，伊娃。」
「我已经不要紧了，让你陪我到这么晚，真的是很抱歉。」
她这么说完后，便转身向后，打算回到房间。
不能让她就这么离开。
现在不挽留她的话，她或许就不会再对我说出真心话了。
乾脆向她说出我正着手帮她的事？
不过，在还没找到解决方案的线索前，这或许会让她怀抱着不应有的希望。
不对，先不论要不要说出来，现在都应该阻止她！
我慌慌张张地站起身来，伸出了手。
「伊娃！」
「──！」
我伸出的手抓住了她的右手。
见到她泪湿双颊的脸庞后，正当我打算说出结结巴巴的话语时，腰际的短刀忽然震动了起来。
「什、什么!?」
──嘎喔喔喔喔喔喔!!
「唔!?」
我脑中同时窜过一阵头痛，与曾听过的恐怖咆哮。
那狰狞的咆哮声远比记忆之中更为剧烈。
这似乎只发生在一瞬间，我的头痛立刻便好了。
然而，我却发现到被我抓住的伊娃的手，变得异样冰冷。
我抬起头来，发现她与我一样，用左手捂着脑袋。
「伊娃，你不要紧吧!?」
「兔里、先生……快、离开……」
「你叫我离开……!?」
「──！」
我打算透过握住的手施展治愈魔法，但她的头却蓦地瘫软垂下，手也失去力气。
正当我立刻打算扶住瘫软无力的她时，她的身体却毫无任何征兆地飘了起来。
「到底……发生了什么事!?」
『──无法原谅。』
「伊娃!?」
『你也是、国王也是，都无法原谅。』
这并非伊娃的声音。
见到伊娃口中发出许多人的说话声重叠在一起的阴森声音后，我笃定地道：
「你就是诅咒的真面目啊。」
『啊啊，勇者啊，我们为什么非死不可呢？您为什么要见死不救？愚蠢的国王啊，沉溺于力量之中的国王啊，为什么不拯救我们呢？我们明明就还活着的啊。』
「……无法沟通吗？」
『我们不会忘记，不会忘记愤怒、恐惧、绝望、愤恨，永生永世诅咒你们。』
操弄着伊娃的东西这么说完的同时，她飘浮在空中的身体便缓缓降落到地面上。
『不过，数百年的痛苦也即将结束了，因为这里的勇者与王族，我们终于可以得到解脱。』
「!?」
从伊娃的身体与地面上，飞出被半透明锁链绑住的谜样物体。