「卡特在家闭门思过？」
在莫名其妙成立了研究会，而且我还当上会长的隔天，我像昨天一样去接西希莉和玛丽亚上学，到了学校之后，奥古告知了我这项消息。
「听说是这样。今天早上，学院收到了里茨巴库家的通知，说什么『卡特暂时在家思过反省』之类的。」
就这样，导致我必须担任西希莉护卫的始作俑者被罚了闭门思过。这样一来……应该就可以暂时放心了吧？
「吶，我有个疑问，卡特为何会摆出那种态度啊？在三大高等学院禁止耍特权，这点大家应该都知道吧？何况奥古都当面警告了，他却还是不知悔改，怎么想都觉得不对劲……」
一个奉行身分至上主义的贵族，却不遵从本国王子这种地位几乎显赫到顶点之人的命令，实在是莫名其妙。
听到我这么说，奥古、托尔和尤利乌斯纷纷露出微妙的表情。
「什么？怎么了吗？」
「不，坦白讲我们也是一头雾水。」
「在下等人以前是在招收贵族与富人的中等学院上学……」
「卡特当时也就读那所学院。」
「咦？真的吗？」
这我还是第一次听说。他们三个毕竟都是贵族……应该说奥古是王室，所以要是有招收贵族的学院，那么会一起上学也不奇怪。
「那我想问一下，卡特以前就是那种个性吗？」
「正因为不是那样，才让人觉得困惑。那家伙确实是很自负没错，但以前并不会像那样仗势欺人……」
「没错，虽然我身分不如他，但也从未受到他欺压。」
因为我只认识现在的卡特，所以对此感到难以置信，不过听起来，他以前并不像现在这样嚣张。既然如此，如今的卡特究竟是怎么了？
「这么说来，殿下，记得在中等学院三年级的时候，学院来了一位老师，那位老师曾经找殿下谈过话吗？」
「啊……确实有这回事。我记得那是个教导魔法的老师，没错吧？」
「没错，那位老师会说什么：『你们身上怀有优秀的魔法才能。要不要来我的研究室一趟呢？』这种话，逐一找上魔法有一定水平的学生并提出邀约。」
「确实有呢。因为他四处拉人的行径实在太过可疑，我最后没有答应对方的邀约呢。」
「在下当时就没被邀约……」
……那也是没办法的事吧……
「所以呢？那件事怎么了吗？」
「我记得……卡特当时有去那位老师的研究室。」
「是喔，所以呢？」
「卡特自从去过那个研究室之后，魔法的实力就有了长足的进步。他大概就是从那时开始，变得会稍微炫耀自己魔法的实力……」
「哦～～那位老师有那么厉害吗？」
「是啊，那位老师确实很有实力呢。而且外表又英俊，所以还满受欢迎的。虽然很可疑就是了。」
「外表英俊？」
「嗯，那位老师的眼睛好像看不见东西，双眼蒙着一条眼带。尽管如此，对方却依然行动自如……」
嗯？那有什么好厉害的吗？
「那样为什么会如此受人景仰呢？」
「还问为什么……我们能透过魔力来感受周遭环境，不过那仅限于具有魔力的生物，无法套用到无机物上，这件事你应该知道吧？意思就是说，那位老师施展的魔法可以感受到生物之外的东西。坦白讲，若不是听殿下那样说，我也想去那个研究室走一趟啊。」
「虽然很可疑就是了。」
奥古就只会讲这句话。
不过，那跟卡特现在的行为有什么关联吗？从刚才的叙述听起来，卡特从以前就是个自负的人……
「我也不清楚两者之间有无关联，只是觉得有点在意罢了。」
「这样啊，你们知道那位老师是什么人吗？」
「记得好像是来自帝国对吧？」
「帝国啊……」
那是跟我目前所在的亚尔斯海特王国国境接壤的国家。
国名叫布鲁斯菲亚帝国。
听说那个国家的贵族权势滔天，平民不断遭受剥削，导致不断有人从帝国逃亡到王国。那位老师说不定也是来自帝国的流亡者。
「不过，魔法本领那么高强的人有必要逃亡到国外吗？」
「大概有什么隐情吧，所以才说很可疑啊。」
到头来，一切终究只是推测，没得出半点结论。这时阿尔弗雷德老师来了，于是我们结束了谈话。
「今天下午有研究会的说明会……虽然你们已经决定好了，但形式上还是要参加一下。」
研究会啊……结果不知不觉间就成立了，这样不会引来高年级的反感吗？没问题吧？
上午的课程是介绍这个世界的国家。
我自然另当别论，但其他人以前都读过这个国家的中等学院，所以我本来觉得大家不需要上这堂课，不过，若是从魔法师的角度来看待国家与邻国之间的关系，那又会观察到不同的事物。
课堂上也有介绍到刚才聊到的布鲁斯菲亚帝国。
布鲁斯菲亚帝国境内原本存在诸多小国。
有个国家从那些小国里窜出头来，藉由不断吞并其他小国，最后形成了今日的帝国。那个国家的国王就是初代皇帝。
至于那些被吞并的小国，就赏给了帝国贵族内的有功之人充当领地。
其结果就是小国首都由大贵族占据，周围城镇则分封给下级贵族，导致帝国贵族握有巨大的权势。因为有着这样以武力镇压四方的历史背景，所以直到现在依然在军事上投入了大量资源。
话虽如此，现在已经不再掀起大型战事了。帝国过去跟王国开战时，由于两国疏于驱除境内的魔物，曾经导致魔物大量繁殖。
不过，据传帝国至今依旧对邻近国家虎视眈眈。原因就在于军力明明已经足以对抗魔物，却还力图继续扩军。
正是因为帝国是这种国家，所以奥古他们刚才才会说出那样的话。
既然在魔法上具备相当实力，很难想象帝国军会忽略那样的人才。可是对方却来到了王国……自然会觉得事有蹊跷。
那种人物到处向有才能的魔法师提出邀请，其中是不是怀着某种企图？奥古会说对方可疑，理由就在于此。
不过，那件事跟卡特做出的行为实在无法兜在一块。
我一边上课，一边思考着这些。
◇
当西恩等人在学院上课的同时，某个人来到了里茨巴库家拜访。
「哎呀，斯托罗姆老师，真是好久不见了。」
「嗯，好久不见。上次到府上拜访，还是卡特同学报考高等魔法学院时候的事呢。」
此人正是西恩他们讨论到的中等学院魔法老师──奥利弗•斯托罗姆。
他是中等学院的老师，不过先前被报考高等魔法学院的卡特聘请过来，担任考前的家教，所以像是门卫等里茨巴库家的人都认识他。
正如托尔等人所言，他的双眼蒙着一条眼带，然而高挺的鼻梁配上一张鹅蛋脸，看得出来是名相当美型的青年。
「那么……不知斯托罗姆老师今日前来有何要事？」
「没什么，只是听说卡特同学在家闭门思过，身为他的前任老师，我对此感到很担心。」
斯托罗姆表示自己身为老师很挂念以前的学生，于是就火速赶来了。
「原来是这样啊。其实，我们也很疑惑……不晓得卡特少爷究竟是怎么了。」
「卡特同学尊我为师，我想要是由我来开口，他应该会愿意告诉我吧……」
「这样啊……老爷目前不在，不过夫人在家。请您稍待片刻，我去请示一下夫人。」
「我明白了。」
话说完，门卫便往宅邸跑去，回来时身边还带着一名中年妇女。
「啊，斯托罗姆老师！欢迎您大驾光临！」
「好久不见，里茨巴库夫人。卡特同学的情况怎么样？」
听到斯托罗姆这样问，里茨巴库夫人，也就是卡特的母亲痛哭失声。
「我……我已经不知该如何是好了！他竟然还对如此宣誓效忠的王室说出那种大逆不道的话来……」
话说到这里，里茨巴库夫人泣不成声，对此，斯托罗姆开口说：
「这样啊……看来有必要当面询问一下，才知道究竟是怎么回事呢。」
「老师……我只能仰赖老师了！我丈夫打算惩罚卡特！请您想想办法！想办法让卡特恢复正常！」
「我明白了。我会尽我微薄之力。」
之后，奥利弗进入了里茨巴库宅，接着前往卡特的房间。
「卡特，我是斯托罗姆。我可以进去吗？」
然而房内却无人响应。
「里茨巴库夫人，我方便进去吗？」
「好的，一切就拜托老师了。」
斯托罗姆一进入卡特的房间，随即张开了隔音结界。
「卡特，怎么啦？你现在的模样还真是狼狈呢。」
卡特跌坐在地，手脚遭到捆绑以避免他跑出房间。
这个世界不存在封印魔力的魔法道具。
魔力影响到人类的生命活动。魔力一旦遭到封锁，严重甚至会导致死亡。
话虽如此，只要卡特试图使用魔法，开始凝聚魔力的话，马上就会被守在房门的护卫发现并制止，所以他无法施展魔法。
因此，他才会像这样只有被绑住手脚就关在房间里。
「斯托罗姆老师……」
「我不是说过了吗？你是特别的，不久之前也告诉过你不是吗？」
「是的……」
「你无论是身分还是实力全都与众不同，没有东西是你得不到的。」
「可是……我就得不到女人……那家伙……那家伙阻碍了我……」
「嗯，这样啊。你口中的那家伙对你来说是个阻碍吗？」
斯托罗姆这么说，开始凝聚魔力，但门外的护卫却没有要进来的迹象。因为斯托罗姆在进行隔音的同时，也张开了阻绝魔力的结界。
「你听清楚了。你要报复阻碍你的家伙。你要报复……」
过了一会儿，斯托罗姆走出了房间。
「老师！情况怎么样？」
「嗯，卡特的情况不太好……处于精神失常的状态。现在只能等他恢复过来了……」
「怎么会这样！要是这样的话那个人──！我丈夫会惩罚卡特的！」
「当然，我也不认同那种做法。虽然是以前的学生，但卡特依然是我疼爱的学生。我会向里茨巴库伯爵提出忠告的。卡特处于精神失常的状态，惩罚他对伯爵来说也没好处。」
「啊……老师，真是太感谢您了！」
「那么，我就先告辞了，我还要回去学院上课。」
之后，斯托罗姆离开了里茨巴库家。
「呵呵呵，卡特同学，你可要好好表现喔。」
斯托罗姆微笑着仰望卡特所在的房间，就此迈步离去。
◇
上午的课程结束，大家结伴去吃午餐。因为S班只有十个人，所以平常都是集体行动。一年S班今天也在餐厅内占据了一席之地。
「话说回来，西恩，早上时没能问你，以后上下学的接送该怎么办？」
「什么怎么办？」
「不是啦，卡特不是在闭门思过吗？这样一来，无论是在学院还是街上，都不会遇到危险了不是吗？」
「确实如此呢。」
「那样的话，你就算不去接送也行吧？」
「也是啊。护卫任务或许已经可以解除了呢。」
「咦，啊……是啊……毕竟……是护卫……」
「不过，不是护卫就不能一起上学吗？」
「咦……」
「我们住在同一个方向，所以一起上学也没关系吧。不行吗？」
「当、当然可以！就、就是说啊，毕竟住在同一个方向嘛，所以一起上学也不奇怪！」
西希莉突然起身叫道。西希莉，大家都在看你啦。
「啊……对、对不起！」
「真是的，西希莉兴奋过头了。」
「才、才没有……」
「玛丽亚也会跟我们一起上学吧？」
「那当然！我本来就跟西希莉约好要一起上学。还是你觉得我很碍事？」
「咦？不会啊。」
「就就就就是啊！你在胡说什么啊！」
「克洛德，你太紧张了。」
奥古吐嘈了一句，我转头望去，果然看见他在贼笑。
「哎呀，真不愧是西恩啊。」
「咦？你在说我吗？」
「那还用说。要在大庭广众之下说出『跟我在一起吧』这种话，我可学不来啊。」
「我才没那样说啦！」
「在一起……」
「西希莉纠结在奇怪的地方了！」
「好啦，玩笑先摆到一旁，我觉得一起上学不错啊。克洛德和墨西拿都是貌美女子，想必经常会引来一些痞子无赖的纠缠吧。」
「不要乱开玩笑啦……」
不过，毕竟她们两个都是美少女，类似我们初次见面时的那种状况，之后或许还会发生。
「话说回来，西恩在行进时也会持续发动侦察魔法吧？那是为什么啊？」
「嗯？你问我为什么，这样若是有人朝这边释出恶意，不就能第一时间察觉了吗？」
「恶意？」
「西恩先生，那究竟是怎么回事？察觉恶意是什么意思？」
「什么意思，就是字面上的意思啊。王都可能是因为人口众多的缘故，许多人彼此之间漠不关心。若是这群人当中，有人朝这边释出恶意的话，那马上就能明白了吧。」
「不，我还是不明白什么是恶意啊。」
嗯？不明白什么是恶意？那……啊，原来是这么回事啊。
「托尔，你有狩猎魔物的经验吗？」
「怎么可能。我不久前都还在中等学院上学耶！」
「若要形容魔物的魔力，该说是不祥还是恶心呢，总之非比寻常。普通人也会释放出敌意或恶意，但那种感觉一般不会针对这边而来。就算王都的治安再怎么好，可是人潮这么多，偶尔还是感觉得到喔。」
「你提到了魔物的魔力，也就表示……」
「沃夫特同学有狩猎魔物的经验吗？」
「有啊。」
「顺便问一下……你第一次狩猎魔物是几岁时候的事？」
「十岁。」
「十岁！」
「我记得那是一头大约三公尺高的熊呢。」
「熊！」
「因为很大一只，而且胳臂很碍事，所以我就把两条熊臂砍下来，然后砍下熊的脑袋，就这么把熊打倒了。」
「……」
我聊起初次狩猎魔物时的经过，结果众人听了哑口无言。
奇怪？我又做了什么吗？是因为对手是头熊？还是因为我当时十岁？
「唉……原来你一直被这么厉害的人保护啊。」
「很有安全感喔。」
玛丽亚的反应有些傻眼，对此西希莉笑着说道。哪个才是玛丽亚傻眼的点啊？
「好了，差不多该走了吧？」
「哎呀，已经这么晚了啊。」
我这么说着，同时望向墙上的时钟。时间已经接近午休结束，学生们几乎都离开餐厅了。
「真是浪费时间耶。」
「尤莉小姐，此言差矣，倘若唯独我等缺席说明会，可是会招来反感是也。」
比起同级生，我更怕招来高年级生的反感啊。
因为我们已经成立了研究会，所以单纯只是去现场参观。说明会是在举办就学典礼的礼堂召开，从餐厅出发直接横越操场过去会比较快。于是当我们准备穿越操场时……
一阵寒意袭来！
我在魔力侦察范围内侦测到一股异样的气息。
不会吧！有人朝这边释出恶意！
在哪里？
我放眼扫视操场，结果……
在操场的角落，我发现卡特正注视着这边。
那家伙怎么会出现在这里？他不是应该在家闭门思过吗？
这个想法让我浑身为之一僵，而卡特似乎在同一时间念完了咒语。
「西希莉！奥古！凝聚魔力！」
听到我这样一喊，奥古和西希莉还有其他人也察觉到了异状。可能是作梦也想不到会在学院内遭遇袭击，所有人都呆住了。
「可恶！」
卡特施放出了魔法。我站到众人面前充当盾牌。
来得及吗？除了西希莉还有奥古他们，其他人身上穿的都不是经由我附魔的制服！
「去死吧────！」
「呀──────！」
随后，魔法轰炸过来。
咚──────！
我站在大家面前……伸出双手张开了魔法屏障。
哇啊──！好险啊──！
因为事发突然，我在未能完美想象概念的状态下使出了魔法！
虽然设法挡下了攻击，不过魔法的构成概念不完全，所以我未能彻底将威力抵消，导致双手烧伤了。毕竟衣服以外的部分不在受保护的范围内啊。
「西恩！你的手……！」
「啊，没事没事，你们没有受伤吧？」
「多亏有西恩挺身相护……」
看来大家都没事。
制服发动了自动治愈效果，我手上的烫伤逐渐痊愈。
「……烫伤……逐渐痊愈了……」
后头有人在低语，但我现在顾不了这么多。
「那是……卡特吗？」
「怎么回事？他不是在家闭门思过吗？」
这个疑问很中肯，我也是这么想的。不过，事实上那家伙就是出现在这里，而且对我们施放了攻击魔法，这才是严重的问题。
「奥古……这已经说不过去了吧？」
「是啊，先前都还止于未遂，所以就网开一面了，但这次是杀人未遂，无论如何都不能饶恕。」
正当我跟奥古讨论该如何处置卡特的同时，卡特的模样变得很异常。
「浑蛋……浑蛋浑蛋浑蛋浑蛋浑蛋浑蛋浑蛋──！」
他发狂似的叫喊，开始凝聚非比寻常的大量魔力。
「吶，奥古。」
「什么事？」
「你觉得那样有办法控制吗？」
「……不觉得。」
「……不觉得情况很不妙吗？」
「……不妙啊。」
听到这句话，我冲向了卡特。
「奥古！快带大家去避难！那种情况很不妙！」
「我知道了！」
魔力若是失控就会产生爆炸，将周遭一切都给炸飞。
如此庞大的魔力，肯定会造成难以想象的重大灾情。
我冲向卡特试图阻止他，结果跑到一半就被他放出的庞大魔力震飞了。
「西恩！」
西希莉大声呼喊我的名字，但我现在顾不了她。
我在半空中调整姿势降落，在落地同时目光紧盯着卡特……
「……真的假的……」
我看见……
浑身释放出骇人魔力……
「双眼通红」的卡特就站在那里……
「竟然……魔人化了！」
◇
在人类的历史上，原本未曾有过人类魔物化的记载。
魔物化的全是野生动物，魔力失控的生物会变成魔物，所以人们以前一直相信人类是特别的物种。
因此，在几十年前，当魔物化的人类「魔人」现世时，震惊了整个世界。
原来人类也不例外。
这项事实让人们遭受到打击，也对魔人带来的巨大威胁感到绝望。
那种骇人魔力，对于擅长感测魔力的魔法师来说自不待言，更在一般人的心里埋下了恐惧的种子。
魔人凭借满溢的魔力，在不念咒的状态下无限施放魔法，到处兴风作浪。
当年亚尔斯海特王国军倾全军之力讨伐魔人，却只是让伤亡不断扩大。
唯一成功讨伐魔人的是人称英雄的贤者默林，以及导师梅莉达这对搭档。
因此时至今日，两人依然被尊为英雄。
◇
魔人化的卡特就站在我面前。
他浑身笼罩着魔物独有的不祥魔力，就连瞳孔部分也染成通红，目光凝视着半空，身影伫立在原地。
近距离观看这一幕的人们，可能是第一次见到魔物，纷纷傻愣着不动。毕竟第一次见到的魔物就是魔人，实在是非常罕见的案例呀。
啊，现在可不是悠悠哉哉地想这种事情的时候！
「大家快逃！那家伙魔人化了！待在这里会受到波及的！」
听到这句话，学生们这才回过神来。
「哇、哇啊啊！魔人！魔人出现了！」
「我必须逃！我必须逃！我必须逃！我必须逃！」
「救、救、救命啊──！」
「呀呀呀呀呀呀──！」
众人尖叫着逃跑。
那样就对了。只要逃跑时口耳相传，那消息应该就能传到众人耳里。
问题是该如何解决这家伙……
「奥古，你也快逃吧。」
「西恩，你该不会……！」
「嗯，我会设法阻止他。」
「别傻了！你也快逃吧！」
奥古劝我逃走，但我没听进去。
「如果不在这里挡下这家伙，魔人就会跑到王都。不能放任不管啊。」
「那我们也来帮忙！」
「连狩猎魔物的经验都没有的家伙在说什么啊！」
虽然对奥古很抱歉，但我得请他们去避难才行。
「西恩……我们……是累赘吗？」
「……嗯，你们会妨碍到我。」
「……是吗……」
奥古紧咬着嘴唇，接着回头说：
「大家快逃吧！」
「怎么可以！竟然让西恩一个人留下来！」
「照我的话去做就对了，快逃吧！我们留下来也只会碍手碍脚！」
「可是！」
「墨西拿！就算用拖的也要把克洛德给带走！」
「是、是的！」
奥古等人前去避难了。这下子总算……
「卡特，差不多该开始了呢。」
在化身魔人之后，始终呆站原地注视着半空的卡特看了过来……
「吼──！」
他释放出魔力，同时朝这边过来了。
「哦～～魔人就是不一样，魔力比魔化的动物更强呢。」
我朝迎面冲来的卡特发射炎弹，意图牵制他的行动。
卡特毫无闪避之意，炎弹直接打在他的身上。
若是对上魔人的话，这样应该造成不了多大的伤害，不过至少能起到牵制的作用吧。
我是这样想，不料卡特却受伤了。
「咦？那样伤得了他吗？」
奇怪？怎么跟我从爷爷那里听说的魔人不太一样。我如此心想，试着观察卡特的模样……
「沃夫特──！你这家伙──！」
结果卡特喊出了我的名字。
「魔人说话了！」
跟爷爷说的不一样。魔人不是会完全丧失理性吗？
「杀了你！我要杀了你！沃夫特──！」
卡特喊叫着施放出火球，他果然认得我是谁。
哇啊！再想下去就要中招了！
我立刻张开魔法屏障阻挡火球。
「嘿呀！」
可恶！挡得住魔法挡不了热！脸好烫！
「你这家伙！」
因为实在太烫了，于是我施放水魔法来降温。
「呼……好了，接下来该怎么办呢？」
从至今的魔法交锋来看，我观察到卡特并没有强到哪里去。
相较于我从爷爷那里听来的魔人特征，他身上有几个不同之处。于是我产生了一种想法──
（他难道没有完全变成魔人吗？）
要杀死卡特不难，不过他原本是个人类，而且还是个年仅十五岁的少年。假如他没有完全魔人化的话，那有没有办法能让他恢复原状呢？
或许办不到，但有一试的价值。
「喂，接下来可能会有点痛，你就忍耐一下吧！」
我这么说，在卡特周围展开小规模的爆炸魔法并发动。
咚！咚！咚！咚！
魔法在卡特身边炸裂开来，让他的行动瞬间停止。
我趁机冲进卡特怀里，用经过魔法强化的拳头狠狠揍进他的腹部。
「咕啊……」
卡特停下动作，我尝试中和卡特身上的魔力流动，试着要让那股不祥的魔力恢复正常。
「啊啊啊啊啊啊啊──！」
卡特开始痛苦地扭动身躯。
「咦？怎么回事？」
我这么做是想让卡特恢复正常，结果却变成在折磨卡特。
「可恶！难道就没有什么办法吗？」
再这样下去，就只剩下杀死卡特这条路可走了。
「有没有什么办法？快想、快想、快想啊！」
尽管卡特并非彻底魔人化，我却不知该如何让他恢复原状。
我本以为只要让魔力的流动恢复正常，事情就还有转圜的余地，结果却只是在折磨卡特。我从来没听过有让魔物恢复原状的方法。
真要说起来，那种事有办法做到吗？
「沃夫特──……」
卡特那双通红的眼睛望着这边，嘴里发出充满怨念的低喃。
他释放出骇人的魔力，准备施放魔法。
「啧！」
我用其他魔法抵销掉他的魔法。
「怎么办？我该怎么办才好？」
然而卡特却不给我时间思考。就算施放魔法，也会被我的魔法屏障挡下，要继续施放之前，魔法又会被我抵销掉，所以他开始让自己的魔力膨胀起来，企图引发魔力失控。
「等一下！喂！那种魔力量──！」
不妙！他开始凝聚巨量的魔力了。
若是他让如此庞大的魔力失控，那这一带都会被炸飞！
「没时间考虑了！」
我从异空间收纳库里拿出振动剑，朝着卡特冲了过去。
虽然我想救他，但已经没时间了。他身上凝聚的魔力就快要失控了。
「可恶！已经别无他法了！」
没得选择了！我只能这么做了！
「可恶！原谅我！卡特──！」
我……挥出了手中的振动剑。
随后，我展开魔力屏障笼罩卡特以防魔力失控，同时望着他的模样。
结果……卡特暂时保持着原来的姿势……过了一会儿……
他的脑袋掉落下来……身体就这么倒下了。
卡特凝聚的魔力随之消散，爆炸危机解除了。
之后……我看着脑袋被砍下，身体动也不动的卡特……对于自己只能用这种方式来阻止他，内心充满了懊悔。
「可恶……为什么……为什么啊！」
我……对于自己无能拯救卡特而感到后悔与无力，看着卡特变成那样，也让我产生一种强烈的不协调感。
我看着卡特的遗体，发现自己第一次杀人了。
虽说变成了魔人，但卡特依然保有自我意识……这件事在我心里留下了疙瘩。
「西恩！你没事吧！」
「西恩！你有没有受伤？」
西希莉呼喊着跑来，一边在我身上摸来摸去，一边如此问道。
「嗯……我没事……」
对于自己亲手讨伐……杀死了卡特这件事，我依旧想不开，回答显得有气无力。
「西恩……怎么了吗？」
「不……那家伙……虽然盯上了西希莉……最后还变成了魔人……可是对于自己只能选择杀死他……这让我很懊悔……」
「……西恩。」
「那样绝对不正常，其中肯定有什么问题！」
「西恩……」
关于这次的事件，从头到尾都透露着古怪。我在完全不明所以的情况下杀死了卡特，让整件事就此落幕了。
我对此后悔不已。
「话说回来……我直到现在都还不敢相信耶。看到卡特魔人化的时候，我还以为一切都完了……」
「我当时也做好了死亡的心理准备。」
「沃夫特同学真厉害。」
「就是说啊！刚才那是什么情况？魔法固然也很厉害，但竟然一剑砍下了魔人的脑袋！」
「剑法着实精妙。在下认为西恩先生就算报考骑士培训士官学院，应该也能考上榜首是也。」
「没错，如此利落的剑法，我就连在父亲还有兄长身上都未曾见过呢。」
「沃夫特同学果然不是个简单人物吧？」
「你们刚才一直在观战吗？」
「嗯，原本正要逃离操场，中途回头一瞧……就看到你开始压制魔人……所以就这么看下去了。」
「啊，这样啊。」
「话说回来……西恩，你接下来会很麻烦喔。」
「什么？」
「你难道没有一点自觉吗？刚才可是出现了魔人耶。」
「啊……对啊。」
「这是历史上第二次魔人现世。单是如此，就已经是震撼国家的大事，而你却这么轻易就将魔人给……何况……」
奥古话讲到一半，现场陆续有骑士、士兵和魔法师集结过来，大概是学生叫来的吧。
「奥古斯都殿下！您没事吧！」
「我们收到魔人出现的报告！魔人在哪里？」
「我等即便牺牲自己也要击退魔人！魔人在哪里？」
「啊，已经倒在那边了。」
「倒下了？」
于是众人往奥古指示的方向望去。
在那里……躺着卡特断头的尸身。
「难道……难道殿下已经打倒魔人了吗？」
「啊，那不是我干的。」
奥古这么说，朝我望了过来。
「就这么一个魔法学院学生，竟然打倒了魔人？」
「什么叫就这么一个学生，他的名字是西恩•沃夫特。他可是讨伐魔人的英雄──默林•沃夫特之孙喔。」
「您、您是贤者默林大人的贤孙吗？」
竟然叫我贤孙。与此同时，学生们聚过来观望情势。
「喂、喂！倒在那里的不是魔人吗？」
「咦？不会吧！」
「魔人已经被打倒了！」
「什么？刚才发生了什么事吗？」
针对现场的状况，集结而来的学生们议论纷纷。
不久后，众人注意到奥古也在场，于是目光集中到他身上。
「大家不用怕！魔人已被贤者默林之孙──西恩•沃夫特讨伐了！」
发现自己成为众人注目的焦点，奥古大声宣布结果，随后……
「噢喔──！」
现场爆发了欢呼声。
「真的假的！真的假的！」
「太厉害了！不愧是贤者之孙！」
「英雄！新英雄诞生了！」
「贤者大人之孙！西恩•沃夫特！」
「西恩！」「西恩！」「西恩！」
众人呼喊起我的名字。
哇啊！停下来！那样很丢脸，不要大声连喊我的名字！
虽然我很想闪人，可是周围的骑士和魔法师把我挤在中间，想逃也逃不了。
「干得好！你做得太好了！」
「英雄之孙果然也是英雄啊！」
「了不起！你实在太了不起了，西恩！」
拜托真的别这样！要起哄也不要过了头，我正为无能拯救卡特而后悔不己，这样赞扬我实在令人吃不消！
「事情果然变成这样了啊。」
奥古刚才想说的就是这种情况吗！我实在没想到会闹成这样。
我对这次的骚动抱持怀疑，而且心中怀着无能拯救卡特的罪恶感，所以无法融入周遭为战胜魔人而欢腾的气氛之中。
我彷佛事不关己般看着兴奋的群众，在心里探索着那种不协调感的来源。
结果，这场骚动导致研究会的说明会中止，我们暂时先回到教室。
◇
「西恩……你没事吧？」
「你确实从刚才开始就不太对劲耶。」
「啊……一方面是因为杀死了卡特，不过……有件事实在让我很在意。」
「很在意？」
「回教室再谈吧。」
之后我们回到了教室，阿尔弗雷德老师过来迎接我们。
「哦！老师很担心你们喔！尤其是沃夫特，你没受伤吧？」
「是的，我没事。」
「这样啊……太好了……」
老师如此问道，看起来由衷感到担心。真是一位好老师啊。我感受到他是真心挂念我们的安危。
「对了，西恩，你刚才不是说很在意一件事吗？」
对呢，就来解释那件事吧。
「关于这次的骚动，整件事从头到尾都透露着古怪呢。」
「古怪？」
「首先，卡特的行径本身就充满了古怪，想必大家也知道吧。」
「嗯，很难将他跟过去那个卡特联想在一起。」
「凡是这个国家的国民，都知道在三大学院禁止耍特权。尽管如此，卡特却还是做出仗势欺人般的举动。虽然止于未遂，但要不是我抵抗，他肯定早就付诸行动了。」
众人皆点头肯定。
「除此之外，奥古明明都警告过他了，他第二次却企图针对西希莉下手。一般来说，如此彰显自己的贵族身分，就表示他不是对身分相当自豪，就是将身分地位视为绝对吧？既然如此，他为何不肯遵从奥古这种地位几乎显赫到顶点之人的命令呢？」
大家看着奥古，只见他耸耸肩。
「到此为止，应该是大家觉得不对劲的地方。而接下来是我今天感到不对劲的地方。」
众人屏息等待我接下来的话。
我开始一一解释：
「首先，为何卡特会出现在操场？他不是在家闭门思过吗？而且这还是里茨巴库家放出来的消息。卡特为何这么简单就得到了外出许可呢？」
「我也有同感。」
「我一直以为他不在学院，所以看到他出现时，整个人都僵住了。」
「然后……虽然他后来就魔人化了……」
我环视众人说道：
「有那么容易就会魔人化吗？」
大家看起来一头雾水。这时，阿尔弗雷德老师突然睁大了眼睛。
「没错……确实很奇怪！」
阿尔弗雷德老师似乎察觉到了什么。
「咦……什么意思？」
「传说那名过去化身魔人的魔法师，是一位修练魔法多年，立志站上魔法师巅峰的高阶魔法师。听说那名魔法师是在施展超高难度魔法时遇上失败，所以才会变成魔人。」
说明到这里，大家似乎都察觉到了。
「里茨巴库只是刚进入高等魔法学院就读的学生，就算魔力失控，应该最多也是引发爆炸而已。从来没听说那样就会魔人化。」
「没错，若只是魔力失控就会变成魔人……那早该满街都是魔人了。」
「还真是奇怪呢。」
「确实如此。那种程度的魔力爆发很常见。我也发生过那种状况。」
「喂，琳恩你很危险耶！魔力爆发会把周遭都炸飞，拜托你小心一点。」
「嗯，我以后会注意的。」
唉……真受不了。
「所以说，至今为止出现过的魔人案例，就只有大家都知道的那一桩，在此之前，一般都认为人类不会变成魔物。既然如此，为何卡特这次如此轻易就魔人化了呢？」
「为何是也？」
「谁知道啊～～」
「唔！不会吧！」
看来奥古似乎想到了什么。
「殿、殿下，怎么了吗？」
「没、没事……应该不会吧……」
「奥古，我猜你想的应该跟我一样。」
「怎么可能，不会吧！」
「我觉得……有可能是人为造成的。」
「不可能！你想说魔人有办法藉由人为制造出来吗？」
阿尔弗雷德老师大声喊道。我确实是这么想，不过……
「这终究只是一种推测，至于实际上要怎么做，我完全不清楚，不过可能性不是零。我在实际跟卡特对战过后，就更加深了这种想法。」
「实际对战过后？」
「爷爷以前经常强迫我听他聊讨伐魔人的故事……」
「竟然能听到贤者大人亲口讲述讨伐魔人的故事……」
「好羡慕！」
大家起反应的点还真奇怪。
「不……那不是重点。我的意思是说，根据我从讨伐了魔人的当事人那里听来的说法，魔人会完全丧失理性，连话也不会说，只会鬼吼鬼叫而已。可是魔人化的卡特……却说话了。」
「你的意思是说……卡特没有魔人化吗？」
「不，那毫无疑问是魔人化……化成了魔物。一身不祥魔力，还有一双鲜红色的眼睛，外加性情变得凶暴，这是所有魔物的共同特征。」
众人屏息听着我说话，而我继续把话说下去：
「在实际对战过后，我发现卡特相当弱，跟我从爷爷那里听来的魔人强度相差甚远。我当时心想：『这就是爷爷迎战过的魔人吗？是不是哪里搞错了？』」
「竟然说魔人很弱……」
「不……我觉得已经够强了耶……」
「坦白讲，若要形容有多强，顶多就是比狮子和老虎这类魔物稍强一些。」
「狮子和老虎……」
「那已经足够让人绝望了……」
对于学生来说或许如此，但对于骑士团和魔法师团的人来说，应该就不是这么回事了吧。我这么想，于是望向阿尔弗雷德老师……
「狮子啊……我过去曾经遭遇过一次，当时我满脑子都是……这下子死定了……一切都完了……之类的想法。我现在仍不时会梦见当时的情景。」
咦？那是恐怖到足以留下心灵创伤的魔物吗？
「哎、哎呀，话虽这么说，但应该也不是打不赢吧？」
「……也是啦。」
「过去现世的魔人差点毁灭了国家，实际上也有几个城镇和村子遭到毁灭。狮子和老虎等级的魔物有可能办到那种程度吗？」
「不……再怎么说也不至于那样。」
「随随便便就魔人化，但实力却弱到不行，而且还残留些许意识。综合以上几点来考虑的话……」
大家等待我说出答案。
「我在想……卡特会不会是遭人利用，被当成人体实验的白老鼠了呢？」
「人体实验？」
「果然……是人为……造成的吗？」
「目前还没有确切证据，不过可能性很高。」
「原来如此……怪不得西恩当时的表情那么复杂。这样实在无法让人开心起来。」
一切终究只是推测。然而，倘若一切属实，那就表示……背后隐藏着某人的恶意。至于对方是谁？其目的为何？一切全都是谜。
大家应该也察觉到了这点，神情显得有些惶然。
◇
在一栋距离高等魔法学院不远的建筑物上方，有个人正注视着学院。他就是卡特以前的老师──奥利弗•斯托罗姆。
「嗯，卡特魔人化了吗？话虽如此，是原本实力就不强的缘故吗，竟然只有那点程度。也罢，既然实验成功了，那就不计较了。」
斯托罗姆这么说，低声笑了起来。
「话说回来，西恩•沃夫特是吗？希望他不要成为我的阻碍啊。」
斯托罗姆如此低喃，就此从现场消失了。
没有任何人察觉到他的存在。
◇
魔人现世与伏诛的消息很快便传到了王宫。
毕竟当时还有军人在场，应该马上就把事情禀报上去了。我一回到家，王宫的使者就上门了。
「欢迎回来，西恩少爷、奥古斯都殿下、尤利乌斯先生、托尔先生、西希莉小姐、玛丽亚小姐。」
「我回来了，亚历克斯先生。」
「西恩少爷，王宫派来了使者。」
「王宫使者？」
「那是当然的。单是魔人现世的消息，就足够让王宫闹翻天了，更何况还被讨伐了，没道理不表扬讨伐者啊。」
表扬……
「唉……总觉得事情变得很麻烦呢……」
「西恩少爷，您在说什么啊！您受到表扬是理所当然的！」
「亚历克斯先生？」
「在听到西恩少爷讨伐了魔人的消息时，我等自然忧心，但内心也为此感到十分骄傲！您理当受到表扬！」
另一名门卫也频频点头。
「这、这样啊……」
我穿过情绪激动的亚历克斯先生等人身边，一进入屋子里，便看到那名来自王宫的男性使者，另外还有迪斯叔叔。
不对，我说迪斯叔叔，你来这里干嘛？使者先生整个人都立正不动了。
「为何迪斯叔叔会在家里？没看到使者先生都僵住了吗？」
「嗯，毕竟事关重大，所以我认为必须亲自走一趟，来找西恩、默林大人还有梅莉达导师你们商量一下。」
「为什么？」
「在那之前……喂，把那件事宣布出来。」
「遵、遵命！西恩•沃夫特阁下！您在魔人现世此等国难当头之际，不顾自身安危，挺身讨伐了魔人。因此，亚尔斯海特王国为表感谢之意，将授予『一等勋』勋章。在此，诚挚邀请西恩•沃夫特阁下出席授勋仪式！」
使者一口气把话说完了。
话虽如此，一听到勋章这个词……爷爷和奶奶的脸色都变了。
「迪赛姆……你说过不会把西恩利用在政治用途上吧？然而你如今却又这么做，究竟是什么意思？」
「我当时也听到了……这是怎么回事？」
爷爷和奶奶好恐怖喔。面对至今未曾感受过的肃杀之气，众人倒吸一口凉气。
「正是知道两位会这么想，我才亲自过来一趟。」
迪斯叔叔开始说明来意：
「睽违了数十年，魔人这次重新现世。过去魔人出现的那一次，曾经让亚尔斯海特王国濒临灭亡。这个国家的人民绝对忘不了那种威胁。如今那种威胁又再次卷土重来。已经有不少国民听说了这件事，而魔人随即遭到讨伐的消息也已经传开了。对于这个国家而言，魔人现世与讨伐是隐瞒不了的事情。」
「这点老夫明白，但授勋又是怎么回事？」
「那是因为……默林大人与梅莉达导师在讨伐了魔人之后，国家当时也授予了勋章，而西恩明明立下了同等功绩，没道理不颁发勋章给他啊。」
「嗯……」
「确实如此啊……」
原来如此，毕竟单从结果来看，我做的事和爷爷奶奶一样，所以必须授予我同等的勋章。虽然授勋理由我是明白了，但要说是一样又……
「当然，可能会有人把这件事拿来作文章，但我会全力阻止那种情况发生。要不然，我也可以在授勋仪式上发表宣言。因此，能请两位成全此事吗？这不是为了我，而是为了全体国民，拜托两位了！」
话说完，迪斯叔叔深深地低下头。
「陛、陛下！」
「父王……」
使者和奥古吓了一跳。这也难怪，虽说对方是英雄，但自己瞻仰的国王却对一介老人低头恳求，没道理不感到惊讶。
「默林大人、梅莉达大人，我也拜托两位了。请两位务必成全此事。」
「竟然连殿下也──！」
就连奥古也低下了头。使者见状……
「我、我也拜托两位了！」
随之低下头来。
面对国王、王子和使者三人的低头恳求，过了一会儿，爷爷和奶奶终于松口了……
「……唉……老夫明白了。迪赛姆，老夫就相信你的话吧。倘若你违背了自己的承诺，我们将离开这个国家，老死不相往来。这样你接受吗？」
「我明白了。那样就行了。」
「另外，一国之君不要轻易向人低头。」
「因为我判断这次非得如此不可。」
「话说回来……问题接二连三……这孩子真会惹麻烦啊。」
「等一下！不能怪我吧？」
「没错，跟西恩在一起就不会无聊呢。」
「那个……对不起……麻烦有一部分出在我身上……」
「西希莉不用介意，都要怪这孩子惹来那些麻烦。」
「又不是我的错！」
我这么叫嚷着，只见大家用怜悯的目光看着我。怎、怎样啦……
「西恩确实经常卷入麻烦之中呢。这次又是麻烦中的麻烦。可以的话，能告诉我事情的详细经过吗？」
迪斯叔叔问起关于这次的骚动，于是我说出整件事的来龙去脉。结果……
「魔人化是人为造成的？」
迪斯叔叔大吃一惊。不过，他不像是因为听到难以置信的事实，所以才出现那种反应。为什么？
「你确定吗？」
「不，终究只是我的推测喔。我没有任何确切证据。」
「嗯……这……」
迪斯叔叔面色凝重。这也难怪，毕竟听到了这种消息嘛。
「西恩、奥古斯都、托尔、尤利乌斯、西希莉、玛丽亚，我命令你们保守秘密，千万不得外传，明白了吗？」
叔叔下达了封口令。
「可以是可以，不过我已经告诉S班的同学还有班导师了耶。」
「那方面由我来处理。我会派出使者，通知所有人不得外传。」
「我知道了啦。其实我想自己告诉大家……」
「抱歉啊。可以的话，我想迅速展开应对措施。」
于是迪斯叔叔就回去了。关于授勋仪式的日程，他说之后会再联络。
之后，这件事似乎展开了调查，就连里茨巴库家也遭到搜索。关于卡特父亲的处分，目前尚未得出结论。
毕竟整件事情看起来，完全是卡特的恣意妄为。
话虽如此，虽然把卡特关在家闭门思过，却还是不小心让人跑了出来，甚至没发现卡特变成那副模样，任其大肆作乱，听说这方面还是要追究其责任。
不过，考虑到卡特可能是人体实验的受害者，所以可能会给予里茨巴库家酌情量刑的空间。一切都要视接下来的调查结果而定。
尽管如此，听说卡特的父亲肯定要卸下事务次官的职务离开财务局。之后大概只有家主会回到领地吧？这是众人大致的看法。
「领地？」
「对啊。贵族皆拥有自己的领地呢。在场的人也是如此。」
「我家是海港镇。」
「我家是温泉镇。」
「我家是工匠镇。」
「在下老家乃度假区是也。」
武士的老家是度假区？我超好奇的！
「不过大家为何不是在领地生活，而是居住在王都呢？」
「为了向王室示以忠诚。让家人搬迁到王都居住，是要表示没有反叛之意。不过经常就会回领地就是了。」
我一直觉得王都有好多贵族，原来是因为这样啊。
之后，我们聊到明天之后的上下学接送该怎么办，结论是延续下去。
理由是为了我。
「快看快看！是西恩大人耶！」
「那就是新的英雄……」
「啊……好帅喔。」
「跟他在一起的是谁啊？」
「果然像西恩大人这么好的男人，早就已经名草有主了呢。」
「好羡慕喔……」
没错，正如迪斯叔叔昨天所言，亚尔斯海特王国国民已经得知有人讨伐魔人的消息。这个国家的人民超尊敬爷爷和奶奶，既然讨伐魔人的是英雄之孙，不难想象会出现想跟我攀关系的人。
因此，只要把西希莉和玛丽亚带在身边，应该就能挡下一些不必要的麻烦。
顺带一提，这是奶奶下达的指示。西希莉和玛丽亚的父母也表示赞成。
「西希莉、玛丽亚，真是抱歉……总觉得好像拜托你们当挡箭牌……」
「不会，没关系的。请你不用放在心上。」
「就是啊。毕竟我们也承蒙了西恩你关照，这点小事不算什么啦。」
「没错。」
「可是……」
「而且我是自愿要跟西恩在一起的，所以请不要无视我的心意。」
那是我决定要保护西希莉时说的话，现在被西希莉原话奉还了。
「你还真敢说呢。」
「呵呵，我就是要这样说。」
「什么啊……这种被排挤在外的感觉……我可以离开吗？」
「你在说什么啊？」
「就是啊，我们没有排挤你啊。」
「这两个家伙……」
只见玛丽亚按着脑袋。我们怎么可能排挤玛丽亚啊。
不知不觉间，我们抵达了学院。我在来学院的路上就一直很在意，觉得频频有视线传来。大家果然都在看我呢。
我知道大家在窃窃私语，但不晓得在说些什么。
「唉……真是郁闷呢……」
「那有什么办法，毕竟有新英雄出现了。」
「如果我读不同班，或许也会过来瞧瞧本尊的模样。」
「不要那样啦……」
一直到进入教室之后，我才终于获得安宁。在场的人昨天都听我说过事情经过。
「早安，西恩。」
「早安，西恩先生。」
「早晨安好，西恩先生。」
太好了，大家的态度一如往常。
「你们听我说……昨天国家派了使者到我家耶……」
「我家也是。」
「我家也一样。」
「我也是～～」
爱莉丝今天已经先到校了。
「我在来学院的路上啊，发现民众们都表现得兴高采烈，在讨论新英雄诞生的事。」
「我也看到了，可是在听完西恩昨天那番话之后……」
「实在让人无法坦然高兴呢。」
「我家人也问了我，我在能说的范围内透露了一些，结果每个人听了都超兴奋的……因为我实在高兴不起来，还被家人用异样的眼光看待呢。」
大家似乎各有各的想法。
不过，大家都拥有着相同的感觉。光是如此就建立起了伙伴意识，而且他们不会对我另眼相待，这点也让人觉得很开心。
「好了！大家回到座位上，差不多要开始上课了！」
这时，阿尔弗雷德老师来到教室，一如往常开始主持班会。老师昨天也在场，所以态度还是老样子。
「昨天的骚动导致整座学院人心浮躁。沃夫特你要特别小心喔。可以的话，尽量跟其他同学一起行动，最好避免落单，否则你可是会遭到包围喔。」
「西恩，这不是开玩笑，你可千万别落单喔。你真的会被人群包围而引发混乱的。」
「咦？真的假的？」
「真的。」
大家点头肯定。
这样啊，会演变成那种情况吗……我还以为大家只会在远处窃窃私语耶。
「可以的话，最好找班上的女生陪在你身边。若是只有男生的话，可是会被女生包围喔。」
「真的假的？」
「没错，你去让完全不认识的女人包围看看，实在有够麻烦……」
听起来充满了过来人的经验……
毕竟奥古好歹是位王子，在宴会之类的场合想必是众人围绕的对象吧。
「唉……真是麻烦呢……」
「你死心吧。等这次授勋仪式结束之后，事情会闹得更厉害喔。」
「真的假的……」
事情越来越大条了。
今天有举办昨天中止的研究会说明会，在那之后真是一场折磨。
「沃夫特同学！请务必加入我们『攻击魔法研究会』！」
「你在说什么傻话！沃夫特同学可是梅莉达大人的附魔亲传弟子耶！加入我们『生活改善研究会』才是正确的选择！」
「不不不，我听说沃夫特同学昨天用剑砍死了魔人！能够施展如此厉害的身体强化魔法，沃夫特同学应该加入『肉体语言研究会』才对。」
「沃夫特同学！你是英雄之孙，再没有比你更适合加入我们『英雄研究会』的人才了！请务必加入我们的行列！」
研究会的抢人大战好夸张……
结果，我告知众人自己早已成立了研究会，所以无法加入其他的研究会。虽然学长姊们失望地离开，不过后来又换成同年级学生们蜂拥而至，争相报名加入研究会。
「那、那个！我听说沃夫特同学成立了研究会！」
「我可以加入吗？」
「我也想加入！」
「我也是！」
「啊──！先等一下！你们这样挤在一起说话，我也听不明白！」
由于报名太过踊跃，单凭我一人实在处理不来，所以入会手续就全权委托阿尔弗雷德老师处理了。
因为研究会不可能招收所有人，因此似乎设置了入会的最低门坎。
就是要会使用异空间收纳术。
这是阿尔弗雷德老师开出的入会条件。
因为S班人人都会使用，而且具备一定难度，老师说这是最适当的标准。
到头来，我们只招收了两名A班学生，B班和C班则无人加入研究会。
那是一对青梅竹马，名字分别叫马克•宾恩，以及奥丽维亚•史东。男方家里经营打铁铺，女方家里则经营餐馆。
听说他们为了帮家里干活，在发掘出魔法才能的中等学院时代，就率先学会了异空间收纳术。主要是用于运货和采买。
我被混乱的说明会折腾得筋疲力尽，之后回到了教室。
「你瞧，我就说会引起骚动吧？」
「是啊……我亲身体验到了……」
「真是辛苦了……」
「对不起……我们在召募上帮不上任何忙……」
「不不不，你们并没有任何错。」
「这样就解决了一桩麻烦。再来直到授勋仪式为止，应该都不会出什么乱子了吧。」
奥古如此说道。接下来确实就要开始正常上课了。少了这类活动，应该多少能够放松了吧。再来只要我自己注意一点就行了。
此时此刻，我万万没想到之后会爆发一场更大的骚动……