「嗯……」
在警备队驻所与保有理性的魔人奥利弗•斯托罗姆对决结束的几天之后，我在自家庭院里苦思冥想。
在我前方的地上开了好几个拳头大的洞，大小正好适合拿来种花。
始作俑者就是我本人。
我望著那些洞，实在百思不得其解。
「你在呻吟什么啊？难道是便秘吗？」
「我排便非常顺畅！」
今天是周末，学院放假。
奥古王子带著托尔和尤利乌斯这两名护卫来到我家。
「所以呢？你究竟在干嘛？你想在庭院里挖洞播种吗？」
「不是啦……可以帮我看一下吗？」
我这么说，便发动了某个魔法。
下一刻，天空降下一道光芒，在地上轰出一个洞来。
「哇啊！什么情况！」
「西恩先生，请别惊吓在下。」
「刚才那是什么？总觉得在哪里见过这一幕。」
「你前几天才见识过这招啊。就在警备队驻所。」
「啊！就是你最后对斯托罗姆施放的那个魔法，对吧？」
「没错。」
「嗯？可是我记得那时……」
「这就是我想不通的地方。」
我和当时一样凝聚阳光形成热能光线，在大幅缩减威力之后，朝庭院发射。
其结果就是花坛和花圃被轰出好几个适合播种的洞。
「我记得当时最后产生了爆炸吧？大家认为斯托罗姆就这样被炸死了。」
那正是我烦恼的原因。
正常来说，假设发射热能光线的话，应该只会像眼前的景象一般，在地上轰出洞来才对。
然而，当时却引发了大爆炸。或许热能光线其实也会引发爆炸，只是我不知道罢了，不过就我在庭院里验证的结果来看，热能光线并不会引发爆炸。
果然只能轰出洞来。
「难道……你是那个意思吗？」
「不……还不能就此下定论，只是有必要保持警戒。」
「嗯……我明白了。」
如果一切只是杞人忧天就好了。
不如说，我希望是那样。
「西恩，差不多可以出发了吧？」
「啊，已经这个时间了吗？」
今天大家约好要去宾恩工坊，前阵子因为要接受侦讯并帮忙做笔录，所以一直去不成。
奥古等人就是为此而来。
接下来，我们要先去西希莉家集合，再徒步前往宾恩工坊。
预定在上午把事情办完，下午到石窑亭享用午餐。
「那我出门了。不用帮我准备午餐。」
「路上小心，西恩少爷。」
在众仆人的目送下，我带著奥古他们通过传送门。当我们抵达西希莉家的房间时，托尔开口说道：
「话说回来，西恩先生家的佣人里聚集了不少优秀人才呢。」
「那些人是公开招募来的，听说因为报名人数爆满，还举办了选拔会。那些佣人是脱颖而出的胜利者……」
「……原来如此，就是佣人梦幻队吗？」
「梦幻队……」
「怎么了吗？」
「你们在做什么啊？赶快出来啦。」
可能是听见了我们的声音，在我从房内反过来敲门之前，西希莉和玛丽亚便走进了房间。
「没有啦，我们在讨论西恩先生家的佣人很厉害……」
「啊，确实是那样没错呢。总是神不知鬼不觉出现在身旁，不著痕迹地提供服务。」
「听说是从佣人选拔战胜出的佣人梦幻队。」
「所以就叫梦幻队……」
贵族们对我家的佣人赞不绝口。看来别把那种服务视为常态比较好。虽然我最近开始习惯了。
「那是当然的。玛莉卡女仆长以前是王宫宫女，我小时候也受过她的照顾。史提夫总管是哈格商会的人，人称汤姆•哈格的左右手。总是在门口站岗的亚历克斯是多米尼克军务局长的大弟子。当我看到那些连我都认识的人齐聚在西恩家时，真是吓了一跳呢。」
咦？是这样吗？一直到听完奥古的说明，我才晓得那些人那么厉害。我再次体会到爷爷和奶奶的名望之高。
「另外，我记得科勒主厨以前也是一间知名餐厅的主厨。」
「科勒先生做的菜很好吃呢。」
既然连奥古都认识科勒先生，就代表那应该是相当高格调的餐厅吧？家里真是卧虎藏龙呢。
「你每天都吃那种好菜，不会有问题吧？今天要去奥丽维亚家开的店，那里也是相当知名的餐厅呢。你可别乱讲话喔。」
「我才不会！」
玛丽亚说了很没礼貌的话。
我很在意大家究竟是怎么看我的！
「听说你们今天要去宾恩工坊和石窑亭？」
「哎呀，真好呢。」
说话的是西希莉的父母──赛希尔先生和艾琳夫人。两人今天的服装略显休闲，大概是假日打扮。赛希尔先生依旧是那么帅气呢。艾琳夫人看起来也非常年轻，很难想像除了西希莉之外，她还生了两名姊姊和一名哥哥。
「石窑亭的每道菜都很好吃，不过若是中午前去用餐，我推荐你们点三明治喔。稍微烤过的土司香气四溢，里头夹著浓稠起司……是一道绝品佳肴呢。」
「西希莉，如果你要去宾恩工坊，可以请对方过来家里一趟吗？我有不少货要订购。另外石窑亭的午餐，我推荐义大利面。」
「三明治。」
「义大利面。」
啊……夫妻俩展开激烈交锋了！西希莉快想想办法啊！
「那么，大家出发吧。」
竟然不闻不问！
「西希莉，那个放著不管行吗？」
「没关系。反正他们很快就会和好，不知何时又会开始散发甜蜜的氛围。」
是这样吗？好羡慕喔，都已经有四个小孩了，还是那么恩爱吗？
「那么，我们出发吧。」
就这样，我们离开西希莉家，启程前往宾恩工坊。
半路上，奥古这么对我说：
「西恩，等一下到了工坊，你不用考虑预算的问题，尽管订购你想要的东西吧。」
「我没有那么多零用钱啦。」
「不用担心，资金由王室提供。」
王室要承担我的武器研发费？这是怎么回事？
「听完西恩你先前那番话……我想做好预防措施。西恩，现阶段能与斯托罗姆对等对战的人，就只有你而已。在最坏的情况下……还必须仰赖你才行。就让王室帮你充实装备吧。」
最坏的情况啊……
「我明白了。那就恭敬不如从命了。」
「嗯，这就对了。」
奥古提到的最坏情况，应该是指斯托罗姆尚未伏诛，存活了下来吧。
我认为他肯定还活在世上。而且斯托罗姆曾经说过他把卡特当成实验品，使其魔人化……这才是我设想的最坏情况。也就是说……
不单是我的武器，有必要强化王国的整体战力呢。
首先就从提升研究会众人的实力开始做起吧。
「西恩……你是不是在打什么坏主意？」
「刚才瞬间有股寒意……」
「西恩，你刚才露出有点邪恶的表情喔。」
「这……」
「在下有不祥的预感是也。」
当我计划著要让大家升级的同时，大家似乎有所察觉，纷纷表现出警戒的态度。
为什么？我又没发出声音！
「我、我没什么奇怪的企图喔！」
「……意思就是你有什么企图……」
怎么穿帮了？
「讨、讨厌啦，我什么企图都没有喔！」
「眼神……」
「在乱飘是也。」
我明明没打什么坏主意，却开始觉得自己在想坏事。也为了转移话题，必须赶快前往工坊才行。
「好、好了啦！我们快点走吧！再聊下去就要迟到了。」
糊弄过去了吗？
「……待会儿再追问你吧。」
没用啊！
一路上聊著聊著，最后总算抵达了宾恩工坊。之前就说要来这里，结果过了好几天才正式上门，也许就是因为如此，让人有种如愿以偿的感觉。
宾恩工坊不愧是名店，规模大约等同郊区的商店吧。店铺有三层楼，一楼陈列著武器和防具，不晓得二、三楼是卖什么的？当我打量著店铺外观时，店门打开了。
「欢迎来到宾恩工坊！欢迎各位到来！」
「大家早。」
马克是宾恩工坊的少东，奥丽维亚则是附近餐馆老板的女儿，不知为何，这两人竟然一同走出店外。他们连放假都在一起吗？难不成……
「哦～～早安，马克、奥丽维亚。对了，你们怎么一早就……」
「早安，奥丽维亚、马克。事不宜迟……」
「早安，奥丽维亚小姐、马克先生。没错，我们得聊聊才行。」
「唔……还请手下留情……」
我正要询问两人的关系时，西希莉和玛丽亚突然抢话，随后一左一右包夹住奥丽维亚，把人给带走了。
话说西希莉，你不用帮家里传话吗？
目睹这一幕，奥古等人也被女孩们的气势给震慑住了。
「唉……女人这种生物，为何只要聚在一起就那么吵闹呢？」
「没错，我实在没勇气加入她们的行列。」
「哈哈……那么，沃夫特同学，我们这就去工坊吗？」
「说得也是，毕竟那才是此行的目的。」
「关于那件事，工坊主人在店里吗？我有事想找他商量。」
「是、是的！老爹……父亲就在工坊！」
「那我们这就过去吧。」
话说完，我们朝设立在店后面的工坊走去。
工坊基本上就是一间小工厂。几名工匠各自投入在自己的作业上。因为是打铁铺，所以做了隔音处理，确保声音不会外传，话虽如此，一进入工坊，巨大的噪音便传入耳中，加上还架著炉子，更感受到一股逼人的热气。
「请稍等一下。老爹！老爹──！」
马克朝工坊内大声呼喊，呼叫自己的父亲。
随后，一名浑身散发著行家气质的打铁师傅走出了工坊。
「浑蛋！你在大声嚷嚷什么啊！还有，我不是说在工坊里要叫我师傅吗！」
「现在不是讨论那种问题的时候啦！老爹，你瞧谁来了！」
「谁啊？」
打铁师傅这么说，眼睛朝这边瞪了过来。好恐怖喔！
「百忙之中打扰，真是不好意思。我叫奥古斯都，全名是奥古斯都•冯•亚尔斯海特。我和马克•宾恩在高等魔法学院是参加同一个研究会的同学。」
「奥、奥、奥古斯都殿下！」
声音响彻整个工坊，工匠们纷纷睁大眼睛望过来。随后，众人停下手边的工作，全体跪到了地上。
「啊，抱歉打扰到大家工作，各位请继续。我有事想找工坊主人商量。」
「找、找老子……不，找我商量吗？」
好厉害喔，那么多人集体下跪，却依然面不改色地应对，更让满脸横肉的马克爸爸陷入了惶恐之中。我难得看到奥古展现出王子般的一面。
「事情是这样的，在我身旁的这位是西恩，我希望工坊主人能帮他打造武器。」
「这个小伙子……不，这位公子的武器吗？」
「啊，忘了替你介绍，他是贤者梅林•沃夫特之孙，名叫西恩•沃夫特。」
「啊，你好，我是西恩•沃夫特。」
「贤贤、贤者大人之孙！就是传闻中讨伐了新魔人的那位英雄吗？」
「是的。其实我想替他开发武器。王室方面会提供资金。你愿意帮忙吗？」
「那是当然的！能由本店替新英雄打造武器，实为本人无上的光荣！」
老板语气激动，看起来相当兴奋呢。
「所以说，客人想打造什么样的武器呢？」
「啊，关于这点……」
既然奥古说要出资，老板这名行家也表示愿意协助开发，机会难得，我就痛快地提出自己的需求吧。
于是我将改良型振动剑的构想告诉老板。老板一边饶有兴趣地听著，一边加入自己的见解，逐渐拼凑出一个雏型。
当我和老板讨论完毕时，已经大致整理出一个概念。专家就是不一样，实在很好沟通。再来就是著手制作试作品，一边进行测试，逐步迈向完成了吧。
具体来说，就是在护手加装弹簧滑套。只要滑动护手，剑柄内的卡榫就会产生联动让剑刃脱离。当然，为了避免护手在战斗中松脱，也会加装止动拴。唯一的缺点，大概就是不能单手更换剑刃吧。以前世来形容，动作就类似拉动自动手枪的滑套。安装上预计采用单触式设计，因此才决定安装弹簧滑套。
剑刃方面采用模具制造。毕竟最终是拿来当作魔法道具使用，所以那样就足够了。
奥古一直表现出欲言又止的模样，我想他可能是想把这种武器当成军队的制式装备吧。不过这样一来，就等同于这个国家利用了我，他是顾虑到爷爷，所以开不了口吗？
当我和马克的父亲讨论结束时，时间已来到了中午，是时候前去奥丽维亚家了吧。
「那么老板，再来就麻烦你了。」
「嗯！包在我身上。总之，可以请你三天后再过来一趟吗？因为主要是进行剑柄加工，这点时间应该足够制作出试作品了。」
「我明白了，三天后是吧。一切就麻烦你了。」
我和老板打完招呼之后，便离开了工坊。
顺带一提，我代替西希莉传话，请老板去西希莉家走一趟。
之后，我们进入确实就近在咫尺的石窑亭。不愧是名店，店面宽敞，店里高朋满座，气氛不像高级店走宁静高格调路线。我想之所以订不到位子，纯粹只是客人很多吧。
一走进店里，女服务生姊姊随即上前接待。
「咦？这不是马克吗？奥丽维亚小姐跟朋友进房间了喔。」
「我知道。我们这边的事情办完了，所以过来通知她们一声。」
「你们那边……这几位是马克的……朋……友……？」
大姊姊的动作逐渐僵硬起来。原因大概出自于我旁边这位先生吧？
「殿、殿殿殿、殿下！」
大姊姊的声音响彻整间店。
啊，刚才在工坊里的场面又上演了一次。
「唉……众人免礼。我今天只是陪朋友来友人店里用餐而已。请各位不要太过拘谨。」
话虽如此，对方可是难得一见的尊贵王室。在场众人始终不愿抬起头。就在我不知该如何是好时，刚才分开的女子组从店内走了出来。
「哇啊！这是什么情况！」
「啊，大概是因为殿下驾到的缘故吧？」
「奥、奥古斯都殿下。本店已为您准备了包厢，请您移驾。」
「……抱歉，给你们添麻烦了。」
「不！才没那回事！」
我们进入包厢之后，这才总算得到清静。只要跟奥古在一起，难免会时常遇到这种状况。
「……西恩，我大概猜得到你在想什么，不过从下周起，你也会变得跟我一样喔。」
「下周起……啊，是授勋仪式。」
「下周一马上就要举行授勋仪式，也就是后天。因为我是王室中人，所以大家不会亲近我，但你身分上算是一般市民，将会成为众人包围的对象喔。」
「是……是这样吗？」
「讨伐了魔人就是这么回事。虽然早已是十几年前的故事了，但只要看看梅林阁下和梅莉达阁下至今依然享有何种待遇，你应该就能明白了吧？」
「确实如此……」
「魔人重新现世，而且还是保有理性的魔人。魔人讨伐者，正是英雄之孙──西恩。年轻又英俊的英雄之孙，转眼间就会成为国民英雄喔。」
可恶！这家伙肯定只是觉得好玩罢了！
「不过，英雄之孙这点我明白，但说到英俊的话……」
因为是自己的脸，加上我以前从来没有跟同龄女孩相处的经验，所以不晓得自己的长相是平凡还是帅气。
我应该不是丑男才对……
一般来说，这种事从小看女孩子对自己是什么态度，大致就能明白了，只是我没有那种经验。毕竟到了这个年纪，大家都不会说真话……
你觉得我长得怎样？谁敢问这种问题啊！
「没有自知之明啊……」
「唔……情敌……」
「有点令人不爽呢。」
玛丽亚、西希莉和奥丽维亚小声说道。
「这种事我也不明白啊……情敌？」
「没、没什么！」
话说回来，授勋仪式吗……真令人郁闷……
中午用餐时，奥古说想买下我刚才告诉宾恩工坊老板的那个更换刀刃的创意。
振动剑毕竟是魔法道具，加上只有我能施加附魔，要将其作为国军的制式装备来使用，果然还是会出问题。话虽如此，对于著重于魔物讨伐数量的军队来说，那创意本身似乎非常有益处。
斩杀完大量魔物之后，刀刃很快就会损坏，因此能够简易更换刀刃这点，在讨伐魔物时似乎能收到相当大的成效。只要使用材质上好的刀刃，武器就能取得充足的实用性，奥古慷慨激昂地阐述著这番论调。
然而，若是随便出售的话，奶奶很可能会杀了我，所以我决定先跟家里商量之后再说。
要不要拜托马克的父亲哈罗德先生帮忙呢？若是能还原部分技术，对于王室出资开发武器这件事，我也不用感到不好意思，何况我也不希望在对上斯托罗姆时，因为开发上顾虑太多，导致威力不足而后悔。
究竟要开发到何种地步，要不要去找迪斯叔叔商量一下呢？
我本想拜托奥古传话，但迪斯叔叔三天两头就会跑来我家，所以不用麻烦他也行吧。
之后，我询问三名女孩，当我们待在工坊时，她们究竟在做什么，结果她们只说「待在奥丽维亚的房间里聊天」，不愿透露详情。
这就是所谓的女生聚会吗？确实让人不敢探问呢。
另外，我告诉西希莉自己把她家要订货的事情告知了老板，结果她似乎完全忘了那件事，一股脑儿地向我道歉。她就那么在意马克和奥丽维亚之间的关系吗？
顺带一提，西希莉点了赛希尔先生推荐的三明治，玛丽亚则点了艾琳夫人推荐的义大利面。
我点了肉类料理。超好吃的。
三明治？义大利面？对于现在的我来说，那种东西只能充当点心。
用完餐后，总之事情也办完了，于是大家决定去逛街。
「话说回来，马克家的二、三楼是卖什么的啊？」
「这个嘛，二楼是贩售生活用品，三楼是贩售饰品之类的玩意儿。有一般饰品和魔法道具两种。」
「饰品……」
对了，若是在饰品上施加防御附魔，是不是就能张开各种防御魔法了呢？我施加在制服上的附魔，虽然效果超群，但只有衣料覆盖处才能得到保护。在实际迎战卡特时，我才明白这项缺点。当时脸超烫的。
而且只要换下制服就起不了作用，然而，换作是饰品的话，就算换衣服也无妨，只要张开魔力屏障就能获得全方位的防御。
「西恩，你怎么了吗？」
「没什么，西希莉，你有什么想要的饰品吗？」
「饰饰饰、饰品！我想想……像是戒指之类的……可是那样太突然了！还是先选项炼比较好……但手炼也让人难以取舍……啊，耳环也不错……」
「你、你想要的东西那么多啊？」
「不、不是的！没有那回事！只、只是不知该选哪个才好……」
「哦～～其实我是想，若是在饰品上施加防御附魔，不知道效果会不会比较好。假如要附魔，我在考虑该选哪种饰品才好。」
「……啊，原来是这样啊……」
西希莉突然垂头丧气起来。
「西恩……哪有人那样的……」
「先把人高高举起，再重重摔下……你是恶魔吗？」
「西希莉好可怜……」
「咦？咦？」
啊！我的问法错了！那样听起来，简直就像我要买饰品送她一样。
「呃……西希莉？」
「……什么事？」
她还陷在失落的情绪之中。
「我说啊……要不要再回马克的店里一趟？」
「我无所谓……」
「啊，大家先在这里等我们。」
逛街行程暂停！现在可不是逛街的时候！
于是我们进入宾恩工坊，朝著目标楼层前进。
「咦？西恩，这里莫非是刚才提到的……」
「没错，这里是饰品卖场。」
「对、对不起！我没有要逼你买的意思！」
「好啦好啦，你刚刚明明看起来那么开心，我却让你失望，就当作是赔礼吧。况且……」
「况且？」
「……我自己也想买饰品送你……」
「哈呜！」
没错。嘴上说是赔礼，但这才是我的真心话。
「我会帮你施加附魔，所以就买一般的饰品就好。你喜欢哪一个？」
「呃，那个、那个……」
「不好意思，请问在这些饰品当中，附魔字数比较多的是哪些？」
「欢迎光临。这个嘛，这一区的饰品能附魔八到十二个文字。」
「西希莉，你喜欢哪一个？」
「你、你是说这些饰品吗？」
果然是因为有底座的缘故吗？感觉戒指的附魔字数很多。普通的戒指售价大约在二到五枚银币之间，昂贵的则要价数枚金币。附魔字数多就是不一样，后面的零也很多啊！
「那个……西恩你可以帮我挑选吗？」
「咦？你选一个自己喜欢的就好了啊。」
「那个……我自己拿不定主意……」
因为款式很多，所以看得眼花撩乱了吗？
「这个嘛……」
我就无视价格与附魔字数，选个适合西希莉的戒指吧。这样的话……
「这个怎么样？」
于是我选了一个在银制底座上镶嵌著青石的戒指。我觉得那跟西希莉的青色头发很搭配。
附魔字数是八个字，售价是三枚银币。
「如何？我觉得这个很适合西希莉。」
「哇啊……！」
西希莉注视著戒指，眼神闪闪发亮。
「那么，我要买这个。」
「了解。请问要直接戴在手上吗？」
「是的！麻烦了！」
太好了。西希莉打起精神了。她从店员手中接过戒指，戴上了右手中指。
「西恩……谢谢你！」
西希莉面带笑容对我说道。她真的好可爱喔。我在心里重新发誓，绝对不让西希莉遭遇危险。
「只要你能开心就好。我之后会施加防御附魔。它会保护西希莉。」
「西恩……会保护我……」
嗯？虽然意思有点不一样，不过算了。
买完戒指之后，我们走出店外与大家会合。
西希莉眉开眼笑地望著戒指，玛丽亚和奥丽维亚围在她身边，叽叽喳喳地说个不停。那种场面实在让人难以加入其中呢。
「话说回来，那么乾脆就买了戒指啊。真不愧是西恩呢。」
奥古贼笑著说道。
「话说在前头，我也会把施有防御附魔的饰品交给你们啦。」
「……看到刚才的情景，再听你说出这种话……感觉实在很怪呢……」
「……也是啦，男人送男人戒指也太恶心了，还是换成项炼或手炼之类的好了……」
「……就这么办……」
在那之后，我们在街上漫无目的地闲晃，时而看看橱窗内的商品，时而买东西边走边吃。果然与同龄的朋友结伴逛街，就算没有目的也很愉快呢。
就这样度过了一天，我们先是告别了马克还有奥丽维亚，然后前往西希莉家。
在抵达西希莉家之后，我的首要任务就是替饰品施加防御附魔。
既然附魔字数为八……那就附加「魔力屏障」和「物理屏障」效果好了。
这比「绝对魔法防御」更容易，想像的概念是「坚壁」。就算不能让所有魔法失效，但只要能防御绝大多数的魔法就行了。我在跟斯托罗姆战斗时，发现绝对魔法防御的效果有点太超过了。即使不彻底进行防御，我单凭魔力屏障也成功挡下了卡特和斯托罗姆的攻击。既然如此，那魔力屏障应该就足够了。由于是以戒指为中心张开球状屏障，所以能做到全身防御，同时还能保护身边的人，就泛用性来说，应该更胜一筹吧。「物理屏障」也是相同的概念，差别只在于魔力和物理而已。
我正准备将施有防御附魔的戒指交给西希莉……结果她伸出了右手，于是我替她将戒指戴到同一根中指上。
只见西希莉满脸喜悦，我请她启动戒指的效果。
「哇啊！好厉害喔！」
眼见身体四周张开包覆身体的球状屏障，西希莉露出单纯的惊讶反应……
「哦～～这真是厉害。不愧是导师梅莉达大人的孙子。」
「呵呵，西希莉真是的，看起来很开心呢。」
赛希尔先生和艾琳夫人同样望著张开的屏障。
「不介意的话，我也能为两位的饰品施加相同的附魔喔。」
「咦？可以吗？」
「哎呀，真是太好了呢！」
这种附魔应该没关系吧？毕竟这是其他魔法师也会使用的防御魔法。
「虽然等级不一样就是了……」
奥古在旁边嘟哝著些什么。
我接受了克洛德一家的道谢之后，便通过传送门回家了。
回到家之后，奶奶问我去工坊做了些什么，于是我说起今天发生的事。
当奶奶听到我对饰品施加了附魔时……
「西恩……西恩他终于学会自重了……」
她当场哭了起来。这不是该哭的事吧！
「那样算自重吗……」
「这家人的普通跟凡人不一样啦……」
「好厉害的家族是也。」
比起这种事，我发现了一项重大事实。
「呵呵。」
爷爷好没存在感！
魔法道具的各项问题有望得到解决，到了隔天，家里在为明天的授勋仪式做准备。
西希莉她们还有奥古等人来到我家，观看我挑选出席授勋仪式的礼服。
「哦～～个头高大，身体也经过锻炼，而且长相也不差，不管穿什么都很好看呢。」
「西恩……好帅喔……」
「那种身材真令人羡慕呢。我的体格就太纤瘦了。」
「殿下……那个……」
「怎么听都是在讽刺在下等人是也。」
「西恩也到了穿礼服的年纪了呢……」
「当年那个小婴儿……已经长大了呢。」
在我被女仆们当成换装娃娃的同时，我的朋友和家长就坐在沙发上谈笑风生。
我可是被折腾得筋疲力尽耶！
「玛莉卡小姐……已经够了吧？」
「西恩少爷，您这是什么话，怎能让沃夫特家的新英雄以丑态见人呢！」
对于沃夫特家的女仆长──玛莉卡小姐的这番话，女仆们使劲地点头。不是啦，如果能让我以普通的方式穿著礼服，我也不会觉得难为情……
结果，我被迫换了好几套服装，最后以全套浅蓝色礼服搭配白衬衫，并在脖颈围上领巾这种打扮结束了换装秀。礼服上衣还绣有漂亮的银丝刺绣。家里能干的女仆们配合我的身材，转眼间便改好了尺寸。
在那之后，我问了玛丽亚和奥古等人对于饰品的要求。
玛丽亚想要一条项炼。
奥古也说项炼就行了，只是有别于玛丽亚想要有可爱饰品的细炼，奥古想要银饰类的粗炼。金发美少年王子配戴银饰──画面感觉还真协调耶，喂。
肌肉男尤利乌斯想要带有银饰的皮手炼，他说项炼在战斗中容易断裂，而戒指在握剑时容易滑手。
……你是高等魔法学院的学生……对吧？
最令人意外的是托尔，他想要一个粗犷的银戒指。我还以为他会选择更细的戒指或项炼。托尔那种感觉很受大姊姊欢迎的幼小外貌，配上粗犷的戒指……这是反差萌吗？
大家各自决定好想要的饰品之后，我马上开启通往宾恩工坊的传送门。传送座标设定在店后方，也就是工坊旁边，这样就不会有人看见，所以能利用传送门过去。
我叫来工坊主人哈罗德先生，正式向他传达王国的出资意愿。关于先前讨论过的可换式剑刃，我已经取得奶奶的同意，她说只要不施加附魔就没关系。虽然奥古说想买下这个创意，但一次性付款很难商量对价，因此决定从王国支付给宾恩工坊的总金额当中拨出一成作为专利费。
这是由我、马克还有东尼三人共同讨论出来的点子，由于马克是工坊的人，所以推辞不收，最后就变成我和东尼平分这笔钱。
听说这件事是在昨天拍板定案，东尼也已收到了通知。
王国采购武器的半成费用……还是以消耗为前提的装备，所以那笔钱将会定期汇入帐户。听说东尼在听到那笔庞大的金额时，整个人脸色发白昏了过去。
我想也是，毕竟只是随意讨论一下，结果就有一大笔钱送上门，这样当然会吓一跳。就连我也吓到了。
老板和王国谈成了大生意，这让他心情大好，因此当我告诉他今天是过来挑选饰品时，老板便说要免费赠送。
他还说要退还我昨天买戒指送西希莉的那笔钱，但我婉拒了他的好意。我还是想用自己的钱买礼物。
不过，我自己的就不花钱了。
因为那笔钱还没入帐嘛！
拿到大家各自想要的饰品，再由我施加防御附魔之后，今天就此解散了。接下来，终于要迎接授勋仪式这场重头戏的到来。
当天下午，在上完课之后，研究会暂停活动，我回到家准备出席仪式，这时王宫派来了接送马车。那跟我参加就学典礼时乘坐的是同一辆马车，依旧是坐起来舒适，却让人浑身不自在！
爷爷和奶奶都要参加授勋仪式，所以我们决定一起出发。
话说回来，我至今还未去过王宫呢。明明住在王宫里的人，三天两头就会跑来我家。
王宫仆人带领我到休息室等待仪式开始。
因为待会儿要见的人是迪斯叔叔，所以我不觉得紧张，只是一想到之后的麻烦事，我的心情就越来越郁闷。
之后，王宫仆人总算前来传唤，将我带往谒见厅。
然后……
「救国勇者！新英雄！西恩•沃夫特大人到场！」
光是那阵呼唤就让我很想回家。然而，左右两侧不知何时冒出骑士来，我根本不可能逃走！
……其实我也没有要逃的意思就是了。
骑士打开沉重的大门，接著大厅内掀起热烈的掌声。
我完全没想到会这么受欢迎，一时间浑身僵硬，最后还是勉强迈步前进。
我走到事前被告知的位置，接著停下脚步。
「亚尔斯海特王国国王！迪赛姆•冯•亚尔斯海特陛下驾到！」
迪斯叔叔出场了，我跟著周围的人下跪。
「众人免礼。」
听到这句话，周围的人站起身，但有人告诉我要继续跪著。
「西恩•沃夫特。你此次立下了大功。」
「本……本人不胜感激。」
「为了对你立下的功劳表示敬意，在此授予一等勋勋章。」
「谨遵王命。」
我站起来，等待迪斯叔叔授予勋章。不久后，迪斯叔叔从王座上起身，亲手为我颁发了勋章。
「干得漂亮。」
「本、本人不胜感激。」
因为对方是迪斯叔叔，所以感觉非常别扭！就不能快点结束吗？当我如此心想时，迪斯叔叔开始说话了。
「众人听好了。西恩•沃夫特是我的朋友──贤者梅林•沃夫特之孙，自幼便受到我的照顾，就好比是我的侄儿一般。他之所以待在这个国家，正是因为不谙世事，所以需要接受教育，绝非是要为我国带来利益！我在邀请他就读本国的高等魔法学院时，曾与贤者大人约法三章，绝不将他利用在政治或军事用途！当这项承诺被打破，便是英雄一族离开此地之时。望各位切记！」
……他真的说出来了。迪斯叔叔真是帅呆了！
尽管四周多少出现一些骚动，但原则上似乎还是接受了这件事。
呼……这下子终于结束了吗？
「那么，授勋仪式就此结束。」
结、结束了！
「接下来将在大厅举办宴会。欢迎各位共襄盛举。」
还没结束啊──！
授勋仪式结束后的宴会实在令人吃不消……
由于迪斯叔叔发表了那番宣言，我没有受到贵族人士的过度拉拢，也没遇到有人要嫁女儿或嫁妹妹给我之类的情况。话虽如此，在这个国家，讨伐了魔人算是一件大事，所以有不少人前来问候我，赞扬声不绝于耳。
因为爷爷和奶奶也陪伴在一旁，场面显得相当热闹。
西希莉和玛丽亚家的人早已与我熟识，所以没有过来打招呼，好像只是站在远处观望。
我事后才听她们说起这件事，因为当时场面很混乱，我根本没空去寻找她们的身影。
奥古他们也没来凑热闹。虽然没有人作媒，但我被一群想认识我的女人团团包围，而我亲眼看见奥古面带贼笑看著我受苦。
正如奥古之前所言，就算被一群陌生女子包围，感觉也开心不起来，反而让人觉得很麻烦……应该说被那种像是盯著猎物的眼光瞧著实在很恐怖……
虽然没有遇到露骨的追求，但不管我说什么，她们都会发出尖叫声，感觉很做作，坦白讲真的好累，我只能不断祈祷宴会赶快结束。
当宴会落幕，我总算回到家的时候，整个人已经累瘫了。
哪怕是面对米歇尔叔叔的训练，我也不曾累到这种地步啊。
「看来陪在你身边是对的。若是放著你不管，你很可能会被那群女人当中的某人带回家也说不定呢。」
「再怎么说也不至于那样吧……」
「谁知道呢。像西恩这种没见过世面的孩子，面对那些错过适婚期的贵族女子，有办法逃出她们的魔掌吗？梅林以前还不是……」
「可以别提那件事吗？」
爷爷以前怎么了吗？我很好奇，但爷爷把话题扯开了。
「西恩，你今天已经累了吧？早点歇息吧，明天还要上学呢。」
我也不好忽视爷爷的关怀之意，何况我确实累了，所以我决定乖乖听话。
「嗯，我今天洗完澡就要睡觉了。」
「那就好。」
「奶奶，下次再告诉我那件事吧。」
「那可不好！」
爷爷著急了，真是令人好奇。下次再拜托奶奶说给我听吧。
隔天，我迎接西希莉还有玛丽亚之后，当我一打开家门……
「哦！西恩大人出来了！」
「呀──西恩大人！」
「那就是新的英雄吗！」
「原来如此，长相真是俊俏呢。」
「西恩大人！看这边～～！」
又轻轻关上了门。
「……这是什么状况？」
「想必是因为西恩你昨天接受了授勋，理由也对外公布了吧？先前因为陛下有所顾虑，一直没让你公开亮相，如今消息传开了，大家就找上门了。」
「毕竟大家都知道贤者大人的住处，所以想来瞻仰一下西恩你的风采吧？」
「这样没办法上学啦……奶奶！」
「怎么啦？」
「我可以用传送门前往教室吗？」
「唉……真拿你没办法，等骚动平息下来，你就要走路去上学喔。」
「好──」
「西恩……你为什么不问问爷爷的意见呢……？」
问我为什么……当然是因为奶奶生气比较可怕啊。
「太棒了！今天可以轻松上学了。」
「玛丽亚，只有今天例外喔。」
「好了啦，我们该出发了。」
我开启通往教室的传送门，一行人穿门而过。
「哇啊！吓死人了！」
「西恩，出了什么事吗？你们怎么走传送门来学院？」
「刚、刚才那是什么魔法？」
「真不敢相信。沃夫特同学，刚才那是怎么回事？」
一如往常妖艳动人的尤莉、奥古三人组、从前是剑士的花花公子东尼，以及热爱魔法的寡言少女琳恩早已抵达教室。
「没有啦，因为我家门前挤满了大批群众，导致我出不了门啊。」
「这样啊，所以你才利用传送门上学吗？」
「传送门？那是什么？沃夫特同学，请你说清楚讲明白。」
琳恩还是老样子，对魔法的事情特别起劲呢。
「啊，这是一种名叫『传送门』的魔法。这个魔法能任意连结两个地点。所以说，只要穿越这扇门……」
我关闭通往家中的传送门，然后在教室角落开启传送门，迈步走入其中。
「就能像这样从另一扇门走出来。」
琳恩、尤莉还有东尼是初次见识到这个魔法，三人看得目瞪口呆。
「……太厉害了！沃夫特同学竟然会使用转移魔法！」
「正确来说不是转移，不过算是一种移动魔法就是了。」
「这话是什么意思？」
「所谓的转移，就是让物体本身移动的魔法对吧？先让身体分解，之后在任意地点重组起来。一想到重组失败时的情况，我就没勇气去尝试。」
「两者有差别吗？」
「这种魔法只是缩短两地之间的距离罢了。身体不会分解再重组。」
「……不行……我听不懂……」
琳恩懊恼地说道。毕竟若能理解的话，她就能达成自己的一项目标，也就是学会转移……近似这方面的魔法。
「这也是没办法的事。毕竟就连爷爷也听不懂呢。」
「连贤者大人也不明白……」
「不用担心，既然都加入了研究会，也许哪天就学会了。」
「嗯！我会努力的！」
就连琳恩也鼓起了干劲，我果然应该让大家提升实力吗？
「西恩……差点忘了问你究竟在打什么主意。」
「就说我没有在打歪主意了。」
提升大家的实力不算歪主意吧？
之后大家一起办场集训感觉也不错呢。
「总觉得心里七上八下的……你究竟在打什么主意啊？」
就说没有在打歪主意了！
「早安──！哎呀？大家怎么了吗？」
最后一个抵达教室的是班上的活力宝贝──爱莉丝满脸纳闷地望著众人。
◇
亚尔斯海特王国军务局。
这个统率骑士团与魔法师团的单位，今天收到了一个令人不安的消息。
「帝国方面有动静？」
消息显示帝国目前正向国内的乡镇地区大量徵收粮食。
「既然在徵收粮食，也就表示……」
「另外还收到帝国军出现调度的消息。这难不成是……」
「……准备发动战争吗？」
不是一点一点，而是大量徵收粮食。倘若军队也有所行动的话，这种情况怎么看都像是准备发动战争。
「可是……为何挑在这个时候？帝国应该没理由发动战争吧？」
「实在令人费解。帝国内部也许得到了某个侵略良机……除此之外，没有其他明确消息。」
「真是够了，问题接踵而来……最近真是多事之秋呢。」
「就是啊。」
魔物的数量增加，魔人睽违数十年再度现世，其他还有斯托罗姆这个被视为幕后黑手的具理性魔人，而帝国又在这时出现发动战争的徵兆。问题接二连三，想抱怨一下也很正常。
「帝国或许……是将我国近期发生的骚动视作了进攻良机。」
「最近确实不断有事件发生，但王国局势并未因此陷入混乱。」
除了魔物的数量增加以外，每件事都已获得解决，并未造成混乱。
然而，帝国方面却有了动作。
理由完全令人想不透。话虽如此，此事也不能置之不理，官员们决定将消息禀报国王。
「什么？此事当真？」
「帝国方面确实有所行动。由于我国尚未收到宣战通知，所以无法肯定帝国是否有发动战争的意图……」
「话虽如此……单听报告也只能这样猜测了……多米尼克！」
「臣在！」
「我知道你正忙著处理魔物增加的问题，但不好意思，我国也必须做好备战准备。你先去著手准备吧。」
「遵旨！」
就这样，王国军也进入了备战状态。
◇
场景转到布鲁斯菲亚帝国境内的某座城镇，在镇上的一栋民房内──
一名浑身缠满厚实绷带的男子躺在床上。
身旁有名年轻女子向男子进行报告。
「哦～～王国也进入备战状态了吗？」
「是的。帝国军的动作太明显，对方似乎很快就察觉了。」
「看来杰斯特那边进展得很顺利。米莉亚，你认为局势接下来会如何发展呢？」
「……恕我鲁钝，斯托罗姆大人。」
房间里的人，正是从西恩手上逃出生天的奥利弗•斯托罗姆。
「各位，请演出一场好戏吧。呵呵呵，哈哈哈哈！」
尽管身受重伤，斯托罗姆还是凭藉自身魔力逐渐康复。
名唤米莉亚的女子始终无微不至地照顾他。
斯托罗姆不断发出狂笑，女子仅是定睛注视著他。
另一方面，正在布鲁斯菲亚帝国帝城内备战的帝国军内部──
「杰斯特，你是从哪里得来亚尔斯海特的消息？」
「其实在亚尔斯海特王国境内有我的同伴，对方说魔物数量增加，导致国内陷入一片混乱。于是我试著展开调查……」
「结果发现王国境内的魔物数量增加，而帝国这边的魔物则减少了是吗……」
「正是如此。」
「嗯……帝国境内的魔物数量确实出现锐减。拿下王国的良机终于到来了吗？」
「但愿如此。」
「哼，用不著你这平民说嘴。」
「……您说得是。」
「你放心，我们帝国贵族会善用你带回来的消息，感到光荣吧。」
「……是。」
名唤杰斯特的男人，仅是瞪著微笑离开的贵族男子。
◇
在放学后的研究会，爱莉丝问起今天早上发生的事。
「对了，我总觉得早上的气氛怪怪的，发生什么事了吗？」
「西恩好像在打什么主意，我们在追问那件事。」
「主意……是吗？」
「就说我没有在打歪主意了。」
「不然你究竟在打什么主意？」
众人的视线聚焦到我身上。
「最近不是一直发生异常事件吗？虽然好歹是解决了，但不排除将来可能还会发生什么情况。我只是在考虑让大家提升实力，以备不时之需。」
为了避免大家的误会越来越深，我说出自己目前的想法。
「原来如此，提升大家的实力吗？」
「没错，这不是什么歪主意吧？」
「确实是这样没错，可是西恩……你打算如何提升大家的实力呢？」
「就是让所有人学会使用一定程度的攻击与防御魔法，另外还有之前的饰品防御附魔。」
我先告诉大家目前大致上的实施方针。
「……我明白了。确实不是什么歪主意。」
「我就说吧。」
奥古也接受了我的说词。这时琳恩提问：
「沃夫特同学，你也会传授我们刚才那个传送门魔法吗？」
「琳恩你想学习使用传送门吗？」
「嗯，那是很了不起的魔法。只要学会那种魔法，就能大幅提高存活率，在移动上也很方便。」
「传送门是什么？」
由于爱莉丝早上不在场，于是我再次施展传送门魔法。
「哇、哇啊，好厉害！只要学会这个魔法，以后就不会迟到了！」
不要抱持那种不良动机学习魔法！
算了，先不谈动机为何，我确定大家都有变强的意愿。因此，我决定调查一下每个人的魔力控制能力达到何种水准。
「魔力控制？为什么要调查那种事？」
「竟然问我为什么……」
听到我说想调查大家所能控制的魔力量，奥古如此问道，脸上还露出「为什么？」的纳闷表情。
若要施展魔法，在魔力控制上就必须达到相对水准……大家难道不晓得这件事吗？
我这么想，试著询问众人……
「咦？施展高阶魔法需要的不是念咒吗？」
「那是基本常识呢。」
「难道不是这样吗？」
玛丽亚、奥古和托尔反过来提出疑问。
使用魔法需要魔力充当能量，要施展强大的魔法，在魔力控制上就必须达到一定的水准，否则想都不用想……
我一直将这个道理视为理所当然，但其他人却不是这样想。
大家似乎认为要施展强大的魔法，重点是用心构思咒语，想像出符合魔法意境的「概念」。
先不谈彼此在魔法观念上的差异，总之我先请大家张开魔力屏障，以便观察每个人所能控制的魔力量……
「不行，你们张开的屏障太薄了。这样几乎挡不住魔法攻击喔。」
「可是魔力屏障这种防御魔法，防御力本来就不高吧？」
「……这话是认真的吗？」
「什么意思？」
看来有必要从头纠正大家的观念呢。
「之前在警备队驻所，斯托罗姆不是挡下了我一开始的攻击吗？」
「啊，就是你在第一次上课时，所使出的那个魔法的加强版吧。我当时真没想到他能挡下来呢……」
「他当时就是用魔力屏障挡下了我的攻击喔。」
「你、你说什么！」
「骗人……」
「魔力屏障就是那个吧？纯粹利用魔力构成屏障，属于最简单的防御魔法没错吧？」
「我一直以为那是某种特殊的防御魔法……」
「斯托罗姆所能控制的魔力量相当庞大。我在出招之前，便知道他能用魔力屏障挡下攻击，所以在施放魔法之后，随即绕到了他身后。」
我当初施放魔法，就是为了分散斯托罗姆的注意力。
「只要身怀庞大的魔力，就算不使用特殊的防御魔法，单凭魔力屏障便足以防御魔法攻击。西希莉，我之前送你的那个附魔饰品，可以请你发动上头的防御魔法吗？」
「我、我明白了。」
西希莉这么说，将魔力注入魔法戒指。
「哇啊！好厉害的魔力屏障！」
「这是双重屏障吗？啊，原来还施加了物理屏障～～」
「在听到你这么强调屏障以前，我都没发现呢……控制的魔力量确实很惊人。」
「西希莉，你有释放出大量的魔力吗？」
「没有……我只有释放出启动戒指所需的魔力而已。」
「这个戒指上附加了我的魔力控制概念。上头的附魔会依循那个概念，自动凝聚张开魔力和物理屏障所需的魔力。」
众人目瞪口呆地望著眼前张开的魔力屏障。这样大家应该多少能理解魔力控制的重要性了吧？
「想像概念确实很重要。不过要让概念实现，不具备相对的魔力是无法发动魔法的喔。」
大家默默听著我说话。
「所以先锻炼控制魔力的技巧吧。传送门还有其他魔法以后再说。」
众人露出乖乖受教的模样。话说，大家为何不知道这件事呢？
「西恩，你怎么会知道这种事啊？」
「你问为什么……因为爷爷从小就告诉我，魔力控制对于施展魔法很重要，倘若学不会控制魔力，再怎么想像概念都使不出魔法，所以要求我学会控制大量的魔力。」
「原来如此……那就是贤者大人厉害的秘诀吗……」
「话说回来……不懂得控制魔力是要如何使用魔法啊？」
「我在魔力控制上具备一定水准啦。只是在施展高阶魔法时，脑袋总是会忍不住去构想咒语。再说……练习魔力控制很无聊啊……」
众人纷纷低头不语。
「大家都是这样吗？」
「当魔法练习到一定阶段后，心思就会转往念咒上……」
「我也是……施展魔法需要魔力，这明明就是基础中的基础……」
「西恩一直都在练习控制魔力吗？」
「是的，我从小每天都会练习控制魔力，已经养成习惯了。」
话说完，我开始凝聚、控制魔力，为大家做示范。
浓密的魔力气息弥漫整间研究室。
「唔！」
「这是……」
「好、好厉害……」
「无论要施展何种魔法，前提就是先学会控制魔力喔。」
我对大家说道，同时解放凝聚的魔力。
「事情就是这样，接下来每天都要练习控制魔力。不准偷懒喔。」
「我明白了。我会努力。」
「……琳恩可别让魔力失控喔。」
「我才不会！」
「另外，目标是要能在不念咒的状态下施展魔法。」
「咦──！」
「什么咦。这里是『终极魔法研究会』对吧？怎么能连这点小事都办不到呢。」
「我明白了，我会努力。」
「……琳恩可别让魔力失控喔。」
「就说不会了！」
毕竟琳恩的形象完全就是个失控魔法少女……
当天大家一直在练习控制魔力，最后我请每个人再次张开魔力屏障。
「……这是……不，难道是心理作用吗？」
「不是心理作用。魔力屏障比刚才稍微变厚了一点。」
看来玛丽亚似乎有了亲身体验。
「大家回家后也要练习魔力控制。等熟练以后，我们再来练习魔法吧。」
结果，研究会这天仅复习了最基本的课程，之后便解散了活动。
尽管如此，大家脸上却充满了干劲。
众人立下变强的目标之后，意气风发地走出校舍。
「快看！人出来了！」
「西恩大人──！」
「西恩大人快看这边──！」
「沃夫特同学！一句话就好！请你说说话！」
……接著又折返回去。
「我、我都忘了外头的情况……」
「话说回来，我们又没走出家门，那群人怎么会知道西恩来学院了？」
「大概是以为西恩走后门离开，所以就在学院堵人吧？」
「好可怕的执著……」
「我说啊！外头挤满那么多人，我们不就无法离开学院了吗！」
「没办法，还是只能使出这招了吗……」
我是不得已的，真的是不得已的。
我打开通往家中的传送门，众人结伴穿门而过。
「哎呀，西恩，你回来啦。你又使用传送门了吗？」
「西恩，欢迎回来。出了什么事吗？怎么带了这么多朋友回家？」
「爷爷、奶奶，我回来了。不是啦，校门口同样挤满了人潮……大家走不出学院，所以我就把人全部带回家了。」
「受不了，那些人闹够了没啊！」
「呵呵，风波过阵子就会平息下来了。」
真的吗？
「先不谈这个，有没见过的生面孔呢。不帮我们介绍一下吗？」
「啊，没来过我们家的是……」
「我、我叫爱莉丝！爱莉丝•柯纳！」
「我叫琳恩•休斯。能见到两位阁下真是我的荣幸。」
「初次见面，我叫东尼•弗列德。」
「我叫尤莉•卡尔顿～～」
「我、我叫马克•宾恩！」
「我、我、我叫奥丽维亚•史东！」
在我准备介绍之前，大家主动做了自我介绍。
「西恩有提过其中几位的名字。尤其是你，你叫马克是吧？」
「是、是的！」
「听说西恩给你家的工坊添了麻烦……真是不好意思啊。」
「没、没这回事！两位请抬起头来！父亲反而因为谈成了大笔生意而感到非常高兴！」
「话虽如此，我孙子给你家添了麻烦也是不争的事实。所以请接受我们的道歉。」
「正是如此，真是抱歉啊，马克。」
「拜托两位真的别这样！」
眼见爷爷和奶奶对自己低头道歉，这让马克急得大叫。
「爷爷、奶奶，意思到了就可以了啦。没看到马克很为难吗？」
「这究竟是谁的错！你说啊！」
我被奶奶臭骂了一顿。
「对、对了，我有件事想问爷爷和奶奶，可以吗？」
「唉……什么事？」
「怎么了吗？」
「我直到今天才知道……原来练习魔法不是指学习控制魔力吗？」
听到我这么说，爷爷露出有些难过的表情。
「真是可悲啊。大家在魔法练到一定阶段之后，就会开始耍小聪明，认为学习魔法就是学会华丽的念咒技巧，以及想像魔法的概念。或许就是因为这样，导致魔法师的水准逐年下滑。」
爷爷彷佛在说「真没出息」似的叹气，这让大家意志消沉。
「有一半要怪在你头上就是了。」
「怪在老夫头上？」
奶奶这句话让爷爷大吃一惊。
「奶奶，这是怎么回事？」
「还能怎么回事，因为梅林都是在不念咒的状态下疯狂施放魔法，所以大家都很向往那种做法。大家希望能像梅林一样施展魔法，只是难度太高而学不来。这时，有些曾经亲眼见识过梅林魔法的人，开始尝试在脑海里想像自己见过的魔法并念诵咒语……结果偶然成功施放出魔法，自此蔚为风潮。大家开始认为只要用心构思咒语，就能使出各式各样的魔法。」
「没错……我们确实是这么想的。」
「那不能怪在老夫头上吧！」
「你就是始作俑者。完全不懂得收敛……我有说过吧？要你稍微自重点。你看看，都是因为你，西恩才会变成这副德性。」
「等一下！怎么迁怒到我身上？」
「西恩不懂得自重，原来是遗传自祖父啊。」
「怎么连西希莉也这样说！」
不知为何，连我也成了遭批判的对象。
「总、总而言之，施展魔法最要紧的是学会控制魔力。想像概念当然也很重要，但本来就没有必要念咒。」
「咦！」
「看看西恩，你们有见过这孩子念咒吗？」
「这么说来，我从未见过西恩念咒呢……」
「唉，毕竟这孩子想像概念的方式比较特殊啊。」
「贤者大人，请问这话是什么意思？」
「这孩子不是想像魔法的『结果』而是想像『过程』。大家知道火为何会燃烧吗？」
「要问为什么……我没办法明确回答。」
奥古回答了爷爷提出的问题。
「老夫也不清楚。然而，这孩子却对此抱持疑问。火为何物？为何燃烧？他应该做过仔细观察，结果就是……你们有看过西恩施展的火焰魔法吗？」
「蓝白色的火焰。」
「没错，就是那个。那种火焰似乎具有超乎想像的高温，在击中地面时，地面还像熔岩般熔解了呢。」
尽管大家对我投来钦佩的目光……我却有种作弊的答案得到称赞的感觉，心里觉得很难受。
「虽然西恩想像魔法概念的方式很特殊……但老夫和梅莉达也能在不念咒的状态下施展魔法。何况战斗时根本无暇念咒，而念咒也会泄露自己即将施展的魔法类型，如此一来，敌人很容易便能做出应对手段。」
「所以贤者大人才要求西恩学会不念咒施展魔法啊……」
「会这么问，就表示大家已经从西恩那里听说了有关魔力控制的事了吧？」
「是的。」
「那就好。首先要增加自己所能控制的魔力量。如此一来，自然就能施展出脑海里想像的魔法。就像这样──」
啊！爷爷打开了传送门！
「爷爷！这是……！」
「呵呵，爷爷费了好大一番工夫呢。看完你写在纸上的说明之后，爷爷总算是弄明白了。」
真不愧是爷爷。即使到了这个年纪，追求探究与进步的心依然没衰退！
「西恩的魔法并非专属于他。只要学会控制魔力，同时明确想像出魔法的概念，那人人皆能使用。西恩虽然异于常人，却也不是不合理的存在喔。」
「是的！我们明白了！」
爷爷的话果然比我更有说服力。这就是人生历练的差距吗？大家的干劲提升到最高点。每个人看起来跃跃欲试呢。
「爷爷，谢谢你。」
「呵呵，没什么……只是感受到一点责任……」
……我不想知道那种事啊……
◇
「梅林，原来你偶尔也会做好事嘛。」
「偶尔是什么意思？」
研究会的成员们踏上归途，西恩将西希莉和玛丽亚送回家里，就在客厅仅剩下两人时，梅莉达这么对梅林说道。
「你是为了西恩才学习使用传送门的吧？」
「……什么意思？」
「西恩每次使用魔法，好像都会被人说是异常或乱来之类的。」
「确实有这么回事。」
「不过，只要你学会西恩的魔法，西恩就不会被当成异类了。」
「……」
「呵呵，那样不是很好吗？那些孩子听到自己或许也能学会西恩的魔法，眼睛都发亮了呢。那孩子再也不会感到孤单了。」
「……是这样吗？」
「就是啊……呵呵呵。」
相对于心情愉快的梅莉达，内心被人看透的梅林表情显得有点尴尬。
◇
隔天，大家所能控制的魔力量少许增加了一些，看来每个人在家都有好好练习控制魔力。
只是琳恩头戴发箍来学院这点让我很在意。
她平时明明只会随意打理一下自己的鲍伯短发。
我定睛凝视著琳恩的脸……结果她撇开了视线。
「琳恩……你……」
「……别说了……」
……看来是魔力失控了……
我想八成是魔力爆发，最后把头发给烧了，所以她才会戴发箍来上学。
「琳恩，你没事吧？」
「不要紧，这是常有的事。」
「常有的事……真亏你的家人不会生气呢。」
「我父亲是宫廷魔法师。我家设有魔法练习场，就算魔力失控也不怕。」
「那就是失控魔法少女的起源吗……」
她至今大概都是随心所欲施展魔法，完全不受控制吧。看她一脸不当一回事的样子。
「那个称号听起来不错。我今后就自称『失控魔法少女』了。」
「不，我不是在夸奖你喔。」
无论是研究会的名称还是这个称号，难道这就是她的品味吗？
等到放学后，研究会也结束活动，大家准备回家了。今天的活动内容只有练习控制魔力，所以过程就省略不谈了。
我朝正门望去，果然仍旧挤满了人潮。大家趁著还没演变成骚动，从人群旁边溜了出去。
我独自绕到后门。虽然也有几个人堵在这里，但我展开光学迷彩，从他们身旁走过去，神不知鬼不觉地离开学院，与从正门出去的众人会合。
「昨天也这样做不就好了吗？」
「不，昨天已经先被发现而引发骚动了，所以没办法这样做。除非是像今天这种无人察觉的情况，否则无法使出这种手段。」
爱莉丝问我昨天为何不这样做，因为昨天已经来不及了嘛。
我很久没上街了，毕竟这两天早上都是使用传送门上学。
久违的街道上弥漫著异样的气氛，路人们交头接耳，神情透露著惶然。
「怎么感觉街上气氛怪怪的？」
「咦？对了，因为西恩最近都没出门，所以不知道吧。」
「出了什么事吗？」
「嗯，听说军方……」
「军方？」
「听说军方进入了备战状态。」
备战状态。
我从爱莉丝口中听到这个名词，再次试著张望四周。只见路人们神色不安地交头接耳，我听到有人在讨论接下来该怎么办，还有怎么会突然爆发战争之类的话题。
「备战状态……王国准备跟哪个国家开战？话说回来，不是听说自从过去跟帝国打仗，导致王国境内魔物暴增以来，战争就成了禁忌吗？」
「对手是帝国。」
「帝国？为什么？」
「那种事要问帝国才知道。听说帝国内部正在准备大规模出征。动员规模十分庞大，不像是要对其他小国发动战争。假如是这样，那目标就是……」
「大国，也就是亚尔斯海特王国吗……」
帝国准备发动战争。为什么？基于何种理由？
不，理由可想而知。只要拿下亚尔斯海特王国，布鲁斯菲亚帝国的国力就能一口气上升，达到称霸世界的地位。不过为何选在这个时候？时机令人费解。
「哎呀，又还没开始打仗。假设战事陷入胶著，那学生也可能会被徵召上战场，不过现在去想这种事也没用。尤其是西恩，你可能不会受到徵召。」
「为什么……啊，因为说好不能把我利用在军事用途上吗？」
「若是魔人来袭还好说，在国与国之间的战争中派出西恩，这显然就是军事利用。我国绝不会做出那种事。」
我环顾西希莉还有其他人的脸，大家的神情都显得很不安。
「我或许真的不会受到徵召，但大家要是面临危机的话，我也会上战场。因为在这里认识的所有人，对我来说都是无可取代的朋友呢。」
「西恩……」
「西恩……」
虽然不小心把气氛弄得很感伤，但事情还没发生，在这里消沉也不是办法。
「好！大家一起去马克家吧。我记得老板说试作武器今天就会完成，叫我过去工坊一趟。」
「……对啊，时间确实就在今天。很好，大家一起去吧。」
「顺便去买要给每个人的饰品，之后再施加附魔吧。这样就算战争爆发，好歹也有个护身符呢。」
我走进人烟稀少的暗巷，在那里打开传送门。众人穿过门之后，眼前便是宾恩工坊。
「果然很方便，我想快点学会这个魔法。」
「……琳恩要先学会不让魔力失控喔。」
「……我会努力。」
之后，我们进入了工坊，老板早已恭候多时。
「哦！西恩，你终于来了！试作品已经完成了喔！」
「哦～～专家就是不一样。办事真有效率！」
「那还用说！啊，殿下也要参观吗？」
「那当然。让我看看成品吧。」
之后，老板拿来一把外观乍看之下平凡无奇，但护手和剑柄设计却很特别的剑，若要形容的话，形状就类似手枪握把。此外，护手的部分还附有方便滑动的指扣，能用大拇指拉扣保险装置，避免误触导致剑身脱落。
「老板，你太强了！这已经算是成品了吧？」
「不，接下来还得进行调整。要检查剑身弹出、安装时的弹簧强度、滑套的紧固程度……以及各部位使用的弹簧强度才行。」
「这样啊，不过既然完成到这种地步……」
「没错！再来只要调整一下，应该就能马上完成了。」
老板扬起得意的笑。那种充满自信的模样好帅，老板真的是行家呢。
「太了不起了。我竟然成了宾恩工坊的新品开发见证者……」
「东尼，你在说什么啊？这本来就是你提出的点子吧？」
要不是东尼提出采用装卸式更好，并表示振动上采用简易装卸设计更佳的点子，新武器也无法完成。
「哦！你就是东尼啊！哎呀──托你的福，我接到了有趣的差事！真是多谢啦！」
「不……您过奖了……」
东尼露出深受感动的表情。真是令人意想不到呢。
「那么，马上就来调整吧。对了，我也想看看军用剑身。」
「那个也完成了。」
军方订购的剑身也完成了。剑刃比振动剑更厚实，看起来不会轻易断折。话虽如此，似乎是将耐久性压缩到极限，藉此提高了量产率。
「这个……相当实用。哈罗德，你做得非常好，谢谢你。」
「不、不敢当！殿下，请您别这么说！毕竟这是我的工作！」
之后，老板动手调整各部位的弹簧强度，新武器逐渐趋于完成。
这种类似改装的工程实在很有趣呢。男子组全体参与到调整作业之中，而女子组似乎是闲著没事做，于是就去挑选饰品了。
最后设定好基本强度，再视个人喜好进行客制化，武器总算是完成了。
话说回来，我的剑已经取名为振动剑，那军用剑该叫什么才好？既然是剑身能替换的剑……
「换刃剑……」
「……这个名字好。就这么决定了！从今天开始，这把剑就叫换刃剑！哈罗德，不好意思，可以马上订购吗？」
「那当然，殿下。」
「那么，我之后会派出军方的补给官。至于数量等细节，就麻烦你跟负责人洽谈。我想尽快将武器投入到这次的战事上，拜托你了。」
「是的！我明白了！」
军用剑取名完毕，我也在新的振动剑上施加附魔，还拿到了几把替换的剑刃。
「老板，实在不好意思，结果什么事都要麻烦你。」
「西恩你不用放在心上，毕竟这是来自王国与殿下的请求。」
「奥古，不好意思啊。」
「没什么，我反倒觉得很幸运，能在这次的战争爆发前得到可靠的武器。」
首次问世就是在战场上，虽然我很担心不晓得能否确实起作用，但看起来应该没问题。
之后，宾恩工坊赠送了饰品。
大家都觉得不好意思，但老板笑说没关系，看来这次的军用制式装备订单让老板赚了不少。
如此一来，研究会的全体成员都戴上了施有防御附魔的饰品。
这样在护身方面基本上就不用担心了。
◇
某一天，亚尔斯海特王国军配发了新武器。
新剑具备前所未见的外观。
拿到新武器的士兵们互相讨论感想。
「喂，你用过新配发的剑了吗？」
「有啊，锋利度及格了。话说回来……这完全是实战取向的武器呢。」
「不带任何装饰，剑钝了就换，重视实用性的武器吗……」
「能在战场上更换剑身，这样确实很有效呢。既然配发了这种武器……」
「……终于有战争即将来临的感觉了……」
上头配发了著重杀敌效率的武器，士兵们怀著手握强力武器的亢奋，以及战争即将爆发的紧张感，内心五味杂陈。
就这样，王国配发了新武器，徵集完必要物资，召回分散各地的军人，仅保留应付魔物所需的最少人员，另外志愿兵也招募完毕，进入随时都能出兵的状态。
之后，潜伏在帝国的王国间谍带回了消息。
「启禀陛下！布鲁斯菲亚帝国军向我国发兵了！」
听到这项报告，齐聚在王宫内的高层紧张起来，不过因为早有预料，众人并未陷入混乱。对此，国王迪赛姆下达了敕令。
「各位听见了吧？看来帝国连见机行事都不懂。对于此等愚昧行径，我国将抗战到底！全军出击！向帝国展现亚尔斯海特王国的强大！」
帝国终于展开行动了。
王国也对此做出反应。宣战通知仍未送达王国。于是王国向邻近国家主张这是帝国单方面的侵略行为，自己拥有采取军事行动的正当性。
本次出兵也公告了亚尔斯海特王国全体国民。
◇
「王国军终于出兵了呢。」
一抵达学院，今天已经到校的爱莉丝过来告诉我这件事。
「就是啊。街上的人都在谈论这件事。」
王国对外发表了声明，报纸也发出了号外通知，消息已经举国皆知了。
自从战争气氛升温以后，我身边的骚动总算是消停下来，我开始能够走路上学，得以观察街上的情况。
「最后究竟动员了多少兵力啊？」
「帝国军和王国军各自派出了八万兵马。」
奥古回答了玛丽亚的问题。
「哦……几乎是势均力敌吗？」
「不过，这种情形很奇怪。」
「奇怪？」
听到我说双方势均力敌，奥古表示这样很奇怪。
「没错，根据我国目前掌握的情报显示，帝国军总共就是八万人。」
「打总体战啊，帝国也是豁出去了呢。」
「事实并非如此。我国为了凑齐这个总数，除了招募志愿兵，还向魔物猎人协会聘雇了佣兵，才勉强凑齐这个数字。」
「哦～～帝国果然致力于发展军事呢。」
「不，王国军的人数也相差无几喔。」
「嗯？既然如此，为何还要招募志愿兵和佣兵呢？」
「王国军并非全体动员，还得留下必要的人数来防范各地的魔物，所以是徵召缺额人数。」
啊，原来如此。还需要防范魔物！嗯？只是这样的话……
「可是帝国不是全军出动吗？他们难道不用防范魔物吗？」
「就是这样才令人觉得奇怪。帝国为何会放任魔物不管，向王国发兵而来呢？」
「帝国会不会也雇用了佣兵呢？」
「情报显示确认帝国没有招募佣兵，已经确定是召集全国各地的军队。」
「当真放任魔物不管喔。」
「帝国究竟在想什么啊？」
眼见奥古脸色凝重，大家也安静下来了。
「算了，再怎么推测也没用，我们还是尽自己所能吧。帝国的真实目的迟早会揭晓。」
「……也是啊，尽自己所能吗……」
「事情就是这样，我觉得差不多可以开始魔法的实践练习了，大家觉得如何？」
「你终于愿意教我们传送门了吗？」
「没错，那也包含在内。」
「魔力控制的练习好像收到成效了，我觉得最近自己的魔法威力增强了！」
大家控制魔力的技巧进步了，总算能开始练习魔法了。前几天看过爷爷施展传送门，大家明白自己也能学会我的魔法之后，纷纷卯足干劲，开始认真练习控制魔力。这样的话，我应该可以传授大家魔法了吧。
「那么，研究会今天也要努力──！」
「柯纳，在那之前要先上课。」
「啊！对耶。」
「你们啊……究竟把学院当成了什么地方……」
阿尔弗雷德老师叹了一口气。我也有好好上课喔！