「那个……战队长。诺赞……队长。」
当时，可蕾娜还称呼辛为诺赞队长。
那时她才刚被分发到他的战队。
她待在前一个战区时就有听说过传闻了。第八十六区的无头死神。据说除了跟随他的「狼人」仅仅一人之外，所有跟这个受诅咒的处理终端共同战斗过的人都会死。之前她很怕那个传闻及一如传闻的冷静透彻性情，几乎没跟他说上过几句话。
当时的辛才刚开始长高，同样地，体格与其说是消瘦，都可以形容成纤细了。既不爱说话又严重缺乏表情变化，不太对别人敞开心胸。
可蕾娜明明在叫他，他却没回话，只将视线转向她。
赤红的眼眸。
是鲜血的颜色。是死人或即将死去之人身上的色彩。
被那冷淡的色彩定睛注视，可蕾娜反射性地缩起身子。
大概也是因为身上蕴藏着这种冰冷的色彩，别人才会叫他死神吧。
伴随着背负死去同袍的名字与心灵，一个不剩地扛着他们走到生命终点，带他们一起逝去的职责。
「我们的死神」。
这是连老天爷都不肯拯救的他们八六唯一留下的宝贵救赎。
可蕾娜昨天第一次亲眼看见了。看见他开枪打死身受无法救活的重伤却死不了的同袍，助其解脱的背影。
「那个……我想说……」
†
攻性工厂型盘据的作战区域直到几年前还是圣教国军的前线基地，战前则是历史悠久的城市留下的废墟。四方形的高层建筑与围绕它们的石砌城墙，灰白的磁砖墙让人联想到成排墓石。林立的建筑物和高射炮塔跟后方的军事基地同样呈现珍珠色。
在这高射炮塔的背后，「送葬者」踢飞薄薄飘落堆积的灰尘降落在地。
吹飞的「弗丽嘉羽衣」起火燃烧，在空中烧毁降下火星雨点。接着小队的五架机体于周围着陆，全机沉默无言地散开。他们谨慎小心地消除着陆之后最容易遭受攻击的破绽，入侵周围的建筑物──掩体的背后隐藏踪迹。
「──第四、第五小队。」
『第五小队，全机着陆成功了，辛。』安琪说。
『第四小队也是──准备掩护后续着陆人员。』
辛的呼唤得到迅速灵敏的反应。先锋战队第四小队的小队长并非过去共和国第一战区第一战队「先锋」的队员，但也是在一年前的大规模攻势存活下来的代号者之一。论技术或指挥能力都不输莱登、安琪或可蕾娜等其他小队长。而代替赛欧职位的第三小队小队长也是如此。
极光战队、大镰战队也传来着陆报告。接着是第二批、第三批──空降大队的所属全机陆续飞落地面。
最后着陆的柴夏座机「家兔」到达资讯链中继所需的高度。敌我双方的光点Blip显示在萤幕上。
『这是家兔，已看见目标，开始分析。立刻将影像传送给各位。』
「收到──各机于现在位置待机。确认传送过来的目标影像……」
结果他不需要把话说完。
因为轰的一声，攻性工厂型爆发出声波感应器捕捉不到的无数叫唤，淹没光学萤幕的下半部，从高楼大厦的对面挺起了它的庞然巨躯。
『！骗人的吧……！』
『超大的……！』
某人不禁发出的呻吟声落在知觉同步中──那种非现实的巨大，就连以身经百战为傲的八六看了都忍不住要呻吟。
坡度如丘陵般和缓的圆形背部与矮胖的轮廓很像蹲坐的山猪或豪猪。一只总高度约莫四十公尺，全长更是可能有七百公尺，不带尖刺的铁青色豪猪。
在这庞然大物的面前，就连重战车型都简直成了小虫。由于原本是自动工厂型的关系，本体下半部与地面接触的部分有着整排疑似「军团」装卸口的构造，但看起来几乎跟针孔没两样。为了消除自己的身躯造成的死角，光学感应器像贝类的眼睛般一字排开。
所有「军团」形状共通的整排散热板在背部中央如斗鱼的背鳍，或是像孔雀尾巴那样呈扇形张开──沉默地说明了就连这头怪物都不是生产「设施」，而是自律战斗机械军团这种难以置信又令人不愿相信的事实。
神话中的巨兽Behemoth。
以机械之身复活。
如同《启示录》中多头龙的脑袋──不过不是七门而是五门，承戴着的八○○毫米磁轨炮傲然旋转，搜寻躲藏在废墟瓦砾后方的无头骷髅女武神。
辛极力让自己发出冷静的声音：
「──全体人员，如同简报说明过的。本次作战的目的是破坏攻性工厂型，或是在可行的状况下掳获该机体。空降大队的任务是暂时剥夺攻性工厂型的行动能力。然后在『黑天鹅』到达射击位置之前，引开攻性工厂型的注意与应对。」
虽说早在拟定作战的阶段就预料到了，不过亲眼一看，这般庞大的巨兽果然难以用「女武神」的八八毫米炮击毙。恐怕如同作战计划，还是得由大口径的磁轨炮「黑天鹅」进行射击。
「先锋战队拖延攻性工厂型本体的行动，大镰、极光、刺针、雷电、萨里沙等五个战队负责扰乱并破坏磁轨炮。磁轨炮从我们的左手边开始，依序称为『芙烈达』、『吉塞拉』、『赫尔加』、『伊西多拉』、『约翰娜』。」
「家兔」不只电波中继，也负责支援指挥。显示于光学萤幕的五门磁轨炮覆写成辛所指示的名称。这是直接承袭了尤德替电磁炮舰型的磁轨炮取的识别名称，命名来源为音标字母。
当时想都没想过，下次作战还会沿用这些识别名称。
「大镰战队负责『芙烈达』，萨里沙战队负责『吉塞拉』，刺针战队负责『赫尔加』，雷电战队负责『伊西多拉』，极光战队负责『约翰娜』。作战区域除了攻性工厂型之外没有其他处于活动状态的『军团』，但仍须注意休眠机的伏击。」
大镰战队的战队长回答：
『收到──所幸打的是城镇战，大楼也不少，我们负责对付磁轨炮的人员就一边现身故意引诱它瞄准，一边用建筑物挡住炮线前进就对了吧。』
『柴夏家兔也会为各位追踪磁轨炮的瞄准点。从弹速来看，射击后再闪避是不可能的。遭到瞄准时我会发出警告，请各位以闪避为最优先即时做出反应。』
『至于我们弓兵与方镞炮兵部队就是占据位置掩护近战部队了。跟先锋一样，尽量选择不会被发现的建筑物后方移动……对吧。』
磁轨炮的炮塔上，银线编成的两对蝶翼悠然展翅。
那是排热动作，代表了磁轨炮战斗系统开始运转的前兆。十对二十只的翅膀伸展扩大，覆盖天空。震得腹腔深处发麻的无数亡灵叫唤自攻性工厂型的内部轰然回荡。
其中之一……在听过一次就记住了的电磁炮舰型无数尖叫中，混杂着一个临死惨叫。
辛定睛盯着前方，眯起双眼。
──祝你们报仇成功喽。
对。一定就在这个战场上。
继而五门磁轨炮的各个控制系统，分别发出五种调式的哀叹。没听过的呻吟、叫唤、喘鸣、嗟怨……只有一个，是一听就能认出的悲叹。
用冰冷、空虚──应该已战死在那碧蓝战场的少女的嗓音。
『──好冷。』
夏娜。
那声音即使相隔数十公里，仍传到了以知觉同步相连的蕾娜、芙蕾德利嘉及可蕾娜的耳中。
『好冷──好冷。好冷好冷好冷──……』
「怎么会……！」
在接到空降大队开始交战的消息，与旅团本队开始一同前进的「黑天鹅」架台上，可蕾娜愕然地倒抽一口气。
在摩天贝楼据点与电磁炮舰型的战斗中，夏娜在要塞最高楼层负责狙击任务，结果因为逃生不及而战死。
就好像代替了擅长狙击且以此为己任，却丢人现眼地动弹不得的自己送命一样。
她的遗骸就这样与倒塌的铁塔一起沉入大海，却似乎落入在同一片水域潜航逃亡的电磁炮舰型手中，然后被「军团」所吸收。不是「黑羊」，而是成了「牧羊人」。北方远洋的深暗海域，海水极其冰冷，使得脑组织在死后腐坏得较慢。
能听见「军团」机械亡灵之声的辛──理当早就发现了这件事。
想到这点，她打了个冷颤。
难道说……
辛没有选上自己加入空降大队，并不是信任她的狙击技术，正好相反，是因为觉得「信不过」她？
是因为他判断在摩天贝楼据点由于心神动摇而呆站不动、丑态毕露的可蕾娜无法跟「夏娜」交战，无法在战场上与他并肩作战──……？
「夏娜」的临死惨叫轰然响起的同时，「送葬者」的雷达萤幕显示出一架「破坏神」一直线冲了出去。
识别名称不用看也知道。当然是极光战队的「独眼巨人」，西汀。
辛当下想阻止，却改变了想法。他就是「为了这个」才会把「约翰娜」分配给极光战队。虽然的确算是擦枪走火，但只要还能按照任务内容行动就别计较了。
「西汀，『夏娜』在『约翰娜』的控制系统里。交给你没问题吧？」
她没回答。
辛认为她并不是没听见，于是接着对极光战队的战队长做出指示：
「班诺德。笨蛋一如预期地失控了，麻烦你罩着她。」
『是是是，还真的一如预期咧。收……』
『我听见了你这混帐辛你说谁是笨蛋了！』这回怒骂声岔了进来，辛与班诺德短暂陷入沉默……看来她比想像中更冷静。
只是平常都用乱取的绰号叫辛，现在却不小心叫成了平常叫都不肯叫的名字，可见还是有点失去理智。
『……你们的关系能恶劣到这种程度也算够厉害的了。』
「忽视作战中通讯联络的家伙活该被骂笨蛋……麻烦你了。」
辛正是因为判断即使西汀多少有点乱来，他跟战斗属地兵也有办法掩护得来，才会刻意将她分配到极光战队。
班诺德似乎笑了一下。
『你不用说我也知道，队长大人──家伙们，我们走。去掩护失控小姑娘了。』
「独眼巨人」一马当先的动作仿佛成了号炮，空降大队的八个战队纷纷一跃而出。他们各自在沉没于灰海的废墟中疾驰，冲向钢铁巨兽。
先锋战队的目的是剥夺敌机的行动能力，首先以攀上攻性工厂型的本体为目标，采用在都市外围大幅迂回的方式绕到巨兽背后。在反磁轨炮战斗中身负掩护任务的两个炮兵规格大队为了占据所需的射击位置而往攻性工厂型的怀里前进。由于绝不能被敌机发现踪迹，两者都穿梭于废墟都市的阴影中。
负责排除五门磁轨炮的五个战队为了分散巨炮的准星而在废墟都市中呈扇形散开，同样也以攻性工厂型的咽喉为目标，如五爪爪痕般一路进逼。他们同时也是佯攻部队，目的是不让攻性工厂型发现先锋战队正在悄悄接近它。
这五个战队的「女武神」故意暴露行踪，但疾速奔驰不让敌机掌握总数；而攻性工厂型的感应器似乎接连捕捉到了他们。
凶器般的炮身伴着破风巨响旋转过来。从搜敌的曲线运动变成明显瞄准猎物的直线动作。仿佛与之呼应，临死之际的叫唤声嘈杂地增加。
「……！」
如西洋棋盘般整齐铺设的纵横街道似乎是圣教国都市的特色；「送葬者」冲过其中一条街道时，辛在驾驶舱内听见了这些声音，抬起头来。并不是伏击的休眠机启动了。增加的声音都在攻性工厂型的「肚子里」。
紧接着散热板的左右两边开了条缝，投掷出某种东西。轨道呈抛物线。那东西「慢」到就连人类的动态视力都能轻松看得一清二楚，是无数的、像是抱着双膝般蜷曲着身体的──……
──自走地雷？
可是──现在丢出自走地雷又能怎样？
辛掌握不了敌方的用意，发出了警告。让他生存至今的经验告诉他，正因为掌握不了敌方的用意，才更应该提高戒备。
「各机注意，目标自机体内部释放了自走地雷，用意不明。尽量减少接触──……」
『！──磁轨炮已锁定瞄准点！』
犀利的警告声打断了他，是柴夏。她活用为了进行通讯支援与战况分析而占据高处的优势，自愿支援部队的闪避行动。
『「独眼巨人」、「库力奇三号」、「血狼」请立刻躲避！并戒备「伊西多拉」与「吉塞拉」的第二次炮击──……』
这时奥利维亚短促地倒抽一口气，说：
『──全机退避！光是离开炮线还不够──所有人从磁轨炮的前方闪开！』
转瞬之间。
五门磁轨炮，全炮门发出咆哮。
紧接着发生的状况，空降大队中没有一个人能瞬间正确掌握。
无可厚非。磁轨炮的弹速是每秒八千公尺。这种速度的弹头运动，区区人类的动态视力自然不可能辨识得了。
废墟的景观，恶狠狠地「少了一块」。
不只是炮线上的一点。仿佛五只隐形巨手从斜上方抓了一把似的，五个地方各自少掉了约莫五十公尺范围内的一切。如同奥利维亚凭着他能看见三秒后未来的异能发出的警告，大范围的破坏把范围内的所有建造物全炸得一干二净，在废墟都市中刻下了圆形的瑕疵。
慢了一拍，无数的破风声才震破了声波感应器──即使重达数吨的八○○毫米炮弹在几乎维持着秒速八千公尺的初速下零距离射击命中，却听不到其庞大动能击碎地面的砰然巨响。
仿佛遭到刀砍，断面异常笔直的建材瓦砾到这时候才洒落在废墟的伤痕上高高堆起。
警告于千钧一发之际赶上了。也因为八六向来习惯尽量少站在敌机正面──用火力和装甲薄弱的铝制棺材与战车型或重战车型正面搏斗，等于是自杀行为──没有一架「破坏神」被卷入异常广大的破坏半径。但是……
「这究竟是──……」
在废弃都市的多处接连响起惊天动地的爆炸声。可能是必须以闪避磁轨炮为优先，让自走地雷自爆了。
一看到磁轨炮炮塔转向爆炸发生地点的瞬间，辛弄懂了敌方散播自走地雷的目的。
从资讯链可以看到全机无一受害，没有人因为触雷而死。无论是脚程较快的「女武神」或是装甲较厚的「破坏之杖」都不会那么容易死在区区自走地雷手里。所以散播自走地雷并不是为了击毁机甲──……
「误触地雷的各机继续退避！『敌机瞄准的是爆炸声』！」
而是为了在视野不佳的城镇战中，借由自爆的巨响即刻将敌机位置传达给攻性工厂型。
紧接着是一阵炮声。接在破风叫唤后，五个看不见的拳头故技重施，把水泥建筑物切碎变成圆形空地。
可以感觉到五架机体的处理终端勉强闪避成功，都松了一口气。其中，班诺德随即啧了一声。
『这也算得上是地雷的用途之一啦。的确是有人会把那个当成警报器……用爆炸的方式暴露踩雷傻瓜的行踪。』
瓦砾再次哗啦哗啦地纷纷落下──无论是水泥还是内部钢筋都没有区别，一律留下像遭到利刃劈砍的断面。再加上数量多得异常的破风声，以及即使考虑到动能的传播方式，相对于炮弹直径仍太过巨大的破碎痕迹……
包括「送葬者」在内，尝试接近攻性工厂型的「破坏神」距离太近，光学感应器来不及捕捉。然而于后方待命的「家兔」则不在此限。
「家兔，你那边的光学感应器捕捉到了吗？分析做得……」
『第二次勉强捕捉到了──敌机炮弹为链弹！』
不等辛回问，分析结果已经送来了。是从「家兔」有些粗糙的光学影像中，撷取出的射击后与弹着瞬间的图片。
直径八○○毫米的炮弹于弹着瞬间将形状变成了直径长达五十公尺的某种巨大物体。某种平坦的，与其说是银色圆盘倒比较像是投网的物体。
『炮弹于离开炮口后即刻分裂，分散成圆形平面。中央的主弹头与七十五发子弹加上将它们连结成蛛网状的单分子钢索，将会把炮线上直径五十公尺范围内的所有物体撞碎，或是切开……在帆船时代，人们会使用锁链连接炮弹用来折断敌舰的桅杆，这个也是类似的原理。』
虽然将破坏力集中于一点时穿透力较强，但论破坏所及范围的话，线比点更广。只要是在不易影响弹道的近距离，要打中目标也不难。既然如此，使用七十六个点以线条连接的钢索「平面」会更有效。
如果用来粉碎要塞或基地的超长距离炮拥有的炮弹并不要求足以击毁碉堡的破坏力或超长射程，而是可用来横扫极近距离范围的话……
「……看来是反机甲的──用来对付『女武神』的对策。」
用来对付先是电磁加速炮型，接着是电磁炮舰型，至今两度击倒磁轨炮搭载型「军团」的……他们机动打击群。
即使佯攻部队引开了半数以上的「军团」，联邦派遣本队与「黑天鹅」的征途仍旧不会空无一人。
接到挺进大队开始交战的消息，联邦派遣旅团本队开始进军后，终于在射击预定地点的二十公里前方遇上了「军团」的迎击部队。
将各部队部署为菱形队形，并更进一步在前方安排侦察部队的旅团本队，其中的「女武神」两个侦察大队及立于菱形前方最前端的义勇联队蚁狮立即开始交战。而在此处也是一样，由一如其名地无以计数的成群机械亡灵，有如乌云涌起般迎击三个部队。
再加上联邦战场所没有，这个空白地带特有的──
「……！」
准星一对准战车型侧腹部的瞬间，「假海龟」的前脚一弯往下沉，吉尔维斯倒抽一口气──他没注意到，竟一脚踩进了藏在灰尘层底下的凹洞！
他没多余的精神去安慰乖乖坐在背后炮手座的思文雅发出的尖叫，摆动操纵杆，即刻重整态势扣下扳机。「破坏之杖」的高性能射控系统在瞄准敌机之后，只要还在火炮的可动范围内，就算姿势难看地差点摔倒也会持续将炮口对准敌机。
一二○毫米战车炮发出名符其实地震耳欲聋的凶猛咆哮。战车型被射穿炮塔侧面喷出火焰颓然倒下。
「假海龟」受强烈的射击后座力向后弹飞，借此拔出踏空了的脚部重整态势。
到这时候，吉尔维斯才终于呼出憋住的呼吸。
「抱歉，公主殿下。你没事吧？」
「我……我没事。这点小事不算什么的，哥哥。」
在机体承受射击后座力而后退的时候，她的头似乎撞到了椅背。吉祥物小女孩摸摸小脑袋瓜，坚强地噙着眼泪对他点点头。
她把被撞乱的礼服裙摆匆匆拉平，然后说了──身为布兰罗特大公的「女儿」，身为贵族御用部队的象征吉祥物，她即使身在战场，服装也不能有一丝不整。
吉尔维斯转头四处张望，发现不只是友机「破坏之杖」的随伴装甲步兵们，就连在前方散开的两个「女武神」大队都被脆弱的灰尘地层绊倒，再加上光学萤幕上也零星分布着幽暗的污点。这是机体每次进行高速机动时，光学感应器的镜头被火山灰的锋利边缘一点一点削掉的细微刮伤。
最糟的是……
『！测距雷射又……！』
中队无线电迅速窜过一阵惨叫──格外强劲的风吹起灰尘形成厚重帘幕干扰了主炮瞄准用的雷射。射控系统能计算并修正弹道，让炮弹沿着必中轨道射出，但前提是必须取得精确资讯才能发挥正常功能。
毕竟是在公主殿下的面前，吉尔维斯忍耐着不咂舌，只能苦涩地喃喃自语。他以为自己已经设想过所有状况，做过了充分的训练，却不料……
「……这真是始料未及。原来空白地带的支配者不是『军团』，而是灰尘。」
从位于高层大楼之间的这条街道看不见，但辛想起在滑翔的过程中看到过攻性工厂型的背后有着堆积如山的一大堆瓦砾。那是把金属构件啃光后剩下的残渣。这头怪物之所以在废墟都市驻足，目的之一大概就是为了补充物资吧──也就是说，体内的剩余弹药也很充足了。
真是棘手。
辛当然听得到自走地雷的位置，但数量太多，无法对大队全机个别做出警告。城镇战有很多遮蔽物，特别是只有人类大小的自走地雷，无论是雷达还是光学感应器都很容易看漏。
正因为雷达与光学感应器都容易受到遮蔽物阻挡而看漏，所以敌机才会选用可大量投入的自走地雷，而非平常用来探敌的斥候型。在这个贴近火炮的战场，没有可以妨碍声音警报的办法，因此如果打定主意不分敌我一律轰炸，用完即丢的自走地雷比较合乎经济效率。
「各机注意──抱歉，我实在没办法追踪每一只自走地雷的位置。关于攻性工厂型，我只要专心听就会知道炮击的时机，所以──……」
『对。所以你不用警告我们没关系，辛。』
『我们都有跟你同步，所以攻性工厂型的声音无论是控制中枢还是磁轨炮，我们都听得见。只要有在听，就会知道哪个叫声代表炮击要来了。』
被他们打断，辛大感意外地眨了眨眼。说话的人是萨里沙战队与雷电战队的两名战队长，但其他战队长也都没有提出异议。
『自走地雷的位置也是，你不用特地告诉我们，我们自己会想办法。你好像忘了，但我们以前在第八十六区还有大规模攻势，没有你也一样活下来了啊。』
「…………」
辛呼了一口气。
「你说得对。抱歉。」
『你专心应付你的任务就好……通话结束。』
对方用作战中经常保持联系的知觉同步所以不需要的无线电术语作结。与他并肩奔驰的莱登座机「狼人」的光学感应器的焦点略为往他瞥来一眼。
『那些家伙口气也越来越大了啊……现在忽然冒出个什么链弹还有自走地雷，你觉得该怎么办？要是担心的话，可以从先锋战队调出一点人手清理自走地雷。』
「……不了。」
辛想了一会儿，尔后摇了摇头──既然已经托付给他们，就应该相信他们办得到。
「虽然没有料到，但还不到无法应付的地步。可以先照当初的作战计划进行……有想好对策的……」
讲到一半，「哼。」辛冷静透彻地眯起眼睛。
「并不是只有攻性工厂型。」
「──说穿了，就是随便踩在地上会在灰尘上滑倒很危险，所以……」
在旅团本队与「军团」的交战中，驾驶「女武神」打头阵的是担任尖兵的瑞图的第二大队，以及满阳的第三大队。
好几次让自己的座机──「米兰」脚下打滑，险些跌跤，瑞图也终于慢慢摸清了在这满地灰尘的战场该如何战斗。
况且，由于「女武神」采用匍匐于地的低姿势导致动力系统的进气口容易吸入灰尘，因此防尘过滤器何时会堵塞也令人担心。既然这样……
「只要不降落到地面上奔跑──就可以了嘛！」
「米兰」的纯白机影在空中飞舞。
感应器性能较差的近距猎兵型及战车型的身边率领着斥候型充当它们的眼睛。「米兰」踢踹这些斥候型当成立足点，又踩踏转向他试图迎击的近距猎兵型的发射器，接近一辆战车型。炮口一转过来的瞬间，他转回反方向躲避炮线，趁着沉重炮塔无法即刻掉头的些微僵硬时间，攀上了炮塔顶部。
他如实地在零距离内开炮，击毁战车型。接着看都不看它颓然倒下的模样，迅速四处扫视找出下一个可当成立足点的敌机位置，一跃而出──跳跃的过程中机动动作会受限，空中也没有遮蔽物可藏身。他避免跳得太高太远，在不会被瞄准的范围内反复跳跃，冲过成群「军团」上方的路线。
「看……我的！」
战队中的「女武神」进行的支援扫射连连击中「军团」队伍，然而不具生命因此无所畏惧的「军团」为了保护更有价值的战车型，而试着阻挡「米兰」的前进。近距猎兵型爬上了他的目标──战车型的炮塔顶部。
敌机启动高周波刀，刺出刀锋以迎击直逼眼前的「米兰」……但他一边看着，一边往正下方的地面射出钢索钩爪。
「拜托喔，我只是尽量不想下去，又不是一下去就会怎样。」
「米兰」卷动钢索将移动轨道往正下方修正，于着地的同时高举另一具钩爪往下打，赏近距猎兵型的头部一记附加降落速度的攻击。
接着在近距猎兵型的下巴（？）丢脸地撞上战车型炮塔顶部时，再往它的背部飞弹发射器补上一顿机枪扫射。用以确认弹道的曳光弹引发爆炸，使反战车飞弹在发射器内部炸开，让近距猎兵型自己与战车型陷入爆炸火海。
如果以为这样能让战车型一起遭殃就太乐观了，因此不等火焰散去，先赏它们一顿八八毫米炮再说──只可惜辛不在，不然就会告诉他该不该开火。
副长的「女武神」发出一声匡啷的脚步声来到他旁边。
『刚才那招真炫，瑞图。』
「是吧～！我稍微用了点巧思。有没有很像队长或利迦少尉？」
瑞图咧嘴笑着做回应。副长正经八百地说：
『我也来。』
「──打得顺利是很好没错，但瑞图这样有点太过火了吧……」
侧眼看着瑞图与第二大队的奋战，满阳露出苦笑。她自以为已经慢慢习惯了瑞图的乱来或是莽撞，可是刚才那个未免也太……
那是与机体重量相比之下动力系统与驱动器的输出较大，疾驰如飞的「女武神」才能办到的惊险特技。由于满阳的「法里恩」是装备四○毫米机炮的火力压制机，她不太想效法。
她是这么想的，但第二大队就像被瑞图影响似的，擅长机动战斗的前卫与负责支援他们的火力压制机开始用同一种机动动作咬破「军团」队伍。他们像争先恐后的狼群般杀进铁青色队伍，从群体内部把敌机啃个乱七八糟。不久满阳的第三大队也受到感染，过没多久，又换成各个战队的狙击手开始发出笑声。
『能有人引开「军团」的注意力，狙击起来超轻松的。』
『首先是会危害到突围的家伙的臭铁罐，然后从战车型开始优先打起，对吧？』
半开玩笑的支援请求从混战当中飞往大队后列的大范围压制机。
『──左手边前方出现新的敌机群，推测为增援。』
『麻烦趁它们会合前来个火力支援！达斯汀射手座，小心别误射友军了！』
『别说了。射手座，收到──注意别被我差劲的射击波及了！』
无数的多管火箭弹横扫增援部队的近距猎兵型与斥候型，要求火力支援的战队像鲨群般，从三个方向咬噬失去部队眼睛的战车型。
「…………」
就连作为代号者拥有丰富战场经历的满阳都是头一次看到如此高昂的士气和真挚的态度，而不是要跟敌军拼命。那种热诚有点吓到了满阳。
──假如战争结束了。假如我们让战争结束了，那分明就等同我们亲手放弃了八六战斗到生命尽头的骄傲……
在「军团」前线部队的背后，灰蒙蒙的远方断断续续响起震撼力十足的榴弹炮爆炸声；那是蕾娜从后方军团指挥所坐镇指挥的炮兵大队──待在旅团本队最尾端的他们展开的反突击火力。在运用「阿尔科诺斯特」分队深入阵地进行前进观测所展开的无情钢铁骤雨之间的空档，蕾娜银铃般的嗓音传遍知觉同步的各个角落。
『华纳女神呼叫各机。灰尘风暴即将再度来临，请深入敌阵的各机暂时后退。我把敌方集团的预测位置传送给各位。为了避免误射友军，请勿攻击指定范围以外的位置──开火。』
灰尘帘幕遮住了人类与「军团」双方的光学感应器和测距雷射。紧接着一二•七毫米重机枪、四○毫米机炮、多管火箭运载的飞弹以及八八毫米滑膛炮轰然一齐射击。灰尘帘幕被涂改成硝烟与爆炸火海，又被肆虐的冲击波吹散──八六的鲜血女王仅凭推算演绎就能看穿看不见的战场，降下神示。
一旁驾驭爱机的副长轻声低语：
『……总觉得大家都好猛喔。』
声调与其说是引以为傲或怀抱憧憬──不如说带有强烈的隔阂感。
「是呀……老实说，我有点……」
对瑞图也是，对达斯汀或蕾娜，或是不在这里的辛、莱登或安琪都是。
看到同袍们战斗的方式简直像是要亲手结束战争，那种热忱让她……
觉得有点……跟不上。
感觉好像被大家抛下了……满阳差点说出这句话，但她吞了回去。
前线奋勇战斗的情况也传达给了同属旅团本队的可蕾娜与「黑天鹅」。
由四个「女武神」大队与蚁狮联队组成的旅团本队，以瑞图的第二大队与满阳的第三大队带头担任尖兵前进，背后则有具备大火力的蚁狮三个大队提供支援。左右同样分别安排了机动打击群的一个大队作为侧卫，后面是两个炮兵式样的「女武神」大队。「黑天鹅」被友军四面围绕，在他们的中央受到保护，等待出击的时刻到来。
「黑天鹅」这种部署位置简直像被当成公主似的小心呵护，不过其实也像是因为派不上用场而被关在笼子里。不属于野战规格的赶制实验武器──给人添麻烦的黑鸟。
真要说起来，说不定辛或机动打击群的同袍们根本没有任何人需要什么「黑天鹅」。
「黑天鹅」是在可蕾娜等第一机甲群决定受派至圣教国后才被决定投入战场。当时他们在圣教国发现了攻性工厂型，从状况研判它很可能与电磁炮舰型有所关联。就以攻性工厂型来说，第一优先事项是加以击毁而不是掳获控制中枢以收集情报，为了这个目的才会从先技研借用「黑天鹅」，然后辛将它托付给了可蕾娜……
可是……
真要说起来，其实原本……
机动打击群──辛他们早就已经想好了最基本的、不靠「黑天鹅」这种大型火炮或「海洋之星」等军舰的力量，只用「女武神」对付电磁炮舰型或攻性工厂型这种超大型「军团」……剥夺其战力的方法。
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在未曾料到有电磁炮舰型这么一个存在的摩天贝楼据点攻略作战时是非不得已，但既然已经遇过一次，就是已知的敌机了。只有怠惰的家伙才会毫无对策就再行挑战。
圣教国没有征海舰，也无法期待严重受损的「海洋之星」提供支援。
下次要如何才能仅凭机动打击群的战力，仅凭只配备八八毫米口径战车炮的「女武神」击沉巨舰？八六……尤其是他们的队长级人物，不能不想好对策。
面对即将来临的同时强袭作战，机动打击群总部军械库基地上上下下忙着准备。身为战队总队长的辛、梅霖、迦南和翠雨在基地的几间会议室之一，在他们麾下的大队长、副长还有直属小队长们参与下，一连几天展开了议论。
对抗超长距离炮时，一般常用的同射程火炮或导引飞弹都不在他们提出的对策中。那是炮兵、兵工厂及统括军队的将官负责的领域。他们应该早就考虑到，并已开始着手拟订对策了。
所以机动打击群该考虑的是「不同于一般」的对抗方式。
说到底，射程四百公里的大口径超长距离炮与机甲对抗起来，用正面火力交锋的方式根本连打都不用打。一遭到炮击就输定了。
所以大前提是「不让它开火」。在磁轨炮还来不及射击之前，就要跑完它的四百公里射程。然后闯进三十公尺长的炮身内侧，待在绝不会被巨龙轰炸、仅有三十公尺的安全范围内──屠戮那头巨龙。
他们必须绞尽脑汁想出这个方法。
难得能让三个机甲群同时参加作战，顺利的话，可以同时试试三种方案的可行性。
梅霖与第二机甲群的结论是，磁轨炮搭载机必定配备排热用翅膀，若除了「军团」特有的散热片还得另行散热，可以试着针对翅膀下手看看。
迦南与第三机甲群采用的方案是，跟以往压制自动工厂型或发电机型时一样，可以针对控制中枢下手，撬开搬入口或维修舱口入侵并压制内部。
至于辛，以及他指挥的第一机甲群……
「──结果还是以击毁为优先而采用了磁轨炮，但以我们第一群来说，还是很想把那只臭家伙的装甲打穿耶。既然我们这边有诺赞在，不能用高周波刀从正面砍开它吗？」
这天在第一机甲群的攻性工厂型对策会议上，头一个开口的是克劳德。他是先锋战队第四小队的小队长。一头红发与眼镜底下的锐利月白双眸，令人对这个少年留下深刻印象。
最后决定由每个机甲群各自采取对策，待在基地第四会议室里的都是第一机甲群的大队长级人物。电磁加速炮型及电磁炮舰型的光学影像、交战纪录、推测诸元投影于几个全像式萤幕，不知为何还一直播放着怪兽电影。
在众人的视线关注下，辛耸了耸肩。
「我明白你比较想正面进攻而不是挑充满未知数的弱点下手，但只有一个人能实行的对策不能说是对策吧。」
「那能不能由你努力训练大家，大家也努力学起来？」
「要是有那么简单的话，就不会从第八十六区到现在整整七年，还只有他一个笨蛋在使用高周波刀了好吗……」
接着代替赛欧成为第三小队小队长的托尔说道。这个少年正巧跟赛欧一样是金发绿眼，但他是金绿种，而且长相、个头与气质都跟赛欧完全不像。
「就算用小口径一发打不穿好了，那如果往同个地方多打几下呢？呃……就是那个啦。叫什么来着……箭射中靶子后，再一箭射中它箭尾的那个。」
「你说穿箭？」
「对，就是那个，满阳。就像那样，让下一发炮弹射中已经命中的炮弹，把它往里面塞。这样就算攻性工厂型的装甲跟电磁炮舰型一样夸张，最后应该还是会贯穿吧？」
「只有可蕾娜才能那样神乎其技吧？只有一个人能实行的对策不算是对策。」
「不，我觉得方向是对的喔。『海洋之星』的主炮也不是一发穿透，而是打中了好几发才贯穿的吧？就算打不中同个位置，只要集中射击那一块地方……」
「我有点子！用攻性工厂型的磁轨炮打穿攻性工厂型的装甲怎么样！在反磁轨炮的战场上当然找得到磁轨炮，对吧！」
「虽然是个好点子啦，瑞图，但那也得有能把八○○毫米炮弹打回去的特大号球棒才行。」
「哎呀，但攻性工厂型好像比电磁炮舰型更大，所以或许不用打回去，视炮身的角度而定，说不定能打中攻性工厂型它自己喔。」
「等等等等等等，瑞图还有安琪麻烦都先等一下，这样会越扯越乱，照顺序来讨论吧。首先是托尔的方案，讨论到一个段落后再来研究瑞图的方案。否则会讨论不出结论。」
莱登打岔制止，但话题已经被热烈讨论到快要不可收拾了。奥利维亚说自己不熟悉「女武神」于是没积极提案，但在被问到意见时会回答，没被问到时就写会议纪录，一面苦笑一面用超快速度敲打资讯装置的键盘。
其中，可蕾娜这天又被大家的气氛吞没，呆站不动。
她也觉得应该讲点什么，应该想点能帮上大家的忙的点子，但总觉得跟不上大家的热忱，一句话也说不出来。
在基地餐厅执勤的青年军夫走进来，把轻食餐盘放在每个人旁边。看来大家又忘记吃饭了。由于对策会议每天都讨论得太激烈，导致大家经常错过吃饭时间，所以食勤人员这几天都会准备能单手拿着吃的轻食，几天下来也都不太开心。
今天也是，大家虽然趁着会议空档向青年道谢，眼睛却看都没看轻食一眼，一手抓起来就机械性地往嘴里塞。有的是三明治，有的是用马克杯装的汤。
霎时间，喧喧闹闹的议论戛然而止，所有人都睁大了眼睛。
莱登睁大了眼，开口说：
「──这还真好吃。里面夹的是炸肉饼吗？」
就连被莱登说成味觉白痴的辛都罕见地低头看着手里的三明治。
「是啊。腌黄瓜，还有……是黄芥末吗？很开胃。」
「啊，这边这个是起司配上煮过的无花果。」
「汤也好好喝喔～干菇的味道好浓。」
大家只是讨论得太热烈忘了吃饭，毕竟午餐时间都过了。看到大家这回在空腹状态下把会议摆到一边狼吞虎咽，青年用鼻子哼了一声。
「都怪你们连续几天吃别人认真煮的饭吃得心不在焉，主厨终于爆气了。他说『既然如此我就赌上厨师的志气，用我煮的饭让会议中断！』于是就有了今天这一顿。怎么样，认输了吧？」
「对不起。」「抱歉。」「我们错了。」
所有人纷纷低头道歉。
一边低头还一边继续吃个不停，青年看了反而满意地点头。
「这是主厨故乡的家乡味……本来还有另一种叫油渍鲱鱼的料理，但那个现在没办法做，他说等战争结束后再让你们尝尝。」
联邦唯一的港口已落入「军团」手里，所以当然也捕不到鲱鱼。
但先不论这些，可蕾娜又心头一惊。等战争结束后。又是那个话题。
明明就不可能会结束。
托尔开口，自顾自地说：
「对耶，我小时候也常常吃鱼。」
视线聚集到托尔身上，他耸了耸肩，说：
「我是海边地区出身的，现在才想起来我们那边常常吃鱼。我爷爷很擅长烧鱼……对，我爷爷是渔夫，说是家传的秘密风味……虽然我并不想回共和国，不过倒是有点怀念那个。」
与面露怀念笑容的托尔正好相反，可蕾娜变得更忧郁了。再怀念也没用，那些都已经吃不到了。他的祖父遭共和国杀害，所以也别想再吃到那些料理。
至于克劳德则是很干脆地说了。讲得像理所当然似的，语气轻松。
「自己煮就好啦。反正战争结束后要去海边或哪里都行，到时候就可以自己煮了。」
「啊，也是喔。好，那等到战争结束后，我就来重现爷爷的味道！」
「拿做菜当目标喔？」
「哎，也没什么不好啊。反正大家都还没决定战争结束后的出路，总之想做什么就先做什么吧。」
「爷爷或妈妈的味道啊……对耶，我忘记我妈说她是哪里出身了。等战争结束后就去看看当作旅行好了。」
「啊。」可蕾娜睁大眼睛。
她总算知道辛、莱登还有同伴们为什么这么认真地讨论如何对付攻性工厂型了。
因为想让战争结束。
因为想结束这场「军团」战争……前往战场以外的地方──……
†
对，那时候，辛也没有关心过可蕾娜。就好像丢下可蕾娜远远走开一样，专心跟大家讨论如何结束这场可蕾娜认为不会结束的战争。
讨论如何舍弃可蕾娜至今仍割舍不掉，名为战士的自我认同。
就好像要丢下呆站原地的可蕾娜不管。
其实，也许早在很久之前……辛就已经抛下她了。
会不会是因为这样，才没把可蕾娜带去他的战场？
所以现在也是，一直没跟可蕾娜说话？
因为他觉得他已经不再需要──该开枪时没能开枪，派不上用场的自己；没能救到赛欧与夏娜，无能为力的自己。
只要可蕾娜稍微恢复冷静，就会发现自己这番乱七八糟的理论有多奇怪。不合逻辑也要有个限度。辛现在正在最前线跟攻性工厂型交战，当然没有多余精神跟可蕾娜说话。
但逐渐失去冷静的可蕾娜想不到这个事实。
她不要变成没用的人，她怕自己变得无能为力──其实她最怕的，「是切身体会到自己的无能为力」。
记忆中的白银色头发回过头来。
深蓝色的，共和国的军服。与白银长发同色的眼睛。
──对。就像你那时候，默默坐视你的父母亲被人枪毙。
……这不是真的。
那个军官才没有说这种话。他当时是说「对不起，对不起我没能帮助他们」。
既然这样，这是……
谁说的……
──白猪全都是人渣，对，说的没错。但既然这样，你为什么没有阻止那些人渣？为什么没有吼叫着抓住并阻止他们？……为什么你最喜欢的爸爸妈妈被人开枪打死，你却没挺身而出？
那是因为……
──你最喜欢的姐姐也是。白猪把她带去战场时，你没有去揪住他们。你只是默默地袖手旁观，任由她被带走而不敢挺身而出。
我办不到，怎么可能办得到？因为……
因为……
银色的眼睛在讥笑她。不对，也许是金色。这是……谁的……
──对啊，因为你……
──你是无力挺身而出，「对任何事情都无能为力」的小孩。
「……！」
她终于明白自己为什么害怕他人、世界和未来了。明白自己为何连向前踏出一步都不敢了。
因为「自己其实没有半点力量」。
因为「就像当时切身体会到的一样」，她什么都办不到。
如果在她想前进的时候，前方有人对她恶意相向的话……如果她想掌握幸福，却被人夺走的话……
到时候自己一定又是无力抵抗，只能任由他人剥削──……
自从听见「夏娜」的声音后，可蕾娜整个人就不太对劲。
这件事让坐镇遥远后方的军团指挥所，指挥旅团本队的蕾娜相当忧心。
知觉同步透过双方意识让听觉同步化的同时，也会传达见面说话程度的情绪。同样与蕾娜连上知觉同步的可蕾娜显而易见地心神动摇、畏怯，不知所措地僵在原处。
可蕾娜想向人求救，却怕被拒绝而缩成一团。辛似乎也察觉到了她的情况，虽然没有出声关心，但可以感觉到他像是频频回望般的担忧。
话虽如此，辛正在战斗。实在没有多余精神出声关心。
就在蕾娜想替他表示关心，正要开口时……
吉尔维斯忽然开口了：
『──方便打扰一下吗？神枪。记得你是……库克米拉少尉吧？』
突然被一个同样隶属于联邦军，但从未交谈过的其他部队指挥官叫到，名叫可蕾娜的八六少女似乎感到相当意外。吉尔维斯并未责怪她一时之间忘了回话，说：
『我听说过你的风评了──神枪。在绝命殒首的第八十六区存活下来，成了机动打击群无数军功的助力之一，无人能及的八六狙击手。即使已经听过你的风评……我本来并不打算让你担任「黑天鹅」的射手。』
透过无线电感觉得到她倒抽了一口气。
关于原因，本人应该也有所自觉吧。那种反应不是惊愕，反倒像幼小的孩子做错事被指责。
「在船团国群，你在摩天贝楼据点作战时暴露的丑态──我因此判断你不值得信赖。在重要时刻无法行动的士兵算不上士兵。呆站原地更是不像话。」
能够在重要时刻确实发挥作用才是好武器、好士兵。试制武器本来就已经不够可靠，更是不能托付给不值得信赖的士兵。吉尔维斯甚至还要求过蕾娜和辛，直接把可蕾娜剔除在作战之外。
对此表达强烈反对的人，正是……
『即使如此──诺赞上尉还是坚持把「黑天鹅」交给你。』
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他早已听说共和国的可怜弃民──八六少年兵所组成的机动打击群的队长是「诺赞」家的混血儿。
从那时开始，吉尔维斯就对这位未曾谋面的少年怀抱着单方面的亲近感。
假如那个豪门还有把他当成家族的一个低阶成员，就绝不可能把他留在那种满是平民、龙蛇杂处的部队里。所以他以为那个少年就像他们蚁狮联队一样。是个不受家族接纳，只能将战功献给门第的好用工具。如同即使抓到猎物也不能吃下化为自己的血肉，注定终将饿死的蚁腹狮子。
一个不受任何人所爱、无家可归的孩子。
结果错了。
「──这次是共同作战，『黑天鹅』也是向先技研借用的。所以我不会说要将射手职务交给谁是我的权限。」
那时是在圣教国前线基地，八角形的珍珠色会议场。在带有彩虹光泽的乳白色玻璃管装饰覆盖着整个墙面，建筑样式陌生的一个房间里，辛正面紧盯着吉尔维斯说道。
「但如果只因为那一次失败就对她失望，我认为以作战指挥而论太过冷酷无情。如果只因为一次失败就抛弃每个士兵，队伍将会溃不成军。库克米拉少尉当时伫立不动是事实，但我不认为这样就可以认定她今后不会振作起来。」
意思就是──你没资格来管我们，甚至连振作的机会都不给她。
「那──如果她又失败了呢？」
吉尔维斯一边问，一边暗自吞下苦涩的心情。
蚁狮联队是新成立的部队，别说失败，连上战场的经验都没有。要说不值得信赖的话，他们才是最不可信的一群人，假如拥有七年战场经验的辛提出这项事实，到时吉尔维斯将无话可说。但辛完全没有提到这件事。
不可能是没想到。必须要有足够的智慧才能活过与「军团」的激战，并且让身经百战的八六们心服口服。所以辛之所以没指出这点，恐怕只是觉得那样很卑鄙。以他对自己要求的规范──或者是骄傲──而言，这构成了卑鄙行径。
那种高尚的情操。
唯一与吉尔维斯相同的血红双眸抬眼看着他。
带着在帝国受到极度忌讳的焰红种与夜黑种的混血色彩；据说在第八十六区受到严重排挤，帝国贵种血统浓厚的外貌；被祖国蔑视为肮脏有色人种的八六外观。对这一切丝毫不显排斥，帝国贵种混血的八六少年定睛盯着吉尔维斯。
「到时候我会设法补救──因为指挥官的职责，就是在部下失败时想办法补救。」
语气毅然决然，却不争强好胜。
必须要认为无论是给予同袍雪耻的机会，或是一次次力挺同袍都是自己应当负起的职责，才会有这种语气。
到场参与的蕾娜把场面交给辛解决，保持沉默；这也是一种信赖。信赖辛，也信赖不在场的可蕾娜。
这两人都相信那个人能振作起来──即使那个人在上次作战犯下了可悲又丢脸的失败，应该已经辜负了他们的期望，这点依然不变。
他忽然感到心酸又羡慕。
要是他也有个──能像这样力挺、保护、相信他的哥哥或姐姐，他就……
……他无法践踏自己渴求已久的这种信赖关系。
「我知道了──既然你都这么说了……那就让她试试看吧。」
†
吉尔维斯一面回想起当时的心酸及一抹不得志的心情，一面继续说下去。
可以感觉到无线电另一头的可蕾娜对他投以畏怯的视线。比起辛那双色彩与自己相同的眼眸，这种眼神反而更令他感到熟悉。
「诺赞上尉应该是相信你能再次站起来，才会把最终王牌交给你。是相信你绝对有这份力量，才会托付给你。」
那是遭到太多次打击而再也无力反抗，甚至连抵抗的意志都没了的小孩会有的眼神。是内心深处被迫深信自己是无能为力的年幼小孩，才会有的眼神。
只有认定自己无能为力所以不值得信任，甚至再也无法相信自己的小孩，才会有这种眼神。
他有印象。这种眼神他看多了。在他们受到幽禁的布兰罗特大宅里……
或是会映照出不愿看见的事物，因而令他厌恶的镜子之中。
「既然这样，你就该回应这份期许。只要有人愿意相信你，而你也信得过他，就该做出回应。因为那个人──比你所想的更可贵，更难得一遇。」
回应他的期许吧，拜托。既然幸运遇见了这种难得的对象，就该懂得珍惜。
吉尔维斯没有这样的人。他跟同伴都没有愿意这样相信、力挺、等他们振作起来的人。他们只得到过一次机会，还没出生就错失了这个机会，所以别人对他们不屑一顾。就连唯一能期盼、心焦如火地想实现的愿望，也在伸手掌握之前就被断了希望。
可是，你不一样。有人愿意相信你。有人希望你能去争取，去抱持期望。所以，请你不要忽视那个人的一片心意。你只是现在看不到，但那只手一定会永远向你伸出。
请你不要轻言拒绝。
「所以──站起来吧，库克米拉少尉。」
虽然我没能办到。
即使我直到现在，都还是办不到。
「既然有人相信你，有人在等你站起来，你就该再一次，不管几次……为了回应那个人的期许，成为他的力量……重新振作起来。」
以免变得……像我一样。
听见那个名字，还有那番话……
可蕾娜发现自己下意识地挺直了背脊──尽管得知辛并没有对她失望，甚至就算她再次失败也无意抛下她不管，对她来说意义重大，但不只是这样。
对，她不希望自己无能为力。为了与他并肩奋战，为了待在他的身边。
但是，不只是这样。
一开始，她第一次产生那个想法的时候，不只是这样。
†
「那个……我想说……」
可蕾娜努力试着开口问他。在第八十六区的前线，被地雷区环绕的基地。她抬头看着拥有死神外号的少年战队长，看着才刚被分发到同一个部队因而还不熟悉的他。
害怕表达不了自己的想法，但又觉得只要能传达到一点点就好。
「会不会……痛？」
「…………？」
问题少了最重要的「哪里」。当然，辛愣了一下。
尽管那只是因为人在眼前才能勉强看出来，极为细微的表情变化；但却是可蕾娜初次看到这位冷静透彻的战队长露出这个年龄的孩子该有的神情。
光是这样就让她发现，这个人──是只比她大一岁，甚至不到十五岁的少年。
「昨天，诺赞队长开枪打了朱特，有没有很痛？」
纵然他被满是鲜血与内脏的手摸了脸颊，连眉毛都没挑一下。
纵使他就像超然物外的无心死神，沉静地扣下了扳机。
「是不是只是假装没事，其实……觉得很痛……？」
辛沉默了片刻……仿佛在考虑能不能跟眼前微不足道的小女孩分享内心的事物。
然后他说了：
「……有一点。」
「……这样啊。我想也是……」
不可能不痛。得到了这个答案，可蕾娜不知怎地松了口气。
既然如此……
「下次，我可以代替你。」
血红眼眸又眨了一次。
可蕾娜已经不怕这个颜色了。她直勾勾地抬头看他，着急地说：
「我枪法很好。距离那么近的话，绝对不会打偏。所以……可以让我来不要紧。」
让我代替你。
虽然恐怕只有比谁都坚强的你能记住他们、扛着他们走到生命的尽头；但如果只是分享伤痛──稍微帮你背负一点重担的话……
她合握快要发抖的手，把它隐藏起来。她很害怕。就算因为求死不得，因为救不活，因为总比被「军团」吸收来得好，所以就对同袍开枪是帮当事人解脱，那也还是杀人。她很怕。其实她一点都不想这么做。
可是，正因为如此，我更不能让你一个人承担。
辛沉默地注视着这样的可蕾娜，这次摇了摇头。
「是我跟那些家伙说好的……我认为应该由我来。」
「……嗯……」
可蕾娜不禁垂头丧气。稍稍松了一口气的自己，令她可耻。
回望着这样的可蕾娜──拥有死神外号的少年，这时初次在她面前展露微笑。
「不过……谢谢你。」
†
她那时候之所以那样说……之所以进一步磨练枪法……
不是为了帮上他的忙，让他把自己留在身边。
是为了即使有一天自己会先死，在那一刻到来之前，仍要与他共同奋战。
为了当他自愿背负的死神职责某天令他痛苦到无法承受时，可以在那一刻暂代他。
为了尽量帮助他。
帮助没有血缘关系，但亲如家人，就像亲哥哥般，自己最珍视的──同胞。
──诺赞上尉一定也是，无论发生什么事，永远都会是你的哥哥。
这是在船团国群，以斯帖上校──跟他们同样心怀荣耀而活，但就连这份荣耀都失去了的征海氏族女军官对她说过的话。
对，从来都不曾改变。的确，辛从来没对可蕾娜弃之不顾。作战前他不是也说过吗？说过不会抛下她不管。说过如果觉得痛苦，变成一种重担，与其让它变成诅咒不如就放手；露出由衷关心可蕾娜的神情，用一片真心贴近她的伤痛。
只要特别去留意，即使是现在这一刻，都能感觉到他的心意隔着知觉同步传来。
知觉同步除了言语，也能传达面对面交谈程度的情感。辛……还有莱登、安琪及蕾娜，此时此刻也都在关心可蕾娜。
她险些──因为怀疑，而自己毁掉这一切。
「钧特少校，那个……谢谢你。」
看来佯攻的五个战队已开始将计就计，把攻性工厂型以自走地雷的触雷爆炸声作为目标的意图加以利用。
辛发现五门磁轨炮刻下的链弹破坏痕迹明显偏离了战队真正所在的位置。他们活用在第八十六区与联邦等废墟战斗的经验应付掉自走地雷，借由从远处开炮射它的方式故意引它自爆，以引开磁轨炮的瞄准位置。柴夏居高临下俯瞰战场的准确指示也发挥效果，五门磁轨炮的炮击逐渐变得只能替战队的前进路线提供瓦砾。
从前方大楼丛林与破败街道的山丘另一头，终于能一窥攻性工厂型的铁青色背影──以五个战队为佯攻，先锋战队采取大幅绕圈的方式疾驰于废墟都市中，夺得能够攻击攻性工厂型背后的位置。队员散开队形，潜伏于被攻性工厂型大口咬掉一半而倒塌的大楼背光处。
「──大队各员注意。先锋战队已就定位。」
『收到──方镞与弓兵战队也已经部署完毕。随时可以提供掩护射击。』
『大镰战队等五个佯攻战队正在接近目标，距离差不多都还剩两千吧──进入战车炮我们的范围了。』
『呵呵。』大镰战队的战队长带着傲气嫣然一笑。
『那么，差不多……该让它瞧瞧我们的厉害了吧？』
「是啊。」
尽管攻性工厂型大摇大摆、仿佛以王位所有者自居般傲慢地坐在那里，但是……
「这是属于机动打击群的──『女武神』的战场。」
†
用餐后，喝完主厨本人这次带着愉快笑容端来的、加了够多砂糖和牛奶的咖啡，众人才终于重新召开攻性工厂型因应对策会议。不知是因为血糖值上升还是稍微得到休息的关系，他们发现会议中断前的讨论其实早已陷入死胡同。
毕竟连大前提都漏掉了。
「──回到前提。」
听到辛这么说，在场所有人的视线都聚集过来。
「一旦演变成炮战，我们是敌不过它的。所以必须在它做完射击准备，而且察觉到我方存在之前彻底逼近它。只要使用『狂怒戎兵』，要达成这点并不难……只是假如又演变成海战，这次就只能祈祷暴风雨不来了。」
「……就算真是如此，要是变成海战，就更得骑到那臭家伙身上才打得起来，所以这点还是得设法解决吧。『女武神』再怎么神通广大，也不能在海面上奔跑啊。」
尽管莱登露出不懂辛这番发言意涵的神情，仍回答道。辛点点头后继续说：
「下次作战是在陆地上，所以我觉得其实不会比电磁加速炮型那场仗来得难打。当时在进击路线上我们必须分散战力去扰乱敌方守军，因此最后几乎是一对一。但如果能用空降的方式越过敌方战线──不用分散战力就能到达磁轨炮面前，无法敏捷行动的磁轨炮就只是个靶子。着手进攻起来不会太费事。」
最初与那架机体，在克罗伊茨贝克市对峙时──成功对辛等极光战队发动伏击的电磁加速炮型于炮击后撤退。明明伏击行动成功，它却选择逃走。
当时，辛他们十五架机体一架不缺。
那个战场是都市废墟，电磁加速炮型的周围林立着无数大楼。
「所以」它逃走了。
因为它知道在市区战斗时，一次应付多架机甲于己不利──所以那架巨炮才会从克罗伊茨贝克市逃走。
「……喔。」
「刚才提到穿箭，让我想到……前提是我们要入侵磁轨炮无法射击的半径三十公尺内范围，也就是揪住攻性工厂型的状态对吧？并不是要从远方瞄准它开火。」
所有人不约而同地叫了一声。
不是有吗？有个装备可以精确地打击同一个部位，而且全体处理终端都能用它来对敌机造成损伤。
只能在紧贴敌机的状态下使用，但是在紧贴敌机的前提下确实能发挥效用，「女武神」的固定武装。
「──破甲钉枪！」
†
一面引开磁轨炮一面接近敌机的五个战队挺进至距离攻性工厂型数百公尺的极近位置。他们穿越瓦砾及大楼的阴影，迅如箭矢地一跃而出。
为了拦截疾驰于地面的他们，八○○毫米炮发出挤压摩擦的巨响转过来。不只如此，从攻性工厂型的全身上下冒出了刺猬倒竖长刺般的无数对空机炮。
『──就知道你会来这招，混帐东西！』
一瞬间，仿佛在嘲笑采取俯角的机炮，纯白机影自大楼的屋顶平台与高楼层──机炮完全瞄准不到的高处现身了。
一群「女武神」从攻性工厂型的死角位置往大楼屋顶平台附近射出钩爪，一边卷动钢索，一边斜着描绘弧线冲上墙面。是担任战斗支援的炮兵规格，配备榴弹炮的方镞与弓兵两个战队。
「女武神」是以联邦战场、森林与市区战场为主战场打造的机甲。
此种机体在多数机动装甲兵器不擅长的巷战，或是厚重装甲与大口径火炮使得重量过重的战车所痴心妄想的，连建造物都当成立足处的立体战场最能够发挥本领。
为此获得敏捷运动性能与高输出动力的成群白骨，在它们独占鳌头的都市高处现身。从那样的高处能攻击机动装甲兵器的弱点之一──较为薄弱的顶部装甲。
那是他们之前刻意匍匐至地，不曾选为进击路线的高处。
『我们是故意满地爬，让你的眼睛习惯往下看──你还真的中计了咧！』
炮击伴随着大笑而来。
攻性工厂型理应为了拦截近距离敌军而配备的对空机炮朝着与原本用途正好相反的地面，就这么空虚地被炸飞。随后紧抓这个注意力与准星往上方分散的破绽，接近目标的五个战队各自让狙击小队切换弹种，展开炮击。杀向敌机的榴弹到达一对磁轨的八○○毫米缝隙，引爆定时引信爆炸开来──在对付电磁炮舰型时，赛欧也曾像这样于磁轨炮射击的前一刻成功阻止炮击。
当时成形装药弹HEAT是「凑巧」碰到磁轨而爆炸。但只要使用设定了定时引信且破坏半径较广的榴弹，尽管只限定于能瞄准磁轨窄缝的极近距离内，要引发同一种现象不是问题。组成弹体发射用电磁场的流体金属于最后一刻被秒速八千公尺的冲击波与炮弹碎片撕裂，飞散在灰色的天空中。
趁着巨炮惊惧颤抖般后仰时，五个战队的其余小队继续接近目标──距离剩下三十。队员闯入了三十公尺长的磁轨炮炮身无论如何都无法开火的巨炮怀里。
队员射出钢索钩爪。纯白机影利用大楼墙面甚至是攻性工厂型本身的侧面作为立足处，一路踢踹着攀向五座炮塔。庞然巨躯挣扎扭动着想甩落它们，队员则是将四具破甲钉枪中的三具打进它的机身，撑过这场强震。
从炮塔伸展出的两对银翅，这次同样让构成翅膀的近战用钢索分散松开，或是宛如间歇泉喷发般从翅膀根部喷出，试图拦截「女武神」。方镞与弓兵战队从后方抢先射出的榴弹接连于空中炸开，以强烈的冲击波弹回钢索开路。
冲过爆炸压力形成的隐形盾牌下方，「女武神」终于各自到达了五门磁轨炮的炮塔顶部。他们将八八毫米炮对准敌机，展开零距离炮击。
高速穿甲弹APFSDS维持着秒速一千六百公尺的超高速初速狠狠撞上目标──迸散出火花被弹开了。好硬。不同于战车型或重战车型，这种兵种不要求具备机动力。看来是放宽了重量的增加标准，强化过炮塔的装甲才上阵。
这都在预料之中。
武器变更为左前脚的固定武装──五七毫米破甲钉枪。四脚分别装备的四具破甲钉枪中，在攀登时保留了最后一具。
即使在这短期间内不可能从头开发全新武装，组合既有武装勉强赶制出新武装倒还有办法。所幸整个机动打击群只有一个处理终端采用「这个装备」，剩余零件多得是。
扣下扳机。左前脚的破甲钉枪启动。电磁贯钉一插进炮塔后，刀尖朝下固定在钉枪保护罩外侧的「高周波刀」炸飞固定的爆炸螺栓，沿着同样安装在保护罩上的导轨滑落。
刀尖朝下──往炮塔的装甲刺去。
烧到白热的刀尖将厚实装甲当作水一般穿透。「女武神」没特地确认刀尖，继续深深切入机身，直接把刀刃连同钉枪一起分离。飞身跳开之后，突破爆炸压力护盾的钢索重重劈向炮塔，但冲击力仍不足以弄掉深深卡入机身的刀刃。
至于贯钉则像是被弹飞般脱落，失去固定的破甲钉枪本体受到重力牵引，往下歪斜。如同古代帝国用来使敌兵掉落盾牌的重标枪Pilum，与高周波刀连接的部位弯折了。被钉枪重量向下施力的刀刃维持着深深插在炮塔上的状态，这次变成向下割开装甲……只不过，就连处理终端们也没料到会造成这种效果。
「──如果改良一下，不知道能不能重现同样的效果？」
『如果可以就太棒喽……因为洞越大越好打嘛！』
歪倒到几乎与地面平行的高周波刀终于一一脱落，往下坠落。之后留下仿佛惨遭兽爪撕裂、直达炮塔内部的长条伤痕。
八八毫米炮的炮口再次转过来。
抽身跳跃躲开钢索，用剩下的钉枪及钢索钩爪抓住攻性工厂型机体侧面的「女武神」，以及留在地上提供掩护的人员……
全机一齐扣下了扳机。
确定攻性工厂型已失去机炮，五门磁轨炮的炮击全数遭到妨碍后，先锋战队也从潜伏地点一跃而出。「送葬者」把全部四具钉枪打在炮塔插着刀刃、机身激烈翻腾的攻性工厂型背上，抓着它不放。
装卸口──出入口经常设有陷阱，最好避免从这里入侵。辛对着铁青色外壳挥动一双格斗手臂的高周波刀，斩裂巨兽的厚实甲壳。紧接着奥利维亚的「安娜玛利亚」向上冲刺，举起高周波骑枪精准地打向划下两条裂痕的部位。之后又拔出前脚的贯钉抵住该处，再次扣下扳机多补一记攻击。
被切成一块歪扭三角形的构材往内侧猛烈弹飞。
两架机体往左右跳开让出位子，换成莱登的「狼人」与克劳德的「潘达斯奈基」展开机炮扫射。观测弹道用的曳光弹拖着光尾，瞬时照亮了攻性工厂型体内的阴暗空间。五门磁轨炮的正下方屹立着巨大高塔般的──与「海洋之星」四○公分炮构造酷似的──弹匣。耸立的再生炉能够啃咬瓦砾，吞下可供回收利用的材料。流体奈米机械的培养槽和储存池里装满了银色流体。对兵工厂内情不甚清楚的辛猜不到那无数的巨大机械与成堆管线的用途。而那正可说是银色巨兽的五脏六腑。
其中没什么看起来像是控制中枢的东西。距离这么近，辛不用看也能用他的异能听出来。层层重叠的「牧羊人」叫唤声分别……说不定就连单一个体都被分割成多个，遍布于攻性工厂型的内部各处。奈米机械的大量神经网路像纱帘重叠铺设般遍及机械内脏相连的缝隙。
不同于潜藏于战斗区域深处，未曾想定战斗用途的自动工厂型，攻性工厂型是战斗兵种。而这般巨大的身躯，控制系统分散配置较能增加冗余。能够自行生产奈米机械的攻性工厂型，即使控制系统多少受损恐怕也能当场修复。况且靠「女武神」火力不强的战车炮或榴弹炮，要破坏这堆神经网路并非不可能，但绝非易事。
──看来还是得用上「黑天鹅」的炮击。
为此，必须……
「阻止敌机前进──安琪，拜托你了！」
对磁轨炮展开炮击的「女武神」已预先将弹种切换为成形装药弹。从刀刃贯钉刻下的伤痕狠狠喷入的超高温金属喷流，引燃了构成巨炮控制中枢的流体奈米机械。
西汀看见其中一门──「约翰娜」的炮塔喷出了银色蝶群。在与电磁炮舰型交战时已见过，那是控制中枢逃离破坏与烈焰时采取的形态。是流体奈米机械变化而成的无数银色蝶群。
是「约翰娜」的控制中枢──「夏娜」变成的……
「──别想逃！」
她大喝一声，沿着起火燃烧的「约翰娜」炮塔往上冲。只有今天，背部炮架悬臂将武装从霰弹炮换成了八八毫米战车炮。她给成形装药弹设好定时引信，瞄准在灰色天空中盘旋的蝶群──
『──不行，小姑娘！快跳下来！』
班诺德的警告及慢了一拍后鸣响的接近警报令她猛一回神。来自侧面，沿着将「独眼巨人」拦腰切片的轨道，钢索构成的五爪高举挥来……她只顾着追杀「夏娜」，竟疏于戒备周遭的情况。而这一下攻击──已无从躲避。
──可恶，我中计了……这是同类相诱。
丢出同袍的尸体引诱敌兵，是自古就有的战术。虽然不晓得那些臭铁罐是否蓄意为之，总之她就是上钩了。
还是说，是「夏娜」想拉着我共赴黄泉……
奇妙而旖旎的妄想在下个瞬间被飞到钢索正下方的成形装药弹爆炸巨响炸个七零八落。钢索被爆炸压力弹回，冲上来的「女武神」把一时愣住的西汀连同「独眼巨人」一脚踢落──战队章Squadron marking是战神拉着的猎犬，识别号码为○一。「库力奇一号」，是班诺德的机体。
『真是个需要人照顾的小姑娘耶！晚点你可得听我抱怨喔，队长！』
她在坠落的「独眼巨人」当中举目四望，看到刚才那发成形装药弹的射手。那是空降大队中唯一一架呈现焦茶色，形如野兽的四脚机体「猫头龙」──奥利维亚驾驶的「安娜玛利亚」──看来是他运用预知的异能，抢先掌握到了西汀的危机。
一股激情赫然涌上心头，她就在激情的驱使下大吼出声。
刚才，自己说不定可以跟夏娜……跟先走一步的她──一起逝去。
「少来妨碍我，班诺德！上尉也一样！」
『──这话应该由我来说吧，少尉。』
当场被人快如挥鞭地打断，西汀一时傻住了。
这个随性却又严厉的口气──是奥利维亚吗？
『你的任务是压制磁轨炮。既然志愿担负起作战责任，就必须完成使命。假如你只想跟磁轨炮殉情的话──那才是在妨碍作战，立刻给我离开战场。』
由于辛正在对安琪下指示，一时来不及出手。辛一面让出位置给「雪女」，一面将视线转向于危急时刻解救了西汀的「安娜玛利亚」。
「不好意思，上尉──谢谢您的帮助。」
『幸好我为了以防万一而保持「开眼」状态，而且距离又近──不过还真是千钧一发。』
奥利维亚能够预知三秒后未来的异能，最大范围只到十几公尺左右，不算很广。
说完，奥利维亚似乎忽地苦笑了一下。
『毕竟才刚发生过利迦少尉的事，我明白你想减少人命伤亡的心情──但你不用什么都替大家扛。何况监视坏小孩本来就是年长者的责任，你还是乖乖让我们来吧。』
「……抱歉。」
「雪女」于擦身而过之际，把「女武神」主武装当中尤具重量的飞弹荚舱从待机位置提升高度。她跟「潘达斯奈基」交换位置，设定准星。
接着在设定完毕的同时发射全弹。
二十发飞弹被一并轰进攻性工厂型的腹腔之中。
这种以装甲较薄的斥候型或近距猎兵型为假想敌的反轻装甲飞弹弹雨，无论是对战车型、重战车型还是电磁加速炮型都不太有效。就算射进攻性工厂型的内部，毕竟这座兵工厂能运用八○○毫米炮弹这种巨大得超乎想像的炮弹，想也知道并不足以造成致命性损伤。只不过……
各自描绘不同轨道到达兵工厂各处的飞弹于命中后自爆。无数的自锻破片骤雨──以及制造出这些自锻破片的炸药，散播出无数的爆炸火海。
对金属制的自锻破片赋予秒速三千公尺超高速的炸药引燃的火焰可不容小觑。整个内部兵工厂霎时遭到火舌舔舐，高温无法从攻性工厂型拥有的厚实外墙的内部空间发散出去。
看这波攻势还不够力，第二架大范围压制式样机与「雪女」调换位置，全弹齐射。接着第三架也来开火炮轰，多补一顿攻击。
这场超高温终于超出了攻性工厂型的巨大散热板，以及补其不足的五门磁轨炮炮塔分别拥有，总共十对二十只的散热索翅膀的冷却能力。
攻性工厂型的所有零件、散发高温的动力系统、磁轨炮及它的装弹系统、内部的兵工厂及分散配置的控制系统全数发生过热现象。同样在每次驱动时产生高温，让攻性工厂型庞然巨躯得到支撑甚至是行走能力的脚部高性能人造肌肉也不例外。
然后……
西汀听见的「军团」声音是透过知觉同步向辛借来的，而辛如今就在攻性工厂型的眼前，于耳朵深处响起的临死惨叫也变得更强烈。呻吟、尖叫、悲愤、叫唤……
持续盘旋逃离烈火的「夏娜」的悲叹也是。
极光战队与待在附近的弓兵战队联手出击，在「夏娜」的周围用榴弹散播爆炸火焰，逐渐把怕火的蝶群赶进狭窄范围内。他们是试着把「夏娜」赶到呆站原地的「独眼巨人」正前方，使西汀再怎么不情愿也看得出他们想帮自己什么忙。
悲叹如雨落。如今它分裂成了蝴蝶的形体，声音比呢喃更幽微。
──好冷。
她只留下这样的声音，一开炮就真的要从人世间消失了。她将会丢下西汀，从这世上消失。
西汀早已一无所有。
没有家人、故乡。没有能继承的文化、民族的历史、曾经梦想过的将来，也没有现在能想望的未来。就跟其他许多八六一样。
即使如此，她原本以为船到桥头自然直。
以为就像至今在第八十六区或联邦存活下来那样，她会跟夏娜，还有布里希嘉曼战队的队友们，悠悠忽忽地就这么过完一辈子。
结果夏娜死了。
许多战友也都死在同一场战斗中，或是再也没有回来。
这下子，她不知该如何是好了。
她原本以为能和夏娜还有战友们一起活下去，现在夏娜与战友们都不在了，那么她该怎么迎接明天？
既然这样，就算没有明天也没差。
──你那不是同归于尽也无所谓，是想跟她同归于尽。
辛的声音重回脑海。
在圣教国，那座呈现陌生珍珠色的军事基地……明明是军事基地却好像排斥战争的烟硝味那般，弥漫着不食人间烟火的香料芬芳。
西汀自己都不愿去正视的阴暗心愿，却被那个死神明确地看穿了。他过去也曾有过同样的心愿，如愿以偿却让他变得不知该如何呼吸。所以面对同样期望自灭的西汀……即使讨厌，仍不愿让她死。
──我不能带着有这种心态的家伙去作战。
对啦，你说得对。所以，我不是已经舍弃这种念头了吗？
可是舍弃了之后，我又该怎么办？
我已经舍弃了同归于尽的念头，可是那家伙还有大家都不在了，那你要我今后怎么活下去？
她绝不会对辛讲出这种话来。
太难看了。这才真的叫做丢脸，死都不能让辛知道。
所以她问了个问题。对一个人在现场而并非八六，绝不会取笑她也不会觉得困惑，想必能给她答案的长辈问道：
「……我说……」
『我说……奥利维亚上尉。能不能问你一个问题？』
在作战中像这样与单一对象连上知觉同步，着实不该。对于这个来得突然的问题，奥利维亚并未出言斥责，只是蹙起眉头。
那种像是在求助的语气，让他想到这个剽悍的少女终究也只是个十几岁的孩子。
『假如换成是你，会怎么做？你如果在战场上，碰到你在寻找的人，而且必须赌上性命才能打倒她的话……如果同归于尽能跟她一起走的话……』
奥利维亚沉默了片刻。
寻觅的对象。以他的情况来说，就是在「军团」战争中战死，头颅遭到「军团」们夺去，至今仍作为「牧羊人」仿徨于战地某处的未婚妻。
「我当然会战斗了。就如你所言，我会赌上性命……只是即使如此，我还是不会陪她一起死。」
若能同归于尽，那将是多美好的一件事啊。
若能就此结束，那将是多美妙、甜美……诱人堕落的安乐啊。
『……为什么不陪她一起死？』
「因为我得向她那在衣冠冢前等着宝贝女儿回家的父母亲报告，说我终于让安娜安息了。」
奥利维亚没能保护好她，被责怪是应该的。但他们从未责怪他。每年他们都很高兴看到奥利维亚在忌日和冥诞时去扫墓，却也劝他忘了女儿的事。
他必须给那两位温柔慈祥的人一个交代。
「况且我得守护她爱过的祖国直到『军团』全数消灭为止。我得收复她爱过的那片景色……最重要的是──」
最重要的是……
「我必须报仇雪恨，才终于能够在她的坟前──哭泣。」
在未婚妻──安娜玛利亚的葬礼上，奥利维亚没有哭。
他很想哭，但没有哭。连一滴眼泪都没掉。
因为她不在那里──因为她被那些可恨的臭铁罐占为己有，还没能让她真正安息。所以他不能以流泪结束这一切。
「这样每到她的生日和忌日，我都可以哭、献花。在我断气之前，每年都能这么做……我连这个目标都还没达成，怎么能说死就死？」
而在那几十年之间，自己是否能像她的双亲所说，找到新的对象？
自己是否能跟另一位女性结为连理？
奥利维亚目前还交不出答案。或许可以，也或许不行。
只是，他每年都会去献花。一辈子都不会忘记安娜玛利亚。
目前──有这个目的就够了。
西汀似乎稍微笑了一下。
『这样啊──你说得对。』
西汀点了点头，把八八毫米滑膛炮的准星转向那成群的「夏娜」。
就是啊，夏娜。
我还没让你真正安息，也还没替你扫过墓。我也还没跟存活下来的几个家伙每年在那场作战的日子碰个面，喝酒喧闹，用这种方式缅怀你。
做这点小事就够了。
假如连这点小事都不准做，自己和一年前见到的那个辛恐怕就只能一直茫然伫立在战场上了。恐怕只会希望在那吞没了挚爱的战场上，自己也能消失得无影无踪。
那个死神逃离了那样的地方。
既然这样，那自己也该逃出去──那个笨蛋都做得到了，自己还做不到像话吗？
「──再见啦，夏娜。」
再见了，先走一步的战友们、死在收容所的双亲、西汀没能保护好，眼睁睁看着她死去的妹妹，以及在第八十六区茫然伫立的自己。
再见了。我不会忘了你们，但也不会再被你们拖住。
她扣下了扳机。
006
控制中枢遭到烧毁的五门磁轨炮仿佛野兽垂首般接连趴伏于地。
体内的业火与自己制造出的高温超出了耐热极限，使攻性工厂型的驱动系统紧急停止运转。
这是击毁攻性工厂型的第一阶段，是空降大队必须完成的任务──在人类军的雷霆之怒「黑天鹅」进入战区之前，折断敌人的脚，打落磁轨炮的獠牙。
这个任务已经达成了。
火炮遭焚烧，失去人造肌肉支撑的铁青色巨兽发出震天动地的地鸣，颓然倒下。