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国家贸易局兵器部位于政府机关区的外围，由相传为英明国王的伯纳多六世所下令建造的恩赐公园旁。完成重要采购工作的裕，之所以会想去那座公园散散步，是因为他得等上好一段时间才能采取下一步行动。拉普立冯辞去公家机关的工作要好几天的时间，而包括拉可夫的报废战车在内，以FOB条件买下的货物，最快也要从明天起才会送抵港口。除此之外，还有一个原因就是他没有机会再待在外国了。他打算等拉普立冯的事情处理好之后，就返回伍法尔姆。距离帝国撤退还有九天，距离独立预定日还剩下十天。虽然当初在预订飞行船的航班时，有在前后加上几天作为缓冲，时间上依然相当紧凑。话虽如此，无从行动的他现在也只能趁机偷闲。
尽管阳光有些灼烈，漫步在将阔叶树配置得赏心悦目、充满绿意的恩赐公园里，依旧令人浑身舒畅。仔细想想，裕自从被扔进这个大界没多久，在奈菈和克蕾儿的引领下闲逛塔利亚斯之后，就不曾有过悠闲的时刻。就好比，虽然每年必定会去东京两次，却只知道幕张展览馆和秋叶原（女生的话则是池袋）一样。之后战争开打，将不再有机会在外国的街道上悠哉漫步，所以也只能好好把握现在了。
然而，裕并不是一个心灵开阔到见到花草树木和鸟儿，会开心满足地面露微笑的人。虽然看到在公园里徘徊的猫，他瞬间有了「啊，原来这个世界也有三色猫」的想法，但之后心思就全放在零星散见的摊贩上。因为他总是在饭店、餐厅享用豪华的美食，所以几乎没有吃到高中男生最爱的垃圾食物。
「啊，感觉好好吃。」闻到摊贩传来肉和酱汁的焦香味，裕不由得舔了舔嘴唇。
「那种串烤鸡肉没什么好吃的。」克蕾儿说。「鸡肉八成是来历不明的养殖鸡，酱汁也只是味道浓重而已。你不应该在我面前吃那种东西。」
「可是就是因为那样才……」
「听我的话。吃那种东西，你的舌头会变笨。」
「呜呜……」
不过，克蕾儿说得确实有理。不知算不算对美食有偏好，总之精灵对食物十分挑剔，认为吃下马虎的食物是一种罪过。举例来说，假设有一名娶了一千五百岁左右的艾尔菲娜为妻、年约两百五十岁的艾尔登（当然没有在工作），正在书房里做关于梅拉尔燕的习性这种完全赚不了钱的研究，而他在空档时想的会是这种事情：
（嗯，明天中午去鸟类俱乐部一趟好了，顺便约研究多利那达燕的稗纳斯一起吃午餐。我来复写思想——啊，他正在和太太亲热啊……算了，他应该会答应吧。总之，午餐就和稗纳斯一起到俱乐部的餐厅吃饭好了。那里的布雷云风煎羊小排套餐真是美味。这么一来，早餐就得少吃一点了。可是，我家老婆做的早餐很好吃耶，而且明天的菜色应该会是熟成度恰到好处的冻海鲈鱼。她说，她想尝试用大约一千年前在迦尔塞纳做过的、风味清爽也适合早餐享用的香草煎鱼方式来料理，看来不吃是不行了。我是不是应该准备胃药和复原魔法啊？不不不，我看还是算了，反正下午会在公园里走来走去调查燕巢的痕迹，应该很快就会消化完毕。至于晚上，我看就到百货公司买点风海鲸的舌肉和尾肉回家，和老婆喝一杯吧。啊，不过主菜要吃什么好呢？这点得先和老婆讨论一下才行。）
就连家境不是非常富裕的精灵家庭也是如此。顺道一提，会由艾尔菲娜负责下厨，理由和性别等等无关，纯粹是因为艾尔菲娜认为「让艾尔登下厨，只会煮出好比小孩子恶作剧般的东西」。总而言之，就是年资——经验值不一样。因为不想故意吃难吃的食物，所以就自己来做了。
裕也彻底体验到这种精灵文化（？）。
事实上，裕至今只有吃过精心制作的食物。即使是玛莉拉口中的「简单食物」，也感觉一点都不简单。何止多花一道功夫，每一样都像是多下了五道功夫，精致到甚至可以卖钱的程度。因此——身为艾尔菲娜的克蕾儿，自然不会允许裕吃速食。
于是，裕就这么一直不断遭到克蕾儿制止，一面在公园里散步。沿途偶尔会有人将视线投向他们，不用说，那些目光当然是由同情、惊讶、羡慕、轻蔑等情感交织而成。因为在这个国家里，和艾尔菲娜大大方方地同行，以地球来说，就好像在向众人宣示自己有变态嗜好一般。
克蕾儿说道：
「好吧，这个的话倒还不差。我偶尔也会喝。」
终于点头认可的，是具有些许醒脑效果，以酷斯法这种果实做成的果汁。裕当然立刻掏钱买下，只不过，因为稀释过后就不好喝，所以去冰。顺道一提——
「我喜欢用更生的果实榨成的果汁。」
这么说的克蕾儿没有买来喝。
一边喝着味道好似地球上以熟透的葡萄柚做成的果汁，一边吹着干燥温暖的风，感觉真是舒服极了。况且，身旁还有（尽管关系难解）美若天仙的艾尔菲娜作陪，身为精灵迷，裕的心情自然是畅快无比，总觉得自己好像成了外国电影里的角色似的。虽然这里与其说是外国，根本就是另一个世界。
这时，裕注意到克蕾儿的模样有些局促。
「你怎么了？」裕问道。
「没事。」克蕾儿边说，边将美丽脸孔撇开，望向约莫五十公尺外的小型建筑。
「我在这里不会有危险的啦。再说这里人那么多。」裕迅速移开视线说道。「我不会乱跑的。」
目送一副犹豫不决的她去上厕所之后，裕的双眼霎时亮了起来。如果要吃垃圾食物，就只能趁现在了。但是，究竟该吃哪样好呢？
就在这个时候，一道银铃般的说话声传来。
「如果你不排斥甜食，我推荐那间摊贩。」
那人美到裕还以为她是艾尔菲娜。女子尽管一身简单的洋装打扮，华贵气质却让人以为她穿的是奢华的礼服。
「咦？请问你是哪位？」没有习惯怀疑美女之言的裕，东张西望地问。
「你请我吃，我就告诉你。」她微笑道。那是一张会让人打从心底开朗起来的笑容。
「呃，当然没问题。」
裕连忙喝完酷斯法果汁，然后跟着美女来到那间摊贩前。摊贩卖的是名叫塔雅客的柔软烘烤点心，里面似乎填入了鲜奶油等馅料。
「你推荐什么口味？」裕询问神秘美女。
「你在说什么啊？堂堂男子汉，当然要每种口味都吃呀。当然我也一样。」
「啊，好的。」一面心想「总觉得这人的话，听了就让人有种想要挺直腰杆、并拢鞋跟的冲动」，裕依她所说的，点了两人份的所有口味。结果——
「感谢惠顾！能和这么漂亮的美人约会，真教人羡慕啊～～」
亲切的摊贩大叔又多送了一个。不消说，裕当然是笑得合不拢嘴。
两人在附近的长椅上并肩而坐。
「这要趁热吃才好吃，不能拖拖拉拉的。」
「是、是的。」差点就情不自禁加上阁下二字的裕乖乖照办。的确很好吃。内馅乍看像是果酱，吃起来的味道却如同发泡鲜奶油般清淡，不甜不腻的口味深得人心。
如自己所言趁热享用的美女，对将最后一个塔雅客（味道像是巧克力鲜奶油）塞进口中的裕点头道谢。
「多谢招待。」
「不客气。」
「既然你请我吃东西，我也只好报上姓名了。你不会觉得困扰吧？」
「啊，不会。」
「那好吧。」
摇曳着一头美丽金发，但却又比「宛如黄金融化般」这种老套形容词来得更生气勃勃的亮丽秀发，她报上名来。
「我叫阿蕾雅。阿蕾雅·雷斯托里姆·库拉巴·凯尔玛莱·迪诺克·纳库斯·阿玛兰塔。是第五帝国军义勇少将及雷斯托里姆王国大公主。换句话说，你应该对我行臣下之礼，雷斯托里姆王国骑士岛田裕。」
「唔……」
急忙想要吞下口中塔雅客的裕，痛苦得翻起白眼。
「怎么？见到我有那么感动——好像不是耶。啊，你该不会是噎到了吧！等我一下。」
她连忙买了酷斯法果汁回来。裕一脸感激地接过果汁喝下，美女——阿蕾雅则温柔地替他拍背，好让他顺利吞下。
「谢、谢谢您，殿、殿下。」总算没事了的裕致谢。「我差点就没命了。」
「这可真是巧耶，因为其实有人叫我来杀你。虽然我从来没暗杀过别人，不过对方跟我说，如果能够顺便下手就太好了。而且，还说会给我不少奖金呢。」
「啥？」裕听了瞪大双眼。「可是，我看你的语气温和，不像是会在这种事情上撒谎的人……」
「哦，判断得相当准确。你有担任野战指挥官的才华喔。」
「谢谢称——不是啦！暗、暗杀？我的生命要就此结束了吗？」
「如果我依照客户的委托办事，你是会死没错喔。毕竟虽说是顺便，但我也有大人的人情要顾。」
「能不能请您宽宏大量，放我一马呢？」
阿蕾雅咯咯发笑。
「你这人真有一套！比我懂得怎么应付异性太多了。」
「哪的话，我一点也不厉害啦。」
「好了，我们回归正题。我当然已经知道了，不过我想再问一次你的名字。你可别把塞钱给我的废物父母所捏造出来的头衔抬出来喔。」
「好的。我叫岛田裕，今年十六岁。就读宇津志代市立宇津志代高中一年三班——」说到这里，裕忽然焦急地心想这么做似乎不妥。
「那是什么啊？好像邪恶魔导士念诵的咒语。你只要说你现在的立场就好了。」所幸，阿蕾雅以彻底实践实用主义的态度置若罔闻。
松了口气的裕回答。
「其实也称不上什么立场啦，总之，我是精灵的朋友。精灵们也把我当成精灵看待。」
尽管这番话会让精灵们在情报工作上所做的努力化为乌有，然而裕直觉地认为「最好不要对这个人说谎」。而且，听到她说要「杀死」自己，裕整个人都傻了。
她目不转睛地盯着裕，像是在确认什么似的。裕不禁心想，蓝灰色眼眸真是美极了。他会这么想，不是因为他愚蠢，而是因为他很清楚一旦发生暴力事件，自己肯定派不上用场，所以他从一开始就放弃了。
「嗯，原来如此。」阿蕾雅点头说道。她之所以完全没有怀疑裕的话——是因为那些话，是这个大界的人类一般绝对不会说出口的。虽然各国的国情不同，不过比起介绍自己是「精灵的朋友」，说「啊，你好。我是专门对美少年下手的猎奇连续杀人魔兼同性恋，我叫佐藤」还比较正常。
可是，这名少年却一派自豪地说自己是「精灵的朋友」。就连正处于契合状态的男人们，表情恐怕都没有他那般喜悦。也就是说，他没有撒谎——阿蕾雅错愕地接受了这一点。
「这么说来，你这小子是为了取得妖人们的武器，才谎报身份喽。」阿蕾雅改变了遣词用句。
另一方面，裕则是因为已经非常果断地放弃，于是坦白回答。
「严格来说，我认为不算谎报，因为我确实有收到国王发给的外交便笺和护照。而且那虽然几乎是白纸，不过国王有应允，只要不给他本人添麻烦，要在上面写什么都可以。」
「啊……」阿蕾雅蹙起眉头。「如果是这样，那的确不算谎报。话说，我那个废物老爸怎么一点都没变啊！啊，抱歉。总之，是我太轻率断言了。我向你道歉。」
「快别这么说，您可是殿下——」
「别再称呼我殿下了。啊，我也不是现役的少将……你叫我阿蕾雅就好。」
「是，阿蕾雅小姐。你也叫我裕就好。」
「好。那么，裕。很遗憾的，我们并不是正在公园里约会的姐弟恋情侣。」
「是的，真的非常遗憾。」
「谢谢你。所以，妖人们有告诉你我现在的立场吗？」
「那个，阿蕾雅小姐。在回答你之前，我有一个请求。」
「什么请求？」
「可以请你现在暂时不要使用妖人这个词汇吗？因为他们是我的朋友。」
「嗯——我明白了。精灵是吧。会想要守护朋友的名誉，就证明你是个真正的男子汉。既然如此，我当然尊重你的意见。精灵，精灵，所以呢？」
「我知道，我有听说你将指挥人类兵团。」
「真不愧是妖——精灵，对于收集情报毫不松懈。」阿蕾雅点头回应。「那么，你知道这代表什么意思吗？」
「一旦演变成战争，阿蕾雅小姐将会攻打我们。」
「嗯，就是这样。」
「情况似乎会很严重。」
「只要你们赶快投降，事情就不至于变得太难看喔。」
「可是精灵们没有投降的打算，大家都很认真。我就算死了——总之，我是认真的。」
「我也知道精灵应该是那么想的。比起他们，我现在更想问的是……裕，你的想法。」
「你说我吗？」裕一时愣住。
「没错。你究竟有多认真？」
这次，蓝灰色眼眸中不带温柔。
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「我所谓的认真……意思就是做我所能做的。」
「也就是说，如果我现在不杀了你——你打算之后与我正面对决是吗？」
「啥？」
「你少装傻了。」
「没有啦，因为我打算帮助精灵直到最后，所以届时的确有可能会间接与阿蕾雅小姐你交战。可是——」
「我说你啊。」
「什么事？」
「身为精灵自由军司令官，应该要更坚定自己的决心才对吧。」
「你说的自由军司令官是谁？」
「就是你呀。」
「咦？为什么？」
「我听说你在国家贸易局兵器部，充分了解并挑选了商品。就我所知，精灵之中没有人熟悉兵器——换言之，也只能交给你来当了。」
「可是，光有兵器的知识也……」
「你说得没错，是无法打仗。可是总比其他们精灵要来得强多了吧。」
「唔，听你这么说也有道理……」裕双手抱胸说道。
「根据我方的情报显示——」
阿蕾雅话才说到一半，克蕾儿便以迅雷不及掩耳的速度现身。她会把手扠在腰际，是因为她准备取出藏匿的武器。
「啊，暂停，不要。」裕赶忙制止。「不行那样、不行那样。」
「她是你的朋友吗？」阿蕾雅瞅了杀气腾腾的克蕾儿一眼问道。「真不愧是精灵，美到连我都相形失色！」
「啊哈哈。我想你应该还有很多话想跟我说，不过今天可以先到此为止吗？包括要杀死我的事情在内。因为就连我恐怕也无法阻止她第二次。」
「你不要以为自己阻止得了我！」克蕾儿怒吼。「我看过资料，你是阿蕾雅·阿玛兰塔吧？裕，你为什么要制止我？假如现在杀了这女人——」
克蕾儿的情绪相当激动，甚至没有察觉自己叫他裕。
「你说得很对，可是阿蕾雅小姐明明可以杀死我却没有动手——我可以当成是这样吗？」
「就结果而言是这样没错。」阿蕾雅莞尔一笑。
克蕾儿激昂地大吼。
「你的意思是，你的性命和我等这些精灵全体的性命等价吗！」
「你听我说。」裕赶紧缓颊。「我想阿蕾雅小姐一定是想打一场干净的战争。」
「战争哪有分什么干净肮脏——」
「有喔，真的有。虽然是在日——我故乡的历史里。如果不干净到惹人厌的地步，就会永远遭人非议。那可是很烦人的。」
以不懂战争的现实的裕来说，这样的见解相当正确。
因为事实的确如此。总而言之，假使不秉持堪称「拼命追求『干净的战争』这个空想」的立场，之后就会非常麻烦。尤其是会受到国内外那些相信正义等蠢话的人们一再的嘲弄，让人不禁觉得「再打一仗搞不好还比较轻松」。因为对方是以「我们是受害者，所以你们这些加害者是绝对之恶」这种神智不清的成见，在建立自我认同。
「喔，以你的年纪来说真难得。」阿蕾雅浅笑道。「能够从相反的角度去看待事物，是一件值得骄傲的事情喔。不过当然不能表现出来啦。」
「拉朗我无法理解。」克蕾儿依旧浑身杀气。
「所谓正义是最邪恶的毒品。」阿蕾雅回答。「只要用过一次便会无法自拔。因为感觉很舒服嘛！世上的一切都能划分得清清楚楚，总之就是痛快。坏蛋就是坏蛋，凡事都会变得单纯到连再蠢的人都能理解。正因为如此，正义才会是最邪恶的。因为，它甚至会让人变得不懂得怀疑自己喔。也就是抛弃理性。但是——高等的智慧生命体应该只有在繁殖时才能失去理性。」
「你哪里懂得我这些精灵！」克蕾儿怒斥。
「你这样想就不对了。」阿蕾雅回应。「如果把这种想法扩大，战争的结果就是将对手消灭喔。可是，无论人类或精灵，都没有将对方消灭的力量和意愿。那么为何双方准备要开战呢？理由是想要取得相对优势，而非绝对的。」
「裕说过要重视正义。我是这么理解的。」
「是这样没错。可是，他并不是要你们耽溺在正义里，只是要你们明白正义不过只是工具，并且善加利用罢了。这和成为正义中毒者是截然不同的行为，所以我才会称赞他。」阿蕾雅答道。「既然你们精灵真心想要发起战争，最好把他的话牢牢刻在心上。要不然，你们将会陷入永远都脱离不了战争的窘境喔。」
「我认为，这样总比受人奴役三千年要好多了。」
「嗯，这也是一种见解啦。裕，你的看法如何？」
「艾尔菲娜全是美女，而战争一旦开打，到时必定会有人死去。如果可以，我想尽量不让美女香消玉殒。但是，我也觉得那些美女遭人奴役三千年这件事实在很不好，我希望至少能够终结这个情况。因为如果成功了，我就能放心契合了。」
阿蕾雅听了裕的回答，愉快地放声大笑。
「真是简单明了。实在是太有趣了！只要弄清楚战争目的，自然就会知道应该何时收手——好好珍惜你们的自由军司令官吧。」
她的最后一句话是对着克蕾儿说。
「我以前也问过……你究竟是从哪里得到那种智慧的？」克蕾儿将视线从阿蕾雅身上撇开，一面问道。
「这一点我也很好奇。」阿蕾雅也插嘴发问。
「呃，就是看书——」
「裕，你的故乡真的净出版一些好书耶，实在让我不禁怀疑那样的土地是否真的存在。」克蕾儿这么说。
「而且，整个大环境还健全到能够让你这种年纪的人（你应该比我小吧？）阅读那些书，真是个梦幻的国家。」阿蕾雅从旁附和。
「我知道打从一开始就怀疑男人的话是很失礼的行为，不过，我想你应该没说实话……不，是没有坦承一切。还是说，你瞧不起女人？」
能够读取强烈情感的精灵美女，当过侦探和将军的天才美女。任谁也很难抵挡得了她们两人的攻势。
「其实没什么。只是因为故事悲惨到连我自己都觉得讨厌，所以我才没说。」裕开口。光是说这些，他的胃就开始发疼。
「我不想透过魔导扫描得知事情原委。」
「我以雷斯托里姆王室的名誉——不对，是向可耻的历史发誓，我绝对会保守男人的私人秘密。相信公主的话吧，王国骑士。」
「我读国中时，失去了家人。」裕答道。「因为钱的问题，家里发生了一些事……总之，最后他们逃跑了。」
「我想我多少——不，是非常能够理解你的心情。」阿蕾雅说。
「是。」裕带着微笑继续说。「不过呢，我父母逃跑时什么都没对我说，就这么弃我而去。我放学回家之后，一如往常地上床睡觉，一醒来——就发现家里空无一人。他们会那么做，大概是因为不管欠了多少钱，在法律上我都不必背债吧。不过，这也只是我自己的想象啦，毕竟他们连一张纸条都没留下。遇上这种事，我也只能大笑了。」
裕停顿下来，仰望天空，只见异世界的鸟儿在空中飞翔。心想「不知那是什么鸟？」之后，他吸了口气接着说。
「尽管我不必负责，却保不住我父母名下的房子。因为我即将无家可归，于是在行政机构的些许介入之下，平时几乎没有往来的亲戚出面对我说『全部交给我吧』。听到这句话，我真是感激到都快哭了。应该说，我真的哭了。」
「我不会笑你的。」克蕾儿说。
「然而，就在我乖乖听话盖下印章，在文件上签名之后——不知不觉间，我身上就只剩下课本和制服，住进了育幼院，亲戚则是不知何时变得音讯全无。我告诉警察这件事，对方却说他们不介入民事纠纷；找行政机构商量，得到的回应却是既然都盖了印章，他们也是无能为力。」
「尽管如此，你看起来却没有对一切感到绝望。」阿蕾雅的语气十分严肃。「不，你或许曾经感到绝望，却未心怀恨意。」
「是因为住在附近的奶奶帮助了我。说是奶奶，其实我和她没有血缘关系，只是路过对到眼时会打声招呼，还有某天我在路旁发现一只亲人的猫，跟它玩了之后才发现原来是奶奶养的宠物。我们的交情原先就仅止如此，但她却突然要我去住她家，还说愿意当我的身份保证人。」
「我认为，这是一个足以让人去爱世人的经验。」克蕾儿开口。
「可是，奶奶在那不久后就病倒了，并且短短不到一年的时间便去世。然后——在丧礼上，从来不曾探望过奶奶的远亲们出现了，还叫我马上滚出去。」
「……」
「……」
「我向行政机构确认之后，得知我没有必要离开，而且奶奶还将她的遗产……话虽如此，其实也就只是房子，还有足以供我念到大学的钱——将那些留给了我。由于法律规定，血亲有自动获得几成遗产的权利，因此我当然也就依法，顺利地办完那方面的手续。可是，后来情况却变得很糟。那些远亲雇用的无赖每天都来捣乱，我原先联络不上的亲戚也莫名出现，就连律师也不时地来烦我。那些人最后甚至还跑到学校来闹。我原本因为已经和行政机构确认过，而且又有过之前的经验，所以还有办法忍耐个一阵子……但是后来我终于受不了，稍微做了一点反击。」
裕向班上同学借来摄影机，偷拍与那些闹事者之间的争执经过，然后拜托讨厌无赖的网右友人，将影片散播到网路上。当然，他们也有将影片送到警察手中。令裕感到意外的是，网右倾向强烈到教人伤脑筋的朋友，竟自作主张地将影片一个个地寄给左翼媒体和团体。问他为何要这么做，对方奸笑着这么告诉他：
『因为那些人把「帮助有难的孩子」和「冲撞体制」这两件事连结在一起。所以，说不定会有人把你当成引起骚动或让自己受到注目的材料。而且，现在的州知事是个自称市民活动家却只会出一张嘴的家伙，听说下次选举的选情相当不利。也就是说，他很可能会借着帮助「可怜的孩子」来博得选民支持。』
朋友似乎因为是网右，才会如此了解「敌人」的行动模式。
结果，此举得到了绝不能一口咬定是网右的偏颇成见的成果。好几个团体发起骚动，而口口声声说要保持政治中立性，却从未在报导中实践的报社也开始采访这件事。顺道一提，甚至连只要是别人的问题，就连一微米也不容许有误的网民们也开始热议。简言之，他们成功地散布了名为正义的毒品〈幸灾乐祸〉。
当然，这项情报很快就传入行政机构和警察耳里。
「后来，警察终于采取行动，整件事最后在几个人遭到逮捕之下落幕。你说真是可喜可贺？……才不呢。」
裕露出看不出是在笑还是在生气的表情，继续说下去。
「这一次，我被别人背地骂是将来不知会变得多可怕的小鬼。我升上高中之后，会不太想和其他人扯上关系，就是这个原因。总之，有过几次经验之后，我深深觉得没有比家人更不值得信任的了。我能够相信的，就只有为我从小事情中找出意义，和我没有血缘关系的女性，以及交情明明没有多深厚，却只因为我们是朋友就帮助我的人——你们说，是不是很无聊？不过，我今年才只有十六岁，而我经历那些事情是在十四和十五岁的时候。其他的事情，我都是从历史书和战史书，还有轻小说、动——呃，编出来的故事中得知。这些是我仅有的武器。我的敌人个个既肮脏又聪明，而我的同伴以世间的标准来看，全是些笨蛋。但是，多亏那些同伴的帮助，我才没有输，而我也非常感激他们愿意站在我这一边。所以，我希望当我站在和他们相同的立场时，也能和他们做一样的事情。不过，我当然也想从中获得满足感就是了。总而言之，我的经验和愿望就是这些，没有别的了。应该说，其他的我也不懂。」
「不，我想这样够充分了。」阿蕾雅开口，并且望向克蕾儿。
「我明白了。」克蕾儿点头回应，简直就像阿蕾雅的朋友似的。
裕点点头，心想她们果然是一样。接着，他面对阿蕾雅，挺直背脊说道。
「因此，我非常乐意为了朋友而战。即使派不上用场，即使感到害怕，也不管你有多强，我都会挺身而出。所以，请你现在不要杀我，不然我会无法作战。」
「真是太了不起了！我从你身上看见身为男人的志气。」阿蕾雅倏地起身，坦率地点头赞扬他。「我真想感谢老天，赐给我像你这样的敌人——不过，我将来也许会为此诅咒上苍就是了。不管怎样，少年！我现在衷心祈祷你能立下众多战功。我可先声明，我可是公认很有才能的军人。」
「谢谢你，那个……阁下。」裕道谢，并以不标准的姿势向她敬礼。
「你应该把手肘再张开一点，我的好敌手！」面露灿烂笑容的阿蕾雅，做出漂亮又性感十足的敬礼姿势给他看之后，便有如跳舞般转身离去。
裕叹了口气，无力地瘫坐在长椅上。忽然间，他注意到视线。
克蕾儿的红色双眸正注视着他。
「什、什么事？」裕问道。
「我只有一个疑问。不晓得你明不明白那一点。」
「呃，明白什么？」
裕第一次见到，那张只能以冷艳来形容的艾尔菲娜的美丽容颜上浮现微笑。
她回答：
「裕，你刚才已经以志愿兵的身份，加入精灵独立战争了。」
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「妖人们正不择手段地为战争做准备。」
犹如玻璃铃铛作响的说话声如此说道。她是深蓝色眼眸中蕴藏着火焰的美女，爱露塔·露伊丝。只不过，一头美丽的蜂蜜棕色秀发被扎在脑后，令人难以抗拒的迷人身材曲线则被裹在帝国军外流的俗气野战服中。尽管如此，她那眼尾微微上扬的双眼却与那身打扮莫名相衬，丝毫没有不协调感。在致力于USA的活动之前，露伊丝原本是国小老师。
此时，她身在只有桌椅、日历和时钟这些摆设的无趣房间里。屋外偶尔会传来船只发出的鸣笛声。一天一页的日历上，显示今天是六月二十二日。房间里除了她以外，还有大约十名USA的干部。
USA，也就是伍法尔姆救济联合会，已将本部从迪亚姆托移至塔利亚斯湾岸、条波拉西方的港湾都市萨罗盖尔。这是因为精灵在迪亚姆托、条波拉的活动频繁，待在那里恐有危险。难保不会有人类为了保障自身安全，而将USA的情报泄漏给精灵。
况且若是继续留在迪亚姆托，便会不由得倚赖最邻近的古王国系国家，西北方的贝斯特罗尔库所给予的支援。而这一点，恐怕会令王国民总联合团——KPAA之间的小小风暴越演越烈。相较之下，萨罗盖尔不仅能够获得来自局势堪称最为稳健的托鲁维亚的陆地支援，还能让态度消极的艾斯加纳迫于情势，提供海、空方面的支援。站在USA的角度，紧密接触的对象自然是越多越好。
「迪亚姆托已化为战场。」露伊丝说道。
此话虽然夸大，却是不争的事实。除了恐怖攻击行动之外，市区各处也不断爆发小型冲突。手中的武器弹药及战士人数都比精灵来得充足的USA，在那场战争中占了上风。
然而，这却未必代表USA控制得了迪亚姆托。
「十六日时，妖人们的新任防卫司令官已在迪亚姆托就任。听说是名叫希玛达的母精灵。」
「希玛达？」干部之一的蓄胡男子皱起眉头。「听说，最近妖人们有如咒语般不停地念诵那个名字，但我记得应该是公精灵才对。」
「哎呀，我听说是即将和妖人契合的帝国将校耶。」另一位女性干部说道。
「我听到的是受雇于妖人的怪人佣兵……」看似小流氓的年轻男子插嘴。
「也有传言说，是拥有智慧的异世界触手怪兽。」露伊丝叹息道。「算了，不管是什么都无所谓。问题的重点在于，自从换了防卫司令官之后，迪亚姆托的妖人们就全面更改了战术。精灵独立党避免积极与我方交战，以保存战力；就连过去与他们对立的三千年精灵团，也不再于市区使用炸弹。取而代之的是，我方的区域本部和独立部队的指挥官接连遭到暗杀，使得现在迪亚姆托市内的作战正急速失去统筹，导致突发状况一再发生。」
「我们是不是应该对灵河南岸的市区，尤其是人类街发布避难指示——」一名年纪虽与露伊丝相仿，长相却很平庸的女子提议。
「那么做没有意义。」露伊丝一口否决。「即使之前就实行避难，旧市区和人民区的状况也不会和现在有何不同，因为现场一样没有指挥官。一如我们实际上所做的，除了对自身周遭提高戒备外，别无他法。再说，为什么伟大的人类非得逃离不是软弱的雄性，就是比母猫更淫乱的娼妇的妖人们不可？」
所有人噤声不语。尽管之中也有人不是很赞同她的话，但却无人发言。因为他们都知道，露伊丝一旦遭到反驳就很容易失去冷静。届时，组织理所当然会陷入混乱，而对现在的USA来说，那将会是一大打击。正因为在场的都是干部，他们才懂得衡量其中利弊。
「那么露伊丝，你有什么办法可以打破现状吗？」教师时代的上司，面貌和蔼的老人询问。
「迪亚姆托就随他们去吧。」她面露微笑。「我方的主力要在外面勒紧妖人们的动脉。」
迪亚姆托。南北挟于金革·萨巴兵营和旧市区之间的两个小街区：靠西边的精灵区的札尔夫姆街，以及靠东边的人民区的欧波纳街，在这一百年来，一直是帝国统治伍法尔姆的中枢。帝国将这两条街统称为行政区，然而居民们却有不同的看法。因为负责统治精灵和人类的公家机关，分别就设在札尔夫姆街和欧波纳街上。
可是如今，这两个街区的人口却急速锐减。这是因为撤退在即，许多官僚早早就撤离，也有不少地方获令封锁。
不用说，这对于想要成为迪亚姆托的新支配者的人们而言，是个不可错失的大好机会。这是当然的，因为每掌控一栋变成空屋的建筑，在迪亚姆托的优势便会随之提升。
更重要的是，每一栋遭到占领的空屋，将会在迪亚姆托市内的战况加剧时，成为精灵或人类的碉堡和阵地。
先下手的是USA。然而，这却是因为队长遭到精灵的狙击手和刺客射杀而采取的独断行为，并非接获高层的命令。本来照理说，这样的行动并不会构成问题。
可是失去队长的他们，在情报和指挥统筹方面遭到孤立，无法将视野扩大到伍法尔姆之外，判断自身的处境。在这样的状态下，决心作战的人们不可能保持冷静。他们对眼前的敌人和目标发动攻势，地点是可以说凡是迪亚姆托的人类，任谁都很熟悉的欧波纳街。
攻击行动在寂静的黎明时分，神不知鬼不觉地展开了。负责打前锋的，是由名叫阿克聂拉·吉尼翁的USA战士所率领，约莫三十人的小部队。吉尼翁队中有许多曾经在帝国军外籍部队服役的男人，所以这样的行动对他们可说是轻而易举。
USA的男男女女为了防止被人目击，用麻袋等盖住来福枪，将弹药和手榴弹塞进普通的肩包里，快步地走在街上，朝着昨天连最后的帝国人也撤离的人类管理局而去。那栋四层楼的建筑虽已相当老旧，但因为既是石造，又是四层楼建筑，所以仍具价值。不仅战斗时可作为足以抵挡步枪子弹的据点，而且除了隔壁的札尔夫姆街，还能远眺至精灵区。
一切看起来进行得十分顺利。如水渗透般入侵欧波纳街的USA战士们，活用后街小巷和空屋，无声无息地朝目标接近。本身也曾经在外籍部队服役过的吉尼翁，巧妙地统率部下们。在距离目标剩下一百公尺时，他命令部下们不要沿着街道左右两旁的建筑物前进，而是小心翼翼地走在街道中央。无论是多老练的士兵，也容易不由自主地贴着道路旁的建筑物，但是从作战尤其是攻击的角度来看，那么做相当不智。因为枪能够瞄准的方向有限，而且假使作为掩护的建筑内有伏兵，或是被安装了炸药，届时将没有反击的余地。尽管可能有危险（不，实际上确实危险），在街道中央，一面将枪口和视线朝向四面八方一面前进，仍是较为明智的做法。这么一来，既可保持警戒，所有人也能确保射击范围——也就是说，全员都能反击一名敌人。纵使是来福枪，能够射击的数量自然是多一些比较好。这可以说是城镇战的基本战术。
只不过，要采取这种战术，势必得接受某个前提。那就是，可能会有人死亡。
比方说——假使所有人都躲起来，这样或许是能够平安无事没错，但却也无法攻击，当然也不会有战果。换言之，就作战的观点来看，这样和战死没有两样。
另一方面，一边警戒、一边走在道路正中央的情况则是——如果不先发制人，便可能会有好几人中枪伤亡，甚至招致更惨烈的局面。
可是，这么做能够流畅地应战，进而展开反击。
而闯进敌阵之中的士兵们，都是为了战斗、为了获得胜利而前进。因此，就军队的行动来说，哪种做法才「正确」自是不言而喻。
事前便预想到有可能发生的情况之一，在他们来到距离人类管理局约八十公尺处时发生了。
三楼并排的窗户之一，火光闪烁。
中弹的不是打前锋的熟练战士，而是大约十天前才加入的黑发少女。她的名字是卡乌莉·克雷美亚。她一直想要替被妖人的炸弹炸死的哥哥报仇。
然而，她的心愿最终没能实现。因为她可爱的脑袋，被来福枪的子弹打烂了一半。由于年轻人全数丧命，克雷美亚家于是在三十四年后断了香火。在过去及未来的战争中，将有无数这样的家庭产生。
吉尼翁及战士们当然没有余力在意那种事情。他们立刻散开，开始应战。
他们就近躲到暗处，如果没有地方可躲，便趴在马路上射击。已经习惯作战的他们迅速掌握敌人的位置，如雨般落下的来福枪子弹粉碎了窗户，显示击中石墙的小小白烟和火花成群冒出。尽管很可惜的是，因为他们没有轻器械枪，所以场面看起来不怎么壮观，但此情此景仍无疑充斥着暴力。
敌人没有击出第二发子弹。吉尼翁叫唤附近的手下，命令四人前进。他不是要手下一下子就闯进去，而是要他们以停在前方约三十公尺的路肩的魔动车为掩护开枪射击，逼妖人们低头。这么一来，敌人就无法开枪，而我方主力便能乘机一口气进攻。这也是城镇战的基本战术之一。
作战经验丰富的战士们，一如吉尼翁所期待的行动。他们躲在魔导车后，瞄准妖人开枪的窗口射击。对方没有开枪。机会来了。
「目标，前方的建筑。」吉尼翁依照他在帝国军被教导的步骤下令。「跃进距离，约八十！准备突击！突击！」
二十五名男女发出呐喊，向前直冲。他们很快就抵达魔动车旁。
这个时候，强烈的魔炸发生了。
魔动车从内部隆起，化成碎片四处飞散。无论是正在射击，抑或是正在突击的人，全都被震开，重重地撞上石板地或石墙。不用说，当时几乎没有一个人是四肢健全的。就连看似四肢健全的人，也在撞击力道下骨头碎裂，内脏在体内变成了绞肉。
本身勉强从魔炸中幸存的吉尼翁，目睹了可怖的光景。
战士们。透过对妖人们的愤怒与诅咒而团结在一起的优秀USA战士们，有半数以上惨遭撕裂，不然就是在头或手脚朝以生物来说不可能会有的角度扭曲的状态下，被摔在地上。也有人化作石墙上的红色血迹。
「该死的妖人〈阿鲁提兰〉……」
他吐出发自体内的咒骂声。
「你们这群肮脏淫乱的怪物〈凯尔·古拉奈·艾姆·武鲁斯塔斯·拉多纳〉！」
这不是伍法尔姆的语言，是他从前在战场上学会的怪人们的语言。现在的吉尼翁，甚至无法思考自己叫嚷着戈鲁＝纳库阿尔联合国语一事，恐会引起妖人们更多的注意。
空气作响。
不是他们瞄准的窗口。某样东西，从二楼左边数来第二扇窗户飞出来。
他知道那是什么，因为他看见了。那物体的速度并非快到肉眼不可见。
可是，那种速度依然不是人类所能应付的。不，恐怕是几乎所有生物都无法应对吧。
那样东西伴随着令人不快的声音，刺进吉尼翁的胸膛。受到强大的冲击，颓然倒下的他一面看着自己的胸口。
「是箭？」
他露出愕然神情，口吐呻吟。同时，感觉到某种自胸口涌上来的东西，直冲喉头。令他无法站立的剧痛袭来，意识也逐渐远去。
「那些家伙居然用这种东西……」
最后的话语未能成声。吉尼翁吐出大量堪称生命根本的红色液体，无力地倒在地上。
飞来的子弹将室内打得一塌糊涂。尽管因为是坚固的石造建筑，所以远比木造来得安全，然而石头也正是问题所在。被子弹击碎的内装和石头，化成尖锐的碎片飞散，打伤了在此据守的人们。
从前曾是迪亚姆托最受欢迎女歌手的雅修米·雷奈，将一头美丽的黑褐色长发高高绑起，露出略为下垂的可爱尖耳。她那据说光是有人对之亲吻，就有无数男人因此哭泣的柔软脸颊，被划出一道道浅伤口，黏稠的物体沿着她美丽的颈项滑落。
她的手上，有一把过去被视为是精灵的拿手好戏，拿去卖或许可以卖得高价的弓。
「说到精灵，当然还是拿弓最合适啦，你说对吧？」雅修米谨慎地环顾尚未丧命者不是发出惨叫就是四处逃窜的敌人，一面说道。由于没有听见回应，她一脸狐疑地望向以前是她经纪人的好友，法伊拉拉。
拥有亮眼金发、美丽容貌及丰满双峰的法伊拉拉，经常被人说比雅修米更适合当歌手。可是，身为以好友的才华为傲的善良艾尔菲娜，她始终没有点头答应无数劝她出道的邀约。友情深厚的两人，为她俩同心协力让在数年前去世的人类一生安乐〈契合〉一事感到自豪，并且彼此发誓下一个男人也要选择她们都深爱的对象。
然而如今，雅修米知道她们的约定永远都不会实现了。法伊拉拉被飞进来的子弹贯穿胸口，早已香消玉殒。照理说，她应该有透过复写思想发出死前哀号才对，但是雅修米没有注意到。因为她的注意力被眼前的暴力吸走，而使得她陷入这种状态的原因是——
「……臭人类！」活了九百年，雅修米的喉咙深处第一次吐出纯粹的愤恨字眼。
「杀、杀、杀！我要不停地杀，将你们赶尽杀绝！该死的人类，肮脏的低等动物！我发誓。我向老天发誓，我要成为你们的孩子光是听到我的名字，就会不由得哭泣的艾尔菲娜！」
雅修米将新的箭搭在弓上。她并非特别的存在，因为在这之后，将有无数艾尔菲娜在心中立下相同的誓言。只是，包括雅修米在内的所有人，都不可能实现这个愿望。因为，她们永远都是艾尔菲娜。无论有过多么悲惨的经历，她们依旧会无可自拔地爱上人类。
「接下来恐怕会非常危险。」
六月二十三日午后，在飘散着爆炸和枪击的残余气味的街角，独立党条波拉分部长帕拉克·艾凯拉，一面将有些脏乱的银发往上拨一面说。他平时是个光是见到，就会感觉仿佛闻到花香，在各方面都极受欢迎的艾尔登，但是因为他才刚与在这座城市握有相当势力的USA的袭击队进行偶发性战斗，难免显得有些狼狈。刚买来不久的西装不但脏兮兮的，还到处都是破洞。
话虽如此，像他这样的狼狈模样，最近在条波拉并不鲜见。这座城市里，精灵与人类的人口原本就相差无几，也因此战力不相上下的精灵独立党和USA之间，频频爆发小型冲突。由于USA看准了帝国即将撤退，将援军送进条波拉，而帝国军的巡逻又是在「不接近危险地区」的方针下进行，因此演变成这种局面可说是必然的。
和迪亚姆托不一样，命令系统未被阻断的USA，今天也在发现精灵的强行运输队——货车车队后下令埋伏攻击。所幸在条波拉的精灵们的牺牲下，车队并未蒙受严重损失。
「我知道。」另一名艾尔登苦笑着回答。是罗德·哈图林。从塔利亚斯沿着南街道，历经千辛万苦来到这里的他，早已是顾不得一身污秽了。
「不过，等到帝国完全撤退，通往迪亚姆托的道路将会彻底被阻断，而我们手中并没有能够立即打破那种局面的战力。我们必须趁帝国军的巡逻队还在活动时，无所不用其极地将物资运进迪亚姆托。倘若只凭现有的物资，那里的精灵在分出胜负之前就会先饿死了。」
他说的是事实。奈菈所率领的迪亚姆托的精灵们，在帝国军撤退后仍能充分保有的，就只有从灵河取得的水而已。假使不先将粮食和弹药送进去，灵都的精灵们恐怕会边作战边饿死。毕竟，居住在迪亚姆托的精灵约有六万，以军队来说，人数大约相当于三个师团。虽然奈菈正尽可能地向人类商人收购物资，但根据传来的情报，收购数量正日益减少当中。原因不只是USA向商人施压，不准他们与精灵交易，也是因为精灵们打算将人类尽量赶出迪亚姆托的计划进行得很顺利。没了交易对象，自然也就没有物资可买。
罗德会提议组成大规模车队前往迪亚姆托，理由便在于此。无论情况多么危险，还是只能趁现在将物资送去。因为，即使只有几天份，只要能够送达——在因此争取到的那几天内，裕所采购的武器或许就会送达，进而对他们真正地展开救援。听了这个提案，雷克瞬间迟疑，但是凯丝特的一句低喃：
「听说在灵都，精灵们又开始把弓当成武器使用了。」
让他立刻就点头应允。因为精灵们使用弓不可能是出于喜好。精灵已经有三百年的时间，都把射箭当成一种嗜好。
他们费时数日，辛苦地搜集塔利亚斯内储备的有限物资和货车，组成运输队。指挥官则由罗德自愿担任。
当然，光凭他一人无法统整总数超过三十辆的货车车队。必须要有人帮忙——就在他们谈论起这件事情时——
「我已经当腻非正式成员了，我可以加入吧？」
麦朗举手发言。
不消说，雷克及其他精灵当然是热烈欢迎。
就和牛羊一样，组成队伍行进的车队如果没有聚集在一个地方，情况就会非常混乱。因此，为避免此事发生，彼此之间必须保持联系，好让指挥官的指示能够顺利传达。
换句话说，这项行动必须交给擅长近距离复写思想的艾尔登。如果是他国的军队，可以在货车上安装素信器来联系，但是精灵严重缺乏素信器，因此只好仰赖「天生」的能力。
为了进行长距离通讯，他们原本也想让艾尔菲娜加入，但是因为男女一混合，艾尔登就会不由自主地松懈下来，所以才不得不仅限男性。过去，车队也有好几次在不得已的情况下采取混合编制，然而最后的结果实在称不上成功。就连自己也以混合编制的车队进入迪亚姆托的奈菈也传来：
『不要混合，很危险。』
这样的报告。
因此，他们才会基于生物学上的理由而非性别歧视，组成这支只有艾尔登的车队。
「在战斗中毁损的车子有五辆。目前剩下六辆护卫车、三十二辆运输货车。战死者为——」
「四名。真是抱歉。」罗德一脸愧疚地说。
「嗯，我会请我们这边的艾尔菲娜帮忙传达。不过依我看，还是得想想数量增加时该怎么办才好。」帕拉克点头说道。
「就算是艾尔菲娜大姐，也不能老是让她传达这种讯息。」罗德双手抱胸。
「如果是岛田，他或许会知道什么好方法。因为他的故乡好像也曾经有过战乱不断的时期。」从后方走来的麦朗一边确认货车，一边插嘴。因为复写思想发挥了作用，他才会突然加入话题。
「啊，或许是这样没错啦，可是连这种事情也要麻烦那小子帮忙想好像不太好。这样他太辛苦了。」罗德开口。他虽然和裕几乎没有交情，不过身为精灵，像这样替「朋友」着想是再自然不过的事情。
「既然这样，要不要先调查看看帝国的做法呢？」帕拉克提议。
「好，就这么办。不晓得凯丝特有没有空？我想拜托她传话给附近和艾尔菲娜在一起的朋友。」罗德蹙着眉说。
「对了，伤患一共有五人——」麦朗说道。
「那些人我们会照顾。说到这里，有四辆货车的魔素马达发出浑浊的臭味，我想可能没办法撑到迪亚姆托。」帕拉克说。
「方便提供我们几辆货车吗？」罗德询问帕拉克。
「这恐怕有困难……」帕拉克的语气十分为难。就现况而言，条波拉的战事或许比迪亚姆托发生得还要频繁，因此精灵们在军事上的处境同样艰险。「不过，要是迪亚姆托沦陷，那可就糟了。我来确认一下。」
一说完，帕拉克便蹙起眉头。他正在和其他成员交换情报。
「必须要是能够正常行驶的车辆对吧。两辆，最多就这样了。」帕拉克这么说。
「谢谢你。」罗德致谢。
瞬间挑眉的麦朗开口。
「我已经告诉其他人，要他们把货物从魔素马达有问题的货车上卸下来了。」
「把四辆份的货物装在两辆——咦，这样好吗？」帕拉克神情讶异。身为大魔导士的麦朗，将自己所知的内容适当地归纳后复写出去。
「其中两辆的物资就给你们吧。」在一旁感应到的罗德开口。「因为就算勉强带走，要是中途忽然没办法载了也是浪费。货车的话，你们就修一修拿去用吧。你们应该还有这点余力吧。」
一群艾尔登聚在一起就是这个样子。应该说，他们为了避免有所误解，现在的对话已经有刻意增加字数了。毕竟以艾尔登来说，睽违五十年再见的朋友们总会一副好比常客似地相约在初次造访的酒吧碰面，之后就只发出「啊」、「嗯」、「哦」的声音，时而大笑、时而哭泣，道别时则表现出一派好像明天又会见面的模样，但其实下次重逢经常已是一百年后。看在一旁的人类眼里，实在难以理解……说得明白点，甚至会觉得有些毛骨悚然，于是这也成为歧视精灵的原因之一。
当然，从艾尔登对艾尔菲娜、裕的说话方式来看，显然可以知道他们并非只会这样交谈。非但如此，正因为他们平常沟通时非常依赖自己固有的能力，才会有对不会复写思想的对象格外细心说明的倾向。精灵就是如此天性亲切的生物。
「我不是想用这些东西来道谢。」罗德说道。
「不，非常感激。」帕拉克面露微笑。他们的意思是，留下来的货物要赠送给帮忙作战的条波拉的精灵们。
「再见了。」罗德一坐上货车，麦朗也带着笑容跑向自己的货车。
帕拉克开口。
「祝你们好运！我诚心祝你们好运连连！」
之后，他们不再交谈。因为根本毋须复写思想，所有人都明白他们确实需要好运。
连接条波拉与迪亚姆托的条波拉大道若将曲折蜿蜒的部分也算进去，全程总长约两百五十公里。途中当然并非空无一物，偶尔也有森林、村庄零星散布，只是可以说完全见不到精灵。因为居住在都市以外的精灵，全伍法尔姆只有约莫四万人，而且几乎都是一些「人家（我）毕竟是精灵，当然偶尔也会想在远离村落的地方，一个人孤傲地独居」这样的人，因此不可能会出现在道路旁。换句话说，万一发生什么事，车队必须自行应对。
这条路虽然修整得还算平坦，车队的行进速度却十分缓慢。因为车上载满了货物，而且车体上钉有作为追加装甲的厚板，车辆因此变得非常沉重。不只是魔素马达和悬吊装置——就连车体本身也不时发出悲鸣。
车队只能慢吞吞地移动，还有另一个原因。
那就是不能让任何一辆车子脱队。
假使沿路上，某个看见车队的人类把这件事告诉亲USA派的魔导士，届时会发生什么事，就算不特别发挥想像力，结果也是可想而知。USA不是笨蛋，要是落单，转眼间就会成为他们的俎上肉。
所以，车队只能配合速度最慢的货车行动。
基于这些原因，车队的平均时速只有二十公里。
可是没办法，因为帝国军眼看就要完全撤退。精灵们必须趁USA因为得顾虑帝国军而无法任意集中战力时，尽量将大量物资运进迪亚姆托，让他们之后有足够的条件将战况朝有利的方向推进，简言之就是要强行突破。
（话虽如此，情况还是一样糟……）
在车队之中，率领后方车列的麦朗心想。尽管他们不断将车队的情报传送出去，行进速度却依旧缓慢。就连堪称精灵唯一优势的复写思想，也派不上用场。因为不管传送多少情报出去，也不会有救兵前来支援。可以说越是前行，他们的处境就越是危险。
尽管如此，事到如今他们也无法回头。因为车队正在路上的消息，已经传到迪亚姆托的奈菈等人耳里了。假使车队逃回塔利亚斯，迪亚姆托的精灵们的士气将会大受打击。由于并非所有精灵都一心想要独立，因此后果将会比作战失败来得更为棘手。因为就精灵的现状来看，作战失败不过是可以预期的状况，但倘若独立党被人认为只会出一张嘴，那么战争——不，是整个独立运动都会受人质疑。而且精灵向来不与人谈判交涉，因此事情势必会变得更加麻烦。
关于这一点，除了车队的总指挥官罗德以外，身为独立运动领导人的雷克当然也明白。
「就算没有大炮，是不是也该派出一辆偷来的战车负责护卫比较好？」
于是他提出这样的建议。也难怪他会这么想了。毕竟，虽然无法大摇大摆地行驶在街道上，还是可以用为了以防万一而偷来的运输车，载运盖上车篷的战车。之后还可以直接把战车留在迪亚姆托。
可是，这项提议却引起众人反弹。
「能动的战车本来就不够了，怎么可以再减少呢！」
有人这么反对。
「反正不管怎样都会被帝国军发现，这么做也是白搭吧？」
也有人提出这样中肯的意见。
顺道一提，提出最强而有力且具说服力的反对意见的人是凯丝特。她在检讨会议上——
「战车是岛田裕的玩具，随便玩别人玩具的人是坏孩子。」
以冷淡的语气抛出这句话（虽然她一向如此）。再加上，与她复写思想的其他艾尔菲娜们也纷纷表示反对，尤其是连身为救援对象、人在迪亚姆托的奈菈也说「那是达令的东西」，于是最后只好彻底放弃派出战车的方案。假使当时裕本人在场——
「喂，你们……！」
恐怕会惊讶得这么说。
不过，后来得知此事的裕，却——
「一辆啊……」
这么嘟哝。他的意思是，如果是他，就会派出手边所有的战车了。因为，尽管战车有可能受损，但是只要有六辆会动且配备装甲的器械枪阵地，或许就能引开敌人，让车队主力趁那段时间安然突围。这样的想法就战术而言虽然不太可靠，而且可能根本也逃不过帝国军的眼睛，说到底同样也是近乎空想的念头，然而从只有一辆也发挥不了多大效果这一点来看，可以理解他为何有此打算。
只不过，精灵们在听了他的解释之后，齐声叹道「啊～～原来如此，要是当初有那么做就好了」。他们并非迷信异世界少年。
而是因为现实正是如此。
一如作战时被迫处于守势为常有之事，事情冷不防地就发生了。
在距离迪亚姆托还有七十公里的条波拉大道上，作为护卫车领头前进、驾驶座上设有轻器械枪的货车旁，忽然发生大爆炸。是USA伏击组所埋设的炸弹——简易爆炸装置〈IED〉。
由于炸药的量较少，且车体安装了装甲板，驾驶座的两人皆平安无事，但是以纤维编织制成的车轮被炸飞，设有魔素马达的马达室也完全遭到撕裂的护卫车，车头却被大大地弹至空中。幸亏有钉上装甲板，失去平衡的车体才很干脆地翻覆在地。
浓烟尚未散去之前，敌人便从生长在路旁的阔叶树一带开枪射击。
在后方不远处，乘坐「指挥车」的罗德立刻向配置于前方车列的其他两辆护卫车的人员复写思想，命令他们到前方排除敌人。
然而，这正是USA的陷阱。因为他们早已对车队前方的护卫车展开激烈射击。弹药有限的精灵虽然拥有轻器械枪，却无力压制躲在暗处的USA战士们——没有足够的子弹逼敌人低头，让他们无法再进行射击。
结果，车队的侧面一时变得毫无防备。
指挥这次埋伏攻击的USA指挥官，虽然是个没有军队经验的男人，但就算是门外汉，也不可能放过如此大好机会。他一见有机可乘，旋即下令在路旁草地待命、超过三百名以上的部下发动攻击。他们同时扔掷手榴弹，让货车接连起火燃烧，并且予以猛烈的枪击。不久后应该也会展开突击。
突如其来的枪声和巨响。爆炸、火焰、惨叫，以及中断的复写思想——麦朗发现车队变得动弹不得。尽管知道在前方持续苦战的几辆护卫车依然健在，但是由于其后方的货车正遭受攻击，因此前方车列和后方车列被截成两段。再这样下去，他们将有如被虎鲸追赶的沙丁鱼群一般，被各个击破。
「两辆护卫车分别守在后方车列的左右两边，戒备侧面。」他透过复写思想传达讯息。「剩下的一辆缓缓地退到后方，确认敌人没有绕到后面。就算遭到攻击也要努力撑下去！」
这番指示说起来轻松，要照办却是困难重重。毕竟不晓得敌人何时会展开突击，而且车队最大的防御也就是「行动」能力也遭到封锁。
然而，护卫车的艾尔登们依旧努力遵照指示去做。同时，坐在货车副驾驶座、负责护卫的艾尔登们则是将枪伸出侧窗，掩护护卫车。
可是，USA所设下的陷阱连这些行动也早有预料。
来到车列左右两旁的护卫车才前进约莫二十公尺，其他IED便倏地引爆，将护卫车及旁边的货车一起炸飞。护卫车半毁，货车则是整个翻覆，贵重物资散落一地。于是，就连后方车列也变得彻底动弹不得。陷阱的开口完全封闭。
然后——USA开始突击。身穿廉价运动服、外流迷彩服、上班套装的USA战士们，一边拿着枪胡乱扫射，一边朝车队袭来。相信自己的正义的他们十分勇敢，丝毫不畏惧精灵们零星的射击，成群涌上前来。
精灵们当然也是拼命应战。他们跳下货车，举着不习惯的来福枪，或是祖先流传下来的弓，朝敌人射击。也有人挥舞着从博物馆拿来，已有好几百年历史的短枪，对抗刺刀。
一场混战随即上演。
罗德从指挥车的驾驶座跳下来，单手握着帝国兵私售的手枪，缓缓地开炮。在激战中显得一点都不牢靠的手枪枪声和反作用力，令他一惊。这是他有生以来第一次开枪。
他很清楚，现在根本不是做这种事的时候。他们应该设法让车队动起来，不计损害地突破重围。可是，前头翻覆的护卫车堵住了道路，更重要的是，护卫车的残骸中传来受伤艾尔登们的痛苦呻吟与哭声。精灵——艾尔登们无法弃之不顾，为达成「目的」扬长而去。是因为精灵这种生物太过高等，抑或是对战争的理解不足，这一点就连他们自己也不知道。罗德当然也无法判断。
麦朗同样也陷入混乱。
挂在驾驶座上的念写照片晃动着，显现在上面的是玛莉拉和伊菲蕾。妻子面露温柔笑容，女儿则伸出可爱又胖嘟嘟的小手。
可是，充斥周遭的却是暴力与死亡。
又有爆炸产生。规模虽小，却接连不断地发生。
『敌人要冲过来了！』
他透过复写思想传送讯息后，马上就得到了回应。
『知道了。可是，该怎么办？』
『开枪了，敌人开枪了！』
『凯娜！我好想回家啊凯娜！』
『谁来把那边的……畜生！那把轻器械枪放在路旁——』
『好痛，我要死了……我的手，我的右手……讨厌，我不要啊！』
『可恶的低等动物！该死的人类！去死去死，给我去死！』
『救我！谁来救救我！大家都死了，都死了啊！』
麦朗左右摇头。这就是艾尔登，不，没有受过正式训练的人一旦被扔到战场上，就会是这般景况。
但是，他们不能逃。不对，他们甚至没有方法可逃。
驾驶座的门犹如被连续敲打的鼓一般作响，大概是敌人的子弹打在门上吧。
麦朗瞬间紧闭双眼，之后再次睁眼看着念写照片。
妻子和女儿回望着他，脸上神情是如此温柔而开朗。
他在腹部施力，向能够传送到的艾尔登们复写思想。
『麦朗向全员报告！麦朗向全员报告！大家也可以使用行李里的武器弹药！不管什么都可以用！总之要活下来！总之活下来就是了！』
他自己也抓起立在驾驶座上，不是军用品的散弹枪。里头的弹药约有十发。由于口径小，威力很低，但是因为没有人被散弹打到不会痛，所以开枪并非全无意义。
「你待在这里不要动。」他对负责驾驶的艾尔登说。「一见到有机会突围，就立刻抛下我往前开。只要指挥车前进，后面的货车应该也会跟着动起来。」
说完，他随即打开门，跃向笼罩在死亡喧嚣中的车外。不只是花香，令人极度不快的铁锈味也扑鼻而来。
是血腥味。
呐喊声涌向耳畔。
「去死吧，肮脏的臭妖人！」
麦朗将枪口指向该处，只见那里有一名人类。大概是不久前还在工作吧，那名穿着大围裙、看似肉铺老板的人类，正高举着来福枪的刺刀。
善良的精灵反射性地扣下扳机。
枪声响起，固化黏液被粉碎后产生反应，木制散弹于是喷出。围裙被射穿一个洞，接着红色物体渗了出来。
外表和服装都好似肉铺老板的USA战士茫然地瞪大双眼，颓然倒地。
「抱歉。」麦朗小声道歉。「这是我这辈子第一次开枪……虽然就算道歉也无济于事，但还是非常对不起。」
老旧散弹所引发的魔炸，散发出类似生鲜食物腐败般的恶臭。
与麦朗复写思想的艾尔登们取出货车上堆放的武器弹药，开始开炮，并且投掷手榴弹。那些是用来让迪亚姆托活下去的宝贵工具。可是，使用那些武器弹药，说不定能够让他们保住性命。一开始，他们还战战兢兢，不久便抛下所有犹豫，拼命地攻击。
USA战士们面对火力突然增加的防御射击，顿时陷入混乱。他们失去突击所必要的气势，在不知不觉间成了精灵们的攻击标的。可是，由于已经展开突击，因此没办法立刻重整态势。因为，他们既无法确实地联系彼此，所有人又都处于亢奋状态，失去了正常的判断力。从成员中也有前士兵这一点来看，他们的素质是比艾尔登们来得高，可是其他人和艾尔登们一样，全是些一陷入混战，就不知如何是好的门外汉。因此，徒劳无用的激战四处上演，双方不断产生不具战术意义的死伤者。就好比这辈子从来不曾与人打架的懦弱国中生，被以霸凌他人为乐的坏蛋们逼到走投无路，于是胡乱挥拳反击一样，愚蠢至极，而且毫无用处。
麦朗也是其中一人。一见到敌人出现在眼前，他花了几百年培养出来的教养瞬间蒸发。可是，还感觉得到害怕还算好的。因为没多久，野兽般的狂乱情绪便没来由地涌现，也就是开始自暴自弃。
他受到那份算是一种恐慌的情绪控制，不断朝敌人击发散弹枪。可是散弹只有十发，子弹很快就用完了。然后有一阵子，他甚至没有察觉这一点，依然继续扣着扳机。
扣了好几次之后，他终于发现没有枪声也没有反作用力。慌张的他，好不容易才想起自己没有备用的散弹。
就在他抱着求助的心情环顾四周时，他看见了那个，有生以来第一次杀死的人类——USA战士的尸体。因为是小口径的散弹，所以身体并未被撕裂，只有衣服染上红色物体，倒在地上。
尸体旁，一把布满刮痕的旧式步枪掉落在地，尸体的腰际则挂着装了弹药的小袋子。
麦朗扔掉手上的散弹枪，冲到尸体旁蹲下。他先捡起步枪，确认自己会不会操作。那把枪虽然欠缺保养，但看起来勉强可以用。
接着，他朝尸体的腰际伸手，想要拿走弹药。但是，袋子被固定在腰带上，没办法轻易解下来，他只好解开腰带。
他将尸体翻成仰躺姿势。
见到那副死状的瞬间，一股恶心感从胃部直涌而上。
那是顶多只能打落小鸟的小口径散弹。可是，近距离发射的小小子弹群十分密集。
麦朗是在仅仅数公尺的距离下射杀他。几乎所有散弹都命中下巴到胸口一带，将那里打得血肉模糊，夺走那人的性命。
（什么也别去想。）
麦朗这么强迫自己。
（如果要想，只要想着战争的事情就好。）
他说得没错。假使不这么做，他一定会发狂。
他解开将皮绳打结固定的腰带，缠在自己的腰上。弹药沉甸甸的重量教人安心，却也令人作呕。
他操作步枪，将弹药送进药室，然后瞄准附近的敌人。
（这样作战是不行的。）
麦朗心想。这一点根本毋须别人来教，他的脑袋因复写思想所带来的狂躁，几乎就快要破裂，周围又充斥着枪响、爆炸、悲鸣与吼叫声。然后，他自己杀死的尸体就倒在一旁，手里还握着从尸体抢来的枪。
（我们必须更认真学习如何作战才行。现在才开始虽然可能太迟了，但总比什么都不懂来得好——）
麦朗开枪射击。虽然不知道有没有打中，枪声与反作用力却令他心情平静。
他惊诧不已。
——我活到现在，从来不曾想过使用暴力竟会使人感到宁静。
这应该是没办法的事，应该是受到体内分泌的某种物质的影响，说不定连能够比人类早一步辨识充满世界的魔素这件事，也造成了影响。
而且最重要的是，向敌人……向残酷敌人开枪的感觉好快乐。快乐得不得了。
（所以……）
他体内那个无论何时都保持冷静，或许可以称之为胆小的部分，对他说道：
（所以，这种事情肯定从本质上就是错的。因为，迷上不好的药物和难搞的女人也会让人开心不已，所以这绝对是错的。）
或许是如此吧，但也可能不是这样。无论如何，唯一可以确定的是，这不是应该在这种地方思考的事情。现在是互相残杀的时间。纵使这件事在道德上是错的，此刻的他，却处在就「为了与爱妻重逢」这层意义上是正确的环境里。
这时，罗德的思绪透过复写思想流过来，大骂一直在做无谓思考的麦朗。
『拜托你，不要在枪战中想那种麻烦事！已经习惯你的我是还好，可是你会害年轻人丧失战意的！』
『啊，抱歉。』
麦朗致歉。他边道歉边装填新的子弹，然后一道歉完便立刻开枪。他瞄准的敌兵似乎倒下了，这是第二个人。他已经成了一名出色的人类杀手。
罗德持续复写思想。
『——下去一点帮助也没有！你们那边如何？』
麦朗再次环视四周。
情况相当惨烈。好几辆货车起火燃烧，宝贵的货物倾倒一地。路上到处都是艾尔登和人类的尸体，其中还有人是以抓住彼此咽喉的姿势倒下。
『很惨。』麦朗简短回答。『真的很惨。』
『…………任务中止。』罗德回应。『再这样下去会全灭。生存者和能够动的货车全部往条波拉的方向后退，之后再卷土重来。』
『赞成，我也认为应该这么做。』麦朗立即附议。车队后方的车列都已经这么凄惨，前方车列的状况肯定更加恶劣。事实上，与先前不同，内容过于悲惨的复写思想的数量已然减少。为什么？因为拥有复写思想能力的人数正不断减少。
『我们现在就撤退到你们那边去，小心不要误射了。好了各位，朝后方车列撤退！动作……』
来自罗德的复写思想忽然中断。
麦朗闭上双眼。不需要再次呼叫，因为复写思想会突然断掉，只有一个原因。不，即使是一般所谓的当场死亡，大脑应该多少还是会继续运作，因此蓦地中断就表示——
我不想看见罗德的遗体，麦朗心想。因为要是目睹额头被射穿的朋友遗体，他绝对会失去理智。
从前方以货车为掩护跑来的艾尔登们的思绪，先是经由复写传送过来，过一会儿后才看见他们的身影。
『各位，尽可能掩护前方车列的生存者！小心别误射了！』
麦朗用力地心想。虽然不知道有没有效果，但他实在无法什么也不做。
随后，一道尖锐的轰隆声响，压制了化为染血战场的条波拉大道。
麦朗茫然无措，他不晓得那是什么声音。可是，部分有战场经验的USA战士们立刻就察觉那道声响的真面目，并且急忙趴下。因为，那无疑是高初速炮发射的炮声。
中弹的爆炸不是在街道上，而是发生在离街道超过一百公尺的荒地。炮声再度响起，这次炮弹击中翻覆的护卫车。
接着，保养状态良好的魔素马达特有的柔和声响传来。
备有炮塔的装轮装甲车队伍，从靠近迪亚姆托那边的街道现身。跟在其后方的，是前轮为车轮，后面则像战车一样装上履带的半装轨车。不用说，他们正是帝国军的巡逻队。
介入USA和精灵的战斗的帝国军在发动威吓射击之后，停在精灵的车队旁。步兵们步下半装轨车，命令USA战士们解散。艾尔登们见状，有人高兴得出声欢呼，然而他们显然是太轻举妄动了。
因为帝国军在赶走USA战士之后，便将枪口指向艾尔登们，命令他们解除武装。不仅如此，他们还开始临检货车，一发现武器就没收。
麦朗受到他有生以来第一次产生的情感所束缚，情绪激动地跟帝国军指挥官争辩。
「你们有什么权利这么做！」
「条波拉大道现在还在我帝国的管辖之下，而且帝国的法律规定，禁止未经许可持有武器。你们当然没有获准持有，因此没收是合法的。我没有依非法持有枪械的罪名逮捕你们，你们就该心存感激了。」身为巡逻队指挥官的少校说道。一道道汗水，自他染上灰白尘埃的黑色肌肤划过。脸上带着丝毫无法期待他释出善意和理解，充满怨恨的表情。
（啊……）
一瞬间后，麦朗恢复艾尔登一贯的冷静思考，理解了对方为何会表现出这种态度。
因为他们即将在一星期后离开此地。对这位少校来说，这也许是他在伍法尔姆最后的任务。明明心里很想装作不知情，却偶然遇到无法置之不理的状况。在以让部下和自己平安归国、回到家人身旁为最大目标的这个时期，他不可能会想干涉乡下人与异生物的互相杀伐。
（他们和我们好像。）
麦朗心想。但是尽管明白，他还是必须继续表达主张。
他们心里没有迪亚姆托，但是精灵们有。那座肩负着必须拯救的人们、许多的过去，且未来势必将发光发热的城市，正在等待救援。
「没有枪，你要我们怎么保护自己！」麦朗怒吼。这是当然的，USA想必一定会立刻攻击被解除武装扔在路上的他们。
「这不是我这种小官该负的责任。」少校回答。「要是有不满，就去向军政部总司令部陈情。应该会有适当的负责单位出面处理。」
麦朗好想痛打少校一顿。不过话说回来，比起过去精灵们所受的对待，现在实在是好太多了。同样的事情如果是发生在五十年前，恐怕会以只有精灵这一方遭到击毙作结。
突然间，复写思想产生。
（请冷静一点。）
不知道是谁的思绪。也许是在战斗中见到麦朗的身影后，对他单方面怀抱亲近感的某位年轻艾尔登吧。
（现在应该先确认他们要去哪里，再来决定我方的动向。）
确实如此。
（谢谢你，虽然我不知道你是谁。）
麦朗回应。他调整呼吸后，询问少校接下来要前往何处。
「迪亚姆托。不过，我们的任务只是维护条波拉大道上的治安。」少校冷冷地回答。
「而且，我们受命尽可能迅速行动。」
（这可不行。）
麦朗拼命忍住不破口大骂。
帝国军的队伍大概会以时速三十……不，四十公里的速度移动。连二十公里都不到的车队要跟上去，根本不可能。
——如果减少行李呢？
他才如此作想，旋即就否定自己的想法。
由于遭遇袭击，原本便称不上充裕的物资变得更少了。要是再减少下去，数量有可能会少到不知还有没有就算蒙受巨大损失也要送达的意义。况且，假使再次遇袭，他们将无力对抗。
「不负责任！帝国太不负责任了！我们要求管理条波拉大道的帝国谢罪与赔偿！报上你的官阶和姓名来！」
麦朗大喊。他当然知道自己所说的话水准低又蛮横不讲理，却还是放声高呼。因为，借着胡言乱语来拖延帝国军的移动速度，才是他真正的目的。
他一面与少校激烈争论，同时进行复写思想，向车队所有成员传达极其冷静的指示。
（不管怎样，所有人往后方集合。放弃二十三号车以前的货车！把二十五号车和二十六号车的行李扔到路旁，空出位置给大家坐！伤患优先上车。虽然很遗憾，不过遗体就不搬上车了！）
艾尔登们随即有了反应。为数不多的前方车列的生存者扶着受伤的同伴，来到后方，接着他们开始依照麦朗的指示，将行李扔出货车。
少校一脸困惑。他环视周围一阵后，露出赫然惊觉的神情。他终于发现，自己和部下们已在不知不觉间，变得正在「护卫」准备撤退的精灵。
「你这家伙！」脏兮兮的黑色脸庞涨红了脸，礼仪也瞬间消失无踪。「你利用了我们帝国军对吧？用肮脏妖人的诡异力量——」
「谁叫你们夺走了我们的武器呢。」麦朗态度丕变，露出和颜悦色的表情。「武器就是力量，对吧？既然武器被抢走了，当然就只能用剩下仅有的力量啦。这是身为生物的正当行为。」
「你、你这个肮脏的低等动物！你们最好被人双手双脚绑在桩子上，从身上榨出魔素来！」少校叫嚷着。
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「那种愚蠢行径从前的确在整个大界施行过喔。」麦朗依旧看似神情愉悦。「正确来说不是桩子，桩子只有极少部分的人类使用。最为普遍的，是三一一八年在罗达里亚的亚马凯许，由令人作呕的虐待狂所发明的木制精灵压榨器。那玩意儿杀死了两百万名以上的精灵呢。」
「你在说什么莫名其妙的鬼话……」少校的表情变得僵硬。
「才不是莫名其妙呢，因为我就曾经在现场亲眼目睹。我的父母，还有我那美丽的第一任妻子，都被那玩意儿『压榨』过。那幅情景实在好惨，明明骨头应声断裂，所有体液也从全身的孔窍中流出来，皮肤却没有破掉。你的帝国还赐予发明者爵位呢。少校，这便是充满荣耀的第五帝国真实的一面。」
少校茫然呆立。麦朗从艾尔登们传来的复写思想，得知他们已做好撤退的准备。
「那么少校，永别了。」
麦朗迅速转身，走向指挥车。尽管成功利用了帝国军，他却一点也不觉得痛快。因为他回想起一直深埋在心底的，那天的情景。
（也难怪我们会深爱岛田了。）
为了转换心情，他强迫自己思考那个人类孩子的事。
（他无论发生什么事，都不会去想那种事情。虽然感觉他的内心深处对一切产生抗拒，他却凭着对我们的爱试图去面对。）
他不认为自己过奖了。无论如何，即使处于看似无法怀抱希望的时刻，也依旧挣扎着想要找出生存意义，这正是身为高等智慧体的证明。事实上，麦朗便是这么活过来的。他甚至能够将足以埋葬一切的巨大绝望相对化。
（他也是精灵——不，这么说太失礼了。总之，他也是一个男人。）
同时，他心想。以伊菲蕾，自己可爱的女儿第一次为人类晕船的对象来说，岛田或许是最佳选择。
他打开指挥车的车门，准备坐上副驾驶座。他向先回到车上的驾驶打了声招呼。玛莉拉和伊菲蕾的念写照片映入眼帘。
他的脸上泛起微笑。
（虽然辛苦，虽然今后恐怕也会很辛苦，但总之这次还是先回到你们身……）
道路旁的草丛中传出枪响。
驾驶被从麦朗头部溅出来的东西喷到后所发动的复写思想，足以令幸存的艾尔登们当场冻结。驾驶座上，遭原本是丈夫、父亲的一部分喷溅的念写照片中，妻女依旧面带微笑。
就个人而言，这当然无疑的是一场悲剧。然而，「悲剧」并非只发生在精灵这一边，USA方面也有不少死伤者。
例如麦朗第一个射杀的USA战士，是一名叫做杰尼哈司·诺诺特莱纳的男人，他的本业一如外表所示是肉铺的店员，与还在打杂时认识的温柔妻子之间，育有四名年纪尚幼的孩子。他唯一的目标，就是供那四个孩子受比自己更好的教育，并且尽可能让他们过好一点的生活。坦白说，他其实对精灵并没有太多的成见，之所以没有和精灵往来，与其说是出于歧视，只不过是因为老顾客中有许多人讨厌精灵，所以他为了保住生意，才刻意不与精灵来往。他会参加这次袭击，也是因为得知老顾客的先生全都要参加，所以没办法当作不知情。
同一时刻，基于与其他人不同的理由，加入这场战争的岛田裕身上，也发生了异状。
贾夫顿王立保安局正不请自来地前往饭店。
6
提出警告的不是因为朋友很少，所以复写思想的对象有限的克蕾儿，而是在大厅待命的艾尔登——菲尔科。
听说贾夫顿王立保安局的小组正朝饭店而来，裕面色铁青。
「拉朗我来拖延时间，你快逃。」杀气腾腾的克蕾儿这么说。
「啊，好。请问——」
他本想听从克蕾儿的话，却中途停下动作，询问赶来房间通报的菲尔科。
「精灵文化协会分部的情况如何？」
菲尔科虽然一脸「这种时候，你问这个做什么？」的表情，还是马上帮忙确认。
「……保安局方面没有动作，他们只有出动一支小组。我想他们的目标应该只有岛田先生一人。」
裕露出不以为然的表情。
「只有我——」
然后，他猛然想起一件事。
「我有外交特权，他们可以逮捕我吗？」
「当然不行啦。」菲尔科回答。「要不然外交——」
话说到一半，菲尔科也一脸恍然大悟。
「奇怪？这样的话，保安局为什么会展开行动啊？」
也难怪他会有这样的疑问了。因为就算保安局不请自来，也无法逮捕裕。形式上，裕是雷斯托里姆政府派遣的外交官，而贾夫顿政府也承认这一点。克蕾儿因为也被承认是辅助雇员，所以应该会受到与裕同等的对待。
「这么说来，有可能是因为……」裕蹙眉沉思。
「因为『讨厌你』吧。应该说，以现在的情况来看，也只能这么想了。」菲尔科说道。
「讨厌你」以地球的说法来表示，就是「不受欢迎的人物」。这个词代表着政府决定将有问题的外交官正式赶出国外。大从有间谍嫌疑，小至顺手牵羊、色情狂、偷内衣等等，理由可说是五花八门。由于无法逮捕在各方面都难以应对的外交官，因此改以驱逐出境来表示国家的立场和态度。
「大概是为了拉普立冯先生的事情吧。」裕揉着额头低叹。「可是我也只是把他挖角过来而已，应该没有违法才对。拉普立冯先生不晓得有没有事？」
「就我刚才确认到的，他没事。听说拉普立冯正在把行李搬进新租借的办公室。另外，拉可夫也正在和熟识的客人一起用餐。」菲尔科回答。一如所有在情报这方面反应灵敏的精灵，他不用裕开口，就已经将我方相关人士的状况调查好了。也就是说，事情与他们无关。
克蕾儿补上一句。
「我认为，有件事你应该想起来才对。那就是，你岛田裕现在是这个国家的『大客户』。」
「啊，说得也是。」裕边说边拍手。假如只是可疑的外交官，贾夫顿是有可能表明「讨厌你」，可是他们绝不可能轻视花大钱向自己采购，而且今后想必还会继续购买的「大客户」。贾夫顿应该还想卖出更多武器才是。
菲尔科开口。
「他们有可能是因为被帝国说了什么，所以才姑且做做样子。把连在全是美女的艾尔菲娜之中也格外醒目的美丽女子带在身旁，豪迈地到处撒钱采购武器的——」
「啊，你形容得真是……」裕插嘴。克蕾儿一副不知所措地把脸别开。
「——那种来历不明的孩子，要说可疑，实在没有比那种人更可疑的了。因此，对方或许打算在克蕾儿这方面查出什么。」
「原来如此。意思是，他们想确认我是否真的让精灵服从于我？如果是这样，我该怎么做才好？」
菲尔科咧嘴一笑。
「很简单，岛田先生，你只要表现出那个样子给他们看就好。对象是克蕾儿啊……真教人羡慕呢。」
克蕾儿噘着嘴，把脸撇向一旁。
床当然是双人床，而且这个租来的房间本来就是昂贵的高级套房（因为房内有客厅和卧室，所以应该可以这么称呼）。
然而如今，独立的卧室会如此杂乱且弥漫着异样氛围，却是在此住宿以来的头一回。
西装、衣服、内衣描绘出一条路线，散乱在地板上。路线的终点当然是床。那张床上，床单和被套同样也凌乱不堪，不过床上却有一对外表相差悬殊的男女。
「那、那个……真的很对不起。」紧张的裕尖声道歉。顺道一提，现在的他正一丝不挂地把背靠在床头板上，单手拿着请客房服务送来、装有马鲁迪那塔尼亚鲜果汁的玻璃杯。
「我、我也知道这是没办法的事。」
尖细的说话声从裕的腰际传来。
光是一瞥就足以令人喷鼻血的裸体，紧挨在裕的左侧。大小虽不及奈菈，但是形状堪称完美的碗公型美丽乳房，以及只要是男人，就会忍不住扑上前去的紧实柳腰。形状美好而修长的头部靠着裕的胸膛，大腿发达的左脚则是屈膝跨在他的双腿上。
「他们、就快来了。你赶快、对我动手。」克蕾儿语气急切地说。
裕用左手抓起白金色秀发，将其弄乱。克蕾儿发出「嗯、嗯」的喘息声。仰望他的红色眼眸带着至今未曾见过的炽热与湿润，并且她还自己将乳房往裕身上摩娑。那份饱满丰盈，却又柔软得教人为之瘫软的触感，以及可以确实感受到其存在的两粒小小突起所带来的搔痒感，让裕不禁浑身震颤。而且，因为充满卧室的某种浓郁物质的缘故，裕几乎就要失去正常的思考能力。不用说，物质的来源正是克蕾儿。不知是受到自嗅觉器官直冲大脑皮质的体味影响，还是贯穿应该已经退化的犁鼻器，沿着副嗅球、杏仁核内侧、下视丘的路线袭来的，艾尔菲娜特有的费洛蒙；说不定是某种更不合理之物正试图掌控一切，又或许是克蕾儿在无意识间所使用的魔术。总之，那玩意儿实在让人无法平心静气地接受。
然而，裕却根本尚未正面面对它。
「我要解除、镇静术了。」她带着浅薄的呼吸说道。「你要、做好、心理准备。因为我之前一直使用镇静术，所、所以反作用力会很大。你应该、会用不同的眼光、看待我。」
「真的很抱歉。」裕用力抓着她的肩膀道歉。克蕾儿吐出灼热的气息，紧抓着裕回答。
「吵死了！」
一阵晕眩袭来，镇静术已然解除。
某种感觉蜂拥而至。
裕的脑袋瞬间沸腾。
舒服美好的肉体就在身旁，而且仿佛容许一切、渴求一切地贴着自己。
裕的脑袋一片混沌。猛然涌上心头的，是必须让眼前存在成为自己的东西的决心。然后，他十分确定她应该愿意接受一切。
让彼此的身体维持在现在的位置，就算裕的身体起了一些变化，克蕾儿也会加以控制。他们原本是这么说好的。
可是，这番约定却瞬间瓦解。甚至无暇质疑自己究竟哪来那种力气，他一把将克蕾儿的肢体拉过来，自己则将身子往下滑动。本来应该控制情况的她，非但没有动手抵抗，反而配合裕的动作，自己用脚将身体往上挪。裕无法克制地俯身夺走她的唇，两人的舌头立刻就深深交缠在一起。巨大的喜悦，令克蕾儿喉咙深处发颤，同时有如软体动物般缠绕着裕。
两人之所以这么做的目的一点也不重要——不，是瞬间便从脑中消失无踪。裕一将身子压向克蕾儿，在艾尔菲娜之中也是屈指可数的美女的她，随即发出愉悦的喘息敞开自己。裕只是将自己随时都要爆炸的那话儿，摩擦滑过她那没有一丝赘肉的腹部，柔软温暖的美丽身躯便欢愉地微微痉挛。
裕当然明白情况变得非常不对劲。可是，他不晓得是哪里出了问题，只知道现在除了眼前扭动的美丽生物外，其余对他来说都不重要。
没错，只要能够让这名艾尔菲娜属于自己，其他的一切都无所谓。
裕伸出一只手，将自己的那话儿往下按。只是前端轻轻滑过克蕾儿，他便感到一阵酥麻，体内的一切仿佛就要喷发而出。
她的手环住裕的腰，使得裕能够磨擦到她屈膝而立的双腿内侧。即使没有实际经验，裕也知道她会好比涂了油一般滑顺的原因。因为她也有着相同的渴望。
裕往身下俯视，只见克蕾儿的双眸犹如燃烧般湿润而闪烁。他可以确定，只要自己将腰向前挺进，便能让她属于自己。
既然如此，没有必要犹豫。
就在这时，客厅的门被一阵猛烈敲打，接着听似被踢破的声音传来。
好几道脚步声响起。
卧室的门也被打破，男人的说话声传来。
「雷斯托里姆王国骑士岛田裕大人！我们是贾夫顿王国王立保安局的人——」
倒抽一口气的气息传来，他们察觉到房内正上演着何种情景。
「岛、岛田大、大人？」
「吵死了。」裕凝视着克蕾儿的双眼回应。「现在是我和这女人享乐的时间，不准来打扰。」
裕的语气丧失理性到连他自己也感到吃惊。
「唔……」的低呼从背后传来。停顿片刻后，一个尖锐的声音说道。
「就算我们是为了购买兵器一事而来，也没关系吗？」
他知道这个理由非常奇怪。
当然，他的脑袋和其他部分依旧处于沸腾，觉得一切都无所谓的心情也没有改变。可是，他并不想让陌生人看见自己占有这个生物的瞬间。
「我穿个衣服。」
裕站起身。尽管因为裸体，重要部位全被人看光，他却毫不在意。
他拉起一副依依不舍地触摸自己的克蕾儿的手。她晃动着乳房起身，让光是看上一眼便会让男人失去理智的身躯暴露在众人面前，跪在床旁。然后她仰望着裕，开口说道。
「我帮你换衣服。」
「我们留一位女性局员在这里。」
背后的声音说完，前往客厅的脚步声随即响起。
「你好像很难受。」克蕾儿用湿润眼眸仰望着裕说。
裕揪住她的头发，将她拉近。
「这是你的责任，你给我想想办法。」
她美丽的容貌，在至今不曾见过的纯粹欣喜下融化。她以甜美的语调回应。
「是。那么，恕我失礼了。」
黑褐发的女性局员始终用带着不是轻蔑，而是应该称之为杀意的目光，瞪视换好衣服的裕。也难怪她会如此了，毕竟，她被迫目睹以社会常识而言相当于人兽交的行为，就直接的性感受来说过于淫乱的行为。
裕命令克蕾儿留在卧室后，踏着意气风发的步伐前往客厅。他现在的心情就是如此神清气爽。
客厅里有五名保安局员，所有人脸上都是一副既轻蔑又羡慕的表情。貌似领导人的人物是张熟面孔。
「喔，多奈尔先生。」裕面露微笑。
那是之前以商社职员身份，拜访这个房间的男人。只不过他现在没有戴圆框眼镜。
「岛田——阁下。」多奈尔恭敬地行礼。「您的立场似乎也改变了许多呢。我没想到，您会在这种时候和女妖人作乐。」
「享受徘徊于契合边缘的刺激感这种事，当然是临时起意最好啦。」裕笑着回答。「这么说来，你已经晓得我现在的身份了吧？」
「那当然，我们无法对您和您的女妖人出手。」多奈尔点头回应。
「既然如此，你们来有什么事？我想，我应该没有做什么会让你们说出『讨厌我』的事情才对。」
多奈尔向部下点头示意，局员们随即鱼贯离开房间。之后多奈尔接着说：
「我国并不是一个严重歧视妖人的国家。即使是您所做的变态行为——只要不是在公共场合，那也是您个人的自由。」
「好棒的国家。」裕回答。「也就是说，事情和歧视不严重一事有关喽。很抱歉，我没有什么社会经验可以让错综复杂的对话冗长地持续下去。」
多奈尔笑了出来。
「您知道我们为什么要破门而入吗？」
「如果不是因为『讨厌我』，那么应该就不是做给我看的了。」
「您何以这么认为？」
「因为我的人身很安全，这么做除了让我吓一跳以外没有其他效果。而且王立保安局不可能会为了这种事情，出动好几名局员。这个国家位在帝国与戈鲁＝纳库阿尔联合国之间。挟于南北两大国中间的贾夫顿的保安局，不可能是会做出那种蠢事的谍报机构。况且，多奈尔先生你看起来也不像是会被迫监视不重要对象的没用大叔。」
「我是不会跳槽的喔。」多奈尔笑着点头。「看样子，您已经察觉自己受到我们以外的人物监视了。」
「帝国的监视手法真是高明呢。」裕试探性地套话。
事实上，他对于自己正遭到帝国监视一事，几乎一无所知。他只是认为阿蕾雅的父亲，雷斯托里姆「国王陛下」那边有可能会将事情泄漏出去（毕竟他真的是个没用的老头），而帝国不可能袖手旁观而已。只不过，由于他一直都是在「一定正遭到监视」的前提下行动，因此是否受到监视这件事现在也不是太重要。
那么，关于他的真正立场——这个大界中，唯一基于自由意志协助精灵们的人类，对方是否知情呢？
这他就不清楚了。
以先前的情况来说，即使出现裕与精灵有关联的情报及分析，大界的「常识」也都会予以否定。
可是现在呢？尽管露缇雅只有向精灵透露，然而裕这个人的存在确实已为人所知。大界中，到处都有精灵使用「希玛达」这个假名，而裕自己也不管任何场合都只使用本名。
不仅如此，这个名字应该也已经在武器商人业界流传开来。虽然阿蕾雅是偶然得知裕的真实身份，但谁晓得她是怎么转告雇主KPAA的。不管是经由何种途径得知，KPAA都不可能不将裕的名字泄漏给帝国或贾夫顿。
然后——帝国和贾夫顿究竟对该情报做何判断呢？
这一点裕同样不晓得。不过可以确定的是，谍报部门里不可能全是些会认为希玛达和岛田毫无关联的滥好人。只不过，因为以关联性来说似乎又有些太肤浅，所以有可能没有立即受到重视，而是被判定为显而易见的圈套。毕竟，正常的人类不可能会在没有契合的情况下帮助精灵。事实上，裕会说出「享受徘徊于契合边缘的刺激感」这种玩笑话，理由便在于此。因为，这句话将成为对方兴起「既然没有契合，应该就没有协助」这种想法的原因之一。
因此，关于对方做何判断这一点，毫无头绪的裕也只能举白旗投降。
多奈尔当然并未坦白以告。
（啊，也就是说……）
裕松了口气。
他们之所以闯入这个房间，不是为了我，而是要作戏给监视我的人看。肯定是这样没错。
那么，他们的目的是什么呢？
关于这一点，想必不会透过直接的言语表达，而会显现在接下来的行动中吧。
「我想介绍一个人给您认识。」多奈尔开口。「不过，这件事千万不能泄漏出去。事情结束后，就请您将一切给忘了。这一点您愿意答应吗？还有，假使您又企图拉拢，我们也是会逼不得已稍微认真以对的喔。」
「我不想惹你们生气。」裕回答。「我是认真的。如果可以，我希望能够和贾夫顿保持友好关系。我想我的朋友们，也都和我有相同的想法。」
「您的意思我确实明白了。再说，上一次会面时，我就已经充分了解到您十分尊重我国的法律。」
多奈尔点头回应后，向身后的部下交代。
「请上校过来。」
随后出现的，是一名外表确实很有「上校」风范，身穿西装，年约五十的男性。那人全身散发出一股父性的威严，让人莫名想要将腰杆打直。
「幸会。请问你是……」裕站起身，吞吞吐吐地招呼。
「幸会，岛田阁下。非常对不起，请恕在下无法向您透露本名。」上校道歉。他看起来是由衷地感到抱歉。
「因为是军队嘛。既然是命令，那也没办法了，上校先生。」
「多谢体谅，阁下。」
「所以，请问你来是有什么事？」
「我想跟您商量关于我军仓库中的一百门高射炮。」上校答道。
裕明白了，贾夫顿对两种可能性皆押下了赌注。
多奈尔一行人离开之后，裕蹦蹦跳跳地冲进卧室。克蕾儿面露看似讶异，却又莫名欣喜的表情。
裕抓起她的双臂，克蕾儿则毫无抵抗地接受。
「是七十毫米喔，七十毫米。」裕兴奋地说。
「七十毫米？是、是什么东西？」克蕾儿一头雾水。
「高射炮，口径六十。是大内海战争时试作，却在进入先行量产阶段后中止生产的大炮。数量共有一百门，当然连AP也有！」
「我也觉得很棒，不过它有办法抵御KPAA的飞行船的威胁吗？还有，AP是什么？」
「高射炮也可以当成战车炮使用喔。由于是必须以极大速度发射炮弹的大炮，因此也适合用来贯穿装甲。至于AP指的是穿甲弹！专门用来击破装甲的炮弹！大炮和战车或许必须进行许多改造，不过我想精灵一定能够办到的！」
克蕾儿一脸呆愣。
「这也就是说……」
「对。」裕点头。「我们终于有战车炮了。」
克蕾儿像是卸下面具一般，哭丧着脸，紧抱住裕。他也毫不避讳地抱着她，然后不假思索地亲吻她。当然，她也回应了他的吻。
过了一会儿，裕才察觉到自己正在做的事情——还有已经做了的事情。
「奇怪？咦，这是……不对，在那之前……」
记忆重现。不是隐隐约约，他非常清晰鲜明地回想起自己做了什么。
「哇啊啊！」
裕急忙从克蕾儿身旁退开，跪在目瞪口呆的她面前。
「天哪，我居然做了那么过分的事情……那简直就跟强姦一样……不对，那就是强姦。可是中途我就变得迷迷糊糊，不知不觉就……话说回来，我刚才也一时冲动就……对不起对不起对不起！」
香甜气息变得浓郁，裕感觉到她蹲了下来。
克蕾儿开口。
「你、你放心，那是本能。不只是你，那也是我本能的展现。因此，那不是强姦。我等这些艾尔菲娜，就是这么一种会情不自禁对人类那么做的生物。那样的行为是很自然的，你所爱的精灵就是这样的存在。」
没有面露悲伤，也没有什么原不原谅。我只是在陈述事实而已——她似乎想要装出那样的口气。
她以相同的态度补上一句。
「再说，你可别搞错了。我并没有成为你的女、女人。我只是演好自己该扮演的角色罢了。」
「呃可是……那个所以我……」裕已经不晓得自己在说什么了。
克蕾儿闭上双眼，随即睁开。
「复写思想已经成立。我已经将高射炮的事情告诉奈菈，她应该很快就会转告其他人。」
「啊，好、好，谢、谢谢你。」裕动作夸张地点了好几次头。
也就是说，他还是不了解艾尔菲娜这种生物。不只是现在，其实复写思想刚才也有成立。因为有强烈的情感波动，会成立是理所当然。不必说，克蕾儿当然立刻就收到奈菈的回应。
『哎呀，就只有那点进展？你们两个太认真了啦。我越来越期待战争结束了。』
然而，克蕾儿并没有打算教导裕那档事。是因为听说和实际面对是完全不同的两码子事，所以教了会害他更加混乱？还是说有其他原因？
就连她自己也不知道。