7
在返回塔利亚斯的飞行船上，最终还是没有机会上演凡是健全的青少年，都会期待不已的情节。对不起。呃，不是啦。总而言之，他们并没有住进蜜月套房（话虽如此，也只是飞行船上的一个房间而已），而是很正常地订了两间单人房。房间的等级，以并非即将消失在历史洪流中的观光列车的JR卧铺车来比喻，大概相当于A单人卧铺。空间虽不宽敞，以睡觉来说却相当充裕，而且又不会受人打扰，还能从窗外看见海景。比JR的老旧卧铺车来得高级的一点，是每间房都备有厕所和淋浴设备。因此，裕一路上感受到的压力比去程减轻许多——才没有这回事。这是当然的，因为他只要一个不留神，就会回想起饭店里发生的事情——
（哇啊，我做了啦。唉唷，该怎么办才好？）
然后陷入苦恼。姑且不论「行为」本身，正因为他无法否认拥有这样的「经验」让他非常得意，才更令他烦恼不已。毕竟，他是个绝对不会像那位伟大的田丸浩史在大河罗曼史《爱天使》第十四集第一百四十四页第一格（讲谈社出版）中所描述的那样——
『你只是萝莉控的症状越来越严重——结果演变成「我喜欢年轻的！男孩子？嗯～～OK！」罢了！』（引用经作者认可）
朝那种方向发展的人。他自始至终都只能接受精灵和邻家大姐姐，啊，还有梦幻女教师，也就是那种阅读比例为Nocturne（注18）四成、法兰西（注）六成的家伙（他年纪轻轻，法兰西的占比却较高的原因，是因为他常去的旧书店里摆了一堆）。
注：日本出版社，以出版官能小说、成人漫画为主
注：投稿型的18禁小说网站
再加上克蕾儿说：
『这艘船很安全，没必要随时保护你。』
很少离开自己的房间，使得裕脑中无谓的胡思乱想更是益发增殖。
结果，就只有一样东西将裕从「我做了」的泥淖中救了出来。那就是思考买到的各式兵器、物资，以及贾夫顿私下通融的一百门高射炮的用途。也就是，战争。
作为可疑货船的船员，包括船长在内，可以说所有人都是功利主义的信徒……不，是狂热者。可是，不论是谁都有身为人类的极限，因此难免都会有想要「拜托他人」的时候。被现在已进入汪芭——塔利亚斯航线的最后航程的〈奥立弗〉号的卜派船长，开口询问：
『要不要做点工作？』
的老旧货船〈爱达伽罗〉号的库克雷罗亚船长，及其手下们便是如此。
「这货物是怎么搞的啊。」
站在与位于拿乌思港口末端的破烂船只相衬的寂寥码头上，船长见到以拖车载来的众多庞大木箱，不禁错愕低呼。顺道一提，他是个自年轻时起就莫名对眼罩充满憧憬，然而由于双眼拥有超自然的超强视力，连在水平线附近的海面上跳跃的鱼都能看得一清二楚，因此愿望没能实现，后来心想既然如此，不如在身上刺个眼罩的刺青，结果才挨第一针就痛得哇哇大叫、拔腿逃跑的勇者。再顺道一提，他还是个不知为何很想让黑色的鸟停在肩膀上，却因为找不到黑鸟，只好勉为其难以白色鸭子代替的心胸宽大的男人。当然，因为鸭子没法停在肩膀上，所以总是摇摇晃晃地跟在船长身后。就连现在，鸭子也正在船长身后一副满足地嘎嘎叫着。见到这幅充满哀愁的情景，真教人不禁感叹男人的梦想与现实或许就是这样渐渐达成平衡吧。
「要送到塔利亚斯的，其实不是中古魔导车和报废车吧？」库克雷罗亚船长质问将货物运来的「货运公司」经理。
他说得没错，从文件和木箱的戳章来看，内容物和事前说好的完全不一样。他原本应该（他是这么以为）要收到的，是与〈爱达伽罗〉号相衬的废物。绝对不是外面明明印着「滑溜溜的东西×三百只」或是「舒服又神秘的成人整人玩具×两千个」的字样，实际上却沉重无比的可疑箱子。那种玩意儿，不论谁看了都会起疑心。
可是，以普通的货运公司来说，动作莫名机敏且眼神严肃的司机和助手们，所送来的东西却是如此。就连海关人员也十分干脆地盖章，允许出口。
而且——
『啊，你要是打开箱子让滑溜溜的东西跑出来，我可不管，不过那玩意儿听说会让人上瘾喔。』
被人这么一威胁，
『男人有时即使知道是谎言，也必须假装相信。』
他也只能这样想了。再加上，库克雷罗亚船长已经收了不少订金，而卜派船长也很明白地告诉他：
『你就算和货主起争执、惹出麻烦，也不关我的事。』
在船长的业务范围中，这句话意味着此事攸关性命。因此，他也只能姑且靠着抱怨来满足悲惨的自尊。
库克雷罗亚船长没有注意到，沿着码头林立的其中一座仓库的阴影处，停了一辆不起眼的轿车。车上坐了几名男女，他们个个衣着低调，长相也极为平凡，但是看起来却不像是正派人士。这是当然的，因为他们确实不正派。
「商品要全部装船，需要大约两个月的时间。」后座看似秘书的女人说道。
「对方也知道这件事。」女人身旁看似商社职员的男人——在裕面前自称多奈尔的男人回应。
「首先是十门高射炮，以及各种炮弹两千发。光这点程度，对他们来说就算大战力了。」
「只不过，那是开始先行量产后，才发现炮架（承载炮身的底座）有瑕疵的大炮就是了。」
一如多奈尔所言，贾夫顿卖给岛田裕这号人物的试作七十毫米高射炮，正是那种货色。因为公开承认是失败之作会令国家颜面尽失，所以一直当成「保管装备」收在仓库里，但是由于战争结束，那些装备留着只会占空间，因此上头才会要多奈尔设法将东西处理掉。站在贾夫顿的立场，现在再来修改那些高射炮的瑕疵也很麻烦，所以他们就算免费用送的，也希望有人把东西带走。因为不只是兵器，系统也是个棘手的问题。
举例来说，假使A这个部分有问题，并不是只要将A修好就没事了。由于平衡出现变化，使得B、C、D……等须更改部分接连产生的情况相当普遍，而且系统如果很复杂，要修改的数量更是惊人。在地球，从前费时大约一年开发出来的战斗机，经常会经过十年也无法完成，很大一部分的原因就在于此。事实上，加入略为复杂元素的电玩游戏的开卖预定日会一延再延，也是同样的原因。
贾夫顿卖给裕的高射炮，就是在修改过程中被判定「啊，这样行不通」的兵器。虽然修是修得好，但是修改需要耗费大量时间与金钱，担心这么一来会赶不及在战争中使用的他们，于是作罢。战后则是因为预算遭到删减，自然无法大幅地加以变更。
「我想对方应该也早就知道这件事了。毕竟我方提议的时间点实在太过凑巧，而且那小子对兵器非常了解。窃听记录中，他也说『或许必须进行许多改造』。不过，炮架会产生龟裂，听说是射击一百发左右之后才会发生的事情。他们会对此不以为意，可能是想把买来的其中一半当成备用品使用吧。」多奈尔答道。
关于这一点，他的判断有些失准。裕会不介意有瑕疵的高射炮，是因为他只打算将其中极小部分作为高射炮使用。卸除炮身、改造成战车炮，才是最主要的运用方式。
而裕之所以认为或许可以挪用，是因为他们手上没有主炮的战车（现为报废车），有大半都是布鲁克C型之后的型号。尽管是报废车，但是多半仍保有火力系统，且主要都是炮身裂开或破洞，炮架大多尚可使用。由于布鲁克C型的主炮为七十毫米口径五十、G型是八十毫米口径五十，因此只要取得完好的炮身，要承受七十毫米口径六十带来的反作用力应该不成问题——他是基于这样的判断买下那些兵器。
「结果，那个喜欢女妖人的小子究竟是什么人？」副驾驶座的男人询问。
「不知道。没有骗人，我是真的不晓得。」多奈尔回答。「这话听起来虽然很不舒服，不过他说不定真的一如传闻所言，是史上第一个在没有契合的状态下，站在妖人那一边的人类。又或者是企图在伍法尔姆大捞一笔的家伙的手下，也有传言说他打算组成佣兵部队。」
「我们居然把武器卖给那么可疑的家伙……」
「没关系，只要知道我国不会有任何损失就好。帝国对于在他们撤退后送达的货物没什么兴趣，况且不管KPAA和USA说什么都与我国无关。管他是喜欢妖人的变态，还是帝国的地下工作人员，都无所谓啦。」
多奈尔笑道。
「不管对方是谁，对我们来说最重要的，是和能够证明自己看似清白的对象做生意的实绩。这正是今后保护贾夫顿的安全保障政策。手里有钱和有效身份证的顾客就是上帝。」
「唔……」裕在船舱里翻着文件，一边低声哀号。文件里，写满了凯丝特透过复写思想传送过来的情报，以及他拼命回想自己极不可靠的「专业知识」后写下的资料。由于后者全是些只有「对了，我记得那本书里好像有提到这件事」这点程度，感觉会被在军队受过正统教育的人大骂「你以为凭这种东西就能打仗吗！」的东西，而他自己对此也心知肚明，所以才更令他头疼不已。
尽管打开了在战车上安装主炮的道路，必须解决的问题却堆积如山。
首先第一个问题是运送。因为他向拉可夫购买的车体和备用零件等，全都会被视为报废品，所以即使货船遭到帝国海军临检，也不会被扣押。
至于好不容易得手的高射炮——现在应该也已经开始装船了，这一点虽然教人放心不少，不过仍有许多问题存在。一百门高射炮没办法一次全部运完，而且每一门配备的一千发弹药也很占空间。不会遭到帝国海军临检这一点是很好，但那也是因为第一批抵达伍法尔姆近海时，帝国军已经撤离的关系。
换言之，当伍法尔姆的精灵宣布独立时，他们手边没有任何一辆派得上用场的战车。
而且，要让战车派得上用场亦非易事。
塔利亚斯现有的六辆还算过得去。只要补上缺损的零件、姑且装上高射炮的炮身试试看，应该就能够当成战车使用（肯定没错）。
可是，从拉可夫手中买来的报废车就另当别论了。裕虽然已大致确认过，但还是有必要重新调查一遍。不只是车体，能够拆卸的零件全都得拆下来确认能否使用，然后挑出可用的零件重新组装。也就是说，那五十辆报废车能够重制成几辆可用的车体，目前仍是个未知数。
布鲁克系列的零件适用于所有型号这一点，虽然可说是帮了个大忙，不过那也只是能够把零件嵌进该嵌进的地方而已，使用时说不定会出现问题。例如，以承载初期型的重量为目的制造的悬吊系统，是否承受得了后期型的重量，谁也不知道，因为至今谁也不曾进行过那样的改造。若是再将开发目的不是安装在战车上的高射炮当成主炮——虽然应该不至于无法射击，但车体的各个部位能够承受开炮时产生的压力到何种程度，这一点也只有实际安装操作后才会知道了。只要花时间反复测试确认，或许就能找出解决之道，可是现在的精灵没有那种时间。
因此，裕只好先思考无法正常使用时的运用方法。
「看来还是改成突击炮或驱逐战车或对战车自走炮比较理想……」
这三者都是在设有炮塔的一般战车中，因为威力太弱而经过改造，仅强化部分能力（火力）的车辆。大致上都是将炮塔拆卸下来以减轻车体，然后装上更大的主炮。因为不必承载炮塔等必须转来转去的重物，所以在各方面都变得轻松许多；有时，也会加上厚实装甲来增强防御能力。尽管这样看起来好像不需要战车，只要都打造这类车辆就好了，然而这世上没有那么好的事情。由于主炮没有装在炮塔内，而且主炮本身的反作用力也会变大，因此只能朝位于固定方向（大多为前方的范围）的目标射击。也就是无法像战车一样动来动去，让大炮朝各处大肆发威。总的来说，就是机动性会下降。无论是多强大的横纲力士，若谨守相扑的规则，也无法在综合格斗技的擂台上称王。
不过，这类车辆在埋伏和防御据点上能够发挥很大的功用。顺道一提，突击炮原本是和步兵一同前进，将敌阵的枪座、炮座炸毁，防御力相当高的移动式步兵炮（在旁边协助步兵作战的大炮），后来因为出现「何不装上更好的主炮，在防御战时用来代替战车？」这样的想法，其在战场上的价值和存在意义从此和驱逐战车变得相差无几。不过就设计上来说，进一步迈向「专门化」的驱逐战车更胜一筹。但是话说回来，这些多半是在二战时期的德国那种特殊环境下诞生的产物，因此就算分得再细也没有意义。就和碗公型、吊钟型、火箭型、炮弹型的胸部，各有其美感是同样的道理。
裕不停在脑中回想这些知识，思考一会儿后——
（算了，现在想太多也无济于事。）
最后决定把问题搁置一旁。毕竟，那些都是在高射炮真的无法当成战车炮使用时才会采取的方案。
（最简单的大概是对战车自走炮吧。）
他只姑且做出这样的结论。所谓对战车自走炮，是一种在撤除炮塔的车体上装载大型主炮（因车体变轻所以可行），并以足以抵挡子弹和炮弹碎片的薄装甲围绕其四周的车辆，也就是机动对战车炮阵地。这玩意儿虽然与战车大不相同，却比只有器械枪的「看似战车的东西」要好多了。
（和凯丝特商量一下好了。）
应该说，是透过克蕾儿转告奈菈，再由奈菈告诉凯丝特这样的流程复写思想。如果是凯丝特，即使只是转达大意，她应该也会帮忙思索可行办法，并且汇整成任谁都能理解的形式。
裕叹了口气。
首先他得跟克蕾儿说话才行。因为只传纸条恐怕会表达得不够清楚，所以他必须去她的房间当面跟她说明，以免产生误解。但是……
于是，裕的心情又回到了起点。虽然他喜爱女人、喜爱精灵，又希望与下半身有关的事情（部分实现）能够早日达成，不过他也有他认真的一面。一旦经验过既无法全盘肯定也无法全盘否定的事情，就迟迟无法从那座迷宫中走出来。正因为虽说是经验，其实也只是成为实用主义者而已，无法将该经验相对化时，反而会使人加倍混乱。
但是，唯独此时他没有必要再迷惑了。因为有人敲了他的房门。
「啊，请进。」裕回应。他虽然没有精灵的特殊能力，却立刻就猜到敲门的人是谁。
「我要进去了。」克蕾儿进到房内。
「啊，那个——」裕一时不知如何是好。令他更加混乱的，是她的脸色犹如沐浴在阳光下的极地冰块那般苍白。
「发、发生什么事了？」裕怯生生地问。
「罗德他——还有麦朗也是……」克蕾儿勉强挤出声音。
「咦？」
「听说他们两人的葬礼已经简单地结束了。」克蕾儿回答。
飞行预定抵达塔利亚斯的日期是六月二十九日。隔天，帝国便会离开伍法尔姆。
8
裕原本想替对方打气。
以为只要说「你现在可能很难过，但事情迟早都会过去的」就好。
他一直以为自己有办法将这句话说出口，然后面带微笑地替对方拭去泪水，给对方一个拥抱。
这应该是件简单的事。毕竟，他并不相信父母和家人，相信只会吃亏，他的经验这么告诉他。
因为他的父母背叛了他。
下了飞行船，跟要去向雷克报告的克蕾儿分开后，裕在返「家」……前往麦朗家的途中，如此反复思考了好几遍。
所以，应该没问题才对。
「我回来了。」
他打开门，这么喊道。不成声的低呼响起，随后，一道急切而细小的脚步声飞也似地传来。
如羽毛般晃动的金发，对艾尔菲娜来说是「丧服」的华丽洋装。
噙满泪水的蓝色圆眸。
她或许很想就这么飞扑过来。然而，她却在飞扑过来的前一刻，倏地停下小小身躯，抬头直视着裕，以颤抖的声音说：
「裕哥，欢迎你回来。」
「好、好。」裕连忙回应。「我回来了，伊菲蕾。」
两人陷入一阵沉默，那段时间痛苦得教人难以忍受。
最后，有勇气打破沉默的人不是他，是小女孩。
「我跟你说喔。」
「嗯。」
「我跟你说喔……」
「嗯，好。」
泪水早已在那双圆滚滚的眼睛里打转。
是这样啊，裕心想。这种时候必须这么做才行。该哭泣时，就非得哭出来不可。
他抱起年幼的艾尔菲娜。
纤细柔软的手臂绕着他的颈子，紧紧搂住。
娇小身躯不住颤抖，同时感觉得到她的尖耳正微微晃动着。令人联想起在雨天与父母走散的小猫般的声音传来，不是穿过耳膜，而是涌入脑中。
如果是麦朗，这种时候他会说什么呢？裕不可能会知道。所以，他轻声说出他勉强想到的字句。
「不要紧的，伊菲蕾，现在没关系的。」
她仿佛遭鞭子抽打般地一震之后，小声地说：
「死掉了。」
「嗯。」
「爸爸死掉了，他死掉了。」
「嗯、嗯。」
「不要，不要死……我不要爸爸死掉，我不要！」
伊菲蕾放声大哭。满溢的泪水濡湿裕的脖子和肩膀，她的体温与柔软成了肉体所能理解的一切。
（这种时候都是一样的。）
裕如此作想。
艾尔菲娜的确会热热闹闹地欢送故人。然而，她们是只有在对方享尽天年时，才能坦然地那么做。
不是因为偶然的一发子弹，脑子突然被打爆的「战死」。
也不是冷不防地失去温柔的家人。
裕感觉到自己也快哭了。他心想，不，我怎么可以哭，我得鼓励伊菲蕾才行。我必须那么做，因为那是我的职责。
一道艾尔菲娜的身影静悄悄地走近，是身上的洋装布料和伊菲蕾相同的玛莉拉。
两人视线交错。
她在无比憔悴的脸庞上堆起僵硬的笑容，对裕微微点头。
裕用力紧抱不停啜泣的伊菲蕾。
腹部和肩膀不住颤抖，他听见自己的鼻腔深处发出模糊不清的声音。
这是什么？这应该怎么称呼才对？
他终于想起来了。
原来这叫做呜咽。
冰蓝色眼眸朝这边投射出刺人的目光。
「你如果静不下心，那就之后再谈。情绪混乱是无法有条理地思考的，承认这一点并不可耻，反而是一种勇气的表现。」凯丝特以艾尔菲娜一贯的态度，明快地给了选择。
「不，我还是做点事情比较好，况且我们没有时间了。」裕回答。他将哭累睡着的伊菲蕾交给玛莉拉，回到自己位在三楼的房间，却发现凯丝特正在隔壁房间分析情报，似乎是玛莉拉希望她继续工作的。裕心想既然如此，自己也应该这么做。
「整体状况——整体战略状况基本上和你出发时并无不同。不用说，情况相当急迫。」凯丝特突然话锋一转，进入主题。「帝国明天就要撤离伍法尔姆了。重要资材等差不多都已经装上船，运输船也已陆续出航。塔利亚斯的帝国相关设施则是几乎都放弃。当然在塔利亚斯方面，那些设施全都已经纳入我们的管辖之下。至于昆恩·尤南兵营、条波拉辖区司令部内的普林斯·夸朗兵营，帝国军会在明天正午撤退。我们的占领部队已经在那两座兵营旁待命，不太可能会占领失败。」
裕点点头，问道。
「也就是说，问题在于迪亚姆托了？」
「你的推测相当正确，迪亚姆托确实问题一箩筐。」凯丝特表示同意。
「说得太详细会让我混乱，麻烦你简单说明。」裕如此要求。
「第一，以精灵目前的立场来看，迪亚姆托正遭到孤立。于灵河南岸的新市区设置据点的USA部队，在灵河南岸到部分的人民区布阵，半包围了精灵区。我方虽已大致掌握住旧市区，但其东边的人民区却陷入混战状态。尽管非USA的人类居民已经撤离了不少人，我们却没能握有通往连接休克亚街和南岸哈多亚街（新市区的一部分）的迈拉桥的交通道路，以及迈拉桥本身。另外，假使没有掌握条波拉大道的终点哈多亚街的主要区域，就不算成功与条波拉大道连结。」凯丝特指着地图说明。
光是精灵区遭到半包围，事态便已相当严重。简言之，尽管北侧的魔素山地侧是开放的，然而不管怎么穿越山地，也无法连接上条波拉大道这条精灵在战略上的军事物流联络线〈LDC〉。
「第二，与迪亚姆托之间的联系也是个问题。凭我们现有的战力，无法排除阻断交通的USA游击部队。只要看看罗德那支车队的下场，答案就很清楚了。」凯丝特说道。
实质上的战略性双重包围。不消说，这当然是最糟糕恶劣的状况。麦朗正是死于外围的包围。
「第三。」凯丝特接着说。「兵力差距。迪亚姆托的总人口约三十万，其中我们精灵占约六万。人类的人口虽然已经以几万为单位减少了，但由于周边的USA派人口流入，因此总数并未改变。就奈菈所掌握到的，我方的战斗员大概在五千到一万人之间。她估计实际作战人数为六千人。另外说个题外话，她说『达令，真是恭喜你了』。」
「啊，呃……嗯嗯……」裕一时不知所措。因为告诉他艾尔菲娜就是这种生物的人，正是麦朗。
凯丝特瞅了他一眼后，将视线移回文件上继续说。
「反观迪亚姆托内的人类战斗员，则是最多有四万人。这一点几乎是已经确定了。只不过，由于中坚干部不足，使得作战部队的团结力降低，所以USA才会集中火力在阻断条波拉大道上——」
「也就是说，敌人在迪亚姆托的活动……」裕痛苦低喃。
「没错，是一种陷阱。我们想要治疗〈火力〉指尖的伤，而我们也成功办到了。可是，敌人却在那段期间看准了动脉〈LDC〉下手。」凯丝特接下去。
「换句话说，敌人企图在能够自由调动兵力的野外战场上，取得重大胜利。」裕脸色惨白地说。
因为他发现了。「铲除USA的中坚干部」这个无疑是他提出来的主意，到头来竟招来敌人在条波拉大道上的活跃行动。结果，罗德的车队因此溃散。
麦朗战死。
裕的脑袋开始发昏。是的，从玛莉拉身边夺走丈夫，从伊菲蕾身边夺走父亲的正是——
岛田裕回想起杂志上的文章，然后随口说出来的点子。
之后，他几乎听不进去凯丝特的话。
即使葬礼办得简单，唯独宴会必须盛大举办，是精灵一贯的作风。因此，当天晚上许多精灵来到了玛莉拉和麦朗的家中。至于为何会选在今晚举办宴会，听说是因为他们在等裕回来的关系。
好巧不巧，明天是帝国撤退的日子，所以整座城市都在大肆庆祝。从明天下午开始，就能光明正大自称精灵独立党的文化协会成员们也都来了。虽然现在正值繁忙时期，似乎不适合出席宴会，但其实高阶的决断几乎都已完成，接下来得等到宣布独立后，才能决定该做什么。
多亏如此，玛莉拉才能放心让艾尔菲娜们帮忙准备。毕竟就连克蕾儿和凯丝特，也正在用陶锅等厨具又是搅拌又是烧菜的。
察觉惊人事实的裕，尽管责任感与罪恶感令他茫然自失，但是迎接访客的时间一到，他还是必须下去一楼。毕竟伊菲蕾都小步跑过来——
「裕哥，来了好多客人。」
用大哭后浮肿未消的脸庞这么说，还用柔软的小手拉着他了，他也只好照办。
裕一抱起伊菲蕾，她便用仿佛再也不会放手的力道，紧搂住裕的脖子。
一楼已经布置成自助式派对的形式。因为到处都有摆放桌椅，所以不管是要大吃大喝，还是要悠闲地聊天都很方便。假使觉得室内太闷，也可以从面对开放式露台的窗户，来到摆有桌椅的庭院透透气。
料理方面也相当丰盛。用香草油烤的冻海鲈鱼；外观和味道都类似牛颊肉，但让人一点都不想知道其真面目的浓郁埃丹葡萄酒炖肉；呈现美丽红色剖面的托鲁维亚包烤鸭等，桌上大方地摆满各式奢侈的料理，让一般家庭派对必定会有的小点心、咸派反而成了配角。而且，因为伊菲蕾不停为裕端来一盘盘好料，使得他的嘴巴和舌头丝毫没有时间休息。
话虽如此，裕因此好过许多也是事实。因为享用美食是一种独一无二的经验，在咀嚼食物的期间，人没有办法去思考其他事情。这和能够边看漫画边吃的泡面或超商面包无法相提并论。顺道一提，只要一起享用美食，场面气氛就会变得和睦，也是因为众人一同进入到没有主义也没有主张的领域。其证据就是，在那种场合中，如果有人没有培养味觉的经验，现场气氛就会一下子变差。
现在这里除了裕以外全是精灵，而他本身为了供养在遭到父母背叛之后照顾他的奶奶，曾经照着奶奶留下来的食谱，自己试着做过不少菜，因此他尽管只有十六岁，却具备有美食的鉴赏能力。换言之，这场为了与麦朗道别，以及希望玛莉拉和伊菲蕾早日走出伤痛而举办的宴席，来的宾客全都有出席的资格。顺道一提，宾客人数还随着时间不断增加。麦朗的徒弟及其家人、玛莉拉的朋友、偶然得知此事的陌生人、只是想进来找乐子的路人……总之形形色色的人都有。即使是临时加入，想要成为宾客之一的人也都会带来自己赶忙购买的一道料理，因此餐桌上永远都摆满了菜色。裕至今已经吃了好几盘的料理，便是不知是谁带来的某种厚切肉排。
就在他吃完肉排时，玄关附近传来开心的招呼声。回头一瞧，原来笑容灿烂的雷克和荷塔联袂出现了。荷塔手中，抱着一个教人不禁佩服她那纤细手臂居然抱得动的巨大陶锅。她一进到客厅，便在餐桌上找了个空位将陶锅放下。锅盖一掀，一股令裕感到怀念的香气立刻扑鼻而来。那道料理似乎是将抹上香料的鸡肉炒过后，和蔬菜等一起炖煮的咖喱炖菜。荷塔的厨艺高明是众所皆知，因此大家马上就蜂拥而上。裕有办法吃到那道菜，都是多亏了伊菲蕾钻过大人们之间替他带回来。因为没有米饭，所以是用拜鲁沾取酱汁，或是把炖菜放在拜鲁上享用。不用说，滋味自然是绝妙无比。裕用汤匙舀起来放在拜鲁上，喂伊菲蕾吃。美丽小女孩开心地吃到嘴巴周围都沾满了咖喱。美食带来的喜悦胜过了悲伤，尽管只是一时的。
「岛田，可以过来一下吗？」不知何时来到裕身旁的雷克对他说。
「好的。」裕连忙将盘子放回桌上，站起身。因为伊菲蕾马上就想再去拿一盘，他于是用眼神示意望着这边的克蕾儿，要她看着小女孩。她微微点头后——
「伊菲蕾，我有事情想请你帮忙。」
这么对小女孩说。见到伊菲蕾转头征求自己同意，裕微笑着点头回应后，小女孩便喜孜孜地跑开。
他和雷克拿着装着威士忌沙瓦的玻璃杯，来到庭院，站在离其他精灵有段距离的地方。夜风徐徐，十分舒服。
「岛田。」雷克用郑重的语气说道。「辛苦你了。」
裕听了非常讶异。令他惊讶的是，雷克用的不是「辛苦啦」这种上位者对下位者表示慰劳的口气（姑且不论精细的语义）。精灵革命战争的领导人，将他视为同等地位的存在。
也就是说，裕如果以徒有形式的谦逊态度回应，反而是一种失礼的行为。他只能坦白以对了。
「除了金钱方面不虞匮乏，那边的精灵们也在各方面帮了我很多忙。」裕开口。「总而言之，能够取得可能成为战车的车辆和其他装备，真是太好了。因为我也在贾夫顿找到人帮忙，所以今后只要告诉对方一声，就能继续筹措武器。关于这一点，只要不做得太过分，贾夫顿政府应该会愿意装不知情。」
「这可真教人放心。对了，我们一共会有多少辆战车？」雷克询问。
「我想应该可以在一个月内，准备好十～二十辆完备的战车。只不过，这也只是准备好而已，接下来还得利用帝国军的教科书，先对一辆的人员进行训练。之后是小队训练，再来是中队训练。必须至少做到这种程度，才有办法在实战中运用。而且这还只是战车的部分，其他像是步兵、炮兵等等也都得进行训练——」
裕从自己大略浏览过的各种战记中，学到了如果不懂得「战术」，那么无论是多厉害的超兵器也发挥不了作用。以他这种半吊子军事宅来说，能够了解这一点算是很了不起的一件事。
只不过他会给人这种印象，理由还是因为他是个半吊子军事宅。可以说，都是托他和其他半吊子军事宅玩过超人气战车战电玩的福。
在电玩世界里，除了偶尔出现的炮兵支援外，其余都是光靠战车来打仗。结果到最后，电玩变得只靠战车的性能来增添变化，电玩的战场则是化为具备巨炮的重战车总进击。
不，就游戏来说，这样没什么不好。如此心想的裕，也曾从那款电玩中获得单纯的乐趣。
可是他也很清楚，实际操作过重战车作战的人的回忆，与电玩是截然不同的两回事。比方说，有一名在第二次世界大战时击破敌军战车超过一百五十辆，活到二○一五年才无疾而终的德国国防军奥托·卡利乌斯中尉，只要读过他的回忆录，就会发现他所重视的是如何维持能够作战的状态、如何搜集情报、指挥官的态度是何等重要，以及重点并非在于一辆辆的战车，而是如何保持整个「部队」彼此之间的联系（这一点战车队以外亦同）——简言之，他所重视的事情和棒球、足球是相同的。打仗绝对不只是炮声隆隆的重战车总进击。
说起在战场上最令他难忘的事情，卡利乌斯中尉的回忆更是与浪漫无缘。教他难以忘怀的不是光辉的胜利，而是在严寒的战场上每天持续不断的夜间警戒。
这话确实不无道理，裕如此心想。
仔细想想，战斗这种东西其实很少会持续一个小时。能够大获全胜活下来确实值得高兴，可是一小时终究是一小时。连澡也没能好好洗，穿着生虱子的防寒衣在冷得要命的车内，监视敌人一举一动持续一个月的经验，肯定更令人心情沉重。
最让裕深感赞同的，是卡利乌斯中尉对某人所做的评价。
米海尔·魏特曼亲卫队上尉。他是评价两极的武装亲卫队的一员，据说曾击破一百三十八辆战车。可是，他在一九四四年的诺曼第战役中战死了。他一时疏忽来到开阔的地方，结果遭到埋伏已久的联军战车猛烈炮轰，转眼间就和部下一同丧命。
据卡利乌斯中尉的说法，他认为这种行为愚蠢至极。因为在战场上遭遇奇袭，代表着事前没有确实搜集情报。也就是说，魏特曼上尉身为指挥官，却没有遵守最基本的道理。更让卡利乌斯中尉痛批的是，他的愚蠢竟然牵连了部下。
当然，不管是多了不起的英雄，也不可能永远完美。某场战役的英雄到了别场战役就成了胆小鬼，这种事情并不稀奇。这一点裕也明白。道理就和，因为击出先发全垒打的四号打者漏接球，结果导致球队输球是一样的。
或许正因为个人是如此，卡利乌斯中尉才会认为时时不忘搜集情报、努力保持冷静、不断思考如何让部队这个团队有效运作非常重要，不，应该说是一切吧——裕的感想是如此。换言之，所谓战术是有组织地减少个人极限所带来之不利因素的技巧。
所以裕认为，尽管现在得到了只要组装可能就会成为战车的材料，也不能立刻投入战场。况且，布鲁克中战车无论何种型号，都不是无敌的超级战车。如果不假思索就投入战场，马上就会被敌军战车或对战车炮击溃。
「训练大概要花多久时间？」雷克询问。不知何时，他已绷紧了脸。
「最短半年——不，因为连像样的教官也没有，搞不好要一年左右……不对，说不定要两年。」
「两年？」雷克面色铁青。「我们明天下午就要宣布独立了耶。要是两年都没法使用战车，伍法尔姆的五十万精灵全部都会被精灵压榨器杀死。」
裕虽然不晓得精灵压榨器是什么，不过他可以想象得到那绝对不是什么好东西。
「我想就现实来看，也只能逐一派出完成最低限度训练的小队了。」裕说道。顺道一提，战车小队的数量大约是四五辆。
「然后，等他们累积一些作战经验后再让他们撤退，到后方再次接受训练，接着组成能够以中队规模作战的部队。如果是这种做法，精灵的战车在一个月内就会出现在战场上。」
「从你只有说办得到来看，你似乎并不赞成这么做？」
裕点头回应。假设经历过大内海战争的大界各国军队是甲级，人类兵团则是支程度连能否留在乙级也值得存疑的队伍。但即使是那样的队伍，也有能够轻易取胜的对手。
全是些门外汉的精灵，正是那个「能够轻易取胜」的对手。精灵的战车部队，就好比是社区组织町内会的儿童足球队，而且才刚开始招募成员，甚至连由谁担任领队都还没决定。反观率领敌方队伍的，却是在甲级获得极高评价的领队阿蕾雅。
「情况肯定会变得非常糟。」裕回答。「到时，恐怕连小队规模的训练都没能完成，就得把会动的战车一辆辆送去作战。而战车是一种只要使用就会损坏的东西，而且作战过程中必定会有战车毁损。换句话说，损害将不断产生。假使继续采用以艾尔菲娜作为战车乘员的方针——美丽的她们，将犯下原本只要受过扎实训练就能避免的失误，负伤死去。」
雷克定睛望着即将空了的玻璃杯，开口说道：
「假使即使如此也只能作战呢？」
「艾尔菲娜将会变成——只为了在历史上展现精灵的勇气而战。」裕答道。
意思就是，他们拼命努力过了。
虽然拼了命，考试还是不及格。
虽然拼了命，还是没能拿到订单。
换言之就是能力不足。简单来说，「虽然拼了命」这句话，不过是我是笨蛋、我很无能的另一种说法。没有一点值得自豪，也没有一点值得称赞。顺道一提，这和那位伟大漫画家的笔下人物，针对明知会失败仍执意作战这件事，在电影中所说的：「有时尽管知道会输，还是必须一战〈There are times where you must fight， even though you know may loose.〉」意思完全不同。因为这句话描述的是男人的气魄。
裕当然不认同「虽然拼了命，结果还是不行」这句话有任何价值。因为，拼命的意思是赌上性命，而赌上性命这件事，大多时候都是缺乏冷静的行为，
（这样事情是不可能顺利进行的。）
所以他自然而然会这么想。
雷克并没有迟钝到察觉不出异世界少年内心的真实想法。所以，他接着这么问：
「要是这么做，对上战场作战的精灵们来说有意义呢？比方说，光是抱持『我们的战车或许会来救援』这样的想法，也许就能让原本一天就会遭击破的阵地撑上两天？」
「我想，这得视撑上两天能够带来何种利益而定。」裕回答。
「KPAA并非坚若盘石。假使他们没能如预期那般轻松取胜，说不定就会有国家因为情况不如所料而退出。虽然这目前只是我一厢情愿的想法，但总比绝望要好多了。」
「你说这些，是想告诉我凡事不无可能，对吧？」裕询问。
「乐观主义者总是被人批评只会看事物的光明面，不去面对真相。」雷克苦笑。「可是悲观主义者却只看事物的阴暗面，还因此变得病恹恹的。见到刚出生的男婴，就一脸阴沉地心想『唉，这孩子总有一天也会死』，这是高等智慧体应有的正确态度吗？你们地球上的人是怎么想的？」
他的意思，大概是把事情当成气概问题来思考吧。或许可以说，不是一生悬命（注），而是一所悬命。
注：日文谚语，意指用尽全力拼命
如果是一所悬命，那么裕就能予以肯定。
这句话指的，是武士为了保护领地而勇猛奋斗。在字典里，被当成是一生悬命的同义词，但是就裕的感觉，这是两个迥然不同的词汇。毕竟「一所」显示的是具体目标，有明确目标的艰苦恶斗既非逃避，也不卑劣，因为这是有清楚战略目标的作战行动。
而现在，雷克可以说已经表明该战略目标。
「那个，我——我想我在情感上可以理解……不，我已经明白你的意思了。」裕回应。
「你明白了就好。凯丝特说过，精灵的战车是你的玩具。」雷克笑道。「我也有同感。」
「那话是什么意思？」裕满脸不解。
「总之一言难尽。」雷克笑了笑又继续问。「假使采用从能动的战车开始投入的方法，必须花多少时间训练？」
「一星期。开动战车，发射主炮，击中目标，逃走的方法——被选为乘员的艾尔菲娜们恐怕会连睡觉的时间也没有。」
「进攻方法不用训练吗？」
「如果只有一辆在行动，一下子就会遭敌人击毁，所以就算教导单单只有战车的进攻方法也没有意义。」裕这么回答。驾驶帅气战车勇敢地突击，这种动漫剧情等于是插上死亡旗。「由于要避免发生那种事态，只能让步兵守住侧面或后方，像座碉堡一般行动，因此只要懂得开动战车并射击，还有随时和步兵保持联系就够了。在地球，听说因为战车很醒目，所有的敌弹都会瞄准战车，所以即使采取这种作战方式依然会不断产生损害。总而言之——情况非常棘手。担任自由军司令官的精灵必须要能够克制想大干一场的冲动，慎重地运用战车。」
「其实，我原本是想拜托罗德担任司令官、麦朗担任参谋长，可是他们都死了。」雷克用压抑的语气说道。「所以——」
两件事情令裕诧异不已。
一是他回想起阿蕾雅在贾夫顿对他说的话。
另一个——则毋须多言。
雷克接下来的发言既让裕安心，同时也深感错愕。
「——我打算交给玛莉拉，参谋长则由凯丝特担任。」
裕大吃一惊。
不，他可以理解为何选择凯丝特。知性与冷静兼具的她，确实非常适合担任干部之中最高层的参谋长。
一如在日本所常见的，由于反应灵敏者众的干部握有最多情报，导致非决裁者的干部发言影响力过大，进而使得组织扭曲失衡的问题，处理起来一向棘手。干部如果脑袋不好就无法胜任，脑筋好又不会去想些无益之事，而不去想无益之事就表示他们并非肯定事物，而是打算靠着否定来维持现状。结果，所有组织都因为众多干部们大家太热心工作而陷入麻痹状态，变得无法应对时势，最后走向灭亡。要避免发生这种情况，必须刻意以一定的比例让不适合担任干部的人加入，以制造出可控制的无益、混沌。就这层意义而言，美国所施行的那种，每当新总统上任，监督官僚的人们就会换成除了曾替新总统助选以外毫无长处的乡下大叔、大婶的制度十分正确。
可是现在的精灵没有那种余裕。毕竟他们全是乡下的大哥哥、大姐姐。
因此，由凯丝特担任参谋长的意义十分重大。她的举止虽然是那种调调，但是她确实具备身为高等智慧体最重要的东西。
那就是幽默感。
相反的，裕从来没有想过玛莉拉会与战争产生连结。
不，即使有连结，也是因为她是战争的受害者，是失去丈夫的艾尔菲娜。应该说，裕一向都只把她看作是麦朗的妻子、伊菲蕾的母亲。
「呃，可是玛莉拉她……」困惑的裕语尾未落。
话冷不防就被打断。
「我怎么了吗？」声音的主人是手拿玻璃杯的玛莉拉。
她的表情和态度一如既往，但是，有一点不一样。从她身上，可以感受到一股仿佛看穿一切的力量。
「你的意思是，应该让丧夫的可怜艾尔菲娜远离战争吗？」
「呃，那个，我……」裕支支吾吾。
「裕小弟弟，我很清楚你对我没有偏见。」玛莉拉在洋溢母性的温柔面容上泛起微笑。
「而且我也知道你心里很难受，你似乎认为是自己害死麦朗的呢。我和凯丝特也认识很久了喔。」
当时凯丝特察觉裕的心思，态度依旧冷漠的她内心却是激动不已，复写思想于是产生。
裕差点忍不住哀号。既然凯丝特传给了玛莉拉，那么玛莉拉应该也传给了伊菲蕾。
然而伊菲蕾却仍照料着裕，用关怀二字也不足以形容她对裕的付出。那么幼小的孩子，才刚失去父亲的孩子，居然能够为堪称始作俑者的人类做到如此地步。
「如何？是不是觉得艾尔菲娜很可怕？」玛莉拉说道。她的口吻虽像在开玩笑，眼神却非常认真。
闭上嘴巴。
缩成一团吧。
如果是在地球，他或许会暂时允许自己那么做。
可是这里是异世界，是精灵们试图建立国家的土地，而岛田裕深爱着精灵们。
「我究竟该做何感想？」裕问道。「这、这件事，责任确实在我身上。」
「这个嘛。」玛莉拉以干脆到近乎残酷的话语回答。「受到你所做出的高阶判断的影响，麦朗死了。这一点是肯定的。」
「是的。」口干舌燥的裕，一口气饮尽剩下的威士忌沙瓦。即使如此，他还是觉得喉咙好干。
「你可别误会了。」玛莉拉接着说。「我绝对没有怨恨你。但是，我的意思也不是说我会原谅你，我只是希望你能够理解。到这里为止，你明白吗？」
「明、明白。」
「既然这样，你就理解吧。至少，你应该要认为自己已经理解了。你现在正站在一个会把手弄脏的立场上，站在要为众多精灵之死负责的立场上。就算你想和奈菈或谁契合，舍弃一切悠哉度日，暂时也是不可能的。即使你不愿意，情况也不会有所改变。就某种意义上，你可以说是掉进艾尔菲娜的圈套，被精灵自由军征兵了。假使我对你有一丝怨恨，那便是我对你所做的复仇。觉悟吧，你只要还有一口气在，就必须为精灵奋战下去。包括我的伊菲蕾在内，你心目中的完美女人，我们这些艾尔菲娜绝对不会放过你。无论多危险的事情、多痛苦的事情，只要是为了她们，我都愿意去做——至今只活了十六年的你，要由衷地如此期望，知道吗？」
裕不知该如何回答。这其实算不上丑话，因为艾尔菲娜的确是一种会令男人那么做的生物。
「好了，裕小弟弟，立正站好。这可是自由军司令官的命令喔。」玛莉拉说。「注意——嗯，下巴再往后收一点，很好。」
玛莉拉伸手温柔地帮裕调整姿势后，往后退一步说道。
「岛田裕，我玛莉拉·寇纳尔以身为精灵自由军司令官的权力，任命你为精灵装甲兵团的兵团长，同时兼任精灵所拥有的战车——不对，是监督所有装甲战斗车辆的装甲总监，而且不容拒绝。可以吗？」
「呃，是，司令官。」裕答道。尖声回答的同时，他感觉内心所有的烦闷也全都消失在夜空之中。这或许就是艾尔菲娜的魔力吧，裕心想。
「雷克·拉奈唐。」玛莉拉自己也端正姿势，转身对雷克说。「作为领导伍法尔姆所有精灵的领导人，你对这件人事案有没有什么意见？」
「这样很好。」雷克的口气听起来相当满意。「实在是太好了。这么一来，战车相关的苦差事就能全部推给岛田了。」
「那么，就这么决定了。」改采放松姿势的玛莉拉又露出温暖的笑容，对裕说道。
「对了，今晚你和伊菲蕾一起睡吧。这是我身为那孩子的母亲的请求。」
她这么说完，便抛下一句「啊，我得去看看锅子里的阿波茨库特才行」跑向厨房。
「总之就是回事。」某人机伶地拿来威士忌沙瓦，于是雷克将其中一杯递给裕，一面开口。
「我会尽力而为。」裕回答。除此之外，他无话可说。
「那就好，精灵全靠你了。」雷克说道。
「说到这里，我有个问题想请教。」裕发问。
「什么问题？」
「在大界里，加入军队的——打仗的一般都只有男人吗？我到目前为止，见过的女军人就只有阿蕾雅小姐——阿玛兰塔将军一人。」
「她算是特例啦。军人基本上都是男人。」雷克回答。「所以，在人类的国家里，那些提倡反战的人们，才会说女人永远都只能当个被战争夺去所爱的可怜人！」
「啊，是的。」裕想起地球上，曾经也有一群人那么说过。
「可是精灵不一样。因为男人——艾尔登全是些怪家伙。说起来，当初之所以会由我来担任独立党的领导人，也是因为我对历史有兴趣和时间太多。无论是罗德还是麦朗，他们都有以艾尔登来说不寻常之处。所以现在他们不在了，自由军的核心会被艾尔菲娜占据是必然的。」
雷克先是浅浅一笑，接着突然说出教人意想不到的话。
「我想，总有一天人类的国家也会改变。『女人永远都是战争的受害者，所以女人渴望和平』，这种话根本就是在歧视女性。」
「歧、歧视女性？」裕听了瞠目结舌。
「你想想看嘛。」雷克微笑着说。「女性之所以会成为战争的受害者，还不都是因为男人们离家外出，女人们留在家里的关系。也就是说，都是因为男人外出工作、女人守在家里，她们才会一直受害。换言之，是因为整个社会将女性关在家庭这座监牢里，才会变成这个样子。在和平的名义下说得好像是正义似地，但其实根本就是歧视。要实现真正的男女平等，必须也积极地给予女性成为加害者的权利才对。尽管是因为出自生物的特性，但是在落实真正的男女平等这方面，我们精灵可是领先整个大界。」
裕愣住了。他虽然觉得雷克有些胡言乱语，但是仔细想想，他说的倒也没错。如果没有想要成为加害者的决心，平等就无法实现。
不是全盘肯定，就是全盘否定。正邪分明这种事情，在现实中不可能成真。这是当然的，因为每个人心中都有一小部分是正义的使者，同时有一小部分是邪恶的爪牙。凭着非全即无的想法，是解决不了任何事的。
裕也不例外。自从他被父母抛弃之后，他就没有「正确地」过日子。当眼前出现应该对抗的明确敌人时，他绝不手软。当下，他并没有考虑那么做是否正确，完全是因为有必要才去做，就只是这样而已，就跟上厕所是同样的道理。
也就是说，任何人都有可能基于正邪以外的理由采取行动。
「那么，我今晚就先告辞了。」雷克说。「因为明天就要独立了，而且我也还没写完独立宣言。」
「啊，好的，晚安。」裕回应。他费了好大的劲，压抑语气中的动摇不安。
因为他终于明白，比起吊唁麦朗，让他下定决心才是雷克来此的真正目的。
（说不定连这场宴会也……）
裕暗自揣想。这场宴会，或许是玛莉拉察觉到裕可能有了不必要的念头，于是特地为他所举办的。而前来参加的精灵们大多知道此事，然后正因为知情，才特意把气氛炒得热闹非凡。
（精灵果然是种可怕的生物。）
裕心想。虽然他原本就是精灵迷，但既然他们都为他做到这种地步，他更不可能离开他们了。说不定，这比契合还要来得更加深刻。
（只要和精灵们在一起，就算是地狱我也愿意去。我现在也只能如此了。而那么做，肯定……不，是绝对会很开心。）
裕如此暗想。也许直到那一瞬间，他才真正成为精灵们所深切企盼、值得他们深爱的人类孩子吧。
就在此时，耳熟且令人神经紧绷的高音与低音开始交错响起。
「空袭警报！空袭警报！全员避难！」裕反射性地大喊。原本僵立在原地的精灵们，像是被他的话踢了背部一脚似地动起来。
没有必要提醒他们不要着急。无数的复写思想瞬间产生，没有互相推挤，所有人以整齐的步伐走向户外。
「裕哥！」伊菲蕾跑了过来。裕抱起她，随后克蕾儿也朝这边走来。她很快地说：
「有四艘艾斯加纳的飞行舰从东方而来。市内残存的帝国军虽然也已进入警戒状态，但是他们没有迎击的战力，而且想必也没有迎击的打算。换言之，我们很可能会遭到轰炸。」
她说得没错。因为帝国已将几乎所有原本部署在附近的飞行舰都派往迪亚姆托，他们打算让剩下的士兵搭上飞行舰，于明日正午离开伍法尔姆。虽然不晓得他们留下了多少高射炮，不过只要对方没有对帝国军发动攻击，他们恐怕是不会开炮的。
回头想想，这实在是一场时机点绝佳，而且有效的战略奇袭。能够在帝国尚未撤兵、没有能力和意愿阻止空袭的情况下，发挥阻挠精灵的效果，并进而在那段期间打下战果，让自己确实立于优势地位。
（是阿蕾雅小姐的主意吗？）
裕心想。坦白说，他实在猜不透。虽然觉得就算是如此也没什么好意外的，但一方面却又觉得这不像是她想出来的点子。无论形式为何——即使对手是精灵，裕也不认为她会采取将「市民」牵连进来的作战方式。
（如果是阿蕾雅小姐，应该会在陆地上采取更光明正大的——）
他赫然一惊。
「有没有人知道艾斯加纳和拉加尼亚的动向？」裕大声问道。「尤其是艾斯加纳的！」
「我有『朋友』住在艾斯加纳国界附近的村子里。」一位不知名的艾尔菲娜回应。「我朋友说，南街道的贾努斯方向传来好多听似鸟啭的声音！顺道一提，我的名字是梅亚喔，裕小弟弟！」
「梅亚小姐，谢谢你！请帮我转告你朋友，要村民们立刻逃往塔利亚斯。」裕回答。这时，他看见玛莉拉的身影，她正抱着伊菲蕾跑过来，克蕾儿也跟在后面。
「司、司令官。」裕咬牙切齿地说。「我猜，艾斯加纳军打算发动奇袭，攻破国界。」
「是人类兵团吗？」玛莉拉神情严肃地问。
「我想是人类兵团的可能性很低。目前还没有人传来他们已集结完兵力的复写思想对吧？阿蕾雅小姐是一名能干的将军，应该不会在人类兵团还是一盘散沙的状态下展开攻势。」
「是不是应该动员国界附近的精灵，构筑防线啊？裕小弟弟，你的意见如何？」
「我反而觉得应该让他们逃往塔利亚斯比较好。尽管这次艾斯加纳擅自行动，但是因为没有总动员，兵力想必不会太庞大才对。而且人类兵团以外的军队，手中握有的货车等的数量应该很有限，所以突然朝塔利亚斯进攻的可能性也很低。我想，这次行动的目的可能只是为了宣传『胜利』，等他们占领几个国界附近的村子后就会停止了。不过，最好还是请侦察队多加戒备。」
「我同意裕的看法。」不知何时出现的凯丝特出声附和。「这场奇袭的目的，极有可能是想在战略上麻痹精灵。我们反而应该警戒KPAA在其他地区的行动。」
这时，尚未离开的艾尔菲娜之中，
『巴努司，是巴努司！』
传来这样的呼声。
巴努司是塔利亚斯以北，位于弗尔克海（冻海）岸的港都，邻近拉加尼亚。
裕甚至不必别人告诉他透过复写思想传来的情报。巴努司有条朝内陆延伸的弗尔克路，那条路中途会与条波拉大道相交。一旦道路的交叉口遭到控制，便无法对迪亚姆托进行救援。
「弗尔克路和条波拉大道的交叉口——」
「那里通称琼库欧农场。」克蕾儿开口。「帝国成立的农业试验场就在旁边。」
「现在应该立刻召集能够派往那座琼库欧农场的部队。」裕说道。「要是那里被拿下，迪亚姆托就完了。我想那里才是KPAA真正的攻击目标。」
「凯丝特。」玛莉拉开口。接下来毋须多言，她们已透过复写思想交换情报。
「裕取得的车辆之中，能够使用的野战车有二十辆。另外还能准备四挺轻器械枪，只不过没有多少弹药。」凯丝特这么说。
「现在立刻就将部队派往——」克蕾儿开口。
「不行啦，这样防御力不足。如果只有野战车，说不定会落得跟车队同样的下场。」还没说完，玛莉拉就打断她，然后看着裕说：
「战车也一起去。」
确实如此。USA游击队没有对战车装备，也就是说，只要有战车就能突破敌阵，即使没有主炮也是一样。
「因为得集中应战才行，所以必须全部出动。换言之，最后有可能会全灭。」裕说道。
「这是战争啊，裕小弟弟。」玛莉拉点头。「我们发动的可是一场战争。」
「我明白了。请问，要上场作战的精灵们在哪里？」裕带着有些僵硬的笑容发问。现在的他——没有时间感到恐惧，因为此刻状况是分秒必争。
玛莉拉指着周围说。
「你要多少有多少。」
「这样太危险了啦。」
「是啊，是很危险，这一点大家都知道，就和麦朗一样。尽管如此，大家还是志愿上战场。他们是精灵，这是精灵的独立战争，而你也是精灵的一分子。」
裕瞬间闭上双眼，大大吸了口气后对他们喊道。
「不好意思！愿意上战场作战的人，请到屋子前面集合！艾尔登会乘坐野战车，沿着危险道路一路猛冲；艾尔菲娜则是搭乘没有大炮的战车，冲进敌人之中！情况非常危险！很有可能会送命！但是如果不这么做，迪亚姆托的精灵全都会死！」
海涛声般的声音响起，是精灵们接连发出的低呼。只见不断有人一改整齐步伐，急忙想要离开室内，然而他们并不是在逃命，说着『我要去，我也要去』或是『我还想坐战车』的呐喊声传来。朝声音的主人望去，原来是前阵子在行驶试验中驾驶过战车的艾尔菲娜，裕因此放心了些。
「我来准备货车。」凯丝特说。「你坐货车前往木工厂——新港区兴业吧。那里除了野战车，还有一定程度的装备。」
「那么，我出发了。」裕说道。
「路上小心。」玛莉拉面露微笑。
「我也一起去。」克蕾儿说。
「裕哥……」
圆滚滚的眼睛里堆满泪水。
插图p339
「裕哥也会死掉吗？」
裕只字未答，只是在伊菲蕾的额头和脸颊上一吻，然后将她交给玛莉拉。
小女孩哭喊着「裕哥、裕哥」，一面拼命摇头。
9
同时掷出的手榴弹在街道上弹跳，接着陆续爆炸。窗户破裂，惨叫声响起。战斗员虽然应该都躲起来了，霉运却有可能降临在任何人身上。
「猴急的男人真讨厌。」穿着很快就被尘埃弄脏的野战服，秀妮亚噘着嘴抱怨，一头丰盈的黑褐色秀发绑在脑后。地点是几乎没有物品遗留下来的办公大楼的二楼。
「不过有时猴急也是一种优点啦。」奈菈将视线望向暗处一边说，之后随即低头。
「人好像很多耶。这一带的USA该不会全出动了吧？」
迪亚姆托，行政区，札尔夫姆街与欧波纳街的交界。由于帝国军明天正午就要撤离金革·萨巴兵营，为了占领算是一种要塞的该处，于是事先严密地布下兵力——原先的计划是如此。当然，身为迪亚姆托防卫司令官的奈菈并没有直接指挥。偕同秀妮亚前来视察的她，对精灵们高昂的战意一方面觉得可靠，却也同时感受到危机感。毕竟，精灵们手中拿的不只是枪。不要说弓和木剑了，甚至还有人身上穿着皮革盔甲。那些装备虽然不是没办法在城镇战中派上用场，奇幻感却稍嫌强烈了些。
话虽如此，却也不能发笑或口吐不满，因为迪亚姆托的精灵就只有那些。由于车队没有抵达，因此不光是武器，就连食物也开始短缺，如今已陷入必须实施配给制的窘境。
（这该怎么办才好？）
正当奈菈不自觉地发起牢骚时，USA开始对行政区展开攻击。
「不管怎么看，敌人都是从人类街越过萨邦桥进来的。」秀妮亚说。「如果是从人民区的方向过来，我方驻守在那边的侦察队应该会早一步察觉。」
帝国军默许此等事态发生。剩余的部队是约莫六百人的步兵部队，装备和能力应该都很优秀才是，只要派出一支中队，想必就能阻止这样的局面。而他们之所以没有那么做，理由当然是「明天就要回家了」。
枪声四起，精灵方面正在予以反击的兵力十分有限。这是当然的，因为他们只是一支行迹早就曝光的行政区攻略部队。在奈菈「尽可能召集战斗力高的精灵」的要求下组成的金革·萨巴兵营接收部队，不可能不被USA注意到。
结果，精灵方面遭到压制。行政区攻略部队的各队寻求增援的复写思想如潮水般涌来。
「没有预备队吗？」秀妮亚提问。她会开口发言，是因为脑袋已经被复写思想搞得一团混乱。
「有是有，可是因为是最后的大队，所以我不想动用。况且说是大队，其实也只有大约两百人。」奈菈回答。「USA也正在攻击精灵区的安迪那·法南桥。我也知道这是敌人的声东击西之计，但要是抽掉兵力后被攻破，到时就不再是声东击西了。」
「明明指挥系统都残破不堪了，USA还真是努力啊。」秀妮亚叹道。
「就是啊。」奈菈发出轻笑。「大概就好比，即使情敌再多，既然喜欢上了也只能往前冲了。对方也有对方的气魄啦。」
「要是他们肯用那份气魄表明心意，就不必打这种战争了。」秀妮亚边说边确认手枪的弹匣。
「要人类，尤其是人类男性表明心意，比要他们脱内裤还难呢。」奈菈笑道。
「真受不了，你这人老是——说到这里，达令怎么样了？」
「嗯，他已经采买完毕，回到塔利亚斯了——」奈菈笑咪咪地说到一半，突然面露惊色，接着笑逐颜开。
「哇啊，推卸到这种地步没问题吗？」
「什么啊？」
「克蕾儿告诉我，达令真的要接手管理精灵所有的战车。」
「哎呀呀。」秀妮亚笑了。「这么一来，我们也得好好加油才行。」
「嗯哼。」奈菈从枪套中拔出手枪。脸上表情变得有些可怕，而且眉头紧蹙。
「哇啊……」秀妮亚感应到她的复写思想，不禁低呼。「你们给我闭嘴……这话会不会有点太吓人了？」
「不这么说不行啊。」奈菈苦笑。「总之，得稍微帮他们点忙才行。嗯～～该派谁去呢？」
「派狙击手如何？在这个状况下，我们就算留着狙击手好像也没用。」秀妮亚提议。
「那就这么办吧。」奈菈微笑着环顾四周，然后对一名将本应亮丽的美貌深深沉入黑暗之中、倚墙持弓的艾尔菲娜唤声。
「呐，你叫什么名字？我是奈菈。」
「雅修米。」如歌声般清澈的嗓音应道。「雅修米·雷奈。」
「请多指教，雅修米。」
「请多指教，奈菈。」
「麻烦你召集使用弓的艾尔菲娜，前去帮助六栋大楼外的同伴。要是USA逃跑，你们就回来；要是没逃，就留在那里继续努力。」
「要努力到何种程度？」
「尽一切努力。拿出五百年前，躲在森林里想方设法的干劲。」
「我明白了，奈菈。」突然被任命为狙击队队长的雅修米静静地站起身，与几名艾尔菲娜交谈后消失在楼下。
「她以前是很受欢迎的歌手喔，歌艺极佳。」秀妮亚低声地说。「她原本有个形影不离的朋友，不晓得现在怎么样了？」
「不可以去想那种事情。」奈菈倏地开口。「不可以去想。」
迪亚姆托的下水道犹如一座地牢。数千年前建造的、几年前建造的、不知是谁建造的，还有不晓得当初兴建的用途为何的下水道。那些下水道彼此错综复杂，建构出一个令人毛骨悚然的地底世界。
率领USA的破坏工作班之一的伊兹拉·盖尔南，正凭借着注有精灵光的头灯，奔跑在那座地牢之中。他和其他三十名左右的部下们，全都扔掉了手上的来福枪。他们并没有遇到地牢里的龙，而是因为将龙放置在地牢里的正是他们。他们将以易溶于水的固化黏液封印、魔炸规模约五百公里的炸弹，安装在札尔夫姆街和欧波纳街交界处的地底。安装过程本身相当顺利，固化黏液一旦被污水溶解，应该就会产生魔炸。
可是有两个问题。
一是，那场爆炸可能会波及地面上的同伴。这不是盖尔南的责任。是因为妖人们的抵抗比想象中来得无力，使得他们进攻得过于顺利且成功。可是，指挥系统遭到截断的USA无法加以调整。
另一个则是盖尔南弄错了路线。他和部下原本是要利用两千两百年前建造的下水道逃跑，但却误闯进一千八百年前建造的下水道里。然后，那座下水道微微弯曲，整体形状近似圆形。也就是说，当爆炸发生时，盖尔南等人会正好回到炸弹的附近。
战况越演越烈，可是奈菈的心情却很开朗。因为，大概是刚才派出去的雅修米的狙击队发挥了威力吧，状况似乎正逐渐获得控制。
秀妮亚似乎也有同感。
「只要再努力个一小时，大概就没问题了吧？」她的语气一派轻松。
奈菈点头回应。
「嗯，这下总算是——」
这时，她们所在的办公大楼靠欧波纳街侧的隔壁第二栋，那栋老旧三层楼建筑的地底所埋设的下水道发生魔炸。那场爆炸最初的牺牲者，是以伊兹拉·盖尔南为首的男人们，不过此事奈菈无从得知。
三层楼建筑被从地面抬起。地底的爆炸所制造出来的尘埃和石片风暴，猛烈袭向周围的一切。建筑在风暴之中坠落，落地的同时瓦解崩散，倒向精灵街侧的两层楼办公建筑。受到巨大冲击的两层楼办公建筑被撞毁，所产生的众多碎片朝奈菈等人所在的办公大楼袭来。
所有窗户在奈菈眼前同时粉碎。连吃惊的时间也没有，欧波纳街侧的墙壁蓦地消失，在那边休息的艾尔菲娜们失去踪影。她当然立刻就趴在地上，并且在视线一隅捕捉到秀妮亚也趴倒在地。
随后，风暴来袭。身体先是浮起，接着被难以反抗之力抛向精灵街侧。当她终于反应过来时，身体早已承受某种超越疼痛的伤害。她的左眼视野变得鲜红，不，是一片漆黑。
被抛向空中的同时，她一面心想。
我该不会要死了吧？我真的不行了吗？
就在她快要放弃的那瞬间，一股念头可以说暴力地涌现。
不要！唯独这一点我无法接受！我还没有真正成为我的达令，我可爱的人类孩子裕的女人耶！
墙壁迫在眼前。奈菈试图尽可能地将身体蜷缩起来。在她还没有把握自己能否办到之前，新的冲击就遍布全身，奈菈·莱纳的意识就此中断。
新港区兴业集团木工厂里喧闹沸腾。即将搭乘野战车的艾尔登们拿到了配给的武器弹药，艾尔菲娜们则正在接受有战车操纵经验者的基本指导。
「我准备好所有给战车的轻器械枪用的弹药了。」一名面熟，身穿工作服的艾尔登说。「话虽如此，每辆也只有大约四百发。」
「谢谢你。」裕点头致谢。因为他知道，那些弹药是精灵们费了多少功夫才收集来的。塔利亚斯防卫部队手边剩余的弹药，肯定已经少到十分危险的程度。顺道一提，因为没有主炮，也没有同轴机枪和瞄准器，所以战车行驶时会将炮塔朝向后方。轻器械枪则是只有朝车体前方左侧突出的一挺，由素信手（前方枪手）负责操作。由于一旦兴奋得猛开枪，四百发很快就会用完，因此裕原本想要找有射击经验的艾尔菲娜——结果却一个也没有。话说回来，裕自己也从来不曾开过枪。
他再次体认到精灵的处境有多么艰难。由只有零碎的不可靠知识，连怎么用枪都不晓得的指挥官率领出击的，没有主炮的战车和野战车的战斗团。士兵全是门外汉，有的就只有战意。
可是，也只能上了。事到如今，他们已经没有哭喊自己好害怕的自由。是他们自己选择走上这条路。
战车中有四辆被运上了运输车。由于战车在各方面负荷很大，容易故障，因此就这次必须长程移动的状况来说，是理所当然的处置。裕自己则会坐上维修最完善的布鲁克C型中战车，直接上路。尽管知道这样是不行的，但是因为运输车只有四辆，也只好这么做。另外，各车的乘员皆只有三人。因为战车没有主炮，就算配置炮手和装填手也没用。裕把多出来的人数，加入木工厂的艾尔登们——维修队中，让他们搭乘凯丝特所准备的货车，跟在后面。维修队的人数多一点比较好。
「对了，请在炮塔的两侧写上号码。」裕这么拜托艾尔登。
「什么样的号码？要是从裕小弟弟你的战车开始依序写上号码，会不会马上就被敌人发现，成为狙击目标啊？」名叫费金的艾尔登忧心地问。
「啊，说得也是。可是如果不写，情况紧急时——」
就在他准备双手抱胸时，他忽然想到。
（直接使用数字不就好了？）
没错，这个世界的人类不懂地球的数字。他从那本色情小说中得知，具备魔力的精灵能够「自动翻译」异世界的文字，可是普通人类看不懂。但是，假使敌方有魔导士呢？
根据裕读过的帝国军资料显示，各中队应该配有一名魔导士。既然是应该，就表示这一点未能满足的情形很常见。
心想自己埋头思索也没用，裕于是询问精灵们。虽然没有人熟悉拉加尼亚军的状况，不过他们表示，自从大内海战争结束以来，就连在塔利亚斯的帝国军里也很少见到魔导士。
裕决定了。
「请从我所搭乘的战车开始，依序大大地写上这个。」他用笔在纸上写上数字，交给费金。野战车当然也要有号码比较好，所以他也一并拜托费金处理。事情一旦决定好就会迅速完成的精灵们，立刻就将工作办完。
在晚宴服外缠上军用腰带、挂着手枪的两名艾尔登走过来。
「准备好了喔。」眼尾略垂的黑发艾尔登说。他的名字是拉西马，听说有开枪打猎的经验，而且因为个人「兴趣」，目前是野外训练俱乐部的会长。
另一位金发、蓝灰色眼珠的人是史拉克。令人惊讶的是他有作战经验。据说他在约莫两百年前，打猎时恰巧遇到乡下领主的骑兵团把狩猎精灵当成游戏，他为了帮助其他精灵逃走，于是以石弓应战。不过，他瞄准的只是马匹，并没有杀人的经验。
「那么，野战车队的队长就麻烦拉西马先生担任。」裕说道。「本队虽然是行驶在战车的后方，不过最前面要有两辆作为前锋。名称暂时取为前锋队，队长由史拉克先生担任。然后……这项工作非常危险。尽管要是有什么状况，我们绝对会去救你，但是丧命的可能性非常高。这样可以吗？」
「没有什么可不可以的。」史拉克笑答。「这样至少比被压榨好多了。放心交给我吧。」
「麻烦你了。啊，最好挑选专注力高的人和你同行。」
「对了，你不为部队取名字吗？」拉西马问道。「有名字比较有劲吧，比方说岛田战车队之类的。」
「拜、拜托千万不要。」觉得自己万万担当不起的裕连忙否决。「呃那个……不然，全体就取名为第七战斗团，然后战车是第七十一大队，野战车则是第十一大队。」
「为什么是那个数字？」
「呃——那些是我故乡的军队使用过的号码。而且以随机的号码命名，敌人说不定会以为我们还有其他部队。」
和拉西马等人分开后，裕站上炮塔上大大写着1、自己的布鲁克C型的炮塔，对精灵们高呼。
「各位！我们接下来即将前往战场！虽然还没有宣布独立，不过各位都是了不起的精灵自由军的士兵！」
「裕小弟弟！不对，兵团长！」拉西马以与方才迥然不同的严肃表情说道。「你也已经是我们的指挥官了，请表现得像帝国军将校那么地高高在上！因为那样才比较像是军队。」
「啊……是的。」见到裕反射性地点头，众人不禁温柔失笑。
裕大大地深呼吸之后，拼命模仿他在电影和动漫中见过的军人们。
「诸位！此次任务相当危险。诸位当中，或许有人会再也回不了家。」
好丢脸。比起现在这样，裕还宁可在大家面前光着身子。可是，精灵们鸦雀无声，一副认同他是真正的指挥官似的。所以，裕只好继续说下去。
「可是这么做是有意义的！我希望你们能够这样相信！因为……假使这项任务进行顺利，不只是迪亚姆托和伍法尔姆的精灵，甚至能够开启全大界的精灵都不会再遭受压榨的道路！」
即使裕说完了，沉默依旧持续。裕的背部冒出冷汗。莫非我刚才说错了什么吗？
此时——某人开始唱起歌来。那是一首极其悲伤，却又让人感受到其中蕴藏着坚韧力量的歌曲。歌声很快就变成裕以外所有人的大合唱。
被囚禁在名为不老的牢狱里，
我们的魂魄始终牵挂着，
涌现魔素的神圣之地伍法尔姆。
离散与苦难的三千年，
我们终于将再兴起，
精灵之子归来吧，
我们久远的山河，伍法尔姆。
那首裕初次听闻的歌曲名叫故乡，是精灵们十分喜爱的一首歌。独立之后，想必一定会成为国歌吧。他们以那首歌回应裕的话，对现在尚未形成军队的精灵自由军而言，这是他们回应指挥官的激励的唯一方法。
裕好想说些什么，却又不知道该说什么才好。所以，他深深地点了点头，然后开口下令：
「全员上车！」
精灵们立刻跑起来。裕也把脚从车长塔伸进去，坐上车长席。
驾驶座上的是克蕾儿，她戴着车内通话器的耳机。顺道一提，耳机并没有附带扩音器，其功能比较像是居于人与素信器之间，让人就算反复进行半强制复写思想也不会头痛的一种按摩器。
另一名艾尔菲娜坐在素信手席上。察觉那人是谁的裕，忍不住仰天惊呼。
「露、露缇雅？你怎么会在这里？」
「我利用精灵的超神秘魔法，咻的一下就飞回来了。」露缇雅在棕色眼眸中浮现淘气的光芒，如此回答。
「你把我看成是地球的乡下人，瞧不起我？」裕按着额头说。
「抱歉抱歉，是〈商会〉的大富翁艾尔菲娜把自己的飞行船给我啦，呃，不过有附带条件就是了。因为会赶不上独立，所以我就搭飞行船回来了。」
「什么样的条件？」
「……我想裕你还是不要知道比较幸福。」
「什么啊，听起来好可怕。」
「哎呀，总之你不会被吃掉的啦。啊，就某方面来说，似乎也算是被吃了？」
「什么意思？」
「反正又不会痛。」
「我的心很痛。」
裕叹着气，将某人替他准备的贝蕾帽、防风眼镜、围巾穿戴上身。当然耳机也是。光是这样，他就有种自己变得判若他人的感觉。而这也是事实，因为现在的他已经不是高一生，是以自己的性命和灵魂作为赌注，将精灵与人类的生死操弄在手中的人物。
他切换通话器的选择器，对全体下令。
「战斗团指挥官呼叫所有车辆，启动马达。」
木工厂内充斥着听似鸟啭的声音。没有异常报告，接着，他将选择器切换成车内，问道：
「你们两个没问题吧？」
「没有！」
「我没问题。」
裕点点头，重新将选择器切换成全体，然后站起来，把头和胸部探出车长塔，环视木工厂内。不绝于耳的鸟啭声，益发浓裕的花香。
他对在大门旁望向这边的费金点头之后，费金便和其他艾尔登们合力打开大门。门的另一头，裕必须前往的世界……在某种意义上，对他而言可以说是真正的异世界的时空〈战场〉，已然沉入黑夜之中。
在此同时，车内的克蕾儿和露缇雅忽然不约而同地全身一颤。两人神情愕然地望着彼此。
露缇雅用食指比了比裕。
克蕾儿左右摇头。
露缇雅颔首。
这是她们在迪亚姆托发生大爆炸不久后所做的无声交谈，把头伸出炮塔的裕当然对此并不知情。
「战斗团指挥官呼叫前卫队。」裕唤道。
『是，这里是前卫队。』史拉克的「声音」传来。
「没有问题的话就出发吧。」
『收到！』
从裕脑中响起的「声音」十分清晰。此时的裕有多么窘迫，从他将其视为理所当然的事情接受便可知。尽管这是裕有生以来第一次的双向复写思想，他却丝毫没有察觉。
史拉克等人的野战车开始移动。
裕咽了咽口水，一面祈祷自己声音不要发抖，一面下令。
「第七战斗团出击。战车，向前出发。」