男人有时必须战斗。
有时必须拋开怜悯，毫不留情地战斗。
「听好，小黑，敌人的人数虽然多，但最关键的还是大魔王。如果输给她，我们就没有生存空间了。」
花满学长直视我的双眼说。
「根据我收集到的情报，去年舞蹈社向她挑战，被击败得粉身碎骨；电影社的社长好像也曾奋力抗争，却被嗤之以鼻，现在成了被她使唤的奴隶。」
「太、太可怕了。」
「她真的很可怕，但是你不能输！」
「我会努力的。只要有一口气在，我就会战斗到底！如果我发生什么万一，请在我的墓碑刻上『比任何人更热爱歌舞伎的高中生，长眠于此』……」
「不行！你一定要活著回来！」
我们紧紧抱在一起。
在旁观看这一幕的芳学姊搔搔鼻头说：「这场短剧演得差强人意。」蜻蜓则滑著手机，连看都不看一眼。
「没关系。至少要有这样的气概，才能赢得抢地盘大战！」
「嗯～光凭气概应该赢不了吧？」
「喂，小芳，你到底站在哪一边？」
「这个问题很难回答啊。」
芳学姊拨了拨头发笑道。我听到一旁经过的女生低声说：「哇！是芳大人……」放学后的学校餐厅里没有多少学生，但还是有芳学姊的粉丝。
今天歌舞伎同好会的活动暂停，因为我有个重大的使命。
花满学长用「抢地盘大战」来形容，描述得很贴切。正确地说，应该是「文化祭执行委员会会议」，讨论议题是「使用场地的分配」。关于文化祭当天各社团使用场地的分配，据说每年都会成为激烈的战场。当然不是彼此拳打脚踢，而是舌战。
「我既是戏剧社的人，也是歌舞伎同好会的人。在这样的情况下，不论站在哪一边都不公平吧？」
「可是，应该考虑两边实力的平衡吧？我们是刚成立的同好会。」
「虽然有平衡的问题，不过也有欠人情的问题。」
我可以理解芳学姊的说法。
芳学姊是戏剧社的明星，甚至还有专属粉丝团，却愿意参加歌舞伎同好会。虽然说参加两个社团是个人自由，但戏剧社被夺走自家明星一半的时间，一定很不是滋味。
「那个……戏剧社的文化祭公演，芳学姊原本要演出两场，可是今年却只演出一场吧？」
「嗯。原来你知道？我请他们这样安排。毕竟我只有一个身体，也只能这样了。第一天参加歌舞伎同好会的演出，第二天则参加戏剧社的演出。」
「雾湖学姊……很生气吗？」
先前被称为大魔王的人，就是这位坪山雾湖学姊。她是三年级的戏剧社社长，学过格斗技，是个身材娇小的双马尾女生。
「与其说生气……应该说，身为社长有些事情必须承担。」
河内山学院设有关系大学，很多学生不用考大学，所以有不少三年级生会持续参加社团活动直到夏天左右。听说戏剧社的惯例都是由三年级生带领学弟妹直到文化祭为止，在文化祭过后才决定下一任社长。
花满学长说：「基本上，戏剧社在文化祭享有太多特权了。一天占用主会场的礼堂三小时，两天加起来总共六小时──能够占用这么多时间的就只有戏剧社。」
闻言，芳学姊回答：「因为戏剧社可以吸引这么多观众啊。」
花满学长噘起嘴说：「不是戏剧社吸引观众，是小芳吸引的吧？到前年为止，戏剧社都只演出一场而已。」
芳学姊听了也只能苦笑。她的立场很尴尬，或许会受到压力吧。我很担心这个问题……不过即使问学姊，她大概也只会笑说「我不在意」而回避回答……
「抢地盘的最终决定权在文化祭的执行委员长手上，不过基本上还是会透过开会讨论来决定。提出变更申请的社团，还有像我们这种新加入的社团特别容易起冲突。怎么说呢……就是喧喧嚷嚷？侃侃谔谔？」
喧喧嚷嚷和侃侃谔谔……这种情况应该用哪一个词？我也搞不清楚。
「执行委员长是谁？」
「三年级的加贺屋恭一，他去年是文化祭的副委员长。虽然个性斯文稳重，不过据说很擅长运筹帷幄。」
「花满学长，你真清楚。」
「我姐姐以前是执行委员，到前年为止还负责整合所有运动社团。」
原来如此，怪不得他这么了解内情。
「我姐姐动不动就会喊：『用拳头来解决吧！』大家要花很大的功夫才能阻止她……」
「那真是……感觉很辛苦。」
「总之，要抢到好地点是非常艰难的任务，每一个社团都很拚命。新社团通常在气势上会输人，如果畏畏缩缩地不敢说话，就会被硬塞去很烂的场地。为了不落入同样的模式，你一定要卯足勇气去参加会议！」
「是！」
「你要发挥你那顽强到烦人的特性！」
「虽然感觉不像是受到称赞，不过我会努力的！」
「蜻蜓，你要好好支援小黑！」
站在我身后的蜻蜓面无表情地点头。在抢地盘大战当中，每个社团最多可以派两人参加。
就这样，我和蜻蜓踏上了名为会议的战场。
我们虽然是新成立的同好会，但没有必要客气。更何况我们要表演的是日本传统艺能，应该可以光明正大地要求必要的场地！
……理论上是这样，可是……
「我拒绝。」
雾湖学姊冰冷的声音回荡在学生会议室，我顿时哑口无言──不行不行，不能畏惧。我早就预期到她会拒绝，接下来才是真正的战斗。
「文化祭当中，所有学生都应该得到公平的发表机会。歌舞伎同好会理应拥有和戏剧社相同的权利。」
我站著发言，雾湖学姊仍然坐著。她几乎正眼不瞧我的脸，回答：「来栖同学搞错了。」
「搞错了？」
「公平是指『公开平等』的意思。去年戏剧社让有一千两百个座位的礼堂客满两次，也就是说，总共吸引了两千四百人次的观众。公演门票的收入扣除经费之后，全数会捐出去，金额约一百五十万圆。戏剧社拥有如此实绩，要是和几个月前才创立的歌舞伎同好会受到同等待遇，怎能算是公平呢？」
「这……」
「本社之所以得到特别待遇，是因为活动成绩确实很突出，也因此，其他社团的人亦能接受。我不认为歌舞伎同好会有提出异议的权利。」
「唔……」
日语形容一个人哑口无言，会说「连『唔』的声音都发不出来」，不过我这时喉咙发出「唔……」的声音。除了「唔……」以外，我想不出任何辩驳方式。雾湖学姊淡淡地陈述理由，双马尾丝毫没有晃动，我毫无招架之力。
「……戏剧社社长的意思，似乎是主张实力原则？」
来了！总是低声说话的蜻蜓来掩护我了！
「歌舞伎同好会是第一次参加文化祭，无法预测会吸引多少观众。也就是说，实力不明，所以无从比较。无从比较的社团没有发言权利──这样的想法是不公平的。」
「我没有说你们没有发言权利。如果要简单地表达我的意思，那就是：『新加入者要懂得分寸。』」
「这样的发言还真是封建。」
「我只是很实际而已。难道说，你们有自信可以吸引到比戏剧社更多的观众？」
「学校举办的活动，不必要讨论观众人数或收入金额之类的问题。」
「数字一直都是基准之一。」
「太过执著于数字，就会忽略掉重要的东西。」
我身旁的蜻蜓仍旧坐著，声音虽低却提出相当尖锐的反驳。雾湖学姊也坐著说话，只有无法插嘴的我站著，形成颇滑稽的画面。我感到很尴尬，但这时候坐下来感觉也很尴尬。
「呃，两位可以听我说几句吗？」
插嘴的是加贺屋委员长。就如花满学长所说，他是个外表纤瘦、温和，又似乎很聪明的人。总是笑咪咪的气质或许有点像芳学姊，不过他的眼睛比芳学姊细很多，所以感觉也像是一只友善的狐狸。
「你们谈论的话题好像越来越空泛了……我先确认一下，歌舞伎同好会并没有要求使用礼堂吧？」
「啊，是的。」
这个问题由我来回答。文化祭的主会场是可以当作剧场使用的礼堂，有一千两百个座位。歌舞伎同好会还没有厚脸皮到要求使用这样的会场。就算万一可以使用这样的场地，我们也没有胆量面对空荡荡的观众席演戏。十六岁的心灵是玻璃制的。
「我们想要的场地是礼堂的地下室，想在那里设置暂时的舞台和花道。」
「而礼堂的地下室目前是由戏剧社做为后台使用。」
「是的。」
这次由雾湖学姊回答。
「礼堂地下室平常就是戏剧社的练习场地，也是历年来做为后台使用的空间，绝对不能让给别人。」
加贺屋委员长指出：「可是，如果是做为后台，应该还有其他场地可以使用吧？」
雾湖学姊说：「虽然不能说不可能，但本社的社员众多，而且管理服装、大道具、小道具很费功夫。我们的舞台架构也是以使用离舞台最近的礼堂地下室为前提来思考的，现在要我们让出这个场地，我们会很困扰。」
她说话的态度依然很冷静。不过要比冷静，我们家的蜻蜓亦不遑多让。
「歌舞伎同好会更感到困扰。不用说后台，我们连舞台都没有。就如来栖社长所说，歌舞伎需要称作『花道』的舞台通道。空间足以容纳花道的讲堂等空间，已经有其他社团在使用。这些社团当中，有人愿意让给我们吗？」
蜻蜓环顾各社团的代表质问。先前还兴致盎然地旁听我们争论的代表们，都默默无言地低下头。加贺屋委员长发出「嗯～」的沉吟声，转动著手中的自动笔。
「戏剧社，他并不是要你们把舞台让出来，把后台让给他们如何？」
「不要。」
她的回答不是「不行」或「不能」，而是「不要」。也就是说，这大概是情感问题。
我再度转向雾湖学姊问：「那个……无论如何都不行吗？」
雾湖学姊瞥了我一眼，冷冷地回答：「不行。」
「可以请你改变心意吗？就当作是帮我们一个忙。」
「戏剧社凭什么要帮你们忙？」
「关于芳学姊加入歌舞伎同好会的事情，我真的很感谢你们，也想要让更多人看到芳学姊演出歌舞伎的风采！」
「对于戏剧社来说是重大损失。因为她本人无论如何都想尝试，所以才允许她同时参加两个社团……基本上，芳是在戏剧社才能突显其价值的人才。」
「没这回事，芳学姊演出歌舞伎时也非常……」
「芳的才能无法在歌舞伎同好会完全发挥。跟她共演的都是素人，幕后人员也一样，不论是专业度或吸引观众的能力，都和我们戏剧社差太多了。」
「我们也有很多优秀的演员！还有优秀的工作人员！」
我指著蜻蜓高声反驳。我自己被如何批评都没关系，但无法忍受伙伴被蔑视。
「他可以凭一台电脑完成美术、音响甚至是照明的程式，真的很可靠！负责服装的蛇之目丸子驾驭起缝纫机，无人能出其右！花满学长的舞蹈也令人赞叹，不久前才加入的阿久津演起戏来更是惊人……」
「既然你这么说，我们来一决胜负吧。」
「虽然在没有演戏的时候是个惊人的笨蛋，但只要一踏上舞台……咦？」
雾湖学姊要和我一决胜负？她家是开空手道馆的，还是全接触流派，她本人也是黑带高手──要我和这种简直像轻小说主角的无敌双马尾一决胜负？
「这……不、不可能的！我怎么可能会赢！」
「我没有说要和你一决胜负。」
「不论是谁都不可能！我们这里没有武斗派的！」
「……你在说什么？」
雾湖学姊看著我，表情与其说是疑问，不如说是讶异。
「咦？可是，不是说要一决胜负吗？」
「戏剧社和歌舞伎同好会打架干什么？决定胜负的方式还有很多……譬如『外郎卖』。」
听到不曾想像的提案，我一时说不出话来。仍旧坐著的蜻蜓低声问：「外郎卖是什么？」他还没有看过这出戏。
「外郎是指名古屋的特产点心『外郎饼』吗？难道要比谁能卖得比较多？」
问话的是加贺屋委员长。这个误会非常大，不过对歌舞伎不熟的人来说，听到外郎应该都会想到那个「外郎」──像白色羊羹，又比羊羹更软嫩的点心。我喜欢抹茶口味的。
「不是的，委员长。『外郎卖』是歌舞伎的剧目之一，这里的『外郎』指的是药品，也就是『卖药者』的意思……对吧，来栖？」
雾湖学姊把我拉进对话中，我点头回答：
「是的。这是市川家的歌舞伎招牌剧目之一，是《若绿势曾我》这出戏当中的一幕。里面有一个卖药的男人，流利地说出一大串宣传词。现在也常称呼这段长篇台词本身为『外郎卖』。」
「长篇台词？」
「是的。听说广播学校也会用这段台词当作绕口令训练。」
「原来如此！绕口令的确很适合做为戏剧社和歌舞伎同好会一决胜负的题目，就像『四十四只屎狮子』那样吧？」
加贺屋委员长的狮子好像拉屎了，不过我没有指出这一点，只回答「大概就是这样」。蜻蜓拉一下我的袖子低声问：
「……你有胜算吗？」
我回答「应该可以」。「外郎卖」和一般绕口令不同，虽然绝对称不上简单，不过我已经背熟了。我是和阿公一起像玩游戏一样背起来的，背得很开心的东西就不会忘记，剩下的只要彻底训练发音，便能对抗戏剧社。
「那么，文化祭中礼堂地下室的使用权，就以『外郎卖』比赛的胜负来决定吧。坪山和来栖都同意吗？」
我回答「好的」，雾湖学姊也点头。这样的发展颇为意外，不过接下来就看我的努力。我之前因为中暑倒下，替大家带来困扰，这次必须要弥补回来才行。虽然我不擅长与人竞争，不过这次绝对不能输。
三小时半的漫长会议结束之后，窗外已经天黑。除了我们之外，还有很多社团为了场地问题而争执，不过今天仍旧决定了八成左右的场地配置。
「我觉得……精神疲劳让我肚子好饿……」
「要不要去麦当劳？」
「可是你家不是会准备晚餐等你吗？」
「那就在我家吃吧？」
「哦哦，sounds good！」
反正我妈今天也会工作到半夜。虽然我不讨厌外送晚餐，但蜻蜓家的饭好吃多了。而且，我想讨论「外郎卖」的事情。
「肚子好饿♪肚子好饿♪啦啦啦～」
我唱著节奏奇怪的歌走在走廊上时，突然听到有人呼唤：「来栖。」回过头，看到一位双马尾女生双手盘胸站在那儿。
「雾湖学姊。」
「……你为什么直呼我的名字？」
「啊，真抱歉，不小心被芳学姊传染了……呃，坪山社长……大人……？」
她看到我慌张的样子，便说「没关系，随你高兴」，展现酷酷的宽容。
「有一件事我忘了跟你说，所以来告诉你。」
「咦？」
「『外郎卖』的比赛不能由你参加。」
「……啊？」
我瞪大平时就常被说很大的眼睛。我不能参加……也就是说，不能由我来一决胜负？
「当然。你喜欢歌舞伎，甚至还创立同好会，当然熟知『外郎卖』，甚至有可能已经会背了。如果由你来参加，未免太不公平。」
「不公平……？可是提议要比『外郎卖』的是你吧？」
现在才提出这种要求，就像猜拳慢出一样，因此我紧抓住这点辩驳。但雾湖学姊却淡淡地回答：
「是啊。因为是歌舞伎的剧目，应该对你们比较有利吧？戏剧社的社员没有人知道『外郎卖』，我也只看过影片。不论是谁来比，都得从头开始背起。为了在这一点讲求公平，不能由你出面比赛。」
「这……可是……」
「那么要由谁来参加？」
蜻蜓的声音虽低，却掺杂恼火的语气。雾湖学姊回答：
「只要不是来栖，谁都可以。其他人都是歌舞伎的初学者吧？那就和戏剧社的条件相同。啊，不过别派幕后人员，要派演员。这点我们也一样。」
如果不能派幕后人员，连蜻蜓也不能出场。擅长背诵的蜻蜓不能参加……情况会相当严峻，非常严峻。我为了回避这样的情况，努力思考反驳的理由……悲哀的是想不到任何理由。
「蜻蜓。」
只能依赖脑筋动得比我更快的好友。如果是蜻蜓，应该有办法想出有些勉强的歪理，设法突破僵局。我如此期待而抬头看他，但……
「知道了。」
「咦咦？」
我惊讶地叫出来。我们家的呆头鹅到底在说什么！
「不过戏剧社也不能由坪山学姊出场。」
「的确，我接受。」
「那就这样决定。」
「好的，后会有期。」
酷酷的两人迅速做出结论，我只能一脸呆愣地目送雾湖学姊的背影。当她绕过转角、双马尾消失之后，我几乎踮起脚尖逼近蜻蜓大喊：「这下怎么办！」
「我不能参加，你也不能参加，『外郎卖』的比赛要怎么办！」
「冷静点，小黑，对方似乎还不知道阿久津的存在。」
「阿久津？」
「那家伙学过歌舞伎。我们要瞒著这一点，让他去比赛。既然是有名的剧目，阿久津很可能也知道。」
看来蜻蜓要将赌注押在阿久津身上。理智上我可以理解……但为什么内心涌起不安……
「可是，如果阿久津不知道『外郎卖』呢……？」
「就算他不知道，也比找初学者来背要好得多。你应该知道他身为演员的能耐吧？」
「嗯……他的发音和咬字都很好。」
「对吧？也就是说，我们有很大的胜算。」
可靠的好友如此断言。如果是平常的我，应该会拍著他的背开朗地回答「没错」，但这回却没有这样的心情。
因为是「外郎卖」。
蜻蜓并不知道「外郎卖」的可怕。
*
「在下师父，在场诸君或也曾耳闻。」
「在、在下师父，在场鸡精外野曾耳闻？」
「从江户出发，往上方二十里，经相州小田原一色町，自青物町再往上方──」
「从江户出发，往向方二十里，清香粥小田原一色町，刺青物品再往上方？」
「栏杆桥虎屋藤右卫门，现今已剃发，法号圆斋。」
「栏杆巧虎又胃疼门，现今已剃发，法号圆加？」
「停！不行，说得乱七八糟！」
花满学长喊停，我按下携带式录音机的暂停键。
「骗人！我应该说得还可以吧？」
「哪有，错一大堆！」
「真的假的？你有没有仔细听？」
「没大没小！」
花满学长的大手「啪」一声打在阿久津头上，阿久津只得缩起脖子。我重播录音后，阿久津才承认自己的错误：「啊，我竟然说成『巧虎又胃疼』。」不过他说话时嘻嘻哈哈的。
担任示范的我内心发出深不见底的叹息。这样的发展就如我所担忧的……
花满学长问：「小黑，怎么办啦？真的要让阿久津去比赛吗？」
我无法立即回答，事实上我也非常迷惘。阿久津、花满学长、芳学姊、梨里学姊，得从这四人当中找一个人去参加绕口令比赛……
「对不起，我没办法，我最不擅长这种东西。」
梨里学姊确实连「吃葡萄不吐葡萄皮」都说不出来。此刻不在场的芳学姊则说「我身兼两个社团，立场上不方便参加比赛」，这个理由的确很正当。剩下的就是花满学长……但老实说，他的口条不算很好，大概是舌头有点短吧。如果训练时间更长一点就好了，可是「外郎卖」对决却在短短的十天后。
我环顾大家说：「……这里面口条最好的是阿久津，我相信这点是没有错的。」
社办里此刻有五人。椅子基本上都收起来了，因此我们围坐在从蜻蜓家搬来的旧地毯上。在场的是梨里学姊、花满学长、阿久津、蜻蜓，还有我。芳学姊似乎打定主意，在歌舞伎同好会与戏剧社的纷争结束前，不出现在任一社团。小丸子今天另有重要会议，所以缺席。她说是关于薄本如何如何的，不过我完全不懂那是什么意思。
「我也赞成这个看法，但问题在于阿久津的记忆力。」
「的确……」
梨里学姊询问：「虽然我是第一次听说，不过，『外郎卖』是很长的绕口令吧？接下来还有多长？」
阿久津也趁机抱怨：「没错，一开始就应该讲明白吧？」
我原本也想这么做，像是写在纸上带来之类的，可是如果这么做，我担心所有人都会说「不可能办到」。
我小声说：「……很长。」
阿久津双手盘胸说：「没关系，你先从头到尾说一遍。」
是吗？那我就说啰……
我深深吸一口气。
「在下师父，在场诸君或也曾听闻。从江户出发，往上方二十里，经相州小田原一色町，自青物町再往上方，栏杆桥虎屋藤右卫门，现今已剃发，法号圆斋。此药自元旦至除夕皆可得，乃昔日陈国唐人名外郎者来朝晋见陛下所携，深藏不露，使用时取自冠间，一次一粒，陛下因而赐名『透顶香』。文字为『透至顶上之香气』，念作『透顶香』。现今此药竟广为流传，四处出现伪看板，号称小田原、灰俵、参俵、炭俵，各自讲述由来，然以平假名称『外郎』者，仅圆斋师父。在场诸君或将至热海或塔之泽汤疗，又或参拜伊势神宫，届时切勿走错门。往上方则在右侧，往下方则在左侧，八方有八栋，门面为三栋玉堂造。博风板上有获朝廷特准之菊与桐花家纹，乃来历正统之药。自始炫耀家名，不知者听之正如囫囵吞胡椒，亦如白川夜船不见景。且食一粒，披露药效。先取一粒药置于舌上，吞入腹中，则难以言喻，心胃肺肝顿时爽健，薰风自咽喉吹来，口中若生凉风。鱼、鸡、菇、面合食相冲等急难杂症皆药到病除，宛若神迹。此药第一奇妙为舌头善转，乃至钱陀螺亦仓皇逃逸。舌头一打转，纵有箭盾皆不可挡……」
「等、等、等……停！」
这回轮到阿久津喊停。我停止念台词，问他「什么事」。他激动地问：
「还没念完吗？到底有多长？」
「念到这里……大概不到一半吧。」
「还不到……一半？」
阿久津瞪大眼睛。他的眼睛又大又炯炯有神，很适合站上舞台。
「嗯，而且在这之后会变得更难，速度也更快。」
「喂喂！」
「像是『野如来野如来，三野如来，六野如来（nora nyorai nora nyorai, mi nora nyorai, mu nora nyorai）』……」
「喂喂喂！」
「还有『菊栗菊栗三菊栗，合为菊栗六菊栗（kiku kuri kiku kuri mi kiku kuri, awasete kiku kuri mu kiku kuri）』……」
「喂喂喂喂！」
「阿久津，你除了『喂』之外不会说点别的吗？」
花满学长捅了阿久津一下，他便皱起粗眉毛说：
「我才不会说！什么哑如来还有居礼之类的……」
「是『野如来』和『菊栗』……小黑，这孩子的口条真的很好吗？」
花满学长这样一问，我感到更加不安。
「……因为他不懂意思。」
说话的蜻蜓把高大的身材折起来，抱膝坐在地上。他只有单耳塞著耳机，似乎在听从网路下载来的「外郎卖」。耳机漏出非常细微的声音，或许是某个播报员在念「外郎卖」吧？
「也对。如果不懂台词的意思，的确很难记住。虽然说几乎都是文字游戏，不过也不是毫无意义。」
「那就把台词的意思也一起教我吧！」
「我会教你，能做的事情我都会做，所以……阿久津，拜托你了。」
「哦，你干嘛一脸正经……好痛！」
阿久津用嘲弄的语气说话，结果这回遭到梨里学姊制裁。她用卷起来的《三人吉三》剧本重重敲他的背。
「干什么？我是明星，应该更加尊重我吧？」
「讲话又没大没小。」
「……请更加尊重我……」
「才不要。」
梨里学姊斩钉截铁地回答，让阿久津有些垂头丧气。这家伙真的好像小学男生……这是他让人无法憎恨的地方，但也是他让人感到烦躁的地方。
「听我说，阿久津。」
我整个人转向身旁的阿久津，原本盘腿坐著的姿势也改为正坐。
「我很认真，从来没有这么认真。」
「哦哦，真的假的？」
「在我十六年的生涯当中，我大概从未这么认真。」
「真的假的？」
阿久津蠕动著高大的身躯，同样改为正坐姿势。
「我们能否在礼堂地下室公演，全看你了。」
「哇！真的假的？」
「我会尽全力教你，所以你也得尽全力学会。」
「唔……真的假的？」
我转向其他成员问：「我可以揍这家伙吗？」大家都回答「可以」，只有阿久津把身体往后仰问：「为什么！」
「谁叫你都不正经！」
「我很正经！真的！」
「如果你很正经，就得想办法增加自己的语汇！」
「我才不需要芦荟！」
「谁在跟你讲芦荟！」我忍不住拉高嗓门。
我现在非常能够体会小丸子的心情……和蜻蜓在一起的时候，我通常是负责耍笨的一方，可是阿久津却能被这样的我吐嘈，就某种意义而言算是最强了……
蜻蜓说：「……只能特训。」
我也点点头。
「我和蜻蜓两人每天放学后会替你特训。这段期间，花满学长和梨里学姊请继续琢磨《三人吉三》的演技。」
「知道了。梨里，我们继续来研究花道上的走法吧。」
「嗯，小花，我会努力！」
这两个女生很要好，所以可以放心。没关系，花满学长的内在大致上可以算是女生。
就这样，我决定赌在阿久津身上。我知道，考量到记忆力，花满学长和梨里学姊远比阿久津更为安全，但我觉得凭这两人无法胜过戏剧社。戏剧社是强敌。本校附属的国中也有戏剧社，从那里升上来的学生都有扎实的基础，也就是说程度很高。虽然不知道他们会派谁参赛，但一定会是强敌。如此一想，只能派出记性虽然有问题，口条却格外出众的阿久津。
从那天起，我们开始特训。
首先，蜻蜓制作了以简单到极点的方式解说「外郎卖」的讲义。譬如开头部分：
在下师父，在场诸君或也曾听闻。从江户出发，往上方二十里，经相州小田原一色町，自青物町再往上方，栏杆桥虎屋藤右卫门，现今已剃发，法号圆斋。
就会变成像这样：
说起我师父，在场的各位或许也曾经听说过。从东京出发，往西八十公里，过了小田原的一色町，再往青物町的西边前进，会碰到栏杆桥的虎屋藤右卫门。那就是我师父。他现在已经把头发剃光，成为和尚，自称圆斋。
这样虽然简单多了，不过地名和人名还是得死背。伤脑筋的是，阿久津真的非常不擅长背诵。蜻蜓自己很擅长背诵，又具备逻辑思考能力，因此更无法理解阿久津「为什么背不起来」，总是眉头深锁。
「告诉我你背不起来的理由，这样我就能找到解决方案。」
「我也想知道理由啊，这是我成绩差的最根本原因。」
「反覆念出来也记不起来吗？」
「应该说，就算记不起来也只有这一招，所以我之前都这样做……可是这次的量太多，不可能这样背起来，而且又没有时间。」
「可是，你可以背下歌舞伎的台词吧？」
「那是因为从小就被灌输。有了基础，只要稍微复习就可以记起来。」
我在对话的两人身旁陷入沉思。到底该怎么做？
「像是小时候记住的歌，都不会忘记吧？我现在还能唱幼稚园的园歌。大家都是乖孩子♪在星空底下～」
「……我才不记得幼稚园的园歌。你的脑袋到底都装什么？」
我看著蜻蜓无奈的表情，脑中忽然灵光乍现，提议：「要不要乾脆把台词编成歌来背？」
蜻蜓思索片刻说：「这个法子不坏……但这首歌会很长。」
「不过如果加上音乐，应该会比较好记吧？」
我正在想应该搭配什么旋律比较容易唱，一身白衣的远见老师突然出现。
「咦，你们怎么还在？警卫大概马上要来巡逻了，快点准备回家吧。」
老师很少会干涉我们的活动内容，基本上都只是在一旁默默守护。虽然很感谢他……不过，那件事不知道谈得怎么样了？
老师曾说过，他认识「大向」（注5：◆ 「大向」原指歌舞伎剧场中三楼正面的座位，因价格便宜，通常都是常客盘踞之处。后来引申为坐在这个位置的资深戏迷，或他们向台上演员喝采、喊屋号的声音。）的人，可以找到指导员。
我抱著书包走向老师，正想问这件事，老师的手机便响了。老师看了来电显示后稍稍皱起眉头，接起电话：
「喂……我在学校……嗯？不不不，我还没跟学生说……不，我的意思是……请等一下，你太性急了……什么？那不就是后天吗？」
平常性格温和悠闲的老师，难得显得焦虑。我心想还是等下次再讨论，便向老师道别并走出社办。
在回家的路上，我和蜻蜓一起讨论刚刚想到的点子，也就是用唱歌的方式来帮助记忆。当天晚上我到蜻蜓的房间，两人一起寻找适合搭配台词的旋律，然后让Vocaloid（注6：◆ Yamaha开发的电子音乐制作语音合成软体。输入音调和歌词，就可以合成为人类声音的歌声。）唱出来。我们几乎熬夜努力制作歌曲，因此隔天上学时脑袋都昏昏沉沉的。「外郎卖」的比赛日是在下礼拜五，在那之前必须尝试各种方法才行。
如果还是不行……
不，想像失败的结果是禁忌。人生当然会有失败，我也知道为失败预先做准备也是很重要的，不过，那对我们来说还太早了。如果有精力为失败做准备，应该用来为成功而努力。
我想要把自己的所有力量花在前进，就算因此跌倒也没关系。
阿公也说过，与其后退而摔痛屁股，还不如往前奔跑而撞到脸。啊，这只是比喻而已，真的往前跌倒撞到脸会很危险，就像我之前那样，连假牙都断了。
阿久津的特训仍在持续。
他面对我和蜻蜓，也算是很努力了，但状况并不理想。
「……也许还是应该放弃用歌曲来帮助记忆……」
我在体育馆喃喃说道，四周回荡著球反弹在地面的「砰、砰」声响。
「加上旋律节奏来记忆的想法不错，可是，我们不小心忘记那家伙的特性。」
超级大音痴。
我有点不敢相信自己竟然会忘记这点。提到阿久津就会想到音痴，提到音痴就会想到阿久津──他的音痴程度就是这么夸张。如果把阿久津的歌声密封起来贩售，在山上遇到熊的时候应该会很有用。只要一开封，熊也会来不及穿鞋就跑掉吧？虽然说它们本来就没穿鞋。
「要音痴记住歌曲也很困难。」
「阿久津的情况似乎是这样……喔。」
蜻蜓止住滚过来的篮球，丢回去给担任裁判的学生。篮球场上正在比赛。
「他的声音那么好，吟咏台词很好听，为什么一唱起歌就变成胖虎……」
「念台词和唱歌是不同的两回事吧……又来了。」
球又滚过来。球之所以马上就滚出界，并不是因为篮框底下的攻防太过激烈，而是有一边的队伍球技太烂，烂到连长传都接不到，烂到光是运球就会让球滚出去。真是的，到底是哪一班的学生啊？五班？这不是我们班吗？
没办法，我们班参加运动社团的比例很低。虽然有两名篮球社社员，但是篮球社社员不能参加篮球比赛。这是班际运动比赛的规定。
河内山学院没有运动会。
国中部好像有，但高中部没有，取而代之的是每学年各自举办的运动比赛。一年级的比赛项目是篮球。
「哔──！」哨声响起，后半场结束。
选手一副如释重负的样子回来。虽然输到几乎只有对手一半的分数，但没有人露出不甘心的表情，毕竟对手是有望得到冠军的二班……第一场就对上他们，只能说是运气不好。
「哟！白银屋！」
我听到另一边球场传来的喊声，不禁有些诧异。白银屋不就是那家伙的屋号吗？
「……一班和三班的比赛。」
和我一同回头的蜻蜓说道。
「啊，真的，蛯原也在。」
蛯原仁是梨园名门「白银屋」的子弟，艺名是小泽乙之助。
我以前曾经邀蛯原参加歌舞伎同好会，希望他能够以顾问的形式协助我们，但是他非常冷淡地拒绝了。不只拒绝，他还否定歌舞伎同好会的存在，说：「无聊，素人懂什么歌舞伎。」
此时蛯原正在球场上追逐篮球。
蛯原虽然身材纤瘦，不过身高应该算是平均高度，大概一百七十公分左右。他的动作很俐落，或许是因为动态视力很好。随著球鞋发出「啾、啾」的轻快摩擦声，他已经来到篮框下方，并示意队友传球。
球传过去了，但负责盯蛯原的家伙个子很高。
后卫以几乎覆盖整个人的姿态防守。蛯原抬头看著对手，动作显得很困难，但仍勉强往右方倾斜，准备投篮──
「哦哦。」
原来是假动作。苗条的身体从完全被骗倒的对手左侧溜过去，轻松伸展并投篮。虽然不是强而有力的射篮，不过仍旧投进一颗空心球。一班的啦啦队发出欢呼。
好厉害，原来蛯原的运动神经很好……我正这么想，又听到那个屋号：
「呴～白银屋！大少爷！」
蛯原的脸抽搐一下，接著叹了一口气，恢复平常的扑克脸……不过，他刚刚有一瞬间露出非常不悦的表情。
「……蜻蜓，你不觉得奇怪吗？」
「嗯。」
「那不像在加油，比较像在挑衅。」
「也许吧，喊的那些人都笑嘻嘻的。」
屋号对歌舞伎演员来说，是很神圣的名称。
它代表家族、传统、地位，再怎么说也不能拿来在高中运动比赛中开玩笑乱喊，连我听了都觉得不舒服。
但蛯原没有说话，也没有看向对他喝倒采的家伙。
比赛重新开始。我不仅注意球场，也观察啦啦队席，过一会儿发现，替蛯原加油的大多是女生，男生几乎都对他冷眼以待。由此大略可猜到蛯原在班上的地位。
蛯原的传球没有传出去。这时又有人喊：「球怎么传的啊，白银屋！」接著有人喝倒采：「乙之助，认真点！」
担任教练的体育老师站起来，大概是在警告喝倒采的人。这么一来他们应该会收敛点吧……我正这么想，忽然听到有个笨蛋说：
「好好喔！白银屋！好好喔！」
这个笨蛋站在球场中，而且是我们非常熟悉的笨蛋。不不不，不应该一直强调他是笨蛋。他也很努力，非常努力。虽然目前连一半的「外郎卖」都没记住……
「阿久津……对了，他好像在三班。」
「嗯。」
「他的头发颜色变了，所以我没有认出来。」
阿久津原本是金发加上红色挑染，现在变成高中生合理范围内的褐发。或许是因为发质严重受损，所以长度也剪短一些。
阿久津站到蛯原面前说：「原来你就是白银屋的少爷？真羡慕你有屋号，感觉好帅。」
他当然没有恶意，但更没有察言观色的能力。毕竟他的内在是小四生，所以也无可奈何。不，现今的小四生大概都比他更懂得察言观色吧？
「……」
蛯原没有说话，默默回到赛场。阿久津自作主张地负责盯蛯原，边防守边问他：
「听人家那样喊你，感觉怎么样？」
「……」
蛯原试图摆脱他，球鞋发出摩擦声，但阿久津执拗地追问：
「啊，我不是指现在啦，是说你站在舞台上的时候。你在歌舞伎座演戏时，也会有观众那样喊吧？」
「……」
「像是『白银屋！』『第三代！』之类的……对了，你是第几代？你们真的是从江户时代延续到现在吗？这方面我完全不熟……」
砰！球发出响亮的声音反弹。
反弹在哪里？在阿久津的脸上。
「……抱歉，我手滑了。」
蛯原刚刚把传到自己手上的篮球砸向阿久津。由于双方距离极近，阿久津来不及闪躲。
「好……痛！」
阿久津当场蹲下来。裁判吹响哨声，蛯原被判犯规。
「那家伙不要紧吗？」
「他感觉很强健，应该没事吧？从声音听起来，大概只是撞到额头附近。」
蜻蜓说得没错。阿久津立刻按著额头站起来，红著脸怒吼：
「痛～死了！喂！」
他会生气也是理所当然。不过老实说，我稍微可以理解蛯原的心情……不，非常能理解。
「喂！白银屋！臭小子，你要去哪里！」
蛯原没有要去哪里。依据这场比赛的规则，只要犯规一次就得退场，因此他得离开球场。蛯原无视阿久津，背对他往外走。
「感觉好差劲的家伙！我因为歌舞伎的关系，特地找你说话，你竟然完全不理我！」
「……歌舞伎的关系？」蛯原稍微回头。
阿久津放下按著额头的手，挺起胸膛说：「没错！」啊，那家伙的额头上印出花纹了。
「我叫阿久津新，隶属于歌舞伎同好会！」
……哇啊……
我不禁悄悄躲到蜻蜓后方。阿久津那家伙，怎么选在这种时机自我介绍……蛯原对歌舞伎同好会已经够反感……
「歌舞伎同好会……」
「对。虽然我很讨厌歌舞伎，可是来栖那家伙哀求我一定要参加，我就勉为其难地答应了。上次我还演了和尚吉三喔！」
「和尚？由你来演？」
蛯原再度回头。阿久津暂时离场，用保冷剂冰敷额头。体育老师问他会不会痛，他歪著头回答「只有一点点」。被球砸得那么用力还只有一点点痛，约斐尔真是耐打。
「和尚不是由黑悟饰演吗？」
「哦，你是指小黑？哈哈哈，那家伙在上场前一刻中暑昏倒了。啊哈哈哈哈！」
这种事有什么好笑的？
我有些恼火，不禁从蜻蜓背后探出头，刚好和蛯原的视线相触。蛯原立刻发现我，然后好似发出「哼哼」的冷笑声说：「中暑啊……」
「哇！他好像把我当傻瓜！」
「……不过，在那种时候中暑，的确是傻瓜。」
连好朋友都这么说，我当然也有自觉。那天的我是傻瓜。
「所以，我就代替他上场。有什么办法呢？谁叫某个快要失去意识的家伙拚命哀求我。」
阿久津那家伙，越说越偏离事实……
我当时的确晕倒了，可是，你明明迫不及待地穿上舞台服装。虽然到现在还强调自己讨厌歌舞伎，可是每天都准时来参加社团活动……怎么看都是热爱歌舞伎吧？
「那真是太好了，你们就快快乐乐地玩歌舞伎家家酒吧。」
「嗯！我也想要取个屋号！」
阿久津完全没有察觉到蛯原话中带刺，接著把保冷剂从额头上移开，说「我已经没事了」，又回到赛场上。蛯原也回到自己班上的加油席，有女生递毛巾给他，但他摇头说了些话，没有接受。
蛯原完全没有再看向我这边。
他一定很无言吧。我一直吵著要演出歌舞伎，可是到了正式公演时，身体却出现状况……不论有什么样的理由，这在专业的世界都是无法被原谅的。蛯原一定会说，管理健康状态也是工作之一。
毕竟那家伙非常认真严肃。
蛯原的话语之所以总是带刺，我想是因为他对歌舞伎的态度非常诚挚。
「嗯？那不是小黑和蜻蜓吗？你们是来替我加油……哇！」
阿久津回头的时候，球刚好传过来，再度砸在他脸上。这回不是砸到额头，而是鼻子。他流著鼻血，惊慌地喊：「呼哦哇哇哇！」我和蜻蜓不禁叹息。
我们都很清楚彼此在想什么。
「外郎卖」真的……不要紧吗？