「今天预定要演出歌舞伎十八番的《拔毛夹》，不过在这之前，要先来介绍歌舞伎的世界。各位应该知道，歌舞伎是日本传统艺能。但如果有外国观光客问：『歌舞伎到底是什么？』应该也很难说明清楚吧？」
没错，的确很难说明清楚。
茨木爱菜无法说明清楚的不是歌舞伎，而是自己为什么此刻会站在这里，拿着麦克风拼命堆出笑容。
这场骚动只能用天翻地覆来形容。
爱菜过去也曾用过几次「天翻地覆」这个成语，但之前的天翻地覆只不过是「有点慌乱」的程度。真正的天翻地覆，应该是指刚刚那样的情况。她被拥有至高无上权力的前戏剧社社长不由分说地叫来，没有拒绝的选项就被指派为主持人，谈话的对象则是初次见面、个性豪爽的江户性格老先生，以及只知道名字却没有说过话的梨园公子学弟。他们当然没有准备剧本，只是非常粗略地说明了流程，接着前社长就说「好，快去吧」，把她推出来……正确地说，是撞出来才对。就这样，爱菜此刻站在舞台上，接受聚光灯照射。
这才是真正的天翻地覆。
只要经历过一次，今后大概就没什么好怕的。这是人生当中极大的精神粮食─要不是像这样勉强激出积极进取的心态，实在是做不下去。她的笑容紧绷，脸颊几乎要痉挛。
「首、首先，歌舞伎的特色之一，就是演出者都是男人。正藏先生，这点从以前开始就是这样吗？」
「没有，不是从以前就这样。」
正藏先生──好像是远见老师的父亲──身穿素雅的羽织站在舞台上，进行说明。
「歌舞伎的起源，一般认为是出云阿国的『Kabuki舞』。这位出云阿国是女性。」
「咦？这么说，最早演出歌舞伎的是女人吗？」
在这里要重申好几次，他们没有剧本。也就是说，爱菜是真心感到惊讶而提出问题。
「没错。不过阿国那帮人当中，应该有男有女吧。当时穿着奇装异服昂首阔步、违逆世道、为非作歹的家伙，被称作『倾（Kabuki）者』。现在也有那种以独特装扮来表现自己的年轻人吧？出云阿国据说就是模仿那些男人的姿态跳舞。」
「也就是说，最早是女扮男装？」
「没错。」
「这样啊。可是现在刚好相反，男扮女装就叫做女形吧？」
「嗯。」
正藏先生点头。这个人也和爱菜一样突然被拉到舞台上，说起话却格外流畅，甚至稍嫌说得太快，让人怀疑他是不是从嘴巴出生的。他似乎不在乎受人瞩目，也没有紧张的态度。他长得虽然很像远见老师，个性却完全不同。
「歌舞伎是经过很多演变才变成现在这种形式。这类表演一旦受到欢迎，就会被官府盯上。你知道官府是什么吗？」
「呃，就是政府机构之类的……管理民众的一方？」
「没错，在江户时代就是幕府。出云阿国的演出很成功，所以出现类似的『女歌舞伎』，但官府以破坏善良风俗的名义禁止。既然女人不行，接着便冒出『若众歌舞伎』。」
「『若众』是古代指称『年轻人』的名词吧？就是成年前的少年，对不对？」
「没错。可是幕府连这个也禁止了。」
「他们禁止的还真多……」
「每个时代的官府大概都是这样吧。不过啊，江户人也不会因此挫败。既然如此，那就让成年男子来演。于是『野郎歌舞伎』就开始了。一开始是表演唱歌跳舞，接下来则开始演出有故事情节的连续狂言，故事也越来越复杂。」
「原来是从唱歌跳舞变成戏剧……」
爱菜兴致盎然地听他说明。与其说是主持人，不如说是负责听的一方，不过这样大概就行了。她看到舞台旁边的雾湖学姊对她比出ＯＫ手势。
「情节变得复杂，就会出现不同的角色种类，像是立役、女形……」
「立役是什么？」
「就是男角。演变到后来，角色划分更细，像是老人、反派、丑角等等。立役就变成『善良男角』的意思。」
「原来如此……我听过女形。虽然只在电视上看过，不过女形明明是男人，却比女人更有女人味也更美。」
「正因为是男人，所以才得彻底表现得像女人一样。基于刚刚提到的那段历史，初期的歌舞伎有一段时期只有男性角色。若众歌舞伎的时候虽然有女形，但一开始只是为了赏心悦目，后来才逐渐加入洗练的动作、姿态的表现……也就是透过演技，由男人来表现女人。」
「我之前看过的是……呃，倾城？穿着很豪华的和服……」
「『倾城』是倾倒的『倾』、城市的『城』。让城市倾倒……也就是让君主太过迷恋，甚至有可能导致亡国的美女。」
「真厉害。不过真的很漂亮，所以那一幕让我看得很陶醉……想到演出的人是男人，就更觉得……」
「日本人似乎从以前就很喜欢女扮男装和男扮女装的美人。大家都很异想天开，对不对？」
正藏先生带着少年般的笑容，朝观众席发问。这个轻松自然的笑脸，让观众和爱菜都跟着笑了出来。
这时舞台旁边打了暗号。现在应该要进入下一个阶段。
「关于女形，就请本校二年级的同学来说明。他也是参与过多场舞台演出的歌舞伎演员。蛯原仁同学，请上台！」
观众席发出欢呼。和学生相较，校外人士似乎更加兴奋。
穿着深蓝色浴衣的蛯原以习于穿和服的步伐走到舞台中央，向观众席鞠躬说：
「我是二年Ａ班的蛯原仁……又名小泽乙之助。」
他以令人陶醉的声音说完，露出笑容。
哇……爱菜相当惊讶。蛯原先前还顶着一张臭脸，不过一笑起来，这个二年级学弟……还真可爱。底下再度传来尖锐的欢呼声以及热烈掌声。
「呃……蛯原同学是专演女形的演员吗？」
「不是。立役和女形我都尝试过。年轻时同时体验这两种是很重要的。再过一阵子，应该就会决定主要演出哪一种。」
「很期待你今后的发展。今天要请你从专业歌舞伎演员的角度来说明女形……」
「好的。」
蛯原再度微笑，然后朝向观众席，深切地说：
「不过在这个世界，有很多无法用言语传达的东西。」
啊，最前排的女生露出陶醉的表情……
「所以，还是让各位亲眼见证比较容易。」
「喔，少爷，你有何打算？」
正藏的回应简直就像古装剧。蛯原也以顽童般的表情，笑咪咪地回答：
「我打算变身。」
这个笑容无疑也是装出来的，却紧紧抓住观众的心。
爱菜理解到：啊，对了。
这里是舞台。
身为演员的蛯原，已经成为小泽乙之助这个角色。
因此，他隐藏起平常的臭脸，不会怠慢对观众的服务。也就是说，他等于已经变身了。
变身后的他将再次变身，这就是接下来的重点。
「各位观众，请趁现在好好看清楚这位帅哥。那么，变身要花多少时间呢？」
「只要十五分钟，就可以完全变身了。」
「你虽然这么说，但该不会是要到舞台旁边跟其他人交换吧？」
「如果您怀疑的话，我就在舞台上变身如何？」
「这倒有趣了。喂，帮忙准备一下！」
正藏朝着舞台边的幕后喊道。
喀啦喀啦喀啦，从舞台侧翼推出附轮子的平台，上面设有长桌、椅子、镜子。另外还立着屏风，在屏风后方观众看不到的位置，摆了挂着戏服的衣架。
「那么……」
蛯原坐在平台的椅子上，解开上半身的浴衣。观众席传来女性尖叫声。
「就请各位亲眼观赏变身。」
稍微偏高、具有穿透力又优美的声音响彻礼堂大舞台。
＊
好暗……
好热……
好难受……
而且好暗。啊，刚刚说过了。
「不要摇摇晃晃的，好好走！」
虽然这样说，可是我什么都看不见。
「听好，我们一打暗号，你就要很愉快地摇动身体。」
愉快？明明一点都不愉快，甚至等于是拷问，还要装出愉快的样子？
我无法说出口，只能在内心哀叹。这时有人连连敲我的头传达暗号，这是叫我装可爱的意思。我完全不想照做，可是如果不听，就会被拉着原地打转，头晕到很难受的地步，只好乖乖听他们的。
我摇晃不自由的身体。因为看不见周围景象，光是做这样的动作就感到恐怖。
「哇，棉花喵！」
砰！有东西撞上来……大概是小孩子扑向我，我摇摇晃晃地后退。好危险，差点要往后倒了。在看不见的状况被撞过来，会受到超乎想像的打击。
「喂，振作点，棉花喵！」
「啊，对不起，这只棉花喵有点累了。」
那两个家伙装出恶心的温柔声音说道，接着听见小孩子的声音说：
「真的吗？加油喔，棉花喵。」
小孩子天真的语调让我不禁连连点头。即使在这个最恶劣的状况，我也不忍心破坏小孩子的梦想。
话说回来，实在是太热了。如果现在是盛夏，我大概早已昏倒。布偶装里头都这么热吗？棉花喵原来又热又臭……而且因为嘴巴被封起来，我只能用鼻子呼吸……
没错，我现在是棉花喵。
正确地说，是被迫穿上棉花喵的布偶装，遭到挟持被带走。
站在我的两侧，让我无法逃跑并指示方向的家伙，就是在夏季祭典闹场的其中两人。
我只看到他们的脸几秒钟，但是不会看错。他们就是向戏剧社的男生勒索钱财，甚至想要威胁芳学姊，结果中了蜻蜓的计策自取灭亡的那两个人。我不知道他们的名字，也不想知道。刚刚还有另一个应该是他们学长的家伙也在，不过那家伙好像已经回去了。我听到他说「遇到坪山就糟了」，所以应该是雾湖学姊认识的人，不过大概不是好朋友吧。
事实上，一开始约芳学姊出来的简讯就是假的。
当我到达指定场所，他们从阴影走出来，看到我都露出讶异的表情。
「咦？为什么来的是这小子？」
「这个矮子当时也在公园吧？这么说来，他应该是相关人员。唉，可恶，不管了，就抓这个矮子吧！」
听到他们的对话，我本来想逃走，却被躲在后方的另一个人出其不意地从后面抓住手臂，转眼间嘴巴就被胶带封住。
砰！大型的白色物体──现在回想起来，应该是棉花喵布偶装的头部──套在我头上。
我的头忽然变得沉重，感觉摇摇晃晃的，而且眼前一片漆黑，什么都看不见。当我正因为看不见、说不出话的状况而恐慌时，他们又用胶带重重缠住我的双手。我的手被绑在后面，完全无法反抗。就这样被撞来撞去之后，脖子下方也被套上棉花喵的布偶装。
「搞什么？不是浅葱芳要来吗？」
「原本应该是这样……」
「他大概是来当代理人的吧？」
「对我来说，要是不能打击到浅葱，就没意思了……」
「不要紧，学长。这家伙应该是社长。只要他不在，就没办法演出……这么一来，歌舞伎社那些莫名其妙的家伙都会受到很大的打击。」
「是吗？那就好。」
我对于被称作学长的那个男人的声音没有印象。从三人的对话听来，原本要被套上棉花喵布偶装的似乎是芳学姊。
「可爱的学妹要上演的舞台被破坏，坪山一定会很失望吧。」
说完，我听到狡猾又低俗的笑声。我不知道这个学长是谁，不过果然是恶劣的家伙，而且好像跟雾湖学姊有仇。
我被迫穿上布偶装，试图想要逃脱，可是……
「哇哈哈哈哈，你在干什么？动作好恶心。」
「告诉你，这个布偶装的构造不可能让你自己脱下来！」
结果被两人嘲笑了。
虽然很不甘心，可是他们说得没错。棉花喵圆滚滚的身材和短手短脚，大幅限制了里面的人的动作。
由于我的手被绑起来，因此不能自己把头套拿下来，又因为腿太短，没办法跑走，必须借由其他人协助，才能穿脱这身布偶装。
这简直像是可爱的紧缚衣。
别开玩笑了。
距离开演已经没有时间。我负责演出编排、导演、黑衣，还要担纲解说。如果我不在……舞台怎么办？
我在布偶装里汗流浃背。
时间呢？距离开演还有几分钟？到底要怎样才能脱离这个困境？就算想要劝说他们，我又没办法发出声音。
「好了，棉花喵，我们去逛逛校园吧？」
「你虽然很受欢迎……呵呵，可是今天有很多你的伙伴，所以不会引人注目。」
不怀好意的笑声让我一肚子火。做这种事到底有什么好处？这种报复行为很好玩吗？如果是这样，你们真的是……
「我们真的很可怜。」
其中一人用嘲讽的口吻说。
「上次另一件小小的恶作剧被发现了，结果一起受到处罚。都是因为有人告密……唉，友情真是脆弱的东西。」
「我老妈都抓狂了，真受不了。她还哭叫着说，她明明给我很好的教育……才怪，是她的教育方式有问题吧？对不对？」
「我们的生活一点乐趣都没有，你们却依旧在搞歌舞伎、文化祭，好像很开心的样子。真不公平。」
「我们也想找些乐子，所以就绞尽脑汁，想说有什么好玩的东西，结果只想到一个！」
他的语气突然变得愉快，继续说道：
「把你们的舞台搞砸，一定会很有趣！」
这时，我原本怒火中烧的心情突然急速冷却。
并不是因为怒气消失。我还是很生气，但又觉得非常空虚……即使我现在可以讲话，大概也完全无法和这些家伙沟通吧。我了解拿别人和自己比较的心情。我也会有这种时候。我会羡慕他人，也会嫉妒他人。不论是谁，应该都一样吧？
可是即便如此，我也不会觉得羡慕的对象陷入困境是有趣的事。自己不开心和其他人开心是无关的，反过来说也一样。就算自己讨厌的家伙受苦，也不会带给我任何乐趣。
我们的舞台竟然要被这种家伙破坏。
想到这里，我心中再度燃起怒火，同时产生极大的焦虑。
时间呢？
舞台现在的情况怎么样？
大家一定都在找我。
我必须回到礼堂，回到我们的舞台──
我开始奔跑，想要逃离，但我的速度慢到让那两人哈哈大笑。而且我才前进几公尺就跌倒，结果还被笑得东倒西歪的两人扶起来。
「哇，好夸张，到处都是棉花喵！」
我跌倒之后不知道过了多久。虽然感觉很久，不过实际上大概只过了十分钟左右。总之，时间不断流逝。或许我应该预期到悲惨的结局：也就是说，我无法参加舞台演出。唯一值得庆幸的是，即使我不在，这出戏也勉强可以上演。只是如果我不在，有一些舞台效果必须舍弃。我虽然努力练习打附，不过蜻蜓应该可以用电脑音效巧妙地加进戏里。
我当然很懊恼，懊恼得要命，而且大概会一辈子为此懊恼。
可是如果因为我不在，导致公演被取消，我不仅一辈子，甚至连死后都会感到懊恼。不，我大概会死不瞑目吧。所以，至少……至少大家要站上舞台。
要演出歌舞伎《拔毛夹》。
「喔！」
在我右侧的男生发出声音，突然抓着我改变方向，我只能摇摇晃晃地跟从。左侧的另一人笑着说：「真危险。」我虽然在布偶装当中，可是耳朵旁的布料是网状，所以听得还满清楚。眼睛的位置原本应该也有穿孔可以看出去，可是从外侧被封住了，视野一片漆黑。
「小黑！你在哪里？」
刚刚的声音是……
变成棉花喵的我想要把身体转向声音来源，却被两旁的家伙阻止而无法动弹。
但是绝对没错。
我绝对不会听错这个声音。
刚刚那是蜻蜓的声音。
＊
「涂在眉毛上的那是什么？」
「这是膏状的鬓油，用来压扁眉毛。」
「压扁眉毛？」
「要让眉毛躺平，并且固定起来。化舞台妆时要当作自己的眉毛不存在，然后把眉毛画在比实际位置稍微高的地方。」
「原来如此～」
负责主持的三年级生发出由衷的赞叹。
这不是演技，也不是套招。她是真的第一次听到，才会做出有些脱线却充满真实感的回应。她虽然一开始显得紧张，但大概已决定面对，或是豁出去了……她完全不掩饰好奇，看着仁画脸的样子。所谓的画脸，也就是化舞台妆的意思。
为了站上舞台而化妆。
这是成为角色的过程，应该在后台进行，当然不能给观众看。可是，他为什么在这座礼堂的大舞台，虽然只有侧脸却让这么多人看到呢？
自己到底在干什么？仁感到不可置信。他感到不可置信的对象不是别人，正是自己。因为这是他自己提议的。
「那么我就来说明吧。」
几十分钟前，在歌舞伎社的成员包围下，仁开始说明。
「要拖延三十分钟的时间，换好服装的演员又不能上台……所以由我出场。」
「骗人！真的假的？」
阿久津做出低能的反应。
「你要上台演戏？」
「我都说不演了。」
「那你要干什么？啊，你要演讲吗？可是像你这么无趣的人上台演讲，也撑不到三十分钟吧？」
阿久津丝毫没有恶意地说出超级失礼的台词，更是令人火大。仁瞥了阿久津一眼，哼了一声反讥：
「也对，像你这么笨，一定会很有趣吧。」
这句话当然是讥讽，阿久津却露出得意的笑容说：「嗯，我讲话的确很有趣。」仁很想揍他，不过还是决定假装没听见，继续说：
「首先由另外两人上台聊歌舞伎的基本知识，然后带到女形的话题，接着就轮到我上台，实际打扮成女形。」
「喂喂，你要在舞台上换装吗？」
问话的是正藏先生。仁点点头。
「请你们把装扮用的道具摆在舞台稍微偏后的位置。我会以侧面朝向观众席的角度坐着画脸，请负责主持的两人说明我画脸的过程。我会尽可能回答问题。」
「太棒了，等于是现场演出换装嘛！」
阿久津兴奋地说，正藏先生也摸摸下巴说「原来如此」。
「高二男生变身为小姐吉三的过程啊……」
「是的。」
「对于不常看歌舞伎的观众来说，的确很有趣……不过你可以做这种事吗？」
正藏先生盯着仁。他知道正藏先生在问什么。
这不同于在舞台上展现演技。这场变身秀说难听一点，就是杂耍。正藏先生要问的是：「白银屋的子弟可以做这种事吗？」
「我要去做。」
仁不是回答可不可以做，而是「要做」。
「我想不出其他方法……而且这也不是没有前例。以前我在国立剧场的歌舞伎鉴赏教室看过。我认为，这是传达歌舞伎趣味的好方法。对我们演员来说，最重要的当然是上台演出……可是，首先必须让观众对歌舞伎产生兴趣才行。」
他这番话既是回应正藏先生，也是对自己说的。他并非毫无抗拒，老实说也不确定自己要做的事是否正确。可是……
「而且，这场公演必须成功。」
仁很果断地说。
他发现众人目瞪口呆地看着自己，连忙补充：
「请不要误会。你们不是用了我的名字吗？虽然是蛯原仁这个名字，可是内行的人就会知道是乙之助。这样怎能容许因为意外状况就取消演出……哇！」
话说到一半，阿久津突然冲过来。
他口中喊着「蛯原～」似乎想要拥抱，不过因为穿着弹正的服装，手臂不太灵活。仁迅速推开阿久津，斥责他：「这样会把穿好的衣服弄乱！」阿久津露出猛然醒悟的表情说「喔，对」，乖乖地退下。仁心想好险，差点要被那种男人拥抱了，接着又看到生岛嘻嘻笑着接近，双手蠢蠢欲动，于是警告他「你敢碰我，我就要告你」。
就这样，延长开演时间三十分钟的计画开始了。
自己怎么会提出那种建议……仁穿上羽二重和服时，内心感到不解。他的确认为，既然出借名字，就一定要让公演成功。不过换个想法，既然只是出借名字，那么他也可以不要去管结果如何。只不过是高中生的文化祭，又不是歌舞伎座的公演要取消。
可是，他不希望那样的结果。
他不希望这些家伙的素人高中生歌舞伎取消演出。
他当时感到莫名火大，心想：「搞什么？你们不是喜欢歌舞伎吗？那就该好好表演吧？」他现在也这么想，并且思索着来栖回来之后该如何骂他。
「接着是白粉。」
他边说明边将白粉涂在脖子上。茨木说：「真的好白喔。」这么理所当然的事，也让她感到赞叹。
「加水之后，用刷毛涂上去。脖子、胸前、发际……」
「哇，好快。」
「涂完之后用海绵抹匀。接下来是脸。」
由于没有太多时间，他涂得比平常急促。他听说延长时间不能超过三十分钟，如果到时候来栖还没有回来……那就无计可施了。
「转眼间，整张脸就变成白色……」
那个笨蛋到底在干嘛？
「啊，接下来是类似腮红的东西，要把它晕开……涂在眼尾周围。」
阿久津是笨蛋，来栖也是大笨蛋。社长怎么可以在开演之前失踪？
「这么一来，眼尾旁就加上红色的妆。哇，变性感了耶！」
接下来嘴唇也涂上红色，眼睛轮廓涂上墨色的眼线。这些细节，大概只有坐在前排的观众看得到，不过或许是因为想要看到最后变身的结果，因此没有观众离席。
「啊，原来眉毛是放在最后。画眉毛的重点是……」
「喔，小姐，等一下。」
正藏先生打断问话。
「眉毛是化妆当中最困难的部分，让他专心画吧。」
「咦？这样啊？」
「要画在跟自己眉毛无关的地方，而且不能重来。」
「原来如此。啊……一口气就画上去了……哦哦哦，好漂亮……」
仁画好脸，接着用逗趣的口吻朝观众席说：「接着就要现场更衣。」观众发出笑声并回以掌声。
仁匆忙走到屏风后面。
换衣服、戴上假发的这段时间，则由正藏先生与茨木来撑场面。
「……时间呢？」
他迅速脱下浴衣，询问协助更衣的生岛。生岛曾经负责协助祖父更衣，动作仍旧非常俐落。他回答仁：
「还剩十三分钟，少爷。」
「请不要再用这个称呼。还没找到那家伙吗？」
「只能继续等了。」
「真是……为什么连我都要被拖下水……」
「哈哈。」
「这不是笑话。」
「的确……不过如果连大人都露出严肃的表情，他们会更加不安。」
仁听到生岛这么说，微微睁大眼睛。
「生岛先生，没想到你会说这种话。」
「嗯。大概是受到影响吧？」
「谁的影响？来栖？」
「不是。」生岛替他拉紧腰绳。「是那个在舞台旁边一脸苍白地安抚着剧痛的胃，却还是反覆对学生说『绝对没问题』的那个人……请拿起袖子。」
仁拿着自己的振袖（注４）袖子，让生岛替他绑上腰带。他以舞台上一人两角变身般的速度，迅速换上黑绉绸枪梅下摆图案的和服。
「少爷看起来也很开心。」
「我说过，别叫我少爷。而且我一点都不开心，从刚刚就在生气。」
「你很开心地在生气。」
「你在说什么？」
「来，假发。」
「好的。」
仁戴上插着花朵发饰的岛田髻假发。因为不是自己的假发，尺寸有微妙的差异，但只戴短时间的话没有问题。
「我来打柝，做为信号。」
「好的。」
「很漂亮。」
听到这句话，让仁回想起从前。很漂亮，很可爱，很帅气……生岛总是用这样的话送仁登上舞台。
「……谢谢。」
生岛露出得意的笑容，然后拿起柝。
时间只剩下不到十分钟。
＊
刚刚的声音应该是蜻蜓。
蜻蜓在附近，他来找我……这么说，舞台还没开始吗？不，现在应该已经过了开演时间……
「那个戴眼镜的，就是在公园录影的家伙吧？」
「没错……嗯？他好像在抓每一只棉花喵。糟糕，被发现了吗？喂，我们快走。」
「唔唔唔唔唔！」
我奋力挣扎。
布偶装里的我正在拼命，可是对周围的人来说，只会以为是棉花喵在装可爱。小孩子高兴的笑声传来，我的焦躁与愤怒无法传达给任何人。
「小黑！」
蜻蜓的声音比刚刚更远了。
为什么？你为什么现在会出现在这里？
我当然很高兴有人来找我……非常高兴，可是，你现在不应该出现在这里吧？你是舞台不可或缺的音响和美术人员。当我不在时，你也必须负责现场指挥……
虽然这么热，我的脑袋却变得冰冷。
难道会发展为最糟糕的状况？
因为我的缘故，公演被迫取消的最糟糕状况──
我感觉到「轰」的一声。
不知该怎么形容，好像脑袋「轰」的一声……膨胀。
至今为止的记忆顿时涌现，以惊人的速度奔驰，超越大脑的物理容量，简直像是要从耳朵喷出来……
入学之前，边和蜻蜓分享薯条，边谈创立歌舞伎社的梦想。
因为不知道该如何创社，决定先拜托看看，就去找远见老师，结果老师很干脆地回答「不可能」。
为了成立同好会，四处寻找成员，见识到雾湖学姊的回旋踢、花满学长的变化、阿久津恐怖的歌声……小丸子能够入社，现在想起来也像是奇迹般的幸运。
在社福中心的初次公演，因为中暑而晕倒。
体会到让同辈理解歌舞伎的困难。
第一年的文化祭，上演两部制的《三人吉三》。
迎新会上，蛯原竟然来帮忙。
被一年级生耍得团团转的事件。明白说她讨厌我的那个女生。
虽然辛苦却很快乐的夏季合宿。一年级生承认我是社长的瞬间，我花了好大的功夫才忍住泪水。
我没有刻意去回想，过去的种种却通通浮现出来。这会不会是……死前看到的走马灯？不不，现在死掉未免太早了。虽然说为了我取消公演，会让我难过到想死……可是，还不行。
──不要放弃。
我听到阿公的声音。
──不想放弃的话，就不要放弃。和没有成功的后悔比起来，放弃造成的后悔会拖延得更久。
「小黑！」
蜻蜓的声音又变得更远。我从来没有听过他如此急切的叫声。在此同时，我也听到小丸子的声音。他们两人一起在找我。
「我们先去停车场吧，那里人比较少。」
「也是。喂，走这边。」
在黑暗中，我又被迫改变方向。
感觉有些摇晃，无法保持平衡。虽然也可能是因为看不见……不过感觉很像晕眩。这个症状或许不妙。在社福中心公演前中暑的时候，一开始我也是像这样感到头晕。再加上嘴巴被封起来，无法顺利呼吸……
「小黑！」
是蜻蜓。
我又听见他的声音。
原来你也会发出这样的声音，也会像这样拼命呐喊。
阿公，怎么办？
这种时候该怎么办？
我感到头昏眼花，无法思考，只觉得悲伤、懊恼……绝望。
即使如此──
「别走得摇摇晃晃的，往这边。」
即使如此，无能为力的我至少也想要做最后的挣扎。
「喂，你听见了没有……哇！」
我使劲全身力量，朝着声音来源撞过去。
我感觉到自己撞到对方，并且听到惊叫声……那个人大概是跌倒了吧。我自己也差点跌倒，不过勉强撑住了。我听到某处有小孩子喊：「啊，软绵绵攻击！」没错，这招是软绵绵攻击。布偶装不像真正的棉花喵那么软，所以具有一定威力。另一个人问他的同伴：「喂，不要紧吗？」
我朝这个声音的反方向奔跑。
「等等！」
我拼命逃跑，然而在棉花喵布偶装里毕竟很难活动，感觉像是膝盖上方被绑住在奔跑。再加上我什么都看不见，名副其实地是在盲目乱闯。看在周围人眼中，大概会觉得这只棉花喵失控了吧。
「啊！好危险！」
「哇！搞什么！」
在这些声音当中，我内心反覆说着「对不起」，但仍旧没有停下脚步。
蜻蜓，你在哪里？
再呼唤我一次，指引我方向！
这样的话，我就……
「呃～真抱歉。」
「我们家的棉花喵好像不太对劲。」
我听到的不是蜻蜓的声音，而是那两个家伙朝我接近。
我因为突然冲出来，似乎引起周遭的注目。他们为了不让其他人起疑，刻意装出和善的声音向我走过来。
不要。
我不想被抓，绝对不要。
我再度奔跑，结果突然绊倒了。
我不太清楚自己是否踢到什么东西，只知道身为棉花喵的我失去平衡，往前倾倒。这时候跌倒就完蛋了。我踉跄地走了几步，在腹部使力，勉强撑住。
在这一刹那──
啪哒啪哒！
我好像听见打附的声音，不过大概是幻听。
是我的大脑、内心制造的声音。
以强烈的节奏让演员的表演更加闪耀的──那个声音。
身体自然地活动。
事实上，在动的只有我的脚。我只能控制不稳的双脚和摇晃的身体角度。
即使如此，我还是动了。
我抓住一丝希望，拼命地、笨拙地、不顾一切地动着。我听到小孩子笑着说「哈哈哈，那个棉花喵好奇怪唷～」，但没有停止。
然而穿着布偶装，不可能顺利活动。
啊啊，不行，要跌倒了。
我大幅失去平衡，往前倾倒。
这时，我听见了──
「六方（注５）！」
我听见有人这么喊。是女生的声音。
「那只棉花喵在踏六方！」
* * *
注４：振袖 是未婚的年轻女子穿的和服，袖子下方较长。
注５：六方 歌舞伎等传统艺能中，以夸大的手脚动作行走的演技。