1
袭击蕾蒂西亚的二刀流女骑士——她是佣兵骑士——的名字是艾修瓦莉亚。她身上穿的是重视机动力的动力铠，大方地把她的褐色肌肤暴露在外。
由于敌人不再只有蕾蒂西亚一人，艾修瓦莉亚便转而与预备兵力会合。为了预防万一，她事先预留了二十名动力铠佣兵骑士。由于有酬劳分配上的问题，她原本以为这次不需要使用这些同伴，不过她终究还是得动用他们。
此外，艾修瓦利亚的雇主也在同一个时间点追上了她们。
「……听到她逃走时，我很惊讶呢！」
沙伐那罗拉家的三公主，劳多米亚。
体态修长的红发美少女，她被评价为性格既开朗又温柔的女孩……。然而，在那样子的外表下，她偷偷拿著陷害她姊姊们的毒针。
劳多米亚的动力铠配合她头发的颜色，也被漆上了红色。
由于装上了以压缩空气移动的装置，她动力铠的脚部看起来就很大，那是一种被称为「气垫」的新式高机动战斗系统。
「幸好我撒了个要在别墅过夜的谎，赶了过来……」
劳多米亚的武器是枪。
那是可分三阶段伸缩，特殊变形式的骑马枪。
劳多米亚带了四个自己的部下过来，他们是从菁英里选出来的亲卫队。
他们身上穿的全是劳多米亚所用铠甲的量产型铠甲。
武器也全都被统一成骑马枪。
「艾修瓦莉亚佣兵骑士团……你们也许并没有传闻中来得有实力呢。」
「我遭遇到预料之外的敌人。」
「露亚娜•黑斯汀古斯……狩猎公主骑士的公主骑士。她大概正要将蕾蒂西亚纳入自己的掌中，但我可不能让她得逞。」
劳多米亚脸上浮现出邪恶的微笑。
「因为姊姊在这个无人之地不小心被巨兽杀死——这样的剧本已经被决定好了。」
「总而言之，为了追踪及阻止他们前进，我已经先派八个人骑马去追了。」艾修瓦利亚说道。
「我们也要快点动身。『那个陷阱』的准备如何了？」
「稍早之前已经准备好了。」
「很好。」
这个时候劳多米亚抽了抽鼻子。
「话说回来……你的味道好重啊！」
「咦……？」
劳多米亚瞪向艾修瓦利亚率领的其中一名佣兵骑士。
那是个年轻的男人。
劳多米亚一瞬间拉近距离，这男人吃了一记锐利的高踢。
「————！」
铿！的一声，响起清脆的打击声后，这名年轻佣兵骑士就倒在地上失去了意识。
「要抽菸，请在任务结束之后再抽。这里是巨兽之森……菸味会传得很远。」
2
露亚娜、贝尼、伊安、玛莉卡、彼方、蕾蒂西亚跟可可。
七个人全都骑著马移动。
伊安原本搬运的大行李中，已经不需要的部分就放在休憩所里。而那套量产型的动力铠，也因为最高速度比军马慢而在这里被放弃。
由于不晓得是否会跟追上来的敌人发生战斗，贝尼与可可之外的五个人都穿上动力铠，并且保持随时都能打开开关的状态。
蕾蒂西亚跟可可都没被绑住。因为现在她们两人离开露亚娜一行人身边，明显没有任何好处。在了解这点之后，露亚娜也单纯期待她们作为战力的表现。因为「敌人的敌人就是朋友」。
「无人之地是事实上的森林战，」策马奔驰的贝尼说道。「在宽大的路上遭遇巨兽的可能性很高，而且万一对方先绕到前面去，我们就会中埋伏。」
「走在草木繁生的地方虽然不显眼，但是移动速度会极端低落。」伊安像是在重覆强调贝尼的话。「移动要多使用浅河床、兽径跟乾掉的河川。」
「为了误导追兵，」贝尼接著继续说。「有尽可能伪装脚印及移动时别折断树木的枝叶等方法。不过这次没有那种闲功夫，敌人已经很接近了。」
「如果是夜间战斗的话还有其他的方法就是了。」伊安说。
「如果状况越恶劣，人数少的这边在准备上就越有利。」贝尼说。
「……你们两个不是普通的见习骑士跟兽人吧？」
可可很佩服地说道。
「你现在才注意到吗？」
贝尼失望地回答。
「进入帝国监视所就能稍微安心了。」
这么讲的彼方停下马匹，用动力铠的力量飞上天空去确认地形跟敌人的位置。长时间飞行会激烈消耗生物蒸气，她便切割成短时间来使用动力铠。
由于在无人之地里迷路会造成危险的后果，她这个能够飞行的存在是很值得感谢的。
「大约有八人紧紧地追在后头。我们不会输的。」
「把马当成诱饵，这个方法如何？」伊安建议。
露亚娜的直觉的确犀利，她光靠这句话就察觉到伊安制定了何种策略。
「就照那去做吧！」
一行人按照露亚娜、伊安、贝尼跟玛莉卡这样的顺序，华丽地从马上一跃而下。
「让马跑到前面去，我们躲起来！」
伊安用力拍打马的屁股，然后自己跑到兽径旁的树荫底下藏身。看到他的动作，彼方、蕾蒂西亚跟可可也有样学样地动手照做。
马蹄声逐渐远去，没多久周围便静了下来。
——又过了一会儿。
他们知道追兵的马已经逐渐接近。
他们是彼方先前讲过的八个人。
追兵不晓得他们已经躲起来了，依然紧追著背上已经没有人的马。
以露亚娜为首的动力铠骑士打开了生物蒸气回路。
增加肌力的机能将生物蒸气输出为战斗力。
他们从侧面快速攻击八个敌人。
敌人全都是动力铠骑士。
贝尼右手拿刀，一跃而起，朝马背上的敌人就是一击。
这是刀刃从装甲空隙间刺进左大腿的一击。
「呜哇！」
那个男人一慌，从马背上掉了下来。
贝尼对同一个男人的右大腿又是一刺。
「你只要确实止血就会保住性命，但如果你要继续攻击我们，我现在就把你宰了。」
「呜……！」
为了止住大腿的出血，这个男人丢掉武器，用保护关节的内榇紧紧绑在出血部位上。只要一他的手一放松，血液就会再度大量流出。看这样子，他应该暂时动不了了。
可可使用她挂在腰带上的一双手指虎。
她将附有钉子的金属用品套在拳上，殴打敌人。
就算是以身穿重装甲的敌人为对手，强力的打击也有效果。只要让头在钢盔里摇晃就能引起脑震荡。手指虎与玛莉卡使用的晨星矛锤有相似的效果，都是与骑士战斗的武器。
动力铠骑士跟没有装备的人相比，有更强大的肌力跟机动力，但如果只论出其不意的第一击，那就跟这些要素没有太大的关系。
咚的一声，响起了一道像是敲钟似的声响，被殴打的男人原地转圈掉下马匹。
让人意外的是，蕾蒂西亚也很强。
她娴熟医疗骑士会有的，不在对手身上留下伤痕的战斗方法。
她用锡杖的纹章部位勾住敌人的脚，利用敌人因此而想抽脚逃跑的力量，一转身就华丽地把敌人摔了出去。
「我姑且是打算出手时让你们不觉得痛……」
这个动作让人联想起被称为合气道的古代武术。
「但是如果你们受伤的话就对不起了。」
伊安是二刀流。
不过，他跟一般所谓拿著两把单手剑的类型稍微有点不同。
他的右手拿著活用他怪力的粗制战斧，左手则是拿著防御用的铁刀。
这把铁刀没有开锋，它只是有著单手剑的形状，可以说几乎就是个铁块。
因为不需要斩杀对手，所以格外厚实。
他用这把铁刀挡下敌人的攻击。
「哼！」
文风不动，他完全挡下动力铠骑士的一击。
只有喷散出点点火星。
然后他直接用铁刀打向对手，画下句点。
很少有敌人强到足以让伊安动用他右手的战斧。
露亚娜也挥舞著金属鞭。
玛莉卡则是用晨星矛锤朝对方锤打。
——打倒八个人只是一瞬间的事。
「下次再让我看到，就取你性命！」
他们只给予敌人相当的疼痛，并没有杀掉敌人。露亚娜只是想收藏公主骑士，并不是想杀人。而且，伤者的处置要比尸体费上三倍的功夫。尸体只要整理过就不用去管它了，但是一回收伤者，敌人就必须进行紧急处置、将他送医。根据情况而定，让伤者活下来，反而会对敌人成为沉重的负担。
露亚娜等人再次赶路前往国境监视所。
不过——
或许她们在无人之地闹得稍微有点过份了也不一定。
在寻找刚才拿来当饵的马匹途中，一头巨兽挡住了他们眼前的去路。
3
这头巨兽的明显心情很糟。
它有六只脚，并且长了两个与乌龟相仿的头。
露在外头的牙齿闪闪发亮，它是一头凶暴的龟。
它的大小就像个微微突起的山丘——全长大小有十三公尺。
巨大龟的双眼充血，口水不住地滴到地面上。虽然不晓得它到底发生了什么事，总而言之它已经亢奋了起来。
「糟糕了，这是……」
伊安喃喃自语。
「对巨兽战斗的要诀是……」贝尼说。「整体来说，就是打头跟脚。只要在这两个地方累积伤害的话，总是能想出办法的。」
「贝尼说得好。」
露亚娜大胆地笑了起来。
「总是能想出办法，总是能解决的。」
巨大龟以从体型来看全然无法想像的速度，朝一行人发动袭击。
露亚娜他们瞬间散开，闪开了六只脚。
咚！一阵巨大又沉重的声音响起。
他们差一点就被踩扁了。
光是体型巨大，就会给人压力。
有如天敌当前，心里涌现出本能的恐惧。
不过，露亚娜他们得到了科技的恩惠。
那就是生物蒸气，还有动力铠的力量。
露亚娜跟彼方同时起飞。
露亚娜的动力铠虽然无法长时间飞行，却可以瞬间飞行。
「喝！」
从半空中攻击，也容易瞄准巨兽的头部。
彼方先掷出了飞刀。
身为将军刺客，她的身体跟动力铠上上下下总共装备了近百把的飞刀。
彼方的投掷术非常高超，她可以在两秒里掷出八把飞刀。而且全部的飞刀都有与十字弓相提并论的威力。
啪啪啪地刺中了目标，有几把刺中了巨大龟的眼睛。
在突然的准确反击下，巨大龟也惨叫起来。
露亚娜瞄准另一个头，以极快的速度挥动金属鞭打击。她进行的是既精准又细密，而且快速挥击的连续攻击。
特殊鞭挖掉了巨大龟的肉。
「——！」
愤怒失控的巨大龟气势惊人地往前突进。
它用整个身体撞向露亚娜等人。
快速，而且巨大。
因为难以避开这个攻击，伊安被撞飞了出去。
「啊！」
伊安的身材跟普通的人类相比是压倒性的壮硕，但即便是这样的伊安，跟无人之地的巨兽相比依然像是只小虫子。
伊安轻易地在半空中飞出了几公尺，最后撞上了森林里的大树。
接著巨大龟急速转了半圈。
它不是只有两个头跟六只脚而已。
这家伙还长了一条长尾巴。
玛莉卡被尾巴这一击打飞出去。
「呜！」
虽然伊安跟玛莉卡的生命似乎都没有危险，但是他们承受的伤害重到让他们站不起来。
只能瞬间飞行的露亚娜降落了。
降落瞬间的空隙也比较多。
巨大龟抓住这个空隙冲了过来。
——糟糕！
贝尼冲了过去。
露亚娜穿的是高性能的动力铠。
就算对手是头巨兽，也不会因为一击而受到重伤吧？
——不过。
对贝尼而言，露亚娜是他重要的主君。
他不希望露亚娜在这种地方受奇怪的伤。
贝尼闯入巨大龟跟露亚娜之间，并且跳了起来。
他的双手空空。
看不出有握住武器的样子。
他在半空中一扭身，手腕像是转螺丝般柔软地转动——
右手的掌根往前打出。
「什么……！」
敌人的体型压倒性地比自己大，但是他空手给了这样的敌人一击。
蕾蒂西亚跟可可两人目瞪口呆。
她们不觉得这是有意义的行动。
贝尼的掌根直接命中巨大龟的身体。
巨大龟连动都不动——虽然看起来是如此，但在接下来的瞬间。
「！」
啪！发出了一个像是某种东西裂开般的声音。
贝尼惊险著地，巨大龟则是突然停下脚步，不能动弹。
巨大龟发出让人不舒服的呻吟声，嘴里开始吐出泡沫。
不光是这样。
巨大龟的身体开始摇摇晃晃，不住抽动，最后乏力地倒下。
「它暂时醒不过来了，放著别理就好了吧！」
贝尼嘴里说得若无其事。
「露亚娜大人，您有没有受伤？」
「你精准的技巧还是一如往常的漂亮。」
「能得到您的夸奖，真是让我不敢当。」
「刚刚的技巧……」
可可带著惊讶的表情向贝尼说。
「那是从肉体直接放出生物蒸气的技巧吗——？」
「大概就像那种感觉吧。」
贝尼像是在打哈哈似地讲。
「俺稍微会使用武术，也比一般人要来得了解古代武术。」
可可接下来紧黏著贝尼追问。
「你那招简直就是——」
「贝尼大人啊啊啊！」
彼方突然抱紧贝尼。
「好帅啊！居然一拳就击倒那种巨大龟，太了不起了！你真的是个高手呢！」
「你吵死了！」
「那边的别闹了，快去看看玛莉卡跟伊安中士的伤势！」
露亚娜怒吼。
玛莉卡好不容易恢复到可以自力行走的状况，但伊安的腰骨出现裂痕，脚踝也扭伤了。
不管兽人再怎么比人类来得强壮，要是放著这种伤势不管，之后大概会行动不便吧？
「抱歉……」
「不，以那种巨兽为对手，我能受这点伤了事就是万幸了……」
玛莉卡说道。
她也被巨大龟撞飞，但在动力铠的防御力保护下并没有受太大的伤。
「请让我帮助你。」
蕾蒂西亚走向伊安。
「公主大人！」可可发出像是哀号似的声音。
「这是医疗骑士的职责。」
蕾蒂西亚脸上露出微笑。
「啊，不用了……我没事。」
「请别客气。」
蕾蒂西亚把手按在伊安的伤处。
生物蒸气回路的输出力量提升，发出了「噗咻」的声音。
蕾蒂西亚的手散发出有若火星的东西。
在不知道的人眼里，这看起来就像是锻造师的工作吧？
所谓的治愈魔法——是将生物蒸气送进伤者身体里，急剧提升伤口复原速度的术法。
蕾蒂西亚特别擅长与他人的生物蒸气波长同步，证据就是伊安骨头的裂伤正以一般情况不可能出现的速度修复，他脚踝的扭伤也治好了。
「这还真是厉害……」
伊安比任何人都惊讶。
「太好了……！」
蕾蒂西亚高兴得握住伊安的手。
这一瞬间，伊安害羞得不能自己。
他羞得满脸通红，还慌张地把蕾蒂西亚的手甩开。
「哎呀。」
蕾蒂西亚的表情天真无邪。可可则是在一旁担心。
「我、我们快赶路吧……！」
伊安绝非擅长对待女性的类型，但是他却很难得害羞到这种地步。
贝尼感到有些意外。
4
受过训练的军马虽然不比军犬，却也对人类很忠诚。即便骑士稍微离开，军马只要没有其他的事，它一定会回来等骑士。
跟巨大龟战斗之后，露亚娜他们相对乾脆地找到了被当成诱饵的军马，但倒不如说是马在找露亚娜他们。一行人再次上马，朝著帝国国境奔驰而去。
虽然他们一直警戒著追兵——
「真是扫兴呢。」
贝尼说道。
因为他们已经抵达了帝国的无人之地监视所。
换句话说，这里已经是神圣联合帝国领地了。
沙伐那罗拉家——泛南方联合王国也不能随便出手了。
「喵呼呼。」
露亚娜笑得很下流。
「蕾蒂西亚啊，这样子你就得救了，不过……接下来就轮到我展现力量的时候了。」
「是这样吗？」
蕾蒂西亚一副沉重的表情。
「劳多米亚不可能因为这种程度的事放弃的。」
「什么这种程度啊……」
露亚娜的样子稍微有点不快。
「我露亚娜•黑斯汀古斯，偏偏就不可能在帝国的领地里被PSUK的人乘隙而入。」
「那个叫什么劳多米亚的人要是随便行动的话，可会是外交问题喔。」彼方说道。
「接下来，如果劳多米亚要对你动手的话……」伊安说，「因为不能留下证据，要保密就只能把我们全都杀害。当然，她几乎不可能在帝国领地里办到这种事。」
「劳多米亚真的很擅长隐藏自己的本性……她随时都在演戏。」
蕾蒂西亚接著继续说。
「如果不是一而再再而三的好运，我大概也会被那孩子欺骗吧……。她是个为达目的不择手段的女孩；她应该会用我们完全想像不到的方式来攻击我们。」
「总之，就多加小心啰！」
露亚娜用马鞭指著蕾蒂西亚。
「不过，到了帝都欧鲁得布拉之后，你会被怎么对待呢……你就好好期待吧！」
「呼呼呼。『地狱的露亚娜军团』之名可不光只是好看而已喔！」
彼方狐假虎威地挺胸说道。
贝尼想都没想就吐嘈。
「『地狱的』是怎样啊！我们才没报过那种名号呢！」
彼方用讨人欢心的态度歪著头说：
「那样不帅吗？」
「不帅！」伊安说得像是打从心里厌恶一样。「那跟廉价的坏人有什么两样！」
「是吗？我很中意喔！」
露亚娜说了独排众议的一句话。
「『地狱的露亚娜军团』……这个名号很符合我这支为了公主骑士收藏而建立的私人部队呢！」
「欸，这支部队做的事是这个？」彼方惊讶地说。
「你到目前为止都跟我们一起行动，你的耳朵到底都听了些什么进去啊！」贝尼怒吼。