在车队重新开始移动四个小时后。
先前我们看到的景色，都是一片积了厚厚一层雪的旷野，但从现在开始已经可以看到一些经过农耕的痕迹。
我内心怀抱对于农家在如此严酷的环境下依然努力务农的敬意，同时向更远方看去。
道路前方可以看到一道巨大城墙逐渐出现在我们的视野里。
外型就像一个个圆型的台座不断堆叠起来，彷佛日式年糕的奇特造型，非常能够刺激我的好奇心。
出现在最顶端的物体，应该就是王城吧？
「好壮观……没想到这个国家居然变得如此庞大。」
「你是原本就知道有这个国家存在吗？」
「是啊。虽然那时候连国名都还没有决定……真的好庞大，比那座冰山还庞大……」
她口中的那座冰山，我想应该是用来封印龙神的冰山吧。
看到自己所在的大陆中心和自己不同，在这一千年的时间当中成长到如此茁壮的国家，大概令她百感交集吧。
当我们终于来到城门，就看到一座巨大的吊桥，横跨在隔绝了城市跟道路的护城河上。
在这块大陆上也没有其他国家，护城河应该是用来防范魔物。
还是说，是为了以防万一什么呢？
「阿凯阁下，露耶女士，我们要先把卡普尔阁下送到位在上层的商会，就请两位到公会领取报酬吧。」
「这样好吗？不用跟著你们走到最后吗？」
「没有关系，毕竟路上实在给两位添了不少麻烦。之后会再找时间向两位对于这次的事件正式致上谢意！」
「啊，如果方便的话，想麻烦你带我们到公会……」
「这可真是失礼了，两位是第一次到首都吧。那就这样吧……」
虽然我们现在还没有走过吊桥，但站在这边看到城内情况，就已经很确定走进去绝对会迷路。
不是我要说，往来的人数也太多了吧。甚至让人想问今天是不是在举办什么活动。
就好像是从乡下地方来到东京的人，去涩谷玩的时候大概都会这么想吧。
没错，我就是其中之一。
「阿凯你真是爱瞎操心。要不要再让我来找一次公会在哪里啊？」
「然后又一次迷路走进红灯区是吧？我很了解啦。」
「唔……」
因为你在索鲁托伯古那时候已经有前科啦。
还是老老实实让罗根提供我们解决办法吧。
于是他带来一名骑士，就是之前和我们一起守夜的那位实习骑士。
「就由她来帮两位带路。」
「请交给我吧，我是在这城市长大的喔。」
听到她那就算是戴著头盔还是显得有些稚气的说话声，令我有些不知该作何反应。
总觉得有点温馨，但却又有点担心。
我们跟在她身后，走在大街上。
虽然天气已经很寒冷，但街上往来行人众多，显得十分有活力。可以想像得出现任统治者十分优秀。
不过若是个暴君或昏君，大概也早就被欧因克给推翻了吧。
「这里是我所居住的下层区域。居民主要是来自一般家庭，大多是农家或是经营小商店的商人。」
「是喔，难怪这附近一带的街景让人感觉十分温馨。路上的小孩看起来也玩得很开心呢。」
就如同露耶这句话，这附近的街景很令人安心，看起来会让人想起老街。
大概因为大部分房屋都使用暖色系的红砖为建材，呈现出一种安稳而又让人感觉怀念的气氛。
「他们看起来的确很开心呢。这就是小孩子都不怕冷的表现吗？现在叫我去玩雪，我可不干。」
比如说堆雪人或是打雪仗。
现在回想起来，为什么我以前会喜欢这种根本就是折磨的游戏呢？实在很不可思议。
大家要知道，就连出生在雪国的大人也都是这样。
到了冬天看到下雪会觉得兴奋的年纪，最多只到小学而已！
不过在我老家，似乎也有大人会觉得有趣的玩雪方法。
应该是叫雪洞吧？就是用雪盖出一个小型的圆顶屋。
然后钻进去里面来一杯温酒……啊，真让人难以抗拒啊。
有时喝到一半还会把酒瓶埋进雪里，就马上变成冷酒了。
「……要是有日本酒就好了。」
前面这位娇小的骑士连我这样的自言自语都没有放过，马上为我带来一个好消息。
「NIHON酒（注：NIHON为日本的日文拼音）是指那种用白米酿出来的酒吗？这里有在卖喔。」
「咦，真的吗？」
对于我这个嗜酒之人来说，这可真是个令人高兴的消息。
以前我们常常会有公会成员买当地好酒四处分送，我也会反过来挑选地方上喜欢的酒当回礼。真是令人怀念啊。
现在回想起来，原来我们的感情居然好到，对于实际上根本没见过面的人会用这种方式来交流。
「请一定，一定要告诉我哪里有在卖日本酒。」
「这……这……这个，我是说……」
我一时冲动，忍不住就握紧她的双手。
在你告诉我哪里有卖日本酒之前，我可不会让你逃掉喔。
「唔……阿凯快点放手啦。不然我就不高兴了！」
「嫉妒到这么老实，反而令人觉得敬佩啊。」
那就换成握你的手吧。
「我……我不是这个意思啦……很丢脸耶，快点住手。」
我们持续走在下层区域里，看到一条坡度并不是很陡的上坡路。
上坡路前方有一扇巨大的拱门，过去之后，似乎就进入中层区域。
中层区域大多是给我们这些冒险者，或者是王国士兵等人物使用的设施，有酒馆、公会、士兵据点、旅馆以及武器店，可说是一个为了战斗关系人士打造的区域。
原来如此，把各种不同身分的人区隔开来，也比较不容易发生问题。
能够像这样整齐区隔出不同的区域，而且居民也十分遵守规则，恐怕是因为警察组织——就这个国家来说应该是公会或是骑士团都非常尽忠职守吧。
「虽然酒馆也有卖NIHON酒，不过卖得有些贵，去餐厅其实比较能喝到好酒。」
「原来如此，有什么推荐的店吗？」
「这个嘛，其实在公会二楼就有经营餐厅，要不要先去试看看呢？」
哦，公会直营店吗？虽然时间好像还有点早，不过就先吃个晚餐好了。
我和露耶就在她的带领之下，走在中层区域当中。大概这里是公会总部所在区域，所以的确有许多冒险者。里面还有一些看起来就并非善类，又有些人居然在城里穿著全身铠甲，种类真可说是无比丰富。
看到这种景色，让我难得又冒出名为预言的妄想。
「露耶啊，就让我久违地再来讲个预言吧。」
「咦？怎么啦？又要发生什么事了？」
我那照本宣科的预测，到目前为止全部都有些偏差。
不过这次我一定要猜中到底会发生什么事件。
「首先，我们会去公会直营的餐厅用餐，然后我会点一瓶酒。」
「我知道了！看到酒上桌之后，就有客人跑来找碴，叫我们把酒让给他对吧？」
「不对。然后在喝了几杯之后，我感觉有点尿意——」
「然后就尿在裤子上了吗？这样不行啦，要忍一忍啊。」
「……你听我把话说完。」
不过我确实是喝了一口酒之后，就会马上想要上厕所的人。
可是真的去厕所后又尿不出来，真不知道是为什么。
「等我从厕所回来时，露耶你果然又被男人给缠上了。」
「……怎么感觉我每次都会被怪人给缠上啊？」
这样一说好像也没错。
索鲁托伯古领主的儿子、在玛英兹谷酒馆时是喝醉的炼，然后还有卡普尔。
「大概是你身上散发出会吸引到蠢男人的费洛蒙吧。」
「你这是什么意思？我身上有怪味吗？」
她不知道是想干嘛，就往我这边靠过来，还用头在我身上磨来蹭去。
好吧，让我闻闻……有一股香气呢。
不知该说是女性的香气呢，还是洗发精或是香水的气味，总之有一股像是花香的甘甜香气。
「你想听到具体感想吗？」
「如果可以，请说简单一点，说太仔细很让人害羞。」
「有一股很好闻的香气。」
「那阿凯你也是蠢男人！」
喂！
§§§
「那我就先失陪了。」
「请等一下，可以告诉我你的名字吗？」
结果一路上都没有机会请教她的名字。
她都提供这么多情报给我们了，总该知道一下人家的名字吧。
「啊，真是不好意思，完全忘记了……我叫『索菲菈』。」
「索菲菈是吧。谢谢你帮我们带路。」
「你要不要和罗根商量一下啊？希望你可以顺利转队。」
「好的，非常感谢你们关心！那我先走了。」
我们就这样与她道别了。
同时也顺利抵达公会，就位在中层区域要通往上层区域的坡道旁边。
这座大小和附近其他建筑物完全不在同一层级的公会，不断有大量的人潮来来往往。
看起来就像一座巨大的车站，而且还是处在通勤尖峰状态，猛烈的人流让我和露耶都感到有些退缩。
「好……好夸张喔，阿凯……我们真的要进去吗？」
「这……要啊。得先进去领取我拜托欧因克办的公会卡，再决定今晚要住在哪里。」
「要不要先去公会直营的餐厅啊？看外面这种人潮，搞不好餐厅里也是客满耶。」
听她这样一说，我才发现的确没错。
既然是公会直营的餐厅，公会底下的职员当然也都会去利用，那自然是一位难求……
无论如何，一直站在外面也不是办法，所以我们挤进人龙里面，与人潮一起行动。
一走进公会建筑物里面，我马上为了它占地之广而不由得感叹起来。
向上看可以发现天花板采用挑空设计，能够直接看到二楼的情况。
果然连二楼都是人满为患。
至于我们现在所在的一楼也是空间广大，而且人潮众多，甚至令人怀疑这里负责的业务真的和其他公会分部一样吗？
如果直接排在聚集在柜台前方的人龙之后，实在不知道要排多久才会轮到。
「好壮观喔……这些人全部都是冒险者耶……居然有这么多。」
「要在柜台排队应该会很花时间。还是直接找人，给他看一下这张吧。」
我边说边拿出自己的公会卡，就是那张拥有特定意义的黑色卡片。
如果有办法直接把事情办完就好了——
「那么，接下来要向凯冯大人说明，您目前所属位阶的权限和效果。」
「麻烦了。」
没想到还真的可以省去排队这道手续。
说得更正确一点，我是被直接带到柜台里面，现在人正在公会的副长室。
当欧因克不在总部时，我眼前这位副长小姐似乎就是实质上的最高领导者。她看起来和欧因克不太一样，双眼有些上吊，让人感觉有些冷漠。
嗯，真想让她戴上眼镜，并且穿上女用套装。
保证可以打造出一个完美秘书的形象。
「以目前的情况来说，凯冯大人在紧急情况下可以获得同等于欧因克大人左右手，也就是和我相同等级的命令权限。因此可以对所有公会分部负责人发下指令，并且能够自由利用所有隶属于公会旗下的设施。」
「原来如此……这权力可真是大到有点夸张。那对于公会之外呢？」
说到自由运用所有旗下设施，那该不会连在公会直营的餐厅里都可以白吃白喝……？
花别人的钱吃大餐，的确是特别好吃，应该至少好吃上一半。
但是！就是这个但是！
工作完之后来上一杯时，还是要自己掏钱，那个感觉才对啊。
不过在付帐时不要特别去提，应该就好了吧？
剩下的问题，就是对公会之外的势力拥有哪些权限了。
像是我原本持有的EX级，虽然只限特定地区，但拥有足以媲美贵族的权力。
但是只有这种权力，并没有办法完全保护自己的自由，特别是「某位老是被某些怪人给缠上的小姐」。
当然对我们来说，依靠暴力来解决问题是十分轻松。
但只靠暴力终究不能解决一切。就和一只野兽没办法生活在人类社会里是一样的道理。
而且更重要的是，我并不想破坏我在这个世界，包含露耶在内所建立起来的全新人脉关系。
所以我需要有暴力以外的力量，能让我不受到他人侵犯的力量。
虽然我没有打算滥用权力，但比起一味忍耐搞到最后无法忍受，那还不如让自己可以自由运用力量。相信不管是对我自己，还是对于身边其他人，这都是比较好的选择。
说真的，我现在表面上看起来好像没什么，然而实际上对于这几天发生的事情，我内心已经相当不耐烦了。
要说到我现在的心情，就好像一位父亲明明发现了有个跟踪狂在跟踪自己的宝贝女儿，却没办法动手一样。
「如果是对于公会之外的势力，虽然还不能完全保证，但会努力交涉，尽可能让您拥有同等于欧因克大人……也就是以这个国家的贵族制度来说，差不多同等于公爵的权力。虽然目前还没有取得国王的同意书，但我想应该可以成功。」
…………啥？
你是说小猪仔她除了是公会的最高领导人以外，还拥有同等于国家公爵的权力？
「另外还有一点，因为隔壁大陆瑟弥法那尔已经废除贵族制度，现在是由称为大陆会议的组织选举出领主来治理各个地方。凯冯大人在该地将会拥有同等于领主的权力。」
「连隔壁大陆都有效喔……」
反正我也打算要在最近去一趟，这倒是刚好。
不过，都知道我马上就要走了，还这样轻轻松松就给我同等于公爵的权力好吗？
……嗯。
「她应该是打著这个算盘吧。」
欧因克之前和我说过「至少在王国方，出现有权力能协助她的人物之前」，没有办法扫除正在妨碍她的人。
而她现在要和王国提案，赋予我和公爵同等的权力。
这也就是说，她接受了我「希望能拥有兼具EX级和S级两者权力的地位」这个要求，同时要我帮她实现她自己的愿望，以及扫除她的敌人作为代价吧。
「这个算盘是什么意思？」
「不，没什么。总之我现在拥有同等于公会副长，以及在瑟弥法那尔大陆，拥有同等于领主的权力就对了吧？」
「没错。如果想要实际在瑟弥法那尔拥有一块领地，那就要再讨论一下了。但至少保障行动自由是完全没问题。另外，因为和我享有同等待遇，所以自即日起开始，要停留在首都内的期间，请使用总部的来宾用客房。」
「咦？真的可以吗？」
「欧因克大人已经交代过了，请放心使用。」
连去找旅馆的时间都省了。
可真是贴心到家，让我都有点不好意思了啊。
附带一提，在利用公会相关设施时，可以让三名为止的同伴享有和我一样的待遇。
这下就省下两人份的餐费啦——当然我不会真的说出口。
「最后，请收下这张公会位阶SS级，由炼金术士制作，里面含有蓝钻成分的特制公会卡。」
「那我就收下了。」
她交给我一个像是珠宝箱的四方形箱子。
一打开来就可以看到，在室内照明下因为反射而显得闪闪发亮，照映出蓝色美丽光芒的卡片。
看起来……不是镀上去，而是材质本身就发出这种颜色。
当我把这张摸起来有些冰凉的卡片对上光线一看，就看到我的名字从卡片上浮现。
「那么从现在开始，我就纳入凯冯大人的指挥之下。有什么指示请尽管吩咐。」
「我们的立场不是同等吗？」
「并不是这样。欧因克大人有交代，要用『最高等级的礼仪来迎接』。她说您是一个可以独自一人推翻这个组织，甚至是这个国家的人物。」
「……那家伙！」
也把人讲的太坏了吧！
§§§
「啊，回来了。」
「不好意思耶，等很久吗？」
「没关系啦，我刚好去看了一下这城里的委托。毕竟还得重新赚住宿费啊。」
「啊～关于这个问题嘛，我们可以自由选择公会里的客房来住耶。」
我话才一说完，马上就发现她眼神里染上喜悦的神色。
看来是在瞬间就建立起「不用花旅馆钱＝不用赚钱＝不用工作」这个等式了吧，我很了解。你就这么想要闲在房间里滚来滚去吗？
「那……那我们——」
「但还是要好好工作才行。要是习惯偷懒，可就糟啦。」
「唔……我还想说难得有机会可以和阿凯一起观光……」
真是拥有必杀威力的一击啊。
你别摆出这种表情好吗？看起来就像听到父亲在休假时，突然有工作而必须出门的小孩。这样会让人想要宠坏你耶。
不过在我理想当中的父亲形象，会好好教导小孩什么是正确的事情，所以我也得好好和你讲才行。
「那在这座城里的委托标准是一个人完成一件，剩下的时间就可以去光观，等到欧因克回来为止。」
好好的讲！好好的宠坏你！
我们家这位最黏爸爸的孩子一听我说完这句话，就像是乌云突然被强风吹走一样，瞬间露出欣喜若狂的表情，令我也不由得高兴了起来。
我说你啊，还真是个天然的狐狸精呢。
「阿凯……」
「怎么啦，露耶？」
「我最喜欢虽然嘴上这么说说，但还是很温柔的阿凯了。」
「拍我马屁也不会有什么好处啦，还是先去看看房间吧。」
能够老实说出这种话的露耶，其实也非常吸引人。
总之就让我摸摸你的头吧。我可不是在害羞喔。
「喂，发夹会被你弄掉啦！」
我们从公会准备好的房间里各选了一间，并且进房间里换好衣服。
虽然我有事先准备要在城市里穿的便服，但不知为何，好像都离不开黑色系。
所以就算我换好衣服了，依然是全身黑漆漆一片。
接下来是打算去那间公会直营的餐厅，不知道服仪上会不会……既然是公会成员平常也会去的餐厅，应该不会有问题。
我走出房门时，正好露耶也换好了衣服。
讲是这样讲，她其实只是把长袍脱下来。
我们现在的所在地是公会总部四楼，这里只有欧因克的办公室和会客室，以及用来接待来宾的贵宾用客房。
虽然是平常几乎不会有人使用的楼层，但公会提供给我们的房间依然清扫得十分整洁。
要说有什么不满，就只有在我房间的门上挂了一张写有「PIG房」的名牌。
你说谁是猪啊？
「餐厅应该是在二楼吧？」
「应该没错。」
在这个楼层有两道楼梯，一道直接通往二楼，另外一道则是直接通往一楼公会大厅，格局有些奇特。
在我们走到二楼后，就看到已经有非常多来用餐的客人大排长龙。
这是因为公会其实还准备了直接通往餐厅的入口，有许多来用餐的客人并不会经过公会，而是直接来到餐厅。
从这栋建筑物的构造上，就可以看出公会这个组织和附近居民的关系有多密切。
搞不好还会有「那爸爸我就顺便去公会贴个委托吧」这种情况出现喔……真不知道会是什么样的委托？
先不说这么多了，我拿出刚刚才拿到没多久的公会卡，在人龙旁边悠哉地向前移动。
这种优越感和罪恶感真是令人受不了啊。像这样完全无视队伍的待遇，实在美妙极了。
我期待著可以接受到一些特别待遇，朝向柜台服务生搭话：
「不好意思，麻烦两位可以吗？」
而且还有点装模作样地把这张蓝色的卡片夹在手指之间秀给他看。
我真的真的超想要这样子玩一次看看！但是——
「真是非常抱歉，现在等候用餐人数众多，麻烦请两位移驾到后方排队……」
「……咦？」
这简直可以说是无情的一句话，让我瞬间在意起周遭投射过来的视线。
不要……不要用这种眼神看我！不要看啊！
我垂头丧气地回到队伍后方，只见露耶早就一个人排在队伍当中。
请你安慰我吧，安慰我这个可悲的乡巴佬，一个获得过度权力后就得意忘形的愚者。
「阿凯你现在有什么感觉啊？好像很潚洒地向前走去，结果却被人赶回来了吧？有什么感觉啊？」
没想到她却带著满脸笑容，拚命在我的伤口上撒盐。
在我乖乖走进队伍，开始排队后过了数分钟，队伍一点一点，真的是一点一点地向前移动。这时，突然有名店员从店里慌慌张张地跑了出来。
嗯，这店员看起来非常符合绅士这个名词。真希望我老了以后也能像他一样。
不过这位我未来的化身（愿望）却走到我面前，停了下来。
「实……实在非常抱歉！因为我们沟通不够确实而带给凯冯大人这么大的麻烦，真不知应该如何道歉……」
啊，等一下，这张卡片是属于后来才会持续生效的类型吗？
不管怎样，这情况实在太令人难为情了。
最后，我们就在被附近所有人盯著看的情况下被带领进店内。
店里的情况看起来，与其说是正式餐馆，其实更接近走流行风格的家庭餐厅，感觉满平易近人的。然而这位应该是店员的白发男子，带著我们直接穿越过这个有许多人正在用餐的区域，来到一条没什么人的通道上。
「不好意思，请问我们要去哪里？」
「我正在为凯冯大人带位，到这间餐厅二楼，以整体公会来说是在三楼的位子。」
「咦？这样一说，刚才下楼的时候，的确是没有到三楼的通道。」
正如露耶所说，我们完全没有发现任何可以通往三楼的楼梯。
「是的。要前往三楼，只能从我们现在所在的通道，又或者是走出公会直接从上层区域才可进入。」
原来如此，大概也是因为这样，公会本身才要盖在中层区域和上层区域的交界吧。
也就是说，现在我们要前往的地方，虽然是同一间餐厅，却是等级比较高，针对上层区域营业的地点。
这座城市可以区分为下层、中层、上层以及王城四个区域。
上层区域应该也不用我多说，就是为了贵族，还有以贵族为营业对象的大型商会所建立的区域。
既然在这种高级区域里有设立出入口，现在我们要前去的地方，应该会是十分高级的餐厅吧。
「房子这样盖，不会很麻烦吗？为什么不直接打通就好了呢？」
「哈哈哈，您说得一点也没错。但这也代表，公会和一部分贵族之间至今依然有许多无法接纳彼此的地方。」
还真是难搞耶。不过这也变相证明，这间餐厅的集客能力的确不同凡响。
在走上楼梯之后，就能听到从通道另一端传来很高雅的谈笑声。
探头看了看里面的情况，让人脑海当中浮现出「安静的喧闹」这种完全相反的字词。
「生意看起来很不错啊。完全不像有哪边不能接纳耶。」
「不敢当。」
也许是考虑到我们身上的服装有些不合时宜，他带们我到一间完全阻隔了其他客人视线的包厢。
这里应该要算是贵宾席吧。
「阿凯，你快看上面用来照明的吊灯，那是用魔术制造出来的冰结晶耶。」
「……你说那个吊灯吗？」
「好厉害，完全没有溶解，代表每隔一定周期就会填充魔力。是很奢侈的魔导具。」
「看来你对魔导具还挺感兴趣耶。」
「应该可以这样说吧。我的确很喜欢去调查术式如何设计之类的层面。」
「原来如此。个性有点接近学者呢。」
看来这里是个得花上一定金额才进得来的地方。
现在真让我不知该说是不好意思，还是有些惶恐了。
我最后一次用上餐桌礼仪这东西已经是好几年前了，真的没问题吗？
「这里是一个没有其他人能够看见，只属于两位的空间。请两位好好享受。」
为我们带路的男性在留下这句话之后，就静静地离开了。
「好啦，来看看要点什么菜吧。」
过了一会儿，我一边享用上桌的各种料理，同时也教导眼前这位好吃鬼一些简单的餐桌礼仪。
「把刀叉这样摆放，就代表已经用完这道菜，可以端上下一道菜的意思。」
「唔……感觉好像什么暗号喔。」
「哈哈哈哈，这倒是没错。不过记起来也不会有损失啦。」
「是这样吗？对了，差不多可以点一些酒了吧？」
「嗯，你说得没错。我真的完全忘了这件事。」
看来我还是有些紧张吧。我马上就为了今天最重要的目标，也就是日本酒而打开菜单。
居然把洋酒挤在后面，从第一页开始就有超呼我想像，许多不同日本酒品牌一字排开，差点让我兴奋到发出惨叫声。
不过这些酒的命名格调就让我皱起眉头了。
「山废本酿造『给猪真珠』」
「雪中贮藏冷造酒『豚锦』」
「纯米吟酿酒『五十步笑百步（注：此句日文中有「豚」的同音字）』」
会取这种名字的人，毫无疑问就只有那个人了吧。
不过，欧因克居然连有关酿造日本酒的知识都具备？
还是过去有其他像炼一样被召唤到这个世界的人，她只是借用了前人的智慧呢？
我一边思考著日本酒诞生在这个世界的过程，一边翻到下一页。
这页上方有个和其他品牌不同，连广告词一起占了整整一页的日本酒，说明上写著：
「纯米大吟酿『绊』」
「公会总帅欧因克大人呈献的究极逸品 适合与特别之人一起度过宝贵时光时饮用」
我被这非常用心的口号给迷倒，忍不住点了这瓶酒。
没过多久，一位带著琥珀色酒瓶的店员……或者说是品酒师就出现在我们桌边。
虽然对于这种就像是在处理洋酒的手法感觉不太对劲，我还是开口请问他有关这瓶酒的事情。
「NIHON酒虽然是从隔壁的瑟弥法那尔大陆传来，但本店提供的所有酒类，全部都是在这块大陆上诞生的品牌。不过这一瓶酒是由欧因克大人亲自参与酿造，花费了好几年的时间才终于完成了自己能够认可的味道。」
「这还真是……厉害啊。」
既然说到自己能够认可的味道，难道欧因克也很喜欢日本酒？
在游戏时代听她谈到有关酒的事情，就只有我问起大家居住的地方上有哪些好酒的时候了。
「要帮您倒酒吗？还是——」
「啊，我来倒就可以了。」
品酒师在露耶说完之后，就把酒瓶交给露耶，然后离开我们的包厢。
露耶居然要帮我倒酒，这可真是享受啊。
大家也要记好，光是有美女帮忙倒酒，就可以让酒本身的价值提高数倍呢。
「哎呀哎呀。」
「咦？怎么了吗？」
这就是所谓的约定俗成。我也帮她倒了一杯，然后伸出手来摆出乾杯的姿势。
「敬我们平安抵达首都。」
「敬这个成长茁壮的国家。」
在轻轻碰了一下杯子后，我就一口喝乾了杯中这清彻透明的「绊」。
就在这瞬间，过往回忆就像是走马灯一样，突然在我的脑海当中不断盘旋。
像是大家告诉我的众多地方好酒，我在聊天室里面被人取笑说是「酒精中毒」，以及——我作为回礼，回送给大家我自己最喜欢的酒。
「这味道……你还特别去酿出有这种味道的酒……然后还取名为『绊』啊……」
像是水果一样醇厚的芳香和甘甜，就像是滑进喉咙里一样容易入口。
就像一把十分锐利的刀剑。
绝对不会错，这味道和我以前送给大家，那个我最喜欢的酒一模一样。
「阿凯，你怎么突然哭出来？是不喜欢这种酒吗？」
「没有啦，只是喝太快，不小心就跑进奇怪的地方了，没事没事。」
我的内心的确是个奇怪的地方。
谢啦，欧因克。有你在这个世界，真是太好了。
我沉浸在酒后的余韵里，度过了两人对饮这种让人无比享受的时光。
看到对面的露耶似乎很中意这种酒，一直小口小口送进口中，我也不禁一点一点持续享用这美酒。
……像这样两人静静对饮的时候，其实根本就不需要找下酒菜。
我透过这全新发现，感受到自己建立起来的全新深厚牵绊，并且将其顺著酒，一起吞回肚里。
「很好喝耶，阿凯。」
「是啊，真的很好喝。」
我实在太奢侈了，居然能够同时享受两种如此深厚的牵绊——
看到瓶内的酒也空了，感觉时间似乎差不多，正打算要去结帐的时候，从包厢外头传来有人在争执似的声音。
因为顾虑会遇到麻烦，所以虽然有些犹豫，我还是在剑上装备了〔强化五感〕去窥探外头的情况。
『——都特别来到这种地方了，你们这是什么态度？还不快点赶出去。』
『没关系，坐哪吃都不会影响料理的味道。而且也别说是『这种地方』，我可是到这间店来用餐过不少次耶。』
『真……真是非常抱歉！呿，那还不快点去准备其他包厢！快！』
我听见一个有点耳熟的说话声，和另外一个讲话时语气十分有威严的壮年男子说话声。
……现在从包厢里走出去，感觉会惹上麻烦啊。他们原本想要的应该是这间包厢吧。
这时，我从脚步声中感觉到两人正在向我们这个方向走过来。
『没想到阁下会来这间店用餐啊。』
『料理无罪啊。就算上头是那个令人忌讳的女人也一样。』
『您说得没错……但为什么都看到阁下光临了，还不去把客人赶走呢？』
『嗯，该不会是那个女人也来了？』
『应该不会这样。我记得报告中提到，她正朝索鲁托伯古移动。』
『这样啊。店员，现在在包厢里用餐的客人是谁？』
『真是非常抱歉。就算是公爵阁下的命令，我们也绝对不能透露客人的个人资料。』
……既然其中一人是公爵，那在旁边那个说话声音我有印象的人，应该就是卡普尔。
倒是这位店员还真不是普通能干，面对公爵这种大贵族的盟主，居然能如此毅然回绝对方的要求。
『嗯，对于自己的工作尽忠职守是美德。但这样的话——』
脚步声突然朝这间包厢走了过来。
呿，我知道他打什么算盘了。
如果是客人直接行动，店员也很难去制止这种贵客吧。
不要说面对搞不好碰一下就要担上不敬之罪的贵族，就算只是普通客人，提供服务的一方也很难动手。
公爵大人这么想要见我们一面啊。
「露耶，在位子上坐好。绝对不要回头，不管发生什么都乖乖坐好就对了。」
「唔……知道了。都交给你处理吧。」
我也放下武器，坐回位子上。
听著那已经不需要技能辅助就可以清楚听见的脚步声，令我有些亢奋。
不好意思啦，欧因克，人家直接找上门来，我也没办法。
最后脚步声停在门口，然后传来敲门声。
「不好意思。有些事想要请教一下，不知是否方便。」
这句话听来很有礼貌，却带有绝对不容许拒绝的意思，实际上态度相当傲慢。
于是我也把心态切换过来，换上我原本以为暂时不会再用上的魔王打扮。
现在坐在这里的人是魔王，可不是区区贵族就能够打压的对象。
我在心里这样告诉自己，然后开口回应：
「做什么？居然打扰我这神圣的时间，应该已经有所觉悟了吧？」
我在声音中灌注了自己所有的意念，并且用力将这句话向门口推去。
来啊，有种开门的话，你就开看看嘛。
当然，如果是这样就会退缩的人，欧因克也不可能会拿他束手无策了。
倘若他真的打算开门，就让他好好看看我现在这身打扮吧。
幸好我正处在陶醉于自己与伙伴间深厚牵绊的状态下，可以说是状况绝佳。
于是门真的被打开了，门缝就这样慢慢开启。
终于开到能看到对方长相的那一刻——
「公爵大人，这里是公会的管辖地区，做出这种无礼的行为，就算对手是阁下，我们也不得不出手干涉。」
「……嗯，我记得你是公会副长吧。我不过是想和未来搞不好会需要见面的对象打声招呼而已。」
大概是有人赶忙向上面报告了现在的情况，让刚才亲手把公会卡交给我的副长火速赶到现场。
真是遗憾，其实我本来打算要抢先出手，先发动一波攻势看看。
虽然有人对我说「不过还是要拜托你，千万不要对王家成员出手喔」，不过我知道这就是所谓的伏笔对吧？
这次可是对方主动要来接触我。再说最后还是擦身而过了，所以不算数啦，不算数。
「阿凯，你的表情好像很雀跃耶，怎么了吗？」
「因为觉得接下来会挺有趣的啊。」
欧因克能对贵族势力造成的影响，恐怕已经快要到极限了。
掌握了物流以及部分人望支持，让公会成长到甚至可以和国家相提并论。
但就算这样依然不够，她还是没办法将盘据在王国当中的麻烦人物彻底扫除出去。
所以才需要由我出场对吧。
她对于公爵派这些无法靠著「财富」和「名望」让他们折服的人，打算秀出手上最后一片拚图，让他们统统都考虑要投靠自己。
而这一片拚图就是——
「压倒性的『力量』吧。」
那正好，我就慢慢等待时机成熟。
于是我等到外头听起来已经安静下来之后，才结帐走出店门。
§§§
隔天早上。
我经过一番努力，终于成功抗拒他们准备的房间里，那张睡起来十分舒服的床铺的诱惑，起床盥洗整装完毕。
这张床应该也是欧因克改良下的产物吧。
总之我在离开房间之后就先去找露耶，看到她也刚好打开房门出现。
顶著一张看起来就还很想睡，眼皮都还没完全睁开的表情，想要向我道早安——
「啊唔……唔唔……」
「你到底是想要说早安还是想要打哈欠啊？」
「嗯……因为实在太舒服了，昨天晚上睡得好熟。你先去大厅等我吧。」
女性梳妆打扮总是要花费不少时间。特别是还没睡饱的露耶，肯定要花上加倍时间。
今天的预定行程是看看这城市里有什么委托，然后在城里逛逛。
看来因为先前不久，王国骑士团才发动清除周围魔物作战的关系，目前公会接到的委托几乎都是在城里就能够解决的内容。
因此我们自然必须先把握住这座城市的大略构造。
不过，实际上我们在移动的路上就撞见凶暴化的魔物，也已经向上呈报给公会了。所以大概今明两天左右，就会出现和这件事有关的委托吧。
我走下楼梯来到大厅，发现冒险者们同时转头对我行注目礼。
因为这道楼梯不光是通到餐厅，同时也是直通欧因克办公室和VIP（PIG）室的楼梯，所以大家似乎都认为从这道楼梯走下来，就等于是贵宾级人物了。
我直接走向留言板，发现虽然几乎没有任何和城外有关系的委托，但委托书依然多到要将整个留言板淹没。
其中绝大部分是要找人帮忙铲下屋顶积雪，或者是商会仓库的积雪，让人觉得很眼熟，好像是我故乡会出现的委托。
里面甚至还有找人和小孩一起堆雪人这种委托。
然而在这众多感觉很温馨的委托当中，混进一个绽放著异样光彩的委托。
我就像是被迷住了一样，伸手过去撕下委托书。
「搜索并逮捕杀人魔尼斯」
希望有人可以帮忙寻找自半年前开始陆续发生的连续杀人事件嫌犯尼斯
承接条件为B级以上
报酬酬依结果变动酬可商量
目标是人类的委托啊。
毕竟是个人类有能力轻易夺走他人性命的世界，自然也会有这种委托出现。
仔细一看，和这个委托有些类似的讨伐盗贼团、逮捕逃走奴隶等，像这种背景有些阴沉的委托，似乎都被放在角落自成一格。
我本来是想看看有什么讨伐魔物的委托，可以获得一些新技能……
「如果对象是人类，是不是也能获得新技能呢？」
没错，比如说从异世界被召唤过来，所以拥有强悍能力的人——开玩笑啦。
「很抱歉，我还没有这么抿灭人性。」
我想炼他原本应该还是个学生吧，正值多愁善感的青春期。
只要他不主动对我出手，我大概也只会对他投以关爱的眼神。
但是杀人魔……对上这种家伙，我大概也不会良心不安了吧？
如果从人类身上也能够夺取技能，那也等于让我得到一个去杀人的目标。
不过就算真的可以获得技能，到底要不要这样做，只要是能够取决于我本身的意志，那倒没什么问题。
权力也是一样。对人类来说，过于强大的力量可是一种麻烦事，会让人不由自主产生许多欲望。
至少我还有自觉，我想应该是还算不错了吧。
当我想到这里时，大厅里面感觉有点慌乱。
我转头想看看发生了什么事，就看到露耶终于整装打扮好，正从楼梯上走下来。
嗯～～我想大概是因为刚睡醒吧，眼神看起来特别性感。
「久等了，阿凯。有找到什么有趣的委托吗？」
「这个嘛，果然还是找人帮忙城内杂事的委托比较多，甚至还有拜托人和小孩一起玩的委托呢。」
看到她一开口就先叫出男人的名字，而且还快步跑过来的模样，让在大厅里面的冒险者全都异口同声咂舌了一声。
这也没办法，如果我处在和他们一样的立场上，想必也会有一样的反应。
倒是我的未来预言……好吧，应该说是老哏预测还是完全没中啊。
昨天在餐厅里也是这样。而像现在这种情况，我本来也是期待搞不好会有哪个不识相的跑上来缠著露耶。但是仔细想想，在场大概不会有人想对从那道楼梯上走下来的人找碴吧。
我的想法果然还是太老套了吗？
这可是美国经典西部片一定要出现的剧情发展耶。
「和小孩一起玩啊……这好像很有趣耶，我有点想要接下来……」
「咦？你喜欢小孩吗？那今天我们就去下层区域逛逛好了。」
「对啊。我以前常常带著和我一起留在那边的精灵族小孩一起玩啊。」
看来她是回忆起过往时光，脸上的表情显得十分温柔。
那么，就麻烦露耶暂时带著街上的小孩一起玩吧。
「外头果然很冷呢，完全不想脱掉这件长袍。」
我们走出公会后，便朝下层区域出发。
向下眺望这片住宅的屋顶，看到从每一户人家烟囱里飘出来的烟雾，感受到实际住在这里的众人的日常生活。
这样一幅景色，的确让人打从心底里暖和起来。
令我重新理解到露耶第一天走进这里时，为什么会说「街景看起来很温暖」。
在坡道途中，可以看到好几个向左右两边延伸出去的岔路，路旁大多都可以看到一栋栋住宅林立。
还有密集开设许多小型商店的街道，有很多平房的街道，以及路旁建筑物类似公寓，看起来有点高度的街道，其实都市设计比我想像中还要整齐。
我们在路上发现了一个区域，里面空地看起来比其他区域还要多上一点，走进一看就发现，空地里留下许多孩童们玩耍过后的痕迹。
「呵呵，这应该是堆雪人时留下来的痕迹吧？你看，有条路线上积雪明显比较少。」
「哦，是从这儿滚雪球对吧？」
在前面可以看到一尊颇为壮观的雪人，直挺挺地立在空地当中。
附近的墙壁上，还可以看到有雪球丢上去的痕迹，以及大概是想要做个什么雪雕而留下的残骸。
虽然只是块空地，空间里却充满像是游乐园一样的欢乐气氛。
这时我转头一看，才发现露耶看著这些玩雪之后留下的痕迹，眼神当中似乎带著些许感伤。
……不知她是不是想起了什么？
「我说露耶——」
「真好！我也好想和大家一起玩，我今天还是去接那个和小孩子一起玩的委托吧，可以吗？」
「啊，当然可以。」
「真的吗？那我先回公会去了。」
看著她说完之后马上转身，而且还立刻跑出去的身影，我不禁叹了口气。
原来她刚才并不是想到什么事情，只是单纯羡慕在这边玩雪的小孩啊……
那我该怎么办呢？一个人逛街也没什么意思，是不是也该回去一趟？
「咦？你是阿凯先生吗？」
正当我烦恼接下来该怎么办的时候，突然有人从背后叫了我一声。
我转过头，看到前天为我们带路的那位娇小女骑士——担任卡普尔护卫的索菲菈，身上穿著厚厚的大衣站在我背后。
「啊，你好啊。都是托你的福，昨天才能喝到好喝的日本酒。」
「这真是太好了。不过今天为什么会来这里？」
「没有啦，只是想在开始接委托之前先了解一下城市的构造……倒是索菲菈，你今天放假吗？」
「对啊，有被派去负责卫护的人都有放两天假。我现在要去帮妈妈买东西。」
原来如此，搞不好有些人是看上这个假日，才会志愿接下护卫的任务。
对一部分人来说，有钱拿又有假可放，实在是很好赚的任务。
不过有当地人在，应该可以帮上我不少忙，不如试著拜托她看看。
「我可以跟著你一起去买东西吗？刚好能熟悉街道的位置，而且至少还可以帮你提点东西。」
于是我这么向她提议。
§§§
「欢迎啊！是索菲菈啊，最近好久没看到你耶，去出任务吗？」
「对啊！我从今天开始放两天假喔。请给我五颗马铃薯和两颗韭葱。」
「没问题！对了，旁边那位小哥……是你的这个吗？你已经抢先一步度过冬天了吗？」
我在她带领下来到一条商店街，我想这里应该可以说是这座城市的大厨房吧。
虽然是位在下层区域，但开在中层区域的旅馆和餐饮业者也会来这里购买食材，所以在尖峰时间可能会是城内最热闹的地区。
而这位卖菜的老板果然拿我来开她的玩笑了。
这种时候，我应该要主动出手帮忙才对吧。
「我和她是在出任务的时候认识。她真的很照顾我……」
「阿凯先生？」
「怎么了？我可没有说谎吧。」
「哈哈哈，原来如此。小哥你人很有趣呢！这个就送你们吧，不用客气，尽管拿去。」
哎呀，这种互动真是有趣啊。
能够和客人这样交流的菜贩，最近已经不多了呢……毕竟最近商店街常常被人戏称为铁卷门大街啊。
不过和我的故乡是个乡下地方也有关系吧。再怎么样都拚不过大卖场。
「真是的……那这些就麻烦你帮忙提喽。」
「没问题。接下来要去哪呢？」
于是她就一边买菜，一边和我解说这个城市的地理情况。
原来这里曾经是一块不毛之地，下层区域的居民甚至很难得能吃到青菜。
虽然会觉得这是不是也是被七星封印所影响？不过似乎有人在更早的阶段就解决了这个问题。
那是一个被召唤到隔壁大陆的解放者。
详细情形到底是怎样，其实她也不太清楚。不过听说是那位解放者后来到了这块大陆上，带来在寒冷地区也能栽种的作物，以及如何恢复土壤肥力的方法。
嗯～～我想那位解放者在原本的世界，应该是个农夫吧。
附带一提，这并不是最近发生的事情，似乎已经有很长一段历史了。
那位解放者似乎也早就过世，实在令人遗憾。
「那么，接下来去中层区域吧。」
她带著我来到公会所在地区——中层区域。
一般人大概不会经常造访这一块地区。不过因为有各种餐饮业和酒馆，所以在夕阳西下时分会来此报到的人，应该也不少。
而且这里的打铁工坊虽然大多是经手各种武具，但其中也有些铁匠会修理以及贩卖一般家庭用的铁制品当作副业，今天她就是要来领取家里用的厨房用品。
我突然感觉有点兴奋了。
其实我在原本的世界，还住在市中心的时候，就常常会去拜访有许多铁制品或是厨房用品店林立的商店街。
所以踏进这种类型的工坊，对我来说可以算是一种娱乐吧。
「嗯～～看到冒险者可以自由选择装备，还是让人有点羡慕呢……」
「这样说起来，你之前好像是拿长剑对吧？」
「是啊。虽然我隶属的部队正式名称是『特别近卫队』，不过装备和王国骑士团正规军……其实这样讲好像有点奇怪，是和原本的近卫队使用同样规格的装备。」
也就是说，她使用的武器，原本是为了身手足以被选入近卫队的人挑选，若没有足以称为一流骑士的技巧就无法灵活运用的武器吧。
……还真的只是一队摆好看的骑士耶。
公爵大人啊，你用这种骑士当护卫，没问题吗？
「我看你还是找时间和罗根商量一下比较好，看能不能转队过去。」
「说得也是……我会找时间去商量看看。」
如果有什么困难的话，我也出手帮忙一下吧。
我和她边走边聊没多久，就听到打铁时发出的金属敲击声。
转头看向前方，可以看到一个区块，里面林立著许多烟囱正冒出黑烟的建筑物。
路上的冒险者看起来比前面还要多，而且大部分人的风貌和一般冒险者相比之下，显得更有威严，感觉就是很老练的战士。
这样想想也对。会造访这个区域的人，大都已经有裕余可以直接从工坊购买，甚至是专门订制装备，当然都是比较老资格的战士。
「这附近看起来可能有点吓人，就麻烦你忍一下了。」
「我说啊，我再怎么样，也是露耶的搭档耶。」
「……啊！」
你是忘记了吧。也没关系啦，毕竟我在先前的任务中，完全没有开打。
说到底，根本连报上自己位阶的机会都没有。
没关系没关系，反正我就只是个跟在最强圣骑士旁边的小哥啦。
我就这样一边在内心装成正在使性子，一边继续前进。
目地的是一间和其他工坊比起来似乎小了一圈，挂在入口前的招牌上还刻上菜刀和铁锅，有兼营家庭用道具当副业的工坊。
才一打开门，就有股热空气迎面扑来，应该是内部工坊的热气都直接流到外面了。
「欢迎光临！请问有什么需要呢？」
「啊，客人不是我啦。」
因为太过兴奋，我不禁抢先一步跑了进来，但其实在我背后的小姐才是客人。
看起来是完全被我挡住了吧。因为她真的很娇小啊。
「哎呀，是索菲菈啊！是要来拿装备吗？装备都已经整备好了喔。」
「不是啦，今天是来办私事……」
「啊，那就是来拿重新锻造的菜刀对吧。你怎么可以拿已经被磨到这么细的菜刀去切那么硬的东西呢？」
「对不起，我以后会注意。」
居然是拿来重新锻造啊。我还以为只是打磨一下，看来是整把断了。
「菜刀在这里。我可是帮你用全新钢材打造出来的，应该还能用上一段时间。」
「真的很谢谢你！那要多少钱呢……」
「这个嘛，你一直都把武具交给我们调整……不然就这样吧。」
我在她们讨论价钱时，将菜刀借过来看一看。
嗯，完全和新的一样，重新锻造的痕迹在刀身上像是刀纹，看起来十分美丽。
仔细一看，店里面还展示了很多不同的商品。之后应该要自己再来一趟才对。
「那装备怎么办呢？是已经帮你装到推车上了啦。」
「因为今天还有其他东西要拿，还是下次再——」
「啊，不然我来拿好了。」
店员从店里面推出一辆上面堆满长剑、护手以及枪尖等装备的手推车。
这可是颇为粗重的活呢。她之前都是一个人把这些东西推回去的吗？
「那费用就请你之后再和公爵家申请了。」
「了解，那就拜托你了。」
身为公爵的私设军团……喔，该说是特别近卫队，居然把整备装备的工作交给这种小工坊，让我觉得有些诡异。
于是我更进一步寻问她这件事，才知道原来这间工坊是原本负责整备骑士团装备的专属锻造师自己独立出来开的店，技术绝对优异。
开价也很有良心，她是为了尽可能在有限的预算内压低整备花费，才自己找到这间工坊。
让这种好孩子遭受到那种待遇的部队，我看还是早点解散比较好吧？
「嘿咻。把这一车运到上层区域，应该就行了吧？」
「那个，真的可以吗？路上还有很多坡道，其实还满累人耶……」
「我刚刚也说过了，我再怎么样也是露耶的搭档，其实还满强的啦。」
我看起来真的有这么不可靠吗？还是应该把我创角时努力拉出来的美妙肌肉表现给她看看？
其实直接把车上这些东西塞进道具箱里面会比较快就是了。
但这似乎也是个很稀有的技能，最好还是不要现给别人看。
于是我用力拉起手推车。咦？果然还满轻松的嘛。
店员和索菲菈看到我拉车时好像完全没有感觉到重量似的，都忍不住瞪大眼睛。
「索菲菈，那就拜托你带路啦。」
「啊，是！你真的很强呢……本来还以为你只是露耶小姐的随从。」
实在很令人遗憾。
我在她的带领之下前进。当走到公会前的坡道上时，刚好看到副长小姐走出大门。
她一看到我现在的模样，一改原本脸上十分淡然的神情，看起来好像有点慌张。
我只好透过眼神告诉她没关系，这是我自己自告奋勇，并不是被人强迫帮忙打杂。
「请看前面，就是那位穿著制服的公会职员。她其实是公会的副手喔。因为你刚来到这座城市，最好还是记得她是谁比较好。」
「啊，是喔。说得也是。」
「我啊，如果没办法当上骑士，应该就会接受冒险者公会的特别入团测验了吧。」
「特别入团测验？」
「你没有听过吗？这是一个仅有本部才会使用的制度，公会总帅手下有一支直属部队。这个测验就是为了选出其队员的一道窄门。」
「原来是这样啊，你懂得很多耶。」
「其实呢！在数个月前有个叫解放者的人从异世界被召唤到这个世界，并且合格考取特别入团测验！不过他现在似乎还是以普通冒险者的身分活动。」
「你真的懂好多呢，不愧是当地人。」
「哼哼，这是当然啊。有什么问题都可以问我。」
嗯，因为这孩子实在太可爱了，我打算就这样子任她去。
不知道我们现在看起来是不是很像优秀的妹妹，正在教导没出息的哥哥呢？
之后我们终于走完整条坡道，在她的带领之下走向贵族馆邸集中的区块。
上层区域其实还可以再粗分为两个区块，大多是商会仓库、办公室或是本部的区块，以及有许多贵族馆邸的区块。
我们今天的目的地，也就是她的工作地点——公爵府上，是位在这个区块中偏高，比较接近王城区块的地方。
走在和其他区块比起来，显得无比整齐的石板路上不久后，就看到一栋和周围比起来大上一圈，虽然旁边就是真正的城堡，但还是会令人不住想要用「看起来就像城堡一样」来形容其雄伟的洋房。
「前面就是了。我先去通知守卫，请你稍等一下喔。」
前面那栋果然就是公爵府，于是她先我一步走上前去。
就在这时，大门突然向外打开，让她慌慌张张地低下头，并且单膝跪地。
从门口出现一辆像是某个老鼠乐园举办电子游行时会出现在队列里，车身上有许多华丽装饰的……魔车？因为看起来不是马在拉车。
不只是守卫站直身子，连刚好在附近的其他人也全部都站得笔直。
嗯，这是什么礼仪吗？
就算我隶属公会，是不是也应该要行礼呢？
当我还在思考该不该行礼时，魔车就缓缓开到我身边了。
当魔车和我擦身而过时，我从窗口望见一位应该是刚过壮年的初老男性。
他应该就是卡普尔的后盾，连欧因克都没办法扫除他的瑞寇公爵吧。
「真是非常感谢你，凯冯先生。不过我想你应该要记住，就算不是隶属于王国，但在上层区或遇上伯爵以上地位的马车时，必须要站直身子将视线放低，才符合礼仪。」
「是这样喔？真不好意思啊，我是乡下人，不是很了解。」
「哈哈哈，这也没办法啊。」
在把装备送到之后，她今天所有要办的事情就全都办完了。
接下来当然就是回家。我决定把她送到家，于是和她一起往下层区域移动。
我一边走著，然后听她解说这附近的乡土民情，以及一些不成文的规矩。走到一半，突然听见旁边小路里传来小孩子在玩耍时发出的嬉闹声。
「别让她跑了！跑到那边去了！C组准备发动陷阱，B组绕到她前面去！」
「了解！」
……这对话内容好像怪怪的耶。
虽然说话声的确是小孩，但内容太诡异了吧？这对话怎么听都不像是在玩啊。
「看起来应该是在打雪仗。不知道是谁呢，居然不要命到和这个区域的小孩对战……」
「这是什么意思？」
「这个区域的小孩打起雪仗时，强到连大人都打不赢喔。因为实在太强了，所以最近甚至在公会张贴委托，请人来当对手。」
「……oh！」
露耶，加油啊！
§§§
「我不服啦～～～～！」
「别这么小孩子气。」
天色也开始暗了下来，我把索菲菈送回家之后，就绕回刚才的地方去迎接露耶。果然看到她全身湿透，像条落水狗一样站在原地，脸上的表情好像快哭出来了。
她在今天的雪仗当中似乎一次也没有赢过，从头到尾就只有被压著打的份。
毕竟连当地人都不敢和他们打了，这也没办法啊。
「明天我要开始用魔术……自动生产雪球，然后直接射出去……」
「拜托你不要随随便便就生出几个新魔术啊。」
我因为使用的暗属性本身形态就很暧昧不明，所以在一定限度内，可以靠自己的想法来改变魔法效果，但要用普通属性制造出全新魔术可是一件十分困难的事情喔。
我还真不知道，是要为她居然搞到这种地步也要打赢这群小孩而傻眼，还是应该为她轻轻松松就能够做到这种事情而佩服。
「好啦好啦，快点回去洗个澡吧。」
「嗯……真不甘心……」
乖。乖——啊，我手也湿了。那今天的乖乖时间就到此为止啦。
等等，你为什么露出如此狡诈的笑容？等一下，头不要靠过来啦。
「看我钻你！」
「快住手！」
于是在回到公会的路上，我必须一直闪躲露耶电钻攻击。
回到公会后，我也在房间里的浴室洗了个澡，好好放松一下。
今天已经大致上掌握住这座城市的构造了，明天应该就可以准备承接委托。不过该接什么才好呢？
今早在大厅看到的那些，目标对象是人类的委托，一直在我的脑海中盘旋不去。
我想这一定是活在这个世界上，绝对无法避免的事情吧。
还是早点习惯比较好。
虽然会感到不舒服，但同时也让我觉得，既然早晚都要面对，不如马上去面对。
我的确拥有无比强悍的力量，但我真的有办法对人类抱持杀意吗？
……我是不是真的有办法夺走一个人的生命呢？
「我还真是傲慢啊。」
居然为了要「早点习惯」这种理由而决定夺人性命。
这是我来到这个世界后被影响了呢，还是原本被压抑住的本性呢？
如果要认真去思考这个问题，似乎会一头钻进牛角尖——但总之我已经决定了。
「阿凯，我进来喽。」
就在我脑海似乎要染成一片黑暗的时候，一片纯白的露耶就像要中和我的思考一样，来到我房间里。
看起来才刚洗完澡，她那头发还没绑起来，全身上下都还冒著热气的模样，让我脑中思考瞬间冷静了下来。
你看起来还真是温暖啊，麻烦让大哥哥我脑袋里也暖一下行不行？
「会著凉啦，快点进来吧。」
「呵呵呵，那我就打扰了。」
这样一想，她今天和城里的小孩玩得很开心（？）啊。我不应该让这座城市里有个杀人魔存在。
虽然就算我加入搜查也不一定能让事情突然出现转机，但我不想看到小孩或是其他居民受害。
与其在自己脑袋里把事情复杂化，不如打著「为了正义」这种大义名分还比较能让人下定决心……当然我很清楚，自己实在很不适合说这种话。
「你的表情看起来有烦恼喔。」
「没有啦。我只是刚下定决心要去杀个人而已。」
「你……你怎么突然……该不会！是我的电钻攻击惹你生气了？」
「不是不是不是！今天看到的委托里面，有个委托的内容是希望一起调查在这个城市里活动的杀人魔。因为要面对这种对手，搞不好有个什么万一啊。」
听完我的说明，她松了口气似的。
真是拜托你，就算是开玩笑，也不要开这种我打算对你下手的玩笑啊。
还是说……我的表情真的有难看到这种地步？
「……这样啊。阿凯你以前有杀过人吗？」
刚才还弥蔓在场上的搞笑气氛突然之间消散。她在问出这句话时的表情，有著我从来没见过的严肃。
「在我原本所在的那个世界，很少有人会有杀人这种经验。」
「以人类为对象的委托，不管会发生什么事都不奇怪。所以虽然不见得一定要痛下杀手，最好还是有所觉悟。」
「的确没错，谢谢你，露耶。」
我刻意不回问她「有没有杀过人？」这个问题。
对于一个生在战乱时代，而且度过了漫长人生的人物，问这种问题实在太过失礼。
如果把我和她两人之间的关系拿掉不看，这里就只剩下一位老练的战士，和一个连人都还没杀过的新兵。
所以我绝对不会开口询问。问她过去经历过什么，以及她奋战的历史。
「阿凯，我必须和你说，绝对不可以手下留情。就算对手下跪求饶也不能停下你的手。如果你真的发生了什么意外，我一定会变得无法阻止自己。」
「当然。我绝对不会手下留情。我看起来像是那种人吗？」
「……是不像。我觉得你应该是那种非常爱护自己人，但面对敌人时就会变得无比残酷的人吧。」
你说得一点也没错。
我在面对被我认定是敌人的对手时，一定可以残酷到连我自己都无法相信。
就算是在这个随时有可能要夺走他人生命的世界里，一定也不会改变我这种行事风格吧。
虽然想了很多，但面对紧要关头时，我应该还是会痛下杀手。
所以才会像刚才一样，帮自己寻找各种理由，希望能认为自己其实还在犹豫。
「今天早点睡会比较好吧，晚安喽。」
「你躺到别人床上是想要做什么？」
「……陪……陪你一起睡啊，快来吧！」
我一言不发，直接走出房间，然后走进空无一人的露耶房间里。
晚安啦。
§§§
「阿凯快起来，这里是我的房间啦！」
「唔！」
隔天早上，我因为感觉腹部受到攻击而醒来，发现发动攻击的犯人小姐正露出愉快的表情，低头俯视我。
于是我只好和她一起吃完早餐，然后为了正式承接委托开始向留言板移动。她看起来好像也准备要发动复仇战，准备承接同一个委托，前往下层区域。
而我则是撕下「搜索并逮捕杀人魔尼斯」的委托书，走向柜台。
这个委托似乎一直都没有人要接，所以刚好碰上已经打算放弃而前来撤消委托的骑士。
我就这样直接被带去找委托人了。
来到不是设在四楼，而是在柜台旁边的委托人用会客室里，看到一位和前几天的罗根一样，身上披著骑士长袍的骑士已经坐在会客室。
告诉他我打算要承接委托之后，这位脸上表情原本十分严肃的骑士露出笑容，看起来十分高兴，并站起来转身面向我说：
「我要先感谢你勇气十足，肯接下这次的委托。我是王国骑士团首都警护队第二分队长，名为霍克。」
「初次见面，我是隶属冒险者公会的凯冯。这是我第一次承接搜索类型的委托，还请你多多指教。」
「也请你多多指教。这次因为事件性质的关系，我们没办法派出大队骑士，只好像这样和冒险者求援。我一定会努力协助你执行委托。」
混著一些白发的赤褐色头发向后梳成西装头，细长双眼当中露出锐利眼神，这位霍克先生可说是人如其名，外表、气氛都让人联想到老鹰。
从他态度当中让人感觉到，他十分希望能尽快解决事件，同时也不忘记考虑到承接委托的冒险者，是个让人十分放心与他一起工作的优秀伙伴。
「那我先简单解说一下事情的来龙去脉。」
这个事件是从大约半年前，一名冒险者遭到杀害开始。
当时因为牺牲者是位冒险者，所以判断是在同业之间的纠纷导致，骑士团并没有特别重视，就转由公会搜查，最后公会似乎也仅作出加强监视内部的决定。
但在这之后，还是出现了第二、第三名牺牲者，在事件规模持续扩大之后，为了对城市居民以及贵族有个交待，王国骑士团也不得不主动出击。
附带一提，在这种情况下必须进行搜查的骑士，并不是索菲菈隶属的特别近卫队，而是由国王直接指挥的骑士。
实际上应该说，在目前隶属王国骑士团的成员当中，公爵能够自由调动的，也只有包含索菲菈在内的那一支近卫队。
不过在他底下还有一大票贵族，想当然应该也能调动他们的私设军团。
因为发现自己好像想太远了，我回头重新思考主题。
距离现在最近的事件，是发生在大约两星期之前。因为公会和王国骑士团都已经全力戒备，所以没有出现第四名死者。就算如此，被害人依然身负重伤，而且十分害怕犯人会再次对自己出手，马上就离开了这座城市。
可是他在的证词之下，才终于知道犯人就是过去曾经在这个国家活动的杀人魔，之前的事件统统都是「杀人魔尼斯」干的好事也才就此传开。
「据说尼斯曾经是个暗杀者，不过在这个国家过去大规模肃清贵族时消失无踪。我小时候，双亲也和我说过这个名字。老实说有点接近传说故事了……」
也就是说，这个尼斯是大人在教训小孩时，常常会讲的「你再不睡的话，〇〇就要来了」、「坏孩子会被〇〇带走喔」这种接近妖魔鬼怪的恐怖象徵吧。
所以越是长久居于此地的当地人，就越不敢承接这个委托。
「原来如此，我大概了解事情经过了，那现在的搜查方针是？」
「这个嘛，虽然还没有完全决定详细内容，但我们到现场边看边说吧。」
我们一边往第一起事件现场前进，同时霍克也一边和我详细说明第一起事件的经过。
「第一起事件是发生在下层区域。被害人是出身这座城市的女性冒险者，在回家后遭到袭击。家里面留有相当激烈的打斗痕迹，而遗体则是在稍微有点距离的空地被发现。」
听他说明的时候，走到了今天遇见索菲菈的地方附近。
「在这里啊……附近的住户都没有发现吗？」
「是的。被害人似乎平常就经常带男性回家，也常常发生纠纷。」
原来如此，大家对发生争吵习以为常了。
这也难怪原本会被认为是冒险者同业之间的纠纷啊。
「我们去实际发现遗体的空地看看吧。」
我说那个发现遗体的现场，该不会是……
「呀～～！大姊姊你好诈喔！」
「一点也不诈！你们还不是老是用陷阱或是包夹攻势！」
「哇～～又追上来了！雪球追上来啦！」
「看我把它打回去——好冰啊！」
……我和霍克都对眼前这幅光景不发一语。
在这个积了一层雪的空地中间，可以看到一位精灵族大姊姊制作出无数雪球，操纵它们追在小孩身后——而且雪球还会自动恢复。
「这……这是怎么回事……魔法师在和小孩一起玩吗……？」
「因为这群小孩在冒险者公会贴出委托，要找人当他们的对手。」
「原……原来如此啊……不过那位魔法师还真是惊人……如果不是冒险者，真希望她能加入骑士团。」
这……这个嘛，毕竟是一个晚上就创造出打雪仗专用魔法的人物嘛。
可是这样根本没办法调查，只好请他们暂停一下了。
我向前跑出去，并且一边跑一边弯下腰，从地上抓起适量的雪瞬间做出一颗雪球，然后穿越过身边飘浮的无数雪球，直接击中她后脑。
于是打雪仗魔法受到这颗雪球的冲击而暂停。
「露耶，我们要在这广场办点事，你可以把孩子们都叫过来吗？」
「哇？咦？阿凯你怎么会在这儿啊？」
「我接的委托也要在这里办些事情。」
这时，在一旁看著我们两人交谈的孩子们聚集过来。
别用这种充满期待的眼神看我，大哥哥我不是来陪你们玩的啊。
「哥哥你好厉害喔！刚才那动作是怎么办到的？」
「居……居然可以边跑边做雪球！好帅喔！」
真让人害羞。我可是在雪国长大，经验不同啦。
虽然开始觉得陪他们玩一下也不错，但看到霍克在我视野一角露出不可言喻的表情，我还是拋开了这种想法。
「不好意思啊，今天我们要来调查这里。能不能等我们调查完了再开始打雪仗呢？」
「咦～～！那要等多久？」
我把视线转向霍克，以眼神询问他大概需要调查多久。他像是终于死了心，朝我们走过来。大概是不擅长应付小孩吧。
「大约二十分钟左右。真的很不好意思，麻烦你们在这段时间先待在旁边好吗？」
「真没办法，那姊姊你来表演些什么吧！」
居然对露耶提出这种要求了。不过大哥哥我也有点想看耶。
「我吗？那就～～先去那边，我再想想要变什么吧。」
然后她就带著这群孩子走向广场角落，我则是趁这时请霍克快点开始说明。
「想到这群孩子玩耍的地方是杀人事件现场，实在让人不知道该说什么……真的得早点逮捕犯人才行。」
「说得没错。得在小孩子能去玩的地方开始减少之前搞定啊。」
如果让事件悬而未决，持续发生新的案件，搞不好所有空地都会被列为禁止进入的区域了。
「在这个广场上，有个地方的雪还是积得很高对吧？遗体就是在那一带发现的。」
「和被害人的家离得有点远耶……被害人的遗体被发现时是怎样的状况？」
我开始想像之所以没有直接丢在家里，反而特别运到这里来的理由。
虽然想像得到的理由都让人毛骨悚然，霍克的回答却完全相反。
「除了直接死因——在脖子上的刀伤之外，她全身上下都没有损伤。只是衣服好像统统被犯人脱下带走了。」
「只有衣服……？」
「没错，除此之外就只有脖子上有伤口。」
嗯，这事件还真是诡异耶……我原本是猜想大概和性犯罪有关，但看来不太一样。
在我们两人思考犯人动机到底是什么的时候，孩子们又再次跑到我们身边。
「大哥哥和骑士大人到底是在找什么啊？」
「咦？这个嘛，在找很多东西啦。」
「那搞不好已经找不到了耶。之前这里来了一辆好大的马车，把附近的东西都载走了。」
附近的东西……？这边不是空地吗？
「你说这附近的东西……可是附近应该什么都没有吧？」
「我也不知道。但是真的有马车停在这里喔。」
嗯……明明应该什么都没有的空地上停了辆马车。是什么时候的事情呢？
「小妹妹，你记得那是发生在什么时候吗？」
「这个嘛……记得那时候还不太冷耶。很久之前吧！」
「那就是夏天的事情喽？」
「不是，也还没开始变暖！」
我对这一带的气候不是很清楚，但至少霍克似乎已经推敲出是哪个时期了。
「嗯，这样的话，和发生事件的时期几乎完全一致。谢谢你和我们讲，小妹妹。」
霍克对她投以看来有点生硬的笑容，却让少女有些害怕地跑回露耶身边。
啊，他好像有点丧气。
「……所以我才不擅长应付小孩啊。」
别难过，小朋友本来就是会无条件恐惧成年男性的生物。
之后我们陆续去调查了第二起和第三起事件的现场，全都是在小巷里或是没有人使用的空地等，平常很少会有人经过的地方。不过最后一起，也就是唯一没有被杀害而得救的被害人，她被发现的现场却不太一样。
「这里几乎就在公会旁边耶……在这种地方还被犯人逃掉？」
「的确是这样。虽然当时已经是戒备森严了，但可能没想到会发生在公会旁边吧。而犯人逃走的方向——」
他用手指指出的方向，是比起公会还要再向上的上层区域。
也就是说，现在犯人很有可能就潜伏在上层区域当中。
「老实说，这次在决定要委托公会协助时，我们内部也发生过许多争执。就算是国王，也不能完全无视其他人的意见，擅自动用国家军力……不过当知道犯人可能潜逃到上层区域之后，本来持反对意见的贵族就突然反口了。」
「还真是现实呢。」
「就是啊……如果能够更早建立起像我们现在一样，跨越组织互相合作的体制，也许早就已经逮到尼斯了……」
他在说出这句话时，脸上表情充满了悔恨与不甘。
身处在第一线的人，果然还是比较有感觉吧。
也许在上层仅是一点点扭曲，但越到下层扭曲就会益发严重，才会导致开始搜查的时间延迟，最后让受害情况持续扩大。
「我们一定要逮到尼斯。」
「当然啊！」
我们决定先回到公会里，交换彼此的想法，并且商量出之后的搜查方针。
回到公会之后，柜台职员告诉我们可以使用四楼的会客室，我和霍克便毫不客气地前往四楼。
他很少有机会踏入这个区域，所以还是因有些紧张而东张西望。
在打开会客室大门后，我们看到了一眼望去就知道绝对价值不菲，平常根本没有机会拜见的各种美术品。
「这……居然能够使用这种房间……实在让人有点紧张啊。」
「骑士团和公会在合作搜查时，都不会使用这一类空间吗？」
「合作远征的话还有几次，但像这样一起搜查特定案件，其实是第一次这种情况。」
「原来是这样。那这里就是我们值得记念的首次合作搜查的搜查总部了。」
「哈哈哈，搜查总部啊，这倒是不错。那就快点来发表一下，我们对于今天调查发现的事情，以及之前已经得知的情报有什么看法吧。」
也就是今天一天调查的内容整理。
在我脑海当中，透过被害人的共通之处、犯案情况等内容，已经整理出初步想法了。
一开始以为只是趣味性地杀人，但果然还是不太对劲。
「结果三名被害人在发现时，身上全都没有穿衣服对吧？」
「没错。外伤只有应该是在争执时留下的伤口，以及位于喉咙的直接死因。」
若是这样，应该要朝犯人原本并没有打算杀人，而是有其他目的的方向思考会比较好。
以原本是一名知名的暗杀者来说，在和对象发生争执时，暗杀就已经算是失败了吧。
而且就第一起事件看来，从附近居民的证词，可以得知袭击地点就在被害人家旁边。然而遗体却是在有段距离的空地被发现。
被害人不太可能是自己逃进那块实际上是死路的空地，也就是说，遗体应该是被犯人运到空地上的。
「犯人恐怕不是一开始就有意杀害被害人，而是想在夺去抵抗能力后，再找共犯帮忙来绑走被害人才对吧？」
以上就是我的推理。因为在空地上玩耍的女孩说她看到马车，应该就是打算把被害人绑走才对。
第二、第三起之所以没有类似证词出现，则是因为开始有警觉，比较小心行事了吧。
在第一起之后的事件，几乎都是选在中午时分，下层区域当中会有比较多行人通行的地区附近巷弄。
只要把马车停靠在大街上，就可以在没有人注意的情况下回收在小巷里挟持的被害者。
不过三名被害者到头来都被杀害就是了。
「所以三名被害者都是因为抵抗才被杀害吗？这推理是不是有点牵强？」
「我们先假设尼斯是被人雇用的如何？如果雇主的意图并没有办法完全发挥他拥有的杀人技术，也就是说，把他运用在绑架上，所以才会产生这种结果。」
「原来如此……尼斯在全盛时期时，的确是以贵族为对象的暗杀者……」
「没错。所以这次搞不好也是听从某人的指示。」
「……这样的话，被害人也并非单纯临时起意，而是有事先挑选好的喽？」
「就是这样。所以我们应该要先找出包含得救的第四个人在内，这些被害人有没有什么共通之处。」
「的确是。不过今天就先到此为止吧。我还得回骑士团向上报告今天的事情经过才行。而且还想顺便调查一下尼斯过去犯下的案件。」
「那我就去公会询问被害人有没有什么共通之处吧。」
这种时候，就该发挥一下权力来借用别人的力量了。
§§§
「所以您的意思是，想要调查被害者过去承接过的委托履历、交友关系，及旁人对其的评价是吗？」
「没错，真不好意思，突然提出这种要求。」
「不会，这起事件对公会来说也是很严重的问题。本来应该要请欧因克总帅马上赶回来才对……」
全部都是以冒险者为目标的连续杀人事件，就算要说是针对公会，的确也不奇怪。这原本是要由她来指挥调查的案件吧。
但她现在正在前往索鲁托伯古的路上。
对她来说，比起从外部对组织发动的攻击，从内部侵蚀组织本身的作法，应该是更为棘手的问题。
所以她才会把解决索鲁托伯古公会长和领主勾结的问题放在第一顺位。
作为组织领导者，我想她这样的判断并没有问题。
既然欧因克正以组织领导人的身分在行动，那就由我来代替她处理这个问题，这样就好了。
也幸好，虽然这个事件绝大部分时间都是要动脑，但到最后铁定要发挥「实力」才能解决。
以实力来扫除潜伏在这座城市里的杀人魔。
仔细想想，的确是很适合由我来执行的委托。
「那我就先失陪了。」
「知道了，希望你可以顺利完成委托。」
我怀抱著对明天报告的期待，走回自己房间。
同时内心也在自嘲，明明决定只要执行一件委托就好，却自己挑上了看似最麻烦的那一件。
反观露耶，已经完成了一件要说是委托，好像又有点简单过头的工作。
而且今天还是承接了同一项委托，真是非常勤劳。
虽然也可以说是满脑子只想著玩，不过那件委托的报酬到底该怎么解决啊？
现在差不多是黄昏时分，她应该也快要回来了……
我稍微再等了一下，发现露耶还是没有回到隔壁房间，开始在意起来，所以决定去大厅看看。
走进大厅时，发现她刚好从位在柜台对面，我今天第一次和霍克见面时使用的会客室里走出来。
「露耶，有什么事吗？」
「是阿凯啊。有人对我提出指名委托，说希望直接和我会面。不过感觉会是麻烦事，所以想要先和你商量一下。」
「想和你直接会面？是谁啊？」
该不会是卡普尔还没学乖吧？
「就是那个啊，那个公爵啦，豆蔻公爵。」
这公爵的名字听起来真香，好像很适合入菜啊。
「原来是瑞寇公爵。我说你啊，人家好歹是这个国家的权力核心，至少把他的名字记好吧。」
「我明明刚刚才听人讲完啊，真是奇怪……」
我了解啦，你一定是不想花脑筋去记下和欧因克竞争的对手名字对吧？
「他想见你就去见吧，我顺便也一起去。」
「啊，那只要问守卫可不可以带人进去就好了吗？」
「这样就好了吧。也没必要特别联络对方。」
虽然我前面话才说完，但其实也一样态度不佳啊。
的确不能否定我面对公爵大人时，态度不是很认真。毕竟是会和那个卡普尔联手的人，想必不是什么正派人物。
不过就算是对手经营的餐厅，只要好吃也不吝前往的态度这点，我会给予好评。
「他们是说，希望明天中午可以前去会面，明天就过去吧？」
「知道啦。我说你啊，衣服不用太认真挑喔，我也会随便穿。」
魔王打扮就等到有必要时再穿出来就好了。
毕竟是这种情况，我看连我的身分地位也一样非到必要时刻，就先不公开吧。
隔天早上我来到柜台，听到霍克留言说今天没办法过来。这样反而刚好，所以马上准备出门。
穿上并非魔王打扮的普通装备，扮成一名普通的冒险者。
露耶则是在平常的冒险者装备上面又套了一件长袍。应该是想要暗示自己是以一个单纯的冒险者身分前来会面吧。
现在好像还没到中午，但我从一开始就没打算配合对方。那么马上过去吧。
「今天天气有点暖耶，好像不用穿长袍吧？」
「不，我觉得这样刚好，应该说是不想让他们看见你……」
「唔……我可是入得了厅堂，可以独当一面的露耶好不好。」
「可以独当一面的露耶是什么啊……没有啦，只是面对敌人，而且还是男性，不想让他们看到你露太多啦。」
而且你平常都是穿迷你裙，实在不想让会对女骑士这样那样（预测）的人看到。
可别说这是我独占欲太强，要说这是父性使然。
「咦？阿凯你这反应有点可爱喔，乖乖乖。」
「不要得意忘形啦。」
于是我轻轻给她一记手刀。
她刚才说的确实没错，今天比起昨天热上不少，路面的积雪都已经开始溶解了。
但是溶到一半的雪才最容易让人滑倒，也很容易四处飞溅，沾到衣服上面。
现在路上三不五时就可以看到有人被路过马车影响，衣服上出现许多水渍。
我们就在这种情况下到达位于上层区域的贵族街，并继续往公爵馆邸移动。
之前来到这里的时候，因为认为自己只是在帮索菲菈的忙，没有特别留意，现在仔细一看，不管哪一间房子，规模都和中层区域的建筑物相差甚远，让我感觉自己好像来到一个不该来的地方，浑身不自在。
就好像是穿著松垮垮的T恤和短裤，走进银座的繁华闹区一样。
「阿凯，你知道公爵馆邸在哪吗？看你从刚才开始就走得很自然耶。」
「喔，我之前帮索菲菈送东西时，有来过一次。」
「唔……你帮她送东西？什么时候的事啊？」
「就在你逛街逛到一半，跑去和小孩子玩的时候。」
「啊，原来喔。这样一说，那时真的很抱歉，擅自打乱行程。」
「没关系，而且因为你和那些孩子打好关系，也在搜查时派上用场了啊。」
还获得非常耐人寻味的证词呢。
那小女孩的证词——「晚上有马车停靠，不知道运走了什么东西」，正是让我导出推理结果最重要的一片拼图。
「看到了，就是前面那一间。」
「哇，好大，光是庭院就足以容纳公会总部了吧。」
她说得一点也没错，光从门缝当中可以看到的地方，就可说是占地辽阔了。
这时，站在门口的女性守卫以相当压迫的态度，对著我们这两位站在门口观望的可疑分子喝道：
「这里是瑞寇公爵闾下的馆邸，请两位不要轻举妄动。」
这倒也是，真不好意思。
「啊，不好意思喔，守卫小姐。昨天这边的管家爷爷说要找我来，你没有听说吗？」
「管家爷爷？嗯，来个人去屋子里确认一下吧。」
这次就全部都交给她，我只要跟在后面就好了。
过了一会儿，前去确认的骑士和一名老年男子一起走了出来。男性看到露耶之后，脸上马上露出高兴的表情。不过在看到还有个人站在露耶身后，表情瞬间充满了疑问。
「露耶女士，非常欢迎您大驾光临。您今天是要来和主人会面吗？」
「如果我同伴也可以一起进门的话。如果不行，我就直接回去了。」
听到露耶有点强硬地提出要求，管家面露难色，把视线转到我身上。
是想要我主动回绝吗？我拒绝！
「……请稍等一下。」
管家说完之后，转身走回屋子里。
因为从这个庭院看来，从门口走到屋子其实有段距离，让我对他有些不好意思。
等了一会儿，就看到这位管家再次从屋子里快步走出。
他已经有点喘了，还显得满脸通红。
虽说今天比较暖和，毕竟还是冬季，在喘气时吸进大量冷空气，还是不太好受啊。
「让……让两位久等了……同伴也可以一起……请进吧。」
「我知道了，那就打扰喽。」
「打扰了。」
因为喘气而让双肩都开始颤抖的管家，在说完后之后就整个人瘫软，被守卫扛到士兵据点里。
走进门之后，我四处观察庭院里的环境，可以看到修剪得整齐划一的树丛，上面积了一层雪，好像撒上糖霜一样，而且随著阳光反射出闪亮亮的光芒，十分美丽。
我才刚觉得奇怪，在这种天气下，庭院里的积雪怎么完全没溶化，地上就连一摊积水都没有时，走在前面的冰属性专家就开始对我解说﹕
「这和我们之前看过的照明用魔导具一样。这个庭院一带，全部都充满魔力。」
「是喔，所以在哪个地方有设置维持环境用的魔导具喽？」
「看起来是这样。真的是有钱人呢。」
因为景观设计还算有品味，没办法嗤之以鼻地说声「暴发户」，让人有点不甘心。
仔细一看，除了树丛之外，还有雪雕、冰制的长椅，以及将美丽花朵直接冰封在完全透明冰块里的花圃。
搞到这种地步，还是让人觉得有些过头了。
最后我们终于来到屋子玄关，大门自动向外开启。
入口大厅宽广到差不多等于一个比较小型的音乐厅。
在尽头可以看到很符合大家想像的巨大楼梯，转角墙壁上也挂著巨大的肖像画。
看到这个极为典型的高级贵族住宅设计，让我忍不住轻笑出声。
而在这时——
「非常欢迎你来，白银级冒险者露耶。」
「我有允许你直接叫我的名字吗，小男孩？」
在这瞬间，从露耶身上流泄出比刚才在外面还要冷上数十倍的冻意。
感受到这太过直接的敌意和大量魔力流动，连我都差点忍不住要退后一步。
而对方看起来也和我一样，并且的确向后退了好几步。
……你的气势比我还要吓人吧。
「……真是失礼了，露耶女士。」
「找我到底有什么事？我人会在这里，仅是因为作为一个在组织内有相对应立场的人，必须要尽到最低底限的义务而已。」
根本就判若两人。
从这让人感觉冷到骨子里，有如冰山一样的台词，可以看出她对于伙伴以外的人，被她明确判断是敌人的对手，态度到底会有多么严苛。
而这一点的确和我会采取的态度一样。她果然在某些地方和我有点像啊。
「在组织内啊……露耶女士对于自己隶属于组织底下，在那位总帅手下工作，没有任何一点想法吗？」
「这个嘛，至少她不会在这种场合提出这种话题，所以我想她给我的待遇，应该是要好上不少吧。」
「唔……说得也是，这边请。」
这百分之百伤害反弹效果的反击，可以说是正中红心。
看起是相当有效，所以公爵才终于转过身，带领我们进入屋子里面。
「接下来，我有些事情想要商量，如果可以，希望能两人独处。」
「我刚才说过，要和我同伴一起。」
「我有听说，所以才会请两位一起进屋，但接下来我想谈一些比较私人的话题——」
公爵大人大概是从卡普尔口中听说很多和露耶有关的事情吧，但对于我这个一起承接的伙伴，则是完全不清楚。我很了解啦，你们对男人一点兴趣都没有吧。
不过，这对我来说反而是个机会耶。放我一个人也没人会注意的话，更方便我在房子里调查啊。
「露耶，那你就听听他到底要说什么吧。我在别的地方等就好了。」
「咦？嗯，我知道了……那就姑且听一听吧。」
「公爵大人，还请您不要触怒露耶。万一她真的动怒，恐怕我和公爵都必须准备动身上路了。」
不过还是先警告他一下。
「嗯，你这话是什么意思？」
「意思是，这整间房子将会在一瞬之间被封进冰山里。」
我在说这句话时使用非常认真的语气，双眼也用力瞪视著公爵的眼睛。
为了让他知道我不是在吓人也不是在吹嘘，必须表现出最认真的态度。
他也想起自己在入口大厅时和露耶的互动，忍不住咽了一口口水。
「至于我嘛……是否可以允许我在这壮观的府上和庭院好好参观一下呢？」
「喔，好啊。没问题。」
成功获得许可了，那我随自己高兴，看要去哪就去哪啦。
既然对方对露耶的力量抱持警戒，自然不太可能对她的伙伴——也就是我摆出高姿态才对。
感觉有点像狐假虎威啦，不过也没差吧。于是我和两人分开，开始在屋内闲晃。
「以为是只兔子，没想到一样是只老虎，这故事还真是乱来呢。」
我说，你们搞不好已经玩完了喔。
不过我在屋里走了一圈，重要的房间果然几乎都有上锁，并没有发现什么有趣的东西，也只好乖乖走出屋外。
刚好就在这时，看到大门向外开启，一辆马车朝里面开过。
我赶紧跳进附近的雪雕后面躲起来。马车的造型看起来颇为眼熟，让我不禁探头观望。
「原来是卡普尔的马车啊。」
我小心翼翼在不被发现的情况下跑上前去，跟在客车后面。
以防万一，还把剑叫出来背在背后，并且装备上技能。
在装上〔强化五感〕的那一瞬间，虽然马上就感受到刺耳的车轮声，但在我有意识地去选择要听取哪些声音之后，就可以清楚听到车内人物的对话，简直就像是我就在他们旁边。
「哦，所以说现在有客人啊……那可以让我在这儿稍等一下吗？」
「当然没有问题。我带各位到房间里休息吧。」
「不过，我已经有事先通知会在这个时间过来了，是有什么要事吗？」
「并不是。只是主人在先前听到卡普尔大人谈论之后，觉得一定要见见那位人物。」
「这样啊。所以目前在这里的客人，就是那位纯白的圣骑士吗？」
「是的。」
「嗯……如果顺利的话，搞不好可以一口气……」
你顺利的话是想要一口气干些什么啊？
大哥哥我内心好像开始散发出杀意了喔。
但当车内传出第三个人的说话声时，又让我重新冷静了下来。
「喂喂喂，意思是我已经派不上用场了吗？」
「没这回事，这两件事完全不同。我可是还不过瘾啊。」
嗯，看来现在马车里面的，有刚才那位管家、卡普尔，还有一位应该是卡普尔的贴身保镖吧。
我还以为他连保镖都会雇用女性，看来不是那样。
不过机会难得，我就这样一直跟在马车后面，直到他们下车进屋。
因为他们使用的房间——这一带的房间应该都是会客室，所以隔壁的房间并没有上锁，我自然就进入这房间里重新偷听起来。
于是听到纸张磨擦发出的声音，大概是房间里面有留了信吧。
「嗯，以防万一吗……发下命令要我们把这个拿去。」
「哦～看来还真的是很执著呢。是必须要做到这样的对手吗？」
「如果你是继承了这个名号的人物，就不要问太多了。」
「真不好意思啊，我和上一代不一样，是个大嘴巴。」
「这次可别再搞错了，有没有听到？」
「嘿嘿，你其实也很享受呢。」
「那等下次有机会再说。你也没那么容易就能解决白银级冒险者吧？」
「这话就难说啦。」
这个嘛……好像已经可疑到没必要搜查了耶。如果时代背景正确的话，已经可以直接请他们回局里泡茶了……
这下子在回去之后，真的得马上开始调查之前的被害人有什么共通之处才行。我似乎已经找出一条明路了。
在这之后，我虽然还是持续在偷听，但没有再出现什么重要内容。两人的对话一直围绕著女性话题。
该怎么说呢……他们的癖好还真是有点特别。
这时从房间外，更正确来说，应该是屋外传来呼喊声。
「凯凯凯凯凯凯凯～～凯凯凯凯凯～～」
毫无疑问是露耶的声音，而她正在以听起来像是野生动物鸣叫的方式，不断呼喊我的名字。
就算是要找人，也没必要用这种方式吧？
我也只好静静离开房间，去找这位大概要准备建立动物王国的小姐了。
§§§
「因为我之前看过有人用这种方式呼叫野生动物，才想说这样叫你会不会出现啊。」
「我还以为你是哪里在发痒呢。」
我像是要帮她抓背一样，在她背上滑了两下，让她痒得不禁扭动身子。
她后来解释，这是为了不让对方听出我叫什么名字的战术，但我实在无法接受。
然而现场的确有卡普尔在，又好像不能说她这样做不对。
不管怎样，总之在我出现的那一瞬间，她看起来是真的很高兴，就先别计较这些了。
「结果，他是要和你谈什么呢？」
「还是在挖角啊。说什么一定可以提供我比现在更好的财富、权力和地位。」
「那你怎么回答呢？」
「直接拒绝好像也不太好，我就问了他一个问题。」
「在获得这些东西之后，要做什么？」——这就是露耶对公爵提出的问题。
虽然公爵回答满足人类三大欲求，就可以过著更为奢侈的生活，可是露耶只丢下一句「听起来很无聊，请恕我拒绝」。
这么说也是。说到底，人类不管在追求什么东西，都只是为了能够满足自己的娱乐。
不管是权力、财富，还是力量。
但是我和露耶都已经拥有足以维持自己自由生活的力量了。
而且我们也都十分享受旅行生活，发挥自己的实力来取得每一天足以过活的资源。
面对这种人，你提出什么奢华生活还是权力，自然不可能令人屈服。
更不要说我们打从一开始就清楚知道对方是欧因克的敌人。
我想为了能够快点回到自由的旅程，还是得早点解决这件事才行。
「露耶，等回到公会后，我有些事想要商量。」
「什么事？今晚我是有想喝一碗暖呼呼的浓汤。」
「我不是要讨论今晚的菜单。」
回到公会以后，我马上就去找副长，询问调查的情况如何。
得知这三名被害人在过去承接过的委托上有共通之处，而且已经把资料都整理好了。
这个人实在很能干耶，也难怪欧因克会把留守的任务交给她。
「欧因克总帅最快预定会在三天之后回到总部，应该要怎么处理这起事件呢？」
「我会在她回来之前先搞定。就请她专心负责事后处理，或是我把事情闹大的时候来收尾吧。」
「您真的和总帅是处在同样的立场上呢。我还是第一次看到有人这样使唤她。」
「也许你看我不太顺眼，但这次就拜托你了。这也可以说是人尽其材吧。」
「怎么会，说看不顺眼实在是言重了。看到总算有人能够和她站在同样高度上，我甚至感觉内心松了一口气。」
副长在这样对我说的时候，脸上的表情看来是一位正在为女儿著想的母亲，露出打从心底安心的神情。
隔天，虽然前一天没有出现的霍克出现在公会里，他脸上的表情却十分悲壮，而且还带著罪恶感。
开口问他到底发生什么事，才知道他昨天一整天都被处罚，强迫去执行各种杂务。
而且他唯一能想到自己会被处罚的原因，就只有向上申请调阅过去的暗杀事件，以及和尼斯有关的资料。
「真的很对不起，你们都已经把资料准备好了，我却如此派不上用场。」
「毕竟等于是在打探别人过去的污点，这也没办法……」
「说得也是……不过我还是有探听到一件事。那就是尼斯这个名字似乎会世代交替，从建国以来就一直是使用这个名字。」
听到他这样说，我就更确定一件事。
于是我开始和他解说我从昨天打听到的情报、收集到的资料当中，推导出来的结论。
我在公爵馆邸当中偷听到卡普尔和那名应该是保镖的男子，两人之间的对话内容。
应该是公爵留下来的信件，还有那名自称继承名号的保镖。
以及「解决白银级冒险者」这句话。
受害女性过去全都有承接过和卡普尔商会相关的委托。
以及目前在这块大陆上就只有一位白银级冒险者，而她也的确有担任务卡普尔的护卫。
「说到这边，你应该已经能猜到了吧？被害人全部都是女性这点已经很明白了，而且全部都姿色过人。会吸引到好色之徒想对她们下手，恐怕并不意外。」
「但是被害人最后遭到杀害……」
「可能只是绑架失败，又或者是他们有不太正常的癖好，这就不得而知了。无论如何，你不觉得这有调查的价值吗？」
「调查啊……但是该怎么做呢？以我的权限，并没有办法发动潜入搜查啊。」
「关于这一点，我想请个人来帮忙这次搜查。」
我说完就出声呼叫那位正在门外，应该已经迫不及待要出场的人物。
「露耶，进来吧。」
露耶把门打开之后，让我们看到她头上戴著不知从哪边弄来的变装用太阳眼镜、大衣，而且还用围巾把脸给遮住。
这个嘛，我是搞不太清楚你想做什么，但我觉得应该是大错特错喔。
我在昨天晚上就告诉露耶，她可能已经被人盯上了，同时也拜托她是否能担任引诱敌人出手的诱饵。
附带一提，她居然还不忘和我要求报酬，报酬内容是「必须答应她任何一件事情」。
因为不知道她到底要求我做什么，我心里还有点七上八下的。
「露耶，拜托你不要打扮成这样。」
「神秘帮手R就是在说我——咦？这样不行吗？」
「帮手看起来这么可疑，要教人怎么安心啊？」
你看，霍克看著我们两个人的表情已经完全呆掉了，似乎还透露出一些怒气呢。
「我好像没有听说过，你要追加新人进来协助搜查……」
「实在很不好意思。不过你想想看，如果让她一个人走在小巷里，你觉得怎么样？」
我话才一说完，霍克马上表情一变，并且向我逼近。
看来他应该是了解了，了解我到底是为什么才会带著露耶来到这里。
「这我不能接受！如果出了什么万一，你打算怎么办！」
「没有问题啦，本人都同意了。」
露耶总算换回原本的打扮，以有点在卖关子的动作，从自己怀里拿出某个东西递给霍克看。
「这是……实在非常失礼！没想到你是白银级冒险者，我前几天还……」
「不管对手是谁，对我来说都不是问题。你就放心交给我吧。」
露耶有多强悍，这点我绝对比其他人都了解。
当然也不能说完全不会担心，但是我更信任她的能力。
所以才会决定使用这种手段。
「……不过这样一来，事情可能会闹得比我原本想像中还要大……没想到会冒出卡普尔和公爵啊……」
「就算真的有办法把事情查个水落石出，能治罪的对象也只到卡普尔为止吧。但我还是要试看看能不能继续向上查。幸好只要再过两天，公会总帅就会回到首都了。」
没错，只要这次作战能顺利成功，至少就能够办到卡普尔，这样我就可以利用自己同等于公会副长的权限，对商会发动强制搜查。
想当然，公爵一定会对我们施加压力，但我起码可以拖到欧因克回来吧。
至于方法嘛……就得来硬的。变回那个模样，展现出自己的实力了。
「这样啊……欧因克女士要回来了啊……看来，我搞不好已经遇上这个国家的重要转折点了。」
他在如此感叹的时候，流露出的表情五味杂陈，我没有办法去推敲。
现在想想，我遇见的骑士当中，包含罗根和索菲拉，全都为国家组织的扭曲所苦。
现在正在我面前的这位骑士，想必在过去也经历过不少事情，让他深刻感觉到自己身处的组织并不正常吧。
也许他现在是想到，搞不好在经过这次事件之后，可以让组织稍微恢复正常。
「那是不是可以允许我们发动诱饵搜查了呢？」
「……好吧。我会先做好准备，让你们在逮捕人犯之后可以马上送到公会。要是送到城内的牢房，可能会被公爵派的人出手干扰。」
看著低吟出这番决断言词的他，让也我重新做好心里准备。
§§§
既然作战已经决定，就要马上付诸实行。
我拜托副长帮忙，派出公会职员扮成一般民众，配置在位于上层区域的卡普尔商会，以及瑞寇公爵馆邸附近。
这样就算被尼斯给逃了，也能够知道他潜伏在哪里。
至于露耶，因为是要当诱饵，所以打算让她卸下所有装备，穿著便服上街闲晃。
虽然霍克一开始并不支持这种作法，不过在我们请他和露耶比个腕力，把他身为男性的自尊彻底糟蹋之后，他也不得不接受了。
我说啊……她还可以再对自己施加辅助魔法，更进一步强化喔，根本就是封面诈欺啊。
当然我也会装备上重视速度的武器技能组合，保持适当距离跟在后面啦。
「我会在露耶你出门之后，挑选适当时机出发。你就先随意观光，看时机差不多了再弯进人烟稀少的小巷里面。」
「我知道，要尽量表现得自然一点，不要太露骨对吧？」
「真的没问题吗……我了解露耶女士的确实力雄厚，但对方搞不好会使用魔导具……」
「没问题啦，阿霍。真的用魔导具，对我来说反而更好应付呢。」
「阿……阿霍……」
她又擅自帮别人取奇怪的昵称了。
我知道你确实对人很友善，但总该看一下对象吧。
「呵呵……阿霍吗……哈哈哈哈。」
他好像很开心。
在露耶离开公会，差不多过了五分钟后，我们也从公会出发。
她似乎对这附近的餐饮店很有兴趣，一边在这附近闲晃，同时手上还拿著笔记本在抄写各家餐厅门口招牌上的菜单。
大概是在看有没有哪家想要吃吃看的店吧？
虽然我很想和她一起逛，但也只能忍耐了。
就看她一路逛遍了中层区域。
当要踏进上层区域时，在我旁边一起卫护的霍克开口了。
对了，他今天也是穿便服。
……不过两个壮汉贴在一起逛街，老实说还满显眼的吧。
「如果犯人是在卡普尔身边活动，那么从这边开始才是重头戏。我想应该是现在才准备要跟踪她。」
我听他说完之后，也马上开始集中注意力，再次确认现在装备的技能。
【武器技能】
〔移动速度2倍〕
〔灵敏度＋15％〕
〔逃走成功率＋50％〕
〔减轻僵直〕
〔全能力＋5％〕
〔技能效果2倍〕
〔声纳〕
我现在使用重视速度的技能组合，还有装备在地形复杂的小巷里，应该能派上用场的〔声纳〕。只要能够在地图上显示出对手在哪里，就不用害怕会追丢了。
虽然也想过再加上〔强化五感〕会更为便利。但我发现在人潮众多的闹区装备上这个技能，反而会因为接收到过多杂音而出现反效果。
确认完技能装备无误之后，我重新转头窥探露耶的情况，刚好看到她走在上层区域当中，和我们前几天造访的贵族区域不同方向，而是汇集了许多商会设施的街道上。
想到这附近往来行人众多，应该不至于会在此突然发动袭击，我暂时松了口气。
过了片刻，她就开始在路边某间商店前挑选商品。
并且拿起其中一项商品去结帐。
「霍克，她打信号了。看来差不多要折回去，弯到人烟稀少的小巷里了吧。」
「时候终于到了啊。」
我们在事先就已经决定好，当她准备要开始行动时，就会「随便买个东西」作为信号。
于是我们在看到她转头，再次朝向中层区域移动后，抢先一步赶回中层区域，并且直接朝向下层区域前进。
我们在考虑到人烟稀少的地点，以及过去曾经犯案过的现场后，将犯人最有可能下手的仓库地区当作决战地点。
这里虽然不是她之前接下委托时来过的地方，但也是常有小孩来玩耍的广场。
不过在今天，这些小孩都已经被公会派出的职员带领到别的地方去玩了。
我们预设好的故事剧情大概如下——
「露耶买了一些礼物要来送给这些孩子，却不知道他们今天不在这里，而走进这块人烟稀少的空地」。
如果能够顺利骗到犯人就好了……
我们绕到这块仓库地区，然后潜伏在位于隔壁，现在已经没有在使用的管理小屋静静等待。
因为周遭已经没什么人了，我就重新装备上〔强化五感〕，仔细聆听附近的动静。
我听见现在人在我旁边的霍克的呼吸和心跳声，以及带著一点水声的脚步声。
看来露耶已经来到这块空地，并且轻声说出一句：
「今天都没有人在耶……」
也许是她这句台词成为推动犯人行动的最后一根稻草吧。
在她说完之后，我透过受到技能强化的听力，听见另外一个突然出现的脚步声。
我马上对旁边的霍克使了个眼色，通知他尼斯已经出现。
接著，我听到一名有些模糊的年轻男子说话声，以及「砰」一声，不知道是什么东西倒在雪上发出的声响。
就在这瞬间，我马上冲出小屋。
刚才那声响是怎么回事？露耶被打倒了吗？这不可能吧，也太快了吧！
我的确在一瞬间就冲到空地上，看到有个人倒在雪地上面。
露耶则是站在旁边不断眨眼，看起来完全搞不清楚是怎么回事。
「露耶，这到底是怎么回事？」
「我感觉后面好像有人，所以回过头来，就突然变成这样了……」
我马上跑到倒在地上的人旁边，用脚把他翻了过来。
全身上下一片白，还戴著眼罩的打扮，就算说现在是冬天，依然可疑无比。
而且他手上握著一根金属制，造型类似指挥棒的道具。
当我要伸手过去拿起来的时候，露耶就从背后叫住我：
「阿凯，那个好像是魔导具喔。可以交给我来吗？」
我听完并把调查工作交给她的时候，刚好霍克也跟上来了。
他看到这边的情况后也迟疑了一下，不过马上就拿出绳索和手铐，把那个倒在雪地上的人物牢牢铐住。
「这家伙就是尼斯吗……结局还真是突然到让人不知道该说什么……」
「露耶，有发现什么吗？」
「这个大概是可以强制令对象失去意识的魔导具。他应该是想用这个从背后攻击我，可是我转头过来时，就已经看到他昏过去了。」
「效果被反弹了吗……？你有事先使用反制魔法？」
「没有耶，我并没有先施展魔法……该不会是因为这个？」
她一边说，一边拿下戴在头上的发饰。
就是那个我先前买来送她的羽毛型发夹。
看到露耶相当集中精神在调查那个发夹，也让我想到一件事。
那就是，据说这个发饰「可以守护将其佩戴在身上的人」。
虽然把它拿来卖的商人似乎亏了大钱，但这的的确确在这次事件当中保护了露耶。
「嗯……虽然搞不懂详细作用，但上面好像真的有施了什么魔法。就连我的魔力都没办法对它产生作用，会被反射回来。」
「看来就是这个发夹把魔导具反弹掉了吧。」
「应该是这样。是不是该说托阿凯送我这个发饰的福，我才能得救啊？」
听她这样讲，我害羞到感觉有些心里发痒。
但是大哥哥我可是记得很清楚，你是一名魔导士兼圣骑士耶。
本来就有相当高强的魔术抗性吧。
在我指出这点之后，她也回答「嗯，就算真的被打中，应该也不会有效」。
无论如何，总之我们先把这名昏过去的男子运到了公会里面。
§§§
在公会总部里，为了应对像这次的事件，或者是处罚引起问题的冒险者，设有禁闭室。
我现在就在禁闭室里，和霍克一起低头看著被牢牢铐起后，扔在房间地上的尼斯。
过没多久，尼斯逐渐清醒过来并发出呻吟。他一看到我们两人就马上转头观察四周，并且立刻了解情况，表现出十分高傲的态度。
「带我到这里来是想干嘛？要照顾人的话，也该选个好一点的——」
「你就是尼斯吧？我有很多事情想要问你。」
我没等他说完话，就以极为压迫的语气打断他。
然后对著站在旁边，全身穿上铠甲的霍克使了个眼色，他就一边和我行了一个最敬礼，一边大步离开房间。
「真亏你们还和瑞寇公爵借来了魔导具，结果还是落到这种下场。你该不会以为自己还能够离开这里，而且全身而退吧？」
他大概是没料到会突然冒出公爵的名字，神色当中透露出一丝慌张。
我看到他的表情后，也刻意露出另有深意的笑容。
既然对手都已经露出破绽，接下来就是我最擅长的领域啦。
其实我事先就已经和霍克讲好，只要尼斯一醒来，马上留下我和尼斯两人独处。
而且还要在这时候特别对我表示敬意，让尼斯看到之后，误以为我是什么大人物。
我想他现在大概把我当作是「公爵的部下，而且是王国骑士都必须特别尊敬的存在」之类的吧？
「我说你也真是倒楣呢。居然沦落到要听卡普尔那种货色使唤。」
「……你到底是谁？」
「当你们两个收到命令书时，正在旁边观察你们的人。我也是被公爵叫过去的。」
我可没有说谎喔。但站在他的立场上，一定会误解成「没想到除了我们之外，居然还有其他人也接下相同的命令」。
幸好他醒来时，人已经被运进这禁闭室里。所以他绝对不会想到，他现在其实是在公会里面。
「我已经帮你们擦完屁股了，但我有个问题想问。为什么你要把那些女人全杀了？」
为了尽可能问出我们需要知道的情报，我必须持续扮演反派。
「我本来就是专门暗杀，而且卡普尔看起来也很乐在其中啊。他特别喜欢对方被我下手杀掉时的表情，还专程拿出记录用魔导具保存下来呢。」
眼前这位男子非常得意地和我夸耀我完全无法理解的行为，我还从他口中得知卡普尔在收集这种场面。
我真的完全不能理解。但我也知道的确有这种人存在。
因为觉得从他口中应该也问不出更多事情了，我转过身来，打算中断他的老王卖瓜。
光是他刚才的发言，就已经让我们获得对卡普尔商会发动强制搜查的正当性。
接下来只要——
但很不巧的是，他让我听到接下来这句话。
「虽然那个白银级好像不能宰掉，不过在享受时拿刀出来晃个两下，应该也不错吧。想必会缩得很紧喔——」
唉，这可不行啊。
老实说吧，我在听到别人遭遇到什么悲惨的事情时，顶多只会觉得「是喔，这可真是过分呢」。
就连参与这次搜查，实际上也是因为想看看有没有机会验证杀人也能获得技能，以及我到底有没有办法对别人痛下杀手等，动力大部分都是出自于我中心的感情，以及仅有一点点的正义感。
其中并没有包含什么要为被害人伸冤，还是为他们报仇，诸如此类的感情存在。
顶多是如果有机会，我也不会顾忌由我亲手夺走犯人生命，如此而已。
可是他却在刚才那一瞬间，完全超越了我原本的底线，直接闯进了绝对不能够入侵的领域。
当我回过神来的时候，手上的剑已经直接贯穿了尼斯的脑袋。
这时在我脑海当中，浮现出让我这过度激动的感情马上就冷静下来的讯息。
「……这样啊，原来杀人也可以获得技能。」
虽然只是转眼间的事，我的确记得刺穿他脑袋时的手感，和他脸上露出的表情。
也不知道是我的愤怒，还是因为我一开始就已经有心理准备，又或者是「精神力」这项能力数值的关系，我完全不觉得有什么罪恶感，也不觉得作呕。
但就这样杀掉好不容易才捉到的人犯，是让我有些「这下出包了」的想法。
……这也没办法，总之先和霍克解释清楚吧。
「……你是说，你一时冲动就下手了吗？」
「没错，真的非常抱歉。」
「光靠你一个人的证词，并没有办法对卡普尔发动搜查。这点你应该可以理解吧？」
他这时的表情十分严肃，大概是开始担心接下来会怎么发展了。
不过我还有一件事情没有告诉他。
于是我打算现在和他坦白，原本在开始一起合作时，我觉得让两边处在对等地位，可以放胆交换意见的情况下会比较好，所以没有和他说的这件事。
「可以麻烦你请公会职员叫副长马上过来吗？就说凯冯有急事。」
「……你打算做什么？」
「拜托你，现在马上去叫。」
他虽然有些困惑，但还是快步离开房间。
接下来，终于可以开始挥舞正义的大旗了。
过了片刻，霍克就和副长一起回到禁闭室。
看来公会到副长这个层级，地位果然远比一般贵族还要崇高。只见霍克待在她身后一步之远的地方，立正站好。
「凯冯大人。既然他已经死在这里，是否代表从他口中问出所有该问的事情了？」
虽然是位女性，但不愧是当到公会副长的人物。她看到房间里的惨况，连眉头都不皱一下，仅是十分平淡地确认现在情况。
我以点头来回答她的问题，并询问我是不是可以行动了。
「那麻，烦请遵守以下的规则。绝对禁止杀害，或是用任何办法对卡普尔封口。也不能杀害到与事件无关的人士。不过在卡普尔雇请的护卫持刀相向时，不在此限。」
「公爵手底下的王国骑士有没有可能会发现事情不对劲而赶来？」
「如果卡普尔家中有留下任何足以牵扯到公爵的证据时，的确有些可能。如果可以尽早逮捕卡普尔，我们就可以将其囚禁在公会里。事情一但闹大，确实可能引来骑士介入，但这也是没办法的事，只能麻烦您尽量拖延时间了。」
「那如果我被人攻击呢？」
「请尽量避免和骑士正面发生冲突。如果无法避免，请马上离开现场。」
霍克看到我们两人之间不断敲定如何应对各种情况，大概觉得只有自己跟不上状况，所以显得有些困惑，但还是在这时开口问道：
「你……你们到底在说什么啊？我听起来，好像是要派他去逮捕卡普尔耶。」
「没错。但目前还不能够公开，所以麻烦现在请依照我们的指示。我们会在事后再提出整件事情的来龙去脉，以及和他搜查内容有关的所有报告，请先在另外一间房间等候。」
霍克听到她这样说，虽然看起来不能完全接受，还是点了点头。
那最后一个问题就是——
「所以我现在应该如何行动？是要兵贵神速地在水面下进行呢？还是应该要大大方方突显出自己的存在呢？」
这位平常总是摆出一脸冷淡表情的副长，在听到我这个问题之后，终于让我看到她脸上露出充满喜悦的神色。
「请您大大方方，让这个国家好好认清您的存在吧。」
这句回答让我十分满意，看来我终于又可以拿出那套许久没用的打扮了。
§§§
于是我开始迈步走向上层区域。
路上行人看到我出现，纷纷退到一旁，而且全部人的视线也都集中在我身上。
不过我在这个情况下，其实内心是觉得「好像有点丢脸」。
可是就算这样，我还是在心里鼓励自己，这事件之后的发展，将会是让欧因克回到首都后，能够用手中利刃刺进公爵心脏的布局，所以说服自己应该要把旁人的视线视为理所当然，甚至要好好去享受的待遇。
我告诉自己，应该要把自己想成是在警匪片里面，正准备要冲进歹徒基地的主角。
走进上层区域后，我走在有许多马车和商会员工来往的大道上。
果然连在这里，旁人还是看到我就马上让开一条路。最后终于——
「还真是不小呢。」
来到这间和周围商会办事处比起来，也明显至少大上两圈的建筑物门口。
规模大成这样，在门口自然也就站著守卫。因为我很明显来意不善，让他们现在非常紧张。
我走到守卫身边，开口对他说：
「我是公会派来的人，要麻烦你们让我进去搜查。上头有交待我尽可能不要动武，是否能让我进去呢？」
我现在看在别人眼里，恐怕相当令人害怕吧。
就看到那名守卫身体瞬间僵直起来，向后退了半步。
不过他还是为了要执行自己的任务而展开行动。
他举起手上长枪，把枪尖指向我，带著威赫之意向前踏了一步。
「医药费就麻烦你和公会结了。」
虽然很不好意思，但我这边也是十万火急，只能请你好好睡上一觉。
我抢先一步朝他的下巴发动掌打，将其击昏。我自认已经很手下留情了啦，但还是有点担心。
对一个只是尽忠职守的人下手，果然还是让人不太好受啊。
然后我直接推开大门，对著里面高声吶喊：
「强制搜索！立刻把卡普尔带到我面前！我已经获得许可，能以各种手段排除阻碍！」
在我说完这句其实吓人成分很重的台词后，就看到职员们赶忙跑进办公室深处，同时从里面接二连三冒出许多和刚才的守卫大不相同，浑身上下透露出凶暴气息的壮汉。
果然有自己养一群专门打手啊。
我觉得自己也不用客气了，所以架起剑来，重新对周围再次宣告：
「我只会对坚持反抗的人出手，给予制裁。快点把卡普尔带到——」
「吵死了！」
其中一名壮汉在我话才说到一半时，就架起长枪向我冲过来。
原来如此，这就是所谓的单枪匹马……不对，现在不是开玩笑的时候了。
人家都出手了，我也没办法，只好杀鸡儆猴给其他人看看。
我直接捉住他刺过来的长枪。这把长枪是钢铁制成，其实相当有重量，但我只靠手一转，就把枪尖扭到不成原形。
看到我就像是在捏面人一样，轻轻松松扭弯钢铁制的枪尖，让他不禁发出惨叫，不过为时已晚。
「不好意思，这边禁止携带刀剑类道具喔。」
我把这位还捉著枪柄的壮汉，连同他手上的长枪一起拉过来，并且顺势把剑刺进他的身体里。
果然，现在的我对于杀人完全没有任何特别的感觉了。
不知该说是现场情况让我情绪亢奋，还是有动手的正当性让我觉得安心，又或者是对手先发动攻击，所以才让我不会产生罪恶感呢？
因为在一瞬之间，真的只是一眨眼，我就轻轻松松杀掉一个人，让其他职员以及这些凶恶壮汉的表情中都开始出现恐惧的神色。
我为了要加深他们的恐惧感，发动「恐惧之声（注：上集误译为「言诉之声」，自本集开始改正）」，对著周围再次宣告。
这个招式的效果，原本是藉由反弹对手发出的敌意，让他们陷入麻痹状态。
不过在发动这个招式之后，我说话的声调就会变得像是从无底深渊当中传出一样，听起来很让人害怕。
……老实说，连我自己听久一点，都会开始起鸡皮疙瘩。
「会……会长已经躲进地下仓库里了……」
你看吧，我话才说完，就有一名职员顶著铁青的面色回答我了。他在说话时，膝盖还一边发抖呢。
我环视四周，发现包含剩下的打手在内，商会守卫和所有职业全都跪倒在地上，就连从我这里看过去，都能明显看出他们正浑身发抖。
看来是没有任何想要反抗的意思了，所以我把剑收起来，对著那名勇气可嘉的职员问道：
「地下仓库里面有什么东西？是不是有可以逃到外面的避难通道？」
「应……应该……没有那一类的东西存在。」
「那他为什么要躲进去？」
「大……大概是想要拖延时间吧。」
原来如此。只要能够拖延时间，把事情闹大，自然就会有王国骑士和公爵的手下赶来替他解围了是吧。
但我可不会让卡普尔趁心如意。
走在通往地下室的楼梯，在这个狭窄的通道上可以看到有几扇门，每一扇门的后面全都是保管仓库，只是里面全都没有发现卡普尔的踪影。
但当我走到通道尽头后，就看到一扇十分巨大，像是银行金库一样的厚重金属制大门。
我在门上轻轻敲两下，从发出的声响判断内部完全没有空洞，门的厚度应该相当可观。
厚成这样，门内应该听不到我说话，所以我多装备了一个武器技能。
装备上〔以心传心〕这个技能后，只要在效果范围之内，就可以听到我说话的内容。
我使用这个技能，对应该是潜伏在门内的卡普尔喊话：
「你已经逃不掉了。我们已经获得明确证词，证明你派遣尼斯杀害公会成员，以及企图袭击白银级冒险者的罪行，才会发动这次的强制搜索。」
说完之后，就听到门内传来有人咽下一口气，以及困惑的声音。
不过这也难怪啦，毕竟是在脑袋中突然冒出原本不可能听见的说话声啊。
『噫？你在说什么啊？你才是完蛋了！拿出这些捏造的证据来我商会里闹事……你已经死定了！』
如果眼前这道有如铜墙铁壁的大门还存在，那他绝对不会认罪也不会放弃吧。
因为他相信，只要自己待在里面不动，就可以获得最后的胜利，就会有人来帮他解围。
不过呢……这扇门和封印住龙神的巨大冰块比起来，到底谁比较坚固？
【武器技能】
〔生命力极限强化〕
〔MP转换〕
〔减轻僵直〕
〔篡夺者之证（斗）〕
〔恶食〕
我更换剑上装备的技能。这次的方针简单来说，就是削掘机。
把每秒不断恢复的HP持续转换成MP，而且减轻攻击后的僵直时间。
最后为了强化整体效果，还装上〔篡夺者之证（斗）〕这个只要攻击没有失误，就可以持续提升攻击速度，最高到150％为止的技能。
而这次的目标当然就是眼前这扇巨大的铁门，绝对不可能打偏。
附带一提，〔恶食〕算是额外赠品。因为这扇门看起来真的很坚固啊，搞不好打坏它也能够提升武器性能。
「准备完毕，开始上吧！」
我以极快的速度，持续施展出突刺攻击。
『没用啦！这扇门可是用金刚合金打造的呢！』
这名字听起来还真猛。不过也难怪他这么有自信，这扇门即使吃了我如此快速的连续突刺，依然没有被贯穿的迹象。
不过开出来的洞穴深度一直在变深就是了。
『哈哈哈哈哈哈！没用啦！我这里面的食物和水都很充足。在救兵上门之前，我是绝对不会出来的！』
请便请便，反正我也只是在观察正在不断变深的洞啊。
刺到后来，虽然我的手感觉有点麻，但门好像也放弃了最后的抵抗，剑身突然一口气刺到底，隧道终于完全开通。
我把眼睛凑在好不容易贯穿的洞穴上，观察里面的情况，看到卡普尔面色发青，浑身上下不停颤抖，好像看到什么会吓死人的东西。
不过现在这情况的确很吓人。站在他的立场上想一想，根本就是恐怖片嘛。
杀人魔在门外不停敲门，还开了个洞偷看你……真是有够可怕。
「那么，现在你是要自己乖乖出来呢？还是要我把你给拖出来？自己选择吧。」
我这句最后通牒，终于让卡普尔彻底屈服。
我在逮捕卡普尔并走出商会后，看到公会派出的援兵正在和王国骑士团大眼瞪小眼。
从铠甲造型来看，这队骑士很明显是公爵的人马。
仔细一看，我还发现到这队赶来的骑士当中，有一位身高比旁边其他人都矮上一截的骑士。
就算不用仔细看也看得出来是索菲菈。
「副长，已经成功逮捕卡普尔。可以开始搜索商会内部了。」
我走向现在依然在大眼瞪小眼的两阵营中间，对站在公会阵营前方的副长报告。
她听到我的报告之后，眼神当中透露出一丝犹豫。
「那就请凯冯大人将卡普尔带到公会——」
「不，我要留在现场。请马上开始搜索商会内部。」
她大概是犹豫该不该打破目前这种已经达到平衡的状态吧。
如果要冲进商会内部开始搜索，就等于是给骑士行动的理由。
不过没问题啦。因为——
「放心吧，我绝对不会让他们越雷池一步——『如果有人敢碍事，我绝对不会手下留情』。」
我再次发动恐惧之声，同时把剑刺进地面，然后对著空中施展出魔导。
从我脚底下冒出以黑色火焰构成的圆柱并发出冲击波，让周围的人不禁向后退了一步。
其实这招只是虚有其表，根本没什么破坏力。
就算这样，看到我现在这副打扮再配上这种说话语调，以及施展出的魔导规模之后，在场已经没有任何一个骑士还想与我为敌了。
这些骑士们没办法动手驱赶进入商会的公会成员，只能呆呆站在原地不动。
不过我也和他们一样，在搜索完成之前，得像是稻草人一样站在这里。
「大……大家不要慌！听好了，我们的任务可是保护卡普尔大人和商会喔！」
这时，在这些以不甘眼神瞪视著我的骑士当中，传出一句英气十足的喊话声。
好死不死居然是你啊！索菲菈小姐，拜托你这次安分点，别这么尽忠职守好不好？
「实……实习骑士说什么大话！我可不干……我还不想死啊。」
虽然旁人反应是这样，但她大概是好不容易有个能够称为骑士的任务，所以显得非常兴奋，穿著和其他人比起来小一圈的铠甲，大步迈开朝我走来。
「乖乖放开卡普尔大人！这位可是经手王家御用商品的大人物。就算是公会，应该也不想要和王家发生冲突吧。」
就算脸完全被全罩式头盔盖住，我还是很清楚她的确就是索菲菈。
只是我虽然一眼就看出她是谁了，她似乎完全没认出我。
唔～～我明明只有把脸稍微盖住，然后再换个瞳孔颜色而已啊。
「他是某个事件的重要关系人士。如果把他放了，搞不好会直接逃亡。」
「你们有证据可以证明吗？如果没有，搞不好会让国家真的一分为二。」
「我就是证人。别看我这样，我也是拥有与公会副长同等的地位，再怎么说也有一定的发言权。」
这位一直勇往直前的小姐听完之后，气势终于显得有些退缩了。
大概是听到我和到刚才为止都持续镇住这些骑士的公会副长地位相同吧。
在昭告我拥有的武力和权力之后，骑士团决定乖乖看著事情如何发展下去。
「凯冯大人，在商会内部发现被害人女性的服装了。」
没过多久，副长就带著这项报告回来。
找到衣服啊……这未免也太恶心了点。
「……听见了吗，已经发现证据了！我们现在就要把人带走，让开！」
因为实在太过恶心，让我忍不住瞪了两眼被我丢在脚下的卡普尔。发现他脸上露出难以言喻的表情，垂头丧气地看著地面。应该可以当作他已经承认了吧。
附带一提，接获通知而从公爵馆邸赶来此地的骑士们（全都是女性），大概是不想在这种情况下继续执行相关任务，收队撤离了。
§§§
因为接下来必须和时间赛跑，所以在把卡普尔带到公会之后就马上开始讯问，并且直接将结果报告给国家。
至于我的任务，就是在这起事件要公开时出庭作证，以及牵制恐怕会一直抵抗到最后的公爵派。
所以就被吩咐暂时等待后续发展，结束了这感觉很漫长，实际上却又很短促的一天。
「突然觉得好累啊……」
我回到房间里，卸下身上所有装备，躺到床上。
今天发生的这些事情，以及接下来可能会出现的发展，不断在我脑海里盘旋。
自己终于亲手杀掉一个人的事实，以及接下来大概会被请到这个国家中枢的发展。
不过关于杀人这件事，其实我直到现在都还没有什么特别的感觉。
「虽然很希望是受到能力数值影响……但搞不好本来就是这样吧。」
实际上，在我内心深处一直以来都有种感觉，认为自己大概就是这样了。
对某些事情会比别人还要提早放弃，也会比别人还要提早认清……
我的性格，老实说如果出了什么差错，多半会被别人认定为不适合在社会上生活。
……来到这个世界，说不定对我来说反而是好事。
「最重要的是，在这里有——」
就在此时，彷佛算好了时机一样，响起一阵敲门声，中断了我的思考。
「阿凯，你回来了吗？在里面就帮我开门～～」
——没错，因为这里还有露耶。
露耶在遭受袭击之后，马上就开始解析用来袭击自己的魔导具，不知有没有收获了呢？
「发生什么事了吗？总感觉公会里有些慌乱耶。」
「我们成功逮捕卡普尔了。为了为之后做准备，副长小姐正在努力当中。」
「原来是这样啊。我说阿凯啊……」
她突然摆出很严肃的态度，似乎是为了要直视我的脸，所以绕到我的正面来。
在凝视著我的时候，还浮现出感觉十分担心的表情。
「……嗯，是平常的阿凯没错。」
「没错，就是平常的我啊。」
原来是听说我亲手杀掉尼斯，所以在担心我啊。
就算知道从人类身上也能获得技能，就算了解到自己杀害他人并不会有什么感觉，我依然是我，并没有任何改变。所以你就别露出这种表情了。
看到她脸上依然十分不安的表情，让我忍不住伸手摸了摸她的头。
而她则是眯起眼睛，完全接受我这只手的触碰。
……至少在这颗摸起来很舒服的头依旧会来到我眼前时，我绝对不会走偏吧。
摸啊摸啊摸啊，今天摸头的时间比平常都还要久。
「呵呵呵，发夹会被你弄掉啦。」
没错，我能来到这个世界，真是太好了——
隔天在副长呼叫下，我和露耶一起来到欧因克的办公室。
虽然房间的主人还没有回来，但是有副长座在里面的位子上，和我们述说这次事件的来龙去脉。
「结果，虽然卡普尔承认自己犯下的罪行了，但是从他的房子里并没有找出任何和公爵有关的线索。」
「我在房子里面有听到他们的对话内容，光这样还没有办法视为证据吗？」
「就目前来说是这样，不过还有机会。因为这次的事件，让是否要在王国内赋予凯冯大人地位、权力的判断基准，开始朝向我们这边倾斜了。」
看来是因为这次的事件，让王国内部出现「只让公会保有这种持有强大力量的人，恐怕不是很妥当」这种意见，为了要在我脖子上面挂上铃铛，将会演变成「应该要以够高的待遇让他成为隶属王国的一分子」这样的情况。
当然到底要给我多高的地位，看来还会讨论一段时间，但等到欧因克回到首都加入讨论之后，整个走势想必会更进一步朝我方倾斜。
虽然目前的确是处在尚缺临门一脚的情况下，但与其现在行动，还不如等欧因克回来会比较好吧。就在我还在思考当中，一封信送到办公室里。副长随即打开信封，确认里面的内容——
「王国宰相来信询问，希望能和凯冯大人会面，作为讨论参考。请问是否接受呢？」
「这或许是个好机会喔，对以后要进入国家中枢也会有帮助。宰相是怎样的人物？」
「始终坚持中立的人物，这次大概也只是单纯想要了解我们的为人。」
我们的为人啊。不过从实际面来说，不管我获得多大的权力，大概也都没有机会去发挥，就算是针对这次的事件，老实说也只是因为想还欧因克的人情还比较多。
委托本身在解决尼斯以及卡普尔之后，基本上就已经完成了。
只不过呢，如果我将权力握在手上，就可以帮助欧因克完成心愿，可以帮她直接推翻这些麻烦的阻碍——
「阿凯加油喔！这次会面，搞不好就会决定一切了呢！」
「别这样！不要给我无谓的压力啦！」
「呵呵呵，没问题啦。你听好喔，阿凯不论在什么时候都是最强的。因为我已经这样认定了，所以你不管面对什么对手都不可能会输啦。」
这位小姐以如此纯真的笑容说出这句话，还真是让我完全无法反驳。
说得没错。我可是降伏了最强的真正最强，这点小事不算什么啦。
原来如此……我想所有为人父亲的人，听到自己小孩说「爸爸加油喔！」一定也都是这种感觉吧。
放马过来吧，管你是宰相还是宰人，我都一定会拿下我希望看到的结果。
然后我和露耶回到房间里，大概混了两个小时左右，就接到宰相已经来到公会的通知。
「那我出发啦。」
通知还在床上滚来滚去的露耶一声后，我换上全副武装并提振精神，离开了房间。
对方已经先在会客室里等待与我会面。原本应该是我先到会客室里，等待客人光临才符合礼数，但我这次刻意比较晚到，打算抢先发动先制攻击。
面具、瞳眸、双翼和双角。
我尽可能让所有配件都充满气势，才伸手推开大门。
必须表现出和这副打扮相衬的言行，必须表现出能够支配全场的魄力。
然后轻轻把门推开。
「不好意思。」
我在踏进房间一步之后，马上就把视线对准坐在沙发上的老人。
看看他会有什么反应呢？
「真……」
咦？
「真……真的是……非常——」
等等，我才只说了「不好意思」这句话而已耶。
「真……真……真的是非常抱歉……我……我……我该怎么——」
啊，原来在这个国家也有下跪磕头的文化啊……该怎么说呢，真是不好意思。
等宰相冷静下来以后，我和他一起重新入座。
看到他现在还冒著冷汗的模样，其实就只是一位很普通的老先生，让我觉得自己刚才这样故作气势是不是太幼稚了一点，内心有些过意不去。
……还是解除魔王装扮好了。
「我们现在是来会谈，我想还是不要太过针锋相对好了。请您也放轻松。」
我一边在内心吐槽自己「这话哪轮得到你来说啊」，一边对他露出笑容。
不过他在听到之后，也许是跟不上如此突如其来的变化吧，就看到他双眼一瞪后喘著大气，无力地跌坐在沙发上。
「真是不好意思，请让我自我介绍一下。我是这个国家的宰相，名为海里欧鲁。」
「那我也自我介绍一下。我是隶属于冒险者公会的SS级冒险者，并拥有同等于副长之地位的凯冯。」
虽然前面还插入了一段互相道歉，但至少顺利交换了彼此的名字。
可能是互相报上名号，让海里欧鲁终于觉得自己没有危险了，看起来似乎更放松了一些。
真的很对不起啊，我刚才实在是用力过头了。
「这次实在很抱歉，才会由我直接过来拜访。日后还会在王城之内正式向你谢罪，所以有些事情希望能事先商量。」
「原来是这样啊。我还以为是可以讨论到在这次事件背后，更加深入的黑幕呢。」
「……你果然已经听欧因克女士提过了啊。」
「没有啊，这是我自己调查出来的结果。」
虽然刚才的确让人松了口气，果然还是不能完全放松。
看来宰相也很了解欧因克和公爵之间的过结，我也必须强调我这次行动完全是出自个人的意愿。
这是为了要暗示他，我并非只是欧因克手下的棋子，至少能够依自己的想法做到这种程度。
「原来是这样啊……如果阁下还有什么想法，不知是否能告诉我呢？」
「现在我还不能说什么，但应该会在最近直接在王城内公开发表吧。」
等王国正式赋予我相对应的地位，获得稳定的发言权力之后，比赛才会正式开跑。
我打算在周围有大批贵族，甚至国王也在场，这种无路可逃的情况之下告发公爵。
「那看来是要越早越好……我回去后会马上调整时间。最快的话，明天下午应该就可以安排好谒见国王。」
看来就国家立场来说，也没有打算直接与公会相争是吧。
不管我在公会当中的地位有多高，对国家来讲，终究只是一个国内组织的成员。
但是他们却打从一开始就打算安排我谒见国王。
说真的，这并不是很符合常理的做法。这也是有欧因克过去建立的成就所致吧。
『如果真的惹公会不高兴，搞不好会发展成使国家一分为二的内斗。』
因为想到她过去一直以来的努力，让公会发展成使国家也会如此顾忌的组织，我重新下定决心，绝对不能丢她的脸。
「我打算带这次事件的被害家属一起谒见国王，应该没有问题吧？」
「这是当然。那我马上回去向国王提出报告。」
……如果他们原本就打算要为我安排谒见，好像一开始就没必要先用气势压迫这位老人家了。
但无论如何，这次事件未来的走向，确实是向我们这边倾斜了。
在目送宰相离开之后，我也前去对副长报告这次会面的结果。
「原来如此，王国方的动作比我们想像中还要快啊……」
「是啊，其实一开始根本没必要吓他，实在让我觉得很不好意思。」
「也不能说完全没有意义。只不过……事情发展这么快，欧因克大人也许没办法即时赶回来。」
「……原来如此，搞不好是觉得只有我们在的话，可能会比较好应付。」
我的确没有和贵族或是王族交涉的经验和技巧。
也许他们是打算在欧因克直接出马前，先和我这个目前的公会最高层交涉，塑造出「这件事情我们已经处理完毕」的情况吧。
「但是卡普尔现在还押在我们手上。如果没有其他意外，事情应该会依照我们的想法来发展才对。」
副长应该是胸有成竹，所以表情看起来有点高兴。
不过，就好像是要警告我们「如果掉以轻心就会大意失荆州」似的，一通报告随著敲门声送到我们眼前。
根据报告者指称，刚才有一辆魔车移动到城外。
是公爵家持有的魔车，而且公爵本人也坐在上面。
虽然我刚听到时兴起「是不是要逃啦？」的想法，但仔细想想，在这种时候逃跑也只会有反效果。
当我和副长都为了公爵为何会在这种时候亲自行动而伤透脑筋时——
「是不是要去接谁啊？搞不好是欧因克喔！其实他们感情很好也说不定？」
「露耶，你什么时候来的？」
「刚才有人进来报告时一起溜进来的啊。吓到了吧？」
因为她实在太闲了，所以跑进来恶作剧，再加上那开玩笑式的推测，让房间里紧张焦虑的气氛显得和缓了一点。
「去接人吗……的确并非不可能。不过不是去接总帅，而是去接炼吧。」
她那句应该是玩笑的台词，却让副长脸上露出十分严肃的神情。
「你的意思是？」
这是说，公爵和炼有挂勾吗？……不会吧？
「副长，炼是被这个国家召唤出来的解放者对吧？而他会交给公会负责，理由是……」
「……是因为如果让他加入特定派阀，会让国家势力均衡崩溃，所以才由王国亲自交给总帅。」
「……那个特定派阀，指的就是公爵吗？」
「没错。因为召唤解放者的仪式，就是在公爵主导下执行……」
原来如此啊……所以国王才会产生危机感，把解放者交给外部组织。这次则是因为公爵感觉碰上危机了，才想把解放者重新纳入旗下。
「这下子，事情搞不好会变得有些麻烦了……」
他又会出现在我面前吗……搞不好算是正合我意。
在我们回到房间的路上，我一边思索接下来可能要上演的剧本。
「等等，为什么你会在我房间里？」
「我们之后不是要去找国王吗？搞不好会因为这次的事件给我们什么当作赔罪，所以要一起想想应该和国王要求什么啊。」
「哎呀，你这个人居然这么贪心啊。」
「当然，作为一个贤妻，一定要够贪心才行。」
居然自称贤妻，那夜生活是不是包含在贤妻的业务里面呢？
「看我的。」
「呀！讨厌啦！你在摸哪里啊？」
我一直都很想要摸看看啊。我摸我揉！我捏我捏！
精灵耳朵尖端里面到底有没有软骨，这个长久以来的谜题，现在终于要真相大白了！
虽然外侧摸起来很柔软，里面确实有较为坚硬的触感，原来如此啊。
「阿凯！你怎么可以突然乱摸！」
「因为你说自己是贤妻啊，所以我才会摸一下。」
「讨厌啦……这么突然，让我吓了一大跳。」
……那下次我就先通知你再开始摸吧。
虽然很清楚现在没有时间胡闹，但令人不习惯的事件接二连三发生，总是会让人想要找点东西抒发啊。
隔天早上，我们接到王城已经派人前来的通知，于是前去会见。
看到王城派来的人物，是在事件发生之后就一直没有机会碰面的霍克。
可能是知道我现在的身分了吧，他看起来总觉得有些不自在，但我还是像以前一样很随性地和他打声招呼。
「好久不见了，霍克。今天有什么事吗？」
「这个嘛，应该说……我先前对于凯冯大人的态度——」
「拜托你别这样说嘛，和以前一样就可以了。」
「就……就算您这样说……」
我摆出像是在哀求的眼神，凝视著他不放。
虽然连我自己都觉得很恶心，但看起来十分有用。
「我……我知道了，你就别这样看我了。宰相大人通知『将在正午举行谒见』。派我过来为两位带路。」
「果然是这么一回事啊……比我想像中还快很多呢。」
也就是说，公爵和炼刚好会在中午回到首都是吧？
「不过要谒见国王，是不是应该穿正式一点比较好啊？」
「凯冯，你用前天那套打扮应该就没问题了。」
「原来如此……那就由我转答给露耶知道，叫她穿上正式服装吧。」
当我因为这样，所以问她有没有适合在谒见国王时穿的礼服时，她回了我一句「那我有一套衣服正好适合喔」，但又说到出发前要保密，于是就把自己关在房间里面。
过没多久，差不多到了约好要出发的时间，我来到公会大厅，一边和霍克闲聊，一边等待露耶出现大约数分钟——
「不过，凯冯你这身打扮真的很显眼耶。」
「这样一说，我来到首都之后，的确很少拿出这套打扮。」
因为除了先前发动强制搜索时都没有穿过，连公会其他职员都躲得远远的，窥探我到底是何方神圣。
真令我重新体认到，这打扮看起来的确就是个魔王大人。
就在这时，我突然感觉周围其他人投射到我身上的视线纷纷移开了。
同时听见四处都传出像是在对某些事物发出感叹般的气息声，让我不禁环视四周。
我马上就发现把周围其他人视线统统吸走的原因是谁。
「喔喔……」
我也发出和其他人一样的感叹。
有一名骑士从通往四楼的那道楼梯上缓缓走下。
纯白色的礼服配上白银色胸甲，以及长及手臂的白银色护手。
虽然裙襬长度几乎及地，但偶尔还是会露出里面那同样色系的长靴。
胸口的设计看起来注重美观更胜于实用性，仅有一小部分的开口。
而且在所有防具上面，都有和礼服上金丝刺绣与蕾丝花边十分相似的装饰纹路，整套装备完全融为一体，确实是一套很适合被称为「礼服铠甲」的打扮。这位身穿这套装备，可以说是一位名符其实的「圣骑士」，缓缓走到我面前。
「露耶……太美了，真的是太美了。」
「呵呵，你这样说让我很害羞耶。我很久没有穿上这套铠甲了。阿霍，你帮我看看有没有什么地方看起来很奇怪？」
她还是一样，以自己取的昵称来称呼霍克。
只见霍克像是从水里探出头来吃饵的鲤鱼一样，嘴巴一开一阖动了好一阵子才咽下一口口水说：
「……在这个国家里，传说有个地方封印了一位拥有无比神力的龙神，在祂身旁有个负责封印祂的女神。你现在看起来，简直就和传说中的女神。」
「女……女神吗？感觉好让人害羞喔。」
「真……真是十分抱歉！突然对女性说出这种话……」
我说霍克啊，你这话有些地方搞错了喔。
她可不是因为自己被说「就像女神一样」才感觉害羞，而是因为自己「居然在传说中被当成女神」而感觉害羞啦。
她就是那位女神本人。听好喽，她是女神大人！而我是魔王！
总之我们确认彼此的打扮都没有问题后，开始向王城移动。
我和还不习惯被周围居民行注目礼的露耶一起穿过上层区域，来到王城前方。你问我？我是已经很习惯别人有这种反应了啦。
不过现在这种打扮，也难怪守卫会对我们怀抱戒心。
但在看到旁边的霍克之后，大概也知道是怎么一回事了，所以用有点生硬的动作让路给我们。
我们走进这座城堡里面后，并没有看到像是某主题乐园一样华美的装饰，而是充满著庄严且令人屏气凝神的气氛。
占地大小当然也是远胜过前几天造访的公爵馆邸，虽然并不过分抢眼，但每一个装饰品看起来都充满历史与故事，让人感受到沉静的魄力。
但很不可思议的是，城内完全没有看到任何佣人或是卫兵，反而让人感觉到有些剑拔弩张的气氛。
而且越是朝城里面走，这种感觉就益发强烈。
「是因为之前我吓到宰相的关系吗……」
「你突然让宰相看到这身打扮吗？难怪今天的配置几乎和开战时差不多。」
「那是不是在谒见大厅会看到士兵一字排开啊？」
「搞不好喔。你没问题吧？」
「没问题啦。」
没有问题，今天她就在我旁边。
她现在的模样，就和我理想当中的圣骑士一模一样。
既然有她在旁边看著，我当然不能丢脸了。
我现在的感觉，就是不管枪林弹雨还是什么都尽管放马过来吧。
在我们走进城内最深处之后，地上铺好的地毯终于变成大红色，让我知道要和国王见面了，在心底重新做好准备。
在同样是大红色的楼梯尽头，有扇应该是以纯白色石材造成，十分巨大的大门。
虽然我的注意力在一时之间被门上那极为精细的雕刻装饰吸引，但想到在门后等著要见我们的人是这个国家的权力核心，又重新集中精神，继续前进。
霍克看起来只负责带我们走到门前，所以只剩下我和露耶持续向前走。
「这扇门虽然很漂亮，可是只有一片白色，感觉有些冷清呢。你不觉得再多加一点蓝色会比较好吗？」
「你还是跟平常一样耶，完全不会紧张吗？」
「咦？」
因为看到她摆出就像是说「你在说什么啊？」的表情，还很不解地把头歪到一边，令我的紧张感也在一瞬间完全消失。实在是服了她。
搞不懂这到底是她的个性使然，还是刻意为之？不过不管怎样——
「……你真是个最棒的伙伴。」
「咦？你有说什么吗？」
我从她保持自然的态度上获得了最后的勇气，于是踏上最后一阶楼梯。
§§§
「SS级冒险者凯冯大人，以及S级冒险者露耶大人前来觐见。」
站在门前的骑士高声宣读我们两人的名字之后，大门就缓缓推开。
深红色的地毯笔直向前延伸到最尽头的王座之前。
在王座上，坐著一位壮年的美男子。
看起来应该刚过四十岁吧。
「那一位……就是前几天冲破天空的黑色火柱……」
「上位魔族……不对，这种魔族，以前根本没有出现过……」
在谒见大厅里面，还有许多在宫内任职的贵族以及近卫骑士存在。
听见他们这样议论纷纷，让我确信自己这招先制攻击已经完全成功。
不过这座宫殿的主人，也就是国王则是连眉头都不皱一下，只是默默盯著我看。
我一步又一步，慢步走到王座之前。
并且停在抬头向上，正好可以看到国王的位置上，正眼直视国王。
这动作当然十分不敬，所以马上就查觉到四周传来对我带有敌意的视线。
但就算如此，我还是停在原地，等待国王开口。
「……原来如此，这的确不是一个易与之辈啊。非常高兴看到你来，魔族的王者。」
「我好像从来没有自称为王过就是了。初次见面，国王。」
「啊，初次见面。虽然刚才应该已经听到了，不过我叫露耶，然后他是阿凯喔。」
请等一下，刚才那句不算！
露耶小姐，我拜托你啊！可不可以不要说话，一下就好了！
「呵呵……哈哈哈哈！这样啊，露耶女士和阿凯阁下是吧。那我当然也得自我介绍一下才行了。」
露耶才一开口，大厅里紧张的气氛就突然变得和缓许多，连国王也不再板著一张脸，主动对我们自我介绍。
「我是第二十二代恩德雷希亚国王，名为恩德雷希亚。」
「嗯，以后请多指教喔，小恩。」
「……真的是很对不起，国王。」
你到底为什么可以这么随便啊？
你前几天不是才对公爵摆出十分严肃的态度，讲话时也使用相当正式的语法吗？
我可是为了不要在气势上输人，讲话时拚了命也要维持表面形象耶。
「小恩吗……哈哈哈哈哈！就连欧因克也没有用这种方式叫过我啊。」
不过……这反应好像还颇为正面。
但周围其他人看起来就不是这么想了。从露耶叫出口之后，就听见刻意发出的咳嗽声此起彼落。
这个嘛，虽然我家这孩子的态度确实有点问题，但这种反应也让人不太高兴。
「哦？看样子，这里的空气似乎不太乾净是吧？要不要我帮忙打扫一下？」
我一边转头环视四周，同时在背后放出一点黑炎。
于是周围在瞬间安静无声，连国王也重新摆出严肃的表情。
「真是失礼了。让我们快点进入正题吧。」
国王一开始谈话的内容，是提到有关于这次的事件。
像是有关因为国家体制的过失让搜查起步延迟，而且也无法派出大量骑士参与，而且更重要的是和王家生意往来的商人，居然会犯下如此罪行。
「请让我致上最深的歉意。真的是非常抱歉。」
虽然角度并不大，但国王确实对著我们低头致歉。
而他这动作到底有多大的意义，可以从四周其他人的反应看出来。
「国王陛下！请您把头抬起来！为什么要对著不过是公会的人——」
「闭嘴！这已经不是一天两天的事情了。我们到目前为止究竟欠了公会多少人情，不要和我说你们已经忘记了。」
「但是！」
现在开口的这个人，大概是国王的心腹之一吧。
一位站在海里欧鲁宰相附近，有些老迈的男性对此提出抗议。
「……就算这样致歉也没办法解决任何事，我想你应该很清楚才对。」
「呵呵呵，果然会有这种反应。那么凯冯啊，你希望获得什么？」
来啦，现在就是关键时刻。
和这位国王绕圈子讲话术，恐怕没有什么意义，所以我决定直接讲明我的目的。
「我想要获得地位，以及相对应的权利。」
「居然提出权利啊。」
「没错。我并不打算当一个滥用手中力量的暴君，但我希望在看到有人违反道义，以立场压迫、迫害只希望享有和平的一般人时，有能够亲手制裁他的权利。」
我想要的力量，并不仅仅只是崇高的地位，而是一种非常独善其身的欲望。
能够让我在未来的旅程当中，不会被任何障碍所困的地位。
能够保护和自己同行的伙伴，排除阻碍我前进之人的权利。
以及——能够为了直到现在都还称我为伙伴的欧因克，实现她长久心愿的力量。
「除了地位之外，还希望能亲手制裁罪人。你这是说，要我交出可以让你对我国国民生杀予夺的权利吗？」
在下个瞬间，我就从头顶感到极为强烈的压力。
这就是真正王者的气势，君临于国家顶点，压倒性的领袖气势……！
我突然觉得浑身上下冒出鸡皮疙瘩，这是怎么回事？
是恐惧？害怕？不，不是这么一回事。
这是兴奋的表现，我现在感到十分激昂。
无论如何都要把自己想要的东西拿到手中。
我想要从这位王者身上，取得我希望的结果。
于是我把自己现在这种感情，毫不保留地高声喊出：
「没错！把这种权利交给我！」
「……居然能说得如此乾脆！的确是个有趣的男人。」
国王脸上浮现出傲然的笑容，从王座上站了起来。
四周其他人已经完全无法插嘴，只能静静看著我们两人的互动。
当看到国王一步又一步地向我走近时，我也开始朝向他踏出一步。
就在我们两人的视线，来到同等高度上互相对看的时候。
谒见大厅的大门被人以极为狙暴的方式推开。
随著这连空气都为之震动的声响，一起出现的人物当然没有别人了。
「请不要受骗了！国王陛下，他是会为这个国家带来灾祸的魔王啊！」