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来到「瑟弥法那尔大陆」后季节更迭，阳光稍微开始变强的晚春时节。
在这温泉乡，或许是因为地热影响的缘故，气温已让人预感初夏即将来临。
汗水在衣服底下流过肌肤，让人感到一阵发痒以及时光流逝的速度。
没错，自从来到这座「田园都市亚基达尔」滞留，已经过了一个月。
「你们俩事情都办完了？」
「供奉就快要结束喽。哎哟，这次增加了好多食物喔。」
「没想到公会里那个『女神小神殿』，居然会连结到露耶的背包……」
我们正在公会办理出城手续，同时透过神殿把镇上获得的大量行李，传送到露耶家的仓库……但对蕾斯来说，看到自己长年供奉的供品，原来都是到了身边的伙伴怀里，令她无法掩饰自己有多惊讶。
「总觉得好像破坏了你的想象。真是不好意思，蕾斯。」
「没、没关系的。重要的是做这件事时的想法。只是我原本一直很好奇，不知不觉消失的供品到底都去了哪里，居然可以借此帮上露耶的忙，没有比这更开心的事了。」
露耶有很长一段时间，都是靠送到自己仓库里的供品维生。
而蕾斯也有她必须要供奉的理由吧。
……差不多应该要听她亲口陈述，过去到底发生了什么事情。
原本我并没有打算在亚基达尔待上这么久。
这座城市是布克治理的领地最南端，只要越过这里，就是过去曾经使蕾斯受苦，而且直到现在都还不放过她的「阿卡姆」的领地。
原本打算在此地休息一会儿后，就直接前去决战。但在奇妙的缘分带领下，我在这座城市里有了全新牵绊……
和「召唤出来的新解放者」……没错，就是从日本而来的青少年相遇。
也因此——了解并非是针对蕾斯，而是有可能成为我自身敌人的存在。
有某个人物，在背地里为了解放这世界的「七星」而行动。而且已经查觉到我，并认定我是个阻碍的事实。
不过至少也证明了那个人物的意志不是绝对，光是了解这点，就可以说是稍有进展吧。
「打倒魔王」这个和解放七星别有不同，由某个人物发下的指示。
而我已经成功把接到这指示的解放者「那央」，拉拢到我这边。
现在只要这样就好了。我自己的问题，可以先放着不管。
站在小神殿前，她和露耶两人很感兴趣地看着行李陆续消失。
……为了不让她的笑容消失，必须要断绝她的后顾之忧。
为了未来还能一起并肩同行——
§§§
「我们马上去准备魔车，麻烦您稍等一下。」
「我知道了，在这段期间可以允许我使用通讯魔导具吗？」
手续办完后，本来是打算准备一辆魔车作为移动手段，但镇上居民因为先前的事件，为答谢我们阻止火山爆发的灾害，送了我们一辆魔车。
原本这座城镇就很盛行木工，并有生产一种被称为「猫车」的推车……这很明显是几三传下来的文化吧。
然后活用该木工技术，也会制作贵族专用的客车。
「需要通讯的话，是要和哪边联络呢？」
「请帮我接恩德雷希亚公会总部。」
出发之前，我想要再一次联络我们的总帅小猪仔。
职员让我走进公会柜台里，拿起那有点复古风格的魔导具话筒。
类似电子音的声音传进耳里，然后透过魔导具听见有点模糊的说话声。
『这里是恩德雷希亚冒险者公会拉库总部，请问是瑟弥法那尔冒险者公会亚基达尔分部吗？』
「是的，没有错。我报上自己的公会卡编号。」
为了证明自己的身份，我将刻在公会卡上的号码告知对方。
『认证完毕。SS级冒险者凯冯大人，请问有什么事吗？』
「我有事想和欧因克总帅报告，可以请她来听吗？」
『真是非常抱歉……总帅现在人在外出差，并不在公会里面……』
听到职员这句话，让我烦恼不知该如何是好。
不过她也知道我们最近就会离开这座城市，应该是不用太在意才对……只是我想事先了解有关阿卡姆领地的情报罢了。
……也是为了知道我能够发挥自己的能力到什么程度。
结束通讯离开公会，就看到魔车用的客车已经停在外面。
精心打磨过的木制魔车，外观为黄褐色，释放出让人想要直接放进博物馆里展示，不敢把手放上去触摸的存在感。
还真没想到……收下这么气派的谢礼真的好吗？
这时很感兴趣地观察客车的蕾斯，走向八成是准备这辆客车的人，两人之间开始交谈。
「这辆客车……制作得十分精细呢，可以请教一下材质和缓冲的结构吗？」
「当然没问题，木材是贵重的硬质桦木和高级家具也会使用的胡桃木，将之组合，并使用炼金术赋予其柔软性。」
「真是令人惊艳呢，那缓冲也一样是使用这种木材吗？」
「不，还加上——」
关于客车品质，应该交给蕾斯来鉴定就好了吧。
毕竟她以前可是自己一手包办店里的日常用品。
「阿凯，这辆魔车这么大，要用什么魔物来拉啊？」
「听你这样一说……车轮看起来也很厚实耶……」
我们两人还在埋头苦思，对这辆客车很满意的蕾斯，挂着开心不已的表情走回来。
「你们知道吗，这辆客车是我有生以来看到最高级的极品耶。真的好期待……看到这厚实的车轮和缓冲结构实际运转的模样……」
「原来蕾斯你喜欢这种东西？我也是很喜欢看魔导具啦。」
「对、对啊。那个……我一直都很喜欢看这种复杂的物体动起来……」
像这样让我见识到不同一面的蕾斯，令我更加疼爱她。
两人走向盖上一块布，里面应该关着魔物的笼子，比起以姐妹形容她们靠拢的模样，其实更像是「家人」。
她们走在前面转过身来，有些激动地对我招手。
那副模样让我不禁会心一笑，朝着她们走去。
为了彼此的将来……得慢慢地把思考模式切换才行啊。
「接下来，我想要介绍身为魔车核心的魔物！而它居然是应该在先前火山爆发时，逃出来的稀有幼体魔物！因为年幼自然很顺从，再经过专属训兽师的调教，尽管调教期间很短，却已经会完全听从我方指示——」
负责准备魔车的男性职员，以兴奋的口吻对我们卖关子。
你的心态虽然可以了解，快点让我们看啦。
为了以防万一，我让背在背后的爱剑装上［详细鉴定］，仔细盯着从布料缝隙中露出来的魔物脚部，于是——
【Name】
【种族】 黑曜龙
【等级】 39
魔物的等级是39级，远比栖息在火山的一般魔物还要高。
虽然抢先一步得知到底是什么魔物，但不知道长什么样子。
职员漫长的介绍终于结束，露出不悦表情的露耶和蕾斯，兴奋地向笼子靠近。
于是响起布料掀开的声响，魔物终于现出它的姿态。
「这就是世上罕有的黑曜龙的幼龙！大家请看，这幼小但是强韧的四肢，以及美丽的鳞片！如此威风的姿态，的确和这座城市的救世主相称！」
「喔！……不是白色也不是蓝色，是和阿凯一样的黑色耶。」
「的确是十分美丽，真没想到是让龙来拉车……」
全身上下覆盖着漆黑鳞片，带有透明亮泽的黑色，仿佛黑曜石般的绽放光芒。
背上那对羽翼，令人联想到黑凤蝶那般、仿若丝绸的质感。
羽翼反射出复杂光芒，看上去还有点像是彩虹。
明显和一般魔物大不相同，全身透出不同凡响的气场。明明还只是幼龙，但却已经让人感受到有魔物支配者的风范。
你的双亲该不会不在了？而它们原本会不会就是那座火山的主人呢……？如果我没记错的话，在那座火山迷宫的最后一个房间里，有看到被残杀的翼龙巨骨。
「魔物饲料基本上只要提供魔力就够了，毕竟是龙种，常人难以维持它需要的魔力……但如果是拯救这座城市的各位，我想没问题。」
「原来如此，那把它系上魔车就可以了吗？」
「不，在这之前得先和这头魔物缔结契约才行，也就是缔结主从关系的仪式。只要把契约者的血液混进这药品里，再注射到龙身上，确认仪式发动就完成了。」
这是为了防止万一魔物反咬、伤害饲主吧。
……这可不能让露耶来执行。
因为她相当明白被契约束缚的痛苦。
「那由我来缔结契约可以吧？」
「好，那就麻烦你了。我应该无法胜任吧。」
「我也不用了，而且一片漆黑，很有阿凯的风格。」
于是我本打算滴下一滴血液到早已备好的培养皿中……
「很不巧地，没办法造成会出血的伤口。」
「呣，人太强也是个问题呢。流个鼻血试试看怎么样？」
「就、就这么办吧！阿凯，你先和我回旅店——」
等一下等一下，这位大姐你想在旅店里干什么？
在无可奈何之下，我只好拿下背后的爱剑压在手背上，稍微用点力。
然后把终于冒出来的这滴血交给职员。
真是不好意思耶，居然把用来抽血的针头弄坏了。
职员把血液混进药品移到针筒中，并以熟练的动作把针头刺进龙的脖子。
幼龙看起来真的很亲人，完全没有挣扎，静静等待注射结束，但就在针筒内的液体都打进它身体里的那瞬间——
「唔哇！」
它突然甩头，好像要从笼子里冲出来一样，身体也激烈地横冲直撞。
表现出以狂暴来形容再适合不过的模样，而且还传出仿佛喉咙撕裂般的凄厉惨叫。
「这……没有问题吗？」
「我、我也不清楚……契约者力量过强时，偶尔会出现这种症状……」
「好可怜喔……我帮它用魔术恢复一下好了。」
露耶对依然在暴动的幼龙上方伸出手。
淡淡光芒被吸进它身体里，使它逐渐恢复平静。
接着龙的全身都发出眩目光芒，包覆着它，并且不断膨胀。
在光芒收束时笼子也随之折断，发出一声清脆的声响。
「变、变成体了？」
「唔哇！变大了！」
「它这是……成长了吗？不过这也太——」
「……我不予置评。」
在光芒收束后，出现在众人眼前的模样，并不是刚才那头尺寸大约等于「有点大的马」的幼龙。其巨大的身躯，该以「获得和脖子长度相符之身躯的长颈鹿」来形容吧。
不过比起体型大小变化，还有更显眼的特征——
就是在头部长出一对看似和山羊相同，金黄色的尖角。
稍早前别说是金黄色，就连角都没有。
以及浮在一片漆黑中，有如血色一般的虹膜，有着似曾相识的魔眼风格。
你刚才的眼睛不是还满水汪汪的吗？
宠物会像饲主，也要有个限度吧。
「好厉害喔！看起来就像是阿凯变成的龙耶！」
「魔王模式是扮出来的啦。现在才是我原本的模样啊！」
我再次查看我家这头经过剧烈成长的巨龙的状态栏。
【Name】
【种族】 魔王龙
【等级】 169
我的血液里是不是含有庞大的经验值啊。
等级都快追上不死鸟，连种族都变了。
「……真是不好意思，刚才的道具还有笼子都不小心弄坏了。」
哎呀……真是魄力十足啊。干脆让你来当魔王好了。
§§§
我们并没有告诉其他居民要离开亚基达尔的事。
理由是现在已经被人视同女神的露耶要离开城镇，有可能一不小心就会演变成全城居民一起来送行的情况，但是露耶对于这件事摆出有些不悦的表情。
这也没办法，考虑到我们现在要去的地方和目的本身，实在是不适合搞得太过盛大。
当然她最后也接受了这解释，而搭上魔车沿着道路南下……
「好棒好棒！风景不断向后流逝耶！这是我搭过最快的魔车了！」
「真的很厉害呢……完全感觉不到晃动……最新的缓冲构造实在令人惊艳。」
从客车里传出两人听起来很兴奋，也很感动的说话声。
而我则是坐在驾驶座上，以肌肤直接感受外头的风景和强风吹过的感觉。
……正因为如此，只好告诉她们只有我知道，但她们俩却没有发现的事实。
「你们两个……把头探出窗户看看外面吧。」
两人听到我的呼唤，打开窗户探头出来。哈哈哈，你们快看啊。
……这孩子直接飞在空中了，而且还是拖着客车呢。
「唔、唔哇！在飞耶，阿凯我们在飞耶！」
「怎、怎么会这样……车轮的转动……避震器的运作……」
「……蕾斯，感觉有点对不起你。」
既然是飞在空中，当然和车轮一点关系都没有。不过……就让它这样飞到会有许多人的地方也不太好，只好姑且试着叫住它。
「不好意思，你可以别飞在空中吗？慢慢降落到地面吧。」
于是它轻轻叫了一声，好像在说「我知道了」一样，缓缓靠近地面。
只产生了一点轻微的晃动就顺利着陆，并顺势继续沿着道路前进。
……真聪明耶，我家的龙是个乖孩子。
虽然多少碰上一些预料之外的事情，我们沿着道路移动了三个小时。
再加上一开始飞在空中移动的距离，这时已经越过布克所治理的大陆北部，进入这块大陆上最广大的领地，也就是阿卡姆所统治的大陆中央。
我让魔车绕到没有人烟的草原上，打算在此地稍作休息。
「阿凯辛苦了，等一下换我来驾驶吧。」
「那就麻烦你喽。」
因为长时间坐着不动，两人在下车时感觉有些站不稳。
我对露耶的心意道谢，然后面对表情有些僵硬的蕾斯。
「蕾斯，我有些话要和你谈谈。」
「……好。」
她应该很害怕吧。这里已经不是一直庇护她的布克领地了。
这里是干涉她在温格雷斯特好不容易获得的平静生活，长年来令她痛苦的对手根据地。
我坐上折叠椅，正面凝视神情紧绷的蕾斯。
「蕾斯，我们终于要踏进他的领地了，但在这之前……我有些事必须要先问清楚。」
「……我知道。」
「那就是关于你的过去，你移居到温格雷斯特之前的经历。」
我已经从别人口中听过大概情况，但是还没有听她亲口告诉我详细经过。
因为担心会不会伤害到她﹑是不是太着急了，这使我变得有些胆小。
但是我已经接受她的一切，接下来也打算去挑战令她痛苦的元凶。那我就必须要问清楚，这是为了更深入了解她……也是为了让蕾斯本人能够下定决心。
吹过草原的微风，轻柔地摇动她的秀发。
她闭上在那瞬间被头发挡住的眼眸，应该是已经下定决心。
嘴唇略显颤抖，双手用力紧握，然后——
「就由我来亲口述说，我过去的……罪孽吧。」
§§§
从她口中娓娓道来的，是关于距今约二十年前发生在这块大陆上的战争。
特别是其中被称为「亚尔维斯战役」，处于战争最末期的故事。
至于在这场战役中，蕾斯到底为何会和战争扯上关系……
「我在王政的时期，因为对来自大陆之外，名为公会的组织感到好奇，所以和当时最年长的女儿一起登记了。」
「也就是在战争发生之前吧？」
「没错，大约三十年前……是现任总帅就任前的事情。」
说到那个时代的公会总帅，应该是目前担任恩德雷希亚矿山城市——玛英兹谷公会分部长的库洛姆威鲁吧。
所以是公会先到这块大陆上发展，欧因克继任之后促成革命……小猪仔的行动力真强。
「我们在位于大陆中央的首都亚尔维斯，作为冒险者承接任务，晚上则是经营一间小商店。虽然不能说是生活富裕，但那段时光对我来说……是无可取代……重要的……」
蕾斯的声音不停颤抖，哽咽到说不出话。最后终于泣不成声，流下大颗泪珠。
到底发生了什么事？她口中说的罪孽究竟是什么？
露耶发现到情况不对后就赶了过来，握住蕾斯的双手，并转头看着我。
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「阿凯，不要问了。蕾斯看起来好难受。我们直接去打倒阿卡姆，这样不就好了吗？」
「不行，这是我必须要坦白的事。为了接下来能够继续和你们并肩同行。」
即使如此，她还是要继续说下去——而故事的时间也来到开战之后。
会开战的契机，果然是欧因克。
但背后的原因是「王家所实行的恐怖政治和人种岐视」。
根据她的说法，「魔族至上主义」这种思想，在这块大陆上蔓延了很长一段期间。
原本据说就是从恩德雷希亚过来的魔族，在这块大陆上建立起国家，所以魔族影响力强大，甚至到了几乎没有办法改变的程度。
当然也不是整块大陆都是如此，公会为了阻止王族的横行霸道，借用邻国恩德雷希亚王家的力量，踏进了这块大陆。
然后欧因克在继承公会后，就和各地方领主合作，打造出革命军势力。
「在我所居住的亚尔维斯，是由当时王弟身兼公爵的阿卡姆统治的领地。因为我也是魔族，所以无论如何他都会注意到我，有时……甚至开口向我求婚。」
「……但是你拒绝了他对吧？」
「是的，因为我从那时开始，就已经在等待我的长腿叔叔。」
听她这样说让我有些不好意思。只不过……我看着眼前的她，产生「只是被拒绝一次，真的就会放弃追求她吗？」这个问题。
不可能，更别说对方是拥有公爵身份，这种崇高地位和权力的人物了。
也正如同我所想的，她后来碰上了应该是阿卡姆手下所做的小动作。
可是带着一群孩子离开城市并不容易，就算要离开，他们也无处可去，所以只能不断忍耐，怀抱着「只要这块大陆上的思想改变，情况也会有所不同吧」如此微弱的希望。
「然后……战争进入末期，暗地里和革命军合作的阿卡姆，直接放公会和革命军通过自己把关的亚尔维斯。让王都等于是遭受奇袭而承受莫大打击，但同时也让亚尔维斯一带被卷入战火。」
当时蕾斯身为冒险者，已经升到颇高的地位，同时拥有高强实力，所以接到公会特殊命令加入军队。
然而在这场战乱背后蠢动的人，竟仍是阿卡姆。
「虽然这只是我的臆测，但阿卡姆大概是打算看战争中哪方占有优势，也准备从背后突袭革命军，借此卖王家一个天大的恩情。」
「你为什么会这样想？」
「阿卡姆那时在革命军通过亚尔维斯之后，就把城门完全封锁，阻断革命军的后路，他本人是主张『因为不能让领民被卷入战火』。」
「只听这样感觉是个不错的领主……还有其他根据吗？」
「是的，那时住在城里的魔族，都已经移往其他城镇避难了。剩下的大多是像我和孩子们一样不怎么富裕的人……以及绝大多数的人族。简直就像是为了制造自己的正当性，所以才召集人族进城。」
人族因为被当成奴隶对待，原本大多居于王都周边。
但是阿卡姆以保护人族为理由，召集了众多人族进城。
……也许就是因为他这个行动，才会让欧因克找上他合作吧。
认为「如果是会保护人族的优秀领主，应该可以合作」。
我重新把视线对向蕾斯，催促她继续说下去。但可能是接下来发生了什么重要关键，让她露出更为沉重的表情。
「……我作为公会成员被送上战场，因为当时隶属的亚尔维斯冒险者公会当中，最大战力就是我和我的长女。」
「这样一说，蕾斯当时已经是A级冒险者了呢。」
「但是……我因为担心孩子们，所以把担任我搭挡的长女留在店里，独自前往战场。」
当时隶属公会的人数不多，起来反抗的领主们也没有多少战力，再加上阿卡姆封锁了城市，所以战况并不理想。
即使如此最后还是能获得胜利，正是因为包含蕾斯在内，拥有杰出战力的人物存在。
当然也是因为游戏时代，在我们队伍里担任军师的欧因克大大活跃之故。
蕾斯也扮演率领众多冒险者的领袖人物，在战场上表现非凡。
甚至有一名敌将因为遭到她狙击，最后只能撤离战场。
后来不知是何种契机，让那名将军反过来加入革命军。
「蕾斯你好厉害喔。」
「真的耶，对获胜的贡献很大。」
「……可是也因为这样，让我越来越没有办法离开战线。在伙伴们眼中看来，我就像是他们的希望，要我离开他们……我办不到。离开孩子们持续作战这件事，到底正确与否，直到现在我还是经常会思索……」
「但如果我们输了这场战争，一定会迎接悲惨的结局。一想到阿卡姆为了获得正当性而召集的人族，和还留在城里的居民……」
之后战况终于有所转变，革命军在亚尔维斯与王都之间的战役中战胜了王国军，顺势进军王都，蕾斯也在这时离开战线。
接受征召后大约半年，终于可以回家。
「当我……当我回到店里﹑回到家时，那里已经什么都不剩了。」
「……该不会是……」
「人族所居住的区域被拆毁，只剩下堆积如山的瓦砾。我要回去的地方，也只剩下一片残骸。」
因为出兵的影响，大部分的公会成员都离开城内。
阿卡姆应该就是看准这个时机才开始行动的吧。
已经没有必要再加以保护，为了把这些人族切割舍弃，也为了夺走蕾斯的归处将她逼入绝境，真是个最差劲的一石二鸟之计。
……不能让她再说下去了。
她口中的「罪孽」到底是什么，她又是为何持续向神殿献上供品？
这一切全都连结在一起了。
「这时我已经放弃了，认为这是我自己招致的结果，打算要接受这一切。但是——还有孩子幸存下来，还有我必须要保护的孩子。所以我才带着孩子，勉强逃出了亚尔维斯。这就是——我所背负的罪孽。」
「蕾斯够了，我全都懂了……」
「……原来是这样啊，你保护到最后的孩子，就是史佩尔对吧。」
露耶抱紧蕾斯，用她的小手在蕾斯背后轻轻抚摸。
我靠近她们两人，伸出手把她们一起抱进怀中。
原来你一直以来，都是背负着如此沉重的过去。
在这样的痛苦当中，你选择再次收养孩子，为了保护他们而活。
把罪恶感藏在内心深处，即使如此还是选择保护孩子，并等待不知何时会前来迎接的、和自己从未谋面的我。
……我已经忍不住了。为了你，我会化身为真正的魔王。
§§§
「你们两个，差不多可以看到第一个城镇喽。」
「那是『诺斯亚尔』，原本是个很盛行手工艺的地方……」
在蕾斯的独白之后，为了不增加她的负担，我们决定在外露营一晚。然后在今天抵达可称为大陆中央玄关的诺斯亚尔。
只听她的说明，原本还以为会看到温馨的街景，但映入眼中的景象……是如同要塞一样的城门和监牢般封闭的铁栅栏。
看起来实在不像是一个盛行手工艺的城镇，反而让人感觉很冰冷。
守卫这时注意到拉着这辆魔车的巨龙，连忙架起长枪。
「停、停下来！那只魔物太危险了！请出示代表人和调教证明书！」
我这时坐在驾驶座上，让长袍的帽子盖过双眼，看起来就十分可疑。
守卫为了尽到自己的职责，朝我们走来。
而我们——
「我就是负责人，请问这样可以吗？」
我脱下帽子，尽可能扮演成自己想象中的角色。
在动作、音调、口气上，都表现出桀骜不逊，从遥远高处向下俯视众人的态度。
从头发底下伸出的尖角，以及被面具盖住依然显眼的魔眼。
没错，我已经化身为魔王，并刻意以如此姿态站在众人眼前。
因为已经下定决心，在这块领地的期间内，都要持续扮演一个魔王。
「魔族大人！真的是万分失礼，居然把您叫住！」
「不会，你只是尽忠职守罢了。这就是证明书，拿去看吧。」
「这就不用了！请您通过吧！」
担任守卫的男性是人族，他理所当然般的表示可以无视规则，从这点就能看出这块领地有多扭曲了。
这块大陆明明已经废除贵族制度，但却依然把魔族视为贵族对待。
这样也好，既然如此，就让我充分利用现况吧。
我脱下长袍展开双翼，在穿过大门时刻意让自己更加显眼。
城内街景和从外部看起来的感觉不同，相当普通而且还颇为时髦。
可能和我们先前造访的城镇是亚基达尔有关，感觉还满都市化的。
街上行人也很普通……但魔族比率果然比较高。
我就这样一边环视四周一边在大街上前进，但大概是我家的龙太抢眼了，路上不管是哪个种族的行人都对我们行注目礼。
其中还有摆出高压态度，要求我们停车把这条龙让给他的魔族，但一看到我的外貌，马上就慌忙离开。看来在这一带的魔族之间，有种能够决定彼此地位高低的潜规则……
就这样一路来到一间占地广阔，适合持有私人魔车的人居住的旅店。
这一带还是有很多人保留以前贵族社会的习惯，针对上流阶级的设施也很多。
我们在店员带路下，驾驶魔车朝停驻处移动。
「欢迎各位光临，魔族大人来到小店真是倍感无上光荣。这只雄伟的巨龙……请待我确认是否能进入魔房里。」
店员说话时的口气相当客气，感觉就像是发自内心认为十分光荣。
……只不过我家的龙要怎么办？一定放不进马厩，不对，应该说是魔厩才对吧？
店员看起来也是很困扰，也因为我这副魔族的模样，让他不敢乱说话而显得手足无措。
……真是不好意思，那我就主动出言相助吧。
「龙啊，你到明天为止就在外头自由度过吧。只要在我呼唤时立刻前来就好。」
根据为我们备魔车的职员解说，一定距离以内也可以和已经缔结契约的魔物沟通，并且呼叫它前来。
听到这点让我觉得很像「使魔」，不禁令我的中二心有点兴奋，这要帮我保密喔。
话一说完，它似乎理解了我的话，伸展了一下身体，用力张开翅膀起飞了。
巨大身躯以完全无视空气动力学和重力的角度离地上升，然后飞向天空的彼端。
「喔～！它飞得真快耶，之后可得帮它取个名字才行。」
「说得也是。」
店员为我们带的房间，是间装饰豪华、里面有一张双人床加大，一看就是上流人士所使用的高级客房。
我完全没有开口要求，是旅店自作主张分配的房间，但现在拒绝似乎也「不太像样」，就只好住下来了。
于是我看准店员离开房间——
「啊～好累啊！真没想到要刻意维持这种说话语气，是一件这么累人的事。」
「阿凯看起来真像坏人，很有意思呢。只不过这张床还真大。」
「这……原来如此，也就是这么一回事吧，我知道了。阿凯，你是打算要再次让我鼓起勇气对吧……？如果你不嫌弃小女子的话——」
「我刚才只是在装模作样啦，虽然是要一起睡没错。」
蕾斯看来是没有那么紧张了，居然开起这种玩笑。
……应该是玩笑对吧？
总而言之，不安的神色确实从她脸上消失，现在表情更像是坚定了决心。
没错，此地已经是阿卡姆根据地的入口，的确是应该要有所觉悟了。
「好啦，我想要先决定接下来的行动方针。」
「……也对，这次我也要全力以赴。」
「只要和你们两个在一起，我绝对不会输。」
「首先……我会维持如你们所见的这个模样，根据蕾斯的说明，这样行动比较方便。」
「的确是如此，阿凯的外观比我过去所见过的任何魔族都还要有压迫感，会使人觉得比自己还要高级。」
「蕾斯蕾斯，魔族的特征到底要怎么样去区分等级啊？」
听到露耶的疑问，蕾斯先咳了两声清清喉咙。
这我也很在意，虽然能理解自己现在的模样很有压迫感，但是我也希望能具体了解，自己和其他人的反应到底有什么关系。
「就我所知的范围来说——首先是翅膀吧。」
根据她的解说，会出现在背后的特微是最容易用来判断的要素。
拥有巨大翅膀的人阶级也就越高。反过来说，没翅膀而是出现覆盖住肩胛骨的鳞片，或者是从尾椎生长出来的尾巴，就会被认为是阶级不高的象征。
「不过这样的话，蕾斯你那对小小的翅膀阶级到底高不高啊？我很喜欢你那对翅膀耶，有时候还会晃来晃去。」
「对啊，感觉很可爱呢。」
「唔……好害羞喔。这个嘛，这种翅膀算是第二高级的特征，仅次于大型翅膀。」
原来如此，有没有翅膀是最重要的关键……不知道是不是有什么缘由。
「对了，以前我们还在恩德雷希亚的索鲁托伯古时，阿凯曾经被一大群魔族的大姐姐包围呢。带头的人的确也有一对大型翅膀耶。」
「听你这样一说好像也是，真令人怀念啊。」
「……阿凯果然比较喜欢有大型翅膀的女性吗？」
听到露耶谈起我在过去造访城市时的情况，让蕾斯的翅膀看起来有些丧气地向下垂。
这大姐真的是好可爱啊。
「没有啦，我并不会用有没有这些特征来判断一个人。而且——你们是不是忘记了，你们俩都是我亲手创造出来的。」
「原来如此，也就是说阿凯最喜欢我和蕾斯了！」
「不要说得这么直接，很不好意思耶。」
「谢、谢谢你。」
不过这样看来，我背后的两对翅膀到底该怎么算呢？
提出这个问题后，她表示「我也不确定，但既然是大型翅膀，就一定会被认为是高级的象微才对」太好了，至少不会被人认为是畸型儿。
「接下来是关于头部器官，角一样是越大就被认为越高级，可以说阶级和大小成正比。反过来说像我这种长翅膀的就被认为比较低阶，但大部分人都是什么也没长，所以整体来说算是不上不下吧。」
「也就是说我这对角应该没有问题喽？」
「其实并不能说没有问题，除了大小之外，金黄色的角本身就拥有不同意义。老实说，我第一次看到阿凯这副模样时吓了一大跳。」
据说金黄色的角，是只有在旧王族血统中才会出现的特征。
而且还不是一定会出现，是好几个世代才会有一个人出生，极为稀有的存在。
还不仅是这样，金黄色的角甚至直接关系到王位继承权。
「那我该不会被其他人认为是王族的幸存者，或是拥有王族血统的身份吧……」
「也可能是从魔族来到这块大陆前的故乡，也就是从恩德雷希亚北部的魔族创始之地而来的人……」
「咦？那不就刚好和阿凯很吻合，我和阿凯都是从恩德雷希亚北方来的。」
「这样一说的确是如此，感觉这阶级标准根本就像是以阿凯为模型设定的呢。」
……这不至于吧。只是巧合啦。
但露耶的确有听过一个名为「解放者凯冯传说」的故事。
如果那段故事有在恩德雷希亚北方流传下来的话……搞不好真的不能说是完全无关。
但是说到凯冯这个名字，除了露耶之外就没看过别人有什么反应，这传说搞不好并不是很有名吧？
「最后则是有关于魔眼。魔眼真的是非常稀有的特征，而且和其他器官不同，有明确的优势存在，是力量的来源。所以就算是其他器官阶级不高，甚至是和人族没差多少的人，只要拥有魔眼，就能完全推翻原本特征的等级优劣。不过金黄色的角，是比魔眼还要贵重的特征就是了。」
「蕾斯，不好意思。其实我的魔眼完全没有任何特殊能力。」
「是、是吗？我被你的双眼盯着看就会心跳加速……还以为是魅惑的魔眼……」
「就算有这种力量，我也不想用在你身上啊。」
根本就只是变色片而已，但从蕾斯这些解说来看……我现在的模样，已经超过单纯只是稀奇和有压迫感的等级了。
这样一想，先前其他人看到我的反应就感觉很合理了。
可是既然这样的话，那我这个人的存在，会不会直接威胁到阿卡姆呢？——比如说，也许我可以把民心直接抢到我这边。
「以上就是魔族特征和阶级的说明，以这套标准来说，我的阶级差不多是中间偏上。」
她以这句话来为自己的说明作结，让我感觉她的表情似乎染上了一些阴影。
「你在我心中是最棒的魔族，要对自己有信心。」
「呵呵呵，在我心中也是第一名喔。顺位和阿凯一样。」
「等一下，我不是魔族啊。这些只是装饰品。」
「谢、谢谢你们……我也很高兴自己是现在这个样子。」
没错，露耶和蕾斯都是我亲手打造出来的存在。
就等于是我的家人。既然现在家人感到痛苦……自己最重视的家人碰上危机，那我就会为此奋战到底。
在这之后，我们就开始商量接下来该如何行动。
我是可以直接靠武力，一口气葬送掉阿卡姆，的确是可行的。
老实说，连我自己都觉得直接这样结束一切也没问题——
可是一路过来建立起的牵绊、所受到的恩情、想要并肩而行的未来，并不允许自己这样做。
但我并不会因此感到厌烦，如果我真的走上这条道路……在尽头等待我的结局，就和阿卡姆一样，是成为邪恶的支配者。
不过现在我身边有她们两人在，她们紧紧捉着我，让我不会选择走上那条邪魔歪道，那条割舍与旁人一切关联的修罗之道。
更重要的是，蕾斯的心愿并不只是让自己安全，她更害怕灾难会降临在温格雷斯特的居民，以及现在依然在苦难当中的故乡同胞。
只要「魔族至上主义」这种思想继续存在，就有可能会出现第二个、第三个阿卡姆。
「蕾斯，把你的心愿托付给我吧。不管是什么愿望，不管有多艰难都没关系。尽可能对我说出，你希望可以实现的愿望。」
「咦……」
「让我听到你亲口对我说出你的心愿。只要是你的愿望，不管是什么我都会去实现。」
因为这一定是最能够成为我力量的泉源。
「……我知道了，虽然这愿望应该相当困难……但请你把阿卡姆、把这个被他破坏的环境……把他所造成的一切影响……全都消除掉。」
她这句话应该是百感交集，其中也一定有出自报复心态和恐惧的成分吧。
对那个曾经夺走她家人，破坏她归处，牺牲了众多居民的男人。
蕾斯以流下无声泪水，同时更带着如烈火一般决心的眼神直视着我。
阿卡姆……直到你的身影为止。
现在依然对大陆拥有莫大影响力，连欧因克都无法消除的一大势力。
要将他们完全抹消，就是她的心愿。
露耶抱紧流下泪水的蕾斯，定睛凝视着我。
她眼里诉说的情感，就算不用明说我也能明白。
「……交给我吧，我会把他们统统抹消掉。」
「蕾斯，还有我在喔。我也会为了蕾斯好好加油的。」
「好——我知道！」
§§§
重新下定决心后，就开始规划具体行动。
她的心愿并不是只要打倒阿卡姆就好，而是要将其派系，以及魔族至上主义这种思考方式统统断绝。
在欧因克的活跃之下，这块大陆已经开始转变成民主体制。
但很明显地这转变还没有彻底完成。
所以不能单纯打倒阿卡姆就好，而是得让他彻底失去现在的地位。
关于这点，应该可以利用刚才蕾斯解说的魔族阶级和身体特征才对。
还需要让阿卡姆派系底下的人，全都倒戈到我这边来的冲击力。
要给他最大伤害，消除他的权威，同时还能直接让其派系成员都感受到足够的冲击力，得找出这种方法——
「让阿卡姆彻头彻尾丢一次脸怎么样？让他在大家面前丢尽面子。」
「就算你说丢脸……比如说在他派系的人面前打倒他好了，其实我已经有想过啦。」
「以阿凯现在这副模样，应该是可以获得魔族的支持才对……」
「但是这样根本就没有解决问题，让我变成和阿卡姆一样的指标性人物有什么意义。」
实际开始规划才知道，这实在是个很困难的问题。
由我在前领导，然后突然说出「以后不要再岐视人族」这种话，根本就解决不了问题。只会让人想吐槽「刚刚才以武力让人屈服的人在说什么假惺惺的话」。
就算要发挥实力……也得要考虑场合和时机才行。
得先要改变大众的思想才行……但是该从哪着手呢？
说到底，我们不过就是个旅行者，既然没有打算要长居于此地，当然也不可能花费太多时间……
「为以防万一我先问清楚，魔族至上主义应该是个不太受欢迎的思想吧？」
「是啊，至少在布克大人的领地内完全没有类似情况，恐怕是只有由阿卡姆治理的这块土地、住在这附近的前领主们、以及一部分大陆议员支持的思想才对。」
「果然是这样啊。真是的，小猪仔为什么会选这种时候出差呢。」
如果是问欧因克，应该可以得到更详细的情报。
这时我想起之前和她通讯时的内容。
「不要让居民承受损害」还有「如果你希望的话，我会出动公会」。
想起这两句话，让我从中找出一些希望。
「……她一定也在行动，所以我也只要照自己想的去做就好了。」
对于之后的事情，不知道会给这块大陆带来怎样的影响，确实让我不安。
但是我有可靠的伙伴。我有露耶和已经有所觉悟的蕾斯。
「能够折损阿卡姆的权威，并且让他在众多魔族面前吃下败仗的方法啊。」
「没错……而且至少也得要让亚尔维斯内的魔族居民改变想法才行。」
「把这两件事分开来执行如何？对阿卡姆动手可以等到最后一刻，所以阿凯你只要思考怎么改变魔族的思想就好。」
蕾斯也许是想到什么计划，所以这样对我提案。
「……我也需要思考一下，可以让我一个人独处吗？」
「……如果不离开这间房间的话，我们会去别的地方打发时间。」
「好的……不好意思这样勉强你们。」
我和露耶尊重她难得说想要一个人独处的心情，一起离开房间。
希望她一个人不要想不开就好了……
「阿凯，为了以防万一，我到旅店外头巡逻，你就待在旅店里面吧。」
「好啊，那就拜托你了。我也是……有些事情必须要确认。」
这里不愧是高级旅店，有准备可以让人放松休息的交谊厅，我一个人走进里面，在相隔许久后重新检查自己的状态栏和爱剑性能。
确认在火山最深处的那一场战斗中获得的技能。
［再起］
每天有一次机会在HP归零时可恢复至1。
作为以防万一的保险，应该没有比这还优秀的技能了。
而且很适合搭配［生命力极限强化］使用。
在复活之后马上就可以恢复大量HP。
不过——我看了当时取得的「另外一个技能」后再度思索。
最适合搭配使用的技能，应该还是这个吧。
那时在打倒复活后的不死鸟时，所获得的另外一个能力。
［轮回转生］
在自己死亡并复活时，暂时将全能力值（包含HP、MP）提升为两倍。
效果仅限复活后24小时之间。
既然不是游戏，死亡就等于是结束。
也就是说这个技能，前提就是要和［再起］搭配运用。
虽然说复活是条件，但技能效果的确也强悍到符合必须先死亡一次的风险。
但老实说我想象不到，有什么场合会需要使用这个技能。
因为……我在先前那场战斗中，所获得的力量并不仅是如此而已。
打倒超级高等的魔物，让那央的能力快速成长。
这对我来说也是一样，因为急忙把技能更换成可以获得更多经验值的组成，我现在的等级是——
【Name】 凯冯
【种族】 人类（？）人族
【职业】 夺命骑士（3）←New 拳斗士（50）
【等级】 400
【称号】 救济与杀戮的魔王
屠龙帝者
与神敌对者
【角色技能】 暗魔导 冰魔法 炎魔法
剑术 长剑术 大剑术 篡夺
格斗术 牺牲
诅咒赠礼 ←New
［诅咒赠礼］
赋予对象自己所持的任何一个技能。
赋予上的技能会持续到主动解除或是对象消灭为止。
可选择是否要逆转赋予技能的效果。
没错，在与不死鸟的连战中获得的经验值，让我的等级提升至400大关，连职业等级也一起提升，还学到全新技能。
可以把技能赋予到剑以外的对象上，因为一直以来都在运用众多技能，所以我很了解这能力的用处多大。
「……也可以赋予到自己身上啊。」
因为获得这项能力，就算说我被其他人打倒的可能性为零，一点也不为过。
我试着对自己赋予［生命力极限强化］。
从此以后我就能无视身上没有装备爱剑的瞬间，或者是在睡眠的期间，以上算是我唯一毫无防备的时间，随时都可以持续恢复生命力——
「唔……唔！」
在我把技能赋予到身上的瞬间，一道滚烫的急流流进胸口，全身肌肉都充满力量满溢造成的阻塞感。
施加在脸部肌肉上的力道令我双眼用力睁开，手指像发狂一样乱动完全不受控制。
这是……怎么回事？是因为我直接吸收了平常透过爱剑来接触到的力量，所造成的反作用力吗？
「以凡人之身……获得龙神的力量，就是这么回事啊。」
袭击全身上下的痛苦缓缓舒解，技能就连这种痛苦也能够治愈吗？
「……总之是成功了。」
只要有这股力量……我一定能够保护好蕾斯。
在这之后，我把时间都用在实验如何活用这份全新的能力上，发现赋予对象就算不是生物似乎也没有问题。
虽然不是所有东西都行，但也确定可以对装备赋予技能，这样我就能够强化蕾斯的装备来以防万一了。
但是……她本人依然关在房间里面，完全没有要出来的意思。
我觉得差不多该去看看情况，所以决定站起来走到房门前。
犹豫到底该不该敲门，让我握住的拳头停在空中不知何去何从。
即使如此，最后还是决定要敲门而挥动拳头——但房门在这时打开，使我挥空。
「啊，蕾斯，你已经没问题了吗？」
「是的，这么任性真的很不好意思。」
「没有关系，我正好想说该来和你谈谈了。」
「我也是，请进来吧……怎么没看到露耶呢？」
「啊，露耶人在——」
我进入房间后直接走向窗户，探头出去看看外面。
然后就看到有一颗白色的头，躲在附近阴暗处窥视这间房间。
「你看，露耶正为了以防万一在外头看守呢。」
「……真是让她费心了。只不过……她还真是可爱耶。」
她不时从阴暗处探头出来看又躲回去的模样莫名可爱，令我们两人会心一笑。
也该把她叫回来啦。
「我回来了，蕾斯有想到什么好方法了吗？」
「是啊，我想到一个方案了。只不过……是必须要有所觉悟才能执行的方案，但我认为这就是最好的解答。」
露耶回到房间里之后，我们就在等待蕾斯告诉我们，她所构思出的解答。
她的双肩略为颤抖，眼神里充满令人不禁屏息凝神的霸气。
然后她——