「不好意思在工作中打扰你，我听说这里有在招募女仆？」
我来到在亚尔维斯城市最深处，位于一座略高的小山丘上的巨大馆邸，向担任守卫的男性告知我的来意。
这里规模真的是很庞大，就算说是一座城堡也不为过。
从就像是在宣示「我才是这个地方，这块大陆的王者」的气势，就可以看出主人的人品。
「咦……现在还有在募集吗？你等我一下喔。」
「好。」
呵呵呵，其实在公会留言板上并没有看到招募女仆的传单。
但是利用自己拥有的「SS级」权力，拿到已经超过张贴期限的传单。
我早就猜到以前一定有贴过类似的传单。
然后就拿着这张传单到这里。
这是为了抢先蕾斯一步潜入这栋馆邸。
从门口窥探里面的情况，占地辽阔的程度和我们在恩德雷希亚时造访的城堡相比毫不逊色，让我有些紧张。
而且还有感受到些微像是结界的气息，证明这环境并不像表面上一样单纯，促使我加强戒心。
「……这是高级魔导师的魔力混淆术式吧。」
在亚基达尔与我作战的阿卡姆手下，其中也有人带着能阻碍魔术或魔法发动的魔导具，不过现在的情况来看，应该是这里有很优秀的高手吧。
这时门另一侧的守卫，带着另外一名身穿黑色燕尾服的女性回来。
是一位把一头深色金发盘在头上的精灵族女性，随之接近的眼眸是深沉的绿色。
锐利的眼神和举止，让我内心略显动摇。
她很像。很像以前和我一起住在森林里的那个氏族。
和理希德并列为精灵族指导者的布莱特一族。
我可能还是不太会应付眼前的这种成年精灵。
「你就是想要来应待女仆的人吗？能不能让我看看招募的传单？」
「没问题，就是这张。」
「……这的确是我张贴的传单没错，不过已经很旧了……是公会忘了收起来吗？」
「所以已经没有在招募女仆了吗？」
我尽可能表现出很遗憾的样子，为了让她认为我真的很想在这工作，真的非常缺钱。
没有问题，就算现在被拒绝了，我也还有下一个计策。
阿卡姆好像还有在招募要派到城市后山的作业员，混进那边应该也是可以。
没有问题，只是偷件铠甲装成士兵而已，就算是要用这个方法也可以。
好啦，我接下来该怎么行动，就得看这位大姐的判断了……
「……也好，那就先面试看看好了。现在馆邸里面不太方便，请跟我来吧。」
她一边说，一边沿着通往市区的道路前进。
我跟在她后面，仔细观察她的动作，以及缠绕在身上的魔力波长。
施展出覆盖整栋馆邸的结界，以及制作出那些魔导具的人一定就是她吧。
和我到目前为止看过的所有人都明显不同，完全不能相提并论的庞大魔力。
她的力量足以匹敌活在神隶期的人，让我暗中提高对她的戒心。
「……可以看到了，我们就到那间店坐下来谈谈吧。」
馆邸所在的山脚下，有这座城市中屈指可数的高级商店林立。
她走进其中一间在阳光照映下闪闪发光的商店，看起来就很高级的白色建筑物里。
我尾随她进入店里，马上有一样是精灵族的店员出来接待。
嗯，还真是少见耶，很少听说精灵会在这种城市里面定居。
而且大半部分的精灵族，应该已经都前往萨迪斯大陆了。
剩下的精灵只有理希德一族的子孙，以及从萨迪斯大陆过来的精灵，很少有人会像这样长久停留在同一个地方。
「店长，麻烦让我用里面的房间。」
「我知道了，那店先关起来喽。」
话一说完，店员和店长就把门口的招牌撤下并把门锁上。
我在心想为什么的同时，偷偷在自己身上叠加辅助魔法。
店员带我们走进位在店内深处的房间，里面设置了一张非常漂亮，以木材和不知道是什么材质，黄褐色般的透明素材相组而成的桌子。
她一进来就坐到放在桌子两侧的沙发上面，我也模仿她的行动。
「……请坐到对面去。」
「……啊。」
……因为想说要模仿，结果就坐到她旁边了。
我提起精神站起来坐到对面，仔细观察眼前这位女性。
绝对不会错，一头深色金发，还有那眼眸，都是布莱特一族的特征。
明明已经前往萨迪斯大陆的氏族，为什么还有族人留在这里？
「我先自我介绍吧，我名为伊克丝，在阿卡姆大人馆邸中担任管家。」
管家……原来女生也能当管家，我还以为管家就只有老爷爷可以当耶。
「初次见面，我叫露耶，刚刚才脱离冒险者公会过来的。」
「没想到已经脱离了才来，还不一定会采用你喔。」
想应征女仆有一个条件，那就是公会成员必须要先脱离公会才行。
我当然不是真的要脱离公会，不过像我这种等级的冒险者，其实可以暂时放弃冒险者资格。
还真得感谢欧因克和这张蓝色公会卡片呢。
不过伊克丝接着说：
「现在立刻回公会报到，这里并不是你这种人该来的地方。」
她这时的眼神，感觉好像有些不带感情。
一直到刚才为止，她的态度仿佛都是平静地在执行自己的职务。
但现在眼前这位女士摆出严肃的表情，很真诚地在劝阻我。
「你看起来应该是从外地前来的精灵吧，这里并不是你所想的那种地方。如果是人族也就罢了，但你可是精灵，就算不在这种地方工作，凭你也可以——」
「……你是在担心我吗？」
在馆邸里的生活，一定是很令人难受吧。
没想到她居然会为我这个初次见面的人操这种心。
但我也是为了完成自己的目的而来……所以不好意思，伊克丝。
「我一定得进入那里的馆邸工作才行。」
「……是为了要见到住在馆邸里面的某人吗？」
我的直觉对我说，这个人可以信任。
「我想要帮助最重要的家人，只要我在那里工作，就可以帮上忙。」
「……家人啊。」
伊克丝的眼神中出现一丝动摇，就像是在注视一幅遥远的景色，也为那幅景色而动摇。
我从中看到了她的渴望，和过去的我所感受到的渴望一模一样。
那一定是对于「自由」的憧憬，她恐怕也是有什么不为人知的秘密，才会待在现在这个地方吧。虽然没有什么根据，但我有这种感觉。
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「……我没有办法帮你，如果你真的进来工作，就会被剥夺自由。当然会付给你和待遇相符的薪水，但你将会失去最宝贵的东西。」
「我在来之前，就已经有不被夺走的觉悟了。」
「……你太天真了，露耶……我知道了，那就采用你吧。」
她一边说，一边拿出一张羊皮纸。
一直到最后，她的神情还是犹豫着是否要拒绝我踏进馆邸里面。
我可以看出在那张羊皮纸上，画上了好几种不同的术式。
去解读这些以透明墨水画上的法术，就知道那代表着「束缚」和「支配」的意思。
应该是让人无法擅长离开馆邸的契约吧。
和过去把我束缚在森林里的契约一样，我心中的阴影再度浮上。
但我可是蕾斯的姐姐，怎么能被这种东西吓倒呢。
我拿起她递过来的笔型魔导具，以鲜血在契约书签上自己的名字。
……没问题，我已经和以前不一样了。
「契约完成，从此之后你就只是一位女仆，以后记得要称呼我为伊克丝大人。」
「我知道了，伊克丝大人。」
在签下契约之后，她说话的口气就改变了。
再次排除所有感情，平淡地执行自己分内的工作。
回到馆邸后，她并没有走向馆内，而是朝腹地内的一座高塔走去。
穿过一座宽广又美丽到会让人想要四处走走看看的庭院，来到装饰和馆邸本身一样美丽的白色高塔前。
但是入口却设有一道很杀风景的铁门，站在门口看守的士兵毫不懈怠。
不知为何，在我眼中看起来，会认为他们并不是在保护这座高塔，反而是在防范塔里的人不得进出，简直就像是一座监狱一样。
「露耶，请把这个戴到手上。」
「这是……？」
伊克丝在铁门前停下脚步，回过头来递给我一个看起来是陶瓷制品，发出美丽光芒的手环。
手环上刻着蔷薇花纹，看到这美丽的饰品，令我有些心动。
真、真的可以收下这看起来很贵重的东西吗……
我把它戴到右手腕上，大小和我身体奇妙地相吻。
就在这一瞬间，我刚才对自己施加的辅助魔法，全部都失去了效果。
「在馆邸范围内，我必须要限制一切魔术、魔法和魔导，从你施展的魔法进到结界内还能维持看来，应该是很高级的魔导师吧，但还是太天真了。」
「……这是护身用而已啦。」
「请让我相信你说的是真话。那个手环上，施加了限制行动以及可以锁定位置的术式。万一……你被领主看上的话，请先有心理准备。」
我太过粗心，不小心就戴上的这个手环，现在已经完全看不出接口部分。
恐怕是一种没办法自己拿下来的拘束用具吧。
「如果有这种制度，我希望你可以早一点和我说啊。」
「真是非常遗憾，这也是我份内的工作，不能让局外人知道内部机密。」
她说话的语气听起来丝毫没有愧疚感，已经足够动摇我刚才对她认为「搞不好是一个好人」的评价。
但是这里有负责看守的士兵在，一想到这点，我在内心深处，就还是想要继续相信她。
而且——这点小事实在是不算什么。
之后我就直接走进塔里，爬上很长的螺旋梯，被带领到一间位在高到足以俯瞰馆邸之处的房间。
房间里塞满木箱、坏掉的扫把，以及不知道有什么用的木制人偶，看起来像是置物间。
走进这有不少尘埃的房间里，让伊克丝都不禁咳了两声。
「咳咳……明明交代过仓库也要记得打扫了。不好意思，今天请你先在这忍耐一天，明天再帮你准备房间。」
「……我知道了，那这房间里的东西我可以拿来用吗？」
「没问题，如果能整理出睡觉用的地方就好，我等一下会拿床单和毛毯过来。」
在伊克丝走出房门的那一瞬间，门上就传来锁紧房门的声响。
明明就没有看到门锁，这该不会也是魔术的效果？
「呼……好啦。」
我开始对全身使劲，将魔力流动活化。
就在这一刻，传来一声像是玻璃碎掉的声响，原本缠在身体里的阻塞感一起消失，手环也从我手腕上脱落，掉在地上发出声响。
「呵呵呵，真的想要控制我，这点程度的结界术式完全不够力哟。」
再怎么说，我也是封印了最强七星的人，这点程度小事一桩！
「好啦～来弄个睡觉的地方吧！」
我把被丢在房间里，已经坏掉的沙发排在一起，拿起剥落的座垫和一个小型木箱绑起来。
然后披上从背包里拿出来的床单，总之先搞定暂定床铺和枕头。
接着在刚完成的枕头外面，包上从家里带来的枕头套，用力抱紧。
「好像是有点硬……不过好香喔。」
这其实是阿凯的枕头套，因为味道很香，所以我才偷偷带着走。
而且我还带了之前拿来套在头上的阿凯衬衫喔。
嗯～晚点分一件给蕾斯好了，她一个人应该很不安吧。
在实际确认过床铺的之后，门口就传来敲门声。
「不好意思，我是被分派来指导新进女仆的人……」
「啊，我知道了，请你等一下喔。」
声音听起来不像是伊克丝，而且应该很年轻吧？
当我把手放到门把上时，想起刚才伊克丝离开前有先锁上门。
所以我对外面的女孩问道：「得从外面才能打开门是吗？」
听她的解释，我手上的手环，同时也是钥匙，只要没有受罚都可以从内侧自己开门。
……怎么办？我刚才硬是靠魔力把那个手环取下来了耶。
我连忙把手环重新戴回去，但靠在门上却一点反应也没有。
已经完全失效，现在就只是个漂亮的装饰品。
「有什么问题吗？」
「请、请再等我一下。」
既然都这样了，也只好直接把手放到门上，试着解析内部的魔力回路。
上锁用的术式好像有设定不同阶段，一般女仆应该只能解锁较简单的术式吧。
而且也能从外上锁，运用高级术式就可以拘禁位阶较低的人。
……也就是连人身自由都受到管理。
但是呢——对我来说就只是道门而已。
哼哼，之后就可以自行打开馆邸所有的房门展开调查啦。
我打开门，请负责指导我的女孩走进房里。
她是一位看起来年约十五六岁的年轻女孩，有一头棕色短发，让人感觉有些软弱。
「不好意思让你久等了，我叫露耶，从今天开始请多多关照。」
「啊……我、我是……在这里担任女仆的萝莉叶……」
她一看到我，就开始有些慌乱。
应该是很少看到精灵，所以感觉害怕吧。
「啊，我拿毛毯和床单过来了。从明天起，你的床就会搬进我房间里，和我一起住。」
「谢谢你帮我拿毛毯来，那从明天开始就请你多多指教喽。」
我不可怕，一点都不可怕哟。我可是以人畜无害而闻名的露耶呢。
因为不太习惯有人害怕我，所以想要尽可能和她拉近距离，对她露出像平常一样友善的笑容。但是她却一直低着头，完全不打算和我对上眼。
嗯～这难度有点高耶。是因为这环境的影响，才让她变得这么胆小吗？
「是、是的……请你多多指教……」
如果未来能够慢慢变熟就好了……不过我真正的目的，是要帮忙总有一天会来到此地的蕾斯，也不能对其他事情太过投入。
然后我就在她的带领之下，走到高塔底下的楼层。
来到使用了一整层的巨大空间，里面有一个巨大的步入式衣橱。
衣橱里面摆的衣服，全都是黑白配色的围裙装，和她身上的衣服同款。
这应该是女仆的工作制服吧……有点可爱耶。
她头上还戴着附有蕾丝花边的发圈，不知道我会不会也领到？
不过这种套装，应该要叫什么装啊？
「麻烦从衣橱里面选择合适露耶的尺寸，体型高的要往深处走，而身材好的则是向右边选。」
我毫不犹豫就走到最深处右边，拿起一件挂在衣橱里的服装，走向更衣用的小房间。
但是——在一人独自绝望后，我又走出来换了一件，这次去拿前一排的好了。
然后在我两件三件不断交换时，萝莉叶终于看不下去，拿起一件衣服走进小房间里。
我试穿看看……发现大小刚好。
「只是参考一下，你这件是在哪边拿的？」
「最左边那一排，大概是中间再往前一点的地方……吧。」
「……这样啊。」
阿卡姆你给我记住！
「接下来要教基本用词和礼仪……不过露耶你看起来应该没问题。」
「是这样吗？」
「是啊，像我光是用词就学了三天呢。」
她边笑边说，接下来要带我去明天之后应该会被分配到的工作地点，所以会离开高塔。
从她走出门口时，拿着一张像是许可证之类的纸给守卫过目，看来这里果然是个不能自由进出的地方。
真可说是戒备森严，阿卡姆看来是个很小心的人呢。
我跟着她穿过庭院一角，经过馆邸大门绕到屋子后面。
心想应该和蕾斯的店一样，设有给工作人员的出入口吧，果然就看到一道较小的门。
这时刚好有人开门，一个巨大的白色布袋独自从门后跑出来。
「……那是什么啊？」
「那、那是在厨房工作的哈姆鼠族，因为料理全部都是他们的工作，基本上和我们不会有什么接触。」
仔细一看，就会发现是一个哈姆鼠族抱着巨大布袋。
和以前看到的一样，有一头茶色卷发跟乌溜溜的黑色眼珠。
而他们身上的工作服，就是白色厨师服搭厨师帽。
真是可爱……好担心他们会不会被阿卡姆欺负。没问题吧？
她很专注在自己的工作上，抱着布袋不知道走向何方。
「那我们就进屋吧，我们在女仆当中是最低等的，基本上不会出现在领主大人面前，主要负责打扫客房区的走廊和洗衣服。」
「不用打扫房间里面吗？」
「必须要工作表现获得一定认同后，才会获准进入房间里打扫。」
另外还负责要在阿卡姆睡醒前清扫馆邸内的装饰品。
也就是说必须要很早起才行……所以我反过来问她地位较高的女仆负责什么工作。
「……越是漂亮的人，越会负责出现在人前的工作，也可能会被选为领主大人，或是同住馆邸的其他人的专用仆人，另外还负责在白天清扫馆邸中主要区域。」
「感觉好像没什么差别耶……」
「会出现在领主大人眼前……就代表可能会被看中。」
萝莉叶说到这里，脸上露出沉重的表情。
想要提升阶级，和外貌美丽与否有直接关联，这也就是代表——
会被看中指的就是，领主会要求肉体关系。
被看中的话，薪水自然也会随之提升……
「……露耶你应该很快就会晋级到那个阶级吧，如果真的被看中的话……请记得不要抵抗，我以前也是被这样吩咐过。」
「……这样啊。」
「这里不光是有人辞退。我还看过好几个人，在不知不觉间就消失了。所以——」
从她略为低下头后才说出这句话来看，应该是有些罪恶感吧。
就好像在说「这种事我本来不应该说的」。
伊克丝也是这样，好几次阻止我做这个工作。
这里的女孩们都是温柔的人，一定是不希望看到别人陷入和自己一样的处境。
在跌落到谷底的时候，如果旁边有人出现，通常应该会拼命求救才对，但这些女孩并不会这样做。
这应该是因为她们已经放弃了，而已经放弃的人，之后的行动大多可以分成两类。
一种是憎恨他人，陷害别人落到和自己一样处境的人。而另外一种——
则是因为知道已经无法得救，所以用力喊出「不可以到这里来」，希望能把其他人赶跑的人。
明明自己也想要得救，其实是想要离开这个地方，但是却刻意以拉远距离的方式来抹杀自己内心的行为……让我记忆犹新。
「……萝莉叶，没有关系啦，而且我是美女嘛。只要我地位升上去，其他人就不会有危险啦。」
「……！」
「而且他才不可能有办法对我出手，这里的领主大人还不够力啦。我想想喔，大概还早了一千年吧。」
我对着看起来很担心我的她露出微笑，只要有人对我亲切，我很容易就会反应过头。
有时真的会太过头，而我也很清楚现在的情况投入其他事情，就会偏离原本的目标——
但是看到这比我年轻这么多的女孩，这样为我着想的心意实在让人很高兴。
「一、一千年吗……呵呵。」
看到她露出微微的笑容，使我也很开心。
原本因为蕾斯还没有来，所以有些不安的心情，现在也逐渐转换成斗志。
为了不让住在这里的孩子们被欺负，我必须要想想办法才行！
§§§
隔天早上，因为房间还没有准备好，所以我在自己做好的床铺上醒来。
气温感觉还有点冷，差点让我马上就输给想在赖床一下的冲动，但一阵香气传进鼻子，让我意识清醒过来，并且更进一步强化我的决心。
「阿凯枕头套的安眠效果真好……」
因为今天一大早就要开始打扫，所以我在朝阳还没升起前就起床。
从这个接近高塔最上层的房间窗户，凝视着开始有微微光芒的地平线。
使用以前我自己一个人住的时候，所创造出来的清醒魔法叫自己起床。
为了让自己能早点从恶梦中清醒，为了让自己至少起床时能舒服一点所以不断下工夫，这个还留有一些苦涩回忆的魔法，我统称为「清醒治愈术」。
还真是不知道什么东西会在何时派上用场呢，我一边笑一边用力伸个懒腰。
「……睡衣又脱掉了。嗯～到底是为什么会脱掉呢？」
忍不住对于自己的这个坏毛病露出苦笑，并且穿上昨天发下来的制服。
这件黑白配色的制服，在一切都解决之后可不可以带走啊？还有这个白色的手环也是。
术式经过我的改造，已经变成只要是相同设计的门，就全部都能打开的万能钥匙。
如果在打扫时有机会独自行动的话，就去物色些东西吧。
当我在思考这些邪恶计划的时候，今天也一样从门外传来萝莉叶的声音。
好啦好啦，要开始工作了，上工去吧。
「……真亏你……第一天……就爬～得起来耶。」
「你还好吧？看起来很困耶。」
「其实我早上爬不太起来……而且之前和我同寝的人……最近也不在了。」
「……这样啊，不过从今天开始就和我睡同一间了，我会叫你起来哟。」
「真、真的吗？……咦？露耶你说话的口气……」
「昨天那是对外人的说话方式，但是现在要一起工作了，所以就换过来喽。」
知道至少一起工作的这些女孩们，并不是和阿卡姆站同一边的。
所以我决定在和她们相处时可以放松一点。
至于伊克丝……毕竟在馆内是属于位阶比较高的人物，还是要抱持一点戒心。
绕过沾满朝露的庭院，今天也是绕到馆邸的后门。
而今天也和昨天一样，在朝向门移动时，门正好被推开，这次是从门后走出一个巨大的水桶。
「呵呵，哈姆鼠族今天也一样很努力呢。」
「真的很厉害呢……明明就没拿薪水，但是比任何人都早起，也都工作到很晚……」
「你、你说什么！」
这冲击的事实，让我瞬间脑袋充血。
使唤这些又小又可爱的孩子们，居然连薪水都不给！
不可原谅，阿卡姆不可原谅。就算没有蕾斯这件事，我也一定要对你替天行道。
于是我快步跑向抱着水桶的哈姆鼠族，帮她把水桶提起来。
于是看到她抬头看我，脸上带着惊愕神情，还很心急地「吱吱吱」叫。
真的是好可爱喔……不过她还是对我面露歉意，把水桶抱回来，然后走向不知道是垃圾场还是位在后面的仓库。
「明明这么勤奋地工作……真是可怜。」
「那个……哈姆鼠族基本上都是不拿薪水的。只要提供住处和食物，维持他们可以工作的条件，就会住下来一直工作。」
「……是这样喔？那真的有帮她们准备住家和食物吗？」
「应、应该有……虽然很少看到，但好像一直都在的样子。」
我还是不太相信……这里没有许可的话不能擅自外出吧。
可是我现在也没有时间去深究那些孩子们的问题。
马上被带到馆邸深处，客房密集的区域开始工作。
清扫走廊，更换花瓶里插的花朵并帮忙换水，还要擦拭其他的展示品。
说来好像只有这点工作，但是在这间大到多余的房子里要完成这些工作，做完时大概都快接近馆里其他人起床的时间了。
但是这样的话，被看上的女仆就会成为阿卡姆调戏的对象，甚至有可能就此一去不回。这就代表……打扫必须要动作快点才行。
我在确认过自己负责的区域里没有其他人在之后，就试着发动魔术。
在馆邸里果然会受到妨碍术式的影响，在发动时感到一瞬间的抵抗。
不过也就仅此而已。我制造出一片冰雾布满整个走廊，然后再将它拉到自己面前，压缩成一小块。
最后就只剩下吸收了走廊上尘埃的混浊冰块。
呵呵呵，这也是我以前想出来的魔术。因为一个人生活的时间太长了，让我创造了很多这种和战斗无关的魔术。
下次表演给阿凯看看好了，他搞不好会很喜欢这种魔术呢。
在快速搞定自己负责的区域后，虽然其实已经有结论了，但我还是装作在思考剩下的时间要怎么办。
至少得表现出自己有受到良心的谴责嘛。
「那就先从这间房开始，打扰喽～……」
马上把手环靠在门锁上，解锁开门溜进房间里面。
我负责的这个区域可能是给高级客人用的吧，这间房间实在是很豪华，令我忘了这是敌人的馆邸，差一点就要感叹出声。
「好棒喔……那张床真的很棒……还有装上窗帘，好可爱喔。」
软绵绵的地毯，上面还织有美丽花朵的图案，桌椅有我从来没见过的白色，而且看起来相当细致的设计。
每一件摆设都是前所未见的美丽，就好像是童话故事公主所住的房间，以我贫困的想像力都能够这样设想。
不过仔细观察以后，我发现到一件怪事。
房间整体给人的印象带着女性氛围，仿佛从一开始就已经预设是一间给女性用的房间。
于是我打开房间里的衣橱，结论就是这个猜想是正确的。
衣橱里已经准备了好几件女用服装。
有连身裙、罩衫、裙子和大衣，每一件看起来都没有人穿过。只要轻轻一碰，就可以了解到质料非常好。
「唔，连内衣裤都有……这什么东西，根本就不能穿啊。」
还看到不知为何重要部位都没有布料的奇怪内衣裤。
「嗯～就算说是特定某个人的房间……但也没人用过啊。」
明明是客房，但却像是已经有主人存在的房间。
在我深入思考这个神秘房间时，从已经关上的大门传来开门声。
糟糕，早知道就该把门锁上！
没地方可躲，也没时间施展法术。只好豁出去了，我做好心理准备盯着逐渐打开的门。
「……哎呀，你在这里做什么？」
「真的是很抱歉，因为在打扫时发现原本不应该开的门没有上锁，想说是不是出了什么问题，所以才会擅自跑进来。」
尽可能不要表现出任何感情，简单明白地说出准备好的借口。
从门外走进来的是一位穿着和我一样……不对，装饰比较多一点的制服的女性。
有一头红色的长卷发，而最引人瞩目的地方……就是从头发底下伸出和小型蝙蝠一样的一对翅膀……没错，就和蕾斯一样。
……而且胸部也和蕾斯差不多大。身上那套衣服一定是在最右边最深处那排拿的吧，我早就知道了。
「门没锁上……是这样啊，你先回去做自己的工作吧。」
「是的，那我就先离开了。」
看到她没有起疑，让我暗自高兴总算是混过去了，走过她身边的这一瞬间。
手突然被捉住，把我的身体整个转过去。
「等一下，你看起来很面生耶。」
「我是昨天才被分配过来，今天开始和萝莉叶睡同一间房。」
她以那双红色眼睛紧盯着我的脸不放。
是一位好像很好强，但非常美丽，给人感觉很尖锐的美女。
她就像是在帮我估价，连眼睫毛有几根都要算出来的视线，令我不禁有些胆怯。
「你的头发颜色很稀奇呢，眼睛也很漂亮。」
「……谢谢你的夸奖。」
这突如其来的赞美，比起高兴更让人不知所措，令人不自觉给她很平淡的回应。
这时她终于把脸移开，说一句「你可以回去了」放我离开。
我从房间走出后忍不住回头看一眼，心想这人到底是怎么回事。
这间房间……我虽然没有上锁，但是门有关上。
如果不是特别来开门的话，应该不会被发现才对。
「……是负责打扫客房的人吗？不过现在时间还没到吧。」
我清扫完自己负责的区域后，在后门前集合参加朝会。
因为已经活动过身体的关系，其他女仆脸上的表情大多已经不再带有睡意，可是就只有萝莉叶看起来还是很想睡。
我们在这之后，要先回到塔里用早餐，然后就得开始洗衣服和整理各种用品。
完全就是幕后工作人员，我们的工作要在不会被馆邸成员看到的状况下完成。
仔细想想，除了必须要早起之外，并没有很严格的要求，而且薪水也不错，其实算是一份很好的工作……
……果然除了可能会「被看中」以外，甚至还有可能会消失，才是大家心中的重担。
「大家辛苦了，接下来是回到塔里用早餐的时间——今天应该是轮到萝莉叶的房间负责吧。」
「……啊！是、是的！」
负责管理我们这个群组的女仆，在打招呼的同时说了这番话。
我原本还以为煮饭都是哈姆鼠族的工作，原来只限定在馆邸成员。这时被点名的萝莉叶回话时的表情很紧绷。
其他女仆都已经走进塔里，只剩下我和她留在原地。
……等等？刚才她是说「萝莉叶的房间」，所以也包括我吗？
「请、请问……露耶你会做菜吗……？」
「一些简单的料理是没问题啦……」
「……其实之前和我同寝的女生很会做菜，原本全都是靠她……」
「……一起加油吧。」
怎么办，我们这个群组总共有三十二个人耶。
拿个大锅来做火上锅的话应该可以吧……只不过有什么材料呢？
我开口问她材料要怎么办，才知道原来是馆邸会把多余的食材一餐一餐分给我们，所以必须要配合当天食材来思考该煮什么。
于是我们为了尽快领取食材，再次从后门进入前往厨房。
一想到又可以看到那些又小又可爱的孩子们，就让我有些开心。
「吱吱吱。」
「我知道了，不好意思每次都麻烦你们。」
「谢谢哈姆鼠们喽。」
走进厨房看到一台大推车，上面塞满蔬菜、肉类的碎肉，还有一个锅子里面装着已经调理过的食材。
但这时我发现一件事。
视野深处看到正努力做菜的哈姆鼠族，每个人的脸色都很憔悴，而且人就在我眼前的这孩子，手臂细得好像快要断了。
「你们有没有好好吃饭啊？」
眼前的这孩子从口袋里拿出一本小小的笔记给我看。
上面写着「我们没有关系，请大家拿去吃吧」。
这时我感觉到有人在拉扯我的衣角，转头过去看到萝莉叶正对着我摇头。
她似乎在催促我「快点回去吧」的样子，我也只能默默跟随她走出厨房。
不过我还是趁她没注意，在离开之前从道具箱里取出一些食物，成功丢进附近的空箱子里面。
拜托哈姆鼠族的大家要注意到喔。
在走回高塔的路上，萝莉叶推着推车小声和我解释。
让我重新体认到，这里是一个必须要很勉强才能求生的场所。
我们所在的群组有三十二个人，另外加上高级女仆十八个人。
还有四名负责看守高塔的士兵。
这些食材必须要供应五十四人份的食物。
光靠这些食材当然不可能完全满足所有人，而且看守士兵食用的分量也比身为女人的我们多。
再加上还有要尽量把有营养的食物留给高级女仆的不成文规定。
也就是说……如果因为顾虑到哈姆鼠族，而把食材分给他们的话，就等于是要让低级女仆，也就是我们自己饿肚子。
虽然也是一样只要拿出我自备的食材就能解决这个问题……但一定会被地位比较高的人吃掉吧。
真的是个非常不自由的场所。这个地方远比我想象的还要残酷，不光是被拘禁在建筑物里，同时还得被这一类的规则束缚。
第二天早上，因为今天也一样靠清醒治愈术舒爽地起床，所以我决定把这种快感，分享给早上起不来的萝莉叶而发动魔术。
虽然的确是有达成效果，但是她起床时的叫声却是：
「嗯嗯！唔！嗯唔！啊，啊啊！」
「咦！你、你没事吧？」
声音听起来有些情色，而且身体还不停颤抖连毛毯也跟着震动。
最后在一次较大的抖动中让身体弓起来，然后就整个人陷在床铺上。
……好、好奇怪喔，用在自己身上时明明就很舒爽啊……
「早…早安？」
「糟……早、糟安……嗯。」
……应、应该也算是让她舒服地起床了吧。
会不会是因为配合我的魔法耐性调整的魔术，对别人来说效果太强了呢……这搞不好是颇危险的魔术。
等她完全清醒后，我们就和昨天一样，两人一起前往馆邸后门。
看到有负责管理我们这个群组的女仆，以及另外一个人站在门前。
她是昨天在我潜入的房间时进来的，那位身穿装饰较豪华的制服，头上还像蕾斯一样长着一对翅膀的女性。
「露耶，『萝丝』大人说她找你有事。」
才刚到就对我说出这句话，我想着会是什么事而转头看向萝莉叶。
但萝莉叶给我的表情，却是让人无法窥探她的感情，还有些许复杂的模样。
其中包含羡慕、失望与哀伤。我因为好奇这位名叫萝丝的女仆到底有什么事，所以在向她走去时也不断在观察。
她今天也是一样，眼神让人感觉颇为锐利，而且就像是正在燃烧的火焰一样激烈。
而且一样是在观察我，对我从头到脚都仔细看过。
嗯，被人估价的感觉实在不太舒服耶。我可是出得了厅堂的露耶哟。
「露耶，一大早就来打扰真不好意思。如同刚才介绍的一样，我的名字是萝丝，是这里的女仆领班。」
「女、女仆领班……是吗？」
「……负责教导你的人是谁？怎么连这种事都不知道。」
「咿！真的是非常抱歉！」
她一说完，萝莉叶马上发出惨叫，看来是一定要知道的事情啊。
「知道我是在这馆邸里工作的人当中，位阶排在第二的人就行了。」
「也就是说……仅次于伊克丝大人吗？」
「唔！是啊，没错。」
她脸上闪过一丝不悦，又像是想要掩饰一样地交待为什么会来找我。
内容是叫我从今天开始就到幕前工作的调职令，意思是我已经晋级了。
「最近很少有新的女仆来，让我很伤脑筋。但如果——是你这种水准的话，阿卡姆大人一定也会很开心。」
这下我终于要和令蕾斯痛苦，同时也令我和阿凯憎恶的可怜人——阿卡姆正式面对面了。
「等一下我会教你馆内主要房间的清扫方式，见到阿卡姆大人的话，可千万别失礼。」
「我知道了。」
那我该怎么做呢？要不要试着对他用清醒治愈术看看啊？
§§§
之后她带我来到馆内的会客室、办公室和餐厅，教我每个家具和装饰品的清扫方法，同时也对我说了一堆让人搞不太清楚的话。
看样子这位萝丝女士，和其他女仆不一样，是打从心底里崇拜阿卡姆。
不知道和她是魔族有没有关系？我是没办法理解啦。
「对了，露耶你对晚上的工作是不是有经验呢？」
「晚上的工作是吗？」
我们已经绕过馆内所有房间，她开始教我如何打理庭院。
正在帮花浇水时，她突然冒出这一句话。
晚上的工作？什么意思？
「是的，我听说精灵很长寿，而且数十年才会有一次生子的机会。如果你不太了解这方面的技术和知识的话，就让我来教你吧。」
「啥！」
她在说什么！这种事怎么可以和其他人说呢！
技术是什么？知识又是什么？这些我当然知道啦，都活了这么久，而且还有精灵在我家生产过！
但是，该不会……真的是需要别人教导的事吗？
就算我要学，当然也不是为了阿卡姆啦。总有一天要和阿凯……不对不对，我在想什么啦！我和阿凯还不是情侣啊！
「还不是」是怎样！情侣……家人……我们已经是家人了！
「露耶？你怎么了吗？」
「啊！没事，很感谢你的关心，不过我不需要。」
「是这样啊，原来如此……原来你经验丰富啊。」
才怪！我顶多碰过阿凯的身体而已！
萝丝，现在就先当作是这么一回事吧。
「呼～……真是伤脑筋。」
在萝丝离开后，一直到下午打扫时间为止都是我的自由时间，我并没有回到塔里，而是再次来到庭院。
大概是想转换心情吧，我眺望着有如一幅绘画的花园。
一边看着依照颜色分类种植的花朵，一边思索。
像这样在非自然环境下接受管理，为了让人享受美景而存在的花朵。
有时还会因为需要装饰，所以被摘下的存在。
这些花朵简直就像是在馆里工作的女仆……不，应该说是这块领地的领民相似。
「人……和花有什么不同吗？」
「露耶，你的话还真有哲学性呢。」
这时出现一道影子，覆盖在我低头观看的花朵上。
于是我抬头向上看清楚影子的主人——
「伊克丝大人。」
「你还真快就出人头地了，看起来很努力啊。」
「只是碰巧而已。」
「但考虑到身为精灵的优势，只能说是理所当然。因为我们在各方面上都很方便。」
伊克丝在我身旁蹲下来。
她看起来有些哀伤，然后把手伸向花朵，从众多盛开的花朵中选中一朵——
「人和花，说起来的确是很像。就像这样简简单单任人摘采，最后凋落。」
她一边轻声细语，同时把摘下来的花朵，放在手指间转来转去。
「其他花朵都已经盛开了，但它还是花苞，在花朵的世界里，应该会被淘汰吧……而我们就像不会结果的花朵。若我们真是花，只能像这样任人摘采。」
她是指无法结果只会凋落的可悲花朵，而我们就像那些花一样吧。
我们的生育期的确是数十年才会有一次，而以我来说，到底什么时候才会来临，也许根本就无法想象。
「但只要有人欣赏的话，也会有人将其视为有价值的事物。」
「是吗？」
「……露耶，如果你碰上什么万一，千万不要抵抗。我并不习惯为同胞的死而难过。」
她再次重复这句话，是为了要提醒我，也是因为在担心我吧。
但不知为何，我感觉她看着我的眼神，似乎并不只是担心而已。举例来说的话……就像蕾斯和阿凯看我的眼神一样，感觉很温暖……
这时我感到身体里面，有类似微弱的魔力波动产生。
若不是我，应该是没办法发现到的程度。下一瞬间，蹲在我旁边的伊克丝便站了起来。
「我该回去工作了，你也该回塔里去了。」
以有些紧张的口气说完后，她就快步向馆邸走去。
同一天晚上，当我正要去执行我们的工作之一，准备餐厅摆设的时候。
会在这里用餐的人，看来并非只有阿卡姆，另外还有两人会一起用餐，我一边想着不知道会是谁，同时在桌上摆好烛台和玻璃杯。
在准备完毕以后，我和其他女仆一起并排站在餐厅角落，等待阿卡姆来临。
可是在这一天，阿卡姆并没有出现，另外两个位置的主人也是。
当我想着料理冷掉也太可惜的时候，就接到命令要把料理送回厨房。
所以我和另外一位毕竟是和我同级，所以长相很漂亮的女仆一起端进厨房里。
抵达厨房的时候，原本应该是工作结束正在休息，瘫坐在地上的哈姆鼠族同时起立。
「阿卡姆大人今天没有用餐，这些麻烦请处理掉。」
「咦？要处理掉吗？」
为什么要这么浪费……给这些孩子们吃不是很好吗？
我看着哈姆鼠族的大家，在我眼前把美味的料理一一丢进袋子里。
虽然她们的表情变化并不明显，但看起来还是很难过。
而我们在离开厨房后，就开始从事今天最后的工作，巡逻各个房间。
阶级晋级之后，会先接受变更手环的术式，让手环可以打开客房的门锁，不过我表示「今天早上已经变更过了」来蒙混过去。
一间一间巡逻馆内为数众多的房间，终于来到最后一间。
是昨天我偷溜进去那一间，这间和刚才见过的其他房间比起来，隆重到无法相提并论的程度，我伸出手准备要开锁。
「咦？门没锁？」
轻轻把门推开，发现里面已经有人先来，她独自一人站在窗前。
而这个人和昨天一样是萝丝。
「……又是你啊，居然会和你又一次在这里碰面。」
「我在夜巡客房，发现这一间门没有锁。」
「这样啊，你觉得这间房间看起来如何呢？」
她转身看向我，以像是克制自己感情的语气问道。
而我则是把自己第一次造访这间房间时的感想，毫不保留直接告诉她。
「是一间很漂亮的房间，就像是公主居住的房间一样。」
「……是啊，我也是这么想。」
她才一说完，就拿起附近的花瓶，用力丢向床铺。
花瓶当然没有破掉，因为有柔软的床垫当缓冲。
「真的是……太可恨了，为什么不是我？」
「萝丝大人……？」
她带着锐利到看起来近乎疯狂的眼神走过来。
并且伸手朝向我的脖子，到这个地步，我也出手抵抗。
用力捉住她的手腕往上扭，并狠狠瞪着她。
「你想要干什么？」
「唔！你也一样可恨！能够长久保持青春美丽的精灵！」
「……罗丝大人在我看来已经非常……非常美丽了。」
「没错，这是当然。因为我一直为了保持自己的美貌而努力。」
我搞不懂，这令人恶心的感觉到底是什么？就像有一股混浊的感情，正透过被我捉住的手腕流进我身体里。
她把我的手甩开，卸下刚才摆出的表情，并整理身上弄乱的制服后重新转身面向我。
「这间房间，是阿卡姆大人为了夫人所准备的房间。」
「为夫人准备的。」
「不好意思对你乱发脾气。呵呵，到底为什么不是我呢？」
萝丝说完这句话后就走出房间，实在是很不可思议呢，对我来说阿卡姆就是个不共戴天的敌人，但另一方面却也有人如此崇拜他。
因为这诡异又奇妙的事情，让我站到刚才萝丝所站的窗户前面。
就在这时，从这扇窗户所透出的光芒，照映到的地方，有个站直的人影。
她直视着这扇窗户，就好像到刚才都还在和萝丝互相对视一样。
就算距离这么远，也能看到她有一头反射出闪亮光芒的金发。
但并不是伊克丝，发色比较淡一些，而发丝随风摇曳的模样，让人觉得不太真实。
更显眼的是，她背后只长出一只翅膀。
我原本觉得会不会是阿卡姆，但这人很明显是位女性。
而且这位面无表情的女性，嘴巴看起来正在说话。
好像是在对我说「请问你是谁」。
「……这馆邸真的让人感觉很不可思议呢。」
我在目送她离开之后，也转身走出这间房间。
§§§
「咦？你说我吗？」
「是的，从今天开始，你就是『洁妮雅』大人专用女仆。」
第三天早上，在我还是原本阶级时负责指导的女仆，再次带给我异动命令。
洁妮雅大人到底是谁啊？我一边思考这个问题，同时被带往馆内深处。
和客房不一样，这个区块属于个人区域，所以我还没有踏进一步。最后停在一扇门前，指导女仆就放下我自己离开。
我在门上敲了四下，说出事先被告知的话：
「早安，我是今天开始负责照顾您生活起居的露耶。」
「请进来吧。」
我在得到这没有音调起伏的说话声同意后推开房门，看到一位穿着上面有美丽刺绣的上衣，以及女用长裤的女性，似乎正在等待我来到一样直直盯着我看。
绝对不会错，昨天站在窗外的人就是她。现在她那头浅色金发在朝阳照映之下，随着她的行动自然飘动。
「是不是该帮您更衣？」
「我已经换好了。」
「对不起我来晚了。」
「我自己会照顾自己，只是想要有人可以陪我说说话。」
她迈步向我走来，脸上完全没有一点表情，反倒令人有些害怕。但是眼神却像是在对我诉说什么一样，令我不由自主盯着她的双眼不放。
「……好久没有人这样直视我的眼睛了，你不会害怕吗？」
「您的眼睛是魔眼吗？」
她右眼眸呈现金色，放出深沉的光芒，看起来很美丽。
而左眼眼白部分则是银色，中央是带有一点蓝色的银色。
简直就像是在大白天微微浮现出来的月亮一样，让人感觉很不真实。
「虽然只有一边，但是魔眼没错。很多人都觉得我很可怕。」
「这样讲也许有些失礼，但我并不觉得特别可怕。」
「是这样吗？」
我一面和她进行这几乎不带任何感情的问答，同时不停观察她的行动。
因为距离早餐还有一段时间，所以她吩咐我去泡一壶红茶。
把泡好的红茶放到桌上，她就以眼神指着旁边的空椅子，像是在邀请我坐下来一起喝茶。
她到底是什么人呢？我必须要加以尊称的这个女性，在馆里到底是站在什么立场上。
右肩的单翼和左眼的魔眼，两者虽然都不完全，但毫无疑问是高级魔族。
该不会是阿卡姆的亲人吧。
「……你昨天在那间房间里做什么？」
「那间房间……是在巡逻，碰上负责人的萝丝大人，所以在里面交谈了一会儿。」
「你们谈了什么呢？就我看起来，她好像发了什么脾气。」
她是看到萝丝把花瓶丢出去的那一幕了吧，想问清楚是怎么回事才会把我找来。
但我不太确定当时的情况能不能说，于是思考了一下。
「……是因为我说话有些冒犯，所以才会惹她生气。」
「你在说谎吧，她不会因为这种小事就情绪化。」
她立刻拆穿我是在说谎，让我很伤脑筋不知道该怎么办。
嗯～……这位女性再怎么说都是馆邸的成员，那应该要老实说比较好吧。
最后我终于放弃，一五一十地和她说出昨天在房间里发生的事情经过。
「原来如此，是这么一回事啊，也难怪她会失控了。」
她说完这句话后，就紧闭双唇不再开口。等到接近早餐时间，我才和她一起前往餐厅。
进入餐厅后，我帮她拉开椅子，确定她坐好了，就站到她背后待命。
餐厅大门在这时再次被人打开，一名男性走进餐厅。
我心想总算轮到阿卡姆登场了吧，于是把视线转过去，但出现的男子意外年轻，看起来和坐在我前面的洁妮雅差不多，应该才十八岁左右。
仔细一看还不仅如此，从五官、发型和发色都一模一样。
只不过他的翅膀是从左肩长出，和洁妮雅一样的魔眼则是生在右眼。
两人的外观就好像是镜中倒影，看到外型差别只有身材是偏向男性还是女性的这两人，我猜他们一定是双胞胎吧。
「姐姐，早安。」
「早安『利涅亚』。」
这位被称作利涅亚的青年，在打招呼时挂着和善的笑容。
但他脸上的表情马上就消失不见，换上像是在看低等生物一样的表情转头看着我。
「姐姐你换女仆啦，上一个犯了什么错吗？」
「并没有，只是我比较中意这个，所以才换过来。」
他说完再次转头看我，眼神当中似乎带着「你如果犯错就试试看」这种含意，用力瞪视着我。
没问题，我才不会失败咧，刚才泡的红茶她也说很好喝啊。
一定是茶叶很高级的关系吧。等一下要不要偷拿一点呢。
当我又在想着要使坏时，餐厅大门再次被打开。
桌前只剩下一个空位，也就是阿卡姆的位子。
终于要亲眼看到他长什么样子了，这块领地的支配者，同时也是魔族的领导人。
我忍不住吞了一口口水，拼命克制想要转头过去的冲动，尽可能将自己的视线往下看。
已经有人教过我，正面直视领主会被视为不敬。
所以我现在低着头，努力尝试能不能只把视线瞄过去。
「早安，阿卡姆大人」，所有女仆异口同声和他道早安。
我因为没捉好时机，所以只说出最后的「姆大人」三个字，感觉有点好笑。
「早安，阿卡姆大人……请问……」
洁妮雅这时也开口打招呼，但说话语气却感觉很客气。
「今天早上没看到母亲的身影，请问她怎么了吗？」
「这样一说……母亲她不舒服吗？」
利涅亚也紧接着一起发问，阿卡姆听到后则是回答：
「你们的妈妈已经被送进塔里了，你们也一样在今天内收拾行李搬进塔里去。」
他说话的声音很清楚，带有压迫感，而且很低沉，就像要钻进听者内心一样。
不过他现在这番话的内容，却让我难以理解。
这两人不都是馆邸里的成员吗？怎么突然要赶去出去。
「我知道了，现在马上就去准备。」
「姐姐！为什么？为什么啊，阿卡姆大人！我们到底做错什么！」
「给我住口，快点走。」
因为不知道该不该跟着两人一起离席，让我停顿了一会儿没有反应过来。
不过餐厅大门马上就关上，让我失去离开的机会。
其他女仆们……都没有动作，刚刚还站在利涅亚背后的女仆，也只是默默移动到其他女仆身边站好。
这很奇怪，真的是太奇怪了。但我也打算要学她，一样移动过去站好。
不过就在这时——
「等等，那个白头发的，我好像没看过你啊。」
阿卡姆出声叫住我，于是我转身回头，终于能在视线范围内看到他长什么样子。
在看到他的那一瞬间，差点令我倒抽一口冷气，甚至让我双脚颤抖。
但我的经验没有令我出糗，稳定住自己的脚步。
可是我同时也理解到，虽然很不甘心，但「一对一作战的话，我应该赢不了他」。
如果是靠偷袭，或者以广域魔导封锁周围领域那还有可能，但我的本能已经察觉到，在纯粹比谁战力较强的决斗中，我一定赢不了他。
「是的，阿卡姆大人。」
我一边在心底扮鬼脸，一边念出他的名字。
如果真有什么万一的时候，自己没有办法解决他的事实，让我很不甘心。
为了不让他发现我内心想法，在移动时尽量不带感情。
走向正以带有好奇心，以及其他情感存在的眼神，注视着我的人物。
「你是洁妮雅的专用女仆吧，进来这里多久了？」
「从三天前开始。」
「时间还真短，原来如此，当作前菜来看还算可以。你从今天开始就跟着我吧。」
突然发下的任命，我在来这工作之后已经被调过几次职了啊？
「我今天才刚成为洁妮雅大人的专用女仆，这样没问题吗？」
「洁妮雅啊，一直到最后连眉头都不皱一下，真是无趣的孩子。」
眼前这名男子把不知不觉已经端来的早餐送进口中，同时出言辱骂洁妮雅。
我说他们两个人，该不会是你的孩子吧？
不论是发色、瞳孔颜色还是翅膀……统统都一样。
「你也这样觉得对吧？不过你今天才第一次和她说话吧。」
「……我觉得她的个性很适合担任战士。」
因为要赞同他的发言让我很不舒服，所以忍不住就开口反驳。
我现在甚至可以听到旁边女仆屏息的声音。只不过——
「哈哈哈……的确，我也这样认为。你这话很有趣，告诉我你的名字。」
「……我叫露耶。」
「你叫露耶啊。等一下中午时到我房间……不，到我办公室来。」
面对这个就像站在高处向下看人的男子，对我发下的命令，我只能乖乖回答「是的」。
我没有办法战胜你，但是要让你受苦受难的方法可多着呢。
你有心理准备了吗，阿卡姆？
§§§
我们这些女仆在自己用完餐后，就分头开始执行各自的工作。
但我因为从今天开始成为阿卡姆专用女仆，而且被吩咐要在中午去找他，自然就得到许可，在时间到之前都可以自由行动。
阿卡姆专用女仆本来应该是萝丝，而她同时也是领导所有女仆的人物。但现在她人不在，而我又成为阿卡姆专用女仆——
「呵呵呵，接下来要进哪一间房呢～」
没错，自然没有人可以阻止我！我把馆内看起来很贵重的东西，以及就算不见应该也没人会发现的东西，全部都丢进我的道具箱里面。
不管我人在哪里走进哪一间房，都没人能阻止我，完全就是随心所欲啊。
就这样一边走一边搜括，走进馆邸深处，馆内成员的私人区域。
来到今天早上虽然只有几句，但也算是有交谈过的洁妮雅房间前。因为想到她被阿卡姆吩咐要搬离馆内，现在人不知道在干什么，所以悄悄靠近房间。
还不需要把耳朵贴在门上，就可以听见房间内传出说话声。
『姐姐，你为什么一句话也不说！母亲和我们，都在这里这么久——』
『没错，不管是在一起有多久，还是有血缘关系的孩子，对阿卡姆大人来说都无关紧要，就只是这样而已。就算你打算继续待在馆内，也只会令他不悦。』
『但是！唔，为什么会这么突然……』
『应该是已经有把握了吧，有把握去迎接那位并不是我们母亲，本来应该是她来担任夫人的人。』
听到他们交谈的内容，让我感觉有些复杂。
的确是觉得他们很可怜，也很同情她们，但却有更强烈的感情存在。
那就是蕾斯终于要到这里来了，让我感到很担心，同时还有些许恶意。
……实在是很不好意思，但不管怎么说，你们都只是……敌人的家人啊。
因为你们对于阿卡姆来说是「毫无价值」的存在，所以我现在也不会对你们出手。但如果他认为你们有价值的话，就算要弄脏自己的双手我也在所不惜。
不管是绑来当人质，还是用来杀鸡儆猴，我都不会有任何一点犹豫。
我把偷偷实体化的长剑收进道具箱里。
「……看来是没有利用价值啊。」
然后缓缓离开房间门前，已经快到约好的时间了。
在馆邸最深处，专门为了阿卡姆准备的区域里，设有他的办公室。
和其他地方的走廊不同，这里地上铺着边缘镶着金丝的深红色地毯，就像在表达自己无所畏惧，就是这个地方的王者。
挂在这里的绘画、装饰品，以及我不是很懂的铠甲，所有一切都应该是很有价值的东西吧，一想到这点就觉得很愉快。
因为这一切马上就会被阿凯夺走。
而在这展示了众多美术品的走廊尽头，有一扇特别大的门。
我停在门前动手敲门，结果传回像是在敲墙壁一样的触感，这门应该是很厚吧。
可是一直都没有回应，门本身也没有动静，让我认为可能是要自己推开，所以慢慢推动这厚重的大门。
「不要开门！」
因为被从刚推开一点的门缝里传来的尖叫声吓到，让我又把门关上。
刚才那是伊克丝的声音，而我在那一瞬间看到的景象是——
这时门再次被推开，呼吸有些紊乱的伊克丝从门后走出。
「不好……意思……请问有什么事？」
「……是阿卡姆大人叫我过来。」
「是这样啊，那就请进吧。」
我走进办公室内，看到阿卡姆坐在桌子另外一边，脸上挂着愉悦的笑容。
而伊克丝……衣服好像有点乱。
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「露耶你来得真早，让我有些消化不良呢。」
「难不成……你成为阿卡姆大人专用女仆了吗？」
她表情显得很难过，用力握紧拳头，令指尖呈现一片惨白。
令人不愉快到了极点。
我说你应该很不擅长魔术吧，不然也不需要施展这种结界了。
「那就马上麻烦你，帮我泡壶红茶来吧。」
「我知道了。」
我拿起房间里备有的茶具和煮水用魔导具。
在他要喝下去那一瞬间，让热茶变成冰茶怎么样呢？还是说在里面混些药……这样不行，如果下药有用的话，一定早就有人先试过了。
我照常泡好茶，端到桌上，当然也泡了伊克丝的份。
「嗯，还算是及格吧。」
就算被你夸奖我也一点都不高兴。
然后阿卡姆的视线，就移往在他手边的一张纸上。
从这没办法看到上面写什么，但他的表情好像有些扭曲，让我心情爽快了一点。
「这份报告书的内容没错吧？」
「是的，最近这几天公会旗下商人出入情况变得更频繁，另外守卫也报告说有发现人族孩子与冒险者一起集体行动的情况。」
「详细内容呢？」
「冒险者和孩子都说『自己只是在执行委托』。」
看来是在报告这座城市的近况。
我在进入这座城市以后，就没有和公会扯上什么关系，所以不是很清楚现在的情况……有什么改变正在发生吗？
「隶属于公会的魔族呢？」
「最近这几天完全没有上缴报告，或许是公会方有什么动作。」
「……公会开始行动的话，难道又是那个女人吗？」
「您认为和欧因克总帅有关吗？」
伊克丝口中突然冒出我朋友的名字。
欧因克好厉害啊，真的是名人耶，让我也为她感到骄傲。
「我是不觉得她会采取能够影响到这里的行动，在我们互相牵制的现况下，她应该没有足够优秀的帮手，能够让她先抢进攻才对。」
「……我会再详细调查清楚。」
他们话说完后，阿卡姆就把视线移到我身上。
他用像是以眼神把人舔净的视线，停在我胸口一会儿，然后嗤笑了两声，最后盯着我的双眼。
「你今晚睡前再来帮我泡茶吧，我很喜欢你的茶。」
「！阿卡姆大人，刚才的事情还没有说完——」
「已经够了，你下去吧。我想要品尝新的茶叶，你的事明天再说。」
「……我知道了。」
这番对话当中的含意，连我也能够理解。
只不过很遗憾的是，你已经没有办法再品尝任何一个人了。
我在伊克丝离开房间的那一瞬间，马上就发动魔术。
看吧，他果然没有发现。你已经被我施下诅咒，只要我没有解咒就永远不会痊愈，恢复魔术也不会有任何效果，是最适合你的诅咒。
对不起喔，伊克丝。我应该要早点行动才对。
谢谢你一直到最后都在担心我，你果然是一个很温柔很温柔的好孩子呢。
「阿卡姆大人，那是不是要在入夜之前，先完成其他杂务呢？」
「是啊，也好。」
我在目击到他还一无所知，充满欣喜的表情后，就转身离开。
我现在的表情一定也和他一样吧，要怪就怪你自己误认我只是个普通的女孩。
……别太小看人了，你这个一百岁都还不满的小毛头。
§§§
太阳已经下山，大部分女仆都完成工作准备要用稍晚的晚餐。
我因为已经说过要处理杂务，所以不用待在他身边，抢先一步来到餐厅。
在餐厅里的大长桌上，放着一人份的餐具。
好怀念喔。之前在餐馆里，阿凯有教过我这些餐具的名字和用法。
我记得……刀叉是要由内用到外对吧？
当我歪着头努力回忆阿凯教我的用餐礼仪时，门口传来开门声。
可能是外出刚回来，所以身上套着外套的阿卡姆走进餐厅。
脸上表情看起来很开心，而我的心情则和他的表情呈反比开始恶化。
「对喔，还有你在啊。」
他脱下外套递给我，我则是努力克制自己把外套用力甩开的冲动接过来。嗯……这是香水吗？外套上传来令人不悦的香气。
「露耶，你从明天开始就跟着即将成为我妻子的女性吧，希望你不要怪我只能疼爱你一个晚上。」
「……是的。」
听到他这样宣告，我知道这一刻终于来了，同时也为了事情朝自己想象中最好的方向发展而暗自握紧双拳。
这样我就能一直待在蕾斯身边，可以随时保护她了。
……还有啊，你从今晚开始就会走进地狱的……搞不好可以算是天国也说不定啦，但你一定会为此所苦，可能苦到根本就没有心力去管蕾斯了喔。
「哈哈，你的眼神也太热情了，用完餐后就到我的寝室等我，记得先泡好茶。」
「我知道了。」
这家伙在说什么啊，我是在看你现在吃的那块烤牛肉啦。怎么会这么大一块，要怎么切才能够切出这种大小啊？
我因为瞄到还留在餐盘上的肉块，所以为了肉块的庞大而瞠目结舌。好猛喔，我从来没看过这种肉耶——啊，盖子盖上了。
在这之后，我必须要在不知为何刀叉是由外向内拿的阿卡姆用完餐前，努力克制自己的肚子不要叫出声，终于等到他从椅子上站起来。
……你吃剩的菜还真多耶。呵呵，这样看来你一定会被阿凯给收拾掉的，他可是最讨厌有人吃东西吃不干净。
「……好啦，时间差不多了。」
我抢先一步前往阿卡姆的寝室。
在阿卡姆的私人区域里，准备了专用浴室、沙龙，以及数种不同的寝室。不过他今天指定的地点，是平常使用的寝室。
进入室内，就可以看到许多和那间为蕾斯准备的房间相比也毫不逊色，豪华程度明显不同的高级家具。
不管是吊灯、床铺还是挂在墙上的壁画，每一项一定都超过我的存款吧。
「……要不要带点东西走呢。」
阿卡姆应该是暂时不会回来，而且要是「那个」发动的话，我也一定会有感觉。所以我大可放心地从这间太过豪华的房间里，接管各种贵重物品，于是我马上就走到一个大型金库前面。
这金库果然也是使用魔术锁……大概是认为馆内在结界控制下不能施展以及分析魔术，所以才会这样自信过度吧。
这金库的锁是有比较复杂一点，但还是简简单单就里面传出锁定解除的声响。
「呵呵呵，要是这世界上只有魔术锁的话，那我就可以去当个大怪盗了。」
让我忍不住念着这种话，同时推开厚重的铁门。
但里面保管的东西，并不是我预测的金银财宝……而是众多文件和一些奇怪的道具。
会特别放在这种地方保管，一定是很重要的文件才对，所以我拿起来一看。
「啊，这是我的契约书。」
在这堆成一座小山的文件最上面，是我在成为女仆时签下的契约书。
于是我马上开始翻阅这堆文件，全部都是在这馆内工作的人，所签下的契约书，契约本身带有魔术的力量，这也就是说——
「只要解除这些契约，大家就自由了吧？」
我拿出这整叠契约书放在桌上，把手放在最上面，缓缓闭上双眼。
里面还有不少已经失效的契约，这些契约书应该是……因为某些理由已经破除契约的人所签的吧。我一面为这些人祈祷，同时继续分析。
如果能够解除的话，在有个万一时就可以让大家从馆里逃走了。
契约书数量虽然很多，但不要紧，还有很多时间。
「……好啦，还剩下一个人——咦？」
在我持续解除契约时，其中一张契约书居然无法分析。
为了查出原因，我把那一张契约书抽出来，确认上面书写的文字。
上面写着「伊克丝%&·#Ⅱ¶·Å×%8」，一看就是人为打乱的名字。
契约书上的文字被改变……就代表她本人的名字，恐怕也被某种契约给改变了。也就是说她应该是被双重契约所束缚住才对。
「契约书和馆内的术式一定都是出自她的手……应该是为了让她不能自由解除，所以再施以更为复杂的契约。」
这一定不是只靠契约书文件，而是和本人直接结下的契约，我很清楚自己现在没办法解除，但是——
「……被契约束缚住的痛苦，我比任何人都能够了解。」
我把那张自己无法解除的契约书收进道具箱里，看看时间差不多了，所以准备把金库关起来。
里面还有我尚未调查的道具，但也只能等下次有机会了。
当我缓缓把门推上时，铰链却卡到某个东西。
应该是在拿出文件时掉下来的吧，我伸手把这卡住的东西拿起来一看。
「啊，好漂亮的石头……这个我拿走……应该也不会被发现吧？」
这乳白色还带点光泽的宝石，大小大约是我握在手中，会勉强从指缝间可以看到它的程度。
我知道，这个叫珍珠对不对，是从贝壳里采集到的宝石。
「好漂亮喔……里面有这么大颗的珍珠，不知道这贝壳有多大呢。」
就在我把这颗珍珠（应该啦）收进道具箱时。
感觉到我施展的魔术在远处发动，同时还传来——
「唔哇啊————！啊！啊啊啊啊————！」
男性的尖叫声响遍全馆。
幸好你现在人在浴池里，幸好不是当着大家的面前发动呢。
我刚才那一记清醒治愈术啊，可是倾我全力强化过效果呢。
你接下来的每一天，都得生活在不知道这种感觉何时会发作的阴影下啦。
一个小时之后，阿卡姆终于走进寝室里，但脸色一片铁青，双眼布满血丝，人显得有些憔悴，轻声对我说「今晚不用了」，然后就倒在床上。呵呵呵，你活该啦。
回到塔里的房间后，萝莉叶一脸担心地在等待我回来。
我安慰她说「没事啦，我没有被怎样」，却被她当作是在逞强，脸上的表情反而更显悲伤。
「我、我马上就可以休假回家了！露耶也和我一起回去吧！」
「咦？居然还有休假喔？真令人意外。」
「只要先申请，每半年都能外出两次，届时馆内人员进出会很频繁，我会想办法——」
这提案很令人开心，但我得跟在蕾斯身边，没办法和她一起走。
我继续安慰她，强调自己没有事，结果让她一脸严肃地说下次会买礼品回来。我真的没有事，没事啦！
在确认过她总算是入睡以后，我也躺进毛毯里面。
并且把明天在起床时会发动的清醒治愈术，更改成会连带让阿卡姆身上的术式一起发动。
呵呵，拷问可不是只有靠痛苦这种手段，能够对人体感觉起作用的魔术要多少就有多少啊。
「……只不过阿卡姆实际上到底是陷入什么状态啊？」
然后在隔天早上，因为一阵「哈啊！哈啊啊啊啊———！」，连塔里都能听到的男性尖叫，不仅是让我，更是让塔里所有人都清醒过来。
原因就连伊克丝都查不出来，最后只能推断可能是某种副作用，请阿卡姆短时间内必须要静养。
§§§
还不习惯一个人的早晨，就算醒过来，房间里也没有人陪我。
明明早就不知道度过多少一个人入睡的夜晚，但是才仅仅一个月，我的内心就已经脆弱到快要承受不了这种孤寂，而且很明显开始依赖着他。
还没完全清醒的迟顿思考，强调出自己有多么虚弱。脑袋不由自主开始思考原本让自己不要去想的事情，让人明显感受到这份孤独在侵蚀自己的内心。
不过这些丧气话最终也和睡意一起消失，早上的……已经是中午了。中午的阳光照出我的决心，让我就快要放弃的内心重新奋起。
「……早安啊。」
真的是很没用，一个人独居的话就很容易贪睡。
来到这城市已经过了数天，为了突显自己的存在，所以我在会有众多客人造访的酒馆里工作。
这是为了让阿卡姆得知我的存在，同时也是为了让他把注意力集中在我身上。
阿凯现在正一个人独自行动，这是为了让他的行动不要被阿卡姆发现，以及为了要让自己主动闯进敌阵当中。
于是我今天，也一样在馆店里用完餐后就前往酒馆。
「今天白天不开店吗？」
「真的很不好意思，其实是昨天的团体客人很喜欢我们的料理……所以连今天午餐的食材都用掉了。」
「真是的……你这样不行啦，只顾着眼前的收入……」
「真是丢脸……白费你教我的番茄杂烩食谱了。」
「呵呵，你喜欢就很好啦。」
我现在工作的酒馆，白天只有在午餐时段开店。
我说自己有料理经验，老板就请我试做一道菜看看，所以我做出我的拿手好菜。
是很普通的家庭料理，但也是我在这个城市第一次做的料理。
只是在大锅里面，丢进各种不同蔬菜加以炖煮的料理，虽然并不是很好吃，但孩子们还是勉强吃下。
为了明天能够做得更好吃，为了后天能让大家开心地再来一碗。
所以我一点一点逐渐改良，拥有许多回忆的料理。
回想起过去，胸口还是会感到有些刺痛。
「那我就……偶尔也去公会看看好了。」
「你这样一说，最近来店里的冒险者变多了耶。那今天也拜托你五点开始上班喽。」
离开酒馆后，我走在通往公会的道路上。
是我没看过的道路。过去曾经有许多人居住的这个地方，现在已经全数被拆毁，变成一条两旁林立着许多巨型住宅，美丽到令人喘不过气的大道。
走到分岐成通往公会，以及位在外区被称为人族保护区之地的三岔路口时，我不禁停下脚步。
在这里向右转的话……也许能够遇见以前认识我的人……遇见幸存的人们也说不定。
……被我舍弃的居民，现在可能依然处在绝境当中。
一想到这点，我就无法真正靠近那块地方。
「……我现在还没有资格走过去啊。」
我忍受着就像有许多看不见的手，在拉扯我的头发与双手的感觉，为了自己的目地而选择走向公会的道路。
其实我也是尽量避免靠近这座城市的公会，不过每隔两天还是会刻意行经公会一次。
刚开始时露耶似乎也会前来报到，留言板上偶尔会出现写着「募集工作中喔！」，但张贴人物和详细内容都不明的传单。
那应该就是她对我留下的暗号，不过因为方法和文字本身都很可爱，变成我在这紧张的生活中，少数可以让我放松的事物。
但是那些传单也在不久之前消失，今天也一样没有张贴出来。
……应该要视为她已经达成自己在这座城市里的目标了吧。
我为了以防万一，略为浏览一下留言板上的传单，发现一个令人有点在意的委托。
『护卫保护区孩子出城采集集招募人数两名集委托者集冒险者公会』
这是冒险者公会自己张贴出来的委托，而委托内容……则是要保护我刚才刻意远离之地的孩子们。
「真是奇怪……人族孩子应该是透过代替冒险者执行委托来赚钱的吧。」
该不会是先让他们代为执行委托，然后再要求公会提供护卫工作，这样就可以同时获得两份报酬吧？
我很清楚这座城市的公会对魔族非常偏袒，但居然到这种地步……看到这根本是在压榨孩子们的手法，让我感到十分愤怒。
这时刚好有人伸手要拿下我眼前的委托书。
我视线沿着他的手臂移动，想看看到底是什么人要接下这份委托。却发现和我预测的不同，居然是一名人族冒险者而非魔族。
这应该是魔族们滥用特权搞出来的委托才对吧……
「嗯？大姐你怎么啦？你也打算要接这份工作吗？」
「啊，不是，只是你这样没问题吗？你看起来应该是人族吧……这座城市的公会有一些独特的习惯。」
「喔，你是担心我接下这种看起来很好赚的委托会不会出事对吧？」
出现在我眼前的人物，是一位浑身都是肌肉，打扮得像是铁匠一样的男子。
从他能够理解我话中在暗示什么来看，应该已经在这里待上一段时间了。但他却不打算把委托书放回去，继续和我解释说：
「这座城市的公会，目前正有所改变，现在是公会直接收购保护区的孩子们采集到的药草。魔族和我们这些人族的冒险者，每天都会担任他们的护卫。」
「……请问你口中的孩子，指的是人族的孩子吗……？」
这是为什么？一直到数天前，城里各处都能看到许多魔族让人族孩子背着大人用的笼子到城外采集，而自己在城市里打发时间。
怎么会突然变成积极抢接当孩子护卫的委托了。
「大姐你该不会……是不想和人族有关联的那种人吧？」
眼前这位男性应该是误解我提问的意思，令他眉头微微皱了起来。
认为我是不是也和这座城市里大部分的魔族居民一样，主张所谓的魔族至上主义。
「我也不多说，要你现在马上就改变想法是很难，但劝你最好不要直接表现出来，这座城市目前也正在改变当中。」
「城市在改变……？」
「现在负责指挥这个公会的人可不是单纯的高级冒险者，甚至传说他是恩德雷希亚的魔王再世。有这号人物直接主张『保护孩子』和『善待邻居』，对我来说当然是再好也不过，但也有很多魔族因为反抗而受罚。」
他这番话让我心脏加速跳动，血液以怒涛之势直冲到身体末端，全身下上都感到一股热流，自然而然令我精神抖擞。
「很伟大的想法呢，那位负责指挥的人物想必也很伟大吧。」
「哈哈哈，长相看起来很吓人就是了！总之幸好大姐你支持这种想法，大家生活在一起当然还是要平等相处才好啊。」
他话说完之后，就着拿委托书走向柜台。
从他的描述，我可以确定那人就是阿凯，他已经开始行动了。
令我觉得好像他就站在背后守护着自己，让我感到安心。
「……已经开始在夺取了呢，不管是这座城市，还是这些人——」
让我觉得自己也应该要开始行动才可以，于是赶紧回到酒馆里准备工作。
§§§
黄昏时分，快要西沉的太阳将城市染成一片橘红色时，我今天第三次来到酒馆。
是为了把我在白天时告诉店长的内容，也让今天会造访店里的众多客人知道。
每天都会有许多为了舒解一整天的辛劳，并且共享同样目的的同志们来到店里。我则是一面眺望着这些人，同时提供诚心服务，和他们一起分享共有部分人生的喜悦。
为了满足自己希望能和更多人互动，我第一个想到的方法就是担任服务生。
而在我有生以来第一次拥有属于自己的店面的这座城市里，我再次担任和过去一样的工作。
虽然让我很开心，但同时也感到难过和心痛。但这是我自己拟定的「作战」，所以我必须要承受这一切，并且在今天——我将会亲自把最大的机会交给对手。
「大家晚安。」
我从酒馆后门走进店里，和位在内场的同事们打声招呼，他们也各自以很有精神的声音来回应我。
「蕾斯，我听老板说你要辞职！这是真的吗？」
「才一个星期而已耶……你的约期这么短喔。」
「是不是有客人骚扰你？还是老板啊？」
「没有啦，我本来就只是在旅途中赚取一些旅费……这么突然真的很不好意思。」
原本就只是请店长短时间雇用我而已，但大家还是把我当成同事，教导我很多事情。
背叛他们的期待令我很不好受，而他们温暖的话语令我相当窝心。
在一切都结束之后，我一定会重新回到这里，而且下次要「三个人」一起来。
在夜晚营业时间开始后，这间酒馆就会有许多不分种族的客人来访。
店里有一条至少在吃饭喝酒时彼此互不干涉的潜规则，所以很少会起争执，但却还是有一道「看不见的墙壁」。
不过和之前相比，以前那种在魔族和人族邻桌时会产生的尴尬气氛，那让人不自在的感觉确实是消失了。
虽然我原本觉得是偶然，但因为今天听到的那番话，令我产生「是不是已经开始改变了呢」这种希望性观测。这时——
「嗯～！这间店还不错嘛，我们平常很少会来这里的说。」
「大叔你说好要请我们喝一杯对吧？」
「只有一杯而已喔！不过帮点小忙就要我全付的话也太坑人了！」
今天甚至还有人族男性带着两名魔族女性一起来店里的情况。
……哎呀，那位就是中午和我在公会里谈话的男性呢。
原来如此，带着两位年轻女性，看起来还颇受欢迎啊。
为了帮他们带位，我快步向三人走去。
「执行护卫委托辛苦了，我帮你们带位吧。」
「喔，多谢——嗯，你不是那位大姐吗！原来是这里的店员啊。」
「是啊，没有错。几位是第一次来吗？」
「没有，之前有来过一次。只是最近收入不太好，没有什么闲钱……今天是想说偶尔奢侈一下。」
「哇，店员好漂亮喔，你和大叔认识啊？」
「真是人不可貌相耶，大叔你该不会年轻时曾经风流过吧？」
站在两旁的年轻魔族女性，逮到机会就开始开他的玩笑。
我带三人入座之后，就帮在店内四处举起手的客人点菜。
虽然忙到昏头转向，但却也觉得相当充实。
在温格雷斯特时代中很久没体会到的这种感觉，让我不禁希望这样的时间可以不断持续下去就好了。
以随口带过的方式回应像是「今天也很美喔」、「一起喝一杯吧」、「下次要不要一起出去玩？」这些台词，看到外头的景色逐渐被夜色染黑。
「蕾斯，差不多可以休息了。」
这一刻终于来了，先回应过同事后，我就站上店内一处较高的地方，通常是为了流浪演奏家所准备的舞台。
「很不好意思打扰大家，包含刚才有和我搭话的人在内，我有些话想和大家说。」
店内此起彼落的谈笑声依然没有间断，但大家也都把视线转移到我身上。
「其实我因为要启程继续旅行的关系，所以在这间店就只做到今天。」
「咦？怎么这样啊，好不容易才认识了！」
「就在这里住下来嘛！我赚得虽然不多，但还够养你啦！」
在我的宣示结束后，马上就响起许多惋惜的声音，也有很多人想要留我下来。
同时还有立刻从座位上离开的人。
「时间虽然不长，但是大家都对我很好。各位客人对我说的话，教导我的事情，都会成为我人生中最重要的精神粮食。最后还请大家在我离开以后，能够继续光顾这里。」
在我如此为自己的道别作结后，客人们也送上许多慰劳我的话语。
真的很感谢大家能对我这样说。
而这么多的话语，都化为我的勇气。
「……种子已经撒下去了，他会如何出招呢？」
我看着酒馆门口同时轻声细语，然后回到店内深处。
入夜以后，因为店长让我在夜深之前就下班，于是我接过到今天为止的薪水，最后再次低头和店长道谢后离开酒馆。
我走在通往旅店没什么人烟的道路上，下定决心总有一天要用这些钱，回到那间店里消费。
这座城市虽然是有些扭曲，但治安却不差。
也许是因为我是魔族的关系，所以从来没有被卷进麻烦事里。今天也是一样，在夜晚的小路上只能听见一些鸟叫声，和饮酒作乐的余响从远方传来。
但是——在小路尽头，比我投宿的旅店还要远的地方，传来一辆魔车行驶时发出的声响。
那辆吊着提灯划开黑夜的魔车，在我投宿的旅店门前停下。
驾驶座上坐着一位身穿高级铠甲的骑士，拉车用的魔物虽没有翅膀，但依然是只有巨大身躯以四足步行的龙种。
而客车……漆黑的车厢装饰得非常美丽，甚至让人觉得有些压迫感。
以上所有要素，都在提示我这辆魔车的主人是谁。
我用力握紧双手，把就要涌上喉头的感情吞咽下去。
为了让在颤抖的双膝镇定下来，用力向前踏出一步。
然后——客车的窗户打开了，从窗帘背后传出他的声音。
我最后一次听到他的声音，明明已经是快要二十年前的事，但是却依然让我记忆和感情产生动摇，是绝对强者的呼唤。
「你准备好要出发了吗，蕾斯？」
「……好久不见了，阿卡姆。」
「是啊——真的是好久不见了，真希望你可以告诉我，你旅行的目的地是哪边。」
你明明就知道，就是因为知道所以今天才会过来，明明就故意放任我好几天。
享受这随时都可以前来收割的状态，就等待我启程准备逃亡。
「你的目的地就由我来决定吧，你未来的旅程，将会和我的霸权同在。」
「还真是性急呢，一点都没有变。成熟的男人应该要更懂得等待才对。」
「没错，所以我才等了这么久。我一直在这里，没有自己行动，和那个带着你跑来跑去的低级男人，以及只会把你关在笼子里观赏的无能男人可不一样。」
没问题，我还能够忍耐。
「你还真敢说呢，布克可是一个完美的绅士。而另外一个人也是一个绅士，包含夜晚时光也一样。」
故意贬低布克大人和阿凯的言词。但是我才不会让你看到，就算是愤怒也一样，我绝对不会表现出任何一丝感情，让这个男人看到。
所以我只是平淡地告诉他事实，告诉他我对他们两人的评价。
……只不过还是有一点虚张声势，夜晚也是绅士……的话就好了。
「不过啊……因为我一直被一个贪心无比只懂要求，就连思春期青少年都比不上的孩子追求啊。拿这种人和他们两位比较，似乎是有些失礼。」
「呵呵呵……你倒是很能说啊，看来你真的对他很倾心。但是……到头来你还是选择了我啊。」
就随便你怎么说吧，你就尽量表现出有多自信没有关系。
我很清楚你有多强悍，你得到了多少东西。
像你这种狩猎成万屈从成千的人物，一定会觉得「一」是个微不足道的数字。但是——我很清楚这世界上，存在着所谓「究极唯一」的单纯事实。
「虽然是想要叫你马上跟我来……但我可不想拥抱还沾染着下贱气息的人。回去洗净身体，准备好迎接明天吧。」
「你真的是一点也不懂什么叫浪漫和情调，我现在也累了，实在没力气应付你。」
我真的是很累了，疲于克制现在马上就想要吼出的愤怒。
完全忘记要克制激烈情绪，是一件这么辛苦的事情。
但是这下终于可以开始行动，我终于也站上起跑线了。
「啊啊，真是甜美的夜晚，上次如此期待明天来临不知道是什么时候了！」
从魔车里传出他欣喜的喊叫声，划破夜晚的宁静。
对于自己，对于这个晚上，同时也是对于这名因为沉醉在把我纳入手中的现实，而不断说出这种狂妄言语的男子，我还是第一次感到他是个「可悲的人」这种感情。
「天亮吧，快点亮吧！令人期待，真是令人期待！蕾斯，我等你好久啦，我专为你准备了非常多礼物呢！」
「……我就不抱太大期望了，你可得小心别让我失望而逃离你。」
在魔车驶离视野范围后，我走进旅店回到房间，独自一人抱着枕头等待颤抖的身体恢复平静。
阿凯，露耶，我也会加油的……
§§§
隔天早上，我穿上很久没有穿的「那件晚礼服」，作为自己的战衣。
是我在降临到这个世界时，就已经穿在身上的那一件。
阿凯说是过去专门为了我而获得，是连系我和他的原始牵绊。
因为觉得「不能弄破」也「不能弄脏」，不能让自己和尚未见面的「长腿叔叔」之间的牵绊消失，所以在搬到温格雷斯特以后，就没有再穿过的衣服。
「可以拿出晚礼服，我以前送给你的那件晚礼服吗？我想在那上面施加护佑。」
「晚礼服……该不会是指『红玉丝的连身礼裙』吧？」
「没错，那是最高级的极品装备，所以能在上面施以最高级的护佑。」
在诺斯亚尔，他提议要把自己的力量用在我这件晚礼服上。
只要穿上这件，就好像他一直都待在我身边一样，连现在也感觉自己正被他紧紧拥抱着。所以我在今天，要穿上这件晚礼服，为了前往属于我的战场。
走出旅店，就看到已经有一辆魔车停在旁边。
和昨天那辆不一样，大概是专门为我派来的吧，看到那充满闪亮装饰的车身，让我认知到自己的美感果然和他完全不同。
「夫人，我们来迎接你了。还带了专用女仆来——你在干什么，快点把门打开。」
「我可配不上夫人这个称呼，还有门我自己会开。」
驾驶高姿态的语气让我感觉不太舒服，居然连专用女仆都准备好了……应该是在馆邸内也打算要监视我吧。
当我为了看清楚在接下来的生活中，必须要随时一起度过的对手到底是谁，而打开车门之后。
我努力克制住差一点就脱口而出的叫声，并慌忙地用手遮住即使如此还是阖不起来的嘴巴，并瞪大了双眼。
那位女仆仗着自己不会被驾驶看到，一边笑一边向我挥手。
可是从她口中说出的台词，为了要掩饰我们的关系所以非常平淡，和笑容间的落差之大，看起来很像是在表演特殊才艺。
「初次见面，蕾斯大人。在阿卡姆大人命令下，从今天起就由我负责照顾您的生活起居，我名为露耶。」
「唔！请、请多多指教，露耶。」
我跳上魔车，抱住对我露出笑容并一面招手的露耶。
然后坐到她身边一语不发，只是抱紧她小小的身体。
「露耶……实在是太令人安心了……」
「嘘……还不能大声讲话啦。」
「啊！对不起。但是……你到底是怎么……」
就像是晚上在不知名的城市里一个人迷路时，有人握住自己的手一样，现在我真的是无比安心，因为没有人看到，所以忍不住用力抱紧露耶。
我是知道她已经潜入馆邸里面，但没想到会站上能随时和我在一起的地位……我的姐姐，真的是个最值得信赖的伟大姐姐。
之后魔车没有中途停止，一路开往馆邸。
当感觉到魔车开始爬坡，因为知道终于要抵达目的地，让我用力吞咽口水。
看着我来到你身边，你想必会露出愉悦的表情吧。
光是想到这点，就令我咬紧牙关，虽然是自己拟定的作战，却承受到会令我握紧双手的屈辱。
「露耶……阿卡姆有没有欺负你……？」
「什么？没事啦，而且被欺负的人应该是他才对啦。」
「你这是什么意思……？」
「他本来打算要去接你，结果却一大早就跑去找治愈术师啦。」
露耶讲得淡然，你到底是做了什么好事啊……昨天看到他时感觉还没什么啊。
这时，原本倾斜的魔车恢复水平，同时传来铁门开启的声响。
在我眼前的姐姐，也切换回工作用心态，脸上面无表情。
然后魔车开始缓缓减速。
「我们到了。」
车门开启，我也慢慢走下魔车。
在通往馆邸正门的庭院大道两旁，众多女仆一字排开。
眼前景色令我坐立难安，胸口好像被某种沉重的物体压住，让人十分不快。
「蕾斯大人，请进馆内吧。」
「唔！嗯，我知道了。」
从背后传来露耶语气冷淡的说话声，提醒我开始前进。
两旁的女仆都低着头，但偶尔能感觉到的视线当中，似乎带有类似安心的感情。
好像我来到这里，就能够减轻她们的负担那般的——
就在这时，传来一道几乎要刺穿我，甚至带有锐利杀意的视线。
顺着视线看过去，是一位身上服装比其他女仆还要高级的魔族女性。
我想应该是女仆领班或是女仆长之类的人物吧。
「非常欢迎您，我是在馆内担任女仆领班的萝丝，以后请多多指教。」
「……也请你多多指教。」
应该是嫉妒吧。虽然被投以我没有印象的负面感情，但我还是走过她身边，站在巨大的大门前。
露耶马上推开门，馆内的全貌逐渐出现在我眼前。
玄关大厅可以看到大量使用历史悠久木材的墙壁，与打磨得发亮的大理石地板。
前面有连扶手都打磨到反射出光芒的中央楼梯，上面还铺了一层红色地毯。
所有装潢都堪称一流，一定连花瓶都是高级品吧，虽然很不甘心，但这里美丽到令人叹息……毕竟制作这些事物的工匠并没有错啊。
但不管是让我看到什么，都不会说出任何一句感想，就这样维持自己小小的坚持，并且走进馆内。
记得他昨天好像说有准备礼物给我，但我要重新下定决心，不管看到什么都不会吃惊，抬头挺胸，一步一步向前迈进。
但是——
「欢迎您来到此地。」
一道人影从中央楼梯上缓缓出现。
插图p187
「来不及去迎接您真的是很抱歉，蕾斯大人。」
看到她慢步走下楼梯的身影，我的决心、觉悟都被击溃。
「我是在馆邸内担任管家的——」
「骗人，怎么会……」
我怎么可能会忘记，和那孩子（史佩尔）一样，如同太阳般眩目的金发。
在她因为头发太长想要剪掉时，为了阻止她所以教她如何盘起的发型。
和祖母绿一样美丽的深绿色瞳孔，细长美丽的睫毛。
与最后一次道别时有所成长的身体，比起以前还要纤瘦——
「伊克丝……？」
「……您还记得我啊，好久不见了，蕾斯大人。」
我怎么可能会忘记，我不可能忘掉，忘记你、忘记你们我做不到。
曾经好几次并肩作战，能够互相信任的可靠伙伴，也是我最爱的女儿。
她现在正站在楼上，向下看着我，并缓缓走来。
还活着，你还活着，只要这样我就——
她走下楼梯，视线与我交会，而我也走向她身边——
「露耶，带蕾斯大人到房间，我要去指示外面的女仆们。」
她就像是在闪避我一样，从我身旁走过。并非对我开口而是对露耶下令，然后就直接往大门走去。
「伊克丝！等一下，听我说！」
「实在是很不好意思，我还有工作在身。露耶，麻烦你陪蕾斯大人……陪夫人讲话吧。」
「……我知道了。」
看着她的背影走出大门，就好像是要离开到更远的地方。
而明显被她拒绝的事实，让我无法移动自己的双脚。
等一下，你为什么会在这里，为什么？为什么——
「……蕾斯，去房间吧，在房间里我们就能好好说了。」
「露耶……我……我……」
疑问和自责在脑海里盘旋，再怎么思考也无法找出一个合理的解答。
露耶，告诉我，那孩子到底是怎么过的？她现在正在做什么，和你说过什么？……拜托你，告诉我……露耶。
§§§
「……原来是这样啊，伊克丝是史佩尔的姐姐。」
「我在参军时留在店里的长女，从店面的惨状来看，我还以为她们……」
「这问题可能不太好听，但你有亲眼看到她们的尸体吗？」
「……没有，只是从瓦砾堆下流出的——」
「对不起，不要再去想了。不过这样的话……也许是被捉起来了吧。」
在为了我准备的房间里，我告诉她自己与伊克丝的关系。
我在自己都不知情的状况下，不断加深自己的罪孽，居然舍弃了被人捉起来的女儿。
我完全不知道——还在之后的生活中寻找自己的幸福。
原来如此……原来如此啊，你就是指这个对吧，还真是贵重的礼物呢。这真的是一个将会牢牢烙印在我心底，永远也不会忘记的礼物。
「……伊克丝现在被契约所限制。」
「……咦？」
她一边说，一边从虚空中拿出一张纸。
上面的确是以伊克丝的笔迹写着她的名字。
但是大部分文字都被换成无法解读的记号。
……这文字也是我教她写的，那对姐妹明明就有一般人水准的常识，却不知道自己的名字该怎么写，所以我每晚在她们身边教写字……
「蕾斯，你可以告诉我伊克丝的本名吗？搞不好有解除契约的线索。」
「你说解除契约？这真的有可能吗？」
「哼哼，你以为我是谁啊。要说到魔术知识的话，还有人能比得过我吗？其实伊克丝以外的员工，身上的魔术契约我都已经解除掉了哟。」
她一边说一边挺起胸膛对着我露出笑容，应该是想要让我鼓起勇气吧。
根据她的推测，除了雇用契约之外，阿卡姆应该还对伊克丝本身直接缔结了「限制行动范围」和「无法反抗强制命令的服从契约」。
而且这张契约书的制作者——就是伊克丝本人。
关于她的魔术知识，并不是由我所教导，而是她本来就拥有的知识。
阿卡姆该不会就是因为看上她的能力，所以才……？
「束缚住伊克丝的术式应该不止一种，所以我才没办法解除，也因此认为名字可能会藏有线索。」
「伊克丝是昵称，她的本名是——」
我开口想要念出应该记在脑海里的名字，但是——却发不出声音。
不，应该说是想不起来，我想出不她的名字，想不出伊克丝的本名到底叫什么。
这事实让我有股冲动想要把头撞在墙上。
怎么会！怎么会想不起来！我从来就没有忘记啊，为什么会这样！
我不相信，也不敢相信！闭上眼摇晃脑袋，闭上眼希望可以把名字给想起来。
「蕾斯，你冷静一点，看着我的眼睛。」
「露耶……我该怎么办……我居然连她的名字都——」
「嗯，我知道，你想不起来对吧？」
「……是。」
「那你记得史佩尔的名字吗？既然是姐妹的话，两人应该同姓吧。」
「……史佩尔是在店里用的昵称，她的名字是——」
在这一瞬间，我明显感到事情不对劲。没错，我连史佩尔的名字都想不出来。
因为搞不清楚这到底是怎么回事，让我惊慌地望向露耶。
她把手靠在嘴上开始沉思，蓝色眼眸显得烔烔有神。
那一片深沉的蓝色，似乎就连深渊也能看透。她摆出会让人不自觉被其吸引的表情，拿起契约书放在我脸旁边左右扫视。
「……你最后一次以本名称呼史佩尔，是什么时候的事情？」
「这……你这样一说，我好像一直都是叫她史佩尔。」
「那果然没错……这不是魔术的效果，一定是在更深层的部分被束缚住了。也许是灵魂，或者是存在之类，总之是在这最为根本的部分上，夺走她的名字并结下契约。」
她和人结下的这个契约，连露耶都没有办法完全理解，令我深受打击。
不过——露耶说这一定是出自阿卡姆之手。
既然这样，在一切都解决之后……她是不是就会再次开口称我为母亲呢？
于是我怀抱着这一丝希望，开始和露耶共享她在馆内的生活，以及从中收集到的情报。
这一定不是光靠我和露耶就能解决的事情——但只要有阿凯在的话就可以。
所以现在得先开始在这馆邸里生活，累积实力等待时机来临，把一切都交给他。
「啊，对了，阿卡姆应该是没办法对你怎么样啦，因为我每天都会早中晚照三餐，对他施展改造到会令人有常人所无法忍受之快感的治愈术！」
「你的意思是……他会？」
「听负责洗衣服的女仆说啊，实在是丢脸到不能见人的样子喔。」
……看样子我在馆内，应该是不会有任何危险才对。