从第二天开始的几个清晨，我接连不断地被燕从睡梦中叫醒，然后和美音、朝阳、燕、莲华一起体验各式各样的游戏。在一二三先生的农田帮忙收割茄子、黄瓜、番茄的隔天，我们五个人潜入学校的泳池游泳，接着是钓鱼，烧烤。
玩够了之后，回到美音家的每晚，村子都会继续进行以我的欢迎会名义所举办的宴会，多亏如此我和村子的老头老太混熟了。
结果，我还是不知道四人中谁是小仁，可我不怎么在意小仁是谁了。
虽然打算散漫过日的暑假变成了每天和大家愉快度过，但我已经完全喜欢上了玉川村。
来到玉川村几日后的某个早晨，平静被突然打破。我蓦然醒来，发现房间的挂钟显示已经过了早上九点。
“咦？”
房间里响起了我的怪叫。
今天燕没有来叫我，让我感到不可思议，再次看了眼时钟。果然是过了上午九点。
说起来今天是第几天？连续几天喧闹的祭典，让我对日期的感觉变得模糊。
我来到客厅，仁科家的早餐时间已经结束。一二三先生一人在看着报纸，没有看见美音的身影。我还是头一次见到一二三先生这样悠闲地看报纸。
“早上好。”
我为自己睡过头感到难为情，在坐垫上坐下。
“出海同学，早上好。怎么样，是不是每天都玩得很累？美音她们说偶尔也要让你休息一下，所以今天你哪儿也别去，在家里悠闲度过就好。来，我给你准备早饭。”
一二三先生把报纸放在矮桌上，拿起手边的遥控器打开电视电源，然后向厨房走去。
我与一二三先生担心的相反，完全没感觉到疲倦。被小瞧了中学生男子的体力实在是令人困扰。我无意中瞄了一眼电视，女性播音员在报道今天是广岛被投下原弹爆炸的日子。
“八月六日吗……”
我取来一二三先生放在矮桌上的报纸，查看日期。当然，今天是八月六日。到村里已经超过一周，我还没有实感，简直就像是浦岛太郎一样。
“对了，出海同学你的手表修好了。”
一二三先生将盛有早饭的盘子连同我的手表一起拿了过来。
“昨天晚上手表店联络我手表修好了，今天一大早拿了回来。真是抱歉啊。”
“十分感谢。”
我把好久没戴的手表戴上。手表的日历显示日期为六日，时间为上午九点十六分三十五秒、三十六秒、三十七秒，秒针在正常地走动。
“今天美音也出去了，出海同学的话就在家好好待着。”
一二三先生戴上草帽，迈出家门去干农活。
我迅速解决早饭，把盘子拿到厨房收拾掉。
我回到客厅看了会儿电视，无论哪个频道都无一例外播放着新闻。于是，我关掉电视走向玄关。
虽然一二三先生让我看家，可在别人家里独自一人无所事事，还是会不自在。
“去哪里好呢。”
我自言自语地穿上运动鞋。一个人的话也没什么特别想做的事。
对了，去看一眼好久不见的叔父。在美音家借宿的这段时间以来就没去看过叔父，正好可以用来打发时间。
顺便打听一下村中的戒律和姬的事情，大家都不怎么说这种事，只好自己询问叔父。十年前就在村里担任教师的叔父应该很了解村子的事情。
我骑着自行车仰望天空。今天万里无云，翠绿的山顶上空的蓝天布满了积雨云。
这几天，我和美音两个人一起在村中转悠，拜其所赐，对柊木的迷宫已经习以为常。我轻车熟路地踩动自行车。
弯着腰的老婆婆迎面向我走来，好像是在去田间的途中。“早上好。”我停下自行车，精神充沛地向她招呼。“哦哦，是出海同学，早上好呀。”婆婆扬起单只手回应我。
我就这样目送她离开，然后再次骑起自行车。接着，要经过超级豆腐店的时候。
“你要去哪儿？”
询问的声音自脑后传来。
我慌慌张张地停下自行车，不知为何总是对我不屑一顾的朝阳正双手抱胸怒瞪着我。
“你要去哪儿？”
我和朝阳视线对上，她又重复了一遍刚才的问题。
“那个，我去叔父家……”
“去做什么？”
“去问些事儿。”
“问什么？”
她到底拥有怎样的权力，居然用这种口气来盘问我。我既不是可疑的人也不是嫌疑犯，更不是罪犯。没错，我不能再如此懦弱下去。同样身为中二学生，立场也应该相同。
“我在问你，你要问什么！”
“是！我想向叔父请教关于姬的事情……”
朝阳焦躁的声音令我条件反射地以怪异的敬语回应。唔，果然我和朝阳合不来，从遇见她的那刻我就有这种感觉。
“绝对不可以！”
朝阳斩钉截铁地否定，看着我的眼神也变得可怕起来。
“不可以的事就是不可以！”
在我提出疑问前就否定了一切，使我一度认输冷却的自尊心熊熊燃烧。
“为什么不可以，如果不给我解释清楚，我是不会接受的。我没理由被不分青红皂白地这么说吧。”
“咕……！”
朝阳对我的反击有些畏惧，我的顶嘴似乎在她的预料之外。好！我应该乘胜追击。
“说起来，从刚开始遇到你的时候……”
“所以说啊，我只是好心告诉你而已！荻原老师带着美音和莲华去参加绘画竞赛的表彰仪式，留我在看家罢了！今年有好多熊出没，你却毫无目的地到山里面去，很危险呀！！我好心告诉你，为什么非得被你说不可？你说，为什么？！”
“十分抱歉。”
被气势压倒的我立刻道歉了。太弱了我。
“一开始就坦诚道歉的话，我也不至于会这么生气！”
“……也是呢。”
因为朝阳发火所以我道歉了……不是这么一说。如果反驳了的话，针对反驳的反驳，只会形成意想不到的争论点。简直没完没了。不愿变成那种情况的话，总之说声“对不起”就可以解决。虽然有些蛮不讲理，但这就是男女之间的定数。我有个姐姐所以特别清楚，反驳的男人是绝对赢不了女人的。
“那个，既然如此我就去咖啡馆消暑吧……好热啊，再见。”
为了尽快逃离现场，我向朝阳道了别。紧接着她慢慢举起了右手。
我以为要被打了，反射性用左手挡住脸。然而，预想的一击没有到来。
我战战兢兢地睁开眼，朝阳和停靠在路旁小型货车上的老爷爷谈得入神，看来她举起右手是为了让小型货车停下。
“他答应载我们了，上来。”
朝阳轻快地跳上小型货车的装货台。
“喂，快点！”
在朝阳的催促下我慌忙当场丢下自行车，乘上装货台。没放置货物的装货台哗啷哗啷作响。朝阳背靠隔开台面与驾驶席的玻璃，抱膝坐下。
“站着很危险，快坐下来。”
我正要坐下来的刹那，小型货车突然加速，我由于反作用险些掉下去，赶忙伏在地板上。
“所以我已经提醒过你。”
朝阳那冰冷的视线向我射来。
货车快速地穿过绿色迷宫，然后，朝着连接玉川村与谷底公路的山岭道路，一口气直驱而下。
“要去哪里？”
我爬起来坐到朝阳旁边，和她一样抱膝坐下。
“去道之驿。”
“为什么？”
“因为你要去咖啡馆吧？村里叫做咖啡馆的地方就只有道之驿了。你一个人去不了的，而且你要是再迷路也会给我添麻烦。”
“唔。”
迷路……这个单词一出我便无法反驳。虽然要去咖啡馆是个借口，这下只有跟着朝阳去了。
我听天由命地看向前方，山中根茎交错的树木展现在眼前。
开下山岭道路，花了五分钟抵达公路，再向南行驶至“道之驿”。老爷爷慢悠悠驶到停车场把我们放下，朝着南方某个街道开去。
“这边。”
我被朝阳催促跟着她走。道之驿是处平房，右边为餐馆，左边为直销所，囤积着满满的当地野菜，一二三先生栽培的野菜就放在直销所。通风的天花板下只有几根粗横梁。
朝阳向直销所楼层中土特产角落的深处走去，建筑物最里头横放着一排观赏植物盆。那些观赏植物的对面，就是目的场所。
在那儿只有写着“超软的特产猿梨”的旗帜、收银台、两个木制的圆桌。朝阳虽然称之为咖啡馆，我却认为只是美食餐厅。
朝阳在椅子上坐下，我则是在她对面坐下。
“欢迎光临，朝阳。”
收银台后面出现了一位用绿色头巾包裹着头、细瘦身材的大妈，她把两个装水的杯子放到桌上。
“你好。啊，这家店我推荐冰摩卡咖啡和蓝莓酱薄饼。”
朝阳给我推荐了两款，自己不看菜单表就点了草莓果昔和烘焙乳酪蛋糕，我刚要打开菜单表，又把它放回原位，点了冰摩卡咖啡和蓝莓酱薄饼。
“平时多谢惠顾，这是额外附赠。”
大妈将盛有几枚饼干的小碟子放在桌上。
“谢谢你，油店的大妈。”
朝阳以不亚于时尚模特的笑容回应她。
“男朋友也吃呀。”
大妈意味深长地笑了笑，消失在收银台后面。朝阳对于男朋友这个称呼没有反应，看来我这个存在还不至于会她让感到害羞。嘛，想到朝阳的行为举止也是理所当然的。
“朝阳经常来这家店吗？”
我一边咬着饼干一边问，饼干散发出像是手作芝麻的味道，十分美味。
“每月一到两次，暑假以来这是第一次。大妈一个人很努力，而且她制作的点心真的很好吃，所以我才要支持她。”
朝阳吃着蛋糕露出十分幸福的笑容。她尽管对我很严厉，对油店大妈和甜食却颇为宽容。
“村里没有人想开咖啡馆，不过，听说是因为村里的老爷子们不同意。要是更多的村民也能享受到就好了……”
在玉川村那样的乡下，经营咖啡馆的油店大妈被当成了怪人。因为同样是怪人，朝阳才能取得共鸣也说不定。
“久等了。”
油店大妈送来了我们点的食物。
薄饼上涂满了蓝莓酱，蓝莓的果粒也到处都是。我将沾着果酱和奶油的薄饼塞入口中，浓厚的味道完全在口腔中扩散开来。
“好吃！”
“对吧！这个蓝莓是从村里采来的，很好吃。”
朝阳挺起胸脯。
“哎，也有种蓝莓啊。”
我吧嗒着嘴道，心想没有在村里看见过蓝莓的田圃。
“种在哪里？”
“滝部的附近。”
我从朝阳口中听到滝部的地名时吃了一惊。
姬所在集落的名字。
朝阳大快朵颐着蛋糕，露出仿佛是从内心生出的愉快笑容，看来她享受美食期间的心情也会变好，嘴上也留情了不少。
我打算大胆地向她打听些滝部的事情。
“滝部是个怎么样的地方？”
“不知道呢？我没去过。”
“没去过吗？一次都没？”
“肯定不能去的啊。村里担任决策的老爷子们，一二三先生还有村长先生，只有这些人才能去那儿。这是从以前就决定好了的事情。”
这么说来美音也说过相同的话。
“即使说能去，我也不会去。因为，走过去要花上一个小时。”
把奶油送入嘴中的我停下了动作。
“要步行一小时？买东西不是会不方便吗？”
“滝部的人们不会出滝部，所以没有问题。会出来的只有像姬那样的人。”
“那样的话，他们不能生活吧？”
“食物靠农业自给自足，水使用泉水，电力听说是靠自家发电。”
“相当不方便啊……”
“城市的人有可能会这么想。”
不向外界迈出一步生活的集落真的存在吗。
“但是，姬会出村子对吗？那么只能是去学校了，她是哪一个年级的学生呢？”
“……不知道。”
朝阳突然加重了口气。
啊，不好，她的心情突然变差了，我说了什么让她生气的话吗。
“从刚才开始，你尽是问我关于滝部和姬的事情。”
朝阳愠怒地把头扭向一边。
“抱歉。”
看来是闲谈的内容出了问题。
“那个，说什么好呢……”
“我想听你说东京的事。”
中途恢复了好心情的朝阳兴致盎然地说。
“东京？”
“像青山、代宫山、原宿等等。”
“青山、代宫山？”
“嗯！”
朝阳好像只知道我是东京出身，误认为我知道东京的所有。我将八王子的地区布局，城市的公路环境细致地说给她听。无论远近，我绝不是顺路能去青山、代宫山的事，从出生以来就从没去过那里的事，为了寻找流行的运动鞋跑到原宿去，虽然只是到车站附近转了转而已的事。我讲出来的时候有些不好意思。
“唔，这么说来，出海不是东京人咯。”
“不，我是东京人，但被说成不是东京人，我也不能微妙地进行反驳就是了……”
“到底是不是？”
“你认为是不是？”
“别问我啊。”
朝阳一口气吸完草莓果昔，轻轻叹息道。
“什么嘛，难得想让出海带我参观东京。”
“不，带你参观什么还是能行的……”
“啊，那么到时候就拜托了。”
朝阳笑了。朝阳对我笑，莫非是第一次？以此为契机叫她对我温柔一点吧，虽然这有点强人所难……
“……随时都可以，朝阳准备什么时候来东京玩？”
“不是去玩，而是准备高中毕业到东京去住。”
朝阳张嘴塞入剩下的烘焙乳酪蛋糕。
“朝阳是要出村吗？”
她的想法和美音完全相反。
“没错，如果毕业了的话。”
“也对，没毕业也是有可能的。”
朝阳好像把玩笑当真了，不知为何瞪了我一眼。
“没什么。村里什么都没有，而东京却一应俱全，我才不是出于这种肤浅的考量想去东京。只是我从以前开始就最讨厌村里封闭的古老体制了，所以我想活在无拘无束的世界里。如果那个心愿能够实现的话，到东京、大阪、南极、甚至月亮的里侧都没关系。”
“村子有这么封闭吗？”
我回顾这十几日。确实，虽然村民都不谈论关于姬和滝部的话题，但除此之外我受到了很多的照顾。
“出海你看到的不过是表面，因为你是夏天结束就不会滞留在村子的人。这个村子的排他性比你想的还要根深蒂固。”
“是吗。”
我不能理解。
“柊木的围墙。”
“嗯？突然说什么啊？”
“那个不仅仅是围墙而已。柊木的树叶不是呈锯齿状吗？呈现出的锯齿状，是为了不让别村的人进来，起辟邪的作用，只有在村里守护柊木的村民才能看见。比起世界某处死了几万人，村民更重视邻家谁会成为继承人。就是这点狭隘的地方令人厌恶。”
“这样啊。”
“就是这样。”
我不知如何再进行询问。确实正如朝阳所说，我不是玉川村的人，不是很清楚有关村子的事情。那样的我，不可能和一出生就在村里生活的朝阳提意见。
“出海。话说回来。”
在空了的杯碟面前，朝阳变回原先一脸不高兴，视线尖锐地瞪着我。
“你沾到了奶油，太难看了所以快抹掉啦。”
“呃？”
“你脸上沾到了奶油。”
我摸了下嘴巴右边，可是没有奶油。啊，那就在左边，可还是没有。那就在上面，不对，难道在下巴上？
“啊啊，真是急死人了！”
朝阳从桌子后探出身，她右手的食指伸向我的脸，细小的指尖擦过我左脸颊的上方。
我的眼睛追寻着朝阳将奶油块抹走收回去的手指，然后，雪白的指尖居然塞进了她的嘴巴。
咕姆——
吃掉了。
“啊！”
我吃惊地叫出了声。
“嗯？”
朝阳保持着咬住食指的姿势看着我。
“那个，奶油……”
太过害羞导致我的脸一口气烧红。
“嗯？”
朝阳歪着头将指尖从唇边抽离。
“所以说，手指、奶、奶油。”
我努力指摘道，这次朝阳的脸一口气烧红。
“这、这只是不经意之间吃掉罢了！奶油太好吃所以吃掉而已！”
朝阳的食指离开嘴巴，一口气重复道。
“我知道！”
我认为不用如此强调。讨厌对方，就不会把沾在对方脸上的奶油不假思索地吃掉。也即是说，至少我没有被朝阳讨厌，说不定她是喜欢我的……
“别误会了！”
“咦！？没、没关系。”
像被朝阳看透心思，我不由慌张起来。
“不如说，给我忘掉！绝对要忘掉！”
“都说我知道了！”
再这么争论下去，我们都要脸红地低下头了。
“……回村里去吧。”
朝阳受不了当场的氛围，立刻站了起来。
应朝阳的要求，费用是各付各的。在结账时向油店的大妈支付金额后，朝阳脸色恢复了如常。
我们迈出咖啡屋油店，看见熟识的老爷爷在产地直销角落摆放茄子和黄瓜。
“话唠的老爷子。”
朝阳出声搭话。
老爷子把野菜放好，正准备回村，便爽快答应让我们搭乘他小型货车的装货台。
停车场角落停放的小型货车的装货台上，并排堆积着几个空集装箱，因此我们跳上去的时候空间已经变得十分狭小。先登上装货台的我向朝阳伸出手，不拉一把，她是上不来的。
朝阳对于是否要回握我的手有一瞬间的迷茫，但接着用强有力的劲道握住了我的手，好像没把之前的奶油事件放在心里。
真是符合朝阳直率的态度，想到这我不禁笑了起来，注意到我笑容的朝阳立刻背过脸去。
我手腕发力，把朝阳拉了上来。但太过使劲，朝阳轻盈的身体超乎预想地向我接近。我无法避开，只得将朝阳接住，撞到了她小小的胸部。
双方未能理解发生了什么，僵持在那里。
我们就像在装货台上拥抱。
手腕中的朝阳十分温暖柔软，又瘦小又柔软，散发出柑橘系的香甜。虽然她性格要强，对我严厉，怎么说好，她毕竟是个女孩子。
“啊，抱、抱歉。”
我慌忙离开朝阳的身体，总算在狭小的装货台上和她拉开了点距离。
“这是不可抗力……不用在意。”
朝阳和她所说的相反，脸又变得通红了。
我也脸红了。
那时，我视线的角落，在稍微远离道之驿入口的地方，我看到了及肩齐发的水手服少女。
是美音吗？
为了确认，再次向少女所在的地方看去。
但是，那名水手服少女像是要躲避什么地进入了建筑物里。
“怎么了，有谁在？”
身边的朝阳吃惊地询问，她好像没看到那名少女。
“不，什么都没有。”
一瞬间，我以为是美音。可是那名少女慌慌张张地把背对我，肯定是别人。美音要是看到了我，马上就会朝我跑来。
小型货车疾行着，直到将我们送到超级豆腐店。
我和朝阳从小型货车上跃下，小型货车一溜烟儿消失在柊木的围墙中。
“再见。”朝阳和我做了短暂的告别，骑上自行车。我目送她的背影直到看不见为止，才骑着自行车向美音家驶去。
我把自行车放置在庭院的一角，打开玄关的拉门。因为门是没锁的状态，所以我一直进出自由。
“我回来了……”
然而，没有回音。一二三先生和美音好像还没回来。
我从冰箱取出麦茶的瓶子，倒入杯中。回到客厅，吹着电风扇的风吐了口气。然后回想起在离开道之驿时候的遭遇。
我不可抗力地抱住了朝阳。我还是第一次和女孩子拥抱，完全不知道女孩子如此柔软，靠近之后会发出如此好闻的味道。我这才注意到朝阳美得如此动人。
“我回来了。”
玄关那儿传来了美音的声音，但是她的声音不如往常有精神，发生了什么事吗？
“欢迎回来。”
对走进客厅的美音打了声招呼后，我吃了一惊。她身上穿的是水手服。
“啊，那件衣服……”
“这个？这是中学的制服，因为今天是绘画竞赛的颁奖仪式。”
好可爱，美音身着水手服的样子特别可爱。这样的女孩子在学校一定是学校的人气王。
“刚刚在道之驿吗？”
“啊，我也要喝麦茶。”
美音没听见我的话似地匆忙跑向厨房，拿着杯子回来。然后她没有坐在我旁边，反而坐在我对面的坐垫上。我感觉她每个动作都十分僵硬。
美音喝了一口麦茶，和我的视线对上后又移开。怎么了吗？是在绘画竞赛上发生了什么不好的事吗？
“竞赛的结果怎么样？”
“我得了优秀奖，也被老师夸奖了。”
美音露出宛如挤出来的笑容。
“好厉害啊，太好了。”
“谢谢。”
美音保持着笑脸移开了视线。既然竞赛的结果不错，那是发生了什么事呢？
“发生了什么不好的事吗？”
“唔，没有，什么事都没有。”
美音慌张地否定，又喝了口麦茶。然后呼出一口气，像是顾虑什么偷看着我的脸。唔，我想在竞赛之后绝对发生了什么。
“那个，我刚才在道之驿，美音也在吧？”
“嗯……我也看见出海同学你了，乘在小型货车的装货台上。”
美音下定了决心看着我的脸。
“没错，我当时也看到了美音。”
果然那个女孩子是美音，靠自己的直觉猜对感到很高兴。
“那个时候……”
美音稍许回避我的视线。
“嗯？”
“是不是和朝阳拥抱了？”
呜哇，居然被看到了，好害羞。我已经面红耳赤了。怎么办，不好好说明一下的话。
“不，那个不是拥抱，只不过拉她上小型货车时撞到而已。”
好，解开误会。这下这个话题就能结束了。
但美音死死盯着我。
“可是，你很开心吧？”
“嗯？什么？”
“你和朝阳抱在一起好像很开心的样子……”
很开心吗？怎么样呢……确实朝阳的身体很柔软，还有柑橘系的香味……想起之前的感触，就不由想笑。
我像个笨蛋一样，和美音的视线交错。
“果然很开心呢。”
美音不满地鼓起脸颊。
“不，完全不开心。”
我大力挥舞着双手否定。
“看上去明明就很开心。”
“才没有很开心。”
“因为脸都红了。”
“才没有脸红。”
“然后笑嘻嘻的。”
“才没有笑……”
我不禁摸了摸自己的脸。
“看吧，因为拥抱朝阳而感到开心。”
美音大大叹了口气。
“朝阳是个美人，太好了。”
那个讽刺的说法令我身体僵直。
“啰、啰嗦。”
我的声音不觉粗暴起来。
“我才没在啰嗦！”
美音不满地答道。
“不，你问一件事问了好几遍。”
“才没有问好几遍。”
“问了。”
“没有问。”
美音在说什么呀，“很开心吧”这句话明明就问了好几遍。
“所以，为什么要问我开不开心？”
“那、那是……”
美音的脸突然涨红。
我以为美音承认了自己的错误，就那一点强势猛攻。
“好好说明一下啊。”
“什么都没有！”
美音面红耳赤地低下头。
“既然什么都没有的话，这件事就和美音无关！”
那时。
“笨蛋……”
听到了微弱的声音。
美音用微微润湿的眼睛看着我。
啊，完了。我意识到说了很过分的话，但已经迟了。
“出海同学这个笨蛋！”
美音十分大声地喊道，她任由裙子飘舞地站起身，向自己房间所在的二楼冲去。
被美音说成是笨蛋。我简直差劲透顶，让局面演变成现在这样……我好想用时间机器回到过去，当时打算和美音斗嘴的我痛揍一顿。啊啊，真是，我为什么要用那种口气说话呢？一定要为苛刻的口吻道歉才行。
但是，我拿不出勇气和骨气到美音的房间，只能等到美音回客厅。
到了傍晚，一二三先生回来时，美音也没有从房间出来。
之后我从一二三先生那儿得知，今晚惯例的宴会不召开。因为盂兰盆节临近，每个家庭要为迎接归乡的人们忙着准备。
因为盂兰盆节要变忙碌的相同理由，我被要求从今晚开始要去叔父家住。再怎么说这也太过唐突，大人在事前为什么不征询下小孩子的心情呢？
“老师马上就要来接你，赶快把行李收拾下。”
一二三先生催促着我，让我无所适从，简直就像在说我待在这个家的理由已经没了。
接着叔父真的马上就来接我，为此我仓促整理好行李，坐上车子。
结果，我还没能与美音和好，就离开了那个家。
◇
我八月六日离开美音家之后，再也听不到燕的“早上——好！”。即是意味着，和女孩子四人的玉川村夏日体验、游玩旅行还没开始就已经结束。
在叔父家丧失外出机会的我，在带来的掌机游戏画面上持续狩猎怪兽。
不与人接触，悠闲度过暑假的心愿终于得偿所愿。
可我的心情没有因此开朗起来。
老实说很寂寞。
美音的直率，燕的活泼，莲华的沉稳，没有她们的暑假宛如碳酸跑掉的可乐。我也好怀念朝阳的焦躁。
最重要的是，我和美音吵架后分别的隔阂搅乱了我的心。
声音粗暴是我不好，到底为什么美音会执着到那种地步呢？不，果然是我不好。每当我如坐针毡、困惑后悔、心情按耐不住的时候，就向天花板发出无意义的吼叫。
这么做依然无法排解，我现在的心情就如燕所说的喜欢的心情十分贴近。
一想到我是不是被美音讨厌了，便十分不安，一想到保持现在这样无法重修于好，便十分苦闷。晚上我甚至无法入眠，或许这就是名为喜欢的心情。
叔父察觉了我的心思，“和我可怜的外甥一起玩吧”邀请美音四人来参加露营计划。多谢啊叔父，我会努力与美音和好的。
八月九日，我、美音、朝阳、燕、莲华还有叔父一起到离开村子的一个小广场。午后在广场搭好帐篷，享受烧烤。今晚预定在帐篷中过夜，自然分成男女两个帐篷。
晚上，美音依旧十分冷漠，我也因为隔阂无法好好说话。明明想要和好，却什么话也说不出口。大家烧烤上烤了肉和野菜，还制作咖喱，吃完便到了傍晚。周围迅速被黑暗包围，空气里带着湿气，天空西边因飘浮着厚云层，星星的亮光骤减。
“那么大家去试胆吧！”
黑暗中，叔父突然道。
“不错耶！”
对于叔父的提案，朝阳积极地赞同道。
“但仅仅是走夜路的话，也太无聊了。”
因为不怎么明亮，看不清朝阳的身影，她的异常令我大吃一惊。不如说，朝阳的声音显得有点不大自然。无视我的担忧，叔父和朝阳的对话继续进行下去。
“再稍微动动脑子好了。”
“就这么做吧。”
朝阳立刻回答，那个，是不是应该听一听大家的意见比较好啊。
“这个广场的侧面有个通道，曾经在那条通道上运送着来自日本海的食盐，你知道吗？”
“是。”
“沿着那条盐之道走进去，就会看到六地藏菩萨，到的人就在那儿放上石头怎么样？”
“哇啊，好有趣的样子。”
朝阳又发出了不自然的语调，感觉好奇怪。
“好，决定了。”
叔父捡起脚边的两块小石头，用油性笔画上叉。
“我到半路去，准备吓吓你们。”
“那我们分成两组依次前往六地藏菩萨那儿，五个人一起的话，一点都不恐怖啦。”
不，所以，这不是朝阳和叔父自说自话决定下来的规则吗。然而燕和莲华没有提出反对的意见，美音也一直沉默着。
“我先去前面做准备，过了十分钟再来啊。”
叔父道，他把小石头交给朝阳，拿出手电筒消失在黑暗的森林中。
“那么分组咯。”
朝阳点亮提灯，把它放置于地面，从自己红色背包中取出细长的可乐空罐和五支竹签。
“两支竹签的前端画着红色圆圈，抽签分出红印记和无印记的小队。”
朝阳绝对是事前和叔父商量好，以至万事俱备。算了，试胆也挺好，特别是分成两队。只要我能和美音在一个队里，没准就能制造出和好的契机。
“来，抽吧。”
朝阳将空罐送到燕和莲华跟前。
“哦！”
“诶咿！”
燕和莲华将抽出的竹签前端，靠近脚边的提灯，上面没有印记。
“那我也……”
好，要抽出红印记才行。这样的话，就能制造出只有我和美音两个人的时机。
“接着是我。”
但是朝阳把我的话当成耳旁风，自己抽了签，签的前端没有印记。
“这下决定了，我、燕、莲华同一小队，美音、出海同一小队。”
居然与预想中一样，心真是扑通扑通直跳。
我在提灯黯淡光线下看向美音，美音也看向我这边，视线对上的瞬间，美音却慌张地移开了目光。
美音尴尬全开的心情传达过来，我又产生了多余的紧张。
叔父正好离开的十分钟之后，我和美音的小队先行出发。
“那么一路顺风。”
燕意味深长笑着催促我们，我和美音便开始行进。
我拿着手电筒，美音攥着小石头，保持一人的距离跟在我身后。
美音身穿印有刺绣的T恤上衣，下身则穿着及膝的五分裤，脚上是绀色的运动鞋。我黑色运动鞋和美音运动鞋的鞋底无声地踩过广场中繁茂生长的草丛。
没有对话……应该是无法对话。
想要和好，为此就必须进行对话。
然而，我要想好怎么搭话。一开始打招呼是基本，但这次行不通，突然就道歉，好像也行不通……
我边思考着搭话的内容边前行，终于来到葱郁森林的附近，盐之道似乎就在这个森林中。
到这个地步我总算下定决心。
“你、你很紧张吗？”
“……嗯。”
做到了，时隔三天的对话。仅此而已，我就十分高兴，之后的对话却没进展下去。
我真的好想立刻向美音道歉，与姐姐、朝阳都能立马道歉，奇怪的是对美音却不行。
我好想要个契机。
我们沉默地步入森林，周围的树木令黑暗愈发深沉。有一条堆满石头的道路，那应该就是盐之道。我停下脚步，为缩短和美音间一人的距离来到她的左边。
然后，美音挤出了声音。
“……出海同学。”
“诶，怎、怎么了？”
美音出乎意料地向我搭话，我无法抑制住动摇。
“……那……手……”
美音的声音在颤抖。
“手？”
是我右手拿着的手电筒出问题了吗？我这边没问题十分明亮，稍微离开一段距离的美音那儿说不定很暗。我想关掉手电筒确认下情况。
当我关掉手电筒的开关，听到了“呀！”的短促叫声，同时我的左臂被柔软的触感包围。
“咦？”
我开启手电筒，照亮左边。在那儿，美音突然缩起身子，两手抓住我的上臂。
“啊，这是……”
被光亮照到的美音慌张松开抱住我的上臂，但没有放开右手。
从我的上臂一点点传来美音的温度，温柔的感觉使我的意识不由集中在上臂。
被光亮照到的美音害羞地低下头，慢吞吞、生硬地道。
“……突然变暗，我吓了一跳……”
“抱歉，我想确认下手电筒的情况……”
我拼命地辩解。
“那个……”
美音惴惴不安道。
“那个，可以牵手吗……”
我想起美音很不擅长应对黑暗，她在进入玉川神社的时候也很害怕。
“嗯。”
在我回答之前，美音与我手心重叠，指尖交错，然后紧握。
我听到美音吐出了安心的一口气。
我的体温瞬间升高，感觉和上臂被抱住的温软不同，美音的心跳和体温通过手心直接传递过来。
感到美音就在旁边。
我想这是个道歉的好时机。
“美音，抱歉。”
“十分抱歉！”
我和美音的声音同时在黑夜中响起。我吃惊地看向美音，美音也看向我这边，暂时的沉默之后。
“做了同样的事呢。”
美音有点开心道。
太好了，她笑了。
“我想先道歉的应该是我。”
“真的？我也是这么想的。”
“什么嘛，心情原来都一样。”
“是啊。”
我们互相“诶嘿嘿”“啊哈哈”地笑了起来。
这样就确定和好了，我真的很高兴。
“我说啊，那个时候完全都是我不好，所以……”
美音再次道歉，我打断了她的话。
“没关系，我们都互相道过歉，这样关系就恢复如初了，对吧？”
我向美音确认，她代替回答更有力地握紧了我的左手。
“那么，我们走吧。”
“嗯。”
我牵着美音的手慢慢前行。
手心与手心重叠的部分好热，我想那是我和美音双方体温重叠在一起而产生的热度，为此感到喜悦。
这样便能去向任何的地方。
但是，美音突然停下了脚步。
“诶，那是什么？”
美音惊讶道。
距离我们三米的前方草丛有东西在动。
我将手电筒照向那儿，只见一个很大的白色物体飞了出来。
“呀啊啊啊啊！”
美音发出悲鸣，握住我的左手跑向前方。
“危险，等一下！”
我被美音拉扯着前进，同时用手电筒照亮美音的脚边。
那时，手电筒的亮光中跳出了细长之物。
“是、是蛇！”
美音大声尖叫，挥开我的左手，一个人投入前方的黑暗之中。
“美音！”
我慌张追了上去，可是马上就在葱郁的森林中失去了她的踪迹，只能在这个黑暗深沉的森林胡乱摸索着。还是和朝阳她们一起找更快一点。
我急忙原路折返。
然后，我回到了刚才从草丛中跃出细长之物的地方，在那儿与后发小队的朝阳、燕、莲华撞了个正着。
比想象得要近，太好了。
“美音不好了！”
我用手电筒照向她们三个人，注意到燕的手中拿着茶色的长物。
那是一根五十厘米的树枝。
“抱歉。”
燕十分抱歉地举起树枝，旁边的朝阳踮起脚，在她马尾辫的发根位置一个手刀劈下。
“痛！”
“说抱歉没有用吧，你明明知道美音怕蛇啊！”
“因为这个是树枝，没想到她会跟见了蛇一样。”
“多说无益，现在美音不见了，该怎么办！”
“所以抱歉啦，大家一起去寻找美音，然后向她道歉。”
燕像是快哭了一样道。
“尽可能简短说明一下。”
我用手电筒照向朝阳。
“这是我的计划，抱歉。”
朝阳低下头说道。
“这几天美音的样子很奇怪，应该是和你吵架了，所以我们为了让你们和好，才秘密地计划了这次的试胆。”
“骗了你，抱歉。”
“真的很抱歉。”
燕和朝阳也向我低下头。
我看向燕拿着的树枝，想起了些什么。那是某个遥远的模糊的记忆。有谁在哭喊，那拼命挥舞的手中，摇动着细长的某物。
曾在梦中见过的同一个光景，那肯定是真实体验过的记忆。
“美音为什么会怕蛇？”
“小的时候她被蛇咬过，幸好不是蝮蛇才得以保全性命，所以美音至今为止仍然很怕蛇。”
莲华担心似地看向美音消失在其中的森林。
被蛇咬过——
那句话令我的脑子发出锵锵的声音转动起来。
——想起来了。
没错，这不就是我看到的吗。
我慌忙掉头就跑，但被谁抓住了T恤的袖子。
我想探明原因回过头，耳边传来了朝阳的低语。
“一定是在神社。”
“诶？”
“美音她以前一寂寞就会去神社。”
朝阳用只有我听得到的音量说完，嘴唇离开了我的耳边。
“我们通知荻原先生后，就从北侧和东侧开始搜索。”
朝阳叫住燕和莲华，当场离开了。
我用手电筒照亮玉川神社的石阶，快步登上。
从杉并木间隙中透过稀疏的星光，周围是一片黑暗。
美音真的会在前面吗？
石阶到头，我把手电筒照向神社。
美音就在那儿。
她在塞钱箱的旁边，神社的檐下。她T恤的下摆撑到最大，包住了两膝，蹲坐着。幸好没事。
美音注意到光线后，转过来的脸上被泪水浸湿。
“你在这里啊，小仁。”
我出声搭话，美音哭道。
“终于发觉了吗？”
没错，美音就是小仁。
小时候美音被蛇咬，我就在现场。然后，我为了帮助哭喊着“被毒蛇咬了。”的美音，把她的手指含在嘴中要吸出蛇毒，却误饮下血，“我也要死了。”的一起大哭起来。
“我全部都想起来了。”
我对自己的记忆力不确信的地方感到吃惊，即使再怎么黝黑瘦小，把美音和男孩子搞混也太过分了。
“之前没认出来真是抱歉。”
我走到美音身边蹲坐下，把手电筒立在两个人之间。白色的灯光隐约照出美音和我的脸。
“我小时候经常被认为是男孩子，出海同学不知道也是理所当然的。所以，你不需要道歉。”
美音用指尖拭去泪水，继续道。
“我们真是好长不见了呢。”
“好长不见？”
我注意到那是美音西瓜掉地时说过的话。
“‘好久不见’之意的方言。”
“美音一开始就认出我了吗？”
“嗯，我一看就知道了。”
“既然如此，在一开始再会的时候，把小时候一起玩的事情告诉我不就好了。”
“因为，出海同学可是‘初次见面’地向我打了招呼，而且出海同学比想象中还要像个大人，总觉得有点害羞……”
这样啊，那个大笑是为了隐藏害羞。
“原来如此……果然是我不好。”
“是啊……是出海同学不好。”
美音恶作剧地笑道，看来眼泪总算止住了。
但是，我看起来有这么像大人吗？我觉得自己比大家还要小孩子气，是不是隔了七年见面的原因呢。
“话说回来那个时候，美音相当惊讶。”
“那个时候？”
“西瓜落地的时候。”
“那个呀，因为从爷爷那儿得知你迷路了，我很担心而已。”
“所以找到我很惊讶吗？”
“嗯，我担心你会不会有事，好想跟你见面啊的一边向神明许愿一边走，抬起头你就在眼前，所以才十分惊讶。”
这时，神社檐前传来什么滴答滴答地撞上屋檐的声音，以此为信号突然开始降下大雨。无数豆大的雨点撕裂黑暗，将神社与外界隔绝。
“好大的雨……”
美音小声道。
“那就先别动，暂时避雨吧。”
“……嗯。”
美音点点头，陷入了沉默。
我望向只听得见雨声的夜空。
过了一会儿，美音开口道。
“今天，八月九日是阴历的七夕，你知道吗？”
她的语调明快，像是已经不害怕那样安心。
“不知道。”
“七夕夜里下的雨称之为催泪雨，因为降雨银河涨水，时隔一年无法再会的织女和牛郎的泪水流落到地上。”
诶，那么这场雨是两个人的眼泪吗？
“这样大的雨算是号哭了吧，织女和牛郎因为太过要好，工作偷懒触怒了神明，分隔在银河两地不得相见。然后一年一次，只有在七夕的这天被允许相见。”
“七夕这天无法相见，织女和牛郎真的会哭吗？”
美音盯着自己的膝盖道。见不到面应该会很寂寞，我想。
“我觉得会哭，一年只有一次可以见面，却因为下雨而见不到面，一般都会感到悲伤吧。”
“但是，明年的七夕能见到哟，明年也不行就后年。因为有着明确的未来，两个人一定不会哭的，我是这么想的。毕竟，总有一天一定能见到喜欢的人，你不觉得这就是希望吗？”
我知道美音在看着我。
“即使不知道什么时候能相见？”
“嗯，只要知道总有一天能相见，那就有希望。”
七夕的传说是，虽然织女和牛郎无法相见也仍有希望，这话还是头一次听说。但是正如美音所说，总有一天能相见。原本两个人就情投意合，即使一年见不到面，一次见不到面，也不会悲伤。
“美音的想法好奇特。”
“是吗？”
美音的视线又回到两膝上。
“我还知道关于七夕的别的话题。”
“还有其他关于七夕的传说吗？”
“嗯，在玉川村有别的七夕话题流传。七夕的汉字写做本棚的棚、机械的机。从前有个被称为棚机津女的织布女人，那位棚机津女在村里的传说中便是主人公。”
棚机津女？第一次听到的词语。
“织女做织布的工作对吧，棚机津女就是织女吗？”
美音大幅度摇头道。
“不对，织女是天女，是伟大的人，特别的存在，而棚机津女只是个普通人。”
美音口中关于村子棚机的传说是有点悲伤的故事。
从前，玉川村为洪水、塌方等灾害烦恼。
困扰的村民们商量决定为了防止灾害向神明献出祭品，于是考虑到神明的住所，在瀑布潭附件造了小屋，作为一个年轻的女子的居所。
女子不被允许和他人见面，只能在小屋中持续编织献给神明的布。女子不被允许踏出小屋，在她死后，作为替代的女子被送入小屋，在那儿生活，在那儿织布。
不知何时，住在小屋的女子被称作棚机津女，然后直到今天，一靠近造有小屋的瀑布潭，仍能听到不知何处传来织布机织布的声音。
美音结束了传说的话题，深深吐了一口气。
啊，但是，像我一样的村子外人，应该不可以被告知这种传承的话题。事实上，到现在美音就不怎么对我说过。
“为什么要告诉我？这是不可以告诉外人的事情吧？”
“我希望出海同学能知道关于棚机津女的传说。”
美音的音色有些生硬。
“为什么？”
“无论如何也要……”
我无法继续问下去，再问下去，会对美音造成困扰。然而，在稍许沉默之后，美音自己继续说了下去。
“立春的前一天，明年的二月三日，这座玉川神社要进行关于棚机津女传说的神式。这是六十年才一回的重大神式，村里全员都要参加。”
这场神式是为了展示姬所发现的神器吗？
美音像是要说给我听慢慢继续道。
“我们……我、朝阳、燕和莲华都会在神式担任巫女一职。”
美音双手紧抱膝盖。
“巫女的人选一生下来就被决定好了，在迎来十五岁结束时召开的神式。然后，只有一个人被选中，作为侍奉拥有神器的神明的主要角色。这是这个村子持续千年以上的传统。”
美音仰望不停下雨的天空，那里没有星星没有月亮。但不知为何美音还是仰望天空，是在思考着什么吗？
我像是钻牛角尖地盯着美音的侧脸，然后在意起棚机津女和巫女的话题。但是我的脑袋立刻被别的事情塞满。巫女，是吗，美音要担任那个仪式的巫女……
“巫女指的是新年参拜时候售卖神签的巫女吗？服装也是？”
我的脑海中浮现出红色袴群与白色的上衣。
“唔，稍微有点不同，但我觉得服装应该是同一种。”
美音的视线从我身上移开，像是若有所思般歪着头。
“我想看。”
“诶？”
“我想看美音的巫女装啊。”
由于雨幕将我们两个人与外界隔绝，我的内心十分冷静，所以今晚我才能坦率地说出自己的心情。
“我想看。美音的巫女装肯定很可爱。”
“谢谢，我也想让出海同学看到，可是……”
美音困扰似地笑道。
“但是？”
“但是……神式绝对不可以给外人看到，所以要在积雪最严重、外人不能进村的时期举行。在战国时期，为猎兔进村的人在偷看神式后，就被杀死了。”
这真是恐怖的话题，不过，现代是一二三先生管事，应该不会这么做吧。
“……那我还是放弃好了。”
我沮丧道。
美音平静地开口。
“下一次见面，我就告诉你举办了怎样的神式。”
美音告诉我的话就会被大人斥责，我讨厌那样，还不如不知道比较好。
“你如果告诉我了会被责骂的吧？”
“没事啦，因为今晚的事只有我和出海同学知道，这是个秘密。”
美音高兴地笑道。
共有秘密，是建立在双方信赖上的约定。
我也想说出自己的秘密，互相都要坦露秘密才算公平。秘密吗……我立刻想到了我家族的事，在烟火大会的时候决定不再提起的话题，但此时此刻我打算说出口。
“那么，你也能听听我的秘密吗？虽说是秘密，但不是像美音那样关乎村子全体的秘密，是有关我个人家族的话题。”
“嗯，我想听。”
美音温柔地接受了我突然的告白。
“我的家族是个假面家族。”
“……假面？”
“直到这个春天我才知道家族的秘密，那就是从我出生那刻起，父母就决定会在我中学毕业后离婚。我们的家族，从我出生开始就没有真正的爱情。”
我一说就停不下来，内心深处溢出封存的记忆。
“我想起小时候和父亲玩投接球，等不到母亲回家就跑去她在的职场，被母亲责骂。所有的家族回忆都是假的，就是说，我的人生也是假的。”
说到这里，我感觉我的眼泪渗出来了，真是没用。我明明决定不再为家族的事情落泪。
我不想让美音看到我哭的样子，保持坐着的姿势背朝美音。
“谢谢你告诉我。”
美音温柔的声音从背后传来。
“在一起做作业的那天，那个时候就应该听你说的。然而，我对开朗温柔的出海同学所怀抱的艰辛现实惊讶的同时移开了视线。我很软弱，伤害到了出海同学你……抱歉。”
美音绝没有同情我的这点，让我很开心。
“无所谓了，这是我自己想要说的，不用道歉。你只是听我说，我就很高兴，并不需要陪我一起烦恼，一起哭泣。”
“嗯，但是……”
“我很羡慕美音你。”
“……为什么这么想？”
美音温柔的声音令我任性地说出了真实的想法。
“因为，美音有一二三先生在，有朝阳、燕、莲华在。然后，村子的全员像是家族一样守护着你，我却没有。”
我听到美音叹了一口气。
“而且，那天美音你也说过，自己的心中确实有父母存在，所以没关系。可我却没有那样的存在，家族不过是虚伪的纽带。我没有可以信任的实际存在。”
那时，我的背上传来某种柔软的触感，两肩被温暖包围。
“有我在，我会成为出海同学可靠的存在，所以没事的。”
美音贴近我的后背，从后面抱住了我。我的心突然一紧，那绝不是痛苦，而是心被美音的体温融化。
“谢谢你。”
我只说得出这几个字，眼泪又流了出来。
我擦去眼泪抬头望向天空，不知何时雨停了。
“……雨停了。”
美音依依不舍地低语，离开我的后背。
两个人特别的时间结束，在一起的时候不经意之间逝去，雨如果继续下就好了。不得不回去了吗。
我瞄了眼手表，已经是晚上九点了。
我想起担心着美音的朝阳她们。
“大家都在担心你，回去吧。”
我拿出手电筒站起身，然后向美音伸出手。
“……嗯。”
但是，美音没有回握我的手。手电筒照亮的对面，她的指尖绞着T恤的衣角。
“出海同学……那、那个……”
我咽了口口水，美音想要传达给我些什么，想对我说什么呢。莫非，是那种话吗。
我突然心跳加快。
“那个……”
美音终于抬起头。
耳朵通红。
特别害羞的样子。
我凝视着美音的嘴唇。
娇艳的嘴唇慢慢动了起来。
“……我好像……脚软了……”
美音耳朵赤红，害羞地低下头。
也是啊，人生不尽如人意。
“没办法。”
我让美音能看到我后背蹲了下来。
“上来吧，我背你。”
“……谢谢。”
我感受到美音攀上了我的后背。雨后的夜空，至今未曾见过的无数颗星辰在闪烁。但可惜的是，天空的中央有像是残留的阴云一般的薄云飘浮着。如果没有那片云，一定是满天星斗。
“真是漂亮的星空啊，虽然薄云很碍事。”
我对背后的美音道。美音的体温和呼吸就在近在咫尺的地方。
“那不是云，是银河。”
美音在我耳旁道。
“银河？！”
我惊讶地合不拢嘴，照片电视上都看不到的银河中心部，居然在这里发现。
“银河是由无数星辰聚集起来的，所以看起来就像云那般飘渺。仿佛是云的，其实是所有星辰。”
正当我知道那片薄云是无数星光之时，头上的银河发出光芒。看到如此恢弘漂亮的场面，我觉得那两个人的心愿一定可以达成。
“今晚织女和牛郎会不会见到呢？”
我感到开心地向美音道。
“肯定能见到的，不是说催泪雨指的是织女和牛郎再会时喜悦的泪水么。”
美音也很高兴。
“啊，你不是刚才还说见不到也不无所谓嘛？”
“我才不是这么说的，肯定是能见到才更幸福啦。”
美音有点生气似地轻轻捶了下我的肩膀。
我和美音有聊没聊地搭话。我感受美音在背后，慎重地走下石阶。途中，我看到下面鸟居处有几束光在摇曳，大概是朝阳她们来迎接我们了。
来到石阶的中央，我感到背上的美音变轻，好像要飞出去一样。就这样走下石阶，美音从我背后下来，我总有种我们无法相见的不安感。
“我们还会再见的吧？”
为了消除内心的不安，我不禁问出口。
“……我想再见到你。”
但是，美音的声音有些颤抖，她紧紧抓住我的肩头。美音那样子，令我内心的不安扩大。所以，为了让自己安心，为了向美音传达没事的，我想就许一个约定吧。
“明年的暑假，农历七夕那天再一起看星星吧。”
“……但是那天，我也许就不在村里了。”
美音的额头靠近了我的后脑勺。
“即使如此我也一定会来见你的。”
“……我也想见你。”
我的背后传来下定决心的声音。
“再会是很简单的，你说是吗？”
“嗯，没错。我不会输给命运，一定会在这里等你。”
美音这次十分开朗道。
命运可是十分宏大的啊。为什么要使用那种说法呢？我有些在意，想向美音探寻真意的时候，但是，正好已经到了石阶的底层。
美音从我后背上下来，这时燕飞奔而至。
“美音，抱歉！”
燕抱住美音哇哇大哭。
朝阳和莲华也立刻靠过来。
“对不起，试胆什么，真是太蠢了。”
“真的抱歉，美音你没事吗？没受伤吧？”
这么说着的两个人围住了美音。
在女子这道墙壁面前，我失去了询问美音的机会。没办法，现在是朝阳她们的时间。
在黑暗中回响的哭声和安慰声，不知不觉变成了笑声。大家重归于好。
我再一次，抬头仰望银河。
雨后山中冰冷的空气拂过脸颊，初中二年级的暑假虽然还剩下二十几天，但我却早早感受到了夏天的完结。